JPS6335232B2 - - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 ＜産業上の利用分野＞ 本発明は、マイクロ波照射により食品包装体を
殺菌する方法に関するものであり、特に常圧下で
連続的に殺菌を行つても包装体が破裂したり、変
形がひどくならない食品包装体のマイクロ波殺菌
方法に関するものである。

＜従来の技術＞ 現在、密封食品包装体を長期間常温で流通する
ため、レトルト殺菌法により食品を殺菌してい
る。しかしながらこのレトルト殺菌法は100℃以
上の熱媒体を用い、加圧下で加熱殺菌するため、
殺菌時間は、20〜60分間と長時間要していた。そ
のため、被殺菌物である食品の食感、味、香り、
色等を損う欠点を有していた。

そして、このレトルト殺菌法は、加圧下で殺菌
を行うため、包装体の破袋を防ぐため、圧力の調
整をするために高度の技術を要するものであつ
た。

このレトルト殺菌法に変り、短時間で加熱でき
るマイクロ波を用いた殺菌法が注目され、レトル
ト殺菌装置と同様加圧下においてマイクロ波照射
することにより殺菌する方法がアメリカ合衆国陸
軍研究所から発表された。しかし、この方法は加
圧下でマイクロ波照射する方法であるため、レト
ルト殺菌法と同様圧力の調節が難しいうえ、殺菌
装置が複雑で高価なものとなるため汎用しにくい
ものであつた。

また、マイクロ波を用いた殺菌法として、特公
昭58−26949号公報に示されるように、被殺菌物
を包装した包装体をマイクロ波透過可能な材料か
ら成る耐圧容器内に密封し、前記耐圧容器外部か
らマイクロ波を照射して殺菌する方法が提案され
ている。

この方法によれば、耐圧容器内に包装体を密閉
してマイクロ波を照射することにより殺菌できる
が、一度にマイクロ波を照射するため、加熱むら
が生じ易く、水分の含有率の低い食品の場合こげ
が発生することがあつた。

また、脱気の方法について何ら開示されておら
ず、脱気が十分に行われないと、包装体に温度む
らが発生し、しいては破袋が生ずることがある。

さらに密閉方式であるため、食品包装体の収
容、取出に時間がかかり、連続的に殺菌を行うこ
とが困難である。そして食品が流動体や一つの固
形体であれば、２枚の側壁で挟持すれば保形でき
るが、肉塊のような小さな固形体と流動体を組合
せた肉団子のような食品の場合、食品包装体の下
部が膨らんだ状態となつてしまい、食品包装体を
２枚の側壁からなる支持体で押え部を密着した状
態で密閉することは困難である。

＜発明が解決しようとする問題点＞ すなわち、本発明は常圧下で連続的にマイクロ
波殺菌することができて、加熱むらや食品のこ
げ、あるいは破袋の生じない殺菌方法を提供する
ことを目的とし、例えば上述の肉団子のように、
２枚の側壁から成る支持体で密着することが困難
な食品包装体にも適用できる殺菌方法を提供する
ものである。

＜問題点を解決するための手段＞ この目的を達成するため、本発明は、マイクロ
波透過可能な材料からなり周辺に押え部を有し、
かつ中央に収納する食品包装体の外形と略同形状
の収納部を形成する２枚の側壁からなり、前記押
え部の内周が食品包装体の周辺シール部より内側
にくる支持体内に、脱気孔を残して周囲をシール
した食品包装体を収納し、２枚の側壁を互いに密
着させずに数mmの〓間を設けて挟持後、マイクロ
波を照射して加熱、脱気し、脱気孔をシールし、
次いでマイクロ波を照射して125℃以上に加熱す
ることを特徴とする食品包装体のマイクロ波殺菌
方法を提供する。

＜実施例＞ 本発明は、三方をシールした袋又はトレイに水
分含有率20％以上の食品を充填した後、一部に脱
気孔を残して周囲をシールした厚さが35mm以下の
包装体を、周辺に押え部を有し、かつ中央に前記
包装体が納まる容積で、この包装体の外形と略同
形状の収納部を形成する２枚の側壁からなり、前
記押え部の内周が食品包装体の周辺のシール部よ
り内側に来る構造で、マイクロ波透過可能な材料
からなる支持体内に脱気部が上になるように収納
し、２枚の側壁の押え部を互いに密着させず数mm
の〓間を設けて挟持後、まず支持体の外部からマ
イクロ波を照射し、包装体の内部温度が100〜105
℃になるように加熱、脱気後、前記包装体の脱気
部をシールした後、前記と同様支持体の外部から
マイクロ波を照射し、包装体の内部温度が、125
℃以上になるように加熱し、一定時間保持し、食
品を殺菌後、冷却する食品包装体のマイクロ波殺
菌方法である。

このとき食品を充填する袋またはトレイの材料
は、マイクロ波透過可能な材料で、内面がヒート
シール可能な積層材料からなり、その厚さは0.35
mm以下にするのが好ましい。

そしてこの具体的な積層材料として袋の場合は
延伸ナイロン／未延伸ポリプロピレン、延伸ナイ
ロン／未延伸ナイロン／未延伸ポリプロピレンの
構成のフイルムで総厚が略80〜120μであるのが
適当である。

またトレイの場合は、蓋材は、上記構成の他、
ポリエチレンテレフタレート／延伸ナイロン／未
延伸ポリプロピレンの積層フイルムも利用でき、
容器本体は、未延伸ポリプロピレン、未延伸ナイ
ロン／未延伸ポリプロピレン、未延伸ポリプロピ
レン／エチレン−酢酸ビニル共重合体けん化物／
未延伸ポリプロピレン、未延伸ポリプロピレン／
未延伸ナイロン／エチレン−酢酸ビニル共重合体
けん化物／未延伸ポリプロピレンの材料が適当で
成形後の肉厚が３mm以下であるのが適当である。

一方、支持体は、耐熱、耐圧性を有し、マイク
ロ波透過可能な材料、具体的には、ポリカーボネ
ート、テフロン、セラミツク、木材、または前記
ポリカーボネートもしくはテフロンにガラス繊維
を混入させた材料からなる。

そして、袋、トレイ、支持体の構造を図面に従
い説明する。

袋は、第１図に示すように殺菌前は、口部１０
に脱気部１１を残して、隅部が円弧状にシールし
た袋で、この脱気部１１の巾は３〜７mmの範囲が
適当である。

トレイの場合は、第２図および第３図に示すよ
うに、容器本体１２に蓋材１３を重ね合せ、周囲
を脱気部１４を残してシールした構造で、脱気部
１４の巾は前記と同様３〜７mmの範囲であるのが
適当である。

この包装体を支持体内に収納した状態を第４図
ａ，ｂ及び第５図に示す。第４図ａとｂは同一の
図面であるが、第４図ａにおいては包装体のシー
ル部分に斜線を施し、第４図ｂにおいては支持体
の押え部に斜線を施してある。第５図は第４図ａ
のＢ−B′線における断面説明図である。

これから分るように、支持体は周辺に押え部２
１を有し、かつ中央に収納する包装体の外形と略
同形状の収納部１５を形成する２枚の側壁１６，
１７から成り、該側壁の上部に包装体の脱気部を
密閉シールするための窓部１８，１９、さらに少
なくとも一方の側壁に包装体の加熱状態を検知す
るための温度検査用の測定口２０を設け、かつ前
記押え部２１の内周が包装体のシール部の内周よ
り内側にくる構造である。

そして、２枚の側壁は、押え部２１が互いに密
着せず数mmの〓間を設けて、包装体を挟持する構
造である。

この〓間は、内容物の重さ等によつて包装体の
形状が変形しても、その出し入れが容易に行なわ
れるように設けられるもので、支持体の押え部の
間に部分的に小さな物体をはさんだり、あるいは
押え部に部分的に小突起を設けておくことによ
り、この〓間を維持することができる。

また、２枚の側壁は、加熱により包装体が膨張
しても拡がらないように留具等で押えるのは当然
のことである。

ここで、温度検査用の測定口を両方の側壁の設
ければ、次の冷却工程において、水または空気の
流れが良く、冷却効果が一層よくなる。

本発明における２度の加熱のうち、最初の加熱
時間は６分以内、そして次の加熱時間は、４分以
内で行なうことができる。

そして、最後の冷却工程は、包装体を収納した
支持体の外側から冷風あるいは冷水により70〜75
℃まで冷却後、包装体を支持体から取り出す。

＜作用＞ このように常圧下で操作できるので操作がし易
く、殺菌装置も小型化できる。

そして、支持体を装置内に多数個設け、連続的
に送ることにより連続殺菌が可能となり、殺菌条
件も移送速度およびマイクロ波出力を調節するこ
とにより容易に変えられる。

包装体の加熱時間が10分以内で行うことができ
るので、従来、レトルト殺菌法では製造できなか
つた、ビーフステーキ、焼魚、肉団子等の殺菌が
可能となり、水分が20％以上含む広い食品への適
用が可能になつた。

支持体が、２枚の側壁を密着せずに数mmの〓間
を設けた構造であるので食品包装体の出入れの
際、挟持状態を緊密に行う必要がないので、操作
が簡単である。

また、支持体が〓間を設けた構造であつても、
支持体の押え部の内側が食品包装体のシール部の
内側より内側に位置するから食品包装体のシール
部が剥離したり白化するおそれがない。

＜試験例＞ 試験例 １ 延伸ナイロンフイルム（15μ）／未延伸ポリプ
ロピレンフイルム（70μ）の積層フイルムからな
り、130×170mmの大きさの三方をシールした袋中
に120ｇの肉団子／および30ｇの味付けソースを
充填後、第１図に示すように口部を５mm巾の脱気
を残してシールした包装体をガラス繊維入りのテ
フロンからなり、第４図および第５図に示したよ
うに３mmの〓間を設けた２枚の側壁からなり、中
央部に温度検査用の測定口、上部にシール用の窓
部を設けた支持体に収納する。

支持体は、ベルトコンベア上に多数載置され、
連続的に0.4ｍ／分の速度で移動できる構造にな
つている。

この包装体を収納したまま支持体を両側に導波
管内においてマイクロ波を照射する600Wのマイ
クロ波発振器（三洋電機製）をそれぞれ３台備え
た長さ1.2ｍの第１加熱部を通過させ、脱気作業
を行つた。この第１加熱部の通過時間は、３分間
で、包装体内の温度を支持体の測定口を通して赤
外線センサーで測定したところ100〜102℃であつ
た。

次に、包装体の脱気口を密封し、続いて第１加
熱部と同じマイクロ波発振器を両側に１台ずつ備
えた長さ12ｍの第２加熱を通過させ、殺菌を行つ
た。この第２加熱部の通過時間は、３分間で、包
装体の温度を前記と同様に測定したところ128℃
であつた。

さらに、包装体を収納した支持体を１分間ホー
ルデイング部を通過させた後、５℃の冷風で３分
間冷却し、包装体の温度が70〜75℃になつたとこ
ろで、包装体を支持体より取り出して殺菌を終了
した。

この包装体のシール部には白化、剥離の異常は
認められなかつた。

一方、この包装体を60℃および30℃の恒温槽中
に２週間保存した後の状態を検査したところ、生
菌数は、100個／ｇ以下または包装体内にガスの
発生も見られなかつた。

試検例 ２ 厚さ0.5mmの延伸ポリプロピレンシートを深さ
2.5mmで、容量が200cm³に成形した容器本体に200
ｇのごま豆腐を充填し、延伸ナイロンフイルム
（15μ）／未延伸ポリプロピレンフイルム（70μ）
からなる蓋材で、巾６mmの脱気部を残して周辺部
をシールした包装体を、実施例１と同じ構造の支
持体に収納後、実施例１と同様の第１加熱部と第
２加熱部を通過させ、脱気、殺菌を連続して行つ
た。

支持体は、ベルトコンベア上に多数載置され、
連続的に0.3ｍ／分の速度で移動し、120個／時間
移送可能である。

第１加熱部、第２加熱部をそれぞれを３分間で
通過させた包装体の温度は実施例１と同じ方法で
測定したところ、それぞれ104℃、125℃であつ
た。

以上のように殺菌された包装体シール部に異常
は認められず、またごま豆腐の味覚は、レトルト
殺菌したものに比較し、良好であつた。また生菌
数も100個／ｇであつた。

＜効果＞ 本発明の殺菌方法は、100℃以上の加圧加熱殺
菌を常圧下で、連続的に従来のレトルト法に比較
し、1/5〜1/10の短時間で殺菌可能なので、食味
の食感、味、色を損うことなく殺菌できる。

また、最初の加熱により、包装体内に水蒸気が
充満するので、真空脱気法より完全な脱気できる
うえ、包装体内の温度分布が均一になり、かつ、
マイクロ波の半減深度の問題がなく、加熱むらが
生じることがなく、均一な加熱殺菌ができる。

さらに、最初の加熱時に包装体にピンホールが
あつた場合は所定の温度まで上昇しないので、最
初の加熱と同時に包装体のピンホールの有無の確
認も同時に行うことができる。

支持体が２枚の側壁を密着させずに数mmの〓間
を設けた構造であるので食品包装体の形が多少変
形しても十分に収納可能で、また食品包装体を収
納後、２つの側壁での挟持を緊密に行わなくとも
よく、単に食品包装体の膨張により、支持体が開
かないようにするだけでよいので、食品包装体の
出入れの操作が簡単で、連続的な操作が可能であ
る。

一方、〓間がある状態でも、支持体の押え部の
内周が、食品包装体のシール部の内周より内側に
くる構造であるから、食品包装体の加熱膨張によ
るシール部の剥離は、押え部の内周により包装体
シール部の内周部の包装体の拡がる作用を抑制で
きるので、シール部が白化したり、剥離するのを
防止することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は、最初の加熱時の包装体の一例を示す
説明図、第２図は、包装体の他の例を示す説明
図、第３図は、第２図Ａ−A′の断面説明図、第
４図ａ，ｂは、支持体の説明図、第５図は、第４
図ａ，Ｂ−B′の断面説明図である。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. １ マイクロ波透過可能な材料からなり周辺に押
   え部を有し、かつ中央に収納する食品包装体の外
   形と略同形状の収納部を形成する２枚の側壁から
   なり、前記押え部の内周が食品包装体の周辺のシ
   ール部より内側にくる支持体内に、脱気孔を残し
   て周囲をシールした食品包装体を収納し、２枚の
   側壁を互いに密着させずに数mmの〓間を設けて挟
   持後、マイクロ波を照射して加熱、脱気し、脱気
   孔をシールし、次いでマイクロ波を照射して125
   ℃以上に加熱することを特徴とする食品包装体の
   マイクロ波殺菌方法。