JPH0560898B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 〈産業上の利用分野〉 本発明はドレツシング類、酒類、果汁等の液状
あるいはゾル状の食品など（以下、ドレツシング
等と総称する）を凝固させてカプセルとするカプ
セル製造装置に関する。

〈従来の技術〉 ドレツシング等は一般に液状あるいはゾル状で
あるため、その使用方法あるいは飲食方法には
種々の制約がある。ドレツシング等は液状あるい
はゾル状として使用しなければならないものでは
なく、従来の慣習によりそのように用いられてい
るにすぎない。そこで、ドレツシング等を適当な
大きさの粒状あるいは球状に固体化して、その利
用法を拡大することが行なわれるようになつてき
ている。ドレツシング等を固形化する方法として
は、一般に架橋化反応を利用してドレツシングな
どの表面に被膜を形成する方法が知られている。
その具体例としては、ドレツシング等にカルシウ
ム塩を添加して原料液とし、この原料液を、アル
ギン酸あるいはペクチン等の多糖類を主体とする
凝固液に滴下して、その原料液の表面にアルギル
酸カルシウムなどの被膜を凝固させる方法が一般
的であり、表面の凝固した原料液は内容物が凝固
していないので、本発明に於いては以下、「カプ
セル」と呼ぶことにする。このように製造される
カプセルは内容物と被膜とが異なる組成となつて
いるので、例えば柑橘類のさのうのように被膜を
噛み破ると内容物の風味が口腔内に拡がるという
特徴がある。しかし、このカプセルは滴下液表面
と凝固液が化学反応する過程中において、未だ付
着性を有するので、凝固過程中の取り扱いによつ
ては、カプセル相互がくつついて、だんご状とな
り、利用価値や商品価値を損なうという問題点が
ある。例えば、特公昭58−31183号公報にはカプ
セルを連続的に製造する装置についての記載があ
るが、かかる装置は凝固過程中のカプセルが凝固
液中に於いて衝突するため、カプセル相互がくつ
ついてしまうことが認められている。即ち、同装
置は、第７図に示すように加圧式滴下槽５から凝
固槽６に原料液を滴下し、凝固させカプセルとす
るようになつている。凝固槽６はホツパー状の底
の深い容器であり、底面にはカプセルを攪拌する
電動フアンが設けられている。この凝固槽６内に
適当な時間滞留した後カプセルは被膜形成槽７に
流入し、更に被膜形成槽７内で適当な時間滞留す
る。被膜形成槽７の底面にはカプセルを攪拌する
電動フアンが設けられている。被膜形成槽７から
流出するカプセルは、その後コンベア８にて凝固
液から分別され、次工程に運ばれる。このよう
に、底の深い凝固槽５中に原料液が滴下され、凝
固過程中のカプセルが電動フアンにて攪拌される
ので、カプセル相互が付着しだんご状となり易か
つたのである。このような現象を回避するには、
単位時間当りの滴下密度を低下させればよいが、
このようにすると、生産効率が悪化する等の問題
が生ずる。また、凝固槽５内に滞留する時間が各
カプセルごとに異なる（約10〜60秒）ので、反応
の進みすぎたものと未反応のものが混在するとい
う欠点もある。更に、コンベア８，９、電動フア
ン、圧力調整機器などの装備も必要となるので、
製作コストがかさむなどの問題がある。

〈発明が解決しようとする問題点〉 そこで、本発明者はかかる従来技術の問題点を
解決することを目的としてカプセル製造装置を開
発し、既に出願している（特願昭59−56231号）。
この発明は、凝固槽内に凝固液を循環して給排す
ると共に凝固槽内で循環する凝固液を滴下槽から
原料液を滴下して凝固させてカプセルを製造する
装置において、上記滴下槽の底面に小孔を下向き
に突出して穿設される一方、上記凝固槽には上記
滴下槽の直下に位置する浅底部と、該浅底部の上
流側及び下流側に深底部とを設け、上流側の深底
部には底面から流入する凝固液の噴入を防止する
邪魔板を設けたものである。

従つて、このカプセル製造装置によれば、凝固
過程中におけるカプセルを相互に密着させずに、
効率よくカプセルを製造することができるだけで
なく、邪魔板を設けることにより、液面が偏つて
盛り上がること無く凝固液の流束が均一となり、
反応の進み具合も一定となどの効果がある。

しかしながら、上記カプセル製造装置では、原
料液補給管を滴下槽の長手方向に沿つて設けては
おらず、粘性の高い原料液を補給すると滴下槽の
液位が均一とならず、このため、滴下する量が同
一とならず、製造されるカプセルの径が不均一と
なる虞があつた。

本発明は、かかる従来技術に鑑みて成されたも
のであり、粘性の高い原料液の場合でも、滴下槽
の液位を平均化することができ、均一な径のカプ
セルを効率よく製造することのできるカプセル製
造装置を提供することを目的とするものである。

〈問題点を解決するための手段〉 かかる目的を達成る本発明のカプセル製造装置
に係る構成は、凝固槽内に凝固液を循環して給排
すると共に凝固槽内で流動する凝固液に滴下槽か
ら原料液を滴下して凝固させカプセルを製造する
装置において、上記滴下槽の底面には小孔が下向
きに突出して穿設され、更に上記滴下槽に原料液
を補給する原料液補給管が上記滴下槽の長手方向
に沿つて配設されると共に該原料液補給管に流量
調整弁を有する複数のノズルが取り付けられる一
方、上記凝固槽は滴下槽の直下に位置する浅底部
と、該浅底部の上流側及び下流側に設けられた深
底部とからなり、前記小孔が前記滴下槽の片半分
に設けられると共に該滴下槽の片側が昇降自在と
なつていることを特徴とする。

〈作用〉 原料液補給管の各ノズルの流量調整弁を操作す
ると、粘性の高い原料液でも、滴下槽の全域にわ
たつて液位が均一となるよう、原料液を補給する
ことができる。

滴下槽の底面に下向きに突出して穿設された小
孔からは、原料液が底面を伝わることなく、垂直
に等量滴下するため、カプセルの径が均一とな
る。

〈実施例〉 以下、本発明の一実施例を図面に基づいて詳細
に説明する。

第１図〜第６図に本発明の一実施例を示す。図
に示すように、本発明のカプセル製造装置は滴下
槽１３及び凝固槽１４並びにこれらの付属装置等
から構成され、即ち、凝固槽１４と、これより下
方の貯留槽１５との間で凝固液が循環するよう、
これら凝固槽１４と貯留槽１５との間に供給管１
７及び排出管１６が配管され、供給管１７にはポ
ンプ１８が介装されている。凝固槽１４は浅底部
１４ｂと、その両側に接続する深底部１４ａ，１
４ｃとからなり、底部１４ａの底面には前記排出
管１６が連結される一方、深底部１４ｃの底面に
は前記供給管１７が連結されている。上流側の深
底部１４ｃには底面から流入する凝固液の噴入を
防止する水平な邪魔板１９が配置されると共に凝
固過程中のカプセルが下流に向つて転動し易いよ
うに浅底部１４ｂは下流に向うに従つて僅かに深
くなる傾斜面となつている。従つて、貯留槽１５
から供給管１７を通じて凝固液を深底部１４ｃ内
に流入すると、凝固液は邪魔板１９に衝突してそ
の上側に廻りこみ、このため液面の片寄つた盛り
上りを生ずることなく浅底部１４ｂに加速して流
入すると共にその全面にわたり均一な速さで流動
する。そして、深底部１４ａまで流動してきた凝
固液は、カプセルと共に排出管１６に流入し流下
して、貯留槽１５に戻ることとなる。排出管１６
の下端には目の粗さの異なる２種類の網２０，２
１が取り付けられており、流下してくるカプセル
は上流側の網２０により凝固液と分離される。下
流側の網２１の直上には洗浄スプレー３０が配置
されると共にその直下には容器３１が設置されて
いる。従つて、洗浄スプレー３０から噴射される
洗浄水によつて、カプセルが洗浄されて相互に付
着することなく、その下流の容器２２へ転がり落
ちる一方、カプセルに付着していた微粒子が洗い
流されて容器３１へ流下する。

一方、滴下槽１３は上記浅底部１４ｂの直上に
配置されると共に該滴下槽１３に原料液を補給で
きるよう、原料タンク２３から配管２４が滴下槽
１３の上方まで配管されており、配管２４にはポ
ンプ２５が介装されている。配管２４の先端に
は、滴下槽１３の長手方向に沿う水平な原料液補
給管３２が取り付けられ、この補給管３２には、
流量調整弁３３を有するノズル３４が一定間隔で
複数取り付けられている。従つて、各流量調整弁
３３を操作すれば、粘性の高い原料量でも、滴下
槽１３の全域にわたつて、液位が均一となるよう
原料液を補給することができる。即ち、ポンプ２
５に近いほど配管２４の内部は液圧が高いので、
調整弁３３を絞り、逆に遠くなるほど調整弁３３
を開くのである。

更に、滴下槽１３の底面片半分には多数の小孔
２６が下方に突出して穿設されている。言い替え
れば、小孔２６を囲む周壁部２７が下向きに円錐
状となつて突出しているのであり、従つて周壁部
２７は滴下槽１３を側面から見た場合（第５図参
照）にもその存在が確められる。小孔２６を突出
して穿設する方法は特に限定はなく、結果として
小孔２６が突出して穿設されていれば良い。例え
ば、第６図に示すように予め滴下槽１３の底面に
小孔２６を穿設しておき、この小孔２６をダイス
２９とボンチ２８とに挾圧して小孔２６を下向き
に突出させると良い。このように、小孔２６を下
向きに突出させると、突出させない場合に比べ、
小孔２６を通じて原料液が直下に滴下し易く、底
面を伝わることがないので、滴下量が正確である
という利点がある。又、滴下槽１３はその両側を
２本の支持杆３５，３６にて支持されているた
め、例えば支持杆３５の径を支持杆３６よりも太
くするとか、あるいは、支持杆３６を取り外すと
かにより、滴下槽１３を傾けることができる。滴
下槽１３を傾けて、第２図ｂに示すように小孔２
６の穿設されていない部分へ原料液を片寄せる
と、製造の一時中止ができる。

尚、図中では省略したが、小孔２６の下方に圧
縮空気を噴出して滴下液を吹き飛ばす噴出ノズル
を設けておくと、圧縮空気の噴出により粒子の大
小をコントロールすることもできる。

尚、本発明のカプセル製造装置で使用する原料
液及び凝固液としては、前述したように、ドレツ
シング等にカルシウム塩を添加して原料液とした
場合には、アルギン酸あるいはペクチン等の多糖
類を主体とする凝固液を用いることができるが、
この他にも架橋反応を利用して滴下液の表面に被
膜を形成してカプセルとすることができる原料液
及び凝固液が広く使用可能である。

上記構成を有するカプセル製造装置によりカプ
セルを製造する工程を順次説明する。原料タンク
２３から配管２４を介し供給される原料液は、原
料液補給管３２の各ノズル３４から流量を調整さ
れて、滴下槽１３へ流入する。このため、滴下槽
１３に於ける液位、即ち水頭圧が全範囲にわたつ
て均一となつて、小孔２６から滴下する量が均一
となり、カプセル径が同一とな。また、小孔２６
から直下に正確な分量だけ滴下し、槽底をつたわ
ることがない。一方、凝固槽１４においては、深
底部１４ｃから浅底部１４ｂを経て深底部１４ａ
に向つて凝固液が流動しており、深底部１４ｃか
ら浅底部１４ｂに流入する際、深さの差に基づき
加速されると共に全面的に均一の速さとなる。こ
のように流動する凝固液中に原料液は滴下し、し
だいに反応しつつ流れに乗り浅底部１４ｂを下流
に向かい転動する。滴下された原料液は凝固液と
反応して原料液の表面に被膜が形成され、カプセ
ルとなり、深底部１４ａに集められ、排出管１６
を通り網２０上に放出され、凝固液と分離された
後、網２１上で洗浄され容器２２に集められる。
滴下時に形成された微粒子はカプセルに付着しや
すいが、洗浄される際に洗い落される。尚、原料
液の補給量と滴下槽１３からの滴下総量（単位時
間当り）は同量とすればよい。尚、小孔の孔径と
しては、製造するカプセルの大きさ及び原料液の
粘度等に基づいて適宜設計変更すれば良い。

〈発明の効果〉 以上、実施例に基づいて具体的に説明したよう
に本発明は滴下槽における液位を均一として、小
孔から滴下する量を一定とすることができるか
ら、同径のカプセルを製造することができる。ま
た、深底部に、凝固液の噴入を防止する邪魔板を
設けた際には、液面が片寄つて盛り上ることがな
くなると共に水平方向の流速が均一となり、また
深底部に比べ浅底部の底が浅いため、堰を超えた
川の流れと同様に浅底部において凝固液の流れが
早くなる。この結果、浅底部上に滴下される原料
液は、凝固液に乗つて速やかに流れ、相互に付着
することもなく、しかも凝固液と反応する時間が
一定となるので反応の進み具合の異なるカプセル
が混在することもない。

更に洗浄スプレーを設けることにより、洗浄水
によつてカプセル相互の付着を防止できると共に
微粒子の付着も防止することができる。

しかも、滴下槽の底面片半分にのみ小孔を穿設
して、滴下槽の片側を上下動できるようにしてお
くと、製造の一時中止も容易にできるものであ
る。

また、本発明装置は、コンベアなども使用しな
い簡易な装置にされているので低コストでかつ操
作も容易な装置となり、品質一定のカプセルを大
量に安価に提供できるものである。

【図面の簡単な説明】

第１図〜第６図は本発明の一実施例に係り、第
１図はその全体斜視図、第２図ａ，ｂは各々滴下
槽の斜視図、断面図、第３図は滴下槽及び凝固槽
の平面図、第４図は凝固槽の縦断面図、第５図は
滴下槽の側面図、第６図は小孔を下向きに突設す
る態様を示す説明図、第７図は従来のカプセル製
造装置の概略構成図である。 図面中、１３は滴下槽、１４は凝固槽、１４
ａ，１４ｃは深底部、１４ｂは浅底部、１５は貯
留槽、１９は邪魔板、２６は小孔、３０は噴射ス
プレー、３２は原料液補給管、３３は流量調整
弁、３４はノズル、３５，３６は支持杆である。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １ 凝固槽内に凝固液を循環して供給すると共に
   凝固槽内で流動する凝固液に滴下槽から原料液を
   滴下して凝固させカプセルを製造する装置におい
   て、上記滴下槽の底面には小孔が下向きに突出し
   て穿設され、更に上記滴下槽に原料液を補給する
   原料液補給管が上記滴下槽の長手方向に沿つて配
   設されると共に該原料液補給管に流量調整弁を有
   する複数のノズルが取り付けられる一方、上記凝
   固槽は滴下槽の直下に位置する浅底部と、該浅底
   部の上流側及び下流側に設けられた深底部とから
   なり、前記小孔が前記滴下槽の片半分に設けられ
   ると共に該滴下槽の片側が昇降自在となつている
   ことを特徴とするカプセル製造装置。 ２ 特許請求の範囲第１項において、上記凝固槽
   の上流側の深底部には底面から流入する凝固液の
   噴入を防止する邪魔板が配置されるカプセル製造
   装置。 ３ 特許請求の範囲第１項又は第２項において、
   前記凝固液槽から排出したカプセルに洗浄液を噴
   射する洗浄スプレーが設けられるカプセル製造装
   置。 ４ 特許請求の範囲第１項において、前記滴下槽
   の前記小孔の下方に、圧縮空気を噴出して滴下液
   を吹き飛ばす噴出ノズルが設けられるカプセル製
   造装置。 ５ 特許請求の範囲第１項において、浅底部が下
   流に向かうに従つて次第に深くなることを特徴と
   するカプセル製造装置。