JPH112929A

JPH112929A - 画像記録装置

Info

Publication number: JPH112929A
Application number: JP15513597A
Authority: JP
Inventors: Kazuhiro Takemoto; 和広竹本; Tatsuya Sasazawa; 龍也笹沢
Original assignee: Konica Minolta Inc
Current assignee: Konica Minolta Inc
Priority date: 1997-06-12
Filing date: 1997-06-12
Publication date: 1999-01-06

Abstract

(57)【要約】【課題】階調の再現性に富んだ画像記録装置を提供す
ることにある。【解決手段】医療用診断装置２００Ａ，２００Ｂから
の診断画像データを入力し、１枚の画像記録シートに単
数又は複数の画像を記録する画像記録装置で、第１の現
像剤で第１画像を顕像化する現像器１４と、第１画像に
重畳して第１の現像剤と略同一の色相、略同一の彩度か
つ異なる明度を有する第２現像剤で第２画像を顕像化す
る現像器１４Ａ，１４Ｂを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の画
像記録装置に関する。特に、像担持体上に１画素毎の微
小点の面積を変化させ、該微小点の面積に応じた静電潜
像を形成し、当該静電潜像を現像剤で顕像化する電子写
真法を採用した画像記録装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】デジタル電子写真プリンタは、入力され
るデジタル画像の最小構成単位である１画素毎に微小点
画像を形成することにより画像形成を行う。そして、該
微小点の面積に応じた静電潜像を形成し、当該静電潜像
に現像剤であるトナー粒子を付着させることにより、該
微小点の面積を変化させて多階調画像を形成している。
すなわち、静電潜像に付着するトナー粒子は微小点の面
積に応じた量となることから、デジタル電子写真プリン
タは単位面積あたりのトナー付着量に応じた階調記録を
行うことができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
た微小点の面積に応じてトナーの付着量を変化させた場
合、トナー付着量が一定量を越えると、トナー像の光学
濃度が増加しない場合があった。これはトナー画像のし
っとり感、ソフト感及び文字再現性を良好にする目的で
高い光学濃度を得るためにトナー粒子中に大量の色剤を
含有してあるため、トナー付着量が少ない場合であって
もトナー粒子の含有する色剤による下地の遮蔽率がすぐ
に飽和してしまい、得られるトナー画像の画像濃度が飽
和してしまうからであると考えられる。

【０００４】一方、電子写真法を用いた記録装置の利用
目的は拡大しており、例えば医用Ｘ線写真の診断用に用
いられる場合、より高い階調再現性が要求されている。
しかしながら、従来の単位面積あたりのトナー付着量で
階調再現するだけでは、トナー粒子１個単位以下での階
調制御は実質的に不可能であった。

【０００５】本発明の目的は、上記技術的課題に鑑み、
階調の再現性に富んだ画像記録装置を提供することにあ
る。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的は低い光学濃度
を有するトナーを現像剤に用いることで達成され、具体
的には以下の構成によって達成される。

【０００７】（１）少なくとも画像記録シートに第１の
現像剤で第１画像を形成する第１画像形成手段、前記第
１画像に重畳して前記第１の現像剤とほぼ同一の色相、
ほぼ同一の彩度かつ異なる明度を有する第２の現像剤で
第２画像を形成する第２画像形成手段とを有することを
特徴とする画像記録装置。

【０００８】（２）前記画像記録装置はさらに、少なく
とも１つの像担持体上に形成された前記第１画像および
前記第２画像を前記画像記録シートに一括して転写する
転写手段を有することを特徴とする（１）の画像記録装
置。

【０００９】（３）前記第１現像剤および第２現像剤は
少なくとも光透過性のバインダと色剤から構成されてお
り、前記第１の現像剤における色剤／バインダ比と第２
の現像剤の色剤／バインダ比を異なるものとしたことを
特徴とする（１）の画像記録装置。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１は本発明の一実施形態におけ
る画像記録システムの概略構成を示す図である。

【００１１】本実施の形態における画像記録システム
は、図１に示すように画像記録装置１００に超音波断層
写真（ＣＴ）、核磁気断層写真（ＭＲＩ）等患者の患部
の断層写真等を撮影する医療用診断装置２００Ａ，２０
０Ｂをインターフェイスを介して入力手段１５２に接続
してある。

【００１２】制御手段１５１、入力手段１５２、記憶手
段１５３及び再生手段１５４が画像記録装置１００の制
御装置１５０を構成している。医療用診断装置２００
Ａ，２００Ｂで撮影した画像情報を画像データ入力手段
１５２に取り入れ、その情報を画像データとして記憶手
段１５３に記憶させると共に制御手段１５１からの指令
によりその情報を再生手段１５４を介して印刷データと
して画像記録装置１００に送る。

【００１３】像担持体１０周縁に帯電器１２、書き込み
装置１３、第１現像剤を装填した現像器１４Ａ、第２現
像剤を装填した現像器１４Ｂ、第３現像剤を装填した現
像器１４Ｃ、転写ローラ１８、分離ブラシ１９、クリー
ニング装置２２が設けられてある。

【００１４】書き込み装置１３には、変調回路（図示せ
ず）と、ＬＤ駆動回路（図示せず）を、書き込み装置１
３による書き込みを同期させるために画像記録装置１０
０にはインデックスセンサ（図示せず）及びインデック
ス検出回路（図示せず）、ポリゴンドライバ（図示せ
ず）をそれぞれ設けてある。

【００１５】変調回路は、参照波と印刷データをＤ／Ａ
変換したアナログ記録信号とを比較し多値化するもので
ある。このようにして得られる変調信号はＬＤ駆動回路
の駆動信号となる。ＬＤ駆動回路は、変調信号で半導体
レーザ（図示せず）を発振させるものであり、半導体レ
ーザからのビーム光量に相当する信号がフィードバック
され、その光量が一定となるように駆動するものであ
り、半導体レーザに導通する電流を変更することができ
るようになっている。これにより、潜像電位を調整する
ことができる。書き込みを同期させるには、偏向光学系
からのビームを反射するミラーを介してインデックスセ
ンサ（図示せず）に入射する。インデックスセンサはビ
ームに感応して電流を出力し、当該電流はインデックス
検出回路で電流／電圧変換してインデックス信号として
出力する。このインデックス信号により所定速度で回転
するポリゴンミラー（図示せず）の面位置を検知し、主
走査方向の周期によって、ラスタ走査方式で変調信号に
よる光走査を行う。

【００１６】現像器１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃではそれぞ
れ、例えば平均粒径約８．５μｍのポリエステル系材料
からなるトナーと平均粒径３０μｍのフェライト系コー
ティングキャリアとでトナー濃度７〜９％に制御した現
像剤を、撹拌スクリュウを回転することにより撹拌して
所定の帯電量（Ｑ／Ｍ）に設定した後、マグネットロー
ラの外側にあって所定の回転数で像担持体１０に対して
正回転する現像スリーブ１４１の外周に層厚規制部材に
よって層規制された磁気ブラシを形成し、現像スリーブ
１４１には１．７ｋＶ，８ＫＨｚ交流バイアスと−６５
０Ｖの直流バイアスが印加されて、像担持体１０に対向
した現像領域の潜像をトナー像に顕像化する。

【００１７】以上が本実施の形態における画像記録シス
テムの概略構成である。以下、画像記録装置１００の画
像形成プロセスの概略を説明することにより、本実施の
形態の画像記録装置の構成の説明とする。

【００１８】像担持体１０は、接地して図１中時計方向
に駆動回転される。スコロトロン帯電器１２は像担持体
１０の周面に対しＶ_Hの電位を与える一様な電位Ｖ_Gに保
持されたグリッドと、コロナ放電ワイヤによるコロナ放
電によってイオンを付与する。この帯電器１２による帯
電に先だって、前プリントまでの像担持体１０の感光体
の履歴をなくすために発光ダイオード等を用いたＰＣＬ
による露光を行って像担持体１０の周面を除電する。

【００１９】像担持体１０面への一様帯電後、書き込み
装置１３により第１画像の印刷データに基づいた像露光
が行われる。書き込み装置１３は、半導体レーザを発光
し回転するポリゴンミラー、ｆθレンズ等を経て反射ミ
ラーにより光路を曲げられ走査するもので、像担持体１
０の回転（副走査）によって潜像が形成される。なお、
画像部に対して露光を行ない、画像部の方が低電位とな
るような反転潜像を形成する。

【００２０】先ず第１現像剤による現像がマグネットを
内蔵し現像剤を保持して回転する現像スリーブ１４１に
よって行われる。層形成手段によって現像スリーブ１４
１上に層厚が規制された現像剤は現像域へと搬送され
る。

【００２１】現像域における現像スリーブ１４１と像担
持体１０との間隙は現像スリーブ１４１上に保持される
現像剤の層厚よりも大きい０．２〜１．０ｍｍとして、
この間に交流バイアスＶ_ACと直流バイアスＶ_DCが重畳し
て印加される。トナーの帯電量は直流バイアスＶ_DCと同
極性であるため、交流バイアスＶ_ACによってキャリアか
ら離脱するきっかけを与えられたトナーは直流バイアス
Ｖ_DCより電位の高い静電潜像Ｖ_Hの部分には付着せず、
直流バイアスＶ_DCより電位の低い静電潜像Ｖ_L部分に付
着し顕像化（反転現像）が行われる。

【００２２】第１現像剤による顕像化が終った後第２現
像剤による画像形成行程にはいり、再び帯電器１２によ
る一様帯電が行われ、第２画像の印刷データに基づいた
潜像形成が書き込み装置１３によって行われる。このと
き第１画像の画像形成行程で行われたＰＣＬによる除電
は、第１画像の画像部に付着したトナーがまわりの電位
の急激な低下により飛び散るため行わない。

【００２３】再び像担持体１０周面の全面に亘ってＶ_H
の電位となった感光体のうち、第１画像の画像のない部
分に対しては第１画像の顕像化と同様の潜像がつくられ
現像が行われるが、第１画像の画像がある部分に対し再
び現像を行う部分では、付着した第１画像のトナーによ
り遮光とトナー自身のもつ電荷によってＶ_M′の潜像が
形成され、Ｖ_DCとＶ_M′の電位差に応じた現像が行われ
る。この第１画像と第２画像の画像の重なりの部分では
第１画像の現像をＶ_Lの潜像をつくって行うと、第１画
像と第２画像とのバランスが崩れるため、第１画像の露
光量を減らしてＶ_H＞Ｖ_M′＞Ｖ_Lとなる中間電位、Ｖ_M′
の潜像電位で現像を行うこともある。

【００２４】第３画像以降についても第２画像と同様の
画像形成行程が行われ、像担持体１０周面上には重ね合
わせて複数の顕像が形成される。

【００２５】転写域においては転写のタイミングに同期
して像担持体１０の周面に転写ローラ１８が圧接され、
給送された画像記録シートを挟着して多色像が一括して
転写される。

【００２６】次いで画像記録シートはほぼ同時に圧接状
態とされた分離ブラシ１９によって除電され像担持体１
０の周面から分離して定着装置（図示せず）に搬送さ
れ、熱ローラと圧着ローラの加熱、加圧によってトナー
を溶着したのち排紙ローラを介して装置外部に排出され
る。転写ローラ１８および分離ブラシ１９は画像記録シ
ートの通過後像担持体１０の周面より退避離間して次な
るトナー像の形成に備える。

【００２７】一方画像記録シートを分離した像担持体１
０は、クリーニング装置２２のブレードの圧接により残
留トナーを除去・清掃し、再びＰＣＬによる除電と帯電
器１２による帯電を受けて次なる画像形成のプロセスに
入る。なお、ブレードは感光体面のクリーニング後直ち
に移動して像担持体１０の周面より退避する。以上が本
実施の形態の画像記録装置における画像形成プロセスで
ある。

【００２８】本実施の形態に用いられる画像記録シート
は、シート様であって電子写真方式で画像形成可能なも
のならば何でもよいが、好ましくは上質紙、中質紙、透
明樹脂フィルム、顔料を混練した樹脂フィルムが用いら
れ、通常は上質紙、透明ポリエチレンテレフタレートフ
ィルム、白色ポリエチレンテレフタレートフィルムが用
いられる。

【００２９】本実施の形態における現像剤は、例えば色
剤顔料と熱ローラ定着において熔融トナーに好適な離型
性を付与するための成分である離型剤とバインダ成分で
あるポリエステル樹脂と、その他必要に応じて用いられ
る成分と混合し、溶液混練し、冷却し、粉砕し、分級し
て現像剤が得られる。本実施の形態の現像剤は以上のよ
うにして得られた現像剤の粉末に疎水性シリカ微粒子、
酸化チタン微粒子等の無機微粒子を外部から添加混合し
て構成してもよい。

【００３０】ほぼ同一の色相、ほぼ同一の彩度かつ異な
る明度を有する現像剤を得るためには、例えばバインダ
と色剤の混合比を異なったものとすることにより得られ
る。一般にバインダには光透過性のものを用いるので、
色剤の含有量を減じることによりほぼ同一の色相、ほぼ
同一の彩度でありながら明度の高い現像剤を得ることが
可能である。

【００３１】また、バインダと色剤の混合比を異なった
ものとするに加え、他の色剤を加えることも可能であ
る。例えば、明度の高い現像剤を得るために白色顔料で
ある酸化チタンを加えることが可能である。バインダと
色剤の混合比を変更することにより、色相、彩度が大き
く変わってしまう場合には、ほぼ同一の色相、ほぼ同一
の彩度を維持するために適宜任意の色相、彩度を有する
色剤を加えてもよい。現像剤の色相、彩度および明度は
１２０μ厚の透明ポリエチレンテレフタレート膜（ＰＥ
Ｔ）上に０．７ｍｇ／ｃｍ²相当の現像剤を均一に付着
させ、コニカ社製カラーレーザプリンタＫＬ２０１０の
定着装置を用いて得られたベタ画像をマクベスＣｏｌｏ
ｒ−Ｅｙｅ７０００を用いて彩度、明度、色相をＬｃ
＊ｈ色度座標系で求めた。

【００３２】ほぼ同一の色相、ほぼ同一の彩度とは第１
の現像剤の彩度をａ（％）、第２の現像剤の彩度をｂ
（％）、第１の現像剤と第２の現像剤との色相差をθと
すると、（ａ²＋ｂ²−２×ａ×ｂｃｏｓθ）^-1/2≦１０より好ましくは（ａ²＋ｂ²−２×ａ×ｂｃｏｓθ）^-1/2≦８の関係を満たす場合のことを言う。

【００３３】本実施の形態において、３種類以上の現像
剤を使用する場合であっても、任意の２種類の現像剤す
べてが上記条件を満たすものである。

【００３４】〈現像剤の製造〉第１現像剤第２現像剤スミカコートシアニンブルーＲＦＮ０．２部１部（住友化学工業社製）ビスコール６６０Ｐ（三洋化成工業社製）４部４部オキシエフトエ酸系金属錯体２部２部ポリエステル樹脂Ａ１００部１００部以上の材料をヘンシェルミキサーにより予備混合した
後、微粉砕し、平均粒径１５μｍの粉末を得た。この粉
末に疎水性シリカ微粒子を０．２重量％、酸化チタン微
粒子を０．４重量％となる割合で添加混合して、軟化点
が１３８℃のトナーＴ１及びＴ２を得た。

【００３５】第３現像剤ヘリオゲンブルーＤ７０８０２部（ＢＡＳＦ社製）離型剤カルナウバワックス（野田ワックス社製）３部オキシエフトエ酸系金属錯体１部ポリエステル樹脂Ａ１００部以上の材料をヘンシェルミキサーにより予備混合した
後、微粉砕し、平均粒径１５μｍの粉末を得た。この粉
末に疎水性シリカ微粒子を０．２重量％、酸化チタン微
粒子を０．４重量％となる割合で添加混合して、軟化点
が１３９℃のトナーＴ３を得た。

【００３６】以上の実施例で得られた各トナーと、キャ
リアとをそれぞれトナー濃度が７重量％となる割合で混
合して各二成分現像剤を調整した。なお、使用したキャ
リアは球形状のフェライト粒子の表面にスチレン−メチ
ルメタクリレート樹脂からなる厚さ１μｍの樹脂コーテ
ィング層を設けてなる重量平均粒径が４５μｍのコーテ
ィングキャリアである。

【００３７】（トナーの色度測定）画像記録シート上に
０．７ｍｇ／ｃｍ²相当のトナーを均一に付着させ、コ
ニカ社製カラーレーザプリンタＫＬ−２０１０の定着装
置を用いて得られたベタ画像をマクベスＣｏｌｏｒ−
Ｅｙｅ７０００を用いて彩度、色相、明度を測定し、
これをトナーの色度とした。各トナーの色度をＬｃ＊ｈ
色度座標系で表１の通りとなった。

【００３８】

【表１】

【００３９】次に本実施の形態における画像記録システ
ムのうち画像記録装置１００の制御動作を主として図２
〜図４を参照して説明する。

【００４０】図２は画像特性からグラデーション処理と
文字再現を優先するシャープ処理との選択処理を示すフ
ローチャートである。

【００４１】医療用診断装置２００Ａ，２００Ｂからの
画像データが入力手段１５２を介して画像記録装置１０
０に入力され、かつ、画像記録装置１００に書き込み指
令がなされると、制御手段１５１は、図２に示すように
画像データの画像特性からグラデーション処理とシャー
プ処理のいずれを実行するか判断する（Ｓ１）。本実施
の形態において画像は１画素毎にデータ０〜１０２３の
１０２４階調（１０ビット）の階調レベルを有してい
る。

【００４２】Ｓ１では、例えば画像データの有する階調
レベルのヒストグラムを集計し、階調レベルの標準偏差
が２０％以上ならばグラデーション処理を実行し（Ｓ
２）、階調レベルの標準偏差２０％未満ならばシャープ
処理を実行する（Ｓ３）。Ｓ１において、画像データの
有する階調レベルのヒストグラム集計は、画像形成する
画像全体を対象に行ってよいし、画像の一部から抽出し
てもよく、好ましくは画像全体を複数のブロックに分割
し、分割されたブロック毎に画像データの有する階調レ
ベルのヒストグラムを集計し、分割されたブロック毎に
シャープ処理とグラデーション処理の判断を行う。

【００４３】図３はグラデーション処理でのプロセス選
択を示すフローチャートである。

【００４４】制御手段１５１は、図２に示すＳ２でグラ
デーション処理を起動すれば、画像情報の階調レベルが
０〜２５５の範囲にあるか否かを判断する（Ｓ２１）。

【００４５】制御手段１５１は、Ｓ２１で階調レベルが
０〜２５５の範囲内にあると判断すれば、Ｇ−ＬＯＷプ
ロセスを起動する（Ｓ２２）。

【００４６】制御手段１５１は、Ｓ２１で階調レベルが
０〜２５５の範囲内にないと判断すれば、画像情報の階
調レベルが２５６〜５１１の範囲にあるか否かを判断す
る（Ｓ２３）。

【００４７】制御手段１５１は、Ｓ２３で階調レベルが
２５６〜５１１の範囲内にあると判断すれば、Ｇ−ＭＩ
Ｄプロセスを起動する（Ｓ２４）。

【００４８】制御手段１５１は、Ｓ２３で階調レベルが
２５６〜５１１の範囲内にないと判断すれば、Ｇ−ＭＡ
Ｘプロセスを起動する（Ｓ２５）。

【００４９】図４はシャープ処理でのプロセス選択を示
すフローチャートである。

【００５０】制御手段１５１は、図２に示すＳ３でシャ
ープ処理を起動すれば、画像情報の階調レベルが０〜２
５５の範囲にあるか否かを判断する（Ｓ３１）。

【００５１】制御手段１５１は、Ｓ３１で階調レベルが
０〜２５５の範囲内にあると判断すれば、Ｓ−ＬＯＷプ
ロセスを起動する（Ｓ３２）。

【００５２】制御手段１５１は、Ｓ２１で階調レベルが
０〜２５５の範囲内にないと判断すれば、Ｓ−ＭＡＸプ
ロセスを起動する（Ｓ３３）。

【００５３】グラデーション処理においては画像データ
の階調レベルに応じて３種類のプロセスに切り換えてい
るのに対して、シャープ処理においては画像データの階
調レベルに応じて２種類のプロセスにしか切り換えてい
ないのは、文字や線画が主となると推定されるシャープ
処理される画像においては、階調再現性よりもむしろ画
像部と非画像部のコントラストがシャープであることが
要求されているからである。

【００５４】本実施の形態における画像記録装置のデー
タ変換処理の一例について図５〜図１０を参照して説明
する。

【００５５】図５はＧ−ＬＯＷプロセスにおける画像デ
ータから印刷データへのデータ変換処理を示すルックア
ップテーブルの概念図であり、横軸が画像データの階調
レベル、縦軸が印刷データの階調レベルすなわち書き込
み装置１３が走査露光するパルス幅（階調レベル）に該
当する。画像データの階調レベル０〜２５５の範囲にお
いては、画像データの階調レベルに対して、第１画像の
印刷データは図５（ａ）の如く、第２画像の印刷データ
は図５（ｂ）の如く、第３画像の印刷データ図５（ｃ）
の如き階調レベルに変換されている。

【００５６】第１画像の階調レベルは、画像データの階
調レベル０〜９０の範囲で、画像データの階調レベルの
増加に対応して、０〜２２３に増加する。一方、第２画
像、第３画像の階調レベルは０のままである。

【００５７】画像データの階調レベル９１〜１５５の範
囲において、第１画像の階調レベルは画像データの階調
レベルの増加に対応して、３〜２２３に増加する。第２
画像の階調レベルは３を維持し、第３画像の階調レベル
は０である。

【００５８】図１０は本実施の形態のドット形成を示す
模式図である。

【００５９】画像データの階調レベル９０の時と同様の
理由により、画像データの階調レベル１５５において、
第２画像の階調レベルが７になる一方、第１画像の階調
レベルは７に減少する。これは、画像データの階調レベ
ル９１〜１５５の範囲において、第２画像の階調レベル
７に対応するドット径を上回るドット径を有する第１画
像を形成することにより、第１画像と第２画像の重畳さ
れた画像による階調再現を実現するためである。すなわ
ち、図１０に示した如く第２画像のドット（Ａ）周縁に
第１画像のドットの一部（Ｂ）がはみ出してた形状のド
ット形成を行い、このはみ出したＢ部の面積を変えるこ
とにより階調再現を行うものである。

【００６０】なお、第３画像の階調レベルはＧ−ＬＯＷ
プロセスにおいては、０のままである。これはＧ−ＬＯ
Ｗプロセスで再現する画像濃度は第３画像では高すぎる
ため、階調再現に寄与できないからである。

【００６１】以下、同様に画像データの階調レベル１５
６〜２１０、２１１〜２５５の範囲で第１画像の階調レ
ベルは２２３まで増加しては第２画像の階調レベルにま
で減少するというデータ変換処理のパターンを繰り返
し、第２画像の階調レベルは、画像データの階調レベル
２１０において１１に、２５５において１５に増加す
る。

【００６２】図６はＧ−ＭＩＤプロセスにおける画像デ
ータから印刷データへのデータ変換処理を示すルックア
ップテーブルの概念図であり、横軸が画像データの階調
レベル、縦軸が印刷データの階調レベルすなわち書き込
み装置１３が走査露光するパルス幅（階調レベル）に該
当する。画像データの階調レベル２５６〜５１１の範囲
においては、画像データの階調レベルに対して、第１画
像の印刷データは図６（ａ）の如く、第２画像の印刷デ
ータは図６（ｂ）の如く、第３画像の印刷データ図６
（ｃ）の如き階調レベルに変換されている。

【００６３】第２画像の階調レベルは、画像データの階
調レベル２５６〜３１９の範囲で、画像データの階調レ
ベルの増加に対応して、１５〜２５５に増加する。一
方、第１画像、第３画像の階調レベルは０のままであ
る。第１画像の階調レベルはＧ−ＭＩＤプロセスにおい
ては、０のままである。これはＧ−ＭＩＤプロセスで再
現する画像濃度は第１画像では低すぎるため、階調再現
に寄与できないからである。

【００６４】画像データの階調レベル３１９において、
第３画像の階調レベルが１５になる一方、第２画像の階
調レベルは１５に減少する。これは、図５において、説
明したのと同様に、高い画像濃度を有する第３画像が形
成されたため、中程度の画像濃度を有する第２画像の階
調レベルは低くても、第１〜第３画像を重畳した画像濃
度としては、階調レベルが２５５である第２画像のみと
同程度を維持できるからである。また、第２画像の階調
レベルが０ではなく、１５に減少するのも先に図１０を
用いて説明した如く、画像データの階調レベル３２０〜
３８３の範囲において、第３画像の階調レベル１５に対
応するドット径を上回るドット径を有する第２画像を形
成することにより、第２画像と第３画像の重畳された画
像による階調再現を実現するためである。

【００６５】以下、同様に画像データの階調レベル３２
０〜３８３、３８４〜４４７、４４８〜５１１の範囲で
第２画像の階調レベルは２２３まで増加しては第３画像
の階調レベルにまで減少するというデータ変換処理のパ
ターンを繰り返し、第３画像の階調レベルは、画像デー
タの階調レベル３８３において３１に、４４７において
６３に、５１１において１２７に増加する。

【００６６】図７はＧ−ＭＡＸプロセスにおける画像デ
ータから印刷データへのデータ変換処理を示すルックア
ップテーブルの概念図であり、横軸が画像データの階調
レベル、縦軸が印刷データの階調レベルすなわち書き込
み装置１３が走査露光するパルス幅（階調レベル）に該
当する。画像データの階調レベル５１２〜１０２３の範
囲においては、画像データの階調レベルに対して、第１
画像の印刷データは図７（ａ）の如く、第２画像の印刷
データは図７（ｂ）の如く、第３画像の印刷データ図７
（ｃ）の如き階調レベルに変換されている。

【００６７】第３画像の階調レベルは、画像データの階
調レベル５１２〜１０２３の範囲で、画像データの階調
レベルの増加に対応して、１２７〜２５５に増加する。
第１画像および第２画像の階調レベルはＧ−ＭＡＸプロ
セスにおいては、０のままである。これはＧ−ＭＡＸプ
ロセスで再現する画像濃度は第１画像および第２画像で
は低すぎるため、階調再現に寄与できないからである。

【００６８】図８はＳ−ＬＯＷプロセスにおける画像デ
ータから印刷データへのデータ変換処理を示すルックア
ップテーブルの概念図であり、横軸が画像データの階調
レベル、縦軸が印刷データの階調レベルすなわち書き込
み装置１３が走査露光するパルス幅（階調レベル）に該
当する。画像データの階調レベル０〜２５５の範囲にお
いては、画像データの階調レベルに対して、第１画像の
印刷データは図８（ａ）の如く、第２画像の印刷データ
は図８（ｂ）の如く、第３画像の印刷データ図８（ｃ）
の如き階調レベルに変換されている。

【００６９】第２画像の階調レベルは、画像データの階
調レベル０〜２５５の範囲で、画像データの階調レベル
の増加に対応して、０〜２５５に変化する。一方、第１
画像、第３画像の階調レベルはＧ−ＭＩＤプロセスにお
いては、０のままである。これはＳ−ＬＯＷプロセスで
は画像周縁部をシャープに再現する必要があり、画像濃
度の低い第１画像を使用すると画像周縁部がソフトにな
るためであり、画像濃度の高い第３画像を使用すると階
調再現に寄与できないからである。

【００７０】図９はＳ−ＭＡＸプロセスにおける画像デ
ータから印刷データへのデータ変換処理を示すルックア
ップテーブルの概念図であり、横軸が画像データの階調
レベル、縦軸が印刷データの階調レベルすなわち書き込
み装置１３が走査露光するパルス幅（階調レベル）に該
当する。画像データの階調レベル２５６〜１０２３の範
囲においては、画像データの階調レベルに対して、第１
画像の印刷データは図９（ａ）の如く、第２画像の印刷
データは図９（ｂ）の如く、第３画像の印刷データ図９
（ｃ）の如き階調レベルに変換されている。

【００７１】第３画像の階調レベルは、画像データの階
調レベル２５６〜１０２３の範囲で、画像データの階調
レベルの増加に対応して、１２７〜２５５に増加する。
第１画像および第２画像の階調レベルはＧ−ＭＡＸプロ
セスにおいては、０のままである。これはＳ−ＭＡＸプ
ロセスで再現する画像濃度は第１画像および第２画像で
は低すぎるため、階調再現に寄与できないからである。

【００７２】なお、本実施の形態で図５〜図９を参照し
て説明してあるデータ変換処理はルックアップテーブル
として制御手段１５１の内蔵ＲＯＭに作成してある。

【００７３】なお、上述した画像記録装置は、像担持体
１０上に複数のトナー画像を重ね合わせて、かかる重ね
合わせたトナー画像を画像記録シート上に一括して転写
する画像形成プロセスとして説明してある。これに限定
されるものでなく、トナー像が像担持体１０上に形成さ
れる度毎に転写手段に転写し、当該転写手段上に複数の
トナー像を重ね合わせて形成する画像形成プロセスにも
同様に適用できる。

【００７４】

【発明の効果】請求項１〜請求項３に記載の発明は、上
記構成を備えることにより、低濃度部から高濃度部まで
階調再現を可能とし、特に階調の再現性に富んだ記録特
性を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態における画像記録システムの概略
構成を示す図である。

【図２】画像特性からグラデーション処理と文字再現を
優先するシャープ処理との選択処理を示すフローチャー
トである。

【図３】グラデーション処理でのプロセス選択を示すフ
ローチャートである。

【図４】シャープ処理でのプロセス選択を示すフローチ
ャートである。

【図５】Ｇ−ＬＯＷプロセスにおけるデータ変換処理を
示すグラフである。

【図６】Ｇ−ＭＩＤプロセスにおけるデータ変換処理を
示すグラフである。

【図７】Ｇ−ＭＡＸプロセスにおけるデータ変換処理を
示すグラフである。

【図８】Ｓ−ＬＯＷプロセスにおけるデータ変換処理を
示すグラフである。

【図９】Ｓ−ＭＡＸプロセスにおけるデータ変換処理を
示すグラフである。

【図１０】本実施の形態のドット形成を示す模式図であ
る。

【符号の説明】

１００画像記録装置１３０画像形成部１５１制御手段１５２入力手段１５３記憶手段１５４再生手段２００Ａ医療用診断装置（ＣＴ用）２００Ｂ医療用診断装置（ＭＲＩ用）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも画像記録シートに第１の現像
剤で第１画像を形成する第１画像形成手段、前記第１画
像に重畳して前記第１の現像剤とほぼ同一の色相、ほぼ
同一の彩度かつ異なる明度を有する第２の現像剤で第２
画像を形成する第２画像形成手段とを有することを特徴
とする画像記録装置。
【請求項２】前記画像記録装置はさらに、少なくとも
１つの像担持体上に形成された前記第１画像および前記
第２画像を前記画像記録シートに一括して転写する転写
手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像記録
装置。
【請求項３】前記第１現像剤および第２現像剤は少な
くとも光透過性のバインダと色剤から構成されており、
前記第１の現像剤における色剤／バインダ比と第２の現
像剤の色剤／バインダ比を異なるものとしたことを特徴
とする請求項１記載の画像記録装置。