JP2005086451A - 無線移動端末、無線ｌａｎエリア通知サーバ及び無線通信システム - Google Patents

Abstract

【課題】 無線移動端末の低消費電力を実現しつつ無線移動端末の利用者に対して無線ＬＡＮシステムの存在を通知する無線ＬＡＮシステムとセルラー無線システムとを統合した無線通信システムを提供すること。
【解決手段】 無線移動端末１１０は、無線ＬＡＮシステム１０２と送受信可能な無線インタフェースとＰＨＳシステム１０１と送受信可能な無線インタフェースとを備え、加入者情報と検出情報とを無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５に送信する。無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５は、受信した加入者情報と検出情報とからＰＨＳ基地局と無線ＬＡＮシステムの設置場所とを関連付けて保持するデータベース等の構築を行い、無線基地局の通信可能範囲内に利用者が利用可能な無線ＬＡＮシステムが存在するとき、その無線ＬＡＮシステムの存在を利用者に対して通知する。
【選択図】 図１

Description

本発明は無線移動端末、無線ＬＡＮエリア通知サーバ及び無線通信システムに関する。

近年、例えばＩＥＥＥ８０２.１１方式を用いた無線ＬＡＮによる公衆無線ＬＡＮサービスが行われるようになってきており、公衆無線ＬＡＮが配置されている場所では大容量無線通信を活かした無線通信サービスを利用することが可能となっている（例えば、ホットスポット等）。

しかしながら、上記の公衆無線ＬＡＮは、どこにでも設置されているわけではなく、繁華街や一部の飲食店でのみ利用できるのが現状である。そして、仮に公衆無線ＬＡＮが設置された場所に利用者が居る場合であっても、利用者が公衆無線ＬＡＮの存在を知らなければ、公衆無線ＬＡＮサービスを受けることができず、大容量無線通信を活かしたインターネットアクセスを利用することができない。つまり、公衆無線ＬＡＮの利用者は、公衆無線ＬＡＮの設置場所を知っていて、その公衆無線ＬＡＮが設置された場所に出向いてサービスを受ける必要がある。

また、この公衆無線ＬＡＮは、現在発展段階にあり、公衆無線ＬＡＮを設置する場所は、著しく増加しているので、公衆無線ＬＡＮサービスが提供されている場所を利用者が完全に把握することは難しい。この問題に対し、例えば、特許文献１に開示される位置検出技術を無線ＬＡＮ端末に適用すれば、無線ＬＡＮ基地局から送出される電波を常に受信することにより、自端末が無線ＬＡＮシステムの通信範囲内に進入したことを検知することが可能である。
特開２００２−２３６１６６号公報（図１）

しかし、当該無線ＬＡＮ端末が無線ＬＡＮシステムの通信範囲外に存在する場合には、無線ＬＡＮシステムを探すために常に無線ＬＡＮネットワークインターフェースを起動する必要があり、消費電力が増大する。つまり、携帯型の無線ＬＡＮ端末では、限りがある利用可能な電力がすぐに減少してしまうという問題がある。

そして、セルラ無線システムと公衆無線ＬＡＮシステムとの双方が利用できるようにするには、無線移動端末に、セルラ無線システムと送受信可能な無線インタフェースと公衆無線ＬＡＮシステムと送受信可能な無線インタフェースとを備えればよいが、公衆無線ＬＡＮの増加や減少、設置場所の移動などが起こるので、網管理者がセルラ無線システムの基地局と公衆無線ＬＡＮの位置との対応関係を完全に把握することは容易ではなく、網管理者に煩雑な管理を強いることになる。

本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、無線ＬＡＮシステムと送受信可能な無線インタフェースとセルラ無線システムと送受信可能な無線インタフェースとを備え、加入者情報と検出情報の送信が行える無線移動端末、前記無線移動端末から加入者情報と検出情報を受けて低消費電力を実現しつつ無線移動端末の利用者に対して無線ＬＡＮシステムの存在を通知する無線ＬＡＮエリア通知サーバ及び前記無線移動端末と前記無線ＬＡＮエリア通知サーバとを用いて無線ＬＡＮシステムとセルラ無線システムとを統合した無線通信システムを提供することを目的とする。

かかる課題を解決するため、本発明に係る無線移動端末は、無線ＬＡＮシステムと送受信可能な第一無線インタフェースと、セルラ無線システムと送受信可能な第二無線インタフェースとを備える無線移動端末であって、利用者が加入している無線ＬＡＮプロバイダ情報と利用者のセルラ無線システムにおける加入者番号とを加入者情報としてセルラ無線システムを介して上位装置である無線ＬＡＮエリア通知サーバに送信する加入者情報送信手段と、前記第一無線インタフェースを用いて前記無線ＬＡＮシステムと送受信可能な場合に、その無線ＬＡＮシステムの使用時に用いるユーザ識別子を付与するプロバイダ情報を取得するとともに、前記第二無線インタフェースを用いて接続可能なセルラ無線システムの基地局識別子を取得し、取得したプロバイダ情報と基地局識別子とを検出情報としてセルラ無線システムを介して前記無線ＬＡＮエリア通知サーバに送信する検出情報送信手段と、前記セルラ無線システム基地局が常時送信しているセルラ無線システム基地局識別子を前記第二無線インタフェースを用いて受信し、前記セルラ無線システム基地局識別子が変化した場合に、変更後のセルラ無線システム基地局識別子をセルラ無線システム内の位置管理サーバに通知する基地局変更通知手段と、前記無線ＬＡＮエリア通知サーバから送信されてくる接続可能な公衆無線ＬＡＮプロバイダ情報を受信し、その受信に応答して、または、利用者の利用意思表示があったとき、セルラ無線システムによる通信から無線ＬＡＮシステムによる通信に変更する無線ＬＡＮシステム利用手段と、を具備する構成を採る。

この構成によれば、無線移動端末は、セルラ無線システムの上位装置である無線ＬＡＮエリア通知サーバに対して、利用者が加入している無線ＬＡＮプロバイダ情報と利用者のセルラ無線システムにおける加入者番号とからなる加入者情報と、無線ＬＡＮシステムと送受信可能な位置にあるとき取得したその無線ＬＡＮシステムの使用時に用いるユーザ識別子を付与するプロバイダ情報と前記位置にあるとき取得した接続可能なセルラ無線システムの基地局識別子とからなる検出情報とを送信するだけで、セルラ無線システムの基地局の通信可能範囲内に無線ＬＡＮシステムが存在することを無線ＬＡＮエリア通知サーバに通知することが可能となる。つまり利用可能な無線ＬＡＮシステムを検索する必要がないので、低消費電力を維持することができる。そして、無線移動端末は、無線ＬＡＮエリア通知サーバから無線ＬＡＮプロバイダ情報を受け取ることにより、利用者が加入しているプロバイダの無線ＬＡＮ通信可能範囲内であることを利用者に通知することができる。このとき、無線ＬＡＮエリア通知サーバから無線ＬＡＮプロバイダ情報を受け取ると、それに応答して、または、利用者の利用意思表示があったとき、セルラ無線システムによる通信から無線ＬＡＮシステムによる通信に変更することができる。

また、本発明に係る無線移動端末は、請求項１記載の発明において、前記検出情報送信手段は、前記第一無線インタフェースを用いて前記無線ＬＡＮシステムとの通信路が確立した場合にのみ前記検出情報を送信する構成を採る。

この構成によれば、ネットワークに流入するデータ量を軽減することができ、ネットワーク資源を有効に利用して無線ＬＡＮシステムの検出情報を通知することができる。

また、本発明に係る無線移動端末は、請求項１又は請求項２記載の発明において、利用者が加入している無線ＬＡＮプロバイダ情報と前記無線ＬＡＮ使用時に用いるユーザ識別子とを関連付けて保存する加入者情報保存手段を具備する構成を採る。

この構成によれば、利用者は、予め利用者が加入している無線ＬＡＮプロバイダ情報と前記無線ＬＡＮ使用時に用いるユーザ識別子とを関連付けて初期設定することができる。

また、本発明に係る無線ＬＡＮエリア通知サーバは、セルラ無線システムの上位に設置される無線ＬＡＮエリア通知サーバであって、前記セルラ無線システム内の無線移動端末から送信されてくる検出情報に記載の基地局識別子と無線ＬＡＮのプロバイダ情報とを関連付けて第一データベースに保存するデータベース構築手段と、前記セルラ無線システム内の無線移動端末から送信されてくる加入者情報を加入者情報に記載の無線ＬＡＮプロバイダ情報とセルラ無線システムの加入者番号とを関連付けて第二データベースに保存するユーザデータ構築手段と、前記セルラ無線システムに既に存在する位置管理サーバにアクセスして前記無線移動端末が通信可能な基地局の変更有無を調べ、基地局の変更が検出された場合に変更後の基地局の識別子を取得する基地局識別子取得手段と、前記基地局識別子取得手段が取得した基地局の識別子に関連付けられたプロバイダ情報を前記第一データベースから取得するとともに、前記無線移動端末の加入者番号に関連付けられたプロバイダ情報を前記第二データベースから取得するデータベース検索手段と、前記データベース検索手段が前記第一データベースから取得したプロバイダ情報と前記第二データベースから取得したプロバイダ情報とが一致する場合に前記無線移動端末に前記プロバイダ情報を送信する接続可能プロバイダ通知手段と、を具備する構成を採る。

この構成によれば、無線ＬＡＮエリア通知サーバは、無線移動端末からの無線ＬＡＮ検出情報から、無線ＬＡＮシステムと基地局との位置関係を関連付けたデータベースを保持することが可能となる。そして、無線ＬＡＮシステムのプロバイダ毎をデータベースで保持するので、利用者が加入するプロバイダが提供する無線ＬＡＮの通信可能範囲内に利用者が存在する場合のみ、無線ＬＡＮの存在を通知することが可能となる。また、無線移動端末から最新情報を取得し、データベースを更新することにより、データベースを最新の状態に保持することができ、無線ＬＡＮシステムの位置変更などにも柔軟に対応することができる。

また、本発明に係る無線通信システムは、セルラ無線システムと無線ＬＡＮシステムとを統合した無線通信システムであって、請求項１から請求項３のいずれかに記載の無線移動端末と、請求項４に記載の無線ＬＡＮエリア通知サーバとを具備する構成を採る。

この構成によれば、セルラ無線システムの上位に設置された無線ＬＡＮエリア通知サーバが、無線ＬＡＮシステムと送受信可能な無線インタフェースと、セルラ無線システムと送受信可能な無線インタフェースとを備える無線移動端末から取得した無線ＬＡＮ検出情報に基づきデータベースを構築し、無線移動端末の利用者に無線ＬＡＮの存在を通知することが可能となる。

要するに、本発明によれば、無線ＬＡＮシステムと送受信可能な無線インタフェースとセルラ無線システムと送受信可能な無線インタフェースとを備える無線移動端末の低消費電力を実現しつつ無線移動端末の利用者に対して無線ＬＡＮシステムの存在を通知することを可能とする。

その結果、無線ＬＡＮの場所を知らない利用者に対して、無線ＬＡＮサービスを利用する機会を増加させることができる。利用者は、無線ＬＡＮシステムの存在通知を受けることを契機として、大容量の通信サービスが必要なアプリケーションを利用してサービスの提供を受ける機会が増加すると考えられる。また、サービスの提供者にとっても、利用者のトラヒック量が増加して通信料の増加が見込める。

さらに、利用者が、セルラ無線システムを介した通信中に無線ＬＡＮシステムの通信可能範囲外から無線ＬＡＮシステムの通信可能範囲内に移動した場合には、無線ＬＡＮシステムの通信可能範囲内に存在することを利用者に通知することにより、狭帯域なセルラ無線システムを介した通信から広帯域の無線ＬＡＮを介した通信に移行させることができる。例えば、セルラ無線システムを介した通信では音声のみ用いて通信を行っていたが、無線ＬＡＮの通信可能範囲内では音声に画像を加えた通信に移行することができる。

また、無線移動端末の利用者への着信時に、セルラ無線システムか公衆無線ＬＡＮシステムのいずれを介した通信を行うか、利用者が利用する網を選択する選択肢を提供することができる。

加えて、無線移動端末が主体となり無線ＬＡＮシステムのサービスエリアを検出することにより、基地局と無線ＬＡＮシステムのアクセスポイントの設置場所の追加や変更、すなわち網構成の変化の度に、網管理者は基地局と無線ＬＡＮアクセスポイントの位置関係を把握する必要がない。

本発明によれば、無線ＬＡＮシステムと送受信可能な無線インタフェースとセルラ無線システムと送受信可能な無線インタフェースとを備え、加入者情報と検出情報の送信が行える無線移動端末、前記無線移動端末から加入者情報と検出情報を受けて低消費電力を実現しつつ無線移動端末の利用者に対して無線ＬＡＮシステムの存在を通知する無線ＬＡＮエリア通知サーバ及び前記無線移動端末と前記無線ＬＡＮエリア通知サーバと用いて無線ＬＡＮシステムとセルラ無線システムとを統合した無線通信システムを提供することができる。

本発明の骨子は、セルラ無線システムの利用者が無線ＬＡＮシステムを利用できるようにするため、無線移動端末に、セルラ無線システムとの送受信が可能な無線インタフェースと無線ＬＡＮシステムとの送受信が可能な無線インタフェースとを設け、かつ、セルラ無線システムの上位装置としてセルラ無線システムの基地局と無線ＬＡＮシステムの設置場所とを関連付けて保持するデータベース等の構築が行える無線ＬＡＮエリア通知サーバを設け、無線基地局の通信可能範囲内に利用者が利用可能な無線ＬＡＮシステムが存在するとき、無線ＬＡＮエリア通知サーバがその無線ＬＡＮシステムの存在を利用者に対して通知することである。

ここで、本実施の形態では、セルラ無線システムとしてのＰＨＳシステムと無線ＬＡＮシステムとを統合した無線通信システムを考える。それは、ＰＨＳ無線基地局のセル半径と公衆無線ＬＡＮアクセスポイントのセル半径が近いことに起因している。そして、ＰＨＳ無線基地局と無線ＬＡＮアクセスポイントの各無線エリアがほぼ重複するように設置されており、ＰＨＳ無線基地局と無線ＬＡＮのセル半径の大きさが類似している場合を想定している。このような場合に、利用者に対して利用可能な無線ＬＡＮシステムの存在を通知すれば即座に無線ＬＡＮシステムの利用が可能となるからである。勿論、ＰＨＳ無線基地局と公衆無線ＬＡＮアクセスポイントが近い位置に設置されていない場合でも、利用者に対して利用可能な無線ＬＡＮが利用者の近傍に存在することを通知することは可能である。そして、ＰＨＳシステムを介した通信を無線ＬＡＮシステムを用いた通信に自動的に変更することが可能である。以下、ＰＨＳ無線基地局と無線ＬＡＮアクセスポイントが近い位置に設置されている場合を例に挙げて説明する。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

（実施の形態１）
図１は、本発明の一実施の形態に係る無線通信システムの全体構成を示す図である。図２は、図１に示す無線移動端末の構成例を示すブロック図である。図３は、図２に示す加入者情報保存部が備えるデータベースの構成例を示す図（保持される加入者情報の一例）である。図４は、図１に示す無線ＬＡＮエリア通知サーバの構成例を示すブロック図である。図５は、図４に示す第一データベースの構成例を示す図（保持される加入者情報の一例）である。図６は、図４に示す第二データベースの構成例を示す図（保持される公衆無線ＬＡＮ検出情報の一例）である。

本実施の形態に係る無線通信システムは、図１に示すように、相互に接続されるセルラ無線システム（以降「ＰＨＳシステム」という）１０１と、公衆無線ＬＡＮサービスを提供している無線ＬＡＮシステム１０２と、インターネット１０３とで構成されている。ＰＨＳシステム１０１内には、既存のＰＨＳ位置管理サーバ１０４の他に、例えば図４に示す構成の無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５が設けられている。

ＰＨＳシステム１０１のＰＨＳ無線基地局１０６が管理する通信可能範囲１０７と無線ＬＡＮシステム１０２の公衆無線ＬＡＮアクセスポイント１０８が管理する通信可能範囲１０９とは、ほぼ等しい大きさであるが、図１では、各無線エリアがほぼ重複するように近接している場合が示されている。無線移動端末１１０は、無線ＬＡＮシステム１０２と送受信可能な第一無線インタフェースと、ＰＨＳシステム１０１と送受信可能な第二の無線インタフェースとを備えるとともに、例えば図２に示すように構成される。

図２において、無線移動端末１１０は、データベース２００を備える加入者情報保存部２０１と、加入者情報送信部２０２と、接続プロバイダ情報取得部２０３と、基地局情報取得部２０４と、検出情報送信部２０５と、接続可能プロバイダ受信部２０６と、基地局変更通知部２０７とを備えている。

加入者情報保存部２０１は、利用者が加入している公衆無線ＬＡＮプロバイダ情報と公衆無線ＬＡＮ使用時に用いるユーザ識別子とを関連付けてデータベース２００に保存する。図３に示すように、データベース２００には、ユーザ識別子の欄３０１と加入プロバイダの欄３０２と設けられ、例えば、ユーザ識別子「ＩＤ＿１」に対し加入プロバイダ「プロバイダＡ」が保存され、ユーザ識別子「ＩＤ＿２」に対し加入プロバイダ「プロバイダＢ」が保存される。データベース２００には、利用者が初期設定するようになっている。

加入者情報送信部２０２は、加入者情報保存部２０１に保存されているプロバイダ情報と利用者のＰＨＳ加入者番号とをＰＨＳシステム１０１内に設置された無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５に送信する。

接続プロバイダ情報取得部２０３は、第一無線インタフェースを介して無線ＬＡＮシステム１０２と送受信可能な場合に、利用者が公衆無線ＬＡＮ接続時の認証に使用しているユーザ識別子に関連付けられた公衆無線ＬＡＮプロバイダ情報を加入者情報保存部２０１から取得し、検出情報送信部２０５に与える。

基地局情報取得部２０４は、第二無線インタフェースを用いて接続可能なＰＨＳ無線基地局の識別子を取得し、検出情報送信部２０５に与える。

検出情報送信部２０５は、受け取ったプロバイダ情報とＰＨＳ無線基地局識別子とを検出情報としてＰＨＳシステム１０１内に設置された無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５に送信する。ここで、検出情報送信部２０５は、第一無線インタフェースを介して無線ＬＡＮシステム１０２との通信路が確立した場合にのみ前記検出情報を送信するようになっている。

接続可能プロバイダ受信部２０６は、無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５から送信される接続可能な公衆無線ＬＡＮプロバイダ情報を受信し、利用者に通知する等を行う。

基地局変更通知部２０７は、ＰＨＳ無線基地局が常に送信しているＰＨＳ無線基地局識別子を第二無線インタフェースを用いて受信し、ＰＨＳ無線基地局識別子が変化した場合に、変更後のＰＨＳ無線基地局識別子をＰＨＳシステム１０１内のＰＨＳ位置管理サーバ１０４に通知する。

また、ＰＨＳシステム１０１内に設置される無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５は、例えば図４に示すように、検出情報受信部４０１と、データベース構築部４０２と、第一データベース４０３と、加入者情報受信部４０４と、ユーザデータ構築部４０５と、第二データベース４０６と、基地局変更検出部４０７と、基地局識別子取得部４０８と、第一データベース検索部４０９と、第二データベース検索部４１０と、接続可能プロバイダ通知部４１１とを備えている。

検出情報受信部４０１は、無線移動端末１１０内の検出情報送信部２０５から送信される検出情報を受信し、データベース構築部４０２に与える。

データベース構築部４０２は、検出情報受信部４０１から取得した検出情報に記載の基地局識別子と公衆無線ＬＡＮのプロバイダ情報とを一つのデータベースエントリとして第一データベース４０３に保存し、また第一データベース４０３に保存したデータベースエントリの削除が行えるようになっている。

第一データベース４０３は、図５に示すように、基地局識別子の欄５０１とプロバイダの欄５０２とが設けられ、例えば、基地局識別子「ＢＳ＿ＩＤ＿１」に対し、プロバイダ「プロバイダＡ、プロバイダＢ」が保存されている。基地局識別子「ＢＳ＿ＩＤ＿２」に対し、プロバイダ「プロバイダＢ」が保存されている。基地局識別子「ＢＳ＿ＩＤ＿３」に対し、プロバイダ「プロバイダＡ、プロバイダＣ」が保存されている。このように、ＰＨＳ無線基地局と公衆無線ＬＡＮのプロバイダとの関連付けがなされている。

加入者情報受信部４０４は、無線移動端末１１０内の加入者情報送信部２０２から送信される加入者情報を受信し、ユーザデータ構築部４０５に与える。

ユーザデータ構築部４０５は、加入者情報受信部４０４から取得した加入者情報に記載の公衆無線ＬＡＮプロバイダ情報とＰＨＳ加入者番号を一つのデータベースエントリとして第二データベース４０６に保存し、また第二データベース４０６に保存したデータベースエントリの削除が行えるようになっている。

第二データベース４０６は、図６に示すように、ＰＨＳ加入者番号の欄６０１と加入プロバイダの欄６０２とが設けられ、例えば、ＰＨＳ加入者番号「０７０ＸＸＸＸＸＸ」に対し、加入プロバイダ「プロバイダＡ、プロバイダＢ」が保存されている。ＰＨＳ加入者番号「０７０ＸＸＸＸＸＹ」に対し、プロバイダ「プロバイダＤ」が保存されている。ＰＨＳ加入者番号「０７０ＸＸＸＸＸＺ」に対し、プロバイダ「プロバイダＢ、プロバイダＣ」が保存されている。このように、ＰＨＳ加入者番号と公衆無線ＬＡＮのプロバイダとの関連付けがなされている。

基地局変更検出部４０７は、ＰＨＳシステム１０１に既に存在するＰＨＳ位置管理サーバ１０４に定期的に問い合わせを行い、無線移動端末１１０が通信可能なＰＨＳ無線基地局の変化を検出する。

基地局識別子取得部４０８は、基地局変更検出部４０７にて無線基地局の変更が検出された場合に、また変更後の基地局識別子を基地局変更検出部４０７から取得して第一データベース検索部４０９に与え、また、変化があった旨を第二データベース検索部４１０に通知する。

第一データベース検索部４０９は、基地局識別子取得部４０８から取得したＰＨＳ無線基地局の識別子に関連付けられたプロバイダ情報を第一データベース４０３から取得し、接続可能プロバイダ通知部４１１に与える。

第二データベース検索部４１０は、基地局変更検出部４０７から取得した無線移動端末１１０のＰＨＳ加入者番号に関連付けられたプロバイダ情報を第二データベースから取得し、接続可能プロバイダ通知部４１１に与える。

接続可能プロバイダ通知部４１１は、第一データベース検索部４０９から得られたプロバイダ情報と第二データベース検索部４１０から得られたプロバイダ情報とが一致する場合に無線移動端末１１０内の接続可能プロバイダ受信部２０６にプロバイダ情報を送信する。

次に、図１〜図６を参照して、以上のように構成される本実施の形態に係る無線通信システムの動作について説明する。一般に、利用者が公衆無線ＬＡＮを使用するときは、利用者は、契約している公衆無線ＬＡＮサービスプロバイダから割り当てられたユーザ識別子とパスワードとを用いて公衆無線ＬＡＮを使用するための認証を行う。この認証が成功することにより、利用者は公衆無線ＬＡＮを介した通信が可能となる。

したがって、利用者は、初期設定として、無線移動端末１１０内の加入者情報保存部２０１が備えるデータベース２００に、加入している公衆無線ＬＡＮプロバイダ情報と公衆無線ＬＡＮ使用時に用いる各プロバイダのユーザ識別子とを関連付けて保存する（図３参照）。なお、データベース２００では、プロバイダ情報とユーザ識別子との組は、複数存在することも可能である。

そして、例えば公衆無線ＬＡＮのユーザ識別子がプロバイダから始めて与えられた時などの任意のタイミングにおいて、加入者情報送信部２０２は、加入者情報保存部２０１のデータベース２００に保存されているプロバイダ情報と、ＰＨＳシステム１０１を提供する事業者から与えられる固有のＰＨＳ加入者番号との組をＰＨＳシステム１０１内に設置された無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５に送信する。

無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５では、送信されてきた加入者情報が加入者情報受信部４０４を介してユーザデータ構築部４０５に入力される。ユーザデータ構築部４０５では、受信した加入者情報に記載の公衆無線ＬＡＮプロバイダ情報とＰＨＳ加入者番号を一つのデータベースエントリとして第二データベース４０６に保存する（図６参照）。なお、ユーザデータ構築部４０５は、データベースエントリの削除を行うことが可能である。例えば、タイマ値を設定するなどにより、古い加入者情報を削除することができる。

このように、無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５は、利用者のプロバイダ情報とＰＨＳ加入者番号を第二データベース４０６に保持し、最新の情報を保つことにより、利用者が利用可能な公衆無線ＬＡＮエリアに存在するときに、通知を行うための情報を準備する。

無線移動端末１１０では、第一無線インタフェースを介して無線ＬＡＮシステム１０２と送受信が可能な場合、接続プロバイダ情報取得部２０３は、利用者が公衆無線ＬＡＮ接続のための認証時に使用したユーザ識別子に関連付けられた公衆無線ＬＡＮプロバイダ情報を加入者情報保存部２０１のデータベース２００から取得する。

また、無線移動端末１１０では、基地局情報取得部２０４は、ＰＨＳ無線基地局から送信される基地局識別子を第二無線インタフェースを用いて受信することにより、第二無線インタフェースを用いて接続可能なＰＨＳ無線基地局の識別子を取得する。

そして、検出情報送信部２０５は、取得したプロバイダ情報と基地局識別子を検出情報としてＰＨＳシステム１０１内に設置された無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５に送信する。なお、検出情報送信部２０５は、第一無線インタフェースを介して公衆無線ＬＡＮと通信路を確立した場合にのみ検出情報を送信することとしている。これによって、ネットワーク資源を効率良く利用して無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５に検出情報を送信することができる。

無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５では、送信されてきた検出情報が検出情報受信部４０１を介してデータベース構築部４０２に入力される。データベース構築部４０２は、受信された検出情報に記載の基地局識別子と公衆無線ＬＡＮのプロバイダ情報を一つのデータベースエントリとして第一データベースに保存する（図５参照）。なお、データベース構築部４０２は、データベースエントリの削除を行うことが可能である。例えば、タイマ値を設定するなどにより、古い検出情報を削除することができる。

このように、無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５は、公衆無線ＬＡＮサービスを提供しているプロバイダ情報とＰＨＳ無線基地局識別子を関連付けて第一データベース４０３に保存しておく。

次に、無線移動端末１１０では、基地局変更通知部２０７がＰＨＳ無線基地局が常時送信しているＰＨＳ無線基地局識別子を第二無線インタフェースを用いて受信している。そして、ＰＨＳ無線基地局識別子が変化した場合に、基地局変更通知部２０７は、ＰＨＳシステム１０１内のＰＨＳ位置管理サーバ１０４に変化後のＰＨＳ無線基地局識別子を通知する。

この機能によって、ＰＨＳ位置管理サーバ１０４は、無線移動端末１１０が通信可能なＰＨＳ無線基地局を保持し、無線移動端末１１０が現在どのＰＨＳ無線基地局と通信可能かをＰＨＳ無線基地局識別子を用いて把握することができるようになっている。

一方、無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５では、基地局変更検出部４０７は、無線移動端末１１０と通信可能なＰＨＳ無線基地局をある時間間隔でＰＨＳ位置管理サーバ１０４に問い合わせることにより、無線移動端末１１０が通信可能なＰＨＳ無線基地局の変化を検出する。基地局変更検出部４０７によって無線移動端末１１０と通信可能なＰＨＳ無線基地局の変更が検出された場合、基地局識別子取得部４０８は、変更後のＰＨＳ無線基地局の識別子を取得する。

そして、第一データベース検索部４０９は、基地局識別子取得部４０８が取得したＰＨＳ無線基地局の識別子に関連付けられたプロバイダ情報を第一データベース４０３から取得し、接続可能プロバイダ通知部４１１に与える。また、第二データベース検索部４１０は、ＰＨＳ基地局の変更通知を受けて、無線移動端末１１０のＰＨＳ加入者番号に関連付けられたプロバイダ情報を第二データベース４０６から取得し、接続可能プロバイダ通知部４１１に与える。

その後、接続可能プロバイダ通知部４１１は、第一データベース検索部４０９から得られるプロバイダ情報と第二データベース検索部４１０から得られるプロバイダ情報とが一致する場合に一致したプロバイダ情報を無線移動端末１１０に送信する。

無線移動端末１１０では、接続可能プロバイダ受信部２０６が無線ＬＡＮエリア通知サーバ１０５から送信される接続可能な公衆無線ＬＡＮプロバイダ情報を受信し、ランプの点灯や表示器への表示等によって利用者に通知する。そして、例えば、利用者が無線ＬＡＮを利用した通信を利用する意思表示があると、自動的に、ＰＨＳネットワークを介した通信を公衆無線ＬＡＮを用いた通信に変更することを行うようになっている。

なお、図１では、ＰＨＳシステム１０１のＰＨＳ無線基地局１０６が管理する通信可能範囲１０７と無線ＬＡＮシステム１０２の公衆無線ＬＡＮアクセスポイント１０８が管理する通信可能範囲１０９とが、ほぼ重複するように近接している場合が示されているが、ＰＨＳ無線基地局１０６と公衆無線ＬＡＮアクセスポイント１０９が近い位置に設置されていない場合でも、利用者に対して利用可能な公衆無線ＬＡＮが利用者の近傍に存在することを通知できることは、以上の説明から明らかである。

このように、本実施の形態によれば、無線移動端末に、セルラ無線システムであるＰＨＳシステムとの送受信が可能な無線インタフェースと無線ＬＡＮシステムとの送受信が可能な無線インタフェースとを設け、かつ、ＰＨＳシステムの上位装置としてＰＨＳ無線基地局と無線ＬＡＮの設置場所とを関連付けて保持するデータベース等の構築が行える無線ＬＡＮエリア通知サーバを設けたので、無線基地局の通信可能範囲内に利用者が利用可能な無線ＬＡＮシステムが存在するとき、無線ＬＡＮエリア通知サーバがその無線ＬＡＮシステムの存在を利用者に対して通知することができる。

本発明は、無線ＬＡＮシステムとセルラ無線システムとを統合した無線通信システムとして好適である。

本発明の一実施形態に係る無線通信システムの全体構成を示す図 図１に示す無線移動端末の構成例を示すブロック図 図２に示す加入者情報保存部が備えるデータベースの構成例を示す図（保持される加入者情報の一例） 図１に示す無線ＬＡＮエリア通知サーバの構成例を示すブロック図 図４に示す第一データベースの構成例を示す図（保持される加入者情報の一例） 図４に示す第二データベースの構成例を示す図（保持される公衆無線ＬＡＮ検出情報の一例）

符号の説明

１０１ ＰＨＳシステム（セルラ無線システム）
１０２ 無線ＬＡＮシステム
１０３ インターネット
１０４ ＰＨＳ位置管理サーバ
１０５ 無線ＬＡＮエリア通知サーバ
１０６ ＰＨＳ無線基地局
１０７，１０９ 通信可能範囲
１０８ 公衆無線ＬＡＮアクセスポイント
１１０ 無線移動端末
２００ データベース
２０１ 加入者情報保存部
２０２ 加入者情報送信部
２０３ 接続プロバイダ情報取得部
２０４ 基地局情報取得部
２０５ 検出情報送信部
２０６ 接続可能プロバイダ受信部
２０７ 基地局変更通知部
４０１ 検出情報受信部
４０２ データベース構築部
４０３ 第一データベース
４０４ 加入者情報受信部
４０５ ユーザデータ構築部
４０６ 第二データベース
４０７ 基地局変更検出部
４０８ 基地局識別子取得部
４０９ 第一データベース検索部
４１０ 第二データベース検索部
４１１ 接続可能プロバイダ通知部

Claims (5)

1. 無線ＬＡＮシステムと送受信可能な第一無線インタフェースと、セルラ無線システムと送受信可能な第二無線インタフェースとを備える無線移動端末であって、
   利用者が加入している無線ＬＡＮプロバイダ情報と利用者のセルラ無線システムにおける加入者番号とを加入者情報としてセルラ無線システムを介して上位装置である無線ＬＡＮエリア通知サーバに送信する加入者情報送信手段と、
   前記第一無線インタフェースを用いて前記無線ＬＡＮシステムと送受信可能な場合に、その無線ＬＡＮシステムの使用時に用いるユーザ識別子を付与するプロバイダ情報を取得するとともに、前記第二無線インタフェースを用いて接続可能なセルラ無線システムの基地局識別子を取得し、取得したプロバイダ情報と基地局識別子とを検出情報としてセルラ無線システムを介して前記無線ＬＡＮエリア通知サーバに送信する検出情報送信手段と、
   前記セルラ無線システム基地局が常時送信しているセルラ無線システム基地局識別子を前記第二無線インタフェースを用いて受信し、前記セルラ無線システム基地局識別子が変化した場合に、変更後のセルラ無線システム基地局識別子をセルラ無線システム内の位置管理サーバに通知する基地局変更通知手段と、
   前記無線ＬＡＮエリア通知サーバから送信されてくる接続可能な公衆無線ＬＡＮプロバイダ情報を受信し、その受信に応答して、または、利用者の利用意思表示があったとき、セルラ無線システムによる通信から無線ＬＡＮシステムによる通信に変更する無線ＬＡＮシステム利用手段と、を具備することを特徴とする無線移動端末。
2. 前記検出情報送信手段は、前記第一無線インタフェースを用いて前記無線ＬＡＮシステムとの通信路が確立した場合にのみ前記検出情報を送信することを特徴とする請求項１記載の無線移動端末。
3. 利用者が加入している無線ＬＡＮプロバイダ情報と前記無線ＬＡＮ使用時に用いるユーザ識別子とを関連付けて保存する加入者情報保存手段を具備することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の無線移動端末。
4. セルラ無線システムの上位に設置される無線ＬＡＮエリア通知サーバであって、
   前記セルラ無線システム内の無線移動端末から送信されてくる検出情報に記載の基地局識別子と無線ＬＡＮのプロバイダ情報とを関連付けて第一データベースに保存するデータベース構築手段と、
   前記セルラ無線システム内の無線移動端末から送信されてくる加入者情報を加入者情報に記載の無線ＬＡＮプロバイダ情報とセルラ無線システムの加入者番号とを関連付けて第二データベースに保存するユーザデータ構築手段と、
   前記セルラ無線システムに既に存在する位置管理サーバにアクセスして前記無線移動端末が通信可能な基地局の変更有無を調べ、基地局の変更が検出された場合に変更後の基地局の識別子を取得する基地局識別子取得手段と、
   前記基地局識別子取得手段が取得した基地局の識別子に関連付けられたプロバイダ情報を前記第一データベースから取得するとともに、前記無線移動端末の加入者番号に関連付けられたプロバイダ情報を前記第二データベースから取得するデータベース検索手段と、
   前記データベース検索手段が前記第一データベースから取得したプロバイダ情報と前記第二データベースから取得したプロバイダ情報とが一致する場合に前記無線移動端末に前記プロバイダ情報を送信する接続可能プロバイダ通知手段と、を具備することを特徴とする無線ＬＡＮエリア通知サーバ。
5. セルラ無線システムと無線ＬＡＮシステムとを統合した無線通信システムであって、
   請求項１から請求項３のいずれかに記載の無線移動端末と、請求項４に記載の無線ＬＡＮエリア通知サーバとを具備することを特徴とする無線通信システム。

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