JPH11509914A - バルブ構造および使用方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 ここに説明する各実施形態はバルブ構造を提供する。ある実施形態は第１のバルブ（１２）と第２のバルブ（１４）とを具備する。第１の流体を流体的に導く第１の流体輸送管路（１６）が、第１のバルブ（１２）に流体的に接続されている。第２の流体を流体的に導く第２の流体輸送管路（１８）が、第２のバルブと流体的に接続されている。第３の流体輸送管路（２２）が、第１のバルブ（１２）および第２のバルブ（１４）と流体的に接続されている。第１のバルブ（１２）は、第１の流体が第１の流体輸送管路および第３の流体輸送管路間を流れる第１の位置と、第１の流体が第１の流体輸送管路および第３の流体輸送管路間を流れない第２の位置との間で作動することができる。第２のバルブ（１４）は、第２の流体が第２の流体輸送管路および第３の流体輸送管路間を流れる第１の位置と、第２の流体が第２の流体輸送管路および第３の流体輸送管路間を流れない第２の位置との間で作動することができる。

Description

【発明の詳細な説明】 バルブ構造および使用方法 発明の背景 ここに記載の実施形態は一般にバルブに関し、さらに詳細には、少なくとも二 つのバルブを含むバルブ構造に関する。 関連技術の分野では多くのバルブが知られている。バルブの一形式として三方 バルブ（三方弁）がある。三方バルブは一般に二つの入口と一つの共通の出口と を有する。あるいは、三方バルブは一般に一つの共通の入口と二つの出口とを有 する。三方バルブの構成はＹの字に似ていると言える。これらのバルブは、流体 の移動、流体の混合、流体流路の選択などの多くの仕事を行うために使用するこ とができる。 三方バルブは、ある用途には有効であるが、常に改善の余地がある。例えば、 三方バルブは比較的大きくてかさばっている。したがって、複雑な分析機器の内 部のような狭い場所で三方バルブを使用することは困難な場合がある。三方バル ブの組立てや使用や修理が比較的困難である場合もある。三方バルブの構造を考 慮すれば、二つの入口のうちの一つといったバルブの一部分を洗浄しようとする 場合には、洗浄サイクル中、共通出口 をふさがなければならない。このため、三方バルブの一部分をバルブの他の部分 を使用しながら洗浄することは容易ではない。また、三方バルブ中に、流体が閉 じ込められる場所である相当な「死容量」が存在することがある。この閉じ込め られたすなわち死流体あるいは不動流体は、後で三方バルブを通過する他の流体 を汚染させる原因となることがある。さらにまた、使用される洗浄流体の量も比 較的多くなり、洗浄に必要な時間も比較的長くなることがあり、バルブを使用で きる時間が減る可能性がある。 シヤーバルブなどの別の構造では、バルブに一体で相対回転移動する面が互い に接触してる。この接触は、シヤーバルブに摩耗または経時劣化をもたらす可能 性があり、二つの摩耗面間に流体が閉じ込められる、すなわち汚れる原因となる 。 これらのことを考慮すれば、バルブの新しい構造を提供することが望ましい。発明の概要 ここに記載された各実施形態がバルブ構造を提供する。一つの実施形態は、第 １のバルブおよび第２のバルブを具備する。第１の流体を流体的に導く第１の流 体輸送管路は、第１のバル ブに流体的に接続されている。第２の流体を流体的に導く第２の流体輸送管路は 、第２のバルブに流体的に接続されている。第３の流体輸送管路は、第１のバル ブおよび第２のバルブに流体的に接続されている。第１のバルブは、第１の流体 が第１の流体輸送管路および第３の流体輸送管路間を流れる第１の位置と、第１ の流体が第１の流体輸送管路および第３の流体輸送管路間を流れない第２の位置 との間で作動することができる。第２のバルブは、第２の流体が第２の流体輸送 管路および第３の流体輸送管路間を流れる第１の位置と、第２の流体が第２の流 体輸送管路および第３の流体輸送管路間を流れない第２の位置との間で作動する ことができる。 他の実施形態は、第１の流体を導く第１の流体輸送管路を備えるバルブ構造を 提案する。第１のバルブが第１の流体輸送管路と流体的に接続されている。第１ のバルブは、第１の流体が第１のバルブを通って流れる第１の位置と、第１の流 体が第１のバルブを通って流れない第２の位置との間で作動することができる。 第２の流体を導く第２の流体輸送管路は、第２のバルブと流体的に接続されてい る。第２のバルブは、第２の流体が第２のバルブを通って流れる第１の位置と、 第２の流体が第２ のバルブを通って流れない第２の位置との間で作動することができる。第３の流 体輸送管路が、第１の流体および第２の流体の少なくとも一方を導くべく、第１ のバルブおよび第２のバルブの両方に流体的に接続されている。 さらに他の実施形態は、第１の端部および第２の端部を有する第１の流体輸送 管路を備えるバルブ構造を提供する。第１のバルブが、第１の流体輸送管路の第 １の端部と流体的に接続されている。第１のバルブは、流体が第１の流体輸送管 路および第１のバルブ間を流れる第１の位置と、流体が第１の流体輸送管路およ び第１のバルブ間を流れない第２の位置との間で作動する。第２のバルブが、第 １の流体輸送管路の第２の端部と流体的に接続されている。第２のバルブは、流 体が第１の流体輸送管路および第２のバルブ間を流れる第１の位置と、流体が第 １の流体輸送管路および第２のバルブ間を流れない第２の位置との間で作動する 。図面の簡単な説明 第１図は、ここに説明する一つのバルブ構造の全体図である。 第２図は、ここに説明する他のバルブ構造の部分断面図である。 第３図は、ここに説明する追加のバルブ構造の正面図である。 第４図は、第３図の４−４線に沿った断面図である。 第５Ａ図は、ここに説明するさらに別のバルブ構造の概略図である。 第５Ｂ図は、第５Ａ図に示すバルブ構造の全体等角図である。 第６図は、ここに説明するもう一つの別のバルブ構造の断面図である。 第７図は、特定の用途に利用される、ここに説明するバルブ構造のブロック図 である。 第８図は、第５Ａ図および第５Ｂ図に示すバルブ構造に関連するバルブ構造の 全体等角図である。 第９図は、ここに説明するもう一つの別のバルブ構造の概略図である。好ましい実施形態の詳細な説明 ここに説明する各実施形態は一つのバルブの配置または構造を含む。いくつか の実施形態では、バルブ構造は少なくとも二つのバルブを具備する。この構造が 含むバルブの数は所望のいくつでもよい。各実施形態は、望ましい任意の流体で 望ましいどのような用途にも使用することができる。例えば、各実施形 態は、三方バルブ操作、実質的に同時の流体統合、流体計量などに使用すること ができる。流体計量の一例が、同時係属中の米国特許出願第０８／３３４９０２ 号に開示されている。この特許出願は本願の譲受人に譲渡されており、その開示 全体が参照によって本明細書に組み入れられる。所与の実施形態に使用されるバ ルブは、どのような適当な構造にすることもでき、同時係属中の米国特許出願第 ０８／４０１５８２号に開示されたバルブにほぼ似たものでもよい。同特許出願 は本願の譲受人に譲渡されており、その開示全体が参照によって本明細書に組み 入れられる。バルブは、空圧式、機械式、電気式、静電式など、任意の望ましい 方式で制御することもできる。さらにまた、ここに説明する実施形態の構成およ び使用する段階は、どのような望ましい順序で行われてもよく、また他の方法の 段階を取り混ぜて追加の方法を生み出してもよい。さらに、ここでは明解にする ために流体流の特定方向について本発明を説明するが、流体は、例えば適用する 流体圧または圧力差を正しく選択することによって、いかなる適切な方向に流れ てもよい。その上に、ここに説明するさまざまなバルブ構造は、結合されても、 および／または対をなしてもよく、何らかの適切な望ましい方法で 結合されてもよい。 特に第１図を参照すると、第１のバルブ１２と第２のバルブ１４とを含むバル ブ構造１０が図示されている。第１の流体輸送管路１６は第１のバルブ１２と流 体的に接続されている。第１の流体輸送管路１６と第１のバルブ１２との流体接 続によって、流体は第１のバルブ１２の位置に関係なく第１の流体輸送管路１６ を通って流れることができる。言いかえれば、第１の流体輸送管路１６は第１の バルブ１２で終ってもよく、また第１のバルブ１２を「貫流（貫通）」してもよ い。 第２の流体輸送管路１８は第２のバルブ１４と流体的に接続されている。第２ のバルブ１４と第２の流体輸送管路１８との間の流体接続によって、流体は第２ のバルブ１４の位置に関係なく第２の流体輸送管路１８を通って流れることがで きる。言いかえれば、第２の流体輸送管路１８は第２のバルブ１４で終ってもよ く、また第２のバルブ１４を「貫流」してもよい。 第３の流体輸送管路２０は、第１のバルブ１２と第２のバルブ１４との間に流 体的に接続されている。第３の流体輸送管路２０の寸法は、バルブ構造１０の特 定の使用を容易にするために予め決めることもできる。例えば、バルブ構造１０ を流体の 容量を計測するために使用するとすれば、第３の流体輸送管路２０の寸法は、計 量しようとする流体の量に対応するように選択することができる。バルブ構造１ ０の他の実施形態では、第３の流体輸送管路２０の寸法は、第３の流体輸送管路 ２０の内部に保持あるいは閉じ込められる流体の量を減らすように、つまり流体 の「死容量」を減らすように選択することができる。 第１のバルブ１２は、第１の流体が第１の流体輸送管路１６および第３の流体 輸送管路２０間を流れる第１の位置と、第１の流体が第１の流体輸送管路１６お よび第３の流体輸送管路２０間を流れない第２の位置との間で作動することがで きる。第２のバルブ１４は、第２の流体が第２の流体輸送管路１８および第３の 流体輸送管路２０間を流れる第１の位置と、第２の流体が第２の流体輸送管路１ ８および第３の流体輸送管路２０間を流れない第２の位置との間で作動すること ができる。また第１の流体および第２の流体が同一である実施形態もある。 バルブ構造１０の一実施形態では、第１のバルブ１２および第２のバルブ１４ は、各バルブ１２、１４の相補的構造物が互いにほぼ対向するように相対的に配 置することができる。さらに他の実施形態では、第１のバルブ１２の一つの軸が 第２のバ ルブ１４の一つの軸から平行に偏倚している。第２図に示すように、第１のバル ブ１２および第２のバルブ１４の対向面は、第３の流体輸送管路２０の寸法を決 定し、これによって流体容量を決定するために、予め選択された距離だけずらし てもよい。 第２図のバルブ構造１０は第１図のものとは異なり、ポリマー本体などの本体 中に組み込まれた第１のバルブ１２および第２のバルブ１４を含む。 第４の流体輸送管路２２は、第３の流体輸送管路２０と流体的に接続され、こ うして流体は第３の流体輸送管路２０と第４の流体輸送管路２２との間を流れる ことができる。 バルブ構造１０とほぼ同様のもう一つのバルブ構造２４を第３図および第４図 に示す。わかり易くするために、ほぼ同様の構造物を同じ参照符号で示すことに する。 バルブ構造２４は、例えば、第１の流体輸送管路１６および／または第２の流 体輸送管路１８から、第１の流体を第３の流体輸送管路２０へ、そしてそこから 第４の流体輸送管路２２へ移動させるために使用することができる。もちろん流 体の流れる方向を変えることはできる。バルブ構造２４は、第３の流体輸送管路 ２０の小さなサイズのために第１および第２の流体お よび／または第１および第２の流体輸送管路１６、１８における意図しない混合 、汚染または希釈の機会を減らしてこの流体移動を実行することができる。 操作例によって説明すると、第１のバルブ１２がその第１の位置に移動され、 これによって、第１の流体輸送管路１６から第３の流体輸送管路２０および第４ の流体輸送管路２２に向かう第１の流体の流れを許容することができる。同時に 、第２のバルブ１４はその第２の位置に移動され、これによって、第２の流体輸 送管路１８から第３の流体輸送管路２０および第４の流体輸送管路２２に向かう 第２の流体の流れを制限することができる。 望む場合には、第４の流体輸送管路２２中にある流体と第１の流体輸送管路１ ６から流れる第１の流体との間に流体圧の差を存在させることができる。こうし て、第１の位置にある第１のバルブ１２および第２の位置にある第２のバルブ１ ４によって、第１の流体は第１の流体輸送管路１６から第３の流体輸送管路２０ を経て第４の流体輸送管路２２へ流れる。この方向づけは、第１の流体の所望の 量が第４の流体輸送管路２２へ移るまで維持される。 第１の流体の所望の量が第４の流体輸送管路２２の内部にもたらされた後、第 １のバルブ１２および第２のバルブ１４の位置は変更される。具体的には、第１ のバルブ１２は、第１の流体輸送管路１６から第３の流体輸送管路２０への第１ の流体の流れが制限される第２の位置に動かされる。その時までに、第２のバル ブ１４は、第２の流体が第２の流体輸送管路１８から第３の流体輸送管路２０へ 流れる第１の位置の方へ移動される。第４の流体輸送管路２２中にある流体と第 ２の流体輸送管路１８の中の第２の流体との間の流体圧の差によって、第２の流 体は第４の流体輸送管路２２に移る。 第３の流体輸送管路２０の寸法は適切に選択すなわち減少または最少限にされ るので、第４の流体輸送管路２２の中へ流れる第１の流体から第４の流体輸送管 路２２の中へ流れる第２の流体への変化がほぼ同時に起る。この第１の流体から 第２の流体へのほぼ同時の変化は、第１の流体および第２の流体における意図し ない混合の可能性を低減し、これとともに、第３の流体輸送管路２０の中に残存 する第１の流体を極めて少なくまたは皆無にし、すなわち第１の流体の死容量を 減少させる。 第１の流体および第２の流体の混合を望む場合には、構造 ２４を前記の方法とほぼ同じ方法で使用することができる。しかしながら、第１ の流体および第２の流体の混合すなわち希釈を望む場合には、第１のバルブ１２ および第２のバルブ１４の両方は、それぞれの第１の位置にほぼ同時に移動され る。第１の流体および第２の流体の所望の希釈比は、第１のバルブ１２と第２の バルブ１４とがそれぞれの第１の位置にとどまっている時間を適切に決定するこ とによって達成される。 さらにまた、流体流の方向や相対的流体圧などを変化させてもよいことを認識 すべきである。例えば、第４の流体輸送管路２２の中に存在する流体を、第１の 流体輸送管路１６および／または第２の流体輸送管路１８に選択的に移送するこ とができるように、流体流を変えることができる。第２の流体を第２の流体輸送 管路１８から、第１の流体輸送管路１６および／または第４の流体輸送管路２２ に移送するために、構造２４を使用することができる。別の方法として、第１の 流体を第１の流体輸送管路１６から、第２の流体輸送管路１８および／または第 ４の流体輸送管路２２に移送するために、構造２４を使用することもできる。 バルブ構造２４とほぼ同様の、したがって同じ符号で示す追 加のバルブ構造２６は、上記の利点に加えて、流体輸送管路１６、１８、２０、 ２２の独立した洗浄あるいはフラッシングが可能である。バルブ構造２６では、 第１の流体輸送管路１６は第１のバルブ１２を貫通している。第２の流体輸送管 路１８は第２のバルブ１４を貫通している。第３の流体輸送管路２０の端部は、 第１のバルブ１２および第２のバルブ１４によって画定される。第４の流体輸送 管路２２は第３の流体輸送管路２０を貫通するか、または第４の流体輸送管路２ ２の一端が第３の流体輸送管路２０によって画定される。 バルブ構造２６は、バルブ構造１０、２４とほぼ同様に作動する。しかしなが らバルブ構造２６は、流体輸送管路１６、１８、２０、２２の少なくとも一つを フラッシュできるようにし、その間、第１のバルブ１２および／または第２のバ ルブ１４がそれぞれの第２の位置にあるか、および／または流体輸送管路１６、 １８、２０、２２の中の流体流がフラッシュされないかである。さらに具体的に はバルブ構造２６は、第１の流体輸送管路１６および第２の流体輸送管路１８を 、第１のバルブ１２および／または第２のバルブ１４の位置に関係なく洗浄する ことを可能にする。バルブ構造２６は、第３の流体輸送管 路２０および第４の流体輸送管路２２を、第１のバルブ１２または第２のバルブ １４がそれぞれの第１の位置にある場合に、洗浄することを可能にする。 例えば、第１のバルブ１２がその第１の位置に移動され、これによって、第１ の流体は第１の流体輸送管路１６から第３の流体輸送管路２０および第４の流体 輸送管路２２に流れることができる。第２のバルブ１４はその第２の位置にある ので、第２の流体輸送管路１８は、バルブ構造２６の残りの部分の作動に影響す ることなくフラッシュされる。同じことが第１のバルブ１２および第１の流体輸 送管路１６についても言える。これに加えて、適当な構造では、第３の流体輸送 管路２０および第４の流体輸送管路２２が、例えば、第１のバルブ１２および第 ２のバルブ１４の少なくとも一方がその第１の位置にあるときに洗浄される。 さらに別の実施形態では、バルブ構造１０、２４、２６を、流体の所望量を計 量するために使用することができる。これらの実施形態では、バルブ構造１０、 ２４、２６を、第３の流体輸送管路２０と第４の流体輸送管路２２との間に一つ のバルブを流体的に置いて、第４の流体輸送管路２２を除去するなどに よって、第３の流体輸送管路２０をほぼ流体的に分離するように変更することも できる。これらの実施形態は、第３の流体輸送管路２０の所定寸法に相当する流 体の量を計量することもできる。例えば、第３の流体輸送管路２０の寸法を、あ る実施形態において、第３の流体輸送管路２０が約０．５μｌの流体を収容する ように予め決定することができる。したがってこれらの実施形態は、０．５μｌ という少量の流体量を計量する。 例によって説明すると、第１の流体輸送管路１６は第１のバルブ１２を貫通し 、第２の流体輸送管路１８は第２のバルブ１４を貫通している。第１のバルブ１ ２および第２のバルブ１４は、それぞれの第１の位置に移動される。第１の流体 は第１の流体輸送管路１６から、第１のバルブ１２、第３の流体輸送管路２０お よび第２のバルブ１４を経て、第２の流体輸送管路１８に流れる。第２のバルブ １４はその第２の位置に移動され、次いで第１のバルブ１２がその第２の位置に 移動される。第３の流体輸送管路２０は、第３の流体輸送管路２０の所定の寸法 に相当する第１の流体の正確な量を収容している。 望むならば、第１の流体輸送管路１６および／または第２の流体輸送管路１８ を適当な流体でフラッシュすることができる。 それから、他の流体が第１の流体輸送管路１６の中に運ばれる。第１のバルブ１ ２および第２のバルブ１４は、それぞれの第１の位置に移動される。第３の流体 輸送管路２０によって計量された第１の流体の所望の量は、他の流体とともに第 ２の流体輸送管路１８に移る。 これらの構造が与えられると、バルブ構造１０、２４、２６の多くのさまざま な利用が可能である。例えば、例を挙げるだけであるが、分析機器において使用 される試薬などの所定量の特定の流体を分配するために、バルブ構造２６を使用 することもできる。 一つの例示的な実施形態においては、バルブ構造２６を、試料、第一試薬、お よび第二試薬の分配を制御するために使用することもできる。第一試薬は第１の 流体輸送管路１６によって運ばれ、第二試薬は第２の流体輸送管路１８によって 運ばれる。第一試薬および第二試薬の量は、一連の前記バルブ構造１０、２４、 ２６において実施される可能性のある前記技術、または関連の同時係属中の米国 特許出願明細書に記載の技術などの、何らかの適当な技術によって計量すること ができる。計量された試料の量は第３の流体輸送管路２０の中に収容される。第 ３ の流体輸送管路２０の中に収容された試料の量は、例えば上述の流体計量法によ って計量することもできる。 第１のバルブ１２をその第１の位置に移動させることによって、第１の試薬の 量を第３の流体輸送管路２０に移動させることができる。第２のバルブ１４はそ の第２の位置に維持することができる。次いで、第１のバルブ１２をその第２の 位置に移動させ、そして第２のバルブ１４をその第１の位置に移動させることに よって、第２の試薬の量を第３の流体輸送管路２０に移動させることができる。 その後、所望の通り、混合された流体を適当な技術によって、第１の流体輸送管 路１６、第２の流体輸送管路１８または第４の流体輸送管路２２に移動させるこ とができる。こうして、所定の量の第一および第二試薬と混合された所定の量の 試料を得ることが可能である。いかなる所望の数の流体もこの方法で混合または 合体できることは明白である。 バルブ構造１０、２４、２６のもう一つの実施形態を第７図に示す。ここでは 、バルブ構造２４とほぼ同様のバルブ構造が、カリフォルニア州サンタクララの Abbott Laboratoriesから手に入るCell-Dyn 3500などの血液分析器２８とともに 使用され る。バルブ構造２４は、血液試料などの流体を手動サンプルハンドラなどの第１ の補給源３０と自動サンプルハンドラなどの第２の補給源３２からプロセッサ３ ４へ送る。 さらにもう一つの実施形態を第５Ａ図および第５Ｂ図に示す。この使用例は流 体の容量を測定し計量する。図示されているように、少なくとも二つのバルブ３ ６Ａ、３６Ｂが、これらの第３の流体輸送管路２０Ａ、２０Ｂによって第４の流 体輸送管路２２に流体的に接続されており、これらのバルブ３６Ａ、３６Ｂの各 々は、バルブ構造１０、２４、２６とほぼ同様のものでよく、したがって同じ部 品名と参照符号を有する。第３の流体輸送管路２０Ａ、２０Ｂおよび第４の流体 輸送管路２２の寸法は、計量すべき所望の流体量に対応するように予め決定され る。もちろん、適当な構造において、第３の流体輸送管路２０Ａ、２０Ｂの寸法 を、できるだけ少ない容量に相当するために、すなわち流体の死容量を減少する ために選択することができる。第５Ａ図および第５Ｂ図に図示した使用例のある 変形においては、第１の流体輸送管路１６Ａ、１６Ｂおよび／または第２の流体 輸送管路１８Ａ、１８Ｂが、同じ流体輸送管路のセグメントであってもよい。 再び例によって説明すると、バルブ構造３６Ａの第１のバルブ１２Ａとバルブ 構造３６Ｂの第１のバルブ１２Ｂとは、それぞれの第１の位置に移動される。計 量すべき流体すなわち第１の流体は、バルブ構造３６Ａの第１の流体輸送管路１ ６Ａから第３の流体輸送管路２０Ａを経て、第４の流体輸送管路２２を経て第３ の流体輸送管路２０Ｂへ、そしてバルブ構造３６Ｂの第１のバルブ１２Ｂを経て バルブ構造３６Ｂの第１の流体輸送管路１６Ｂへ流れる。第１のバルブ１２Ａ、 １２Ｂはそれらの第２の位置へ移動される。 バルブ構造３６Ａの第２のバルブ１４Ａとバルブ構造３６Ｂの第２のバルブ１ ４Ｂとは、それらの第１の位置へ移動される。第２の流体は、第３の流体輸送管 路２０Ａを経てバルブ構造３６Ａの第２の流体輸送管路１８Ａから、第４の流体 輸送管路２２を経て第３の流体輸送管路２０Ｂへ、そして第２のバルブ１４Ｂを 経てバルブ構造３６Ｂの第２の流体輸送管路１８Ｂへ流れる。この方式では、第 ２の流体輸送管路１８Ｂは、第２のバルブ１４Ａおよび／または１４Ｂが第１の 位置にとどまっている時間の長さによって決まる第２の流体量と混合すなわち合 体された、計量された第１の流体量を収容している。この構造 を考慮すると、上記の操作中には洗浄の操作手順を必要としない。 先に指摘したように、ここに説明したバルブ構造の使用例は、特定のニーズに 合うようにバルブ構造の変更を必要とすることもある。例えば第８図に示す使用 例は、第５Ａ図および第５Ｂ図に示す使用例とほぼ同様であるので、同じ参照符 号および参照番号を有する。ただし、第８図の使用例は、第５Ａ図および第５Ｂ 図の使用例における第５Ａ図および第５Ｂ図の第４の流体輸送管路２２の横中心 線に対する「鏡像」を示す。 詳しくは、第８図の使用例においては、バルブ構造３６Ａの第１のバルブ１２ Ａは、共通の第１の流体輸送管路１６によってバルブ構造３６Ｂの第１のバルブ １２Ｂに流体的に接続されている。同様に、バルブ構造３６Ａの第２のバルブ１ ４Ａは、共通の第２の流体輸送管路１８によってバルブ構造３６Ｂの第２のバル ブ１４Ｂに流体的に接続されている。共通の第１の流体輸送管路１６と共通の第 ２の流体輸送管路１８とは異なった寸法を有することができ、これによって異な った流体量に対応する。第１のバルブ１２Ａ、１２Ｂは、それぞれ第３の流体輸 送管路２０Ａ、２０Ｂによって第２のバルブ１４Ａ、１４Ｂに それぞれ流体的に接続されている。第３の流体輸送管路２０Ａは第４の流体輸送 管路２２Ａと流体的に接続されており、第３の流体輸送管路２０Ｂは第４の流体 輸送管路２２Ｂと流体的に接続されている。 この使用例では、流体はどの方向にも流れることができる。例えば、流体は第 ４の流体輸送管路２２Ｂから第３の流体輸送管路２０Ｂに流れることもできる。 流体は第３の流体輸送管路２０Ｂから、第１の流体輸送管路１６および／または 第２の流体輸送管路１８に流れることもできる。流体は、第１の流体輸送管路１ ６および／または第２の流体輸送管路１８から、第３の流体輸送管路２０Ａおよ び第４の流体輸送管路２２Ａに流れることもできる。したがってこの使用例は、 流体を計量して複数のセグメントに分割するために使用することもできる。 第９図に示す別の一つのバルブ構造は、ここに説明するさまざまな構造のいく つかを組み合わせた実施形態を示す。したがって同じ参照符号および参照番号を 有する。一つの使用例では、このバルブ構造で第７図に示すバルブ構造２４を置 き換えることもできる。 例を挙げて説明すると、血液試料などの第１の流体が第１の 流体輸送管路１６Ａを通じて第１の流体輸送管路１６Ｄの方へ流れる。上記技術 を使用して第１の流体量を計量し、第４の流体輸送管路２２Ａ／Ｂ、２２Ｃ／Ｄ に保持する。例えば、赤血球測定のために第１の容量の血液試料を第４の流体輸 送管路２２Ａ／Ｂに分配するとともに、第１の容量とは異なる量の第２の容量の 血液試料を第４の流体輸送管路２２Ｃ／Ｄに分配する。第２の容量の血液試料は 白血球の分析に使用される。 赤血球の分析などを実施するための試薬などの第２の流体は、第２の流体輸送 管路１８Ａを通じて第４の流体輸送管路２２Ａ／Ｂの方へ流れる。第２の流体は 、第４の流体輸送管路２２Ａ／Ｂにおいて第１の流体に遭遇する。第１の流体お よび第２の流体は、第２の流体輸送管路１８Ｂを通って移動する。 白血球の分析などを実施するための試薬などの第３の流体は、第２の流体輸送 管路１８Ｃを通じて第４の流体輸送管路２２Ｃ／Ｄの方へ流れる。第３の流体は 、第４の流体輸送管路２２Ｃ／Ｄにおいて第１の流体に遭遇する。第１の流体お よび第３の流体は、第２の流体輸送管路１８Ｄを通って移動する。この例では、 血液試料の二つの希釈物が分析のために作られる。もちろん他の使用例も可能で ある。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 イーガン，カレン・エイ アメリカ合衆国、イリノイ・60031、ガー ニー、ドーチエスター・アベニユー・3966 (72)発明者 フアン，タン−ミン アメリカ合衆国、イリノイ・60089、バツ フアロー・グローブ、ブランデイウイン・ レイン・1900

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．（ａ）第１のバルブと、 （ｂ）前記第１のバルブと同一平面上にない第２のバルブと、 （ｃ）前記第１のバルブに流体的に接続されており、第１の流体を流体的に導く 第１の流体輸送管路と、 （ｄ）前記第２のバルブに流体的に接続されており、第２の流体を流体的に導く 第２の流体輸送管路と、 （ｅ）前記第１のバルブおよび前記第２のバルブと同一平面上になく、該第１の バルブおよび該第２のバルブに流体的に接続された第３の流体輸送管路とを備え ており、 前記第１のバルブは、前記第１の流体が前記第１の流体輸送管路および前記第 ３の流体輸送管路間を流れる第１の位置と、該第１の流体が該第１の流体輸送管 路および該第３の流体輸送管路間を流れない第２の位置との間で作動することが でき、 前記第２のバルブは、前記第２の流体が前記第２の流体輸送管路および前記第 ３の流体輸送管路間を流れる第１の位置と、該第２の流体が該第２の流体輸送管 路および該第３の流体輸送管路間を流れない第２の位置との間で作動することが できるバ ルブ構造。 ２．前記第３の流体輸送管路が、所望の流体量に対応する用に予め決定された寸 法を有する請求の範囲第１項に記載のバルブ構造。 ３．（ｆ）前記第１のバルブ、第２のバルブおよび第３の流体輸送管路と同一平 面上になく、前記第３の流体輸送管路と流体的に接続された第４の流体輸送管路 をさらに備えている請求の範囲第１項に記載のバルブ構造。 ４．前記第３の流体輸送管路が約０．５μｌの容量を含んでいる請求の範囲第１ 項に記載のバルブ構造。 ５．（ａ）第１の流体を導く第１の流体輸送管路と、 （ｂ）前記第１の流体輸送管路に流体的に接続された第１のバルブであって、前 記第１の流体が該第１のバルブを通って流れる第１の位置と、該第１の流体が該 第１のバルブを通って流れない第２の位置との間で作動することができる前記第 １のバルブと、 （ｃ）第２の流体を導く第２の流体輸送管路と、 （ｄ）前記第１のバルブと同一平面上になく、前記第２の流体輸送管路に流体的 に接続された第２のバルブであって、前記第 ２の流体が該第２のバルブを通って流れる第１の位置と、該第２の流体が該第２ のバルブを通って流れない第２の位置との間で作動することができる前記第２の バルブと、 （ｅ）前記第１のバルブおよび前記第２のバルブと同一平面上になく、前記第１ の流体および前記第２の流体の少なくとも一方を導くべく該第１のバルブおよび 該第２のバルブの両方に流体的に接続された第３の流体輸送管路とを備えている バルブ構造。 ６．前記第３の流体輸送管路が、所望の流体量に対応するように予め決定された 寸法を有する請求の範囲第５項に記載のバルブ構造。 ７．（ｆ）前記第１のバルブ、前記第２のバルブおよび前記第３の流体輸送管路 と同一平面上になく、該第３の流体輸送管路と流体的に接続された第４の流体輸 送管路をさらに備えている請求の範囲第５項に記載のバルブ構造。 ８．前記第３の流体輸送管路が約０．５μｌの容量を含んでいる請求の範囲第５ 項に記載のバルブ構造。 ９．（ａ）第１の端部および第２の端部を有する第１の流体輸送管路と、 （ｂ）前記第１の流体輸送管路の第１の端部に流体的に接続された第１のバルブ であって、流体が該第１の流体輸送管路および該第１のバルブ間を流れる第１の 位置と、流体が該第１の流体輸送管路および該第１のバルブ間を流れない第２の 位置との間で作動することができる前記第１のバルブと、 （ｃ）前記第１のバルブと同一平面上になく、前記第１の流体輸送管路の第２の 端部に流体的に接続された第２のバルブであって、流体が該第１の流体輸送管路 および該第２のバルブ間を流れる第１の位置と、流体が該第１の流体輸送管路お よび該第２のバルブ間を流れない第２の位置との間で作動することができる第２ のバルブとを備えているバルブ構造。 １０．（ｄ）前記第１のバルブに流体的に接続された第２の流体輸送管路であっ て、該第１のバルブがその第１の位置にあるときに流体が前記第１の流体輸送管 路および該第２の流体輸送管路間を流れる前記第２の流体輸送管路をさらに備え ている請求の範囲第９項に記載のバルブ構造。 １１．（ｄ）前記第２のバルブに流体的に接続された第２の流体輸送管路であっ て、該第２のバルブがその第１の位置にあるときに流体が前記第１の流体輸送管 路および該第２の流体輸送 管路間を流れる前記第２の流体輸送管路をさらに備えている請求の範囲第９項に 記載のバルブ構造。 １２．（ｄ）前記第１の流体輸送管路に流体的に接続された第２の流体輸送管路 であって、流体が該第１の流体輸送管路および該第２の流体輸送管路間を流れる 前記第２の流体輸送管路をさらに備えている請求の範囲第９項に記載のバルブ構 造。