JPS63503245A - 希釈液繰越し制御 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 希釈液繰越し制御 圭又ユΩ宜豆 本発明は、一般的には物質の混合およびそのような混合の結果の分析と、液体生 物学的サンプルの分析のための方法およびシステムと、そして分析のための反応 を発生するようにそのようなサンプルを試薬と混合するための方法および装置に 関する。詳しくは、本発明はサンプル容器を洗浄希釈液で汚染もしくは希釈する 可能性を制御するための方法および装置に関する。本発明は、比較的少量の生物 学的液体サンプルの中の１種または２種以上の選択された成分の存在およびレベ ルを決定するために使用される自動化学分析装置に特に有用である。

多数の自動分析装置が知られ、病院臨床検査室において広く使用されている。そ のような分析装置の一例はマルチチャンネル型の分析装置である。

マルチチャンネル分析装置は、異なるテストのシリーズが分析装置により同時に 、そして相互に並列に実施される装置である。そのような装置は、各チャンネル が単一の分析テストを実施する、並列で作動するバンチ分析装置のシリーズとし て最良に思い浮かべることができる。マルチチャンネル型分析装置は、サンプル 中のテストされる特定の成分と反応する液体試薬と、そしてサンプル中の該成分 ルヘルに相当するサンプルの光吸収を読み取るための光学システムを一般に利用 する。

このタイプの自動分析装置は臨床検査室において広く満足を得ているが、いくつ かの欠点がその使用に付随している。例えば、マルチチャンネル型分析装置はそ の簡単さ、多数のサンプルに対してコスト有効性であるため信頼性があり、そし て比較的高いテスト仕事量速度を有するけれども、それは比較的多数のサンプル について一時に単一の成分の分析を実施するのに効果的に利用できるとの意味に おいて制限される。加えて、そのような分析装置は、それらの比較的長いそして 複雑な準備時間と、そしてそれらの単一のテストサンプルを経済的に分析する本 来の不能性のため、緊急状態テストを実施することはできない。このためこのタ イプのシステムの能率性は最善ではない。

さらに見られる有意義な欠点は、同じサンプルについて複数の成分のためのテス トを同時に実施することはできるけれども、一般にこれらテストのすべてが望む か望まないかにかかわらずすべてのサンプルについて実施されなければならない ことである。これは不必要なテストに使用されたサンプル物質と試薬の両方の無 駄を生ずる。

さらに、多数の分離された専念されたチャンネルがそのような機器に使用される 事実のため、多数のサンプルの著しい重複があり、それが全体の装置の複雑性と 費用を加算させる。

前記の欠点を回避する自動単一軌道臨床分析装置、１９８１年７月２０日に出願 され、「自動分析装置システム」と題する、同一人所有の米国特許出願箱２８４ ，８４０号に記載されている。該出願の開示を全体としてここに参照として取り 入れる。マルチチャンネル分析装置と対照的に、単一軌道分析装置は分離および プロフィル能力の両方を持っている。単一軌道分析装置は異なる分析プロフィル （すなわちプロフィル分析）か、または異なる患者サンプルのシリーズに対して 同じ分析テスト（すなわちバッチ分析）を実施することができる。単一軌道分析 装置のどちらのモードにおいても、サンプルを収容しているクベットは分析装置 内の単一軌道に沿って順次処理される。単一軌道分析装置は単一標本に対し多数 の選択されたテストを実施することができ、そして緊急サンプルの緊急テストと そして日常の化学を扱うのに通している。このため該分析装置は異なる試薬の順 列と液体生物学的サンプルをそれを通って進められる続いている比較的小さいク イツト中へ分配するように適合しており、そして処理されたサンプルの検査が装 置の処理を制限することな（変化する時間間隔で実現することができるように、 それヘクベットが次々に供給される多数の分析ステーションを持っている。これ らの多数の分析ステーションは、理論上の最適運動と反応終点読み取り時間に密 接に関連した読み時間にそれらの位置決めを許容する。さらにその開示を全体と してここに参照として取り入れる。１９８１年７月２０日に出願され、「マルチ チャンネル分光光度計」と題する、同一人所有の米国特許出願箱２８４，８４１ 号に記載されている、ユニークな光学システムを使用することにより、各分析ス テーションにおける分析のより大きい融通性が得られる。これは、この光学シス テムが単一光源から各分析ステーションへ可変波長の光を伝送するために光フア イバー束もしくは類似の光ガイドを採用しているためである。

単一軌道分析装置は薄いプラスチックフィルムでつくられ、機器を通って一列で 前方へ輸送される分離された反応コンパートメント（クベント）の列を形成する 使い捨てクベソトベルトを利用する。

このクベソトは比較的小さく、それらは例えば約３００マイクロリツトルの最終 反応容積を一般に保持することができる。クイツト中の患者サンプルは約２０２ ０マイクロリツトルである。そのようなりへ、トヘルトは、１９８１年７月２０ 日に出願され・　「自動化学分析装置のためのクベットシステム」と題する、同 一出願人所有の米国特許出願第２８４，８４２号に記載されている。該出願の開 示を全体としてここに参照として取り入れる。このベルトはハンドリング融通性 を提供し、そして通過流クベ７）に関連する交差汚染を回避し、また再使用し得 るクベ７）に必要な洗浄を回避する。

上で論じた以前の臨床分析装置は、液体試薬を使用し、そして生物学的サンプル 添加前に、該試薬を希釈剤との混合は、渦巻形の混合プロセスを生ずるように、 クイツト中へ液体の流れを発射することによって達成された。米国特許出願第２ ８４　、８４０号に記載された分析装置の好ましい特徴の一つは、それは好まし くは錠剤形の乾燥した粒状試薬を利用するのに適していることであり、該錠剤は 多数の使用量を保持することができる回転台からクイツト中へ分配される。

錠剤分配器の好ましい具体例は、１９８１年７月２０日出願され、「錠剤分配装 置」と題する、同一人所有の米国特許出願第２８５，０２２号に記載されている 。その開示を全体としてここに参照として取り入れる。生物学的サンプルの添加 前に乾燥粒状試薬を希釈液中に溶解するために、試薬と希釈液とは超音波手段に よって混合される。

そのような自動臨床分析装置のさらに有益な特徴は、特にテストすべきサンプル を有する分析装置容器へ提供するため、分配および分析ステーションとそしてロ ーディングおよび移送アセンブリに対してマイクロプロセッサ−制御の使用であ る。

前記米国特許出願による自動単一軌道臨床分析装置の特定具体例は、フロリダ州 マイアミのアメリカン、ホスピタル、サプライ、コーポレイシシンの一部門であ る、アメリカン、デートによって製造されたＰａｒａｍａｘ分析システムの主題 である。Ｐａｒａｍａｘはアメリカン、ホスピタル、サプライ、コーポレイショ ンの登録商標である。マイクロプロも−、フサ−制御下にあるこのシステムにお いては、クベットベルトは１個または数個のクベフトを含むセクションに切断さ れ、それらは代わって試薬錠剤分配器、希釈液分配器、試薬と希釈液とを分配す るための超音波ホーン、サンプル分配器、および８個のフォト−オプチカルステ ーションを通って供給される。それらの分配および分析ステーションの通過の間 、クベットは一定温度に保たれた水浴中に支持され、そして分析後それらはシー リングステーションを通り、廃棄ステーションへ送られる。

試薬錠剤は回転台から分配され、そしてサンプル採取すべき生物学的液体はチュ ーブ内で緊急サンプル入力を許容する優先アクセス位置を有する回転台によって 一時に１サンプルずつサンプル分配器へ放出される。チューブ上のコードはサン プルを同定し、そしてコードリーダーがマイクロプロセンサーにコード化した情 報に従って分析装置を作動するように警告する。追加の試薬分配器は、追加の分 析を許容するための追加のサンプル反応を得るため二つの分析ステーション間に 配置される。

上に記載した以前の臨床分析装置においては、試薬と希釈液とは、液体生物学的 サンプルの添加前に、液体試薬の場合は渦を形成するように試薬を希釈液中に発 射することにより、または乾燥粒状試薬の場合は超音波混合によってクイツト中 で混合される・そのような以前の臨床分析装置を上進る種々の数百が、その開示 を全体としてここに参照として取り入れる、１９８４年２月１日に出願され、「 臨床分析システムおよび方法」と題する、同一人所有の米国特許出願第５７５， ９２４号に開示されている。

例えば、サンプルの分析の信頼性および制御可能性の改良は、サンプル添加後り ベフト中の液面に対して鋭角で空気ジェットを指向することにより、クベフトの 内容物を混合することによって達成できることが判明した。空気ジェットがクベ フトの壁との合体点近くの液面へ指向される時に特に良い混合が得られる。液体 表面との空気ジェットの最適な接触点は、液体表面とクベント壁との合体点に形 成されたメニスカスであることが判明した。

空気ジェットをクベフトの壁との合体点近くの液体表面に対して指向し、そして それを該表面に対し鋭角に向け、水平成分を発生させることの組合せは、クベフ トの内容物の完全混合を生ずる渦の形成という有益な効果を有する。このため内 容物に渦巻もしくは円形運動が誘発され、中心に真空空胴をつくり、そして縁に ある物質を中心へ向かって吸引し、そのため効果的な混合作用を提供する。特に 空気ジェットがメニスカス区域内のクベフトの内容物に衝突する場合は、該内容 物は空気ジェットが内容物と衝突する場所と反対のクベットの壁へ持ち上げられ ようとし、サンプルと希釈液と試薬との非常に良い混合を産む特に効果的な渦を 発生する。このため粒状試薬は希釈液とサンプル内に完全に懸濁し、それとのサ ンプルの反応を最適化するであろう。

クイツト中の液面および空気ジェットを制御することにより、クベフト間汚染へ 導く中味のクベント外部への跳ねを避けることができる。跳ねは、例えば空気ジ ェットの圧力を制御することにより、および／または空気ジェットをオンとオフ に脈動させることによって避けることができる。

空気ジェットはクベントの内側に配置したノズルからクイツト中の液面へ向ける ことができるが、しかし好ましい具体例においては、空気ジェットはクベント外 部からクベント内へ向けられる。このため希釈液、試薬およびサンプルで部分的 に満たされたクベットが傾けたノズルの直下に配置され、そして空気ジェットは ノズルからクベフト内の液面に対しそのクベット壁との合体点に隣接して向けら れる。

自動システムにおいては、クベフトはあらかじめ決められたレベルへ部分的に満 たされ、そして次に固定したノズルが液体表面とクベフト壁との合体点を目指す ように固体ノズルの直下へ静止して整列するように進められる。空気ジェットノ ズルの角度は、理想的にはできる限り垂直で液体上へ空気ジェットの最大の水平 成分を提供しなければならない。この角度はクベフトの直径、それ自体クベソト の外への中味の跳ねを避ける要求によって制御されるクイツト中の液体レベル、 そしてクベフトの口の上のノズルの位置によって決められる。

最適角度を得るため、ノズルは空気ジェットが液面に衝突する点と対角線に反対 に配置されなければならない。このため好ましい具体例においては、クイツト中 の液体レベルはクベットの口から下方に約１５鶴ないし約２５１１であることが 適当であり、ノズルは空気ジェットを垂直に配置したクベットの液面（水平）に 対し約７５度ないし約８０度の間の角度で向けるように配置される。クベットが 細長い断面を持つときは、空気ジェットは適当にはより長い断面寸法と整列され る。

クベットは、ノズルの角度がもっと水平になることを許容するためノズルへ向か って傾けることができる。

約３．５秒ないし約４．５秒、好ましくは約４秒の空気ジェットの作動が希釈剤 、試薬およびサンプルの良い混合を提供するのに通常十分であることが判明した 。

多数の利益が前記米国特許出願第５７５，９２４号に記載された装置および方法 につきものである。それはサンプルのテストの信頼性および制御可能性を増強す る試薬と希釈液とサンプルとの完全な混合を許容する。混合プロセスは非常に速 い時間枠内で発生する。クベット間汚染は、そしてクベフトの外へ物質の跳ねが 防止されるように混合作用を制御することによって回避される。ノズルとクベッ ト内容物との間の物理的接触がなく、そしてノズルをクベソトの外側に配置する ことにより、クベットの汚染が避けられ、そして混合を実施するため成分を少し もクイツト中へ動かす必要はなく、そのため自動化プロセスにおいて仕事量を最 大にする。

特に自動化されたプロセスにおいては、空気ジェットノズルは空気をクベフトの 外からクベ７）中へ指向することが好ましいが、空気ジェットをクベットの内側 から指向し、そして液体表面の上方位置から液体表面に目指すこともできる。ノ ズルをクベットの中および外へ挿入および除去すること（ノズルを下降および上 昇させるか、またはクベソトを上昇および下降させるかのどちらかによって）を 必要とするが、これは中味のこぼれなしにノズルを水平へ一層近く傾けることが できるという利点を有する。このためノズルは水平に対し約０度から約９０度の 間の角度に傾けることができ、好ましい角度は約８ないし１５度の間である。ノ ズルの液面からの高さに応じ、それはかきまぜの間液体によって汚染されること があり、その場合はノズルは混合作業と混合作業の間に希釈液で洗浄されなけれ ばならない。両方の場合とも、ノズルは液面より上に配置され、それ故液体に侵 入しないことが認められるであろう。

このような自動分析装置システムは、前述した米国特許出願第２８４．８４０号 に記載された特徴の一部または全部を取り入れることができる。そのため乾燥し た粒状試薬、好ましくは錠剤形の試薬を希釈液と一所にクイツト中へ分配し、試 薬の溶解および希釈液中への分散を実現するため超音波混合へかけられる。第２ の液体試薬を希釈液と同時に加えることができる。このシステムは前記した米国 特許出願第２８４，８４１号に記載されたフォト−オプチカルシステムを有スる 多数の分析ステーションを有し、それへクベフトが順次供給される。追加の試薬 分配器が二つの分析ステーション間に配置され、そして本発明により、追加の混 合ステーションがこの分配器の直後に配置され、それはその中へ追加の試薬（好 ましくは液体）が分配された各クベ７）に対し、サンプルの追加の反応を増強す るため空気ジェットを液面に対しそのクベフト壁との合体点に隣接して向けるこ とによってことによって作用する。

本分所少損戻 Ｐａｒａｍａｘ分析装置システムの作動の途中において、サンプル探針は、サン プル容器からサンプル物質の標本を吸引する一位置と、そして分析プロセスに使 用される試薬を既に収容しているクイツト中へサンプルを分配する他の位置の間 を運動する。クベットからクベフトへの汚染を回避するため、サンプル探針はサ ンプル物質を分散するときクイツト中の流体の上方に良く保たれ、そして探針は サンプルが分配された後希釈液で洗浄される。しかしながら洗浄希釈液の最後の 一滴または二滴は探針端から落下せず、サンプル容器へ運び戻される。そのよう な状況においては、これらの液滴は、特にもし探針の次の吸引ステップの間に十 分な滴数がサンプル容器中へ落下するならば、サンプル容器を時には有意に希釈 する傾向にある。

この潜在的に重大な問題を避けるため、探針チップがクベフトの外へ持ち上げら れるとき空気ナイフが探針の先端へ配置される。空気ナイフは流体のどんな液滴 をも探針先端がサンプル容器中へ入れられる前にそれから駆逐する。空気ナイフ オリフィスは好ましくは形状が楕円形であり、楕円の長軸が輸送レールに対して 平行に配置される。オリフィスはまたクベ７トの口へ向かって下方へ運ばれる。

凹皿■関ユ 本発明の他の特徴および利益は、添付図面を取入れた以下の説明から明らかにな るであろう。

第１図は、本発明に従った自動臨床分析装置の概略平面図である。

第２図は、第１図の自動分析装置の部分斜視図である。

第３図は、第１図の自動分析装置に使用する、好ましいフォト−オプチカルシス テムの斜視図である。

第４図は、第１図の臨床分析装置に使用するクベ、トベルトの斜視図である。

第５図は、第４図に示したクベ７トベルトの平面図である。

第６図は、本発明による、第１図の臨床分析装置の混合装置の概略側面図である 。

第７図は、混合装置とクベソトとの関係を示した第６図の拡大図である。

第８図は、混合装置とクベットとの関係をさらに図示する平面図である。

第９図は、クベフトの変形側の側面図である。

第１０図は、装置の使用時において発生した混合作用を示す、第７図に類イ以の 概略側面図である。

第１１図は、第１図の臨床分析装置に使用するのに通した、本発明に従った混合 装置の第２の具体例の概略側面図である。

第１２図は、サンプル探針から流体の液滴を駆逐するための空気ナイフ装置の斜 視図である。

第１３図は、一般にサンプラー機構の区域にあるクベット軌道を横断する端面断 面図である。

第１４図は、第１３図に図示したパーツの詳細拡大正面図である。

第１５図は、第１４図の線１５−１５に沿った詳細断面図である。

しい旦　の１ 第１図および第２図は、本発明による混合手段を取り入れることによって改造し た前記米国特許出願第２８４．８４０号に一般的に記載された自動分析装置１０ を図示する。さらに詳しくは、この分析装置は、アメリカ、ホスピタル、サプラ イ、コーポレイションによって製造された改造バラマックス分析システムである 。分析装置１ｏは、血液のような生物学的流体中の成分の試験に通している。

この分析装置は、そこを通過して使い捨て反応クベフトのストリップが位置合せ もしくは進められる処理ステーションのシリーズを含んでいる。クベフト２４は 連続クベットベルト２２として供給す−ル２０から供給され、クベソトベルトの 位置合せ孔の列と係合するトラクターコンベヤ３０によって分析装置を通って位 置合せされる。クベソトは以下のステーションを通って位置合せされる。ベルト をセクションに分割するベルトカッター２８；錠剤化した試薬分配器４０；希釈 液および液体試薬分配器５０；超音波混合ホーン１４、移送回転コンベヤ６４に よって配送される生物学的サンプルを分配するためのサンプル分配器８０；本発 明に従ってサンプルをクベット中の試薬および希釈液と混合するための空気ジェ ット混合装置１５；８個の測光読取りステーション９０；追加試薬分配ステーシ ョン５４；本発明に従ってサンプルと追加試薬を混合するための追加の空気ジェ ット混合装置１５ａ；クベットシーラー１６；クベット収集ステーション１８で ある。分析装置をそれらが通過する間、クベソトは恒温に維持された水浴１２に 支持される。これらのステーションおよびそれらの機能をこれから詳しく記載す る。

使い捨てクベフト２４は２１００個のリールに便利に包装されるベルト２２は反 応混合物の交差汚染を排除するように設計された完全に分かれた反応容器を形成 する。クベフトベルト２２は、好ましくはこれから第４図および第５図を特に参 照して概略的に記載するように、前記米国特許出願第２８４．８４２号にもっと 完全に記載された態様に構成され、製造される。

ベルト２２は透明な可撓性プラスチック材料の２枚の片１１１゜１１２を含み、 それらはウェブ１１５によって分離される分離された、並んだ平行なコンパート メント２４　（クベソト）の列を形成するように形成され、合体シールされる。

該コンパートメントは一端において閉鎖され、そしてその中に流体を収容しそし て保持するため他端に頂部もしくは開口もしくは開いた口１１７を有する。例え ば、クベントは流体の約５００マイクロリツトルを保持できるオーダーの寸法に することができる。コンパートメントもしくは容器２４は断面が実質上長四角で あり、ベルトの長さに沿って細長い、それらは読み取りステーション９０におい てサンプルの正確な検査のため各クベットを通る精密な長さの光路を提供する光 ウィンドウを形成する一般に平行な側壁を持っている。容器２４間の平坦なウェ ブ材料１１５はその閉鎖端に沿って延びる輸送ストリップ部分を含み、そこに位 置合せ孔２６が形成される。これらの孔は、分析装置１０を通ってクベットを輸 送し、そして分析ステーション９０における光学的検査システムとのクベントを 通る光路の正確な整列を維持するため、トラクター輸送具３０によって係合され る。

クベット片１１１，１１２は、便利には片１１１または１１２の幅の２倍のプラ スチック材料のウェブに沿って浅い横に延びるくぼみの列を成形し、そして片１ １１．１１２の２枚を形成するように該ウェブの中心線に沿って切断することに よってつくられる。ウェブを切断し、そして得られた２枚の片は１本のベルト２ ２を形成するように接合してもよく、または２枚のウェブを最初に接合し、そし て次に２本のベルト２２を形成するように中心線に沿って切断してもよい。

冷間成形技術を使用してウェブを成形することにより、ウェブ材料の光学的劣化 が避けられ、そしてもし容器２４の側面１２４を形成するウェブの部分をその伸 長を防止するように成形中拘束されるならば、得られる容器の光ウィンドウは応 力なしにそして均一厚みに保たれることが判明した。

イーストマン、コダック社によって製造されたＫＯＤＡＲ熱可塑性ポリエステル 樹脂のような共縮合ポリエステルのウェブ、または厚さ約０．００３ないし０． ０ＩＱインチ（０，００７６２ないし０．０２５４ｃｍ）のビニルプラスチック シート材料が満足な結果を与えることが判明した。クベ−／　トベルトの成形お よびアセンブリを容易化するため、ストリップは、デュポン社によって製造され たサーリン商標のアイオノマー樹脂材料のような容易にシールし得る、そして生 物学的に不活性な材料の層を持つラミネートでよい。

第４図および５図に示したクベソトは一般に均一な断面を持っているが、本発明 に使用するための好ましいクベソトベルトにおいては、第９図に示すように、口 １１７は後でさらに詳しく記載するようにベルトに沿った方向に拡大される。

輸送具３０は、クベソトベルト２２中の位置合せ孔と係合しそしてクベットを装 置を通ってあらかじめ定めた前進速度で進める主トラクターベルト３２を有する 、単一の連続ガイドとそして分析装置を通って延びる支持軌道とを含む。短かい ローディングベルト３４がクベットベルト２２を主トラクターベルト３２との係 合に張りめぐらす。輸送具３０はクベットを分析装置１０を通ってクベフト間の 間隔（ベルトのピッチ）に相当するステップで前進もしくは位置合せし、クベッ トは各前進の間の滞留期間停止され、静止にとどめられる。各ステップは好まし くは５秒の時間に対応させることができ、クベフトの各位置合せ前進の間に４秒 の滞留時間がある。

試薬錠剤分配回転台４２は、錠剤化した試薬分配器４０の円形列を含み、そして １個の試薬錠剤４４をクベソト２４中へ落下する固体試薬分配点ＳＲＤへ正しく 固体試薬分配器を持って来るように回転する。図示するように、回転台４２は３ ２個の試薬錠剤分配器４０を収容する。それは正しい錠剤分配器を各クベフトの ための分配点へ持って来るため、マイクロプロセッサ−制御下に回転される。

分配器４０は取外し自在であり、そして不規則に搭載することができる。自動警 告システムが分配器中の錠剤が少ない時を指示する。

希釈剤および／または液体試薬分配器５０は、ポイン）ＬＤＤにおいて試薬錠剤 ４４の溶解のため十分な希釈剤５２を加えるためおよび／または液体試薬を反応 容器（クベフト）２４中へ分配するため、回転台４２に隣接して配置される。

超音波ホーン１４は、試薬錠剤を完全に溶解するために十分な時間、例えば４５ 秒間クベソト中味に作用する。

サンプル装置および移送回転台アセンブリ６０は、試薬および希釈剤分配器の下 流に配置される。この回転台アセンブリは、その中へ患者のサンプル７０がラン ダムに装填される装填回転台６２と、装填回転台６２から患者サンプルを受領し 、患者サンプル容器上に張られたバーコードラベル７２を読取るバーコードリー ダー６６によって患者サンプルを同定し、そして患者サンプルをシステム内に連 続的に供給する移送回転台６４と、そして最後にテスト後患者サンプルを受取り 、それらが後で位置決めされそして検索されなければならない場合に組織化され た態様でそれを貯蔵するアンローディング回転台６８とを含む。

装填回転台６２は９６本までの患者サンプルの連続的ランダム装填を許容する。

移送回転台６４は、最大仕事量のため患者サンプルをシステムへ連続的に供給す る。標準の採取チューブまたはマイクロサンプルチューブを収容することができ 、そのためその中にサンプルが採取される同じ容器、例えば血液サンプルの場合 、血清標本を引くために普通に使用されるνＡＣＵＴＡＩＮＥＲチューブの使用 を許容する。

ポイントＳＤでクベソト２４中へサンプルを分配するためのサンプル分配器８０ は、移送回転台６４に隣接して配置される。このサンプル分配器は、移送回転台 中のその容器から患者サンプル７０の約２ないし２０マイクロリツトルを吸引し 、そしてそれをクベットがサンプル分配器と整列している間に４秒の滞留時間の 間クベフト２４中へ分配するように設計されている。

本発明による空気ジェット混合装置１５　（および１５ａ）は、クベット中の液 面に対し、そのクベソト壁との合体部近くで好ましくは鋭角で空気ジェットを向 け、渦を形成しそれによってサンプルと試薬および希釈剤との完全な混合を生じ させる。好ましい具体例においては、装置は固定された傾いたノズル１５０を有 し、そしてクベフト２４はノズルの直下に整列され、そして空気ジェットはクベ ットが静止している滞留期間の間だけスイッチオンされる。空気ジェットが液面 に正しく衝突することを確実にするため、液体レベルが精密に制御される。

８個の測光分析ステーション９０はクベント軌道３０に沿ってポイントＳＡＩな いしＳＡ８に配置される。これら分析ステーションは個々の光ガイド９２および ９４によってフォト−オプチカルシステム１００へ接続される。ステーションＳ ＡＩは、適性な試薬分配および溶解を検証するため、超音波ホーン１４の後に配 置される。

このシステムは第４図に図示されている。

このフォト−オプチカルシステムは、選択された波長の光を発生させるための単 一の光源１０１を含んでいる。光源１０１の出力は固定集束レンズ１０２によっ て回転光源フィルター輪１０３の周辺のまわりに配置された多波長選択フィルタ ー上に集束される。光源フィルター輪１０３の回転は、二軸モータ１０４を通っ て機器制御マイクロプロセンサーによって制御される。光源フィルター輪１０３ からの出力は別々の光ガイド９２を通って各分析ステーションへ順次伝送される 。

析すべき混合物を収容している反応コンパートメント２４°を通過させられる。

分析ステーションの出力は次に別々の光ガイド２４を通ってフォト−オプチカル システム１０．０へ送り返される。この点において、好ましくは光源フィルター １０３と同じでありそしてそれと同期化された第２のフィルター輪１０７が、光 ガイド９４の出力が各分析ステーションのための別々の光検出管１０９へ指向こ れる前に、この出力をさえぎる。フィルター輪１０７の出力を光検出管１０９上 へ集束するために反射器１０８を用いることができる。第３図の描写では、光ガ イド９２．９４の１セントおよび１本の光検出管１０９のみが簡単化のために示 されているが、これらのエレメントの８組（各１各分析ステーションのための） が必要であることを理解すべきである。

光検出管１０９の出力は制御マイクロプロセンサーによってモニターされ、そし て各分析ステーションにおける各分析反応についての適正な波長の出力値が該マ イクロプロセンサーによって記憶される。反応が終了した時、このマイクロプロ センサーはこの記憶した情報を選択したサンプル成分の濃度を計算し、そしてこ の結果を機器オプレータ−へ提供するために利用するであろう。

第３図から見られるように、各フィルター輪は、その周辺のまわりに配置された ７個の異なる波長選択フィルターを有する。加えて、電子装置の残留暗電流レベ ルを確立するため、不透明ブランク１０６がその上に配置される。このため４秒 の分析期間の間、この７波長の任意の一つまたは組合せが任意のサンプルについ て任意の分析ステーションにおいて読み取られることを許容することにより、大 きな融通性が提供される。好ましい具体例においてフィルター輪１０３．１０７ が毎秒３０回転で回転する場合は、毎秒３０回の読み取りを特定の波長について することができ、これらはマイクロプロセンサーにより、高度に正確な最終値を 提供するために平均されることができる。

第２の試薬分配器５４は、最初の試験に続いてサンプルの別の反応を得ることを 可能にし、そして分析ステーションＳＡ４とＳＡ５の間に配置されて示されてい る。これは分析ステーションＳＡ２ないしＳＡ８のどの間にも配置することがで きる。この任意な試薬添加の能力もしくは引き起された反応能力は、多試薬テス ト状況のために増大した分析融通性を与える。

追加の空気ジェット混合装置１５ａは、ステーション５４において追加の試薬を 加えた後クベフト中味の完全な混合を提供する。

クベットシーラ−１６は、クベット廃棄場所において終了したサンプルの便利な きれいな廃棄のため、試験したサンプルの頂部をシールし、それらは内張すした 容器中へ整然と集められる。

適当には２８０の処理ユニットを有する臨床分析装置のマイクロプロセッサ−制 御システムは、適当なオペレーターインターフェースキーボードに入力したサン プルおよびテスト情報に従ってそのすべての作動ユニットを制御する。所望のテ スト結果に従い、単一サンプルの分量が単独に、または任意のＬ種以上の固体お よび液体試薬と希釈剤と組合せて一つ以上のクベット中へ分配され、そして分析 ステーションの任意の一つまたはそれ以上で検査されることができる。テスト結 果はスクリーンにディスプレーされ、そしてプリントアウトできる。

この装置システムの詳細な作動へ転すると、医師または看護婦は患者の血液サン プル７０を引き、それはその中へサンプルが引がれた容器上に張られたバーコー ドラベル７２によって積極的に同定される。血清を分離するためサンプルを遠心 後、サンプルは記載した多数の他のものと一所にローディング回転台６２に置か れ、それは次に装置ローディングおよび移送回転台アセンブリ６ｏへ入れられる 。緊急状態試験のため、患者サンプル７ｏは移送回転台６４の空のサンプル収容 スロット６５の一つへ直接装荷してもよく、または移送回転台６４に既に装荷さ れているサンプル容器とバーコードリーダー６６の前で交換してもよい。

ローディング回転台は次に、移送回転台６４の空のサンプル収容スロット６５中 へ患者サンプル７０が移される位置へ自動的に位置合わせされる。移送回転台６ ４は次に、患者サンプルを同定するバーコードリーダー６６へ位置合わせする。

このサンプル同定は、検査室技術者によって装置コンピューターシステムに既に 入力されているこのサンプルに対するテスト要求と相関させる装置制御マイクロ プロセンサーへ供給される。

制御マイクロプロセンサーは次に、このサンプル同定に応答してクペット供給リ ール２０およびベルト２２をクベット軌道３０中へ進めることを開始する。この クベフト供給前進は、クベントベルトを主輸送ベルト３２中へ張りめぐらすロー ディングベルト３４によって達成される。もしバーコードリーダー６６がテスト すべきそれ以上のサンプルがないことを検出すれば、制御マイクロプロセッサ− は、与えられた時に実施すべき分析反応の数に相当する数のクベソトを有するセ クションへクベットベルト２２を切断するクベットベルトカッターを作動するで あろう。この操作は単一テストまたは緊急状態のための無駄を最小にする。加え て、クベットベルトカッター２８は、クベフトベルトの長さく廃棄しなければな らない）が管理不能になることを防止するため、装置の連続操業の間周期的に作 動させることもできる。

それが装置へ供給される時、クベフトベルト２２は、試薬およびサンプル反応混 合物をあらかじめ決めたインキュベーション温度に保つ水浴１２へ入る。この反 応温度は一般に３０℃が、または３７℃である。

簡単化のため、第１図においては、クベット軌道３ｏに沿った各円形クベフト位 置点は５秒間を表していることにも注目すべきである。換言すれば、５秒毎に制 御マイクロプロセンサーは、特定のクベソト反応コンパートメントをクヘソト軌 道３０に沿った次の円形位置へ進めるであろう。

移送回転台６４がサンプル７０をバーコードリーダー６６とサンプラー８０がそ の一部を吸引するその位置との間を位置合わせしている時間の間、適切な試薬が 、制御マイクロプロセッサ−によってサンプルを受け取るように時間制御された 反応コンパートメントへ、ＳＲＤまたはＬＤＤにおいて添加される。マイクロプ ロセッサ−は、バーコードリーダー６６の患者サンプル同定に応答して、分配器 回転台４２によって収容することができる３２種の異なる錠剤化試薬分配器４０ の一つから適正な試薬を分配するが、または希釈液／液体試薬分配器５０によっ て収容することができる多数の液体試薬を分配する。

もし錠剤化した試薬が分配されるならば、錠剤溶解のために十分な希釈剤が点Ｌ ＤＤにおいてそれへ添加され、そして錠剤を完全に崩壊させ、そして熔解するた め、４５秒間の高エネルギー超音波を提供する超音波ホーン１４が利用される。

好ましい具体例においては、この試薬混合物は２００マイクロリツトルの容積を 持つ。

あらかじめ決めた量の希釈液へのこの試薬の復元の後、反応コンパートメントは ポイントＳＡＩにある試薬品質管理分析ステーションへ送られる。ここでは、各 試薬混合物は、適切な試薬分配および熔解を検証するために光度計分析される。

さらに、マイクロプロセッサ−はこの読みを、錠剤間に存在し得る試薬量および そのための濃度の微小変動を調節するために利用することができる。

次に、反応コンパートメントはポイントＳＤへ輸送され、そこでサンプラー８０ が適正な患者サンプルを反応コンパートメント２４中へ分配するであろう。前に 記録したように、クベソト軌道３ｏの主輸送ベルト３２は、制御マイクロプロセ ンサーによって命令された正しい反応混合物が得られることを確実にするため、 試薬分配器およびサンプルと注意深く同期化される。サンプラー８０は分析シス テムの唯一の非分離エレメントであるため、その探針は汚染とサンプル間の持ち 込みを防止するため追加の希釈液で洗浄される。好ましい具体例においては、最 終反応容積は３００マイクロリツトルである。サンプル添加後、クベットの中味 は、後で詳しく記載する空気ジェット混合ステーション１５において完全に混合 される。

次の分析ステーションは点ＳＡ２にあるサンプルブランクステーションである。

サンプルブランクを得るため、各患者サンプルの一定量を試薬を加えることなく 反応コンパートメントへ分配することが望ましいことが判明した。このサンプル ブランク値はこの分析ステーションにおいて、または必要により後続の６分析ス テーションのどれかにおいて得ることができる。

第２の試薬分配器５４は、多数もしくは引金反応能力のためクベット軌道３０の さらに下流に配置される。例えば、そのような試薬分配器はＣＫＭＢ成分分析の 実施に有用である。追加の空気ジェット混合ステーション１５ａは、この添加後 のクペット中味の完全混合を提供する。

クベフト軌道の終点にクベソトシーラ−１６が配置され、サンプルの便利なそし て衛生的な廃棄のためテスト後のクベット反応コンパートメントの頂部をシール する。クベフトシーラ−１６を通過した後、クベットベルト２２は、テスト済り ベットを水浴から取り出しそしてそれらを廃棄容器１８中へ捨てるアンローディ ングベルト３６により、主輸送ベルト３２から剥がされる。

第６ないし１１図へ転すると、前記の自動分析装置１０の混合ステーション１５ および１５ａにおいて使用するのに適した、本発明による混合装置の具体例をこ れから記載する。

第６図は、ノズルが鋭角でタペット中の液体の表面とクベフトの壁との合体点に 向けられるように、クベフトがそれと整列させられるクベソト２４の通路の上方 に配置されたノズル１５０を含んでいる混合装置１５の具体例を図示する。ノズ ルは所定位置に固定される。それによってつくられたジェットＪがクベット内の 液面と正しく配位し、そのためそれがクベフト壁とのその合体点において液面に 衝突することを確実にするため、試薬、希釈液およびサンプルの量は、すべての クベソト中の液体があらかじめ設定したコンスタントなレベルになるように厳密 に制御される。（これに対する唯一の例外は、サンプルブランクのためサンプル のみがクベフトへ分配され、混合を必要としない場合である。）ノズル１５０は 、そのオリフィスがクベットが前進するときその妨害を避けるため十分な間隔を 保ってクベソトの頂部の直上になるようにフレーム１５１に取付けられる。

それは、例えばクベ７）の頂部の上方約０．７　ｍとすることができる。ノズル は使用中その位置に固定されているが、フレーム１５１は、準備期間中またはラ ンの間に手動もしくは自動的にノズルの角度を調節するための手段を含むことが できる。ノズルが空気ライン１５４によって接続される空気源１５３からノズル １５０への空気の供給を制御するため、弁１５２が設けられる。弁１５２の作動 は、分析装置のマイクロプロセッサ−へ接続されたコントローラー１５５による 。

上で説明したように、クベントは軌道３０に沿って分析装置を通って段階的に位 置合わせされ、そして各クベットは全身ステップ間の滞留期間の間ノズル１５０ のオリフィスの直下に整列して静止して位置決めされる。空気ジェットＪの作動 化は、クベソトが混合期間中静止しているようにこの滞留期間中に制限される。

空気ジェットＪを鋭角でクベット中の液面とクベット壁との合体点に向け、好ま しくは空気ジェットがこの合体点のメニスカスを打つようにすることにより、ク ベットの中味の完全な混合を発生する渦が発生することが判明した。この混合は 、希釈液に特に不混和の試薬でさえも希釈液内に恐濁され、そして試薬のサンプ ルとの間の反応が一屓完全にかつ急速に得られるようなものである。

第１０図は空気ジェットＪによるクベット内のそのような混合の代表的パターン を図示する。しかしなから、物質が取る実際の混合パターンは任意のものでよい 。空気ジェットが液面をメニスカス区域において衝突することを確実にすること により、物質内の非常によい混合が達成される。そのような混合の間、物質は空 気ジェットが液面を打つ点の反対のクベ、トの壁を登ることが見られる。これは 第１０図にクベフトの右側において空気ジェットの背後の渦巻き作用によって描 写されている。記載した態様でクベットの中味を混合するため空気ジェットの使 用は、比較的少量の流体が混合され、そして混合が実施されなければならないク ベット中の比較的小さい空間を考慮すると驚くほどよ（働くことが判明した。

空気ジェットＪをできるだけ鋭角に配置し、そのため空気ジェットの水平成分が 最大になるようにすることは、最も有利な結果を生ずることが判明した。第６な いし８図の具体例においては、空気ジェットの角度はそれ自体中味がクベットの 外へ跳ねるのを避ける必要によって制限されるクベソト中の液体のレベルによっ て制限される。空気ジェットの傾きを最大にするため、ノズル１５０は空気ジェ ットが液面と衝突する点と対角線上反対側のクベット直上に配置される。

図示した具体例においては、クベットはその断面が一般に長四角であり、それら の長寸法がクベフトのベルトの長さに沿って延びている。空気ジェットの傾きを 最大にするため、ノズル１５０は、第８図に示すように、クベフトの長い断面寸 法に沿って向けられる。

空気ジェットの傾斜角を最大にする他の方法が第９図に示されており、それは本 発明に使用するために特に適し、そしてクベットベルトの長さに沿ってその寸法 が拡大しているクベットの口を持っているクベットの変形を図示する。

さらに他の具体例においては、ノズルの空気ジェットはクベソトの長い断面寸法 に沿い、そしてクベットの長い内表面と一致して整列させることができる。この 態においてメニスカスの大きい面積がジェットによって影響され、それによって 混合作用をさらに増強し得る。

液面に対する空気ジェットの好ましい傾斜角は約７５度と約８０度の範囲を変化 し、最良の結果は約７５．５度であり、他方クベットの口と液面との間の距離は 約１５ＮＮないし約２５０の間を変化し得ることが判明した。これはクベットを 垂直に配置した時である。

空気ジェットの圧力も混合および跳ねに影響する要因であることが理解されるで あろう。実際の空気ジェット圧力は、クベソト中流体の頂部上部のノズルの高さ に応じて変化するであろう。ここに記載した具体例においては、例えばノズルが 液面から上方的０．０３０インチ（０，０７６２ｃｍ）の場合、約２ｐｓｉおよ び約３ｐｓｉ　（０，１５２６ないし０．２２８９　ｋｇ／ｃｊ）の空気ジェッ ト圧力が適当であることが判明した。そのような圧力は簡単な空気ドライヤもし くは水槽ポンプもしくはＲ４ｍのタイプのポンプを使用して得ることができる。

空気ジェットがそれに沿って向けられるクベットの断面寸法が約５．１ｆｌであ る好ましい具体例においては、ノズルはクベットに対して装置の角度で傾けられ 、そしてクベソトは物質３００マイクロリツトルを収容し、クベントの口から下 へ約２０．６　ｎに液面を形成し、そして空気シェアド圧力は約２．５　ｐｓｉ 　（０，１９ｋｇ／　ｃｉＪ）である。

４秒の混合時間が上に記載した具体例に使用するのに効果的であることが判明し たが、この時間は、例えば混合すべき物質および前記の他のパラメータに応じて 約３．５秒と約４．５秒の間を変化し得る。

この具体例においては空気ジェットはそのような時間の間違続的に作動される。

作動において、クベフト２４は、トラクターベルト３２によって厳密に制御され て、ノズル１５０の直下にそれとの整列に順次進められる。クベ７）中へ分配さ れた物質の量をあらかじめ設定した液体レベルへ既に厳密に制御したマイクロプ ロセンサーは、次にクベフトの中味の完全な混合を生ずる渦を発生するため、液 面とクベソト壁の間の合体点にあるメニスカスへ空気ジェットを向ける。滞留期 間の終わりに空気ジェットはオフにスイッチされ、そしてクベフトベルトは、混 合プロセスが反復される詩人のクベソトをノズル直下の静止位置へ持って来るよ うに進められる。

追加の試薬分配器５４の後に配置される混合装置１５ａは装置１５と同じである が、しかしノズルは、追加の試薬の添加によって液面が少し高いであろうから、 少し浅い（もっと水平な）角度で傾斜させることができる。

上に記載した具体例においては、空気ジェットノズル１５０はクベソト中へ侵入 せず、そのため処理量を最大にする。しかしながら第１１図に示した変形例にお いては、ノズルは混合プロセスの間クベフト中へ挿入される。これは処理量を制 限する効果があり、そしてノズルの汚染を生じ得るが、これは混合作業と混合作 業の間に希釈液で洗うことによって処理することができる。しかしながら、これ はノズルの傾斜角度がクベソトの構造によって制限されず、そのためノズルを一 層水平近くに傾斜させ、そのため空気シェフ）の水平成分を望ましく最大化でき るシステムを産む。この具体例においては、ノズル１５０はその中にドングレフ グ屈曲を有し、そしてそれが実線で示した下降した作動位置と、クベット位置合 わせのための点線で示した上昇した不作動位置との間を上昇および下降できる１ ６０で概略的に示したエレベータ機構へ取付けられる。この構造により、空気ジ ェット角度は液面（水平面）に対し８度まで小さく減少させることができる。水 平面に対し約８度ないし約１５度の角度が望ましい。以前の具体例と同様に、空 気ジェットは液面とクベット壁との間の合体点に向けられる。

液面上方のノズルの高さはある程度それかつくる空気ジェットの角度によって決 められるべきであるが、しかしそれが跳ねによって汚染される程液面に十分に近 い時は、それは混合作業間で洗浄される。

本発明の特定の構造および特徴を前記のその好ましい具体例に関して論じたが、 当業者は請求の範囲に規定した本発明の精神および範囲を逸脱することなくそれ へ種々の改変、修飾および置換を加えることができることを理解すべきである。

例えば、第６ないし８図に示した具体例においては、ノズル１５０は作動シーケ ンスの開所定位置に固定されているが、それは異なル液体Ｌ／ベルおよび／また はクベット寸法に適応させるため自動的に調節自在であってもよい。このためそ の傾斜角は液体レベルセンサーに応答して異なる液体レベルに適応する限度内で 自動的に可変であってもよい。

また、第６ないし８図に図示した具体例においては、空気ジェットのオリフィス は空気ジェットがクベント中味と衝突する場所と対角線上反対のクベ７）壁の直 上に配置される。しかしながら、このオリフィスは空気ジェットがこの点におい てクベント壁を跳びこえる累りクベソトの口から外れて配置されてもよいことが 理解されるであろう。

ノズルはクベフトベルトの進行方向に整列して示されているが、それは他の方向 に配向し得ることが理解されるであろう。

前述のシステムについて認められ、向けられそして解決された一問題は、連続す るクベットの可能性ある汚染である。この特定の問題は、一つのクベフトから試 薬がサンプラー８０のサンプル探針１７０を介して第１および１２図に示した列 内の次の隣接するクベット中へ運ばれる時に現れた。個々の化学における試薬の 性格のため、隣りの化学において発生している反応に対して化学的非共存性、一 つの化学または化学的毒物からの成分が存在する。どんな場合でも、それは完全 に許容できない状況である。非常に微量の持ち込み程度のため、大きく上昇した 値もしくは大きく減少した値が、または誤って減少したもしくは誤って上昇した 値を生じ得る。持ち込みは次の隣接したクベットを超えてさえも測定し得る。種 々の他の装置および方法を試みたけれども、第１２ないし１５図に図示した装置 が本発明の目的に対してすぐれていることが証明された。

前に記載したように、単一の試薬錠剤４１が点ＳＲＤにおいてクイツト２４中へ 分配される。その後で純水のような希釈液が２２マイクロリツトルの大よそ量で 点ＬＤＤにおいてクイツト２４中へ分配される。その時サンプラー８０のサンプ ル探針１７０が１０マイクロリツトルのオーダとすることができるサンプル量を 吸引するように配置される（第２図）。サンプル探針１７０はその時システムを 通って前進している次に続くクベフト２４を上を所定位置へ動（。

慣例態様では、サンプル探針１７０の先端１７２がクベット中へ下降する。しか しながらサンプル探針１７０を作動する機構は、先端１７２がクベット内の液体 と接触するのに十分なりベット中への距離を下降しないことを確実にする。サン プルもしくは標本物質が次にクベット内の試薬および希釈液溶液中へ分配され、 次にサンプル探針１７０内のサンプル物質の残りを洗う役目をする希釈液の追加 量が分配される。サンプル物質の標本の平均容積を１０マイクロリフドルである が、この容積の典型的範囲は２〜２０マイクロリツトルである。クベフト中の最 終容積が約３００マイクロリツトルになるのに十分な希釈液が次に混合物へ加え られる。この量は典型的には試薬錠剤の積極的置換を含む。

しかしながら直前に記載したシステムにおいては、希釈液分配ステップに続いて 、希釈液の液滴が毛管吸引力の理由で探針１７０にその先端１７２において残る ことがしばしば発生する問題を発生し得る。すなわち、もし液滴がクベント内の 流体混合物中へ下降したならば、どんな容積誤差も最小でそして容易に適応でき るであろう。

これは液滴の寸法は典型滴には１〜２マイクロリツトルのオーダーであるが、ク ベフトは既にその中に約３００マイクロリツトルの液体を持っているからである 。このためどんな容積誤差も実質上１％以下であろう。

しかしながら現実の問題は、サンプル探針１７０がその次のサンプルをサンプル 容器６５から吸引するために戻るときに発生した。

探針１７０がサンプル容器中へ下降した時、先端１７０に残っている液滴は、典 型的には５０〜５００マイクロリツトルの範囲でサンプル物質の量を収容してい るサンプル容器中へ落下するであろう。

もし探針がサンプル容器へ一回だけ戻るのであれば、一般にクベフトに関し直前 に論じたオーダーの容積誤差が発生し、適応できるであろう。しかしながらＰａ ｒａｍａｘ分析システムを使用する実際においては、１個の患者サンプル７０中 のサンプル物質について３０回以上のテストを実施することもまれではない。そ れ故もし１滴が約２マイクロリツトルの容積を有し、そして３ｏテストが実施さ れるとしたら、これは典型的には平均約２００マイクロリツトルであるサンプル 容器を合計６０マイクロリツトル希釈し、患者サンプルの３０％希釈を有効に発 生する。そのような希釈は正確な結果を与えながら適正に適応し得る限度をこえ ている。

この問題を修正するため、Ｐａｒａｍａｘ分析システムは第１２ないし１５図に 一般的に記載した改良を含むように改造された。このため支持ブラケット１７８ が機械のフレーム構造１８０上にサンプラー８０区域に適当に取り付けられる。

ブラケット１７８は、加圧空気の供給ライン１８４へ接続された空気ノズルを適 当な態様で支持する役目をする。

ブラケット１７８は、空気ノズル１８２がクベントの口へ向がって角度をなして 下方へ向くようにそれを支持する。空気ノズルの纒軸とクベットの縦もしくは垂 直軸間の望ましい角度は４０度であるが、広い範囲の角度が本発明を満足させ得 る。

サンプル探針１７０がクイツト２４中へ最初サンプル物質をそして次に希釈液の 追加仕込みを分配するとき、それは次に先端１７２が空気ノズル１８２から噴出 する空気流の通路内を通過するようにクベットから除去される。ノズルが静止し ている間、探針先端１７２は空気の平面を横断して運動し、実際上、先端１７２ において探針１７０の表面を実際に拭い、希釈液の残りの液滴をクベント２４中 へ吹き落とす。特に第１５図に見られるように、ノズル１８２は好ましくは楕円 形の開口を有し、その長軸がクベント列と平行になっている。

本発明の有効性を実証するため、鉄の非常に高濃度を有する塩化物を使用する持 ち込みタイプテストが実施された。それはその中に強化されたシアン化物を持っ ている。何回かの塩化物テストがこの高い鉄濃度について実施され、次に何回か の鉄テストが実施された。

鉄は大部分のアルレート化学と異なり、ミリグラム量ではなくマイクログラム量 で測定される。その結果、この技術を使用し、２ナノＩＪ７トルはどの少量の持 ち込みまで測定することが可能である。各自この持ち込み検出方法を使用する期 間が４ないし５時間である、５回の別々のランは検出可能な持ち込みを生じなか った。各々の場合、塩化物の直後に検出された最初の鉄は、その後の鉄値と同じ 値を持っていたか、または同じ集団のものであった。これは本発明のシステムが 採用される時持ち込みが発生しないとの説得力ある証拠である。

上に記載化したシステムは自動化されるが、他のシステムにおいではクベットは 人力でノズルの下に配置するか、またはノズルの上に挿入し得ることが理解され るであろう。

前記の本発明の具体例は例証のみであり、当業者にはその修飾が可能であること を理解すべきである。従って、本発明はここに開示された具体例に限定されると 考えるべきではなく、請求の範囲による規定のみによって限定される。

ＦＩＧ、　７．　ＦＩＧ、　８゜ 国際調査報告

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. １．クベットを部分的に満たした試薬物質を持っているクベット中へサンプル探 針が試薬物質と接触することを許容することなくサンプル物質をサンプル探針か ら分配するステップ、サンプル探針をサンプル物質がクベット中へ分配された後 希釈液で洗浄するステップ、 サンプル探針をクベットから除去するステップ、除去ステップの間サンプル探針 へ空気流を指向させ、サンプル探針上に残っている希釈液を除去するステップを 含む、生物学的サンプルの分析の途中で汚染を回避する方法。
2. ２．サンプル探針はそこからサンプル物質が分百己されそして希釈液の液滴がそ の上に形成される先端を有し、そしてサンプル探針をクベットから除去するステ ップの間前記先端へそしてクベット中へ空気流が向けられる第１項の方法。
3. ３．分析すべきサンプル物質の容器と、前記サンプル物質を分析するために使用 される試薬を収容するのに適したクベット、 前記サンプル容器からサンプル物質を吸引するための第１の位置と、そしてサン プル物質を前記クベット中へ分配するための第２の位置の間を動くことができる サンプル探針と、サンプル物質がそれから分配された後サンプル探針を希釈液で 洗浄するための手段と、 前記サンプル探針が第１の位置へ戻る前にその上に残っている希釈液を除去する ように空気流を前記サンプル探針へ指向させるための手段 を備えている液体生物学的サンプルを分析するための装置。
4. ４．サンプル探針はそこからサンプル物質が分配されそして希釈液の液滴がその 上に形成される先端を有し、そして前記指向手段は前記クベットの開放端へ向い た縦軸を有するノズルである第３項の装置。
5. ５．前記空気流は下方へそしてクベットの口へ向かって角度を形成して指向され る第１項の方法。
6. ６．サンプル探針と前記先端へ指向これる空気流との間の角度は約４０度である 第５項の方法。
7. ７．サンプル物質をクベット中へ分配するための先端を有するサンプル探針と、 サンプル物質がそこから分配された後そして前記先端がクベットの上方に配置さ れている間に前記サンプル探針を希釈液で洗浄するための手段と、 前記先端がクベットの上方に配置されている間にその上に残っている希釈液をそ こから除去するように前記サンプル探針の先端へ空気流を指向させるための手段 を備えている液体生物学的サンプルを分析するための装置。
8. ８．前記指向手段は前記クベットの開放端へ向いた縦軸を有するノズルである第 ７項の装置。
9. ９．前記ノズルの縦軸は下方へそしてクベットの口へ向かって角度を形成して指 向している第７項の装置。
10. １０．前記ノズルは楕円形の開口を有し、その長軸が実質上水平である第８項の 装置。
11. １１．前記サンプル探針を、サンプル容器からサンプル物質を吸引するための第 １の位置と、そしてサンプル物質をクベット中へ分配するための第２の位置の間 を動かすための輸送手段を含んでいる第７項の装置。