JPH11501425A - セキュリティ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 本出願は、電子装置の盗難を抑制する手段を記載する。電子装置は通常、プロセッサユニットと、プロセッサユニットからの動作出力を表示する表示装置を備えており、本発明では電子装置内に、遠隔から送信される信号を受信し、その信号の受信後、表示ユニット上の表示を少なくとも部分的に覆い隠し又は表示を変更するようにプロセッサユニットを制御する受信ユニットを設ける。この電子装置は視覚的出力を生成するあらゆる装置とすることができる。本発明の好適な実施形態においては、表示出力を覆い隠すことは、その装置が盗難品であることを知らせるメッセージを重ねて表示することにより行われ、さらに好適な態様ではそのメッセージ中に特有の識別コードを表示する。これにより、当局がその物品の真の所有者を識別することができる。受信ユニットは、例えばラジオページング装置を使用することができる。従って、装置の盗難に気づくと、所有者はサービスプロバイダに警報を発し、サービスプロバイダは受信ユニットを起動する。

Description

【発明の詳細な説明】 セキュリティ装置 本発明はセキュリティ装置に関し、特に電子装置を防護するために使用される ことが意図されるセキュリティ装置に関する。 コンピュータは非常に多くのビジネス及び家庭において日常的に使用されてい る。演算能力のコストの減少がこの拡大をあおり、同時にミクロ電子工学の進歩 により、デスクトップコンピュータさえもが比較的容易に持ち運べる程度まで高 能力コンピュータの物理的サイズ及び重量が減少した。 これにより、パーソナルコンピュータ、特にラップトップコンピュータについ ての窃盗が非常に容易になり、現在では重大な問題となっている。英国では、全 商業的コンピュータユーザーの４分の１が、少なくとも幾つかのコンピュータの ストックを盗まれ、又は奪われていると推定される。１９９４年に盗まれたこの 機器の価格は１億ポンドを超える。一人の業者は、彼の顧客の３５％が盗難に遭 い、２５％が一度以上の盗難に遭い、幾人かは６、７回の盗難を経験していると 推測している。 そのような窃盗が行われる容易さは、午後９時５７分に企業の構内に入った泥 棒が、警察が到着する前のその後の４分間に１５、０００ポンドに相当する機器 を盗んだという一つの事例によって例証される。 コンピュータは一度盗まれてしまうと、ハードディスクを再フォーマットして 容易に販売することができる。ある特定のケースでは強盗が３億ポンドを獲得し たと推定される。 コンピュータの盗難に対する保険を提供する保険会社は、コンピ ュータ強盗は今では時間を支配し、重大な損失を引き起こしていると考えている 。盗難が起きると、しばしば保険料が大幅に値上がりし、または保険契約が完全 に拒否される。保険会社はしばしばビジネスの構内のセキュリティの改善を強く 主張し、そのコストは６、０００ポンドにも上る。 コンピュータを強盗から守る方法もある：これらはセキュリティタグをコンピ ュータに固く取り付け、又はコンピュータの外面を傷つけて盗難品の潜在的購買 者に購入を思いととどまらせる物理的手段を含むが、これらは両方とも目障りで あり、前者はそれを取り除こうとする強盗がコンピュータに損傷を与えることを 誘因しがちである。 コンピュータにはパスワードロックを設けることができ、それは正しいパスワ ードが入力されるまでコンピュータが動作しないことを保証する。しかし、ハー ドディスクの再フォーマットは常に可能であり、これはパスワードロックを含む 存在する全てのソフトウェアを消去する。 米国特許５３５５４１４号は、誤ったパスワードが入力されると一定時間にわ たり周辺機器（例えば、ディスプレイユニット、及びキーボード）を操作不能と するシステムを開示する。しかし、これはソフトウェアをベースとしたシステム であり、それゆえ本来的に無防備である。 米国特許５３４３５２４号は、システムを動作させるために存在しなければな らない追加のマイクロプロセッサを有するコンピュータを開示する。マイクロプ ロセッサの内容はコピー不可能であるといわれる。マイクロプロセッサが除去さ れると、その後はコンピュータは動作しない。しかし、システムが盗まれてしま えば、強盗は恐らくマイクロプロセッサも盗るであろう。 従って、理想的には機器に保険をかけるよりも低いコストで、コンピュータの 盗難その他を思いとどまらせ、又は防止する手段に対する必要性が存在する。 それゆえ、本発明は、プロセッサユニットと、プロセッサユニットからの動作 出力を表示する表示装置と、遠隔から送信される信号を受信し、その信号の受信 後、表示ユニット上の表示を少なくとも部分的に覆い隠し又は表示を変更するよ うにプロセッサユニットを制御する受信ユニットと、を備える電子装置を提供す る。 好ましくは、表示を覆い隠すことは、通常の動作出力上にメッセージを重ねて 表示することにより行われる。もちろんそれは、通常の動作出力をメッセージ等 に置換することにより行うこともできる。 好ましくは、受信ユニットは、受信ユニット内に記憶された識別コードを表示 させる。これは、好ましくは、その機器一つに特有であり、真の所有者の識別を 可能とする。 好ましくは、受信ユニットは、プロセッサユニットの電源と別個の電源を有し 、入力信号の継続的監視を可能とする。 スクリーンディスプレイを備える種類の機器は、そのスクリーンの通常の表示 を覆い隠すように動作することができる。出力をプリント状態で生成する機器は 、メッセージをプリントされた出力上に重ね、又は出力をメッセージで置換する ことにより動作することができる。電子装置は、例えばコンピュータ、テレビ、 ファクシミリ装置、コピー装置、ビデオレコーダ、視覚的プロジェクションシス テム、又はプリンタ、若しくは上記のことを可能とするあらゆる装置とすること ができる。 受信ユニット及び遠隔から送信される信号は、ラジオページングシステムによ り実行されるのと同様の技術により実行することができる。これは確立された遠 隔信号システムであり、（その国内の） 正しい番号の電話呼び出しにより信号が携帯受信ユニットに送信され、その受信 ユニットを起動する。そのような技術は周知であり、単純な変形のみによって本 発明に適合させることができる。 また、本発明は、上述の電子装置に含まれる受信ユニットと、受信ユニットを 電子装置の残りの部分に接続するための接続手段と、を有する、特にコンピュー タにインストールするためのアップグレードキットに関する。 また、本発明は、盗難される電子装置の価値を減少させる方法に関し、その方 法は、電子装置内に、その盗難に先立って、遠隔から送信される信号を受信し、 遠隔から送信される信号により起動されて電子装置の視覚的出力を覆い隠し又は 変更する受信ユニットを設け、電子装置の紛失又は盗難の際、信号を受信ユニッ トに送信して受信ユニットを起動させる。 最後に、本発明は電子装置の盗難を抑制する方法に関し、その方法は、電子装 置内に、遠隔から送信される信号を受信し、遠隔から送信される信号により起動 されて電子装置の視覚的出力を覆い隠し又は変更する受信ユニットを設け、電子 装置上又はその近傍に、電子装置内に前記受信ユニットが存在することを示す視 覚的な印を提供する。 これらの方法は、例えば上記の電子装置に上述の方法により適用することがで きる。 例として、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。添付図面において、 図１は、システムを塔載したコンピュータの斜視図であり、 図２は、システムの起動前のコンピュータ画面の図であり、 図３は、システムの起動後のコンピュータ画面の図であり、 図４は、システムにおける工程を示すフローチャートであり、 図５は、システムの内部動作をより詳細に示す図である。 図１は、マザーボードにはめ込まれる追加カード１２を有し、その他の点では 従来と同様のパーソナルコンピュータ１０を示す。そのマザーボードは、ラジオ ページング装置に使用されるのとほぼ同様の受信ユニットを有する。即ち、それ はある特定のラジオ周波数において中央送信機から送信される信号を受信するの に適しており、信号を受信すると、その信号がその受信ユニットに特有のコード を含んでいるか否かを識別する。もし含んでいれば、受信ユニットの出力が駆動 される。 また、カード１２には、パーソナルコンピュータのメイン電源とは独立してい るがそこから再充電するのに適した再充電可能なバッテリーが存在する。従って 、カード１２の受信ユニットは自身が割り当てられた周波数で受信を継続するこ とができる。 また、カード１２には、ディスプレイユニット１４への前方送信のためにパー ソナルコンピュータ１０により生成される信号を処理するシグナルプロセッサが 存在する。シグナルプロセッサが受信ユニットから起動信号を受信すると、シグ ナルプロセッサはその後リセットされるまで、パーソナルコンピュータ１０の通 常の出力上に所定のメッセージを重ねて表示する。本実施形態では、そのメッセ ージはパーソナルコンピュータ１０の通常の出力を殆どを覆い隠すのに十分な程 度に大きく、目立つものである。 図２は、パーソナルコンピュータの通常の出力を示す。パーソナルコンピュー タはウィンドウズ（登録商標）オペレーティングシステムで動作し、それゆえそ の動作のためのグラフィック出力に依存する。ウィンドウズはマイクロソフト社 の登録商標である。 図３は、カード１２の起動直後の同一の画面を示す。図２に示す通常の出力上 にメッセージが明確かつ目立つように表示され、この コンピュータの動作が暗示的に禁止されていることが分かる。よって、中古販売 品としてのその価値は非常に低い。 また、表示されるメッセージは、画面の角にコードナンバー１６を含む。その コードナンバーはカード１２内のシグナルプロセッサに特有であり、よってコン ピュータが警察により取り戻された場合には、真の所有者を識別するためにこの ナンバーを使用することができる。 図４は、本システムの動作中の工程を示す。顧客はコンピュータ、この場合は ラップトップコンピュータを購入し、そのコンピュータは本発明のシステムに適 合し、ここでは登録商標「アキュページ（ACCUPAGE）」により指定される。顧客 は、関連する電気通信プロバイダ、この場合はブリティッシュテレコムから転貸 されたページングサービスの放送時間予約を取扱うシステムプロバイダに接触す る。それから、その顧客のための識別ファイルが作成され、そのコンピュータに 記憶された識別ナンバー１６が記録される。 もちろん、この特定の顧客はこのフローチャートに従ってさらに進まないこと が望ましい。しかし、コンピュータが盗まれた時には（ボックス１８）、顧客は サービスプロバイダに電話をし、盗まれたストックを識別する。サービスプロバ イダはそれから盗まれたコンピュータ１０内の受信ユニットの電子アドレスを（ 以前作成された識別ファイルから）識別し、それら受信ユニットを起動させる信 号を送る。その後、これは受信ユニットにより受信され、ステップ２０で画面上 にメッセージが現れる。強盗は恐らくストックを放棄し、その結果それは警察の 手に渡り、警察は識別コード１６を使用して機器をその合法的な所有者に返還す る。 図５はカードの内部構成の幾つかを示す。受信ユニット２２は受信信号をデコ ーダ２４へ提供し、そのデコーダ２４は信号を検討し、 そのコンピュータ１０特有のものであれば、シグナルプロセッサ２６によりメッ セージの重畳を生じさせることが理解される。 上述の例は説明の目的のみのものであり、本発明の視野内において多くの変形 が可能であることが理解されよう。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＤＥ， ＤＫ，ＥＳ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，ＩＴ，ＬＵ，Ｍ Ｃ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ， ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，Ｕ Ｇ)，ＵＡ(ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ ，ＴＭ)，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＢ，ＢＧ ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ， ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＨＵ，ＩＳ，ＪＰ，Ｋ Ｅ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ， ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，Ｓ Ｇ，ＳＩ，ＳＫ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ ，ＵＳ，ＵＺ，ＶＮ

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．プロセッサユニットと、 プロセッサユニットからの動作出力を表示する表示装置と、 遠隔から送信される信号を受信し、その信号の受信後、表示ユニット上の表示 を少なくとも部分的に覆い隠し又は表示を変更するようにプロセッサユニットを 制御する受信ユニットと、を備えることを特徴とする電子装置。 ２．表示を覆い隠すことは、通常の動作出力上にメッセージを重ねて表示するこ とにより行われることを特徴とする請求項１記載の装置。 ３．表示を覆い隠すことは、通常の動作出力をメッセージ等に置換することによ り行われることを特徴とする請求項１記載の装置。 ４．受信ユニットは、受信ユニット内に記憶された識別コードを表示させること が可能であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の装置。 ５．識別コードは、その一つの機器に特有であり、真の所有者の識別を可能とす ることを特徴とする請求項４記載の装置。 ６．受信ユニットは、プロセッサユニットの電源と別個の電源を有し、入力信号 の継続的監視を可能とすることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の 装置。 ７．表示装置はスクリーンディスプレイであり、受信ユニットはスクリーンの通 常の表示を覆い隠すことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の装置。 ８．表示装置は出力をプリント状態で生成し、受信ユニットはメッセージをプリ ントされた出力上に重ねることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の 装置。 ９．電子装置は、コンピュータ、テレビ、ファクシミリ装置、コピー装置、ビデ オレコーダ、視覚的プロジェクションシステム又はプリンタのいずれか一つであ ることを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載の電子装置。 １０．請求項１乃至９のいずれかに記載の電子装置に含まれる受信ユニットと、 受信ユニットを電子装置の残りの部分に接続するための接続手段と、を有する 、特にコンピュータにインストールするためのアップグレードキット。 １１．盗難される電子装置の価値を減少させる方法において、 電子装置内に、その盗難に先立って、遠隔から送信される信号を受信し、遠隔 から送信される信号により起動されて電子装置の視覚的出力を覆い隠し又は変更 する受信ユニットを設け、電子装置の紛失又は盗難の際、信号を受信ユニットに 送信して受信ユニットを起動させることを特徴とする方法。 １２．電子装置の盗難を抑制する方法において、 電子装置内に、遠隔から送信される信号を受信し、遠隔から送信される信号に より起動されて電子装置の視覚的出力を覆い隠し又は変更する受信ユニットを設 け、 電子装置上又はその近傍に、電子装置内に前記受信ユニットが存在することを 示す視覚的な印を提供することを特徴とする方法。