JPWO2002051673A1 - ガス発生器 - Google Patents

Abstract

円筒状のハウジング１と、前記ハウジング１内に区分されたオリフィスを有する複数の燃焼室４１、４２内に装填され、燃焼によりガスを発生するガス発生剤１６と、前記各燃焼室４１、４２内に火炎をそれぞれ噴出して、前記各燃焼室４１、４２内の前記ガス発生剤１６をそれぞれ燃焼させる複数の点火手段４、５を備え、前記複数の点火手段４、５が、前記ハウジング１の軸心から偏心して配置されてなるガス発生器であって、前記点火手段が偏心して配置されている燃焼室４１、４２は、前記各オリフィス１２、１３の出口部分に、前記各オリフィス１２、１３から放出される発生ガスが滞留する滞留空間Ａが形成され、前記滞留空間Ａを経て、前記ハウジング１に形成されたガス放出孔１４よりガスが放出されるものである。

Description

技術分野
本発明は、ハウジング内のガス発生剤を複数の点火器によって燃焼させて、エアバッグの膨張展開を制御可能とする状況適応型のエアバッグ用のガス発生器に関する。
背景技術
自動車の衝突時に生じる衝撃から乗員を保護するため、急速にエアバッグを膨張展開させるガス発生器は、ステアリングホイール内やインストルメントパネル内に装着されたエアバッグモジュールに組み込まれている。そして、ガス発生器は、コントロールユニット（作動器）からの通電によって点火器（スクイブ）を発火し、この火炎によりガス発生剤を燃焼させて、多量のガスを急激に発生させるものである。
従来のガス発生器では、乗員の着座姿勢（正規着座、前屈み等の非正規着座）や衝突時の車速（加速度）の如何に拘らず、常に、エアバッグを急速に膨張展開させる形態を有している。従って、自動車の乗員の着座姿勢、衝突時の車速（加速度）に応じたエアバッグの展開が困難であり、乗員を保護するエアバッグ本来の機能を発揮できないというおそれがある。
そこで、近年、ガス発生器においては、エアバッグの初期膨張を緩やかにするなど、乗員の着座姿勢、衝突時の車速（加速度）に応じてエアバッグを展開する状況適応型のエアバッグ用のガス発生器が提案・開発されつつある。
エアバッグの初期膨張を緩やかにする技術としては、助手席用エアバッグを膨張展開させるガス発生器（ソフト・インフレータ）が知られている。
このガス発生器は、長尺円筒状のハウジングを２つの燃焼室に区分し、各燃焼室内にガス発生剤を装填したもので、各燃焼室内のガス発生剤を２つの点火器（スクイブ）によってそれぞれ独立して燃焼させる。
そして、各点火器（スクイブ）を時間差を以て作動（通電発火）して、各燃焼室内のガス発生剤を順次燃焼させる。これによって、エアバッグの膨張初期において、１の燃焼室で発生した少量のガスによって緩やかに膨張展開させ、その後に各燃焼室で発生した多量のガスによってエアバッグを急速に膨張展開させる。
この様に、各点火器の作動（通電発火）を適宜選択することで、乗員の着座姿勢、衝突時の車速（加速度）に応じたエアバッグの膨張展開を制御可能としている。
しかしながら、このような長尺円筒状のハウジングを有するガス発生器においては、各点火器をハウジングの両端の軸心上に配置できるが、運転席用ガス発生器等のように、円筒状ハウジングの片面に点火器を取付けるガス発生器においては、点火器がハウジングに偏心して配置されている。このため、各点火器の位置関係によって、放出されるガスの量がハウジングの周方向で不均一となる。
本発明は、エアバッグを膨張展開させるガスの放出量を調節し、ハウジングから放出されるガス量がハウジング周方向で均一となるガス発生器を提供することを目的とする。
発明の開示
前記課題を解決するための本発明のガス発生器は、円筒状のハウジングと、前記ハウジング内に区分されたオリフィスを有する複数の燃焼室内に装填され、燃焼によりガスを発生するガス発生剤と、前記各燃焼室内に火炎をそれぞれ噴出して、前記各燃焼室内の前記ガス発生剤をそれぞれ燃焼させる複数の点火手段を備え、前記複数の点火手段の少なくとも１つが、前記ハウジングの軸心から偏心して配置されてなるガス発生器であって、前記点火手段が偏心して配置されている燃焼室は、前記オリフィスの出口部分に、前記オリフィスから放出される発生ガスが滞留する滞留空間が形成され、前記滞留空間を経て、前記ハウジングに形成されたガス放出孔よりガスが放出されるものである。
このガス発生器では、複数の各燃焼室で発生した燃焼ガスが、各燃焼室に形成されているオリフィスを通過する。オリフィスは、燃焼室内からのガスが不均一に放出されないように、複数設けられている。このため、オリフィスを通過した燃焼ガス量が、周方向で均一となるように制御することができる。オリフィス通過によってガス量が制御された燃焼ガスは、一旦、ハウジング内に形成された空間に滞留する。この時、空間内で燃焼ガス圧力が高まり、ガス放出孔から一気に放出される。
このため、ハウジングの周方向に均一な量のガスが放出されるため、エアバッグは均等に膨張する。
更に、本発明のガス発生器において、冷却・フィルタ部材が、前記オリフィスの内周側に設けられ、前記冷却・フィルタ部材と前記オリフィスの間に発生ガスを分散する空間が形成されている。
このガス発生器では、各燃焼室毎に冷却・フィルタ部材が配置され、各冷却・フィルタ部材によって、各燃焼室で発生する燃焼残渣の捕集と発生ガスの冷却を行うことができ、清浄なガスを放出することができる。
また、本発明の他のガス発生器において、冷却・フィルタ部材が、前記オリフィスの外周側に設けられている。
このガス発生器では、各燃焼室毎に冷却・フィルタ部材を設ける必要がなく、ハウジングのガス放出孔内周部分にのみ冷却・フィルタ部材を使用すればよくなる。
これによって、構造が簡易になるとともに、製造コストの低減化が可能となる。また、冷却・フィルタ部材が、オリフィスの外周に位置するため、燃焼効率がより向上する。
加えて、本発明のガス発生器において、燃焼室内で発生したガスが、他の燃焼室内に入るのを制限する制限手段が設けられている。
ある燃焼室で発生した燃焼ガス及び燃焼残渣がその燃焼室に形成されているオリフィスを通過し、ハウジング内に形成された空間に滞留する。この時、この燃焼ガス及び燃焼残渣が、他の燃焼室に形成されているオリフィスを通過して他の燃焼室に進入し、ガス発生剤によるガス発生が誘引される場合がある。そうなると、時間差を以って各燃焼室のガス発生を行いたい場合、不都合を生じてしまう。そこで、このガス発生器では、制限手段が設けられることで、各燃焼室におけるガスの発生が他の燃焼室のガスの発生に影響を与えることがなく、時間差を以って各燃焼室のガスの発生を行うことができ、ガスの放出量を有効に調節することができる。
本発明のガス発生器において、冷却・フィルタ部材が、前記オリフィスの外周側に設けられている場合、前記冷却・フィルタ部材が、前記滞留空間を、前記オリフィスの夫々に連通する滞留空間に隔てるように配置されている。
滞留空間内に、各燃焼室に形成されたオリフィスに面した空間毎に隔てるように冷却・フィルタ部材が設けられることで、ある燃焼室で発生した燃焼ガス及び燃焼残渣が他の燃焼室に侵入するのを制限することができ、他の燃焼室で発生した燃焼ガスによりガスの発生が誘引されるのを防ぐことができる。
加えて、本発明のガス発生器において、前記ガス放出孔は、前記ハウジングの軸心に対し、垂直方向かつ円周方向に均一にガスを放出するように形成され、前記ガス放出孔の開口面積は、前記各オリフィスの開口面積の和よりも大きい。
このガス発生器では、ハウジングの軸心に対し、垂直方向かつ円周方向に均一にガスを放出できるため、エアバッグを均等に膨張させることができる。また、ガス放出孔の開口面積が、オリフィスの開口面積の和よりも大きいため、ハウジング内に圧力がこもることがなく、ハウジングの板厚を薄くでき、ガス発生器を小型・軽量とすることができる。
また、本発明のガス発生器において、前記オリフィスの少なくとも１つにシールが施されているものである。
この構成によると、各燃焼室で発生したガスが、他の燃焼室内に混入することを防止することができる。
更にまた、本発明のガス発生器において、前記ガス放出孔にシールが施されている。
この構成によると、燃焼室内への水分等の混入を防止でき、燃焼室内に装填されているガス発生剤が湿気ることを防止できる。また、ガス発生器内の内圧調整を行うことができる。
発明を実施するための最良の形態
以下、図面を参照しつつ、本発明に係るガス発生器の実施形態例について説明する。
［第１実施形態例］
第１図に本発明の第１実施形態例に係るガス発生器Ｐ１の断面図が示されている。前記ガス発生器Ｐ１は、運転席用エアバッグを膨張展開させるものである。前記ガス発生器Ｐ１は、ハウジング１と、第１，第２，第３仕切部材１５ａ，１５ｂ，２３と、第１，第２冷却・フィルタ部材６，７と、第１，第２点火器４，５と第１，第２内筒材８，９とを備えている。
前記ハウジング１は、上面と底面を有する高さの低い円筒体である。第１図において符号Ｏは前記円筒ハウジング１の軸心を示している。
前記ハウジング１は、上容器２と下容器３とから構成されている。前記上容器２と下容器３は互いに溶接若しくは圧接等の方法により接合されている。それにより、前記ハウジング１は閉ざされている。
上容器２は、実質的円形板の上面部２ａと、前記上面部２ａの縁から実質的に垂直に下方に延びる円筒側面部２ｂとを有する。前記側面部２ｂに、複数のガス放出孔１４が周方向に設けられている。前記複数のガス放出孔１４は前記円筒状ハウジング１の軸心Ｏに垂直な方向に向かって開口している。上容器２のその全体的な形状は、下方に向かって開口する高さの低いカップである。
下容器３は、実質的円形板の低面部３ａと、前記低面部３ａの縁から実質的に垂直に上方に延びる円筒側面部３ｂと、前記円筒側面部３ｂの上端に設けられたフランジ部３ｃとを有する。前記フランジ部３ｃは、ハウジング１の軸心Ｏに対して実質的に垂直な方向で外側に向かって延びている。底面部３ａには、軸心Ｏから偏心して第１，第２孔５１，５２が形成されている。前記ハウジング１の下容器３の全体的な形状は、上方に向かって開口する高さの低いカップである。
上容器の上面部２ａ及び側面部２ｂが前記ハウジング１の上面及び上部側面を形成しており、前記下容器３の底面部３ａ及び側面部３ｂがそれぞれ前記ハウジング１の底面及び下部側面を形成する。
前記フランジ部３ｃにエアバッグモジュールのリテーナ等（図示省略）が取り付けられる。
前記ハウジング内の空間は、第１第２，第３仕切部材１５ａ１５ｂ，２３によって、軸心Ｏ方向に上下に並ぶ２つの第１，第２燃焼室４１，４２に区分されている。前記第２仕切部材１５ｂは、前記第１仕切部材１５ａと共に第１燃焼室４１を形成し、前記第３仕切部材２３は、前記第１仕切部材１５ａと共に、第２燃焼室４２を形成している。さらに、第２，第３仕切部材１５ｂ，２３はそれぞれ、前記第１，第２燃焼室４１，４２から滞留空間Ａを区分している。
第２仕切部材１５ｂは円筒体であり、周方向に複数のオリフィス１２が設けられている。第２仕切部材１５ｂの外周と上容器２の側面部２ｂの内周との間には環状の滞留空間Ａが形成されている。
前記第１仕切部材１５ａは前記第２仕切部材１５ｂの直径とほぼ一致する直径を有する円形板である。前記第１仕切部材１５ａと第２仕切部材１５ｂとは別部材であってもよいが、本実施形態においては、前記第１仕切部材１５ａと第２仕切部材１５ｂとは一体的に成形されている。全体的にみると、その形状は、上方に向かって開口する高さの低い仕切カップ１５である。前記第１仕切部材１５ａと第２仕切部材１５ｂはそれぞれ前記仕切カップ１５の底面と側面を構成している。前記仕切カップ１５の内側が第１燃焼室４１と成っている。
そして、前記仕切カップ１５は、前記上容器２に収納されて前記上容器の側面２ｂと前記仕切カップの側面部１５ｂとの間に環状の滞留空間Ａが形成されることを可能にする程度に、前記仕切カップ１５は前記上容器２よりも小さいカップである。
第３仕切部材２３はリング状の仕切板であり、周方向に複数のオリフィス１３を有している。第３仕切部材１５ｃは上容器２の側面部２ｂの端部及び前記第１仕切部材１５ａの下面と接しており、前記第１仕切部材１５ａとともに第２燃焼室４２を形成している。
前記第１仕切部材１５ａには、ハウジング１の軸心Ｏから偏心した位置に凹部４８及び孔４９が設けられている。前記凹部４８は、前記仕切カップ１５の外側からみた場合の凹部４８である。前記仕切カップ１５の内側からみた場合は凸部４８となる。
仕切カップ１５の前記凹部４８の大きさは、第２点火器５が、下方から、言い換えれば、前記仕切カップ１５の外側から挿入されることを可能にする程度の大きさである。少なくとも第２点火器５の管体１７の部分が前記凹部４８に収納されるようにする。前記孔４９の大きさは、第１点火器４が挿入されてその管体１７の部分が前記仕切カップ状１５の内側に固定されること可能にする大きさである。
前記両点火器４，５がハウジング１に固定されたとき、前記両点火器４，５のそれぞれの管体１７が略同一高さの位置に並ぶように前記凹部４８の深さや孔４９がの位置を考慮する。
前記上容器の上面部２ａの内側面に沿って、皿型の蓋部材１８が設けられている。この蓋部材１８は、第２仕切部材１５ｂに溶接若しくは圧接等の方法により接合されて、第１燃焼室４１を形成している。
前記仕切カップ１５の内側には第１内筒材８が配設されている。前記第２仕切部材１５ｂの内周面と、第１内筒材８の外周面との間に環状空間Ｓ１が形成されている。
更に、前記第１内筒材８の内側には、その内周面に沿うようして環状の第１冷却・フィルタ部材６が配設されている。前記環状の第１冷却・フィルタ部材６の内側には、ガス発生剤１６が装填されている。前記環状の第１冷却・フィルタ部材６より内側が実質的な第１燃焼室４１となっている。
第１冷却・フィルタ部材６は、第１仕切部材１５ａ及び蓋部材１８に形成されている突起４６，４７によって、内周側に動かないように拘束されている。これにより、第１内筒材８及び第１冷却・フィルタ部材６がハウジング１内の所定の位置に備えられる。
前記突起４６，４７は、第１冷却・フィルタ部材６の位置決めを行うとともに、第１燃焼室４１で燃焼したガス発生剤１６の燃焼ガスが、全てこの第１冷却・フィルタ部材６を通過させる役割も果たす。即ち、前記突起４６，４７によって、ガス発生剤１６の燃焼ガスが、第１冷却・フィルタ部材６と第１仕切部材１５ａとの間の隙間及び第１冷却・フィルタ部材６と蓋部材１８との間の隙間を通過せずに、全て前記第１冷却・フィルタ部材６を通過する。
前記第１内筒材８には、第１冷却・フィルタ部材６を通過してきたガスが通過するための複数のガス通過孔１０が設けられている。複数のガス通過孔１０は実質的な第１燃焼室４１と環状空間Ｓ１とを連通している。前記第１内筒材８は、例えば、多孔金属板（パンチングメタル）やエクスパンディッドメタル等を円筒状に成形して製作される。この第１内筒材８の高さは、前記第１仕切部材１５ａから蓋部材１８近傍にまで至っている。
そして、この第１内筒材８は第１冷却・フィルタ部材６の外周に装着される。実質的な第１燃焼室４１においてガスが発生した際、第１冷却・フィルタ部材６がガス発生の勢いによって外周側へ拡がろうとするのを防ぐように、この第１内筒材８は第１冷却・フィルタ部材６を支持している。
第１冷却・フィルタ部材６の高さは、前記第１仕切部材１５ａから蓋部材１８近傍にまで至っている。第１冷却・フィルタ部材６は、例えば、メリヤス編み金網、平織り金物やクリンプ織り金属線材の集合体を円筒状に成形することによって安価に製作される。
そして、この第１冷却・フィルタ部材６の内側に装填されたガス発生剤１６は、燃焼により高温ガスを発生する。その装填量は、エアバッグの膨張展開を制御可能となす量に調整されている。
下容器３の側面部３ｂの内側に第２内筒材９が配設されている。
更に、前記第２内筒材９の内側には、その内周面に沿うようして環状の第２冷却・フィルタ部材７が配設されている。第２冷却・フィルタ部材７と第１仕切部材１５ａとの間に第３仕切部材２３が装着されている。下容器３の側面部３ｂの内周面と前記第２内筒材９の外周面との間に環状空間Ｓ２が形成されている。前記環状空間Ｓ２は、前記第３仕切板２３に設けられた複数のオリフィス１３を介して前記滞留空間Ａと連通している。
前記環状の第２冷却・フィルタ部材７の内側には、ガス発生剤１６が装填されている。前記環状の第２冷却・フィルタ部材７の内側が実質的な第２燃焼室４２となっている。
第２冷却・フィルタ部材７は、下容器の底面部３ａ及び第１仕切部材１５ａに形成されている突起５３，５４によって、内周側に動かないように拘束されている。これにより、第２内筒材９及び第２冷却・フィルタ部材７がハウジング１内の所定の位置に備えられる。
前記突起５３，５４は、第２冷却・フィルタ部材７の位置決めを行うとともに、第２燃焼室４２で燃焼したガス発生剤１６の燃焼ガスが、全てこの第２冷却・フィルタ部材７を通過するようにする役割も果たす。即ち、前記突起５３，５４によって、ガス発生剤１６の燃焼ガスが、第２冷却・フィルタ部材７と第１仕切部材１５ａとの間の隙間及び第２冷却・フィルタ部材７と下容器３との間の隙間を通過せずに、全て前記第２冷却・フィルタ部材７を通過する。
前記第２内筒材９には、第２冷却・フィルタ部材７を通過してきたガスが通過するための複数のガス通過孔１１が設けられている。複数のガス通過孔１１は前記実質的な第２燃焼室４２と環状空間Ｓ２とを連通している。前記第２内筒材９は、例えば、多孔金属板（パンチングメタル）やエクスパンディッドメタル等を円筒状に成形して製作される。この第２内筒材９の高さは、下容器の底面部３ａから前記第１仕切部材１５ａ近傍にまで至っている。
そして、この第２内筒材９は、第２冷却・フィルタ部材７の外周に装着される。実質的な第２燃焼室４２においてガスが発生した際、第２冷却・フィルタ部材７がガス発生の勢いによって外周側へ拡がろうとするのを防ぐように、この第２内筒材９は第２冷却・フィルタ部材７を支持している。
第２冷却・フィルタ部材７の高さは、下容器の底面部３ａから前記第１仕切部材１５ａの近傍にまで至っている。第２冷却・フィルタ部材７は、例えば、メリヤス編み金網、平織り金物やクリンプ織り金属線材の集合体を円筒状に成形することによって安価に製作される。
そして、この第２冷却・フィルタ部材７の内側に装填されたガス発生剤１６は、燃焼により高温ガスを発生する。その装填量は、エアバッグの膨張展開を制御可能となす量に調整されている。
更に、燃焼ガス放出の際ハウジング１内に圧力がこもることがないように、全てのガス放出孔１４の開口面積を合計した値を、全てのオリフィスの開口面積を合計した値よりも大きくすることが望ましい。
下容器の底面部３ａに設けられた第１，第２孔５１，５２にはそれぞれ点火器用第１，第２ホルダー１９，２０を介して第１，第２点火器４，５が装着される。
前記第１，第２ホルダー１９，２０はそれぞれ前記第１，第２点火器４，５の台座を有する筒状部材である。前記第１，第２点火器４，５は、それぞれの前記台座に配置された後、それぞれ第１，第２ホルダー１９，２０に設けられたカシメ突起４３，４４を前記第１，第２点火器４，５側へかしめることによって第１，第２ホルダーへ固定されている。
前記第１，第２点火器４，５は、電橋線及び着火薬を収納したカップ状の管体１７を有している。前記第１，第２点火器４，５は各第１，第２燃焼室４１，４２内に装填されているガス発生剤１６をそれぞれ独立して燃焼させる。
前記第１，第２ホルダー１９，２０は、それぞれ下容器３の内側に突出するように前記第１，第２孔５１，５２に挿入されている。そして、その下部が第１，第２孔５１，５２にそれぞれ溶接等の方法により接合されることによって、前記第１，第２ホルダー１９，２０はハウジング１内に固定されている。
更に、第１ホルダー１９の上部は、前記第１仕切部材１５ａの孔４９に挿入されている。その上端部のカシメ突起４５は前記仕切部材１５の内側へとカシメられている。それにより、第１点火器４の管体１７が前記第１燃焼室４１に内に固定されている。
第２点火器５の管体１７は、第２燃焼室４２において、仕切部材１５の凹部４８に収納されている。
各第１，第２点火器４，５として、ピン型スクイブを用いている。前記ピン型スクイブにおいて、リードピン２１，２２と図示しない外部コネクターとが連結され、カップ状の管体１７内に収納されている電橋線が通電され、管体１７内に収納されている着火薬が発火される。
尚、各第１，第２点火器４，５としては、ピン型スクイブの他に、ピッグテイル型スクイブ等を用いることもできる。このピッグテイル型スクイブは、各リードピン２１，２２に代えてリード線としたものである。前記各リード線をハウジング外側に引き出して、その先端にガス発生器側コネクタが取り付けられる。そして、ガス発生器側コネクタを車両側コネクタに接続することによって、図示が省略されたガス発生器の作動器等の制御部に接続されるものである。
この様に構成されるガス発生器Ｐ１は、ステアリングホイール内に装着されたエアバッグモジュールに組み込まれる。そのとき、図示されないエアバッグが、ガス放出孔１４からの放出ガスがエアバッグに流入するように、ガス発生器Ｐ１の上容器２を覆うようにして前記フランジ３ｃに取り付けられる。
そして、ガス発生器Ｐ１の各第１，第２点火器４，５は、図示を省略する車両側コネクタにそれぞれ接続され、制御部に接続される。
制御部は、自動車の衝突を検出する加速度センサ等の衝突センサと、各第１，第２点火器４，５に通電する昇圧回路と、バックアップコンデンサと、スクイブ等の点火器駆動回路とを有し、マイクロコンピュータによって制御される。
次に、前記制御部に接続されたガス発生器Ｐ１の作動を説明する。
衝突センサが自動車の衝突を検出すると、第２点火器５に接続されている点火器駆動回路によって第２点火器５のみが通電されて作動し発火する。そして、第２燃焼室４２内のガス発生剤１６を燃焼させ、高温ガスを発生させる。
第２燃焼室４２内で発生した高温ガスは、第２冷却・フィルタ部材７内に流入する。ここでスラグ捕集と冷却工程を経て第２内筒材９に設けられている各ガス通過孔１１から環状空間Ｓ２に流入する。前記環状空間Ｓ２内に流入したガスはそこで均一に分散される。均一に分散されたガスは、第３仕切部材２３に設けられたオリフィス１３を通過して、滞留空間Ａ内へ流入する。
このとき、前記オリフィス１３によって、滞留空間Ａ内へ流入する燃焼ガス量を、ハウジング１の円周方向で均一となるように制御することができる。更に、オリフィス１３を通過する燃焼ガスの放出量を制御することによって、第２燃焼室４２内のガス発生剤１６の燃焼を安定したものにできる。
そして、滞留空間Ａ内へ流入してきた燃焼ガスは、そこで一旦滞留する。すると、滞留空間Ａ内で燃焼ガス圧が高まり、ガス放出孔１４から一気に、そして、ハウジング１の円周方向に均一にガスが放出される。その結果、エアバッグは均等に膨張し始める。この段階においては、第２燃焼室４２のガス発生剤１６のみの燃焼であるのでエアバッグは緩やかに膨張展開を開始する。
続いて、第２燃焼室４２の燃焼開始後、制御部のマイクロコンピュータによって制御された点火器駆動回路により微小時間の差を空けて点火器４が通電され、作動して発火する。その火炎は第１燃焼室４１内に噴出されて、ガス発生剤１６を燃焼させ、高温ガスを発生させる。
第１燃焼室４１内で発生した高温ガスは、第１冷却・フィルタ部材６内に流入し、ここでスラグ捕集と冷却工程を経て環状空間Ｓ１内に流出する。そして、環状空間Ｓ１へ流出したガスは、第２仕切部材１５ｂに複数設けられたオリフィス１２から、滞留空間Ａ内へ流入する。
ここにおいても前記オリフィス１２によって、滞留空間Ａ内へ流入する燃焼ガス量を、ハウジング１の円周方向で均一となるように制御することができる。更に、オリフィス１２を通過する燃焼ガスの放出量を制御することによって、第１燃焼室４１内のガス発生剤１６の燃焼を安定したものにできる。
そして、滞留空間Ａ内へ流入してきた燃焼ガスは、そこで一旦滞留し、第２燃焼室４２から流入してきたガスと合流する。
すると、滞留空間Ａ内で燃焼ガス圧が更に高まり、ガス放出孔１４から急速に、そして、ハウジング１の円周方向に均一にガスが放出される。その結果、エアバッグは急速に均等に膨張する。この段階においては、第１燃焼室４１で発生したガスが第２燃焼室４２で発生したガスと滞留空間Ａで合流して多量のガスがガス放出孔１４から放出するため、急速にエアバッグは膨張展開する。
また、上記のようなガス発生器Ｐ１では、各燃焼室毎に冷却・フィルタ部材が配置され、各冷却・フィルタ部材によって、各燃焼室で発生する燃焼スラグの捕集と発生ガスの冷却を行うので、清浄なガスを放出することができる。
更に、燃焼ガス放出の際ハウジング１内に圧力がこもることがないように、全てのガス放出孔１４の開口面積を合計した値を、全てのオリフィスの開口面積を合計した値よりも大きくすると、オリフィス１２，１３を通過してくるガス量とガス放出孔１４を通過するガス量間とでバランスがとれ、スムーズにガスを放出することが可能となる。その結果、ハウジング１の板厚を薄くでき、ガス発生器を小型・軽量とすることができる。
尚、上記実施形態例において、第２点火器５を先に作動させる例を説明したが、第１，第２点火器４、５の作動の順番は、第１点火器４を先に作動させてもよい。更には、両点火器４，５を微小時間の差を以て作動されることは必ずしも要するものでなく、自動車の衝突形態により同時でもあってもよく、適宜選択される。
例えば、高速度での正面衝突や前方衝突の如き危険度の高い衝突では、各点火器４，５を同時に通電して作動させ、発火する。そして、エアバッグを両燃焼室４１，４２で発生したガス量の合計、即ち、多量のガスにて急速に膨張展開させる。
又、危険度の中程度の衝突では、各点火器４、５を微小の時間差を空けて通電して作動させ、発火させる。そして、エアバッグを展開初期において少量のガスで緩やかに膨張展開し、微小時間後に多量のガスにて急速に膨張展開させる。
更に、危険度の軽程度の衝突では、例えば、一つの点火器のみを通電して作動させ、発火する。そして、エアバッグを比較的長い時間をかけて少量のガスにて緩やかに膨張展開させる。
このように、上記実施形態例によれば、各点火器４，５の作動のタイミングを選択することで、発生するガス量を調整できる。その結果、エアバッグの膨張展開を制御可能となる。また、各燃焼室４１，４２にそれぞれ設けられている複数のオリフィス１２，１３によってガス放出量が制御され、更に、燃焼ガスは、ガス放出孔１４から放出される前に一旦、滞留空間Ａで滞留する。その滞留の後、均一な量の燃焼ガスがエアバッグへ放出される。
更に、前記実施形態例において、燃焼室及び点火器の数は、２つであたが、ハウジング内は点火器の数に対応じて複数の燃焼室に区分される。点火器の数は用途や環境等によって適宜定められる。
［第２実施形態例］
第２図に本発明の第２実施形態例に係るガス発生器Ｐ２の断面図が示されている。ここでは、第１図に示されたガス発生器Ｐ１と異なる点を説明し、第１図と同様な点については説明を省略する。
前記ガス発生器Ｐ２はハウジング６０と、第１，第２仕切部材６１ａ，６１ｂと、第１，第２冷却・フィルタ部材６，７と、第１，第２点火器４，５と第１，第２内筒材８，９とを備えている。
前記ハウジング６０は、上面部材６２と底面部材６３と円筒の側面部材６４とを有する高さの低い円筒体である。上面部材６２と底面部材６３と側面部材６４と第２仕切部材６１ｂが溶接若しくは圧接等の方法により接合されて、前記ハウジング６０は、閉ざされている。第２図において符号Ｏは前記円筒ハウジング６０の軸心を示している。
前記上面部材６２は、実質的円形板部６２ａと、前記円形板部６２ａの周縁全体に設けられたフランジ６２ｂとを有する。前記フランジ６２ｂは前記円形板部６２ａの周縁から実質的に垂直な下方に向かって突出している。前記上面部材６２の内側の面には、第１冷却・フィルタ部材６を拘束するための第１図と同様な突起４６が設けられている。
底面部材６３は、実質的円形板部６３ａと、前記円形板部６３ａの周縁全体に設けられたフランジ６３ｂとを有する。前記フランジ６３ｂは前記円形板部６３ａの周縁から実質的に垂直な上方に向かって突出している。前記底面部材６３の内側の面には、第２冷却・フィルタ部材７を拘束するための第１図と同様な突起５３が設けられている。底面部材６３ａには、軸心Ｏから偏心して第１，第２孔５１，５２が形成されている。前記第１，第２孔５１，５２は第１図の前記第１，第２孔５１，５２と同様に、第１，第２点火器４，５装着用の孔である。
前記上面部材６２の直径と底面部材６３の直径は一致している。
前記上面部材６２と底面部材６３がそれぞれ後述する円筒体第２仕切部材６１ｂの上下端側から挿入され、それぞれのフランジ６２ｂ，６３ｂが円筒体第２仕切部材６１ｂの内周面に溶接若しくは圧接等の方法により接合されている。
前記側面部材６４の内周側直径は、円筒体第２仕切部材６１ｂの外周面との間に滞留空間を形成することが可能な直径である。前記側面部材６４内に前記円筒体第２仕切部材６１ｂが挿入されている。前記滞留空間Ａを確保しつつ前記円筒体第２仕切部材６１ｂの上下端を挟むように、前記側面部材６４の上下端部６４ａ，６４ｂは第２仕切部材６１ｂへ曲げられている。前記円筒体第２仕切部材６１ｂの上下端と前記側面部材６４の上下端部６４ａ，６４ｂは溶接若しくは圧接等の方法により接合されている。前記側面部材６４の上下端部６４ａ，６４ｂの先端はそれぞれ前記上面部材６２と底面部材６３に接している。
前記側面部材６４には、周方向に複数のガス放出孔１４が設けられている。前記複数のガス放出孔１４は、前記円筒状ハウジング６０の軸心Ｏに垂直な方向に向かって開口している。更に、前記側面部材６４には、前記複数のガス放出孔１４の下方にフランジ６４ａが設けられている。前記フランジ６４ａは、ハウジング６０の軸心Ｏに対して実質的に垂直な方向で外側に向かって延びている。前記フランジ６４ａにエアバッグモジュールのリテーナ等（図示省略）が取り付けられる。
前記ハウジング内の空間は、第１，第２仕切部材６１ａ，６１ｂによって、軸心Ｏ方向の上下に並ぶ２つの第１，第２燃焼室４１，４２に区分されている。前記第２仕切部材６１ｂは、前記第１仕切部材６１ａと共に第１，第２燃焼室４１，４２を形成している。さらに、第２仕切部材６１ｂは、前記第１，第２燃焼室４１，４２から滞留空間Ａを区分している。
第２仕切部材６１ｂは、円筒体である。第２仕切部材６１ｂの内周面の直径は前記ハウジングの上面部材６２及び底面部材６３の外周側の直径と略一致する。
上部に第１燃焼室４１用オリフィス１２が周方向に複数設けられている。下部に第２燃焼室４２用オリフィス１３が周方向に複数設けられている。前記オリフィス１２，１３は、いずれのも軸心Ｏに対して垂直に開口している。第２仕切部材６１ｂの外周と前記側面部材６４の内周との間には環状の滞留空間Ａが形成されている。
前記第１仕切部材６１ａは前記第２仕切部材６１ｂの内周側直径とほぼ一致する直径を有する円形板である。前記第１仕切部材６１ａは、前記第１仕切部材１５ａと同様なものである。以下に説明する点以外は第１図の前記第１仕切部材１５ａと同様である。第１，第２冷却・フィルタ部材６，７を拘束する第１図と同様な突起４７，５４が前記第１仕切部材６１ａに対して対象の位置に設けられている。第１図の第１ホルダー１９と同様なホルダー１９が前記第１仕切部材６１ａと一体的に設けられている。尚、第１図と同様にホルダー１９と前記第１仕切部材６１ａとを別体として設けてもよい。
そして、前記第１仕切部材６１ａは、前記第２仕切部材６１ｂ内に挿入され、第１燃焼室用オリフィス１２と第２燃焼室用オリフィス１３との間の所定の位置で、前記第２仕切部材６１ｂと接続されている。
更に、前記第１仕切部材６１ａと前記第２仕切部材６１ｂとは別部材であってもよいが、この実施形においては一体的に成形されている。
前記第１仕切部材６１ａには、ハウジング６０の軸心Ｏから偏心した位置に第１図と同様な凹部４８が設けられている。
前記第１燃焼室４１には第１図と同様な第１内筒材８が配設されている。前記第２仕切部材６１ｂの内周面と、第１内筒材８の外周面との間に環状空間Ｓ１が形成されている。前記環状空間Ｓ１は、前記第２仕切板６１ｂに設けられた複数のオリフィス１２を介して前記滞留空間Ａと連通している。
更に、前記第１内筒材８の内側には、その内周面に沿うようして第１図と同様な環状の第１冷却・フィルタ部材６が配設されている。前記環状の第１冷却・フィルタ部材６の内側には、第１図と同様なガス発生剤１６が装填されている。前記環状の第１冷却・フィルタ部材６より内側が実質的な第１燃焼室４１となっている。この第１内筒材８の高さは、前記第１仕切部材６１ａから上面部材６２のフランジ６２ｂ近傍にまで至っている。第１冷却・フィルタ部材６の高さは、前記第１仕切部材６１ａから上面部材６２の近傍にまで至っている。
第２燃焼室４２の内側に第１図と同様な第２内筒材９が配設されている。更に、前記第２内筒材９の内側には、その内周面に沿うようして環状の第１図と同様な第２冷却・フィルタ部材７が配設されている。
第２仕切部材６１ｂの内周面と前記第２内筒材９の外周面との間に環状空間Ｓ２が形成されている。前記環状空間Ｓ２は、前記第２仕切板６１ｂに設けられた複数のオリフィス１３を介して前記滞留空間Ａと連通している。
前記環状の第２冷却・フィルタ部材７の内側には、第１図と同様なガス発生剤１６が装填されている。前記環状の第２冷却・フィルタ部材７の内側が実質的な第２燃焼室４２となっている。
前記第２内筒材９の高さは、底面部材６３から前記第１仕切部材６１ａ近傍にまで至っている。第２冷却・フィルタ部材７の高さは、底面部材６３から前記第１仕切部材６１ａ近傍にまで至っている。
更に、第１図と同様に、燃焼ガス放出の際ハウジング６０内に圧力がこもることがないように、全てのガス放出孔１４の開口面積を合計した値を、全てのオリフィスの開口面積を合計した値よりも大きくすることが望ましい。
［第３実施形態例］
第３図に本発明の第３実施形態例に係るガス発生器Ｐ３の断面図が示されている。ここでは、第１図及び第２図に示されたガス発生器Ｐ１．Ｐ２と異なる点を説明し、第１図及び第２図と同様な点については説明を省略する。
前記ガス発生器Ｐ３はハウジング７０と、第１，第２仕切部材７１ａ，７１ｂと、冷却・フィルタ部材６と、第１，第２点火器４，５と内筒材８とを備えている。
前記ハウジング７０は、上面と底面を有する高さの低い円筒体である。第３図において符号Ｏは前記円筒ハウジング７０の軸心を示している。前記ハウジング７０は、上容器７２と下容器７３とから構成されている。前記上容器７２と下容器７３は互いに溶接若しくは圧接等の方法により接合されている。それにより、前記ハウジング７０は閉ざされている。
上容器７２は、実質的円形板の上面部７２ａと、前記円形板上面部７２ａから徐々に拡径しつつ下方へ向かって傾斜するテーパー部７２ｂと、前記テーパー部７２ｂの縁から実質的に垂直に下方に延びる円筒側面部７２ｃとを有する。前記側面部７２ｃに、複数のガス放出孔１４が周方向に設けられている。前記複数のガス放出孔１４は前記円筒状ハウジング７０の軸心Ｏに垂直な方向に向かって開口している。上容器７２のその全体的な形状は、角部にテーパーを有する下方に向かって開口する高さの低いカップである。
下容器７３は、実質的円形板の底面部７３ａと、前記円形板底面部７３ａから徐々に拡径しつつ上方へ向かって傾斜するテーパー部７３ｂと、前記テーパー部７３ｂの縁から実質的に垂直に下方に延びる円筒側面部７３ｃと、前記円筒側面部７３ｃの上端に設けられたフランジ部７３ｄとを有する。
上容器の上面部７２ａの直径と下容器の底面部７３ａの直径は一致している。前記フランジ部７３ｄは、ハウジング７０の軸心Ｏに対して実質的に垂直な方向で外側に向かって延びている。底面部７３ａには、軸心Ｏから偏心して第１，第２孔５１，５２が形成されている。前記第１，第２孔５１，５２は第１図の前記第１，第２孔５１，５２と同様に、第１，第２点火器４，５装着用の孔である。
前記ハウジング１の下容器３の全体的な形状は、上方に向かって開口する高さの低いカップである。
上容器の上面部７２ａ、側面部７２ｃ及びテーパー部７２ｂが前記ハウジング７０の上面、上部側面及び上面と側面との間の角を形成している。前記下容器７３の底面部７３ａ、側面部７３ｃ及びテーパー部７３ｂがそれぞれ前記ハウジング１の底面、下部側面及び底面と下部側面との間の角を形成している。前記フランジ部７３ｄにエアバッグモジュールのリテーナ等（図示省略）が取り付けられる。
前記上容器７２の内側において、前記上面部７２ａと前記テーパー部７２ｂとの境界部分に内側へ向かってせりあがる段部７４ａが周方向に連続して設けられている。前記段部７４ａから連続して下方へ突出する突起７５ａが周方向に連続して設けられている。
前記下容器７３の内側において、前記底面部７３ａと前記テーパー部７３ｂとの境界部分に内側へ向かってせりあがる段部７４ｂが周方向に連続して設けられている。この段部７４ｂと前記上容器７２の段部７４ａは対向している。前記段部７４ｂから連続して上方へ突出する突起７５ｂが周方向に連続して設けられている。この突起７５ｂと前記上容器７２の突起７５ａは対向している。
前記段部７４ａ，７４ｂは、ハウジング７０内の第２仕切部材７１ｂの位置を決めるために設けられている。更に、前記段部７４ａ，７４ｂは、上面部７２ａと第２仕切部材７１ｂとの間の隙間及び底面部７３ａと第２仕切部材７１ｂとの間の隙間からガスが流出することを防止している。
前記突起７５ａ，７５ｂは、ハウジング７０内の冷却・フィルタ部材６の位置を決めるために設けられている。更に、前記突起７５ａ，７５ｂは、第２仕切部材７１ｂと冷却・フィルタ部材６との間に滞留空間Ａを形成することが可能な距離だけ前記段部７４ａ，７４ｂから離れている。更にまた、前記突起７５ａ，７５ｂは、冷却・フィルタ部材６を通過せずに、両テーパー部７２ｂ，７３ｂと冷却・フィルタ部材６との間の隙間からガスが流出することを防止している。
前記ハウジング７０内の空間は、第１，第２仕切部材７１ａ，７１ｂによって、軸心Ｏ方向の上下に並ぶ２つの第１，第２燃焼室４１，４２に区分されている。前記第２仕切部材７１ｂは、前記第１仕切部材７１ａと共に第１，第２燃焼室４１，４２を形成している。さらに、第２仕切部材７１ｂは、前記第１，第２燃焼室４１，４２から滞留空間Ａを区分している。
第２仕切部材７１ｂは、円筒体であり、その高さは上面部７２ａの内側面から底面部７３ｂの内側面の近傍に至る高さである。第２仕切部材７１ｂの外周面の直径は前記ハウジングの段部７４ａ，７４ｂによって形成された凹部の直径とほぼ一致する。前記段部７４ａ，７４ｂによって形成された凹部に第２仕切部材７１ｂの両端がそれぞれ挿入されている。
第２仕切部材７１ｂの上部に第１燃焼室４１用オリフィス１２が周方向に複数設けられている。第２仕切部材７１ｂの下部に第２燃焼室４２用オリフィス１３が周方向に複数設けられている。前記オリフィス１２，１３のいずれも軸心Ｏに対して垂直に開口している。
前記第１仕切部材７１ａは前記第２仕切部材７１ｂの内周側直径とほぼ一致する直径を有する円形板である。前記第１仕切部材７１ａには、ハウジング７０の軸心Ｏから偏心した位置に孔７６が設けられている。前記孔７６の大きさは、第１点火器４が挿入されてその管体１７の部分が前記第１燃焼室４１内に固定されること可能にする大きさである。
前記孔７６の部分には、第１図の第１ホルダー１９と同様なホルダー１９が前記第１仕切部材７１ａと一体的に設けられている。尚、第１図と同様にホルダー１９と前記第１仕切部材６１ａとを別体として設けてもよい。
前記円形板第１仕切部材７１ａの周縁部から上方に伸びるフランジ７７が設けられている。
そして、前記第１仕切部材７１ａは、前記第２仕切部材７１ｂ内に挿入され、第１燃焼室用オリフィス１２と第２燃焼室用オリフィス１３との間の所定の位置で、前記フランジ７７が前記第２仕切部材７１ｂの内周面と接続されている。
前記第２仕切部材７１ｂの外周側には、冷却・フィルタ部材６が配設されている。前記第２仕切部材７１ｂの外周面と冷却・フィルタ部材６との内周面との間に滞留空間Ａを形成するように、前記冷却・フィルタ部材６は前記突起７５ａ．７６ｂに拘束されて位置決めされている。冷却・フィルタ部材の材質としては、第１図の冷却・フィルタ部材６と同様なものが挙げられる。
前記冷却・フィルタ部材６の外周側に内筒材８が配設されている。前記内筒材８には、冷却・フィルタ部材６を通過してきたガスが通過するための複数のガス通過孔１０が設けられている。前記内筒材８の直径は、前記内筒材８の外周面とハウジング７０の側面の内周面との間に燃焼ガスを分散させる環状空間Ｓ１が形成されるように定められている。前記環状空間Ｓ１は、内筒材８のガス通過孔１０を介して前記滞留空間Ａとが連通している。内筒材８の材質としては、第１図の内筒材８と同様なものが挙げられる。
前記内筒材８の高さ及び冷却・フィルタ部材６の高さは、一方のテーパー部７２ｂから他方のテーパー部７３ｂ部近傍に至っている。
前記第２仕切部材７１ｂの内側の第１，第２燃焼室４１，４２には、第１図と同様なガス発生剤１６が装填されている。
更に、第１図と同様に、燃焼ガス放出の際ハウジング７０内に圧力がこもることがないように、全てのガス放出孔１４の開口面積を合計した値を、全てのオリフィスの開口面積を合計した値よりも大きくすることが望ましい。
上記第３実施形態例に係るガス発生器Ｐ３は、前述の第１及び第２の実施形態例と異なり、複数のオリフィス１２，１３の外周側に冷却・フィルタ部材６が設けられている。このため、各燃焼室４１，４２ごとに冷却・フィルタ部材を設ける必要がなく、１つの冷却・フィルタ部材を用いるだけでよい。また、冷却・フィルタ部材６内周面と第２仕切部材７１ｂの外周面との間には、燃焼室４１，４２から放出されるガスが合流して滞留するための滞留空間Ａが構成されている。さらに、冷却・フィルタ部材６の外周面と上容器７２の側面部７２ｃとの間にも分散空間Ｓ１が構成されている。
上記第３実施形態例に係るガス発生器Ｐ３では、各燃焼室４１，４２に装填されているガス発生剤１６が燃焼して発生したガスは、それぞれ各オリフィス１２，１３を通過して、滞留空間Ａに放出される。この滞留空間Ａで、各オリフィス１２，１３を通過してきたガスが滞留し、冷却・フィルタ部材６を通過して、ハウジング７０の軸心Ｏに対して垂直方向に開口したガス放出孔１４から円周方向均一に放出されるようになっている。このように、各燃焼室４１，４２で発生したガスは、滞留空間Ａで滞留した後、冷却・フィルタ部材６を通過するため、発生ガスを効率良く冷却するとともに、スラグ等を捕集することができる。
［第４実施形態例］
第４図に本発明の第４実施形態例に係るガス発生器Ｐ４の断面図が示されている。ここでは、第１図、第２図及び第３図に示されたガス発生器Ｐ１．Ｐ２，Ｐ３と異なる点を説明し、第１図、第２図及び第３図と同様な点については説明を省略する。
前記ガス発生器Ｐ４はハウジング８０と、第１，第２仕切部材８１ａ，８１ｂと、冷却・フィルタ部材６と、第１，第２点火器４，５とを備えている。
前記ハウジング８０は、上面と底面を有する高さの低い円筒体である。第４図において符号Ｏは前記円筒ハウジング８０の軸心を示している。前記ハウジング８０は、上容器８２と下容器８３とから構成されている。
上容器８２は、実質的円形板の上面部８２ａと、前記円形板上面部８２ａから拡径しつつ下方に一段低い段部８２ｂと、前記段部８２ｂの周縁から実質的に垂直に下方に延びる円筒側面部８２ｃとを有する。
上容器８２の全体的な形状は、角部に段部を有する下方に向かって開口する高さの低いカップである。
下容器８３は、実質的円形板の底面部８３ａと、前記円形板上面部８３ａから拡径しつつ上方に一段高い段部８３ｂと、前記段部８３ｂの周縁から実質的に垂直に上方に延びる円筒側面部８３ｃと、前記円筒側面部８３ｃの上端に設けられたフランジ８３ｄとを有する。前記ハウジング１の下容器３の全体的な形状は、上方に向かって開口する高さの低いカップである。
前記フランジ８３ｄは、ハウジング８０の軸心Ｏに対して実質的に垂直な方向で外側に向かって延びている。底面部８３ａには、軸心Ｏから偏心して第１，第２孔５１，５２が形成されている。前記第１，第２孔５１，５２は第１図の前記第１，第２孔５１，５２と同様に、第１，第２点火器４，５装着用の孔である。
上容器の上面部８２ａ、側面部８２ｃ及び段部８２ｂが前記ハウジング８０の上面、上部側面及び上面と側面との間の角を形成している。前記下容器８３の底面部８３ａ、側面部８３ｃ及び段部８３ｂがそれぞれ前記ハウジング８０の底面、下部側面及び底面と下部側面との間の角を形成している。前記フランジ部８３ｄにエアバッグモジュールのリテーナ等（図示省略）が取り付けられる。
上容器の上面部８２ａの直径と下容器の底面部８３ａの直径は一致している。前記段部８２ｂ，８２ｂによって上容器及び下容器の内部にそれぞれ互いに対向する凹部８２ｄ，８３ｅが形成されている。前記第２仕切部材８１ｂは円筒体であり、その外周側の直径は前記凹部８２ｄ，８３ｅの直径とほぼ一致している。前記第２仕切部材８１ｂの両端がそれぞれ前記凹部８２ｄ，８３ｅに挿入されている。上容器８２と下容器８３とで、前記第２仕切部材８１ｂを挟み込み、前記第２仕切部材８１ｂの上下端部を、例えば、溶接若しくは摩擦圧接等の方法によって固定してハウジング８０が形成されている。
更に、上容器８２の側面部８２ｃの先端と下容器８３の側面部８３ｃの先端との間隙がガス放出孔１４となって、周方向に延びるガス放出孔１４が形成されている。前記ガス放出孔１４は前記ハウジング８０の軸心Ｏに垂直な方向に向かって開口している。
前記段部８２ｂ，８３ｂは、ハウジング８０内の第２仕切部材８１ｂの位置を決めるために設けられている。更に、前記段部８２ｂ，８３ｂは、上面部８２ａと第２仕切部材８１ｂとの間の隙間及び底面部８３ａと第２仕切部材８１ｂとの間の隙間からガスが流出することを防止している。
前記ハウジング８０内の空間は、第１，第２仕切部材８１ａ，８１ｂによって、軸心Ｏ方向の上下に並ぶ２つの第１，第２燃焼室４１，４２に区分されている。前記第２仕切部材８１ｂは、前記第１仕切部材８１ａと共に第１，第２燃焼室４１，４２を形成している。さらに、第２仕切部材８１ｂは、前記第１，第２燃焼室４１，４２から滞留空間Ａを区分している。前記第１，第２燃焼室４１，４２には第１図のガス発生剤と同様なガス発生剤１６が装填される。
第２仕切部材８１ｂの高さは上面部８２ａの内側面から底面部８３ｂの内側面の近傍に至る高さである。第２仕切部材８１ｂの上部に第１燃焼室４１用オリフィス１２が周方向に複数設けられている。第２仕切部材７１ｂの下部に第２燃焼室４２用オリフィス１３が周方向に複数設けられている。前記オリフィス１２，１３のいずれも軸心Ｏに対して垂直に開口している。
前記第１仕切部材８１ａは前記第２仕切部材８１ｂの内周側直径とほぼ一致する直径を有する円形板である。前記第１仕切部材８１ａには、ハウジング８０の軸心Ｏから偏心した位置に孔が開けられている。前記孔の部分に連通して、下方に延びる長さの短い収納筒８４が接続されている。更に、前記収納筒８４の下端に第１図の第１ホルダー１９と同様なホルダー１９が接続されている。前記収納筒８４の大きさは、第１燃焼室側で、第１点火器４が挿入されてその管体１７の部分及び伝火剤８５が前記収納筒８４内に収納されることを可能にする大きさである。前記収納筒８４内では、管体１７の周囲には伝火剤８５が充填されている。
第４実施形態例において、第１仕切部材８１ａ、前記収納筒８４、第１ホルダー１９が一体的に設けられている。尚、第１仕切部材８１ａ、前記収納筒８４、第１ホルダー１９をそれぞれ別体として設けてカシメや溶接等によって気密に取付けてもよい。
前記円形板第１仕切部材８１ａの周縁部から上方に伸びるフランジ８６が設けられている。そして、前記第１仕切部材８１ａは、前記第２仕切部材８１ｂ内に挿入され、第１燃焼室用オリフィス１２と第２燃焼室用オリフィス１３との間の所定の位置で、前記フランジ８６が前記第２仕切部材８１ｂの内周面と接続されている。
前記第２燃焼室４２側では、第２点火器５が第２ホルダー２０と共に収納カバー８７によって覆われている。収納カバー８７は、上面を有する円筒体であり、円筒体の側面に孔８７ａが設けられている。収納カバー８７内では、第２点火器５の管体１７の周囲に伝火剤８５が充填されている。
冷却・フィルタ部材６は、オリフィス１２，１３の出口側に設けられている。冷却・フィルタ部材の材質としては、第１図の冷却・フィルタ部材６と同様なものが挙げられる。冷却・フィルタ部材６は、上容器８２及び下容器８３に形成された段部８２ｂ，８３ｂ間に装着されている。冷却・フィルタ部材６はの高さは、上容器の段部８２ｂから下容器８３の段部８３ｂ近傍に至っている。
冷却・フィルタ部材６内周面と、第２仕切部材８１ｂとの間に滞留空間Ａが形成されるように、段部８２ｂ，８３ｂの長さ及び前記冷却・フィルタ部材６の厚みが調整されている。更に、滞留空間Ａを確保するために冷却・フィルタ部材６が内周側に動かないように支持部材８９によって、その位置が拘束されている。この支持部材８９は、断面がＬ字型のリングであり、冷却・フィルタ部材６の内周面側の上下の角を覆っている。前記支持部材８９は、冷却・フィルタ部材６を支持するとともに、オリフィスから放出されたガスによるフィルタの損傷を防止する。更に、前記支持部材８９は、各オリフィス１２，１３から放出されるガスが全て冷却・フィルタ部材６を通過するようにする役割も有している。そして、冷却・フィルタ部材６を通過したガスは、上容器８２と下容器８３との間に設けているガス放出孔１４から放出される。
前記第２仕切部材８１ｂの第１，第２燃焼室用オリフィス１２，１３には、前記第１，第２燃焼室用オリフィス１２，１３を塞ぐための第１，第２制限手段がそれぞれに設けられている。前記第１，第２制限手段８８ａ，８８ｂは、第１，第２燃焼室４１，４２が所定の圧力に到達したときに破裂する。
前記制限手段としては、第１，第２バーストプレート８８ａ，８８ｂや第１，第２シール部材が上げられる。
このような制限手段８８ａ，８８を設けた理由は以下のとおりである。
最初に着火される燃焼室、例えば、第２燃焼室４２で発生したガスが滞留空間Ａに流入したときに、第１燃焼室側オリフィス１２を通じて次に着火する第１燃暁室４１へガスが流入するのを第１制限手段８８ａが防止する。
最初に第１燃焼室４１を着火する場合、第２制限手段８８ｂが第１燃焼室４１に発生したガスが、オリフィス１３を通じて第２燃焼室４２に流入するのを防止する。第１，第２制限手段８８ａ，８８ｂは第２仕切部材８１ａの外周側、内周側のいずれに設けてもよい。
更に、第１図と同様に、燃焼ガス放出の際ハウジング８０内に圧力がこもることがないように、全てのガス放出孔１４の開口面積を合計した値を、全てのオリフィスの開口面積を合計した値よりも大きくすることが望ましい。
第４実施形態例に係るガス発生器Ｐ４は、前述の第３の実施形態例に係るガス発生器Ｐ３と同様に、複数のオリフィス１２，１３の外周側に冷却・フィルタ部材６が設けられている。このため、各燃焼室４１，４２ごとに冷却・フィルタ部材を設ける必要がなく、１つの冷却・フィルタ部材６を用いるだけでよい。
第４実施形態例に係るガス発生器Ｐ４では、各燃焼室４１，４２に装填されているガス発生剤１６が燃焼して発生したガスは、それぞれ各オリフィス１２，１３を通過して、滞留空間Ａに放出される。この滞留空間Ａで、各オリフィス１２，１３を通過してきたガスが滞留し、冷却・フィルタ部材６を通過して、ハウジング８０の軸心Ｏに対して垂直方向に開口したガス放出孔１４から円周方向均一に放出されるようになっている。また、冷却・フィルタ部材６がオリフィス１２，１３の外周側に位置するため、燃焼室４１，４２におけるガス発生剤１６の燃焼効率がより向上する。
［第５実施形態例］
第５図に本発明の第５実施形態例に係るガス発生器Ｐ５の断面図が示されている。ここでは、第１図乃至第４図に示されたガス発生器Ｐ１−Ｐ４と異なる点を説明し、第１図乃至第４図と同様な点については説明を省略する。
前記ガス発生器Ｐ４はハウジング９０と、第１，第２第３仕切部材９１，９２，９３と、冷却・フィルタ部材６と、第１，第２点火器４，５と、内筒材８を備えている。
前記ハウジング９０は、上面と底面とを有する高さの低い円筒体である。第５図において符号Ｏ１は前記円筒ハウジング９０の軸心を示している。前記ハウジング９０の上面部９０ａと底面９０ｂと円筒側面部９０ｃは一体的に成形されている。
前記上面部９０ａの内側の面には、前記上面部９０ａから垂直に突出する突起４６が設けられている。この突起４６は冷却・フィルタ部材６が内周側に動かないように拘束する。
前記底面部９０ｂには、ハウジング９０内に装着された第１，第２点火器４，５のリードピン２１，２２側の端部の露出を可能とする開口部９４が設けられている。
前記円筒側面部９０ｃには、ガス放出孔１４が周方向に複数が形成されている。前記ガス放出孔１４は前記ハウジング９０の軸心Ｏ１に垂直な方向に向かって開口している。前記円筒側面部９０ｃの高さ方向の中程であって前記ガス放出孔１４より下方の位置にフランジ９０ｄが設けられている。前記フランジ９０ｄは、ハウジング９０の軸心Ｏ１に対して実質的に垂直な方向で外側に向かって延びている。前記フランジ部９０ｄにエアバッグモジュールのリテーナ等（図示省略）が取り付けられる。
前記ハウジング９０内の空間は、第１，第２，第３仕切部材９１，９２，９３によって、軸心Ｏ１に対して垂直な方向に並ぶ左右２つの第１，第２燃焼室４１，４２に区分されている。前記第３仕切部材９３は、前記第１仕切部材９１と共に第１燃焼室４１を形成している。前記第３仕切部材９３は、前記第２仕切部材９２と共に第２１燃焼室４２を形成している。
さらに、第３仕切部材９３は、前記第１，第２燃焼室４１，４２から滞留空間Ａを区分している。前記第１，第２燃焼室４１，４２には第１図のガス発生剤と同様なガス発生剤１６が装填される。
前記第２仕切部材９２は、前記ハウジング９０の底面部９０ｂの内側面に沿う実質的円形板の底面部９２ａと、前記底面部９２ａの周縁から前記ハウジング９０の側面部９０ｃの内側面に沿って実質的に垂直に上方に延びる円筒側面部９２ｂとを有する。前記円筒側面部９２ｂの高さは前記ハウジング９０のガス放出孔１４にまで至らない高さである。前記第２仕切部材９２の全体的な形状は、上方に向かって開口する高さの低いカップである。
前記第２仕切部材９２の底面部９２ａには、軸心Ｏ１から偏心して第１，第２孔５１，５２が形成されている。前記第１，第２孔５１，５２は第１図の前記第１，第２孔５１，５２と同様に、第１，第２点火器４，５装着用の孔である。
前記第１仕切部材９１は、前記第２仕切部材９２の底面部９２ａの内側面の一部に沿う実質的円形板の底面部９１ａと、前記底面部９１ａの周縁から前記第２仕切部材９２の側面部９２ｂの内側面の一部に沿って実質的に垂直に上方に延びる円筒側面部９１ｂとを有する。前記円筒側面部９１ｂの上端の位置は前記第２仕切部材９２の側面部９２ｂの上端の位置と同等かそれよりもやや低く定められている。前記第１仕切部材９１の全体的な形状は、上方に向かって開口する高さの低いカップである。
前記第１仕切部材９１の底面部９１ａには、前記第２仕切部材９２の第１孔５１と略同一直径を有する孔９１ｃが設けられている。前記第１孔５１と孔９１ｃの中心が同軸Ｏ２上に重なるように、そして、前記第１仕切部材９１が前記第１点火器４を囲むように前記第１仕切部材９１の位置や前記第１仕切部材９１の底面部９１ａの直径が定められる。
前記第１仕切部材９１の開口部及び第２仕切部材９２の開口部が前記第３仕切部材９３によって閉じられると、前記第１仕切部材９１の内側に第１燃焼室４１が形成され、前記第１燃焼室４１を除く前記第２仕切部材９２の内側に第２燃焼室４２が形成される。
尚、前記第１仕切部材９１は第２孔５２側に設けて、第２点火器５を前記第１仕切部材９１によって取り囲むようにして燃焼室を形成しても良い。
前記第３仕切部材９３は、前記第２仕切部材９２の開口の内周側直径に略一致する径を有する円形板９３ａと、前記底面部９３ａの周縁から実質的に垂直に下方に突出するフランジ９３ｂを有する。前記フランジ９３ｂが前記第２仕切部材９２の開口部に嵌め込まれて、前記第２仕切部材９２の内側を密閉空間とする。更に、前記第２仕切部材９２の内側を密閉空間とすると同時に、前記第１仕切部材９１の開口部の内周面に沿って嵌め込まれ、前記第１仕切部材９１の内側を密閉空間とする突起９３ｃが前記第１仕切部材９１に設けられている。
前記第３仕切部材９３の前記第１燃焼室４１に相当する部分に第１燃焼室用４１用オリフィス１２が一つ或いは複数設けられている。前記第３仕切部材９３の前記第２燃焼室４２に相当する部分に第２燃焼室用４２用オリフィス１３が一つ或いは複数設けられている。前記オリフィス１２，１３のいずれも軸心Ｏ１に対して平行に開口している。
前記オリフィス１２，１３の出口側であって、前記第３仕切部材９３の上面とハウジング９０の上面の内側との間に滞留空間Ａが形成されている。前記オリフィス１２，１３は前記各燃焼室４１，４２と、滞留空間Ａとを連通する。
前記第３仕切部材９３の上面には、冷却・フィルタ部材６位置決め用支持リング９５が設けられている。前記支持リング９５は前記ハウジングの上面９０ａに設けられた突起４６と対向する位置に上方に突出する突起４７を有する。
冷却・フィルタ部材６が前記ハウジングの側面部９０ｃに沿って設けられている。前記冷却・フィルタ部材６としては第１図に示した冷却・フィルタ部材６と同様なものが挙げられる。
前記ハウジングの上面９０ａに設けられた突起４６と前記支持リング９５の突起４７によって、冷却・フィルタ部材６が前記ハウジング９０の内周面側に移動しないように拘束している。
この支持リング９５の突起４７及び前記ハウジングの上面９０ａに設けられた突起４６は冷却・フィルタ部材６を支持するとともに、滞留空間Ａから放出されるガスが全て冷却・フィルタ部材６を通過するようにする。冷却・フィルタ部材６の外周面に沿って内筒材８が装着されている。前記内筒材８には複数のガス通過孔１０が設けられている。前記内筒材８の材質としては、第１図の内筒材８と同様なものが挙げられる。前記内筒材８の外周面と前記ハウジング９０の側面部９０ｃの内周面との間には、ガスを分散させるための環状空間Ｓ１が形成されている。
また、２番目に着火される第１燃焼室４１のオリフィス１２の外側には、最初に着火される第２燃焼室４２から発生するガスが第１燃焼室４１内に入るのを制限するために、バーストプレートやシール等の制限手段８８ａが設けられている。
更に、ガス放出孔１４もバーストプレートやシール部材９６等によってふさがれている。これにより、燃焼室への水分等の混入を防ぎ、燃焼室内に装填されているガス発生剤が湿気ることを防止する。また、ガス発生器の内圧調整を行うこともできる。
更に、第１図と同様に、燃焼ガス放出の際ハウジング８０内に圧力がこもることがないように、全てのガス放出孔１４の開口面積を合計した値を、全てのオリフィスの開口面積を合計した値よりも大きくすることが望ましい。
［第６実施形態例］
第６図に本発明の第６実施形態例に係るガス発生器Ｐ６の断面図が示されている。ここでは、第１図乃至第５図に示されたガス発生器Ｐ１−Ｐ５と異なる点を説明し、第１図乃至第５図と同様な点については説明を省略する。
第６の実施形態例に係るガス発生器Ｐ６の断面図を第６図に示す。本実施形態例に係るガス発生器Ｐ６は、第３図のガス発生器Ｐ３において、冷却・フィルタ部材６の内周側に第２仕切部材７１ｂの外周面と接触する環状凸状部６ａが設けられたものである。オリフィス１２とオリフィス１３との間の位置において周方向にわたって第２仕切部材７１ｂの外周面と密接している。環状凸状部６ａの材質としては、冷却・フィルタ部材６と同様なものが挙げられる。
前記環状凸状部６ａにより、滞留空間は、オリフィス１２を介して第１燃焼室４１に繋がる滞留空間Ａ１と、オリフィス１３を介して第２燃焼室４２に繋がる滞留空間Ａ２とに隔てられる。
本実施形態例に係るガス発生器Ｐ６では、各燃焼室４１，４２に装填されているガス発生剤１６が燃焼して発生したガスは、それぞれ各オリフィス１２，１３を通過して、滞留空間Ａ１，Ａ２に放出される。この滞留空間Ａ１，Ａ２で、各オリフィス１２、１３を通過してきたガスが滞留し、冷却・フィルタ部材６を通過して、ハウジング７０の軸心Ｏに対して垂直方向に開口したガス放出孔１４から円周方向均一に放出されるようになっている。このとき、滞留空間Ａ１，Ａ２のガスは、環状凸状部６ａによりお互いの滞留空間に侵入するのを制限されるため、バーストプレートの構造を簡素化しても、他の燃焼室に発生ガスが侵入し、ガスの発生を誘引してしまうのを防ぐことができる。この意味において、環状凸状部６ａは一つの燃焼室で発生したガスが他の燃焼室に入るのを制限する制限手段といえる。
［第７実施形態例］
第７図に本発明の第７実施形態例に係るガス発生器Ｐ７の断面図が示されている。ここでは、第１図乃至第６図に示されたガス発生器Ｐ１−Ｐ６と異なる点を説明し、第１図乃至第６図と同様な点については説明を省略する。
第７の実施形態例に係るガス発生器Ｐ７の断面図を第７図に示す。本実施形態例に係るガス発生器Ｐ７は、第４図のガス発生器Ｐ４において冷却・フィルタ部材６の内周側に第２仕切部材８１ｂの外周面と接触する環状凸状部６ａが設けられたものである。オリフィス１２とオリフィス１３との間の位置において周方向にわたって第２仕切部材８１ｂの外周面と密接している。環状凸状部６ａの材質としては、冷却・フィルタ部材６と同様なものが挙げられる。
前記環状凸状部６ａにより、滞留空間は、オリフィス１２を介して第１燃焼室４１に繋がる滞留空間Ａ１と、オリフィス１３を介して第２燃焼室４２に繋がる滞留空間Ａ２とに隔てられる。
本実施形態例に係るガス発生器Ｐ７では、各燃焼室４１，４２に装填されているガス発生剤１６が燃焼して発生したガスは、それぞれ各オリフィス１２，１３を通過して、滞留空間Ａ１，Ａ２に放出される。この滞留空間Ａ１，Ａ２で、各オリフィス１２、１３を通過してきたガスが滞留し、冷却・フィルタ部材６を通過して、ハウジング８０の軸心Ｏに対して垂直方向に開口したガス放出孔１４から円周方向均一に放出されるようになっている。このとき、滞留空間Ａ１，Ａ２のガスは、環状凸状部６ａによりお互いの滞留空間に侵入するのを制限されるため、バーストプレートの構造を簡素化しても、他の燃焼室に発生ガスが侵入し、ガスの発生を誘引してしまうのを防ぐことができる。この意味において、環状凸状部６ａは一つの燃焼室で発生したガスが他の燃焼室に入るのを制限する制限手段といえる。
このように、制限手段が設けられたガス発生器Ｐ４乃至Ｐ７を用いると、展開初期における第２燃焼室４２のガスの発生から、微小時間後の第１燃焼室４１のガスの発生までの間、オリフィス１３から放出された第２燃焼室４２で発生したガスが、オリフィス１３から第１燃焼室４１に侵入することが制限される。そのため、ガスの放出量を確実に調節することができる。
（まとめ）
上述してきた本発明のガス発生器は、ハウジング内を２以上の燃焼室に区分され、各燃焼室に形成されたオリフィスの出口部分に発生ガスが滞留する空間が設けられているものである。これによって、発生ガスを効率よく均一にガス放出孔から放出することができる。
また、各燃焼室ごとにオリフィスを設けているので、各燃焼室に最適なオリフィス径を設定し、燃焼を調整することができる。
例えば、第１乃至第４及び第６，第７実施形態例において、オリフィスの直径は、０．５ｍｍ以上１０ｍｍ以下が好ましい。更に、２ｍｍ以上５ｍｍ以下がより好ましい。第５実施形態例においては、０．５ｍｍ以上２５ｍｍ以下が好ましい。更に２ｍｍ以上１５ｍｍ以下がより好ましい。
また、一つの燃焼室で発生したガスが他の燃焼室に入るのを制限する手段を設けると、一方の燃焼室でガスが発生しても、他の燃焼室のガスの発生を誘引することがないため、時間差での各燃焼室のガスの発生を有効に行うことができる。
前記制限手段としては、上述の例のようにオリフィスに設けられたバーストプレートやシール、滞留空間を隔てるフィルタ等がある。前記バーストプレートやシールは、ガス発生剤の防湿や、ガス発生器の内圧調整等の機能も有する。
シールの材質としては、例えば、アルミニウム又はステンレス等が挙げられる。また、その厚さは、アルミニウムの場合で２０μｍ以上２５０μｍ以下が好ましい。更に、５０μｍ以上１５０μｍ以下がより好ましい。ステンレスの場合は、１０μｍ以上１５０μｍ以下が好ましい。更に、２５μｍ以上１００μｍがより好ましい。
なお、本発明に係るガス発生器は、前述の実施形態例に限定されるものではく、本発明の目的の逸脱しない範囲内で、例えば、複数の点火器の一部のみを軸心から偏心させ、残りを軸心と同心としたガス発生器等のような変形が可能である。
また、ガス放出孔はガス発生剤の防湿や、ガス発生器の内圧調整等のためにシールを施すことができる。
以上のように本発明に係るガス発生器は、ハウジング内の複数に区分された燃焼室内からの放出ガスを各燃焼室に設けられたオリフィスによって制御するとともに、オリフィスを通過したガスを一旦、滞留させる空間が形成されているため、ガス放出孔から放出されるガスを効率よく、均一化することができる。このため、各状況に応じたエアバッグの展開を可能とできる。
産業上の利用可能性
本発明は、ハウジング内のガス発生剤を複数の点火器によって燃焼させて、エアバッグの膨張展開を制御可能とする状況適応型のエアバッグ用のガス発生器であって、エアバッグを膨張展開させるガスの放出量を調節し、ハウジングから放出されるガス量がハウジング周方向で均一となるガス発生器として最適である。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明に係るガス発生器の一実施形態例を示す断面図であり、第２図は、本発明に係るガス発生器の他の実施形態例を示す断面図であり、第３図は、本発明に係るガス発生器の他の実施形態例を示す断面図であり、第４図は、本発明に係るガス発生器の他の実施形態例を示す断面図であり、第５図は、本発明に係るガス発生器の他の実施形態例を示す断面図であり、第６図は、本発明に係るガス発生器の他の実施形態例を示す断面図であり、第７図は、本発明に係るガス発生器の他の実施形態例を示す断面図である。

Claims (8)

1. 円筒状のハウジングと、
   前記ハウジング内に区分されたオリフィスを有する複数の燃焼室内に装填され、燃焼によりガスを発生するガス発生剤と、
   前記各燃焼室内に火炎をそれぞれ噴出して、前記各燃焼室内の前記ガス発生剤をそれぞれ燃焼させる複数の点火手段を備え、
   前記複数の点火手段の少なくとも１つが、前記ハウジングの軸心から偏心して配置されてなるガス発生器であって、
   前記点火手段が偏心して配置されている燃焼室は、前記オリフィスの出口部分に、前記各オリフィスから放出される発生ガスが滞留する滞留空間が形成され、記滞留空間を経て、前記ハウジングに形成されたガス放出孔よりガスが放出されるガス発生器。
2. 冷却・フィルタ部材が、前記オリフィスの内周側に設けられ、前記冷却・フィルタ部材と前記オリフィスの間に発生ガスを分散する空間が形成されている請求の範囲第１項に記載のガス発生器。
3. 冷却・フィルタ部材が、前記オリフィスの外周側に設けられている請求の範囲第１項に記載のガス発生器。
4. 燃焼室内で発生したガスが、他の燃焼室内に入るのを制限する制限手段が設けられている請求の範囲第１項に記載のガス発生器。
5. 前記冷却・フィルタ部材が、前記滞留空間を、前記オリフィスの夫々に連通する滞留空間に、隔てるように配置されている請求の範囲第３項に記載のガス発生器。
6. 前記ガス放出孔は、前記ハウジングの軸心に対し、垂直方向かつ円周方向に均一にガスを放出するように形成され、前記ガス放出孔の開口面積は、前記各オリフィスの開口面積の和よりも大きい請求の範囲第１項に記載のガス発生器。
7. 前記オリフィスの少なくとも１つにシールが施されている請求の範囲第１項に記載のガス発生器。
8. 前記ガス放出孔にシールが施されている請求の範囲第１項に記載のガス発生器。

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