JPWO2006070549A1 - シューズのソール構造体 - Google Patents

Abstract

ソール前足部の屈曲性およびクッション性を向上できるソール構造体を提供する。上部プレート２と、上部プレート２の下方において上部プレート２との間に一定の空隙Ｓを隔てて配置された下部プレート３とからソール構造体１を構成する。下部プレート３は、上部プレート２の側に突出する複数の凸部３０を有しており、下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ１は、上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ２よりも長くなっており、具体的には、下部プレート３の経路長Ｌ１は、上部プレート２の経路長Ｌ２の４０〜６０％長くなっている。

Description

本発明は、シューズのソール構造体に関し、詳細には、ソール前足部のクッション性および屈曲性を向上させるための構造の改良に関する。

シューズのソール構造において、クッション性を確保しつつ、屈曲性を向上させるものとして、特開２００３−３３９４０５号公報に示すようなものが提案されている。同公報に示すソール構造体は、踵部領域から前足部領域まで延設された波形プレートの上下に上部プレートおよび下部プレートを配設した構造を有している。
この場合には、波形プレートと上下部プレートとの間の複数の空洞部によって、クッション性が確保されている。また、この場合には、ソール中足部において、波形プレートが紡錘状の２層構造からなるシャンク部を有しており、このようなシャンク部の存在により、ソール中足部の屈曲変形が抑制される結果、ソール前足部の屈曲性が相対的に向上している。
しかしながら、前記従来の構成では、ソール前足部においても３層からなるプレート構造を採用しているので、ソール前足部の屈曲の際に、下部プレートが波形プレートの前後方向の伸縮を規制するように作用しており、このため、ソール前足部の屈曲性を向上させるにも限界があった。また、同様に、下部プレートの存在によって、空洞部の変形も規制されるため、ソール前足部のクッション性を向上させるにも限界があった。
本発明は、ソール前足部の屈曲性およびクッション性を向上させることができるソール構造体を提供することを目的としている。

本発明に係るシューズのソール構造体は、ソール構造体の前足部領域の上側に配設された上部プレートと、前足部領域の下側に配設され、上部プレートとの間に一定の空隙を有する下部プレートとを備えている。下部プレートの前後方向の経路長は、上部プレートの前後方向の経路長よりも長くなっている。
本発明によれば、下部プレートの前後方向の経路長を上部プレートの前後方向の経路長よりも長くしたことにより、ソール前足部の屈曲変形の際には、下部プレートがソール前足部の屈曲変形を阻害することはなく、これにより、ソール前足部の屈曲性を向上できる。
これに対して、下部プレートの経路長を上部プレートの経路長よりも短くした場合および双方の経路長を同じ長さにした場合には、ソール前足部の屈曲変形の際に、下部プレートが上部プレートの変形を規制するように作用し、その結果、ソール前足部の屈曲性が阻害されるようになる。
さらに、本発明によれば、上下部プレート間に形成された空隙の変形が阻害されることはなく、これにより、ソール前足部のクッション性を向上できる。
上部プレートは、前足部領域において、概略平面形状を有しているのが好ましい。この場合には、着用者の足の踏付部から上部プレートに作用する押付圧が上部プレートの変形で吸収されるのを抑制でき、これにより、前足部の屈曲時に下部プレートの変形を効果的に助長できる。また、この場合には、着用者に対する足当たり感を良好にできる。
下部プレートは、一つまたは二つ以上の凸部または凹部を有していてもよい。また、下部プレートは、上部プレートの側に突出する複数の凸部を有していてもよい。これらの場合、ソール前足部の屈曲変形の際には、下部プレートの凸部または凹部が扁平となる向きに変形することにより、下部プレートが前後方向に伸びるようになっている。
また、下部プレートは、上部プレートの側に突出しかつ幅方向に延びる複数の凸条部を有するとともに、下部プレートの内甲側における凸条部の高さが下部プレートの外甲側における凸条部の高さよりも高くなっていてもよい。この場合には、内甲側の凸条部により着地時の足の回内を効果的に防止できるので、ランニング系競技種目に好適のソール構造体を実現できる。
これとは逆に、下部プレートは、上部プレートの側に突出しかつ幅方向に延びる複数の凸条部を有するとともに、下部プレートの外甲側における凸条部の高さが下部プレートの内甲側における凸条部の高さよりも高くなっていてもよい。この場合には、外甲側の凸条部により着地時の足の回外を効果的に防止できるので、テニスやバスケットボールなどのインドア系競技種目に好適のソール構造体を実現できる。
下部プレートの前後方向の経路長は、好ましくは、上部プレートの前後方向の経路長の少なくとも４０％長くなっており、より好ましくは、上部プレートの前後方向の経路長の４０〜６０％長くなっている。
上部プレートおよび下部プレートは、好ましくは、硬質樹脂製プレートから構成されている。これにより、上下部プレート間の空隙が容易に押しつぶされるのを防止でき、その結果、ソール前足部のクッション性を向上できる。
下部プレートの下面には、路面と接触するアウトソールがミッドソールを介してまたはミッドソールを介さずに直接設けられている。あるいは、下部プレートの下面が直接接地面を構成している。
ミッドソールまたはアウトソールには、実質的に幅方向に延びる溝が形成されていてもよく、この場合には、ソール前足部の屈曲性をさらに向上できる。
上部プレートおよび下部プレートの間には、実質的に幅方向に延びる一つまたは二つ以上のクッションバーが設けられていてもよい。この場合には、クッションバーの設置によって、ソール前足部の屈曲性およびクッション性を制御できるのみならず、ソール前足部の屈曲位置をある程度制御できるようになる。
クッションバーは、好ましくは、上部プレートおよび下部プレートよりも低弾性の部材から構成されている。
下部プレートには、前後方向に延びる切込み、溝、凹みまたは長孔が形成されていてもよい。この場合には、切込み、溝、凹みまたは長孔を境にして、下部プレートの内甲側部分および外甲側部分がそれぞれ他方から独立して下方に沈み込み変形できるようになり、これにより、ソール前足部の幅方向の屈曲性を向上できるので、サイドステップ動作が要求されるテニスやバスケットボールなどのインドア系競技種目に好適のソール構造体を実現できる。さらに、この場合において、幅方向に延びる複数の凸状部を下部プレートに設けるとともに、下部プレートの外甲側における凸条部の高さを下部プレートの内甲側における凸条部の高さよりも高くすることにより、外甲側の凸条部によって着地時の足の回外を一層効果的に防止できるので、インドア系競技種目により好適のソール構造体を実現できる。
上部プレートには、該上部プレートを上下方向に貫通する複数の通気孔が形成されていてもよい。この場合には、上下部プレート間に空隙が形成されているので、該空隙を介して通気孔からシューズ内部に容易かつ速やかに外気を導入できる。
下部プレートの下面には、複数のクリーツが設けられていてもよい。この場合には、ソール前足部の屈曲性およびクッションが向上したクリーツシューズを実現できる。しかも、この場合には、下部プレートとの間に一定の空隙を介して上部プレートが設けられているので、ソール前足部の屈曲時には、下部プレート上のクリーツ位置により左右される下部プレートの屈曲状態に影響されることなく、上部プレートが滑らかに湾曲変形できるようになり、これにより、ソール前足部の屈曲時の足当たり感を向上できる。さらに、着地時にクリーツからの突上げ力が直接上部プレートに伝わらないので、着用者の足への突上げ感を緩和できる。
上部プレートおよび下部プレート間においてクリーツに対応する個所には、クッションパッドが設けられていてもよい。この場合には、着地時に、クリーツからソール上方に作用する突上げ力をクッションパッドにより吸収緩和できる。

第１Ａ図は本発明の第１の実施例によるソール構造体の外甲側の側面図、第１Ｂ図はソール構造の前後方向中心線に沿った縦断面図である。
第２図は、本発明の第１の実施例によるソール構造体の前足部領域が屈曲した状態を示す側面図である。
第３Ａ図は第１Ａ図のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面図、第３Ｂ図はその変形例を示す図、第３Ｃ図はさらにその変形例を示す図である。
第４図は着用者の足が角度θだけ屈曲した状態を示す概略図である。
第５Ａ図は本発明の第２の実施例によるソール構造体の外甲側の側面図、第５Ｂ図はソール構造の前後方向中心線に沿った縦断面図である。
第６図は本発明の第３の実施例によるソール構造体における下部プレートの底面概略図である。
第７Ａ図は本発明の第４の実施例によるソール構造体の底面図、第７Ｂ図はソール構造の内甲側の側面図である。
第８Ａ図ないし第８Ｃ図は、本発明の第４の実施例によるソール構造体の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。
第９図は従来のソール構造体の一例の側面図である。
第１０Ａ図ないし第１０Ｃ図は、従来のソール構造体（第９図）の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。
第１１図は従来のソール構造体の他の例の側面図である。
第１２Ａ図ないし第１２Ｃ図は、従来のソール構造体（第１１図）の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。

以下、本発明の実施態様を添付図面に基づいて説明する。

〔第１の実施例〕
本発明の第１の実施例によるソール構造体が、第１Ａ図および第１Ｂ図に示されている。これらの図に示すように、このシューズ用ソール構造体１は、踵部Ｈから中足部Ｍをへて前足部Ｆまで延設された上部プレート２と、上部プレート２との間に一定の空隙Ｓを隔てて上部プレート２の下方（図左方）に離間配置されるとともに、上部プレート２と同様に、踵部Ｈから中足部Ｍをへて前足部Ｆまで延設された下部プレート３とを備えている。上部プレート２および下部プレート３は、いずれも幅方向（図紙面垂直方向）に延在している。
上部プレート２の上方（図右方）には、踵部Ｈから中足部Ｍをへて前足部Ｆまで延設された軟質弾性部材製のミッドソール４が設けられており、上部プレート２は、ミッドソール４の下面に固着されている。ミッドソール４は、着用者の足裏が当接する当接面４ａと、その幅方向両側縁部に設けられ、上方に立ち上がる巻上げ部４ｂとを有している。巻上げ部４ｂは、シューズの甲被部（図示せず）の下部に固着されるようになっている。
下部プレート３の下面には、アウトソール５が固着されている。アウトソール５には、実質的に幅方向に延びる複数の溝５０，５１が形成されている。これらの溝のうち、前足部Ｆの領域の溝５０は、ソール構造体１の防滑機能に加えて屈曲機能を提供しており、また、踵部Ｈの領域の溝５１は、ソール構造体１の主に防滑機能を提供している。
上部プレート２は、前足部Ｆの大部分の領域においては、略直線状にまたは緩やかに下方に湾曲しつつ後方に延びており、また前足部Ｆの後部領域から中足部Ｍの領域にかけては、下に凸の曲線を描いており、さらに踵部Ｈの領域の中央部分において、同様に下に凸の曲線を描いている。言い換えれば、上部プレート２は、中足部Ｍの領域から踵部Ｈの領域にかけて、ウェーブ状（波状）に形成されている。また、上部プレート２の幅方向両側縁部には、上方に立ち上がる巻上げ部２ｂが形成されている。巻上げ部２ｂは、ミッドソール４の対応する巻上げ部４ｂの外側面に当接している。
下部プレート３は、前足部Ｆの前部領域においては、上部プレート２と略平行に延びており、前足部Ｆの中央部領域から後部領域にかけては、全体が緩やかに下方に湾曲しつつ上部プレート２の側に突出する複数の凸部３０を有している。第１Ａ図および第１Ｂ図には、凸部３０の断面形状として台形状のものを示しているが、凸部３０の断面形状としては、台形状に限らず、矩形状、円弧状、三角形状などでもよい。下部プレート３は、中足部Ｍの領域においては、上に凸の曲線を描いており、さらに踵部Ｈの領域の中央部分においては、同様に上に凸の曲線を描いている。言い換えれば、下部プレート３は、中足部Ｍの領域から踵部Ｈの領域にかけて、ウェーブ状に形成されている。
なお、第１Ａ図および第１Ｂ図に示す例では、下部プレート３が４つの凸部３０を有している例を示しているが、凸部３０の個数はこれには限定されず、一つまたは二つ以上あればよい。また、凸部のかわりに一つまたは二つ以上の凹部を設けるようにしてもよい。あるいは、波状の凹凸部を形成するようにしてもよい。
また凸部３０は、好ましくは、実質的に幅方向に延びる凸条部から構成されている。この場合において、凸条部３０の上下方向の高さは、第１Ａ図のＩＩＩ−ＩＩＩ線断面である第３Ａ図に示すように、内甲側および外甲側で等しくしてもよいし（ｈ_ｍ＝ｈ_ｌ）、また第３Ｂ図に示すように、内甲側の高さｈ_ｍを外甲側の高さｈ_ｌよりも高くしてもよく（ｈ_ｍ＞ｈ_ｌ）、あるいは第３Ｃ図に示すように、外甲側の高さｈ_ｌを内甲側の高さｈ_ｍよりも高くしてもよい（ｈ_ｌ＞ｈ_ｍ）。
凸条部３０の内甲側の高さｈ_ｍが外甲側の高さｈ_ｌよりも高くなっている場合には、下部プレート３の内甲側の剛性を外甲側の剛性よりも高くできるとともに、上部プレート２が下方に変形した際に下部プレート３の凸条部に底付きすることによりそれ以上の変形を規制できることにより、着地時の足の回内を効果的に防止できるので、ランニング系競技種目に好適のソール構造体を実現できる。これとは逆に、凸条部３０の外甲側の高さｈ_ｌが内甲側の高さｈ_ｍよりも高くなっている場合には、下部プレート３の外甲側の剛性を内甲側の剛性よりも高くできるとともに、上部プレート２が下方に変形した際に下部プレート３の凸条部に底付きすることによりそれ以上の変形を規制できることにより、着地時の足の回外を効果的に防止できるので、テニスやバスケットボールなどのインドア系競技種目に好適のソール構造体を実現できる。
上部プレート２および下部プレート３の間の空隙Ｓには、複数のクッションバー６，７，８が設けられている。クッションバー６は、前足部Ｆの領域において、下部プレート３において前後方向に隣り合う各凸部３０の間に配置されている。クッションバー７は、中足部Ｍの領域において、上下部プレート２，３が互いに接近した位置に配置されている。クッションバー８は、踵部Ｈの領域において、同様に、上下部プレート２，３が互いに接近した位置に配置されている。各クッションバー６，７，８は、いずれも実質的に幅方向に延びる部材であり、この例では、クッションバー６は幅方向全長にわたって延びており、クッションバー７，８は、いずれも幅方向両端に配置された一対の部材から構成されている（第１Ｂ図参照）。
前足部Ｆの領域において下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ_１は、上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ_２よりも長くなっている。ここで、経路長とは、各プレートの形状に沿った長さを意味している。
第１Ａ図および第１Ｂ図に示す例においては、経路長Ｌ_１，Ｌ_２とは、前足部Ｆの前部領域における両プレート２，３の接合部を始点とし、前足部Ｆの領域の終端に対応する各プレート２，３の端部を終点として、各プレート２，３の形状に沿って前後方向に計測した長さのことである。
下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ_１は、上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ_２の少なくとも４０％長くなっているのが好ましい。より好ましくは、下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ_１は、上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ_２の４０〜６０％長くなっている。
前記各数値の根拠は、以下のとおりである。
第４図に示すように、着用者の足がソールＤとともに角度θだけ屈曲した場合を想定する。同図中、ｒは足の拇趾球部の曲率半径、ｔはソールＤの前足部の厚みである。ここでは、子供および大人を含む個体差を吸収するために、１２≦ｒ≦２２ｍｍ、５≦ｔ≦１３ｍｍとした。また、θは、足の屈曲時の「巻上げ効果」を効果的に発生させるために、３０°に設定した。ここで、「巻上げ効果」とは、足の屈曲時に、足底腱膜および足底筋群の張力が増加することにより、中足趾節関節より前方の部分が元に戻ろうとする力が生じ、これが蹴出し力を発生させる現象をいい、このような「巻上げ効果」は、足の構造上、足の屈曲角度θ、すなわち足趾の屈曲時において足趾先端と足趾後端を結ぶ線が中足骨骨頭と踵骨後端を結ぶ線となす角度が３０°以上のときに顕著になる。
このとき、足の屈曲前後において、足の拇趾球部と接触するソール上面の実質的に円弧状部分の長さをｌ_１とし、これに対応するソール下面の実質的に円弧状部分の長さをｌ_２とすると、ｌ_１およびｌ_２は以下のようにして求まる。
ｌ_１＝２πｒ×（３０°／３６０°）
＝πｒ／６
＝π（１２〜２２）／６ …（１）
ｌ_２＝２π（ｒ＋ｔ）×（３０°／３６０°）
＝π（ｒ＋ｔ）／６
＝π（１７〜３５）／６ …（２）
このようにして求めたｌ_１およびｌ_２の値を比較することにより、ｌ_２はｌ_１に対して、約４０〜６０％伸びていることが分かる。
この結果より、本実施例のように、ソール構造体１が上部プレート２および下部プレート３から構成される場合には、下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ_１を上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ_２よりも予め少なくとも４０％長く（好ましくは４０〜６０％長く）しておけば、ソール前足部の屈曲の際に下部プレート３がソール前足部の屈曲を阻害することはなく、ソール前足部の屈曲性を向上できると判断される。
上下部プレート２，３は、繰返し変形による「へたり」を防止して両プレート間の空隙Ｓの形状をある程度維持するために、硬質樹脂製プレートから構成されているのが好ましく、たとえば、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やポリアミドエラストマー（ＰＡＥ）、ＡＢＳ樹脂等の熱可塑性樹脂、またはエポキシ樹脂や不飽和ポリエステル樹脂等の熱硬化性樹脂から構成されている。また、上下部プレート２，３は、カーボン繊維や金属繊維等を混入した繊維強化樹脂から構成されていてもよい。
ミッドソール４は、着用者の足裏が当接する関係上、軟質弾性部材から構成されているのが好ましく、たとえば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂の発泡体やポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂の発泡体、またはブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材の発泡体のような軟質弾性部材から構成されている。
各クッションバーのうち、クッションバー６は、前足部Ｆのクッション性を維持するために、比較的軟質つまり低弾性の部材（たとえば発泡部材）から構成されている。これに対して、クッションバー７，８は、着地時などの衝撃荷重の作用時に、上下部プレート２，３が互いに接触した（いわゆる底付きの）状態を回避するために、比較的硬質つまり高弾性の部材（たとえばソリッドゴム）から構成されている。
上述のように構成されるソール構造体１においては、シューズ着用者の歩行中または走行中に、ソール構造体１の前足部Ｆが屈曲変形する際には、第２図に示すように、下部プレート３の各凸部３０が扁平となる（つまり前後方向に伸びる）向きに変形することにより、下部プレート３が前後方向に伸びる。
これにより、前足部Ｆの屈曲変形の際には、前足部Ｆの屈曲変形が下部プレート３によって阻害されることはなく、その結果、前足部Ｆの屈曲性を向上できる。また、この場合には、下部プレート３の下面に固着されたアウトソール５に幅方向の溝５０を形成したことにより、前足部Ｆの屈曲性がアウトソール５によって抑制されないようなっている。
ところで、下部プレート３の経路長を上部プレート２の前後方向の経路長よりも短くした場合および双方の経路長を同じ長さにした場合には、前足部Ｆの屈曲変形の際に、下部プレート３が上部プレート２の変形を規制するように作用し、その結果、前足部Ｆの屈曲性が阻害されることになる。
また、本実施例によれば、上下部プレート２，３間に形成された空隙Ｓの変形が他の部材によって阻害されることはないので、着地時などの衝撃荷重の作用時に、空隙Ｓがスムーズに変形することができ、これにより、前足部Ｆのクッション性を向上できる。しかも、この場合には、上部プレート２および下部プレート３が、硬質樹脂製プレートから構成されていることにより、上下部プレート２，３間の空隙Ｓが容易に押しつぶされるのを防止でき、その結果、前足部Ｆのクッション性を一層向上できる。
さらに、クッションバー６の設置によって、前足部Ｆの屈曲性およびクッション性を制御できるのみならず、前足部Ｆの屈曲位置をある程度制御できるようになる。
また、下部プレート３に複数の凸部３０を設けたことにより、着地時に前足部Ｆが左右方向に横ずれ変形するのが防止されており、これにより、走行安定性を向上できるのみならず、蹴り出し時の接地面積を確保でき、トラクション性を向上できる。
〔第２の実施例〕
本発明の第２の実施例によるソール構造体が、第５Ａ図および第５Ｂ図に示されている。これらの図において、前記第１の実施例と同一符号は、同一または相当部分を示している。
この第２の実施例によるソール構造体１’は、前記第１の実施例によるソール構造体１と同様に、踵部Ｈから前足部Ｆまで延設されかつ空隙Ｓを隔てて上下に離間配置された上下部プレート２，３を有している。ソール構造体１’がソール構造体１と大きく異なるのは、ソール構造体１’の上部プレート２が、前足部Ｆの中央部領域から後部領域にかけて、下部プレート３の側に突出する複数の凸部２０を有している点である。これらの凸部２０は、下部プレート３の隣り合う各凸部３０の間に向かって延びている。
このように、下部プレート３のみならず上部プレート２が凸部を有している場合においても、前記第１の実施例と同様に、前足部Ｆの領域において下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ_１は、上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ_２よりも長くなっている。これにより、前記第１の実施例と同様に、前足部Ｆの屈曲変形の際には、前足部Ｆの屈曲変形が下部プレート３によって阻害されることはなく、その結果、前足部Ｆの屈曲性を向上できる。
なお、凸部２０の個数は第５Ａ図および第５Ｂ図に示すものには限定されず、また、凸部のかわりに一つまたは二つ以上の凹部を設けるようにしてもよく、あるいは、波状の凹凸部を形成するようにしてもよい。
また、この第２の実施例によるソール構造体１’においては、上部プレート２およびその上方のミッドソール４を上下方向に貫通する複数の通気孔２５が形成されている点が、前記第１の実施例によるソール構造体１と異なっている。各通気孔２５の下端は、上下部プレート２，３間に形成された空隙Ｓに開口している。
この場合には、シューズ内部への外気の導入を上下部プレート２，３間の空隙Ｓを利用して行うので、容易かつ速やかに外気導入を行うことができる。
なお、前記第１および第２の実施例では、路面と接触するアウトソール５が、下部プレート３の下面に直接配設された例を示したが、軟質弾性部材からなるミッドソールを介してアウトソールを下部プレート３の下面に設けるようにしてもよい。このとき、ミッドソールにも、実質的に幅方向に延びる溝を形成するようにすれば、ミッドソールを設けたことによる前足部の屈曲性の低下を抑制できる。あるいは、下部プレート３をラバー素材、とくに硬質のソリッドラバーから構成することにより、下部プレート３の下面が直接接地面を構成するようにしてもよい。この場合、接地面側に防滑性および耐久性向上のための凸状部を適宜設けるようにするとよい。
また、前記第１の実施例では、クッションバー６が、下部プレート３の隣り合う各凸部３０の間に配置されているが、クッションバー６は、下部プレート３の各凸部３０の位置に設けるようにしてもよい。
この場合には、他のクッションバー７，８と同様に、着地時などの衝撃荷重の作用時に、上下部プレート２，３が互いに接触した、いわゆる底付きの状態を回避するために、比較的硬質の部材（たとえばソリッドゴム）から構成されているのが好ましい。
〔第３の実施例〕
第６図は、本発明の第３の実施例による下部プレートの底面概略図である。
この第３の実施例では、下部プレート３の前足部領域の幅方向略中央において、前後方向に延びる切込み３５が形成されている。
この場合には、切込み３５を境にして、下部プレート３の内甲側部分および外甲側部分がそれぞれ他方から独立して下方に沈み込み変形できるようになり、これにより、ソール前足部の幅方向の屈曲性を向上できる。この場合には、サイドステップ動作が要求されるテニスやバスケットボールなどの競技種目に好適のソール構造体を実現できる。
なお、切込み３５の形成位置は、下部プレート３の幅方向略中央には限定されず、内甲側（つまり拇趾側）または外甲側（つまり子趾側）のいずれかに偏倚していてもよい。また、切込み３５の幅や数を適宜調整することにより、下部プレート３の内甲側部分および外甲側部分の変形の仕方について細やかな調整を行えるようになる。
また、切込みを形成するかわりに、前後方向に延びる溝、凹みまたは長孔（いずれも図示せず）を下部プレート３に形成するようにしてもよい。これらの場合においても、溝、凹みまたは長孔を境にして、下部プレート３の内甲側部分および外甲側部分がそれぞれ他方から独立して下方に沈み込み変形できるようになり、これにより、ソール前足部の幅方向の屈曲性を向上できる。
〔第４の実施例〕
本発明の第４の実施例によるソール構造体が、第７Ａ図および第７Ｂ図に示されている。第７Ａ図はソール構造体の底面図、第７Ｂ図はソール構造の内甲側の側面図であり、これらの図において、前記第１および第２の実施例と同一符号は、同一または相当部分を示している。この第４の実施例では、本発明によるソール構造体がクリーツシューズ（スパイクシューズ）に適用された例を示している。
このソール構造体１０は、前記第１および第２の実施例によるソール構造体１，１’と同様に、踵部Ｈから前足部Ｆまで延設されかつ空隙Ｓを隔てて上下に離間配置された上下部プレート２，３を有している。前足部Ｆの領域において、上下部プレート２，３は略平行に配設されている。上下部プレート２，３の各前端は、トーガード１２に固着されている。下部プレート３は、上部プレート２の側に突出する複数の凸部３１，３２を有しており、ここでは、凸部３１，３２の断面形状として三角形状のものを例にとっている。また、下部プレート３の下面は、ソール構造体１０の底部側に露出しており、各凸部３１，３２の底面側部分は、それぞれ溝３１ａ，３２ａとしてソール構造体１０の底部側に現れている。
ソール構造体１０がソール構造体１，１’と大きく異なるのは、下部プレート３の下面にクリーツ（スパイクまたはスタッド）９が設けられている点である。クリーツ９は、前足部Ｆおよび踵部Ｈの各領域にそれぞれ複数個設けられているが、いずれも厚肉の取付部９０を介して下部プレート３の下面に取り付けられている。取付部９０は、前足部Ｆの領域においては、下部プレート３の底面の平坦状部分に配置されており、踵部Ｈの領域においては、下部プレート３の底面のウェーブ形状の谷の部分（下に凸の湾曲部）に配置されている。シューズ着用者が踵部Ｈから着地した場合には、接地面からクリーツ９に作用する突上げ力をこのウェーブ形状の谷の部分の弾性変形によって吸収緩和することができ、これにより、衝撃吸収性が向上している。
また、この場合においても、前記第１および第２の実施例と同様に、前足部Ｆの領域において下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ_１は、上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ_２よりも長くなっている。
上述のように構成されるソール構造体１０においては、シューズ着用者の歩行中または走行中に、ソール構造体１０の前足部Ｆが屈曲変形する際には、第８Ａ図〜第８Ｃ図に示すように、前足部Ｆの屈曲度が増すにつれて、下部プレート３の各凸部３１，３２が扁平となる（つまり前後方向に伸びる）向きに変形することにより、下部プレート３が前後方向に伸びる。
これにより、前足部Ｆの屈曲変形の際には、前足部Ｆの屈曲変形が下部プレート３によって阻害されることはなく、その結果、前足部Ｆの屈曲性を向上できる。また、この場合には、下部プレート３の底面側に溝３１ａ，３２ａが形成されているので、下部プレート３がこれらの溝３１ａ，３２ａに沿って屈曲するようになっている。
しかも、この場合には、下部プレート３との間に一定の空隙Ｓを介して上部プレート２が設けられているので、前足部Ｆの屈曲時には、クリーツ位置においてほとんど屈曲しない肉厚の取付部９０により左右される下部プレート３の屈曲状態に影響されることなく、上部プレート２が滑らかに湾曲変形できるようになり（第８Ｃ図参照）、これにより、下部プレート３の多角形状の屈曲（屈曲点は隣り合う各取付部９０の間および溝３１ａ，３２ａの位置）が着用者の足の自由な屈曲を妨げるのを防止できる。また、これにより、屈曲時の足当たり感を向上できる。さらに、着地時にクリーツ９からの突上げ力が直接上部プレート２に伝わらないので、着用者の足への突上げ感を緩和できる。
なお、上下部プレート２，３間の空隙Ｓ内において各クリーツ９に対応する個所に弾性部材製のクッションパッドが設けられていてもよい（一例として、第７Ａ図中にクッションパッド６０のみ図示）。この場合には、着地時に、クリーツ９からソール上方に作用する突上げ力をクッションパッドにより吸収緩和できる。
また、クッションパッドは、上下部プレート２，３間の空隙Ｓ内において各クリーツ９に対応する個所以外の個所に設けられていてもよい。さらには、クッションパッドは、上下部プレート２，３間の空隙Ｓ内において、各クリーツ９に対応する個所を通って実質的に幅方向に延びるクッションバーから構成されていてもよい。クッションパッドは、たとえば、上下部プレート２，３よりも低剛性の部材から構成されている。
このようにして、野球、サッカー、ゴルフ、ラグビーなどの競技に好適のクリーツシューズを実現できる。
ここで、比較のために、従来のクリーツシューズ用ソール構造体を第９図ないし第１２Ｃ図に示す。第９図は従来のソール構造体の一例の側面図、第１０Ａ図ないし第１０Ｃ図は、ソール構造体（第９図）の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図、第１１図は従来のソール構造体の他の例の側面図、第１２Ａ図ないし第１２Ｃ図は、ソール構造体（第１１図）の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。なお、これらの図において、前記第１ないし第４の実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。
第９図および第１１図に示す各ソール構造体１００，２００においては、本発明の上部プレート２に相当するものが設けられておらず、下部プレート３に相当するものとして、アウトソールプレート３’が設けられているが、アウトソール３’には、本発明の凸部３０，３１，３２に相当するものは設けられていない。また、各ソール構造体１００，２００の違いは、ソール構造体２００においては、アウトソールプレート３’の上にミッドソール４’が設けられている点である。
ソール構造体１００の前足部Ｆが屈曲変形する際には、第１０Ａ図〜第１０Ｃ図に示すように、アウトソールプレート３’が、隣り合う各取付部９０の間で屈曲することにより、アウトソールプレート３’が多角形状に屈曲する。同様に、ソール構造体２００の前足部Ｆが屈曲変形する際には、第１２Ａ図〜第１２Ｃ図に示すように、アウトソールプレート３’が、隣り合う各取付部９０の間で屈曲することにより、アウトソールプレート３’およびミッドソール４’が多角形状に屈曲する。このような多角形状の屈曲変形により、着用者の足の自由な屈曲が妨げられることになる。

以上のように、本発明に係るソール構造体は、ランニング系のシューズのソール構造として、また、野球、サッカー、ゴルフ、ラグビー用のスパイクシューズ（クリーツシューズ）のソール構造として有用であり、とくに、ソール前足部に高い屈曲性が要求されるものに適している。

本発明は、シューズのソール構造体に関し、詳細には、ソール前足部のクッション性および屈曲性を向上させるための構造の改良に関する。

シューズのソール構造において、クッション性を確保しつつ、屈曲性を向上させるものとして、特開２００３−３３９４０５号公報に示すようなものが提案されている。同公報に示すソール構造体は、踵部領域から前足部領域まで延設された波形プレートの上下に上部プレートおよび下部プレートを配設した構造を有している。

この場合には、波形プレートと上下部プレートとの間の複数の空洞部によって、クッション性が確保されている。また、この場合には、ソール中足部において、波形プレートが紡錘状の２層構造からなるシャンク部を有しており、このようなシャンク部の存在により、ソール中足部の屈曲変形が抑制される結果、ソール前足部の屈曲性が相対的に向上している。

しかしながら、前記従来の構成では、ソール前足部においても３層からなるプレート構造を採用しているので、ソール前足部の屈曲の際に、下部プレートが波形プレートの前後方向の伸縮を規制するように作用しており、このため、ソール前足部の屈曲性を向上させるにも限界があった。また、同様に、下部プレートの存在によって、空洞部の変形も規制されるため、ソール前足部のクッション性を向上させるにも限界があった。
本発明は、ソール前足部の屈曲性およびクッション性を向上させることができるソール構造体を提供することを目的としている。

本発明に係るシューズのソール構造体は、ソール構造体の前足部領域の上側に配設された上部プレートと、前足部領域の下側に配設され、上部プレートとの間に一定の空隙を有する下部プレートとを備えている。下部プレートの前後方向の経路長は、上部プレートの前後方向の経路長よりも長くなっている。

本発明によれば、下部プレートの前後方向の経路長を上部プレートの前後方向の経路長よりも長くしたことにより、ソール前足部の屈曲変形の際には、下部プレートがソール前足部の屈曲変形を阻害することはなく、これにより、ソール前足部の屈曲性を向上できる。

これに対して、下部プレートの経路長を上部プレートの経路長よりも短くした場合および双方の経路長を同じ長さにした場合には、ソール前足部の屈曲変形の際に、下部プレートが上部プレートの変形を規制するように作用し、その結果、ソール前足部の屈曲性が阻害されるようになる。

さらに、本発明によれば、上下部プレート間に形成された空隙の変形が阻害されることはなく、これにより、ソール前足部のクッション性を向上できる。

上部プレートは、前足部領域において、概略平面形状を有しているのが好ましい。この場合には、着用者の足の踏付部から上部プレートに作用する押付圧が上部プレートの変形で吸収されるのを抑制でき、これにより、前足部の屈曲時に下部プレートの変形を効果的に助長できる。また、この場合には、着用者に対する足当たり感を良好にできる。

下部プレートは、一つまたは二つ以上の凸部または凹部を有している。また、下部プレートは、上部プレートの側に突出する複数の凸部を有している。これらの場合、ソール前足部の屈曲変形の際には、下部プレートの凸部または凹部が扁平となる向きに変形することにより、下部プレートが前後方向に伸びるようになっている。

また、下部プレートは、上部プレートの側に突出しかつ幅方向に延びる複数の凸条部を有するとともに、下部プレートの内甲側における凸条部の高さが下部プレートの外甲側における凸条部の高さよりも高くなっていてもよい。この場合には、内甲側の凸条部により着地時の足の回内を効果的に防止できるので、ランニング系競技種目に好適のソール構造体を実現できる。

これとは逆に、下部プレートは、上部プレートの側に突出しかつ幅方向に延びる複数の凸条部を有するとともに、下部プレートの外甲側における凸条部の高さが下部プレートの内甲側における凸条部の高さよりも高くなっていてもよい。この場合には、外甲側の凸条部により着地時の足の回外を効果的に防止できるので、テニスやバスケットボールなどのインドア系競技種目に好適のソール構造体を実現できる。

下部プレートの前後方向の経路長は、好ましくは、上部プレートの前後方向の経路長の少なくとも４０％長くなっており、より好ましくは、上部プレートの前後方向の経路長の４０〜６０％長くなっている。

上部プレートおよび下部プレートは、好ましくは、硬質樹脂製プレートから構成されている。これにより、上下部プレート間の空隙が容易に押しつぶされるのを防止でき、その結果、ソール前足部のクッション性を向上できる。

下部プレートの下面には、路面と接触するアウトソールがミッドソールを介してまたはミッドソールを介さずに直接設けられている。あるいは、下部プレートの下面が直接接地面を構成している。

ミッドソールまたはアウトソールには、実質的に幅方向に延びる溝が形成されていてもよく、この場合には、ソール前足部の屈曲性をさらに向上できる。

上部プレートおよび下部プレートの間には、実質的に幅方向に延びる一つまたは二つ以上のクッションバーが設けられていてもよい。この場合には、クッションバーの設置によって、ソール前足部の屈曲性およびクッション性を制御できるのみならず、ソール前足部の屈曲位置をある程度制御できるようになる。

クッションバーは、好ましくは、上部プレートおよび下部プレートよりも低弾性の部材から構成されている。

下部プレートには、前後方向に延びる切込み、溝、凹みまたは長孔が形成されていてもよい。この場合には、切込み、溝、凹みまたは長孔を境にして、下部プレートの内甲側部分および外甲側部分がそれぞれ他方から独立して下方に沈み込み変形できるようになり、これにより、ソール前足部の幅方向の屈曲性を向上できるので、サイドステップ動作が要求されるテニスやバスケットボールなどのインドア系競技種目に好適のソール構造体を実現できる。さらに、この場合において、幅方向に延びる複数の凸状部を下部プレートに設けるとともに、下部プレートの外甲側における凸条部の高さを下部プレートの内甲側における凸条部の高さよりも高くすることにより、外甲側の凸条部によって着地時の足の回外を一層効果的に防止できるので、インドア系競技種目により好適のソール構造体を実現できる。

上部プレートには、該上部プレートを上下方向に貫通する複数の通気孔が形成されていてもよい。この場合には、上下部プレート間に空隙が形成されているので、該空隙を介して通気孔からシューズ内部に容易かつ速やかに外気を導入できる。

下部プレートの下面には、複数のクリーツが設けられていてもよい。この場合には、ソール前足部の屈曲性およびクッションが向上したクリーツシューズを実現できる。しかも、この場合には、下部プレートとの間に一定の空隙を介して上部プレートが設けられているので、ソール前足部の屈曲時には、下部プレート上のクリーツ位置により左右される下部プレートの屈曲状態に影響されることなく、上部プレートが滑らかに湾曲変形できるようになり、これにより、ソール前足部の屈曲時の足当たり感を向上できる。さらに、着地時にクリーツからの突上げ力が直接上部プレートに伝わらないので、着用者の足への突上げ感を緩和できる。

上部プレートおよび下部プレート間においてクリーツに対応する個所には、クッションパッドが設けられていてもよい。この場合には、着地時に、クリーツからソール上方に作用する突上げ力をクッションパッドにより吸収緩和できる。

本発明の第１の実施例によるソール構造体の外甲側の側面図である。 ソール構造の前後方向中心線に沿った縦断面図である。 本発明の第１の実施例によるソール構造体の前足部領域が屈曲した状態を示す側面図である。 図１ＡのIII-III線断面図である。 図３Ａの変形例を示す図である。 図３Ａのさらなる変形例を示す図である。 着用者の足が角度θだけ屈曲した状態を示す概略図である。 本発明の第２の実施例によるソール構造体の外甲側の側面図である。 ソール構造の前後方向中心線に沿った縦断面図である。 本発明の第３の実施例によるソール構造体における下部プレートの底面概略図である。 本発明の第４の実施例によるソール構造体の底面図である。 ソール構造の内甲側の側面図である。 本発明の第４の実施例によるソール構造体の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。 本発明の第４の実施例によるソール構造体の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。 本発明の第４の実施例によるソール構造体の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。 従来のソール構造体の一例の側面図である。 従来のソール構造体（図９）の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。 従来のソール構造体（図９）の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。 従来のソール構造体（図９）の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。 従来のソール構造体の他の例の側面図である。 従来のソール構造体（図１１）の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。 従来のソール構造体（図１１）の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。 従来のソール構造体（図１１）の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。

以下、本発明の実施態様を添付図面に基づいて説明する。

〔第１の実施例〕
本発明の第１の実施例によるソール構造体が、図１Ａおよび図１Ｂに示されている。これらの図に示すように、このシューズ用ソール構造体１は、踵部Ｈから中足部Ｍをへて前足部Ｆまで延設された上部プレート２と、上部プレート２との間に一定の空隙Ｓを隔てて上部プレート２の下方（図左方）に離間配置されるとともに、上部プレート２と同様に、踵部Ｈから中足部Ｍをへて前足部Ｆまで延設された下部プレート３とを備えている。上部プレート２および下部プレート３は、いずれも幅方向（図紙面垂直方向）に延在している。

上部プレート２の上方（図右方）には、踵部Ｈから中足部Ｍをへて前足部Ｆまで延設された軟質弾性部材製のミッドソール４が設けられており、上部プレート２は、ミッドソール４の下面に固着されている。ミッドソール４は、着用者の足裏が当接する当接面４ａと、その幅方向両側縁部に設けられ、上方に立ち上がる巻上げ部４ｂとを有している。巻上げ部４ｂは、シューズの甲被部（図示せず）の下部に固着されるようになっている。

下部プレート３の下面には、アウトソール５が固着されている。アウトソール５には、実質的に幅方向に延びる複数の溝５０，５１が形成されている。これらの溝のうち、前足部Ｆの領域の溝５０は、ソール構造体１の防滑機能に加えて屈曲機能を提供しており、また、踵部Ｈの領域の溝５１は、ソール構造体１の主に防滑機能を提供している。

上部プレート２は、前足部Ｆの大部分の領域においては、略直線状にまたは緩やかに下方に湾曲しつつ後方に延びており、また前足部Ｆの後部領域から中足部Ｍの領域にかけては、下に凸の曲線を描いており、さらに踵部Ｈの領域の中央部分において、同様に下に凸の曲線を描いている。言い換えれば、上部プレート２は、中足部Ｍの領域から踵部Ｈの領域にかけて、ウェーブ状（波状）に形成されている。また、上部プレート２の幅方向両側縁部には、上方に立ち上がる巻上げ部２ｂが形成されている。巻上げ部２ｂは、ミッドソール４の対応する巻上げ部４ｂの外側面に当接している。

下部プレート３は、前足部Ｆの前部領域においては、上部プレート２と略平行に延びており、前足部Ｆの中央部領域から後部領域にかけては、全体が緩やかに下方に湾曲しつつ上部プレート２の側に突出する複数の凸部３０を有している。図１Ａおよび図１Ｂには、凸部３０の断面形状として台形状のものを示しているが、凸部３０の断面形状としては、台形状に限らず、矩形状、円弧状、三角形状などでもよい。下部プレート３は、中足部Ｍの領域においては、上に凸の曲線を描いており、さらに踵部Ｈの領域の中央部分においては、同様に上に凸の曲線を描いている。言い換えれば、下部プレート３は、中足部Ｍの領域から踵部Ｈの領域にかけて、ウェーブ状に形成されている。

なお、図１Ａおよび図１Ｂに示す例では、下部プレート３が４つの凸部３０を有している例を示しているが、凸部３０の個数はこれには限定されず、一つまたは二つ以上あればよい。また、凸部のかわりに一つまたは二つ以上の凹部を設けるようにしてもよい。あるいは、波状の凹凸部を形成するようにしてもよい。

また凸部３０は、好ましくは、実質的に幅方向に延びる凸条部から構成されている。この場合において、凸条部３０の上下方向の高さは、図１ＡのIII-III線断面である図３Ａに示すように、内甲側および外甲側で等しくしてもよいし（ｈ_ｍ＝ｈ_ｌ）、また図３Ｂに示すように、内甲側の高さｈ_ｍを外甲側の高さｈ_ｌよりも高くしてもよく（ｈ_ｍ＞ｈ_ｌ）、あるいは図３Ｃに示すように、外甲側の高さｈ_ｌを内甲側の高さｈ_ｍよりも高くしてもよい（ｈ_ｌ＞ｈ_ｍ）。

凸条部３０の内甲側の高さｈ_ｍが外甲側の高さｈ_ｌよりも高くなっている場合には、下部プレート３の内甲側の剛性を外甲側の剛性よりも高くできるとともに、上部プレート２が下方に変形した際に下部プレート３の凸条部に底付きすることによりそれ以上の変形を規制できることにより、着地時の足の回内を効果的に防止できるので、ランニング系競技種目に好適のソール構造体を実現できる。これとは逆に、凸条部３０の外甲側の高さｈ_ｌが内甲側の高さｈ_ｍよりも高くなっている場合には、下部プレート３の外甲側の剛性を内甲側の剛性よりも高くできるとともに、上部プレート２が下方に変形した際に下部プレート３の凸条部に底付きすることによりそれ以上の変形を規制できることにより、着地時の足の回外を効果的に防止できるので、テニスやバスケットボールなどのインドア系競技種目に好適のソール構造体を実現できる。

上部プレート２および下部プレート３の間の空隙Ｓには、複数のクッションバー６，７，８が設けられている。クッションバー６は、前足部Ｆの領域において、下部プレート３において前後方向に隣り合う各凸部３０の間に配置されている。クッションバー７は、中足部Ｍの領域において、上下部プレート２，３が互いに接近した位置に配置されている。クッションバー８は、踵部Ｈの領域において、同様に、上下部プレート２，３が互いに接近した位置に配置されている。各クッションバー６，７，８は、いずれも実質的に幅方向に延びる部材であり、この例では、クッションバー６は幅方向全長にわたって延びており、クッションバー７，８は、いずれも幅方向両端に配置された一対の部材から構成されている（図１Ｂ参照）。

前足部Ｆの領域において下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ₁は、上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ₂よりも長くなっている。ここで、経路長とは、各プレートの形状に沿った長さを意味している。

図１Ａおよび図１Ｂに示す例においては、経路長Ｌ₁，Ｌ₂とは、前足部Ｆの前部領域における両プレート２，３の接合部を始点とし、前足部Ｆの領域の終端に対応する各プレート２，３の端部を終点として、各プレート２，３の形状に沿って前後方向に計測した長さのことである。

下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ₁は、上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ₂の少なくとも４０％長くなっているのが好ましい。より好ましくは、下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ₁は、上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ₂の４０〜６０％長くなっている。

前記各数値の根拠は、以下のとおりである。
図４に示すように、着用者の足がソールＤとともに角度θだけ屈曲した場合を想定する。同図中、ｒは足の拇趾球部の曲率半径、ｔはソールＤの前足部の厚みである。ここでは、子供および大人を含む個体差を吸収するために、１２≦ｒ≦２２ｍｍ、５≦ｔ≦１３ｍｍとした。また、θは、足の屈曲時の「巻上げ効果」を効果的に発生させるために、３０°に設定した。ここで、「巻上げ効果」とは、足の屈曲時に、足底腱膜および足底筋群の張力が増加することにより、中足趾節関節より前方の部分が元に戻ろうとする力が生じ、これが蹴出し力を発生させる現象をいい、このような「巻上げ効果」は、足の構造上、足の屈曲角度θ、すなわち足趾の屈曲時において足趾先端と足趾後端を結ぶ線が中足骨骨頭と踵骨後端を結ぶ線となす角度が３０°以上のときに顕著になる。

このとき、足の屈曲前後において、足の拇趾球部と接触するソール上面の実質的に円弧状部分の長さをｌ₁とし、これに対応するソール下面の実質的に円弧状部分の長さをｌ_２とすると、ｌ₁ およびｌ_２ は以下のようにして求まる。
ｌ₁ ＝２πｒ×（３０°/３６０°）
＝πｒ/６
＝π（１２〜２２）/６ …（１）
ｌ_２＝２π（ｒ＋ｔ）×（３０°/３６０°）
＝π（ｒ＋ｔ）/６
＝π（１７〜３５）/６ …（２）

このようにして求めたｌ₁ およびｌ_２ の値を比較することにより、ｌ_２ はｌ₁ に対して、約４０〜６０％伸びていることが分かる。

この結果より、本実施例のように、ソール構造体１が上部プレート２および下部プレート３から構成される場合には、下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ₁を上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ₂よりも予め少なくとも４０％長く（好ましくは４０〜６０％長く）しておけば、ソール前足部の屈曲の際に下部プレート３がソール前足部の屈曲を阻害することはなく、ソール前足部の屈曲性を向上できると判断される。

上下部プレート２，３は、繰返し変形による「へたり」を防止して両プレート間の空隙Ｓの形状をある程度維持するために、硬質樹脂製プレートから構成されているのが好ましく、たとえば、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やポリアミドエラストマー（ＰＡＥ）、ＡＢＳ樹脂等の熱可塑性樹脂、またはエポキシ樹脂や不飽和ポリエステル樹脂等の熱硬化性樹脂から構成されている。また、上下部プレート２，３は、カーボン繊維や金属繊維等を混入した繊維強化樹脂から構成されていてもよい。

ミッドソール４は、着用者の足裏が当接する関係上、軟質弾性部材から構成されているのが好ましく、たとえば、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂の発泡体やポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂の発泡体、またはブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材の発泡体のような軟質弾性部材から構成されている。

各クッションバーのうち、クッションバー６は、前足部Ｆのクッション性を維持するために、比較的軟質つまり低弾性の部材（たとえば発泡部材）から構成されている。これに対して、クッションバー７，８は、着地時などの衝撃荷重の作用時に、上下部プレート２，３が互いに接触した（いわゆる底付きの）状態を回避するために、比較的硬質つまり高弾性の部材（たとえばソリッドゴム）から構成されている。

上述のように構成されるソール構造体１においては、シューズ着用者の歩行中または走行中に、ソール構造体１の前足部Ｆが屈曲変形する際には、図２に示すように、下部プレート３の各凸部３０が扁平となる（つまり前後方向に伸びる）向きに変形することにより、下部プレート３が前後方向に伸びる。

これにより、前足部Ｆの屈曲変形の際には、前足部Ｆの屈曲変形が下部プレート３によって阻害されることはなく、その結果、前足部Ｆの屈曲性を向上できる。また、この場合には、下部プレート３の下面に固着されたアウトソール５に幅方向の溝５０を形成したことにより、前足部Ｆの屈曲性がアウトソール５によって抑制されないようなっている。

ところで、下部プレート３の経路長を上部プレート２の前後方向の経路長よりも短くした場合および双方の経路長を同じ長さにした場合には、前足部Ｆの屈曲変形の際に、下部プレート３が上部プレート２の変形を規制するように作用し、その結果、前足部Ｆの屈曲性が阻害されることになる。

また、本実施例によれば、上下部プレート２，３間に形成された空隙Ｓの変形が他の部材によって阻害されることはないので、着地時などの衝撃荷重の作用時に、空隙Ｓがスムーズに変形することができ、これにより、前足部Ｆのクッション性を向上できる。しかも、この場合には、上部プレート２および下部プレート３が、硬質樹脂製プレートから構成されていることにより、上下部プレート２，３間の空隙Ｓが容易に押しつぶされるのを防止でき、その結果、前足部Ｆのクッション性を一層向上できる。

さらに、クッションバー６の設置によって、前足部Ｆの屈曲性およびクッション性を制御できるのみならず、前足部Ｆの屈曲位置をある程度制御できるようになる。

また、下部プレート３に複数の凸部３０を設けたことにより、着地時に前足部Ｆが左右方向に横ずれ変形するのが防止されており、これにより、走行安定性を向上できるのみならず、蹴り出し時の接地面積を確保でき、トラクション性を向上できる。

〔第２の実施例〕
本発明の第２の実施例によるソール構造体が、図５Ａおよび図５Ｂに示されている。これらの図において、前記第１の実施例と同一符号は、同一または相当部分を示している。

この第２の実施例によるソール構造体１’は、前記第１の実施例によるソール構造体１と同様に、踵部Ｈから前足部Ｆまで延設されかつ空隙Ｓを隔てて上下に離間配置された上下部プレート２，３を有している。ソール構造体１’がソール構造体１と大きく異なるのは、ソール構造体１’の上部プレート２が、前足部Ｆの中央部領域から後部領域にかけて、下部プレート３の側に突出する複数の凸部２０を有している点である。これらの凸部２０は、下部プレート３の隣り合う各凸部３０の間に向かって延びている。

このように、下部プレート３のみならず上部プレート２が凸部を有している場合においても、前記第１の実施例と同様に、前足部Ｆの領域において下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ₁は、上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ₂よりも長くなっている。これにより、前記第１の実施例と同様に、前足部Ｆの屈曲変形の際には、前足部Ｆの屈曲変形が下部プレート３によって阻害されることはなく、その結果、前足部Ｆの屈曲性を向上できる。

なお、凸部２０の個数は図５Ａおよび図５Ｂに示すものには限定されず、また、凸部のかわりに一つまたは二つ以上の凹部を設けるようにしてもよく、あるいは、波状の凹凸部を形成するようにしてもよい。

また、この第２の実施例によるソール構造体１’においては、上部プレート２およびその上方のミッドソール４を上下方向に貫通する複数の通気孔２５が形成されている点が、前記第１の実施例によるソール構造体１と異なっている。各通気孔２５の下端は、上下部プレート２，３間に形成された空隙Ｓに開口している。

この場合には、シューズ内部への外気の導入を上下部プレート２，３間の空隙Ｓを利用して行うので、容易かつ速やかに外気導入を行うことができる。

なお、前記第１および第２の実施例では、路面と接触するアウトソール５が、下部プレート３の下面に直接配設された例を示したが、軟質弾性部材からなるミッドソールを介してアウトソールを下部プレート３の下面に設けるようにしてもよい。このとき、ミッドソールにも、実質的に幅方向に延びる溝を形成するようにすれば、ミッドソールを設けたことによる前足部の屈曲性の低下を抑制できる。あるいは、下部プレート３をラバー素材、とくに硬質のソリッドラバーから構成することにより、下部プレート３の下面が直接接地面を構成するようにしてもよい。この場合、接地面側に防滑性および耐久性向上のための凸状部を適宜設けるようにするとよい。

また、前記第１の実施例では、クッションバー６が、下部プレート３の隣り合う各凸部３０の間に配置されているが、クッションバー６は、下部プレート３の各凸部３０の位置に設けるようにしてもよい。

この場合には、他のクッションバー７，８と同様に、着地時などの衝撃荷重の作用時に、上下部プレート２，３が互いに接触した、いわゆる底付きの状態を回避するために、比較的硬質の部材（たとえばソリッドゴム）から構成されているのが好ましい。

〔第３の実施例〕
図６は、本発明の第３の実施例による下部プレートの底面概略図である。
この第３の実施例では、下部プレート３の前足部領域の幅方向略中央において、前後方向に延びる切込み３５が形成されている。

この場合には、切込み３５を境にして、下部プレート３の内甲側部分および外甲側部分がそれぞれ他方から独立して下方に沈み込み変形できるようになり、これにより、ソール前足部の幅方向の屈曲性を向上できる。この場合には、サイドステップ動作が要求されるテニスやバスケットボールなどの競技種目に好適のソール構造体を実現できる。

なお、切込み３５の形成位置は、下部プレート３の幅方向略中央には限定されず、内甲側（つまり拇趾側）または外甲側（つまり子趾側）のいずれかに偏倚していてもよい。また、切込み３５の幅や数を適宜調整することにより、下部プレート３の内甲側部分および外甲側部分の変形の仕方について細やかな調整を行えるようになる。

また、切込みを形成するかわりに、前後方向に延びる溝、凹みまたは長孔（いずれも図示せず）を下部プレート３に形成するようにしてもよい。これらの場合においても、溝、凹みまたは長孔を境にして、下部プレート３の内甲側部分および外甲側部分がそれぞれ他方から独立して下方に沈み込み変形できるようになり、これにより、ソール前足部の幅方向の屈曲性を向上できる。

〔第４の実施例〕
本発明の第４の実施例によるソール構造体が、図７Ａおよび図７Ｂに示されている。図７Ａはソール構造体の底面図、図７Ｂはソール構造の内甲側の側面図であり、これらの図において、前記第１および第２の実施例と同一符号は、同一または相当部分を示している。この第４の実施例では、本発明によるソール構造体がクリーツシューズ（スパイクシューズ）に適用された例を示している。

このソール構造体１０は、前記第１および第２の実施例によるソール構造体１，１’と同様に、踵部Ｈから前足部Ｆまで延設されかつ空隙Ｓを隔てて上下に離間配置された上下部プレート２，３を有している。前足部Ｆの領域において、上下部プレート２，３は略平行に配設されている。上下部プレート２，３の各前端は、トーガード１２に固着されている。下部プレート３は、上部プレート２の側に突出する複数の凸部３１，３２を有しており、ここでは、凸部３１，３２の断面形状として三角形状のものを例にとっている。また、下部プレート３の下面は、ソール構造体１０の底部側に露出しており、各凸部３１，３２の底面側部分は、それぞれ溝３１ａ，３２ａとしてソール構造体１０の底部側に現れている。

ソール構造体１０がソール構造体１，１’と大きく異なるのは、下部プレート３の下面にクリーツ（スパイクまたはスタッド）９が設けられている点である。クリーツ９は、前足部Ｆおよび踵部Ｈの各領域にそれぞれ複数個設けられているが、いずれも厚肉の取付部９０を介して下部プレート３の下面に取り付けられている。取付部９０は、前足部Ｆの領域においては、下部プレート３の底面の平坦状部分に配置されており、踵部Ｈの領域においては、下部プレート３の底面のウェーブ形状の谷の部分（下に凸の湾曲部）に配置されている。シューズ着用者が踵部Ｈから着地した場合には、接地面からクリーツ９に作用する突上げ力をこのウェーブ形状の谷の部分の弾性変形によって吸収緩和することができ、これにより、衝撃吸収性が向上している。

また、この場合においても、前記第１および第２の実施例と同様に、前足部Ｆの領域において下部プレート３の前後方向の経路長Ｌ₁は、上部プレート２の前後方向の経路長Ｌ₂よりも長くなっている。

上述のように構成されるソール構造体１０においては、シューズ着用者の歩行中または走行中に、ソール構造体１０の前足部Ｆが屈曲変形する際には、図８Ａ〜図８Ｃに示すように、前足部Ｆの屈曲度が増すにつれて、下部プレート３の各凸部３１，３２が扁平となる（つまり前後方向に伸びる）向きに変形することにより、下部プレート３が前後方向に伸びる。

これにより、前足部Ｆの屈曲変形の際には、前足部Ｆの屈曲変形が下部プレート３によって阻害されることはなく、その結果、前足部Ｆの屈曲性を向上できる。また、この場合には、下部プレート３の底面側に溝３１ａ，３２ａが形成されているので、下部プレート３がこれらの溝３１ａ，３２ａに沿って屈曲するようになっている。

しかも、この場合には、下部プレート３との間に一定の空隙Ｓを介して上部プレート２が設けられているので、前足部Ｆの屈曲時には、クリーツ位置においてほとんど屈曲しない肉厚の取付部９０により左右される下部プレート３の屈曲状態に影響されることなく、上部プレート２が滑らかに湾曲変形できるようになり（図８Ｃ参照）、これにより、下部プレート３の多角形状の屈曲（屈曲点は隣り合う各取付部９０の間および溝３１ａ，３２ａの位置）が着用者の足の自由な屈曲を妨げるのを防止できる。また、これにより、屈曲時の足当たり感を向上できる。さらに、着地時にクリーツ９からの突上げ力が直接上部プレート２に伝わらないので、着用者の足への突上げ感を緩和できる。

なお、上下部プレート２，３間の空隙Ｓ内において各クリーツ９に対応する個所に弾性部材製のクッションパッドが設けられていてもよい（一例として、図７Ａ中にクッションパッド６０のみ図示）。この場合には、着地時に、クリーツ９からソール上方に作用する突上げ力をクッションパッドにより吸収緩和できる。

また、クッションパッドは、上下部プレート２，３間の空隙Ｓ内において各クリーツ９に対応する個所以外の個所に設けられていてもよい。さらには、クッションパッドは、上下部プレート２，３間の空隙Ｓ内において、各クリーツ９に対応する個所を通って実質的に幅方向に延びるクッションバーから構成されていてもよい。クッションパッドは、たとえば、上下部プレート２，３よりも低剛性の部材から構成されている。

このようにして、野球、サッカー、ゴルフ、ラグビーなどの競技に好適のクリーツシューズを実現できる。

ここで、比較のために、従来のクリーツシューズ用ソール構造体を図９ないし図１２Ｃに示す。図９は従来のソール構造体の一例の側面図、図１０Ａないし図１０Ｃは、ソール構造体（図９）の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図、図１１は従来のソール構造体の他の例の側面図、図１２Ａないし図１２Ｃは、ソール構造体（図１１）の前足部領域が屈曲した状態を段階的に示す側面図である。なお、これらの図において、前記第１ないし第４の実施例と同一符号は同一または相当部分を示している。

図９および図１１に示す各ソール構造体１００，２００においては、本発明の上部プレート２に相当するものが設けられておらず、下部プレート３に相当するものとして、アウトソールプレート３’が設けられているが、アウトソール３’には、本発明の凸部３０，３１，３２に相当するものは設けられていない。また、各ソール構造体１００，２００の違いは、ソール構造体２００においては、アウトソールプレート３’の上にミッドソール４’が設けられている点である。

ソール構造体１００の前足部Ｆが屈曲変形する際には、図１０Ａ〜図１０Ｃに示すように、アウトソールプレート３’が、隣り合う各取付部９０の間で屈曲することにより、アウトソールプレート３’が多角形状に屈曲する。同様に、ソール構造体２００の前足部Ｆが屈曲変形する際には、図１２Ａ〜図１２Ｃに示すように、アウトソールプレート３’が、隣り合う各取付部９０の間で屈曲することにより、アウトソールプレート３’およびミッドソール４’が多角形状に屈曲する。このような多角形状の屈曲変形により、着用者の足の自由な屈曲が妨げられることになる。

以上のように、本発明に係るソール構造体は、ランニング系のシューズのソール構造として、また、野球、サッカー、ゴルフ、ラグビー用のスパイクシューズ（クリーツシューズ）のソール構造として有用であり、とくに、ソール前足部に高い屈曲性が要求されるものに適している。

Claims (20)

1. シューズのソール構造体であって、
   前記ソール構造体の前足部領域の上側に配設された上部プレートと、
   前記前足部領域の下側に配設され、前記上部プレートとの間に一定の空隙を有する下部プレートとを備え、
   前記下部プレートの前後方向の経路長が前記上部プレートの前後方向の経路長よりも長くなっている、
   ことを特徴とするシューズのソール構造体。
2. 請求項１において、
   前記上部プレートが、前記前足部領域において、概略平面形状を有している、
   ことを特徴とするシューズのソール構造体。
3. 請求項１において、
   前記下部プレートが、一つまたは二つ以上の凸部または凹部を有している、
   ことを特徴とするシューズのソール構造体。
4. 請求項１において、
   前記下部プレートが、前記上部プレートの側に突出する複数の凸部を有している、
   ことを特徴とするシューズのソール構造体。
5. 請求項１において、
   前記下部プレートが、前記上部プレートの側に突出しかつ幅方向に延びる複数の凸条部を有しており、前記下部プレートの内甲側における前記凸条部の高さが、前記下部プレートの外甲側における前記凸条部の高さよりも高くなっている、
   ことを特徴とするシューズのソール構造体。
6. 請求項１において、
   前記下部プレートが、前記上部プレートの側に突出しかつ幅方向に延びる複数の凸条部を有しており、前記下部プレートの外甲側における前記凸条部の高さが、前記下部プレートの内甲側における前記凸条部の高さよりも高くなっている、
   ことを特徴とするシューズのソール構造体。
7. 請求項１ないし６のいずれかにおいて、
   前記下部プレートの前後方向の経路長は、前記上部プレートの前後方向の経路長の少なくとも４０％長くなっている、
   ことを特徴とするシューズのソール構造体。
8. 請求項１ないし６のいずれかにおいて、
   前記下部プレートの前後方向の経路長は、前記上部プレートの前後方向の経路長の４０〜６０％長くなっている、
   ことを特徴とするシューズのソール構造体。
9. 請求項１ないし６のいずれかにおいて、
   前記上部プレートおよび下部プレートが、硬質樹脂製プレートから構成されている、
   ことを特徴とするシューズのソール構造体。
10. 請求項１ないし６のいずれかにおいて、
    前記下部プレートの下面には、路面と接触するアウトソールがミッドソールを介してまたはミッドソールを介さずに直接設けられており、あるいは、前記下部プレートの下面が直接接地面を構成している、
    ことを特徴とするシューズのソール構造体。
11. 請求項１０において、
    前記ミッドソールまたはアウトソールには、実質的に幅方向に延びる溝が形成されている、
    ことを特徴とするシューズのソール構造体。
12. 請求項１ないし６のいずれかにおいて、
    前記上部プレートおよび下部プレートの間には、実質的に幅方向に延びる一つまたは二つ以上のクッションバーが設けられている、
    ことを特徴とするシューズのソール構造体。
13. 請求項１２において、
    前記クッションバーは、前記上部プレートおよび下部プレートよりも低剛性の部材から構成されている、
    ことを特徴とするシューズのソール構造体。
14. 請求項１ないし６のいずれかにおいて、
    前記下部プレートには、前後方向に延びる切込み、溝、凹みまたは長孔が形成されている、
    ことを特徴とするシューズのソール構造体。
15. 請求項１ないし６のいずれかにおいて、
    前記上部プレートには、該上部プレートを上下方向に貫通する複数の通気孔が形成されている、
    ことを特徴とするシューズのソール構造体。
16. 請求項１ないし６のいずれかにおいて、
    前記下部プレートの下面には、複数のクリーツが設けられている、
    ことを特徴とするシューズのソール構造体。
17. 請求項１６において、
    前記上部プレートおよび下部プレートの間において、前記クリーツに対応する個所には、クッションパッドが設けられている、
    ことを特徴とするシューズのソール構造体。
18. 請求項１６において、
    前記上部プレートおよび下部プレートの間において、前記クリーツに対応する個所以外の個所にクッションパッドが設けられている、
    ことを特徴とするシューズのソール構造体。
19. 請求項１７または１８において、
    前記クッションパッドが実質的に幅方向に延びている、
    ことを特徴とするシューズのソール構造体。
20. 請求項１７または１８において、
    前記クッションパッドは、前記上部プレートおよび下部プレートよりも低剛性の部材から構成されている、
    ことを特徴とするシューズのソール構造体。

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