JPS62275761A - グラフイツクプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ３、発明の詳細な説明 ［発明の目的］ （産業上の利用分野） 本発明は、パーソナルコンピュータの端末等として使用
されるグラフィックプリンタ、即ち外部１ス号として取
込んだ画像データ信号に応じた画像をプリントするため
のグラフィックプリンタに関する。

（従来の技術） この種のグラフィックプリンタとしては、従来より、サ
ーマルヘッドによる熱の印加に応じて色素を記録用紙に
対してドツト状に転写する熱転写方式、ノズルからイン
クを噴射して記録用紙に対してドツト状にプリントする
インクジェット方式、ＣＲＴに表示された画像を印画紙
に感光させる銀塩写真方式のもの等、多様なものが知ら
れている。

（発明が解決しようとする問題点） に記名方式のグラフィックプリンタのうち、熱転写方式
のものは、保守性が良い等の利点がある反面、転写色素
量ひいては各転写ドツトの濃淡のコントロールが困難で
あるため、以下に述べるような問題点がある。つまり、
熱転写方式のグラフィックプリンタにおいてプリント画
像の濃淡を出す場合には、ｍ数ドツトをまとめて見掛は
上の１ドツト（以下これを等価ドツトと呼ぶことにする
）とし、その等価ドツト内における転写ドツトの密度を
調節することによって濃淡を出すことが行なわれるが、
これでは十分な濃度階調が得られないばかりか、上記等
価ドツトが大きくなるため、プリントされた画像全体の
トーンがざらついたり、その画像の輪郭が不鮮明になっ
たりする等、画像の分解能が低下することが避けられな
い。特に、このように濃度階調性及び画像分解能が低下
するという問題点は、カラープリントもできる構成とす
る場合により大きな課題となる。また、従来では、上記
のような問題点を補うために、サーマルヘッドの各単位
抵抗体の密度を高めることが行なわれるが、これでも問
題点の解決が不十分であるばかりか、サーマルヘッドが
極めて高価になって全体のコストアップを来たす。

一方、インクジェット方式のグラフィックプリンタにあ
っても、その噴射インク量ひいては各プリントドツトの
濃淡のコントロールが困難であるため、前記熱転写方式
のものと同様に濃度階調性及び画像分解能が低下すると
いう問題点があるばかりか、構造が複雑で高価になると
共に、ノズルでのインクの口詰まりが起き易いためメン
テナンス性が悪いという問題点もある。

これに対して、銀塩写真方式のグラフィックプリンタは
、濃度階調性及び画像分解能が共に良好であるという利
点があるが、ＣＲＴが必要であるため、コスト高になる
と共に全体が大形化するという問題点があり、また消費
電力が大きくなるという問題点もある。

そこで、本発明の目的は、プリントされる画像の濃度階
１凋性及び画像分解能を向上できると共に、全体の小形
化の促進及びコスト、消費電力の低減等を図り得る等の
効果を奏するグラフィックプリンタを提供するにある。

［発明の構成］ （問題点を解決するための手段） 本発明によるグラフィックプリンタは、本体ケース内に
配置される印画紙に対して画像データに応じた光信号を
感光させるようにしたものであり、前記本体ケース内に
前記印画紙と対応して移動可能なキャリッジを設けると
共に、このキャリッジにその移動方向と直交した方向に
延びる長尺状液晶アレイを設置し、さらに、前記キャリ
ッジに設置され光源からの光を前記液晶アレイの各液晶
画素を通じて前記印画紙上にスポット状に投射する光学
系、及び入力される画像データ信号に基づいて前記各液
晶画素の濃淡；１１２びに前記キャリッジの位置を制御
して前記印画紙上に上記画像データ信号に応じた画像を
感光させるコントロール回路を夫々設ける構成としたも
のである。

（作用） 印画紙には、液晶アレイの各液晶画素を通った光がスポ
ット状に投射され、その投射部分がドツト状に感光（プ
リント）される。このときの印画紙の感光量は、液晶画
素の濃淡に応じて変化するものであるから、入力される
画像データ信号に基づいて各液晶画素毎の濃淡並びにキ
ャリッジの位置を制御することによって、印画紙上に上
記画像データ信号に応じた画像をプリントできるように
なる。このときには、上記のようにプリントされた画像
を構成する各ドツト毎の濃淡を、液晶アレイの各１１ｊ
位画素の濃淡を制御することによって極め七容易に調節
できるから、プリントされた画像の濃度階調性及び分解
能を大幅に高めることができる。

（実施例） 以下、本発明の第１の実施例について第１図乃至第５図
を参照しながら説明する。

第１図及び第２図において、１は矩形状をなす本体ケー
スで、これは互に分離可能に設けられた上ケース２及び
下ケース３より成り、上、下ケース２，３間にスリット
状の取出口４が形成されている。５は本体ケース１内の
底部に着脱可能に装着された印画紙パックで、これは上
面に開口６ａを有する扁平容器状のパッケージ６内に所
謂インスタント写真と同様の印画紙７を複数枚収納して
成り、そのパッケージ６の側面における前記取出口４と
対向する部位には遮光用のシャッタ８ａを開閉可能に有
した排出口８が形成されている。この場合、印画紙７は
、感光側の面を−Ｉ−向きにして収納されており、以て
前記開口６ａを介して与えられる光に感光するように構
成されている。また、パッケージ６の底部と最下部の印
画紙７との間には、その印画紙７を」ニガへ付勢するば
ね手段９が介装されており、これにより開口６ａに直接
的に臨む印画紙７が常にパッケージ６内における最上位
部位に位置されるようになっている。１０は上記最上位
部位に位置された印画紙７に当接するように設けられた
送り出し用ローラで、このローラ１０が第１図中左右方
向に回転されたときには、これと当接した状態の印画紙
７が第１図中左右方向へ送り出されてのその先端がパッ
ケージ６の排出口８から外部に突出されるようになる。

１１゜１１は本体ケース１内にその取出口４と対応する
ように設けられたピンチローラで、上述のようにパッケ
ージ６から印画紙７が突出されたときには、その°印画
紙７の先端がピンチローラ１１，１１間に案内されるよ
うになっている。そして、上記各ピンチロアう１１は、
印画紙７の先端が案内されて来たときに図示しないモー
タにより駆動されて、その印画紙７を矢印Ａ方向に圧送
して取出口４から外部に送出するように構成されている
。尚、上記インスタント写真用の印画紙７の先端寄り部
位には、周知のように、現像液を封入した収納袋が設け
られており、」１述したピンチローラ１１による圧送時
において上記収納袋内の現像液が押し出されて印画紙７
の感光面全体に均一に分散し、以てその現像が行なわれ
るようになっている。また、１２はピンチローラ１１の
周囲に配設された遮光部材である。

１３は本体ケース１内における前記印画紙パック５の上
方部位に設けられたキャリッジで、これは印画紙フの送
り出し方向（矢印Ｂ方向）と直交した方向に延びる長尺
状をなし、ガイドレール１４により案内されて前後方向
（第１図中左右方向）に往復動可能に設けられている。

１５は本体ケース１内に配置されたキャリッジ駆動用モ
ータで、前記キャリッジ１３は、このモータ１５が正回
転されたときに第１図に示すホームポジション位置から
動力伝達機構１６．プーリ１７，１７及びベルト１８を
介して反矢印Ｂ方向へ移動され、モータ１５が逆回転さ
れたときには矢印Ｂ方向へ移動して−Ｉ−ユ記ホームポ
ジションに戻される。また、このようにモータ１５が逆
回転されたときには、前記送り出し用ローラ１０が動力
伝達機（１■１６を介して矢印Ａ方向に回転されるよう
になっており、以て前述した印画紙７の送り出し動作が
、キャリッジ１３のホームポジションへの復帰動作と並
行して行なイ〕れる。

さて、前記キャリッジ１３は、遮光性ある材料にて容器
状に形成されてその下面に長手方向に延びる長尺な窓部
１３ａが設けられており、斯様なキャリッジ１３の内部
にはその移動方向と直交する方向（長手、方向）に延び
る長尺状液晶アレイ１９が配設されている。上記液晶ア
レイ１９は、これを」一方から見た状態を示す第３図の
ように、基板２０！二に多数の液晶画素１９ａを列状（
本実施例では一列）に配置することにより形成されてお
り、その長手ｈ°向寸法が、前記印画紙７におけるキャ
リッジ１３の移動方向と直交した方向の幅と等しく設定
されている。この場合、基板２０にあっては、液晶画素
１９ａ部分のみが透光性を有し、他の部分は遮光性を何
するように構成されている。

そして、斯かる基板２０には、液晶アレイ１９を例えば
アクティブマトリックス的に駆動するための液晶コント
ローラ２１及び複数の液晶ドライバ２２が配設されてお
り（第３図参照）、液晶アレイ１９は、その液晶画素１
９ａの濃淡ひいては透過光量を各液晶画素１９ａ毎に無
段階に調整できるように（１１へ成されている。また、
液晶アレイ１９の各液晶画素１９　ａ　ｌ二には、これ
を下方から見た状態を示す第４図のように、光の３原色
（赤色。

緑色、青色）を有した３師類の光フィルタ２３ａ。

２３ｂ、２３Ｃのうちの一つが上記色順にて塗布されて
いる。

一方、２４はキャリッジ１９内に設置された結像光学系
で、この結像光学系２４は、液晶アレイ１９の上方に位
１にされた蛍光灯或は発光ダイオード等より成る光源２
５と、液晶アレイ１９の下方に位置されたシリンドリカ
ルレンズ等より成る集光レンズ２６とより成る。つまり
、−に２結像光学系２４は、光源２５から液晶アレイ１
９の液晶画Ｊ１９ａ及び光フィルタ２３ａ〜２３ｃを通
して与えられる光を、集光レンズ２６及び前記窓部１３
ａを介して印画紙７」二にスポット状に投射するように
構成されている。

以上のように、印画紙７．ピンチローラ１１゜キャリッ
ジ１３．液晶アレイ１９．結像光学系２４及び光フイル
タ２３ａ〜２３ｃ等が配置された結果、結像光学系２４
の光源２５を点灯させた状態にてキャリッジ１３を反失
印Ｂ方向へ定速で移動させると共に、その移動に同期さ
せて例えば液晶アレイ１９の全ての液晶画素１９を周期
的に光遮断状態に切換えるという動作を行なえば、最上
位部位に位置された印画紙７の感光面全域に対して、各
液晶画素１９ａ及び光フィルタ２３ａ〜２３Ｃを通った
スポット状の光を極めて密な基盤の目状に投射すること
ができる。従って、上記のように投射されるスポット光
の有無２色及び光量を液晶画素の濃淡の制御に基づいて
選択することによって、印画紙７上に多数のドツトによ
り構成された任意の画像を感光させることができるもの
であり、この後に上記のように感光された印画紙７をピ
ンチローラ１１により圧送して現像することによって、
印画紙７に上記画像をカラープリントすることができる
。

２７はキャリッジ１３の下面に前後方向へ往復動可能に
配置された補助フィルタ板で、これは第５図に示すよう
に、長尺矩形状をなす透明基板２７ａ上に、画像の色調
を変えるための例えば３種類の色調フィルタ２７ｂ１画
像に所謂ぼかしを与えるためのシルクスクリーンフィル
タ２７ｃ２画像の明暗を変えるための例えば３種類のＮ
Ｄフィルタ２７ｄを列状に形成して成り、」二記フィル
タ２７ｂ〜２７ｄの各列が前記窓部１３ａと平行するよ
うに設けられている。そして、斯様な補助フィルタ板２
７は、キャリッジ１３に夫々支持されたモータ２８．ギ
ア列２９及び自身が有するラック２７ｅ（第５図参照）
により往復動されるようになっており、その往復動に応
じて前記フィルタ２７ｂ〜２７ｄの何れかを前記結（象
光学系２４による投射光の光路に対して選択的に対応さ
せるように構成されている。従って、上記光路に対応さ
れるフィルタの種類を選択することによって、印画紙７
にプリントされる画像の色調、ぼかし状態及び明るさを
調節することができる。尚、上記補助フィルタ板２７の
移動（ひいてはフィルタ列の選択）は、図示しない手、
動操作スイッチにより行なわれるようになっている。

２９は本体ケース１内に設置されたコントロール回路で
、これにはパーソナルコンピュータ等からの画像データ
信号がコネクタ３０を介して入力されるようになってい
る。このコントロール回路２９は、入力される画像デー
タ信号を１フレーム分若しくは液晶アレイ１９の１列分
ずつ記憶できるメモリを有し、その画像データ信号に基
づいて各液晶画素１９ａ毎の濃淡並びにキャリッジ１３
の位置を、前記液晶コントローラ２１．液晶ドライバ２
２及びモータ１５を介して制御して、印画紙７−１−に
Ｉ′、記画像データ信号に応じた画像を感光させるよう
に構成されている。

１−記した本実施例によれば、以下に述べるような数々
°の効果が得られる。

（Ｉ）印画紙７にプリントされた画像を構成する多数の
ド；ントの濃度は、液晶画素１９ａの透過光量に応じた
ものとなるから、液晶画素１９ａの濃淡を各液晶画素１
９ａ毎に調節することによって、上記各ドツト毎の濃淡
を独立してコントロールすることができる。従って、従
来の熱転写方式或はインクシェツト方式のグラフィック
プリンタ等のように濃度階調性が悪化したり画像分解能
の低下を招くことがなくなる。

（ｎ　）　ｉ（ｋ部画素１９ａにあっては、その濃淡変
化の応答速度を高めることが容易であるので、キャリッ
ジ１３の移動速度を速めてプリントに要する時間を短縮
することができる。しかも、各液晶画素１９ａに対して
、光の３原色に対応した光フィルタ２３ａ、２３ｂ、２
３ｃのうちの一つを上記色順にて塗布したので、カラー
プリントを１回の露光で行なうことができ、以てカラー
プリントを行なう場合でもプリントに要する時間を短縮
することができる。

（ＩＩ［）画像データ信号に応じた画像を印画紙７に感
光させる銀塩写真方式でありながら、その感光のための
手段として液晶アレイ及び比較的簡単な（１３造の結像
光学系２４を用いているので、ＣＲＴを用いた従来方式
に比して全体の構成を簡ｑｔ化できて、その小形化及び
コストの低減を図り得ると共に、消費電力を低減させる
こともでき、以て携帯タイプのものとして構成すること
が極めて容易になる。

（ＩＶ）従来のインクジェット方式のグラフィックプリ
ンタのようにメンテナンスが面倒な構造が存在せず、保
守性が良い。

（Ｖ）プリント時において液晶アレイ１９が設けられた
キャリッジ１３を移動させる構成としているので、キャ
リッジ１３の移動に伴って変位するスポット光の位置が
正確になる。ちなみに、プリント時において印画紙側を
移動させる構成とした場合には、その印画紙の厚み等の
影響によってこれを平行に移動させることが困難であり
、このため印画紙上におけるスポット光の位置がずれて
画像が歪む等の不具合を来たす。

尚、上記実施例では、液晶画素１９ａを一列に配置した
液晶アレイ１９を用いるようにしたが、液晶画素を段数
列に配置して成る液晶アレイを用いても良い。また、印
画紙７の感光面全域に対応した多数の液晶画素を有した
液晶アレイを設けると共に、結像光学系にフレネルレン
ズを用いることにより、−１：　ｘａ液晶アレイの画像
を印画紙に対して一度に感光させる構成としても良い。

第６図乃至第８図には本発明の第２の実施例が示されて
おり、以下これについて前記第１の実施例と異なる部分
についてのみ説明する。

即ち、この第２の実施例では、第１の実施例における光
フィルタ２３ａ〜２３ｃを除去すると共に、第６図に示
すようなカラープリント用のフィルタ板３１を第１の実
施例における補助フィルタ板２７に代えて設けたもので
ある。」−記フィルタ仮３１は、長尺矩形状をなす透明
基板３１ａ上に、光の３原色に対応した赤色フィルタ３
１ｂ、緑色フィルタ３１ｃ及び青色フィルタ３１ｄを列
状に形成して、各フィルタ列がキャリッジ１３の窓部１
３ａと平行するように設けられたものである。

尚、３１ｅはギア列２９に噛み合わされるラックである
。そして、カラープリントを行なう場合には、印画紙７
上に投射されるスポット光の有無及び先口を液晶アレイ
１９の各液晶画素１９ａの濃淡調節によって選択しなが
らキャリッジ１３を定速で移動させるというスキャニン
グ動作を、フィルタ板３１の各色フィルタ３１ｂ〜３１
ｄを順次切換えながら行なうものであるが、その切換え
方式には以下（Ａ）、（Ｂ）に述べる２通りのちのがあ
る。

（Ａ）各色のフィルタ３１ｂ〜３１ｄを１枚ずつ使用し
て１フレ一ム分の画像を感光させる動作を３回繰返す方
式・・・・・・ この方式の概略動作を第７図のフローチャートに示す。

即ち、まず画像データ信号を例えばｌフレーム分取込ん
で、その画像データ信号に含まれる赤色、緑色及び青色
成分信号を各信号別に記憶する。この後、キャリッジ１
３をホームポジションにセットし、まず窓部１３ａに赤
色フィルタ３１ｂを対応させた状態に切換える。次いで
、赤色成分信号による画像データを液晶アレイ１９に１
行分ずつ表示しながらキャリッジ１３を移動させて、赤
色成分信号に対応した１フレ一ム分の画像を印画紙７に
感光させる。この後には、緑色成分信号及びｆｆ色成分
信号に対応した各１フレ一ム分の画像を、夫々緑色フィ
ルタ３１ｃ及び青色フィルタ３１ｄを使用して上述同様
に印画紙７に感光させる。

（Ｂ）各色のフィルタ３１ｂ〜３１ｄを切換えながら１
行分の画像を感光させる動作を反復して最終的に１フレ
一ム分の画像を感光させる方式・・・この方式の概略動
作を第８図のフローチャートに示す。即ち、まず画像デ
ータ信号を例えば１フレーム分取込んで、その画像デー
タ信号に含まれる赤色、緑色及び青色成分信号を各信号
別に記憶する。この後、キャリッジ１３をホームポジシ
ョンにセットし、まず窓部１３ａに赤色フィルタ３１ｂ
を対応させた状態に切換える。次いで、赤色成分信号に
よる画像データを液晶アレイ１９に１行分ずつ表示し、
まず赤色成分信号に対応した１行分の画像を印画紙７に
感光させる。この後には、同様に緑色成分信号及び青色
成分信号に対応した各１行分の画像を夫々緑色フィルタ
３１ｃ及び青色フィルタ３１ｄを使用して印画紙７に感
光させる。そして、１行分の画像について各色フィルタ
３１ｂ〜３１ｄを使用した感光が終了したときには、キ
ャリッジ１３を１行分だけ移動させて−ｌ二述同様の感
光を行なうという動作を反復し、最終的に１フレ一ム分
の画像を印画紙７に感光させる。

尚、この場合には、画像データ信号を１行分ずつ取込む
ようにしても良い。

しかして、上記した第２の実施例によれば、印画紙７に
プリントされた画像を構成する各ドツト毎にその濃淡及
び色調をコントロールできるから、カラープリント時の
画像分解能をより一層向上させ得て、きわめて緻密なプ
リント画像を得ることができる。

［発明の効果］ 本発明によれば以上の説明によって明らかなように、保
守性の良好な簡単な構成にて、プリントされる画像の濃
度階調性及び画像分解能を向上できるとＪＩ：に、全体
の小形化の促進及びコスト。

／ｒｌ費電力の低減等を図り得るという優れた効果を奏
するものである。

【図面の簡単な説明】

第１図乃至第５図は本発明の第１の実施例を示すもので
、第１図は全体の縦断側面図、第２図は全体の外観を示
す斜視図、第３図は液晶アレイ部分の背向を示す斜視図
、第４図は液晶アレイの要部を示す正面図、第５図は補
助フィルタ板の平面図である。また、第６図乃至第８図
は本発明の第２の実施例を示すもので、第６図はフィル
タ板の平面図、第７図及び第８図は夫々異なる動作例を
示すフローチャートである。 図中、ｌは本体ケース、７は印画紙、１０は送り出し用
ローラ、１１はピンチローラ、１３はキャリッジ、１９
は液晶アレイ、１９ａは液晶画素、２３　ａ、　　２３
　ｂ、　　２３　ｃは光フィルタ、２４は結像光学系、
２５は光源、２６は集光レンズ、２７はＮｌｉ助フィル
タ板、２９はコントロール回路、３１はフィルタ板を示
す。 出願人　　株式会社　　東　　　正 嫡５図 第６図 第７０ 第８図

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １、本体ケース内に配置される印画紙と、前記本体ケー
   ス内に前記印画紙と対応して移動可能に設けられたキャ
   リッジと、このキャリッジにその移動方向と直交した方
   向に延びるように設置された長尺状液晶アレイと、前記
   キャリッジに設置され光源からの光を前記液晶アレイが
   有する各液晶画素を通じて前記印画紙上にスポット状に
   投射する結像光学系と、入力される画像データ信号に基
   づいて前記各液晶画素の濃淡並びに前記キャリッジの位
   置を制御して前記印画紙上に上記画像データ信号に応じ
   た画像を感光させるコントロール回路とを具備したこと
   を特徴とするグラフィックプリンタ。 ２、液晶アレイにおけるキャリッジの移動方向と直交し
   た方向の寸法は、印画紙におけるキャリッジの移動方向
   と直交した方向の幅寸法と等しく設定されていることを
   特徴とする特許請求の範囲第１項に記載のグラフィック
   プリンタ。