JPS6345788B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 本発明はドレツシング類、酒類、果汁等（以
下、ドレツシング等と総称する）を凝固させてカ
プセルとするカプセル製造装置に関する。

ドレツシング等は一般に液体あるいはゲル状で
あるため、その使用方法あるいは飲食方法には
種々の制約がある。ドレツシング等は液体あるい
はゲル状として使用しなければならないものでは
なく、従来の慣習によりそのように用いられてい
るにすぎない。そこで、ドレツシング等を適当な
大きさの粒状あるいは球状に固体化して、その利
用法を拡大することが行なわれるようになつてき
ている。ドレツシング等を固形化する方法として
は、一般に架橋化反応を利用して表面に被膜を形
成する方法が知られている。その具体例として
は、ドレツシング等にカルシウム塩を添加して原
料液とし、この原料液を、アルギン酸あるいはペ
クチン等の多糖類を主体とする凝固液に滴下し
て、その滴下液の表面を凝固させて被膜とする方
法が一般的であり、表面の凝固した滴下液は内容
物が凝固していないのでカプセルと呼ばれてい
る。このように製造されるカプセルは内容物と被
膜とが異なる組成となつているので、例えば柑橘
類のさのうのように被膜を噛み破ると内容物の風
味が口腔内に広がるという特徴がある。しかし、
このカプセルは滴下表面と凝固液が化学反応する
過程中において、未だ被着性を有するので、凝固
過程中の取り扱いによつては、カプセル相互がく
つついて、だんご状となり、利用価値や商品価値
を損う問題点がある。例えば、特公昭58―31183
号公報にはカプセルを連続的に製造する装置につ
いての記載があるが、かかる装置は凝固過程中の
カプセルが凝固液中において衝突するため、カプ
セル相互がくつついてしまうことが認められてい
る。即ち、同装置は、第１図に示すように加圧式
滴下槽５から凝固槽６に原料液を滴下し、凝固さ
せカプセルとするようになつている。凝固槽６は
ホツパー状の底の深い容器であり、底面にはカプ
セルを撹拌する電動フアンが設けられている。こ
の凝固槽６内に適当な時間滞留した後カプセルは
被膜形成槽７に流入し、更に被膜形成槽７内で適
当な時間滞留する。被膜形成槽７の底面にはカプ
セルを撹拌する電動フアンが設けられている。被
膜形成槽７から流出するカプセルは、その後コン
ベア８にて凝固液から分別され、次工程に運ばれ
る。このように、底の深い凝固槽５中に原料液が
滴下され、凝固過程中のカプセルが電動フアンに
て撹拌されるので、カプセル相互が被着しだんご
状となり易かつたのである。このような現象を回
避するには、単位時間当りの滴下密度を低下させ
れば良いが、このようにすると、生産効率が悪化
する等の問題が生ずる。また、凝固槽５内に滞留
する時間が各カプセルごとに異なる（約10〜60
秒）ので、反応の進みすぎたものと未反応のもの
が混在するという欠点もある。更に、加圧式滴下
槽５の底面には原料液を滴下するために別体のノ
ズルを多数本取り付けているので製作コストがか
さむなどの問題がある。

本発明は上記従来技術の不都合に鑑みてなされ
たもので、その目的とするところは凝固過程中に
おけるカプセルを相互に被着させずに、効率よく
カプセルを製造することのできるカプセル製造装
置を提供するにある。斯かる目的を達成する本発
明の構成は凝固槽内に凝固液を循環して給排する
と共に凝固槽内で流動する凝固液は滴下槽から原
料液を滴下して凝固させカプセルを製造する装置
において、上記滴下槽の底面には小孔が下向きに
突出して穿設される一方、上記凝固槽は滴下槽の
直下に位置する浅底部と、該浅底部の上流側及び
下流側に設けられた深底部とからなり、上流側の
深底部には底面から流入する凝固液の噴入を防止
する邪魔板が配置されることを特徴とし、更に好
まししくは上記浅底部が下流に向かうに従つて次
第に深くなることを特徴とする。

以下、本発明の一実施例を図面に示す実施例に
基づいて詳細に説明する。

第２図〜第６図に本発明の一実施例を示す。同
図に示すように、本発明のカプセル製造装置は滴
下槽１３及び凝固槽１４並らびにこれらの付属装
置等から構成されている。即ち、凝固槽１４と、
これより下方の貯留槽１５との間で凝固液が循環
するよう、これら凝固槽１４と貯留槽１５との間
に供給管１７及び排出管１６が配管され、供給管
１７にはポンプ１８が分装されている。凝固槽１
４は浅底部１４ｂと、これの両側に接続する深底
部１４ａ，１４ｃとからなり、深底部１４ａの底
面には上記排出管１６が連結される一方、深底部
１４ｃの底面には上記供給管１７が連結されてい
る。上流側の深底部１４ｃには底面から流入する
凝固液の噴入を防止する水平な邪魔板１９が配置
されると共に凝固過程中のカプセルが下流に向つ
て転動し易いように浅底部１４ｂは下流に向うに
従つて僅かに深くなる傾斜面となつている。従つ
て、貯留槽１５から供給管１７を通じて凝固液を
深底部１４ｃ内に流入すると、凝固液は邪魔板１
９に衝突してその上側に廻りこみ、このため液面
の片寄つた盛り上りを生ずることなく浅底部１４
ｂに加速して流入すると共に全面にわたり均一な
速さで流動する。そして、深底部１４ａまで流動
してきた凝固液は、カプセルと共に排出管１６に
流入して流下して、貯留槽１５に戻ることとな
る。排出管１６の下端には目の粗さの異なる２種
類の網２０，２１が取り付けられており、流下し
てくるカプセルはこの２種類の網２０，２１によ
り分離され容器２２へ転がり落ちるようになつて
いる。

一方、滴下槽１３は上記浅底部１４ｂの直上に
配置されると共に該滴下槽１３に原料液を補給で
きるよう、原料タンク２３から配管２４が滴下槽
１３まで配管されており、配管２４にはポンプ２
５が介装されている。滴下槽１３の底面には多数
の小孔２６が下方に突出して穿設されている。言
い換えれば、小孔２６を囲む周壁部２７が下向き
に円錐状となつて突出しているのであり、従つて
周壁部２７は滴下槽１３を側方から見た場合（第
５図参照）にもその在存が確められる。小孔２６
を突出して穿設する方法は特に限定はなく、結果
として小孔２６が突出して穿設されていれば良
い。例えば、第６図に示すように予め滴下槽１３
の底面に小孔２６を穿設しておき、この小孔２６
をダイス２９とポンチ２８とに挾圧して小孔２６
を下向きに突出させると良い。このように、小孔
２６を下向きに突出させると、突出させない場合
に比べ、小孔２６を通じて原料液が直下に滴下し
易く、底面を伝わることがないので、滴下量が正
確であるという利点がある。尚、本発明のカプセ
ル製造装置で使用する原料液及び凝固液として
は、前述したように、ドレツシング等にカルシウ
ム塩を添加して原料液とした場合には、アルギン
酸あるいはペクチン等の多糖類を主体とする凝固
液を用いることができるが、この他にも架橋反応
を利用して滴下液の表面に被膜を形成してカプセ
ルとすることができる原料液及び凝固液が広く使
用可能である。

上記構成を有するカプセル製造装置によりカプ
セルを製造する工程を順次説明する。原料タンク
２３から滴下槽１３へ原料液を供給すると、原料
液は滴下槽１３の底面の小孔２６から直下に正確
な分量だけ滴下し、底面をつたわることがない。
一方、凝固槽１４においては、深底部１４ｃから
浅底部１４ｂを経て深底部１４ａに向つて凝固液
が流動しており、深底部１４ｃから浅底部１４ｂ
に流入する際、深さの差に基づき加速されると共
に全面的に均一の速さとなる。このように流動す
る凝固液中に原料液は滴下し、しだいに反応しつ
つ流れに乗り浅底部１４ｂを下流に向かい転動す
る。滴下液は反応して表面に被膜を形成し、カプ
セルとなり、深底部１４ａに集められ、排出管１
６を通り網２０，２１により分離され容器２２に
集められる。

本発明のカプセル製造装置は次の効果を奏す
る。

(イ) 滴下層１３の底面に小孔２６を下向きに突出
して穿設したので、滴下槽１３の原料液が槽底
をつたわらずに小孔２６から正確な量滴下し、
このため均一な大きさのカプセルとなる。ま
た、前述した第１図に示す装置と異なり別体の
ノズルを必要としないので製造後の洗浄も容易
であり又製作コストも安い。尚、小孔２６の孔
径としては、製造するカプセルの大きさ及び原
料液の粘度等に基づいて適宜設計変更すれば良
く、また滴下槽１３としては図示例のように開
放型とせずに、加圧式としても良い。

(ロ) 深底部１４ｃに、凝固液の噴入を防止する邪
魔板１９を設けてので、液面が片寄つて盛り上
ることがなくなると共に水平方向の流速が均一
となり、また深底部１４ｃに比べ浅底部１４ｂ
の底が浅いため、堰を超えた川の流れと同様に
浅底部１４ｂにおいて凝固液の流れが早くな
る。この結果、浅底部１４ｂ上に滴下される原
料液は、凝固液に乗つて速やかに流れ、相互に
被着することもなく、しかも凝固液と反応する
時間が一定となるので反応の進み具合の異なる
カプセルが混在することもない。尚、浅底部１
４ｂの流れ方向の長さは、反応に必要な長さに
適宜設計変更すると良い。また浅底部１４ｂに
おける凝固液の流速及び滴下槽１３の小孔２６
の数を調整することにより、一度に均質なカプ
セルを大量に製造することができる。

(ハ) 本実施例では、浅底部１４ｂが下流になるに
従つて僅かに深くなる傾斜面となつているの
で、カプセルが下流に向つて転動し、このため
浅底部１４ｂを流下する時間が更に一定化する
利点がある。尚、カプセルは凝固液の流れに乗
つて下流に運ばれるので、浅底部１４ｂは必ず
しも傾斜面とする必要はない。

以上、実施例に基づいて具体的に説明したよう
に、本発明のカプセル製造装置は凝固過程中にお
けるカプセルを相互に被着させずに、高品質のカ
プセルを効率よく製造することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は従来のカプセル製造装置の概略構成
図、第２図〜第６図は本発明の一実施例に係り、
第２図はその全体斜視図、第３図は滴下槽及び凝
固槽の平面図、第４図は凝固槽の縦断面図、第５
図は滴下槽の側面図、第６図は小孔を下向きに突
設する態様を説明するための説明図である。 図面中、１３は滴下槽、１４は凝固槽、１４
ａ，１４ｃは深底部、１４ｂは浅底部、１５は貯
留槽、１９は邪魔板、２６は小孔である。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 凝固槽内に凝固液を循環して給排すると共に
   凝固槽内で流動する凝固液に滴下槽から原料液を
   滴下して凝固させカプセルを製造する装置におい
   て、上記滴下槽の底面には小孔が下向きに突出し
   て穿設される一方、上記凝固槽は滴下槽の直下に
   位置する浅底部と、該浅底部の上流側及び下流側
   に設けられた深底部とからなり、上流側の深底部
   には底面から流入する凝固液の噴入を防止する邪
   魔板が配置されることを特徴とするカプセル製造
   装置。 ２ 特許請求の範囲第１項において、浅底部が下
   流に向かうに従つて次第に深くなることを特徴と
   するカプセル製造装置。