JPH1138584A - 感光材料振分装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】カットシートの感光材料に露光を行い、露光済
の感光材料を現像装置に供給する画像記録装置に利用さ
れる感光材料振分装置であって、短いパス長で、低コス
トな小型かつ簡易な構成で、感光材料を画像記録装置内
で確実に複数列に振分けることができる感光材料振分装
置を提供する。 【解決手段】感光材料を載置して搬送する搬送手段と、
前記搬送手段上の所定位置に感光材料が搬送された後
に、この感光材料を搬送手段から持ち上げ、搬送手段に
よる搬送方向と直交する方向に振り分けて複数列とする
リフト振分手段とを有することにより、前記課題を解決
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料を露光し
て潜像を記録する画像記録装置に用いられる感光材料振
分装置の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】現在、ネガフィルム、リバーサルフィル
ム等の写真フィルム（以下、フィルムとする）に撮影さ
れた画像の印画紙等の感光材料への焼き付けは、フィル
ムの投影光を感光材料に入射して、この投影光で感光材
料を面露光する、いわゆる直接（アナログ）露光によっ
て行われている。

【０００３】これに対し、近年では、デジタル露光を利
用する焼付装置、すなわち、フィルムに記録された画像
を光電的に読み取って、読み取った画像をデジタル信号
とした後、種々の画像処理を施して記録用の画像データ
とし、この画像データに応じて変調した記録光によって
感光材料を走査露光して画像（潜像）を記録し、現像処
理を施してプリント（写真）として出力するデジタルフ
ォトプリンタが実用化された。

【０００４】デジタルフォトプリンタでは、フィルムを
光電的に読み取り、画像（信号）処理によって階調補正
等が行われて露光条件が決定される。そのため、画像処
理による複数画像の合成や画像分割等のプリント画像の
編集や、色／濃度調整、輪郭強調等の各種の画像処理も
自由に行うことができ、用途に応じて自由に処理したプ
リントを出力できる。また、プリント画像の画像データ
をコンピュータ等に供給することができ、また、フロッ
ピーディスク等の記録媒体に保存しておくこともでき
る。さらに、デジタルフォトプリンタによれば、従来の
直接露光によるプリントに比して、分解能、色／濃度再
現性等に優れた、より画質の良好なプリントが出力可能
である。

【０００５】このようなデジタルフォトプリンタは、基
本的に、スキャナ（画像読取装置）と画像処理装置とを
有する入力機、および焼付装置（画像記録装置）と現像
機とを有する出力機より構成される。スキャナでは、フ
ィルムに撮影された画像の投影光をＣＣＤセンサ等のイ
メージセンサで光電的に読み取り、フィルムの画像デー
タ（画像データ信号）として画像処理装置に送る。画像
処理装置は、この画像データに所定の画像処理を施し、
画像記録のための出力画像データ（露光条件）として焼
付装置に送る。焼付装置は、例えば、光ビーム走査露光
を利用する装置であれば、供給された画像データに応じ
て変調した光ビームを主走査方向に偏向すると共に、主
走査方向と直交する副走査方向に感光材料を走査搬送す
ることにより、光ビームによって感光材料を走査露光し
て潜像を形成し、また、バックプリントを記録する。現
像機では、露光済の感光材料に、所定の現像処理等を施
して、フィルムに撮影された画像が再生されたプリント
とする。

【０００６】このようなデジタルフォトプリンタのみな
らず、通常の直接露光によるフォトプリンタにおいて
も、焼付装置では、未使用の感光材料はロール状に巻回
されて遮光性の筐体に収納されてマガジン化されてお
り、マガジンごと焼付装置に装填され、このマガジンか
ら引き出されて搬送され、露光等に供される。ここで、
通常のフォトプリンタでは、感光材料を途中で切断する
ことはなく、長尺なまま露光、バックプリントの記録、
現像処理、乾燥等を行い、最後に感光材料を所定長に切
断して１枚のプリントとする。

【０００７】ところが、このように最後に感光材料を切
断する装置では、感光材料を露光する前あるいは露光時
に、各コマ（プリント一枚毎）の境目を示すためのコマ
情報（パンチ）を形成する必要がある。そのため、この
コマ情報を形成した部分の感光材料が無駄になってしま
い、また、パンチやセンサ等を有するコマ情報の形成手
段が必要となる。また、デジタル露光の焼付装置では、
ムラ等のない高画質な画像を記録するために、感光材料
の走査搬送を高精度かつ停止することなく行う必要があ
り、そのために、露光位置の上下流に感光材料のたわみ
（ループ）を形成しており、感光材料の搬送経路や搬送
制御が複雑になっている。そのため、このようなフォト
プリンタにおいては、感光材料をプリント一枚に対応し
て切断してカットシートとした後に、露光を行うことが
考えられ、また、アナログのフォトプリンタでは実用さ
れている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、フォトプリ
ンタにおいては、一般的に、露光よりも現像処理の方が
時間がかかる。そのため、露光（画像入力）と現像処理
とを平行して連続的に行うと、現像処理が追いつかず、
徐々に、露光済の感光材料が未現像のまま溜ってしまう
ので、現像を律速として、露光作業を停止する必要が生
じる。感光材料を最後に切断するフォトプリンタでは、
露光部と現像装置との間にリザーバを設け、露光済の感
光材料を一時ここに収容することにより、現像処理を律
速としない連続的な露光を可能にして、効率のよい作業
を実現している。

【０００９】他方、感光材料をカットシートとした後に
露光を行うフォトプリンタでは、露光済の感光材料をス
トッカ等に収容することで、作業効率の向上を図ること
はできるが、カットシートの場合には、露光順序（コマ
番号やソート）の管理、さらにはストッカ等からの感光
材料の排出等が困難になってしまう。そのため、感光材
料をカットシートとした後に露光を行うフォトプリンタ
では、現像装置に供給する露光済の感光材料を、搬送方
向と直交する方向（以下、横方向とする）に振り分け
て、搬送方向には重なる複数列として、現像装置の処理
能力の向上、例えば、２列であれば約２倍、３列であれ
ば約３倍の現像処理を可能にして、露光と現像処理との
速度差を相殺することが行われている。ところが、この
ような振り分けを行う振分装置を配置すると、感光材料
の搬送経路長さ（パス長）が長くなり、装置の大型化お
よびコストアップを免れることができない。

【００１０】振り分けは、露光等の処理に影響を与えな
いように行う必要がある。例えば、最も汎用されるＬサ
イズのプリントで１時間当たり１８００枚の作成能力が
要求される装置であれば、２秒に１枚の間隔でプリント
の作成（露光）を行う必要があり、振分装置では、それ
に応じて、搬入される露光済感光材料の受取り、振り分
け、次の露光済感光材料の受取り準備を済ませる必要が
ある。これに対応するために、従来の振分装置では、装
置を、高速搬送部、振り分け部、および現像装置への供
給のための調速部の３ブロックに分け、高速搬送部にお
いて露光部から搬入された感光材料を高速で搬送して振
り分け部に供給することで、次の感光材料との間隔を開
いて振り分けのための時間を確保し、振り分け部では、
例えば搬送手段ごと横方向に移動する等の方法で感光材
料を横方向に振り分けて調速部に搬送し、調速部で、現
像に対応する速度で搬送して現像装置に感光材料を供給
している。そのため、振分装置を有さない場合に比し
て、感光材料のパス長が非常に長くなってしまい、装置
の大型化やコストアップを生じてしまう。

【００１１】本発明の目的は、前記従来技術の問題点を
解決することにあり、カットシートの感光材料に露光、
好ましくはデジタルの走査露光を行い、露光済の感光材
料を現像装置に供給する画像記録装置（焼付装置）に利
用される感光材料振分装置であって、短いパス長で、小
型かつ簡易な構成で、しかも低コストで、露光済の感光
材料を画像記録装置内で確実に複数列に振分けることが
できる感光材料振分装置を提供することにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明は、所定長の感光材料を露光して潜像を記録
し、露光済の感光材料を現像装置に供給する画像記録装
置に用いられる感光材料振分装置であって、感光材料を
載置して搬送する搬送手段と、前記搬送手段上の所定位
置に感光材料が搬送された後に、この感光材料を搬送手
段から持ち上げ、搬送手段による搬送方向と直交する方
向に振り分けて複数列とするリフト振分手段とを有する
ことを特徴とする感光材料振分装置を提供する。

【００１３】また、前記画像記録装置における感光材料
の露光が感光材料を走査搬送手段によって搬送しつつ行
う走査露光で、前記搬送手段が、前記走査搬送手段の搬
送方向下流の直後に配置されるのが好ましい。

【００１４】さらに、前記搬送手段が、搬送方向下流に
向かって下方に傾斜するのが好ましい。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の感光材料振分装置
について、添付の図面に示される好適実施例を基に、詳
細に説明する。

【００１６】図１に、本発明の感光材料振分装置を利用
する画像記録装置の概略図が示される。図１に示される
画像記録装置１０（以下、記録装置１０とする）は、前
述のデジタルフォトプリンタの焼付装置として用いられ
る装置であって、長尺な感光材料を作成するプリントに
応じた所定長に切断してカットシートとした後に、バッ
クプリントの記録（裏印字）およびデジタルの走査露光
を行い、露光済の感光材料Ａを本発明の感光材料振分装
置によって必要に応じて複数列に振り分けて、プロセサ
（現像装置）５０に供給する装置である。

【００１７】このような記録装置１０は、感光材料供給
部１２と、バックプリントを記録するプリンタ１４と、
記録（露光）位置Ｘにおいて感光材料Ａを露光する画像
記録部１６と、露光済の感光材料Ａを複数列に振り分け
る本発明の感光材料振分装置１８（以下、振分装置１８
とする）とを有して構成される。なお、記録装置１０に
おいては、図示した部材以外にも、搬送ローラ等の感光
材料Ａの搬送手段や搬送ガイド、センサ等の各種の部材
が、必要に応じて配置されている。

【００１８】記録装置１０において、感光材料供給部１
２（以下、供給部１２とする）は、装填部２０および２
２と、引き出しローラ対２４および２６と、カッタ２８
および３０とを有して構成される。

【００１９】装填部２０および２２は、記録面を外側に
してロール状に巻回された長尺な感光材料Ａを遮光性の
筐体に収納してなるマガジン３２が装填される部位であ
る。両装填部２０および２２に装填されるマガジン３２
には、通常、サイズ（幅）、面種（シルクやマット
等）、仕様（厚さやベースの種類等）等、互いに種類の
異なる感光材料Ａが収納される。なお、記録装置１０の
サイズや構成等に応じて、装填可能なマガジン３２の数
は１個であっても３個以上であってもよい。

【００２０】引き出しローラ対２４および２６は、装填
部２０および２２に装填されたマガジン３２に収納され
る感光材料Ａを引き出して搬送する。この搬送は、対応
するカッタ２８および３０より下流に搬送された感光材
料Ａが作成するプリントに応じた長さになった時点で停
止し、次いで、カッタ２８および３０が作動して、感光
材料Ａを切断して所定長のカットシートとする。なお、
カッタは、複数の装填部で１つものを共用してもよい。

【００２１】装填部２２のマガジン３２から引き出さ
れ、カッタ３０によって所定長に切断された感光材料Ａ
は、多数の搬送ローラ対で構成される第１搬送部３４お
よび第２搬送部３６によって、他方、装填部２０のマガ
ジン３２から引き出され、カッタ２８によって切断され
た感光材料Ａは第２搬送部３６によって、共に、上方に
搬送された後に右方向に搬送されて、記録面を上にして
画像記録部１６（走査搬送手段４２）に搬送される。

【００２２】第２搬送部３６の途中には、プリンタ１４
が配置される。プリンタ１４は、感光材料Ａの非記録面
（非乳剤面＝裏面）に、写真の撮影日、プリント焼付
日、コマ番号、フィルムＩＤ番号（符号）、撮影に使用
したカメラのＩＤ番号、フォトプリンタのＩＤ番号等の
各種の情報、いわゆるバックプリントを記録（裏印字）
するもので、感光材料Ａは、第２搬送部３６によって搬
送されつつプリンタ１４によってバックプリントを記録
される。バックプリントを記録するプリンタ１４として
は、インクジェットプリンタ、ドットインパクトプリン
タ、熱転写プリンタ等、公知のフォトプリンタに用いら
れるバックプリントのプリンタが例示される。また、プ
リンタ１４は、いわゆる新写真システム(Advanced Phot
o System) に対応して、２行以上の印字が可能に構成す
るのが好ましい。

【００２３】また、第２搬送部３６のプリンタ１４下流
の搬送ローラ対３６ａおよび搬送ローラ対３６ｂの間
は、ループ形成部３８となっている。すなわち、第２搬
送部３６における感光材料Ａの搬送速度は、ループ形成
部３８の下流の搬送ローラ対３６ｂ以降は画像記録部１
６（走査搬送手段４２）における走査搬送速度と同速度
で、ループ形成部３８の上流の搬送ローラ対３６ａ以前
はそれより高速に設定されており、第２搬送部３６を搬
送される感光材料Ａは、ループ形成部３８において、上
下流の搬送速度差によって、図中点線で示されるよう
に、そのサイズに応じたループを形成する。図示例の記
録装置１０においては、これにより、短いパス長でプリ
ンタ１４と画像記録部１６とを分離し、露光時における
感光材料Ａの高精度な走査搬送を実現している。

【００２４】画像記録部１６は、露光ユニット４０と走
査搬送手段４２とで構成され、走査搬送手段４２によっ
て感光材料Ａを所定の記録位置Ｘに保持して矢印ｙ方向
に走査搬送しつつ、画像データ（記録画像）に応じて変
調し、走査搬送方向と直交する主走査方向（図１および
図２紙面と垂直方向、図３矢印ｘ方向）に偏向した記録
光Ｌを露光ユニット４０から射出して、記録位置Ｘに入
射することにより、感光材料Ａを２次元的に走査露光し
て潜像を記録する。なお、図示例の画像記録部１６にお
いては、感光材料Ａの主走査方向の中心が所定位置とな
るようにサイドレジスト（エッジ位置規制）を行い、セ
ンターを基準として露光が行われる。

【００２５】露光ユニット４０は、例えば、レーザビー
ム等の光ビームを記録光Ｌとして用いる公知の光ビーム
走査装置であって、感光材料Ａの赤（Ｒ）露光、緑
（Ｇ）露光および青（Ｂ）露光のそれぞれに対応する光
ビームを射出する光源、前記光源から射出された光ビー
ムをデジタルの画像データに応じて変調するＡＯＭ（音
響光学変調器）等の変調手段、変調された光ビームを主
走査方向に偏向するポリゴンミラー等の光偏向器、主走
査方向に偏向された光ビームを記録位置Ｘ上の所定位置
に所定のビーム径で結像させるｆθ（走査）レンズ光路
調整用のミラー等を有して構成される。あるいは、ＰＤ
Ｐ（プラズマディスプレイ）アレイ、ＥＬＤ（エレクト
ロルミネセントディスプレイ）アレイ、ＬＥＤ（発光ダ
イオード）アレイ、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）アレ
イ、ＤＭＤ（デジタルマイクロミラーデバイス）アレ
イ、レーザアレイ等の、走査搬送方向と直交する方向に
延在する各種の発光アレイや空間変調素子アレイ等を用
いるデジタルの露光手段でもよい。

【００２６】一方、走査搬送手段４２は、記録位置Ｘ
（走査線）を挟んで配置される一対の搬送ローラ対４４
および４６と、感光材料Ａをより正確に記録位置Ｘに保
持するための露光ガイド５２（図２参照）とから構成さ
れ、感光材料Ａを記録位置Ｘに保持しつつ、主走査方向
と直交する副走査方向に感光材料Ａを走査搬送する。こ
こで、記録光Ｌである光ビームは主走査方向に偏向され
ているので、感光材料Ａは、画像データに応じて変調さ
れている記録光Ｌによって２次元的に走査露光され、潜
像が記録される。なお、走査搬送手段としては、感光材
料Ａを記録位置Ｘに保持しつつ搬送する露光ドラムと、
記録位置Ｘを挟んで露光ドラムに当接する２本のニップ
ローラとを用いる走査搬送手段等も例示される。

【００２７】画像記録部１６の下流には、振分装置１８
が配置されている。振分装置１８は、本発明の感光材料
振分装置であって、画像記録部１６の走査搬送手段４２
から排出された感光材料Ａを受け取って走査搬送方向
（矢印ｙ方向）と同方向に搬送すると共に、必要に応じ
て、感光材料Ａを搬送方向と直交する方向（すなわち主
走査方向（矢印ｘ方向）に対応、以下、横方向とする）
に振り分けて複数列として、プロセサ５０に感光材料Ａ
を供給（プロセサエントリー）する搬送ローラ対４８に
搬送するものである。前述のように、露光と現像処理と
では、一般的に現像処理の方が時間がかかるが、振分装
置１８は、感光材料Ａを横方向に振り分けて、プロセサ
５０で処理される感光材料Ａを、搬送方向には重なる
（以下、オーバーラップとする）複数列にすることによ
り、プロセサ５０の処理能力を２列であれば約２倍、３
列であれば約３倍として、露光と現像処理との速度差を
相殺する。

【００２８】図２に振分装置１８の側面図を、図３に同
平面図（一部省略）を、それぞれ示す。振分装置１８
は、基本的に、感光材料Ａの搬送手段であるベルトコン
ベア７０と、リフト振分手段であるリフト搬送装置７２
とを有して構成される。画像記録部１６で露光された感
光材料Ａは、ベルトコンベア７０に排出・載置されて搬
送され、所定位置まで搬送されると、リフト搬送装置７
２によって持ち上げられ、下流側斜め横方向に搬送され
て振り分けられ、再度ベルトコンベア７０に載置され、
そのまま搬送されて搬送ローラ対４８に供給される。こ
のような振分装置１８は、センター基準で露光を行う画
像記録部１６（走査搬送手段４２）の直下流に、横（主
走査）方向の中心（以下、単に中心とする）を一致して
配置される。

【００２９】ベルトコンベア７０は、感光材料Ａを載置
して搬送する。他方、走査搬送手段４２やプロセサ５０
に感光材料Ａを供給する搬送ローラ対４８（あるいはプ
ロセサ５０内の搬送手段）は、感光材料Ａを挟持搬送す
るのが通常である。従って、露光中の感光材料Ａが走査
搬送手段４２から排出されて一部がベルトコンベア７０
に載置されても、感光材料Ａの搬送速度は走査搬送手段
４２に支配されており、ベルトコンベア７０の搬送速度
と走査搬送速度とが異なっていても、露光中の感光材料
Ａの走査搬送速度に影響を与えることはないので、走査
搬送手段４２の直後に振分装置１８を配置することがで
きる。他方、感光材料Ａが走査搬送手段４２から開放さ
れると、ベルトコンベア７０は、自身の搬送速度で感光
材料Ａを搬送して搬送ローラ対４８に供給する。ここ
で、プロセサエントリーを行う搬送ローラ対４８の搬送
速度は、プロセサ５０における搬送速度と同速であり、
通常、ベルトコンベア７０等の記録装置１０内での搬送
速度よりも低速であるが、ベルトコンベア７０による搬
送であれば、感光材料Ａが搬送ローラ対４８に挟持され
た時点で、搬送速度は搬送ローラ対４８に支配されるの
で、露光済の感光材料Ａを円滑かつ安全にプロセサ５０
に供給することができる。

【００３０】加えて、リフト搬送装置７２によって、ベ
ルトコンベア７０上の感光材料Ａを持ち上げて横方向に
搬送して振り分けるので、ベルトコンベア７０の搬送速
度等によらない迅速な振り分け（振り分けのための感光
材料Ａの搬送）が可能であり、また、先に搬入された感
光材料Ａは、振り分けのために持ち上げられているた
め、次の感光材料Ａがベルトコンベア７０に搬入される
ことを妨害することがないので、走査搬送手段４２等か
ら連続的に感光材料Ａをベルトコンベア７０に受け取っ
て、振り分けを行うことができる。

【００３１】すなわち、本発明の感光材料振分装置は、
感光材料Ａを載置して搬送するベルトコンベア７０と、
感光材料を持ち上げて振り分けるリフト振分手段とを組
み合わせ、ベルトコンベア７０上でリフト振分手段によ
って振り分けを行うことにより、前述のような高速搬送
部や調速部を不要にして、直線的でパス長の短い搬送経
路の小型かつ簡易な構成の低コストな装置で、走査搬送
およびプロセサ５０での感光材料Ａの搬送に影響を与え
ることなく、円滑かつ安定して記録部１６からプロセサ
５０まで感光材料Ａを搬送し、かつ、その間で確実に複
数列に感光材料Ａを振り分ける振分装置を実現してい
る。

【００３２】ベルトコンベア７０は、２つのローラ７４
および７６と、両ローラに張架されるエンドレスベルト
７８と、図示しない駆動源とを有して構成される、公知
のベルトコンベアである。記録装置１０においては、走
査搬送手段４２（搬送ローラ対４６）と搬送ローラ対４
８との間隔は、記録装置１０が対象とする搬送方向の最
大サイズのプリントに応じて、それよりも長く取る必要
があるので、ベルトコンベア７０は、それに応じて両者
との間での感光材料Ａのやり取りを安定して行えるよう
に、位置および搬送長が設定される。なお、走査搬送手
段４２と搬送ローラ対４８との間隔があまり長いと、パ
ス長の延長による装置コストやサイズの増大につながる
ので、両者の間隔は、それを加味して決定するのが好ま
しい。また、ベルトコンベア７０の横方向のサイズ
（幅）は、プリントの幅方向の最大サイズや感光材料の
振り分け列数等に応じて、感光材料Ａを安定かつ確実に
搬送できる幅とすればよい。

【００３３】図示例の振分装置１８においては、好まし
い態様として、ベルトコンベア７０は下流に向かって下
るように傾斜を有している。このような構成とすること
により、感光材料Ａが通常有するカール（巻き癖）に起
因する引っ掛かりや感光材料Ａの座屈等を防止して、走
査搬送手段４２からの感光材料Ａの受け入れ、およびプ
ロセサ５０への感光材料Ａの供給をより円滑かつ安定し
て行うことが可能になる。なお、この角度には特に限定
はないが、あまり角度が大きいとベルトコンベア７０に
載置された感光材料Ａが滑り落ちてしまうので、５°〜
３０°程度とするのが好ましい。

【００３４】ベルトコンベア７０の搬送速度は、記録装
置１０の処理能力や走査搬送速度等に応じて適宜決定す
ればよいが、走査搬送速度よりも若干高速であるのが好
ましい。これにより、感光材料Ａがベルトコンベア７０
に載置（接触）された際の走査搬送に与える影響を、よ
り確実に排除することができる。具体的には、走査搬送
速度のバラツキやベルトコンベア７０による搬送の安定
性等を考慮して、走査搬送速度の２％〜１０％増し程度
とするのが好ましい。

【００３５】図示例の振分装置１８においては、ベルト
コンベア７０上方の中心線上には、細い補助ベルトコン
ベア８０が配置される。補助ベルトコンベア８０は、ロ
ーラ８２および８４と、両ローラに張架されるエンドレ
スベルト８６とを有して構成されるものであり、ベルト
コンベア７０と同速度で駆動する。この補助ベルトコン
ベア８０は、ベルトコンベア７０と共に感光材料Ａを挟
持搬送するものではなく、ベルトコンベア７０に対して
若干の間隔を開けて配置されている。すなわち、補助ベ
ルトコンベア８０は、感光材料Ａのカールを押さえ、ベ
ルトコンベア７０による搬送およびリフト搬送装置７２
による感光材料Ａの吸着保持を補助すると共に、感光材
料Ａのプロセサエントリー安定性の向上を図るものであ
る。なお、ベルトコンベア７０と補助ベルトコンベア８
０との間隔には特に限定はないが、両者の間隔があまり
狭いと露光中の感光材料Ａの走査搬送に影響を与えると
共に、感光材料Ａの斜行を招き、逆に広すぎると補助ベ
ルトコンベア８０を配置する意味がなくなると共に、プ
ロセサエントリーの安定性向上の効果も得られなくなっ
てしまうので、両者の間隔は、４mm〜２０mm程度とする
のが好ましい。

【００３６】リフト搬送装置７２は、基本的に、下部基
板８８、上部基板９０（図３〜図６では省略）、中心線
すなわち補助ベルトコンベア８０を挟んで配置される搬
送方向（矢印ｙ方向）に向かって右側（以下、右側とす
る）の第１吸盤ユニット９２ならびに左側の第２吸盤ユ
ニット９４、第１吸盤ユニット９２に係合する第１パド
ル９６、第２吸盤ユニット９４に係合する第２パドル９
８、および両パドルを回動させる駆動手段１００（図３
〜図６では省略）を有して構成される。振分装置１８に
おいては、このリフト搬送装置７２の各吸盤ユニットで
感光材料Ａを吸着保持して持ち上げ、右側の第１吸盤ユ
ニット９２を下流側右斜め外方向に移動して、また、左
側の第２吸盤ユニット９４を下流側左斜め外方向に移動
して、感光材料を横方向に搬送して感光材料Ａを２列あ
るいは３列の複数列に振り分ける。

【００３７】下部基板８８および上部基板９０は、第１
吸盤ユニット９２ならびに第２吸盤ユニット９４の移動
基板となるものであり、基本的に同じ平面形状を有し、
スペーサやステー等を用いた公知の手段で所定の間隔を
開けて互いに平行に保持・固定されている。下部基板８
８および上部基板９０には、リフト搬送装置７２による
感光材料Ａの搬送方向に延在して、右側の第１吸盤ユニ
ット９２を案内する長尺な案内孔１０２ａならびに１０
２ｂ、および左側の第２吸盤ユニット９４を案内する長
尺な案内孔１０４ａならびに１０４ｂが形成される。後
述するが、両吸盤ユニットは、ベルトコンベア７０によ
る搬送方向に配列される２つの吸盤を有するものであ
り、各案内孔は、個々の吸盤に対応する。従って、案内
孔１０２ａと１０２ｂ、および案内孔１０４ａと１０４
ｂは、共に、横方向の位置を一致してベルトコンベア７
０による搬送方向に離間して互いに平行に形成される。
また、図示例においては、案内孔１０２と案内孔１０４
は、中心線に対して互いに対称に形成される。

【００３８】なお、吸盤ユニットの移動案内手段は、図
示例のような長孔に限定はされず、例えば、ガイドレー
ルやパイプ等を用いて吸盤ユニットを案内してもよい。
また、下部基板８８および上部基板９０には、これ以外
にも、駆動手段１００の各部材等を指示するための孔部
や部材等を有する。

【００３９】感光材料Ａを右斜め下流に搬送して振り分
ける第１吸盤ユニット９２は、吸盤１０６ａならびに１
０６ｂ、保持軸１０８ａならびに１０８ｂ、および連結
部材１１０を有して構成される。他方、感光材料Ａを左
斜め下流に搬送して振り分ける第２吸盤ユニット９４
は、吸盤１１２ａならびに１１２ｂ、保持軸１１４ａな
らびに１１４ｂ、および連結部材１１６を有して構成さ
れる。前述のように、リフト搬送装置７２は、各吸盤ユ
ニットで感光材料Ａを吸着保持し、感光材料Ａを左右に
搬送して複数列とする。従って、前述の補助ベルトコン
ベア８０の幅、および案内孔１０２および案内孔１０４
の上流側の横方向の位置は、振り分けを行う最小サイズ
の感光材料Ａを各吸盤ユニットの吸盤が吸着可能なよう
に設定される。また、露光はセンター基準で行われ、両
吸盤ユニットは中心線上に配置される補助ベルトコンベ
ア８０を挟んで配置されるので、第１吸盤ユニット９２
は感光材料Ａの右側を、第２吸盤ユニット９４は同左側
を、それぞれ吸着保持する結果となる。両吸盤ユニット
は、配置位置が異なる以外は、基本的に同じ構成を有す
るので、以下の説明は、第１吸盤ユニット９２を代表例
として行う。

【００４０】保持軸１０８ａ（１１４ａ）は下部基板８
８および上部基板９０の案内孔１０２ａ（１０４ａ）
に、他方の保持軸１０８ｂ（１１４ｂ）は案内孔１０２
ｂ（１０４ｂ）に、それぞれ、公知の方法で、案内孔１
０２の延在方向に移動自在に保持される。すなわち、各
吸盤ユニットは、対応する案内孔に案内されて感光材料
Ａの搬送方向に移動する。保持軸１０８ａの下端部分に
は吸盤１０６ａ（１１２ａ）が、保持軸１０８ｂの下端
部分には吸盤１０８ｂ（１１２ｂ）が、それぞれ昇降自
在に保持される。また、保持軸１０８の上端には、各吸
盤１０６で感光材料Ａを吸引保持するための、真空ポン
プ等に接続される吸引ホース（図示省略）が接続されて
いる。さらに、吸盤１０６ａおよび１０６ｂは、連結部
材１１０（１１６）で連結されて、ベルトコンベア７０
による搬送方向に配列された状態で互いに固定され、第
１吸盤ユニット９２が構成される。

【００４１】このような第１吸盤ユニット９２には、感
光材料Ａを吸着して持ち上げるための、吸盤１０６ａお
よび１０６ｂの昇降手段が配置されている。吸盤１０６
の昇降手段には特に限定はなく、例えば、スプリング等
を用いて両吸盤１０６を上方に付勢して保持軸１０８に
保持しておき、連結部材１１０を中央部が下方に凹とな
る形状として、その上に下部基板８８の下面を押すエア
シリンダ等を配置して、このシリンダによる下部基板８
８下面の押圧／不押圧によって吸盤１０６を昇降する手
段が例示される。なお、本発明の振分装置において、吸
盤の昇降手段はこれに限定はされず、例えば、吸盤を支
軸に固定して支軸を昇降する方法、下部基板８８もしく
は下部基板８８と上部基板９０の両者を昇降する方法、
ベルトコンベア７０（および補助ベルトコンベア８０）
を昇降する方法、吸盤（吸盤ユニット）から離れた位置
に支点を設けて揺動や回動によって昇降する方法等が例
示される。さらに、昇降駆動源はシリンダ以外にも、カ
ムやリンク機構を利用して行ってもよい。

【００４２】下部基板８８の上面には、第１パドル９６
および第２パドル９８が配置される。両パドルは、共
に、横方向の中心（搬送の中心線上）に中心Ｚを有する
支軸１１８に、互いに独立して回動自在に軸支され、か
つ後述するスプリング１３２により互いに近接する方向
に付勢されている板材である。図３に示されるように、
第１パドル９６の第２パドル９８と逆側端部近傍には長
孔１２０が形成される。この長孔１２０に、前記保持軸
１０８ｂが挿通して長手方向に移動自在に係合すること
により、右側の第１吸盤ユニット９２と第１パドル９６
とが係合される。この第１パドル９６上面の第２パドル
９８側の端部近傍には棒状のストッパ１２２が、その外
側には係合部材１２４が、それぞれ固定される。さら
に、支軸１１８近傍で第２パドル９８と重ならない位置
には、棒状のピン９６ａが第１パドル９６と垂直に固定
される。

【００４３】他方、第２パドル９８の第１パドル９６と
逆側の端部近傍には長孔１２６が形成される。この長孔
１２６に、前記保持軸１１４ｂが挿通して長手方向に移
動自在に係合することにより、左側の第２吸盤ユニット
９４と第２パドル９８とが係合される。また、第２パド
ル９８の第１パドル９６側の端部近傍には、長孔１２８
が形成され、前記第１パドル９６のストッパ１２２およ
び係合部材１２４が、共に長手方向に移動自在に挿入さ
れる。さらに、支軸１１８近傍で第１パドル９６のピン
９６ａと支軸１１８に対して対向する位置には、棒状の
ピン９８ｂが第２パドル９８と垂直に固定される。

【００４４】さらに、第２パドル９８の第１パドル９６
と逆側の端部近傍には、係合部材１３０が固定され、第
１パドル９６の係合部材１２４との間で、両パドルを近
接する方向に付勢するスプリング１３２が張架されてい
る。従って、駆動手段１００が第１パドル９６を半時計
方向に回動することにより、スプリング１３２を介して
引っ張られて第２パドル９８も同方向に回動し、駆動手
段１０が第２パドル９８を時計方向に回動することによ
り、スプリング１３２を介して引っ張られて第１パドル
９６も同方向に回動する。

【００４５】駆動手段１００は、駆動源である双方向回
転が可能なモータ１３４、モータ１３４の回転軸に固定
されるギヤ１３６、ギヤ１３６に噛合する減速ギヤ１３
８、減速ギヤ１３８に噛合し支軸１１８に軸支されるギ
ヤ１４０、およびギヤ１４０に固定され支軸１１８に回
転自在に軸支される円筒状の回動部材１４２を有して構
成される。上部基板９０や下部基板８８には、これらを
配置するための貫通孔や支軸が設けられている。なお、
モータ１３４のギヤ１３６から減速ギヤ１３８への回転
伝達は、噛合ではなくタイミングベルトを用いて行って
もよい。

【００４６】回動部材１４２の側面には、各パドルの前
記ピン９６ａおよびピン９８ｂに係合する高さで、直径
を延長するように突出して、回動ピン１４２ａおよび１
４２ｂが設けられる。従って、モータ１３４を駆動して
回動部材１４２を反時計方向に回転することにより、回
動ピン１４２ａによって第１パドル９６のピン９６ａを
押動して、第１パドル９６を反時計方向に回動して、こ
れに係合する第１吸盤ユニット９２を案内孔１０２に沿
って移動することができ、逆に回動部材１４２を時計方
向に回転することによって、回動ピン１４２ｂによって
第２パドル９８のピン９８ｂを押動して、第２パドル９
８を時計方向に回動して、これに係合する第２吸盤ユニ
ット９４を案内孔１０４に沿って移動することができ
る。また、前記スプリング１３２の作用により、回動部
材１４２によって回動力を与えられないパドルも同方向
に回動する。

【００４７】以下、図３〜図６を参照して、第１吸盤ユ
ニット９２および第２吸盤ユニット９４の移動について
説明する。図３に示される状態は、後述する感光材料Ａ
を３列に振り分ける際の１動作で、第１吸盤ユニット９
２は感光材料Ａを搬送した位置、第２吸盤ユニット９４
はベルトコンベア７０上の感光材料Ａを吸着保持する位
置（以下、この位置をホームポジションとする）にあ
る。この状態からモータ１３４が回転して回動部材１４
２を時計方向に回転すると、回動ピン１４２ａおよび第
１パドル９６のピン９６ａ、ならびにスプリング１３２
の作用で、第１パドル９６が時計方向に回動して、第１
パドル９６の長孔１２０に係合する第１吸盤ユニット９
２（吸盤１０６ａおよび１０６ｂ）が案内孔１０２に案
内されて左上流方向に移動して、図４に示される状態と
なる。

【００４８】図４に示される状態になった時点で回動ビ
ン１４２ｂと第２パドル９８のピン９８ｂとが係合し、
さらに回動部材１４２が時計方向に回転すると、回動ピ
ン１４２ｂがピン９８ｂを押動して、第２パドル９８が
時計方向に回動する。これにより、図５に示されるよう
に、第２パドル９８の長孔１２６に係合する第２吸盤ユ
ニット９４（吸盤１１２ａおよび１１２ｂ）が案内孔１
０４に案内されて左下流方向に移動する。ここで、回動
ビン１４２ｂとピン９８ｂとが係合した時点（図４の時
点）で、第１パドル９６には回動部材１４２による回動
力は伝達されなくなるが、第１パドル９６はスプリング
１３２を介して第２パドル９８に引っ張られ、同様に時
計方向に回動し、第１吸盤ユニット９２が案内孔１０２
に案内されて左上流方向に移動して図５に示されるよう
にホームポジションに至る。

【００４９】さらに回動部材１４２が時計方向に回転し
て第２パドル９８を回動すると、図６に示されるよう
に、第２吸盤ユニット９４は案内孔１０４の最下流側に
移動する。この時点でモータ１３４が停止して、回動部
材１４２の回動が停止する。なお、モータ１３４の制御
は、パルス制御等の公知の方法によって行えばよい。こ
こで、ホームポジションに位置する第１吸盤ユニット９
２は案内孔１０２に係止されて、これ以上移動せず、第
２パドル９８の回動に応じてスプリング１３２が伸張す
る。

【００５０】また、図６に示される状態から、駆動手段
１００のモータ１３４を先と逆転することにより、回動
部材１４２が反時計方向に回転し、これにより前述の動
作とは逆に、図６→図５→図４→図３の順で、各パドル
が反時計方向に回動して各吸盤ユニットを右方向に移動
する。すなわち、回動部材１４２の反時計方向の回転に
より、図５に示されるように第２パドル９８がスプリン
グ１３２等の作用によって反時計方向に回動して第２吸
盤ユニット９４が右上流方向に移動し、また、回動ピン
１４２ａとピン９６ａとが係合する。さらに回動部材１
４２が回転すると図４に示されるように、第１パドル９
６が回動されて第１吸盤ユニット９２が右下流方向に移
動し、第２パドル９８がスプリング１３２を介して引か
れてホームポジションに至る。さらに回動部材１４２が
回転すると、図３に示されるように、第１パドル９６の
回動によって第１吸盤ユニット９２が最下流側に移動
し、モータ１３４が停止する。なお、ホームポジション
に至った第２吸盤ユニット９４は、案内孔１０４に係止
されて、これ以上移動しない。

【００５１】なお、図示例の振分装置１８においては、
全ての振り分けを第１吸盤ユニット９２および第２吸盤
ユニット９４を図３および図６に示される最下流位置ま
で移動して行うのに限定はされず、例えば、３列に振り
分けを行う場合には、両吸盤ユニットを図３および図６
に示される位置まで移動し、２列に振り分ける際には、
両ユニットの移動を図４および図５に示される位置、す
なわち、感光材料Ａを保持しない吸盤ユニットがホーム
ポジションに戻る時点までとしてもよい。これにより、
より迅速な振り分けが可能になる。なお、吸盤ユニット
の移動量の制御や調整は、モータの駆動制御によって行
えばよい。

【００５２】このようなリフト搬送装置７２を用いる振
分装置１８は、このような吸盤ユニットの移動により、
感光材料Ａの横方向への搬送を繰り返し、あるいはこれ
に、感光材料Ａの横方向への搬送を行わない素通しを組
み合わせ、感光材料Ａを２列あるいは３列に振り分け
る。以下、図７および図８を参照して、この振り分けの
一具体例を説明する。

【００５３】図７および図８において、振分装置１８は
矢印で示される領域で、従って、その上流は画像記録部
１６（走査搬送手段４２）で、下流はプロセサエントリ
ーを行う搬送ローラ対４８である。また、図に示される
縦線は、振分装置１８の上下流における搬送速度を模式
的に示すものである。具体的には、一例として、振分装
置１８の上流側は走査搬送速度である８０mm／sec に対
応して各線の間隔は８０mmを示し、振分装置１８の下流
側は搬送ローラ対４８（プロセサ５０）の搬送速度であ
る２８．３mm／secに対応して各線の間隔は２８．３mm
を示す。すなわち、感光材料Ａは、１秒で縦線の間隔だ
け搬送される。なお、この例では、振分装置１８のベル
トコンベア７０の搬送速度は８４mm／sec で、（搬送）
長さは、いわゆるワイド４つ切（２５４mm×３８１mm）
に対応して１５インチである。すなわち、記録装置１０
が対応する最大サイズがワイド４つ切である。

【００５４】さらに、両図においては、第１吸盤ユニッ
ト９２および第２吸盤ユニット９４は中心に一点鎖線が
示された長方形で、感光材料Ａは白抜きの長方形で示
し、感光材料Ａを吸着保持している吸盤ユニットは斜線
を付加してある。なお、図７および図８においては、第
１吸盤ユニット９２および第２吸盤ユニット９４のホー
ムポジションを同じ位置に書いているが、実際には、両
吸盤ユニットは、中心線を挟んで配置されるものであ
り、そのホームポジションは中心線に対して対象の位置
にあるのは前述のとおりである。

【００５５】図７は、振分装置１８によって感光材料Ａ
を３列に振り分ける作用を模式的に示した図であり、図
示例の記録装置１０においては、一例として、Ｌサイズ
のプリントを連続的に作成する際には、約２秒に１枚の
割合で露光を行い、すなわち感光材料Ａが露光点を通過
し、感光材料Ａを３列に振り分けてプロセサ５０に供給
する。

【００５６】図７に示される例では、最初は第１吸盤ユ
ニット９２がホームポジションに位置し、第２吸盤ユニ
ット９４が左下流側に移動した状態となっている（図６
の状態）。ａに示されるように、最初の感光材料Ａが吸
盤ユニットのホームポジションに対応する位置に搬送さ
れる（以下、「ホームポジションに搬送される」とす
る）と、振分装置１８のベルトコンベア７０が停止し
て、ｂに示されるように、昇降手段が作用して第１吸盤
ユニット９２（その吸盤１０６ａおよび１０６ｂ）が降
下してこの感光材料Ａを吸着して保持し、次いで、昇降
手段が作用して第１吸盤ユニット９２が上昇し、感光材
料Ａを持ち上げる。なお、ベルトコンベア７０が停止し
ても、画像記録部１６における露光すなわち走査搬送手
段４２による走査搬送（８０mm／sec)は、約２秒に１枚
の露光速度に対応して連続的に行われているので、ｂや
ｄに示されるように、ホームポジションの感光材料Ａと
次の感光材料Ａの間隔は詰まり、先端がホームポジショ
ンに至るが、その時点では、既に前の感光材料Ａは持ち
上げられているので、次の感光材料Ａは前の感光材料Ａ
の下に潜るように搬送され、走査搬送や振り分けに影響
を与えることなく、円滑に搬入される。

【００５７】第１吸盤ユニット９２が上昇すると、ベル
トコンベア７０が駆動し、また、モータ１３４が駆動し
て回動部材１４２を反時計方向に回転して第１パドル９
６を反時計方向に回動し、ｃに示されるように、第１吸
盤ユニット９２が右下流方向に移動して感光材料Ａを搬
送すると共に、第２吸盤ユニット９４がホームポジショ
ンに移動する（図３の状態）。図示例では、この時点で
２枚目の感光材料Ａがホームポジションに搬送されてお
り、ベルトコンベア７０が停止し、昇降手段が両吸盤ユ
ニットを降下し、ｄに示されるように、第１吸盤ユニッ
ト９２が１枚目の感光材料Ａを開放してベルトコンベア
７０に載置し、同時に、第２吸盤ユニット９４が２枚目
の感光材料Ａを吸着し、次いで、両吸盤ユニットが上昇
する。次いで、ベルトコンベア７０が駆動すると共にモ
ータ１３４が回動部材１４２を時計方向に回転し、ｅに
示されるように、第１吸盤ユニット９２がホームポジシ
ョンに移動し、第２吸盤ユニット９４が左下流方向に移
動して感光材料Ａを搬送する。図示例では、この間に、
１枚目の感光材料Ａはベルトコンベア７０によって搬送
（８４mm／sec ）されて、搬送ローラ対４８に至り、以
降はプロセサ５０における搬送速度（２８．３mm／sec
）で搬送される。

【００５８】次いで、ベルトコンベア７０が停止して、
第２吸盤ユニット９４が降下し、ｆに示されるように２
枚目の感光材料Ａを開放してベルトコンベア７０に載置
し、次いで上昇し、ベルトコンベア７０が駆動する。こ
こで、図示例の振分装置１８で３列の振り分けを行う際
には、２枚の感光材料Ａを右および左に振り分けたら、
次の感光材料Ａは振り分けを行わず、そのまま、素通し
してベルトコンベア７０によって中心線上を搬送する。
従って、ｅ〜ｇでは、第１吸盤ユニット９２は何の動作
もせず、３枚目の感光材料Ａは、そのままベルトコンベ
ア７０によって搬送される。

【００５９】ｇに示されるように、４枚目の感光材料Ａ
がホームポジジョンに搬送されるとベルトコンベア７０
が停止する。なお、走査搬送速度よりもベルトコンベア
７０による速度のほうが速いので、３枚目の感光材料Ａ
は完全にホームポジジョンから移動している。次いで、
ｈに示されるように、第１吸盤ユニット９２が降下して
４枚目の感光材料Ａを吸着して、上昇し、ベルトコンベ
ア７０が駆動し、回動部材１４２が第１パドル９６を反
時計方向に回動し、ｉに示されるように第１吸盤ユニッ
ト９２が右下流方向に感光材料Ａを搬送すると共に、第
２吸盤ユニット９４がホームポジションに移動する。ま
た、これらの間に、２枚目および３枚目の感光材料Ａは
搬送ローラ対４８に至り、５枚目の感光材料Ａがホーム
ポジションに搬送される。また、ベルトコンベア７０は
停止／駆動を繰り返すが、ベルトコンベア７０と搬送ロ
ーラ対４８（プロセサ５０）との搬送速度差によって、
プロセサ５０にエントリされた感光材料Ａはオーバーラ
ップされる。これ以降は、ｊ〜ｋに示されるように、同
様に、各吸盤ユニットの移動、吸着や開放、感光材料Ａ
の搬入等によって右方向への振り分け、左方向への振り
分け、素通しが順次繰り返して行われ、感光材料Ａが３
列に振り分けられる。

【００６０】一方、図８は、振分装置１８によって感光
材料Ａを２列に振り分ける作用を模式的に示す図であ
る。図示例の記録装置１０においては、一例として、１
０２〜１５２までのサイズは、感光材料Ａを２列に振り
分けてプロセサ５０に供給する。なお、図示例では、先
のＬサイズより感光材料Ａの間隔が若干広くなってい
る。

【００６１】図８に示される例でも、最初は第１吸盤ユ
ニット９２がホームポジションに位置し、第２吸盤ユニ
ット９４が左下流側に移動した状態となっている。な
お、この例では、２列に振り分けを行う際には、各吸盤
ユニットの移動は、案内孔１０２および１０４の最下流
までではなく、図４および図５に示される位置までであ
り、すなわち、最初は、図５に示される状態となってい
る。図８のａに示されるように、最初の感光材料Ａがホ
ームポジションに搬送されると、振分装置１８のベルト
コンベア７０が停止して、ｂに示されるように、昇降手
段が作用して第１吸盤ユニット９２が降下してこの感光
材料Ａを吸着して保持し、次いで、第１吸盤ユニット９
２が上昇し、感光材料Ａを持ち上げる。

【００６２】第１吸盤ユニット９２が上昇すると、ベル
トコンベア７０が再駆動すると共に、モータ１３４が回
動部材１４２を反時計方向に回転し、ｃに示されるよう
に、第１吸盤ユニット９２が右下流方向に移動して感光
材料Ａを搬送すると共に、第２吸盤ユニット９４がホー
ムポジションに移動する（図４の状態）。これらの移動
が終了すると、ベルトコンベア７０が停止して、第１吸
盤ユニット９２が降下して感光材料Ａを開放してベルト
コンベア７０上に載置し、次いで、第１吸盤ユニット９
２が上昇してベルトコンベア７０が駆動する。

【００６３】２枚目の感光材料Ａがホームポジションに
搬送されると、ベルトコンベア７０が停止し、ｄに示さ
れるように、第２吸盤ユニット９４が降下して感光材料
Ａを吸着し、次いで上昇して、ベルトコンベア７０が駆
動する。次いで、モータ１３４が回動部材１４２を時計
方向に回転し、ｅに示されるように、第２吸盤ユニット
９４が左下流方向に移動して感光材料Ａを搬送すると共
に、第１吸盤ユニット９２がホームポジションに移動す
る。これらの移動が終了すると、ベルトコンベア７０が
停止して、第２吸盤ユニット９４が降下して感光材料Ａ
を開放してベルトコンベア７０上に載置し、次いで上昇
してベルトコンベア７０が駆動し、ｆに示されるよう
に、３枚目の感光材料Ａがホームポジションに搬入され
る。３枚目の感光材料Ａがホームポジションに搬入され
ると、ベルトコンベア７０が停止して、ｇに示されるよ
うに第１吸盤ユニット９２が感光材料Ａを吸着保持して
上昇し、ベルトコンベア７０が駆動して、次いで、ｈに
示されるように、回動部材１４２が反時計方向に回転し
て、第１吸盤ユニット９２が感光材料Ａを右下流方向に
搬送し、第２吸盤ユニット９４がホームポジションに移
動する。

【００６４】以降、ｉ〜ｋに示される様に、感光材料Ａ
のホームポジションへの搬送に応じて、ベルトコンベア
７０の停止／最駆動、各吸盤ユニットの移動、吸着や開
放によって右方向への振り分けおよび左方向への振り分
け繰り返して行われ、感光材料Ａが２列に振り分けられ
る。また、３列の例と同様に、ベルトコンベア７０と搬
送ローラ対４８との搬送速度差によって、プロセサ５０
にエントリされた感光材料Ａはオーバーラップされる。

【００６５】以上の説明より明らかなように、図示例の
振り分け方法によれば、２つの吸盤ユニットを用いて、
これを交互に使用して振り分けを行うことにより、一方
の吸盤ユニットによる感光材料Ａの搬送と同時に他方の
吸盤ユニットをホームポジションに移動して、次いで搬
入される感光材料Ａの吸着保持を準備できると共に、前
述のように、先に搬入された感光材料Ａは振り分けのた
めに持ち上げられているので、次の感光材料の搬入を妨
害することがない。そのため、約２秒に１枚の露光等に
対応して、迅速かつ連続的な振り分けを要求される場合
であっても、走査搬送等の上流側に影響を与えることな
く、連続的に感光材料を受け取り、迅速かつ確実に２列
あるいは３列に感光材料Ａを振り分けて、プロセサ５０
に供給することができる。しかも、図示例の装置は、こ
のような２つの吸盤ユニットを用いた感光材料Ａの振り
分けを、１個のモータで、吸盤ユニットを案内する案内
板および２枚のパドルを用いた簡易な構成で達成してお
り、しかも、モータの駆動制御等によって振り分け幅も
容易に変更することが可能である。

【００６６】以上の例では吸盤ユニットによる感光材料
Ａの吸着および開放時には、より確実な動作を実施する
ためにベルトコンベア７０を停止しているが、本発明は
これに限定はされず、可能であれば、ベルトコンベア７
０を駆動したま吸着等を行ってもよい。

【００６７】また、前述のように、ベルトコンベア７０
による搬送は、プロセサエントリーを行う搬送ローラ対
４８よりも高速であり、以上の例では、その速度差でプ
ロセサ５０内における感光材料Ａを十分にオーバーラッ
プさせられるので、振分装置１８で複数列にされた時点
では感光材料Ａがオーバーラップしていない。しかしな
がら、プロセサ５０内を搬送される感光材料Ａのオーバ
ーラップが大きい程、プロセサ５０の処理能力は向上す
る。従って、感光材料Ａは、振分装置１８のベルトコン
ベア７０上で複数列にされた時点で、既にオーバーラッ
プしているように振り分けを行ってもよい。ただし、い
ずれの場合でも、現像や乾燥等の処理を終えた感光材料
Ａ（仕上りプリント）がプロセサ５０から排出される際
に、前後の感光材料Ａの差（プロセサ５０からの排出手
段がニップローラ等の挟持搬送等の場合は後端の差）が
余り小さいと、集積装置や仕分け装置の構成等によって
は、感光材料Ａを露光順に集積するのが困難になってし
まう場合もあるので、振分装置１８による感光材料Ａの
振り分けは、この点を考慮して行う必要がある。

【００６８】なお、本発明の振分装置においては、リフ
ト振分手段は上記リフト搬送装置７２に限定はされず、
ベルトコンベアに載置された感光材料Ａを持ち上げて搬
送して振り分けることができるものであれば、各種の機
構が利用可能である。例えば、吸盤ユニットは１つであ
ってもよく、あるいは、３以上の吸盤ユニットを用いて
振り分けを行ってもよい。さらに、複数の吸盤ユニット
の個々に独立した移動機構を設けて振り分けを行っても
よい。また、吸盤ユニットの移動や上昇・降下方法とし
ても、リンクを利用する移動手段、カムを利用する移動
手段、ガイドレールやパイプを利用する移動手段、ギヤ
を用いる手段、ラックアンドピニオン、ねじ伝動、巻き
掛け伝動、シリンダーを利用する手段、これらを適宜組
み合わせた移動手段等、公知の方法が各種利用可能であ
る。

【００６９】また、振り分け方法も上述の例に限定はさ
れず、例えば、左右いずれか１方向への振り分け、ある
いは、これに素通しを組み合わせて、感光材料Ａを複数
列に振り分けてもよい。さらに、必要に応じて、右と左
の振り分けで、各吸盤ユニットによる下流方向への感光
材料Ａの搬送距離を変えてもよい。

【００７０】なお、振分装置１８においては、すべての
感光材料Ａを振り分けるのではなく、プロセサ５０の幅
等に応じて複数列での処理ができない大きなサイズの場
合や、単発的な処理を行う場合には、振り分けを行わな
いで、単列のままプロセサ５０に供給される。また、パ
ノラマサイズとＬサイズの混在等の場合に、パノラマサ
イズは振り分けを行わずに素通しする等の制御を行って
もよい。さらに、ベルトコンベアの幅や搬送距離、プロ
セサの幅等に応じて各種の振り分けを行ってよく、例え
ば、Ｌサイズの振り分けを２列にしてもよく、１０２〜
１５２サイズを３列に振り分けてもよく、あるいは、よ
り大きなサイズを複数列に振り分けてもよい。

【００７１】振分装置１８によって搬送された感光材料
Ａは、前述のように、搬送ローラ対４８によってプロセ
サ５０に供給され、発色現像、漂白定着、水洗等の現像
処理を施された後、乾燥されて、（仕上り）プリントと
して排出される。

【００７２】以上、本発明の感光材料振分装置について
詳細に説明したが、本発明は以上の例に限定はされず、
本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や
変更を行ってもよいのはもちろんである。例えば、図示
例の振分装置は画像記録部の下流に配置され、露光済の
感光材料を振り分けているが、例えば、画像記録部が複
数枚の感光材料を同時に露光できるもの等である場合に
は、本発明の振分装置を画像記録部の上流に配置して、
未露光の感光材料の振り分けに利用することも有効であ
る。

【００７３】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明
は、カットシートの感光材料に露光を行い、露光済の感
光材料を現像装置に供給する画像記録装置（焼付装置）
に利用される感光材料振分装置であって、小型かつ簡易
な構成で、しかも低コストで、露光済の感光材料を画像
記録装置内で確実に複数列に振分けることができ、プロ
セサの処理能力の向上によるプリント作成のコストダウ
ンに加え、従来の振り分けを行う装置に比して、画像記
録装置のコストダウンも図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の感光材料振分装置を利用する画像記
録装置の一例を示す概念図である。

【図２】 本発明の感光材料振分装置の一例の概略側面
図である。

【図３】 図２に示される感光材料振分装置の概略平面
図である。

【図４】 図２に示される感光材料振分装置のリフト搬
送装置の概略平面図である。

【図５】 図２に示される感光材料振分装置のリフト搬
送装置の概略平面図である。

【図６】 図２に示される感光材料振分装置のリフト搬
送装置の概略平面図である。

【図７】 図２に示される感光材料振分装置による感光
材料の振り分けの一例を説明するための概念図である。

【図８】 図２に示される感光材料振分装置による感光
材料の振り分けの別の例を説明するための概念図であ
る。

【符号の説明】

１０ （画像）記録装置 １２ （感光材料）供給部 １４ プリンタ １６ 画像記録部 １８ 振分装置（感光材料振分装置） ２０，２２ 装填部 ２４，２６ 引き出しローラ対 ２８，３０ カッタ ３２ マガジン ３４ 第１搬送部 ３６ 第２搬送部 ３８ ループ形成部 ４０ 露光ユニット ４２ 走査搬送手段 ４４，４６，４８ 搬送ローラ対 ５０ プロセサ ７０ ベルトコンベア ７２ リフト搬送装置 ７４，７６，８２，８４ ローラ ７８，８６ エンドレスベルト ８０ 補助ベルトコンベア ８８ 下部基板 ９０ 上部基板 ９２ 第１吸盤ユニット ９４ 第２吸盤ユニット ９６ 第１パドル ９６ａ，９８ｂ ピン ９８ 第２パドル １００ 駆動手段 １０２（１０２ａ，１０２ｂ），１０４（１０４ａ，１
０４ｂ） 案内孔 １０６（１０６ａ，１０６ｂ），１１２（１１２ａ，１
１２ｂ） 吸盤 １０８（１０８ａ，１０８ｂ），１１４（１１４ａ，１
１４ｂ） 保持軸 １１０，１１６ 連結部材 １１８ 支軸 １２０，１２６，１２８ 長孔 １２２ ストッパ １２４，１３０ 係合部材 １３２ スプリング １３４ モータ １３６，１４０ ギヤ １３８ 減速ギヤ １４２ 回動部材 １４２ａ，１４２ｂ 回動ピン Ａ 感光材料

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】所定長の感光材料を露光して潜像を記録
   し、露光済の感光材料を現像装置に供給する画像記録装
   置に用いられる感光材料振分装置であって、 感光材料を載置して搬送する搬送手段と、前記搬送手段
   上の所定位置に感光材料が搬送された後に、この感光材
   料を搬送手段から持ち上げ、搬送手段による搬送方向と
   直交する方向に振り分けて複数列とするリフト振分手段
   とを有することを特徴とする感光材料振分装置。
2. 【請求項２】前記画像記録装置における感光材料の露光
   が感光材料を走査搬送手段によって搬送しつつ行う走査
   露光で、前記搬送手段が、前記走査搬送手段の搬送方向
   下流の直後に配置される請求項１に記載の感光材料振分
   装置。
3. 【請求項３】前記搬送手段が、搬送方向下流に向かって
   下方に傾斜する請求項１または２に記載の感光材料振分
   装置。