JPWO2008084621A1 - 無線通信端末装置、アクセスポイント装置及び無線通信システム、その情報提供方法及び情報取り出し方法 - Google Patents

Abstract

無線通信システムは、基地局装置を備える第１のネットワークと、第２の基地局装置を備える第２のネットワークと、情報提供サーバとを具備する。第２の基地局装置は、基地局装置が送出する電波を受信して基地局装置を識別する第１の識別情報を抽出する。情報提供サーバは、第２の基地局装置から第１の識別情報と第２の基地局装置を識別する第２の識別情報とを収集し、第１のネットワークを介して第１のネットワークに接続する無線通信端末装置に第２の識別情報を提供する。

Description

本発明は、無線通信端末装置、アクセスポイント装置および無線通信システム、その情報提供方法および情報取り出し方法に関する。

無線ＬＡＮサービスが普及している。複数の事業者が商用の無線ＬＡＮサービスを提供し始めている。無線ＬＡＮアクセスポイントは、ホテル、カフェテリア、駅等に設置され、高速無線通信サービスを提供している。無線ＬＡＮ規格として、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂが広く適用されているが、より高速な通信を支援するＩＥＥＥ８０２．１１ｇなどの標準化規格によるサービスも提供され始めている。

一方、現在のセルラネットワークは、第２世代のＰＤＣ（Personal Digital Cellular）システムやＧＳＭ（Global System for Mobile Communication）システムから、第３世代のＷＣＤＭＡ（Wideband Code Division Multiple Access）システムに移行しつつある。前述した無線ＬＡＮサービスと第３世代のセルラシステムとは、双方とも高速データ通信を提供しているが、それぞれサービス形態に違いを有する。即ち、無線ＬＡＮサービスは、狭いサービス区域（カバレジ）ではあるが、高速なデータ通信を提供している。第３世代セルラシステムは、無線ＬＡＮサービス程の通信速度にはならないが、ほぼ全国至る所といえる広い区域にサービスを提供している。

このように、サービス利用者（以下ユーザ）は、無線ＬＡＮサービス及びセルラシステムによるデータ通信サービスによって、移動速度など、自分の状態に合わせて適当な通信システムを選択し、いつでもどこでも高速無線通信を利用することが可能である。

無線ＬＡＮサービスを使用するユーザは、事前に無線ＬＡＮサービス事業者から通知されたアクセスポイントのＳＳＩＤ（Service Set Identifier）、ユーザＩＤ、パスワードなどサービス利用に必要な情報を自分の無線ＬＡＮ装置（端末）に設定する。このサービス利用に必要な情報には、種々の組み合わせがある。例えば、ユーザはアクセスポイントのＳＳＩＤを知らなくても、検索したアクセスポイントからＳＳＩＤを取り込んで接続できる場合もある。その後、現在位置から一番近くに位置しているアクセスポイントの情報を調べ、そのアクセスポイントの近くに移動して通信サービスを受ける。アクセスポイントの位置情報は、無線ＬＡＮサービス事業者からアクセスポイント地図情報としてユーザに配布されている。また、ＷＥＢでもアクセスポイントの位置情報が提供されている。しかしながらこの手法では、ユーザは、ＷＥＢのアクセスポイント位置情報などを調べておく必要がある。この場合、このようなアクセスポイント位置情報調査は以下のような問題がある。

第１に、アクセスポイント位置情報の事前調査はユーザにとっては手間がかかる。もし、ユーザが移動する目的地を途中で変える時は、その事前調査を再度行う必要があり、サービス利用に制限を受けることになる。第２に、ユーザが複数の無線ＬＡＮサービス事業者からサービス提供を受ける場合、各無線ＬＡＮサービス事業者のアクセスポイント位置情報を調べて最適なアクセスポイントを選択する必要があり、ユーザの負担が大きくなる。

周辺のアクセスポイントから出力される電波の状態を調べるアクセスポイント探知装置も市販されている。このような装置は、現在位置の周辺に存在するアクセスポイントを探索し、検知したアクセスポイントの数や電波強度、ＳＳＩＤなど無線ＬＡＮサービスを利用するために必要な情報を提供する。ユーザは、検知されたアクセスポイントの中から接続したいアクセスポイントの情報を選択すればよい。このような装置を使用すれば、上述したアクセスポイント地図或はＷＥＢのアクセスポイント位置情報を使ってアクセスポイントの位置を調べることに比べてより簡単に位置情報を取得することができる。しかしながら、このようなアクセスポイント探知装置は、無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を検出できなければ情報を取得することはできず、どこで無線ＬＡＮサービスを受けられるのか分からない。

特開２００３−２５９４５７号公報によれば、マルチサービス無線通信システムに関する技術が開示されている。このマルチサービス無線通信システムは、複数の無線システムと、共通信号無線ネットワーク基地局と、管理サーバと、これら各部を接続しているネットワークと、これら各部のサービスを受けるマルチサービス端末とからなる。共通信号無線ネットワーク基地局は、複数の無線システムがそれぞれサービスを提供している複数のサービスゾーンを共通信号無線ゾーンでオーバーレイしている。管理サーバは、共通信号無線ゾーン内の各位置における利用可能無線システムの情報をデータベースとして保持している。マルチサービス端末は、位置検出手段と、利用可能無線システム情報取得手段と、ネットワーク選択切り替え手段とを有する。マルチサービス端末の位置検出手段は、自局の位置を検出する。利用可能無線システム情報取得手段は、位置検出手段により検出した位置を、共通信号無線ネットワーク基地局を経由して管理サーバに伝達し、伝達した位置において利用可能な無線システムに関する情報を、共通信号無線ネットワーク基地局を経由して管理サーバから取得する。ネットワーク選択切り替え手段は、利用可能無線システム情報取得手段が取得した利用可能無線システムの中から選択条件に最も適合する無線システムを選択する。

従来のシステムでは、事前にアクセスポイントの所在を調べておく必要があり、ユーザに負担がかかっていた。また、アクセスポイント探知装置では、無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を検出できなければ情報を取得することはできず、どこで無線ＬＡＮサービスを受けられるのか分からなかった。したがって、ユーザはアクセスポイントの探索をするために端末装置の電源を無駄に投入することになる。

本発明の目的は、ユーザがいる場所付近のサービス提供区域に関する情報を得ることを可能とする無線通信システム、その無線通信システムの基地局装置、無線端末装置、情報提供サーバを提供することにある。また、サービス提供区域に関する情報をリアルタイムに更新することができる無線通信システム、その無線通信システムの基地局装置、無線端末装置、情報提供サーバを提供することにある。

無線通信システムは、基地局装置を備える第１のネットワークと、第２の基地局装置を備える第２のネットワークと、情報提供サーバとを具備する。第２の基地局装置は、基地局装置が送出する電波を受信して基地局装置を識別する第１の識別情報を抽出する。情報提供サーバは、第２の基地局装置から第１の識別情報と第２の基地局装置を識別する第２の識別情報とを収集し、第１のネットワークを介して第１のネットワークに接続する無線端末装置に第２の識別情報を提供する。

本発明によれば、ユーザの付近のサービス提供区域に関する情報を得ることを可能とする無線通信システム、その無線通信システムの基地局装置、無線端末装置、情報提供サーバを提供することができる。また、本発明によれば、サービス提供区域に関する情報をリアルタイムに更新することができる無線通信システム、その無線通信システムの基地局装置、無線端末装置、情報提供サーバを提供することができる。

上記発明の目的、効果、特徴は、添付される図面と連携して実施形態の記述から、より明らかになる。

図１は、本発明の第１の実施形態に係るシステムの構成を示す図である。 図２は、セルラネットワークの基地局装置の構成を示す図である。 図３は、無線ＬＡＮネットワークのアクセスポイントの構成を示す図である。 図４は、位置情報サーバの構成を示す図である。 図５Ａは、アクセスポイントが収集する情報を示す図である。 図５Ｂは、アクセスポイントが収集する情報を示す図である。 図６は、位置情報サーバが保持する情報を示す図である。 図７は、本発明の第１の実施形態に係るシステムの動作を示す図である。 図８は、本発明の第２の実施形態に係るシステムの構成を示す図である。 図９は、セルラネットワークの基地局装置の構成を示す図である。 図１０は、端末装置の構成を示す図である。 図１１は、位置情報サーバの構成を示す図である。 図１２は、ＭＢＭＳサーバの構成を示す図である。 図１３は、システムの動作を示す図である。 図１４は、第３の実施形態に係る基地局とアクセスポイントと端末装置との位置関係を説明する図である。

本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。しかしながら、係る実施形態は本発明の技術的範囲を限定するものではない。

（第１の実施形態）
図１に、本発明の第１の実施形態に係るシステムの全体構成が示される。システムは、セルラネットワーク１００および無線ＬＡＮネットワーク２００と、両者間のサービス情報を管理する位置情報サーバ３５０と、セルラネットワーク１００および無線ＬＡＮネットワーク２００に接続される無線端末装置３１０とを具備する。

セルラネットワーク１００は、基幹ネットワーク１０１と基幹ネットワーク１０１に接続される多数の基地局装置１１０を備え、無線端末装置３１０に無線通信サービスを提供している。基幹ネットワーク１０１は、よく知られている構成であればよいため、説明は省略される。無線端末装置３１０は、データ通信が可能な携帯電話機であってもよく、よく知られているため、説明は省略される。

基地局装置１１０は、図２に示されるように、セルラ端末インタフェース部１１２、基地局制御部１１４、セルラ基幹ネットワークインタフェース部１１８を備える。セルラ端末インタフェース部１１２は、セル１９０内に存在する無線端末装置３１０と無線による通信の主にレイヤ１部分を担う。したがって、基本的な無線通信を行い、また、そのとき発生するエラーに対処する処理を行う。基地局制御部１１４は、基地局装置１１０の全体を制御、管理する。基地局制御部１１４は、例えば、音声通信の場合、無線端末装置３１０が送出する電話番号に基づいて接続回線を設定し、ＩＰ接続の場合は指定されたＩＰアドレスに基づいてパケットデータを送受信する。ここでは、基地局制御部１１４は、セルラ端末インタフェース部１１２を介して入力される無線端末装置３１０が発出したアクセスポイント探索問い合わせを位置情報サーバ３５０に送る。セルラ基幹ネットワークインタフェース部１１８は、セルラネットワーク１００の基幹ネットワーク１０１に接続するためのインタフェース部である。基本的なデータの送受信を行い、それに伴って発生するエラーに対処する処理を行う。

無線ＬＡＮネットワーク２００は、基幹ネットワーク２０１と基幹ネットワーク２０１に接続される多数のアクセスポイント２１０を備え、携帯型パーソナルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などに無線ＬＡＮ接続サービスを提供している。基幹ネットワーク２０１は、よく知られる構成であればよいため、説明は省略される。

アクセスポイント２１０は、セルラネットワークにも接続可能な、あるいは少なくとも基地局装置１１０が報知しているネットワークのＩＤ（ＰＬＭＮ−ＩＤ）およびセル１９０を識別するセルＩＤを受信可能なハイブリッドアクセスポイントであり、図３に示されるように、無線ＬＡＮ端末インタフェース部２１１、セルラインタフェース部２１３、セル探索部２１５、アクセスポイント制御部２１７、無線ＬＡＮ基幹ネットワークインタフェース部２１９を備える。

無線ＬＡＮ端末インタフェース部２１１は、無線端末と無線ＬＡＮ接続するレイヤ１部分を担う。したがって、無線ＬＡＮ端末インタフェース部２１１は、基本的なデータの送受信を行い、それに伴って発生するエラーに対処する処理を行う。セルラインタフェース部２１３は、セルラネットワーク１００の基地局装置１１０から送出される電波を受信するためのインタフェース部分である。セルラインタフェース部２１３は、セルラネットワーク１００のレイヤ１部分を担うが、周辺に設置されているセルラネットワーク１００の基地局を探索するだけでよいため、少なくともダウンリンクの一部チャネルを受信できればよい。

セル探索部２１５は、セルラインタフェース部２１３により受信されたデータに基づいて、アクセスポイント２１０の周辺にある基地局を探索する。例えば、基地局から移動局に対して制御情報を報知するチャネルである報知チャネル（ＢＣＣＨ）に含まれるセルＩＤ（識別子）やＰＬＭＮ−ＩＤ（Public Land Mobile Network−ID）が抽出され、そのセル１９０（基地局装置１１０）およびセルラネットワーク（事業者）１００が特定される。なお、セルＩＤやＰＬＭＮ−ＩＤが送信されるチャネルは、報知チャネルに限る必要はなく、個別チャネルや共有チャネルであっても良い。また、ここではセルラネットワーク、特に３Ｇネットワークを想定してセルＩＤとＰＬＭＮ−ＩＤを抽出するとして説明しているが、これらの情報はネットワークにおける基地局装置（セル）を識別できる情報であれば良い。

アクセスポイント制御部２１７は、セル探索部２１５が特定したセルラネットワーク１００のセル１９０の情報を収集し、周辺セル探索結果レポートを作成する。例えば、図５Ａに示されるように、セル探索して特定できたセル１９０毎に、セルＩＤ、ＰＬＭＮ−ＩＤ、受信したときの受信レベル等により示されるセル品質をまとめた周辺セル探索結果レポートを作成して、図５Ｂに示されるようなアクセスポイント２１０に関する情報とともに無線ＬＡＮ基幹ネットワークインタフェース部２１９を介して位置情報サーバ３５０に送出する。アクセスポイント２１０のこれらの機能は、プログラムにより実現されてもよい。

位置情報サーバ３５０は、セルラネットワークおよび無線ＬＡＮネットワークに接続され、図４に示されるように、無線ＬＡＮネットワークインタフェース部３５２、アクセスポイント情報データベース部３５４、サーバ制御部３５６、セルラネットワークインタフェース部３５８を備える。

無線ＬＡＮネットワークインタフェース部３５２は、無線ＬＡＮ基幹ネットワーク２０１に接続するインタフェース部であり、アクセスポイント２１０が生成した周辺セル探索結果レポート等のアクセスポイント情報を取り込む。情報を取り込む無線ＬＡＮ事業者は、複数であってもよい。アクセスポイント情報データベース部３５４は、無線ＬＡＮ事業者から取り込んだアクセスポイント情報を、図６に示されるように、セルラネットワーク１００のセルに関連付けて保持する。したがって、セルＩＤとＰＬＭＮ−ＩＤとを指定することにより、そのセル内に存在する無線ＬＡＮネットワークのアクセスポイントの情報を得ることができる。

サーバ制御部３５６は、セルラ基幹ネットワーク１００を介して問い合わせがあったセルに対応するアクセスポイントの情報をアクセスポイント情報データベース部３５４から取り出し、セルラ基幹ネットワーク１００を介して無線端末装置３１０に提供する。このとき、サーバ制御部３５６は、問い合わせをした無線端末装置３１０が、アクセスポイント情報を提供するサービスに加入している端末であるか等確認することが好ましい。セルラネットワークインタフェース部３５８は、セルラ基幹ネットワーク１００に接続するインタフェース部分であり、セルラネットワークインタフェース部３５８を介して無線端末装置３１０とのデータを送受する。

次に、図７を参照して、第１の実施形態に係るシステムの動作を説明する。

セルラネットワーク１００の基地局装置１１０の各々は、そのセル１９０内に対して、ネットワークの識別子、即ちネットワークのＩＤ（ＰＬＭＮ−ＩＤ）およびセル１９０を識別するセルＩＤを報知チャネル等により報知している（ステップＳ１０２）。通常、そのＰＬＭＮ−ＩＤおよびセルＩＤに基づいて、無線端末装置３１０は、基地局装置１１０との交信を行う。無線ＬＡＮネットワーク２００のアクセスポイント２１０は、その報知されるＰＬＭＮ−ＩＤおよびセルＩＤを含む電波をセルラインタフェース部２１３により受信する。

アクセスポイント２１０は、そのとき受信可能な全てのセル１９０の電波を受信し、その電波に含まれるＰＬＭＮ−ＩＤおよびセルＩＤを抽出し、図５Ａに示されるように、各検出セルの受信状態を示すセル品質とともにセル毎に得る（ステップＳ１０４）。

受信できる全てのセルの電波を探索した後、アクセスポイント２１０は、探索結果を位置情報サーバ３５０に報告する。報告する情報は、図５Ａに示されるように、アクセスポイント２１０が探索した結果であるセルの情報と、図５Ｂに示されるように、アクセスポイント２１０が属する無線ＬＡＮネットワークＩＤと、アクセスポイント２１０自体の情報であるＩＰアドレスおよびＭＡＣアドレス等である（ステップＳ１０６）。

無線ＬＡＮネットワーク２００の各アクセスポイント２１０から報告を受けた位置情報サーバ３５０は、受信した情報に基づいて、近隣アクセスポイント情報を作成する。近隣アクセスポイント情報は、図６に示されるように、セル毎に対応してアクセスポイント２１０の情報を並べ替えて得られる。即ち、アクセスポイント情報データベース部３５４には、セルＩＤおよびＰＬＭＮ−ＩＤに対して、そのセルの電波を受信したアクセスポイント２１０が属する無線ＬＡＮネットワークのＩＤ、アクセスポイント２１０のＩＰアドレスおよびＭＡＣアドレス、受信した際の受信レベル等により示されるセル品質、探索時刻等の情報が関連付けされて格納される。したがって、セルＩＤ（ＰＬＭＮ−ＩＤ）が指定されると、そのセルの電波を受信できるアクセスポイント２１０の情報を検索することが可能になる（ステップＳ１０８）。

位置情報サーバ３５０のアクセスポイント情報データベース部３５４に近隣アクセスポイント情報が整い、配信サービスが可能になる。セル１９０にある無線端末装置３１０から近隣アクセスポイント情報の要求が送られる（ステップＳ１１２）。このとき、その要求を含む電波を受信した基地局装置１１０がそのセルＩＤを近隣アクセスポイント情報の要求に付加情報として付加し、位置情報サーバ３５０に送出することが好ましい。無線端末装置３１０が、受信可能なセルＩＤを位置情報サーバ３５０に送出してもよい。位置情報サーバ３５０は、セル１９０に該当するセルＩＤに関係付けられているアクセスポイントの情報をアクセスポイント情報データベース部３５４から抽出する。位置情報サーバ３５０は、基地局装置３１０を介してその近隣アクセスポイント情報を無線端末装置３１０に送出する（Ｓ１１４）。

無線端末装置３１０は、受信した近隣アクセスポイント情報を表示器等により無線端末装置３１０を使用するユーザに提示する。ユーザは、示されたアクセスポイント２１０のある場所に移動し（ステップS１１６）、そのアクセスポイント２１０に無線ＬＡＮネットワークに接続することを要求し（ステップＳ１１８）、無線ＬＡＮ接続によるデータ通信が開始される（ステップＳ１２０）。無線端末装置３１０は、この無線ＬＡＮネットワーク２００に接続する機能を有していれば、その端末により無線ＬＡＮ接続ができ、対応していない場合には、例えば、パーソナルコンピュータ等により無線ＬＡＮに接続することになる。

このように、無線ＬＡＮネットワーク２００のアクセスポイント２１０は、受信可能な電波に含まれるセルの情報（セルＩＤ、ＰＬＭＮ−ＩＤ）を抽出して位置情報サーバ３５０に報告し、位置情報サーバ３５０は、その情報をセル毎の近隣アクセスポイント情報に変換し、無線端末装置３１０からの問い合わせに応答して近隣アクセスポイント情報を提供する。無線端末装置３１０は、近隣に存在するアクセスポイントの情報を得ることが可能となる。さらに、アクセスポイント２１０が、定期的にセル情報を収集することにより、位置情報サーバ３５０は、最新のアクセスポイント２１０の情報を提供することができる。

アクセスポイント２１０の情報として、アクセスポイント２１０のＩＰアドレスおよびＭＡＣアドレスを例示したが、その他ＳＳＩＤや緯度経度情報、付近にあるランドマークなどを提供してもよい。緯度経度情報であれば、地図上に表示することも可能であるし、アクセスポイントの所在がわかるようなランドマーク情報であれば、地図を携帯しなくてもアクセスポイントを探し出すことが可能となる。

また、セルラネットワークによる通信サービスを提供する事業者、無線ＬＡＮネットワークによる通信サービスを提供する事業者は、複数であってもよい。その場合、エンドユーザが加入しているサービスを提供する事業者を選択できるように、近隣アクセスポイント情報にはその事業者を区別する情報が含まれるようにデータベースが構成されるとよい。

（第２の実施形態）
図８に、本発明の第２の実施形態に係るシステムの全体構成が示される。セルラネットワーク１００は、そのネットワーク内にＭＢＭＳ（Multimedia Broadcast and Multicast Service）を提供するＭＢＭＳサーバ１５０を備え、そのＭＢＭＳに対応する基地局装置１４０を備える。また、無線ＬＡＮネットワーク２００は、アクセスポイント２１０の情報を収集する位置情報サーバ２５０を備える。その他は、第１の実施形態の構成と同じであるが、再度説明する。

セルラネットワーク１００は、基幹ネットワーク１０１と、基幹ネットワーク１０１に接続される多数の基地局装置１４０と、ＭＢＭＳを提供するＭＢＭＳサーバ１５０とを具備し、無線端末装置３１０に無線通信サービスを提供している。基幹ネットワーク１０１はよく知られている構成であればよいため、説明は省略される。

基地局装置１４０は、図９に示されるように、セルラ端末インタフェース部１４２、基地局制御部１４４、ＭＢＭＳ制御部１４６、セルラ基幹ネットワークインタフェース部１４８を備える。セルラ端末インタフェース部１４２は、セル１９０内に存在する無線端末装置３１０と無線による通信の主にレイヤ１部分を担う。したがって、基本的な無線通信を行い、また、そのとき発生するエラーに対処する処理を行う。基地局制御部１４４は、基地局装置１４０の全体を制御、管理し、ユニキャスト通信サービスを制御する。例えば、音声通信の場合、無線端末装置３１０が送出する電話番号に基づいて接続回線を設定し、ＩＰ接続の場合は指定されたＩＰアドレスに基づいてパケットデータを送受信する。

ＭＢＭＳ制御部１４６は、ＭＢＭＳ通信サービスを管理する。例えば、ＭＢＭＳ制御部１４６は、ＭＢＭＳチャネルの割り当てを行い、電力制御を行う。ここでは、ＭＢＭＳ制御部１４６は、ＭＢＭＳサーバ１５０から端末装置に提供する近隣アクセスポイント情報を保持し、定期的に共通チャネルを使って近隣アクセスポイント情報を提供する。セルラ基幹ネットワークインタフェース部１４８は、セルラネットワーク１００の基幹ネットワーク１０１に接続するためのインタフェース部である。基本的なデータの送受信を行い、それに伴って発生するエラーに対処する処理を行う。ＭＢＭＳ制御部１４６は、この基幹ネットワークインタフェース部１４８を介してＭＢＭＳサーバ１５０とデータの授受を行う。

ＭＢＭＳサーバ１５０は、図１２に示されるように、位置情報サーバインタフェース部１５２、コンテンツデータベース部１５４、ＭＢＭＳサーバ制御部１５６、セルラ基幹ネットワークインタフェース部１５８を備える。

位置情報サーバインタフェース部１５２は、無線ＬＡＮネットワーク２００の位置情報サーバ２５０に接続するインタフェース部であり、位置情報サーバ２５０が収集した周辺セル探索結果レポート等のアクセスポイント情報を取り込む。情報を取り込む無線ＬＡＮ事業者は、複数であってもよい。

コンテンツデータベース部１５４は、ＭＢＭＳ用の情報をコンテンツとして保持する。近隣アクセスポイント情報は、ＭＢＭＳの中の１つのサービスに用いられる情報である。ここでは、無線ＬＡＮ事業者から取り込んだアクセスポイント情報を、図６に示されるように、セルラネットワーク１００のセルに対応付けて保持する。したがって、セルＩＤとＰＬＭＮ−ＩＤとを指定することにより、そのセル内に存在する無線ＬＡＮネットワーク２００のアクセスポイント２１０の情報を得ることができる。

ＭＢＭＳサーバ制御部１５６は、ＭＢＭＳサービスに関する全ての情報を管理する。ここでは、近隣アクセスポイント情報提供サービスに加入している無線端末装置との通信管理を行う。また、ＭＢＭＳサーバ制御部１５６は、各基地局装置１４０が管理するセル内に存在するアクセスポイント２１０の情報をコンテンツデータベース１５４から抽出して、それぞれに配信する。セルラ基幹ネットワークインタフェース部１５８は、セルラ基幹ネットワークに接続するインタフェース部であり、セルラネットワーク内の他のノードとの通信を行う。

無線ＬＡＮネットワーク２００は、基幹ネットワーク２０１と基幹ネットワーク２０１に接続される多数のアクセスポイント２１０と各アクセスポイント２１０の情報を保持する位置情報サーバ２５０とを備え、携帯型パーソナルコンピュータやＰＤＡなどに無線ＬＡＮ接続サービスを提供している。基幹ネットワーク２０１は、よく知られる構成であればよいため、説明は省略される。

アクセスポイント２１０は、セルラネットワーク１００にも接続可能な、あるいは少なくとも基地局装置１１０が報知しているネットワークのＩＤ（ＰＬＭＮ−ＩＤ）およびセル１９０を識別するセルＩＤを受信可能なハイブリッドアクセスポイントであり、図３に示されるように、無線ＬＡＮ端末インタフェース部２１１、セルラインタフェース部２１３、セル探索部２１５、アクセスポイント制御部２１７、無線ＬＡＮ基幹ネットワークインタフェース部２１９を備える。

無線ＬＡＮ端末インタフェース部２１１は、無線端末と無線ＬＡＮ接続するレイヤ１部分を担う。したがって、無線ＬＡＮ端末インタフェース部２１１は、基本的なデータの送受信を行い、それに伴って発生するエラーに対処する処理を行う。この無線ＬＡＮ端末インタフェース部２１１から送出される電波は、スポット２９０内におよび、このスポット２９０内の端末にサービスを提供する。

セルラインタフェース部２１３は、セルラネットワークの基地局から送出される電波を受信するためのインタフェース部分である。セルラインタフェース部２１３は、セルラネットワークのレイヤ１部分を担うが、周辺に設置されているセルラネットワークの基地局を探索するだけでよいため、少なくともダウンリンクの一部チャネルを受信できればよい。

セル探索部２１５は、セルラインタフェース部２１３により受信されたデータに基づいて、アクセスポイント２１０の周辺にある基地局を探索する。例えば、基地局から移動局に対して制御情報を報知するチャネルである報知チャネル（ＢＣＣＨ）に含まれるセルＩＤ（識別子）やＰＬＭＮ−ＩＤ（Public Land Mobile Network−ID）が抽出され、そのセル１９０（基地局装置１１０）およびセルラネットワーク（事業者）が特定される。なお、セルＩＤやＰＬＭＮ−ＩＤが送信されるチャネルは、報知チャネルに限る必要はなく、個別チャネルや共有チャネルであっても良い。また、ここではセルラネットワーク、特に３Ｇネットワークを想定してセルＩＤとＰＬＭＮ−ＩＤを抽出するとして説明しているが、これらの情報はネットワークにおける基地局装置を識別できる情報であれば良い。

アクセスポイント制御部２１７は、セル探索部２１５が特定したセルラネットワーク１００のセル１９０の情報を収集し、周辺セル探索結果レポートを作成する。例えば、図５Ａに示されるように、セル探索して特定できたセル１９０毎に、セルＩＤ、ＰＬＭＮ−ＩＤ、受信したときの受信レベル等により示されるセル品質をまとめた周辺セル探索結果レポートを作成して、図５Ｂに示されるようなアクセスポイント２１０に関する情報とともに無線ＬＡＮ基幹ネットワークインタフェース部２１９を介して位置情報サーバ２５０に送出する。アクセスポイント２１０のこれらの機能は、プログラムにより実現されてもよい。

位置情報サーバ２５０は、図１１に示されるように、ＭＢＭＳサーバインタフェース部２５２、位置情報データベース部２５４、位置情報サーバ制御部２５６、無線ＬＡＮ基幹ネットワークインタフェース部２５８を備える。

ＭＢＭＳサーバインタフェース部２５２は、ＭＢＭＳサーバ１５０に接続するインタフェース部であり、無線ＬＡＮネットワーク内で収集した周辺セル探索結果レポート等のアクセスポイント情報をＭＢＭＳサーバ１５０に送信する。ＭＢＭＳサーバとの間は、専用線等を使用して直接接続されることが好ましいが、データの授受方法はそれに限定されない。

位置情報データベース部２５４は、各アクセスポイント２１０から収集された周辺セル探索の結果を保持する。各アクセスポイント２１０から収集されるデータは、図６に示されるように、セルラネットワーク１００のセル１９０のセルＩＤおよびＰＬＭＮ−ＩＤに関連付けられて格納されている。したがって、複数の事業者のセルラネットワーク１００が存在しても、それぞれの事業者ごとに近隣アクセスポイント情報を送ることが可能である。

位置情報サーバ制御部２５６は、無線ＬＡＮネットワーク２００内の全てのアクセスポイント２１０から周辺セル探索の結果を収集する。アクセスポイント２１０が受信した電波からその周辺に存在するセルラネットワーク１００の基地局のセルＩＤ、ＰＬＭＮ−ＩＤを抽出するため、図５に示されるように、収集したデータは、アクセスポイント２１０ごとに対応するセルの情報が格納されている。位置情報サーバ制御部２５６は、これを図６に示されるように、セルＩＤ、ＰＬＭＮ−ＩＤ別のデータに変換し、位置情報データベース部２５４に格納する。

無線ＬＡＮ基幹ネットワークインタフェース部２５８は、基幹ネットワーク２０１に接続するインタフェース部であり、ネットワーク内のアクセスポイント２１０と通信を行う。

無線端末装置３１０は、図１０に示されるように、無線ＬＡＮインタフェース部３１１、セルラ送受信部３１３、ＭＢＭＳ受信部３１５、端末制御部３１７、入出力部３１９を備え、セルラネットワークおよび無線ＬＡＮネットワークからサービスの提供を受けることが可能な装置である。

無線ＬＡＮインタフェース部３１１は、無線ＬＡＮのレイヤ１、基本的な無線送受信、エラー処理などを行う。即ち、アクセスポイント２１０との通信を行う。セルラ送受信部３１３は、セルラ通信のレイヤ１部、基本的な無線送受信、エラー処理などを行う。また、セルラネットワーク１００が提供するＭＢＭＳ用の電波（チャネル）を受信する。

ＭＢＭＳ受信部３１５は、使用者が加入した全てのＭＢＭＳサービスを受信するためにＭＢＭＳサービス要求など、ＭＢＭＳ特定な処理をする。端末制御部３１７は、端末全体を管理、制御する。また、端末装置３１０を使用するユーザにＭＢＭＳにより提供された近隣アクセスポイント情報を入出力部３１９の表示機能などにより示す。入出力部３１９は、キー入力、近隣アクセスポイント情報の表示など、データの入出力を行う。端末装置３１０のこれらの機能は、プログラムにより実現されてもよい。

次に、図１３を参照して、第２の実施形態に係るシステムの動作を説明する。

セルラネットワーク１００の基地局装置１４０の各々は、そのセル１９０内に対して、ネットワークの識別子、即ちネットワークのＩＤ（ＰＬＭＮ−ＩＤ）およびセル１９０を識別するセルＩＤを報知チャネル等により報知している（ステップＳ２０２）。通常、そのＰＬＭＮ−ＩＤおよびセルＩＤに基づいて、無線端末装置３１０は、基地局装置１４０との交信を行う。無線ＬＡＮネットワーク２００のアクセスポイント２１０は、その報知されるＰＬＭＮ−ＩＤおよびセルＩＤを含む電波をセルラインタフェース部２１３により受信する。

アクセスポイント２１０は、そのとき受信可能な全てのセル１９０の電波を受信し、その電波に含まれるＰＬＭＮ−ＩＤおよびセルＩＤを抽出し、図５Ａに示されるように、各検出セルの受信状態を示すセル品質とともにセル毎に得る（ステップＳ２０４）。

受信できる全てのセルの電波を探索した後、アクセスポイント２１０は、探索結果を位置情報サーバ２５０に報告する。報告する情報は、図５Ａに示されるように、アクセスポイント２１０が探索した結果であるセルの情報と、図５Ｂに示されるように、アクセスポイント２１０が属する無線ＬＡＮネットワークＩＤと、アクセスポイント２１０自体の情報であるＩＰアドレスおよびＭＡＣアドレス等である（ステップＳ２０６）。

無線ＬＡＮネットワーク２００の各アクセスポイント２１０から報告を受けた位置情報サーバ２５０は、受信した情報に基づいて、近隣アクセスポイント情報を作成する。近隣アクセスポイント情報は、図６に示されるように、セル毎に対応してアクセスポイント２１０の情報を並べ替えて得られる。即ち、位置情報データベース部２５４には、セルＩＤおよびＰＬＭＮ−ＩＤに対して、そのセルの電波を受信したアクセスポイント２１０が属する無線ＬＡＮネットワークのＩＤ、アクセスポイント２１０のＩＰアドレスおよびＭＡＣアドレス、受信した際の受信レベル等により示されるセル品質、探索時刻等の情報が関連付けされて格納される。したがって、セルラネットワーク事業者ごとに、そのセルの電波を受信できるアクセスポイント２１０の情報を検索することが可能になる（ステップＳ２０８）。

このように作成された近隣アクセスポイント情報は、セルラネットワーク事業者ごとにそれぞれのＭＢＭＳサーバ１５０に提供される（ステップＳ２１２）。ここでは、直接的に位置情報サーバ２５０からＭＢＭＳサーバ１５０に近隣アクセスポイント情報が提供されているが、他の方法であってもよい。

ＭＢＭＳサーバ１５０は、定期的、あるいは近隣アクセスポイント情報が提供される度に、この近隣アクセスポイント情報をそれぞれのセル１９０毎に基地局装置１４０に配信する（ステップＳ２１４）。基地局装置１４０は、配信された近隣アクセスポイント情報を保持する。

基地局装置１４０は、共通チャネルに近隣アクセスポイント情報を乗せてセル１９０内に報知する。ここでは、情報が共通チャネルにより報知されるが、個別チャネルが使われてもよい。この報知は、定期的に行われることが好ましい。無線端末装置３１０は、報知される近隣アクセスポイント情報を受信する（ステップＳ２１６）。

受信した無線端末装置３１０は、その近隣アクセスポイント情報をユーザに表示器等により提示する（ステップＳ２２２）。ユーザは、示された近隣アクセスポイント情報に基づいて、通信可能なアクセスポイント付近へ移動する。このとき、ユーザはセルラネットワーク１００を介して、通信可能なアクセスポイントの詳細を調べることも可能である。このとき、アクセスポイントの詳細な位置が分かれば、その場所まで無線端末装置３１０の電源を投入しておく必要がなく、省電力になる（ステップＳ２２４）。無線端末装置３１０は、アクセスポイント２１０に対して無線ＬＡＮ接続要求を出し（ステップＳ２２６）、許可されるとＬＡＮ接続により通信が開始される（ステップＳ２３０）。

ここでは、ＭＢＭＳサーバ１５０は、基地局装置１４０と分離して記載したが、基地局装置１４０内にＭＢＭＳサーバの機能を備えてもよい。

（第３の実施形態）
次に、図１４を参照して、第３の実施形態が説明される。セルラネットワークの基地局装置１１０および１２０は、セル１９１および１９２の範囲内に届く電波を出力している。また、無線ＬＡＮネットワークのアクセスポイント２１０および２２０は、スポット２９１および２９２の範囲内に届く電波を出力している。セル１９１および１９２の範囲は、スポット２９１および２９２に比べて広い。したがって、無線ＬＡＮネットワークのアクセスポイント２１０および２２０は、セルラネットワークのセル１９１の中に含まれる。また、セル１９２にはアクセスポイント２１０が含まれる。

無線端末装置３１０は、セル１９１およびセル１９２に含まれ、両方の基地局装置の電波を受信することが可能である。これは、無線端末装置３１０に対してかなり広い区域に存在するアクセスポイントの情報が提供されることを意味する。即ち、近隣アクセスポイント情報が提供されても、どのアクセスポイントが無線端末装置３１０に最も近いのか分からない。セルラネットワークのセルの端から端までは場合によっては、数キロメートル以上あり、地理に不案内であれば、アクセスポイントを見つけることは容易でない。

第３の実施形態に係る無線端末装置３１０は、このような場合においても、提供される近隣アクセスポイント情報に基づいて、より適切な情報を提供する。無線端末装置３１０は、第２の実施形態において説明された無線端末装置３１０と同じ構成であり、その詳細な説明は省略されるが、近隣アクセスポイント情報の取り扱いが異なる。

即ち、無線端末装置３１０は、基地局装置１１０および基地局装置１２０から報知される近隣アクセスポイント情報を取り込む。このとき、アクセスポイント２１０に関する情報は、基地局装置１１０および基地局装置１２０の両方から得られる。アクセスポイント２２０に関する情報は、基地局装置１１０からしか得られず、基地局装置１２０の近隣アクセスポイント情報にアクセスポイント２２０に関する情報はない。無線端末装置３１０は、基地局装置１１０および基地局装置１２０から情報が得られるのであるから、アクセスポイント２１０は、無線端末装置３１０と同じような受信環境にあると推測される。したがって、無線端末装置３１０は、アクセスポイント２１０に関する情報をユーザに提示する。

より多くの基地局装置からの情報を取り込むことにより、無線端末装置３１０は、より同じような受信環境にあるアクセスポイントを推定できるようになる。さらに、近隣アクセスポイント情報に含まれるセル品質を参照し、端末装置３１０と同じように基地局装置が発出する電波を受信しているアクセスポイントを特定することにより、より無線端末装置３１０に近いアクセスポイントを探し出すことができる。

また、アクセスポイント情報として、アクセスポイントの位置情報、例えば緯度経度や住所を含むことにより、無線端末装置３１０ではアクセスポイントの位置を地図上に示すことが可能となる。また、無線端末装置３１０にＧＰＳ（Global Positioning System）機能を搭載すると、無線端末装置３１０の位置も表示することができ、ユーザを確実にアクセスポイントのある場所まで導くことが可能となる。

このように、セルラネットワーク１００および無線ＬＡＮネットワーク２００に接続可能な無線端末装置であれば、それぞれの機能を連携してよりユーザに負担をかけないマンマシンインタフェースを提供することができる。それぞれの機能を別の端末装置に搭載している場合にも、ユーザの負担が少ないマンマシンインタフェースを提供することができる。それぞれの機能を一時的に連結することも可能である。

上述のように、本発明によれば、アクセスポイント情報の事前調査は不要になる。即ち、ユーザは、どこに行ってもその付近に存在するアクセスポイント２１０の情報を自動的にセルラネットワーク１００から得ることが可能になり、ユーザにとっては手間のかかる事前調査はいらなくなる。したがって、ユーザが移動先を変更しても、その移動先でアクセスポイントの情報を得ることができる。さらに、ユーザが複数の無線ＬＡＮ事業者のサービスに加入している場合でも、事業者毎にアクセスポイント位置情報を調べる必要はなくなり、ユーザの負担が軽減される。このとき、別のアクセスポイントを探知するサーチャ装置を必要とせず、経済的にもユーザの負担を削減することができる。さらに、ユーザは、アクセスポイントの状況をリアルタイムに知ることができる。

当業者は上記実施形態の様々な変形を容易に実施することができる。したがって、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、請求の範囲やその均等物によって参酌される最も広い範囲で解釈される。

Claims (26)

1. 無線通信端末装置と、
   基地局装置を備える第１のネットワークと、
   前記基地局装置が送出する信号を受信して前記基地局装置を識別する第１の識別情報を抽出するアクセスポイント装置を備える第２のネットワークと、
   前記アクセスポイント装置を識別する第２の識別情報と前記第１の識別情報とを前記アクセスポイント装置から収集し、前記第１のネットワークを介して前記第１のネットワークに接続する前記無線通信端末装置に前記第２の識別情報を提供する情報提供サーバと
   を具備する無線通信システム。
2. 請求の範囲１に記載の無線通信システムにおいて、
   前記アクセスポイント装置は、
   前記第１のネットワークを介して基地局装置が送信する信号を受信する基地局用受信手段と、
   前記第２のネットワークを介して前記無線通信端末装置と送受信を行う端末用送受信手段と、
   前記基地局用受信手段が受信した信号に含まれる前記基地局装置を識別する識別情報を取得する探索手段と、
   前記探索手段が取得した識別情報を前記情報提供サーバに通知するサーバインタフェース手段と
   を具備する
   無線通信システム。
3. 請求の範囲１または２に記載の無線通信システムにおいて、
   前記情報提供サーバは、
   前記アクセスポイント装置からの信号を受信する第２受信手段と、
   前記第２受信手段が受信した信号から、前記アクセスポイント装置が信号を受信した基地局装置を識別する情報である第１の識別情報と、前記アクセスポイント装置を識別する情報である第２の識別情報を少なくとも抜き出して管理する識別情報管理手段と
   を備える
   無線通信システム。
4. 請求の範囲１から３の何れか１項に記載の無線通信システムにおいて、
   前記無線通信端末装置は、
   前記基地局装置と接続する第１送受信手段と、
   前記アクセスポイント装置と接続する第２送受信手段と、
   前記基地局装置から、前記アクセスポイント装置の識別情報を前記第１送受信手段から受信し、前記基地局装置の識別情報に関連する情報を表示することを特徴とする
   無線通信システム。
5. 前記第１のネットワークは、広域を対象とする無線通信ネットワークであり、
   前記第２のネットワークは、狭域を対象とする無線通信ネットワークである
   請求の範囲１から４の何れか１項に記載の無線通信システム。
6. 前記第１のネットワークは、セルラネットワークであり、
   前記第２のネットワークは、無線ＬＡＮネットワークである
   請求の範囲１から５の何れか１項に記載の無線通信システム。
7. 前記第１の識別情報は、
   前記基地局装置のサービス提供領域であるセルを識別するセルＩＤと、前記第１のネットワークを識別するＰＬＭＮ−ＩＤとであることを特徴とする
   請求の範囲１から６のいずれか１項に記載の無線通信システム。
8. 前記アクセスポイント装置は、
   前記基地局装置からの信号の受信状態を示すセル品質を前記サーバインタフェース手段から情報提供サーバに通知することを特徴とする
   請求の範囲１から７のいずれか１項に記載の無線通信システム。
9. 前記情報提供サーバは、
   前記無線通信端末装置からの問い合わせに応答して、前記第１の識別情報に関連付けられている前記第２の識別情報を前記無線通信端末装置に通知する
   請求の範囲１から８のいずれか１項に記載の無線通信システム。
10. 前記無線通信端末装置の前記第１送受信手段は、
    複数の前記基地局装置から信号を受信し、
    前記複数の基地局装置のそれぞれに関連付けされる前記第２の識別情報を抽出し、
    前記複数の基地局装置のそれぞれの信号から抽出した前記第２の識別情報のうちの共通する前記第２の識別情報をユーザに提示する
    請求の範囲１から９のいずれか１項に記載の無線通信システム。
11. 前記無線通信端末装置は、
    前記第２の識別情報を地図と共に表示する表示器をさらに備える
    請求の範囲１から１０のいずれか１項に記載の無線通信システム。
12. 前記無線通信端末装置は、さらに、
    ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）機能を搭載し、
    前記無線通信端末装置の位置を前記地図上に表示する
    請求の範囲１１に記載の無線通信システム。
13. 基地局装置を備える第１のネットワークと、アクセスポイント装置を備える第２のネットワークとを具備する無線通信システムの情報提供方法であって、
    前記アクセスポイント装置において、前記基地局装置が送出する信号を受信して前記基地局装置を識別する第１の識別情報を抽出する受信情報抽出ステップと、
    前記アクセスポイント装置を識別する第２の識別情報を前記第１の識別情報と共に収集する受信情報収集ステップと、
    収集された前記第２の識別情報を前記第１の識別情報に関連付けて蓄積する受信情報蓄積ステップと、
    前記第１のネットワークを介して前記第１のネットワークに接続する無線通信端末装置に前記第２の識別情報を提供する情報提供ステップと
    を具備する情報提供方法。
14. 請求の範囲１３に記載の情報提供方法において、
    前記受信情報抽出ステップは、
    前記第１のネットワークを介して前記基地局装置が送信する信号を受信する基地局用受信ステップと、
    前記第２のネットワークを介して前記無線通信端末装置と送受信を行う端末用送受信ステップと、
    前記基地局用受信ステップにより受信される信号に含まれる少なくとも前記基地局装置を識別する識別情報を取得する探索ステップと、
    前記探索ステップにより取得された識別情報を情報提供サーバに通知する通知ステップと
    を備える
    情報提供方法。
15. 前記通知ステップは、前記基地局装置からの信号の受信状態を示すセル品質も情報提供サーバに通知するステップを備えることを特徴とする
    請求の範囲１４に記載の情報提供方法。
16. 請求の範囲１３から１５の何れか１項に記載の情報提供方法において、
    前記受信情報収集ステップは、
    前記アクセスポイント装置からの信号を受信する第２受信ステップと、
    前記第２受信ステップにおいて受信した信号から、前記アクセスポイント装置が信号を受信した前記基地局装置を識別する情報である第１の識別情報と、前記アクセスポイント装置を識別する情報である第２の識別情報を少なくとも抜き出して管理する識別情報管理ステップと
    を備える
    情報提供方法。
17. 前記受信情報収集ステップは、
    前記無線通信端末装置からの問い合わせに応答して、前記第１の識別情報に関連付けられている前記第２の識別情報を前記無線通信端末装置に通知するステップを備える
    請求の範囲１６に記載の情報提供方法。
18. 請求の範囲１３から１７の何れか１項に記載の情報提供方法において、
    前記情報提供ステップは、
    前記基地局装置と接続する前記無線通信端末装置の第１送受信手段に前記アクセスポイント装置の識別情報を供給するステップと、
    前記アクセスポイント装置と接続する前記無線通信端末装置の第２送受信手段に前記アクセスポイント装置の識別情報を供給するステップと
    を含み、
    無線通信端末装置が、
    前記第１送受信手段により前記アクセスポイント装置の識別情報を受信する識別情報受信ステップと、
    前記第２送受信手段により前記アクセスポイント装置の識別情報に関連する情報を提示する提示ステップと
    を具備する情報提供方法。
19. 前記識別情報受信スステップは、
    複数の前記基地局装置から信号を受信し、前記複数の基地局装置のそれぞれに関連付けされる前記第２の識別情報を抽出するステップを備え、
    前記提示ステップは、
    前記複数の基地局装置のそれぞれの信号から抽出した前記第２の識別情報のうちの共通する前記第２の識別情報をユーザに提示するステップを備える
    請求の範囲１８に記載の情報提供方法。
20. 前記提示ステップは、さらに、
    前記第２の識別情報を表示器に地図と共に表示するステップを備える
    請求の範囲１８または１９に記載の情報提供方法。
21. 前記提示ステップは、さらに、
    ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）機能に基づいて現在位置を確認するステップと、
    前記無線通信端末装置の位置を前記地図上に表示するステップと
    を備える
    請求の範囲２０に記載の情報提供方。
22. 前記第１のネットワークは、広域を対象とする無線通信ネットワークであり、
    前記第２のネットワークは、狭域を対象とする無線通信ネットワークである
    請求の範囲１３から２１の何れか１項に記載の情報提供方法。
23. 前記第１のネットワークは、セルラネットワークであり、
    前記第２のネットワークは、無線ＬＡＮネットワークである
    請求の範囲１３から２２の何れか１項に記載の情報提供方法。
24. 前記第１の識別情報は、
    前記基地局装置のサービス提供領域であるセルを識別するセルＩＤと、前記第１のネットワークを識別するＰＬＭＮ−ＩＤとであることを特徴とする
    請求の範囲１３から２３の何れか１項に記載の情報提供方法。
25. アクセスポイント装置を、基地局装置が送信する信号を受信する基地局用受信手段と、
    無線通信端末装置と送受信する端末用送受信手段と、
    前記基地局用受信処理により受信される信号に含まれる少なくとも基地局装置を識別する識別情報を取得する探索手段と、
    前記探索処理により取得された識別情報を情報提供サーバに通知する通知手段として機能させるためのプログラム。
26. 無線通信端末装置を、基地局装置と接続する第１送受信手段と、
    アクセスポイント装置と接続する第２送受信手段と、
    前記第１送受信処理により受信した前記アクセスポイント装置の識別情報に関連する情報を提示する提示手段として機能させるためのプログラム。

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