JPH11295869A - 熱現像感光材料の搬送装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 熱現像感光材料に形成した画像のしわや傷に
よる損傷を防止する。 【解決手段】 熱現像装置１０に設けている搬送部１８
には、搬送方向と直交する方向の両側にローラ対２４が
設けられている。搬送部へ送り込まれた熱現像感光材料
は、幅方向の両端部の非画像部分（領域１２Ｂ）がロー
ラ対に挟持されて搬送される。これにより、熱現像感光
材料は、画像領域１２Ａの感光層へローラ等が接触する
ことがなく、加熱中にローラ等が接触して発生するしわ
や傷等による品質低下が防止される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、加熱されることに
より潜像が顕像化される熱現像感光材料の搬送に用いる
熱現像感光材料の搬送装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】写真感光材料には、現像液、定着液等の
処理液を用いた湿式現像方式によって感光材料に形成し
ている潜像を顕像化する感光材料に加えて、処理液を用
いない乾式現像方式によって顕像化する感光材料があ
る。

【０００３】乾式現像方式の一例としては、画像用に露
光された感光材料を受像材料を重ね合わせて加熱及び加
圧することにより、露光によって感光材料に形成した潜
像に応じた画像を受像材料に転写する方式、画像用に露
光された感光材料を処理材料と重ね合わせて加熱及び加
圧することにより、露光によって感光材料に形成された
潜像に応じた画像を感光材料に形成する方式の他に、光
触媒として作用するハロゲン化銀、画像形成物質として
作用する銀塩、銀イオン用還元剤等をバインダー内分散
させた感光層を有する感光材料を画像用に露光した後、
所定温度に加熱することにより、露光によって形成され
た潜像を顕像化する方式がある。本明細書では、以下、
これらの乾式現像方式に使用される感光材料を総称して
「熱現像感光材料」と言う。なお、前２者の乾式現像方
式では、現像促進ないし画像形成促進のために少量の水
が使用されても良い。

【０００４】ところで、感光材料の現像処理等を行なう
装置では、ローラ対によって感光材料を挟持しながら搬
送する構成が一般的となっている。また、熱現像感光材
料を加熱現像する熱現像装置では、加熱ドラムと加熱ド
ラムの周囲に配置した多数のローラを備えたものが一般
的となっている。このような熱現像装置では、ローラに
よって熱現像感光材料を押えながら加熱ドラムに巻きか
けて、加熱ドラムを回転させることにより熱現像感光材
料を搬送しながら、加熱ドラムの熱で熱現像材料を加熱
するようにしている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、熱現像
感光材料の感光層は、加熱されることにより硬化するも
のが一般的であり、加熱前はその表面が傷つき易い状態
となっている。このため、例えば、加熱のみによって潜
像が顕像化される熱現像感光材料では、加熱中に熱現像
感光材料の感光層にローラ等が接触すると、感光層に傷
を生じさせたり、現像処理の終了した熱現像感光材料の
感光層上にローラの接触跡がしわとなって残ってしまう
ことがあり、この傷やしわが熱現像感光材料に形成され
た画像の仕上がり品質を低下させてしまうと言う問題が
生じる。

【０００６】本発明は上記事実に鑑みてなされたもので
あり、熱現像感光材料又は熱現像感光材料によって形成
した画像の仕上がり品質を低下させてしまう傷やローラ
の接触跡を生じさせてしまうことがなく、熱現像感光材
料の処理に好ましい熱現像感光材料の搬送装置を提案す
ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明は、
加熱されることにより露光によって形成された潜像が顕
像化される熱現像感光材料を搬送する熱現像感光材料の
搬送装置であって、前記熱現像感光材料の周縁部のに設
けられている非画像部分を係止して搬送力を付与する搬
送手段を備えたことを特徴とする。

【０００８】この発明によれば、熱現像感光材料の非画
像部分のみを係止して搬送する。熱現像感光材料に画像
を形成するときに、周縁部に非画像部分を設け、この非
画像部分を係止して熱現像感光材料を搬送することによ
り、画像が形成されている部分にローラ等の搬送手段を
接触させる必要がなく、画像部分にローラ等を接触させ
ることによるしわや傷等が発生するのを防止できる。

【０００９】これにより、熱現像感光材料の画像部分の
しわや傷等によって熱現像感光材料に形成された画像の
仕上がり品質を損ねてしまうのを防止することができ
る。

【００１０】請求項２に係る発明は、前記搬送手段が、
前記熱現像感光材料の搬送方向と直交する方向の両側に
配置されて前記熱現像材料の搬送方向と直交する幅方向
の両端部の非画像部分を挟持する挟持手段を備え、前記
挟持手段によって前記熱現像感光材料を挟持しながら搬
送することを特徴とする。

【００１１】この発明によれば、熱現像感光材料の幅方
向の両端部の非画像部分を挟持手段によって挟持して支
持しながら搬送する。

【００１２】請求項３に係る発明は、前記熱現像感光材
料の幅方向の少なくと一方の端部の非画像部分に所定の
間隔の送り孔が形成されているときに、前記搬送手段と
して前記熱現像感光材料の送り孔に係合しながら回転し
て熱現像感光材料を搬送するスプロケットを備えたこと
を特徴とする。

【００１３】この発明によれば、熱現像感光材料の非画
像部分に送り孔を形成し、搬送手段としてこの送り孔に
係合しながら回転するスプロケットを設けている。

【００１４】このように、熱現像感光材料の幅方向の両
端部の非画像部分に係止ないし非画像部分を挟持する搬
送手段を用いることにより、熱現像感光材料の幅方向の
中間部が開放される。これにより、例えば熱現像感光材
料を加熱現像するときに、加熱手段を熱現像感光材料の
表面に接近するように配置することができ、熱現像感光
材料の画像が形成されている領域を均一にかつ効率的に
加熱することができる。

【００１５】なお、熱現像感光材料の加熱現像を行なう
ときには、熱現像感光材料の搬送方向を略水平方向に搬
送するようにしても良いが、水平方向に対して所定の角
度で傾斜又は湾曲させた搬送路を形成するようにしても
良い。

【００１６】例えば、搬送路を水平方向に対して傾斜さ
せることにより、搬送路を挟んで加熱手段を配置して、
搬送路中の空気を加熱するようにしたときに、搬送路中
の空気に対流を生じさせ、搬送路中の空気の温度の均一
化を図ることができる。これにより、熱現像感光材料を
一定の温度の空気中を搬送しながら加熱することがで
き、加熱温度にムラが生じることによる現像ムラの発生
を防止でき、仕上がり品質の高い画像が得られる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下に図面を参照しながら本発明
の実施の形態を説明する。 ［第１の実施の形態］図２及び図３には、本発明の第１
の実施の形態に係る熱現像装置１０の概略構成が示され
ている。この熱現像装置１０は、画像露光によって潜像
が形成された熱現像感光材料１２を搬送しながら加熱す
る。

【００１８】なお、熱現像装置１０は、単体で図示しな
いケーシング内に収容されて、熱現像感光材料１２を露
光して潜像を形成する出力装置から送り込まれる熱現像
感光材料１２を連続して処理するものであっても良く、
出力装置と一体で同一のケーシング内に収容されたもの
であっても良い。

【００１９】本実施の形態に適用した熱現像感光材料１
２は、支持体の一方の面に感光層が形成されており、加
圧することなく所定の温度で加熱するのみで、露光によ
って感光層に形成されている潜像が顕像化されるもので
ある。また、熱現像感光材料１２としては、形成される
画像が単色のものであっても良く、カラー画像が形成さ
れるものであっても良い。

【００２０】図３に示されるように、この熱現像装置１
０は、熱現像感光材料１２の挿入側に挿入ローラ対１４
が設けられ、排出側に排出ローラ対１６が設けられてい
る。図示しない挿入口から挿入された熱現像感光材料１
２は、挿入ローラ対１４によって挟持されて引き入れら
れた後、排出ローラ対１４へ向けて矢印Ａ方向へ搬送さ
れ、排出ローラ対１６によって機外へ送り出される。な
お、一例として熱現像感光材料１２は、感光層が上方
（図３の紙面上方）へ向けられて挿入されるようにして
いる。

【００２１】図２及び図３に示されるように、熱現像装
置１０には、挿入ローラ対１４と排出ローラ対１６の間
に、搬送部１８を形成する側板２０、２２が対で設けら
れている。側板２０、２２は、上下に配置された上板２
０Ａ、２２Ａと下板２０Ｂ、２２Ｂによって形成されて
いる。

【００２２】側板２０、２２には、互いに対向する面に
複数のローラ対２４が配置されている。それぞれのロー
ラ対２４は、下方側の下板２０Ｂ、２２Ｂに配置されて
いるコロ２６と上方側の上板２０Ａ、２２Ａに配置され
ているコロ２６が対向されて形成されている。

【００２３】図２に示されるように、コロ２６のそれぞ
れは、側板２０又は側板２２へ向けてシャフト２８が突
設されており、それぞれのシャフト２８が図示しない軸
受を介して上板２０Ａ、２２Ａ又は下板２０Ｂ、２２Ｂ
に軸支されている。なお、側板２０の上板２０Ａと下板
２０Ｂの間及び側板２２の上板２２Ａと下板２２Ｂの間
には、図示しない付勢手段が設けられており、この付勢
手段によって互いに接近する方向に付勢されながら組付
けられることにより、ローラ対２４のコロ２６の間に熱
現像感光材料１２を挟持する付勢力が付与される。

【００２４】側板２０、２２から突出されたコロ２６の
シャフト２８のそれぞれには、ギヤ３０が取付けられて
いる。互いに対向するように上下に配置されたコロ２６
のギヤ３０が噛合しており、これにより、ローラ対２４
が熱現像感光材料１２の搬送方向へ一体に回転するよう
になっている。

【００２５】一方、側板２０、２２には、互いに隣接す
るギア３０の間の下方にギヤ３２が取付けられている。
このギヤ３２は、下板２０Ｂ、２２Ｂから突設されたシ
ャフト３２Ａに軸支されており、下側のギヤ３０のそれ
ぞれと噛合している。なお、図２では、一方の側板２２
側のみを示し、他方の側板２０側の図示を省略してい
る。

【００２６】側板２０、２２のそれぞれのギヤ３２の一
つには、駆動源として設けられている図示しないモータ
の駆動力が伝達されるようになっている。これにより、
このモータの駆動力がギヤ３２及びギヤ３０を介して側
板２０、２２に取付けているコロ２６へ伝達され、ロー
ラ対２４が一体で回転するようになっている。

【００２７】図１には、搬送部１８の概略構成を示して
おり、搬送部１８へ送り込まれる熱現像感光材料１２
は、中央部が潜像の形成される画像領域１２Ａとなって
おり、幅方向（搬送方向と直交する方向）の両端部の所
定幅の領域１２Ｂを含む周縁部が非画像部分となってい
る。

【００２８】側板２０、２２の間隔は、側板２０、２２
に設けられたローラ対２４が挿入ローラ対１４によって
側板２０、２２の間に送り込まれた熱現像感光材料１２
の幅方向の端部の非画像部分（領域１２Ｂ）に対向する
ようになっている。これにより、熱現像感光材料１２
は、ローラ対２４によって幅方向の端部が挟持されなが
ら側板２０、２２の間を搬送されるようになっている。
なお、挿入ローラ対１４の上流側には、図示しない挿入
センサが設けられており、熱現像感光材料１２が挿入ロ
ーラ対１４に送り込まれたことを検出すると、搬送部１
８が作動して、挿入ローラ対１４及び排出ローラ対１６
と共にローラ対２４が回転駆動される。

【００２９】図２乃至図３に示されるように、一対の側
板２０、２２の間には、加熱手段として複数のヒータボ
ックス３４が設けられている。ヒータボックス３４は、
上下に対で配置されており、ローラ対２４によって挟持
されて搬送される熱現像感光材料１２は、ヒータボック
ス３４の間を通過するようになっている。すなわち、ヒ
ータボックス３４の間に熱現像感光材料１２の搬送路が
形成されている。

【００３０】ヒータボックス３４は、例えばアルミニウ
ム等によって略矩形の箱体形状に形成されており、熱現
像感光材料１２の搬送路と反対側の面が開放されてい
る。また、互いに対向するヒータボックス３４は、熱現
像感光材料１２の搬送方向の上流側の端部が互いに離間
する方向へ傾斜されており、ローラ対２４によって搬送
される熱現像感光材料１２は、先端が確実にヒータボッ
クス３４の間へ案内されるようになっている。

【００３１】なお、ヒータボックス３４は、熱現像感光
材料１２の搬送路側の面にテフロンコーティング等が施
された表面処理層３６が形成されており、熱現像感光材
料１２が接触したときの損傷防止処理が施されている。

【００３２】このヒータボックス３４には、内部の搬送
路側の面に薄板状に形成された面状ヒータ３８が取付け
られている。ヒータボックス３４は、この面状ヒータ３
８によって所定の温度となるように加熱される。これに
より、ヒータボックス３４は、輻射熱を放出しながら熱
現像感光材料１２の搬送路中の空気を加熱する。なお、
それぞれのヒータボックス３４内の面状ヒータ３８は、
熱現像感光材料１２が均一にかつ所定の温度となるよう
に温度制御がなされている。

【００３３】したがって、ヒータボックス３４の間に形
成されている搬送路を通過する熱現像感光材料１２は、
搬送路中の空気とヒータボックス３４から放出される輻
射熱によって均一に加熱されて所定の温度に維持され
る。

【００３４】なお、挿入ローラ対１４、排出ローラ対１
６及びローラ対２４のそれぞれは、少なくとも熱現像感
光材料１２に接触する外周部が熱伝導率の低い材質によ
って形成されており、これらのローラが熱現像感光材料
１２に接触したときに熱現像感光材料１２へ熱の影響を
及ぼすのを抑えるようにしている。

【００３５】次に本実施の形態の作用を説明する。

【００３６】熱現像装置１０は、ヒータボックス３４内
の面状ヒータ３８のそれぞれに通電して、ヒータボック
ス３４及びヒータボックス３４の周囲の空気が所定の温
度となることにより熱現像感光材料１２の現像処理（熱
現像処理）が可能となる。

【００３７】熱現像装置１０は、図示しない出力装置に
よって画像露光された熱現像感光材料１２の先端部が、
挿入ローラ対１４へ向けて送り込まれたことを図示しな
い挿入センサによって検出すると、搬送部１８の作動を
開始する。これにより、挿入ローラ対１４及びは排出ロ
ーラ対１６と共に側板２０、２２に設けているローラ対
２４が回転駆動を開始する。

【００３８】熱現像感光材料１２は、挿入ローラ対１４
が回転駆動されることにより、熱現像装置１０内へ引き
入れられ、側板２０、２２の間へ送り込まれる。側板２
０、２２内に送り込まれた熱現像感光材料１２は、側板
２０、２２に設けられているローラ対２４によって幅方
向の両端部の非画像部分が挟持され、幅方向の中間部が
浮いた状態で支持されながら、側板２０、２２の間を搬
送される。

【００３９】一方、側板２０、２２の間には、熱現像感
光材料１２の搬送路を挟んで上下にヒータボックス３４
が配置されており、ヒータボックス３４内の面状ヒータ
３８によって搬送路中の空気が加熱されている。また、
ヒータボックス３４は、面状ヒータ３８によって加熱さ
れることにより、輻射熱を放出している。

【００４０】これにより、側板２０、２２の間を搬送さ
れる熱現像感光材料１２は、搬送路中の空気とヒータボ
ックス３４から放出される輻射熱によって加熱されるこ
とにより、熱現像感光材料１２の感光層に形成されてい
る潜像が顕像化される。

【００４１】ところで、加圧することなく加熱するのみ
で潜像が顕像化される熱現像感光材料１２は、現像処理
が終了することにより感光層が硬化して安定するが、現
像処理前は、乳剤が膨潤しており、感光層が柔らかくな
っている。特に加熱現像途中では、感光層がもっとも柔
らかく、しわや擦り傷等の傷が発生し易く、現像途中で
発生したしわや擦り傷等は、そのまま残ってしまい、熱
現像感光材料１２に形成した画像の仕上がり品質を損ね
てしまう。

【００４２】このような熱現像感光材料１２の処理に用
いる熱現像装置１０に設けている搬送部１８は、熱現像
感光材料１２の幅方向の両端部に設けられている非画像
部分をローラ対２４によって挟持して搬送するため、搬
送用のローラが熱現像感光材料１２の幅方向の中央部の
画像部分に接触することがない。

【００４３】したがって、加熱現像途中に熱現像感光材
料１２の搬送用に設けているローラ等が熱現像感光材料
の感光層に接触することがなく、感光層にローラが接触
することにより発生するしわ等の接触跡が生じることが
ないのは勿論、加熱現像途中の熱現像感光材料１２の感
光層にローラ等が接触することによる擦り傷等の発生も
確実に防止することができる。

【００４４】これにより、熱現像感光材料１２にしわや
擦り傷等がない仕上がり品質の良い画像を形成すること
ができる。

【００４５】また、熱現像装置１０に設けている搬送部
１８は、ローラ対２４を熱現像感光材料１２の幅方向の
両端部にのみ配置しているため、熱現像感光材料の中央
部の画像部分が通過する領域を大きく開放することがで
きる。これにより、加熱手段となるヒータボックス３４
を搬送される熱現像感光材料１２に接近するように配置
でき、熱現像感光材料１２の画像部分を、効率よく均一
に加熱することが可能となる。

【００４６】なお、第１の実施の形態では、上下に配置
したヒータボックス３４のそれぞれを、熱現像感光材料
１２から離しているが、熱現像感光材料１２のしわや傷
の発生を防止するためには、少なくとも感光層にローラ
等が接触するのを防止できれば良い。

【００４７】このため、図４に示されるように、熱現像
感光材料１２の感光層とは反対側（図４の紙面下側）の
面（裏面）に対向するヒータボックス３４に熱現像感光
材料１２が当接するように配置しても良い。すなわち、
熱現像感光材料１２を感光層が上方へ向くように搬送す
るときに、熱現像感光材料１２の裏面にヒータボックス
３４が当接するように配置しても良い。

【００４８】これにより、熱現像感光材料１２の裏面と
接触する下側のヒータボックス３４に熱現像感光材料１
２を搬送するときのガイドの機能を持たせることがで
き、熱現像感光材料１２の幅方向の両端部をローラ対２
４によって挟持したときの幅方向の中間部の撓みを防止
した円滑な搬送が可能となる。また、熱現像感光材料１
２が、直接ヒータボックス３４に接触するので、より効
率的に熱現像感光材料１２を加熱することができる。

【００４９】また、第１の実施の形態では、熱現像感光
材料１２の幅方向の端部をローラ対２４によって挟持し
て搬送するように説明したが、熱現像感光材料１２の幅
方向の両端部の非画像部分を挟持して搬送する搬送手段
は、これに限るものではない。

【００５０】例えば、図５に示される搬送部５０であっ
ても良い。この搬送部４０は、熱現像感光材料１２の搬
送方向と直交する方向の両側に、無端の搬送ベルト４２
を設けている。搬送ベルト４２は、上下に対で設けられ
ており、それぞれ、複数のプーリー４４に巻掛けられて
いる。搬送ベルト４２は、プーリー４４に図示しないモ
ータ等の駆動源の駆動力が伝達されることにより、熱現
像感光材料１２の搬送方向に沿って一体で回転移動する
ようになっている。

【００５１】搬送ベルト４２は、熱現像感光材料１２の
幅方向の両端部に設けられている非画像部分を挟持する
ように配置されている。

【００５２】これにより、搬送部４０では、熱現像感光
材料１２が送り込まれることにより、上下に対で配置さ
れている搬送ベルト４２の間で熱現像感光材料１２の幅
方向の端部の非画像部分を挟持する。この状態で搬送ベ
ルト４２が回転移動されることにより、熱現像感光材料
１２は、中央部の画像部分にローラ等が接触されること
なく円滑に搬送される。

【００５３】また、搬送手段としては、対で配置した搬
送ベルト４２や、ローラ対２４のみでなく、搬送ベルト
４２とコロ２６によって熱現像感光材料１２を挟持して
搬送するものであっても良い。すなわち、図５の上側の
搬送ベルト４２に代えて所定の間隔でコロ２６を配置
し、下側の搬送ベルト４２とコロ２６との間で熱現像感
光材料１２の幅方向の端部の非画像部分を挟持しながら
搬送するようにしても良い。 ［第２の実施の形態］次に本発明の第２の実施の形態を
説明する。なお、以下で説明する第２の実施の形態の基
本的構成は、第１の実施の形態と同一であり、主に第１
の実施の形態と異なる構成を説明する。

【００５４】図６に示されるように、この第２の実施の
形態に適用する熱現像感光材料４８には、搬送方向と直
交する方向の両端部に所定の間隔で送り孔４８Ａが穿設
されている。すなわち、熱現像感光材料４８は、熱現像
感光材料１２の幅方向の両端部の非画像部分に送り孔４
８Ａが形成されたものとなっている。

【００５５】一方、この熱現像感光材料４８を搬送する
搬送部５０は、熱現像感光材料４８の送り孔４８Ａに係
合するスプロケット５２を備えている。このスプロケッ
ト５２は、熱現像感光材料４８の幅方向の両端部に対向
して対で設けられている。また、このスプロケット５２
は、熱現像感光材料４８の搬送方向に沿って複数対設け
られており、それぞれのスプロケット５２が図示しない
駆動手段の駆動力によって一定速度で回転するようにな
っている。

【００５６】熱現像感光材料４８の搬送方向に沿ったス
プロケット５２の間隔は、熱現像感光材料４８の搬送方
向に沿った長さよりも短い間隔となっている。すなわ
ち、熱現像感光材料４８が搬送部５０内を搬送されてい
るときに、何れかのスプロケット５２が熱現像感光材料
４８の送り孔４８Ａに係合するようになっている。

【００５７】熱現像感光材料４８の搬送方向に沿って配
置されているスプロケット５２の間には、ガイド板５４
が配置されている。また、それぞれのガイド板５４に
は、隣接するスプロケット５２の上流側にコロ５６が配
置されている。

【００５８】スプロケット５２によって搬送される熱現
像感光材料１２は、幅方向の両端部がガイド板５４上を
移動して、スプロケット５２の近傍でガイド板５４とコ
ロ５６に挟持されることにより、円滑にかつ確実に送り
孔４８Ａにスプロケット５２が係合するようになってい
る。

【００５９】このように構成された搬送部５０において
もヒータボックス３４等の加熱手段をガイド板５２の間
に配置することにより、熱現像感光材料４８の熱現像処
理時の搬送に用いることができる。

【００６０】画像露光された熱現像感光材料４８は、搬
送部５０へ送り込まれることにより、スプロケット５２
の回転駆動が開始されると共に、幅方向の両端の非画像
部分に形成している送り孔４８Ａにスプロケット５２が
係合する。

【００６１】これにより、搬送部５０では、熱現像感光
材料４８を引き入れて、幅方向の両端部をガイド板５４
上で支持しながら搬送する。これにより、熱現像感光材
料４８は、順にスプロケット５２に係止されって搬送さ
れ、送り出される。

【００６２】この第２の実施の形態に適用した搬送部５
０においても、熱現像感光材料４８の感光層に接触する
ことがないので、熱現像感光材料４８の加熱現像処理に
用いても、感光層にしわや傷等を生じさせることがな
く、熱現像感光材料４８に仕上がり品質の高い画像を形
成することができる。

【００６３】このように、熱現像感光材料１２、４８を
加熱して現像処理するときに、熱現像感光材料１２、４
８の幅方向の両端部に形成される非画像部分を係止して
搬送することにより、加熱される熱現像感光材料１２、
４８の感光層にローラ等が接触することがないので、加
熱現像途中で膨潤している感光層にローラ等が接触する
ことによる擦り傷等の発生や、膨潤している感光層がロ
ーラ等によって押圧することにより生じるしわの発生を
確実に防止でき、しわや傷によって熱現像感光材料１
２、４８に形成される画像の仕上がり品質が低下するの
を確実に防止することができる。

【００６４】なお、本実施の形態では、熱現像感光材料
の幅方向の両端部の非画像部分を係止して搬送するよう
に説明したが、非画像部分であれば、幅方向の端部に限
らず搬送方向に沿った端部を係止して搬送するものであ
っても良い。

【００６５】図７には、熱現像感光材料５８の搬送方向
の先端部を係止して搬送する搬送部６０を示している。
熱現像感光材料５８は、熱現像感光材料１２の搬送方向
の先端部の非画像部分に複数のパンチ孔５８Ａを穿設し
たものである。

【００６６】搬送部６０は、熱現像感光材料５８の幅方
向の両端部を支持しながら案内するガイド６２が設けら
れている。また、この搬送部６０の熱現像感光材料５８
の搬送方向の上流側及び下流側には、巻掛けローラ６４
が設けられ、また、下流側の巻掛けローラ６４の下方に
は、プーリ６６が配置されている。

【００６７】熱現像感光材料５８は、それぞれのパンチ
孔５８Ａにワイヤ６８に設けられているフック６８Ａが
挿入されてワイヤ６８に係止されている。このワイヤ６
８は、巻掛けローラ６４及びプーリ６６に巻掛けられて
いる。これにより、プーリ６６が図示しない駆動手段の
駆動力によって回転駆動されるとワイヤ６８がガイド６
２の間を移動する。

【００６８】これにより、ワイヤ６８のフック６８Ａに
係止されている熱現像感光材料５８が、幅方向の両端部
をガイド６２に支持されてガイド６２の間を搬送され
る。

【００６９】このように、熱現像感光材料５８の先端部
を係止ないし保持しながら搬送するようにして、熱現像
感光材料５８の感光層にローラ等を接触させることなく
搬送することができる。

【００７０】また、本実施の形態では、熱現像感光材料
１２等を略水平に搬送するように説明したが、これに限
るものではない。例えば図８に示されるように、熱現像
感光材料１２の搬送路を水平方向（矢印Ｈ方向）に対し
て所定の角度θで傾斜するようにしても良い。このよう
に構成することにより、ヒータボックス３４によって加
熱された搬送路中の空気がヒータボックス３４に囲まれ
た搬送路中で対流し、略均一な温度をすることができ
る。

【００７１】したがって、熱現像感光材料１２が略均一
な温度の空気中を搬送されることにより、現像開始から
終了まで熱現像感光材料を均一な温度に加熱することが
でき、加熱されるときの温度ムラによる仕上がりムラの
発生を防止することができる。

【００７２】さらに、本実施の形態では、熱現像感光材
料１２等を直線状に搬送するように説明したが、搬送路
の形状はこれに限るものではなく、熱現像感光材料１２
の幅方向から見て搬送路が上方へ凸となるか下方へ凸と
なるように湾曲させるようにしても良い。

【００７３】図９には、一例として、熱現像感光材料１
２の搬送路が上方へ凸となるように湾曲させた搬送部７
０の概略を示している。この搬送部７０は、多数のロー
ラ対２４によって湾曲した熱現像感光材料１２の搬送路
を形成している。

【００７４】このように搬送路を湾曲させることによ
り、略水平に形成した搬送路と熱現像感光材料１２が搬
送される長さが同じでも、水平方向に沿った長さを短く
でき、装置の設置スペースを小さくすることができ、熱
現像感光材料１２を処理する装置の省スペース化を図る
ことができる。

【００７５】なお、本実施の形態では、加圧することな
く加熱するのみで潜像が顕像化される熱現像感光材料１
２を用いて説明したが、本発明は、この熱現像感光材料
１２に限らず、受像材料と重ねあわせて加熱及び加圧す
ることにより受像材料に画像が転写される熱現像感光材
料、処理材料と重ね合わせて加熱及び加圧することによ
り画像が形成される熱現像感光材料など、乾式現像方式
に用いられる熱現像感光材料の搬送に適用することがで
きる。

【００７６】また、本実施の形態では、熱現像装置での
熱現像感光材料の搬送装置として説明したが、これに限
らず種々の工程での熱現像感光材料の搬送に適用するこ
とができる。

【００７７】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明によれば、熱
現像感光材料の周縁部の非画像部分を係止して搬送する
ので、熱現像感光材料を搬送するためのローラ等が感光
層の画像部分に接触するのを防止でき、ローラ等が感光
層に接触することにより生じる仕上がり品質の低下を防
止することができる。

【００７８】また、本発明では、熱現像感光材料の幅方
向の端部の非画像部分を係止ないし保持して搬送するこ
とにより、画像が形成されている幅方向の中央部を開放
できるため、熱現像装置に用いたときに加熱手段を熱現
像感光材料に接近して配置できるので、均一な加熱が可
能となり、仕上がり品質の高い画像を得ることができる
と言う優れた効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態に適用した搬送部の概略を示
す斜視図である。

【図２】第１の実施の形態に適用した搬送部を示す概略
斜視図である。

【図３】第１の実施の形態に適用した搬送部を熱現像感
光材料の搬送方向と直交する方向から見た概略構成図で
ある。

【図４】下側のヒータボックスにガイドの機能を持たせ
た例を示す搬送方向と直交する方向から見た搬送部の概
略構成図である。

【図５】挟持手段の他の一例を示す搬送部の概略を示す
斜視図である。

【図６】第２の実施の形態に適用した搬送部の概略を示
す斜視図である。

【図７】熱現像感光材料の非画像部分として先端部を係
止して搬送する搬送部の概略を示す斜視図である。

【図８】熱現像感光材料の搬送方向を水平方向に対して
傾斜させた例を示す搬送部の概略構成図である。

【図９】熱現像感光材料の搬送路を湾曲させた例を示す
概略図である。

【符号の説明】

１０ 熱現像装置 １２、４８、５８ 熱現像感光材料 １８、４０、５０、６０、７０ 搬送部 ２４ ローラ対（搬送手段、挟持手段） ３４ ヒータボックス ３８ 面状ヒータ ４２ 搬送ベルト（搬送手段、挟持手段） ４８Ａ 送り孔 ５２ スプロケット（搬送手段） ５８Ａ パンチ孔 ６６ プーリ（搬送手段） ６８ ワイヤ（搬送手段）

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 加熱されることにより露光によって形成
   された潜像が顕像化される熱現像感光材料を搬送する熱
   現像感光材料の搬送装置であって、 前記熱現像感光材料の周縁部に設けられている非画像部
   分を係止して搬送力を付与する搬送手段を備えたことを
   特徴とする熱現像感光材料の搬送装置。
2. 【請求項２】 前記搬送手段が、前記熱現像感光材料の
   搬送方向と直交する方向の両側に配置されて前記熱現像
   材料の搬送方向と直交する幅方向の両端部の非画像部分
   を挟持する挟持手段を備え、前記挟持手段によって前記
   熱現像感光材料を挟持しながら搬送することを特徴とす
   る請求項１に記載の熱現像感光材料の搬送装置。
3. 【請求項３】 前記熱現像感光材料の幅方向の少なくと
   一方の端部の非画像部分に所定の間隔の送り孔が形成さ
   れているときに、前記搬送手段として前記熱現像感光材
   料の送り孔に係合しながら回転して熱現像感光材料を搬
   送するスプロケットを備えたことを特徴とする請求項１
   に記載の熱現像感光材料の搬送装置。