JPS6323184A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） 本発明は、たとえば、レーザプリンタ、電子複写機等の
画像形成装置に係わり、特に、現像手段により像担持体
上に一旦現像剤象を形成してこれを像支持体に転写し、
像転写後に像担持体上に残留する現像剤をクリーナ手段
で除去するとともに、クリーナ手段で除去したｖＡ像剤
を再使用すべく現像剤戻し手段を介して上記現像手段に
戻す構成とした画像形成装置の改良に関する。

（従来の技術）　　　゛ クリーナ手段で除去した現像剤を現像手段に戻して再使
用するようにした画像形成装置は、現像剤の消費量が少
なく極めて軽済的であるとともに、現像手段への現像剤
の補給回数が減り、クリーナ手段で除去した現像剤を捨
てる手間も省けるなど保守が容易である等の特長があり
、多用される傾向にある。

従来、この種の画像形成装置は、現像手段、クリーナ手
段、および現像剤戻し手段が一体のユニットになってい
て、全て画■１ＪＲ１本体側に組込まれた構成となって
いる。

このように、従来においては現像手段、クリーナ手段、
および現像剤戻し手段が一体のユニットになっているた
め、一番寿命の短いものが駄目になったとき、他の手段
が使用できるにもかかわらず全部交換しなければならず
、また、全て一体構成であるため保守２点検がやり難い
といった問題がある。

そこで、クリーナ手段により除去した現像剤を再使用す
べく現象手段に戻す現像剤戻し手段を別ユニットにする
ことにより、現像手段、クリーナ手段、および現像剤戻
し手段を独立した状態とし、保守点検を容易とするとと
もに単独の交換を可能としたものが実用化することが考
えられている。

この場合、トナー移送手段としてはスパイラル状のコイ
ルスプリングが用いられている。このため、このコイル
スプリングを回転することにより、トナーが移送される
ようになっているが、コイルスプリングが直線ではなく
紛った状態となってしする。したがって、コイルスプリ
ングの回転によりスパイラルが縮み、コイルスプリング
の端部が出口に到達せず、出口付近にトナーが溜り、詰
まってしまうことがあった。

（発明が解決しようとする問題点） この発明の画像形成装置は、現像剤戻し手段の出口付近
に現像剤が溜り、詰まってしまうという欠点を除去する
もので、コイルスプリングが回転により縮み出口に対応
しなくなってしまうことを防ぐことができ、現像剤戻し
手段の出口付近での現像剤の溜り、詰まりを防止するこ
とができる画像形成装置を提供することを目的とする。

［発明の構成］ （問題点を解決するための手段） 本発明の画像形成装置は、像担持体上に残留する現像剤
をクリーナ手段で除去し、このクリーナ手段で除去した
現像剤を再使用すべく現像剤戻し手段を介して現像手段
に戻す構成とするとともに上記現像剤戻し手段を別ユニ
ットとして上記クリーナ手段および現像手段に対して接
合、離脱自在な構成としたものにおいて、上記現像剤戻
し手段が、スパイラル状のコイルスプリングと、このコ
イルスプリング内に設けられ、少なくとも上記現像手段
との接合部側が上記コイルスプリングに固定されている
可撓性案内部材から構成されるものである。

（作用） 本発明は、現俄剤戻し手段が、スパイラル状のコイルス
プリングと、このコイルスプリング内に設けられ、少な
くとも現像手段との接合部側が上記コイルスプリングに
固定されている可撓性案内部材とを設けるようにしたも
のである。

（実施例） 以下、本発明の一実施例を図面を参照して説明する。第
４図および第５図は本発明の画像形成装置としてのレー
ザプリンタを備えた画像形成ユニット装置の外観斜視図
および内部構成を示す概略的縦断側面図であり、次のよ
うな構成となっている。

図中１は、画像形成装置としてのレーザプリンタであり
、このレーザプリンタ１はマルチカセットフィーダ２上
に載面され、その後側にはエンベロニブフィーダ３が装
着されている。

上記レーザプリンタ１は次のような構成となっている。

すなわち、図中５はレーザプリンタ１のプリンタ本体で
あり、こめプリンタ本体５の上面後部は一段高くなって
おり、その上面中央部には排紙部としての凹部６が形成
されている。上記凹部６には、ジョガー７によって移動
可能に支持された排紙トレイ８が装着されているととも
に、この凹部６の右側には操作盤表示部９および操作盤
スイッチ部１０が、左側には３つのＩＣカード挿入口１
１・・・がそれぞれ配設された状態となっている。

ざらに、プリンタ本体５の前面には排紙トレイ１２が、
また、後面側には手差しトレイ１３が装着されている。

また、プリンタ本体５のほぼ中央部には、［１持体とし
てのドラム状感光体１５が設けられているとともに、そ
の周囲には第６図にも示すように帯ｉ［Ｈｆ１１１６．
レーザ光学系１７．現像手段としての現ｌ！装置１８．
転写装置１９．剥ｍ装置２０゜クリーナ手段としてのク
リーニング装置［２１，および除電装置２２が順次配置
されている。

さらに、プリンタ本体５内には、感光体１５と転写装置
１９との間の画像転写部２３を経て前方向に伸びる像支
持体搬送路２４が形成されており、プリンタ本体５内の
底部に収納された給紙力セラ。

ト２５およびマルチカセットフィーダ２の給紙カセット
２６．２７からそれぞれ給紙ローラ２８・・・および移
送ローラ２９・・・等を介して自動給紙された用紙Ｐ、
手差しトレイ１３から手差し供給された用紙Ｐ、および
エンベロープフィーダ３から自動供給された封筒ＡをＩ
ＦＪ＆ｌ！画象転写部画像に導くようになっている。

また、この像支持体搬送路２４の画像転写部２３の上流
側にはアライニングローラ対３０が配置され、下流側に
は定着装置３１．排紙セレクタ３２および排紙ローラ対
３３が配置されている。

なお、像支持体搬送路２４の終端側には、前記排紙セレ
クタ３２により振分けられた用紙Ｐ、封筒Ａ等を排紙部
としての前記凹部６に導くべく排紙ローラ対３４を備え
た分岐搬送路３５が形成されている。

第４図に示す４０は下部カバー、４１はフロントカバー
、４２は上部カバー、４３は右カバー、４４は左カバー
、４５は右カバー開閉レバー。

４６は上部ユニット開閉用レバーであり、第５図に示す
４７．４８・・・、４９は制御部を構成する制御基板で
ある。

しかして、画像形成動作に当たっては、感光体１５が駆
動されるとともに帯電装置１６の動きで一様に帯電され
、ついでレーザ光学系１７により感光体１５上に画像信
号に対応した露光が行われ静Ｎ潜像が形成される。つい
で、この感光体６上の静電潜像はトナーａとキャリアｂ
とからなる二成分現像剤りを使用する現象装置１８によ
り現像され、現像剤像として画像転写部２３側に送込ま
れる。

一方、この現像剤像形成動作に同期して給紙カセット２
５，２６．２７から選択的に取出された用紙Ｐ１あるい
は手差しされた用ｖＡＰ、あるいはエンベロープフィー
ダ３から供給された封筒Ａがアライニングローラ対３０
を介して送り込まれ、予め感光体１５上に形成された上
記現像剤像が転写装置１９の動きにより用紙Ｐあるいは
封筒Ａに転写される。ついで、用紙Ｐあるいは封筒Ａは
剥ｌｌ！１装置２０により感光体１５より引き剥がされ
て像支持体搬送路２４を通過して定着装置３１に送り込
まれる。ここで現ゆ剤像が用紙Ｐあるいは封筒Ａに溶融
定着された後、排紙セレクタ３２により排出方向が振分
けられ上部の排紙１へレイ８もしくは前部の排紙トレイ
１２上に排出される。

なお、用紙Ｐあるいは封筒Ａ上に現像剤像を転写した後
、感光体１５上に残った残留トナーは清ＩＩｌ！ｌ装置
２１により清掃され、次のコピー動作が可能な状態とな
る。

また、第６図に示すように上記感光体１５．クリーナ手
段としてのクリーニング［ｆ２１．および現像手段とし
ての現象装置！１８は、スライドレール５０．５０を介
してスライド自在に支持されたガイドフレーム５１に搭
載され、第７図に示すように右カバー４３を開いた状態
でガイドフレーム５１を引き出すことによりこれらをプ
リンタ本体５の右側部位に引き出せる構成となっている
。

また、上記感光体１５とクリーニング装置２１とはユニ
ット化されていてガイドフレーム５１に対して一体に、
また、現像装置１８は単独で着脱できる構成となってい
る。

上記現像装置１８は、第６図に詳図するような構成とな
っている。

すなわち、この現ｅ装置９は現ｖｉ１．ｎ構部５５と現
像剤撹拌部５６からなっている。

上記現象別構部５５は、現像装置本体５７の開口部５８
に対向して配置された現像ローラ５９と、この現像ロー
５５９の表面に形成された現像剤［１気ブラシＤ′の感
光体１５との摺接部すなわｂ現像部６０よりも上流側に
設けられ現像剤磁気ブラシＤ′の厚みを規制するドクタ
６１と、現象部６０よりも下流側に設けられ現像０−ラ
５９の表面に形成された現像剤磁気ブラシＤ′を剥離し
て現像剤撹拌部５６に導くスクレーパ６２を有している
。また、現像剤撹拌部５６は、現像ロー５５９の配置部
の後方に形成された現像剤収容部６３に収容された第１
、第２の現像剤撹拌体６４゜６５とを有している。

また、前記現像ローラ５９は、複数の磁極部（図示しな
い）を有した磁気ロール５９ａと、この磁気ロール５９
ａに外嵌されて図中時計方向に回転する非磁性スリーブ
５９ｂとから構成されている。

また、現像装置本体５７の現像剤撹拌部５６と対向する
位置には現像剤受入部としてのトナー受入部６６が形成
されており、後述する現像剤補給手段１５０の現像剤補
給用カートリッジとしてのトナーカートリッジ６７から
補給されたトナーａおよび現像剤戻し手段としてのトナ
ー戻し手段６８を介してクリーニング装置２１から戻さ
れたトナーａを受入れるようになっている。

また、スクレーパ６２と対向する位置には現像剤濃度を
検出する唄像剤濃度検知器７０が設けられており、この
現像剤濃度検知器７０からの検知信号によりトナーカー
トリッジ６７内に組込まれた現像剤補給部材としてのト
ナー補給軸７１（第８回および第１３図参照）を必要に
応じて駆動するようになっている。

しかして、非磁性スリーブ５９ｂの表面には各磁極部か
ら発生した磁力線により現像剤りが穂立ってブラシ状に
吸着して現像剤磁気ブラシＤ′が形成され、この現像剤
磁気ブラシＤ′がスリーブ５９ｂの回転により現像部６
０に順次搬送され、磁気ブラシＤ′中のトナーａが感光
体１５上の静電ＩＩＩに付着して現像することになる。

また、トナー濃度検知器７０からの補給信号によりトナ
ーカートリッジ６７のトナー補給軸７１が駆動され、不
足したトナーａが適宜補給されるようになっている。

一方、現像剤収納部６３内に配設された現像剤撹拌体６
３．６４の回転により現像剤りが撹拌されトナーａとキ
ャリアｂとの摩擦帯電を良好に行なわせるようになって
いる。

また、前記クリーニング［１２１は、第６図に示すよう
な構成となっている。

すなわち、図中７５は、感光体１５に対向する部分に開
口部７６を有したクリーニング装置本体であり、このク
リーニング装置本体７５内にクリーニングブレード７７
が収容された状態となっている。

このクリーニングブレード７７は、支軸７８により回動
自在、かつ付勢体としての錘り７９により常時第６図の
状態において反時計方向に付勢されたブレードホルダ８
０により上端部が保持されており、その下端部先端は感
光体１５の周面に圧接した状態となっている。

そして、感光体１５に付着してきた残存トナーａを、こ
のクリーニングブレード７７により掻き落ずようになっ
ている。

また、上記開口部７６の下端開口縁部には回収ブレード
８１が装着されていて、上記クリーニングブレード７７
により掻き落されたトナーａをクリーニング装置本体７
５内に回収するようになっている。

また、クリーニング装置本体７５内の底部には、クリー
ニング８１本体７５内のトナーａを現像剤戻し手段とし
てのトナー戻し手段６８に受渡すべく外部に突出したト
ナー放出部８３に移送するトナー回収オーガ８２が配置
されている。

上記トナー放出部８３の下面には、第１２図に示すよう
に現像剤放出口としてのトナー放出口８４が形成された
状態となっているとともに、このトナー放出口８４は多
重シャッタすなわちロータリーシャッタ８６およびスラ
イドシャッタ８５により２重に閉塞できる構成となって
いる。

一方、第７図および第８図に示すように、右カバー４３
の内側には、前記クリーニング装置２１で回収したトナ
ーａを現象ａｉｆ１８に戻すトナー戻し手段６８が取付
けられた状態となっている。

このトナー戻し手段６８は、第１図および第９図に詳図
するように現像剤受入部としてのトナー受入部９０と、
現像剤放出部としてのトナー放出部９１と、上記トナー
受入部９０に受入れたトナーａを上記トナー放出部９１
に移送する現像剤移送部としてのトナー移送部９２とを
具備してなる構成となっている。そして、右カバー４３
を閉じた時、上記トナー受入部９０がクリーニング装置
２１のトナー放出部８３の下面側に位置してトナー放出
口８４に対向し、また、トナー放出部９１が現像装置１
８の現像剤収納部６３の上方に位置してトナー受入口６
６に対向するようになっている。

上記トナー受入部９０は、上記クリーニング装置２１の
トナー放出口８４に対向するトナー受入口９４が形成さ
れているとともにクリーニング装置２１のトナー放出部
８３に設けられたスライドシャッタ８５を押し込んで開
くスライドシャツタ開閉部９５および〇−タリシャッタ
８６と一体の歯車９６と噛合してロータリシャッタ８６
を回動させるロータリシャッタ開閉用歯車９７が配置さ
れた状態となっている。

また、トナー放出部９１に対応する位置には、現像剤補
給手段１５０のトナーカートリッジ６７を装着するカー
トリッジ装着部９８を上面に有し、下面側にはロータリ
シャッタ９９により開閉されるトナー放出口１００が形
成された状態となっている。

上記カートリッジ装着部９８には、上記トナー放出口１
００を開閉するスライドシャッタ１０１が設けられてい
る。このスライドシャッタ１０１はトナー放出用の開口
部１０２と、この開口部１０２の開口縁部に突設された
係合突起１０３を有した状態となっており、カートリッ
ジ装着部９８にトナーカートリッジ６７を装着すると上
記係合突起１０３がトナーカートリッジ６７のスライド
シャッタ１０４の下面側に形成された係合凹部１０５に
係合するようになっている。

また、上記係合凹部１０５には、トナー補給用の開口部
１０６が形成されており、上記開口部１０２と連通した
状態となっているとともに、スライドシャッタ１０１は
後述する駆動手段１０７によりラック１０８とビニオン
１０９を媚えた開閉機構のとニオン１０８を回転させる
ことにより自動的に開口部１０２が上記トナー放出口１
００に対向する位置までスライドする構成となっている
。

また、ロータリシャッタ９９は、駆動手段１０７を介し
て歯車１１０が駆動されることにより回転してトナー放
出口１００を開放するようになっている。

また、上記トナー移送部９２は、第１図から第３図に示
すように、トナー受入部９ｏとトナー放出部９１とを連
通する連通管１１１、この連通管１１１内に収納され回
転に伴いトナーａを移送するスパイラル部材としての平
板でかつスパイラル状のコイルスプリング１１２、およ
びこのコイルスプリング１１２内に設けられ、少なくと
も現像装置の接合部側としてのトナー放出部９１側がコ
イルスプリング１１２と蝋付固定されている可撓性案内
部材としての密着形のコイルスプリング１１２ａを有し
た構成となっている。上記コイルスプリング１１２ａ１
トナー受入部９０とトナー放出部９１とを連通する連通
管１１１と同じ長さとなっており、上記連通Ｂ１１１の
内側の両端部にそれぞれぶつかり、規定されるようにな
っている。

これにより、コイルスプリング１１２が回転により縮ん
だ場合であっても、コイルスプリング１１２ａの長さが
変わらず、トナー放出部９１側に確実にコイルスプリン
グ１１２の端部が対応するようにでき、コイルスプリン
グ１１２のトナー放出部９１側付近でのトナーａの溜り
、詰まりを防止することができる。

上記コイルスプリング１１２は、駆動手段１０７により
歯ｌ１１１３が駆動されることにより回転するようにな
っている。

つぎに、現像剤戻し手段６８の駆動手段１０７に付いて
第９図および第１０図を参照して説明する。

図中１１４は駆動源としてのモータであり、このモータ
１１４の駆動力は第１０図に示すように第１の歯車群１
１５および第２の歯車群１１６からなる減速［を介して
第１のスプリングクラッチ（モータ１１４の逆転時にす
べりが生じ駆動力の伝達を遮断するようになっている）
１１７を介して軸１１８に伝達されるようになっている
。

さらに、この軸１１８を介してスライドシャッタ９９を
駆動するための第１の駆動力伝達系１３０．０−タリシ
ャッタ９９を駆動するための第２の駆動力伝達系１３１
、およびクリーニング装置２１のロータリシャッタ８６
を駆動するための第３の駆動力伝達系１３２にそれぞれ
伝達されるようになっている。

上記第１の駆動力伝達系１３０は、スプリングクラッチ
１３３を介してシャッタ１０１と一体のラック１０８と
噛合する前記ビニオン１０９を駆動するようになってお
り、また、第２の駆動力伝達系１３１は、スプリングク
ラッチ１３４およびＷＩｔ！ｌの歯車群１３５を介して
ロータリシャッタ９９と一体の歯車１１０を駆動するよ
うになっている。

また、第３の駆動力伝達系１３２は、互いに噛合する歯
車１’３６，１３７、スプリングクラッチ１３８、傘歯
車１３９，１４０、プーリ１４１、ベルト１４２、プー
リ１４３を順次介してロータリシャッタ開閉用歯車９７
に伝達される構成となっている。

一方、連通管１１１内に収容されたスパイラル部材１１
２と一体の歯車１１３は、前記減速Ｒ構を構成する第１
の歯車群１１５の歯車１４４と一方向クラッチ１４６を
介して連動する歯車１４５と噛合した状態となっている
。

しかして、モータ１１４が正方向に回転すると各シャッ
タ９８，１０１，９９．８６が開くとともにスパイラル
部材１１２がトナーａを戻すべく回転することになる。

また、モータ１１４の逆回転時には、各シャッタ９８，
１０１．９９．８６が閉じた状態となるとともにスパイ
ラル部材１１２が停止した状態になるようになっている
。

なお、第７図および第８図に示すように、右側カバー４
３にはトナー戻し手段６８の駆動手段１０７、現像剤補
給口段としてのトナー補給手段１５０、ガイド部材１２
２．安全スイッチ動作用爪１２３．カバーロック爪１２
４．感光体および現像装置の位置決め用のガイド部材１
２５等が取付けられている。

なお、第７図に示す１３０は現像装置のトナー受入口６
６を開閉するスライドシャッタであり、右側カバー４３
を閉じた時、トナー放出８Ｉｌ１９１により押されてス
ライドしトナー受入口６６を開放するようになっている
。また、１３１は現ｔｒｉｍ１８と、感光体１５とクリ
ーニング装置２１とのユニット装置を＠鋭自在に搭載す
るスライドレール５１を引出すための把手である。

つぎに第１３図〜第１５図を参照して現像剤補給手段と
してのトナー補給手段１５０の説明を行なう。

すなわち、トナー戻し手段６８のカートリッジ装着部９
８にＳ説自在に装着されたトナーカートリッジ６７と、
このトナーカートリッジ６７に組込まれたトナー補給軸
７１に取着されたカップリング１５１と係合するカップ
リング１５２を有し、上記トナー補給軸７１を駆動して
トナーａを現像剤補給口としてのトナー補給口１５３か
ら放出させる駆動装置１５４と、この駆動装置１５４の
カップリング１５２をトナー補給軸７１と一体のカップ
リング１５１に対して接続したり離したりするクラッチ
機構１５５とを具備してなる構成となっている。

また、このように構成されたトナー補給手段１５０は、
トナー戻し手段６８とともに装置本体の開閉自在なカバ
ー４３側に取付けられ、このカバー４３の開閉動作によ
り上記クラッチ機構１５５が動作、すなわち、カバー４
３の「開」動作に応じてカップリング１５２をカップリ
ング１５１から離し、カバー４３の開いた状態の時には
トナー補給軸７１に駆動力が伝達されず、また、トナー
カートリッジ６７のカートリッジ装着部９８に対する着
脱動作を自由に行ない得る構成となっている。

つぎに、上記トナー補給軸７１に駆動力を与える駆動装
置１５４の構成を詳細に説明する。口中１６０は駆動源
であるモータであり、このモータ１６０の駆動力の駆動
軸には小径のプーリ１６１が取付けられており、ベルト
１６２を介して大径のプーリ１６３に伝達される。この
大径のプーリ１６３には一体に歯ｌ１１６４が設けられ
ており、この歯車１６４を介してこれに噛合する大径の
歯車１６５に伝達される。この歯車１６５には一体に小
径で幅広の歯車１６６が設けられており、この歯車１６
６は上記カップリング１５２に一体に設けられた歯１１
６７と噛合した状態となっている。したがって、モータ
１６０が駆動するとカップリング１５２が低速で回転す
るようになっている。

また、上記歯車１６７を一体に有したカップリング１５
２はブラケット１６８に一端を固定した支軸１６９に対
して回転自在、かつ軸方向に移動自在に取付られている
。

なお、上記支軸１６つには前記歯車１６４を一体に有し
た大径のプーリ１５３が回転自在に取付けられている。

つぎに、クラッチ機構１５５について説明する。

上記支軸１６９の中途部には、ホルダ１７０が装着され
ており、このホルダコア０と上記カップリング１５２と
の間にばばね１７１（第１５図参照）が介在した状態と
なっていて、カップリング１５２をトナー補給軸７１と
一体のカップリング１５１に接続する方向に常時付勢さ
れた状態となっている。

また、ブラケット１６８には軸１７２を介してクラッチ
レバ−１７３が回動自在に取付られている。このクラッ
チレバ−１７３はコイルばね１７４により第１５図の状
態において反時計方向に付勢された状態となっており、
その一端部は上記カップリング１５２と一体の歯車１６
７の端面部に圧接した状態となっている。

上記コイルばね１７４の付勢力は、カップリング１５２
をカップリング１５１側に付勢するばね１７１の付勢力
よりも大きく設定されていて、上記クラッチレバ−１７
３が第１５図に示すようにフリーの状態にあるときカッ
プリング１５２がばね１７１の付勢力に抗してカップリ
ング１５１６にら離れた状態となるようになっている。

しかして、このように構成されたクラッチ機構１５５に
おいては、第１４図に示すようにカバー４３を支軸１７
５を回動中心として閉じた場合には、クラッチレバ−の
他端部１７３ａが装置本体側のサイドフレーム１７６の
外面に取着された軸受部材１７７の突起部１７８に当接
してクラッチレバ−１７３がコイルばね１７４の付勢力
に抗して回動変位し、カップリング１５２がばね１７１
の付勢力によりカップリング１５１１Ｉｌに移動し接続
状態となる。

また、第１５図に示すようにカバー４３を支軸１７５を
回動中心として開いた場合には、クラッチレバ−の他端
部１７３ａが装置本体側のサイドフレーム１７６の外面
に取着された軸受部材１７７の突起部１７８から離れて
フリーの状態となるためクラッチレバ−１７３がコイル
ばね１７４の付勢力により回動変位し、その一端部がカ
ップリング１５２と一体の歯車１６７の端面を押圧する
。これによりカップリング１５２が、ばね１７１の付勢
力に抗して変位しカップリング１５１から離れた状態と
なる。

なお、第１３図に示す１８０はトナーカートリッジ６７
内に収容されたトナー撹拌体で、このトナー撹拌体１８
０はトナー補給軸７１と一体のスプロケット１８１と係
合する爪巾１８２をその一端部に有し、トナー補給時に
回転して内部に収容されたトナーａ′４ｉ：撹拌するよ
うになっている。また、１８３はトナー補給軸７１の中
央部を囲繞してトナーａの均一な補給動作を行なわせる
ためのカバーである。また、１８６はブレーキ板である
。

また、第１４図および第１５図に示す１８５はアース板
である。

しかして、右カバー４３を閉じることにより現像装置１
８とクリーニング装置２１とがトナー戻し手段６８を介
して接続された状態となり、また、駆動手段１０７のモ
ータ１１４が正方向に回転することによりクリーニング
装置２１で回収したトナーａを現＠８１１８に戻すこと
ができる。これにより、トナーａの消費量を大幅に減ら
しことができ極めて経済的であるとともに、トナーカー
トリッジ６７からのトナーａの補給回数を極力減らすこ
とができ、保守が容易となる。

また、トナー補給手段１５０から新規なトナーａが適宜
補給され、常に良好な現像動作が可能となる。

また、このときトナー戻し手段６８のクリーニング装置
２１との接合部に対応してトナー補給手段１５０を設け
、現像装ｆｆ１８へトナーａを補給し得る構成としたか
ら、トナー補給手段１５０のトナー補給口とトナー戻し
手段６８のトナー補給口の同一化が可能となり、装置の
コンパクト化と低コスト化が可能となる。

なお、上述の一実施例においてトナーａとキャリアｂと
からなる二成分現像剤りを使用で現像するものに付いて
説明したが、本発明はこれに限らずキャリアｂを使用し
ない一成分現像剤を用いて現像するものに適用できるこ
とは勿論である。

その他、本発明は本発明の要旨を変えない範囲で種々変
形実施可能なことは勿論である。

［発明の効果］ 本発明は以上詳述したように、コイルスプリングが回転
により縮み出口に対応しなくなってしまうことを防ぐこ
とができ、現像剤戻し手段の出口付近での現像剤の溜り
、詰まりを防止することができる画像形成装置を提供で
きる。

【図面の簡単な説明】

図面は本発明の一実茄例を示すもので、第１図はトナー
戻し手段の概略的正面図、第２図、第３図はトナー戻し
手段の要部の概略構成図、第４図は画像形成装置を備え
た画像形成ユニット装置の外観斜視図、第５図は同じく
概略的縦断側面図、第６図は画像形成装置の主要部の構
成を示す構成説明図、第７図はカバーを開いた状態の概
略的斜視図、第８図はカバーを開いた状態の正面図、第
９図はトナー戻し手段の概略的平面図、第１０図は同じ
く駆動源周辺部の構成説明図、第１１図は第９図■−ｒ
Ｘ線に沿う断面図、第１２図はクリーナ手段のトナー放
出部の概略的断面図、第１３図はトナー補給手段の構成
説明図、第１４図はカバーを閉じた状態のトナー補給手
段の状態を示ｔｇ略的平面図、第１５図はカバーを開い
た状態のトナー補給手段の状態を示す概略的平面口であ
る。 ５・・・ＫＭ本体（プリンタ本体）、１５・・・像担持
体（感光体）、１８・・・現像手段（現像装置）、２１
・・・クリーナ手段（クリーニング６り、６７・・・現
像剤補給用カートリッジ（トナーカートリッジ）、６８
・・・現像剤戻し手段（トナー戻し手段）、９１・・・
トナー放出部、１１２・・・コイルスプリング、１１２
ａ・・・可撓性案内部材（コイルスプリング）。 出願人代理人　弁理士　鈴　江　武　彦第１図 第２図 第３図 墾「　　０ ：ｉｎ　　。 第１０図　　”１４６ ＩＩ　１１図 第１２図 第１４図

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. （１）像担持体上に残留する現像剤をクリーナ手段で除
   去し、このクリーナ手段で除去した現像剤を再使用すべ
   く現像剤戻し手段を介して現像手段に戻す構成とすると
   ともに上記現像剤戻し手段を別ユニットとして上記クリ
   ーナ手段および現像手段に対して接合、離脱自在な構成
   とした画像形成装置において、上記現像剤戻し手段が、
   スパイラル状のコイルスプリングと、このコイルスプリ
   ング内に設けられ、少なくとも上記現像手段との接合部
   側が上記コイルスプリングに固定されている可撓性案内
   部材から構成されることを特徴とする画像形成装置。
2. （２）コイルスプリングが、平板状であることを特徴と
   する特許請求の範囲第１項記載の画像形成装置。
3. （３）可撓性案内部材が、密着形のコイルスプリングで
   あることを特徴とする特許請求の範囲第１項記載の画像
   形成装置。