JPH1152173A - 光スターカプラ及び光スターカプラの製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 入射された光を低損失で分配する。 【解決手段】 １６本の光ファイバ１０１〜１１６がバ
ンドル部１２０に設けられたガイド孔１２３に一方の端
面１２１から挿入されている。バンドル部１２０のミキ
シングロッド１３０と接合する側の端面１２２は、各光
ファイバ１０１〜１１６の入出力端を含めた平面となっ
ている。その端面１２２のガイド孔１２３を除いた領域
には、蒸着ミラーが形成されている。そして、この端面
１２２が４角柱のミキシングロッド１３０の一端と接合
され、接着剤によって固定されている。ミキシングロッ
ド１３０の内部は、外部の空気をエアークラッド１４０
とした光導波路となっている。ミキシングロッド１３０
の他方の端部にはホログラム拡散器１５０が固定されて
いる。このホログラム拡散器１５０は、ミキシングロッ
ド１３０内を伝搬し、端部に達した光信号１６１を、拡
散反射させる機能を有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は１本の光ファイバか
らの光信号を分岐し、他の複数の光ファイバに均等に分
配するための光スターカプラ及び光スターカプラの製造
方法に関し、特に円柱または角柱のロッドをミキサーと
して用いた光スターカプラ及びそのような光スターカプ
ラの製造方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に光ファイバ等を用いて情報通信綱
を構築するには、１つの光信号を複数の光ファイバに分
岐したり、複敷の光ファイバからの光信号を１つの光フ
ァイバに集めたりする光スターカプラが必要となる。こ
の光スターカプラにはミキシング部が設けられている。
１つの光ファイバへ入射された光信号は、光ファイバが
持っている所定の広がり角で入射時に拡散し、ミキシン
グ部内で全反射を繰り返して伝搬する。その結果、出力
側の複数の光ファイバからは、ｎ個に分岐された光信号
が出射される。この時基本的にミキシング部が長い程、
入力の光信号を均一化できる。ミキシング部の形態とし
ては様々なものがあるが、その１つに円柱または角柱の
ロッド状部材（ミキシングロッド）をミキシング部とし
たものがある。このような光スターカプラの例として、
特開平９−１８４９４１号公報に開示された光スターカ
プラがある。

【０００３】図８は、従来の光スターカプラの例を示す
図である。この光スターカプラのバンドル部４２０で
は、１６本の光ファイバ４０１〜４１６が一括して束ね
られ、四角い筒状の部材の内部に接着剤で固定されてい
る。そして、バンドル部４２０の端面が、四角柱のミキ
シングロッド４３０の入出射端に接着剤４６１で接着さ
れ、固定されている。

【０００４】ミキシングロッド４３０の内部は空気より
も屈折率が十分に高いガラスでできており、外部の空気
をエアークラッド４４０とした光導波路となっている。
ミキシングロッド４３０の入出射端には、金属の蒸着ミ
ラー４３１が設けられている。この蒸着ミラー４３１
は、ミキシングロッド４３０内を伝搬する光を反射する
ものであり、各光ファイバ４０１〜４１６のコアと一致
する部分を除いて設けられている。

【０００５】また、ミキシングロッド４３０の他方の端
部（反射端）には、ホログラム拡散器４５０が接着剤４
６２で接着され、固定されている。このホログラム拡散
器４５０は、入射してくる光信号の広がり角よりも大き
く拡散するための微小な凹凸（体積ホログラムの場合に
は屈折率の周期的な変化）と反射ミラーより構成され、
ミキシングロッド４３０内を伝搬してきた光をより拡散
し、入射した方向へ反射する。

【０００６】このような構成の光スターカプラにおい
て、例えば光ファイバ４０１からミキシングロッドに光
信号４７１を入射すると、その光信号４７１はミキシン
グロッド４３０の中に広がり、ミキシングロッド４３０
の側面で全反射されながら伝搬し、ホログラム拡散器４
５０に達する。すると、ホログラム拡散器４５０で拡散
反射され、逆方向に伝搬する。この反射光の一部は、蒸
着ミラー４３１で反射されるが、その他の光信号は光フ
ァイバ４０１〜４１６のコアに入射する。蒸着ミラー４
３１で反射された光信号４７１は、ミキシングロッド４
３０内の往復を繰り返し、最終的に光ファイバ４０１〜
４１６のコアに入射する。

【０００７】このようにして、ある一本の光ファイバを
伝搬する光信号を、複数の光ファイバに均等に分岐させ
ることができる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来のような
光スターカプラでは、バンドル部４２０の端面における
光ファイバを、規則正しく整列させることが困難である
という問題点があった。

【０００９】図９は、従来の光スターカプラのバンドル
部のＢ−Ｂ断面図である。この図に示すように、バンド
ル部４２０の端部における光ファイバ４０１〜４１６は
不規則に配置され、隙間に充たされた接着剤４２１で固
定されている。光ファイバ４０１〜４１６が規則的に配
置されていないのは、光ファイバ４０１〜４１６が円形
であり、束ねた際に規則正しく整列させづらいことや、
接着剤４２１が固化する間に光ファイバ４０１〜４１６
の位置がずれてしまうことなどが主な原因である。

【００１０】光ファイバの配列が不規則であると、ミキ
シングロッド側に設けた蒸着ミラー４３１の開口部と、
光ファイバのコアの位置とを正確に一致させて固定する
ことが難しい。そして、位置合わせが正確でないと、分
配すべき光信号の損失が増加し、伝送距離を長くするこ
とができなくなってしまう。

【００１１】本発明はこのような点に鑑みてなされたも
のであり、入射された光を低損失で分配することが可能
な光スターカプラを提供することを目的とする。また、
本発明の他の目的は、入射された光を低損失で分配する
ことが可能な光スターカプラの製造方法を提供すること
である。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、光スターカプラに係る第１の発明では、１つの光信
号を複数に分岐させる光スターカプラにおいて、挿入端
から接合端へ貫通する複数のガイド孔が整列して設けら
れ、前記接合端において端部が揃うように、複数の光フ
ァイバが前記ガイド孔に前記挿入端側から挿入されたバ
ンドル部と、入出射端から反射端にかけて光導波路が形
成され、前記入出射端における前記光導波路が前記複数
の光ファイバの端部のコアを覆うようにして前記バンド
ル部に接合されたミキシング部と、前記ミキシング部の
前記反射端に接合され、前記ミキシング部の前記反射端
に達した光を拡散反射する光拡散反射部と、を有するこ
とを特徴とする光スターカプラが提供される。

【００１３】このような光スターカプラによれば、ガイ
ド孔に挿入された光ファイバは、バンドル部の接合端に
おいて、ガイド孔に沿って規則的に配置され、バンドル
部とミキシングロッドとの接合部における位置ずれが低
く押さえられる。

【００１４】また、光スターカプラに係る第２の発明で
は、１つの光信号を複数に分岐させる光スターカプラに
おいて、複数のプラスチック光ファイバの角柱形状の端
部が束ねられたバンドル部と、入出射端から反射端にか
けて光導波路が形成され、前記入出射端における前記光
導波路が前記複数のプラスチック光ファイバの端部のコ
アを覆うようにして前記バンドル部に接合されたミキシ
ング部と、前記ミキシング部の前記反射端に接合され、
前記ミキシング部の前記反射端に達した光を拡散反射す
る光拡散反射部と、を有することを特徴とする光スター
カプラが提供される。

【００１５】このような光スターカプラによれば、プラ
スチック光ファイバの端部が角柱状であることから、バ
ンドル部の端面のほとんどの領域が各プラスチック光フ
ァイバのコアで占められる。そのため、ミキシングロッ
ドの反射端で反射された光信号のほとんどが、何れかの
プラスチック光ファイバのコアに入射する。

【００１６】また、光スターカプラに係る第３の発明で
は、１つの光信号を複数に分岐させる光スターカプラに
おいて、複数の光ファイバの端部が束ねられたバンドル
部と、入出射端から反射端にかけて形成された光導波路
と、前記入出射端の前記複数の光ファイバの端部のコア
に合致すべき位置を除いた領域に蒸着された反射ミラー
と、前記反射ミラーを覆うように設けられた保護膜とを
具備し、前記入出射端における前記光導波路が前記複数
の光ファイバの端部のコアを覆うようにして前記バンド
ル部に接合されたミキシング部と、前記ミキシング部の
前記反射端に接合され、前記ミキシング部の前記反射端
に達した光を拡散反射する光拡散反射部と、を有するこ
とを特徴とする光スターカプラが提供される。

【００１７】このような光スターカプラによれば、蒸着
により設けられた反射ミラー上に保護膜が形成されてい
るため、反射ミラーが湿気の影響を受けずにすむ。ま
た、光スターカプラの製造方法に係る第１の発明では、
１つの光信号を複数に分岐させる光スターカプラの製造
方法において、挿入端から接合端へ貫通する複数のガイ
ド孔が整列して設けられたバンドル用部材の前記複数の
ガイド孔に対し、前記接合端において端部が揃うように
複数の光ファイバを前記挿入端側から挿入することによ
りバンドル部を形成し、入出射端から反射端にかけて光
導波路が形成されたミキシング部を、前記入出射端にお
ける前記光導波路が前記複数の光ファイバの端部のコア
を覆うようにして、前記バンドル部に接合し、前記ミキ
シング部の前記反射端に達した光を拡散反射する光拡散
反射部を、前記ミキシング部の前記反射端に接合する、
ことを特徴とする光スターカプラの製造方法が提供され
る。

【００１８】このような製造方法で光スターカプラを製
造すれば、各光ファイバをガイド孔に挿入することでバ
ンドル部が形成できるため、ガイド孔を規則正しく設け
ておけば、バンドル部の端部での光ファイバが規則正し
く配置された光スターカプラが製造される。

【００１９】また、光スターカプラの製造方法に係る第
２の発明では、１つの光信号を複数に分岐させる光スタ
ーカプラの製造方法において、複数のプラスチック光フ
ァイバの端部を変形強制用治具を用いて加熱圧縮するこ
とにより、複数のプラスチック光ファイバの端部を角柱
状に変形させ、変形した端部を束ねることによりバンド
ル部を形成し、入出射端から反射端にかけて光導波路が
形成されたミキシング部を、前記入出射端における前記
光導波路が前記複数の光ファイバの端部のコアを覆うよ
うにして、前記バンドル部に接合し、前記ミキシング部
の前記反射端に達した光を拡散反射する光拡散反射部
を、前記ミキシング部の前記反射端に接合する、ことを
特徴とする光スターカプラの製造方法が提供される。

【００２０】このような製造方法で光スターカプラを製
造すれば、プラスチック光ファイバを用いたことによ
り、その端部を容易に矩形することができ、バンドル部
の端部のほとんどの領域が光ファイバのコアで占められ
た光スターカプラが製造される。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して説明する。図１は、本発明の第１の実施の形
態の光スターカプラを示す図である。本発明の光スター
カプラでは、１６本の光ファイバ１０１〜１１６がバン
ドル部１２０に設けられたガイド孔１２３に一方の端面
（挿入端）１２１から挿入されている。バンドル部１２
０のミキシングロッド１３０と接合する側の端面（接合
端）１２２は、各光ファイバ１０１〜１１６の入出力端
を含めた平面となっている。その端面１２２のガイド孔
１２３を除いた領域には、蒸着ミラーが形成されてい
る。そして、この端面１２２が四角柱のミキシングロッ
ド１３０の一端（入出射端）と接合され、接着剤によっ
て固定されている。

【００２２】ミキシングロッド１３０の内部は空気より
も屈折率が十分に高いガラスでできており、外部の空気
をエアークラッド１４０とした光導波路となっている。
ミキシングロッド１３０の他方の端部（反射端）にはホ
ログラム拡散器１５０が固定されている。なお、このミ
キシングロッド１３０は、四角柱であるが、それ以外の
５角柱や六角柱、もしくは円柱であってもよい。六角以
下の角柱であれば、内部を伝搬する光信号を側面におい
て不規則に反射させ、出射する際の光信号の強度を均等
に分布させることができる。

【００２３】このホログラム拡散器１５０は、従来と同
様にミキシングロッド１３０内を伝搬し、端部に達した
光信号１６１を、拡散反射させる機能を有している。ホ
ログラム拡散器１５０としては、体積ホログラムを用い
ることができる。体積ホログラムは、フォトポリマなど
の感光材にコヒーレントな拡散光を照射して露光するこ
とで得られる。この照射する拡散光の拡散角の範囲、強
度分布、波長、感光材への入射角などを選ぶことで、所
望の光拡散特性を持つホログラムが得られる。

【００２４】図２は、バンドル部の拡大図である。
（Ａ）は端面１２２の拡大図であり、（Ｂ）はＡ−Ａ断
面図である。バンドル部１２０には、四角形の筒状をし
た外枠１２５の内部に、１６個のガイド孔１２３ａ〜１
２３ｐが設けられている。ガイド孔１２３ａ〜１２３ｐ
は、光ファイバ１０１〜１１６の直径とほぼ同じ内径を
有している。そして、光ファイバ１０１〜１１６がガイ
ド孔１２３ａ〜１２３ｐに挿入されている。また、端面
１２２におけるガイド孔１２３ａ〜１２３ｐ以外の領域
には、蒸着ミラー１２４が形成されている。このよう
に、予めガイド孔１２３ａ〜１２３ｐを設けておけば、
容易に光ファイバを整列させることができる。また、バ
ンドル部１２０の材質はガラスである必要がないため、
蒸着ミラーは１２４の素材として、金属（例えば金、銅
など）または誘電体膜を用いることができる。もし、金
で蒸着ミラー１２４を形成すれば、湿気による劣化がな
くなる。

【００２５】以上のような構成の光スターカプラにおい
て、例えば光ファイバ１０１からミキシングロッド１３
０に光信号１６１を入射すると、その光信号１６１はミ
キシングロッド１３０の中に広がり、ミキシングロッド
１３０の側面で全反射されながら伝搬し、ホログラム拡
散器１５０に達する。すると、ホログラム拡散器１５０
で拡散反射され、逆方向に伝搬する。その反射光が入射
端に達すると、一部の光信号１６１は蒸着ミラー１２４
で反射され、それ以外の光信号は各光ファイバ１０１〜
１１６のコアに入射する。蒸着ミラー１２４で反射され
た光信号１６１は、ミキシングロッド１３０内の往復を
繰り返し、最終的に光ファイバ１０１〜１１６のコアに
入射する。

【００２６】このようにして、１本の光ファイバを伝搬
する光信号を、複数の光ファイバに分配することができ
る。このとき、本発明の光スターカプラは、バンドル部
１２０側に蒸着ミラー１２４が形成されているため、バ
ンドル部１２０とミキシングロッド１３０とを固定する
際に、微妙な位置調整をする必要がない。そのため、バ
ンドル部１２０とミキシングロッド１３０との結合作業
が容易になるとともに、位置が微妙にずれていたとして
も分配すべき光信号が損失することはない。その結果、
光信号の低損失化を図ることができ、伝送距離が延び
る。

【００２７】また、バンドル部１２０における光ファイ
バ１０１〜１１６が縦と横とに一直線に規則的に配置さ
れているため、もしミキシングロッド１３０側に蒸着ミ
ラーが形成されていても、光ファイバ１０１〜１１６の
コアと蒸着ミラーの除去されている部分とを合致させる
のが容易である。したがって、分配すべき光信号の低損
失化を図ることができる。

【００２８】また、バンドル部に蒸着ミラー１２４を形
成したことは、製造工程の短縮につながる。例えば、ミ
キシングロッド１３０に蒸着ミラー１２４を形成するに
は、レジストの塗布、加熱、露光、現像、蒸着及び隔離
の各工程が必要となる（この工程の詳細は、後述する第
３の実施の形態とともに図６、図７を用いて説明す
る）。一方、図２に示したバンドル部１２０に蒸着ミラ
ーを形成するには、蒸着の工程のみを行えばよい。すな
わち、端面１２２全体に蒸着の処理を施しても、ガイド
孔１２３ａ〜１２３ｐの部分には金属が蒸着されないた
め、レジストの塗布や現像といった作業をする必要がな
い。したがって、ミキシングロッド１３０に蒸着ミラー
を形成するには、８つの製造工程が必要であるのに対
し、バンドル用部材に蒸着ミラー１２４を形成するに
は、１つの製造工程でよい。

【００２９】ここで、第１の実施の形態の光スターカプ
ラの製造方法を説明する。まず、ガイド孔１２３ａ〜１
２３ｐが設けられたバンドル用部材の一方の端面１２２
に銅を蒸着し、蒸着ミラー１２４を形成する。次に、バ
ンドル用部材のガイド孔１２３ａ〜１２３ｐの内面に接
着剤を塗布し、蒸着ミラー１２４の形成されていない方
の端面１２１から光ファイバ１０１〜１１６を挿入す
る。このとき、挿入した光ファイバ１０１〜１１６の端
部が、蒸着ミラー１２４が形成された方の端面１２２と
同一平面を形成するように挿入する。これにより、バン
ドル部１２０が形成される。

【００３０】このバンドル部１２０を、ミキシングロッ
ド１３０の一方の端部（入出射端）に接合し、接着剤で
固定する。このとき、ミキシングロッド１３０の端部
が、光ファイバ１０１〜１１６のコアを覆うように接合
する。そして、ミキシングロッドの他方の端部（反射
端）に、ホログラム拡散器１５０を接合し、接着剤で固
定する。

【００３１】このようにして、第１の実施の形態の光ス
ターカプラが製造できる。次に、本発明の第２の実施の
形態について説明する。第２の実施の形態は、バンドル
部における光ファイバの断面形状を四角にして、結合部
におけるデッドエリア（光ファイバのコア以外のエリ
ア）を少なくしたものである。

【００３２】図３は、本発明の第２の実施の形態の光ス
ターカプラを示す図である。本実施の形態に係る光スタ
ーカプラは、１６本の光ファイバ２０１〜２１６が一括
して束ねられ、バンドル部２２０において２つのＬ字形
の変形強制治具２２１，２２２に挟まれている。これに
より、光ファイバ２０１〜２１６の端部は、角柱状には
なっている。そして、バンドル部２２０の端面が、四角
柱のミキシングロッド２３０の一端に接合され、接着剤
で固定されている。

【００３３】ミキシングロッド２３０の内部は空気より
も屈折率が十分に高いガラスでできており、外部の空気
をエアークラッド２４０とした光導波路となっている。
ミキシングロッド２３０の他方の端部にはホログラム拡
散器２５０が接合され、接着剤で固定されている。

【００３４】図４は、バンドル部の製造工程を示す図で
ある。この図は、バンドル部２２０の端部の拡大図であ
る。 ［Ｓ１］断面形状が円形の１６本のプラスチックファイ
バ２０１〜２１６を束ねて、２つのＬ字形の変形強制治
具２２１，２２２内に収納する。 ［Ｓ２］変形強制治具２２１，２２２を、プラスチック
ファイバ２０１〜２１６が変形し、解ける温度に加熱す
る。概略の加熱温度は、例えばアクリル系のファイバの
場合変形温度からガラス転移点温度で約８０〜１００
℃、ＰＣ（ポリカーボネート）系の場合約１２０〜１５
０℃である。

【００３５】所定温度に加熱された後、一方の変形強制
治具２２１から斜めに圧力をかける。これにより、プラ
スチックファイバ２０１〜２１６の断面が矩形になると
ともに、バンドル部２２０の断面寸法が、ミキシングロ
ッド２３０の断面寸法と同等になる。

【００３６】なお、加圧の際には、過剰変形を防止する
ために、加圧側のＬ字の変形強制治具２２１は、もう一
方の変形強制治具２２２に接触してファイバへの加圧が
とまるように変形強制治具２２１，２２２の寸法を設定
している。

【００３７】このようにして、バンドル部２２０とミキ
シングロッドとの結合時のデッドエリアが少なくなり、
損失が少なくなる。すなわち、デッドエリアが存在した
場合には、その領域に反射ミラーを設け、その領域に照
射された光を再度ミキシングロッド内を往復させる必要
がある。ところが、ミキシングロッドの往復を繰り返す
毎に光信号が損失する。そのため、デッドエリアが少な
いことは、光信号の損失の低減につながり、伝送距離を
長くすることができる。

【００３８】また、デッドエリアが少ないため、結合部
における反射ミラーが不要となり、製造コストが低減さ
れる。ところで、バンドル部２２０の端面には、光ファ
イバ２０１〜２１６のクラッドが占める領域もあるが、
光ファイバ２０１〜２１６のクラッドの厚さは、コアの
径に比べ非常に薄い。例えば、直径１ｍｍの光ファイバ
の場合、コア径が９８０μｍ程度であり、その外側に、
厚さ１０μｍ程度のクラッドが形成されている。したが
って、バンドル部２２０の端面にクラッドが表れていて
も、光信号の損失に対する影響は微少である。

【００３９】なお、図４に示したようにしてバンドル部
２２０を形成した後、第１の実施の形態と同様に、バン
ドル部２２０、ミキシングロッド２３０及びホログラム
拡散器２５０を接合し、接着材で固定することにより、
第２の実施の形態の光スターカプラを製造することがで
きる。

【００４０】次に、本発明の第３の実施の形態について
説明する。第３の実施の形態は、ミキシングロッド側に
蒸着ミラーを形成しながらも、光信号の損失を低減させ
るものである。

【００４１】すなわち、ミキシングロッド側に蒸着ミラ
ーを形成することは可能であるが、ミキシングロッドは
ガラスで作られている場合が多く、その場合には、蒸着
する金属として銅（Ｃｕ）が用いられていた。それは、
金やアルミは接着力が弱く、ガラス表面に安定して蒸着
させることが困難であるのに対し、銅は、ガラス表面に
直接形成でき、且つ反射率の高い金属ミラーを形成可能
だからである。

【００４２】しかし、銅の蒸着ミラーは湿気により劣化
する。そのため、継続して使用していると、光信号の損
失が増大する。したがって、入射された光の低損失化を
継続して実現するには、銅の蒸着ミラーの耐久性を向上
する必要がある。

【００４３】そこで、以下のようにして、銅蒸着ミラー
の耐久性を向上させた。図５は、第３の実施の形態の光
スターカプラを示す図である。本実施の形態に係る光ス
ターカプラは、１６本の光ファイバ３０１〜３１６が一
括して束ねられ、バンドル部３２０において束ねられて
いる。そして、バンドル部３２０の端面が、四角柱のミ
キシングロッド３３０の一端に、接着剤３６１で接着さ
れている。

【００４４】ミキシングロッド３３０の内部は空気より
も屈折率が十分に高いガラスでできており、外部の空気
をエアークラッド３４０とした光導波路となっている。
ミキシングロッド３３０のバンドル部３２０と接合する
側の端部には、保護膜付き蒸着ミラー３３１が形成され
ている。この保護膜付き蒸着ミラー３３１は、銅の蒸着
ミラーと、その上に形成されたＳｉＯ₂ 膜とからなる。
ミキシングロッド３３０の他方の端部にはホログラム拡
散器３５０が接着剤３６２で接着されている。

【００４５】以下に、保護膜付き蒸着ミラーの形成工程
を説明する。図６は、保護膜付き蒸着ミラーの形成工程
の前半を示す図である。 ［Ｓ１１］ミキシングロッド３３０の端部をレジスト液
に浸すことにより、ミキシングロッド３３０の端部にレ
ジスト３７１を塗布する。このとき、レジストの厚さは
数μｍとする。 ［Ｓ１２］ホットプレートを用い、ミキシングロッド３
３０の端部を８５°Ｃで３０分間加熱する。 ［Ｓ１３］レジスト３７１に対して結合すべき光ファイ
バのバンドル部３２０を用いて白色光を５０分間照射
し、レジスト３７１を露光する。これにより、バンドル
部３２０の端部における光ファイバの配置にしたがっ
て、レジスト３７１が露光される。 ［Ｓ１４］レジスト３７１を現像する。これにより、光
ファイバのコアと合致する部分に限って、レジスト３７
１が残される。

【００４６】図７は、保護膜付き蒸着ミラーの形成工程
の後半を示す図である。 ［Ｓ１５］ホットプレートを用い、ミキシングロッド３
３０の端部を８５°Ｃで３０分間加熱する。 ［Ｓ１６］Ｃｕを厚さ０．１μｍで蒸着し、Ｃｕの膜３
７２を形成する。 ［Ｓ１７］レジスト３７１の部分に針で穴を空けた後、
綿棒で残っているレジスト３７１を削る。これにより、
レジスト３７１の上に蒸着されたＣｕの膜３７２が除去
される。 ［Ｓ１８］ミキシングロッド３３０の端部に、蒸着ミラ
ー３３１ａの上からＳｉＯ₂ 膜３３１ｂをコーティング
する。

【００４７】このようにして、ミキシングロッド３３０
に保護膜付き蒸着ミラー３３１を形成することができ
る。これにより、銅蒸着ミラーが湿気により劣化するこ
とがなくなり、耐久性が向上する。

【００４８】

【発明の効果】以上説明したように光スターカプラに係
る第１の本発明では、ガイド孔に挿入された光ファイバ
は、バンドル部の接合端において、ガイド孔に沿って規
則的に配置され、バンドル部とミキシングロッドとの接
合部における位置ずれが低く押さえられる。そのため、
位置ずれに起因する光信号の損失を低減することができ
る。

【００４９】また、光スターカプラに係る第２の発明で
は、光ファイバの端部が角柱状に変形されていることか
ら、バンドル部の端面のほとんどの領域が各光ファイバ
のコアで占められ、ミキシングロッドの反射端で反射さ
れた光信号のほとんどが、何れかの光ファイバのコアに
入射するため、ミキシングロッド内の往復を繰り返すこ
とによる光信号の損失を低減することができる。

【００５０】また、光スターカプラに係る第３の発明で
は、蒸着により設けられた反射ミラー上に保護膜が形成
されているため、反射ミラーが湿気の影響を受けずにす
む。その結果、反射ミラーが湿気の影響により劣化せず
にすみ、長期間に渡る使用においても、光信号の損失が
増大せずにすむ。

【００５１】また、光スターカプラの製造方法に係る第
１の発明では、各光ファイバをガイド孔に挿入すること
でバンドル部を形成するため、ガイド孔を規則正しく設
けておけば、バンドル部の端部での光ファイバを規則正
しく配置することがきる。その結果、バンドル部とミキ
シングロッドの接合時の位置合わせが容易となり、位置
のずれが低く押さえられ、光信号の損失の少ない光スタ
ーカプラを製造できる。

【００５２】また、光スターカプラの製造方法に係る第
２の発明では、各光ファイバの端部を矩形として、バン
ドル部の端部のほとんどの領域が光ファイバのコアで占
められるようにしたため、ミキシングロッド内の往復を
繰り返すことによる光信号の損失を低減した光スターカ
プラを製造することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態の光スターカプラを
示す図である。

【図２】バンドル部の拡大図である。（Ａ）は端面１２
１の拡大図であり、（Ｂ）はＡ−Ａ断面図である。

【図３】本発明の第２の実施の形態の光スターカプラを
示す図である。

【図４】バンドル部の製造工程を示す図である。

【図５】第３の実施の形態の光スターカプラを示す図で
ある。

【図６】保護膜付き蒸着ミラーの形成工程の前半を示す
図である。

【図７】保護膜付き蒸着ミラーの形成工程の後半を示す
図である。

【図８】従来の光スターカプラの例を示す図である。

【図９】従来の光スターカプラのバンドル部のＢ−Ｂ断
面図である。

【符号の説明】

１０１〜１１６ 光ファイバ １２０ バンドル部 １２１，１２２ 端面 １２３ ガイド孔 １３０ ミキシングロッド １４０ エアークラッド １５０ ホログラム拡散器 １６１ 光信号

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 佐野 安一 神奈川県川崎市川崎区田辺新田１番１号 富士電機株式会社内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １つの光信号を複数に分岐させる光スタ
   ーカプラにおいて、 挿入端から接合端へ貫通する複数のガイド孔が整列して
   設けられ、前記接合端において端部が揃うように、複数
   の光ファイバが前記ガイド孔に前記挿入端側から挿入さ
   れたバンドル部と、 入出射端から反射端にかけて光導波路が形成され、前記
   入出射端における前記光導波路が前記複数の光ファイバ
   の端部のコアを覆うようにして前記バンドル部に接合さ
   れたミキシング部と、 前記ミキシング部の前記反射端に接合され、前記ミキシ
   ング部の前記反射端に達した光を拡散反射する光拡散反
   射部と、 を有することを特徴とする光スターカプラ。
2. 【請求項２】 前記ミキシング部は、六角以下の両底面
   が前記入出射端と前記反射端とになるように形成された
   角柱体であることを特徴とする請求項１記載の光スター
   カプラ。
3. 【請求項３】 前記バンドル部は、前記接合端における
   前記複数のガイド孔を除いた領域に、反射ミラーが蒸着
   されていることを特徴とする請求項１記載の光スターカ
   プラ。
4. 【請求項４】 １つの光信号を複数に分岐させる光スタ
   ーカプラにおいて、 複数のプラスチック光ファイバの角柱形状の端部が束ね
   られたバンドル部と、 入出射端から反射端にかけて光導波路が形成され、前記
   入出射端における前記光導波路が前記複数のプラスチッ
   ク光ファイバの端部のコアを覆うようにして前記バンド
   ル部に接合されたミキシング部と、 前記ミキシング部の前記反射端に接合され、前記ミキシ
   ング部の前記反射端に達した光を拡散反射する光拡散反
   射部と、 を有することを特徴とする光スターカプラ。
5. 【請求項５】 １つの光信号を複数に分岐させる光スタ
   ーカプラにおいて、 複数の光ファイバの端部が束ねられたバンドル部と、 入出射端から反射端にかけて形成された光導波路と、前
   記入出射端の前記複数の光ファイバの端部のコアに合致
   すべき位置を除いた領域に蒸着された反射ミラーと、前
   記反射ミラーを覆うように設けられた保護膜とを具備
   し、前記入出射端における前記光導波路が前記複数の光
   ファイバの端部のコアを覆うようにして前記バンドル部
   に接合されたミキシング部と、 前記ミキシング部の前記反射端に接合され、前記ミキシ
   ング部の前記反射端に達した光を拡散反射する光拡散反
   射部と、 を有することを特徴とする光スターカプラ。
6. 【請求項６】 前記ミキシング部は、銅を蒸着すること
   によって前記反射ミラーが形成されていることを特徴と
   する請求項５記載の光スターカプラ。
7. 【請求項７】 １つの光信号を複数に分岐させる光スタ
   ーカプラの製造方法において、 挿入端から接合端へ貫通する複数のガイド孔が整列して
   設けられたバンドル用部材の前記複数のガイド孔に対
   し、前記接合端において端部が揃うように複数の光ファ
   イバを前記挿入端側から挿入することによりバンドル部
   を形成し、 入出射端から反射端にかけて光導波路が形成されたミキ
   シング部を、前記入出射端における前記光導波路が前記
   複数の光ファイバの端部のコアを覆うようにして、前記
   バンドル部に接合し、 前記ミキシング部の前記反射端に達した光を拡散反射す
   る光拡散反射部を、前記ミキシング部の前記反射端に接
   合する、 ことを特徴とする光スターカプラの製造方法。
8. 【請求項８】 １つの光信号を複数に分岐させる光スタ
   ーカプラの製造方法において、 複数のプラスチック光ファイバの端部を変形強制用治具
   を用いて加熱圧縮することにより、複数のプラスチック
   光ファイバの端部を角柱状に変形させ、変形した端部を
   束ねることによりバンドル部を形成し、 入出射端から反射端にかけて光導波路が形成されたミキ
   シング部を、前記入出射端における前記光導波路が前記
   複数の光ファイバの端部のコアを覆うようにして、前記
   バンドル部に接合し、 前記ミキシング部の前記反射端に達した光を拡散反射す
   る光拡散反射部を、前記ミキシング部の前記反射端に接
   合する、 ことを特徴とする光スターカプラの製造方法。