JP2002162694A

JP2002162694A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2002162694A
Application number: JP2000357436A
Authority: JP
Inventors: Yoshiyuki Tsuzawa; 義行津澤
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2000-11-24
Filing date: 2000-11-24
Publication date: 2002-06-07

Abstract

(57)【要約】【課題】プリント能力の向上を図った画像形成装置を
提供することを目的とする。【解決手段】画像記録部１６とプロセサ５０との間に
配設された振分部１８では、感光材料Ａが複数列に振り
分けられ、画像記録部１６とプロセサ５０の処理速度差
を相殺することによって処理速度を向上させている。こ
の場合、大きなサイズの感光材料Ａが供給されると、先
行する感光材料Ａと干渉するおそれがある。そこで、先
行する感光材料Ａ２が吸着ユニット９２から開放されて
搬送されてから後続する感光材料Ａ３の吸着を行ってい
る（（Ｂ）→（Ｃ））。したがって、感光材料Ａの干渉
を確実に回避しつつプリント能力の向上を図ることがで
きる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光材料を露光し
て潜像を記録する画像形成装置等において、感光材料を
搬送方向と直交する横方向に振り分けて複数列とするシ
ート状感光材料の振分装置を有する画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、デジタル露光を利用する焼付装
置、すなわち、フィルムに記録された画像を光電的に読
み取って、読み取った画像をデジタル信号とした後、種
々の画像処理を施して記録用の画像データとし、この画
像データに応じて変調した記録光によって感光材料を走
査露光して画像（潜像）を記録し、現像処理を施してプ
リント（写真）として出力するデジタルフォトプリンタ
が実用化されている。

【０００３】デジタルフォトプリンタでは、フィルムを
光電的に読み取り、画像（信号）処理によって階調補正
等が行われて露光条件が決定される。そのため、画像処
理による複数画像の合成や画像分割等のプリント画像の
編集や、色／濃度調整、輪郭強調等の各種の画像処理も
自由に行うことができ、用途に応じて自由に処理したプ
リントを出力できる。また、プリント画像の画像データ
をコンピュータ等に供給することができ、また、フロッ
ピー（登録商標）ディスク等の記録媒体に保存しておく
こともできる。さらに、デジタルフォトプリンタによれ
ば、従来の直接露光によるプリントに比して、分解能、
色／濃度再現性等に優れた、より画質の良好なプリント
が出力可能である。

【０００４】このようなデジタルフォトプリンタは、基
本的に、スキャナ（画像読取装置）と画像処理装置とを
有する入力機、および焼付装置（画像記録装置）と現像
機とを有する出力機より構成される。スキャナでは、フ
ィルムに撮影された画像の投影光をＣＣＤセンサ等のイ
メージセンサで光電的に読み取り、フィルムの画像デー
タ（画像データ信号）として画像処理装置に送る。画像
処理装置は、この画像データに所定の画像処理を施し、
画像記録のための出力画像データ（露光条件）として焼
付装置に送る。焼付装置は、例えば、光ビーム走査露光
を利用する装置であれば、供給された画像データに応じ
て変調した光ビームを主走査方向に偏向すると共に、主
走査方向と直交する副走査方向に感光材料を走査搬送す
ることにより、光ビームによって感光材料を走査露光し
て潜像を形成し、また、バックプリントを記録する。現
像機では、露光済の感光材料に、所定の現像処理等を施
して、フィルムに撮影された画像が再生されたプリント
とする。

【０００５】ところで、フォトプリンタにおいては、一
般的に、露光よりも現像処理の方が時間がかかる。その
ため、露光（画像入力）と現像処理とを並行して連続的
に行うと、現像処理が追い付かず、徐々に、露光済の感
光材料が未現像のまま溜ってしまうので、現像を律速と
して、露光作業を停止する必要が生じる。

【０００６】そこで、感光材料をカットシートとした後
に露光を行うフォトプリンタでは、現像装置に供給する
露光済の感光材料を、搬送方向と直交する方向（以下、
横方向とする）に振り分ける振分け装置を露光部と現像
部の間に配設し、搬送方向には重なる複数列として、現
像装置の処理能力の向上、例えば、２列であれば約２
倍、３列であれば約３倍の現像処理を可能にして、露光
と現像処理との速度差を相殺することが行われている。

【０００７】具体的には、振分け装置では、搬送ベルト
によって露光部から現像部に搬送される感光材料を吸盤
によって吸着して搬送方向に直交する横方向に振り分け
ている。

【０００８】なお、これらの振分けについては、感光材
料のサイズに応じて振分け列数などを決定して振分けを
制御するものが、例えば、特開平５−３４１４８８号公
報または特開平６−３５１６２号公報（以下、従来例１
という）に開示されている。

【０００９】また、感光材料を吸着して横方向に振り分
ける構成が、特開平１１−３８５８８号公報に（以下、
従来例２という）開示されている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、感光材
料のサイズに応じて感光材料を振り分けている場合に、
プリント能力向上を図るために現像部側で感光材料を一
層稠密に配置しようとすると、先に振り分けられた感光
材料（先行感光材料）に後から振り分けられる感光材料
（後続感光材料）が衝突（干渉）するおそれがあった。

【００１１】また、感光材料を振り分けるために吸着搬
送する場合には、感光材料を搬送ベルトから確実に離間
させるためには、感光材料のサイズに応じて吸着位置を
変更することが必要となり、制御が複雑化するおそれが
あった。

【００１２】一方、デジタルフォトプリンタにおいて感
光材料排出時に行われるソート処理のために、振分け後
の先行感光材料と後続感光材料の先端差を所定値以上確
保するように制御する必要がある。

【００１３】この感光材料の位置制御を簡単にするため
に、露光部から排出される感光材料の先端を基準として
所定位置を吸着すれば、振分け後の感光材料の先端差を
簡単に算出することができ、制御の簡略化が図れるよう
に考えられる。しかしながら、振分部に到達した感光材
料の先端位置は、感光材料のサイズによって異なるた
め、先端位置に基づいて吸着位置を演算したり、演算結
果に基づいて吸盤を位置決め制御する必要が生じ、コス
トアップになるという不都合があった。

【００１４】そこで、本発明は、上記不都合を考慮し
て、プリント能力の向上を図った画像形成装置を提供す
ることを目的とする。また、本発明の他の目的は、振り
分け制御の簡略化を図った画像形成装置を提供すること
を目的とする。

【００１５】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
露光部において露光された感光材料を現像部において現
像処理することによって感光材料に画像形成する画像形
成装置において、前記露光部から排出されたシート状の
感光材料を載置して前記現像部まで搬送する搬送ベルト
と、前記搬送ベルト上の前記感光材料を吸着し、前記搬
送ベルトの幅方向に振分けした振分け位置において当該
感光材料を開放した後、吸着位置に戻る吸着手段と、振
り分け時に前に搬送された感光材料と搬送ベルト上で重
ならないように、前に搬送された感光材料および当該感
光材料に続く感光材料の幅および長さに応じて前記露光
部から前記搬送ベルト上に供給されるシート状感光材料
の供給タイミングを制御する制御手段と、を備えること
を特徴とする。

【００１６】請求項１記載の発明の作用について説明す
る。

【００１７】シート状感光材料は、吸着手段によって幅
方向に振り分けられて複数列として現像部に挿入される
ため、現像部の処理速度が向上して画像処理効率が向上
する。

【００１８】また、感光材料の処理速度を向上させるた
めに、現像部において複数列とされた感光材料を一層稠
密に配置することが図られている。具体的には、露光部
から振分部に供給される感光材料の供給間隔を短縮して
素早く振り分けることが考えられる。

【００１９】しかしながら、例えば、振り分け部におい
て感光材料が２列に振り分けられる場合に、１枚前の感
光材料の長さが長いと、後続の感光材料を振り分ける際
に１枚前の感光材料の後端角に後続の感光材料の先端が
衝突（干渉）するおそれがあった。

【００２０】そこで、本願発明では、制御手段におい
て、前に露光部に向かって搬送された感光材料およびそ
の感光材料に続く感光材料のサイズ（長さおよび幅）に
基づいてシート状の感光材料を露光部から振分部に送り
込む供給タイミングを制御している。

【００２１】具体的には、制御手段が感光材料の長さが
長いと判断して露光部から搬送ベルトに対する感光材料
の供給タイミングを遅らせることによって、後続の感光
材料が搬送ベルト上の振り分け位置に到達するタイミン
グを遅らせて干渉を防止する。

【００２２】したがって、振分部に対する感光材料の供
給タイミングの間隔を狭めて処理速度の向上を図った場
合でも、感光材料の干渉を確実に防止して良好に振り分
けることができる。

【００２３】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、感光材料の後端が前記露光部の所定位置を
通過したことを検出する検出手段と、前記検出手段が検
出した前記感光材料の後端を基準にして当該感光材料の
所定位置を前記吸着手段が吸着することを特徴とする。

【００２４】請求項２記載の作用について説明する。

【００２５】制御手段は、振分部において振り分けられ
た感光材料がどの程度の間隔で現像部に進入したかを正
確に把握する必要がある。このためには、感光材料の先
端を基準にして制御する方法と、感光材料の後端を基準
にして制御する方法が考えられる。感光材料の先端側の
所定位置を吸着して振り分けるためには、感光材料が露
光部から搬送ベルト上に完全に到達した後に行うが、感
光材料のサイズによって先端到達位置が異なるため、そ
のたびに吸着位置を求め、当該吸着位置に吸着手段を位
置決め制御する必要が生ずる。

【００２６】これに対して、感光材料が露光部から完全
に排出された後の後端到達位置は、感光材料のサイズに
拘わらず一定である。したがって、感光材料の後端を基
準にした場合には、感光材料の吸着位置を求める制御が
簡略化されると共に吸着手段も固定することができ構成
が簡略化される。

【００２７】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の発明において、吸着手段は、搬送ベルト上の同一
位置で感光材料を吸着することを特徴とする。

【００２８】請求項３記載の発明の作用について説明す
る。

【００２９】吸着手段が搬送ベルト上の同一位置で感光
材料を吸着することにより、感光材料のサイズに応じて
吸着手段を移動させる、あるいは吸着手段を多数備える
必要がなくなり、構造および制御が簡略化される。

【００３０】請求項４記載の発明は、請求項１〜３のい
ずれか１項記載の発明において、吸着手段は、感光材料
の後端側のみを吸着することを特徴とする。

【００３１】請求項４記載の発明の作用について説明す
る。

【００３２】感光材料を完全に搬送ベルトから離間させ
ることなく、所定位置のみを吸着して搬送することによ
って、吸着手段の構成（例えば吸盤の個数）を簡略化す
ることができる。なお、感光材料の後端側を吸着してい
るため、当該感光材料の振分け時に吸着されている感光
材料の後端側の下部に次の感光材料の先端が進入可能と
なり、現像部において感光材料を一層稠密に配置でき、
感光材料の処理速度が一層向上する。

【００３３】請求項５記載の本発明は、請求項１〜４の
いずれか１項記載の発明において、前記搬送ベルトにお
ける感光材料の搬送速度は、現像部における感光材料の
搬送速度よりも高いことを特徴とする。

【００３４】請求項５記載の発明の作用について説明す
る。

【００３５】吸着手段によって振り分けられた感光材料
は、吸着手段から開放された後、現像部に進入するま
で、搬送ベルトによって現像部における搬送速度よりも
高い速度で搬送されるため、現像部に進入した感光材料
との間隔を詰めることができる。すなわち、現像部にお
ける感光材料の配置を一層稠密にすることができ、感光
材料の処理速度を向上させることができる。

【００３６】請求項６記載の発明は、請求項１〜５のい
ずれか１項記載の発明において、前記搬送ベルトは、そ
れぞれ独立駆動制御可能な複数のベルトから構成される
ことを特徴とする。

【００３７】請求項６記載の発明の作用について説明す
る。

【００３８】搬送ベルト上で複数列に振り分けられた感
光材料は、それぞれ個別に駆動制御されるベルト上に載
置搬送されるため、各ベルトの速度調整によって同時に
現像部に進入させることが可能である。具体的には、現
像部の端部に設けられたニップローラに先端が同時にニ
ップされることにより、均等にニップ圧がかかり、先端
しみ込み等を防止することができる。

【００３９】請求項７記載の発明は、露光部において露
光された感光材料を現像部において現像処理することに
よって感光材料に画像形成する画像形成装置において、
前記露光部から排出されたシート状の感光材料を最下層
に積層するスタッカと、最先に積層された感光材料を吸
着し、前記感光材料の幅方向に振分け前記現像部に進入
させて当該感光材料を開放した後、吸着位置に戻る吸着
手段と、を備えることを特徴とする。

【００４０】請求項７記載の発明の作用について説明す
る。

【００４１】露光部により潜像が形成された感光材料を
スタッカに積層すると共に、最先にスタッカに積層され
た感光材料から吸着手段によって吸着して幅方向に振り
分けしつつ現像部に搬送することによって、感光材料の
振り分けを使用スペースを減少させながら振り分けを達
成することができる。

【００４２】

【発明の実施の形態】[第１実施形態]本発明の第１実施
形態に係る画像形成装置について、添付の図面を参照し
て説明する。先ず、画像形成装置について全体説明を行
ない、後で、要部である振分部について詳細に説明す
る。

【００４３】（画像形成装置の全体構成）画像形成装置
１０は、図１に示すように、前述のデジタルフォトプリ
ンタの焼付装置として用いられる装置であって、長尺な
感光材料を作成するプリントに応じた所定長に切断して
カットシートとした後に、バックプリントの記録（裏印
字）およびデジタルの走査露光を行い、露光済の感光材
料Ａを本発明の振分装置によって必要に応じて複数列に
振り分けて、プロセサ（現像装置）５０に供給する装置
である。

【００４４】このような画像形成装置１０は、感光材料
供給部１２と、バックプリントを記録するプリンタ１４
と、記録（露光）位置Ｘにおいて感光材料Ａを露光する
画像記録部１６と、露光済の感光材料Ａを複数列に振り
分ける振分部１８とを有して構成される。なお、画像形
成装置１０においては、図示した部材以外にも、搬送ロ
ーラ等の感光材料Ａの搬送手段や搬送ガイド、センサ等
の各種の部材が、必要に応じて配置されている。

【００４５】画像形成装置１０において、感光材料供給
部１２（以下、供給部１２とする）は、装填部２０、２
２と、引き出しローラ対２４、２６と、カッタ２８、３
０とを有して構成される。

【００４６】装填部２０、２２は、記録面を外側にして
ロール状に巻回された長尺な感光材料Ａを遮光性の筐体
に収納してなるマガジン３２を備える。両装填部２０、
２２に装填されるマガジン３２には、通常、サイズ
（幅）、面種（シルクやマット等）、仕様（厚さやベー
スの種類等）等、互いに種類の異なる感光材料Ａが収納
される。なお、画像形成装置１０のサイズや構成等に応
じて、装填可能なマガジン３２の数は１個であっても３
個以上であってもよい。

【００４７】引き出しローラ対２４および２６は、装填
部２０、２２に装填されたマガジン３２に収納される感
光材料Ａを引き出して搬送する。この搬送は、対応する
カッタ２８、３０より下流に搬送された感光材料Ａが作
成するプリントに応じた長さになった時点で停止し、次
いで、カッタ２８、３０が作動して、感光材料Ａを切断
して所定長のカットシートとする。なお、カッタは、複
数の装填部で１つのものを共用してもよい。

【００４８】なお、後で詳細に説明するが、振分部１８
において先行する感光材料Ａと後続する感光材料Ａが干
渉しないように、制御部１４６が引き出しローラ２４、
２６による感光材料Ａの引き出しタイミング（間隔）を
制御している。

【００４９】装填部２２のマガジン３２から引き出さ
れ、カッタ３０によって所定長に切断された感光材料Ａ
は、多数の搬送ローラ対で構成される第１搬送部３４お
よび第２搬送部３６によって、他方、装填部２０のマガ
ジン３２から引き出され、カッタ２８によって切断され
た感光材料Ａは第２搬送部３６によって、共に、上方に
搬送された後に右方向に搬送されて、記録面を上にして
画像記録部１６（走査搬送手段４２）に搬送される。

【００５０】第２搬送部３６の途中には、プリンタ１４
が配置される。プリンタ１４は、感光材料Ａの非記録面
（非乳剤面＝裏面）に、写真の撮影日、プリント焼付
日、コマ番号、フィルムＩＤ番号（符号）、撮影に使用
したカメラのＩＤ番号、フォトプリンタのＩＤ番号等の
各種の情報、いわゆるバックプリントを記録（裏印字）
するものである。したがって、感光材料Ａは、第２搬送
部３６によって搬送されつつプリンタ１４によってバッ
クプリントを記録される。バックプリントを記録するプ
リンタ１４としては、インクジェットプリンタ、ドット
インパクトプリンタ、熱転写プリンタ等、公知のフォト
プリンタに用いられるバックプリントのプリンタが例示
される。また、プリンタ１４は、いわゆるＡＰＳ(Advan
ced PhotoSystem) に対応して、２行以上の印字を可能
に構成するのが好ましい。

【００５１】また、第２搬送部３６のプリンタ１４下流
の搬送ローラ対３６Ａおよび搬送ローラ対３６Ｂの間
は、ループ形成部３８となっている。すなわち、第２搬
送部３６における感光材料Ａの搬送速度は、ループ形成
部３８の下流の搬送ローラ対３６Ｂ以降は画像記録部１
６（走査搬送手段４２）における走査搬送速度と同速度
で、ループ形成部３８の上流の搬送ローラ対３６Ａ以前
はそれより高速に設定されており、第２搬送部３６を搬
送される感光材料Ａは、ループ形成部３８において、上
下流の搬送速度差によって、図中点線で示すように、そ
のサイズに応じたループを形成する。画像形成装置１０
においては、これにより、短いパス長でプリンタ１４と
画像記録部１６とを分離し、露光時における感光材料Ａ
の高精度な走査搬送を実現している。

【００５２】画像記録部１６は、露光ユニット４０と走
査搬送手段４２とで構成され、走査搬送手段４２によっ
て感光材料Ａを所定の記録位置Ｐに保持して矢印Ｙ方向
に走査搬送しつつ、画像データ（記録画像）に応じて変
調し、走査搬送方向と直交する主走査方向（図１および
図２において紙面と垂直方向、図３の矢印Ｘ方向）に偏
向した記録光Ｌを露光ユニット４０から射出して、記録
位置Ｐに入射することにより、感光材料Ａを２次元的に
走査露光して潜像を記録する。なお、図示例の画像記録
部１６においては、感光材料Ａの主走査方向の中心が所
定位置となるようにサイドレジスト（エッジ位置規制）
を行い、センターを基準として露光が行われる。

【００５３】露光ユニット４０は、例えば、レーザビー
ム等の光ビームを記録光Ｌとして用いる公知の光ビーム
走査装置であって、感光材料Ａの赤（Ｒ）露光、緑
（Ｇ）露光および青（Ｂ）露光のそれぞれに対応する光
ビームを射出する光源、前記光源から射出された光ビー
ムをデジタルの画像データに応じて変調するＡＯＭ（音
響光学変調器）等の変調手段、変調された光ビームを主
走査方向に偏向するポリゴンミラー等の光偏向器、主走
査方向に偏向された光ビームを記録位置Ｐ上の所定位置
に所定のビーム径で結像させるｆθ（走査）レンズ光路
調整用のミラー等を有して構成される。

【００５４】ＰＤＰ（プラズマディスプレイ）アレイ、
ＥＬＤ（エレクトロルミネセントディスプレイ）アレ
イ、ＬＥＤ（発光ダイオード）アレイ、ＬＣＤ（液晶デ
ィスプレイ）アレイ、ＤＭＤ（デジタルマイクロミラー
デバイス）アレイ、レーザアレイ等の、走査搬送方向と
直交する方向に延在する各種の発光アレイや空間変調素
子アレイ等を用いるデジタルの露光手段でもよい。

【００５５】一方、走査搬送手段４２は、記録位置Ｐ
（走査線）を挟んで配置される一対の搬送ローラ対４
４、４６と、感光材料Ａをより正確に記録位置Ｐに保持
するための露光ガイド５２（図２参照）とから構成さ
れ、感光材料Ａを記録位置Ｐに保持しつつ、主走査方向
と直交する副走査方向に感光材料Ａを走査搬送する。こ
こで、記録光Ｌである光ビームは主走査方向に偏向され
ているので、感光材料Ａは、画像データに応じて変調さ
れている記録光Ｌによって２次元的に走査露光され、潜
像が記録される。なお、走査搬送手段としては、感光材
料Ａを記録位置Ｐに保持しつつ搬送する露光ドラムと、
記録位置Ｐを挟んで露光ドラムに当接する２本のニップ
ローラとを用いる走査搬送手段等でも良い。

【００５６】画像記録部１６の下流には、振分部１８が
配置されている。振分部１８は、画像記録部１６の走査
搬送手段４２から排出された感光材料Ａを受け取って走
査搬送方向（矢印Ｙ方向）と同方向に搬送すると共に、
必要に応じて、感光材料Ａを搬送方向と直交する方向
（すなわち主走査方向（矢印Ｘ方向）に対応、以下、横
方向とする）に振り分けて複数列として、ガイドベルト
４９を介してプロセサ５０に感光材料Ａを供給（プロセ
サエントリー）する搬送ローラ対４８に搬送するもので
ある。露光と現像処理とでは、一般的に現像処理の方が
時間がかかるが、画像形成装置１０においては、振分部
１８において感光材料Ａを横方向に振り分けて、プロセ
サ５０で処理される感光材料Ａを、搬送方向には重なる
（以下、オーバーラップという）複数列にすることによ
り、プロセサ５０の処理能力を２列であれば約２倍、３
列であれば約３倍として、露光と現像処理との速度差を
相殺する。

【００５７】振分部１８は、図２に示すように、基本的
に、感光材料Ａの搬送手段であるベルトコンベア７０
と、振分装置７２とを有して構成される。画像記録部１
６で露光された感光材料Ａは、ベルトコンベア７０に排
出・載置されて搬送され、所定位置まで搬送されると、
振分装置７２によって持ち上げられ、下流側斜め横方向
に搬送されて振り分けられ、再度ベルトコンベア７０に
載置され、そのまま搬送されて搬送ローラ対４８に供給
される。このような振分部１８のベルトコンベア７０と
振分装置７２は、センター基準で露光を行う画像記録部
１６（走査搬送手段４２）の直下流に、横（主走査）方
向の中心（以下、単に中心とする）を一致して配置され
る。

【００５８】振分装置７２は、図２〜図６に示すよう
に、基本的に、下部基板８８、上部基板９０（図３〜図
６では省略）、中心線（後述する補助ベルトコンベア８
０）を挟んで配置される搬送方向（矢印Ｙ方向）に向か
って右側（以下、右側とする）の第１吸盤ユニット９２
ならびに左側の第２吸盤ユニット９４、第１吸盤ユニッ
ト９２に係合する第１パドル９６、第２吸盤ユニット９
４に係合する第２パドル９８、および両パドルを回動さ
せる駆動手段１００（図３〜図６では省略）を有して構
成される。振分部１８の振分装置７２は、各吸盤ユニッ
ト９２、９４で感光材料Ａを吸着保持して持ち上げ、右
側の第１吸盤ユニット９２を下流側右斜め外方向に移動
させることにより、また、左側の第２吸盤ユニット９４
を下流側左斜め外方向に移動させることにより、感光材
料Ａを横方向に搬送して感光材料Ａを２列あるいは３列
の複数列に振り分ける。

【００５９】下部基板８８および上部基板９０は、第１
吸盤ユニット９２ならびに第２吸盤ユニット９４の移動
基板となるものであり、基本的に同様の平面形状を有す
る板材で、スペーサやステー等を用いた公知の手段で所
定の間隔を開けて互いに平行に保持・固定されている。
下部基板８８および上部基板９０には、図３〜図６に示
すように、右側の第１吸盤ユニット９２を案内する長尺
な案内孔１０２Ａ、１０２Ｂ、および左側の第２吸盤ユ
ニット９４を案内する長尺な案内孔１０４Ａ、１０４Ｂ
が、振分装置７２による感光材料Ａの振分け方向すなわ
ち各吸盤ユニットの移動方向に延在して形成される。後
述するが、両吸盤ユニット９２、９４は、ベルトコンベ
ア７０による搬送方向に配列された２つの吸盤を有する
ものであり、各案内孔は、個々の吸盤に対応する。した
がって、案内孔１０２Ａ、１０２Ｂ、および案内孔１０
４Ａと１０４Ｂは、共に、横方向の位置を一致してベル
トコンベア７０による搬送方向に離間して互いに平行に
形成される。また、図示例においては、案内孔１０２と
案内孔１０４は、中心線に対して互いに対称に形成され
る。

【００６０】なお、吸盤ユニット９２、９４の移動案内
手段は、図示例のような長孔に限定されず、例えば、ガ
イドレールやパイプ等を用いて吸盤ユニットを案内して
もよい。また、下部基板８８および上部基板９０には、
これ以外にも、駆動手段１００の各部材等を支持するた
めの孔部や部材等を有する。

【００６１】感光材料Ａを右斜め下流に搬送して振り分
ける第１吸盤ユニット９２は、吸盤１０６Ａ、１０６
Ｂ、保持軸１０８Ａ、１０８Ｂ、および連結部材１１０
を有して構成される。他方、感光材料Ａを左斜め下流に
搬送して振り分ける第２吸盤ユニット９４は、吸盤１１
２Ａ、１１２Ｂ、保持軸１１４Ａ、１１４Ｂ、および連
結部材１１６を有して構成される。前述のように、振分
装置７２は、各吸盤ユニット９２、９４で感光材料Ａを
吸着保持し、感光材料Ａを左右に搬送して複数列とす
る。したがって、中心線上に配置される後述する補助ベ
ルトコンベア８０の幅、および案内孔１０２および案内
孔１０４の上流側の横方向の位置は、振り分けを行う最
小サイズの感光材料Ａを各吸盤ユニットの吸盤が吸着可
能なように設定される。

【００６２】すなわち、図９に示すように、全ての種類
（サイズ）の感光材料Ａ（Ａ１〜Ａ４）を吸着可能なよ
うに、後述する吸盤１０６Ａ、１０６Ｂ、１１２Ａ、１
１２Ｂが後端側センター寄りで吸着するように構成され
ている。すなわち、いずれのサイズの感光材料Ａに対し
ても後端から一定距離（後端基準）の所定位置を吸着す
るように構成されている。

【００６３】また、露光はセンター基準で行われ、両吸
盤ユニットは補助ベルトコンベア８０を挟んで配置され
るので、第１吸盤ユニット９２は感光材料Ａの右側を、
第２吸盤ユニット９４は同左側を、それぞれ吸着保持す
る結果となる。両吸盤ユニットは、配置位置が異なる以
外は、基本的に同じ構成を有するので、以下の説明は、
第１吸盤ユニット９２を代表例として行う。

【００６４】保持軸１０８Ａは下部基板８８および上部
基板９０の案内孔１０２Ａに、他方の保持軸１０８Ｂは
案内孔１０２Ｂに、それぞれ、公知の方法で、案内孔１
０２Ａ、１０２Ｂの延在方向に移動自在に保持される。
すなわち、吸盤ユニット９２は、案内孔１０２Ａ、１０
２Ｂに案内されて感光材料Ａの搬送方向に移動する。保
持軸１０８Ａの下端部分には吸盤１０６Ａが、保持軸１
０８Ｂの下端部分には吸盤１０６Ｂが、それぞれ昇降自
在に保持される。また、保持軸１０８Ａ、１０８Ｂの上
端には、各吸盤１０６Ａ、１０６Ｂで感光材料Ａを吸着
保持するための、真空ポンプ等に接続される吸引ホース
（図示省略）が接続されている。さらに、吸盤１０６
Ａ、１０６Ｂは、連結部材１１０で連結されて、ベルト
コンベア７０による搬送方向に配列された状態で互いに
固定され、第１吸盤ユニット９２が構成される。

【００６５】このような第１吸盤ユニット９２には、感
光材料Ａを吸着して持ち上げるための、吸盤１０６Ａ、
１０６Ｂの昇降手段が配置されている。吸盤１０６の昇
降手段には特に限定はなく、例えば、スプリング等を用
いて両吸盤１０６を上方に付勢して保持軸１０８に保持
しておき、連結部材１１０を中央部が下方に凹となる形
状として、その上に下部基板８８の下面を押すエアシリ
ンダ等を配置して、このシリンダによる下部基板８８下
面の押圧／不押圧によって吸盤１０６を昇降する手段が
例示される。なお、吸盤の昇降手段はこれに限定はされ
ず、例えば、吸盤を支軸に固定して支軸を昇降する方
法、下部基板８８もしくは下部基板８８と上部基板９０
の両者を昇降する方法、ベルトコンベア７０（および補
助ベルトコンベア８０）を昇降させる方法、吸盤（吸盤
ユニット）から離れた位置に支点を設けて揺動や回動に
よって昇降させる方法等が例示される。さらに、昇降駆
動源はシリンダ以外にも、カムやリンク機構を利用して
行ってもよい。

【００６６】下部基板８８の上面には、図３に示すよう
に、第１パドル９６および第２パドル９８が配置され
る。両パドル９６、９８は、共に、支軸１１８に互いに
独立して回動自在に軸支され、かつ後述するスプリング
１３２により互いに近接する方向に付勢されている板材
である。なお、支軸１１８の中心Ｚは、中心線上（すな
わち搬送の中心線上）に位置している。第１パドル９６
の第２パドル９８と逆側端部近傍には長孔１２０が形成
される。この長孔１２０に、保持軸１０８Ｂが挿通して
長手方向に移動自在に係合することにより、右側の第１
吸盤ユニット９２と第１パドル９６とが係合される。こ
の第１パドル９６上面の第２パドル９８側の端部近傍に
は棒状のストッパ１２２が、その外側には係合部材１２
４が、それぞれ固定される。さらに、支軸１１８近傍で
第２パドル９８と重ならない位置には、棒状のピン９６
Ａが第１パドル９６と垂直に固定される。

【００６７】他方、第２パドル９８の第１パドル９６と
逆側の端部近傍には長孔１２６が形成される。この長孔
１２６に、保持軸１１４Ｂが挿通して長手方向に移動自
在に係合することにより、左側の第２吸盤ユニット９４
と第２パドル９８とが係合される。また、第２パドル９
８の第１パドル９６側の端部近傍には、長孔１２８が形
成され、第１パドル９６のストッパ１２２および係合部
材１２４が長手方向に移動自在に挿入される。さらに、
支軸１１８近傍で第１パドル９６のピン９６Ａと支軸１
１８を挟んで対向する位置には、棒状のピン９８Ｂが第
２パドル９８と垂直に固定される。

【００６８】さらに、第２パドル９８の第１パドル９６
と逆側の端部近傍には、係合部材１３０が固定され、第
１パドル９６の係合部材１２４との間で、両パドルを近
接する方向に付勢するスプリング１３２が巻きかけられ
ている。したがって、駆動手段１００が第１パドル９６
を反時計方向に回動することにより、スプリング１３２
を介して引っ張られて第２パドル９８も同方向に回動
し、駆動手段１００が第２パドル９８を時計方向に回動
することにより、スプリング１３２を介して引っ張られ
て第１パドル９６も同方向に回動する。

【００６９】駆動手段１００は、図２に示すように、駆
動源である双方向回転が可能なモータ１３４、モータ１
３４の回転軸に固定されるギヤ１３６、ギヤ１３６に噛
合する減速ギヤ１３８、減速ギヤ１３８に噛合し支軸１
１８に軸支されるギヤ１４０、およびギヤ１４０に固定
され支軸１１８に回転自在に軸支される円筒状の回動部
材１４２を有して構成される。上部基板９０や下部基板
８８には、これらを配置するための貫通孔や支軸が設け
られている。なお、モータ１３４のギヤ１３６から減速
ギヤ１３８への回転伝達は、噛合ではなくタイミングベ
ルトを用いて行ってもよい。

【００７０】回動部材１４２の側面には、各パドルのピ
ン９６Ａおよびピン９８Ｂに係合する高さで、径方向に
突出した回動ピン１４２Ａ、１４２Ｂが設けられる。し
たがって、モータ１３４を駆動して回動部材１４２を反
時計方向に回転することにより、回動ピン１４２Ａが第
１パドル９６のピン９６Ａを押動して第１パドル９６を
反時計方向に回動させ、これに係合する第１吸盤ユニッ
ト９２を案内孔１０２Ａ、１０２Ｂに沿って移動させる
ことができる。また、回動部材１４２を時計方向に回転
することによって、回動ピン１４２Ｂが第２パドル９８
のピン９８Ｂを押動して第２パドル９８を時計方向に回
動させ、これに係合する第２吸盤ユニット９４を案内孔
１０４Ａ、１０４Ｂに沿って移動させることができる。
また、スプリング１３２の作用により、回動部材１４２
によって回動力を与えられないパドルも同方向に回動す
る。

【００７１】以下、図３〜図６を参照して、第１吸盤ユ
ニット９２および第２吸盤ユニット９４の移動について
説明する。図３は、後述する感光材料Ａを３列に振り分
ける際の一状態を示し、第１吸盤ユニット９２が感光材
料Ａを搬送した位置、第２吸盤ユニット９４がベルトコ
ンベア７０上の感光材料Ａを吸着保持する位置（以下、
この位置をホームポジションとする）にある。この状態
からモータ１３４が回転して回動部材１４２を時計方向
に回転すると、スプリング１３２の圧縮方向への弾性作
用によってピン９６Ａが追従して時計方向に回動する。
すなわち、第１パドル９６が時計方向に回動して、第１
パドル９６の長孔１２０に係合する第１吸盤ユニット９
２（吸盤１０６Ａ、１０６Ｂ）が案内孔１０２に案内さ
れて左上流方向に移動する（図４参照）。

【００７２】この状態で回動ピン１４２Ｂと第２パドル
９８のピン９８Ｂとが係合し、さらに回動部材１４２が
時計方向に回転することにより、回動ピン１４２Ｂがピ
ン９８Ｂを押動して、第２パドル９８を時計方向に回動
させる。これにより、第２パドル９８の長孔１２６に係
合する第２吸盤ユニット９４（吸盤１１２Ａ、１１２
Ｂ）が案内孔１０４Ａ、１０４Ｂに案内されて左下流方
向に移動する（図５参照）。ここで、スプリング１３２
の圧縮によって弾性作用による回動力が第１パドル９６
に伝達されなくなるが、第１パドル９６はスプリング１
３２を介して第２パドル９８に引っ張られて時計方向に
回動し、第１吸盤ユニット９２が案内孔１０２に案内さ
れて左上流方向に移動してホームポジションに至る（図
５参照）。

【００７３】さらに、モータ１３４の駆動によって回動
部材１４２を時計方向に回転させて回動ピン１４２Ｂに
よってピン９８Ｂを押圧して第２パドル９８を回動させ
ると、スプリング１３２の弾性力に抗して、第２吸盤ユ
ニット９４が案内孔１０４の最下流側に移動する（図６
参照）。この時点でモータ１３４が停止して、回動部材
１４２の回動が停止する。なお、モータ１３４の制御
は、パルス制御等の公知の方法によって行えばよい。こ
こで、ホームポジションに位置する第１吸盤ユニット９
２は案内孔１０２に係止されて、これ以上移動せず、第
２パドル９８の回動に応じてスプリング１３２が伸張す
る。

【００７４】また、図６に示す状態から、駆動手段１０
０のモータ１３４を逆転することにより、回動部材１４
２が反時計方向に回転し、これにより前述の動作とは逆
に、図６→図５→図４→図３の順で、各パドル９６、９
８が反時計方向に回動して各吸盤ユニット９２、９４を
右方向に移動させる。すなわち、回動部材１４２の反時
計方向の回転により、図５に示すように第２パドル９８
がスプリング１３２等の作用によって反時計方向に回動
して第２吸盤ユニット９４が右上流方向に移動し、ま
た、回動ピン１４２Ａとピン９６Ａとが係合する。さら
に回動部材１４２が回転すると図４に示すように、第１
パドル９６が回動されて第１吸盤ユニット９２が右下流
方向に移動し、第２パドル９８がスプリング１３２を介
して引かれてホームポジションに至る。さらに回動部材
１４２が回転すると、図３に示すように、第１パドル９
６の回動によって第１吸盤ユニット９２が最下流側に移
動し、モータ１３４が停止する。なお、ホームポジショ
ンに至った第２吸盤ユニット９４は、案内孔１０４に係
止されて、これ以上移動しない。

【００７５】なお、振分装置７２においては、全ての振
り分けを第１吸盤ユニット９２および第２吸盤ユニット
９４を図３および図６に示す最下流位置まで移動して行
うのに限定はされない。例えば、３列に振り分けを行う
場合には、両吸盤ユニット９２、９４を図３および図６
に示す最下流位置まで移動し、２列に振り分ける際に
は、両吸盤ユニット９２、９４の移動を図４および図５
に示す位置、すなわち、感光材料Ａを保持しない吸盤ユ
ニットがホームポジションに戻る時点までとしてもよ
い。これにより、より迅速な振り分けが可能になる。な
お、吸盤ユニットの移動量の制御や調整は、モータの駆
動制御によって行えばよい。

【００７６】すなわち、後の作用の説明で一層明らかに
なるが、この振分装置７２によれば、２つの吸盤ユニッ
ト（リフトユニット）を交互に使用して、一方の吸盤ユ
ニットによる感光材料Ａを搬送と同期して、他方の吸盤
ユニットをホームポジションに移動して、次の感光材料
Ａの吸着保持の準備を整えることができ、かつ、ホーム
ポジションで吸着保持した感光材料Ａを持ち上げること
により、次の感光材料Ａの搬入を妨害することもない上
に、感光材料Ａを持ち上げて搬送するので、搬送すなわ
ち振り分けをベルトコンベア７０等から独立して高速で
行うことができる。したがって、本発明の振分装置によ
れば、前述のように、２秒に１枚等の高速でのプリント
作成（露光）にも十分に対応して、迅速かつ確実な振り
分けを、短いパス長で行うことができる。しかも、本発
明の振分装置は、このような２つの吸盤ユニットの移動
すなわち感光材料Ａの振り分けを、１個のモータで、吸
盤ユニットを案内する案内板および２枚のパドルを用い
た簡易な構成で達成しており、しかも、モータの制御等
によって振り分け幅も容易に変更することが可能であ
る。

【００７７】ベルトコンベア７０は、図２に示すよう
に、２つのローラ７４、７６と、両ローラ７４、７６に
巻きかけられるエンドレスベルト７８と、図示しない駆
動源とを有して構成される公知のベルトコンベアであ
る。ベルトコンベア７０は、露光を終了した感光材料Ａ
を受け取って載置搬送し、振分装置７２によって搬送
（振り分け）された感光材料Ａを受け取り、載置搬送し
てプロセサエントリを行う搬送ローラ対４８に供給す
る。搬送ローラ対４８は、感光材料Ａをニップしてプロ
セサ５０に進入させるものであって、プロセサ５０と同
速度で感光材料Ａを搬送する。

【００７８】画像形成装置１０においては、走査搬送手
段４２（搬送ローラ対４６）と搬送ローラ対４８との間
隔は、画像形成装置１０が対象とする搬送方向の最大サ
イズのプリントに応じて、それよりも長く取る必要があ
るので、ベルトコンベア７０は、それに応じて両者との
間での感光材料Ａのやり取りを安定して行えるように、
位置および搬送長が設定される。一方、走査搬送手段４
２と搬送ローラ対４８との間隔があまり長いと、パス長
の延長による装置コストやサイズの増大につながるの
で、両者の間隔は、それを加味して決定している。ま
た、ベルトコンベア７０の横方向のサイズ（幅）は、プ
リントの幅方向の最大サイズや感光材料の振り分け列数
等に応じて、感光材料Ａを安定かつ確実に搬送できる幅
とすればよい。

【００７９】本実施形態の振分部１８においては、好ま
しい態様として、ベルトコンベア７０は下流に向かって
下るように傾斜を有している。このような構成とするこ
とにより、感光材料Ａが通常有するカール（巻き癖）に
起因する引っ掛かりや感光材料Ａの座屈等を防止して、
走査搬送手段４２からの感光材料Ａの受け入れ、および
プロセサ５０への感光材料Ａの供給をより円滑かつ安定
して行うことが可能になる。なお、この角度には特に限
定はないが、あまり角度が大きいとベルトコンベア７０
に載置された感光材料Ａが滑り落ちてしまうので、５°
〜３０°程度とするのが好ましい。

【００８０】ベルトコンベア７０の搬送速度は、プロセ
サ５０（搬送ローラ対４８）の搬送速度より高く設定さ
れている。これによって搬送ローラ対４８にニップされ
たことによってプロセサ５０の搬送速度で搬送される感
光材料に後続する感光材料がベルトコンベア７０の搬送
によってその差を縮める（感光材料Ａ同士のオーバーラ
ップ量を増加させる）ことができ、プロセサ５０の搬送
路内に感光材料Ａをより稠密に配置することができる。

【００８１】また、ベルトコンベア７０の搬送速度は、
画像記録部１６の走査搬送速度よりも若干高速であるの
が好ましい。これにより、感光材料Ａがベルトコンベア
７０に載置（接触）された際の走査搬送に与える影響
を、より確実に排除することができる。具体的には、走
査搬送速度のバラツキやベルトコンベア７０による搬送
の安定性等を考慮して、走査搬送速度の２％〜１０％増
し程度が好ましい。

【００８２】本実施形態の振分部１８においては、前述
のように、ベルトコンベア７０上方の中心線上には、細
い補助ベルトコンベア８０が配置される。補助ベルトコ
ンベア８０は、ローラ８２、８４と、両ローラに巻きか
けられるエンドレスベルト８６とから構成されるもので
あり、ベルトコンベア７０と同速度で駆動する。この補
助ベルトコンベア８０は、ベルトコンベア７０と共に感
光材料Ａを挟持搬送するものではなく、ベルトコンベア
７０に対して若干の間隔を開けて配置されている。すな
わち、補助ベルトコンベア８０は、感光材料Ａのカール
を押さえ、ベルトコンベア７０による搬送および振分装
置７２による感光材料Ａの吸着保持を補助すると共に、
感光材料Ａのプロセサエントリーの安定性向上を図るも
のである。なお、ベルトコンベア７０と補助ベルトコン
ベア８０との間隔には特に限定はないが、両者の間隔が
あまり狭いと露光中の感光材料Ａの走査搬送に影響を与
えると共に、感光材料Ａの斜行を招き、逆に広すぎると
補助ベルトコンベア８０を配置する意味がなくなると共
に、プロセサエントリーの安定性向上の効果も得られな
くなってしまうので、両者の間隔は、４mm〜２０mm程度
とするのが好ましい。

【００８３】また、感光材料Ａを２列あるいは３列に振
り分けた場合に、振分け後の感光材料Ａのカールを抑制
すると共に、プロセサエントリーの安定性を確保するた
めに、補助ベルトコンベア８０と平行に一対の補助ベル
トコンベア８１Ａ、８１Ｂが設けられている（図３参
照）。補助ベルトコンベア８１Ａ、８１Ｂは、ローラ８
５およびローラ８４に巻きかけられたエンドレスベルト
８７Ａ、８７Ｂである。

【００８４】ベルトコンベア７０は、感光材料Ａを載置
して搬送する。他方、走査搬送手段４２やプロセサ５０
に感光材料Ａを供給する搬送ローラ対４８（あるいはプ
ロセサ５０内の搬送手段）は、感光材料Ａを挟持搬送す
るのが通常である。したがって、露光中の感光材料Ａが
走査搬送手段４２から排出されて一部がベルトコンベア
７０に載置されても、感光材料Ａの搬送速度は走査搬送
手段４２に支配されており、ベルトコンベア７０の搬送
速度と走査搬送速度とが異なっていても、露光中の感光
材料Ａの走査搬送速度に影響を与えることはないので、
走査搬送手段４２の直後に振分部１８を配置することが
できる。他方、感光材料Ａが走査搬送手段４２から開放
されると、ベルトコンベア７０は、その搬送速度で感光
材料Ａを搬送して搬送ローラ対４８に供給する。ここ
で、プロセサエントリーを行う搬送ローラ対４８の搬送
速度は、プロセサ５０における搬送速度と同速であり、
ベルトコンベア７０等の画像形成装置１０内での搬送速
度よりも低速であるが、ベルトコンベア７０による搬送
であれば、感光材料Ａが搬送ローラ対４８に挟持された
時点で、搬送速度は搬送ローラ対４８に支配されるの
で、露光済の感光材料Ａを円滑かつ安全にプロセサ５０
に供給することができる。

【００８５】すなわち、振分部１８は、振分装置７２
と、感光材料Ａを載置して搬送するベルトコンベア７０
とを組み合わせ、ベルトコンベア７０上で振分装置７２
によって振り分けを行うことにより、直線的でパス長の
短い搬送経路の小型かつ簡易な構成の低コストな装置
で、走査搬送およびプロセサ５０での感光材料Ａの搬送
に影響を与えることなく、円滑かつ安定して画像記録部
１６からプロセサ５０まで感光材料Ａを搬送し、さら
に、その間で、高速のプリント作成にも対応して、迅速
かつ確実に複数列に感光材料Ａを振り分けることを実現
している。

【００８６】また、画像形成装置１０には、図１０に示
すように、制御部１４６が備えられており、複数配置さ
れたセンサからの出力信号に基づいてマガジン３２から
の感光材料Ａの引き出し（供給）タイミングや後述する
振り分け制約等に基づいて感光材料Ａの振分を行なう。

【００８７】ここで、図１０および図１１を参照してセ
ンサの配置について説明する。図１０は、画像記録部１
６および振分部１８に対するセンサの配置を説明する平
面模式図であり、図１１は側面模式図である。

【００８８】画像形成装置１０には、図１０および図１
１に示すように、画像記録部１６において搬送ローラ対
４４よりも露光位置側において感光材料Ａの後端を検出
する第１センサ１５０と、振分部１８の搬送方向下流端
部、すなわち、感光材料Ａの後端が通過することにより
感光材料Ａが搬送ローラ対４８に挟持されてプロセサ速
度で搬送されていることを確認するための第２センサ１
５１Ａ〜１５１Ｃが配置されている。第２センサ１５１
Ａ〜１５１Ｃは、図１１に示すように、２列あるいは３
列に感光材料Ａが振り分けられた場合にも、それぞれの
感光材料Ａが確実に検出できるように横方向の３位置に
配置されている。また、第２センサ１５１Ａ〜１５１Ｃ
は、感光材料Ａのサイズに拘わらず感光材料Ａが搬送ロ
ーラ対４８にニップされていることを確実に検出するた
めに、搬送ローラ対４８の位置から最小サイズの感光材
料Ａの長さよりも近い位置に配置されている。

【００８９】（全体構成の作用）このような全体構成と
された画像形成装置１０の作用について先ず、説明す
る。

【００９０】このような振分装置７２を用いる振分部１
８は、両吸盤ユニットによる感光材料Ａの横方向への搬
送、あるいはこれに、感光材料Ａの横方向への搬送を行
わない素通しを組み合わせ、感光材料Ａを２列あるいは
３列に振り分ける。以下、図７および図８を参照して、
振分部１８に対する感光材料Ａの供給タイミングを一定
とした場合の一具体例について説明する。

【００９１】図７および図８において、矢印で示す領域
が、振分部１８と、振分部１８の上流の画像記録部１６
（走査搬送手段４２）と、振分部１８の下流のプロセサ
エントリーを行う搬送ローラ対４８とを示す。また、図
に示す縦線は、振分部１８の上下流における搬送速度を
模式的に示すものである。具体的には、一例として、振
分部１８の上流側は走査搬送速度である８０mm／sec に
対応して各線の間隔は８０mmを示し、振分部１８の下流
側は搬送ローラ対４８（プロセサ５０）の搬送速度であ
る２８．３mm／sec に対応して各線の間隔は２８．３mm
を示す。すなわち、感光材料Ａは、１秒で縦線の間隔だ
け搬送される。なお、この例では、振分部１８のベルト
コンベア７０の搬送速度は８４mm／sec で、（搬送）長
さは、いわゆるワイド４つ切（２５４mm×３８１mm）に
対応して１５インチである。すなわち、画像形成装置１
０が対応する最大サイズがワイド４つ切である。

【００９２】さらに、図７、図８においては、第１吸盤
ユニット９２および第２吸盤ユニット９４は中心に一点
鎖線が示された長方形で、感光材料Ａは白抜きの長方形
で示し、感光材料Ａを吸着保持している吸盤ユニットは
斜線を付加してある。なお、図７および図８において
は、第１吸盤ユニット９２および第２吸盤ユニット９４
のホームポジションを同じ位置に書いているが、実際に
は、両吸盤ユニットは、中心線を挟んで配置されるもの
であり、そのホームポジションは中心線に対して対称の
位置にあるのは前述のとおりである。

【００９３】図７は、振分部１８によって感光材料Ａを
３列に振り分ける作用を模式的に示した図であり、図示
例の画像形成装置１０においては、一例として、Ｌサイ
ズのプリントを連続的に作成する際には、約２秒に１枚
の割合で露光を行いすなわち感光材料Ａが露光点を通過
し、感光材料Ａを３列に振り分けてプロセサ５０に供給
する。

【００９４】図７の例では、最初は第１吸盤ユニット９
２がホームポジションに位置し、第２吸盤ユニット９４
が左下流側に移動した状態となっている（図６参照）。
ａに示すように、最初の感光材料Ａが吸盤ユニットのホ
ームポジションに対応する位置に搬送される（以下、
「ホームポジションに搬送される」とする）と、振分部
１８のベルトコンベア７０が停止して、ｂに示すよう
に、昇降手段が作用して第１吸盤ユニット９２（吸盤１
０６Ａ、１０６Ｂ）が降下してこの感光材料Ａを吸着し
て保持し、次いで、昇降手段が作用して第１吸盤ユニッ
ト９２が上昇し、感光材料Ａを持ち上げる。なお、ベル
トコンベア７０が停止しても、画像記録部１６における
露光すなわち走査搬送手段４２による走査搬送（８０mm
／sec)は、約２秒に１枚の露光速度に対応して連続的に
行われているので、ｂやｄに示すように、ホームポジシ
ョンの感光材料Ａと次の感光材料Ａの間隔は詰まり、先
端がホームポジションに至るが、その時点では既に前の
感光材料Ａ（Ａ１）の後端側は持ち上げられている(図
１５参照）ので、次の感光材料Ａ（Ａ２）は前の感光材
料Ａ（Ａ１）の後端側の下に潜るように搬送され、走査
搬送や振り分けに影響を与えることなく、円滑に搬入さ
れる。

【００９５】第１吸盤ユニット９２が上昇すると、ベル
トコンベア７０が駆動し、また、モータ１３４が駆動し
て回動部材１４２を反時計方向に回転して第１パドル９
６を反時計方向に回動し、ｃに示すように、第１吸盤ユ
ニット９２が右下流方向に移動して感光材料Ａを搬送す
ると共に、第２吸盤ユニット９４がホームポジションに
移動する（図３の状態）。図示例では、この時点で２枚
目の感光材料Ａがホームポジションに搬送されており、
ベルトコンベア７０が停止し、昇降手段が両吸盤ユニッ
トを降下し、ｄに示すように、第１吸盤ユニット９２が
１枚目の感光材料Ａを開放してベルトコンベア７０に載
置し、同時に、第２吸盤ユニット９４が２枚目の感光材
料Ａを吸着し、次いで、両吸盤ユニットが上昇する。次
いで、ベルトコンベア７０が駆動すると共にモータ１３
４が回動部材１４２を時計方向に回転し、ｅに示すよう
に、第１吸盤ユニット９２がホームポジションに移動
し、第２吸盤ユニット９４が左下流方向に移動して感光
材料Ａを搬送する。図示例では、この間に、１枚目の感
光材料Ａはベルトコンベア７０によって搬送（８４mm／
sec)されて、搬送ローラ対４８に至り、以降はプロセサ
５０における搬送速度（２８．３mm／sec)で搬送され
る。

【００９６】次いで、ベルトコンベア７０が停止して、
第２吸盤ユニット９４が降下し、ｆに示すように２枚目
の感光材料Ａを開放してベルトコンベア７０に載置し、
次いで上昇し、ベルトコンベア７０が駆動する。ここ
で、図示例の振分部１８で３列の振り分けを行う際に
は、２枚の感光材料Ａを右および左に振り分けたら、次
の感光材料Ａは振り分けを行わず、そのまま、素通しし
てベルトコンベア７０によって中心線上を搬送する。し
たがって、ｅ〜ｇでは、第１吸盤ユニット９２は何の動
作もせず、３枚目の感光材料Ａは、そのままベルトコン
ベア７０によって搬送される。

【００９７】ｇに示すように、４枚目の感光材料Ａがホ
ームポジジョンに搬送されるとベルトコンベア７０が停
止する。なお、走査搬送速度よりもベルトコンベア７０
による速度のほうが速いので、３枚目の感光材料Ａは完
全にホームポジジョンから移動している。次いで、ｈに
示すように、第１吸盤ユニット９２が降下して４枚目の
感光材料Ａを吸着し、上昇し、ベルトコンベア７０が駆
動する。これらの間に、２枚目の感光材料Ａは搬送ロー
ラ対４８に至る。また、ベルトコンベア７０は停止／駆
動を繰り返すが、ベルトコンベア７０と搬送ローラ対４
８（プロセサ５０）との搬送速度差によって、プロセサ
５０にエントリされた感光材料Ａはオーバーラップされ
る。これ以降は、ｉ〜ｋに示すように、同様に、各吸盤
ユニットの移動、吸着や開放、感光材料Ａの搬入等によ
って右方向への振り分け、左方向への振り分け、素通し
が順次繰り返して行われ、感光材料Ａが３列に振り分け
られる。

【００９８】一方、図８は、振分部１８によって感光材
料Ａを２列に振り分ける作用を模式的に示す図である。
画像形成装置１０においては、一例として、１０２〜１
５２までのサイズは、感光材料Ａを２列に振り分けてプ
ロセサ５０に供給する。なお、図示例では、先のＬサイ
ズより感光材料Ａの間隔が若干広くなっている。

【００９９】図８に示す例でも、最初は第１吸盤ユニッ
ト９２がホームポジションに位置し、第２吸盤ユニット
９４が左下流側に移動した状態となっている。なお、こ
の例では、２列に振り分けを行う際には、各吸盤ユニッ
トの移動は、案内孔１０２、１０４の最下流までではな
く、図４および図５に示す位置までであり、すなわち、
最初は、図５に示す状態となっている。図８のａに示す
ように、最初の感光材料Ａがホームポジションに搬送さ
れると、振分部１８のベルトコンベア７０が停止して、
ｂに示すように、昇降手段が作用して第１吸盤ユニット
９２が降下してこの感光材料Ａを吸着して保持し、次い
で、第１吸盤ユニット９２が上昇し、感光材料Ａを持ち
上げる。

【０１００】第１吸盤ユニット９２が上昇すると、ベル
トコンベア７０が再駆動すると共に、モータ１３４が回
動部材１４２を反時計方向に回転し、ｃに示すように、
第１吸盤ユニット９２が右下流方向に移動して感光材料
Ａを搬送すると共に、第２吸盤ユニット９４がホームポ
ジションに移動する（図４の状態）。これらの移動が終
了すると、ベルトコンベア７０が停止して、第１吸盤ユ
ニット９２が降下して感光材料Ａを開放してベルトコン
ベア７０上に載置し、次いで、第１吸盤ユニット９２が
上昇してベルトコンベア７０が駆動する。

【０１０１】２枚目の感光材料Ａがホームポジションに
搬送されると、ベルトコンベア７０が停止し、ｄに示す
ように、第２吸盤ユニット９４が降下して感光材料Ａを
吸着し、次いで上昇して、ベルトコンベア７０が駆動す
る。次いで、モータ１３４が回動部材１４２を時計方向
に回転し、ｅに示すように、第２吸盤ユニット９４が左
下流方向に移動して感光材料Ａを搬送すると共に、第１
吸盤ユニット９２がホームポジションに移動する。これ
らの移動が終了すると、ベルトコンベア７０が停止し
て、第２吸盤ユニット９４が降下して感光材料Ａを開放
してベルトコンベア７０上に載置し、次いで上昇してベ
ルトコンベア７０が駆動し、ｆに示すように、３枚目の
感光材料Ａがホームポジションに搬入される。以降、ｆ
〜ｋに示すように、感光材料Ａのホームポジションへの
搬送に応じて、ベルトコンベア７０の停止／再駆動、各
吸盤ユニットの移動、吸着や開放によって右方向への振
り分けおよび左方向への振り分け繰り返して行われ、感
光材料Ａが２列に振り分けられる。また、３列の例と同
様に、ベルトコンベア７０と搬送ローラ対４８との搬送
速度差によって、プロセサ５０にエントリされた感光材
料Ａはオーバーラップされる。

【０１０２】以上の例では吸盤ユニットによる感光材料
Ａの吸着および開放時には、より確実な動作を実施する
ためにベルトコンベア７０を停止しているが、本発明は
これに限定はされず、可能であれば、ベルトコンベア７
０を駆動したまま吸着等を行ってもよい。

【０１０３】また、前述のように、ベルトコンベア７０
による搬送は、プロセサエントリーを行う搬送ローラ対
４８よりも高速であり、以上の例では、その速度差でプ
ロセサ５０内における感光材料Ａを十分にオーバーラッ
プさせられるので、振分部１８で複数列にされた時点で
は感光材料Ａがオーバーラップしていない。しかしなが
ら、プロセサ５０内を搬送される感光材料Ａのオーバー
ラップが大きい程、プロセサ５０の処理能力は向上す
る。したがって、感光材料Ａは、振分部１８のベルトコ
ンベア７０上で複数列にされた時点で、既にオーバーラ
ップしているように振り分けを行ってもよい。ただし、
いずれの場合でも、現像や乾燥等の処理を終えた感光材
料Ａ（仕上りプリント）がプロセサ５０から排出される
際に、前後の感光材料Ａの差（プロセサ５０からの排出
手段がニップローラ等の挟持搬送等の場合は後端の差）
が余り小さいと、集積装置や仕分け装置の構成等によっ
ては、感光材料Ａを露光順に集積するのが困難になって
しまう場合もあるので、振分部１８による感光材料Ａの
振り分けは、この点を考慮して行う必要がある。

【０１０４】振分部１８によって搬送された感光材料Ａ
は、前述のように、搬送ローラ対４８によってプロセサ
５０に供給され、発色現像、漂白定着、水洗等の現像処
理を施された後、乾燥されて、（仕上り）プリントとし
て排出される。

【０１０５】（要部の説明）感光材料Ａの振分は、上述
のように行なうのであるが、振分部１８の大きさは、画
像形成装置１０の小型化を図るために最小限の大きさに
抑制されている。この場合に、上述のように供給タイミ
ングを一定にして感光材料Ａのサイズ（幅）に応じて振
分けを行なうと、以下に示すような干渉を生ずることな
る。

【０１０６】以下、画像記録部１６から振分部１８に一
定間隔のタイミングで感光材料Ａを供給して良好に振り
分けられる場合、良好に振り分けられない場合、さらに
本発明に係る振分制御を用いることによって振り分けた
場合について図１２〜図１４の振分模式図を参照して順
に説明する。なお、各図において黒丸（●）は吸盤の感
光材料吸着を、白丸（○）は吸盤の感光材料非吸着（開
放）を示す。

【０１０７】本実施形態に係る画像形成装置１０では、
感光材料Ａを振り分ける場合には、以下のように行な
う。

【０１０８】すなわち、図１２（Ａ）に示すように、吸
盤ユニット９４の吸盤１１２Ａ、１１２Ｂ（以下、吸盤
ユニット９４と省略する場合がある）が振り分けた感光
材料Ａ１を開放するタイミングで、吸盤ユニット９２の
吸盤１０６Ａ、１０６Ｂ（以下、吸盤ユニット９２と省
略する場合がある）がホームポジションに到達した感光
材料Ａ２を吸着する。続いて、開放された感光材料Ａ１
は、ベルトコンベア７０によってプロセサ５０（搬送ロ
ーラ対４８）側に搬送される。一方、感光材料Ａ２は吸
盤ユニット９２によって右側に振り分けられ、続く感光
材料Ａ３がホームポジションに到達する(図１２（Ｂ）
参照）。この際、感光材料Ａ２の後端は、感光材料Ａ３
の先端よりも搬送方向下流側に位置するため、両者が干
渉（衝突）することはない。以下、感光材料Ａ２を開放
すると共に感光材料Ａ３を吸着して振り分け、さらに感
光材料Ａ４がホームポジションに到達する(図１２
（Ｃ）参照）。この際、感光材料Ａ３と同列に振り分け
られた感光材料Ａ１は、すでにプロセサ５０内部に進入
しており、感光材料Ａ３の先端が感光材料Ａ１の後端に
干渉（衝突）するおそれはない。

【０１０９】しかしながら、感光材料Ａのサイズ（特に
長さ）が大きくなった場合、上述のように振り分けられ
た感光材料Ａ１の開放とホームポジションに到達した感
光材料Ａ２の吸着を同時に行なうと、感光材料Ａの長さ
が大きいため、感光材料Ａ２の先端が感光材料Ａ１の後
端に干渉（衝突）する(図１３（Ａ）、斜線部分参
照）。

【０１１０】以下、感光材料Ａ２と感光材料Ａ３が同様
に干渉する(図１３（Ｂ）、斜線部分参照）と共に、振
分部１８の長さが小型化のために限定されているために
搬送ローラ対４８に挟持された（プロセサ５０の搬送速
度で搬送されている）感光材料Ａ１の後端に振り分けら
れた感光材料Ａ３の先端が干渉する(図１３（Ｃ）、斜
線部分参照）。

【０１１１】そこで、本願発明では、以下のようにして
上述の干渉を回避させている。すなわち、図１４（Ａ）
に示すように、先行する感光材料Ａ１が吸盤ユニット９
４から開放されベルトコンベア７０によって所定距離搬
送されたタイミングで、後続の感光材料Ａ２がホームポ
ジションに到達し、吸盤ユニット９２によって吸着され
る。したがって、感光材料Ａ２がホームポジションに到
達した時点で感光材料Ａ１は開放位置から搬送方向下流
側に移動しているため、両者の干渉を回避することがで
きる。

【０１１２】続いて、感光材料Ａ２を振り分けた時点に
おいて、感光材料Ａ１は先端が搬送ローラ対４８に挟持
されてプロセサ５０の搬送速度によって搬送されてい
る。この際、ホームポジションには、後続の感光材料Ａ
３が到達していない(図１４（Ｂ）参照）。

【０１１３】さらに、感光材料Ａ２が吸盤ユニット９２
から開放され、ベルトコンベア７０によって搬送方向下
流側に搬送される。この状態で感光材料Ａ３はホームポ
ジションに到達して吸盤ユニット９４に吸着される(図
１４（Ｃ）参照）。このように感光材料Ａのサイズに応
じて吸着と開放のタイミングをずらすことによって、振
り分け（開放）時に後続の感光材料Ａ３が感光材料Ａ２
の後端と干渉することを回避できる。

【０１１４】この後、感光材料Ａ３が左側に振り分けら
れるが、左側の列を先行する感光材料Ａ１は既にプロセ
サ５０の内部に挿入しており、振分部１８において干渉
することはない。

【０１１５】このように、制御部１４６が感光材料Ａの
サイズに応じて画像記録部１６から振分部１８への感光
材料Ａの供給タイミングを変更することによって、すな
わち、振分部１８における感光材料Ａの吸着・開放のタ
イミングをずらすることによって、振分部１８における
感光材料Ａの干渉を確実に回避することができる。な
お、露光位置における搬送速度は一定であるため、制御
部１４６はマガジン３２から感光材料Ａを引き出す供給
タイミングを変更することによって調整している。

【０１１６】具体的には、制御部１４６が感光材料Ａを
後端基準で制御しているため、第１センサ１５０が感光
材料Ａの後端を検出してから、所定時間後に第１センサ
１５０によって後続する感光材料Ａの後端を検出するよ
うにマガジン３２からの感光材料Ａの引き出しタイミン
グ（ローラ対２４、２６の駆動タイミング）を制御して
振分部１８に画像記録部１６から排出される感光材料Ａ
の供給タイミングを制御する。

【０１１７】なお、制御部１４６では、マガジン３２か
ら引き出される感光材料Ａのサイズだけではなく、その
感光材料Ａに先行する感光材料Ａ（振り分け列数ｎ枚）
のサイズも考慮して引き出しタイミングを決定してい
る。したがって、供給タイミングの間隔を大きなサイズ
の感光材料Ａに対応させて設定することなく、各感光材
料Ａのサイズに対応させて最小限に設定できるため、感
光材料Ａの処理速度が向上する。

【０１１８】また、振分部１８において、感光材料Ａは
振分後に吸盤ユニット９２、９４から開放された後搬送
ローラ対４８にニップされるまで、すなわち第２センサ
１５１Ａ〜１５１Ｃに検出されるまで搬送コンベア７０
によってプロセサ５０の搬送速度よりも高速に搬送され
ることによって、図１３（Ｃ）に示すような干渉を確実
に回避すると共にプロセサ５０において感光材料Ａを一
層稠密に配置することができる。

【０１１９】さらに、制御部１４６は、感光材料Ａを後
端基準で制御しているため、振分などの制御が簡略化さ
れた。すなわち、第１センサ１５０で感光材料Ａの後端
が検出されてから所定時間後に搬送ベルトコンベア７０
の駆動を停止させることによって、吸着位置（ホームポ
ジション）に感光材料Ａを配置させることができる。こ
の場合、感光材料Ａは、図９に示すように、サイズの拘
わらず後端が所定位置に揃えられた状態に配置されるこ
とになる。したがって、吸盤ユニット９２（９４）の吸
盤１０６Ａ、１０６Ｂ（１１２Ａ、１１２Ｂ）がセンタ
ー寄りで吸着すれば、同一位置で全てのサイズの感光材
料Ａを吸着することができ、制御が簡略化することがで
きる。

【０１２０】また、感光材料Ａの後端側のみ吸着して搬
送ベルトコンベア７０上を摺動させながら振り分ける構
成としているため、感光材料Ａのサイズに応じて吸着位
置の変更や吸盤の個数の増加を図る必要もなくなり、振
分の構成が簡略化される。

【０１２１】さらにまた、感光材料Ａの後端側を吸着し
ているため、枚葉された感光材料Ａの後端側の下部に次
の感光材料Ａの先端を挿入することができ、感光材料Ａ
の処理が一層効率化される。

【０１２２】なお、本実施形態に係る振分部１８では、
ベルトコンベア７０は、１枚のエンドレスベルト７８で
構成したが、図１６に示すように、３枚のエンドレスベ
ルト７８Ａ〜７８Ｃでそれぞれ独立に駆動制御されるよ
うに構成してもよい。

【０１２３】このように構成することにより、例えば、
エンドレスベルト７８Ａ〜７８Ｃの駆動速度を調節し
て、３列に振り分けられた感光材料Ａ１〜Ａ３のプロセ
サ５０（搬送ローラ対４８）に到達するタイミングを揃
えることができる。この結果、搬送ローラ対４８による
ニップ力が均等に感光材料Ａ１〜Ａ３に作用して画質が
良好になるという利点が得られる。

【０１２４】[第２実施形態]次に、本発明の第２実施形
態に係る画像形成装置について説明する。第１実施形態
と同様の構成要素には同一の参照符号を付し、その詳細
な説明を省略する。本実施形態と第１実施形態と異なる
のは、振分部１８の構成のみなので該当部分のみを説明
する。

【０１２５】振分部１８は、図１７に示すように、画像
記録部１６で露光された感光材料Ａをガイド板１５０に
当接させてスタッカ１５２の底面１５２Ａ側に進入させ
る構成である。スタッカ１５２では、各感光材料Ａは先
端をスタッカ１５２の下面１５２Ｂに当てて先端を揃え
た状態で積層される。この場合、後から進入する感光材
料Ａが底面１５２Ａ側に配置されるため、最上面には最
先に進入した感光材料Ａが位置することになる。

【０１２６】スタッカ１５２に積層された感光材料Ａを
振り分ける振分機構１５４は、先端に吸盤１５６を備え
る支持棒１５８を伸縮自在に保持する保持部材１６０
と、回転軸１６２を介して保持部材１６０を矢印Ｒ方向
に回転自在とする支持部材１６４と、支持部材１６４を
支持する嵌合体１６６とシャフト１６８からなるボール
ネジ機構によって支持部材１６４が矢印Ｑ方向に移動可
能に構成されると共に、シャフト１６８が嵌合体１７０
とシャフト１７２からなるボールネジ機構によって紙面
に垂直な方向に移動可能に構成されている。

【０１２７】すなわち、支持部材１６４が矢印Ｑ方向お
よび紙面に垂直な方向に移動することによって吸盤１５
６に吸着された感光材料Ａを横方向に振り分ける構成と
されている。

【０１２８】振分機構１５４は、スタッカ１５２に積層
された最上段の感光材料Ａに対して移動機構を用いて支
持部材１６４を所定位置に移動させ、保持部材１６０を
回転軸１６２を中心として回動させることにより感光材
料Ａに対して垂直な姿勢とさせ、支持棒１５８を伸ばす
ことによって吸盤１５６を感光材料Ａ上に当接させて吸
着する。感光材料Ａを吸着後、支持棒１５８を縮め、保
持部材１６０を回転軸１６２を中心にして反時計回りに
回動させると共に、移動機構によって支持部材１６４を
搬送ローラ対４８側に移動させると共に横方向に移動さ
せて振り分ける。ここで、吸盤１５６から感光材料Ａを
開放することによって、感光材料Ａは、ガイド板１６６
に案内されて搬送ローラ対４８にニップされてプロセサ
５０内に進入する。

【０１２９】このように構成することにより、スタッカ
１５２を鉛直姿勢に近い傾斜姿勢で配置して、吸盤１５
６を反時計回りに回転させつつ、移動機構で振り分ける
ことによって、振分部１８をコンパクトに形成すること
ができる。しかも、スタッカ１５２に一旦積層させる構
成をとったため、画像記録部１６から進入する感光材料
Ａによる干渉に配慮する必要がないという制御上のメリ
ットもある。

【０１３０】[第３実施形態]続いて、本発明の第３実施
形態に係る画像形成装置について図１８を参照して説明
する。第１、第２実施形態と同様の構成要素には、同一
の参照符号を付し、その詳細な説明を省略する。

【０１３１】本実施形態は、第２実施形態におけるスタ
ッカをベルトコンベア７０と当接板１７４で構成したも
のである。

【０１３２】画像記録部１６から排出された感光材料Ａ
は、ガイド板１５０に案内されてベルトコンベア７０上
に載置される。この場合、ガイド板１５０に案内された
感光材料Ａは、すでにベルトコンベア７０上に積層され
ている感光材料Ａの最下部に進入する。ベルトコンベア
７０によって搬送された感光材料Ａは、当接板１７４に
当接することによって先端揃えされる。振分機構１５４
は、先端に吸盤１５６を設けられた支持棒１５８が伸縮
自在に支持される保持部材１６０がボールネジ機構によ
って矢印Ｑ方向と紙面に垂直な方向に移動する構成であ
る。

【０１３３】したがって、振分機構１５４によって所定
位置に移動した保持部材１６０から支持棒１５８が伸び
て吸盤１５６がベルトコンベア７０上に積層した最上段
の感光材料Ａを吸着する。吸着後、支持棒１５８を縮
め、ボールネジ機構によって搬送ローラ対４８側に移動
すると共に横方向に移動させることによって振り分け、
吸盤１５６から感光材料Ａを開放して搬送ローラ対４８
に挟持させる。

【０１３４】このように構成させることにより、第２実
施形態と同様の作用効果が得られる。

【０１３５】

【発明の効果】本発明に係る画像形成装置では、干渉を
確実に防止して感光材料を一層稠密に振分ることができ
る。したがって、画像形成装置の処理速度も一層向上さ
せることができる。また、感光材料の後端を基準として
振分制御を行なったため、振分制御を簡略化することが
できた。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概
略説明図である。

【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の振
分部の概略側面図である。

【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の振
分部の概略平面図である。

【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の振
分部の概略平面図である。

【図５】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の振
分部の概略平面図である。

【図６】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の振
分部の概略平面図である。

【図７】本発明の第１実施形態に係る振分部における振
分けの一例を説明する概念図である。

【図８】本発明の第１実施形態に係る振分部における振
分けの一例を説明する概念図である。

【図９】本発明の第１実施形態に係る振分部における吸
着位置の一例を説明する概略平面図である。

【図１０】本発明の第１実施形態に係る振分部における
センサ配置を示す模式図である。

【図１１】本発明の第１実施形態に係る振分部における
センサ配置を示す模式図である。

【図１２】本発明の第１実施形態に係る振分部における
振分動作の一例を説明する概略平面図である。

【図１３】本発明の第１実施形態に係る振分部における
振分動作の一例を説明する概念図である。

【図１４】本発明の第１実施形態に係る振分部における
振分動作の一例を説明する概念図である。

【図１５】本発明の第１実施形態に係る振分部における
感光材料の吸着状態を示す説明図である。

【図１６】本発明の第１実施形態に係る振分部のバリエ
ーションを示す概略平面図である。

【図１７】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の
振分部の概略側面図である。

【図１８】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の
振分部の概略側面図である。

【符号の説明】

１０…画像形成装置１６…画像記録部（露光部）５０…プロセサ（現像部）７０…ベルトコンベア（搬送ベルト）１０６Ａ、１０６Ｂ…吸盤（吸着手段）１１２Ａ、１１２Ｂ…吸盤（吸着手段）１５０…第１センサ（検出手段）１５４…制御部（制御手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】露光部において露光された感光材料を現
像部において現像処理することによって感光材料に画像
形成する画像形成装置において、前記露光部から排出されたシート状の感光材料を載置し
て前記現像部まで搬送する搬送ベルトと、前記搬送ベルト上の前記感光材料を吸着し、前記搬送ベ
ルトの幅方向に振分けした振分け位置において当該感光
材料を開放した後、吸着位置に戻る吸着手段と、振り分け時に前に搬送された感光材料と搬送ベルト上で
重ならないように、前に搬送された感光材料および当該
感光材料に続く感光材料の幅および長さに応じて前記露
光部から前記搬送ベルト上に供給されるシート状感光材
料の供給タイミングを制御する制御手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】感光材料の後端が前記露光部において所
定位置を通過したことを検出する検出手段と、前記検出手段が検出した前記感光材料の後端を基準にし
て当該感光材料の所定位置を前記吸着手段が吸着するこ
とを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】吸着手段は、搬送ベルト上の同一位置で
感光材料を吸着することを特徴とする請求項１または２
記載の画像形成装置。
【請求項４】吸着手段は、感光材料の後端側のみを吸
着することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記
載の画像形成装置。
【請求項５】前記搬送ベルトにおける感光材料の搬送
速度は、現像部における感光材料の搬送速度よりも高い
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の画
像形成装置。
【請求項６】前記搬送ベルトは、それぞれ独立駆動制
御可能な複数のベルトから構成されることを特徴とする
請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】露光部において露光された感光材料を現
像部において現像処理することによって感光材料に画像
形成する画像形成装置において、前記露光部から排出されたシート状の感光材料を最下層
に積層するスタッカと、最先に積層された感光材料を吸着し、前記感光材料の幅
方向に振分け前記現像部に進入させて当該感光材料を開
放した後、吸着位置に戻る吸着手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。