JPH1170661A - モノリシックサーマルインクジェットプリントヘッドの製造方法 - Google Patents

モノリシックサーマルインクジェットプリントヘッドの製造方法

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JPH1170661A
JPH1170661A JP10198761A JP19876198A JPH1170661A JP H1170661 A JPH1170661 A JP H1170661A JP 10198761 A JP10198761 A JP 10198761A JP 19876198 A JP19876198 A JP 19876198A JP H1170661 A JPH1170661 A JP H1170661A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ノズルの数を増やし、且つ歩留りを高くす
る。 【解決手段】 本発明は、一つの表面に少なくとも一
つの抵抗発熱体と、少なくとも前記発熱体と入力信号源
との間に接続された抵抗回路とを有するシリコン基板、
前記抵抗器と回路の上に位置する誘電体層、前記抵抗器
の上に位置する前記誘電体層の部分上に位置するパッシ
ベーション金属層、及び前記誘電体層の上に位置するポ
リイミドインクマニホルドを有し、前記ポリイミドマニ
ホルドがその中に前記発熱抵抗器の上に位置する少なく
とも一つのノズルと関連インクチャネルとを形成し、前
記基板が第二面に形成され且つ前記インクチャネルと連
絡するインク注入オリフィスを有する、モノリシックル
ーフシューターサーマルインクジェットプリンタのモノ
リシックルーフシューターサーマルインクジェットプリ
ントヘッドを開示する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明はインクジェットプリ
ントヘッドに関し、より詳細には、シリコン基板の上に
位置するポリイミドマニホルドを有するモノリシックイ
ンクジェットプリントヘッドに関する。
【0002】
【従来の技術】サーマルドロップオンディマンドインク
ジェットプリントヘッドには2つの一般的な構造があ
る。一つの構造では、例えば米国再発行特許第32,572号
に開示されているプリントヘッド構造のように、液滴
は、インクチャネル内のインクフローに平行でプリント
ヘッドの泡を生成する加熱素子の表面に平行な方向に、
プリントヘッドの前面に形成されたノズルから押し出さ
れる。この構造はエッジシューター又はサイドシュータ
ーと呼ばれることがある。もう一つのサーマルインクジ
ェット構造は、例えば米国特許第4,568,953 号に開示さ
れているプリントヘッドのように、泡を生成する加熱素
子の表面に垂直な方向に液滴をノズルから押し出す。こ
の構造はルーフシューターと呼ばれることがある。この
2つの構造の間を画定する相違は、サイドシューター構
造は加熱素子を有する基板の平面内で液適を吐出する
が、ルールシューターは加熱素子を有する基板の平面の
外へ基板と垂直な方向に液滴を吐出するという液滴吐出
の方向にある。
【0003】米国再発行特許第32,572号で開示されてい
る型のサイドシュータープリントヘッドは、2つのシリ
コン基板、シリコン発熱体ウエハ、及びシリコンの方位
依存エッチング(ODE)されたチャネルウエハを接着
し、埋められたマイクロチャネルを形成して製造する。
次にダイシング工程により個々のプリントヘッドチップ
は分離され、ノズルも露出される。このアプローチの主
な欠点は、組立て工程が長いこと、エポキシ接着とダイ
シング工程の歩留り管理が困難なこと、及びシリコンに
異方性ODEによって形成された三角形の又は台形のノ
ズルによるインク吐出の効率と均一性に関連する問題が
生じることである。
【0004】米国特許第4,568,953 号で開示されている
型のルーフシュータープリントヘッドは、電気メッキ手
法を用いてシリコン基板の表面にインクチャネル、抵抗
器、及び電気接続部を含むニッケルノズルアレイを形成
するハイブリッド (混成)設計である。このノズルプレ
ートの設計は、レーザー同様のプリント品質に達するの
に必要なノズルの高密度を達成するのを制限してしま
う。基板製造手法もまた低い歩留りとなりやすい。
【0005】
【発明が解決しようとする課題】従来技術によるプリン
トヘッド製造の上記の欠点を克服するために、歩留りを
高くし、プリントヘッドを形成するのに用いられるノズ
ルの数を増やすことが望まれる。
【0006】
【課題を解決するための手段】本発明によると、これら
の及びその他の有益な機能は、高度に小型化され集積さ
れたシリコンマイクロマシン手法を用い、モノリシック
ルーフシューター型プリントヘッドを製造することによ
り実現される。基板を接着する必要がないので、歩留り
が高くなる。電気相互接続ワイヤの数を最小化する一
方、プリントヘッドのノズルの数を増やすために、アド
レス回路がプリントヘッドに直接組み込まれる。チップ
上にアドレス回路を組み込むことが実現可能になること
で、何百ものノズルをプリントヘッド上に提供できる
が、これはプリント速度を高めるのに重要である。
【0007】このプリントヘッドの基板は(100)シ
リコンウエハであり、このシリコンウエハはノズル制御
回路、インク作動用発熱体、電気相互接続用ボンディン
グパッドを支持し、インク供給用にバイアホールを提供
する。シリコン基板の上部には、ノズル、インクキャビ
ティ、及び前端インクリザーバの一部を含むポリイミド
マニホルドが、標準ホトリソグラフィ工程及び犠牲エッ
チングを用いて組み込まれる。このプリントヘッド構造
の利点は、製造方法が簡単で完全にモノリシックである
ということであり、高い歩留り及び低コストという結果
が得られる。また、ルーフシューティング配置を有する
この設計における円形ノズルは吐出効率を高め、付随す
る落下効果を最小にする。このプリントヘッドの製造方
法は大きく2つの段階に分けられる:第一段階はCMO
S回路と発熱体のシリコン基板への組み込みであり、第
二段階はポリイミドマニホルドの成形及びインク供給用
の穴を開けるためのバルクエッチングである。
【0008】モノリシックルーフシュータープリントヘ
ッド設計に対する従来技術のアプローチが、米国特許第
5,211,806 号に開示されている。この方法によると、金
属心棒がインクチャネル及びインクマニホルドを基板表
面に作り、ノズルキャップがこの心棒に取り付けられ
る。この設計には例えばノズル密度の限界など、上記米
国特許第4,568,953 号の設計と同じ限界がある。
【0009】IEEE第10回年次マイクロ電気機械シ
ステム国際研究会の議事録 (TheProceedings of IEEE
10th Annual International Workshop on Micro
Elecro Mechanical Systems)の311乃至316頁に
おいて、1997年1月26日にUSA 、48109-2212、ミ
シガン州アンアーバのミシガン大学、電気工学・コンピ
ューターサイエンス学部(Department of Electrical E
ngineering and Computer Science )の集積センサ・回
路センター(Center for Integrated Sensors and Circ
uits)に所属するP.F. Man、 D.K. Jones 、及びC.H. M
astrangeloによってに発表された「シリコン基板上のマ
イクロ流体塑性キャピラリ: バイオ分析チップの新し
い安価な技術(Microfluidic Plastic Capillaries on
Silicon Substrates: A New Inexpensive Technology
for Bioanalysis Chips)」という論文で開示されている
もう一つの従来技術は、平面基板に可塑性のキャピラリ
を形成する製造技術を開示している。この装置は小型化
化学分析システムを構成し、インクジェットプリントヘ
ッドに必要とされる近接配置された小型のメサノズル設
計の製造を開示していない。
【0010】より詳細には、本発明は、一つの表面に少
なくとも一つの抵抗発熱体と、少なくとも前記発熱体と
入力信号源との間に接続された抵抗回路とを有するシリ
コン基板、前記抵抗器と回路の上に位置する誘電体層、
前記発熱抵抗器の上に位置する前記誘電体層の部分上に
位置する金属パッシベーション層、及び前記誘電体層の
上に位置するポリイミドインクマニホルドを有し、前記
ポリイミドマニホルドがその中に前記発熱抵抗器の上に
位置する少なくとも一つのノズルと関連インクチャネル
とを形成し、前記基板が第二面上に形成され且つ前記イ
ンクチャネルと連絡するインク注入オリフィスを有す
る、モノリシックルーフシューターサーマルインクジェ
ットプリンタに関する。
【0011】本発明はまたモノリシックサーマルインク
ジェットプリントヘッド製造方法に関し、該プリントヘ
ッドが第一面又は上部表面及び第二面又は底面を有する
シリコン基板と、前記上部表面に形成されたポリイミド
層とを有し、該ポリイミド層がインクノズルとインクマ
ニホルドを画定し、該方法が: (a) (100)シリコン基板を提供し、(b) 前記基板を
洗浄し、(c) 加熱素子のアレイとして次に用いるため
に、基板の上部表面に抵抗物質が均等間隔で置かれた線
形アレイを複数形成し、(d) 回路が各加熱素子に電気パ
ルスで個々にアドレスすることを可能にするために、前
記上部表面に電極のパターンを付着させ、(e) 少なくと
も前記上部表面にパッシベーション誘電体層を形成し、
(f) 発熱抵抗器の上に位置する誘電体層の部分上に金属
パッシベーション層を形成し、(g) 上部表面に形成され
た誘電体層の一面にフォトレジストを塗布し、(h) 前記
フォトレジストを露光し、コーナーがあるルーフ構造を
有する複数のメサを画定し、(i) 誘電体層とメサの露出
された部分の一面に金属膜を蒸着させ、該薄膜が前記ル
ーフのコーナーの下に位置する「死」角を除いてプリン
トヘッドの主要面の主要部の全ての上に位置し、(j) ア
ルミニウム膜と前記ルーフ構造「死」角部分の上部にパ
リレン(parylene)層を被覆し、(k) 前記「死」角部分を
埋める前記パリレンを除いて前記パリレン層を除去し、
(l) アルミニウム膜及びメサを含むプリントヘッド上部
表面の一面に感光ポリイミド層を形成し、(m) ポリイミ
ド層をパターニングして、前記メサの上に位置する複数
のノズルを形成し、(n) エッチング法を用いてノズルの
下のアルミニウム膜を除去し、(o) アセトンエッチング
を用いてメサを溶解し、ノズルの下にチャネルを形成
し、(p) 基板の底面をエッチングし、前記チャネルに接
続するインク注入オリフィスを形成する、工程を有する
モノリシックサーマルインクジェットプリントヘッド製
造方法。
【0012】
【発明の実施の形態】図1及び2を参照すると、本発明
のモノリシックルーフシュータープリントヘッド10の
斜視図と断面図がそれぞれ示される。プリントヘッド1
0は、同時に基板として形成され、その後方法ステップ
が完了した後分離されうる複数のプリントヘッドの一つ
である。プリントヘッド10は、その上に抵抗発熱体1
6、駆動論理回路18、及びアドレス電極20が形成さ
れる上面すなわち第一面14を有する(100)シリコ
ン基板12を含む。 基板12の底面すなわち第二面24
の一部はプリント回路板26に接着される。ポリイミド
マニホルド30は下記に示される工程によって形成さ
れ、基板表面14の上に位置する。マニホルド30は複
数のノズル32と関連インクチャネル34を含む。イン
ク注入オリフィス36はインクリザーバ(図示せず)と
連結し、インクフローをチャネル34及びノズル32に
供給する。発熱体16はフレキシブルシリコンリボンケ
ーブル40を介し、電極38を通じて図示しない電源に
より選択的に電流パルスを供給される。ケーブル40の
もう一端は、その上に導線42が形成される回路板26
の表面上で支持される。導線42はホストコンピュータ
ーのような入力信号源に接続される。入力信号は次にリ
ボンケーブル40を介して駆動回路18に送信され、発
熱体16のパルス(加熱)を提供する。
【0013】ここで図3及至8を参照すると、図1及び
2のプリントヘッドの断面図が示される。本発明の方法
により複数の接近配置されているノズルが製造されうる
ことが理解されるが、一つのノズル(のみ)が各図に示
されている。基板12をまずアセトンとIPA(イソプ
ロピルアルコール)で洗浄する。CMOS回路と発熱体
16を次に一般のMOS回路で形成する。CVD(化学
蒸着)酸化物層50を基板12の上面14上に形成し、
CMOS回路18と発熱体16を不動態化する。発熱体
をインクの泡の衝動から守るために酸化物層50の一部
の上に、好適な実施の形態ではタンタル膜51である薄
い金属パッシベーション層をスパッタリングし、パター
ニングする。AZ 4620 のようなフォトレジストを次に
シリコンウエハの上にスピン(回転して広げる)し、2
0μの厚さの層を形成する。ソフトベークの後、フォト
レジストを位置合わせし、露光し、現像し、そしてリン
ス(すすぐ)してインクのキャビティやリザーバを画定
する役割をするおよそ20μの高さのメサ52を形成す
る。これらのメサはおよそ4μだけ隔てられており、ウ
エットエッチングを用いて最終段階で犠牲的に除去され
る。
【0014】ここで図4を参照すると、ポリイミド層3
0とその下にあるフォトレジストが混合するのを防ぐた
めに、1000オングストロングの厚さのアルミウム膜56
を界面層としてスパッタリングする。図3に示されるよ
うに、メサ52の上部にはコーナー58がある。ルーフ
のコーナーの下の空間は「死」 角であり、アルミニウム
をスパッタリングすることが難しい。その結果、アルミ
ニウム膜はルーフのコーナーで遮断され、切れ目58A
を形成する。切れ目58Aを埋めるために、図5に示さ
れるようにパリレン層60を薄膜56の上にコンフォー
マルに被覆し、それによりコーナー58及び切れ目58
Aを埋める。パリレンは次に塗布されるポリイミド層と
シリコン基板との間に強い密着性を提供しないので、次
に層60をルーフのコーナー58内に位置している小区
分60Aを除いて除去する (図6参照)。パリレン除去
は、好適には酸素プラズマ非マスキングドライエッチン
グ工程で達成される。ルーフのコーナーの下のパリレン
区分60Aはルーフの構造によって遮蔽されているの
で、その区分は腐食されないが、層60の残部は酸素プ
ラズマで直接ボンバード(衝撃)され、完全に除去され
る。
【0015】図7は構造体全体の上でスピンされる30
μの厚さの感光ポリイミド層30の形成を示している。
ポリイミドを次にホトリソグラフィ工程を用いてパター
ニングし、ノズル32を形成する。ノズルの下のアルミ
ニウム薄膜56をウエット又はドライエッチング用いて
除去し、メサ52を露出する。次にメサをアセトンエッ
チングを用いて溶解し、図8に示すようにノズル32の
下にインクキャビティ34を形成する。
【0016】インク注入オリフィス36を図2に示され
るように、基板12の底面からKOH又はEDP(エチ
レンジアミンピロカテコール)を用いてエッチングし、
完全なプリントヘッドを形成する。
【0017】図9は上記の工程で製造される実際のポリ
イミドノズルアレイのSEM(走査型電子顕微鏡)写真
を再現している。ノズル32の各々の直径は30μであ
り、各ノズルの離隔距離は10μで、このプリントヘッ
ドにより記録媒体上に形成される像の解像力が630d
piという結果となる。この方法では、ノズル間の離隔
距離をわずか5μとすることが可能である。
【0018】本明細書で開示された実施例は好適なもの
だが、この開示内容から、種々の別の形態、変更、変
形、改良が当業者によってなされることがあっても、そ
れらは請求項に含まれるものであることが理解されるだ
ろう。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明のモノリシックプリントヘッドの平面斜
視図である。
【図2】図1の線2−2についての断面図である。
【図3】製造方法中のプリントヘッドの断面図である。
【図4】製造方法中のプリントヘッドの断面図である。
【図5】製造方法中のプリントヘッドの断面図である。
【図6】製造方法中のプリントヘッドの断面図である。
【図7】製造方法中のプリントヘッドの断面図である。
【図8】製造方法中のプリントヘッドの断面図である。
【図9】図3乃至8に関連して説明される方法ステップ
により作成される、ノズルアレイのSEM写真の線画図
面を示したものである。
【符号の説明】
12 シリコン基板 16 発熱体 30 ポリイミドマニホルド 32 ノズル 34 インクチャネル 36 インク注入オリフィス 52 メサ 60 パリレン層
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ビアイーチェン ツェイ アメリカ合衆国 14534 ニューヨーク州 ピッツフォード サドルブルック ロー ド 11

Claims (3)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 モノリシックサーマルインクジェットプ
    リントヘッドを製造する方法であって、該プリントヘッ
    ドが第一面又は上部表面及び第二面又は底面を有するシ
    リコン基板と、前記上部表面に形成されたポリイミド層
    とを有し、該ポリイミド層がインクノズルとインクマニ
    ホルドを画定し、該方法が: (a) (100)シリコン基板を提供し、 (b) 前記基板を洗浄し、 (c) 加熱素子のアレイとして次に用いるために、基板の
    上部表面に抵抗物質が均等間隔で置かれた線形アレイを
    複数形成し、 (d) 回路が各加熱素子に電気パルスで個々にアドレスす
    ることを可能にするために、前記上部表面に電極のパタ
    ーンを付着させ、 (e) 少なくとも前記上部表面にパッシベーション誘電体
    層を形成し、 (f) 発熱抵抗器の上に位置する誘電体層の部分上に金属
    パッシベーション層を形成し、 (g) 上部表面に形成された誘電体層の一面にフォトレジ
    ストを塗布し、 (h) 前記フォトレジストを露光し、コーナーがあるルー
    フ構造を有する複数のメサを画定し、 (i) 誘電体層とメサの露出された部分の一面に金属膜を
    蒸着させ、該薄膜が前記ルーフのコーナーの下に位置す
    る「死」角を除いてプリントヘッドの主要面の主要部の
    全ての上に位置し、 (j) アルミニウム膜と前記ルーフ構造「死」角部分の上
    部にパリレン層を被覆し、 (k) 前記「死」角部分を埋める前記パリレンを除いて前
    記パリレン層を除去し、 (l) アルミニウム膜及びメサを含むプリントヘッド上部
    表面の一面に感光ポリイミド層を形成し、 (m) ポリイミド層をパターニングして、前記メサの上に
    位置する複数のノズルを形成し、 (n) エッチング法を用いてノズルの下のアルミニウム膜
    を除去し、 (o) アセトンエッチングを用いてメサを溶解し、ノズル
    の下にチャネルを形成し、 (p) 基板の底面をエッチングし、前記チャネルに接続す
    るインク注入オリフィスを形成する、 工程を有するモノリシックサーマルインクジェットプリ
    ントヘッドの製造方法。
  2. 【請求項2】 上部第一面に形成された複数の抵抗器及
    びアドレス論理回路を有する(100)シリコン基板、 上部表面に形成された誘電体パッシベーション層、 発熱抵抗器の上に位置する誘電体層の部分上に形成され
    た金属パッシベーション層、 上部表面に形成され、前記複数の抵抗器とアドレス論理
    回路の上に位置するポリイミド層、 前記誘電体層に接着されるポリイミド層であって、イン
    ク供給チャネルに接続する複数のノズルを画定するよう
    パターニングされた前記ポリイミド層、及び基板の底又
    は第二面に形成されたインク注入オリフィスを有し、該
    オリフィスが前記インク供給チャネルと連絡し、前記ノ
    ズルがおよそ30μの直径及びおよそ10μの離隔距離
    で形成された、 インクジェットプリンタにおける、ルーフシューターモ
    ノリシックサ−マルインクジェットプリントヘッド。
  3. 【請求項3】 一つの表面に少なくとも一つの抵抗発熱
    体と、少なくとも前記発熱体と入力信号源との間に接続
    された抵抗回路とを有するシリコン基板、 前記抵抗器と回路の上に位置する誘電体層、 前記抵抗器の上に位置する前記誘電体層の部分上に位置
    するパッシベーション金属層、及び前記誘電体層の上に
    位置するポリイミドインクマニホルドを有し、前記ポリ
    イミドマニホルドがその中に前記発熱抵抗器の上に位置
    する少なくとも一つのノズルと関連インクチャネルとを
    形成し、前記基板が第二面に形成され且つ前記インクチ
    ャネルと連絡するインク注入オリフィスを有する、 モノリシックルーフシューターサーマルインクジェット
    プリンタ。
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