JPWO2006088182A1 - ハンドル装置、その操作方法およびそのハンドル装置を用いたコントローラ - Google Patents
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Abstract
ハンドルコントローラのハンドルユニット(100)においては、ハンドル(10)が左方向へ任意の角度だけ回転され、角度設定ボタン(14)が押される。回転軸(15)は、ハンドル(10)の回転に応じて左方向へ回転し、ボールネジ(25)およびガイド板(26)は、ナット(28)側へ所定の距離だけ移動して停止する。ロータリーエンコーダー(37)は、ハンドル(10)の回転角度に応じたパルス信号を発生して制御ボード(38)へ出力し、制御ボード(38)は、パルス信号に基づいてハンドル(10)の回転角度を検出し、その検出した回転角度を2倍した回転角度をハンドルの回転範囲とする。そして、制御ボード(38)は、モータ(35)を制御してナット(28)がガイド板(26)に接するまでナット(28,29)をガイド板(26)の方向へ移動させる。【選択図】図4
Description
この発明は、ハンドル装置、その操作方法およびそのハンドル装置を用いたコントローラに関し、特に、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に設定可能なハンドル装置、その操作方法およびそのハンドル装置を用いたコントローラに関するものである。
従来、ドライブゲーム(レーシングゲーム)を楽しむためのゲームコントローラとして、自動車のハンドル状に形成され、ゲーム機とは別体の筐体を備えるゲームコントローラが知られている(たとえば、特開2002−224444号公報)。
このゲームコントローラは、ゲーム機に接続され、ゲーム空間内の移動体(自動車)を操舵するために用いられる。そして、このゲームコントローラは、机等に固定されてプレイヤーがハンドル操作を楽しむことができるようになっている。
しかし、従来のゲームコントローラは、ハンドルの回転範囲が所定の回転範囲に固定されるか、またはハンドルの回転範囲を2つの回転範囲間で切換えることができるだけであり、ハンドルの回転範囲が異なる3種類以上のゲームに対応することができないという問題があった。
また、ゲーム機用のコントローラ以外に使用されるハンドルにおいても、その回転範囲を3種類以上の回転範囲に切換えることができず、ハンドルの回転範囲を3種類以上に切換えることに対応することができないという問題があった。
そこで、この発明は、かかる問題を解決するためになされたものであり、その目的は、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に切換可能なハンドル装置を提供することである。
また、この発明の別の目的は、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に切換可能なハンドル装置の操作方法を提供することである。
さらに、この発明の別の目的は、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に切換可能なハンドル装置を備えたコントローラを提供することである。
この発明によれば、ハンドル装置は、ハンドルと、回転範囲設定ユニットとを備える。回転範囲設定ユニットは、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に設定する。
好ましくは、回転範囲設定ユニットは、ハンドルが第1の方向へ回転可能な角度を示す第1の最大回転角と、ハンドルが第1の方向と反対の第2の方向へ回転可能な角度を示す第2の最大回転角とを決定し、その決定した第1および第2の最大回転角を両端とする回転範囲を任意の回転範囲として設定する。
好ましくは、回転範囲設定ユニットは、ハンドルが第1および第2の方向へそれぞれ第1および第2の任意の角度だけ回転され、第1および第2の任意の角度をそれぞれ第1および第2の最大回転角として設定することを要求する回転角設定要求に応じて、第1および第2の任意の角度をそれぞれ第1および第2の最大回転角として決定する。
好ましくは、回転範囲設定ユニットは、ハンドルが第1の方向または第2の方向へ任意の角度だけ回転され、任意の角度を第1および第2の最大回転角として設定することを要求する回転角設定要求に応じて、任意の角度を第1および第2の最大回転角として決定する。
好ましくは、回転範囲設定ユニットは、受付手段と、角度検出手段と、規制手段とを含む。受付手段は、回転角設定要求を受付ける。角度検出手段は、任意の角度を検出する。規制手段は、受付手段によって受付けられた回転角設定要求に応じて、角度検出手段によって検出された任意の角度を第1および第2の最大回転角として決定するとともに、ハンドルの第1の方向への回転を第1の最大回転角に規制し、ハンドルの第2の方向への回転を第2の最大回転角に規制する。
好ましくは、規制手段は、第1から第3の規制部材と、移動手段とを含む。第1の規制部材は、第1の回転軸上を移動可能であり、ハンドルの第1の方向への回転を規制する。第2の規制部材は、第1の回転軸上を移動可能であり、ハンドルの第2の方向への回転を規制する。第3の規制部材は、ハンドルの回転に応じて、ハンドルの回転軸である第2の回転軸上を第1の回転軸に沿って第1の規制部材と第2の規制部材との間で移動する。移動手段は、ハンドルの第1の方向への回転角度を第1の最大回転角に規制する位置に第1の規制部材を第1の回転軸上で移動させるとともに、ハンドルの第2の方向への回転角度を第2の最大回転角に規制する位置に第2の規制部材を第1の回転軸上で移動させる。
好ましくは、ハンドル装置は、回転角検出手段と、信号処理手段とをさらに備える。回転角検出手段は、第1の最大回転角と第2の最大回転角との間でハンドルの回転角度を検出する。信号処理手段は、第1および第2の最大回転角を両端とする角度範囲を2n(nは2以上の整数)個のレベルに割当てるとともに、検出された回転角度に応じたレベルを2n個のレベルから選択し、その選択したレベルからなるアナログ信号を外部へ出力する。
好ましくは、nは、255である。そして、信号処理手段は、零度と第1の最大回転角とを両端とする第1の角度範囲を255個のレベルに割当て、零度と第2の最大回転角とを両端とする第2の角度範囲を255個のレベルに割当てる。
また、この発明によれば、ハンドル装置の操作方法は、ハンドルを備えるハンドル装置の操作方法であって、ハンドル(10)の回転範囲を任意の回転範囲に設定する第1のステップと、設定された任意の回転範囲においてハンドルを回転させる第2のステップとを備える。
好ましくは、第1のステップは、ハンドル装置に設けられた回転範囲設定ボタンを介して入力されたハンドルの回転範囲設定要求に応じて、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に設定する。
好ましくは、第1のステップは、ハンドルが右回転方向および左回転方向のいずれかの回転方向へ回転されたときのハンドルの回転角度を検出する第1のサブステップと、回転範囲設定要求に応じて、第1のサブステップにおいて検出されたハンドルの回転角度に基づいてハンドルの回転範囲を決定する第2のサブステップと、決定されたハンドルの回転範囲を任意の回転範囲として設定する第3のサブステップとを含む。
好ましくは、第2のサブステップは、第1のサブステップにおいて検出されたハンドルの回転角度を2倍した角度範囲をハンドルの回転範囲として決定する。
好ましくは、ハンドル装置は、第1の回転軸上を移動可能であり、ハンドルの右回転方向への回転を規制する第1の規制部材と、第1の回転軸上を移動可能であり、ハンドルの左回転方向への回転を規制する第2の規制部材と、ハンドルの回転に応じて、ハンドルの回転軸である第2の回転軸上を第1の回転軸に沿って第1の規制部材と第2の規制部材との間で移動する第3の規制部材(26)とを備える。そして、第3のサブステップは、検出されたハンドルの回転角度をハンドルが右回転方向へ回転可能な角度を示す第1の最大回転角およびハンドルが左回転方向へ回転可能な角度を示す第2の最大回転角として決定するステップと、ハンドルの右回転方向への回転角度を第1の最大回転角に規制する位置に第1の規制部材を第1の回転軸上で移動させるとともに、ハンドルの左回転方向への回転角度を第2の最大回転角に規制する位置に第2の規制部材を第1の回転軸上で移動させるステップとを含む。
好ましくは、ハンドル装置の操作方法は、ハンドルの回転範囲においてハンドルの回転角度を検出し、その検出した回転角度に応じてレベルを2n(nは2以上の整数)個のレベルから選択し、その選択したレベルからなるアナログ信号を出力する第3のステップをさらに備える。
好ましくは、ハンドル装置は、ゲーム機に接続される。
さらに、この発明によれば、コントローラは、ハンドルユニットと、シフトレバーユニットと、ペダルユニットとを備える。ハンドルユニットは、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に設定可能である。シフトレバーユニットは、ハンドルユニットに隣接して配置される。ペダルユニットは、アクセルペダルの踏込度合を示す第1のペダル信号またはブレーキペダルの踏込度合を示す第2のペダル信号をハンドルユニットへ出力する。
好ましくは、ハンドルユニットは、回転範囲設定ユニットを含む。回転範囲設定ユニットは、ハンドルが第1の方向へ回転可能な角度を示す第1の最大回転角と、ハンドルが第1の方向と反対の第2の方向へ回転可能な角度を示す第2の最大回転角とを決定し、その決定した第1および第2の最大回転角を両端とする回転範囲を任意の回転範囲として設定する。
好ましくは、回転範囲設定ユニットは、ハンドルが第1および第2の方向へそれぞれ第1および第2の任意の回転角度だけ回転され、第1および第2の任意の回転角度をそれぞれ第1および第2の最大回転角として設定することを要求する回転角設定要求に応じて、第1および第2の任意の回転角度をそれぞれ第1および第2の最大回転角として決定する。
好ましくは、回転範囲設定ユニットは、ハンドルが第1の方向または第2の方向へ任意の回転角度だけ回転され、任意の回転角度を第1および第2の最大回転角として設定することを要求する回転角設定要求に応じて、任意の回転角度を第1および第2の最大回転角として決定する。
好ましくは、回転範囲設定手段は、受付手段と、角度検出手段と、規制手段とを含む。受付手段は、回転角設定要求を受付ける。角度検出手段は、任意の回転角度を検出する。規制手段は、受付手段によって受付けられた回転角設定要求に応じて、角度検出手段によって検出された任意の回転角度を第1および第2の最大回転角として決定するとともに、ハンドルの第1の方向への回転を第1の最大回転角に規制し、ハンドルの第2の方向への回転を第2の最大回転角に規制する。
好ましくは、規制手段は、第1から第3の規制手段と、移動手段とを含む。第1の規制手段は、第1の回転軸上を移動可能であり、ハンドルの第1の方向への回転を規制する。第2の規制手段は、第1の回転軸上を移動可能であり、ハンドルの第2の方向への回転を規制する。第3の規制手段は、ハンドルの回転に応じて、ハンドルの回転軸である第2の回転軸上を第1の回転軸に沿って第1の規制部材と第2の規制部材との間で移動する。移動手段は、ハンドルの第1の方向への回転角度を第1の最大回転角に規制する位置に第1の規制部材を第1の回転軸上で移動させるとともに、ハンドルの第2の方向への回転角度を第2の最大回転角に規制する位置に第2の規制部材を第1の回転軸上で移動させる。
好ましくは、ハンドルユニット(100)は、回転角検出手段と、信号処理手段とをさらに備える。回転角検出手段は、第1の最大回転角と第2の最大回転角との間でハンドルの回転角度を検出する。信号処理手段は、第1および第2の最大回転角を両端とする角度範囲を2n(nは2以上の整数)個のレベルに割当てるとともに、検出された回転角度に応じたレベルを2n個のレベルから選択し、その選択したレベルからなるアナログ信号を外部へ出力する。
好ましくは、nは、255である。そして、信号処理手段は、零度と第1の最大回転角とを両端とする第1の角度範囲を255個のレベルに割当て、零度と第2の最大回転角とを両端とする第2の角度範囲を255個のレベルに割当てる。
好ましくは、ハンドルユニットは、回転制御手段をさらに含む。回転制御手段は、ペダルユニットから受けた第1のペダル信号によって示されるアクセルペダルの踏込度合が相対的に大きくなるとハンドルの回転を妨げるための回転トルクを相対的に大きくし、ペダルユニットから受けた第2のペダル信号によって示されるブレーキペダルの踏込度合が相対的に大きくなるとハンドルの回転を妨げるための回転トルクを相対的に小さくする。
好ましくは、シフトレバーユニットは、ハンドルユニットに嵌合する第1および第2の嵌合部を含み、第1および第2の嵌合部のいずれかの嵌合部によってハンドルユニットに嵌合される。
好ましくは、シフトレバーユニットは、アップとダウンとの間でシーケンシャルに切換え可能な第1のミッションと、6速ミッションからなる第2のミッションとを含む。そして、第1および第2のミッションは、選択的に切換えられる。
好ましくは、アクセルペダルおよびブレーキペダルの各々は、吊り下げ方式のペダルからなる。
この発明によるハンドル装置においては、ハンドルの回転範囲が任意の回転範囲に設定される。
したがって、この発明によれば、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に切換えることができる。その結果、ハンドルの回転範囲が異なる複数種類のゲームにハンドルコントローラを使用できる。
この発明によるハンドルコントローラにおいては、ハンドルの回転範囲が任意の回転範囲に設定される。
したがって、この発明によれば、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に切換えることができる。その結果、ハンドルの回転範囲が異なる複数種類のゲームにハンドルコントローラを使用できる。
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
図1は、この発明の実施の形態によるハンドルコントローラの斜視図である。図1を参照して、この発明の実施の形態によるハンドルコントローラ1000は、ハンドルユニット100と、シフトレバーユニット200と、ペダルユニット300と、ケーブル400とを備える。
ハンドルコントローラ1000は、例えば、ゲーム機に接続され、ゲーム空間内の自動車を操舵するために用いられる。
ハンドルユニット100は、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に設定可能なハンドルユニットである。シフトレバーユニット200は、嵌合部201,202を有し、嵌合部201,202のいずれかによってハンドルユニット100に嵌合される。なお、図1は、シフトレバーユニット200が嵌合部201によってハンドルユニット100に嵌合されている場合を示す。そして、ハンドルユニット100およびシフトレバーユニット200は、嵌合された状態で机等に設置される。
シフトレバーユニット200は、ゲーム空間内の自動車の速度を切換えるためのものであり、操作者によって切換えられたミッションを示すミッション信号をゲーム機(図示せず)へ出力する。ゲーム機は、ミッション信号によって示されたミッションに対応する速度でゲーム空間内の自動車を走行させる。
ペダルユニット300は、アクセルペダル301と、ブレーキペダル302とを含む。ペダルユニット300は、ケーブル400によってハンドルユニット100と接続される。アクセルペダル301およびブレーキペダル302は、吊り下げ方式のペダルからなる。従って、ペダルユニット300を和室に設置した場合でも、操作者は、座りながらアクセルペダル301およびブレーキペダル302を容易に踏み込むことができる。
ペダルユニット300は、アクセルペダル301が踏み込まれると、その踏込度合を示すペダル信号APEDを生成し、その生成したペダル信号APEDをケーブル400を介してハンドルユニット100へ出力するとともに、ブレーキペダル302が踏み込まれると、その踏込度合を示すペダル信号BPEDを生成し、その生成したペダル信号BPEDをケーブル400を介してハンドルユニット100へ出力する。
図2は、図1に示すハンドルユニット100の斜視図である。図2を参照して、ハンドルユニット100は、ハンドル10と、本体部20とを備える。
ハンドル10は、自動車のハンドルと殆ど同じ形状からなり、把持部11と、パネル部12とからなる。把持部11は、略円形形状からなり、ハンドルユニット100の操作者がハンドル10を左右に回転させるために用いられる。パネル部12は、把持部11の内側に設けられ、3ヶ所で把持部11と連結されている。また、パネル部12は、ハンドル10の回転軸(図示省略)によって本体部20と連結されている。
そして、パネル部12には、角度設定ボタン13,14が設けられている。この角度設定ボタン13,14は、後述するように、ハンドル10の回転範囲を設定するために用いられる。
本体部20は、側断面形状が略三角形状からなり、底面20Aには、吸盤21が設けられている。なお、図2においては、1個の吸盤21が示されているが、実際は、4個の吸盤が底面20Aの四隅に設けられている。そして、吸盤21を含む4個の吸盤は、本体部20を机等に設置するために用いられる。
このように、ハンドルユニット100は、机等に設置可能な形状からなり、左右に回転可能なハンドル10を備える。
図3は、図2に示すA方向から見たハンドルユニット100の斜視図である。図3を参照して、本体部20は、底板22と、支持板23と、カバー24,31と、ボールネジ25と、ガイド板26と、回転軸27と、ナット28,29と、歯車30とを含む。
支持板23は、底板22の一主面22Aと所定の角度を成すように底板22に固定される。カバー24は、支持板23に固定される。ハンドル10は、回転軸15を有し、回転軸15には、ネジ部15Aが設けられている。そして、回転軸15は、カバー31および支持板23を貫通し、回転軸15のネジ部15Aは、支持板23とカバー24とによって囲まれた領域に配設される。ネジ部15Aは、その一方端および他方端がそれぞれ支持板23およびカバー24によって回転可能に支持されている。
ボールネジ25は、回転軸15のネジ部15Aに嵌合し、ハンドル10の回転に応じて、回転軸15上を回転軸15の軸方向DR1に移動する。ガイド板26は、ボールネジ25に固定され、その一方端に切欠部26Aを有する。そして、切欠部26Aは、略半円形状からなり、回転軸27に嵌合している。
回転軸27は、その一方端が支持板23によって回転可能に支持され、他方端がカバー24によって回転可能に支持されている。そして、回転軸27は、ネジ部27A,27Bを有する。ネジ部27Aは、ネジ部27Bと逆回転方向のネジ山を有する。ナット28,29は、回転軸27に嵌合している。より詳細には、ナット28は、ネジ部27Aに嵌合し、ナット29は、ネジ部27Bに嵌合している。そして、ナット28の側面28Aおよびナット29の側面29Aは、カバー24の内面に接している。その結果、ナット28,29は、回転軸27が回転することにより、軸方向DR1に沿って相互に逆方向へ移動する。即ち、ナット28,29は、例えば、回転軸27がハンドル10側から見て右方向(時計回りの方向)へ回転すると相互に近づき、回転軸27がハンドル10側から見て左方向(反時計回りの方向)へ回転すると相互に遠ざかる。
歯車30は、支持板23とカバー31とによって回転可能に支持されており、回転軸27に取り付けられた歯車(図示せず)と噛合っている。そして、歯車30は、後述するように、ナット28,29を軸方向DR1に移動させるために用いられる。カバー31は、歯車30を覆うように支持板23に取り付けられている。
ハンドルユニット100において、ハンドル10が回転すると、回転軸15が回転し、ボールネジ25は、回転軸15上を軸方向DR1へ移動する。その結果、ガイド板26は、回転軸27に沿って回転軸15上を軸方向DR1へ移動し、切欠部26Aが設けられた一方端がナット28または29に接する。そして、ガイド板26の一方端がナット28または29に接すると、ボールネジ25およびガイド板26は、それ以上、軸方向DR1へ
移動できないので、ハンドル10の回転が停止させられる。
移動できないので、ハンドル10の回転が停止させられる。
従って、ハンドルユニット100においては、ガイド板26がナット28,29間で移動可能な範囲だけハンドル10を回転させることができる。即ち、ナット28,29は、ハンドル10の回転範囲を規制する。
図4は、図2に示すハンドルユニット100のより詳細な構成を示す平面図である。図4を参照して、本体部20は、歯車32〜34と、モータ35,36と、ロータリーエンコーダー37と、制御ボード38とをさらに備える。
歯車30の回転軸30Aは、支持板23およびカバー31によって回転可能に支持されており、モータ35の回転軸35Aと連結されている。そして、歯車30は、回転軸30Aに固定されている。
歯車32の回転軸32Aは、支持板23およびカバー31によって回転可能に支持されており、回転軸27に連結されている。そして、歯車32は、回転軸32Aに固定されており、歯車30と噛合っている。
歯車33は、回転軸15に固定されており、支持板23およびカバー31によって回転可能に支持されている。歯車34の回転軸34Aは、支持板23およびカバー31によって回転可能に支持され、モータ36の回転軸36Aに連結されている。そして、歯車34は、回転軸34Aに固定されており、歯車33と噛合っている。
モータ35は、その回転軸35Aが歯車30の回転軸30Aと連結され、制御ボード38からの制御に従って歯車30を回転させる。モータ36は、その回転軸36Aが歯車34の回転軸34Aと連結され、制御ボード38からの制御に従って歯車34を回転させる。
ロータリーエンコーダー37は、モータ36と連結され、モータ36の回転軸36Aの回転方向および回転量を示す信号を後述する方法によって検出し、その検出した信号を制御ボード38へ出力する。
制御ボード38は、ハンドル10の角度設定ボタン13,14、モータ35,36およびロータリーエンコーダー37に連結され、後述する方法によって、ハンドル10の回転範囲を設定するとともに、その設定された回転範囲においてハンドル10の回転角度を検出し、その検出した回転角度をアナログ信号に変換してゲーム機へ出力する。
また、制御ボード38は、操作者がハンドル10を放すと、ハンドル10がセンター位置(回転角が零である位置)に戻るように制御する。
さらに、制御ボード38は、ペダルユニット300からのペダル信号APEDによって示されたアクセルペダルの踏込度合が相対的に大きくなると、操作者によるハンドル10の回転方向と反対方向へハンドル10を回転させる回転トルクを相対的に強くするようにモータ36を制御し、ペダルユニット300からのペダル信号BPEDによって示されたブレーキペダルの踏込度合が相対的に大きくなると、操作者によるハンドル10の回転方向と反対方向へハンドル10を回転させる回転トルクを相対的に弱くするようにモータ36を制御する。
ハンドルユニット100においては、モータ35が歯車30をハンドル10側から見て右方向(時計回りの方向)へ回転させると、歯車32および回転軸27は、ハンドル10側から見て左方向(反時計回りの方向)に回転し、ナット28,29は、回転軸27上を軸方向DR1へ移動し、相互に遠ざかる。
また、モータ35が歯車30をハンドル10側から見て左方向(反時計回りの方向)へ回転させると、歯車32および回転軸27は、ハンドル10側から見て右方向(時計回りの方向)に回転し、ナット28,29は、回転軸27上を軸方向DR1へ移動し、相互に接近する。
ハンドル10が右方向(時計回りの方向)へ回転すると、回転軸15および歯車33も右方向(時計回りの方向)へ回転し、歯車34およびモータ36の回転軸36Aは、左方向(反時計回りの方向)へ回転する。
また、ハンドル10が左方向(反時計回りの方向)へ回転すると、回転軸15および歯車33も左方向(反時計回りの方向)へ回転し、歯車34およびモータ36の回転軸36Aは、右方向(時計回りの方向)へ回転する。
さらに、モータ36が歯車34をハンドル10側から見て右方向(時計回りの方向)へ回転させると、歯車33および回転軸15には、ハンドル10側から見て左方向(反時計回りの方向)へ回転させようとする回転力が印加される。
さらに、モータ36が歯車34をハンドル10側から見て左方向(反時計回りの方向)へ回転させると、歯車33および回転軸15には、ハンドル10側から見て右方向(時計回りの方向)へ回転させようとする回転力が印加される。
図5は、図4に示すロータリーエンコーダー37の概略図である。図5を参照して、ロータリーエンコーダー37は、発光ダイオード371と、レンズ372と、スリット円盤373と、回転軸374と、ベアリング375,376と、固定スリット377と、フォトトランジスタ378,379と、アンプ380,381とを含む。
スリット円盤373は、回転軸374に固定され、回転軸374は、ベアリング375,376によって回転可能に支持されている。そして、回転軸374は、モータ36の回転軸36Aに連結されている。
レンズ372は、スリット円盤373の一方面側にスリット円盤373に対向して配置される。スリット円盤373は、等間隔に配置された複数のスリット3731を有し、レンズ372と固定スリット377との間に配置される。固定スリット377は、スリット3771,3772を有し、スリット円盤373の他方面側にスリット円盤373に対向して配置される。フォトトランジスタ378,379は、固定スリット377に対向して配置される。より詳細には、フォトトランジスタ378,379は、それぞれ、固定スリット377のスリット3771,3772に対向して配置される。アンプ380,381は、それぞれ、フォトトランジスタ378,379に接続されている。
発光ダイオード371は、所定の波長の光をレンズ372へ放射する。レンズ372は、発光ダイオード371からの光を集光してスリット円盤373へ導く。モータ36の回転軸36Aの回転に応じて、回転軸374およびスリット円盤373が回転し、スリット円盤373は、レンズ372からの光をスリット3731によって周期的に遮る。そして、スリット円盤373のスリット3731を通過した光は、固定スリット377を介してフォトトランジスタ378,379によって検出され、アンプ380,381へ供給される。
この場合、フォトトランジスタ378,379は、回転軸374および円盤スリット373の回転量に比例した回数の明暗を繰返す光強度を検出する。そして、アンプ380は、フォトトランジスタ378からの光強度を増幅してパルス信号PLS1を制御ボード38へ出力する。また、アンプ381は、フォトトランジスタ379からの光強度を増幅してパルス信号PLS2を制御ボード38へ出力する。
図6は、ロータリーエンコーダー37から出力されるパルス信号PLS1,PLS2のタイミングチャートである。図6を参照して、パルス信号PLS11,PLS21は、回転軸374およびスリット円盤373が回転軸374の軸方向から見て右方向へ回転したときのパルス信号PLS1,PLS2である。
また、パルス信号PLS12,PLS22は、回転軸374およびスリット円盤373が回転軸374の軸方向から見て左方向へ回転したときのパルス信号PLS1,PLS2である。
回転軸374およびスリット円盤373が回転軸374の軸方向から見て右方向へ回転した場合、パルス信号PLS11は、パルス信号PLS21に対して位相がT/4(T:周期)だけ進んでいる。
一方、回転軸374およびスリット円盤373が回転軸374の軸方向から見て左方向へ回転した場合、パルス信号PLS22は、パルス信号PLS12に対して位相がT/4だけ進んでいる。
したがって、2つのパルス信号PLS1,PLS2の位相関係を検出すれば、回転軸374およびスリット円盤373の回転方向も検出できる。つまり、2つのパルス信号PLS1,PLS2の位相関係を検出すれば、ハンドル10の回転方向を検出できる。回転軸374およびスリット円盤373は、ハンドル10の回転に伴って、ハンドル10の回転方向と反対方向に回転するので、パルス信号PLS1の位相がパルス信号PLS2の位相に対してT/4だけ進んでいれば、ハンドル10の回転方向は左方向と検出され、パルス信号PLS2の位相がパルス信号PLS1の位相に対してT/4だけ進んでいれば、ハンドル10の回転方向は右方向と検出される。
図7は、図4に示す制御ボード38の機能ブロック図である。図7を参照して、制御ボード38は、回転角度決定手段382と、移動手段383と、制動手段384と、信号処理手段385とを含む。
回転角度決定手段382は、ロータリーエンコーダー37からパルス信号PLS1,PLS2を受け、ハンドル10の角度設定ボタン13,14から角度設定信号ASTを受ける。そして、回転角度決定手段382は、パルス信号PLS1,PLS2に基づいて、後述する方法によってハンドル10の回転角度θおよび回転方向Drを決定する。
回転角度決定手段382は、ロータリーエンコーダー37からパルス信号PLS1,PLS2を受け、かつ、角度設定ボタン13,14から角度設定信号ASTを受けたとき、その決定した回転角度θをハンドル10の回転範囲を決定するための最大回転角θmaxとし、その最大回転角θmaxを移動手段383へ出力する。
また、回転角度決定手段382は、ロータリーエンコーダー37からパルス信号PLS1,PLS2を受け、かつ、角度設定ボタン13,14から角度設定信号ASTを受けないとき、その決定した回転角度θをハンドル10の回転範囲における回転角度θrとし、その回転角度θrおよびハンドル10の回転方向Drを制動手段384へ出力し、回転角
度θrを信号処理手段385へ出力する。
度θrを信号処理手段385へ出力する。
移動手段383は、回転角度決定手段382からの最大回転角θmaxに基づいて、後述する方法によって、ナット28,29を軸方向DR1へ移動させる移動量を決定し、その決定した移動量だけナット28,29が移動するようにモータ35を回転させる。この場合、移動手段383は、回転方向および回転量を指示する制御信号CTL1をモータ35へ出力する。
制動手段384は、回転角度決定手段382から回転角度θrおよび回転方向Drを受け、ペダルユニット300からペダル信号APED,BPEDを受ける。そして、制動手段384は、回転角度決定手段382からの回転角度θrに基づいて、ハンドル10がセンター位置に戻るためのトルクを後述する方法によって決定し、その決定したトルクが歯車33に印加されようにモータ36を回転させる。この場合、制動手段384は、回転方向および回転数を指示する制御信号CTL2を生成してモータ36へ出力する。
また、制動手段384は、ペダル信号APEDによって示されたアクセルペダルの踏込度合が相対的に大きくなると、操作者によるハンドル10の回転方向と反対方向へハンドル10を回転させる回転トルクを相対的に強くするようにモータ36を回転させ、ペダルユニット300からのペダル信号BPEDによって示されたブレーキペダルの踏込度合が相対的に大きくなると、操作者によるハンドル10の回転方向と反対方向へハンドル10を回転させる回転トルクを相対的に弱くするようにモータ36を回転させる。この場合、制動手段384は、回転方向および回転数を指示する制御信号CTL3を生成してモータ36へ出力する。
信号処理手段385は、回転角度決定手段382からハンドル10の回転角度θrを受け、その受けた回転角度θrに応じたレベルを後述する方法によって検出し、その検出したレベルからなるアナログ信号ANRに回転角度θrを変換して外部(ゲーム機)へ出力する。
図8は、パルス数とハンドル10の回転角度との関係を示す図である。図8において、縦軸は、ハンドル10の回転角度を表し、横軸は、パルス数を表す。なお、パルス数は、パルス信号PLS1,PLS2のパルス数である。
図8を参照して、パルス数とハンドル10の回転角度θとの関係は、直線k1によって表され、ハンドル10の回転角度θは、パルス数が増加するに伴って大きくなる。これは、ハンドル10の回転角度θが大きくなれば、ロータリーエンコーダー37のスリット円盤373の回転量が増加し、フォトトランジスタ378,379が検出する明暗の個数が増加するからである。
従って、回転角度決定手段382は、ロータリーエンコーダー37から受けたパルス信号PLS1,PLS2のパルス数をカウントし、そのカウントしたパルス数に対応する回転角度θを直線k1を参照して決定する。つまり、回転角度決定手段382は、直線k1をマップとして保持しており、パルス信号PLS1,PLS2のパルス数をカウントすると、そのカウントしたパルス数に対応する回転角度θを直線k1を参照して決定する。
そして、回転角度決定手段382は、パルス信号PLS1,PLS2および角度設定信号ASTを受けたとき、その決定した角度θを最大回転角θmaxとし、パルス信号PLS1,PLS2のみを受けたとき、その決定した角度θを回転角度θrとする。
図9は、ハンドル10の最大回転角θmaxと、ナット28,29の移動量との関係を示す図である。図9において、縦軸は、ナット28,29の移動量を表し、横軸は、ハン
ドル10の最大回転角θmaxを表す。なお、最大回転角θmaxは、ハンドル10の回転範囲を設定する場合にハンドル10を右方向(時計回りの方向)または左方向(反時計回りの方向)に回転させたときの回転角度である。
ドル10の最大回転角θmaxを表す。なお、最大回転角θmaxは、ハンドル10の回転範囲を設定する場合にハンドル10を右方向(時計回りの方向)または左方向(反時計回りの方向)に回転させたときの回転角度である。
図9を参照して、ハンドル10の最大回転角θmaxと、ナット28,29の移動量との関係は。直線k2によって表される。そして、ハンドル10の最大回転角θmaxが零であるとき、ナット28,29の移動量は、最大となり、ハンドル10の最大回転角θmaxが最大であるとき、ナット28,29の移動量は、零である。
図10は、図4に示すガイド板26、回転軸27およびナット28,29の拡大図である。図10を参照して、ハンドル10の回転範囲を決定するとき、ナット28,29は、相互に最も離れている。即ち、ナット28は、ハンドル10に最も近づいた位置x1に存在し、ナット29は、ハンドル10から最も遠ざかった位置x2に存在する。そして、ハンドル10を回転させる前、ガイド板26は、ナット28,29間の中間位置x3に存在する。
なお、回転軸27の軸方向をx軸とし、ハンドル10に近づく方向をx軸の正の方向とする。
この場合、ガイド板26の側面261とナット28との距離L1maxは、ガイド板26の側面262とナット29との距離L2maxに等しい。従って、この状況で、ガイド板26は、位置x4(側面261の位置)から位置x1へ距離L1maxだけ移動でき、位置x5(側面262の位置)から位置x2へ距離L2max(=L1max)だけ移動できる。
ハンドル10が右方向(時計回りの方向)へ回転したとき、ガイド板26は、ナット28の方向へ移動し、ハンドル10が左方向(反時計回りの方向)へ回転したとき、ガイド板26は、ナット29の方向へ移動する。
そうすると、位置x4から位置x1までの距離L1maxは、ハンドル10を右方向(時計回りの方向)へ回転可能な限界回転角θlim1を表し、位置x5から位置x2までの距離L2maxは、ハンドル10を左方向(反時計回りの方向)へ回転可能な限界回転角θlim2(=θlim1)を表す。そして、距離L1max,L2max2の各々は、例えば、約2cmに設定され、限界回転角θlim1,θlim2を両端とする角度範囲は、ハンドル10を右方向または左方向へ2.5回転(=900度)だけ回転可能な角度範囲である。このように、距離L1max,L2max2の各々を約2cmに設定することにより、ハンドル10を右方向または左方向へ2.5回転(=900度)だけ回転可能であるが、距離L1max,L2max2の各々を2cmよりもさらに長くすることにより、ハンドル10を右方向または左方向へ2.5回転(=900度)よりも多く回転するように設定でき、距離L1max,L2max2の各々を2cmよりも短くすることにより、ハンドル10を右方向または左方向へ2.5回転(=900度)よりも少なく回転するように設定できる。
また、ナット28,29がそれぞれ位置x6,x7へ移動すると、ガイド板26は、x軸の正方向へ位置x4から位置x6までの距離L1だけ移動可能であり、x軸の負方向へ位置x5から位置x7までの距離L2(=L1)だけ移動可能である。そして、距離L1は、ハンドル10を右方向(時計回りの方向)へ回転可能な最大回転角θmax1を表し、距離L2は、ハンドル10を左方向(反時計回りの方向)へ回転可能な最大回転角θmax2(=θmax1)を表す。
従って、位置x4からナット28の位置x6までの距離L1、および位置x5からナット29の位置x7までの距離L2は、ハンドル10をそれぞれ右方向(時計回りの方向)および左方向(反時計回りの方向)へ回転可能な最大回転角θmaxを表す。
その結果、図9に示すように、ハンドル10の最大回転角θmaxが最も大きいとき、つまり、ハンドル10の最大回転角θmaxが限界回転角θlim(=θlim1,θlim2)に等しいとき、ナット28,29の移動量は、零になり、ハンドル10の最大回転角θmaxが最も小さいとき、つまり、ハンドル10の最大回転角θmaxが零であるとき、ナット28,29の移動量は、最大(距離L1max=L2max)になる。
そして、位置x4からナット28の位置x6までの距離L1および位置x5からナット29の位置x7までの距離L2は、ハンドル10をそれぞれ右方向(時計回りの方向)および左方向(反時計回りの方向)へ回転可能な最大回転角θmaxを表すのであるから、ハンドル10の最大回転角θmaxが決定されれば、ハンドル10を左方向または右方向へ回転可能な回転角度がその決定された最大回転角θmaxになるようにナット28,29を移動させる移動量を図10を参照して計算できる。
このようにして、ハンドル10の最大回転角θmaxに対応するナット28,29の移動量を各最大回転角θmaxに対して計算し、ハンドル10の最大回転角θmaxとナット28,29の移動量との関係をプロットしたのが、図9に示す直線k2である。
従って、移動手段383は、曲線k2をマップとして保持しており、回転角度決定手段382から最大回転角θmaxを受けると、その受けた最大回転角θmaxに対応するナット28,29の移動量を直線k2を参照して決定する。
図11は、ナット28,29の移動量とモータ35の回転量との関係を示す図である。図11において、縦軸は、モータ35の回転量を表し、横軸は、ナットの移動量を表す。
図11を参照して、ナット28,29の移動量とモータ35の回転量との関係は、直線k3によって表される。ナット28,29の移動量が零であるとき、モータ35の回転量は、零である。そして、ナット28,29の移動量が増加するに伴い、モータ35の回転量は、増加する。そして、移動手段383は、モータ35の回転量を回転回数で制御する。
モータ35の回転は、歯車30および歯車32を介して回転軸27に伝達されるため、移動手段383は、歯車30と歯車32との歯車比と、回転軸27の1回転当りのナット28,29の移動量とを考慮してモータ35の回転回数を決定する。
また、移動手段383は、モータ35の回転方向を次のように決定する。ハンドル10の回転範囲を設定する場合、ナット28,29は、それぞれ、位置x1,x2に存在するので(初期状態)、最大回転角θmaxが限界回転角θlimよりも小さいとき、移動手段383は、ナット28,29が相互に近づくようにモータ35を回転させる。つまり、移動手段383は、回転軸27をハンドル10側から見て右方向(時計回りの方向)へ回転させればよいので、モータ35をハンドル10側から見て左方向(反時計回りの方向)へ回転させる。
一方、ナット28,29をそれぞれ位置x1,x2に戻す場合、移動手段383は、回転軸27をハンドル10側から見て左方向(反時計回りの方向)へ回転させればよいので、モータ35をハンドル10側から見て右方向(時計回りの方向)へ回転させる。
そして、移動手段383は、上述した方法によって決定した回転回数および回転方向からなる制御信号CTL1を生成してモータ35へ出力する。
図12は、モータの制動トルクとハンドルの回転角度との関係を示す図である。図12において、縦軸は、モータの制動トルクを表し、横軸は、ハンドルの回転角度を表す。
図12を参照して、モータの制動トルクとハンドルの回転角度との関係は、曲線k4によって示される。そして、モータの制動トルクは、ハンドル10の回転角度θrが大きくなるに従って指数関数的に大きくなる。これは、ハンドル10の回転角度θrが大きくなるに従って、ハンドル10の回転を元のセンター位置に戻すには、より大きな力が必要であるからである。
制動手段384は、図12に示す曲線k4をマップとして保持しており、回転角度決定手段382からハンドル10の回転角度θrおよび回転方向Drを受けると、曲線k4を参照して、回転角度θrに対応するモータの制動トルクを抽出する。そして、制動手段384は、その抽出した制動トルクと、回転数と、回転方向Drの反対方向とからなる制御信号CTL2を生成してモータ36へ出力する。これにより、モータ36は、歯車33を操作者によるハンドル10の回転方向と反対方向へ回転させる回転力を発生して歯車33へ伝達する。この場合、歯車33を操作者によるハンドル10の回転方向と反対方向へ回転させる回転トルクは、歯車34を介して歯車33へ伝達されるので、制動手段384は、歯車33と歯車34との歯車比を考慮して回転数を決定する。
図13は、モータの制動トルクとアクセルペダルの踏込度合との関係を示す図である。図13において、縦軸は、モータの制動トルクを表し、横軸は、アクセルペダルの踏込度合を表す。このモータの制動トルクは、操作者がハンドル10を回転させるときにハンドル10の回転に軽重感を持たせるためにモータ36が歯車33に印加するトルクである。
図13を参照して、モータの制動トルクとアクセルペダルの踏込度合との関係は、曲線k5によって表される。そして、モータの制動トルクは、アクセスペダル301の踏込度合が大きくなるに従って指数関数的に大きくなる。これは、アクセルペダル301の踏込度合が大きくなるに従って自動車の速度が速くなるので、アクセルペダル301の踏込度合が大きくなるに従ってモータの制動トルクを大きくして操作者がハンドル10の回転を“重い”と感じるようにしたものである。
従って、この制動トルクは、操作者によるハンドル10の回転方向と反対方向へハンドル10を回転させる程のトルクではなく、操作者によるハンドル10の回転を妨げるように歯車33に印加されるトルクである。
制動手段384は、図13に示す曲線k5をマップとして保持しており、ペダルユニット300からペダル信号APEDを受けると、曲線k5を参照して、ペダル信号APEDによって示されるアクセルペダル301の踏込度合に対応するモータの制動トルクを抽出する。そして、制動手段384は、その抽出した制動トルクと、回転角度決定手段382から受けた回転方向Drの反対方向とからなる制御信号CTL3を生成してモータ36へ出力する。これにより、モータ36は、操作者によるハンドル10の回転を妨げる回転トルクを発生して歯車33へ伝達する。
これにより、操作者は、アクセルペダル301の踏込度合が大きくなるに従ってハンドル10の回転を“重い”と感じ、実際の自動車におけるハンドルの操舵感に近い感覚でハンドル10を操作できる。
図14は、モータの制動トルクとブレーキペダルの踏込度合との関係を示す図である。図14において、縦軸は、モータの制動トルクを表し、横軸は、ブレーキペダルの踏込度合を表す。この制動トルクは、図13に示す制動トルクである。
図14を参照して、モータの制動トルクとブレーキペダル302の踏込度合との関係は、曲線k6によって表される。そして、モータの制動トルクは、ブレーキペダル302の踏込度合が大きくなるに従って指数関数的に小さくなる。これは、ブレーキペダル302の踏込度合が大きくなるに従って自動車の速度が遅くなるので、ブレーキペダル302の踏込度合が大きくなるに従ってモータの制動トルクを小さくして操作者がハンドル10の回転を“軽い”と感じるようにしたものである。
制動手段384は、図14に示す曲線k6をマップとして保持しており、ペダルユニット300からペダル信号BPEDを受けると、曲線k6を参照して、ペダル信号BPEDによって示されるブレーキペダル302の踏込度合に対応するモータの制動トルクを抽出する。そして、制動手段384は、その抽出した制動トルクと、回転角度決定手段382から受けた回転方向Drの反対方向とからなる制御信号CTL3を生成してモータ36へ出力する。これにより、モータ36は、操作者によるハンドル10の回転を妨げる回転トルクを発生して歯車33へ伝達する。
これにより、操作者は、ブレーキペダル302の踏込度合が大きくなるに従ってハンドル10の回転を“軽い”と感じ、実際の自動車におけるハンドルの操舵感に近い感覚でハンドル10を操作できる。
上述したように、制動手段384は、アクセルペダル301の踏込度合が相対的に大きくなると、操作者によるハンドル10の回転を妨げるトルクを相対的に大きくし、ブレーキペダル302の踏込度合が相対的に大きくなると、操作者によるハンドル10の回転を妨げるトルクを相対的に小さくする。すなわち、制動手段384は、ゲーム空間内の自動車が加速されると、操作者によるハンドル10の回転を妨げるトルクを相対的に大きくし、ゲーム空間内の自動車が減速されると、操作者によるハンドル10の回転を妨げるトルクを相対的に小さくする。
その結果、操作者は、アクセルペダル301を大きく踏み込めば、ハンドル10の回転を“重い”と感じ、ブレーキペダル302を大きく踏み込めば、ハンドル10の回転を“軽い”と感じる。そして、操作者は、実際の自動車のハンドル操作と殆ど同じ間隔でハンドル10を操作できる。
図15は、ハンドル10の回転角度とアナログ信号のレベルとの関係を示す図である。図15において、縦軸は、アナログ信号のレベルを表し、横軸は、ハンドルの回転角度を表す。
図15を参照して、ハンドル10の回転角度θrとアナログ信号のレベルとの関係は、曲線k7によって示される。そして、アナログ信号のレベルは、ハンドル10の最大回転角θmaxに対して割当てられた255個のレベルからなる。より詳細には、ハンドル10の右方向への最大回転角をθmax1とし、ハンドル10の左方向への最大回転角をθmax2とすると、アナログ信号のレベルは、0度から最大回転角θmax1までの角度範囲、および0度から最大回転角θmax2までの角度範囲の各々に対して255個割当てられる。したがって、アナログ信号のレベルは、最大回転角θmax1および最大回転角θmax2を両端とする角度範囲においては、255×2=510個割当てられる。
そして、信号処理手段385は、図15に示す曲線k7をマップとして保持しており、
回転角度決定手段382からハンドル10の回転角度θrを受けると、その受けた回転角度θrに対応するアナログ信号のレベルを曲線k7を参照して抽出し、その抽出したレベルからなるアナログ信号ANRを生成してゲーム機へ出力する。即ち、信号処理手段385は、ハンドル10の回転角度θrを回転角度θrに対応するレベルからなるアナログ信号ANRに変換してゲーム機へ出力する。
回転角度決定手段382からハンドル10の回転角度θrを受けると、その受けた回転角度θrに対応するアナログ信号のレベルを曲線k7を参照して抽出し、その抽出したレベルからなるアナログ信号ANRを生成してゲーム機へ出力する。即ち、信号処理手段385は、ハンドル10の回転角度θrを回転角度θrに対応するレベルからなるアナログ信号ANRに変換してゲーム機へ出力する。
アナログ信号のレベルをハンドル10の回転角度θrに対して図15に示す曲線k7のように変化させることにより、回転角度θrに対応するレベルを有するアナログ信号ANRに基づいてゲーム機に表示された自動車の操舵感覚を、実際の自動車における操舵感覚と殆ど同じにできる。
図16および図17は、それぞれ、ハンドル10の回転範囲を設定するための動作を説明するための第1および第2の状態図である。ハンドル10の回転範囲を設定する場合、ハンドルユニット100の本体部20の状態は、図4に示す状態になっている。即ち、ナット28,29は、初期位置(位置x1,x2)に存在する。
この状態で、ハンドル10の操作者は、例えば、図16に示すようにハンドル10を左方向(反時計回りの方向)へ任意の角度だけ回転させ、角度設定ボタン14を押す。
そうすると、角度設定ボタン14は、角度設定信号ASTを生成して制御ボード38の回転角度決定手段382へ出力する。また、回転軸15および歯車33は、ハンドル10の左方向への回転に伴って左方向へ回転し、ボールネジ25およびガイド板26は、回転軸15上を矢印1の方向へ移動し、元の位置(位置x4)からナット28側へ距離L1だけ移動した位置で停止する。そして、歯車34、歯車34の回転軸34Aおよびモータ36の回転軸36Aは、歯車33の左方向への回転に伴って右方向へ回転し、ロータリーエンコーダー37は、上述した方法によって、モータ36の回転軸36Aの回転量、即ち、ハンドル10の回転角度に比例したパルス数を有し、ハンドル10の回転方向に対応した位相関係を有する2つのパルス信号PLS1,PLS2を生成して制御ボード38の回転角度決定手段382へ出力する。
回転角度決定手段382は、角度設定ボタン14から角度設定信号ASTを受け、ロータリーエンコーダー37からパルス信号PLS1,PLS2を受ける。そして、回転角度決定手段382は、パルス信号PLS1,PLS2のパルス数をカウントし、そのカウントしたパルス数に対応するハンドル10の回転角度θを図8に示す直線k1を参照して抽出する。
そうすると、回転角度決定手段382は、角度設定ボタン14から角度設定信号ASTを受けているので、抽出した回転角度θをハンドル10の最大回転角θmax2とし、その最大回転角θmax2を移動手段383へ出力する。
移動手段383は、回転角度決定手段382からハンドル10の最大回転角θmax2を受けると、その受けた最大回転角θmax2を2倍した回転角度の範囲をハンドル10の回転範囲と決定する。ナット28,29は、ハンドル10の回転角度が零であるときのガイド板26に対して相互に対称な位置(位置x1,x2)に存在し、かつ、ガイド板26に対して対称に移動するからである。つまり、最大回転角θmax2は、最大回転角θmax1と同じであるので、2つの最大回転角θmax1,θmax2のうち、いずれか一方の最大回転角が検出されれば、他方の最大回転角を決定でき、ハンドル10の回転範囲を決定できるからである。
なお、最大回転角θmax1,θmax2の各々は、ハンドル10が右方向へ回転可能な角度、またはハンドル10が左方向へ回転可能な角度である。
そして、移動手段383は、最大回転角θmax2に対応するナット28,29の移動量を図9に示す直線k2を参照して抽出し、その抽出したナット28,29の移動量に対応するモータ36の回転量を図11に示す直線k3を参照して抽出する。
そうすると、移動手段383は、その抽出したモータ36の回転量と、ハンドル10側から見て回転軸35Aを左方向へ回転させる回転方向とからなる制御信号CTL1を生成してモータ35へ出力する。
モータ35は、制御信号CTL1に応じて、歯車30をハンドル10側から見て左方向へ回転させ、歯車32および回転軸27は、歯車30の左方向への回転に伴って、ハンドル10側から見て右方向へ回転する。そうすると、ナット28は、回転軸27上を矢印2の方向へ所定の距離だけ移動して位置x6で停止し、ナット29は、回転軸27上を矢印3の方向へ所定の距離だけ移動して位置x7で停止する。その後、モータ35は停止し、ナット28,29は、初期位置から所定の距離だけそれぞれ矢印2,3の方向へ移動した位置x6,x7で停止する(図10および図17参照)。
これにより、ハンドル10の回転範囲は、−θmax2〜θmax2の範囲に設定される。即ち、ハンドル10の回転範囲は、ガイド板26が図17に示すナット29の位置からナット28の位置まで移動可能な範囲に設定される。
上述したように、ハンドルユニット100においては、ハンドル10の回転範囲は、最大回転角θmaxによって決定され、最大回転角θmaxは、ハンドル10の操作者によって任意の回転角度に設定される。そして、ガイド板26およびナット28,29は、ハンドル10の回転範囲を±θmaxの範囲に規制し、ナット28,29の位置は、モータ35の回転によって変更可能である。
従って、ハンドルユニット100においては、ハンドル10の回転範囲は、ハンドル10の操作者の要求に応じて、任意の回転範囲に設定される。その結果、ハンドル10の回転範囲を任意に切換えることができる。
上記においては、ハンドル10を左方向へ回転してハンドル10の回転範囲を設定する場合について説明したが、ハンドル10を右方向へ回転してハンドル10の回転範囲を設定する場合も、同様にしてハンドル10の回転範囲が任意の回転範囲に設定される。なお、この場合、角度設定ボタン13が押され、角度設定ボタン13が角度設定信号ASTを生成して制御ボード38の回転角度決定手段382へ出力する。
図18は、ハンドルユニット100における操作方法を説明するためのフローチャートである。図18を参照して、一連の動作が開始されると、ハンドル10が右回転方向(時計回りの方向)または左方向(反時計回りの方向)へ回転される(ステップS1)。
そして、角度設定要求が角度設定ボタン13または14から入力され(ステップS2)、角度設定ボタン13または14は、角度設定信号ASTを生成して制御ボード38の回転角度決定手段382へ出力する。
また、ステップS1におけるハンドル10の回転に応じて、回転軸15、歯車33,34、歯車34の回転軸34A、およびモータ36の回転軸36Aは回転し、ロータリーエンコーダー37は、上述した方法によって、モータ36の回転軸36Aの回転を検出し、パルス信号PLS1,PLS2を生成して制御ボード38の回転角度決定手段382へ出力する。
制御ボード38の回転角度決定手段382は、パルス信号PLS1,PLS2に基づいて、上述した方法によってハンドル10の回転角度θを決定し、角度設定ボタン13または14から角度設定信号ASTを受けているので、決定した角度θをハンドル10の最大回転角θmaxとする。即ち、ハンドル10の右方向または左方向への最大回転角θmaxが検出される(ステップS3)。
そして、回転角度決定手段382は、最大回転角θmaxを移動手段383へ出力する。移動手段383は、回転角度決定手段382から受けた最大回転角θmaxをハンドル10が右方向へ回転可能な角度を示す第1の最大回転角と、ハンドル10が左方向へ回転可能な角度を示す第2の最大回転角として決定する(ステップS4)。上述したように、検出された最大回転角θmaxは、ハンドル10を右方向へ回転可能な回転角度およびハンドル10を左方向へ回転可能な回転角度を示すからである。
その後、移動手段383は、ハンドル10の回転範囲を第1および第2の最大回転角を両端とする範囲に設定するようにナット28,29を移動させるための制御信号CTL1を上述した方法によって生成し、その生成した制御信号CTL1をモータ35へ出力する。
これにより、ナット28,29は、ハンドル10の回転範囲を第1および第2の最大回転角を両端とする範囲に設定する位置に移動される。即ち、ナット28(規制部材)は、ハンドル10の右方向への回転角度を第1の最大回転角に規制する位置に移動され、ナット29(規制部材)は、ハンドル10の左方向への回転角度を第2の最大回転角(=第1の最大回転角)に規制する位置に移動される(ステップS5)。
ステップS1〜ステップS5の操作によって、ハンドル10の回転範囲が任意の回転範囲に設定される。
そして、ハンドル10の回転範囲が任意の回転範囲に設定されると、その設定された回転範囲において、ロータリーエンコーダー37および回転角度決定手段382は、上述した方法によってハンドル10の回転角度θrを検出する(ステップS6)。そして、回転角度決定手段382は、その検出した回転角度θrを信号処理手段385へ出力する。信号処理手段381は、回転角度決定手段382からの回転角度θrに応じてレベルを255個のレベルの中から選択し、その選択したレベルからなるアナログ信号ANRを生成してゲーム機へ出力する(ステップS7)。
また、回転角度決定手段382は、回転角度θrを検出した際に、ハンドル10の回転方向Drも検出し、回転角度θrおよび回転方向Drを制動手段384へ出力する。制動手段384は、回転角度θrおよび回転方向Drに基づいて、上述した方法によって、制御信号CTL2を生成してモータ36へ出力し、ハンドル10の回転をセンター位置に戻すための回転力を歯車33に印加するようにモータ36を制御する。
さらに、制動手段384は、ペダルユニット300からペダル信号APED,BPEDを受け、その受けたペダル信号APEDによって示されるアクセルペダル301の踏込度合に対応するモータの制動トルクを図13に示す曲線k5を参照して抽出し、その抽出した制動トルクと、回転方向Drの反対方向とからなる制御信号CTL3を生成してモータ36へ出力し、ハンドル10の回転を妨げるトルクを歯車33に印加するようにモータ36を制御する。また、制動手段384は、ペダルユニット300から受けたペダル信号BPEDによって示されるブレーキルペダル302の踏込度合に対応するモータの制動トル
クを図14に示す曲線k6を参照して抽出し、その抽出した制動トルクと、回転方向Drの反対方向とからなる制御信号CTL3を生成してモータ36へ出力し、ハンドル10の回転を妨げるトルクを歯車33に印加するようにモータ36を制御する。
クを図14に示す曲線k6を参照して抽出し、その抽出した制動トルクと、回転方向Drの反対方向とからなる制御信号CTL3を生成してモータ36へ出力し、ハンドル10の回転を妨げるトルクを歯車33に印加するようにモータ36を制御する。
その後、ハンドル10の回転が検出されたか否かが判定され(ステップS8)、ハンドル10の回転が検出された場合、ステップS6〜ステップS8が繰返し実行される。
一方、ステップS8において、ハンドル10の回転が検出されない場合、一連の動作は終了する。
図18に示すフローチャートのステップS1〜S5において、ハンドル10の回転範囲が任意の回転範囲に設定され、その後、その設定された任意の回転範囲でハンドル10が回転されるが(ステップS7参照)、この場合、ハンドル10が右方向の最大回転角θmax1まで回転され、ガイド板26がナット28に接しても、ハンドルユニット100においては、ボールネジ25が使用されているので、ハンドル10を左方向へスムーズに回転させることができる。すなわち、ボールネジ25に代えて通常のネジを用いた場合には、ガイド板26がナット28に接するまでハンドル10が右方向へ回転されると、ネジが回転軸15のネジ部15Aに食い込んでしまい、その後、ハンドル10を左方向へスムーズに回転させることができないが、ボールネジ25を用いた場合には、ボールネジ25が回転軸15のネジ部15Aに食い込むことがないので、ハンドル10を左方向へスムーズに回転させることができる。
また、ハンドル10が左方向の最大回転角θmax2まで回転され、ガイド板26がナット29に接した場合も、同様の理由により、その後、ハンドル10を右方向へスムーズに回転させることができる。
図18に示すフローチャートの各ステップのうち、ステップS3〜S8の各々において実行される動作に関連する回転角度決定手段382、移動手段383、制動手段384および信号処理手段385の動作は、実際には、CPU(Centrla Processing Unit)によって実行され、CPUは、ステップS3〜S8を備えるプログラムをROM(Read Only Memory)から読出して実行し、ステップS3〜S8を実行する。
図19は、この発明の実施の形態によるハンドルユニットの他の概略図である。この発明の実施の形態によるハンドルユニットは、図19に示すハンドルユニット100Aであってもよい。図19を参照して、ハンドルユニット100Aは、図4に示すハンドルユニット100の回転軸27を回転軸51,52に代え、歯車53,54およびモータ55を追加したものであり、その他は、ハンドルユニット100と同じである。
回転軸51は、支持板23を介して歯車32の回転軸32Aに連結され、支持板23によって回転可能に支持される。そして、ナット28は、回転軸51に嵌合される。回転軸52は、カバー24によって回転可能に支持される。そして、ナット29は、回転軸52に嵌合される。そして、回転軸51,52は、相互に分離されており、独立に回転される。
回転軸53Aは、回転軸52に連結され、カバー24によって回転可能に支持される。そして、歯車53は、回転軸53Aに固定され、歯車54と噛合っている。回転軸54Aは、カバー24によって回転可能に支持される。歯車54は、回転軸54Aに固定される。
モータ55の回転軸55Aは、回転軸54Aに連結される。モータ55がハンドル10側から見て右方向(時計回りの方向)へ回転すると、回転軸55A,54Aおよび歯車54は、右方向へ回転し、歯車53は、左方向(反時計回りの方向)へ回転する。そして、回転軸52は、歯車53の左方向への回転に伴って、左方向へ方向し、ナット29は、回転軸52上をハンドル10から遠ざかる方向へ移動する。
一方、モータ55がハンドル10側から見て左方向(反時計回りの方向)へ回転したとき、回転軸52は、上記と反対の方向(右方向)へ回転し、ナット29は、ハンドル10に近づく方向へ移動する。
なお、回転軸51は、上述した回転軸27と同じようにモータ35の回転によって回転される。そして、ナット28は、回転軸51上を回転軸51の軸方向へ移動する。また、制御ボード38の移動手段383は、制御信号CTL11(制御信号CTL1の一種)を上述した方法によって生成してモータ35へ供給し、制御信号CTL12(制御信号CTL1の一種)を上述した方法によって生成してモータ55へ供給し、ナット28,29の移動を独立に制御する。
このように、ハンドルユニット100Aは、ナット28,29の位置を独立に制御することを特徴とする。その結果、ハンドルユニット100Aにおいては、ハンドル10が右方向へ回転可能な最大回転角θmax1は、ハンドル10が左方向へ回転可能な最大回転角θmax2とは必ずしも一致せず、2つの最大回転角θmax1,θmax2は、独立に任意の角度に設定される。
ハンドルユニット100Aにおけるハンドル10の回転範囲を設定する場合、操作者は、ハンドル10を右方向へ任意の角度だけ回転して角度設定ボタン13を押す。そうすると、角度設定ボタン13は、角度設定信号AST1(ASTの一種)を生成して制御ボード38の回転角度決定手段382へ出力する。
そして、ロータリーエンコーダー37および回転角度決定手段382は、上述した方法によって、ハンドル10が右方向へ回転されたときの最大回転角θmax1を決定して移動手段383へ出力する。
その後、操作者は、ハンドル10を左方向へ任意の角度だけ回転して角度設定ボタン14を押す。そうすると、角度設定ボタン14は、角度設定信号AST2(ASTの一種)を生成して制御ボード38の回転角度決定手段382へ出力する。
そして、ロータリーエンコーダー37および回転角度決定手段382は、上述した方法によって、ハンドル10が左方向へ回転されたときの最大回転角θmax2を決定して移動手段383へ出力する。
移動手段383は、最大回転角θmax1に基づいて、上述した方法によって、制御信号CTL11を生成してモータ35へ出力し、ハンドル10の右方向への最大回転角が最大回転角θmax1になるようにナット28を回転軸51上で移動させる。また、移動手段383は、最大回転角θmax2に基づいて、上述した方法によって、制御信号CTL12を生成してモータ55へ出力し、ハンドル10の左方向への最大回転角が最大回転角θmax2になるようにナット29を回転軸52上で移動させる。
これにより、ハンドル10の回転範囲を最大回転角θmax1,θmax2を両端とする範囲に設定できる。
ハンドルユニット100Aにおける操作方法は、ステップS1において、ハンドル10が右方向および左方向へ回転され、ステップS2において、最大回転角θmax1が第1の最大回転角として決定され、最大回転角θmax2が第2の最大回転角として決定される以外は、図18に示すフローチャートに従って実行される。
その他は、ハンドルユニット100と同じである。
ハンドル10の左方向への最大回転角θmax1と、ハンドル10の右方向への最大回転角θmax2とを異なるように設定可能なハンドル装置100Aは、ゲーム空間内の自動車をトラック状のレースコースで走行させる場合に有用である。この場合、ハンドル10の回転角度は、一方の方向へほぼ一定であり、ハンドル10を他方の方向へ回転させることが殆どないからである。
したがって、ハンドル装置100Aを用いることにより、ハンドル10の右方向への最大回転角θmax1と、ハンドル10の左方向への最大回転角θmax2とが同じゲームにも対応でき、ハンドル10の右方向への最大回転角θmax1と、ハンドル10の左方向への最大回転角θmax2とが異なるゲームにも対応できる。
そして、ハンドルコントローラ1000においては、ハンドルユニット100に代えてハンドルユニット100Aを使用してもよい。
図20は、図1に示すシフトレバーユニット200の上から見た平面図である。図20を参照して、シフトレバーユニット200は、本体部210と、パネル部220と、シフトレバー230とを含む。
上述した嵌合部201,202は、本体部210の左右両端部に設けられる。パネル部220は、本体部210の上面に設けられ、シフトレバー230の切換状態を表示する。シフトレバー230は、本体部210の上面に略垂直(紙面に垂直)に設けられる。そして、シフトレバー230は、矢印221〜226の方向へ移動され、ミッションを6速に切換える。
より詳細には、シフトレバー230が矢印221の方向へ移動されると、ミッションは、1速に設定され、シフトレバー230が矢印222の方向へ移動されると、ミッションは、2速に設定され、シフトレバー230が矢印223の方向へ移動されると、ミッションは、3速に設定され、シフトレバー230が矢印224の方向へ移動されると、ミッションは、4速に設定され、シフトレバー230が矢印225の方向へ移動されると、ミッションは、5速に設定され、シフトレバー230が矢印226の方向へ移動されると、ミッションは、6速に設定される。
このように、シフトレバーユニット200は、シフトレバー230を矢印221〜226に従って切換えることによって6速ミッションとして使用される。
また、シフトレバーユニット200は、シーケンシャルなミッションとしても使用される。シフトレバー230は、矢印227,228の方向へ移動される。シフトレバー230が矢印227の方向へ移動されると、ミッションは、アップに切換えられ、シフトレバー230が矢印228の方向へ移動されると、ミッションは、ダウンに切換えられる。
このように、シフトレバーユニット200は、アップとダウンとの間でシーケンシャルに切り換え可能なミッションとしても使用される。
そして、シフトレバーユニット200においては、6速ミッションおよびシーケンシャルなミッションのいずれかが選択され、その選択されたミッションによってゲーム空間内の自動車の速度が切換えられる。
図21は、図1に示すハンドルユニット100およびシフトレバーユニット200の他の配置例を示す斜視図である。図21を参照して、シフトレバーユニット200は、ハンドルユニット100の左側に配置され、ハンドルユニット100に嵌合される。この場合、シフトレバーユニット200は、図1に示す嵌合部202によってハンドルユニット100に嵌合される。
このように、シフトレバーユニット200は、ハンドルユニット100の右側および左側のいずれの側にも設置可能である。したがって、ハンドルコントローラ1000を用いれば、操作者は、ハンドルが右側に配置された自動車に乗車した感覚でゲームを楽しむことができるとともに、ハンドルが左側に配置された自動車に乗車した感覚でゲームを楽しむこともできる。
なお、上記においては、ハンドル10の回転角度θを検出する検出器としてロータリーエンコーダー37を示したが、この発明においては、ロータリーエンコーダー37に代えてフォトカプラを用いてもよい。そして、フォトカプラは、透過型および反射型のいずれであってもよい。
また、上記においては、0度から最大回転角θmaxまでの角度範囲に対して255個のレベルが割当てられると説明したが、この発明においては、これに限られず、0度から最大回転角θmaxまでの角度範囲に対して255個以外の個数のレベルが割当てられてもよく、一般的には、0度から最大回転角θmaxまでの角度範囲に対してn(nは2以上の整数)個のレベルが割当てられてもよい。
さらに、上記においては、ハンドルコントローラ1000は、ゲーム空間内の自動車の操舵用に用いられると説明したが、この発明においては、これに限らず、ゲーム空間内のバイクの操舵用に用いられてもよい。この場合、ハンドルは、上述した円形のハンドル10ではなく、略円弧形状のハンドルからなる。そして、ハンドルコントローラ1000は、一般的には、ゲーム空間内の移動体の操舵用に用いられてもよい。
さらに、この発明においては、ハンドル10を右方向(時計回り)または左方向(反時計回り)へ最大回転させたとき、ハンドル10が噛み込んで元の位置に戻らなくなるのを防止する手段をさらに設けてもよい。このような噛み込みを防止する手段としては、たとえば、ガイド板26とナット28またはナット29との距離が基準値以下になるぐらいガイド板26がナット28またはナット29に近づいたことを検出する検出手段をさらに設け、制御ボート38は、この検出手段からの信号に基づいて、操作者によるハンドル10の回転方向と反対方向へハンドル10を回転させる回転トルクを相対的に強くするようにモータ36を制御する手段が考えられる。
この発明においては、ハンドルユニット100,100Aの各々は、この発明による「ハンドル装置」を構成する。
また、角度設定ボタン13,14、ロータリーエンコーダー37、回転角度決定手段382、移動手段383、モータ35、歯車30,32、ガイド板26、回転軸27およびナット28,29は、「回転範囲設定ユニット」を構成する。
さらに、角度設定ボタン13,14、ロータリーエンコーダー37、回転角度決定手段382、移動手段383、モータ35,55、歯車30,32,53,54、ガイド板26、回転軸51,52およびナット28,29は、「回転範囲設定ユニット」を構成する。
さらに、角度設定ボタン13,14は、「受付手段」を構成する。
さらに、ロータリーエンコーダー37および回転角度決定手段382は、「角度検出手段」を構成する。
さらに、移動手段383、モータ35、歯車30,32、ガイド板26、回転軸27およびナット28,29は、「規制手段」を構成する。
さらに、ナット28は、「第1の規制部材」を構成し、ナット29は、「第2の規制部材」を構成し、ガイド板26は、「第3の規制部材」を構成する。
さらに、回転軸27は、「第1の回転軸」を構成し、回転軸15は、「第2の回転軸」を構成する。
さらに、回転軸51,52は、「第1の回転軸」を構成する。
さらに、アップとダウンとの間でシーケンシャルに切換え可能なミッションは、「第1のミッション」を構成し、6速ミッションからなるミッションは、「第2のミッション」を構成する。
さらに、移動手段383、モータ35、歯車30,32および回転軸27は、「移動手段」を構成する。
さらに、移動手段383、モータ35、歯車30,32,53,54および回転軸51,52は、「移動手段」を構成する。
さらに、ロータリーエンコーダー37および回転角度決定手段382は、「回転角検出手段」を構成する。
さらに、制動手段384は、「回転制御手段」を構成する。
この発明の実施の形態によれば、ハンドルコントローラ1000は、ハンドル10の回転範囲を任意の回転範囲に設定可能なハンドルユニット100を備えるので、ハンドル10の回転範囲を切換えることができる。その結果、ハンドルの回転範囲が異なる複数種類のゲームにハンドルコントローラ1000を使用できる。すなわち、ハンドルの回転範囲が異なる複数種類のゲーム機にハンドルコントローラ1000を接続してゲーム空間内の自動車等の移動体を操舵できる。
また、ハンドルコントローラ1000においては、ハンドル10の回転範囲は、ゲーム機からの信号ではなく、操作者が角度設定ボタン13,14を押すことに起因して設定されるので、ハンドル10の回転範囲を操作者が希望する任意の回転範囲に設定できる。
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
この発明は、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に切換可能なハンドル装置に適用される。また、この発明は、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に切換可能なハンドル装置の操作方法に適用される。さらに、この発明は、ハンドルの回転範囲を任意の回転範囲に切換可能なハンドル装置を備えたコントローラに適用される。
Claims (28)
- ハンドル(10)と、
前記ハンドル(10)の回転範囲を任意の回転範囲に設定する回転範囲設定ユニット(13,14,37,382,383,35,30,32,26,27,28,29;13,14,37,382,383,35,55,30,32,53,54,26,51,52,27,28,29)とを備えるハンドル装置。 - 前記回転範囲設定ユニット(13,14,37,382,383,35,30,32,26,27,28,29;13,14,37,382,383,35,55,30,32,53,54,26,51,52,27,28,29)は、前記ハンドル(10)が第1の方向へ回転可能な角度を示す第1の最大回転角と、前記ハンドル(10)が前記第1の方向と反対の第2の方向へ回転可能な角度を示す第2の最大回転角とを決定し、その決定した第1および第2の最大回転角を両端とする回転範囲を前記任意の回転範囲として設定する、請求の範囲第1項に記載のハンドル装置。
- 前記回転範囲設定ユニット(13,14,37,382,383,35,30,32,26,27,28,29;13,14,37,382,383,35,55,30,32,53,54,26,51,52,27,28,29)は、前記ハンドル(10)が前記第1および第2の方向へそれぞれ第1および第2の任意の角度だけ回転され、前記第1および第2の任意の角度をそれぞれ前記第1および第2の最大回転角として設定することを要求する回転角設定要求に応じて、前記第1および第2の任意の角度をそれぞれ前記第1および第2の最大回転角として決定する、請求の範囲第2項に記載のハンドル装置。
- 前記回転範囲設定ユニット(13,14,37,382,383,35,30,32,26,27,28,29;13,14,37,382,383,35,55,30,32,53,54,26,51,52,27,28,29)は、前記ハンドル(10)が前記第1の方向または前記第2の方向へ任意の角度だけ回転され、前記任意の角度を前記第1および第2の最大回転角として設定することを要求する回転角設定要求に応じて、前記任意の角度を第1および第2の最大回転角として決定する、請求の範囲第2項に記載のハンドル装置。
- 前記回転範囲設定ユニット(13,14,37,382,383,35,30,32,26,27,28,29;13,14,37,382,383,35,55,30,32,53,54,26,51,52,27,28,29)は、
前記回転角設定要求を受付ける受付手段(13,14)と、
前記任意の角度を検出する角度検出手段(37,382)と、
前記受付手段(13,14)によって受付けられた回転角設定要求に応じて、前記角度検出手段(37,382)によって検出された任意の角度を前記第1および第2の最大回転角として決定するとともに、前記ハンドル(10)の前記第1の方向への回転を前記第1の最大回転角に規制し、前記ハンドル(10)の前記第2の方向への回転を前記第2の最大回転角に規制する規制手段(382,35,30,32,26,27,28)とを含む、請求の範囲第4項に記載のハンドル装置。 - 前記規制手段(382,35,30,32,26,27,28)は、
第1の回転軸(27;51,52)上を移動可能であり、前記ハンドル(10)の前記第1の方向への回転を規制する第1の規制部材(28)と、
前記第1の回転軸(27;51,52)上を移動可能であり、前記ハンドル(10)の前記第2の方向への回転を規制する第2の規制部材(29)と、
前記ハンドル(10)の回転に応じて、前記ハンドル(10)の回転軸である第2の回転軸(15)上を前記第1の回転軸(27;51,52)に沿って前記第1の規制部材(28)と前記第2の規制部材(29)との間で移動する第3の規制部材(26)と、
前記ハンドル(10)の前記第1の方向への回転角度を前記第1の最大回転角に規制する位置に前記第1の規制部材(28)を前記第1の回転軸(27;51,52)上で移動させるとともに、前記ハンドル(10)の前記第2の方向への回転角度を前記第2の最大回転角に規制する位置に前記第2の規制部材(29)を前記第1の回転軸(27;51,52)上で移動させる移動手段(383,35,30,32,27;383,35,30,32,53,54,51,52)とを含む、請求の範囲第5項に記載のハンドル装置。 - 前記第1の最大回転角と前記第2の最大回転角との間で前記ハンドル(10)の回転角度を検出する回転角検出手段(37,382)と、
前記第1および第2の最大回転角を両端とする角度範囲を2n(nは2以上の整数)個のレベルに割当てるとともに、前記検出された回転角度に応じたレベルを前記2n個のレベルから選択し、その選択したレベルからなるアナログ信号を外部へ出力する信号処理手段(385)とをさらに備える、請求の範囲第2項から請求の範囲第6項のいずれか1項に記載のハンドル装置。 - 前記nは、255であり、
前記信号処理手段(385)は、零度と前記第1の最大回転角とを両端とする第1の角度範囲を255個のレベルに割当て、前記零度と前記第2の最大回転角とを両端とする第2の角度範囲を255個のレベルに割当てる、請求の範囲第7項に記載のハンドル装置。 - ハンドル(10)を備えるハンドル装置(100)の操作方法であって、
前記ハンドル(10)の回転範囲を任意の回転範囲に設定する第1のステップと、
前記設定された任意の回転範囲において前記ハンドル(10)を回転させる第2のステップとを備えるハンドル装置の操作方法。 - 前記第1のステップは、前記ハンドル装置(100)に設けられた回転範囲設定ボタン(13,14)を介して入力された前記ハンドル(10)の回転範囲設定要求に応じて、前記ハンドル(10)の回転範囲を前記任意の回転範囲に設定する、請求の範囲第9項に記載のハンドル装置の操作方法。
- 前記第1のステップは、
前記ハンドル(10)が右回転方向および左回転方向のいずれかの回転方向へ回転されたときの前記ハンドル(10)の回転角度を検出する第1のサブステップと、
前記回転範囲設定要求に応じて、前記第1のサブステップにおいて検出された前記ハンドル(10)の回転角度に基づいて前記ハンドル(10)の回転範囲を決定する第2のサブステップと、
前記決定された前記ハンドル(10)の回転範囲を前記任意の回転範囲として設定する第3のサブステップとを含む、請求の範囲第10項に記載のハンドル装置の操作方法。 - 前記ハンドル装置(100)は、
第1の回転軸(27;51,52)上を移動可能であり、前記ハンドル(10)の前記右回転方向への回転を規制する第1の規制部材(28)と、
前記第1の回転軸(27;51,52)上を移動可能であり、前記ハンドル(10)の前記左回転方向への回転を規制する第2の規制部材(29)と、
前記ハンドル(10)の回転に応じて、前記ハンドル(10)の回転軸である第2の回転軸(15)上を前記第1の回転軸(27;51,52)に沿って前記第1の規制部材(28)と前記第2の規制部材(29)との間で移動する第3の規制部材(26)とを備え、
前記第3のサブステップは、
前記検出されたハンドル(10)の回転角度を前記ハンドル(10)が前記右回転方向へ回転可能な角度を示す第1の最大回転角および前記ハンドル(10)が前記左回転方向へ回転可能な角度を示す第2の最大回転角として決定するステップと、
前記ハンドル(10)の前記右回転方向への回転角度を前記第1の最大回転角に規制する位置に前記第1の規制部材(28)を前記第1の回転軸(27;51,52)上で移動させるとともに、前記ハンドル(10)の前記左回転方向への回転角度を前記第2の最大回転角に規制する位置に前記第2の規制部材(29)を前記第1の回転軸(27;51,52)上で移動させるステップとを含む、請求の範囲第11項に記載のハンドル装置の操作方法。 - 前記第2のサブステップは、前記第1のサブステップにおいて検出された前記ハンドル(10)の回転角度を2倍した角度範囲を前記ハンドル(10)の回転範囲として決定する、請求の範囲第11項に記載のハンドル装置の操作方法。
- 前記ハンドル装置(100)は、
第1の回転軸(27;51,52)上を移動可能であり、前記ハンドル(10)の前記右回転方向への回転を規制する第1の規制部材(28)と、
前記第1の回転軸(27;51,52)上を移動可能であり、前記ハンドル(10)の前記左回転方向への回転を規制する第2の規制部材(29)と、
前記ハンドル(10)の回転に応じて、前記ハンドル(10)の回転軸である第2の回転軸(15)上を前記第1の回転軸(27;51,52)に沿って前記第1の規制部材(28)と前記第2の規制部材(29)との間で移動する第3の規制部材(26)とを備え、
前記第3のサブステップは、
前記検出されたハンドル(10)の回転角度を前記ハンドル(10)が前記右回転方向へ回転可能な角度を示す第1の最大回転角および前記ハンドル(10)が前記左回転方向へ回転可能な角度を示す第2の最大回転角として決定するステップと、
前記ハンドル(10)の前記右回転方向への回転角度を前記第1の最大回転角に規制する位置に前記第1の規制部材(28)を前記第1の回転軸(27;51,52)上で移動させるとともに、前記ハンドル(10)の前記左回転方向への回転角度を前記第2の最大回転角に規制する位置に前記第2の規制部材(29)を前記第1の回転軸(27;51,52)上で移動させるステップとを含む、請求の範囲第13項に記載のハンドル装置の操作方法。 - 前記ハンドル(10)の回転範囲において前記ハンドル(10)の回転角度を検出し、その検出した回転角度に応じてレベルを2n(nは2以上の整数)個のレベルから選択し、その選択したレベルからなるアナログ信号を出力する第3のステップをさらに備える、請求の範囲第9項から請求の範囲第14項のいずれか1項に記載のハンドル装置の操作方法。
- 前記ハンドル装置(100)は、ゲーム機に接続される、請求の範囲第15項に記載のハンドル装置の操作方法。
- ハンドル(10)の回転範囲を任意の回転範囲に設定可能なハンドルユニット(100)と、
前記ハンドルユニット(100)に隣接して配置されたシフトレバーユニット(200)と、
アクセルペダル(301)の踏込度合を示す第1のペダル信号またはブレーキペダル(302)の踏込度合を示す第2のペダル信号を前記ハンドルユニット(100)へ出力するペダルユニット(300)とを備えるハンドルコントローラ。 - 前記ハンドルユニット(100)は、前記ハンドル(10)が第1の方向へ回転可能な角度を示す第1の最大回転角と、前記ハンドル(10)が前記第1の方向と反対の第2の方向へ回転可能な角度を示す第2の最大回転角とを決定し、その決定した第1および第2の最大回転角を両端とする回転範囲を前記任意の回転範囲として設定する回転範囲設定ユニット(13,14,37,382,383,35,30,32,26,27,28,29;13,14,37,382,383,35,55,30,32,53,54,26,51,52,27,28,29)を含む、請求の範囲第17項に記載のハンドルコントローラ。
- 前記回転範囲設定ユニット(13,14,37,382,383,35,30,32,26,27,28,29;13,14,37,382,383,35,55,30,32,53,54,26,51,52,27,28,29)は、前記ハンドル(10)が前記第1および第2の方向へそれぞれ第1および第2の任意の回転角度だけ回転され、前記第1および第2の任意の回転角度をそれぞれ前記第1および第2の最大回転角として設定することを要求する回転角設定要求に応じて、前記第1および第2の任意の回転角度をそれぞれ前記第1および第2の最大回転角として決定する、請求の範囲第18項に記載のハンドルコントローラ。
- 前記回転範囲設定ユニット(13,14,37,382,383,35,30,32,26,27,28,29;13,14,37,382,383,35,55,30,32,53,54,26,51,52,27,28,29)は、前記ハンドル(10)が前記第1の方向または前記第2の方向へ任意の回転角度だけ回転され、前記任意の回転角度を前記第1および第2の最大回転角として設定することを要求する回転角設定要求に応じて、前記任意の回転角度を第1および第2の最大回転角として決定する、請求の範囲第18項に記載のハンドルハンドルコントローラ。
- 前記回転範囲設定手段(13,14,37,382,383,35,30,32,26,27,28,29;13,14,37,382,383,35,55,30,32,53,54,26,51,52,27,28,29)は、
前記回転角設定要求を受付ける受付手段(13,14)と、
前記任意の回転角度を検出する角度検出手段(37,382)と、
前記受付手段(13,14)によって受付けられた回転角設定要求に応じて、前記角度検出手段(37,382)によって検出された任意の回転角度を前記第1および第2の最大回転角として決定するとともに、前記ハンドル(10)の前記第1の方向への回転を前記第1の最大回転角に規制し、前記ハンドル(10)の前記第2の方向への回転を前記第2の最大回転角に規制する規制手段(383,35,30,32,26,27,28,29)とを含む、請求の範囲第20項に記載のハンドルコントローラ。 - 前記規制手段(383,35,30,32,26,27,28,29)は、
第1の回転軸(27;51,52)上を移動可能であり、前記ハンドル(10)の前記第1の方向への回転を規制する第1の規制部材(28)と、
前記第1の回転軸(27;51,52)上を移動可能であり、前記ハンドル(10)の前記第2の方向への回転を規制する第2の規制部材(29)と、
前記ハンドル(10)の回転に応じて、前記ハンドル(10)の回転軸である第2の回転軸(15)上を前記第1の回転軸(27;51,52)に沿って前記第1の規制部材(28)と前記第2の規制部材(29)との間で移動する第3の規制部材(26)と、
前記ハンドル(10)の前記第1の方向への回転角度を前記第1の最大回転角に規制する位置に前記第1の規制部材(28)を前記第1の回転軸(27;51,52)上で移動させるとともに、前記ハンドル(10)の前記第2の方向への回転角度を前記第2の最大回転角に規制する位置に前記第2の規制部材(29)を前記第1の回転軸(27;51,52)上で移動させる移動手段(383,35,30,32,27;383,35,30,32,53,54,51,52)とを含む、請求の範囲第21項に記載のハンドルコントローラ。 - 前記ハンドルユニット(100)は、
前記第1の最大回転角と前記第2の最大回転角との間で前記ハンドル(10)の回転角度を検出する回転角検出手段(37,382)と、
前記第1および第2の最大回転角を両端とする角度範囲を2n(nは2以上の整数)個のレベルに割当てるとともに、前記検出された回転角度に応じたレベルを前記2n個のレベルから選択し、その選択したレベルからなるアナログ信号を外部へ出力する信号処理手段(385)とをさらに備える、請求の範囲第18項から請求の範囲第22項のいずれか1項に記載のハンドルコントローラ。 - 前記nは、255であり、
前記信号処理手段(385)は、零度と前記第1の最大回転角とを両端とする第1の角度範囲を255個のレベルに割当て、前記零度と前記第2の最大回転角とを両端とする第2の角度範囲を255個のレベルに割当てる、請求の範囲第23項に記載のハンドルコントローラ。 - 前記ハンドルユニット(100)は、
前記ペダルユニット(300)から受けた前記第1のペダル信号によって示される前記アクセルペダル(301)の踏込度合が相対的に大きくなると前記ハンドル(10)の回転を妨げるための回転トルクを相対的に大きくし、前記ペダルユニット(300)から受けた前記第2のペダル信号によって示される前記ブレーキペダル(302)の踏込度合が相対的に大きくなると前記ハンドル(10)の回転を妨げるための回転トルクを相対的に小さくする回転制御手段(384)をさらに含む、請求の範囲第24項に記載のハンドルコントローラ。 - 前記シフトレバーユニット(200)は、前記ハンドルユニット(100)に嵌合する第1および第2の嵌合部(201,202)を含み、前記第1および第2の嵌合部(201,202)のいずれかの嵌合部によって前記ハンドルユニット(100)に嵌合される、請求の範囲第17項に記載のハンドルコントローラ。
- 前記シフトレバーユニット(200)は、アップとダウンとの間でシーケンシャルに切換え可能な第1のミッションと、6速ミッションからなる第2のミッションとを含み、
前記第1および第2のミッションは、選択的に切換えられる、請求の範囲第26項に記載のハンドルコントローラ。 - 前記アクセルペダル(301)および前記ブレーキペダル(302)の各々は、吊り下げ方式のペダルからなる、請求の範囲第17項に記載のハンドルコントローラ。
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