JPWO2005119540A1

JPWO2005119540A1 - コンピュータで仮想的なショッピングを実現する店舗システム

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Publication number: JPWO2005119540A1
Application number: JP2006514043A
Authority: JP
Inventors: 祐司並木
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2004-06-03
Filing date: 2004-06-03
Publication date: 2008-04-03
Also published as: WO2005119540A1

Abstract

この発明はほぼリアルタイムに現実の店舗と同じ品揃えを提供することが可能な、コンピュータで仮想的なショッピングを実現する店舗装置を提供することを課題とする。このため、商品の属性データから商品画像を生成し、この商品画像を商品配置データや商品位置データから、店舗の陳列棚などの背景画像内に表示するようにした。すなわち第１の発明では、背景画像上での商品画像の生成に当たり、現実の店舗側で管理されている商品配置データと商品在庫データとを参照しながら行なうようにした。また第２の発明では、背景画像上での商品画像の生成に当たって、現実の店舗に於いて商品貼られたＩＣタグからの位置情報データと属性データとを用いて行なうようにした。

Description

この発明は、ほぼリアルタイムに現実の店舗と同じ品揃えを提供することが可能な仮想店舗、すなわちコンピュータで仮想的なショッピングを実現する店舗装置に関する。

従来より実店舗を模したコンピュータ上の仮想店舗でユーザーにショッピングを行なわせるシステムが種々提案されている。これによってユーザーはあたかも実店舗で買い物をしているかのような楽しさを享受することが出来ると言うものである。例えば特開２００２−１１７２５４号の「Ｗｅｂ上の仮想店舗及びその販売システム」では実店舗として百貨店を例に上げ、１階がアクセサリ売り場、２階が婦人服売り場のように決められ、各売り場で商品が独自の陳列レイアウトに基づいて展示されているため、顧客は購入を希望する商品の売場に直行して、レイアウトされた商品を閲覧しながら希望する商品を購入することができるが、インターネットのＷｅｂ上で提供される仮想店舗は、実店舗とは店舗自体の構築方法と商品のレイアウト等が異なっているために、顧客が実店舗と同様な感覚で商品を閲覧したり選択購入することができないとしている。この問題に対してはインターネットのＷｅｂ上で提供される仮想店舗の構造及び商品のレイアウトを実店舗の構造と商品のレイアウトと略一致させることで解決する。
確かに特開２００２−１１７２５４号の発明によれば、仮想店舗の構造と商品のレイアウトが実店舗の構造と商品のレイアウトと略一致するのであるが、両者を一致させる手段が明確ではない。仮に仮想店舗のオペレータが実店舗の商品のレイアウトをその都度調べて仮想店舗の商品のレイアウトに反映させる更新作業を行なっているのであれば、これは大変に手間の掛かることであり、場合によっては大きなタイムラグを生じたり、更新作業そのものが立ち行かなくなる可能性がある。
実店舗の構造と商品のレイアウトに仮想店舗の構造と商品のレイアウトを完全に一致させて、顧客に実店舗で買い物をしているのと同じ感覚を与えようとするのであれば、さらに現実の店舗での商品のサイズや色柄や数量などが、そのまま仮想店舗での商品のそれに反映されていることが好ましい。
従ってこの発明は上述したような問題点を解決して、現実の店舗での商品のサイズや色柄や数量などがそのまま仮想店舗での商品のサイズや色柄や数量などに反映された商品画像の表示が、ほぼリアルタイムに且つ人手を掛けることなく行なえるようにすることを課題とする。

上記課題は、クライアント・コンピュータの要求に従って例えばＷｅｂ文書などの電子データをＷｅｂサーバが送信可能となるように、前記電子データを生成して記憶装置に格納する処理装置を備え、この処理装置は商品配置データに基づいて商品画像を配置すべき位置を背景画像中に確定すると共にサイズや色柄や数量などの属性が記録された商品在庫データを参照しこの属性を反映させるようにして、前記商品画像を背景画像の所定位置に重ね合わせて前記電子データとすることにより達成される。
この仮想店舗では商品画像をクライアント・コンピュータへ送信してユーザーに提示し、ユーザーの操作によるクライアント・コンピュータからの商品購入のコマンドを受信して、事務処理すなわち購入代金の引き落としや商品発送手続きを行なうのである。この内で背景画像上での商品画像の生成に当たり、現実の店舗側で管理されている商品配置データと商品在庫データとを参照しながら行なう点に、この発明の特徴を有する。
すなわち商品配置データとは、ある商品が現実の店舗内の陳列ではどこに置かれるべきかの情報であり、実際にそこに置かれているか否かは商品在庫データ上での数量による。商品在庫データ上でその商品の在庫数量が０であれば現実の店舗内の陳列場所には置かれていないことになり、在庫数量が１以上であればそこに商品が置かれていることになる。そして置かれている商品に関してそのサイズや色柄が何であるかは商品在庫データが参照され、その通りに商品画像を表示する。このことは単に売り場に付いてのみ適用されるものではなく、在庫置き場に付いても適用されるが、在庫置き場は仮想店舗では表示しないのが普通である。しかしながら商品在庫データは、売り場に置かれていない商品の在庫の有る無しの問い合わせに応えるのに利用出来る。
なお現実の店舗に於いて商品が販売された場合には商品在庫データが書き換えられる。現実の店舗に於いて商品が入荷した場合にも商品在庫データが書き換えられる。また現実の店舗で陳列場所の移動や陳列スペースの拡大や縮小等の変更があった場合にはこれが商品配置データに反映される。従って仮想店舗に於ける背景画像上での商品画像も自動的に描き替えが行なわれる。
また上記課題は、クライアント・コンピュータの要求に従って例えばＷｅｂ文書などの電子データをＷｅｂサーバが送信可能となるように、前記電子データを生成して記憶装置に格納する処理装置を備え、この処理装置は、現実の店舗に於いてＩＣタグリーダによって取得されたＩＣタグが付された商品のサイズや色柄などの属性データ及びこの商品の商品位置データを参照し、商品位置データに基づいて商品画像を配置すべき位置を背景画像中に確定すると共に属性データを参照しこの属性を反映させるようにして、前記商品画像を背景画像の所定位置に重ね合わせて前記電子データとすることにより達成される。
この仮想店舗では商品画像をクライアント・コンピュータへ送信してユーザーに提示し、ユーザーの操作によるクライアント・コンピュータからの商品購入のコマンドを受信して、事務処理すなわち購入代金の引き落としや商品発送手続きを行なうのである。この内で背景画像上での商品画像の生成に当たって、現実の店舗に於いて商品貼られたＩＣタグからの商品位置データと商品属性データとを用いて行なう点にこの発明の特徴を有する。いわゆるＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）カード（前記ＩＣタグやＩＣカード）は少なくともＩＣチップとアンテナとを備えており、ＩＣタグリーダと電波で通信して認証データなどの授受を行なうものである。
すなわち現実の店舗では各商品毎にＩＣタグが付されていて、このＩＣタグとＩＣタグリーダとの間でデータ通信が行なわれて、主として価格などの商品属性データがＩＣタグから読み出されて使用される。この他ＩＣタグリーダ側の三角測量によってこのＩＣタグが付されている商品の商品位置データを得ることが出来る。従って三角測量によって商品位置データが得られた商品は現実の店舗内でそこに有ることを意味し、仮想店舗に於いてはそこにその表品が表示されるが、この際その商品に対しては通信で得られたサイズや色柄などの商品属性データが反映され、その通りに表示されることになる。なお在庫置き場に於いても同様にＩＣタグリーダ側の三角測量によって商品在庫を把握しておくことが出来る。この場合には商品在庫データに記録しておくようにしてもよい。何れにせよ商品の在庫の有る無しの問い合わせに応えることが出来る。
なお現実の店舗に於いて商品が販売された場合には、その商品の商品位置データが得られなくなる。現実の店舗に於いて商品が入荷した場合にはその商品の商品位置データが生ずるようになる。また現実の店舗上で陳列場所の移動や拡大や縮小等の変更があった場合には、このことが仮想店舗での商品画像の描画に反映される。
このように請求項１の発明でも請求項２の発明でも、商品の属性データから商品画像を生成し、この商品画像を商品配置データや商品位置データから、店舗の陳列棚などの背景画像内に表示するようにした。従って再描画がほぼリアルタイムに自動的に行なわれて手間が掛からないと言う利点がある。
次に請求項１の発明に於いても請求項２の発明に於いても、前記背景画像及び前記商品画像が実写画像であるものとすることが出来る。商品の実写画像は商品属性の違い毎に撮影されたものであり、各々対応する商品の商品位置データに基づいて背景の実写画像内に表示される。これによれば仮想店舗を現実の店舗そのままに表示することが可能であり、臨場感溢れる仮想的なショッピングが楽しめる。
また請求項１の発明に於いても請求項２の発明に於いても、前記背景画像及び前記商品画像がＶＲＭＬ（ＶｉｒｔｕａｌＲｅａｌｉｔｙＭｏｄｅｌｉｎｇＬａｎｇｕａｇｅ）などの仮想空間のモデリング手段による立体画像であるものとすることが出来る。これによればユーザーはＶＲＭＬブラウザなどを使用してこの仮想空間内を自由に動き回ることが出来る。例えば世界の有名なショッピングストリートをＶＲＭＬで再現し、そのストリートから有名店に入ることが出来るようにしておき、同様に店舗内をＶＲＭＬで再現するのである。これによってユーザーは恰かも現実にストリートを歩き、店内を回ってショッピングを楽しむことが出来るのである。なおこのような仮想空間を実写画像で構成すれば、商品に近寄って質感を確認したり、タグに印刷されているサイズの文字などを調べることが出来る。
従ってこの発明によれば次のような効果を奏する。請求項１の発明では商品画像を、商品配置データに基づいた位置に、また商品在庫データに基づきサイズや色柄や数量などの属性を反映させて、表示するようにした。また請求項２の発明では商品画像を、商品に付されたＩＣタグをＩＣタグリーダで捕捉した位置に、またＩＣタグリーダで読み取ったサイズや色柄や数量などの属性を反映させて、表示するようにした。この結果、現実の店舗での商品のサイズや色柄や数量などがそのまま仮想店舗での商品のサイズや色柄や数量などに反映された商品画像の表示が、ほぼリアルタイムに且つ人手を掛けることなく行なえるようになっている。

第１図はこの発明に係るオンライン・ショッピング・ストリートの表示画面の説明図である。第２図は商品陳列棚とそこに陳列された商品の説明図である。
第３図は第１実施形態のオンライン・ショッピング・ネットワークの説明図である。第４図は同実施形態の店舗装置のブロック図である。第５図は同実施形態の商品配置データ４と商品在庫データ４２の説明図である。
第６図は第２実施形態の商品位置データの取得に関する説明図である。第７図は同実施形態の店舗装置のブロック図である。最後に第８図は同実施形態の商品在庫データ８の説明図である。

以下に説明するこの発明の２つの実施形態では、第１図に表わされているような実際にある有名ショッピング・ストリートをイラストまたは写真を用いて再現して、ここから店舗をユーザーに選択させることによって第２図に表わされているような店舗内を表示するようにしたものである。特に第２実施形態ではＶＲＭＬによって表わされたショッピング・ストリートをユーザーが仮想的に歩き回れるように、また店舗内では商品の陳列棚などに歩いて近付けるようにしてある。第１図で符号Ｓ１〜Ｓ３は各店舗を、また符号Ａ−１〜Ａ−４はＡの陳列棚の陳列場所を指し示している。
第１実施形態
第３図はこの実施形態で用いるオンライン・ショッピング・ネットワークの説明図であり、この発明の店舗装置１は表示処理部２２と課金処理部２５とから構成されている。そして店舗装置１はインターネット９に対しプロバイダ９０を介して接続されている。一方この店舗装置１を利用するクライアント（ユーザー）のパーソナル・コンピュータ３はプロバイダ９１を介してインターネット９に接続されている。
さて前記店舗装置１はインターネット９に接続されたコンピュータで実現されており、クライアントのパーソナル・コンピュータ３に向けて現実の店舗内の商品を提示する表示処理部２２と、パーソナル・コンピュータ３との間で商品の販売と課金とを行なう課金処理部２５とから構成されている。
前記店舗装置１は、第４図で表わされているように、処理装置２と記憶装置２０と送受信装置２１とから構成されている。送受信装置２１はパーソナル・コンピュータ３に商品画像を送信し、またパーソナル・コンピュータ３からの商品購入のコマンドを受信する。処理装置２は表示処理部２２とＷｅｂサーバー部２３と認証処理部２４と課金処理部２５とから構成されている。また記憶装置２０には商品配置記憶部２６と商品在庫記憶部２７と商品画像記憶部２８と背景画像記憶部２９とが設けられている。
前記商品在庫記憶部２７には商品在庫データとしての商品在庫テーブル４２が記録されており、商品在庫テーブル４２は第５図（ｂ）で表わされている通り、商品在庫のあるなしに係わらず現実の店舗で取り扱いとなっている商品の全てが記録されたものとなっている。符号４０は各々の商品に付されている商品番号であり、４３はサイズ・色柄表示であり、４４は各々の商品の陳列数である。この商品番号４０を有する別のテーブルが第５図（ａ）で表わす商品配置データとしての商品配置テーブル４であり、ここには各々の商品番号４０に対して陳列位置番号４１が付されている。この陳列位置番号４１が上述した第２図の陳列棚に於ける陳列場所Ａ−１〜Ａ−４に対応しているのである。
クライアントのパーソナル・コンピュータ３がインターネット９を介して店舗装置１に接続してくると、Ｗｅｂサーバー部２３がパーソナル・コンピュータ３に向けて第１図のＷｅｂ文書を送信する。前記ＷｅｂとはＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂの略称である。パーソナル・コンピュータ３側で店舗が選択されると、Ｗｅｂサーバー部２３がその店舗の内部を表わすＷｅｂ文書を送信する（図示せず）。この後パーソナル・コンピュータ３側で商品棚が選択されると、Ｗｅｂサーバー部２３がパーソナル・コンピュータ３に向けて第２図のＷｅｂ文書を送信する。
第２図のＷｅｂ文書の送信に先立ち、表示処理部２２は第５図（ａ）の商品配置テーブル４を商品配置記憶部２６から読み出し、この商品配置テーブル４に基づいて商品番号４０で特定される商品の画像を陳列位置番号４１で特定される陳列場所に配置するものとし、第５図（ｂ）の商品在庫テーブル４２を商品在庫記憶部２７から読み出し、この商品在庫テーブル４２に基づいて、現実の店舗の陳列場所に実際にある数量を、前記陳列位置番号４１で特定される陳列場所に商品の画像を置いて描画する。すなわち該当する商品の画像を商品画像記憶部２８から読み出して、背景画像記憶部２９から読み出した前記商品棚の画像の上に重ね合わせて表示し、Ｗｅｂサーバー部２３が取り扱い得るようにしておく。なお複数の商品が同じ場所にある場合には、表示処理部２２はそれ等の商品画像を、現実の店舗での陳列方法がそうであるように、同じ陳列場所に積み上げて表示するようになっている。
前記商品配置テーブル４と商品在庫テーブル４２とは現実の店舗側のコンピュータが管理しているものであり、これ等に変更が生じる都度、仮想店舗側の店舗装置１では前記商品配置テーブル４を商品配置記憶部２６にコピーし、また商品在庫テーブル４２を商品在庫記憶部２７にコピーして、これ等を常に参照する。記憶装置２０に記録しておくのは万一現実の店舗側との通信が途絶えた時のためである。すなわち、現実の店舗に於いて商品陳列場所の変更があった場合などでは、商品配置テーブル４が書き換えられる。また現実の店舗に於いて商品が販売された場合には、現実の店舗側のコンピュータによって商品在庫テーブル４２が書き換えられる。この変更は常に仮想店舗の店舗装置１により参照され、表示処理部２２によって描き替えが行なわれ、Ｗｅｂサーバー部２３にアクセスがあると、パーソナル・コンピュータ３に向けて、最新のＷｅｂ文書を送信するようになっている。従って現実の店舗での商品のサイズや色柄や数量などがそのまま仮想店舗での商品のサイズや色柄や数量などに反映された商品画像の表示が、ほぼリアルタイムに且つ人手を掛けることなく行なえるようになっている。
このようにしてユーザーが商品購入を決意した時には、認証処理部２４で登録ユーザーであるか否かを判断し、登録ユーザーである場合には、課金処理部２５によりユーザーに課金して、該当商品の発送の処理を行なう。またこの際の販売記録は処理装置２によって現実の店舗側のコンピュータに通知される。
なお商品画像を商品棚の画像の上に重ね合わせて表示するとしたが、表示処理部２２は合成を行なうのではなく、商品在庫テーブル４２などに変更がある都度一から描画するような処理方式を採用することも可能である。
第２実施形態
第６図はこの実施形態で用いる現実の店舗側の設備の説明図であり、これはいわゆるＩＣタグによる商品管理を仮想的なオンライン・ショッピングに応用する技術に関するものである。ＩＣタグ５はＩＣチップ５０とアンテナ５１とから構成されており、発信局６からの電波で起電されて、発信局６からの問い合わせに応えるものである。すなわちこのＩＣタグ５が付された商品がどのようなものであるかの属性データを発信局６に返すと言うことを行なう。
このように現実の店舗側では商品管理に発信局６を設備すると共に、各商品にユニークなＩＣタグ５を貼付し、各商品をコンピュータの商品在庫テーブル８で管理すると言うことを行なっている。ここで重要なのは複数の発信局６を設備しておき、ＩＣタグ５を付した商品の位置を常に把握しておくことが出来ると言うことである。
例えばＴ００１〜Ｔ０１０、Ｔ０１２〜Ｔ０１６（Ｔ０１１は在庫切れ）までの商品群が発信局６，６１，６３の通信範囲下にあるものとする。各発信局６、６１、６３は各々のアンテナ６０，６２，６４から電波を発振し、ＩＣタグ５の応答を各々のアンテナ６０，６２，６４で受信して、三角測量の原理で各ＩＣタグ５の位置情報を正確に得ることが出来る。
第８図で表わされた商品在庫テーブル８には、商品名８０と特徴・サイズ・色柄表示８１と陳列数８２とＩＣタグ番号８３とが記録されている。現実の店舗にて販売された商品のＩＣタグ番号８３は、各発信局６、６１、６３を管理するコンピュータによってこの商品在庫テーブル８から削除される。従ってこの商品在庫テーブル８には、今この時点で陳列場所にあるものが記録されている、と言うことになる。
さて、図示しないクライアントのパーソナル・コンピュータがインターネットを介してこの実施形態の店舗装置に接続してくると、後述するＶＲＭＬサーバー部７３がパーソナル・コンピュータに向けＶＲＭＬ文書を送信する。前記店舗装置は、第７図で表わされているように、処理装置７と記憶装置７０と送受信装置７１とから構成されている。この送受信装置７１はパーソナル・コンピュータにＶＲＭＬに則った画像を送信し、またパーソナル・コンピュータからの商品購入のコマンドを受信する。処理装置７は表示処理部７２とＶＲＭＬサーバー部７３と認証処理部７４と課金処理部７５とから構成されている。また記憶装置７０には位置情報記憶部７６と商品在庫記憶部７７と商品写真記憶部７８と背景写真記憶部７９とが設けられている。
前記ＶＲＭＬ文書の送信に先立ち、表示処理部７２は商品在庫記憶部７７から商品在庫テーブル８を読み出し、この商品在庫テーブル８に基づいて商品番号８０で特定される商品の画像を後述する位置情報記憶部７６の位置情報で特定される陳列場所に配置する。この際に商品在庫テーブル８に基づいて現実の店舗の陳列場所に実際にある商品の写真画像を陳列場所の背景写真に重ねて描画する。すなわち該当する商品の画像を商品写真記憶部７８から読み出して、背景写真記憶部７９から読み出した商品棚の画像の上に重ね合わせて表示し、ＶＲＭＬサーバー部７３が取り扱い得るようにしておく。なおこの実施形態では、商品に付いても背景に付いても実写による写真を用いている。従ってユーザーは実際にある有名ショッピング・ストリートの写真と、実際にある店舗（現実の店舗）内の写真と、実際の商品の写真とから再現された立体の仮想空間内を歩き回って、現実にそこにいるかのような感覚でショッピングが楽しめるのである。なおクライアント・コンピュータ側でこのＶＲＭＬによる立体仮想空間を表示して、マウスなどのポインティング・デバイスを操作して歩き回るには、予めＷｅｂブラウザにＶＲＭＬプラグイン・ソフトウェアを導入しておくか、専用のＶＲＭＬブラウザをインストールしておくなどする。
商品在庫テーブル８は現実の店舗側のコンピュータが管理しているものであって、これ等に変更が生じる都度、仮想店舗側では前記商品在庫テーブル８を商品在庫記憶部７７にコピーし、また現実の店舗側のコンピュータから得た商品位置データを位置情報記憶部７６に格納して、これ等を常に参照する。記憶装置７０に記録しておくのは万一現実の店舗側との通信が途絶えた時のためである。すなわち現実の店舗に於いて商品陳列場所の変更があった場合などでは、商品位置データが変更になる。また現実の店舗に於いて商品が販売された場合には、現実の店舗側のコンピュータによって商品在庫テーブル８が書き換えられる。このような変更は常に仮想店舗側から参照され、表示処理部７２により描き替えが行なわれ、ＶＲＭＬサーバー部７３にアクセスがあると、クライアントのパーソナル・コンピュータに向けて、最新のＶＲＭＬ文書を送信するのである。従って現実の店舗での商品属性がそのまま仮想店舗での商品属性に反映された商品写真の表示が、ほぼリアルタイムに且つ人手を掛けることなく行なえるようになっている。なお前記商品位置データを、第８図で表わした商品在庫テーブル８に書き込んで管理することも可能である。
なおユーザーによる商品購入の際には、認証処理部７４で登録ユーザーであるか否かを判断し、登録ユーザーである場合には、課金処理部７５によりユーザーに課金して、該当商品の発送の処理を行なう。またこの際の販売記録は処理装置７によって現実の店舗側のコンピュータに通知される。

この他、前記処理装置２や処理装置７は、パーソナル・コンピュータ３からのアクセスを受け付ける以外に、いわゆる携帯電話からのアクセスを受け付けて、携帯電話向けに用意した電子データとしてのＷｅｂ文書やＶＲＭＬ文書を送信するように設計することも可能である。また商品を画像として配置するのではなく文字を以て配置するように設計することも可能である。なお第１図のオンライン・ショッピング・ストリートの表示を行なうことは必須ではない。故に同一ブランドの異なる地域にある店舗を回廊に添って一堂に並べて表示するなどの構成も可能である。

この発明は、ほぼリアルタイムに実店舗と同じ品揃えを、あたかも実店舗にいるような立体的な見せ方で提供することが可能な仮想店舗すなわちコンピュータで仮想的なショッピングを実現する店舗システムに関する。

従来より実店舗を模したコンピュータ上の仮想店舗でユーザーにショッピングを行なわせるシステムが種々提案されている。これによってユーザーはあたかも実店舗で買い物をしているかのような楽しさを享受することが出来ると言うものである。例えば特開２００２−１１７２５４号の「Ｗｅｂ上の仮想店舗及びその販売システム」では実店舗として百貨店を例に上げ、１階がアクセサリ売り場、２階が婦人服売り場のように決められ、各売り場で商品が独自の陳列レイアウトに基づいて展示されているため、顧客は購入を希望する商品の売場に直行して、レイアウトされた商品を閲覧しながら希望する商品を購入することができるが、インターネットのＷｅｂ上で提供される仮想店舗は、実店舗とは店舗自体の構築方法と商品のレイアウト等が異なっているために、顧客が実店舗と同様な感覚で商品を閲覧したり選択購入することができないとしている。この問題に対してはインターネットのＷｅｂ上で提供される仮想店舗の構造及び商品のレイアウトを実店舗の構造と商品のレイアウトと略一致させることで解決する。
特開２００２−１１７２５４号公報特開２００２−０４６８２１号公報特開２００３−１８２８４８号公報

確かに特開２００２−１１７２５４号の発明によれば、仮想店舗の構造と商品のレイアウトが実店舗の構造と商品のレイアウトと略一致するのであるが、両者を一致させる手段が明確ではない。仮に仮想店舗のオペレータが実店舗の商品のレイアウトをその都度調べて仮想店舗の商品のレイアウトに反映させる更新作業を行なっているのであれば、これは大変に手間の掛かることであり、場合によっては大きなタイムラグを生じたり、更新作業そのものが立ち行かなくなる可能性がある。

実店舗の構造と商品のレイアウトに仮想店舗の構造と商品のレイアウトを完全に一致させて、顧客に実店舗で買い物をしているのと同じ感覚を与えようとするのであれば、さらに実店舗での商品のサイズや色柄や数量などが、そのまま仮想店舗での商品のそれに反映されていることが好ましい。

従ってこの発明は上述したような問題点を解決して、実店舗での商品のサイズや色柄や数量などがそのまま仮想店舗での商品のサイズや色柄や数量などに反映された商品画像の更新表示がほぼリアルタイムに且つ人手を掛けることなく行なえるようにすると共に、仮想店舗や商品の画像をあたかも実店舗にいるような立体的な見せ方で提供できるようにすることを課題とする。

上記課題は、クライアント・コンピュータに商品画像を送信する送信装置と、クライアント・コンピュータからの商品購入のコマンドを受信する受信装置と、このコマンドに基づいて商品販売の事務処理を行なう処理装置とから成り、この処理装置は商品のサイズや色柄や数量などの属性が記録された商品在庫テーブルを参照して、クライアント・コンピュータから要求された商品の在庫の有無や配置されている位置をクライアント・コンピュータに通知する店舗システムに於いて、現実の店舗でＩＣタグリーダによってＩＣタグが付された商品のサイズや色柄などの属性及びこの商品の位置情報を求め、前記処理装置はこれ等の属性情報を以てリアルタイムに前記商品在庫テーブルを更新すると共に、前記現実の店舗の実写画像内にまたはＶＲＭＬなどの仮想空間のモデリング手段によって現実の店舗を模した立体画像による背景画像内に、前記属性を反映させた商品の実写画像による商品画像またはＶＲＭＬなどの仮想空間のモデリング手段によって現実の商品を模した立体画像による商品画像を、前記位置情報に基づいて配置してリアルタイムに更新表示することを特徴とする、コンピュータで仮想的なショッピングを実現する店舗システムとすることにより達成される。

この仮想店舗では商品画像をクライアント・コンピュータへ送信してユーザーに提示し、ユーザーの操作によるクライアント・コンピュータからの商品購入のコマンドを受信して、事務処理すなわち購入代金の引き落としや商品発送手続きを行なうのである。この内で背景画像上での商品画像の生成に当たっては、商品配置情報と商品在庫テーブルとを所有しており、これ等を参照しながら行なう点に特徴を有するのである。

すなわち商品配置情報とは、ある商品が実店舗内の陳列ではどこに置かれるべきかの情報であり、実際にそこに置かれているか否かは商品在庫テーブル上での数量による。商品在庫テーブル上でその商品の在庫数量が０であれば実店舗内の陳列場所には置かれていないことになり、在庫数量が１以上であればそこに商品が置かれていることになる。そして置かれている商品に関してそのサイズや色柄が何であるかは商品在庫テーブルが参照され、その通りに商品画像を表示する。このことは単に売り場に付いてのみ適用されるものではなく、在庫置き場に付いても適用されるが、在庫置き場は仮想店舗では表示しないのが普通である。しかしながら商品在庫テーブルは、売り場に置かれていない商品の在庫の有る無しの問い合わせに応えるのに利用出来る。

なお実店舗に於いて商品が販売された場合には商品在庫テーブルがリアルタイムに書き換えられる。実店舗に於いて商品が入荷した場合にも商品在庫テーブルがリアルタイムに書き換えられる。また実店舗で陳列場所の移動や陳列スペースの拡大や縮小等の変更があった場合にはこれが商品配置情報にリアルタイムに反映される。従って仮想店舗に於ける背景画像上での商品画像もリアルタイムに自動的に描き替えが行なわれる。

この仮想店舗で特に重要なのは、背景画像上での商品画像の生成に当たり実店舗に於いて商品貼られたＩＣタグからの位置情報と属性とを用いて行なう点である。いわゆるＲＦＩＤ（ＲａｄｉｏＦｒｅｑｕｅｎｃｙＩｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）カード（前記ＩＣタグやＩＣカード）は少なくともＩＣチップとアンテナとを備えており、ＩＣタグリーダと電波で通信して認証データなどの授受を行なうものである。ＲＦＩＤはＪＩＳ規格で定められている。

すなわち実店舗では各商品毎にＩＣタグが付されていて、このＩＣタグとＩＣタグリーダとの間でデータ通信が行なわれ、主として価格などの商品属性がＩＣタグから読み出されて使用される。この他１Ｃタグリーダ側の三角測量によってこのＩＣタグが付されている商品の位置情報を得ることが出来る。従って三角測量によって位置情報が得られた商品は実店舗内でそこに有ることを意味し、仮想店舗に於いてはそこにその表品が表示されるが、この際その商品に対しては通信で得られたサイズや色柄などの商品属性が反映され、その通りに表示されることになる。なお在庫置き場に於いても同様にＩＣタグリーダ側の三角測量によって商品在庫を把握しておくことが出来る。この場合には商品在庫テーブルに記録しておくようにしてもよい。何れにせよ商品の在庫の有る無しの問い合わせに応えることが出来る。

なお実店舗に於いて商品が販売された場合には、その商品の位置情報が得られなくなる。実店舗に於いて商品が入荷した場合にはその商品の位置情報が生ずるようになる。また実店舗で陳列場所の移動や拡大や縮小等の変更があった場合には、このことが仮想店舗での商品画像の描画にはリアルタイムに反映される。

このように商品の属性から商品画像を生成し、この商品画像を商品の配置情報や位置情報から、店舗の陳列棚などの背景画像内に表示するようにした。従って再描画がほぼリアルタイムに自動的に行なわれて手間が掛からないと言う利点がある。

またこの発明では前記背景画像及び前記商品画像が実写画像であるものとしている。商品の実写画像は商品属性の違い毎に撮影されたものであり、各々対応する商品の位置情報に基づいて背景の実写画像内に表示される。これによれば仮想店舗を実店舗そのままに表示することが可能であり、臨場感溢れる仮想的なショッピングが楽しめる。

あるいはこの発明では前記背景画像及び前記商品画像がＶＲＭＬ（ＶｉｒｔｕａｌＲｅａｌｉｔｙＭｏｄｅｌｉｎｇＬａｎｇｕａｇｅ）などの仮想空間のモデリング手段による立体画像であるものとしている。これによればユーザーはＶＲＭＬブラウザなどを使用してこの仮想空間内を自由に動き回ることが出来る。例えば世界の有名なショッピングストリートをＶＲＭＬで再現し、そのストリートから有名店に入ることが出来るようにしておき、同様に店舗内をＶＲＭＬで再現するのである。これによってユーザーは恰かも現実にストリートを歩き、店内を回ってショッピングを楽しむことが出来るのである。なおこのような仮想空間を実写画像で構成すれば、商品に近寄って質感を確認したり、タグに印刷されているサイズの文字などを調べることが出来る。

この発明によれば、実店舗での商品の位置やサイズや色柄や数量などがそのまま仮想店舗での商品の位置やサイズや色柄や数量などに反映された商品画像の立体的な表示が現実の店舗さながらの背景画像内にほぼリアルタイムに且つ人手を掛けることなく行なえるようになっている。

以下に説明するこの発明の２つの実施形態では、図１に表わされているような実際にある有名ショッピング・ストリートをイラストまたは写真を用いて再現して、ここから店舗をユーザーに選択させることによって図２に表わされているような店舗内を表示するようにしたものである。特に第２実施形態ではＶＲＭＬによって表わされたショッピング・ストリートをユーザーが仮想的に歩き回れるように、また店舗内では商品の陳列棚などに歩いて近付けるようにしてある。図１で符号Ｓ１〜Ｓ３は各店舗を、また符号Ａ−１〜Ａ−４はＡの陳列棚の陳列場所を指し示している。

第１実施形態
図３はこの実施形態で用いるオンライン・ショッピング・ネットワークの説明図であり、この発明の店舗装置１は表示処理部２２と課金処理部２５とから構成されている。そして店舗装置１はインターネット９に対しプロバイダ９０を介して接続されている。一方この店舗装置１を利用するクライアント（ユーザー）のパーソナル・コンピュータ３はプロバイダ９１を介してインターネット９に接続されている。

さて前記店舗装置１はインターネット９に接続されたコンピュータで実現されており、クライアントのパーソナル・コンピュータ３に向けて実店舗内の商品を提示する表示処理部２２と、パーソナル・コンピュータ３との間で商品の販売と課金とを行なう課金処理部２５とから構成されている。

前記店舗装置１は、図４で表わされているように、処理装置２と記憶装置２０と送受信装置２１とから構成されている。送受信装置２１はパーソナル・コンピュータ３に商品画像を送信し、またパーソナル・コンピュータ３からの商品購入のコマンドを受信する。処理装置２は表示処理部２２とＷＷＷサーバー部２３と認証処理部２４と課金処理部２５とから構成されている。また記憶装置２０には商品配置記憶部２６と商品在庫記憶部２７と商品画像記憶部２８と背景画像記憶部２９とが設けられている。

前記商品在庫記憶部２７には商品在庫テーブル４２が記録されており、商品在庫テーブル４２は図５（ｂ）で表わされている通り、商品在庫のあるなしに係わらず実店舗で取り扱いとなっている商品の全てが記録されたものとなっている。符号４０は各々の商品に付されている商品番号であり、４３はサイズ・色柄表示であり、４４は各々の商品の陳列数である。この商品番号４０を有する別のテーブルが図５（ａ）で表わす商品配置テーブル４であり、ここには各々の商品番号４０に対して陳列位置番号４１が付されている。この陳列位置番号４１が上述した図２の陳列棚に於ける陳列場所Ａ−１〜Ａ−４に対応しているのである。

クライアントのパーソナル・コンピュータ３がインターネット９を介して店舗装置１に接続してくると、ＷＷＷサーバー部２３がパーソナル・コンピュータ３に向けて図１のＷＷＷページを送信する。前記ＷＷＷとはＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂのことである。パーソナル・コンピュータ３側で店舗が選択されると、ＷＷＷサーバー部２３がその店舗の内部を表わすＷＷＷページを送信する（図示せず）。この後パーソナル・コンピュータ３側で商品棚が選択されると、ＷＷＷサーバー部２３がパーソナル・コンピュータ３に向けて図２のＷＷＷページを送信する。

図２のＷＷＷページの送信に先立ち、表示処理部２２は図５（ａ）の商品配置テーブル４を商品配置記憶部２６から読み出し、この商品配置テーブル４に基づいて商品番号４０で特定される商品の画像を陳列位置番号４１で特定される陳列場所に配置するものとし、図５（ｂ）の商品在庫テーブル４２を商品在庫記憶部２７から読み出し、この商品在庫テーブル４２に基づいて、実店舗の陳列場所に実際にある数量を、前記陳列位置番号４１で特定される陳列場所に商品の画像を置いて描画する。すなわち該当する商品の画像を商品画像記憶部２８から読み出して、背景画像記憶部２９から読み出した前記商品棚の画像の上に重ね合わせて表示し、ＷＷＷサーバー部２３が取り扱い得るようにしておく。なお複数の商品が同じ場所にある場合には、表示処理部２２はそれ等の商品画像を、実店舗での陳列方法がそうであるように、同じ陳列場所に積み上げて表示するようになっている。

前記商品配置テーブル４と商品在庫テーブル４２とは実店舗側のコンピュータが管理しているものであり、これ等に変更が生じる都度、仮想店舗側の店舗装置１では前記商品配置テーブル４を商品配置記憶部２６にコピーし、また商品在庫テーブル４２を商品在庫記憶部２７にコピーして、これ等を常に参照する。記憶装置２０に記録しておくのは万一実店舗側との通信が途絶えた時のためである。すなわち、実店舗に於いて商品陳列場所の変更があった場合などでは、商品配置テーブル４が書き換えられる。また実店舗に於いて商品が販売された場合には、実店舗側のコンピュータによって商品在庫テーブル４２が書き換えられる。この変更は常に仮想店舗の店舗装置１により参照され、表示処理部２２によって描き替えが行なわれ、ＷＷＷサーバー部２３にアクセスがあると、パーソナル・コンピュータ３に向けて、最新のＷＷＷページを送信するようになっている。従って実店舗での商品のサイズや色柄や数量などがそのまま仮想店舗での商品のサイズや色柄や数量などに反映された商品画像の表示が、ほぼリアルタイムに且つ人手を掛けることなく行なえるようになっている。

このようにしてユーザーが商品購入を決意した時には、認証処理部２４で登録ユーザーであるか否かを判断し、登録ユーザーである場合には、課金処理部２５によりユーザーに課金して、該当商品の発送の処理を行なう。またこの際の販売記録は処理装置２によって実店舗側のコンピュータに通知される。

なお商品画像を商品棚の画像の上に重ね合わせて表示するとしたが、表示処理部２２は合成を行なうのではなく、商品在庫テーブル４２などに変更がある都度一から描画するような処理方式を採用することも可能である。

第２実施形態
図６はこの実施形態で用いる実店舗側の設備の説明図であり、これはいわゆるＩＣタグによる商品管理を仮想的なオンライン・ショッピングに応用する技術に関するものである。ＩＣタグ５はＩＣチップ５０とアンテナ５１とから構成されており、発信局６からの電波で起電され、発信局６からの問い合わせに応えるものである。すなわちこのＩＣタグ５が付された商品がどのようなものであるかの属性を発信局６に返すと言うことを行なう。

このように実店舗側では商品管理に発信局６を設備すると共に、各商品にユニークなＩＣタグ５を貼付し、各商品をコンピュータの商品在庫テーブル８で管理すると言うことを行なっている。ここで重要なのは複数の発信局６を設備しておき、ＩＣタグ５を付した商品の位置を常に把握しておくことが出来ると言うことである。

例えばＴ００１〜Ｔ０１５までの商品群が発信局６，６１，６３の通信範囲下にあるものとする。各発信局６、６１、６３は各々のアンテナ６０，６２，６４から電波を発振し、ＩＣタグ５の応答を各々のアンテナ６０，６２，６４で受信して、三角測量の原理で各ＩＣタグ５の位置情報を正確に得ることが出来る。

図８で表わされた商品在庫テーブル８には、商品名８０と特徴・サイズ・色柄表示８１と陳列数８２とＩＣタグ番号８３とが記録されている。実店舗にて販売された商品のＩＣタグ番号８３は、各発信局６、６１、６３を管理するコンピュータによってこの商品在庫テーブル８から削除される。従ってこの商品在庫テーブル８には、今この時点で陳列場所にあるものが記録されている、と言うことになる。

さて、図示しないクライアントのパーソナル・コンピュータがインターネットを介してこの実施形態の店舗装置に接続してくると、後述するＶＲＭＬサーバー部７３がパーソナル・コンピュータに向けＶＲＭＬページを送信する。前記店舗装置は、図７で表わされているように、処理装置７と記憶装置７０と送受信装置７１とから構成されている。この送受信装置７１はパーソナル・コンピュータにＶＲＭＬに則った画像を送信し、またパーソナル・コンピュータからの商品購入のコマンドを受信する。処理装置７は表示処理部７２とＶＲＭＬサーバー部７３と認証処理部７４と課金処理部７５とから構成されている。また記憶装置７０には位置情報記憶部７６と商品在庫記憶部７７と商品写真記憶部７８と背景写真記憶部７９とが設けられている。

前記ＶＲＭＬページの送信に先立ち、表示処理部７２は商品在庫記憶部７７から商品在庫テーブル８を読み出し、この商品在庫テーブル８に基づいて商品番号８０で特定される商品の画像を後述する位置情報記憶部７６の位置情報で特定される陳列場所に配置する。この際に商品在庫テーブル８に基づいて実店舗の陳列場所に実際にある商品の写真画像を陳列場所の背景写真に重ねて描画する。すなわち該当する商品の画像を商品写真記憶部７８から読み出して、背景写真記憶部７９から読み出した商品棚の画像の上に重ね合わせて表示し、ＶＲＭＬサーバー部７３が取り扱い得るようにしておく。なおこの実施形態では、商品に付いても背景に付いても実写による写真を用いている。従ってユーザーは実際にある有名ショッピング・ストリートの写真と、実際にある店舗内の写真と、実際の商品の写真とから再現された立体の仮想空間内を歩き回って、現実にそこにいるかのような感覚でショッピングが楽しめるのである。なおクライアント・コンピュータ側でこのＶＲＭＬによる立体仮想空間を表示して、マウスなどのポインティング・デバイスを操作して歩き回るには、予めＷＷＷブラウザにＶＲＭＬプラグイン・ソフトウェアを導入しておくか、専用のＶＲＭＬブラウザをインストールしておくなどする。

商品在庫テーブル８は実店舗側のコンピュータが管理しているものであって、これ等に変更が生じる都度、仮想店舗側では前記商品在庫テーブル８を商品在庫記憶部７７にコピーし、また実店舗側のコンピュータから得た位置情報を位置情報記憶部７６に格納して、これ等を常に参照する。記憶装置７０に記録しておくのは万一実店舗側との通信が途絶えた時のためである。すなわち実店舗に於いて商品陳列場所の変更があった場合などでは、位置情報が変更になる。また実店舗に於いて商品が販売された場合には、実店舗側のコンピュータによって商品在庫テーブル８が書き換えられる。このような変更は常に仮想店舗側から参照され、表示処理部７２により描き替えが行なわれ、ＶＲＭＬサーバー部７３にアクセスがあると、クライアントのパーソナル・コンピュータに向けて、最新のＶＲＭＬページを送信するのである。従って実店舗での商品属性がそのまま仮想店舗での商品属性に反映された商品写真の表示が、ほぼリアルタイムに且つ人手を掛けることなく行なえるようになっている。なお前記位置情報を、図８で表わした商品在庫テーブル８に書き込んで管理することも可能である。

なおユーザーによる商品購入の際には、認証処理部７４で登録ユーザーであるか否かを判断し、登録ユーザーである場合には、課金処理部７５によりユーザーに課金して、該当商品の発送の処理を行なう。またこの際の販売記録は処理装置７によって実店舗側のコンピュータに通知される。

この他、前記処理装置２や処理装置７は、パーソナル・コンピュータ３からのアクセスを受け付ける以外に、いわゆる携帯電話からのアクセスを受け付けて、携帯電話向けに用意したＷＷＷページやＶＲＭＬページを送信するように設計することも可能である。

オンライン・ショッピング・ストリートの表示画面の説明図である。商品陳列棚とそこに陳列された商品の説明図である。第１実施形態のオンライン・ショッピング・ネットワークの説明図である。同実施形態の店舗装置のブロック図である。同実施形態の商品配置テーブル４と商品在庫テーブル４２の説明図である。第２実施形態の商品位置情報の取得に関する説明図である。同実施形態の店舗装置のブロック図である。同実施形態の商品在庫テーブル８の説明図である。

符号の説明

１店舗装置
１０課金処理部
１１表示処理部
２処理装置
２０記憶装置
２１送受信装置
２２表示処理部
２３ＷＷＷサーバー部
２４認証処理部
２５課金処理部
２６商品配置記憶部
２７商品在庫記憶部
２８商品画像記憶部
２９背景画像記憶部
４商品配置テーブル
４０商品番号
４１陳列位置番号
４２商品在庫テーブル
４３サイズ・色柄表示
４４陳列数
５ＩＣタグ
５０ＩＣチップ
５１アンテナ
６発信局
６０アンテナ
６１発信局
６２アンテナ
６３発信局
６４アンテナ
７処理装置
７０記憶装置
７１送受信装置
７２表示処理部
７３ＶＲＭＬサーバー部
７４認証処理部
７５課金処理部
７６位置情報記憶部
７７商品在庫記憶部
７８商品写真記憶部
７９背景写真記憶部
８商品在庫テーブル
８０商品名
８１特徴・サイズ・色柄表示
８２陳列数
８３ＩＣタグ番号
Ｓ１〜Ｓ３ＶＲＭＬにより表わされた店舗
Ａ−１〜Ａ−４陳列場所

Claims

クライアント・コンピュータの要求に従って例えばＷｅｂ文書などの電子データをＷｅｂサーバが送信可能となるように、前記電子データを生成して記憶装置に格納する処理装置を備え、この処理装置は商品配置データに基づいて商品画像を配置すべき位置を背景画像中に確定すると共にサイズや色柄や数量などの属性が記録された商品在庫データを参照しこの属性を反映させるようにして、前記商品画像を背景画像の所定位置に重ね合わせて前記電子データとすることを特徴とする、コンピュータで仮想的なショッピングを実現する店舗装置。
クライアント・コンピュータの要求に従って例えばＷｅｂ文書などの電子データをＷｅｂサーバが送信可能となるように、前記電子データを生成して記憶装置に格納する処理装置を備え、この処理装置は、現実の店舗に於いてＩＣタグリーダによって取得されたＩＣタグが付された商品のサイズや色柄などの属性データ及びこの商品の商品位置データを参照し、商品位置データに基づいて商品画像を配置すべき位置を背景画像中に確定すると共に属性データを参照しこの属性を反映させるようにして、前記商品画像を背景画像の所定位置に重ね合わせて前記電子データとすることを特徴とする、コンピュータで仮想的なショッピングを実現する店舗装置。
前記背景画像及び前記商品画像が実写画像である、請求項１または請求項２に記載のコンピュータで仮想的なショッピングを実現する店舗装置。
前記背景画像及び前記商品画像がＶＲＭＬなどの仮想空間のモデリング手段による立体画像である、請求項１または請求項２に記載のコンピュータで仮想的なショッピングを実現する店舗装置。