JPWO2018016000A1 - 空気調和装置 - Google Patents

Abstract

第１室外機（２Ａ）は、第１室外機（２Ａ）において霜取運転が行われる場合、霜取運転が行われることを示す情報を第２室外機（２Ｂ）に送信する通信部（３０ａ）と、第１室外機（２Ａ）において暖房運転が行われている場合に通信部（３０ａ）が第２室外機（２Ｂ）において霜取運転が行われることを示す情報を受信したとき、第１室外機（２Ａ）において霜取運転を行わせずに暖房運転を継続させる制御部（２９ａ）とを有する。第２室外機（２Ｂ）は、第２室外機（２Ｂ）において霜取運転が行われる場合、霜取運転が行われることを示す情報を第１室外機（２Ａ）に送信する通信部（３０ｂ）と、第２室外機（２Ｂ）において暖房運転が行われている場合に通信部（３０ｂ）が第１室外機（２Ａ）において霜取運転が行われることを示す情報を受信したとき、第２室外機（２Ｂ）において霜取運転を行わせずに暖房運転を継続させる制御部（２９ｂ）とを有する。

Description

本発明は、複数の室外機と複数の室内機とを有する空気調和装置に関する。

空気調和装置は、室外機と室内機との間で冷媒を循環させることにより冷房運転及び暖房運転を行うことができる（例えば、特許文献１参照）。複数の室外機と複数の室内機とに流れる冷媒の流路を変更する装置を用いて全体でエネルギの消費効率が高い運転を行う空気調和装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。

国際公開第２０１１／１１４３６８号 特開２０００−０３５２５４号公報

複数の室外機と複数の室内機とを有する従来の空気調和装置では、冬季に暖房運転が行われている場合に複数の室外機の各々における霜取を行うためには、冷媒の流路の切換えが必要となる。複数の冷媒回路が単純に並列に接続されている場合、霜取を行うために室外機における熱交換器に高温高圧の冷媒を送ろうとすると、室内機の暖房運転を停止する必要がある。室内機の暖房運転を停止すると、ユーザの快適性は失われる。

上述のように、暖房運転時において霜取運転が行われると暖房運転は一旦停止する。複数の室外機と複数の室内機とを有する従来の空気調和装置において霜取運転を行いながら暖房運転を継続して行わせるためには、例えば、複数の室外機の各々から吐出される冷媒を貯めるタンクと、冷媒の流路を変更することができる電磁弁とが必要となる。タンクと電磁弁とを用いることにより、霜取の対象の室外機においては運転モードを暖房運転から冷房運転に切換えて霜取運転を行うことができ、その他の室外機及びすべての室内機では暖房運転を継続することが可能になる。

しかしながら、タンク及び電磁弁はいずれも比較的大きな部品であるので、タンク及び電磁弁を用いると、空気調和装置の規模が大きくなるという問題が生じる。加えて、空気調和装置のコストが大幅に増加するという問題が生じる。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、冷媒を貯めるタンクも冷媒の流路を変更することができる電磁弁も必要とせず、室内機の暖房運転を停止することなく、複数の室外機の各々の霜取運転を行うことができる空気調和装置を得ることを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る空気調和装置は、複数の室外機と、複数の室内機と、前記複数の室外機及び前記複数の室内機の各々を接続すると共に冷媒が流れる配管とを有する。前記複数の室外機の各々は、通信部と、制御部とを有する。前記複数の室外機の各々において、前記通信部は、前記室外機において霜取運転が行われる場合、前記霜取運転が行われることを示す情報を他の室外機の前記通信部に送信し、前記制御部は、前記室外機において暖房運転が行われている場合に前記通信部が前記他の室外機から前記他の室外機において前記霜取運転が行われることを示す情報を受信したとき、前記室外機において前記霜取運転を行わせずに暖房運転を継続させる。

本発明に係る空気調和装置は、冷媒を貯めるタンクも冷媒の流路を変更することができる電磁弁も必要とせず、室内機の暖房運転を停止することなく、複数の室外機の各々の霜取運転を行うことができるという効果を奏する。

実施の形態に係る空気調和装置の構成を示す図 実施の形態に係る空気調和装置が有する第１室外機の構成を示す図 実施の形態に係る空気調和装置が有する第１室内機の構成を示す図 実施の形態に係る空気調和装置が空気調和の制御対象の３部屋のすべてに対して暖房運転を行う場合の冷媒の流れを示す図 実施の形態に係る空気調和装置が空気調和の制御対象の３部屋のすべてに対して冷房運転を行う場合の冷媒の流れを示す図 実施の形態に係る空気調和装置が有する第１室外機において霜取運転が行われる場合の冷媒の流れを示す図 実施の形態に係る空気調和装置における第１室外機が有する受付部、制御部及び通信部を構成する少なくとも一部の構成要素が処理回路であることを示す図 実施の形態に係る空気調和装置における第１室外機が有する受付部、制御部及び通信部を構成する少なくとも一部の構成要素がプロセッサであることを示す図

以下に、本発明の実施の形態に係る空気調和装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。

実施の形態．
図１は、実施の形態に係る空気調和装置１の構成を示す図である。空気調和装置１は、第１室外機２Ａ及び第２室外機２Ｂを有すると共に、第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃを有する。実施の形態では、空気調和の制御対象の部屋が３部屋である場合を想定する。そのため、空気調和装置１は第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃを有する。第１室外機２Ａ及び第２室外機２Ｂは、複数の室外機の一例である。第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃは、複数の室内機の一例である。

第１室外機２Ａ及び第２室外機２Ｂはいずれも、空気調和の制御対象の３部屋のすべての外側に配置される。第２室外機２Ｂの構成は、第１室外機２Ａの構成と同一である。第１室内機３Ａは当該３部屋のうちの第１の部屋の内側に配置され、第２室内機３Ｂは当該３部屋のうちの第２の部屋の内側に配置され、第３室内機３Ｃは当該３部屋のうちの第３の部屋の内側に配置される。つまり、第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃの各々は、当該３部屋のうちの互いに異なる部屋の内側に配置される。第２室内機３Ｂの構成も第３室内機３Ｃの構成も、第１室内機３Ａの構成と同一である。

空気調和装置１は、第１室外機２Ａ、第２室外機２Ｂ、第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃの各々を接続すると共に冷媒が流れる配管４を更に有する。

（室外機）
図２は、実施の形態に係る空気調和装置１が有する第１室外機２Ａの構成を示す図である。第１室外機２Ａは、冷媒を圧縮して高温高圧にする圧縮機２１ａと、暖房運転時には蒸発器の機能を発揮し冷房運転時には凝縮器の機能を発揮して第１室外機２Ａの外部の空気と冷媒との熱交換を行う室外熱交換器２２ａとを有する。第１室外機２Ａは、冷媒の流路を運転状態によって切換える四方弁２３ａを更に有する。四方弁２３ａによって、暖房運転時には圧縮機２１ａによって高温高圧となった冷媒が第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃに送られ、冷房運転時には圧縮機２１ａによって高温高圧となった冷媒が室外熱交換器２２ａに送られる。

第１室外機２Ａは、冷媒を貯留するアキュームレータ２４ａと、圧縮機２１ａと四方弁２３ａとを接続する配管の内部に設けられていて圧縮機２１ａによって高圧となった冷媒の圧力を検出する高圧圧力センサ２５ａとを更に有する。第１室外機２Ａは、アキュームレータ２４ａに送られる冷媒の圧力を検出する低圧圧力センサ２６ａと、冷媒を減圧して膨張させる室外側絞り装置２７ａとを更に有する。

圧縮機２１ａ、室外熱交換器２２ａ、四方弁２３ａ、アキュームレータ２４ａ及び室外側絞り装置２７ａは、冷媒回路の一部を構成する。

第１室外機２Ａは、運転の指示を受け付ける受付部２８ａと、受付部２８ａによって受け付けられる指示をもとに、第１室外機２Ａにおいて暖房運転、冷房運転及び霜取運転のいずれかを行わせる制御部２９ａとを更に有する。運転の指示は、暖房運転、冷房運転及び霜取運転のいずれかを行わせる指示である。

運転の指示が暖房運転を行わせる指示である場合、制御部２９ａは、第１室外機２Ａにおける冷媒の流れを制御して第１室外機２Ａにおいて暖房運転を行わせる。運転の指示が冷房運転を行わせる指示である場合、制御部２９ａは、第１室外機２Ａにおける冷媒の流れを制御して第１室外機２Ａにおいて冷房運転を行わせる。運転の指示が霜取運転を行わせる指示である場合、制御部２９ａは、第１室外機２Ａにおいて行われている暖房運転を冷房運転に変更して第１室外機２Ａにおいて霜取運転を行わせる。

第１室外機２Ａは、第１室外機２Ａにおいて霜取運転が行われる場合、第１室外機２Ａにおいて霜取運転が行われることを示す情報を第２室外機２Ｂに送信する通信部３０ａを更に有する。

上述の通り、第２室外機２Ｂの構成は、第１室外機２Ａの構成と同一である。すなわち、図４、図５及び図６において示されている通り、第２室外機２Ｂは、圧縮機２１ａと同一の機能を持つ圧縮機２１ｂと、室外熱交換器２２ａと同一の機能を持つ室外熱交換器２２ｂと、四方弁２３ａと同一の機能を持つ四方弁２３ｂとを有する。加えて、第２室外機２Ｂは、アキュームレータ２４ａと同一の機能を持つアキュームレータ２４ｂと、高圧圧力センサ２５ａと同一の機能を持つ高圧圧力センサ２５ｂと、低圧圧力センサ２６ａと同一の機能を持つ低圧圧力センサ２６ｂとを有する。さらに、第２室外機２Ｂは、室外側絞り装置２７ａと同一の機能を持つ室外側絞り装置２７ｂと、受付部２８ａと同一の機能を持つ受付部２８ｂとを有する。さらにまた、第２室外機２Ｂは、制御部２９ａと同一の機能を持つ制御部２９ｂと、通信部３０ａと同一の機能を持つ通信部３０ｂとを有する。

第１室外機２Ａの通信部３０ａは、第１室外機２Ａにおいて霜取運転が行われる場合、第１室外機２Ａにおいて霜取運転が行われることを示す情報を第２室外機２Ｂの通信部３０ｂに送信する。同様に、第２室外機２Ｂの通信部３０ｂは、第２室外機２Ｂにおいて霜取運転が行われる場合、第２室外機２Ｂにおいて霜取運転が行われることを示す情報を第１室外機２Ａの通信部３０ａに送信する。通信部３０ａと通信部３０ｂとの通信は、無線による通信であってもよいし、有線による通信であってもよい。

第１室外機２Ａの制御部２９ａは、第１室外機２Ａにおいて暖房運転が行われている場合に通信部３０ａが第２室外機２Ｂにおいて霜取運転が行われることを示す情報を第２室外機２Ｂの通信部３０ｂから受信したとき、第１室外機２Ａにおいて霜取運転を行わせずに暖房運転を継続させる。同様に、第２室外機２Ｂの制御部２９ｂは、第２室外機２Ｂにおいて暖房運転が行われている場合に通信部３０ｂが第１室外機２Ａにおいて霜取運転が行われることを示す情報を第１室外機２Ａの通信部３０ａから受信したとき、第２室外機２Ｂにおいて霜取運転を行わせずに暖房運転を継続させる。

（室内機）
図３は、実施の形態に係る空気調和装置１が有する第１室内機３Ａの構成を示す図である。第１室内機３Ａは、空気調和の制御対象の３部屋のうちの第１の部屋の内部の空気と冷媒との熱交換を行って、第１の部屋の内部に供給される暖房用の空気又は冷房用の空気を生成する室内熱交換器３１ａを有する。第１室内機３Ａは、冷媒を減圧して膨張させる室内側絞り装置３２ａを更に有する。室内側絞り装置３２ａは、開度が可変に制御可能な手段であって、例えば電子式膨張弁によって構成される。

第１室内機３Ａは、運転の指示を受け付ける受付部３３ａと、受付部３３ａによって受け付けられる指示をもとに、第１室内機３Ａにおいて暖房運転又は冷房運転を行わせる制御部３４ａとを更に有する。運転の指示は、暖房運転又は冷房運転を行わせる指示である。

上述の通り、第２室内機３Ｂの構成及び第３室内機３Ｃの構成の各々は、第１室内機３Ａの構成と同一である。すなわち、図４、図５及び図６において示されている通り、第２室内機３Ｂは、室内熱交換器３１ａと同一の機能を持つ室内熱交換器３１ｂと、室内側絞り装置３２ａと同一の機能を持つ室内側絞り装置３２ｂと、受付部３３ａと同一の機能を持つ受付部３３ｂと、制御部３４ａと同一の機能を持つ制御部３４ｂとを有する。同様に、第３室内機３Ｃは、室内熱交換器３１ａと同一の機能を持つ室内熱交換器３１ｃと、室内側絞り装置３２ａと同一の機能を持つ室内側絞り装置３２ｃと、受付部３３ａと同一の機能を持つ受付部３３ｃと、制御部３４ａと同一の機能を持つ制御部３４ｃとを有する。

（全暖房運転モード）
全暖房運転モードは、実施の形態に係る空気調和装置１が空気調和の制御対象の３部屋のすべてに対して暖房運転を行うモードである。図４は、実施の形態に係る空気調和装置１が空気調和の制御対象の３部屋のすべてに対して暖房運転を行う場合の冷媒の流れを示す図である。図４において、矢印は冷媒の流れる向きを示している。全暖房運転モードでは、受付部２８ａ、受付部２８ｂ、受付部３３ａ、受付部３３ｂ及び受付部３３ｃの各々は、対応する室外機又は室内機において暖房運転を行わせる指示を受け付ける。制御部２９ａ、制御部２９ｂ、制御部３４ａ、制御部３４ｂ及び制御部３４ｃの各々は、対応する室外機又は室内機において暖房運転を行わせる。

全暖房運転モードでは、第１室外機２Ａの四方弁２３ａは、圧縮機２１ａから吐出された冷媒を室内熱交換器３１ａ、室内熱交換器３１ｂ及び室内熱交換器３１ｃへ流入させるように冷媒の流路を切換える。同様に、第２室外機２Ｂの四方弁２３ｂは、圧縮機２１ｂから吐出された冷媒を室内熱交換器３１ａ、室内熱交換器３１ｂ及び室内熱交換器３１ｃへ流入させるように冷媒の流路を切換える。

次に、全暖房運転モードにおける冷媒の流れについて説明する。低温低圧の冷媒が圧縮機２１ａ及び圧縮機２１ｂによって圧縮され、高温高圧のガス冷媒が圧縮機２１ａ及び圧縮機２１ｂから排出される。圧縮機２１ａ及び圧縮機２１ｂから吐出された冷媒は四方弁２３ａ及び四方弁２３ｂのいずれかを介して室内熱交換器３１ａ、室内熱交換器３１ｂ及び室内熱交換器３１ｃへ流入する。

室内熱交換器３１ａ、室内熱交換器３１ｂ及び室内熱交換器３１ｃの各々は対応する部屋の内部の空気に放熱する。冷媒は、室内熱交換器３１ａ、室内熱交換器３１ｂ及び室内熱交換器３１ｃの各々において、凝縮して液化し高圧の液冷媒となる。高圧の液冷媒は、室内側絞り装置３２ａ、室内側絞り装置３２ｂ及び室内側絞り装置３２ｃのいずれかを通って第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃのいずれかから流出し、第１室外機２Ａ及び第２室外機２Ｂに流入する。

第１室外機２Ａに流入する高圧の液冷媒は、室外側絞り装置２７ａによって膨張させられて低温低圧の２相冷媒となり、室外熱交換器２２ａに流入する。冷媒は、室外熱交換器２２ａにおいて第１室外機２Ａの外部の空気と熱交換し、低温低圧のガス冷媒となり、四方弁２３ａ及びアキュームレータ２４ａを介して圧縮機２１ａに流入する。同様に、第２室外機２Ｂに流入する高圧の液冷媒は、室外側絞り装置２７ｂによって膨張させられて低温低圧の２相冷媒となり、室外熱交換器２２ｂに流入する。冷媒は、室外熱交換器２２ｂにおいて第２室外機２Ｂの外部の空気と熱交換し、低温低圧のガス冷媒となり、四方弁２３ｂ及びアキュームレータ２４ｂを介して圧縮機２１ｂに流入する。

（全冷房運転モード）
全冷房運転モードは、実施の形態に係る空気調和装置１が空気調和の制御対象の３部屋のすべてに対して冷房運転を行うモードである。図５は、実施の形態に係る空気調和装置１が空気調和の制御対象の３部屋のすべてに対して冷房運転を行う場合の冷媒の流れを示す図である。図５において、矢印は冷媒の流れる向きを示している。全冷房運転モードでは、受付部２８ａ、受付部２８ｂ、受付部３３ａ、受付部３３ｂ及び受付部３３ｃの各々は、対応する室外機又は室内機において冷房運転を行わせる指示を受け付ける。制御部２９ａ、制御部２９ｂ、制御部３４ａ、制御部３４ｂ及び制御部３４ｃの各々は、対応する室外機又は室内機において冷房運転を行わせる。

全冷房運転モードでは、四方弁２３ａは、圧縮機２１ａから吐出された冷媒を室外熱交換器２２ａへ流入させるように冷媒の流路を切換える。同様に、四方弁２３ｂは、圧縮機２１ｂから吐出された冷媒を室外熱交換器２２ｂへ流入させるように冷媒の流路を切換える。

次に、全冷房運転モードにおける冷媒の流れについて説明する。低温低圧の冷媒が圧縮機２１ａ及び圧縮機２１ｂによって圧縮され、高温高圧のガス冷媒が圧縮機２１ａ及び圧縮機２１ｂから排出される。圧縮機２１ａから吐出された冷媒は四方弁２３ａを介して室外熱交換器２２ａへ流入し、圧縮機２１ｂから吐出された冷媒は四方弁２３ｂを介して室外熱交換器２２ｂへ流入する。

室外熱交換器２２ａにおいて、冷媒は第１室外機２Ａの外部の空気に放熱しながら凝縮して液化し、高圧の液冷媒となる。高圧の液冷媒は、室外側絞り装置２７ａによって膨張させられて低温低圧の２相冷媒となり第１室外機２Ａから流出し、第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃへ流入する。同様に、室外熱交換器２２ｂにおいて、冷媒は第２室外機２Ｂの外部に放熱しながら凝縮して液化し、高圧の液冷媒となる。高圧の液冷媒は、室外側絞り装置２７ｂによって膨張させられて低温低圧の２相冷媒となり第２室外機２Ｂから流出し、第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃへ流入する。

第１室内機３Ａに流入した２相冷媒は、室内熱交換器３１ａに流入し、第１室内機３Ａが配置されている第１の部屋の内部の空気から吸熱し、低温低圧のガス冷媒となる。低温低圧のガス冷媒は、室内側絞り装置３２ａを通り第１室内機３Ａから流出して第１室外機２Ａ及び第２室外機２Ｂに流入する。同様に、第２室内機３Ｂに流入した２相冷媒は、室内熱交換器３１ｂに流入し、第２室内機３Ｂが配置されている第２の部屋の内部の空気から吸熱し、低温低圧のガス冷媒となる。低温低圧のガス冷媒は、室内側絞り装置３２ｂを通り第２室内機３Ｂから流出して第１室外機２Ａ及び第２室外機２Ｂに流入する。第３室内機３Ｃに流入した２相冷媒は、室内熱交換器３１ｃに流入し、第３室内機３Ｃが配置されている第３の部屋の内部の空気から吸熱し、低温低圧のガス冷媒となる。低温低圧のガス冷媒は、室内側絞り装置３２ｃを通り第３室内機３Ｃから流出して第１室外機２Ａ及び第２室外機２Ｂに流入する。

第１室外機２Ａに流入したガス冷媒は、四方弁２３ａ及びアキュームレータ２４ａを介して圧縮機２１ａに流入する。第２室外機２Ｂに流入したガス冷媒は、四方弁２３ｂ及びアキュームレータ２４ｂを介して圧縮機２１ｂに流入する。

（霜取運転モード）
霜取運転モードは、実施の形態に係る空気調和装置１が空気調和の制御対象の３部屋のすべてに対して暖房運転を行うと共に、空気調和装置１が有する第１室外機２Ａ及び第２室外機２Ｂの一方においてのみ霜取運転を行うモードである。以下では、霜取運転モードにおいて、第１室外機２Ａと第２室外機２Ｂとのうちの第１室外機２Ａでのみ霜取運転が行われることを想定する。

図６は、実施の形態に係る空気調和装置１が有する第１室外機２Ａにおいて霜取運転が行われる場合の冷媒の流れを示す図である。図６において、矢印は冷媒の流れる向きを示している。第１室外機２Ａにおいて霜取運転が行われる場合、第１室外機２Ａでは冷房運転が行われ、第２室外機２Ｂ、第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃの各々では暖房運転が行われる。

上述の通り、第１室外機２Ａにおいて霜取運転が行われる場合、第１室外機２Ａの通信部３０ａは、第１室外機２Ａにおいて霜取運転が行われることを示す情報を第２室外機２Ｂの通信部３０ｂに送信する。通信部３０ｂは、通信部３０ａからの情報を受信し、第２室外機２Ｂの制御部２９ｂは、第２室外機２Ｂにおいて霜取運転を行わせずに暖房運転を継続させる。

第１室外機２Ａにおいて霜取運転が行われる場合、第１室外機２Ａの四方弁２３ａは、圧縮機２１ａから吐出された冷媒を室外熱交換器２２ａへ流入させるように冷媒の流路を切換える。第２室外機２Ｂの四方弁２３ｂは、圧縮機２１ｂから吐出された冷媒を室内熱交換器３１ａ、室内熱交換器３１ｂ及び室内熱交換器３１ｃへ流入させるように冷媒の流路を切換える。

第１室外機２Ａにおいて霜取運転が行われる場合の冷媒の流れについて説明する。第１室外機２Ａにおいて、低温低圧の冷媒は、圧縮機２１ａによって圧縮されて高温高圧のガス冷媒となって室外熱交換器２２ａに流入する。第２室外機２Ｂの圧縮機２１ｂから吐出された冷媒は、四方弁２３ｂを介して、室内熱交換器３１ａ、室内熱交換器３１ｂ及び室内熱交換器３１ｃへ流入する。第２室外機２Ｂの圧縮機２１ｂから吐出された冷媒は、四方弁２３ｂを介して第１室外機２Ａにも流入し、四方弁２３ａ、アキュームレータ２４ａ及び圧縮機２１ａを通り、室外熱交換器２２ａに流入する。

室内熱交換器３１ａでは、冷媒は、第１室内機３Ａが配置されている部屋の内部の空気に放熱しながら凝縮して液化し、高圧の液冷媒となる。室内熱交換器３１ｂでは、冷媒は、第２室内機３Ｂが配置されている部屋の内部の空気に放熱しながら凝縮して液化し、高圧の液冷媒となる。室内熱交換器３１ｃでは、冷媒は、第３室内機３Ｃが配置されている部屋の内部の空気に放熱しながら凝縮して液化し、高圧の液冷媒となる。高圧の液冷媒は、第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃから流出する。

第１室外機２Ａの室外熱交換器２２ａでは、冷媒は、第１室外機２Ａの外部の空気に放熱し、凝縮して液化し、高圧の液冷媒となる。冷媒の放熱により、第１室外機２Ａにおいて霜取りが行われる。高圧の液冷媒は、第１室外機２Ａから流出する。第１室外機２Ａ、第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃから流出した高圧の液冷媒は、第２室外機２Ｂに流入し、室外側絞り装置２７ｂによって膨張させられて低温低圧の２相冷媒となり、室外熱交換器２２ｂに流入する。

室外熱交換器２２ｂにおいて、低温低圧の２相冷媒は第２室外機２Ｂの外部の空気と熱交換して低温低圧のガス冷媒となる。ガス冷媒は、四方弁２３ｂ及びアキュームレータ２４ｂを介して圧縮機２１ｂへ流入する。

第１室外機２Ａにおいて霜取運転が行われる場合、制御部２９ａは、圧縮機２１ａの駆動周波数を、高圧圧力センサ２５ａによって検出される圧力と低圧圧力センサ２６ａによって検出される圧力とが同一になるように制御する。

上述の霜取運転モードでは、第１室外機２Ａと第２室外機２Ｂとのうちの第１室外機２Ａにおいてのみ霜取運転が行われる状況を説明した。上述の通り、第２室外機２Ｂの構成は第１室外機２Ａと同一であるので、上述の霜取運転モードと同様にして第２室外機２Ｂにおいてのみ霜取運転を行うことも可能である。具体的には、第１室外機２Ａにおいて霜取運転が終了した場合、第１室外機２Ａの通信部３０ａは、第１室外機２Ａにおいて霜取運転が終了したことを示す情報を第２室外機２Ｂの通信部３０ｂに送信する。通信部３０ｂが第１室外機２Ａにおいて霜取運転が終了したことを示す情報を通信部３０ａから受信すると、第２室外機２Ｂにおいてのみ霜取運転を行うことが可能になる。なお、第２室外機２Ｂにおいて霜取運転が終了した場合、通信部３０ｂは、第２室外機２Ｂにおいて霜取運転が終了したことを示す情報を通信部３０ａに送信する。

上述の通り、実施の形態の空気調和装置１における霜取運転モードでは、第１室外機２Ａ及び第２室外機２Ｂのうちの一方において暖房運転が継続され、他方において霜取運転が行われる。第１室外機２Ａ及び第２室外機２Ｂのうちの一方において暖房運転が継続されるので、第１室内機３Ａ、第２室内機３Ｂ及び第３室内機３Ｃのいずれにおいても暖房運転を中断することなく継続することができる。暖房運転が中断されないので、ユーザの快適性は損なわれない。

加えて、実施の形態の空気調和装置１は、冷媒を貯めるタンクも冷媒の流路を変更することができる電磁弁も必要としない。したがって、空気調和装置１は、冷媒を貯めるタンクも冷媒の流路を変更することができる電磁弁も必要とせず、室内機の暖房運転を停止することなく、複数の室外機の各々の霜取運転を行うことができる。

さらに、実施の形態の空気調和装置１における第１室外機２Ａが有する受付部２８ａは従来の室外機も有しており、第１室外機２Ａが有する制御部２９ａ及び通信部３０ａには比較的小型の部品を用いることができる。当該部品の一例は、中央処理装置である。そのため、第１室外機２Ａの規模を従来の室外機の規模より大きくすることを抑制することができる。同様に、空気調和装置１における第２室外機２Ｂの規模も従来の室外機の規模より大きくすることを抑制することができる。

なお、上述した実施の形態では、空気調和装置１は第１室外機２Ａ及び第２室外機２Ｂの２個の室外機を有するが、空気調和装置１は、第１室外機２Ａの構成と同一の構成を有する室外機を３個以上有してもよい。

空気調和装置１が第１室外機２Ａを含む３個以上の室外機を有する場合、第１室外機２Ａの制御部２９ａは、第１室外機２Ａにおいて暖房運転が行われている場合に通信部３０ａがいずれかひとつの他の室外機から当該他の室外機において霜取運転が行われることを示す情報を受信したとき、第１室外機２Ａにおいて霜取運転を行わせずに暖房運転を継続させてもよい。又は、制御部２９ａは、第１室外機２Ａにおいて暖房運転が行われている場合に通信部３０ａがすべての他の室外機から当該他の室外機において霜取運転が行われることを示す情報を受信したとき、第１室外機２Ａにおいて霜取運転を行わせずに暖房運転を継続させてもよい。他の室外機は、３個以上の室外機のうちの第１室外機２Ａを除く室外機である。

いずれの場合においても、空気調和装置１における霜取運転モードでは、複数の室外機のうちの少なくともいずれかひとつにおいて暖房運転が継続され、複数の室外機のうちの少なくともいずれかひとつにおいて霜取運転を行うことができる。そのため、複数の室外機のうちの少なくともいずれかひとつにおいて霜取運転を行うと共に、複数の室内機のすべてにおいて暖房運転を継続することができる。

なお、上述した実施の形態の第１室外機２Ａが有する受付部２８ａ、制御部２９ａ及び通信部３０ａの機能の一部又は全部は、処理回路７１によって実現されてもよい。図７は、実施の形態に係る空気調和装置１における第１室外機２Ａが有する受付部２８ａ、制御部２９ａ及び通信部３０ａを構成する少なくとも一部の構成要素が処理回路７１であることを示す図である。

処理回路７１は、専用のハードウェアである。すなわち、処理回路７１は、例えば、単一回路、複合回路、プログラム化されたプロセッサ、並列プログラム化されたプロセッサ、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)、ＦＰＧＡ(Field-Programmable Gate Array)、又はこれらを組み合わせたものである。受付部２８ａ、制御部２９ａ及び通信部３０ａの一部は、残部とは別個の専用のハードウェアであってもよい。

第１室外機２Ａが有する受付部２８ａ、制御部２９ａ及び通信部３０ａの一部又は全部は、メモリ８１に格納されるプログラムを実行するプロセッサ８２であってもよい。図８は、実施の形態に係る空気調和装置１における第１室外機２Ａが有する受付部２８ａ、制御部２９ａ及び通信部３０ａを構成する少なくとも一部の構成要素がプロセッサ８２であることを示す図である。プロセッサ８２は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、又はＤＳＰ(Digital Signal Processor)である。

受付部２８ａ、制御部２９ａ及び通信部３０ａを構成する少なくとも一部の構成要素がプロセッサ８２である場合、当該一部の構成要素の機能は、プロセッサ８２と、ソフトウェア、ファームウェア、又はソフトウェアとファームウェアとの組み合わせにより実現される。ソフトウェア又はファームウェアはプログラムとして記述され、メモリ８１に格納される。プロセッサ８２は、メモリ８１に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、受付部２８ａ、制御部２９ａ及び通信部３０ａを構成する少なくとも一部の構成要素の機能を実現する。

すなわち、受付部２８ａ、制御部２９ａ及び通信部３０ａを構成する少なくとも一部の構成要素がプロセッサ８２である場合、空気調和装置１は、受付部２８ａ、制御部２９ａ及び通信部３０ａを構成する一部の構成要素によって実行されるステップが結果的に実行されることになるプログラムを格納するためのメモリ８１を有する。メモリ８１に格納されるプログラムは、受付部２８ａ、制御部２９ａ及び通信部３０ａを構成する一部の構成要素が実行する手順又は方法をコンピュータに実行させるものであるともいえる。

メモリ８１は、例えば、ＲＡＭ(Random Access Memory)、ＲＯＭ(Read Only Memory)、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ(Erasable Programmable Read Only Memory)、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory)等の、不揮発性又は揮発性の半導体メモリ、磁気ディスク、フレキシブルディスク、光ディスク、コンパクトディスク、ミニディスク又はＤＶＤ(Digital Versatile Disk)等である。

受付部２８ａ、制御部２９ａ及び通信部３０ａの複数の機能について、当該複数の機能の一部を専用のハードウェアで実現し、当該複数の機能の残部をソフトウェア又はファームウェアで実現してもよい。このように、受付部２８ａ、制御部２９ａ及び通信部３０ａの複数の機能は、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、又はこれらの組み合わせによって実現することができる。

第２室外機２Ｂが有する受付部２８ｂ、制御部２９ｂ及び通信部３０ｂの一部又は全部は、処理回路７１と同等の処理回路であってもよいし、プロセッサ８２と同等のプロセッサであってもよい。

以上の実施の形態に示した構成は、本発明の内容の一例を示すものであり、別の公知の技術と組み合わせることも可能であるし、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、構成の一部を省略又は変更することも可能である。

１ 空気調和装置、２Ａ 第１室外機、２Ｂ 第２室外機、３Ａ 第１室内機、３Ｂ 第２室内機、３Ｃ 第３室内機、４ 配管、２１ａ，２１ｂ 圧縮機、２２ａ，２２ｂ 室外熱交換器、２３ａ，２３ｂ 四方弁、２４ａ，２４ｂ アキュームレータ、２５ａ，２５ｂ 高圧圧力センサ、２６ａ，２６ｂ 低圧圧力センサ、２７ａ，２７ｂ 室外側絞り装置、２８ａ，２８ｂ，３３ａ，３３ｂ，３３ｃ 受付部、２９ａ，２９ｂ，３４ａ，３４ｂ，３４ｃ 制御部、３０ａ，３０ｂ 通信部、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ 室内熱交換器、３２ａ，３２ｂ，３２ｃ 室内側絞り装置、７１ 処理回路、８１ メモリ、８２ プロセッサ。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る空気調和装置は、複数の室外機と、複数の室内機と、前記複数の室外機及び前記複数の室内機の各々を接続すると共に冷媒が流れる配管とを有する。前記複数の室外機の各々は、前記冷媒を貯留するアキュームレータと、前記アキュームレータから流入する前記冷媒を圧縮する圧縮機と、前記圧縮機によって圧縮された前記冷媒の圧力を検出する高圧圧力センサと、前記アキュームレータに送られる前記冷媒の圧力を検出する低圧圧力センサと、通信部と、制御部とを有する。前記複数の室外機の各々において、前記通信部は、前記室外機において霜取運転が行われる場合、前記霜取運転が行われることを示す情報を他の室外機の前記通信部に送信し、前記制御部は、前記室外機において暖房運転が行われている場合に前記通信部が前記他の室外機から前記他の室外機において前記霜取運転が行われることを示す情報を受信したとき、前記室外機において前記霜取運転を行わせずに暖房運転を継続させる。前記制御部は、前記室外機において前記霜取運転が行われる場合、前記圧縮機の駆動周波数を、前記高圧圧力センサによって検出される圧力と前記低圧圧力センサによって検出される圧力とが同一になるように制御する。

Claims (3)

1. 複数の室外機と、
   複数の室内機と、
   前記複数の室外機及び前記複数の室内機の各々を接続すると共に冷媒が流れる配管とを備え、
   前記複数の室外機の各々は、通信部と、制御部とを有し、
   前記複数の室外機の各々において、
   前記通信部は、前記室外機において霜取運転が行われる場合、前記霜取運転が行われることを示す情報を他の室外機の前記通信部に送信し、
   前記制御部は、前記室外機において暖房運転が行われている場合に前記通信部が前記他の室外機から前記他の室外機において前記霜取運転が行われることを示す情報を受信したとき、前記室外機において前記霜取運転を行わせずに暖房運転を継続させる
   ことを特徴とする空気調和装置。
2. 前記複数の室外機の各々において、
   前記制御部は、前記室外機において暖房運転が行われている場合に前記通信部がいずれかひとつの前記他の室外機から前記他の室外機において前記霜取運転が行われることを示す情報を受信したとき、前記室外機において前記霜取運転を行わせずに暖房運転を継続させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。
3. 前記複数の室外機の各々において、
   前記制御部は、前記室外機において暖房運転が行われている場合に前記通信部がすべての前記他の室外機から前記他の室外機において前記霜取運転が行われることを示す情報を受信したとき、前記室外機において前記霜取運転を行わせずに暖房運転を継続させる
   ことを特徴とする請求項１に記載の空気調和装置。

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