JPH11500338A - 上流側の閉塞検出システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 流体供給源を流体受容者に連結する流体ラインの上流側部分および下流側部分と交互に流体流通する流体ラインのポンプセグメント。当該セグメントの下流に配置された圧力センサは、当該セグメントが上記の上流端および下流端と流通する間に圧力を検出する。圧力差を用いて閾値圧力が確立され、該閾値圧力に対して平均圧力が比較され、上流側の閉塞が存在するかどうかが決定される。平均圧力が警戒ゾーン内にあれば、ポンプを反転させて圧力差を再度試験する。反転の際の圧力差に基づいて、圧力閾値ラインが調節されることにより、流体投与状態に適合する。

Description

【発明の詳細な説明】 上流側の閉塞検出システム 〔発明の分野〕 本発明は、一般には流体流のモニターに関し、特に、静脈流体投与システムに おける上流側の流体状態の検出に関する。 〔関連技術の説明〕 非経腸流体を注入するための流体供給システムは、病院で普通に使用されてお り、典型的には、倒立した瓶もしくはバッグ、または他の非経腸流体供給手段と 、非経腸流体を供給するための固定され且つ可撓性ＩＶチューブを含んだ静脈（ ＩＶ）投与セットと、該可撓性ＩＶチューブの先端に装着され、患者の血管内に 挿入されて非経腸流体を注入するために適用される套管と、注入ポンプとが含ま れている。このような注入ポンプは、投与される流体の量を制御するための積極 的な手段を提供するものであり、重力流れシステムに対する代替手段である。多 くの場合、当該ポンプは蠕動タイプであり、ここでは複数のフィンガー、ローラ 、または他の装置が、閉塞の移動領域に沿って、非経腸流体が供給される可撓性 ＩＶチューブを圧縮する。 注入システムが直面する共通の問題は、上記ポンプの上流にある流体供給シス テムの状態を評価することである。例えば、ポンプの上流にチューブの閉塞が存 在する場合には、ポンプが動作し続けたとしても、当該ポンプは非経腸流体を首 尾よく患者に注入できないであろう。同様に、非経腸流体がなくなれば、ポンプ が動作し続けても、流体は患者に供給されないであろう。 流体供給源の枯渇または上流での閉塞を検出する従来の方法は、肉眼で観察す ることであった。投与される流体の速度および量をモニターするために、流体供 給の下流位置の流体ラインに点滴チャンバを挿入してもよい。しかしながら、液 滴の存在を肉眼で確認するには当該場所に居なければならないため、時間を必要 とし、これは病院スタッフに望ましくない負担になる可能性がある。 蠕動ポンプを利用する注入システムにおいては、上流側の閉塞の検出は、点滴 チャンバと組み合わせた光電点滴検出器の使用によって達成される。点滴検出器 は、液滴が存在しないことを検出することにより、上流側のチューブのクランプ またはキンクによって生じる閉塞のような、上流側での閉塞を自動的に検出する 。しかし、ＩＶ投与セットを移動すると、それが過酷であるときには、余分な液 滴が液滴形成器から落下され、または点滴が妨害されて、虚偽の計数および虚偽 のアラームが発生することがある。周囲の光もまた、光学的な点滴センサを妨害 して、精度を低下させる可能性がある。 上流側の閉塞を検出する別の方法には、当該ポンプの上流側において、流体ラ インに圧力センサを追加することが含まれる。しかし、これら装置の使用は、器 具およびＩＶ投与セットの使い捨て部分にかなりの費用を追加する可能性がある 。 上流側での閉塞を検出するための他の方法は、注入ポンプ自体のポンプ機構の 中に圧力センサを組み込むことである。このような一つの装置では、ポンプ領域 の中間に圧力変換器を配置し、ポンプのチューブセグメント内の圧力を直接測定 することを可能にして、入口圧力を表示させる。しかし、これは流れの均一性に 悪影響を及ぼし、ポンプ機構の実質的な改変を必要とする可能性がある。 患者との不適切な流体流通を検出するために使用する、下流側の圧力センサを 含んだポンプシステムが開示されている。このようなシステムとしては、Butser field に付与された米国特許第4,743,228 号、Laymanに付与された米国特許第4 ,460,355 号、Nelsonに付与された米国特許第4,534,756 号およびDoanに付与さ れた米国特許第5,356,378 号が含まれる。 動作に際して、蠕動ポンプ機構は、チューブのポンプセグメント（ポンプ制御 セグメントとしても知られる）を連続的に閉塞させて、流体ラインの上流部分お よび下流部分との間で、該ポンプセグメントを交互に流体流通させる。流体ライ ンの上流側部分に露出されるとき、このポンプセグメントの圧力は上流側の圧力 である。続いて、ポンプセグメントが下流側の部分に露出されると、当該ポンプ セグメント内の流体（上流側の圧力である）は、ポンプセグメント圧力が下流側 の部分と等しくなるときに、圧力変化（即ち、圧力差）を生じる。 下流側圧力センサを使用する幾つかのポンプシステムは、このような圧力差の 分析を利用して、上流側の閉塞を検出している。大きな負の圧力差が生じるとき には、上流側の閉塞が推定される。しかし、高い下流側圧力へのポンピングは、 圧力低下を含む圧力波形条件を創り出すことがあり、これは真の上流側閉塞の外 観に似ている。加えて、圧力センサは実質的なオフセットエラーを示すことがあ り、これも上流側閉塞条件に類似することがある。ＩＶシステムと共に使用され る圧力センサーは、それ自身が幾つかの変化を生じるかもしれず、それらの読み は実質的に変化する可能性がある。このような変化は、温度の相違または他の因 子によって生じることがあり、虚偽のアラームを生じることがある。幾つかの場 合、補償回路、または種々の機械的要素および回路要素上の近接した許容度によ って、変化を減少させることができる。しかし、このアプローチにはかなりの追 加費用がかかる。 現存する下流側圧力センサを利用して上流側での流体の状態を決定することに より、ポンプ自体、並びに全体のＩＶ投与セットの両者の費用低減をもたらすこ とができる。しかしながら、虚偽のアラームによって、閉塞検出システムの有用 性が低減される可能性がある。従って、虚偽のアラームを回避しながら、低厳格 性の精度要件を有する単一の下流側圧力センサを使用するのが望ましい。 従って、当業者は、虚偽のアラームを最小限に抑制しながら、上流側での流体 ラインの閉塞を自動的に検出できる、流体ラインモニターシステムのコストを低 減する必要性を認識している。加えて、当業者は、このような上流側流体ライン の状況を決定できるシステムの、コストを低減する必要性を認識している。本発 明は、これら必要性及び他の必要性を満たすものである。 〔発明の概要〕 簡単かつ一般的に言えば、本発明は、上流側（取り込み側）端部の流体供給源 と下流側（即ち出口）端部の流体受容者との間に連結された流体ラインにおいて 、上流部分の状態を検出するためのシステムおよび方法であって、流体ラインセ グメントを開いて、これを流体ラインの上流端および下流端と交互に流体流通さ せるために、上流端と下流端との間で流体ラインの流体ラインセグメントに連結 された液流制御装置を具備した装置および方法を提供する。圧力センサは流体ラ イン内の圧力を検知し、前記圧力検知に応答して圧力信号を与える。プロセッサ は 圧力信号をモニターし、流体ラインセグメントが流体ラインの一端での圧力に曝 された後、流体ラインの他端からの圧力に曝されるときに生じる圧力差を決定す る。プロセッサは圧力信号を平均化し、圧力差および圧力平均に基づいて、流体 ラインの上流側部分における流体ライン条件を示す状態信号を与える。 上記の流体の圧力差は、ヘッド側（取り込み側または上流側）圧力の流体を有 するポンプ制御セグメントが開いて、流体ラインの下流端と流体流通するときに 生じる、下流側圧力の一時的な変化である。上流側の閉塞（「ＵＳＯ」）が起き ると、上流側の圧力は典型的には非常に低くなり、部分的な真空を形成すること がある。低い上流側圧力のポンプ制御セグメントが、高い圧力にある下流側部分 との流体流通に置かれると、流体が下流側部分からポンプ制御セグメント内に突 入して、下流側圧力に一時的な圧力降下を生じる。この圧力降下の大きさが、下 流側の圧力差である。 本発明は、平均圧力を閾値圧力（該閾値圧力は圧力差から決定できる変数であ る）と比較することによって、虚偽の上流側閉塞の表示を識別する。 本発明は、経時的に（例えば蠕動ポンプ機構の１回の回転）下流側圧力をモニ ターして、平均下流側圧力を決定する。このシステムは、圧力差を用いて閾値圧 力の値を決定する。当該システムは平均圧力を閾値圧力と比較して、上流側の閉 塞を検出する。更なる側面においては、ポンプ機構の一以上の連続的な回転によ って閾値圧力を超える平均圧力が生じると、当該システムは閉塞アラームを駆動 させる。 本発明の更なる側面において、圧力差は、二つの閾値圧力、即ち、第一のもし くは主閾値圧力および第二のもしくは警戒閾値圧力を決定するために用いられる 。平均の下流側圧力がこの二つの閾値圧力の何れよりも大きければ、閉塞は指示 されない。平均圧力が主閾値圧力よりも小さければ、上流側の閉塞が指示される 。第二のまたは警戒閾値圧力（典型的には主閾値圧力よりも大きい）は、上流側 閉塞の可能性を指示するために使用される。 平均圧力が警戒閾値圧力よりも小さいが、主閾値圧力よりも大きければ、当該 システムは、上流側の閉塞の存在または不存在を決定できないと仮定する。この ような状況では、当該システムは確認テストを開始して、上流側においける閉塞 の存在または不存在を決定する。このようなテストには、典型的には、ポンプ機 構の回転サイクルの特定部分について、ポンプ機構を一時的に反転させることが 含まれる。夫々の一時的な反転について新たな圧力がモニターされ、反転後のカ ットオフ値と比較される。反転後に得られた圧力差のカットオフとの比較に応じ て、当該システムは警戒圧力閾値を調節し、これによって虚偽のアラームの機会 を減らすように当該システムを適合させる。 本発明の他の側面および利点は、本発明の例および特徴を例示した、以下の詳 細な説明および添付図面から明らかになるであろう。 〔図面の簡単な説明〕 図１は、静脈内流体注入システムに適用される本発明の原理を組み込んだ流体 ラインにおいて、上流側の閉塞を検出するシステムのブロック図である。 図２Ａ，２Ｂ及び２Ｃは、特に追従性の流体制御セグメントの確立を示す、追 従性チューブのセグメント上に配置された線形蠕動ポンプの動作を示す図である 。 図３は、ヘッド圧のポンプ制御セグメントが開いて、流体ラインの下流端と流 体流通するときの、下流側流体圧力をプロットした図である。 図４は、平均下流側圧力、圧力差、主閾値圧力、および警戒閾値圧力の間の関 係を示す図である。 図４Ａは、圧力差、平均下流側圧力、主閾値圧力、および負に調節された警戒 閾値圧力の間の変更された関係を示す図である。 図４Ｂは、圧力差、平均下流側圧力、主閾値圧力、および正に調節された警戒 閾値圧力の間の変更された関係を示す図である。 図５は、本発明の他の実施例において行われる、上流側閉塞の論理テストを示 すフロー図である。 図６は、クリップされた下流側流体圧力波形を表している。 図７は、本発明の位置実施例において行われる、ポンプ反転確認テストを示す フロー図である。 〔好ましい実施例の詳細な説明〕 次に、より詳細に図面（幾つかの図において、同様の参照番号は対応する部材 を示す）を参照すると、図１には、モニター位置の上流における流体ラインの閉 塞を検出するシステム１０が示されている。流体ライン１２（可撓性チューブで 形成された投与セットであってもよい）は、流体供給源１４と患者１６との間に 配設されており、上流側部分１８と、下流側部分２０と、ポンプ２４によって作 動する追従性のポンプセグメント２２（図２Ａ，２Ｂおよび２Ｃに示されている ）とを具備している。この場合、流体供給源１４には倒立した瓶が含まれている 。追従性のポンプセグメント２２は、流れ制御装置上で動作され、この実施例で は注入ポンプ２４を含んでいて、以下で更に詳細に説明する追従性チャンバを形 成している。圧力センサ２６は下流側部分２０に結合されて、下流側の圧力を検 知し、検知された圧力を表す信号を与える。アナログ／デジタル変換器２８は、 圧力センサ２６に結合されて、信号プロセッサ３０（この実施例ではマイクロプ ロセッサとして示されている）にデジタル信号を与えが、これはポンプアセンブ リー装置の一部である。 図１の実施例において、上流部分１８は上流端１９を有しており、この上流端 は、点滴チャンバ３２を介して供給瓶１４に連結されている。上流部分１８は注 入ポンプ２４に流体を供給するが、該ポンプは、図２Ａ，２Ｂおよび２Ｃの実施 例ではフィンガー型の蠕動ポンプである。ポンプ入口３４での流体の圧力は、上 流側圧力または「ヘッド」圧力である。モータ３６および制御電子部品３８は、 線形蠕動ポンプ２４の蠕動フィンガー４０を駆動させるために用いられる。制御 電子部品３８およびモータ３６は、蠕動ポンプ２４を、該ポンプの回転サイクル の特定部分における選択された回転度数について、一時的に反転させることがで きる。 この実施例におけるポンプシステムは、更に、マイクロプロセッサ３０、メモ リー４２、アラーム４４、オペレータ制御パネル４６およびディスプレー４８を 具備している。ディスプレーユニット４８は、本発明の種々の応用において望ま しいオプションであり、マイクロプロセッサ３０によって決定される下流側圧力 、圧力差および平均下流側圧力のような種々のパラメータを表示するためのモニ タ ーまたはストリップチャートレコーダを具備していてもよい。下流部分２０の下 流端２１には、該下流部分２０を患者１６の血管系に連結するために用いる套管 ５０が装着されている。ポンプ２４は、非経腸流体を、選択された速度および上 流側圧力とは異なった圧力で患者１６に供給する。一つの実施例では、全ての部 分が共通のハウジング内に配置される。 幾つかの従来のシステムでは、下流側の閉塞、浸潤、その他の状態の存在を検 出するために、圧力センサー２６からの出力信号が処理される。これらシステム の幾つかは、記述した背景の項で述べられている。こうして、下流側の圧力信号 を供給する圧力センサ２６は、幾つかのポンプシステムにおいて既に設置されて いる。 更に、マイクロプロセッサ３０およびオペレータ制御パネル４６には、以下で の記述に従って、圧力データの一以上の基準閾値圧力との比較に応答するアラー ム４４が付随している。 典型的な線形蠕動ポンプは、カム活性化またはカム駆動の閉塞フィンガーによ って、可撓性チューブのセグメントを連続的に閉塞させることにより動作する。 チューブの連続した隣接位置に対して、ポンプの入口端から始まり出口端に向か って作用するように圧力が加えられる。常に少なくとも一つのフィンガーは、チ ューブを閉塞するように十分に強く押圧する。実際的な方法として、一つのフィ ンガーは、次のフィンガーがチューブを閉塞させてしまうまでは閉塞位置から後 退しない。従って、如何なる時点でも、ポンプの入口から出口への直接的な流体 通路は存在しない。 次に、図２Ａおよび図２Ｂを参照すると、ヘッド圧にあるポンプ制御セグメン ト２２が形成される際における、線形蠕動ポンプ２４の動作が示されている。こ こに示されている蠕動ポンプ２４は12フィンガー型であるが、本発明では、蠕動 ローラまたは同様の装置を利用したポンプのような、他のタイプのポンプを用い てもよい。また、本発明は、ゴルトン(Gorton)等の米国特許第4,872,873 号に示 されているような、ピストン型ポンプと共に用いてもよい。 蠕動ポンプのフィンガー（纏めて符号４０で示されている）は、追従性のポン プ制御セグメント２２の全長に亘って移動する閉塞ゾーンを創り出す。図２Ａに おいて、追従性ポンプセグメントの最も下流側の部分またはポンプ出口５２は、 最も下流側の蠕動フィンガー５４によって閉塞されているが、最も上流側の蠕動 フィンガー５４は、ポンプ入口３４のポンプ制御セグメント２２を未だ閉塞させ ていない。従って、上流側圧力の流体は、上流側部分１８からポンプセグメント ２２に流入するが、最も下流側の蠕動フィンガーによる閉塞によって、下流側部 分２０内の流体との流通は妨げられる。従って、このときのポンプセグメント２ ２は上流側圧力またはヘッド圧の状態にある。 図２Ｂには、上流側圧力にある隔離された注入ポンプ制御セグメント２２の形 成が示されている。上記で述べたように、最上流側のフィンガー５６は、閉塞し ている最下流のフィンガー５４が後退する前に、流体ライン１２を閉塞すること により、流体供給源１４と患者１６との間の直接的な流体流を防止する。従って 、図２Ｂに示すように、両方のフィンガー５４および５６が流体ラインを閉塞し 、これにより上流側圧力でトラップされた流体を有する隔離された流体チャンバ ーが形成される時点が存在する。 図２Ｃにおいては、最も下流側のフィンガー５４が閉塞位置から後退するとき に、最も上流側の蠕動フィンガー５６はポンプセグメント２２を閉塞し続ける。 上流側圧力の流体（ポンプセグメント２２内にトラップされたもの）は、今や自 由に下流側部分２０内の流体と流通している。従って、図２Ａ，２Ｂおよび２Ｃ に示されるように、ポンプセグメント２２は、上流部分１８および下流側部分２ ０と交互に流体流通する状態になる。 最下流側の蠕動フィンガー５４が後退して、下流側部分２０とポンプセグメン ト２２との間の流通が可能になると、最上流側の蠕動フィンガー５６は既に流体 ラインを閉塞している。従って、上流側圧力にある所定の一回量（図２Ｂでポン プセグメント２２に形成された隔離チャンバー内に貯留された量である）の流体 は、流体ラインの下流側部分２０の中に放出される。その放出の際に、ポンプセ グメント２２内の圧力および下流側部分２０内の圧力は等しくなるであろう。一 時的な圧力差が生じて、これは下流側の圧力センサ２６によって検知される。 ポンプ制御セグメント２２内に貯留された流体は上流側圧力の状態にあるから 、この圧力差は、流体ラインの上流部分と下流部分との間の圧力差に比例する。 上 流側が閉塞している場合、当該ポンプは迅速に、大きな陰圧（即ち大気圧未満の 圧力）を生じるであろう。従って、上流側の閉塞が存在する場合は、ポンプセグ メント２２が上流側部分１８と流体流通するときに、ポンプセグメント２２の中 に陰圧が創り出される。この陰圧によって、ポンプセグメント２２の壁は部分的 に崩壊する。続いて、ポンプセグメント２２が流体ライン１２の下流側部分２０ と流体流通する状態におかれると、ポンプセグメント２２内の部分的な減圧に起 因して、下流側部分２０からポンプセグメント２２への流体の吸引が生じる。こ れによって、圧力センサ２６での大きな負の圧力差が生じ、この圧力差は容易に 同定可能である。 大きな負の圧力差は、それ自身が上流側で閉塞が存在することの強力なインジ ケータである。しかし、上流側の閉塞がない状態において、大きな圧力差が生じ る可能性がある。例えば、大きな圧力差は高い下流側圧力によっても発生し得る 。従って、虚偽のアラームを回避するように、大きな圧力差は他のインジケータ と共に用いられる。 図３は、上流側圧力にある流体を含んだポンプ制御セグメント２３が開いて、 下流側部分と流体流通するときの、下流側の流体圧力プロットを示している。好 ましい実施例において、圧力差６０は、図３に示すように、二つの後続サンプル (trailing sample)６２を横線値６４に平均化し、且つ二つの先行サンプル(lead ing sample)６６を底値６８に平均化する、６サンプルスライド差アルゴリズム( six-sample sliding difference algorithm)によって検出される。横線値６４は 、ポンプセグメントが開いて下流側部分と流体流通する直前の圧力の推定値に対 応するのに対して、底値６８は、ポンプセグメントが開いた直後の圧力の推定値 に対応する。圧力差６０は、横線値６４と底値６８との間の差として定義される 。アルゴリズムウインドウは、ポンプセグメントが開いて下流側部分と流体流通 する直前から直後まで、スライディング差アルゴリズムが行われるように、モー ターステップ数（または特定のポンプ機構に依存した同様のパラメータ）を用い てパラメータ的に特定される。例えば、12部材蠕動ポンプ（例えば12フィンガー の線形蠕動ポンプ）では、スライド差アルゴリズムは、カム12：１移行の前に始 まり、12：１移行の後に終わる。 図３に関連して特定のアルゴリズムを説明してきたが、これは一つの実施例に 過ぎない。圧力差を検出する他の方法もまた、特定の適用に応じた特定の方法と 共に使用することができる。 下流側圧力を経時的にモニターすることによって、ポンプの下流側平均圧力を 決定することが可能になる。好ましい実施例において、平均圧力は、１回のポン プモータ回転の全体に亘って測定された中間圧力である。中間圧力ＰＳＵＭは、 下記の式を含む種々の式を用いて決定すればよい：即ち、 360#サイクルを有するポンプについては、 であり、 またステップサイクルを有するポンプについては である。平均圧力は、これを主閾値圧力と比較し、且つ好ましい実施例では第二 のまたは警戒閾値と比較することによって、上流側の閉塞の存在を決定するため に用いられる。加えて、他の側面において、平均圧力は、下流側の閉塞と上流側 の閉塞とを区別するために用いられる。平均圧力が下流側の閉塞を示す速度で増 大しているときは、上流側の閉塞は決定されないであろう。上流側の閉塞は、減 少する平均圧力または定常状態の平均圧力と関連している。平均圧力が数ｍｍＨ ｇよりも大きい正の勾配を有している場合は、上流側の閉塞は示されず、当該シ ステムはそれを断定しないであろう。 図４は、圧力差、圧力差カットオフ、平均圧力、主閾値圧力および警戒閾値圧 力の間の関係を示している。四つの異なった領域が示されている。第一の領域７ ０は、圧力差が小さいので、平均圧力に関係なく、上流側の閉塞が存在しない と決定される状態に対応している。この領域７０には、圧力差カットオフライン ７１よりも小さい（即ち該ラインの左まで）圧力差が含まれている。一つの実施 例において、カットオフラインは、125 ｍｍＨｇの公称設定で110 〜130 ｍｍＨ ｇの範囲内に設定された。 第二の領域７２（これは決定的な閉塞領域としても知られている）は、圧力差 が圧力差カットオフライン７１を超え、しかも平均圧力が主閾値ライン７４で示 される主閾値圧力よりも小さい状態に対応している。この圧力の組合せが存在す るときには、当該システムは、上流側の閉塞が存在することを決定する。 第三の領域７６は、相対的に高い圧力差が検出されるが、平均圧力もまた相対 的に高く、且つ主閾値圧力７４および副（警戒的）閾値８０の両方を超える状態 に対応している。従って、第三の領域７６では、閉塞が存在しないと決定される 。 第四の領域７８（上流側閉塞の可能性領域または警戒領域としても知られる） は、圧力差が圧力差カットオフライン７１を超え（即ち該ラインの右側）、且つ 平均圧力が主閾値７４を超えるが、副閾値または警戒閾値８０よりも小さい状態 に対応する。ポンプサイクルの一以上の回転について、圧力差および平均圧力が 、この第三領域または可能なＵＳＯ領域７８にマップされる場合には、当該シス テムはポンプ反転確認テストを活動させて、上流側の閉塞の存在または不存在を 確認する。ポンプ反転テストについては、図７に関連して以下で更に詳細に説明 する。 第四の領域７８は、警戒閾値ライン８０および主閾値ライン７４（それぞれ警 戒閾値および主閾値に対応する）によって二つのサイドが定義され、また圧力差 カットオフライン７１によって第三のサイドが定義される。この実施例において 、主閾値ライン７４は、システムが動作する間に変化しないであろう。しかし、 警戒閾値圧力ライン８０は、不必要なポンプ反転確認テストを防止し、またはシ ステムの感度を高めるために、システムが動作している間に適合および調節が可 能である。 一つの実施例において、主閾値は次式に従って決定される。 主閾値＝（１／Ｋ）×（圧力差−圧力差カットオフ） ＋インターセプトP ここで、 Ｋ＝Ｃ_{fluid tube}／（Ｃ_{fluid tude}＋Ｃ_{down stream}） Ｃ_{fluid tube}＝ポンプセグメントの取り入れ口から最下流側 のフィンガーまでの、μＬ／ｍｍＨｇで表した 追従性 Ｃ_{down stream}＝下流側輸液チューブから患者までの、 μＬ／ｍｍＨｇで表した追従性 インターセプトＰ＝（点線で示すように）主閾値ラインが直線で あるとしたときに、主閾値ライン７４と 圧力差カットオフライン７１との交点（図４）。 一つの実施例において、インターセプトＰは ０ｍｍＨｇに対応する。 一つの実施例において、Ｋは、公称値0.333 で0.320 〜0.350 の範囲である。 図４に示した主閾値ラインは、主要部分７４に対してある角度で曲がった水平 部分７７を含んでいる。図４に示すように、主閾値ライン７４が直線のままであ れば、それは点８１で圧力差カットオフライン７１と交差する。閾値ライン７４ の破線部分と、曲がった部分７７と、カットオフライン７１との間には三角形８ ３が形成される。一つの実施例においては、圧力センサが点７５（75ｍｍＨｇ） で示される量のオフセットを有することが分かったから、三角形の領域８３にお ける圧力の組合せがＵＳＯ５として決定されるように、曲がった部分７７は、三 角形の領域８３を第一の領域７２に加えるために用いられた。 一つの実施例において、警戒閾値ライン８０は次式に従って決定される。 警戒閾値＝（１／Ｋ）×（圧力差−圧力差カットオフ） ＋インターセプトＢ ここで、 インターセプトＢ＝警戒閾値ラインと圧力差カットオフライン７１ との交点７９。一つの実施例において、インタ ーセプトＢは、０ｍｍＨｇの最小点から300 ｍｍＨｇの最大点にまで広がることができるで あろう。インターセプトＢの最小点は、インター セプトＰに対応する。 特定の圧力差および平均圧力の組合せ、例えば点８２で示される組合せが第四 の領域または警戒領域７８の中にはいり、また上流側の閉塞が存在しないことを 決定するポンプ反転確認テスト（以下で説明する）が開始される場合、警戒圧力 閾値ライン８０は、以下で説明するように負の方向に調節（適合）することがで きる。調節の量は経験的なデータによって決定され、特定の装置および環境に依 存して変化する。一つの実施例において、調節因子は略25ｍｍＨｇに等しかった 。如何なる場合にも、警戒閾値を主閾値よりも低い点にまで低下させるような調 節は許容されない。 図４Ａは、負に調節された警戒閾値圧力ライン８０２および新たな交点Ｂ７９ ２とを示しており、この新たなインターセプトＢは、もはや点８２で示される圧 力差および平均圧力の組合せを組み込まずに感度を低下させるように、警戒領域 ８０を減少させる。 新インターセプトＢ（低い） ＝交点Ｂ（以前の）−（先の警戒閾値−平均圧力）−Δ ここで： Δ＝固定圧力、一実施例では40-100ｍｍＨｇの範囲であり、 公式には75ｍｍＨｇに選択される。 警戒閾値圧力ライン８０はまた、警戒領域７８を拡大して、システムの感度を 向上させるように、正に調節することができる。、例えば、以前は警戒閾値圧力 ライン８０２を負に調節して、以前の圧力差／平均圧力の組合せに適合さたが、 最新の圧力差／平均圧力の組合せは負に調節された警戒閾値ライン８０２および 以前の調節前のライン８０を十分超えてマップされるときに、このような調節を 行えばよい。例えば、図４Ｂに示す実施例において、負に調節された警戒閾値ラ イン８０２は、量ｘだけ負に調節されたが、最新の動作条件は、この負に調節さ れた警戒閾値ライン８０２を２＊ｘより大きい因子だけ超えた点８４付近の領域 内に存在する。このような環境下では、正の調節を行うことにより、正に調節さ れた警戒閾値ライン８０ｂを作製してもよい。 一つの実施例において、この正の調節は、負に調節された警戒閾値ライン８０ ａと、最新の圧力差／平均圧力の組合せ８４との間の差の１／２に等しい量であ る。従って、正に調節された警戒閾値ライン８０ｂは、正に調節された交点Ｂ７ ９ｂと共に、警戒領域７８を増大させる一方、最新の動作条件を排除する。 新インターセプトＢ（高い） ＝平均圧力−Δ−（１／Ｋ）×（圧力差−圧力差カットオフ） 一実施例において、警戒閾値ラインは、それがポンプ反転テストの結果として 以前に低下されており、且つ該ポンプ反転テストは先に４ポンプ回転よりも多く 生じているとすれば、正の方向に移動され得るに過ぎない。加えて、それは最大 平均圧力（交点Ｂについて最大）を超える位置へは移動され得ない。 好ましい実施例において、当該システムは、蠕動ポンプの１回転当たり１回だ け、平均圧力を閾値圧力と比較する。更なる実施例において、当該システムは、 上流側閉塞のアラームを発生させる前に、連続したポンプ回転の所定の数（例え ば３）について、平均圧力が主閾値圧力よりも低いことを必要とする。 好ましい実施例において、閾値は夫々の圧力差に基づいて計算される。他の実 施例においては、閾値圧力は、メモリー４２（図１）に保存された閾値圧力のリ ストまたはテーブルから選択される。 図５は、本発明の位置実施例において行われる上流側閉塞の分析を示すフロー 図である。図５の実施例において、閉塞検出システムの活性化（ステップ９０） に際して、カウンターｎは最初にゼロ値にセットされる（ステップ９２）。該シ ステムは、圧力センサからの頻繁または連続的な圧力信号を介して、下流側の流 体圧力をモニターする（ステップ９４）。 ポンプがポンプ制御セグメントを開いて、流体ラインの下流側部分と流体流通 するとき、即ち、図示の実施例ではカム12：１の移行が検出されるときに（ステ ップ９６）、当該システムは発生する圧力差を決定する（ステップ９８）。この 圧力差信号は、クリップの存在について分析される（ステップ９９）。 図６において、圧力センサによって与えられる圧力波形１８０は、圧力差を示 し始めたが、次いでそれは切り捨てられ１８２、または「クリップされた」。し かし、高い湿度条件の下流側条件によってもまた、平坦に見え、且つ図６に示さ れるクリップされた波形に類似した波形を生じる可能性がある。従って、当該シ ステムは、クリップされた波形が存在すると看做す前に、圧力データを更に分析 する。一つの実施例では、波形がクリッピングの候補であり得ると看做す前に、 平均圧力はゼロよりも小さくなければならず、また少なくとも50ｍｍＨｇの圧力 差が存在しなければならない。即ち、横線値６４から少なくとも50ｍｍＨｇ負の 圧力差が存在しなければならない。圧力差信号が与えられていることが決定され たら、プロセッサは、圧力差信号の連続的なサンプルをモニターする。選択され た数の連続的なサンプル（例えば図６の７つのサンプル１８６）の間の差の合計 が所定の閾値より低ければ、プロセッサはクリッピングが生じていると決定する 。流体ライン中の実際の圧力は、図６に破線で示されている。一つの分析では、 下記の条件に適合するときに、クリッピングが存在すると決定される。 ここで、 ｎ＝０〜６の番号を付した、特定のサンプルの数 Ｐｎ＝検知された圧力 一つの実施例において、クリップ閾値は３ｍｍＨｇに選択される。 次に、図５を再度参照すると、クリッピングが発見されたときには、ｎの数が １だけ増加される（ステップ１１０）。これから分かるように、プロセッサが三 つの連続的な圧力差信号の中にクリップ信号を発見すると（ステップ１１２）、 アラームが動作される（ステップ１２６）。 当該システムはまた、圧力差を圧力差カットオフ７１と比較して（ステップ１ ００）、もし差がカットオフ値よりも小さければ、平均圧力に関係なく、数ｎを ゼロにリセットする（ステップ１０２）。しかし、圧力差がカットオフ７１を超 えるときは、当該システムは対応する主閾値圧力および警戒閾値圧力を決定する （ステップ１０４）。当該システムはまた、好ましくは丁度12：１カム移行を終 了したばかりのポンプサイクルについて、平均流体圧力を計算する（ステップ１ ０６）。特定の実施例に応じて、平均流体圧力が連続的に計算され、アップデー ト化される。当該システムは、平均圧力を主圧力閾値と比較する（ステップ １０８）。 平均圧力が主閾値圧力よりも低ければ、閉塞が示され、システムはｎの数を１ だけ増加し（ステップ１１０）、ｎが３であるか（ステップ１１２）どうかを決 定し、そうでければ閉塞アラームは動作されず、三つの連続したサイクルの平均 圧力が主閾値圧力未満であることを示すまで、システムは後続のポンプサイクル をモニターする。もしｎが３であれば、アラームが与えられる（ステップ１２６ ）。 平均圧力が対応する主閾値圧力よりも大きければ、この実施例におけるシステ ムは、平均圧力を警戒閾値と比較する（ステップ１１４）。平均圧力が警戒閾値 よりも低ければ、当該システムは数ｎをゼロにリセットし（ステップ１１６）、 モニタープロセスを繰り返す。しかし、平均圧力が警戒閾値よりも低ければ、当 該システムは数ｎに１を加え（ステップ１１８）、ｎが３に等しいかどうかを決 定する（ステップ１２０）。３に等しくなければ、当該システムはステップ９４ に戻ってモニタープロセスを繰り返す。もし３に等しければ、当該システムはポ ンプ反転確認テスト１２２を実行する。このテストは、上流側の閉塞を確認する （ステップ１２４）ためにモニターされ、確認されたらアラームが与えられる（ ステップ１２６）。上流側の閉塞が確認されなければ、警戒閾値が調節され（ス テップ１２８）、数ｎをゼロにリセット（ステップ１３０）した後に、ステップ ９４でのモニタープロセスが繰り返される。 図５に関して上記で述べた実施例では、圧力差を用いて平均圧力閾値を決定し 、次いで、この平均圧力を閾値と比較してＵＳＯ３が検出される。しかし、圧力 差と平均圧力はパラメータ的に関連しているから、論理を反転した場合、即ち、 平均圧力を用いて圧力差閾値を決定し、次いでＵＳＯ３を検出するために該圧力 差を閾値と比較した場合にも、システムはＵＳＯ３を検出できるであろう。より 詳細にいえば、平均圧力を用いて、主要な（即ち決定的な）圧力差閾値、および 副もしくは警戒的圧力差閾値を決定することができるであろう。圧力差が主圧力 差閾値よりも大きければ、ＵＳＯの存在が指示される。圧力差が主圧力差よりは 小さいが、警戒圧力差よりも大きければ、ＵＳＯの可能性が指示される。圧力差 が主圧力閾値および警戒的閾値の両者よりも低ければ、ＵＳＯは指示されない。 図７は、図５のステップ１２２で述べたタイプのポンプ反転確認テストを示す フロー図である。図７の実施例に示したステップは、12フィンガーのカム駆動ポ ンプ機構に特異的なものであるが、そこに含まれる一般的なアプローチは種々の ポンプ機構に適用可能である。 図５に示した実施例において、３回の連続的なポンプ反転でＵＳＯの可能性が 検出されると、当該システムは、ポンプモータを反転させることにより反転後の 圧力差が発生されるようなポンプ反転確認テストを開始し（ステップ１２２）、 12フィンガーでポンプセグメントを閉塞させて、該ポンプセグメントを下流側圧 力から隔離する（ステップ１３２）。次に、最上流側のフィンガーがポンプセグ メントから後退し（ステップ１３４）、これによってポンプ制御セグメントを上 流側圧力に露出させる。モータの動作を短時間停止させて、ポンプセグメントを 上流側圧力に等しくする（ステップ１３６）。ポンプモータを順方向の動作に戻 し、これにより最上流フィンガーはポンプセグメントを閉塞させて、ポンプ制御 セグメントを上流側圧力から隔離し、その中に上流側圧力の輸液を収容する。多 少の遅延（ステップ１４０）の後、最下流側のフィンガーがポンプセグメントか ら後退し（ステップ１４２）、これによりポンプ制御セグメントを開いて下流側 部分と流体流通させる。この遅延（ステップ１４０）は、一実施例では略10秒間 続き、この遅延によって下流側圧力は放出される。この遅延は、２の大きな圧力 差が下流側の抵抗による下流側圧力の増大の結果である場合に重要である。この 遅延によって、下流側圧力が、流体が抵抗を介して流れるときに消失することが 可能になり、これにより反転後の圧力差を低下させる。 反転後の圧力差は、ポンプ制御セグメントが流体ラインの下流側部分との流体 流通におかれるときに決定され（ステップ１４４）、これは最下流側の閉塞フィ ンガー（この実施例ではフィンガー12）がポンプセグメントから後退するときに 起きる。この反転後の圧力差は、反転後の圧力差カットオフと比較され（ステッ プ１４６）、閉塞の存在（ステップ１４８）または不存在（ステップ１５０）が 決定される。 反転後の圧力差が決定されない時点では、ポンプの完全な反転後のサイクルは 生じないから、入手可能なデータは、完全なポンプサイクルについて反転後の圧 力平均を決定するには不十分である。従って、確認テストは、反転後の圧力差を 反転後の圧力差カットオフと比較することにのみ依存する。反転後の圧力差カッ トオフは、好ましくは、圧力差カットオフ７１よりも小さくなるように設定され る。図４に示した一つの実施例において、反転後の圧力カットオフ１７７は、80 〜100 ｍｍＨｇの範囲（公称は110ッmHg）に設定されたが、圧力差カットオフ７ １の略80％に対応する。 反転後の圧力差が反転後の圧力差カットオフ１７７未満であれば、当該システ ムは上流側の閉塞が存在しないことを決定し、従って警戒閾値圧力を適用する。 反転後の圧力差が反転後の圧力差カットオフ１７７を超えるときは、当該システ ムは、以前は高い下流側圧力でマスクされていた上流側の閉塞が存在することを 決定する。 このポンプ反転確認テストは、以下の動作シーケンスによって定義される。 １．ポンプ反転試験は、「ｎ」の連続するポンプ回転の間に、平均圧力が警戒 閾値圧力よりも低いが、主閾値圧力よりも高いとき（即ち、圧力差／平均圧力の 組合せが図４に示す警戒領域内に存在するとき）に駆動される。 ２．当該システムは、ポンプの反転運行の望ましい最終位置を計算するが、こ れは、ポンプ制御セグメントが上流部分に向けて開いているが、下流側に向かっ ては閉じている時点に対応する。 ３．ポンプサイクルは、望ましい採取位置へと反転される。 ４．所望の期間の最終位置でポンプ動作を停止して、下流側圧力を消失させる 。 ５．前方へのポンプ動作が再開される。 ６．ポンプ制御セグメントが下流側部分に開放されたときに生じる、反転後の 下流側圧力差が決定される。 ７．反転後の圧力差が反転後の圧力差カットオフを超えると、閉塞が存在する と看做されて、アラーム信号が駆動される。 ８．反転後の圧力差が反転後の圧力差カットオフよりも小さいと、閉塞は存在 しないと看做され、ポンプ動作が継続される。図４Ａについて上述したように、 更なる不要なポンプ反転確認テストを回避するために、警戒閾値圧力の値が下方 に調節される。 種々の具体的な実施例について述べてきたが、本発明の精神および範囲を逸脱 することなく、他の実施例を用いることが可能である。例えば、ポンプが、一つ の圧力の流体を貯留できる追従性のチャンバーに適合し、続いて該チャンバーを 流体ラインの他の圧力部分に接続できるのであれば、他のタイプのポンプを用い てもよい。 上記の観点から、本発明は、既存の蠕動ポンプ機構を改変する必要なしに、Ｉ Ｖ流体投与システムにおける流体ラインの上流側閉塞を検出するための、単純で 且つ低コストの装置および方法を提供するものであることを理解することができ る。下流側圧力センサが既に設置されているＩＶシステムでは、本発明に従って 信号の処理を改良することにより、このような上流側の状態の検出を提供するこ とができる。本発明のシステムは、下流側の構成に設置されれば、既存の蠕動ポ ンプＩＶ注入システムにおける上流側の閉塞を検出するために容易に適合するこ とができる。 本発明の好ましい選択可能な実施例について説明および例示してきたが、本発 明は、発明的な能力を働かせることなく、当業者の能力の範囲内にある改変およ び応用が可能である。従って、本発明の精神および範囲を逸脱することなく、本 発明の形態、詳細および使用に関して種々の変更がなされ得ることを理解すべき である。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．上流端の流体供給源と下流端の輸液受容者との間を連結する流体ラインの上 流部分の状態を検出するための、流体ラインの状態検出装置であって： 前記上流端と下流端との間で前記流体ラインの流体ラインセグメントに連結 され、該流体ラインセグメントを開いて、前記流体ラインの上流端および下流端 と交互に流体流通させる液流制御装置と； 前記流体ラインに結合されて前記流体ライン内の圧力を検知し、該圧力検知 に応答して圧力信号を与える圧力センサーと； 前記圧力信号をモニターして、平均圧力を決定し、また前記流体ラインセグ メントが流体ラインの一端での圧力に曝された後、流体ラインの他端からの圧力 に曝されたときに生じる圧力差を決定するプロセッサとを具備し； 該プロセッサは、圧力差および圧力平均に基づいて、前記流体ラインの上流側 部分での流体ラインの状態を示す状態信号を与える装置。 ２．請求項１に記載の装置であって： 前記圧力センサは、前記液流制御装置の下流に位置し； 前記プロセッサは、前記圧力信号をモニターして、上流側圧力にある流体ラ インセグメントが下流側圧力に曝されたときに生じる圧力差を決定する装置。 ３．請求項１に記載の装置であって： 前記プロセッサは、前記平均圧力と前記圧力差との比較に基づいて、流体ラ インの上流部分における流体ラインの状態を示す状態シグナルを与える装置。 ４．請求項１に記載の装置であって、前記プロセッサは、圧力差または平均圧力 のうちの何れか一方に基づいて第一の閾値圧力を決定し、また前記流体ラインの 上流部分における流体ラインの状態を示す状態信号を決定する際に、前記圧力差 または平均圧力のうちの他方を前記閾値と比較する装置。 ５．請求項４に記載の装置であって： 前記プロセッサは、前記平均圧力を前記第一の閾値と比較し； 前記プロセッサは、前記平均圧力が前記第一の閾値よりも小さいときに、上 流側閉塞のアラームを与える装置。 ６．請求項５に記載の装置であって、所定数のポンプサイクルについて、前記平 均圧力が前記第一の閾値よりも小さいときにのみ、前記プロセッサがアラーム信 号を与える装置。 ７．請求項４に記載の装置であって、前記プロセッサは、前記第一の閾値を超え る前記圧力差または平均圧力に応答して所定のフローシーケンスを開始させ、ま た、前記所定のフローシーケンスには、液流制御装置を逆方向に動作させた後に 順方向の動作を再開させることが含まれる装置。 ８．請求項７に記載の装置であって： 前記プロセッサは第二の圧力閾値を決定し； 前記所定のフローシーケンスが該プロセッサの中で実行され、また上流側の 閉塞が存在することを決定する場合に、前記プロセッサは前記第二の閾値を改変 する装置。 ９．請求項７に記載の装置であって： 前記プロセッサは第二の圧力閾値を決定し； 所定のフローシーケンスが前記プロセッサで実行され、また上流側の閉塞が 存在しないことを決定する場合に、前記プロセッサは前記第二の閾値を改変する 装置。 10．請求項４に記載の装置であって： 前記プロセッサは第二の圧力閾値を決定し； 前記第一の閾値圧力、前記第二の閾値圧力、前記圧力差および前記平均圧力 に基づいて、前記プロセッサは、前記流体ラインの上流側部分における流体ライ ン状態を示す状態信号を与える装置。 11．請求項１０に記載の装置であって： 前記プロセッサは、平均圧力を前記第一および第二の閾値と比較し； 前記プロセッサは、前記平均圧力が前記第一の閾値よりも低いときには上流 側閉塞のアラームを与え、また前記平均圧力が第二の閾値よりも大きいときには 上流側閉塞のアラームを与えない装置。 12．請求項１０に記載の装置であって： 前記プロセッサは、前記第一の閾値を超えているが前記第二の閾値よりも低い 前記平均圧力に応答して前記所定のフローシーケンスを開始させると共に、該 所定のフローシーケンスには、前記液流制御装置を一時的に逆方向に動作させた 後に順方向の動作を再開させることが含まれ； 前記所定のフローシーケンスが前記プロセッサにおいて実行され、上流側の 閉塞が存在しないことを決定する場合に、前記プロセッサは前記第二の閾値を改 変する装置。 13．請求項１０に記載の装置であって： 前記プロセッサは、前記第一の閾値を超えているが前記第二の閾値よりも低 い前記平均圧力に応答して、前記所定のフローシーケンスを開始させると共に、 前記所定のフローシーケンスには、前記液流制御装置を一時的に逆方向に動作さ せた後に順方向の動作を再開させることが含まれ； 前記所定のフローシーケンスが前記プロセッサにおいて実行されて、上流側 の閉塞が存在することを決定する場合に、前記プロセッサは前記第二の閾値を改 変する装置。 14．請求項１０に記載の装置であって、前記プロセッサは前記第一の閾値よりは 大きいが前記第二の閾値よりは小さい平均圧力に応答し、前記液流制御装置を制 御して前記所定のフローシーケンスを実行する装置。 15．請求項１４に記載の装置であって、前記所定のフローシーケンスが前記プロ セッサで実行され、上流側の閉塞が存在すると決定される場合に、前記第二の閾 値が改変される装置。 16．請求項１４に記載の装置であって、前記所定のフローシーケンスが前記プロ セッサで実施され、上流側の閉塞が存在しないと決定される場合に、前記第二の 閾値が改変される装置。 17．請求項１０に記載の装置であって： 前記プロセッサは前記圧力差信号をカットオフ圧力と比較し、前記圧力差信 号が前記カットオフ圧力よりも小さいときに、所定の上流輸液状態が存在するこ とを決定する装置。 18．請求項１に記載の装置であって： 前記プロセッサは前記圧力差信号をカットオフ圧力と比較して、前記圧力差 信号が前記カットオフ圧力よりも小さいときに、所定の上流側流体状態が存在 することを決定する装置。 19．請求項１に記載の装置であって： 前記プロセッサは、クリッピングについての圧力差信号をモニターし； 前記プロセッサは、圧力差信号のクリッピングが検出されるときに、上流側 閉塞のアラーム信号を与える装置。 20．上流端の流体供給源と下流端の流体受容者との間を連結する流体ラインの上 流部分の状態を検出するための、流体ラインの状態検出装置であって： 前記上流端と下流端との間で前記流体ラインの流体ラインセグメントに連結 され、該流体ラインセグメントを開いて、前記流体ラインの上流端および下流端 と交互に流体流通させる液流制御装置と； 前記液流制御装置の下流で前記流体ラインに結合されて、前記流体ライン内 の圧力を検知し、該圧力検知に応答して圧力信号を与える圧力センサーと； 前記圧力信号をモニターして、前記流体ラインセグメントが流体ラインの上 流端での圧力に曝された後、流体ラインの下流端からの圧力に曝されたときに生 じる圧力差を決定し、またこの差に基づいて、主閾値圧力および警戒閾値圧力を 決定するプロセッサとを具備し； 該プロセッサはまた、平均圧力をも決定し； 該プロセッサはまた、前記平均圧力を前記主閾値圧力および前記警戒閾値圧 力と比較し； 該プロセッサは、前記液流制御装置の所定数のサイクルに際して、前記平均 圧力が前記主閾値よりも小さいときに、前記流体ラインの前記上流側部分におけ る閉塞を指示する閉塞信号を与え； 該プロセッサは、前記液流制御装置の所定数のサイクルに際して、前記平均 圧力が前記警戒閾値圧力よりも小さいが、前記主閾値よりも大きいときに、前記 流体ラインの上流側部分における閉塞を指示する警戒信号を与える装置。 21．請求項２０に記載の装置であって： 前記液流制御装置は運転動作の方向性 を有しており、更に、 前記液流制御装置の動作運動を反転させるために、前記警戒信号に応答する 手段を含んでいる装置。 22．請求項２０に記載の装置であって、前記反転後の下流側圧力差が反転後のカ ットオフ圧力を超えるときに、前記プロセッサは、前記流体流制御装置の上流側 での前記流体ラインの閉塞の存在を指示する信号を発生させる装置。 23．流体供給源に結合された上流端と、流体受容者に結合された下流端とを有す る流体ラインを含んだ流体供給システム（流体チャンバー上で動作して、流体ラ インにおける流体の流れを制御するための流体流制御手段を有する）の状態を検 出するための方法であって： （ａ）前記流体ラインの上流端と下流端との間のポンプセグメントで、前記 流体ラインを通る流体の流れを制御するステップと； （ｂ）前記ポンプセグメントを、前記流体ラインの前記ポンプセグメントの 上流端における流体圧力および前記流体ライン下流端における流体圧力に交互に 曝すステップと； （ｃ）前記ポンプセグメントの下流の圧力を検知し、圧力信号を与えるステ ップと； （ｄ）平均下流圧力に対応した値を決定するステップと； （ｅ）前記平均圧力値を主閾値と比較するステップとを具備する方法。 24．請求項２３に記載の方法であって：更に、 （ｆ）前記主閾値よりも低い平均圧力に応答して、閉塞アラームを駆動する ステップを具備する方法。 25．請求項２３に記載の方法であって：更に、 （ｇ）前記平均圧力値を、前記主閾値よりも大きい警戒閾値と比較するステ ップと； （ｈ）前記警戒閉塞アラームよりも小さく且つ前記主閾値よりも大きい前記 平均圧力値に応答して、警戒閉塞アラームを駆動するステップとを具備する方法 。 26．請求項２５に記載の方法であって：さらに、 （ｉ）警戒閉塞アラームに応答して、所定の閉塞確認テストを駆動するステ ップを具備する方法。 27．請求項２５に記載の方法であって：更に、ステップ（ｃ）に先立って、 （ｊ）下流側圧力差を決定するステップと； （ｋ）前記主閾値および前記警戒閾値を、下流側圧力差の関数として誘導す るステップとを具備する方法。 28．請求項２３に記載の方法であって：更に、ステップ（ｃ）に先立って、 （ｌ）下流側圧力差を決定するステップと； （ｍ）前記主閾値を、下流側圧力差の関数として誘導するステップとを具備 する方法。 29．流体供給源に結合された上流端と、流体受容者に結合された下流端とを有す る流体ラインを含んだ流体供給システム（流体チャンバー上で動作して、流体ラ インにおける輸液流れを制御するために、ヘッド圧にある液流制御手段を有する ）の状態を検出するための方法であって： （ａ）前記流体ラインの上流端と下流端との間のポンプセグメントにおいて 、前記流体ラインを通る流体の流れを制御するステップと； （ｂ）前記ポンプセグメントを、前記流体ラインの前記ポンプセグメント上 流端における流体圧力および前記流体ライン下流端における流体圧力に交互に曝 すステップと； （ｃ）前記ポンプセグメントの下流の圧力を検知し、圧力信号を与えるステ ップと； （ｄ）前記圧力信号をモニターして、前記下流側圧力および上流側圧力に曝 された前記ポンプセグメント間の下流側圧力差を決定するステップと； （ｅ）前記下流側圧力差の関数として、主閾値圧力を決定するステップと； （ｆ）平均下流側圧力をモニターして決定するステップと； （ｇ）前記平均圧力を前記主閾値圧力と比較するステップと； （ｈ）前記主閾値圧力よりも低い前記平均圧力に応答して、上流側の閉塞信 号を発生するステップとを具備する方法。 30．請求項２９に記載の方法であって：更に、 （ｉ）前記圧力差の関数として、警戒閾値圧力を決定するステップと； （ｊ）前記下流側圧力差を前記警戒閾値圧力と比較するステップと； （ｋ）前記警戒閾値よりも低い前記平均圧力に応答して、閉塞可能性ありの 信号を発生させるステップとを具備する方法。 31．請求項３０に記載の方法であって：可能な閉塞信号に応答し、更に、 （ｌ）前記流れ制御手段の動作を反転させて、前記ポンプセグメントの上流 端を開くステップと； （ｍ）前記流れ制御手段の順方向の運転を再開して、前記ポンプセグメント の下流端を開くステップと； （ｎ）前記ポンプセグメントの下流端が開く際に発生する、反転後の下流側 圧力差を決定するステップと； （ｏ）前記反転後の圧力差を、反転後のカットオフ圧力と比較するステップ と； （ｐ）前記反転後の圧力差が前記反転後のカットオフ圧力を超えるときに、 上流側の閉塞信号を発生するステップとを具備する方法。 32．請求項３１に記載の方法であって：更に、 （ｑ）前記反転後の圧力差が前記反転後のカットオフ圧力よりも低ければ、 前記警戒閾値を調節するステップを具備する方法。 33．請求項３１に記載の方法であって：更に （ｒ）前記反転後の圧力差が前記反転後のカットオフ圧力を超えるときは、 前記警戒閾値を調節するステップを具備する方法。 34．請求項２９に記載の方法であって：更に、 （ｓ）前記圧力差を主カットオフ圧力と比較するステップを具備する方法。 35．請求項３３に記載の方法であって、ステップ（ｓ）はステップ（ｅ）に先立 って行われ、またステップ（ｇ）および（ｈ）は前記主カットオフ圧力を超える 前記圧力差に応答して行われる方法。