JPH1184987A - プロセスユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 使用済みのプロセスユニットを誤って画像形
成装置本体に取り付けるのを防止することができるプロ
セスユニットを得る。 【解決手段】 画像形成装置本体に着脱することが可能
なプロセスユニット１において、プロセスユニット１内
に、画像形成装置本体にプロセスユニット１を装着する
ことにより画像形成装置本体側の突起部２によって押さ
れる位置規制部材４と、未使用時に位置規制部材４によ
り突起部２と干渉しない位置で規制される干渉部材３と
を有し、干渉部材３は、画像形成装置本体にプロセスユ
ニット１を装着することにより突起部２によって位置規
制部材４が押されて位置規制が解除され、プロセスユニ
ット１を画像形成装置本体から取り外すことによって突
起部２と干渉する位置に変位するようになっている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ファクシミリ、それらの複合機などの画像形成装置
に適用可能なプロセスユニットに関するものであり、特
に、画像形成装置本体から取り外した使用済みのプロセ
スユニットを再度画像形成装置本体に装着するのを防止
することが可能なプロセスユニットに関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、複写機、プリンタ、ファクシミ
リ、それらの複合機などの画像形成装置においては、画
像形成プロセスの感光体ドラム、帯電装置、現像装置、
クリーニング装置等が一つのユニット内に集約され、作
業者が随時このプロセスユニットを画像形成装置本体に
着脱可能にすることができる形態になっている。

【０００３】従って、作業者は、使用済みになったプロ
セスユニットを画像形成装置本体から簡単に取り外すこ
とができ、使用済みのプロセスユニットに換えて、未使
用の新しいプロセスユニットを画像形成装置本体に取り
付けることができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、プロセ
スユニットは、使用済み、未使用に拘わらず、画像形成
装置本体に取り付け可能になっているため、作業者は、
使用済みのプロセスユニットを誤って画像形成装置本体
に取り付けてしまう場合がある。また、作業者は、プロ
セスユニットが使用済みか否かを視認することができな
いため、この場合においても、使用済みのプロセスユニ
ットを誤って画像形成装置本体に取り付けてしまう場合
がある。

【０００５】本発明は以上のような従来技術の問題点を
解消するためになされたものであり、使用済みのプロセ
スユニットを誤って画像形成装置本体に取り付けるのを
防止することができるプロセスユニットを提供すること
を目的とする。また、本発明は、使用済みのプロセスユ
ニットであることを視認可能とすることにより、使用済
みのプロセスユニットを誤って画像形成装置本体に取り
付けるのを防止することができるプロセスユニットを提
供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
画像形成装置本体に着脱することが可能なプロセスユニ
ットにおいて、上記プロセスユニット内に、画像形成装
置本体にプロセスユニットを装着することにより画像形
成装置本体側の突起部によって押される位置規制部材
と、未使用時に上記位置規制部材により上記突起部と干
渉しない位置で規制される干渉部材とを有し、上記干渉
部材は、画像形成装置本体にプロセスユニットを装着す
ることにより上記突起部によって上記位置規制部材が押
されて位置規制が解除され、プロセスユニットを画像形
成装置本体から取り外すことによって上記突起部と干渉
する位置に変位することを特徴とする。

【０００７】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、上記突起部が進退する孔を有することを特
徴とする。

【０００８】請求項３記載の発明は、請求項２記載の発
明において、上記干渉部材の色は、プロセスユニットの
ケーシングと異なる色であり、上記孔から上記干渉部材
が見えるか否かでプロセスユニットが使用済みか否かを
視認可能とすることを特徴とする。

【０００９】請求項４記載の発明は、請求項３記載の発
明において、上記視認を作業者に認識しやすくするため
の文字または絵文字が上記プロセスユニットのケーシン
グに明示されていることを特徴とする。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
にかかるプロセスユニットの実施の形態について説明す
る。図１において、符号１は、画像形成プロセスの感光
体ドラム、帯電装置、現像装置、クリーニング装置等が
集約されたプロセスユニットを示している。このプロセ
スユニット１のケーシング１ａには、画像形成装置本体
内に設けられている突起部２が進退する孔１ｂが形成さ
れている。この孔１ｂに上記突起部２を進入させること
により、プロセスユニット１は、画像形成装置内の適宜
の場所に位置決めされて取り付けられる。

【００１１】図２には、図１に示す矢印α方向からみた
ときのプロセスユニット１を示しており、未使用時、す
なわち上記孔１ｂに突起部２が未だ進入されていない状
態を示している。図２に示すように、プロセスユニット
１のケーシング１ａの内壁面であって、孔１ｂが形成さ
れた面（図１参照）と隣接する面（図において左側）に
は、支柱１ｄがその面に対して垂直に伸びて形成されて
いる。この支柱１ｄの先端には、後述する位置規制部材
４が図１に示す矢印α方向にスライド移動可能に取り付
けられている。

【００１２】図３には、位置規制部材４の一例を示して
おり、図３（ａ）は、図１に示す矢印α方向から見たと
きの正面図、図３（ｂ）は、その平面図を示している。
図３に示すように、支柱１ｄの先端には、凹状に形成さ
れた溝１ｄ’がα方向に沿って形成されていて、この溝
１ｄ’に位置規制部材４に形成された凸部４ａが嵌合し
ている。図に示すように、この溝１ｄ’はいわゆるあり
溝、凸部４ａはいわゆるありになっていて、矢印αに直
交する方向である矢印γ方向には離れないように嵌合し
ている。従って、位置規制部材４は、α方向にスライド
移動することができる。

【００１３】図２に示すように、この位置規制部材４が
取り付けられている位置は、上記孔１ｂが形成されてい
る位置（図において破線）とα方向において同一直線上
になる位置である。従って、画像形成装置本体にプロセ
スユニット１を装着することにより、孔１ｂに突起部２
が進入すると、突起部２の先端が位置規制部材４をα方
向に押し、これによって、位置規制部材４はα方向にス
ライド移動する。

【００１４】位置規制部材４は、図２に示すように、孔
１ｂに突起部２が進入されていない状態のときに、後述
する干渉部材３を突起部２と干渉しない位置に規制する
ものである。つまり、位置規制部材４は、干渉部材３が
孔１ｂを塞がない位置に干渉部材３を規制するものであ
る。孔１ｂに突起部２が進入されると、上述のように、
位置規制部材４は、突起部２によってα方向に押されて
スライド移動し、これによって位置規制部材４による干
渉部材３の位置規制は解除される。具体的な動作の説明
については、後述する。

【００１５】プロセスユニット１のケーシング１ａの内
壁であって、孔１ｂが形成された面（図１参照）と同一
面には、軸１ｃ、軸１ｆがその面に対して垂直に伸びて
それぞれ形成されている。軸１ｃには、後述する干渉部
材３に形成された軸孔３ａが嵌合され、これによって、
干渉部材３がケーシング１ａに回転可能に取り付けられ
る。また、軸１ｆは、後述するねじり巻きばね５の一端
が接触するようになっている。

【００１６】上記干渉部材３は、正面から見てＬ字状に
形成されていて、プロセスユニット１が未使用時、すな
わち孔１ｂに突起部２が進入されていない状態のときに
上記位置規制部材４により突起部２と干渉しない位置に
規制されるものであり、上述のように、軸孔３ａを上記
軸１ｃに嵌合させることによりケーシング１ａに回転可
能に取り付けられている。また、上記軸１ｃには、軸孔
３ａが嵌合されるとともに、ねじり巻きばね５が取り付
けられている。上記ねじり巻きばね５は、その一端が上
記軸１ｆに当接し、他端が干渉部材３に形成された軸３
ｂに当接している。従って、干渉部材３は、軸１ｃを回
転軸として、ねじり巻きばね５によって矢印βで示す反
時計方向に付勢されている。

【００１７】図２に示すように、孔１ｂに突起部２が未
だ進入していない状態のときには、干渉部材３はねじり
巻きばね５によってβ方向に付勢されて、干渉部材３の
一部が位置規制部材４に接触している状態になってい
る。つまり、干渉部材３は、位置規制部材４によって突
起部２と干渉しない位置、すなわち孔１ｂを塞がない位
置に規制されている。

【００１８】画像形成装置本体にプロセスユニット１を
装着することにより、孔１ｂに突起部２が進入された状
態になると、突起部２によって位置規制部材４はα方向
に押されてスライド移動するため、位置規制部材４によ
る位置規制が解除されることになる。具体的な動作の説
明については、後述する。

【００１９】次に、プロセスユニット１を画像形成装置
本体に取り付けるときの動作について説明する。プロセ
スユニット１のケーシング１ａに形成された孔１ｂに画
像形成装置本体側の突起部２が進入するように、図２に
示す状態の未使用時のプロセスユニット１を画像形成装
置本体内の所定の場所に位置決めして装着すると、図３
に示すように、突起部２の先端は位置規制部材４に接触
し、その状態で突起部２はさらにα方向に位置規制部材
４を押し、位置規制部材４はα方向にスライド移動す
る。

【００２０】位置規制部材４は、孔１ｂに突起部２が未
だ進入していない状態のときには、ねじり巻きばね５に
よってβ方向に付勢された干渉部材３が接触し、干渉部
材３をこの干渉部材３と突起部２とが干渉しない位置に
規制しているが、突起部２によってα方向にスライド移
動されると、位置規制部材４と干渉部材３との接触状態
が解除される。つまり、位置規制部材４による干渉部材
３の位置規制が解除される。この状態になると、干渉部
材３は、軸１ｃを回転軸としてねじり巻きばね５の付勢
力によってβ方向に回転し、図４に示すように、突起部
２に接触した状態に変位する。

【００２１】次に、プロセスユニット１を画像形成装置
本体から取り外すときの動作について説明する。プロセ
スユニット１が使用済みになり、孔１ｂから突起部２を
退出させながら、プロセスユニット１を画像形成装置本
体から取り外すと、図４に示す干渉部材３と突起部２と
の接触状態が解除され、干渉部材３は、図５に示すよう
に、軸１ｃを回転軸としてねじり巻きばね５の付勢力に
よってβ方向にさらに回転変位する。このときの干渉部
材３は、適宜のストッパにより回転範囲が規制され、孔
１ｂが形成されている位置（図において破線）と同一直
線上になる位置に存在している。つまり、干渉部材３
は、孔１ｂを塞ぐ位置に存在している。

【００２２】従って、一度、使用済みのプロセスユニッ
ト１を画像形成装置本体から取り外すと、上述のよう
に、干渉部材３と突起部２との接触状態が解除され、干
渉部材３が孔１ｂを塞ぐ位置に変位するため、再度、突
起部２を孔１ｂに進入させようとしても、干渉部材３に
よって突起部２の進入が阻止される。つまり、使用済み
になったプロセスユニット１を画像形成装置本体から取
り外すと、再度、画像形成装置本体にプロセスユニット
１を装着することはできないようになっている。

【００２３】従って、作業者は、従来のように、使用済
みのプロセスユニットを誤って画像形成装置本体に取り
付けてしまうことはない。

【００２４】また、図６に示すように、上記干渉部材３
の色を、プロセスユニット１のケーシング１ａと異なる
色にすることにより、上記孔１ｂから干渉部材３が見え
るか否かでプロセスユニット１が使用済みか否かを作業
者が視認することができる。従って、作業者は、従来の
ように、プロセスユニットが使用済みか否かを認識する
ことができないために使用済みのプロセスユニットを誤
って画像形成装置本体に取り付けてしまうことはない。

【００２５】なお、干渉部材３の表面全てをケーシング
１ａと異なる色にする必要はなく、孔１ｂから見える部
分のみにケーシング１ａと異なる色にすれば十分であ
る。また、着色方法としては、干渉部材３の材料自体を
ケーシング１ａと異なる色にしたり、あるいは、干渉部
材３の表面にケーシング１ａと異なる色を着色したり、
さらには、干渉部材３の表面にケーシング１ａと異なる
色のシール部材を貼り付けること等様々な方法がある
が、要は、作業者がプロセスユニット１が使用済みか否
かを視認することができる方法であればよい。

【００２６】また、プロセスユニット１のケーシング１
ａには、孔１ｂの近傍に、作業者がプロセスユニットが
使用済みか否かの視認を認識しやすくするための文字や
絵文字を明示することにより、作業者がプロセスユニッ
トが使用済みか否かをより確実に認識することができ
る。

【００２７】図７および図８には、その一例を示してい
る。図７には、プロセスユニット１のケーシング１ａの
孔１ｂの近傍に、「ＣＨＥＣＫ」という文字と、孔１ｂ
を指す矢印を明示しているものを示している。図８に
は、「赤色の時は、使用済みです。使用できません」と
いう文字を孔１ｂの近傍に明示しているものを示してい
る。この場合は、干渉部材３にケーシング１ａと異なる
赤色が着色されている。

【００２８】いままで説明してきた干渉部材３は、正面
から見た形状がＬ字状に形成されていたが、この形状に
限られず、上記目的を達成することができる形状であれ
ばどのようなものでもよい。また、位置規制部材４は、
図３に示すように支柱１ｄに形成された溝１ｄ’に凸部
４ａを嵌合させることによりα方向にスライド移動させ
ているが、これに限らず、干渉部材３を突起部２と干渉
しない位置に規制することができ、かつ、突起部２によ
ってこの位置規制が解除できるようなものであればどの
ようなものでもよい。

【００２９】例えば、図９に示すように、プロセスユニ
ット１のケーシング１ａの内壁面であって、孔１ｂが形
成された面（図１参照）と隣接する面から伸び出た棒状
の位置規制部材４の先端部に干渉部材３を位置規制する
ための係合部４ａを形成し、この棒状の部分に切欠部４
ｂを形成し、位置規制部材４が突起部２によりα方向に
押されることによって、上記切欠部４ｂで折れ、位置規
制部材４による干渉部材３の位置規制が解除されるよう
にしてもよい。

【００３０】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、画像形成
装置本体に着脱することが可能なプロセスユニットにお
いて、上記プロセスユニット内に、画像形成装置本体に
プロセスユニットを装着することにより画像形成装置本
体側の突起部によって押される位置規制部材と、未使用
時に上記位置規制部材により上記突起部と干渉しない位
置で規制される干渉部材とを有し、上記干渉部材は、画
像形成装置本体にプロセスユニットを装着することによ
り上記突起部によって上記位置規制部材が押されて位置
規制が解除され、プロセスユニットを画像形成装置本体
から取り外すことによって上記突起部と干渉する位置に
変位するようにしたため、作業者が使用済みのプロセス
ユニットを誤って画像形成装置本体に取り付けてしまう
ことを防止することができる。

【００３１】請求項３記載の発明によれば、上記干渉部
材の色は、プロセスユニットのケーシングと異なる色で
あり、上記孔から上記干渉部材が見えるか否かでプロセ
スユニットが使用済みか否かを視認可能とするようにし
たため、作業者がプロセスユニットが使用済みか否かを
認識することができないために使用済みのプロセスユニ
ットを誤って画像形成装置本体に取り付けてしまうこと
を防止することができる。

【００３２】請求項４記載の発明によれば、請求項３記
載の発明において、上記視認を作業者に認識しやすくす
るための文字または絵文字を上記プロセスユニットのケ
ーシングに明示したため、作業者がプロセスユニットが
使用済みか否かをより確実に認識することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかるプロセスユニットの実施の形態
を示す斜視図である。

【図２】本発明に適用可能な干渉部材および位置規制部
材の例を示す正面図である。

【図３】本発明に適用可能な上記干渉部材および位置規
制部材を示す（ａ）は正面図、（ｂ）は平面図である。

【図４】本発明に適用可能な上記干渉部材および位置規
制部材の動作を示す正面図である。

【図５】本発明に適用可能な上記干渉部材および位置規
制部材の別の動作を示す正面図である。

【図６】本発明にかかるプロセスユニットの別の実施の
形態を示す模式図である。

【図７】本発明にかかるプロセスユニットの別の実施の
形態を示す模式図である。

【図８】本発明にかかるプロセスユニットのさらに別の
実施の形態を示す模式図である。

【図９】本発明に適用可能な上記干渉部材および位置規
制部材の別の例を示す平面図である。

【符号の説明】

１ プロセスユニット １ａ ケーシング １ｂ 孔 ２ 突起部 ３ 干渉部材 ４ 位置規制部材 ５ ねじり巻きばね

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱することが可能
   なプロセスユニットにおいて、 上記プロセスユニット内に、画像形成装置本体にプロセ
   スユニットを装着することにより画像形成装置本体側の
   突起部によって押される位置規制部材と、未使用時に上
   記位置規制部材により上記突起部と干渉しない位置で規
   制される干渉部材とを有し、 上記干渉部材は、画像形成装置本体にプロセスユニット
   を装着することにより上記突起部によって上記位置規制
   部材が押されて位置規制が解除され、プロセスユニット
   を画像形成装置本体から取り外すことによって上記突起
   部と干渉する位置に変位することを特徴とするプロセス
   ユニット。
2. 【請求項２】 上記突起部が進退する孔を有することを
   特徴とする請求項１記載のプロセスユニット。
3. 【請求項３】 上記干渉部材の色は、プロセスユニット
   のケーシングと異なる色であり、上記孔から上記干渉部
   材が見えるか否かでプロセスユニットが使用済みか否か
   を視認可能とすることを特徴とする請求項２記載のプロ
   セスユニット。
4. 【請求項４】 上記視認を作業者に認識しやすくするた
   めの文字または絵文字が上記プロセスユニットのケーシ
   ングに明示されていることを特徴とする請求項３記載の
   プロセスユニット。