JPS6346696B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

本発明はコンタクトレンズの保存、洗滌後のリ
ンス等に使用されるコンタクトレンズ用保存液の
殺菌方法およびそのための装置に係る。 従来、市販されているコンタクトレンズは含水
性のものと非含水性のものとに大別されるが、特
に含水性コンタクトレンズにあつては、レンズを
眼から取りはずしたのち、再び眼に装用するまで
の間、所定の保存液内に浸漬保存することが不可
欠とされている。 これはレンズの含水率をつねに一定に保ち、レ
ンズの規格形状を安定させるとともにレンズを衛
生的に保存しまたレンズを眼に装用した際の眼組
織との親和性を向上させるといつた観点から含水
性コンタクトレンズの取り扱いにおいては特に重
要な意義をもち、また、非含水性コンタクトレン
ズであつてもレンズ表面の親水性を保持し、かつ
レンズ表面への汚れの固着を防止するといつた観
点から所定の保存液内に浸漬保存することがより
好ましいとされている。 上記のコンタクトレンズ用保存液の使用目的に
対応して通常のコンタクトレンズ用保存液、特に
含水性コンタクトレンズ用の保存液は涙液のPH、
浸透圧に等しい値に調製されており、その成分は
実質的に生理食塩水に等しい。 ところが含水性コンタクトレンズにあつては含
水性の材質であるが故に保存液中に防腐剤を添加
した場合、当該防腐剤が含水性コンタクトレンズ
材質内に吸収され、これが一定期間経過のうちに
レンズ内に蓄積されて眼障害を惹起する一因とな
るため保存液に防腐剤を使用することは望ましく
ない。 このためたとえ製造所において無菌的に容器内
に充填された保存液であつてもコンタクトレンズ
の使用者が一旦これを開栓したのちはつねに細菌
に汚染される虞れがあり、現状においてはこれを
防止する積極的な手段は何ら見い出されていな
い。 そこで従来は保存液の容器の容量を小さくし、
開栓後は短期間のうちに容器内の保存液を使いき
つてしまうようにするなどの消極的手段を用いて
開栓後における保存液の細菌による汚染を防止し
てきた。 しかしながらこういつた措置はコンタクトレン
ズを用していくうえで特に使用頻度の高い保存液
の供給コストを高め使用者の経済的負担を大きく
するのみならず、使用者がメーカーの意に反して
開栓後定められた保存液の用法、用量を遵守せ
ず、長期間にわたつて使用したがために容器内に
細菌が繁殖するといつた危険性を招来し、けつし
て望ましい手段であるとはいえない。細菌に汚染
されたコンタクトレンズを装用することは、稀で
はあるが眼組織が細菌感染によつて重篤な障害を
受ける危険性を招来し、極めて危険である。 本発明の目的は上記従来技術の問題点を解消
し、簡便にコンタクトレンズ保存液の殺菌を行な
うことができ、しかも殺菌成分が保存液内に残留
せず、眼組織に対しても極めて安全なコンタクト
レンズ用保存液の殺菌方法およびそのための装置
を提供するにある。 しかして本発明者らは上記の目的を達成するた
めに鋭意研究を続けた結果、含水性コンタクトレ
ンズの保存液の成分が実質的に生理食塩水に等し
いことに着目し、当該保存液を電気分解すること
によつて生起する陽極側の酸化現象を利用するこ
とが上記の目的に対して極めて有効であることを
見い出し本発明を完成させるに至つた。 すなわち、保存液を満たした保存液容器内に一
対の電極を浸漬し、当該電極を介して保存液中に
電流を流すと、これによつて生理食塩水中の塩素
イオンが陽極酸化によつて塩素分子となり、この
塩素分子が生理食塩水中に生成される水酸化ナト
リウムと反応して次亜塩素酸ナトリウムが生成さ
れる。この一連の反応を反応式で示すとつぎのと
おりである。 Na⁺Cl^-＋H₂O→Na⁺OH^-＋１／２H₂↑＋１／２Cl₂↑ Cl₂＋2NaOH→NaClO＋NaCl＋H₂O このようにして生成された次亜塩素酸ナトリウ
ムはウイルス、一般無胞子細菌、抗酸性細菌、細
菌胞子、糸状菌、藻類、原虫類等ほとんどすべて
の微生物の殺菌に有効であり通常約0.5〜5.0ppm
の低濃度において約30〜180秒の極めて短時間の
うちに殺菌を完了させることができるうえ、さら
に次亜塩素酸ナトリウムはその強力な殺菌特性に
かかわらず眼組織に対する毒性が極めて微弱で、
しかも分解されやすい性質をもつているため短時
間のうちに眼組織にとつて無害の塩化ナトリウム
と酸素とに分解されるものであり、コンタクトレ
ンズ用保存液の消毒剤として極めて好適なもので
ある。 そこで通常の含水性コンタクトレンズの使用手
順は、含水性コンタクトレンズを終日眼に装用し
たのち、レンズを眼から取りはずし、所定の洗滌
液にてレンズを洗滌し、ついでレンズに残留する
洗滌液成分を含水性コンタクトレンズ保存液にて
すすぎ洗いすることによつて除去し、しかるのち
に当該保存液を満たした所定の含水性コンタクト
レンズ保存容器内にレンズを浸漬保存して翌朝の
使用に備えるものであり、含水性コンタクトレン
ズを眼から取りはずしたのち再び眼に装用するま
でに使用する保存液の必要量は約10〜30mlであ
る。 しかして本発明においては、含水性コンタクト
レンズ用保存液の使用にあたつて保存液を大容量
容器から専用の小容量容器内に所定の量だけ注入
し、ついで前記のとおり容器内に浸漬した１対の
電極を介して保存液中に電流を通ずることによつ
て保存液中に殺菌成分である次亜塩素酸ナトリウ
ムを生成せしめ、しかる後に当該保存液を含水性
コンタクトレンズの保存、リンス等に使用するこ
とにより極めて衛生的な保存液の取り扱いが可能
となる。 さらに次亜塩素酸塩を含んだ保存液中に含水性
コンタクトレンズを浸漬保存することによつて、
同時に含水性コンタクトレンズの殺菌、消毒をも
極めて短時間のうちに行なうことができ、これに
よつて含水性コンタクトレンズの使用者は従来の
煮沸消毒の煩わしさから解放される。しかも保存
液中に生成した殺菌成分である次亜塩素酸ナトリ
ウムは約5.0ppm以下の低濃度においては通常約
30分〜６時間の極めて短時間のうちに塩化ナトリ
ウムと酸素とに分解され眼組織に対して実質的に
無害の濃度にまで自然消長するため、翌朝含水性
コンタクトレンズを眼に装用する際には極めて衛
生的かつ無害の状態で、コンタクトレンズ保存容
器の中からレンズを取り出すことが可能になる。 また、有効量の次亜塩素酸ナトリウムの生成に
ともなうコンタクトレンズ用保存液中の食塩濃度
の減少は約0.00001％オーダーと極めて僅かであ
り、保存液としての機能に何ら影響を及ぼすもの
ではない。 なお、コンタクトレンズ用保存液の消毒に必要
な次亜塩素酸ナトリウムの生成量（濃度）は使用
する電流の強さ、通電時間等を変えることにより
任意に設定しうるが、前記のとおり次亜塩素酸ナ
トリウムの自然消長を利用する観点からは約0.4
〜5.0ppmの低濃度に設定することが特に好まし
い。 次に、本発明の一実施例の構成を図面によつて
説明する。 コンタクトレンズの保存、洗滌後のリンス等に
対するコンタクトレンズ用保存液の１回分使用
量、約10〜30mlの量に対応した容量のポリエチレ
ン、ポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリサ
ルフオン等の合成樹脂或はガラス製小形容器１の
上部開口部２には前記合成樹脂で形成された蓋体
３が着脱可能に取付けられ、かつ、蓋体３の裏面
には真鍮製導電体４にイオン化傾向の高い白金、
金等をメツキ或は蒸着処理した一対の電極５が、
小形容器１に容れた0.9％生理食塩水のコンタク
トレンズ用保存液６に浸漬し得る位置まで突出し
た状態で蓋体３とともに一体に埋込成形され、蓋
体３の表面には前記電極５を形成する導電体４の
上部ヘツド７が外部回路との接続用として露出し
ている。 次に、このように形成された小形容器１内保存
液６に電極５を介して電気分解用電流を流す直流
電源装置８の合成樹脂製ケース９の上面には、同
ケース９内にソケツト１０を介して取換え可能に
収納された電池１１の電源を入・切する切換式電
源スイツチ１２と、保存液６の殺菌開始時に押す
押釦式起動スイツチ１３と、電源スイツチ１２を
オンにしたときに点灯する電源入確認用LED１
４と、起動スイツチ１３を押すことによる容器１
内保存液６の電気分解中点灯する殺菌中表示用
LED１５とのそれぞれが取付けられ、また、ケ
ース９の前面には容器１を前面から差込んで容器
１の上下、左右、後方移動を規制した状態で支持
する上・下各側支持体１６，１７とガイドレール
１８がケース９と一体に形成され、上側支持体１
６の裏面には上下方向に弾性変位可能な燐青銅板
製一対の電極１９が取付けられ、小形容器１とガ
イドレール１８に沿つて上下支持体１６，１７間
に差込んでケース９の規定位置に位置させると
（図示状態）、蓋体３表面のヘツド７が上側支持体
１６裏面の電極１９と圧接し、保存液６に浸漬し
た蓋体３裏面の電極５は上側支持体１６の電極１
９に接続される。 次に、第５図はケース９のカバー２０位置に収
納された電気制御装置２１の電気回路図であつ
て、電源スイツチ１２を介しての電池１１には、
起動スイツチ１３オンによるトリガ信号によつて
可変抵抗VR１の抵抗値で定まる一定時間、出力
を「０」から「１」に反転させて各トランジスタ
Tr１、Tr２をオンにする単安定マルチバイブレ
ータのタイマ２２に接続され、トランジスタTr
２と電源スイツチ１２を介しての電池１１には、
オペアンプＡ１、ツエナーダイオードZD１、ト
ランジスタTr３、抵抗Ｒ１および可変抵抗VR２
からなる吸込型定電流回路２３のトランジスタ
Tr３と可変抵抗VR２を介して電極５が接続さ
れ、また、定電流回路２３には、電極５間を流れ
る電流による電圧降下が可変抵抗VR３で設定し
た規定電圧以下になつたときにオペアンプＡ２の
出力を「０」から「１」に反転させて殺菌中表示
用LED１５を消灯させる下限電流設定回路２４
が接続されている他、各回路２２，２３，２４に
は回路構成用抵抗Ｒ２〜Ｒ９、コンデンサＣ１，
Ｃ２が適宜接続されている。 次に、本実施例の作用について説明する。 まず、本実施例の基本的構成、作用は第６図に
示すように、コンタクトレンズの保存、洗滌後の
リンス等に対する１回分の使用量、例えば14mlを
容れた小形容器１内コンタクトレンズ用保存液
６、即ち生理食塩水６に対して、電池１１、電源
スイツチ１２、可変抵抗VRおよび電極５を介し
て可変抵抗VRの抵抗値によつて定まる規定の電
流を流して生理食塩水６を電気分解するととも
に、生理食塩水６中に電流値にほぼ比例した量の
次亜塩素酸ナトリウムを生成させてコンタクトレ
ンズ用保存液６の殺菌消毒を行い、かつ、電源ス
イツチ１２オフによる電流遮断後の自然消長によ
つて、次亜塩素酸ナトリウムを眼組織に対してま
つたく無害の塩化ナトリウムと酸素に分解するも
のである。 即ち、コンタクトレンズ用保存液６の殺菌消毒
時における次亜塩素酸ナトリウムの生成量をほぼ
一定にして、殺菌消毒を確実かつ効率的に行うと
ともに、殺菌消毒作用完了後の自然消長時間を短
くするため、可変抵抗VR１を介してタイマ２２
の出力を例えば60秒に設定し、可変抵抗VR２を
介して定電流回路２３による電極５間の電流値を
例えば3mAに設定し、かつ、可変抵抗VR３を介
して下限電流設定回路２４の下限電流値、即ち、
電池１１の消耗によつて電源電圧が低下して定電
流回路２３の出力電流が、有効な殺菌消毒に必要
な次亜塩素酸ナトリウムの生成量を得る限界程度
の電流値になつたときの電流値を、例えば2.5mA
に設定し、定電流回路２３による出力電流が下限
電流値の2.5mA以下になつたときにオペアンプＡ
２の出力が「０」から「１」に反転するように設
定する。 この設定状態における電池１１未消耗の正常状
態において、コンタクトレンズの保存、洗滌後の
リンス等に用される１回分の量の保存液６を小形
容器１に容れて蓋体３を嵌めると、蓋体３裏面の
電極５が保存液６に浸漬するとともに、この状態
で小形容器１をケース９の上・下支持体１６，１
７とガイドレール１８で定まる位置にセツトする
と、蓋体３裏面の電極５は上側支持体１６裏面の
電極１９に接続され、保存液６を殺菌消毒するた
めのセツトは完了する。 次に、このセツト完了状態において電源スイツ
チ１２をオンにすると、タイマ２２作動前の
「０」出力によつて電源入確認のLED１４が点灯
して電源入を確認することができるとともに、こ
の状態で起動スイツチ１３を押すとタイマ２２の
出力が「０」から「１」に反転して各トランジス
タTr１，Tr２が導通し、電極５間にはツエナー
ダイオードZD１のツエナー電圧と可変抵抗VR２
の抵抗値で定まる一定の電流、この場合3mAの
電流が流れ、この負荷電流による電極５間の電圧
降下が大きいことからオペアンプＡ２の反転入力
の電圧の方が高く、オペアンプＡ２の出力は
「０」でLED１５が点灯し、有効な殺菌消毒作用
中であることを確認することができ、この状態で
予め設定された60秒が経過すると、タイマ２２の
出力が「１」から「０」に反転して各トランジス
タTr１，Tr２がオフするとともに、トランジス
タTr３を介しての定電流回路２３の出力もオフ
して電極５間の電流は遮断しかつ保存液６の殺菌
消毒も終了し、更に、LED１５消灯による殺菌
消毒完了の確認によつて電源スイツチ１２を切
り、これによつてすべての殺菌消毒作用は完了
し、この完了状態で小形容器１内の殺菌消毒済保
存液６を用いてコンタクトレンズの洗滌後リンス
を行う。その際、たとえば第７図に示すように小
形容器２５の先端部分にキヤツプ２６付きノズル
２７を螺合した後、キヤツプ２６を取り外し、先
端ノズル孔２８より小形容器２５内の殺菌消毒保
存液６を射出させることにより、容易にコンタク
トレンズの洗滌後リンスを行なうことができ、ま
た、コンタクトレンズ保存容器内への殺菌消毒済
保存液６の注入を容易に行なうこともできる。 しかして前記殺菌消毒済保存液６を図示省略コ
ンタクトレンズ用保存容器に容れた後、洗滌・リ
ンス済コンタクトレンズを前記保存容器内保存液
６に浸漬密封すると、保存容器とともにコンタク
トレンズも殺菌消毒され、この状態で少なくとも
30分間経過すると保存容器内保存液６の次亜塩素
酸ナトリウムは眼組織にまつたく無害の塩化ナト
リウムと酸素とに分解し、その結果、少なくとも
30分経過後において保存容器内殺菌消毒済コンタ
クトレンズを無毒化状態で直ちに装用することが
できる。 次に、電池１１消耗の異常状態において、保存
液６を容れた小形容器１を直流電源装置８のケー
ス９に挿入セツトし、電源スイツチ１２と起動ス
イツチ１３をオンにした状態における定電流回路
２３の出力電流が、有効な殺菌消毒を保証し得な
い2.5mA以下になつた場合、電極５間電圧降下が
少ないことからオペアンプＡ２の入力電圧は非反
転側の方が高く、従つてオペアンプＡ２の出力は
「１」でLED１５が点灯せず、これによつて保存
液６の殺菌消毒が有効に行われないことを確認す
ることができる。 次に、この直流電源装置８を用いての試験例を
示す。 試験例 供試菌株として (1) Escherichia Coli ０：55 Ｋ：59 (2) Staphylococcus aureus 209P (3) Pseudomonas aeruginosa ATCC 9027 をそれぞれ普通寒天斜面上に37℃で24時間培養し
たのち0.9％滅菌生理食塩水を用いてそれぞれ
10³cells／mlの菌液を調製し、ついで当該菌液を
各々小型容器１中に14mlずつ注入し蓋体３にて密
閉したのち、電極５を介して3mAの電流を60秒
間通電し1ppmの次亜塩素酸ナトリウムを生成さ
せた。 その10分後に上記３種の試験液を1.0mlずつ採
取しこれを第９改正日本薬局方「一般試験法34無
菌試験法」に基づき無菌試験用チオグリコレート
培地（15ml）中に接種して菌の存在の有無を試験
した。結果を表(1)に示す。

【表】 なお、本実施例においてはコンタクトレンズ用
保存液６のみを殺菌消毒したが、小形容器１内保
存液６中にコンタクトレンズを浸漬させることに
よつて、保存液６とともにコンタクトレンズをも
殺菌消毒することができ、また、本実施例におけ
る蓋体３を第８図のようにコード２９付蓋体３０
として蓋体３０裏面に突出した電極３１を直流電
源装置８に直接接続することによつて、上・下支
持体１６，１７、ガイドレール１８、電極１９を
省くことができる他、このコード２９付蓋体３０
を小形容器１，２５以外の任意容器に取付けるこ
とによつて、容器の大きさに対応した入れ歯、手
術用メス、ピンセツト等の医療用器具をも殺菌消
毒することができる。 また、第９図は本発明の別実施例の電気回路図
であつて、この場合は、電源スイツチ３２オンに
よるICのNE555を用いたワンシヨツト回路３３
からの出力によつて、定電流回路３４から電極３
５間に一定電流、例えば3mAがワンシヨツト回
路３３の抵抗Ｒ１２、コンデンサＣ５で定まる一
定時間、例えば60秒間流れるとともに、規定電流
3mAが流れたときの抵抗Ｒ１６電圧による比較
回路３６からの出力によつて有効な殺菌消毒確認
用LED３７が点灯し、かつ、電池３８消耗によ
る電極３５間電流減少によつて抵抗Ｒ１６電圧が
抵抗Ｒ１９電圧より低くなつたときの比較回路３
６出力反転によつてLED３７を消灯させ、これ
によつて回路構成を特に簡単にした他は、作用、
効果とも第５図の電気回路とほぼ同様である。 次に、本発明の効果について説明する。 本発明はコンタクトレンズ用保存容器のコンタ
クトレンズ保存液内にコンタクトレンズを浸漬し
てコンタクトレンズを保存するに際して、コンタ
クトレンズ用保存容器に容れる前のコンタクトレ
ンズ保存用食塩水に電流を流して食塩水中に次亜
塩素酸塩を生成させることにある。 これによつて本発明は次の効果を得ることがで
きる。 (1) 従来、コンタクトレンズ用保存液の殺菌効果
を保持するため、保存液は１週間程度の使用量
を容れた小形容器でしか購入できなかつたのに
対して、本発明の場合は、保存液使用時に必要
な量だけ殺菌することができるため、コンタク
トレンズ用保存液を例えば１箇月分の使用量を
容れた大形容器で相当割安に購入することがで
きる。 (2) コンタクトレンズ用保存液を使用直前におい
て殺菌するため、保存液およびコンタクトレン
ズに対する殺菌効果を確実にすることができ
る。 (3) 大形容器から小分けした小形容器の生理食塩
水中にコンタクトレンズ等を浸漬させることに
よつて、保存液とともにコンタクトレンズ等を
も合わせて殺菌消毒することができる。 (4) 極めて短時間のうちに消毒を完了することが
できる。 (5) 次亜塩素酸ナトリウムの自然消長または白金
黒等の触媒或はチオ硫酸ナトリウム等の還元剤
を用いての人為的な消長によりコンタクトレン
ズに有害成分が吸着せず、眼組織に対して極め
て安全である。 (6) 構造が単純であり装置を小形軽量化できると
ともに、携帯にも便利である。 (7) コンタクトレンズの保存液である生理的食塩
水を電気分解することにより殺菌成分である次
亜塩素酸ナトリウムを生成させながら消毒を行
なうものであるから、別に殺菌性の薬液等を使
用する必要がなく、コンタクトレンズ使用者に
対する経済的負担が極めて少なくすることがで
きる。 (8) 含水性コンタクトレンズはもとよりポリメチ
ルメタクリレートやシリコーンラバー等からな
る非含水性コンタクトレンズ、白内障手術後に
移植される人工水晶体レンズ、さらには手術用
メス、ピンセツト、注射器、入れ歯、カテーテ
ル等の医療用器具の消毒においても有効に適用
することができる。 (9) 次亜塩素酸ナトリウムの作用によりコンタク
トレンズの殺菌消毒と同時にレンズ表面に付着
した涙液成分中の蛋白質を除去することができ
レンズ表面への蛋白質の固着を未然に防止でき
るとともにレンズ表面に固着した蛋白質を除去
することもできる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例の一部破断正面図、
第２図はその一部破断側面図、第３図はその平面
図、第４図はその蓋体３の斜視図、第５図はその
電気回路図、第６図はその基本概念を示す説明
図、第７図は本発明の別実施例の小形容器２５の
破断正面図、第８図は本発明の別実施例の蓋体３
０の斜視図、第９図は本発明の別実施例の電気回
路図である。 １，２５…小形容器、３，３０…蓋体、５，３
１…電極、６…保存液、８…直流電源装置、１
１，３８…電池。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ コンタクトレンズ用保存容器に容れる前のコ
   ンタクトレンズ保存用食塩水に電流を流して食塩
   水中に次亜塩酸塩を生成させることを特徴とする
   コンタクトレンズ用保存液の殺菌方法。 ２ コンタクトレンズの保存、洗滌後のリンス等
   に対する１回の使用量に対応した量のコンタクト
   レンズ保存用食塩水を大容量容器から小容量容器
   に小分けするとともに、この小容量容器内におい
   てコンタクトレンズ保存用食塩水に電流を流して
   次亜塩素酸塩を生成させることを特徴とする特許
   請求の範囲第１項記載のコンタクトレンズ用保存
   液の殺菌方法。 ３ コンタクトレンズの保存、洗滌後のリンス等
   に対する１回の使用量に対応した量のコンタクト
   レンズ保存用食塩水を容れる小容量容器を設け、
   かつ、同小容量容器に対して同容器内のコンタク
   トレンズ保存用食塩水に浸漬する電極を設け、更
   に、同電極を介してコンタクトレンズ保存用食塩
   水に電流を流して次亜塩素酸塩を生成させるため
   の直流電源装置を設けることを特徴とするコンタ
   クトレンズ用保存液の殺菌装置。 ４ 小容量容器の蓋体に対して、小容量容器内の
   コンタクトレンズ保存用食塩水に浸漬可能な電極
   を取付けることを特徴とする特許請求の範囲第３
   項記載のコンタクトレンズ用保存液の殺菌装置。 ５ 直流電源装置に対して、食塩水に対する通電
   時間が予め設定した一定時間に達したときに通電
   を遮するタイマ装置を設けることを特徴とする特
   許請求の範囲第３項又は第４項記載のコンタクト
   レンズ用保存液の殺菌装置。 ６ 直流電源装置に対して、食塩水に対する通電
   電流を予め設定された一定電流値に保持する定電
   流装置を設けることを特徴とする特許請求の範囲
   第３項又は第４項記載のコンタクトレンズ用保存
   液の殺菌装置。 ７ 直流電源装置に対して、食塩水に対する通電
   電流を予め設定された一定電流値に保持した状態
   でかつ予め設定された一定時間通電する定電流装
   置とタイマ装置を設けることを特徴とする特許請
   求の範囲第３項又は第４項記載のコンタクトレン
   ズ用保存液の殺菌装置。