JPWO2012169190A1 - 文字入力装置及び表示変更方法 - Google Patents

Abstract

所定の文字入力エリア内の文字を入力する入力エリアのサイズ又はその数を容易に変更可能にする。文字入力装置は、文字を入力する一又は複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを表示する表示部と、一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する特定の操作を検出する検出部と、特定の操作が前記検出部により検出された場合、一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する変更部と、変更後の前記一又は複数の入力エリアを表示部に表示する制御部と、を備える。

Description

本発明は、タッチパネルを備えた文字入力装置及び表示変更方法に関する。

特許文献１では、文字入力枠のサイズを変更するための変更用ボタンにより、ユーザが自分の好みに合わせて文字入力枠のサイズを指定又は変更することができる文字入力装置が開示されている。

日本国特開平５−０８９２９０号公報

しかしながら、特許文献１に開示されている技術では、文字入力エリアのサイズを変更できても、その数を変更することはできない。また、文字入力エリアのサイズを変更するために、表示画面内にボタンを配置しているため、画面サイズに制約のある場合には、ボタンを配置するスペースが必要である。したがって、文字入力エリアの変更が制限されてしまう。

本発明の目的は、所定の文字入力エリア内の文字を入力する入力エリアのサイズ又はその数を容易に変更できる文字入力装置及び表示変更方法を提供することである。

本発明は、文字を入力する一又は複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを表示する表示部と、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する特定の操作を検出する検出部と、前記特定の操作が前記検出部により検出された場合、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する変更部と、変更後の前記一又は複数の入力エリアを前記表示部に表示する制御部と、を備えた文字入力装置を提供する。

本発明に係る文字入力装置及び表示変更方法によれば、所定の文字入力エリア内の文字を入力する入力エリアのサイズ又はその数を容易に変更できる。

本発明の実施の形態に係る文字入力装置１００の基本動作を説明するための図（１） 文字入力装置１００の基本動作を説明するための図（２） 文字入力装置１００の基本動作を説明するための図（３） 文字入力装置１００の基本動作を説明するための図（４） 文字入力装置１００の構成を示すブロック図 変更入力エリアサイズ保持部１１５が保持する入力エリアの数とそのサイズを示す図 文字入力装置１００のフロー（１） 文字入力装置１００のフロー（２） 文字入力装置１００の基本動作を説明するための図（１） 文字入力装置１００の基本動作を説明するための図（２） 文字入力装置１００の基本動作を説明するための図（３） 文字入力装置１００の構成を示すブロック図 （ａ）、（ｂ）は、筆跡入力の検出方法（１） （ａ）、（ｂ）は、筆跡入力の検出方法（２） （ａ）筆跡入力に対応させた変更後の入力枠の数と大きさの一覧、（ｂ）規定入力枠保持部１１３が保持する規定入力枠 規定の入力枠への変更例（１） 規定の入力枠への変更例（２） 分割入力枠の変更例を説明するための図 入力枠を等分割する変更例を説明するための図 入力枠を結合する変更例（１） 入力枠を結合する変更例（２） 文字入力装置１００の動作フロー 閉領域である入力エリアと筆跡との関係を説明するための図（ａ）〜（ｃ）

第１の観点の文字入力装置は、文字を入力する一又は複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを表示する表示部と、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する特定の操作を検出する検出部と、前記特定の操作が前記検出部により検出された場合、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する変更部と、変更後の前記一又は複数の入力エリアを前記表示部に表示する制御部と、を備える。

第２の観点の文字入力装置は、第１の観点の文字入力装置において、前記文字入力エリアに一度に表示可能な前記一又は複数の入力エリアのサイズとその数の組み合わせを複数保持する変更入力エリア保持部を備え、前記変更部は、前記特定の操作が前記検出部により検出された場合、前記変更入力エリア保持部が保持する前記一又は複数の入力エリアのサイズとその数の組み合わせに基づき、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又はその数を変更する。

第３の観点の文字入力装置は、第２の観点の文字入力装置において、前記変更部は、前記特定の操作として、前記少なくとも１の入力エリア内を始点とするピンチイン操作が前記検出部により検出された場合、現在の入力エリアの数とサイズを、前記変更入力エリア保持部に保持された組み合わせのうち、現在の入力エリアの数よりも少ない数の入力エリアを含む組み合わせに変更する。

第４の観点の文字入力装置は、第３の観点の文字入力装置において、前記変更部は、前記特定の操作として、前記少なくとも１の入力エリア内を始点とするピンチアウト操作が前記検出部により検出された場合、現在の入力エリアの数とサイズを、前記変更入力エリア保持部に保持された組み合わせのうち、現在の入力エリアの数よりも多い数の入力エリアを含む組み合わせに変更する。

第５の観点の文字入力装置は、第２の観点の文字入力装置において、前記変更部は、前記特定の操作として、前記少なくとも１の入力エリア内を始点とするピンチアウト操作が前記検出部により検出された場合、現在の入力エリアの数とサイズを、前記変更入力エリア保持部に保持された組み合わせのうち、現在の入力エリアの数よりも多い数の入力エリアを含む組み合わせに変更する。

第６の観点の文字入力装置は、第５の観点の文字入力装置において、前記変更部は、前記特定の操作として、前記少なくとも１の入力エリア内を始点とするピンチイン操作が前記検出部により検出された場合、現在の入力エリアの数とサイズを、前記変更入力エリア保持部に保持された組み合わせのうち、現在の入力エリアの数よりも少ない数の入力エリアを含む組み合わせに変更する。

第７の観点の文字入力装置は、第１〜第６のいずれかの観点の文字入力装置において、前記特定の操作が検出されると、前記入力エリアに、筆跡を表示させない。

第８の観点の文字入力装置は、第１〜第７のいずれかの観点の文字入力装置において、前記入力エリアは、矩形、多角形、楕円又は円のいずれかである。

第９の観点の表示変更方法は、文字を入力する一又は複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアと、前記入力エリアに入力された文字を表示する表示エリアとを含む表示部において、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又はその数を変更する入力操作を検出する検出ステップと、前記入力操作のうち、ピンチアウト操作又はピンチ操作が検出された場合、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又はその数を変更する変更ステップと、を有する。

第１０の観点の文字入力装置は、第１の観点の文字入力装置において、前記検出部は、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する特定の筆跡入力を検出し、前記変更部は、前記検出部により、前記一又は複数の入力エリアの入力エリアを規定する閉領域に対し、前記閉領域を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する。

第１１の観点の文字入力装置は、第１０の観点の文字入力装置において、前記閉領域は、多角形、楕円又は円のいずれかである。

第１２の観点の文字入力装置は、第１０又は第１１の観点の文字入力装置において、前記変更部は、前記検出部により、前記閉領域を形成する矩形の４辺のうち、一の辺から当該一の辺と対向する他の辺を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、当該入力エリアを２分割し、前記制御部は、２分割された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する。

第１３の観点の文字入力装置は、第１２の観点の文字入力装置において、前記変更部は、前記筆跡入力に沿って、前記表示部の縦方向又は横方向に２分割し、前記制御部は、前記表示部の縦方向又は横方向に２分割された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する。

第１４の観点の文字入力装置は、第１２又は第１３の観点の文字入力装置において、前記表示部は、複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを含み、前記変更部は、前記検出部により、前記複数の入力エリアを規定する複数の矩形の４辺のうち、対向する他の辺から一の辺を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、当該入力エリアを結合し、前記制御部は、結合された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する。

第１５の観点の文字入力装置は、第１０の観点の文字入力装置において、前記表示部は、複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを含み、前記変更部は、前記検出部により、前記複数の入力エリアを規定する複数の矩形の４辺のうち、対向する一の辺から他の辺を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、当該入力エリアを結合し、前記制御部は、結合された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する。

第１６の観点の文字入力装置は、第１５の観点の文字入力装置において、前記変更部は、前記検出部により、前記複数の入力エリアを規定する複数の矩形の４辺のうち、対向する他の辺から一の辺を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、当該入力エリアを２分割し、前記制御部は、２分割された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する。

第１７の観点の文字入力装置は、第１６の観点の文字入力装置において、前記変更部は、前記筆跡入力に沿って、前記表示部の縦方向又は横方向に２分割し、前記制御部は、前記表示部の縦方向又は横方向に２分割された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する。

第１８の観点の文字入力装置は、第１０の観点の文字入力装置において、前記表示部は、複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを含み、前記変更部は、前記検出部により、前記閉領域を規定する複数の矩形の４辺のうち、隣接する一の辺から他の一の辺を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、前記複数の入力エリアを結合し、前記制御部は、結合された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する。

第１９の観点の文字入力装置は、第１０の観点の文字入力装置において、前記表示部は、一又は複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを含み、前記変更部は、前記検出部により、前記文字入力エリアの特定エリアを規定する前記閉領域を跨ぐ筆跡入力が検出される回数に応じて、前記文字入力エリアの特定エリアに含まれる当該一又は複数の入力エリアを等しく分割し、前記制御部は、等しく分割された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する。

第２０の観点の文字入力装置は、第１０〜第１９のいずれかの観点の文字入力装置において、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する特定の筆跡入力の開始点及び終了点は、前記閉領域の外側に位置する。

第２１の観点の文字入力装置は、第１０の観点の文字入力装置において、更に、特定の筆跡入力に関連付けて、規定の入力エリアのサイズと数を保持する記憶部を備え、前記変更部は、前記検出部により、前記一又は複数の入力エリアの入力エリアを規定する閉領域に対し、前記閉領域を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、前記記憶部に記憶された既定の入力エリアのサイズと数に、前記一又は複数の入力エリアを変更し、前記制御部は、変更された一又は複数の入力エリアを含む文字入力エリアを表示する。

第２２の観点の文字入力装置は、第１０〜第２１のいずれかの観点の文字入力装置において、前記表示部は、前記文字入力エリアが設けられたタッチパネルである。

第２３の観点の表示変更方法は、１文字を入力する一又は複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを表示する表示部と、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する特定の筆跡入力を検出する検出部と、前記特定の筆跡入力が前記検出部により検出された場合、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する変更部と、変更後の前記一又は複数の入力エリアを前記表示部に表示する制御部と、を備える文字入力装置の表示変更方法であって、前記検出部により、前記一又は複数の入力エリアを規定する閉領域を跨ぐ筆跡入力を検出する検出ステップと、前記変更部により、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する変更ステップと、前記制御部により、変更された一又は複数の入力エリアを含む文字入力エリアを表示する表示ステップと、を有する。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。

（第１の実施の形態）
まず、第１の実施の形態に至る背景について説明する。

上述したように、特許文献１（日本国特開平５−０８９２９０号公報）の従来技術では、文字入力エリアのサイズを変更できてもその数を変更することはできない、文字入力エリアの変更が制限される、などの課題がある。

また、参考特許文献１（日本国特許第３１８８０３９公報）には、文字記入枠を包含する領域のサイズを変更すると、所定の変更モードに基づき、そのサイズに合わせて文字記入枠のサイズ又はその数を自動的に変更する文字入力装置が開示されている。この参考特許文献１の技術では、文字入力枠の枠サイズの変更モードと、枠数の変更モードとを切替える必要がある。そのため、ユーザにとって操作が煩わしい、という課題がある。

また、参考特許文献２（日本国特開平１０−１９８６６８号公報）には、画面上の「設定」ボタンを押下すると、「枠数設定」と「枠サイズ設定」のメニューを表示し、こられのメニューのいずれかを選択すると、枠数入力／枠サイズ入力の画面を表示する文字入力装置が開示されている。この参考特許文献２の技術では、文字入力枠の枠サイズ／枠数を画面上から入力する必要があり、ユーザにとって操作が煩わしい、という課題がある。

そこで、第１の実施の形態では、複雑な操作手順を経ず、直感的に、所定の文字入力エリア内の文字を入力する入力エリアのサイズ又はその数を変更できる文字入力装置及び表示変更方法を例示する。

第１の実施の形態に係る文字入力装置１００では、入力エリア変更操作により、限られた画面サイズの中で入力エリアの数又はそのサイズを変更することができる。以下、この入力エリアの数とそのサイズの具体的な変更方法について図面を参照しながら説明する。

本実施の形態において、入力エリア又は分割入力エリアは、所定のサイズを有する入力エリア表示範囲Ｓに含まれる。１つの入力エリア又は１つの分割入力エリア内に文字入力される。

本実施の形態において、入力エリア又は分割入力エリアは、閉じられた閉領域であり、矩形であるとする。この入力エリアに文字入力される。

本実施の形態において、入力エリアの分割前後を区別するために、分割後の入力エリアを分割入力エリアと呼ぶ場合があるが、分割入力エリアも入力エリアの一例である。

［第１の実施の形態の基本動作］
図１は、文字入力装置１００の基本動作を説明するための図（１）である。図１に示す画面１−１は、タッチパネル１０１上の文字入力画面である。画面１−１では、入力エリアＦ１に手書き入力された文字を表示エリアＴ１に表示する。入力エリアＦ１は矩形であり、互いに対向する４つの辺で閉領域を構成する。入力エリアＦ１には文字入力される。

また、図中に示す２つの矢印は、ピンチアウト操作を示す。矢先はピンチアウト操作の終点Ｐ２であり、矢先とは反対の終端はピンチアウト操作の始点Ｐ１を示す。
また、入力エリア表示範囲Ｓは、入力エリアを表示できる範囲を示す。
また、候補文字入力エリアＴ２には、入力エリアＦ１に入力された文字の認識結果に基づき表示される候補文字、単語などを表示するエリアである。

図１に示すように、ユーザによる入力エリアＦ１でのピンチアウト（Ｐｉｎｃｈ ｏｕｔ）操作Ａ１が検出されると（画面１−１）、１つの入力エリアＦ１が分割入力エリアＤ１、Ｄ２に分割される（画面１−２）。

なお、検出されるピンチアウト操作Ａ１は、ピンチアウト操作Ａ１の始点Ｐ１が入力エリアＦ１内にあれば良く、ピンチアウト操作Ａ１の終点Ｐ２が入力エリアＦ１内であっても入力エリアＦ１の外でも良い。なお、ピンチアウト操作Ａ１の際、文字入力装置１００は、文字認識処理、筆跡表示処理を行わない。

図２は、文字入力装置１００の基本動作を説明するための図（２）である。図２に示す画面２−１は、タッチパネル１０１上の文字入力画面である。画面２−１では、分割入力エリアＤ１、Ｄ２に手書き入力された文字を表示エリアＴ１に表示する。分割入力エリアＤ１、Ｄ２はいずれも矩形であり、互いに対向する４つの辺で閉領域を構成する。各分割入力エリアＤ１、Ｄ２には文字入力される。

また、図中に示す２つの矢印は、ピンチアウト操作を示す。矢先はタッチパネル操作の終点Ｐ４であり、矢先とは反対の終端はピンチアウト操作の始点Ｐ３を示す。
また、入力エリア表示範囲Ｓは、入力エリアを表示できる範囲を示す。
また、候補文字入力エリアＴ２には、入力エリアＦ１に入力された文字の認識結果に基づき表示される候補文字、単語などを表示するエリアである。

図２に示すように、ユーザによる分割入力エリアＤ１でピンチアウト操作Ａ２が検出されると（画面２−１）、２つの分割入力エリアＤ１、Ｄ２が、６つの分割入力エリアＤ３〜Ｄ８に分割される（画面２−２）。なお、ピンチアウト操作Ａ２は、分割入力エリアＤ２で検出されても、同様に、２つの分割入力エリアＤ１、Ｄ２が、６つの分割入力エリアＤ３〜Ｄ８に分割される。

なお、分割後の入力エリアの数も６つを図示しているが、これに限らず、あらかじめ分割後の入力エリアの数を定めておいても良い。なお、本図において、検出されるピンチアウト操作Ａ２は、ピンチアウト操作Ａ２の始点Ｐ３がいずれかの分割入力エリア内にあれば良く、ピンチアウト操作Ａ２の終点Ｐ４がいずれかの分割入力エリア内であってもその外でも良い。なお、ピンチアウト操作Ａ２の際、文字入力装置１００は、文字認識処理、筆跡表示処理を行わない。

上述のように、本発明の実施の形態に係る文字入力装置１００では、ピンチアウト操作により、複雑な操作手順を経ず、入力エリアのサイズと数を変更できる。また、本実施の形態に係る文字入力装置１００では、入力エリアを分離するイメージをユーザに想起させるピンチアウト操作により、実際の入力エリアを分割することができる。そのため、ユーザの直観的なイメージに合致したタッチパネル操作（ピンチアウト操作）により、所望の入力エリアのサイズと数に変更することができる。

図３は、文字入力装置１００の基本動作を説明するための図（３）である。図３に示す画面３−１は、タッチパネル１０１上の文字入力画面である。画面３−１では、分割入力エリアＤ３〜Ｄ８に手書き入力された文字を表示エリアＴ１に表示する。分割入力エリアＤ３〜Ｄ８はいずれも矩形であり、互いに対向する４つの辺で閉領域を構成する。各分割入力エリアＤ３〜Ｄ８には文字入力される。

また、図中に示す２つの矢印は、ピンチイン操作を示す。矢先はピンチイン操作の終点Ｐ６であり、矢先とは反対の終端はピンチイン操作の始点Ｐ５を示す。
また、入力エリア表示範囲Ｓは、入力エリアを表示できる範囲を示す。
また、候補文字入力エリアＴ２には、入力エリアＦ１に入力された文字の認識結果に基づき表示される候補文字、単語などを表示するエリアである。

図３に示すように分割入力エリアＤ３〜Ｄ８のいずれかでピンチイン（Ｐｉｎｃｈ ｉｎ）操作Ａ３が検出されると（画面３−１）、６つの分割入力エリアＤ３〜Ｄ８は、２つの分割入力エリアＤ１〜Ｄ２に減少する（画面３−２）。

なお、本図において、変更後の分割入力エリアの数が２つの場合を図示しているが、これに限らず、あらかじめ変更後の分割入力エリアの数を定めておいても良い。なお、本図において、検出されるピンチイン操作Ａ３は、その始点Ｐ５がいずれかの分割入力エリア内にあれば良く、その終点Ｐ６がいずれの分割入力エリア内であっても分割入力エリア外であっても良い。なお、ピンチイン操作Ａ３の際、文字入力装置１００は、文字認識処理、筆跡表示処理を行わない。

図４は、文字入力装置１００の基本動作を説明するための図（４）である。図４に示す画面４−１は、タッチパネル１０１上の文字入力画面である。画面４−１では、分割入力エリアＤ１、Ｄ２に手書き入力された文字を表示エリアＴ１に表示する。分割入力エリアＤ１、Ｄ２はいずれも矩形であり、互いに対向する４つの辺で閉領域を構成する。各分割入力エリアＤ１、Ｄ２には文字入力される。

また、図中に示す２つの矢印は、ピンチイン操作を示す。矢先はピンチイン操作の終点Ｐ８であり、矢先とは反対の終端はピンチイン操作の始点Ｐ７を示す。
また、入力エリア表示範囲Ｓは、入力エリアを表示できる範囲を示す。
また、候補文字入力エリアＴ２には、入力エリアＦ１に入力された文字の認識結果に基づき表示される候補文字、単語などを表示するエリアである。

図４に示すように、分割入力エリアＤ１、Ｄ２のいずれかでピンチイン操作Ａ４が検出されると、２つの分割入力エリアＤ１、Ｄ２は、１つの入力エリアＦ１に減少する。

なお、変更後の分割入力エリアの数が１つの場合を図示しているが、これに限らず、あらかじめ変更後の分割入力エリアの数を定めておいても良い。なお、本図において、検出されるピンチイン操作Ａ４は、その始点Ｐ７がいずれかの分割入力エリア内にあれば良く、その終点Ｐ８がいずれの分割入力エリア内であっても分割入力エリア外であっても良い。なお、ピンチイン操作Ａ４の際、文字入力装置１００は、文字認識処理、筆跡表示処理を行わない。

上述のように、本発明の実施の形態に係る文字入力装置１００では、ピンチイン操作により、入力エリアのサイズと数を容易に変更できる。また、本実施の形態に係る文字入力装置１００では、入力エリアを結びつけるイメージをユーザに想起させるピンチイン操作により、実際の入力エリアの数を減らすことができる。そのため、ユーザの直観的なイメージに合致したタッチパネル操作（ピンチイン操作）により、所望の入力エリアのサイズと数に変更することができる。

［第１の実施の形態の構成］
図５を参照して、本実施の形態に係る文字入力装置１００の構成について説明する。図５は、本実施の形態に係る文字入力装置１００の構成を示すブロック図である。図５に示す文字入力装置１００は、タッチパネル１０１と、入力エリア変更操作検出部１０３と、文字認識部１０５と、入力エリア変更部１０７と、制御部１０９と、筆跡表示部１１１と、入力サイズ記憶部１１３と、変更入力エリアサイズ保持部１１５とを備える。

制御部１０９は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を具備する。制御部１０９は、文字入力装置１００の総括的な制御を行うとともに、その他の様々な演算処理や制御処理などを行う。制御部１０９の機能は各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、プログラムにより実現できる。制御部１０９は、内蔵する情報記録媒体に格納されるプログラム（データ）に基づいて本実施の形態の種々の処理を行う。

タッチパネル１０１は、タッチパネル上の筆跡入力を検出し、その検出結果を入力エリア変更操作検出部１０３、筆跡表示部１１１に出力する。つまり、タッチパネル１０１は、文字入力装置１００とユーザ間に入力インタフェースを提供する。なお、タッチパネル１０１は、容量性、抵抗性、赤外線、及び弾性表面波技術、並びにその他の近接センサアレイ、又は、タッチパネル１０１と接触点を決定するための複数のタッチセンシティビティ技術を用いて、タッチパネル１０１は上の接触及び接触による任意の動き又はその動きの中断を検出することができる。

筆跡表示部１１１は、文字入力装置１００とユーザ間に出力インタフェースを提供する。筆跡表示部１１１は、出力インタフェースとして、視覚的な出力をユーザに表示する。この視覚的な出力は、テキスト、グラフィック、ビデオ、及びこれらの任意の組合せを含むことができる。視覚的な出力は、例えば、ユーザインタフェースオブジェクトに対応する。なお、筆跡表示部１１１はタッチパネル１０１と一体に設けられても良い。

入力エリア変更操作検出部１０３は、タッチパネル１０１の検出結果（筆跡）を入力として、この検出結果が入力エリアのサイズと数を変更するためのタッチパネル操作であるか否かを判定する。ここで、本実施の形態では、入力エリアのサイズと数を変更するためのタッチパネル操作とは、図１から図４を参照して説明したように、ピンチイン操作（図１、図２参照）、又はピンチアウト操作（図３、図４参照）である。そして、入力エリア変更操作検出部１０３は、この判定結果を入力エリア変更部１０７と筆跡表示部１１１とに出力する。

入力エリア変更部１０７は、入力エリア変更操作検出部１０３の判定結果に基づき、タッチパネル１０１から入力されたタッチパネル操作に基づき、現在の入力エリアの数とそのサイズを変更する。なお、入力エリア変更部１０７は、変更入力エリアサイズ保持部１１５に保持されている変更入力エリアの数及びそのサイズ、並びに入力サイズ記憶部１１３に保持されている現在の入力エリアの数及びそのサイズを参照する。ここで、本実施の形態では、入力エリア変更部１０７は、入力エリア表示範囲Ｓ全体を利用して、入力エリアの数を増減するものとするが、入力エリア表示範囲Ｓの一部を利用して、入力エリアの数を増減しても良い。

［入力エリア変更動作］
＜ピンチアウト操作＞
入力エリア変更部１０７は、タッチパネル１０１から入力されたタッチパネル操作がピンチアウト操作である場合には、現在の入力エリアを分割して、入力エリア表示範囲Ｓ全体を利用して、その数を増やすように入力エリアの数とサイズを変更する。例えば、現在の入力エリアが入力エリアＦ１である場合にピンチアウト操作が検出されると、入力エリア変更部１０７は入力エリアＦ１を分割入力エリアＤ１、Ｄ２に変更する（図１参照）。例えば、現在の入力エリアが分割入力エリアＤ１、Ｄ２である場合に、ピンチアウト操作が検出されると、入力エリア変更部１０７は、分割入力エリアＤ１、Ｄ２を分割入力エリアＤ３〜Ｄ８に変更する（図２参照）。

＜ピンチイン操作＞
また、入力エリア変更部１０７は、タッチパネル１０１から入力されたタッチパネル操作がピンチイン操作である場合には、現在の入力エリアを結びつけて、入力エリア表示範囲Ｓ全体を利用して、その数を減らすように入力エリアの数とサイズを変更する。例えば、現在の入力エリアが入力エリアが分割入力エリアＤ３〜Ｄ８である場合に、ピンチイン操作が検出されると、入力エリア変更部１０７は、分割入力エリアＤ３〜Ｄ８を分割入力エリアＤ１、Ｄ２に変更する（図３参照）。例えば、現在の入力エリアが分割入力エリアＤ１、Ｄ２である場合に、ピンチイン操作が検出されると、入力エリア変更部１０７は、分割入力エリアＤ１、Ｄ２を入力エリアＦ１に変更する（図４参照）。

変更入力エリアサイズ保持部１１５は、ピンチイン又はピンチアウト操作により変更される入力エリアの数とそのサイズを保持する。図６に変更入力エリアサイズ保持部１１５が保持する入力エリアの数とそのサイズを示す。

図６に示すように、入力エリアＦ１について、そのサイズは、高さＨ１、幅Ｗ１で規定され、その数は１つである。つまり、入力エリアＦ１は、入力エリア表示範囲Ｓに１つ表示することができる（図１、図４参照）。分割入力エリアＤ１、Ｄ２について、そのサイズは、高さＨ２、幅Ｗ２で規定され、その数は２つである。つまり、分割入力エリアＤ１、Ｄ２は、入力エリア表示範囲Ｓに２つ表示することができる（図２、図３参照）。分割入力エリアＤ３〜Ｄ８について、そのサイズは、高さＨ３、幅Ｗ３で規定され、その数は６つである。つまり、分割入力エリアＤ３〜Ｄ８は、入力エリア表示範囲Ｓに６つ表示することができる（図２、図３参照）。

なお、本実施の形態では、変更入力エリアサイズ保持部１１５に保持されている入力エリアの数とそのサイズは、図６に示す３種類に限らない。予め入力エリアの数とそのサイズは、初期設定などで追加することも可能である。例えば、入力文字に種類によって、幅よりも高さの値が大きい縦長の入力エリア、高さよりも幅の値が大きい横長の入力エリアのサイズを保持しても良い。

なお、本実施の形態では、入力エリア表示範囲Ｓ全体を使用して、入力エリアを表示しているが、その一部を使用して、入力エリアを表示しても良い。

入力サイズ記憶部１１３は、現在のタッチパネル１０１上の入力エリアの数とサイズを保持する。入力サイズ記憶部１１３は、入力エリア変更部１０７から変更後の入力エリアの数とそのサイズが入力されると、現在保持するタッチパネル上の入力エリアの数とそのサイズを変更後の入力エリアの数とそのサイズに上書きする。そのため、入力サイズ記憶部１１３には、常にタッチパネル１０１上に表示されている現在の入力エリアの数とそのサイズが保持されている。

筆跡表示部１１１は、入力エリア変更操作検出部１０３の判定結果に基づき、タッチパネル１０１から入力された筆跡を入力エリアに表示する。つまり、入力エリア変更操作検出部１０３が、入力エリアのサイズと数を変更するためのタッチパネル操作でないと判定した場合には、筆跡表示部１１１は、タッチパネル１０１から入力された筆跡を入力エリアに表示する。なお、入力エリア変更操作検出部１０３が、入力エリアのサイズと数を変更するためのタッチパネル操作であると判定した場合には、筆跡表示部１１１は、タッチパネル１０１から入力された筆跡を入力エリアに表示しない。

文字認識部１０５は、文字認識エンジンを備え、筆跡表示部１１１により表示されたタッチパネル１０１上の入力エリアの筆跡入力に基づき、文字を認識する。なお、制御部１０９により、文字認識部１０５の文字認識の結果に基づき、候補文字入力エリアＴ２に候補文字、単語などが表示される。

［第１の実施の形態の動作フロー］
図７に第１の実施の形態に係る文字入力装置１００のフロー（１）を示す。図７に示すフロー（１）は、通常の文字認識処理を示す。

ステップＳ７０１では、タッチパネル１０１の入力エリアに手書き文字が入力される。ステップＳ７０３では、タッチパネル１０１の入力エリアに筆跡が表示される。ステップＳ７０５では、文字認識部１０５が入エリアの筆跡入力から文字を認識する。

図８に本実施の形態に係る文字入力装置１００のフロー（２）を示す。図８に示すフロー（２）は、入力エリアの変更処理を示す。

ステップＳ８０１では、入力エリア変更操作検出部１０３が入力エリア上の入力エリア変更操作を検出する。ステップＳ８０３では、入力エリア変更操作が検出されると筆跡表示部１１１は筆跡を入力エリアに表示させない。ステップＳ８０５では、入力エリア変更部１０７がピンチ操作に基づき、入力エリアの数とサイズを変更する。

上述のように、本発明の実施の形態に係る文字入力装置１００では、ピンチアウト操作又はピンチイン操作により、入力エリアのサイズと数を容易に変更できる。また、本実施の形態に係る文字入力装置１００では、入力エリアを分離するイメージを想起させるピンチアウト操作により、実際の入力エリアを分割することができる。そのため、ユーザの直観的なイメージに合致したタッチパネル操作（ピンチアウト操作）により、所望の入力エリアのサイズと数に変更することができる。

また、本実施の形態に係る文字入力装置１００では、入力エリアを結びつけるイメージを想起させるピンチイン操作により、実際の入力エリアを結びつけてその数を減らすことができる。そのため、ユーザの直観的なイメージに合致したタッチパネル操作（ピンチイン操作）により、所望の入力エリアのサイズと数に変更することができる。

また、本実施の形態に係る文字入力装置１００では、入力エリアのサイズと数を変更する操作を実行させるためのユーザインタフェースオブジェクトをタッチパネル１０１上に表示しなくても、ピンチアウト操作又はピンチイン操作により入力エリアを変更することができる。そのため、本実施の形態に係る文字入力装置１００では、タッチパネル１０１の限られた画面サイズでも、入力エリアのサイズを最大限に確保して、入力エリアのサイズ又はその数を変更することができる。

なお、本実施の形態では、ピンチイン操作又はピンチアウト操作の回数に応じて、入力エリア表示範囲Ｓの全部又はその一部を利用して、現在の入力エリアをサイズの等しい入力エリアに分割又は結びつけても良い。

なお、本実施の形態では、１回のピンチイン操作又はピンチアウト操作により、現在の入力エリアを変更しているが、これに限らない。予め所定の回数のピンチ操作又はピンチアウト操作により、現在の入力エリアを変更しても良い。

なお、入力エリア表示範囲Ｓの全範囲のうち、一部を利用して、ピンチイン操作又はピンチアウト操作の回数に応じて、現在の入力エリアをサイズの等しい入力エリアに分割又は結びつけても良い。

なお、本実施の形態では、ピンチイン操作又はピンチアウト操作は、複数の入力エリアに跨ってもよいし、一つの入力エリアで完結しても良い。

なお、本実施の形態では、ピンチイン操作又はピンチアウト操作の始点が入力エリア内であれば、これらの操作の終点が入力エリアの内であっても、入力エリアの外であっても良い。

なお、本実施の形態では、ピンチイン操作が検出された場合には、現在の入力エリアの数を減らし、ピンチアウト操作が検出された場合には、現在の入力エリアの数を増やすよう、入力エリアを変更しているが、これに限らない。逆に、ピンチイン操作が検出された場合には、現在の入力エリアの数を増やし、ピンチアウト操作が検出された場合には、現在の入力エリアの数を減らすように、入力エリアを変更しても良い。

なお、本実施の形態では、入力エリアの形状が矩形の場合について説明したが、これに限らない。例えば、入力エリアは、多角形、円、楕円であっても良い。入力エリアの形状が矩形以外であっても、ピンチ操作の始点が入力エリア内であれば、ピンチ操作の終点は入力エリアの内側又は外側のいずれでも良い。

なお、本実施の形態では、変更入力エリアサイズ保持部１１５で保持される入力エリアの数とそのサイズは、図６に示す３種類に限らない。ユーザに予め入力エリアの数とサイズを自由に設定することができる。その際、入力エリア表示範囲Ｓを最大限に使用できるように入力エリアの数とサイズを設定すれば、限られた画面を有効に利用することができる。なお、入力エリア表示範囲Ｓの一部に入力エリアを表示するように、入力エリアの数とサイズを設定しても良い。

なお、本実施の形態では、入力エリアの数とそのサイズを変更する際に、変更前の入力エリアと変更後の入力エリアをスライドイン・スライドアウトやフェードイン・フェードアウトなど種々のアニメーションにより変更し、切替え操作に対するユーザフィードバックを視覚的に表示しても良い。

上述したように、本実施の形態に係る文字入力装置及び表示変更方法によれば、複雑な操作手順を経ず且つ直感的に、所定の文字入力エリア内の文字を入力する入力エリアのサイズ又はその数を変更できる。

（第２の実施の形態）
次に、第２の実施の形態に至る背景について説明する。

参考特許文献３（日本国特開昭６２−０１５６８４号公報）には、文字入力領域をまたがるストローク、又は文字入力領域からはみ出るストロークを検知して、この検知したストロークをコマンド入力とみなして、処理を行うことができる文字入力装置が開示されている。この参考特許文献３の技術では、文字入力エリアの内部だけでなく外部へのストローク入力をコマンドとして利用することで任意の処理を実行可能であるが、ユーザは多様なコマンドに対応する多くのストロークを記憶しておく必要がある。

そこで、第２の実施の形態では、多様なコマンドに対応する操作など、複雑な操作手順を経ず、所定の文字入力エリア内の文字を入力する入力エリアのサイズ又はその数を変更できる文字入力装置及び表示変更方法を例示する。

第２の実施の形態に係る文字入力装置２００では、ユーザにとって簡易な筆跡入力により、限られた画面サイズの中で入力枠の数又は大きさを変更することができる。以下、この入力枠の数と大きさの具体的な変更方法について図面を参照しながら説明する。

以下、本実施の形態において、入力枠又は分割枠は、所定のサイズを有する文字入力エリアに含まれる。１つの入力枠又は１つの分割枠内に１文字入力されるものとする。ここで、入力エリアとは、入力枠又は分割枠で閉じられた閉領域を指し、この入力エリアに文字入力される。

以下、本実施の形態において、ユーザがタッチパネル２０１上に入力するストロークを筆跡入力と呼ぶ。

［第２の実施の形態の基本動作］
図９は、文字入力装置２００の基本動作を説明するための図（１）である。図９に示す画面５−１は、タッチパネル２０１上の文字入力画面である。画面５−１では、入力枠Ｆ２１に手書き入力された文字を表示枠Ｔ２１に表示する。入力枠Ｆ２１は矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ２１、下辺Ｓ２２、左辺Ｓ２３、右辺Ｓ２４で構成される。入力枠Ｆ２１には１文字入力される。また、矢印Ａ２１は、筆跡入力を示す。矢印Ａ２１の方向が筆跡入力の方向を示す。また、矢印Ａ２１の矢先が筆跡入力の終了点、矢先とは反対側の終端が筆跡入力の開始点を示す。

ユーザは、入力枠Ｆ２１の４辺のうち互いに対向する２辺（上辺Ｓ２１、下辺Ｓ２２）を跨ぐ筆跡入力を行う。筆跡入力の方向は、上辺Ｓ２１から上辺Ｓ２１と対向する下辺Ｓ２２へ向かう方向である。言い換えると、この筆跡入力の方向は画面５−１の上下方向（又は縦方向）である。文字入力のための筆跡入力と区別するため、入力枠Ｆ２１を分割する筆跡入力は、入力枠Ｆ２１の外側から開始されて、入力枠Ｆ２１の外側で終了する。画面５−１では、筆跡入力を示す矢印Ａ２１は、上辺Ｓ２１よりも入力枠Ｆ２１の外側から開始され、下辺Ｓ２２よりも入力枠Ｆ２１の外側で終了する。

タッチパネル２０１上の文字入力画面は、画面５−１で入力枠Ｆ２１を分割する筆跡入力が検出されると、画面５−２に遷移する。画面５−２では、入力枠Ｆ２１が上下方向（又は縦方向）に分割された分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２が表示される。この入力枠Ｆ２１が分割される分割方向は、画面５−１での筆跡入力の方向、つまり画面５−１の上下方向（又は縦方向）と一致する。そのため、本実施の形態に係る文字入力装置２００では、入力枠Ｆ２１の４辺のうち互いに対向する２辺（上辺Ｓ２１、下辺Ｓ２２）を跨ぐ筆跡入力の方向に沿って、限られた画面サイズの中で入力枠Ｆ２１を縦方向に２分割することができる。

なお、変更前後の入力枠を区別するために、分割後の入力枠を分割入力枠と呼ぶが、分割入力枠も入力枠の一つである。

図１０は、文字入力装置２００の基本動作を説明するための図（２）である。画面６−１は、タッチパネル２０１上の文字入力画面である。画面６−１では、入力枠Ｆ２１に手書き入力された文字を表示枠Ｔ２１に表示する。入力枠Ｆ２１は矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ２１、下辺Ｓ２２、左辺Ｓ２３、右辺Ｓ２４で構成される。入力枠Ｆ２１には１文字入力される。また、矢印Ａ２２は、筆跡入力を示す。矢印Ａ２２の方向が筆跡入力の方向を示す。また、矢印Ａ２２の矢先が筆跡入力の終了点、矢先とは反対側の終端が筆跡入力の開始点を示す。

ユーザは、入力枠Ｆ２１の４辺のうち互いに対向する２辺（左辺Ｓ２３、右辺Ｓ２４）を跨ぐ筆跡入力を行う。筆跡入力の方向は、左辺Ｓ２３から左辺Ｓ２３と対向する右辺Ｓ２４へ向かう方向である。言い換えると、この筆跡入力の方向は画面６−１の左右方向（又は横方向）である。なお、文字入力のための筆跡入力と区別するため、入力枠Ｆ２１を変更（この画面では分割）する筆跡入力は、入力枠Ｆ２１の外側から開始されて、入力枠Ｆ２１の外側で終了する筆跡入力である。画面６−１では、筆跡入力を示す矢印Ａ２２は、左辺Ｓ２３よりも入力枠Ｆ２１の外側から開始され、右辺Ｓ２４よりも入力枠Ｆ２１の外側で終了する。

タッチパネル２０１上の文字入力画面は、画面６−１で入力枠Ｆ２１を分割する筆跡入力が検出されると、画面６−２に遷移する。画面６−２では、入力枠Ｆ２１が左右方向（又は横方向）に分割された分割入力枠Ｄ２３、Ｄ２４が表示される。この入力枠Ｆ２１が分割される分割方向は、画面６−１での筆跡入力の方向と一致する。つまり、本実施の形態に係る文字入力装置２００では、入力枠Ｆ２１の４辺のうち互いに対向する２辺（左辺Ｓ２３、右辺Ｓ２４）を跨ぐ筆跡入力の方向に応じて、限られた画面サイズの中で、入力枠Ｆ２１を変更（横方向に２分割）することができる。

上述のように、本実施の形態に係る文字入力装置２００では、筆跡入力の方向に応じて入力枠を分割する方向を異ならせているため、ユーザは所望の分割枠に変更する筆跡入力を想起しやすく、複雑なタッチパネル操作の手順を覚えなくても良い。
また、本実施の形態に係る文字入力装置２００では、入力枠を分割する操作を実行させるためのユーザインタフェースオブジェクトをタッチパネル２０１上に表示しなくても、上述のような筆跡入力により入力枠を分割することができる。そのため、本実施の形態に係る文字入力装置２００では、タッチパネル２０１の限られた画面サイズでも、入力枠の大きさを最大限に確保して、入力枠を分割することができる。

図１１は、文字入力装置２００の基本動作を説明するための図（３）である。図１１に示す画面７−１は、タッチパネル２０１上の文字入力画面である。画面７−１では、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２に手書き入力された文字を表示枠Ｔ２１に表示する。分割入力枠Ｄ２１は矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ２５、下辺Ｓ２６、左辺Ｓ２７、右辺Ｓ２８で構成される。分割入力枠Ｄ２２は矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ２９、下辺Ｓ３０、左辺Ｓ３１、右辺Ｓ３２で構成される。各分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２には１文字入力される。また、矢印Ａ２９は、筆跡入力を示す。矢印Ａ２９の方向が筆跡入力の方向を示す。また、矢印Ａ２９の矢先が筆跡入力の終了点、矢先とは反対側の終端が筆跡入力の開始点を示す。

ユーザは、分割入力枠Ｄ２１又はＤ２２の４辺のうち、対向する２辺（分割入力枠Ｄ２１の下辺Ｓ２６、分割入力枠Ｄ２２の上辺２９）を跨ぐ筆跡入力を行う。文字入力のための筆跡入力と区別するため、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を結合する筆跡入力は、分割入力枠Ｄ２１又はＤ２２の外側から開始されて、分割入力枠Ｄ２１又はＤ２２の外側で終了する筆跡入力である。画面７−１では、筆跡入力を示す矢印Ａ２９は、分割入力枠Ｄ２１の下辺Ｓ２６よりも分割入力枠Ｄ２１の外側から開始され、分割入力枠Ｄ２２の上辺Ｓ２９よりも分割入力枠Ｄ２２の外側で終了する。そして、タッチパネル２０１上の文字入力画面は、画面７−１で分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を結合する筆跡入力が検出されると、画面７−２に遷移する。画面７−２では、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２が結合されて入力枠Ｆ２１が表示される。

ここで、図９を参照して説明したように入力枠を分割する筆跡入力の方向は、入力枠Ｆ２１の上辺Ｓ２１から下辺Ｓ２２へ向かう方向であったのに対して、図１１では、分割入力枠を結合する筆跡入力の方向は、分割入力枠Ｄ２１の下辺Ｓ２６から分割入力枠Ｄ２２の上辺Ｓ２９へ向かう方向としている。言い換えると、分割入力枠を結合する筆跡入力の方向は、入力枠を分割する筆跡入力の方向とは反対方向である。そのため、ユーザは分割入力枠を結合する操作を容易に想起でき、複雑な操作を覚えなくて良い。

なお、図１１では、分割入力枠を結合する筆跡入力の方向は、分割入力枠Ｄ２１の下辺Ｓ２６から分割入力枠Ｄ２２の上辺Ｓ２９へ向かう方向としたが、これに限らない。図１１では、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２のいずれかの下辺から、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２のいずれかの対向する上辺へ向かう筆跡入力であれば良い。

上述のように、本実施の形態に係る文字入力装置２００では、ユーザにとって簡易な筆跡入力操作により、限られた画面サイズの中で入力枠の数又は大きさを変更することができる。また、入力枠を２分割するための筆跡入力の方向と、入力枠が２分割される方向とが一致するので、ユーザは入力枠を２分割する操作を容易に想起でき、複雑な操作を覚えなくて良い。さらに、２つの分割入力枠を結合するための筆跡入力の方向は、入力枠を２分割するための筆跡入力の方向とは反対方向であるため、ユーザはこの２つの分割入力枠を結合するための筆跡入力を容易に想起でき、複雑な操作を覚えなくて良い。

［第２の実施の形態の構成］
以下、文字入力装置２００の構成について、図１２を参照して説明する。図１２は、文字入力装置２００の構成を示すブロック図である。図１２に示す文字入力装置２００は、タッチパネル２０１と、入力座標取得部２０３と、入力座標記憶部２０５と、入力枠サイズ記憶部２０７と、入力枠変更操作検出部２０９と、入力枠変更部２１１と、規定入力枠保持部２１３と、制御部２１５とを備える。

制御部２１５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）を具備する。制御部２１５は、文字入力装置２００の総括的な制御を行うとともに、その他の様々な演算処理や制御処理などを行う。制御部２１５の機能は各種プロセッサ（ＣＰＵ、ＤＳＰ等）、ＡＳＩＣ（ゲートアレイ等）などのハードウェアや、プログラムにより実現できる。制御部２１５は、内蔵する情報記録媒体に格納されるプログラム（データ）に基づいて本実施の形態の種々の処理を行う。

また、制御部２１５は、文字認識エンジンを備え、タッチパネル２０１上の筆跡入力から、文字を認識して表示部に表示することができる。

タッチパネル２０１は、表示部が一体に形成され、文字入力装置２００とユーザ間に出力インタフェースと入力インタフェースとの両方を提供する。

タッチパネル２０１は、入力インタフェースとして機能する場合、一又は複数の接触を同時に検出し、その検出結果を入力座標取得部２０３に出力する。ここで、タッチパネル２０１が検出する一又は複数の接触とは、たとえば、タッチパネル２０１を操作するユーザの一又は複数の指の接触のことである。なお、タッチパネルに直接接触するのはユーザの指でなくても、タッチペンなどのデバイスでも良い。

タッチパネル２０１は、出力インタフェースとして、視覚的な出力をユーザに表示する。この視覚的な出力は、テキスト、グラフィック、ビデオ、及びこれらの任意の組合せを含むことができる。視覚的な出力は、ユーザインタフェースオブジェクトに対応する。なお、タッチパネル２０１には、出力インタフェースとしての表示枠Ｔ２１を表示しているが、この表示枠Ｔ２１はタッチパネル２０１上ではなく、他の表示デバイスに表示しても良い。

なお、タッチパネル２０１は、容量性、抵抗性、赤外線、及び弾性表面波技術、並びにその他の近接センサアレイ、又は、タッチパネル２０１と接触点を決定するための複数のタッチセンシティビティ技術を用いて、タッチパネル２０１は上の接触及び接触による任意の動き又はその動きの中断を検出することができる。

入力座標取得部２０３は、タッチパネル２０１での検出結果を入力として、タッチパネル２０１上の筆跡入力を、タッチパネル２０１上の絶対座標として取得する。そして、入力座標取得部２０３は、タッチパネル２０１上の筆跡入力を、タッチパネル２０１上の絶対座標として、入力座標記憶部２０５へ出力する。なお、筆跡入力は、文字を入力するための筆跡入力と、入力枠を変更するための筆跡入力とを含むが、前者は入力枠内で筆跡が開始され、後者は入力枠の外から筆跡が開始される。

入力座標記憶部２０５は、タッチパネル２０１上の筆跡入力に対応する絶対座標を保持する。なお、入力座標記憶部２０５に保持されている絶対座標のうち、入力枠内から開始された筆跡入力に対応する絶対座標は、制御部２１５が参照し、内蔵する文字認識エンジンにより文字認識される。

入力枠サイズ記憶部２０７は、現在のタッチパネル２０１上の入力枠の数と大きさを保持する。入力枠サイズ記憶部２０７は、入力枠変更部２１１から変更後の入力枠と大きさが入力されると、現在保持するタッチパネル上の入力枠の数と大きさを変更後の入力枠と大きさに上書きする。そのため、入力枠サイズ記憶部２０７には、常にタッチパネル２０１上に表示されている現在の入力枠の数と大きさが保持されている。

なお、本実施の形態では、入力枠はすべて矩形であるものとし、入力枠の大きさは、入力枠の縦方向（又は上下方向）の長さである高さＨと横方向（又は左右方向）の長さである幅Ｗで規定されるものとする。また、入力枠Ｆ２１（図９等参照）の領域内で、入力枠の数に応じて、その大きさが変更（分割、結合など）されるものとする。

入力枠変更操作検出部２０９は、入力座標記憶部２０５に保持されたタッチパネル２０１上の筆跡入力に対応する絶対座標に基づき、この筆跡入力が、入力枠を変更するための筆跡入力であるか否かを検出し、この検出結果を入力枠変更部２１１に出力する。

［入力枠変更動作］
（入力枠を分割する筆跡入力の検出）
ここで、図１３（ａ）、（ｂ）を参照して、入力枠を変更する筆跡入力の一例として、入力枠を２分割するための筆跡入力の検出方法について説明する。なお、図１３（ａ）、（ｂ）では、入力枠の一例として入力枠Ｆ２１を例にとって説明するが、どのような入力枠に対しても適用可能である。

現在の入力枠Ｆ２１の大きさは、その高さＨａと、その幅Ｗａとで規定される。
筆跡入力を示す矢印Ａ３１は、入力枠の縦方向（又は上下方向）に沿って入力枠を２分割する筆跡入力を表す。同様に、筆跡入力を示す矢印Ａ３２は、入力枠の横方向（又は左右方向）に沿って入力枠を２分割する筆跡入力を表す。
破線で示す矩形Ｑ２１は、矢印Ａ３１で表わす筆跡入力の外接矩形を示す。同様に、破線で示す矩形Ｑ２２は、矢印Ａ３２で表わす筆跡入力の外接矩形を示す。

図１３（ａ）に示すように、筆跡入力を示す矢印Ａ３１は、入力枠Ｆ２１の縦方向（又は上下方向）に沿って入力枠Ｆ２１を２分割する筆跡入力である。この場合、現在の入力枠Ｆ２１の幅Ｗａは、外接矩形Ｑ２１の幅Ｗｂ１よりも大きくなり、現在の入力枠Ｆ２１の高さＨａは、外接矩形Ｑ２１の高さＨｂ１よりも小さくなる。さらに、筆跡入力の向きは、入力枠Ｆ２１の上辺から下辺へ向かっている。つまり、筆跡入力の向きは、その開始点よりも下方へ向かっている。

上述のように、図１３（ａ）に示す筆跡入力が検出されると、入力枠変更操作検出部２０９は、入力枠Ｆ２１の縦方向（又は上下方向）に沿って分割する筆跡入力であるという検出結果を入力枠変更部２１１へ出力する。

図１３（ｂ）に示すように、筆跡入力を示す矢印Ａ３２は、入力枠Ｆ２１の横方向（又は左右方向）に沿って入力枠Ｆ２１を２分割する筆跡入力である。この場合、現在の入力枠Ｆ２１の幅Ｗａは、外接矩形Ｑ２１の幅Ｗｂ２よりも小さくなり、現在の入力枠Ｆ２１の高さＨａは、外接矩形Ｑ２１の高さＨｂ２よりも大きくなる。さらに、筆跡入力の向きは、入力枠Ｆ２１の左辺から右辺へ向かっている。つまり、筆跡入力の向きは、その開始点よりも左方へ向かっている。

上述のように、図１３（ｂ）に示す筆跡入力が検出されると、入力枠変更操作検出部２０９は、入力枠Ｆ２１の横方向（又は左右方向）に沿って分割する筆跡入力であるという検出結果を入力枠変更部２１１へ出力する。

（分割入力枠を結合するための筆跡入力の検出）
ここで、図１４（ａ）、（ｂ）を参照して、入力枠を変更する筆跡入力の一例として、分割入力枠を結合するための筆跡入力の検出方法について説明する。なお、図１４（ａ）、（ｂ）では、入力枠の一例として分割入力枠を例にとって説明するが、どのような入力枠に対しても適用可能である。

図１４（ａ）では、現在の２つの分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２の大きさは、その高さＨｃ１と、その幅Ｗｃ１とで規定される。図１４（ｂ）では、現在の２つの分割入力枠Ｄ２３、Ｄ２４の大きさは、その高さＨｃ２と、その幅Ｗｃ２とで規定される。

筆跡入力を示す矢印Ａ３３は、縦長の２つの分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を結合する筆跡入力を表す。同様に、筆跡入力を示す矢印Ａ３４は、横長の２つの分割入力枠Ｄ２３、Ｄ２４を結合する筆跡入力を表す。
破線で示す矩形Ｑ２３は、矢印Ａ３３で表わす筆跡入力の外接矩形を示す。同様に、破線で示す矩形Ｑ２４は、矢印Ａ３４で表わす筆跡入力の外接矩形を示す。

図１４（ａ）に示すように、筆跡入力を示す矢印Ａ３３は、縦長の２つの分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を結合する筆跡入力である。
この場合、現在の分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２の幅Ｗｃ１は、外接矩形Ｑ２３の幅Ｗｂ３よりも大きくなり、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２の高さＨｃ１は、外接矩形Ｑ２３の高さＨｂ３よりも小さくなる。

さらに、筆跡入力の向きは、分割入力枠Ｄ２１又はＤ２２の下辺から上辺へ向かっている。つまり、筆跡入力の向きは、その開始点よりも上方へ向かっている。この筆跡入力の向きは、図１３（ａ）を参照して説明した入力枠Ｆ２１を縦方向（又は上下方向）に２分割する筆跡入力の方向とは反対である。

上述のように、図１４（ａ）に示す筆跡入力が検出されると、入力枠変更操作検出部２０９は、縦長の２つの分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を結合する筆跡入力であるという検出結果を入力枠変更部２１１へ出力する。

図１４（ｂ）に示すように、筆跡入力を示す矢印Ａ３４は、横長の２つの分割入力枠Ｄ２３、Ｄ２４を結合する筆跡入力である。
この場合、現在の分割入力枠Ｄ２３、Ｄ２４の幅Ｗｃ２は、外接矩形Ｑ２４の幅Ｗｂ４よりも小さくなり、現在の分割入力枠Ｄ２３、Ｄ２４の高さＨｃ２は、外接矩形Ｑ２４の高さＨｂ４よりも大きくなる。

さらに、筆跡入力の向きは、分割入力枠Ｄ２３又はＤ２４の右辺から左辺へ向かっている。つまり、筆跡入力の向きは、その開始点よりも右方へ向かっている。この筆跡入力の向きは、図１３（ｂ）を参照して説明した入力枠Ｆ２１を横方向（又は左右方向）に２分割する筆跡入力の方向とは反対である。

上述のように、図１４（ｂ）に示す筆跡入力が検出されると、入力枠変更操作検出部２０９は、横長の２つの分割入力枠Ｄ２３、Ｄ２４を結合する筆跡入力であるという検出結果を入力枠変更部２１１へ出力する。

入力枠変更部２１１は、入力枠変更操作検出部２０９の検出結果に基づき、入力枠の数と大きさを算出し、その算出結果を制御部２１５へ出力する。入力枠を変更するための筆跡入力が入力された場合には、入力枠変更部２１１は、タッチパネル２０１上の現在の入力枠を、この筆跡入力に応じた入力枠に変更するために、変更後の新たな入力枠の数と大きさを算出する。なお、入力枠を変更するための筆跡入力が入力されていない場合には、タッチパネル２０１上の現在の入力枠を変更しないので、入力枠変更部２１１は、新たな入力枠の数と大きさを算出しない。

そして、入力枠変更部２１１は、算出した入力枠の数と大きさを入力枠サイズ記憶部２０７に出力する。

制御部２１５は、入力枠変更部２１１での算出結果に基づき、タッチパネル２０１上の入力枠を変更する。

図１５（ａ）は、筆跡入力に対応させた変更後の入力枠の数と大きさの一覧である。
図１５（ａ）に、図９〜図１１に示す入力枠の変更例に対応する入力枠の数と大きさを示す。

図１５（ａ）に示すように、矢印Ａ２１で表わされる筆跡入力により変更された変更後の入力枠は、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２である。つまり、変更後の入力枠の数は２であり、その大きさは、その高さＨｃ１と、その幅Ｗｃ１で規定される。また、矢印Ａ２２で表わされる筆跡入力により変更された変更後の入力枠は、分割入力枠Ｄ２３、Ｄ２４である。つまり、変更後の入力枠の数は２であり、その大きさは、その高さＨｃ２とその幅Ｗｃ２で規定される。さらに、矢印Ａ２９で表わされる筆跡入力により変更された変更後の入力枠は、入力枠Ｆ２１である。つまり、変更後の入力枠の数は１であり、その大きさは、その高さＨａとその幅Ｗａで規定される。

例えば、図９に示す入力枠Ｆ２１の変更例では、現在の入力枠Ｆ２１が、入力枠を変更するための筆跡入力（矢印Ａ２１）に基づき、その高さがＨｃ１でその幅がＷｃ１である２つの分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２に変更される。同様に、図１０に示す入力枠Ｆ２１の変更例では、現在の入力枠Ｆ２１が、入力枠を変更するための筆跡入力（矢印Ａ２２）に基づき、その高さがＨｃ２でその幅がＷｃ２である２つの分割入力枠Ｄ２３、Ｄ２４に変更される。

［入力枠変更動作の他の例］
＜入力枠変更：規定入力枠＞
また、入力枠変更部２１１は、入力枠変更操作検出部２０９の検出結果に基づき、現在の入力枠を、規定入力枠保持部２１３に記憶された規定の入力枠に変更することができる。

図１５（ｂ）、図１６、図１７を参照して、規定の入力枠に変更する例について説明する。図１５（ｂ）は、規定入力枠保持部２１３が保持する規定入力枠の一覧を示し、図１６、図１７は、規定の入力枠に変更する例（１）、（２）である。図１５（ｂ）に示すように、規定入力枠保持部２１３には、対応する筆跡入力に対応して、規定の入力枠の数と大きさが保持されている。

図１６に示す画面８−１は、タッチパネル２０１上の文字入力画面である。画面８−１では、入力枠Ｆ２１に手書き入力された文字を表示枠Ｔ２１に表示する。入力枠Ｆ２１は矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ２１、下辺Ｓ２２、左辺Ｓ２３、右辺Ｓ２４で構成される。入力枠Ｆ２１には１文字入力される。また、矢印Ａ２３は、筆跡入力を示す。矢印Ａ２３の方向が筆跡入力の方向を示す。また、矢印Ａ２３の矢先が筆跡入力の終了点、矢先とは反対側の終端が筆跡入力の開始点を示す。

ユーザは、入力枠Ｆ２１の４辺のうち互いに対向する２辺を跨ぐ筆跡入力を行う。筆跡入力の方向は、左辺Ｓ２３から左辺Ｓ２３と対向する右辺Ｓ２４へ向かう方向である。言い換えると、この筆跡入力の方向は画面８−１の左右方向（又は横方向）である。なお、文字入力のための筆跡入力と区別するため、入力枠Ｆ２１を変更（この画面では分割）する筆跡入力は、入力枠Ｆ２１の外側から開始されて、入力枠Ｆ２１の外側で終了する筆跡入力である。画面８−１では、筆跡入力を示す矢印Ａ２３は、左辺Ｓ２３よりも入力枠Ｆ２１の外側から開始され、右辺Ｓ２４よりも入力枠Ｆ２１の外側で終了する。

タッチパネル２０１上の文字入力画面は、画面８−１で入力枠Ｆ２１を分割する筆跡入力が検出されると、画面８−２に遷移する。画面８−２では、入力枠Ｆ２１が上下方向（又は縦方向）に２分割、左右方向（又は横方向）に２分割された分割入力枠Ｄ２５〜Ｄ３０が表示される。入力枠Ｆ２１と同様、各分割入力枠に１文字ずつ入力される。

図１６に示す変更例では、図１５（ｂ）に示すように、入力枠Ｆ２１を変更する筆跡入力に基づき、この入力枠Ｆ２１が分割される数と大きさが予め設定されている。そのため、画面８−１に示す入力枠Ｆ２１を変更する筆跡入力（矢印Ａ２３）が検出されると、入力枠Ｆ２１は、大きさ（高さＨｃ３、幅Ｗｃ３）を有する６つの分割入力枠Ｄ２５〜Ｄ３０に変更される（画面８−２）。

図１７に示す画面９−１は、タッチパネル２０１上の文字入力画面である。画面９−１では、入力枠Ｆ２１に手書き入力された文字を表示枠Ｔ２１に表示する。入力枠Ｆ２１は矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ２１、下辺Ｓ２２、左辺Ｓ２３、右辺Ｓ２４で構成される。入力枠Ｆ２１には１文字入力される。また、矢印Ａ２４は、筆跡入力を示す。矢印Ａ２４の方向が筆跡入力の方向を示す。また、矢印Ａ２４の矢先が筆跡入力の終了点、矢先とは反対側の終端が筆跡入力の開始点を示す。

ユーザは、入力枠Ｆ２１の４辺のうち互いに対向する２辺を跨ぐ筆跡入力を行う。筆跡入力の方向は、上辺Ｓ２１から上辺Ｓ２１と対向する下辺Ｓ２２へ向かう方向である。言い換えると、この筆跡入力の方向は画面９−１の上下方向（又は縦方向）である。なお、文字入力のための筆跡入力と区別するため、入力枠Ｆ２１を変更（この画面では分割）する筆跡入力は、入力枠Ｆ２１の外側から開始されて、入力枠Ｆ２１の外側で終了する筆跡入力である。画面９−１では、筆跡入力を示す矢印Ａ２４は、上辺Ｓ２１よりも入力枠Ｆ２１の外側から開始され、下辺Ｓ２２よりも入力枠Ｆ２１の外側で終了する。

タッチパネル２０１上の文字入力画面は、画面９−１で入力枠Ｆ２１を分割する筆跡入力が検出されると、画面９−２に遷移する。画面９−２では、入力枠Ｆ２１が上下方向（又は縦方向）に４分割された分割入力枠Ｄ３１〜Ｄ３４が表示される。入力枠Ｆ２１と同様、各分割入力枠に１文字ずつ入力される。

図１７に示す変更例では、図１５（ｂ）に示すように、入力枠Ｆ２１を変更する筆跡入力に基づき、この入力枠Ｆ２１が分割される数と大きさが予め設定されている。そのため、画面９−１に示す入力枠Ｆ２１を変更する筆跡入力（矢印Ａ２４）が検出されると、入力枠Ｆ２１は、大きさ（高さＨｃ４、幅Ｗｃ４）を有する４つの分割入力枠Ｄ３１〜Ｄ３４に変更される（画面９−２）。この分割入力枠Ｄ３１〜Ｄ３４は、縦長の入力枠のため、特に英数字の入力に適している。

上述のように、本実施の形態に係る文字入力装置２００では、入力枠Ｆ２１の４辺のうち互いに対向する２辺を跨ぐ筆跡入力に応じて、限られた画面サイズの中で、入力枠Ｆ２１を規定の入力枠に分割することができる。なお、図１５（ｂ）に示す規定の入力枠の数と大きさは一例であって、これに限らない。

また、本実施の形態に係る文字入力装置２００では、予めユーザが文字入力しやすい入力枠の数と大きさを複数種類登録しておくことで、ユーザの好みの入力枠の数と大きさへ容易に変更することができる。また、規定の組合せにしか変更できないようにすることによって、入力枠がユーザの望まない数・大きさに変更されることを防ぐことができる。

なお、図１５（ｂ）に示す筆跡入力と、入力枠との対応関係は一例であって、これに限らない。例えば、矢印Ａ２３で表わされる筆跡入力に対して、規定の入力枠である分割入力枠Ｄ３１〜Ｄ３４を対応させても良い。同様に、矢印Ａ２４で表わされる筆跡入力に対して、規定の入力枠である分割入力枠Ｄ２５〜Ｄ３０を対応させても良い。更には、矢印Ａ２３、Ａ２４で表わされる筆跡入力に他の入力枠の数と大きさを対応させても良い。

なお、入力枠変更部２１１は、入力枠変更操作検出部２０９の検出結果に基づき、現在の入力枠の数と大きさを変更するか、若しくは規定入力枠保持部２１３に記憶された規定の入力枠に変更するかは、文字入力画面上に規定の入力枠に変更するためのアイコンなどを表示して、ユーザがいつでも変更できるようにしても良い。

＜変形例１：分割入力枠の分割＞
上記の例では、入力枠Ｆ２１に対する入力枠の変更操作について説明しているが、本実施の形態はこれに限らない。例えば、入力枠Ｆ２１がすでに２つに分割された分割入力枠に対しても、本実施の形態では、同様の入力枠の変更操作が可能である。

図１８を参照して、分割入力枠の変更例について説明する。なお、変更前後の入力枠を区別するために、分割後の入力枠を分割入力枠と呼ぶが、分割入力枠も入力枠の一つである。

図１８に示す画面１０−１は、タッチパネル２０１上の文字入力画面である。
画面１０−１では、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２に手書き入力された文字を表示枠Ｔ２１に表示する。分割入力枠Ｄ２１は矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ２５、下辺Ｓ２６、左辺Ｓ２７、右辺Ｓ２８で構成される。分割入力枠Ｄ２２は矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ２９、下辺Ｓ３０、左辺Ｓ３１、右辺Ｓ３２で構成される。各分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２には１文字入力される。また、矢印Ａ２５は、筆跡入力を示す。矢印Ａ２５の方向が筆跡入力の方向を示す。また、矢印Ａ２１の矢先が筆跡入力の終了点、矢先とは反対側の終端が筆跡入力の開始点を示す。

ユーザは、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２の４辺のうち互いに対向する２辺の組み（左辺Ｓ２７、右辺Ｓ２８）（左辺Ｓ３１、右辺Ｓ３２）を跨ぐ筆跡入力を行う。筆跡入力の方向は、左辺Ｓ２７から左辺Ｓ２７と対向する右辺Ｓ２８へ向かう方向（又は左辺Ｓ３１から左辺Ｓ３１と対向する右辺Ｓ３２へ向かう方向）である。言い換えると、この筆跡入力の方向は画面１０−１の左右方向（又は横方向）である。なお、文字入力のための筆跡入力と区別するため、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を変更（この画面では分割）する筆跡入力は、分割入力枠Ｄ２１の外側から開始されて、分割入力枠Ｄ２２の外側で終了する筆跡入力である。画面１０−１では、筆跡入力を示す矢印Ａ２５は、左辺Ｓ２３よりも分割入力枠Ｄ２１の外側から開始され、右辺Ｓ３２よりも分割入力枠Ｄ２２の外側で終了する。

タッチパネル２０１上の文字入力画面は、画面１０−１で分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を分割する筆跡入力が検出されると、画面１０−２に遷移する。画面１０−２では、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２が左右方向（又は横方向）に分割された２組の分割入力枠（Ｄ３５、Ｄ３６）、（Ｄ３７、Ｄ３８）が表示される。この分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２が分割される分割方向は、画面１０−１での筆跡入力の方向と一致する。つまり、本実施の形態に係る文字入力装置２００では、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２の４辺のうち互いに対向する２辺（左辺Ｓ２７、右辺Ｓ２８）、（左辺Ｓ３１、右辺Ｓ３２）を跨ぐ筆跡入力の方向に応じて、限られた画面サイズの中で、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を横方向に２分割することができる。

上述のように、本発明の実施の形態に係る文字入力装置２００では、ユーザにとって簡易な筆跡入力操作により、限られた画面サイズの中で分割入力枠の数と大きさを変更することができる。また、分割入力枠が分割される分割方向は、筆跡入力の方向と一致するので、ユーザは分割入力枠を分割する操作を容易に想起でき、複雑な操作を覚えなくて良い。

なお、入力枠Ｆ２１を規定の入力枠に変更したように（図１６、図１７参照）、図１８の画面１０−１に示す各分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を、図１５（ｂ）に示す規定の入力枠に変更することが可能である。つまり、画面１０−１で分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を分割する筆跡入力（Ａ２５）が検出されると、各分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を更に図１５（ｂ）に示す既定の入力枠の数と大きさに変更しても良い。この場合、例えば、図１５（ｂ）において、筆跡入力Ａ２４に割当てられた規定の入力枠Ｄ３１〜Ｄ３４を、筆跡入力Ａ２５にも割当てておけばよい。

なお、図１８の画面１０−１に示す２つの分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２のうち、いずれか一方の分割入力枠だけを、変更することも可能である。例えば、分割入力枠Ｄ２１だけ横方向に分割する場合には、分割入力枠Ｄ２１の４辺のうち互いに対向する２辺（左辺Ｓ２７、右辺Ｓ２８）を跨ぐ筆跡入力を行う。この場合には、分割入力枠Ｄ２１が左右方向（又は横方向）に分割された分割入力枠（Ｄ３５、Ｄ３６）と、分割入力枠Ｄ２２がタッチパネル２０１上に表示される。

＜変形例２：既定領域内の入力枠の等分割＞
上記の例では、入力枠Ｆ２１に対する入力枠の変更操作について説明しているが、本実施の形態はこれに限らない。例えば、タッチパネル２０１上の筆跡入力可能なエリアＲ２１内の入力枠Ｆ２１を、入力枠変更のための筆跡入力の方向と回数に応じて、筆跡入力の方向と同じ方向に等分割する入力枠の変更操作も可能である。

図１９を参照して、この入力枠の変更例について説明する。なお、図１９では、筆跡入力可能なエリアＲ２１をタッチパネル２０１上の筆跡入力可能なエリアの全体として説明する。筆跡入力可能なエリアＲ２１は、入力枠Ｆ２１を囲む。

図１９に示す画面１１−１は、タッチパネル２０１上の文字入力画面である。画面１１−１では、筆跡入力可能なエリアＲ２１で囲まれた入力枠Ｆ２１に手書き入力された文字を表示枠Ｔ２１に表示する。筆跡入力可能なエリアＲ２１は、矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ３３、下辺Ｓ３４、左辺Ｓ３５、右辺Ｓ３６で構成される。入力枠Ｆ２１には１文字入力される。また、矢印Ａ２６は、筆跡入力を示す。矢印Ａ２６の方向が筆跡入力の方向を示す。また、矢印Ａ２６の矢先が筆跡入力の終了点、矢先とは反対側の終端が筆跡入力の開始点を示す。

ユーザは、筆跡入力可能なエリアＲ２１の４辺のうち互いに対向する２辺（上辺Ｓ３３、下辺Ｓ３４）を跨ぐ筆跡入力を行う。筆跡入力の方向は、上辺Ｓ３３から上辺Ｓ３３と対向する下辺Ｓ３４へ向かう方向である。言い換えると、この筆跡入力の方向は画面１１−１の上下方向（又は縦方向）である。文字入力のための筆跡入力と区別するため、入力枠Ｆ２１を分割する筆跡入力は、筆跡入力可能なエリアＲ２１の外側から開始されて、筆跡入力可能なエリアＲ２１の外側で終了する。画面１１−１では、筆跡入力を示す矢印Ａ２６は、筆跡入力可能なエリアＲ２１の上辺Ｓ３３よりも外側から開始され、筆跡入力可能なエリアＲ２１の下辺Ｓ３４よりも外側で終了する。

タッチパネル２０１上の文字入力画面は、画面１１−１で入力枠Ｆ２１を分割する筆跡入力が検出されると、画面１１−２に遷移する。画面１１−２では、筆跡入力可能なエリアＲ２１で囲まれた入力枠Ｆ２１が上下方向（又は縦方向）に等しく２分割された分割入力枠Ｄ３９、Ｄ４０が表示される。この入力枠Ｆ２１が分割される分割方向は、画面１１−１での筆跡入力の方向、つまり画面１１−１の上下方向（又は縦方向）と一致する。

さらに、タッチパネル２０１上の文字入力画面は、画面１１−２で分割入力枠Ｄ３９、Ｄ４０を分割する筆跡入力、すわなち、筆跡入力可能なエリアＲ２１の４辺のうち互いに対向する２辺（上辺Ｓ３３、下辺Ｓ３４）を跨ぐ筆跡入力が検出されると、画面１１−３に遷移する。画面１１−３では、筆跡入力可能なエリアＲ２１で囲まれた入力枠Ｆ２１が上下方向（又は縦方向）に等しく３分割された分割入力枠Ｄ４１、Ｄ４２、Ｄ４３が表示される。この入力枠Ｆ２１が分割される分割方向は、画面１１−１での筆跡入力の方向、つまり画面１１−２の上下方向（又は縦方向）と一致する。

つまり、本実施の形態に係る文字入力装置２００では、筆跡入力可能なエリアＲ２１の４辺のうち互いに対向する２辺（上辺Ｓ３３、下辺Ｓ３４）を跨ぐ筆跡入力の方向とその筆跡入力回数に応じて、限られた画面サイズの中で入力枠Ｆ２１を変更（縦方向に等分割）することができる。

＜変形例３：分割入力枠の結合１＞
本実施の形態に係る文字入力装置２００では、ユーザにとって簡易な筆跡入力操作により、限られた画面サイズの中で入力枠の数と大きさを分割するだけでなく、分割した入力枠をユーザにとって簡易な筆跡入力操作により、結合することも可能である。

図２０に示す画面１２−１は、タッチパネル２０１上の文字入力画面である。画面１２−１では、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２に手書き入力された文字を表示枠Ｔ２１に表示する。分割入力枠Ｄ２１は矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ２５、下辺Ｓ２６、左辺Ｓ２７、右辺Ｓ２８で構成される。分割入力枠Ｄ２２は矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ２９、下辺Ｓ３０、左辺Ｓ３１、右辺Ｓ３２で構成される。各分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２には１文字入力される。また、矢印Ａ２８は、筆跡入力を示す。矢印Ａ２８の方向が筆跡入力の方向を示す。また、矢印Ａ２８の矢先が筆跡入力の終了点、矢先とは反対側の終端が筆跡入力の開始点を示す。

ユーザは、分割入力枠Ｄ２２の４辺のうち互いに隣接する２辺（上辺Ｓ２９、右辺３２）を跨ぐ筆跡入力を行う。文字入力のための筆跡入力と区別するため、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を変更（この画面では結合）する筆跡入力は、分割入力枠Ｄ２２の外側から開始されて、分割入力枠Ｄ２２の外側で終了する筆跡入力である。画面１２−１では、筆跡入力を示す矢印Ａ２８は、分割入力枠Ｄ２２の上辺Ｓ２９よりも分割入力枠Ｄ２２の外側から開始され、分割入力枠Ｄ２２の右辺Ｓ３２よりも分割入力枠Ｄ２２の外側で終了する。そして、タッチパネル２０１上の文字入力画面は、画面１２−１で分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を結合する筆跡入力が検出されると、画面１２−２に遷移する。画面１２−２では、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２が結合されて、入力枠Ｆ２１が表示される。

ここで、入力枠を分割する筆跡入力では、互いに対向する２辺を跨ぐ筆跡入力としたのに対して（図９の画面５−１等）、分割入力枠を結合する筆跡入力では、互いに隣り合う２辺を跨ぐ筆跡入力としている。そのため、ユーザは分割入力枠を結合する操作を容易に想起でき、複雑な操作を覚えなくて良い。

なお、図２０では、分割入力枠Ｄ２２の隣接する２辺（上辺Ｓ２９、右辺Ｓ３２）を跨ぐ筆跡入力を例にとって説明したが、これに限らない。図２０では、分割入力枠Ｄ２２の隣接する２辺（上辺Ｓ２９、右辺Ｓ３２）を跨ぐ筆跡入力の代わりに、分割入力枠Ｄ２１の隣接する２辺を跨ぐ筆跡入力でも良い。

＜変形例４：分割入力枠の結合２＞
図２１に示す画面１３−１は、タッチパネル２０１上の文字入力画面である。画面１３−１では、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２に手書き入力された文字を表示枠Ｔ２１に表示する。分割入力枠Ｄ２１は矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ２５、下辺Ｓ２６、左辺Ｓ２７、右辺Ｓ２８で構成される。分割入力枠Ｄ２２は矩形であり、互いに対向する上辺Ｓ２９、下辺Ｓ３０、左辺Ｓ３１、右辺Ｓ３２で構成される。各分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２には１文字入力される。また、矢印Ａ３０は、筆跡入力を示す。矢印Ａ３０の方向が筆跡入力の方向を示す。また、矢印Ａ３０の矢先が筆跡入力の終了点、矢先とは反対側の終端が筆跡入力の開始点を示す。

ユーザは、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２の互いに対向する２辺を跨ぐ筆跡入力を行う。画面１３−１では、分割入力枠Ｄ２１の左辺Ｓ２７、右辺Ｓ２８、及び分割入力枠Ｄ２２の左辺Ｓ３１、右辺Ｓ３２を跨ぐ筆跡入力を行う。文字入力のための筆跡入力と区別するため、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を変更（この画面では結合）する筆跡入力は、分割入力枠Ｄ２１又はＤ２２の外側から開始されて、分割入力枠Ｄ２１又はＤ２２の外側で終了する筆跡入力である。

画面１３−１では、筆跡入力を示す矢印Ａ３０は、分割入力枠Ｄ２１の左辺Ｓ２７よりも分割入力枠Ｄ２１の外側から開始され、分割入力枠Ｄ２１の右辺Ｓ２８、分割入力枠Ｄ２２の左辺Ｓ３１、右辺Ｓ３２、分割入力枠Ｄ２２の左辺Ｓ３１、分割入力枠Ｄ２１の右辺Ｓ２８の順に各辺を跨ぎ、分割入力枠Ｄ２１の左辺Ｓ２７よりも分割入力枠Ｄ２１の外側で終了する。そして、タッチパネル２０１上の文字入力画面は、画面１３−１で分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２を結合する筆跡入力が検出されると、画面１３−２に遷移する。画面１３−２では、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２が結合されて入力枠Ｆ２１が表示される。

ここで、分割入力枠を結合する筆跡入力は、分割入力枠Ｄ２１、Ｄ２２の互いに対向する２辺を跨ぐ筆跡入力である。ユーザは分割入力枠を結合する操作を容易に想起でき、複雑な操作を覚えなくて良い。

［第２の実施の形態の動作フロー］
図２２は、第２の実施の形態に係る文字入力装置２００の動作フローである。ステップＳ１４０１では、入力枠変更操作検出部２０９は、筆跡入力の外接矩形の大きさ（幅、高さ）を算出する。そして、ステップＳ１４０３へ遷移する。

ステップＳ１４０３では、入力枠変更操作検出部２０９は、現在の入力枠の大きさ（幅、高さ）を取得する。そして、ステップＳ１４０５へ遷移する。

ステップＳ１４０５では、入力枠変更操作検出部２０９は、現在の入力枠の大きさと、筆跡入力の外接矩形の大きさとを比較する。そして、比較の結果、現在の入力枠の幅Ｗａが、筆跡入力の外接矩形の幅Ｗｂよりも大きく、かつ、現在の入力枠の高さＨａが、筆跡入力の外接矩形の高さＨｂよりも低い場合（ＹＥＳの場合）、入力枠変更操作検出部２０９は、現在の入力枠を縦方向（又は上下方向）に変更すると判定し、ステップＳ１４０７へ遷移する。ＮＯの場合には、ステップＳ１４１１へ遷移する。

そして、ステップＳ１４０７では、入力枠変更操作検出部２０９は、筆跡入力の方向を判定するために、筆跡入力の終了点が開始点よりも下方であるか、若しくは開始点よりも上方であるかを判定する。そして、ステップＳ１４０９へ遷移する。

ステップＳ１４０９では、入力枠変更操作検出部２０９は、筆跡入力の終了点が開始点よりも下方である場合には、現在の入力枠を縦方向（又は上下方向）に２分割すると判定し、筆跡入力の終了点が開始点よりも上方である場合には、現在の入力枠を結合すると判定する。そして、ステップＳ１４１７へ遷移する。

ステップＳ１４１１では、入力枠変更操作検出部２０９は、現在の入力枠の大きさと、筆跡入力の外接矩形の大きさとを比較する。そして、比較の結果、現在の入力枠の幅Ｗａが、筆跡入力の外接矩形の幅Ｗｂよりも小さく、かつ、現在の入力枠の高さＨａが、筆跡入力の外接矩形の高さＨｂよりも高い場合（ＹＥＳの場合）、入力枠変更操作検出部２０９は、現在の入力枠を横方向（又は左右方向）に変更すると判定し、ステップＳ１４１３へ遷移する。ＮＯの場合には、ステップＳ１４２１へ遷移する。

ステップＳ１４１３では、入力枠変更操作検出部２０９は、筆跡入力の方向を判定するために、筆跡入力の終了点が開始点よりも右方であるか、若しくは開始点よりも左方であるかを判定する。そして、ステップＳ１４１５へ遷移する。

ステップＳ１４１５では、入力枠変更操作検出部２０９は、筆跡入力の終了点が開始点よりも右方である場合には、現在の入力枠を横方向（又は左右方向）に２分割すると判定し、筆跡入力の終了点が開始点よりも左方である場合には、現在の入力枠を結合すると判定する。そして、ステップＳ１４１７へ遷移する。

ステップＳ１４１７では、入力枠変更部２１１は、入力枠変更操作検出部２０９の検出結果に基づき、変更後の新たな入力枠の数と大きさを算出する。

ステップＳ１４１９では、制御部２１５は、算出結果に基づきタッチパネル２０１上に表示されている入力枠を変更する。そして、処理を終了する。

ステップＳ１４２１では、入力枠変更操作検出部２０９は、入力枠を変更しないと判定する。そして、処理を終了する。

本実施の形態に係る文字入力装置２００は、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、携帯電話機など、入力インタフェースを備えるあらゆる電子機器に適用可能である。特に、入力エリアが制限されるスマートフォンや携帯電話機器などの小型の電子機器に好適である。

［入力エリアの変形例］
なお、本実施の形態に係る文字入力装置２００は、入力エリアを矩形として規定したが、これに限らない。多角形、楕円、円などで規定される閉領域を入力エリアとしても、この閉領域を跨ぐ筆跡入力を検出することで、本実施の形態と同様な効果を得ることができる。

図２３の（ａ）〜（ｃ）は、閉領域である入力エリアと筆跡との関係を説明するための図である。また、矢印Ａ３１、Ａ３２、Ａ３３、Ａ３４は、筆跡入力を示す。各矢印の方向が筆跡入力の方向を示す。また、各矢印の矢先が筆跡入力の終了点、矢先とは反対側の終端が筆跡入力の開始点を示す。

入力エリアが４つの辺Ｓ３７〜Ｓ４０で形成された矩形が作る閉領域である場合、図２３の（ａ）に示すように、この閉領域を跨ぐ筆跡Ａ３１は、一方の辺Ｓ３７の外側にある点を始点とし、この閉領域内の中の少なくも１点を通過し、対向する他方の辺Ｓ３９の外側を終点として含むものである。なお、図２３の（ａ）に示す他の筆跡Ａ３４は、４つの辺Ｓ３７〜Ｓ４０で形成された矩形が作る閉領域の外側にあるため、この閉領域を跨ぐ筆跡入力ではない。

図２３の（ｂ）に示すように、入力エリアが５つの辺Ｓ４１〜Ｓ４５で形成された５角形が作る閉領域で規定されても良い。この閉領域を跨ぐ筆跡Ａ３２は、５角形のうちの一辺Ｓ４１の外側にある点を始点とし、この閉領域内の中の少なくも１点を通過し、辺Ｓ４３の外側を終点として含むものである。

また、図２３の（ｃ）に示すように、入力エリアが楕円Ｖが作る閉領域で規定されても良い。この閉領域を跨ぐ筆跡Ａ３３は、閉領域の外側にある点を始点とし、この閉領域内の中の少なくも１点を通過し、閉領域の外側にある点を終点として含むものである。

上述したように、本実施の形態に係る文字入力装置及び表示変更方法によれば、複雑な操作手順を経ず、直感的な操作により、所定の文字入力エリア内の文字を入力する入力エリアのサイズ又はその数を変更できる。

本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上記実施形態における各構成要素を任意に組み合わせてもよい。

本出願は、２０１１年６月８日出願の日本特許出願（特願2011-128118）、２０１１年６月１３日出願の日本特許出願（特願2011-131435）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。

本発明に係る文字入力装置及び表示変更方法は、所定の文字入力エリア内の文字を入力する入力エリアのサイズ又はその数を容易に変更できるという効果を有し、携帯端末の文字入力装置等として有用である。

１００、２００ 文字入力装置
１０１、２０１ タッチパネル
１０３ 入力エリア変更操作検出部
１０５ 文字認識部
１０７ 入力エリア変更部
１０９ 制御部
１１１ 筆跡表示部
１１３ 入力サイズ記憶部
１１５ 変更入力エリアサイズ保持部
２００ 文字入力装置
２０１ タッチパネル
２０３ 入力座標取得部
２０５ 入力座標記憶部
２０７ 入力枠サイズ記憶部
２０９ 入力枠変更操作検出部
２１１ 入力枠変更部
２１３ 規定入力枠保持部
２１５ 制御部

Claims (23)

1. 文字を入力する一又は複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを表示する表示部と、
   前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する特定の操作を検出する検出部と、
   前記特定の操作が前記検出部により検出された場合、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する変更部と、
   変更後の前記一又は複数の入力エリアを前記表示部に表示する制御部と、
   を備えた文字入力装置。
2. 請求項１に記載の文字入力装置であって、
   前記文字入力エリアに一度に表示可能な前記一又は複数の入力エリアのサイズとその数の組み合わせを複数保持する変更入力エリア保持部を備え、
   前記変更部は、
   前記特定の操作が前記検出部により検出された場合、前記変更入力エリア保持部が保持する前記一又は複数の入力エリアのサイズとその数の組み合わせに基づき、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又はその数を変更する、
   文字入力装置。
3. 請求項２に記載の文字入力装置であって、
   前記変更部は、
   前記特定の操作として、前記少なくとも１の入力エリア内を始点とするピンチイン操作が前記検出部により検出された場合、
   現在の入力エリアの数とサイズを、前記変更入力エリア保持部に保持された組み合わせのうち、現在の入力エリアの数よりも少ない数の入力エリアを含む組み合わせに変更する、
   文字入力装置。
4. 請求項３に記載の文字入力装置であって、
   前記変更部は、
   前記特定の操作として、前記少なくとも１の入力エリア内を始点とするピンチアウト操作が前記検出部により検出された場合、
   現在の入力エリアの数とサイズを、前記変更入力エリア保持部に保持された組み合わせのうち、現在の入力エリアの数よりも多い数の入力エリアを含む組み合わせに変更する、
   文字入力装置。
5. 請求項２に記載の文字入力装置であって、
   前記変更部は、
   前記特定の操作として、前記少なくとも１の入力エリア内を始点とするピンチアウト操作が前記検出部により検出された場合、
   現在の入力エリアの数とサイズを、前記変更入力エリア保持部に保持された組み合わせのうち、現在の入力エリアの数よりも多い数の入力エリアを含む組み合わせに変更する、
   文字入力装置。
6. 請求項５に記載の文字入力装置であって、
   前記変更部は、
   前記特定の操作として、前記少なくとも１の入力エリア内を始点とするピンチイン操作が前記検出部により検出された場合、
   現在の入力エリアの数とサイズを、前記変更入力エリア保持部に保持された組み合わせのうち、現在の入力エリアの数よりも少ない数の入力エリアを含む組み合わせに変更する、
   文字入力装置。
7. 請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の文字入力装置であって、
   前記特定の操作が検出されると、前記入力エリアに、筆跡を表示させない、
   文字入力装置。
8. 請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の文字入力装置であって、
   前記入力エリアは、矩形、多角形、楕円又は円のいずれかである、
   文字入力装置。
9. 文字を入力する一又は複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアと、前記入力エリアに入力された文字を表示する表示エリアとを含む表示部において、
   前記一又は複数の入力エリアのサイズ又はその数を変更する入力操作を検出する検出ステップと、
   前記入力操作のうち、ピンチアウト操作又はピンチ操作が検出された場合、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又はその数を変更する変更ステップと、
   を有する表示変更方法。
10. 請求項１に記載の文字入力装置であって、
    前記検出部は、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する特定の筆跡入力を検出し、
    前記変更部は、前記検出部により、前記一又は複数の入力エリアの入力エリアを規定する閉領域に対し、前記閉領域を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する、
    文字入力装置。
11. 請求項１０に記載の文字入力装置であって、
    前記閉領域は、多角形、楕円又は円のいずれかである、
    文字入力装置。
12. 請求項１０又は１１に記載の文字入力装置であって、
    前記変更部は、
    前記検出部により、前記閉領域を形成する矩形の４辺のうち、一の辺から当該一の辺と対向する他の辺を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、当該入力エリアを２分割し、
    前記制御部は、２分割された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する、
    文字入力装置。
13. 請求項１２に記載の文字入力装置であって、
    前記変更部は、
    前記筆跡入力に沿って、前記表示部の縦方向又は横方向に２分割し、
    前記制御部は、前記表示部の縦方向又は横方向に２分割された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する、
    文字入力装置。
14. 請求項１２又は１３に記載の文字入力装置であって、
    前記表示部は、
    複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを含み、
    前記変更部は、
    前記検出部により、前記複数の入力エリアを規定する複数の矩形の４辺のうち、対向する他の辺から一の辺を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、当該入力エリアを結合し、
    前記制御部は、結合された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する、
    文字入力装置。
15. 請求項１０に記載の文字入力装置であって、
    前記表示部は、
    複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを含み、
    前記変更部は、
    前記検出部により、前記複数の入力エリアを規定する複数の矩形の４辺のうち、対向する一の辺から他の辺を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、当該入力エリアを結合し、
    前記制御部は、結合された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する、
    文字入力装置。
16. 請求項１５に記載の文字入力装置であって、
    前記変更部は、
    前記検出部により、前記複数の入力エリアを規定する複数の矩形の４辺のうち、対向する他の辺から一の辺を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、当該入力エリアを２分割し、
    前記制御部は、２分割された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する、
    文字入力装置。
17. 請求項１６に記載の文字入力装置であって、
    前記変更部は、
    前記筆跡入力に沿って、前記表示部の縦方向又は横方向に２分割し、
    前記制御部は、前記表示部の縦方向又は横方向に２分割された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する、
    文字入力装置。
18. 請求項１０に記載の文字入力装置であって、
    前記表示部は、
    複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを含み、
    前記変更部は、
    前記検出部により、前記閉領域を規定する複数の矩形の４辺のうち、隣接する一の辺から他の一の辺を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、前記複数の入力エリアを結合し、
    前記制御部は、結合された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する、
    文字入力装置。
19. 請求項１０に記載の文字入力装置であって、
    前記表示部は、
    一又は複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを含み、
    前記変更部は、
    前記検出部により、前記文字入力エリアの特定エリアを規定する前記閉領域を跨ぐ筆跡入力が検出される回数に応じて、前記文字入力エリアの特定エリアに含まれる当該一又は複数の入力エリアを等しく分割し、
    前記制御部は、等しく分割された入力エリアを含む文字入力エリアを表示する、
    文字入力装置。
20. 請求項１０から請求項１９のいずれか一項記載の文字入力装置であって、
    前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する特定の筆跡入力の開始点及び終了点は、前記閉領域の外側に位置する、
    文字入力装置。
21. 請求項１０に記載の文字入力装置であって、
    更に、特定の筆跡入力に関連付けて、規定の入力エリアのサイズと数を保持する記憶部を備え、
    前記変更部は、
    前記検出部により、前記一又は複数の入力エリアの入力エリアを規定する閉領域に対し、前記閉領域を跨ぐ筆跡入力が検出された場合には、前記記憶部に記憶された既定の入力エリアのサイズと数に、前記一又は複数の入力エリアを変更し、
    前記制御部は、変更された一又は複数の入力エリアを含む文字入力エリアを表示する、
    文字入力装置。
22. 請求項１０から請求項２１のいずれか一項記載の文字入力装置であって、
    前記表示部は、
    前記文字入力エリアが設けられたタッチパネルである、
    文字入力装置。
23. １文字を入力する一又は複数の入力エリアを有する所定サイズの文字入力エリアを表示する表示部と、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する特定の筆跡入力を検出する検出部と、前記特定の筆跡入力が前記検出部により検出された場合、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する変更部と、変更後の前記一又は複数の入力エリアを前記表示部に表示する制御部と、を備える文字入力装置の表示変更方法であって、
    前記検出部により、前記一又は複数の入力エリアを規定する閉領域を跨ぐ筆跡入力を検出する検出ステップと、
    前記変更部により、前記一又は複数の入力エリアのサイズ又は数を変更する変更ステップと、
    前記制御部により、変更された一又は複数の入力エリアを含む文字入力エリアを表示する表示ステップと、
    を有する表示変更方法。

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