JPH117504A - メモリカード装置、ビデオゲーム装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 接続された情報機器からダウンロードされた
プログラムを単独でも実行できるメモリカード装置、ア
プリケーションプログラムを本体からメモリカードにダ
ウンロードして、メモリカード上で独立に実行されたゲ
ーム結果を取り込んで以降のゲームを実行できるビデオ
ゲーム装置を提供する。 【解決手段】 プログラムを格納するプログラムメモリ
部４１ａを有するマイクロコンピュータ等の制御手段４
１と、ビデオゲーム装置等の機器本体との接続コネクタ
４２、データ記憶用の不揮発メモリ４６に加えて、格納
されたプログラムを操作するボタン等の入力手段４３、
上記プログラムに応じて情報を表示する表示画面４４を
備えてメモリカード装置４０を構成する。ビデオゲーム
装置本体からメモリカード装置４０に転送されるプログ
ラムやゲーム結果などのデータは、制御手段４１を介し
て不揮発メモリ４６に一旦書き込まれるようにしてもよ
い。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報機器の補助記
憶装置として使用されるメモリカード装置、およびゲー
ムデータなどを補助記憶装置に記憶する機能を有するビ
デオゲーム装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】情報機器などに挿着されて用いられてい
る従来のメモリカード装置は、情報機器の本体と接続す
るためのインターフェースと、データを記憶するための
不揮発性の記憶素子を備えて構成されている。

【０００３】図１２（ａ）は、このような従来のメモリ
カード装置の主要部の構成例を示している。この従来の
メモリカード８０は、その動作を制御するための制御手
段８１と、情報機器などのスロット内に設けられた端子
に接続するためのコネクタ８２、およびデータを記憶す
るための不揮発メモリ８６を備え、コネクタ８２と不揮
発メモリ８６は制御手段８１に接続されている。

【０００４】制御手段８１は、例えばマイクロコンピュ
ータ（以下の図中ではマイコンと略記する。）を用いて
構成される。また、不揮発メモリ８６として、例えばＥ
ＥＰＲＯＭなどのフラッシュメモリが用いられる。ま
た、情報機器などとの接続インターフェースには、プロ
トコルを解釈するための制御手段としてマイクロコンピ
ュータが使われることもある。

【０００５】図１２（ｂ）は、従来のメモリカード８０
の制御手段８１における制御項目を示している。

【０００６】このように、従来のメモリカードでは、情
報機器などの本体に接続するための本体接続インタフェ
ースと、不揮発メモリにデータを入出力するためのメモ
リインタフェースを備えているだけであった。

【０００７】また、家庭用ＴＶゲーム装置のような従来
のビデオゲーム装置は、ゲームデータなどを補助記憶装
置に記憶する機能を有している。上述したメモリカード
装置は、このようなビデオゲーム装置の補助記憶装置と
しても用いられる。

【０００８】図１３は、補助記憶装置としてメモリカー
ドを用いる従来のビデオゲーム装置の一例を示してい
る。この従来のビデオゲーム装置１１の本体２は、ほぼ
四角形状の筐体に収容されており、その中央部にビデオ
ゲームのアプリケーションプログラムが記録された記録
媒体である光ディスクが装着されるディスク装着部３
と、ゲームを任意にリセットするためのリセットスイッ
チ４と、電源スイッチ５と、上記の光ディスクの装着を
操作するためのディスク操作スイッチ６と、例えば２つ
のスロット部７Ａ，７Ｂとから構成されている。

【０００９】補助記憶装置として用いられるメモリカー
ド８０は、このスロット部７Ａ，７Ｂに挿着され、例え
ばビデオゲーム装置１１上で実行されたゲームの結果な
どが、制御手段（ＣＰＵ）１９から送られて不揮発メモ
リ８６に書き込まれる。なお、上記のスロット部７Ａ，
７Ｂには、図示していない複数の操作装置（コントロー
ラ）も接続され、複数の使用者が同時に対戦ゲームなど
を行うことができるようにされている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述したように、従来
のメモリカード装置は、情報機器などの本体に接続する
ための本体接続インタフェースと、不揮発メモリにデー
タを入出力するためのメモリインタフェースを備えてい
るのみであった。すなわち、従来のメモリカード装置
は、単に補助記憶装置としての機能を有するのみであ
り、不揮発メモリに記憶されたデータをメモリカード単
独で利用することはできなかった。

【００１１】本発明は、このような問題を解決するため
に、単にデータを記憶するだけでなく、アプリケーショ
ンプログラムをダウンロードして独立に実行したり、そ
の実行結果を他の情報機器との間でやりとりしながら協
調動作を行うことができるメモリカード装置を提供する
ことを目的としている。

【００１２】また、従来のビデオゲーム装置は、ゲーム
装置本体上でのみアプリケーションプログラムを動作さ
せることができ、補助記憶装置として用いられるメモリ
カード装置にはゲーム結果などを記憶できるのみである
ため、メモリカードに記憶されたゲーム結果などを、以
降に実行されるゲームに効果的に反映させることができ
なかった。

【００１３】本発明は、このような問題を解決するため
に、ビデオゲーム装置の本体から補助記憶装置として用
いられるメモリカード装置にビデオゲームのアプリケー
ションプログラムをダウンロードしたり、そのメモリカ
ード装置上で独立に実行されたゲームの結果を取り入れ
て、以降に実行されるゲームを構成するなどの協調動作
を行うことができるビデオゲーム装置を提供することを
目的としている。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めに提案する本発明のメモリカード装置は、データを記
憶する記憶素子と情報機器に接続するインタフェースと
を備え、接続された情報機器の補助記憶装置として機能
するメモリカード装置において、プログラムを格納する
プログラム格納手段と、上記プログラムの実行を制御す
る制御手段と、上記実行されるプログラムに応じて情報
を表示する表示手段と、上記プログラムを操作するため
の操作手段と、上記各手段に電源を供給する電源供給手
段とを備えることを特徴とするものである。

【００１５】また、上記の課題を解決するために提案す
る本発明のビデオゲーム装置は、ゲームデータなどを補
助記憶装置に記憶する機能を有するビデオゲーム装置に
おいて、アプリケーションプログラムを供給するプログ
ラム供給部と、装置本体の中央演算処理装置が接続され
たメインバスに接続された通信制御部と、上記通信制御
部を介してメインバスに接続され、補助記憶装置が着脱
自在に接続されるスロットとを備え、上記中央演算算処
理装置は、上記プログラム供給部からのアプリケーショ
ンプログラムを、上記通信制御部を介して上記補助記憶
装置にダウンロードする制御機能を有することを特徴と
するものである。

【００１６】上記の本発明によれば、ダウンロードされ
たアプリケーションソフトウェアのプログラムを独立に
実行したり、その実行結果を他の情報機器との間でやり
とりしながら協調動作を行うことができるメモリカード
装置、および補助記憶装置として用いられるメモリカー
ド装置にビデオゲームのアプリケーションプログラムを
ダウンロードしたり、そのメモリカード装置上で独立に
実行されたゲームの結果を取り入れて、以降に実行され
るゲームを構成するなどの協調動作を行う機能を有する
ビデオゲーム装置を提供できる。

【００１７】

【発明の実施の形態】次に、本発明の好ましい実施の形
態について図面を参照しながら説明する。以下では、ま
ず、本発明のビデオゲーム装置について説明し、次に、
本発明のメモリカード装置について説明する。そして、
最後に、上記の本発明のメモリカード装置を上記の本発
明のビデオゲーム装置の補助記憶装置として適用した場
合を例として、これらの間の協調動作について説明す
る。

【００１８】図１は、本発明の実施の一形態としてのビ
デオゲーム装置の外観を示している。このビデオゲーム
装置１は、例えば光ディスク等に記録されているゲーム
プログラムを読み出して、使用者（ゲームプレイヤ）か
らの指示に応じて実行するためのものである。なお、ゲ
ームの実行とは、主としてゲームの進行、および表示や
音声を制御することをいう。

【００１９】ビデオゲーム装置１の本体２は、ほぼ四角
形状の筐体に収容されており、その中央部にビデオゲー
ムのアプリケーションプログラムを供給するための記録
媒体であるＣＤ−ＲＯＭなどの光ディスクが装着される
ディスク装着部３と、ゲームを任意にリセットするため
のリセットスイッチ４と、電源スイッチ５と、上記の光
ディスクの装着を操作するためのディスク操作スイッチ
６と、例えば２つのスロット部７Ａ，７Ｂを備えて構成
されている。上記の各部の構成は、前述した従来のビデ
オゲーム装置１１と同様であり、共通する部分には同一
の指示符号を付している。

【００２０】なお、アプリケーションプログラムを供給
するための記録媒体は光ディスクに限定されるものでは
なく、また、通信回線を介してアプリケーションプログ
ラムが供給されるようにしてもよい。

【００２１】スロット部７Ａ，７Ｂには、２つの操作装
置１７を接続することができ、２人の使用者が対戦ゲー
ムなどを行うことができる。また、このスロット部７
Ａ，７Ｂには、後述するメモリカード装置を挿着するこ
ともできる。なお、図１では２系統のスロット部７Ａ、
７Ｂを設けた構造を例示しているが、その数は２系統に
限定されるものではない。

【００２２】図２は、上記の本発明に係るビデオゲーム
装置１の本体２の前部側面に設けられているスロット部
７Ａ、７Ｂの様子を示している。

【００２３】本実施の形態では、スロット部７Ａ，７Ｂ
は、それぞれ２段に形成されており、その上段には後述
するメモリカード装置４０Ａ，４０Ｂが挿着されるメモ
リカード挿入部８Ａ，８Ｂが設けられ、その下段にはコ
ントローラ１７の接続端子部２６が接続されるコントロ
ーラ接続部１２Ａ，１２Ｂが設けられている。

【００２４】メモリカード挿入部８Ａ，８Ｂの挿入孔
（スロット）は、横方向に長い長方形状に形成し、その
下側の両端のコーナーを上側の両端のコーナーに比べて
丸みを多くして、メモリカードが誤った向きに挿入され
ない構造になっている。また、メモリカード挿入部８
Ａ，８Ｂには、その内部に設けられている電気的接続を
得るための接続端子を保護するシャッタが設けられてい
る。

【００２５】一方、コントローラ接続部１２Ａ，１２Ｂ
は、横方向に長い長方形状状をした挿入孔の下側の両端
のコーナーを上側の両端のコーナーに比べて丸みを多く
した形状にして、コントローラ１７の接続端子部２６が
誤った向きに接続されない構造になっており、かつメモ
リカードが誤挿入されないようにメモリカード挿入部８
Ａ，８Ｂとは挿入孔の形状を異にした構造にされてい
る。

【００２６】図３は、上記のビデオゲーム装置１の主要
部の具体的な構成例を示すブロック図である。

【００２７】このビデオゲーム装置１は、中央演算処理
装置（ＣＰＵ：Central ProcessingUnit ）１５１およ
びその周辺装置等からなる制御系１５０と、フレームバ
ッファ１６３に描画を行なう画像処理装置（ＧＰＵ：Gr
aphic Processing Unit ）１６２等からなるグラフィッ
クシステム１６０と、楽音，効果音等を発生する音声処
理装置（ＳＰＵ：Sound Processing Unit） 等からなる
サウンドシステム１７０と、アプリケーションプログラ
ムが記録されている光ディスクの制御を行なう光ディス
ク制御部１８０と、使用者からの指示が入力されるコン
トローラ１７からの信号およびゲームの設定等を記憶す
るメモリカード４０Ａ，４０Ｂからのデータの入出力を
制御する通信制御部１９０と、上記の各部が接続されて
いるバス１００等を備えて構成されている。

【００２８】上記の制御系１５０は、ＣＰＵ１５１と、
割り込み制御やダイレクトメモリアクセス（ＤＭＡ：Di
namic Memory Access ）転送の制御等を行なう周辺装置
制御部１５２と、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ：Ra
ndom Access Memory）からなるメインメモリ（主記憶装
置）１５３と、メインメモリ１５３，グラフィックシス
テム１６０，サウンドシステム１７０等の管理を行なう
いわゆるオペレーティングシステム等のプログラムが格
納されたリードオンリーメモリ（ＲＯＭ：ReadOnly Mem
ory）１５４とを備えている。なお、ここでいうメイン
メモリは、そのメモリ上でプログラムを実行できるもの
をいう。

【００２９】上記のＣＰＵ１５１は、ＲＯＭ１５４に記
憶されているオペレーティングシステムを実行すること
により、このビデオゲーム装置１の全体を制御するもの
で、例えば３２ビットのＲＩＳＣ−ＣＰＵからなる。

【００３０】そして、このビデオゲーム装置１は、電源
が投入されると、上記の制御系１５０のＣＰＵ１５１が
ＲＯＭ１５４に記憶されているオペレーティングシステ
ムを実行することにより、ＣＰＵ１５１が、上記のグラ
フィックシステム１６０、サウンドシステム１７０等の
制御を行なうようになっている。また、オペレーティン
グシステムが実行されると、ＣＰＵ１５１は、動作確認
等のビデオゲーム装置１の全体の初期化を行った後、上
記の光ディスク制御部１８０を制御して、光ディスクに
記録されているゲーム等のアプリケーションプログラム
を実行する。このゲーム等のプログラムの実行により、
ＣＰＵ１５１は、使用者からの入力に応じて上記のグラ
フィックシステム１６０、サウンドシステム１７０等を
制御して、画像の表示、効果音、楽音の発生を制御す
る。

【００３１】また、上記のグラフィックシステム１６０
は、座標変換等の処理を行なうジオメトリトランスファ
エンジン（ＧＴＥ：Geometry Transfer Engine）１６１
と、ＣＰＵ１５１からの描画指示に従って描画を行なう
ＧＰＵ１６２と、このＧＰＵ１６２により描画された画
像を記憶するフレームバッファ１６３と、離散コサイン
変換などの直交変換により圧縮されて符号化された画像
データを復号する画像デコーダ１６４とを備えている。

【００３２】上記のＧＴＥ１６１は、例えば複数の演算
を並列に実行する並列演算機構を備え、上記のＣＰＵ１
５１からの演算要求に応じて座標変換，光源計算，行列
あるいはベクトルなどの演算を高速に行なうことができ
るようになっている。具体的には、このＧＴＥ１６１
は、例えば１つの三角形状のポリゴンに同じ色で描画す
るフラットシェーディングを行なう演算の場合では、１
秒間に最大１５０万程度のポリゴンの座標演算を行なう
ことができるようになっており、これによって、このビ
デオゲーム装置では、ＣＰＵ１５１の負荷を低減すると
ともに、高速な座標演算を行なうことができるようにな
っている。

【００３３】また、上記のＧＰＵ１６２は、ＣＰＵ１５
１からの描画命令に従って、フレームバッファ１６３に
対して多角形（ポリゴン）等の描画を行なう。このＧＰ
Ｕ１６２は、１秒間に最大３６万程度のポリゴンの描画
を行なうことができるようになっている。

【００３４】さらに、上記のフレームバッファ１６３
は、いわゆるデュアルポートＲＡＭからなり、ＧＰＵ１
６２からの描画あるいはメインメモリからの転送と、表
示のための読み出しとを同時に行なうことができるよう
になっている。このフレームバッファ１６３は、例えば
１Ｍバイトの容量を有し、それぞれ１６ビットの、横が
１０２４画素、縦が５１２画素からなるマトリックスと
して扱われる。また、このフレームバッファ１６３に
は、ビデオ出力として出力される表示領域の他に、ＧＰ
Ｕ１６２がポリゴン等の描画を行なう際に参照するカラ
ールックアップテーブル（ＣＬＵＴ：Color Lock Up Ta
ble ）が記憶されるＣＬＵＴ領域と、描画時に座標変換
されてＧＰＵ１６２によって描画されるポリゴン等の中
に挿入（マッピング）される素材（テクスチャ）が記憶
されるテクスチャ領域が設けられている。これらのＣＬ
ＵＴ領域とテクスチャ領域は、表示領域の変更等に従っ
て動的に変更されるようになっている。

【００３５】なお、上記のＧＰＵ１６２は、上述のフラ
ットシェーディングの他にポリゴンの頂点の色から補完
してポリゴン内の色を決めるグーローシェーディング
と、上記のテクスチャ領域に記憶されているテクスチャ
をポリゴンに張り付けるテクスチャマッピングを行なう
ことができるようになっている。これらのグーローシェ
ーディングまたはテクスチャマッピングを行なう場合に
は、上記のＧＴＥ１６１は、１秒間に最大５０万程度の
ポリゴンの座標演算を行なうことができる。

【００３６】さらに、画像デコーダ１６４は、上記のＣ
ＰＵ１５１からの制御により、メインメモリ１５３に記
憶されている静止画あるいは動画の画像データを復号し
てメインメモリ１５３に記憶する。

【００３７】また、この再生された画像データは、ＧＰ
Ｕ１６２を介してフレームバッファ１６３に記憶するこ
とにより、上述のＧＰＵ１６２によって描画される画像
の背景として使用することができるようになっている。

【００３８】上記のサウンドシステム１７０は、ＣＰＵ
１５１からの指示に基づいて、楽音，効果音等を発生す
るＳＰＵ１７１と、このＳＰＵ１７１により、波形デー
タ等が記録されるサウンドバッファ１７２と、ＳＰＵ１
７１によって発生される楽音，効果音等を出力するスピ
ーカ１７３とを備えている。

【００３９】上記のＳＰＵ１７１は、例えば１６ビット
の音声データを４ビットの差分信号として適応予測符号
化（ＡＤＰＣＭ：Adaptive Diffrential PCM）された音
声データを再生するＡＤＰＣＭ復号機能と、サウンドバ
ッファ１７２に記憶されている波形データを再生するこ
とにより、効果音等を発生する再生機能と、サウンドバ
ッファ１７２に記憶されている波形データを変調させて
再生する変調機能等を備えている。

【００４０】このような機能を備えることによって、こ
のサウンドシステム１７０は、ＣＰＵ１５１からの指示
によってサウンドバッファ１７２に記録された波形デー
タに基づいて楽音，効果音等を発生するいわゆるサンプ
リング音源として使用することができるようになってい
る。

【００４１】上記の光ディスク制御部１８０は、光ディ
スクに記録されたプログラムやデータ等を再生する光デ
ィスク装置１８１と、例えばエラー訂正符号（ＥＣＣ：
Error Correction Code ）が付加されて記録されている
プログラム，データ等を復号するデコーダ１８２と、光
ディスク装置１８１からのデータを一時的に記憶するこ
とにより、光ディスクからのデータの読み出しを高速化
するバッファ１８３とを備えている。上記のデコーダ１
８２には、サブＣＰＵ１８４が接続されている。

【００４２】また、光ディスク装置１８１で読み出され
る、光ディスクに記録されている音声データとしては、
上述のＡＤＰＣＭデータの他に音声信号をアナログ／デ
ジタル変換したいわゆるＰＣＭデータがある。

【００４３】ＡＤＰＣＭデータとして、例えば１６ビッ
トのデジタルデータの差分を４ビットで表わして記録さ
れている音声データは、デコーダ１８２で復号された
後、上述のＳＰＵ１７１に供給され、ＳＰＵ１７１でデ
ジタル／アナログ変換等の処理が施された後、スピーカ
１７３を駆動するために使用される。

【００４４】また、ＰＣＭデータとして、例えば１６ビ
ットのデジタルデータとして記録されている音声データ
は、デコーダ１８２で復号された後、スピーカ１７３を
駆動するために使用される。

【００４５】さらに、通信制御部１９０は、バス１００
を介してＣＰＵ１５１との通信の制御を行なう通信制御
機１９１を備え、使用者からの指示を入力するコントロ
ーラ１７が接続されるコントローラ接続部１２と、ゲー
ムの設定データ等を記憶する補助記憶装置としてメモリ
カード４０Ａ，４０Ｂが接続されるメモリカード挿入部
８Ａ，８Ｂが上記の通信制御機１９１に設けられてい
る。

【００４６】上記のコントローラ接続部１２に接続され
たコントローラ１７は、使用者からの指示を入力するた
めに、例えば１６個の指示キーを有し、通信制御機１９
１からの指示に従って、この指示キーの状態を、同期式
通信により、通信制御機１９１に毎秒６０回程度送信す
る。そして、通信制御機１９１は、コントローラ１７の
指示キーの状態をＣＰＵ１５１に送信する。

【００４７】これにより、使用者からの指示がＣＰＵ１
５１に入力され、ＣＰＵ１５１は、実行しているゲーム
プログラム等に基づいて、使用者からの指示に従った処
理を行なう。

【００４８】ここで、上記のメインメモリ１５３、ＧＰ
Ｕ１６２、画像デコーダ１６４およびデコーダ１８２等
の間では、プログラムの読み出し、画像の表示あるいは
描画等を行なう際に、大量の画像データを高速に転送す
る必要がある。そこで、このビデオゲーム装置では、上
述のようにＣＰＵ１５１を介さずに周辺装置制御部１５
２からの制御により上記のメインメモリ１５３、ＧＰＵ
１６２、画像デコーダ１６４およびデコーダ１８２等の
間で直接データの転送を行なういわゆるＤＭＡ転送を行
なうことができるようになっている。これにより、デー
タ転送によるＣＰＵ１５１の負荷を低減させることがで
き、高速なデータの転送を行なうことができる。

【００４９】また、上記のＣＰＵ１５１は、実行してい
るゲームの設定データ等を記憶する必要があるときに、
その記憶するデータを通信制御機１９１に送信し、通信
制御機１９１はＣＰＵ１５１からのデータを上記のメモ
リカード挿入部８Ａまたはメモリカード挿入部８Ｂのス
ロットに挿着されたメモリカード４０Ａまたはメモリカ
ード４０Ｂに書き込む。

【００５０】ここで、上記の通信制御機１９１には、電
気的な破壊を防止するための保護回路が内蔵されてい
る。上記のメモリカード４０Ａ，４０Ｂは、バス１００
から分離されており、装置本体の電源を入れた状態で、
着脱することができる。従って、上記のメモリカード４
０Ａ，４０Ｂの記憶容量が足りなくなった場合などに、
装置本体の電源を遮断することなく、新たなメモリカー
ドを挿着できる。このため、バックアップする必要があ
るゲームデータが失われてしまうことなく、新たなメモ
リカードを挿着して、必要なデータを新たなメモリカー
ドに書き込むことができる。

【００５１】また、パラレルＩ／Ｏインタフェース（Ｐ
ＩＯ）２０１、およびシリアルＩ／Ｏインタフェース
（ＳＩＯ）２０２は、上記のメモリカード４０Ａ，４０
Ｂと、ビデオゲーム装置１とを接続するためのインタフ
ェースである。

【００５２】次に、本発明のメモリカード装置について
説明する。以下では、本発明に係るメモリカード４０に
ついて、前述した本発明に係るビデオゲーム装置１に挿
着されて使用される場合を前提として説明する。

【００５３】すなわち、このメモリカード４０は、ビデ
オゲーム装置１のスロット部７Ａ，７Ｂに設けられたメ
モリカード挿入部８に挿着されるものであり、接続され
た複数の操作装置１７に対応する固有のメモリカードと
して使用できるようになっている。例えば、２人の使用
者（ゲームプレイヤ）がゲームを行う場合には、２つの
メモリカード４０Ａ，４０Ｂに、各自のゲーム結果など
をそれぞれ記録するという従来機能を有している。

【００５４】図４は、本発明の実施の一形態としてのメ
モリカード４０の外観を示している。図４（ｂ）はメモ
リカード４０の上面を、図４（ａ）はその挿着側の側面
を示しており、図４（ｃ）はその反対側の側面をそれぞ
れ示している。 このように、本発明に係るメモリカー
ド４０は、イベントを入力するためのボタンスイッチ４
３、液晶表示装置（ＬＣＤ）などの表示画面４４、後述
するワイヤレス通信手段４８において例えば赤外線によ
るワイヤレス通信を行うためのワイヤレス通信窓５５を
有している点が、従来のメモリカードの外観と異なって
いる。

【００５５】なお、コネクタ部５４の形状や寸法Ｗ，Ｌ
などは、従来のビデオゲーム装置１１に用いられていた
従来のメモリカード８０と共通にされている。

【００５６】このメモリカード４０は、ほぼ四角形状に
形成された上シェル５１ａと下シェル５１ｂからなるハ
ウジング５１と、このハウジング５１内にメモリ素子等
を搭載した基板５６とから構成されている。ハウジング
５１は、ビデオゲーム装置１の本体のスロット部７Ａ，
７Ｂに挿入されるものであり、その一端の側面には長方
形状の窓が形成されたコネクタ部５４が設けられてい
る。このコネクタ部５４の窓内には、電源用および信号
用の端子５７が基板５６上に配設されて臨んでいる。ま
た、ハウジング５１のコネクタ部５４とは反射側の側面
には、上述したワイヤレス通信を行うためのワイヤレス
通信窓５５が設けられている。

【００５７】ハウジング５１の上面には、このメモリカ
ード４０をビデオゲーム装置１の本体のスロット部７
Ａ，７Ｂに挿入する方向を示す方向指示マーク５９が設
けられている。利用者は、このマーク５９により、ゲー
ム装置本体２に挿着する際に、その方向および表裏を簡
単に判別することができる。なお、マーク５９は図４に
例示の形状に限定されるものではなく、また、メモリカ
ード４０をビデオゲーム装置１の本体のスロット部７
Ａ，７Ｂに着脱する際の滑り止めとしても利用できる形
状などにしてもよい。

【００５８】図５（ａ）は、上記のメモリカード装置４
０の主要部の構成例を示すブロック図である。

【００５９】メモリカード４０は、前述した従来のメモ
リカード８０と同様に、その動作を制御するための制御
手段４１と、情報機器などのスロットに接続するための
コネクタ４２、およびデータを記憶するための素子であ
る不揮発メモリ４６を備えている。

【００６０】制御手段４１は、例えばマイクロコンピュ
ータ（図中ではマイコンと略記する。）を用いて構成さ
れ、その内部にはプログラム格納手段であるプログラム
メモリ部４１ａを有している。また、不揮発メモリ４６
として、フラッシュメモリのように電源を切っても記録
されている状態が残る半導体メモリ素子が用いられる。
なお、本発明に係るメモリカード４０は、後述するよう
に電池４９を備えて構成されるため、不揮発メモリ４６
としてデータを高速に入出力できるスタティックランダ
ムアクセスメモリ（ＳＲＡＭ）を用いることもできる。

【００６１】メモリカード４０は、上記の構成に加え
て、格納されたプログラムを操作するための操作（イベ
ント）入力手段であるボタンスイッチ４３、上記のプロ
グラムに応じて種々の情報を表示する表示手段である液
晶表示装置（ＬＣＤ）などの表示画面４４、他のメモリ
カード等との間で赤外線などによりデータを送受信する
ワイヤレス通信手段４８、上記の各部に電源を供給する
電池４９を備えている点が異なっている。

【００６２】また、メモリカード４０は、電源供給手段
として小型の電池４９を内蔵している。このため、ビデ
オゲーム装置１のスロット部７Ａ，７Ｂから抜き取られ
た状態でも単独で動作することが可能である。なお、電
池４９を充電可能なものとしてもよく、メモリカード４
０がビデオゲーム装置１の本体のスロット部７Ａ，７Ｂ
に挿入されている状態では、そのビデオゲーム装置１か
ら電源が供給されるように構成してもよい。

【００６３】このメモリカード４０は、さらに、時計４
５、上記プログラムに応じて発音する発音手段であるス
ピーカ４７なども備える。なお、上記の各部は、いずれ
も制御手段４１に接続しており、制御手段４１の制御に
従って動作する。

【００６４】図５（ｂ）は、制御手段４１の制御項目を
示している。従来のメモリカード８０では、情報機器へ
の本体接続インタフェースと、メモリにデータを入出力
するためのメモリインタフェースのみを備えていたが、
本発明に係るメモリカード４０では、上記のインタフェ
ースに加えて、表示インタフェース、操作入力インタフ
ェース、音声インタフェース、ワイヤレス通信インタフ
ェース、時計管理、およびプログラムダウンロードイン
タフェースを備えている。

【００６５】このように、メモリカード４０は、従来機
能である本体接続インターフェースと不揮発メモリ管理
とは独立に、本発明により追加された機能を管理するた
めのインターフェース（ドライバ）を、制御手段（マイ
クロコンピュータ）４１に持たせるようにしたため、従
来機能との互換性を保つことができる。

【００６６】また、このメモリカード４０は、実行され
るプログラムを操作するためのボタンスイッチ４３や、
液晶表示装置（ＬＣＤ）などを用いる表示画面４４を備
えて構成されているため、ゲームアプリケーションを動
作させると携帯型ゲーム装置としての応用が可能であ
る。

【００６７】しかも、このメモリカード４０は、アプリ
ケーションプログラムを、ビデオゲーム装置１の本体か
らダウンロードされるプログラムをマイクロコンピュー
タ４１内のプログラムメモリ部４１ａに格納する機能を
有しているため、メモリカード４０上で動作するアプリ
ケーションプログラムや各種のドライバソフトを容易に
変更することができる。

【００６８】以上説明したように、本発明に係るメモリ
カード４０は、ビデオゲーム装置１とは独立に動作を制
御できる。従って、メモリカード４０側では、プログラ
ム格納手段であるプログラムメモリ部４１ａに格納され
たアプリケーションによるデータを、ビデオゲーム装置
１側のアプリケーションソフトとは独立に作成できる。
また、このデータをビデオゲーム装置１とやりとりする
ことにより、メモリカード４０とビデオゲーム装置１と
の協調動作（リンク）が可能となる。

【００６９】さらに、メモリカード４０は、時計４５を
備えていることにより、時間データをビデオゲーム装置
１側と共有することも可能である。すなわち、互いの時
刻データを一致させるだけでなく、それぞれが独立に実
行するゲームの進行を、実時間に応じて制御するための
データも共有することができる。

【００７０】なお、上述したビデオゲーム装置１とメモ
リカード４０の間の協調動作の具体例については後述す
る。

【００７１】図６は、本発明に係るメモリカード４０ど
うしの間で、ワイヤレス通信を行う様子を模式的に示し
ている。このように、メモリカード４０は、ワイヤレス
通信手段４８において赤外線などによりワイヤレス通信
を行うためのワイヤレス通信窓５５を介してデータを送
受信することにより、複数のメモリカード間で内部デー
タをやりとりすることができる。なお、上記の内部デー
タは、例えばビデオゲーム装置などの情報機器側から転
送されてメモリカード内部の記憶手段に記憶されたデー
タをも含むものである。

【００７２】なお、上記の実施の形態においては、本発
明のメモリカード装置をビデオゲーム装置の補助記憶装
置として使用されるものとして説明したが、本発明のメ
モリカード装置に適用対象は、ビデオゲーム装置に限定
されるものではなく、例えば種々の情報の検索などにも
適用可能であることはもちろんである。

【００７３】次に、上記のメモリカード４０と前述した
本発明に係るビデオゲーム装置１との間の協調動作につ
いて説明する。

【００７４】前述したように、メモリカード４０は、制
御手段であるマイクロコンピュータ４１で生成されたゲ
ームデータ、メモリカード内の時計４５で得られた時間
データ、ワイヤレス通信手段４８を介して得られる他の
メモリカードで生成されたデータなどを、ビデオゲーム
装置１の本体と共有することができる。

【００７５】図７は、ビデオゲーム装置１とメモリカー
ド４０の間で、協調動作を行う様子を模式的に示してい
る。

【００７６】以下では、このような協調動作の例とし
て、ビデオゲーム装置１の本体に、アプリケーションソ
フトウェアのプログラムが記録された記録媒体である光
ディスク（ＣＤＲＯＭ）が装着されており、そこから読
み出されたプログラムが、ビデオゲーム装置１の本体の
スロット部７Ａ，７Ｂに挿着されたメモリカード４０に
ダウンロードされる場合について説明する。

【００７７】まず、協調動作についての具体的な説明に
先立って、協調動作を行うための前提となるプログラム
のダウンロードについて説明する。

【００７８】図８は、ビデオゲーム装置１のディスク装
着部３に装着された光ディスク（ＣＤＲＯＭ）などから
供給されるビデオゲームのアプリケーションプログラム
が、ビデオゲーム装置１の制御手段であるＣＰＵ９を介
して、メモリカード４０の制御手段であるマイクロコン
ピュータ４１内の、プログラム格納手段であるプログラ
ムメモリ部４１ａに直接転送（ダウンロード）される場
合のデータの流れを示している。

【００７９】図９は、上記のダウンロードの手順を示し
ている。

【００８０】ステップＳＴ１では、まず、ビデオゲーム
装置１の本体（以下では単に本体ともいう。）のディス
ク装着部３に装着されたＣＤＲＯＭから、メモリカード
４０内のマイクロコンピュータ上で動作するビデオゲー
ムのアプリケーションプログラムが、データとして読み
出される。なお、前述したように、このアプリケーショ
ンプログラムは、一般に、ビデオゲーム装置１の本体上
で動作するものとは別のものである。

【００８１】次に、ステップＳＴ２で、本体の制御手段
であるＣＰＵ９は、メモリカード４０の制御手段である
マイクロコンピュータ４１に対して「プログラムダウン
ロード要求コマンド」を発行する。そして、ＣＰＵ９は
マイクロコンピュータ４１から「プログラムダウンロー
ド許可ステータス」を受け取るためにポーリングを行
う。なお、ここでいうポーリングとは、サービス要求の
有無を問い合わせてサービスを行う方法をいう。

【００８２】ステップＳＴ３では、メモリカード４０側
のマイクロコンピュータ４１が、本体のＣＰＵ９から
「プログラムダウンロード要求コマンド」を受け取る。

【００８３】そして、ステップＳＴ４で、メモリカード
側のマイクロコンピュータ４１が、現在処理中のルーチ
ンを終了してプログラムダウンロードを実行できる状態
になると、本体のＣＰＵ９に対して「プログラムダウン
ロード許可ステータス」を返送する。

【００８４】次に、ステップＳＴ５では、本体のＣＰＵ
９が、メモリカード側のマイクロコンピュータ４１から
「プログラムダウンロード許可ステータス」を受け取る
と、ステップＳＴ１でＣＤＲＯＭ等から読み出されたプ
ログラムを、メモリカード４０のプログラム格納手段で
あるプログラムメモリ部４１ａに転送（ダウンロード）
して書き込む。そして、ＣＰＵ９はマイクロコンピュー
タ４１から「プログラムスタート許可ステータス」を受
け取るためにポーリングを行う。

【００８５】このとき、ダウンロードされたデータが書
き込まれるプログラムメモリ部４１ａのアドレスは、マ
イクロコンピュータ４１により管理される。また、上記
の説明では、本体からダウンロードされるプログラム
が、マイクロコンピュータ４１内のプログラムメモリ部
４１ａに格納される場合を例としているが、高速にデー
タを入出力できるＳＲＡＭ等の記憶素子に記憶されるよ
うにしてもよい。

【００８６】ステップＳＴ６では、メモリカードのマイ
クロコンピュータ４１が、本体から転送されたプログラ
ムをデータとして受け取り、プログラムメモリ部４１ａ
に書き込む。このとき、本体のＣＰＵ９からは、プログ
ラムデータをメモリカード４０のプログラムメモリ部４
１ａに直接書き込んでいるように見える。また、上述し
たように、プログラムメモリ部４１ａのアドレスはマイ
クロコンピュータ４１により管理される。

【００８７】そして、ステップＳＴ７では、メモリカー
ド４０のマイクロコンピュータ４１が、本体から最終の
プログラムデータを受け取って実行できる環境にする
と、「プログラムスタート許可ステータス」を本体のＣ
ＰＵ９に返送する。

【００８８】ステップＳＴ８では、本体のＣＰＵ９が、
メモリカード４０のマイクロコンピュータ４１から「プ
ログラムスタート許可ステータス」を受け取り、「プロ
グラムスタートコマンド」を発行する。

【００８９】そして、メモリカード４０のマイクロコン
ピュータ４１は、本体のＣＰＵ９から「プログラムスタ
ートコマンド」を受け取ると、予め決められた所定のア
ドレスからプログラムを動作させる。

【００９０】以上の手順により、ビデオゲーム装置１の
本体から、それに挿着されたメモリカード４０のマイク
ロコンピュータ４１内にあるプログラムメモリ部４１ａ
に、アプリケーションプログラムが直接転送（ダウンロ
ード）される。

【００９１】なお、前述したように、アプリケーション
プログラムを供給する手段は、光ディスク等の記録媒体
に限定されるものではなく、また、通信回線を介して供
給されるようにしてもよう。その場合には、上記の手順
においてステップＳＴ１のみが異なる。

【００９２】ところで、上記のダウンロード手順は、ビ
デオゲーム装置１の本体から、それに挿着されたメモリ
カード４０の制御手段であるマイクロコンピュータ４１
内のプログラムメモリ部４１ａに、アプリケーションプ
ログラムが直接ダウンロードされる場合のダウンロード
手順について説明したものである。

【００９３】これに対して、本体のＣＰＵ９が、アプリ
ケーションプログラムのデータをメモリカード４０内の
不揮発メモリ４６にダウンロードした後に、そのデータ
をマイクロコンピュータ４１内のプログラムメモリ部４
１ａにコピーして実行する場合もある。

【００９４】図１０は、このような場合のデータの流れ
を示している。すなわち、ビデオゲーム装置１のディス
ク装着部３に装着された光ディスクなどから供給される
ビデオゲームのアプリケーションプログラムは、ビデオ
ゲーム装置１の制御手段であるＣＰＵ９を介して、メモ
リカード４０内の不揮発メモリ４６に転送（ダウンロー
ド）された後に、制御手段であるマイクロコンピュータ
４１内のプログラムメモリ部４１ａにコピーされて実行
される。

【００９５】図１１は、上記のダウンロードの手順を示
している。

【００９６】ステップＳＴ１１では、まず、ビデオゲー
ム装置１の本体（以下では単に本体ともいう。）のディ
スク装着部３に装着されたＣＤＲＯＭから、メモリカー
ド４０内のマイクロコンピュータ上で動作するビデオゲ
ームのアプリケーションプログラムが、データとして読
み出される。

【００９７】そして、ステップＳＴ１２で、本体の制御
手段であるＣＰＵ９が、ＣＤＲＯＭから読み出されたプ
ログラムデータを、メモリカード４０の不揮発性メモリ
４６に転送（ダウンロード）する。この手順は、従来の
ビデオゲーム装置１１においてデータのバックアップを
行う場合などと同様である。

【００９８】次に、ステップＳＴ１３で、メモリカード
４０の制御手段であるマイクロコンピュータ４１が、従
来のデータバックアップと同様の手順で、本体のＣＰＵ
９から転送されたアプリケーションプログラムをデータ
として受け取り、不揮発メモリ４６に書き込む。

【００９９】次に、ステップＳＴ１４で、メモリカード
４０のマイクロコンピュータ４１が、本体のＣＰＵ９か
ら「プログラムスタート要求コマンド」を受け取ると、
不揮発メモリ４６の上記コマンドにより指示されたアド
レスから、指示されたサイズのデータをマイクロコンピ
ュータ４１内のプログラムメモリ部４１ａにコピーす
る。

【０１００】そして、メモリカード４０のマイクロコン
ピュータ４１は、プログラムメモリ部４１ａにコピーさ
れたプログラムを、そのスタートアドレスから実行す
る。

【０１０１】以上の手順により、ビデオゲーム装置１の
本体から、それに挿着されたメモリカード４０のマイク
ロコンピュータ４１内にあるプログラムメモリ部４１ａ
に、不揮発メモリ４６を介してアプリケーションソフト
ウェアのプログラムがデータとして転送（ダウンロー
ド）される。

【０１０２】なお、ビデオゲーム装置１からメモリカー
ド４０にダウンロードされるアプリケーションプログラ
ムは、一般に、ビデオゲーム装置１の本体上で動作する
ものとは別のものである。もちろん、上記のダウンロー
ドされるアプリケーションプログラムは、ビデオゲーム
装置１上およびメモリカード４０上の両方で動作するも
のであってもよい。ただし、この場合には、ビデオゲー
ム装置１側のＣＰＵと、メモリカード４０側のマイクロ
コンピュータが、同じプロセッサであるという制約が生
じる。

【０１０３】次に、ビデオゲーム装置１の本体から、前
述した手順でダウンロードされたアプリケーションソフ
トウェアのプログラムを、メモリカード４０上で独立に
実行して、その実行結果を再びビデオゲーム装置１との
間でやりとりしながら行われる協調動作について説明す
る。

【０１０４】ここでは、ビデオゲーム装置１の本体上で
動作する、いわゆるロールプレイングゲームなどに登場
する人物やキャラクタの属性データが、メモリカード４
０にダウンロードされる。なお、上記の属性データと
は、成長度や性格などを表すもデータである。

【０１０５】そして、メモリカード４０内のマイクロコ
ンピュータ４１で実行されるプログラム上で、その登場
人物やキャラクタを育てることにより、それらの属性を
ビデオゲーム装置１の本体で実行されるプログラムとは
独立に変化させる。

【０１０６】このような、本発明に係るメモリカード４
０は、単独で動作するように構成されており、しかも小
型で携帯に便利である。このため、使用者（ゲームプレ
イヤ）は、このメモリカード４０上で実行されるプログ
ラムにより登場させる人物やキャラクタをいつでも持ち
運んで育てることができる。また、使用者は、手元で育
てた登場人物やキャラクタの属性を、メモリカード４０
からビデオゲーム装置１の本体に転送（アップロード）
することもできる。この場合には、属性が変化した登場
人物やキャラクタをビデオゲーム装置１の本体の本体上
で実行されているプログラムに取り込んで動作させるこ
ともできる。

【０１０７】以上説明したように、ビデオゲーム装置１
の本体とメモリカード４０のそれぞれにおいて、登場人
物などの属性データを共有し、かつ変化させ合うことに
より、協調動作を行うことができるビデオゲームを構成
できる。

【０１０８】

【発明の効果】本発明によれば、情報機器などの補助記
憶装置として用いられる従来のメモリカード装置の機能
に加えて、格納されたプログラムを操作するための操作
入力手段、上記のプログラムに応じて種々の情報を表示
する表示手段、他のメモリカード等との間でデータを送
受信するワイヤレス通信手段、上記の各部に電源を供給
する電池などを備えて構成されるようにしたため、単に
データを記憶するだけでなく、ダウンロードされたアプ
リケーションプログラムを独立に実行したり、その実行
結果を他の情報機器との間でやりとりしながら協調動作
を行うことができるメモリカード装置を提供できる。

【０１０９】また、本発明によれば、ゲームデータなど
を補助記憶装置に記憶する機能を有するビデオゲーム装
置において、アプリケーションプログラムをダウンロー
ドして独立に実行したり、その実行結果を他の情報機器
との間でやりとりできるメモリカード装置を補助記憶装
置として用いるようにしたため、メモリカード装置上で
独立に実行されたゲーム結果を取り入れてゲームを構成
するなどの協調動作を行うことができるビデオゲーム装
置を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るビデオゲーム装置の外観を示す図
である。

【図２】上記のビデオゲーム装置のスロット部の様子を
示す図である。

【図３】本発明に係るビデオゲーム装置の主要部の具体
的な構成例を示すブロック図である。

【図４】本発明に係るメモリカードの外観を示す図であ
る。

【図５】本発明に係るメモリカード装置の主要部の構成
例を示すブロック図である。

【図６】本発明に係るメモリカード装置のワイヤレス通
信機能について説明するための図である。

【図７】本発明に係るビデオゲーム装置本体とメモリカ
ード間の協調動作を説明するための図である。

【図８】上記のビデオゲーム装置本体からメモリカード
にダウンロードされるプログラムデータの流れを示す図
である。

【図９】上記のダウンロードの手順を示す図である。

【図１０】上記のビデオゲーム装置本体からメモリカー
ドにダウンロードされるプログラムデータの別の流れを
示す図である。

【図１１】上記のダウンロードの手順を示す図である。

【図１２】従来のメモリカード装置の主要部の構成例を
示す図である。

【図１３】補助記憶装置としてメモリカードを用いる従
来のビデオゲーム装置の一例を示す図である。

【符号の説明】

４０ メモリカード、 ４１ 制御手段、 ４２ 接続
コネクタ、 ４３ ボタンスイッチ、 ４４ 表示画
面、 ４５ 時計、 ４６ 不揮発メモリ、 ４７ ス
ピーカ、 ４８ ワイヤレス通信手段、 ４９ 電池、
５１ ａ 上シェル、 ５１ｂ 下シェル、 ５４
コネクタ部、 ５５ ワイヤレス通信窓、５６ 基板、
５７ 端子、 ５９ 方向指示マーク

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 データを記憶する記憶素子と情報機器に
   接続するインタフェースを備え、接続された情報機器の
   補助記憶装置として機能するメモリカード装置におい
   て、 プログラムを格納するプログラム格納手段と、 上記プログラムの実行を制御する制御手段と、 上記実行されるプログラムに応じて情報を表示する表示
   手段と、 上記プログラムを操作するための操作入力手段と、 上記各手段に電源を供給する電源供給手段とを備えるこ
   とを特徴とするメモリカード装置。
2. 【請求項２】 上記プログラムは、接続された情報機器
   からインタフェースを介して上記プログラム格納手段に
   ダウンロードされることを特徴とする請求項１記載のメ
   モリカード装置。新
3. 【請求項３】 上記接続される情報機器はビデオゲーム
   装置であり、上記格納手段にダウンロードされたプログ
   ラムは、上記制御手段により実行されることを特徴とす
   る請求項２記載のメモリカード装置。
4. 【請求項４】 時間情報を保持する時計をさらに備え、
   この時計からの時間情報に応じて上記プログラムを動作
   させる機能を有することを特徴とする請求項２記載のメ
   モリカード装置。
5. 【請求項５】 上記プログラムに応じて発音する発音手
   段をさらに備えることを特徴とする請求項１記載のメモ
   リカード装置。
6. 【請求項６】 他のメモリカード装置との間でデータを
   送受信するワイヤレス通信手段をさらに備えることを特
   徴とする請求項１記載のメモリカード装置。
7. 【請求項７】 上記ワイヤレス通信手段は、赤外線によ
   りデータを送受信すること特徴とする請求項６記載のメ
   モリカード装置。
8. 【請求項８】 上記制御手段は、接続される情報機器と
   の間で上記プログラムを協調動作させる制御機能を有す
   ることを特徴とする請求項２記載のメモリカード装置。
9. 【請求項９】 ゲームデータなどを補助記憶装置に記憶
   する機能を有するビデオゲーム装置において、 アプリケーションプログラムを供給するプログラム供給
   部と、 上記ビデオゲーム装置本体の中央演算処理装置が接続さ
   れたメインバスに接続された通信制御部と、 上記通信制御部を介してメインバスに接続され、補助記
   憶装置が着脱自在に接続されるスロットとを備え、 上記中央演算算処理装置は、上記プログラム供給部から
   のアプリケーションプログラムを、上記通信制御部を介
   して上記補助記憶装置にダウンロードする制御機能を有
   することを特徴とする特徴とするビデオゲーム装置。
10. 【請求項１０】 上記補助記憶装置は、データを記憶す
    る不揮発性の記憶素子と、情報機器のスロットに接続す
    るインタフェースと、プログラムを格納するプログラム
    格納手段と、上記プログラムの実行を制御する制御手段
    と、上記プログラムに応じて情報を表示する表示手段
    と、上記プログラムを操作するための操作入力手段とを
    備えるメモリカード装置であることを特徴とする請求項
    ９記載のビデオゲーム装置。