JPH11282639A - 画像形成装置及びその制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数の入力インタフェースから印刷ジョブを入
力する場合、低速なインターフェースによる処理速度低
下の影響を最小限に抑える。 【解決手段】入力部１からは、高速なＬＡＮインターフ
ェースにより印刷データが入力され、入力部２からは、
低速なパラレルインターフェースにより印刷データが入
力される。入力部１，２はデータを入力すると、それぞ
れスプールバッファ１，２に格納し、それぞれについて
ジョブ終了を検知すると、それぞれ所定のフラグをセッ
トする。ジョブ解析部１−１２では、そのフラグがセッ
トされたスプールバッファに格納された印刷データから
画像を形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばコンピュー
タなどのホスト装置にに接続された印刷装置や印刷シス
テム、あるいはプリンタ、コピー、ファックスなどが一
体化した画像形成装置およびその制御方法に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータはＬＡＮ（ローカル
エリアネットワーク）によって相互接続されており、プ
リンタにとどまらず、コピー、ファックス機能を備えた
マルチファンクション画像処理装置など多様な周辺機器
群も、ＬＡＮによりコンピュータ等と接続することが可
能となっている。

【０００３】フロアなどの構内接続としてのＬＡＮは、
一つのユーザグループとして接続された機器の共有使用
や機器間のデータ転送を可能としているが、地理的に離
れた場所にあるいくつかのＬＡＮを、高速総合デジタル
ネットワーク（ＩＳＤＮ）回線や公衆電話回線などで接
続することによりＷＡＮ（ワイドエリアネットワーク）
を構成している場合もある。

【０００４】通常それぞれのＬＡＮは、共有されるファ
イルを管理するファイルサーバや、共有されるプリンタ
を管理するプリントサーバを含むコンピュータ群により
構成さる。各コンピュータに搭載されるネットワークオ
ペレーティングシステムは、データやファイルの転送や
共有、プリンタの共有などをおこなう各種プロトコルに
対応している。また、各コンピュータ上で動作するアプ
リケーションから転送された印刷ジョブは、一般にプリ
ントサーバを介してネットワーク上に接続されたプリン
タへ転送されるようになっている。

【０００５】各コンピュータ上で動作するユーザアプリ
ケーションには、文書作成ソフト、表計算ソフトなど様
々なものがある。それらのアプリケーションを使用して
作成されたデータは、オペレーティングシステムの一機
能であるプリンタドライバソフトウェアにより、プリン
タ制御言語であるＰＤＬ(Printer Description Languag
e)データに変換された後、印刷ジョブとしてプリントス
プーラに一時格納され、プリンタに送出するように構成
されていることが多い。

【０００６】このように生成される印刷ジョブのデータ
量は、近年の印刷装置の高解像度化、カラー化に伴って
増大している。例えば、Ａ４用紙１ページ分を解像度６
００ＤＰＩのイメージ画像で表すと、データ量は約４Ｍ
Ｂｙｔｅになり、複数ページで構成されたドキュメント
を印刷する場合には、数十ＭＢｙｔｅのデータ転送が必
要な場合もある。通常これらの画像は圧縮されて転送さ
れることが多いが、それでも多量なデータが転送される
ことにかわりはない。

【０００７】このようなデータ転送量の増大のため、従
来のインタフェースに較べてより高速なインタフェース
をユーザが利用できるようになっている。例えば、ＬＡ
Ｎを構築するためのEtherNetでは従来１０メガｂｐｓ(b
its per second)の転送レートが標準であったが、１０
０メガｂｐｓの転送能力を備えたFastEthernetも普及し
始めている。また、シリアルポートにおいても、ＵＳＢ
(universal serial bus)といった、セントロニクス仕様
に代表されるパラレルポートに較べてより高速な送信ポ
ートを搭載しているホストコンピュータも利用できるよ
うになっている。また更に高速な転送プロトコルとして
ＩＥＥＥ規格１３９４が提唱されており、１００メガｂ
ｐｓから最大４００メガｂｐｓのデータ転送が可能なよ
うに構成されている場合もある。

【０００８】このようにプリントスプーラから多様な転
送経路を経由して印刷ジョブがプリンタに転送される
と、プリンタは受信した印刷データを受信バッファに蓄
えつつ、受信したデータをＰＤＬ解析部により直ちに並
列処理で実行することにより、印刷すべきラスタビット
マップ画像を生成して印刷処理を行う。

【０００９】一方ページプリンタなどの印刷装置では、
これらＬＡＮ接続用のインタフェースに加え、ホストコ
ンピュータと１対１で接続するためパラレルインタフェ
ースや高速／低速シリアルインタフェースなど複数の入
力インタフェースを備える場合が多い。例えば、従来シ
リアルインタフェースとしてＲＳ−２３２Ｃインタフェ
ースやモデム接続によって通信を行なう場合には、９６
００ｂｐｓから最大５７６００ｂｐｓ程度のデータ転送
能力しか備えていない転送ポートも存在し、近年の高速
なＬＡＮインタフェース、高速シリアルインタフェース
との転送能力差は、実効転送能力を加味しても数倍〜数
百倍にもなることがある。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】このような印刷システ
ムで、複数の入力インタフェースを備えたプリンタによ
って、例えば２つの異なるインターフェースにより異な
るデータ源から印刷ジョブを受信すると、最初にデータ
受信を開始した第１のインタフェースの印刷データの解
析出力を実行している間、第２の入力インタフェースに
入力された印刷ジョブは第１の出力が完了するまで受信
バッファに保持される。第２のインタフェースの受信バ
ッファが一杯になると、第１のインタフェースの出力完
了まで第２のインタフェースによるデータ転送は中断さ
れることになる。

【００１１】なお印刷ジョブは、プリンタドライバソフ
トウェアによりプリンタ制御言語（ＰＤＬ）で記述され
たデータとして、１つまたは複数の文書ファイルから生
成される。印刷ジョブは一つの印刷文書を構成する単位
であり、通常、ジョブ開始命令とジョブ終了命令によっ
て区切られている。また、印刷データに明確な区切りが
ない場合になどにはプリンタ装置側で独自にジョブの開
始と終了を定義する場合もある。または、データ転送プ
ロトコルによっては、データ転送パケットに１つの印刷
ジョブを関連づける情報を付加し、一つの印刷文書とし
て開始／終了を検知できるようにしている。

【００１２】このように、前述の通り第１の印刷ジョブ
の出力が完了するまで第２の印刷ジョブのデータ受信は
中断されるため、第１の印刷ジョブの完了を通知する情
報をプリンタが受信できなければ、第２の印刷ジョブの
データ受信も中断したままとなってしまう。すなわち、
例えばネットワークを構築するための各種機器の混雑
度、通信障害、プリントサーバの混雑度、システムダウ
ンなど何らかの要因のために印刷ジョブ終了命令を受信
完了できなくなると、他のインターフェースにより接続
された、正常なネットワーク上のプリントサーバからの
印刷ジョブを受信することができなかった。

【００１３】また、印刷ジョブはジョブ開始命令の着信
順に処理されるように構成しているため、プリンタの有
する複数のインターフェースの転送速度が異なっている
場合、データ転送能力の低いインタフェースからのジョ
ブ開始命令を先に受信すると、そのデータ転送が終了す
るまで、高速なインターフェースのデータ転送を実行で
きないか、もしくは転送途中で中断される場合があり、
結果的に全体の処理能力が低下する場合があった。特
に、ＷＡＮの一種であるインターネット経由の場合、各
ＬＡＮ内の複数のファイル転送サーバを経由してプリン
トサーバに印刷ジョブがとどけられるため、印刷ジョブ
ファイルの転送を行なう転送サーバの混雑具合により、
転送プロトコルの持つ能力値に較べて、実効転送速度が
大きく低下する場合がある。このため、インターネット
経由での印刷ジョブを行っている場合、その後で開始し
た印刷ジョブの処理が待たされて、プリンタの印刷能力
を充分に発揮できないという問題があった。

【００１４】さらには、コピー、ファックス、プリンタ
などが一体化したマルチファンクション処理装置など、
複数の入力インタフェース及び複数の印刷ジョブ解析部
が存在するデータ処理装置においては、ある印刷ジョブ
を処理していると、そのジョブ終了命令の解析が終るま
で他の印刷ジョブを印刷することが出来ず、高速なジョ
ブ解析処理部による処理が中断される場合があり、結果
的に装置の処理能力を発揮できない場合があった。

【００１５】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、複数の入力インタフェースから入力さ
れる印刷ジョブを、それぞれ平行して受信し、先に受信
し終えた印刷ジョブから開始することにより、低速なイ
ンターフェースによる処理速度低下の影響を最小限に抑
えることができる画像形成装置及びその制御方法を提供
することを目的とする。

【００１６】また、複数の入力インタフェースから入力
される印刷ジョブを、各入力インターフェースごとに並
行して受信することにより、低速なインターフェースの
処理のために高速なインターフェースによるデータ受信
速度を低下させずに、処理効率を向上させることができ
る画像形成装置及びその制御方法を提供することを目的
とする。

【００１７】また、複数の入力インタフェースから入力
される印刷ジョブを、印刷される形式のデータに変換を
完了した順序で出力することで装置全体の処理速度を高
めることができる画像形成装置及びその制御方法を提供
することを目的とする。

【００１８】また、互いに異なる形式で入力される印刷
ジョブを、印刷される形式のデータに変換を完了した順
序で出力することで装置全体の処理速度を高めることが
できる画像形成装置及びその制御方法を提供することを
目的とする。

【００１９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は次のような構成からなる。すなわち、印刷
データを入力する複数のデータ入力手段と、各データ入
力手段に対応して、入力された印刷データを格納する格
納部と、前記格納部に格納される印刷データの区切りを
検知する区切り検知手段と、前記区切り検知手段により
印刷データの区切りが検知されると、区切りが検知され
た印刷データを前記格納部から読み出して画像形成する
画像形成手段とを備えることを特徴とする画像形成装
置。

【００２０】あるいは、それぞれ異なる形式の印刷デー
タを入力するデータ入力手段と、各データ形式につい
て、印刷データから出力形式の画像データを生成して格
納する出力データ生成手段と、前記データ生成手段によ
り、いずれかのデータ形式の印刷データについて、その
区切りまで画像データが生成されると、当該画像データ
から画像を形成する画像形成手段とを備えることを特徴
とする画像形成装置。

【００２１】また、本発明の画像形成装置の制御方法は
次のような構成からなる。すなわち、複数のデータ入力
手段により印刷データを入力する画像形成装置の制御方
法であって、入力された印刷データを、各データ入力手
段に対応する格納部に格納する格納工程と、前記格納部
に格納される印刷データの区切りを検知する区切り検知
工程と、印刷データの区切りが検知されると、区切りが
検知された印刷データを前記格納部から読み出して画像
形成部により画像形成させる画像形成工程とを備える。

【００２２】あるいは、それぞれ異なる複数の形式の印
刷データを入力する画像形成装置の制御方法であって、
入力された各データ形式の印刷データについて、それぞ
れ出力形式の画像データを生成して格納する出力データ
生成工程と、前記データ生成工程により、いずれかのデ
ータ形式の印刷データについて、その区切りまで画像デ
ータが生成されると、画像形成部により当該画像データ
から画像を形成させる画像形成工程とを備える。

【００２３】また、本発明のコンピュータ可読記憶媒体
は次のような構成からなる。すなわち、複数のデータ入
力手段により印刷データを入力する画像形成装置を制御
するプログラムを格納するコンピュータ可読記憶媒体で
あって、前記プログラムは、入力された印刷データを、
各データ入力手段に対応する格納部に格納する格納工程
と、前記格納部に格納される印刷データの区切りを検知
する区切り検知工程と、印刷データの区切りが検知され
ると、区切りが検知された印刷データを前記格納部から
読み出して画像形成部により画像形成させる画像形成工
程とを含む。

【００２４】あるいは、それぞれ異なる複数の形式の印
刷データを入力する画像形成装置を制御するプログラム
を格納するコンピュータ可読の記憶媒体であって、前記
プログラムは、入力された各データ形式の印刷データに
ついて、それぞれ出力形式の画像データを生成して格納
する出力データ生成工程と、前記データ生成工程によ
り、いずれかのデータ形式の印刷データについて、その
区切りまで画像データが生成されると、画像形成部によ
り当該画像データから画像を形成させる画像形成工程と
を含む。

【００２５】

【発明の実施の形態】［第１の実施の形態］まず、本発
明を適用するに好適なレーザビームプリンタの構成につ
いて図１を参照しながら説明する。なお、本実施例を適
用するプリンタは、レーザビームプリンタに限られるも
のではなく、インクジェット方式など他のプリント方式
のプリンタでも良い。 ＜レーザビームプリンタの構成＞図１は本発明を適用可
能な電子写真方式のプリンタの断面図であり、例えばレ
ーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の場合を示す。

【００２６】図において、ＬＢＰ本体１０００は、外部
に接続されているホストコンピュータから供給される印
刷情報（文字コード、図形描画命令、イメージデータ
等）や外字、フォームデータあるいはマクロ命令等を入
力して記憶するとともに、それらの情報に従って対応す
る画像パターンやフォームパターン等を作成し、記録媒
体である記録紙等に像を形成する。操作パネル１０１２
には、操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配
されている。プリンタ制御ユニット１００１は、ＬＢＰ
本体１０００全体の制御およびホストコンピュータから
供給される文字情報等を解析する。このプリンタ制御ユ
ニット１００１は、主に文字情報を対応する文字パター
ンのビデオ信号に変換してレーザドライバ１００２に出
力する。レーザドライバ１００２は半導体レーザ１００
３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号
に応じて半導体レーザ１００３から発射されるレーザ光
１００４をオン・オフ切り換えする。レーザ光１００４
は回転多面鏡１００５で左右方向に振らされて静電ドラ
ム１００６上を走査露光する。これにより、静電ドラム
１００６上には画像パターンの静電潜像が形成されるこ
とになる。この潜像は、静電ドラム１００６周囲に配設
された現像ユニット１００７により現像された後、記録
紙に転写される。現像ユニット１００７内には、記録紙
に画像を形成するためのトナーの残量検知機構が備えら
れ、プリンタ制御ユニット１００１により、トナー残量
も検知できるようになつている。

【００２７】転写される記録紙にはカットシートを用
い、カットシート記録紙はＬＢＰ１０００に装着した用
紙カセット１００８に収納され、給紙ローラ１００９お
よび搬送ローラ１０１０と搬送ローラ１０１１とによ
り、装置内に取り込まれて、静電ドラム１００６に供給
される。用紙カセット１００８には用紙残量検知機構が
装備されており、プリンタ制御ユニット１００１により
用紙残量を検知できるようになっている。

【００２８】ＬＢＰ本体１０００には、図示しないカー
ドスロットを備え、内蔵フォントに加えてオプションフ
ォントカード，言語系（ＰＤＬ）の異なる制御カード
（エミュレーションカード）、フォームデータやフォン
トデータを書き込み保時可能なメモリカードを接続でき
るように構成されている。 ＜印刷システムの構成＞図２は本発明の実施例を示すプ
リンタ制御システムのブロック図である。ここでは、図
１のレーザビームプリンタを用いたシステムを例にして
説明する。なお、本発明に係る構成を有するのであれ
ば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステ
ムであっても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が
行われるシステムであってもよい。また、システム或は
装置にプログラムを供給することによって本発明が実施
される場合でも適用できる。この場合、本発明に係わる
プログラムを格納した記憶媒体が本発明を構成すること
になる。そして、該記憶媒体からそのプログラムをシス
テム或は装置に読み出すことによって、そのシステム或
は装置が特定の態様で機能する。

【００２９】図において、印刷ジョブはパーソナルコン
ピュータ１（ＰＣ）２０００上で動作するアプリケーシ
ョンプログラムによりプリンタ制御ユニット用の制御言
語として生成され、プリントサーバ２００１内のプリン
トスプーラ内に格納される。ＰＣ２０００やプリントサ
ーバ２００１は、ネットワークオペレーティングシステ
ムの提供する機能として実現される。プリントサーバ２
００１はプリンタ１０００を構成するＬＡＮインタフェ
ースカード１０１３とＬＡＮ２００２を介して通信制御
処理を実行し、印刷ジョブをプリンタ制御ユニット１０
０１へ転送する。すなわち、プリンタ１０００は、ネッ
トワーク接続型印刷システムにおけるプリンタとして機
能する。

【００３０】パーソナルコンピュータ２００３は、ＬＡ
Ｎ２００２を介してネットワーク接続されているが、ア
プリケーションプログラムによって生成された印刷ジョ
ブの転送に関しては、パラレルポートなどを介して通信
制御処理を実行し、プリンタ制御ユニットに直接転送で
きるように構成されている。すなわち、プリンタ１００
０は、ダイレクト接続型印刷システムにおけるプリンタ
でもある。

【００３１】ここで印刷ジョブとは、入力ページのひと
かたまりを定義するジョブ開始命令とジョブ終了命令と
により区切られたデータ単位として入力され、このデー
タ単位を印刷ジョブと呼ぶ。

【００３２】また、リセット操作、通信障害等による受
信タイムアウトが発生し、装置側で自律的にジョブ終了
と認識することにより、印刷ジョブの終了を定義する場
合もある。 ＜プリンタの構成＞ネットワーク接続型印刷システムと
ダイレクト接続型印刷システムとの双方に同時に接続さ
れたプリンタ１０００は、プリンタ全体を制御するとと
もに印刷ジョブを処理するプリンタ制御ユニット１００
１と、オペレータに対するインターフェースである操作
部１０１２、印刷される形式に変換されたデータを媒体
に印刷する印刷部１−９、フォントデータやプログラム
等を格納する外部メモリ１−３などを含んでいる。

【００３３】プリンタ制御ユニット１００１において、
プリンタＣＰＵ１−１は、ＲＯＭ１−２のプログラム用
ＲＯＭ等に記憶された制御プログラムに基づいてシステ
ムバス１−４に接続される各種のデバイスとのアクセス
を総括的に制御し、印刷部インタフェース１−８を介し
て接続される印刷部（プリンタエンジン）１−９に出力
情報としての画像信号を出力する。

【００３４】ＲＯＭ１−２のプログラムＲＯＭには、図
３〜図５のフローチャートで示されるようなＣＰＵ１−
１の制御プログラム、印刷部１−９へ転送されるビット
マップ画像を生成する画像生成プログラム等を記憶す
る。ＲＯＭ１−２のフォント用ＲＯＭには上記出力画像
を生成する際に使用するフォントデータ（アウトライン
フォントデータ或はドットフォントデータ）等を記憶し
ている。ＣＰＵ１−１はＬＡＮインタフェースカード１
０１３を介して入力部１（１−１０）によってプリント
サーバ２００１との通信処理ができるように構成されて
いる。また、パーソナルコンピュータのパラレルポート
を介して通信処理を行なうことが可能な入力部２（１−
１１）も備えている。ＲＡＭ１−６は、ＣＰＵ１−１の
主メモリ、ワークエリア、受信バッファ等として機能す
るＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続されるオプシ
ョンＲＡＭによりメモリ容量を拡張することができるよ
うに構成されている。なお、ＲＡＭ１−６は、入力部１
（１−１０）と入力部２（１−１１）毎に入力されたデ
ータをスプールしておく受信バッファ、印刷すべきデー
タを中間コードもしくは中間ビットマップ画像として格
納するページバッファメモリ、ビットマップ画像が生成
されるバンドメモリ、外部メモリ１−３に記憶された外
字、フォーム画像などの登録データを一時記憶するため
のキャッシュメモリなどに用いられる。

【００３５】外部メモリ１−３は、メモリコントローラ
（ＭＣ）１−７によりアクセスを制御されるハードディ
スクなどの２次記憶装置などを接続できるようになって
いる。

【００３６】この外部メモリ１−３は、ホストコンピュ
ータ２０００上の外字ファイルやフォームファイルなど
から転送された登録データを記憶する登録メモリに用い
られる。また、入力されたデータを受信格納する受信ス
プールバッファとしても利用され、更には、印刷すべき
データやフォームデータを中間コード化もしくは中間ビ
ットマップ画像化して格納するページバッファメモリと
しても利用される。

【００３７】操作部１０１２は操作のためのスイッチお
よびＬＥＤ表示器等が配されている。

【００３８】また、前述した外部メモリは１個に限ら
ず、１個以上を備えて、内蔵フォントに加えてオプショ
ンフォントカード，言語系（ＰＤＬ）の異なるプリンタ
制御言語を解釈するエミュレーションプログラムを格納
した外部メモリを複数接続できるように構成されていて
も良い。また、外部メモリとしてハードディスクに限定
するものではなく、フラッシュメモリカードなどを装着
しても良い。 ＜印刷ジョブ入力処理手順＞図３は図２の印刷システム
の入力部１（１−１０）の入力処理を示すフローチャー
トである。

【００３９】ホストコンピュータ１（２０００）上のア
プリケーションプログラムを用いてユーザから印刷を指
示されると、生成された印刷ジョブは、プリントサーバ
２００１とＬＡＮインタフェースカード１０１３との間
における所定の通信制御手順にしたがって入力部１（１
−１０）に入力される。

【００４０】入力部１（１−１０）は、このようにして
入力された印刷データがあるか判断し（Ｓ３０１）、あ
ると判断されると、入力されたデータをＲＡＭ１−６内
のスプールバッファ１に格納する（Ｓ３０２）。

【００４１】入力データのひとまとまりを示すジョブ終
了命令を検知するまで、スプールバッファへの格納を実
行する（Ｓ３０３−ＮＯ）。

【００４２】ジョブ終了コマンドを検知し、一つの印刷
ジョブを格納し終えたと判断されると（Ｓ３０３−ＹＥ
Ｓ）、スプール１受信完了フラグをＯＮにして入力処理
を終了する（Ｓ３０４）。スプール１受信完了フラグ
は、後述するスケジュール制御部１−１３によって参照
され、印刷ジョブのスケジューリングに利用される。

【００４３】図４は図２の印刷システムの入力部２（１
−１１）の入力処理を示すフローチャートである。

【００４４】ホストコンピュータ２（２００３）上のア
プリケーションプログラムを用いてユーザから印刷を指
示されると、ホストコンピュータ上で生成された印刷ジ
ョブはホストコンピュータ２（２００３）からパラレル
ポートを経由して直接装置内の入力部２（１−１１）に
入力される。

【００４５】入力部２（１−１１）は、このようにして
入力された印刷データがあるか判断し（Ｓ４０１）、入
力された印刷データがある判断されると、入力されたデ
ータをＲＡＭ１−６内のスプールバッファ２に格納する
（Ｓ４０２）。

【００４６】入力データのひとまとまりを示すジョブ終
了命令を検知するまで、スプールバッファ２への格納を
実行する（Ｓ４０３−ＮＯ）。

【００４７】ジョブ終了コマンドを検知し、一つの印刷
ジョブを格納し終えたと判断されると（Ｓ４０３−ＹＥ
Ｓ）、スプール２受信完了フラグをＯＮにして終了する
（Ｓ４０４）。スプール２受信完了フラグは、後述する
スケジュール制御部１−１３によって参照され、印刷ジ
ョブのスケジューリングに利用される。 ＜印刷ジョブスケジューリング手順＞図５は図２におけ
るプリンタのスケジュール制御部１−１３による、プリ
ンタ各部による処理の順序を制御処理を示すフローチャ
ートである。

【００４８】まず、ひとまとまりの印刷ジョブのスプー
ルバッファ１への格納を完了したことを意味するスプー
ル１完了フラグがＯＮかどうかを判断する（Ｓ５０
１）。スプール１完了フラグがＯＮであり、入力部１
（１−１０）から入力された印刷ジョブの受信が完了し
ていると判断したならば、ＲＡＭ１−６内のスプールバ
ッファ１を選択する（Ｓ５０２）。

【００４９】一方、Ｓ５０１において、スプール１完了
フラグがＯＦＦならば、入力部２（１−１１）にデータ
が入力され、印刷ジョブのスプールバッファ２への格納
を受信していることを示すスプール２完了フラグがＯＮ
かどうかを判断する（Ｓ５０３）。スプール２完了フラ
グがＯＮであり、入力部２（１−１１）から入力された
印刷ジョブの受信が完了していると判断したならば、Ｒ
ＡＭ１−６内のスプールバッファ２を選択する（Ｓ５０
４）。

【００５０】一方、Ｓ５０３において、スプール２完了
フラグがＯＦＦならば、いずれかのスプール完了フラグ
がＯＮとなるまで判定ループを繰り返す。

【００５１】このようにしてスプールバッファが選択さ
れると、選択されたスプールバッファに格納された印刷
ジョブは、ジョブ解析部１−１２によって解析され、中
間ページが生成される（Ｓ５０５）。

【００５２】ジョブ解析部１−１２は、印刷データ（印
字位置を示す制御コードや文字コードなど）を読み込
み、対応するＰＤＬ解析処理を実行し、制御コードなど
で指定された印字位置に対応するバンド単位に分類して
ＲＡＭ１−６内のページバッファメモリに中間データと
して格納する。その際、印刷データ中の改ページ命令な
どのページ終了制御コードを検知するまで同一ページの
中間データとしてページ単位に格納する（Ｓ５０６）。
印刷データの終了を示す印刷ジョブ終了命令を検知する
まで、中間ページ生成（Ｓ５０５）と中間ページ格納処
理（Ｓ５０６）を繰り返し実行する（Ｓ５０７）。

【００５３】Ｓ５０７において印刷ジョブの解析及び中
間ページ生成処理が終了したと判断されると、処理され
ていた印刷ジョブが格納されていたスプールバッファに
対応するスプール完了フラグをＯＦＦにする（Ｓ５０
８）。

【００５４】このように生成されたＲＡＭ１−６内のペ
ージバッファに格納された中間ページをＲＡＭ１−６内
のビットマップメモリに順次ビットマップ展開し、生成
された出力すべきビットマップ画像を印刷部Ｉ／Ｆ１−
８を介して印刷部１−９に転送し印刷を実行する（Ｓ５
０９）。

【００５５】なお、図５では直列の処理として記載され
ているが、ＲＡＭ１−６内のページバッファへ中間ペー
ジを生成して格納する処理（Ｓ５０５，Ｓ５０６）と、
格納された中間ページをビットマップ画像に変換して出
力する処理（Ｓ５０９）とは、互いに独立して並行処理
できるように構成されている。

【００５６】このように、複数の異なる入力部を有する
プリンタにおいては、印刷ジョブの解析を、印刷ジョブ
をすべて受信してから開始するために、たとえ一方のイ
ンターフェースに障害が発生したとしても、正常な法の
インターフェースはその影響を被ることなく印刷ジョブ
の受信を遂行でき、また印刷出力できる。

【００５７】また、各インターフェース間に速度差があ
っても、最も早く受信を完了した印刷ジョブから出力が
開始されるため、遅いインターフェースがプリンタの処
理効率を低下させることはない。

【００５８】なお、スケジュール制御部１−１３におい
ては、全ての入力部について、ＯＮになったスプール完
了フラグに対応するスプールファイルに格納された印刷
ジョブを、ジョブ解析部１−１２において解析するとし
たが、特定の入力部を対象に図５のスケジュール制御を
実行しても良い。その場合、例えばＮＶＲＡＭ１−５内
に入力部毎のスプール設定フラグを設け、高速データ転
送可能な入力部についてはスプール設定フラグをＯＦＦ
の設定とする。その場合には、スケジュール制御部１−
１３では、印刷ジョブが入力されるとスプールの完了を
待つことなく、直ちに印刷ジョブの解析処理を実行する
ように制御する。すなわちこの場合には、印刷ジョブが
入力されていれば、スプール完了フラグがＯＦＦであっ
ても印刷ジョブの解析処理を開始する。

【００５９】一方、低速な入力部についてはスプール設
定フラグをＯＮの設定とする。その場合には、スケジュ
ール制御部１−１３では、図５の通りスプールの完了を
待って印刷ジョブの処理を実行するよう制御する。こう
することにより、低速のインターフェースによる印刷デ
ータの受信は、高速のインターフェースにより受信して
いる印刷データの処理とは独立して行われるため、高速
のインターフェースにより受信している印刷データの処
理を妨げることはない。

【００６０】なお、本実施形態では、入力インターフェ
ースは２系統であるものとして説明したが、３つ以上の
場合にも同様にしてスケジューリング処理できる。 ［第２の実施の形態］図６は本発明の第２の実施形態で
あるプリンタ制御システムのブロック図である。 ＜印刷システムの構成＞図において、印刷ジョブはパー
ソナルコンピュータ１（ＰＣ）２０００上で動作するア
プリケーションプログラムによりプリンタ制御ユニット
用の制御言語として生成され、プリントサーバ１（２０
０１）内のプリントスプーラ内に格納される。ＰＣ２０
００やプリントサーバ１（２００１）は、ネットワーク
オペレーティングシステムの提供する機能として実現さ
れる。プリントサーバ１（２００１）は、プリンタ１０
００を構成するＬＡＮインタフェースカード１０１３と
ＬＡＮ２００２を介して通信制御処理を実行し、印刷ジ
ョブをプリンタ制御ユニット１００１へ転送する。

【００６１】一方パーソナルコンピュータ２（２００
３）も同様にＬＡＮ２００２を介してネットワーク接続
されており、アプリケーションプログラムによって生成
された印刷ジョブはプリントサーバ２の２００４内のプ
リントスプーラ内に格納される。プリントサーバ２（２
００４）もプリンタ１０００を構成するＬＡＮインタフ
ェースカード１０１３とＬＡＮ２００２を介して通信制
御処理を実行し、印刷ジョブをプリンタ制御ユニット１
００１へ転送できるように構成されている。

【００６２】プリンタ制御ユニット１００１において、
プリンタＣＰＵ１−１は、ＲＯＭ１−２のプログラム用
ＲＯＭに記憶された制御プログラム等に記憶された制御
プログラムに基づいてシステムバス１−４に接続される
各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、印刷部
インタフェース１−８を介して接続される印刷部（プリ
ンタエンジン）１−９に出力情報としての画像信号を出
力する。

【００６３】また、このＲＯＭ１−２のプログラムＲＯ
Ｍには、図７〜図９のフローチャートで示されるような
ＣＰＵ１−１の制御プログラム、印刷部１−９へ転送さ
れるビットマップ画像を生成する画像生成プログラム等
を記憶する。ＲＯＭ１−２のフォント用ＲＯＭには上記
出力画像を生成する際に使用するフォントデータ（アウ
トラインフォントデータ或はドットフォントデータ）等
を記憶している。ＣＰＵ１−１はＬＡＮインタフェース
カード１０１３を介して入力部１（１−１０）によって
プリントサーバ１（２００１）やプリントサーバ２（２
００４）との通信処理ができるように構成されている。

【００６４】ＲＡＭ１−６は、ＣＰＵ１−１の主メモ
リ、ワークエリア、受信バッファ等として機能するＲＡ
Ｍで、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲ
ＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構
成されている。なお、ＲＡＭ１−６は、入力部１−１０
から入力されるプリントサーバ毎の入力データをスプー
ルしておく受信バッファ、印刷すべきデータを中間コー
ドもしくは中間ビットマップ画像として格納するページ
バッファメモリ、ビットマップ画像が生成されるバンド
メモリ、外部メモリ１−３に記憶された外字、フォーム
画像などの登録データを一時記憶するためのキャッシュ
メモリなどに用いられる。

【００６５】外部メモリ１−３は、メモリコントローラ
（ＭＣ）１−７によりアクセスを制御されるハードディ
スクなどの２次記憶装置などを接続できるようになって
いる。この外部メモリ１−３は、ホストコンピュータ２
０００上の外字ファイルやフォームファイルなどから転
送された登録データを記憶する登録メモリに用いられ
る。また、入力されたデータを受信格納する受信スプー
ルバッファとしても利用され、更には、印刷すべきデー
タやフォームデータを中間コード化もしくは中間ビット
マップ画像化して格納するページバッファメモリとして
も利用される。

【００６６】また、操作部１０１２は、前述した操作パ
ネルで操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配
されている。

【００６７】また、前述した外部メモリは１個に限ら
ず、１個以上を備えて、内蔵フォントに加えてオプショ
ンフォントカード，言語系（ＰＤＬ）の異なるプリンタ
制御言語を解釈するエミュレーションプログラムを格納
した外部メモリを複数接続できるように構成されていて
も良い。また、外部メモリとしてハードディスクに限定
するものではなく、フラッシュメモリカードなどを装着
しても良い。

【００６８】さらに、プリンタ制御部１００１は、印刷
ジョブ処理のためのジョブ解析部１，２、スプールバッ
ファ１，２、ページバッファメモリ１，２を、それぞれ
２つずつもっている。これらは、それぞれが組みを形成
して、それぞれ異なる２種類のＰＤＬにより記述された
印刷ジョブに対応したり、あるいは一方がＰＤＬで記述
された印刷ジョブを処理するためのもので、もう一方
が、例えばファクシミリデータなど、プリンタとして受
信した印刷データではないデータを処理するためのもの
であったりしてもよい。この印刷システムでは、すなわ
ち、異なる形式で送られてくる印刷ジョブを互いに独立
に処理するために、それぞれの形式に対応したジョブ解
析部と、そのためのメモリが用意されている。 ＜ジョブ解析処理＞図１０は第２の実施形態の印刷シス
テムにおける入力部１−１０の通信制御処理を示すフロ
ーチャートである。

【００６９】ＬＡＮインタフェースカード１０１３を介
して各プリントサーバから転送される通信データを受信
すると（Ｓ１００１）、通信データパケットの解析を実
行し（Ｓ１００２）、ジョブ解析部１（１−１１）用の
データか、ジョブ解析部２（１−１２）用のデータかの
判断を実行し（Ｓ１００３）、ジョブ解析部１（１−１
１）用のデータであると判断されると、ジョブ１データ
として通信制御を実行して受信し（Ｓ１００４）、ＲＡ
Ｍ１−６内のスプールバッファ１に格納する（Ｓ１００
５）。

【００７０】一方、Ｓ１００３において、ジョブ解析部
２（１−１２）用のデータと判断された場合には、ジョ
ブ２データとして通信制御を実行して受信し（Ｓ１００
７）、ＲＡＭ１−６内のスプールバッファ２に格納する
（Ｓ１００８）。

【００７１】図７は、このようにして受信した印刷ジョ
ブを、ジョブ解析部１により処理する手順を示すフロー
チャートである。

【００７２】スプールバッファ１にデータが格納されて
いると判断されると（Ｓ７０１−ＹＥＳ）、スプールバ
ッファ１に格納された印刷データをジョブ解析部１（１
−１１）により読み出して、印刷データ（印字位置を示
す制御コードや文字コードなど）を読み込み、対応する
ＰＤＬ解析処理を実行する（Ｓ７０３）。そして、制御
コードなどで指定された印字位置に対応するバンド単位
に分類してＲＡＭ１−６内のページバッファ１に中間ペ
ージデータとして格納する（Ｓ７０４）。その際、印刷
データ中の改ページ命令などのページ終了制御コードを
検知するまで同一ページの中間データとしてページ単位
に格納する。同様にして、印刷ジョブの終了を示すジョ
ブ終了命令を検知するまで、中間ページ生成と格納処理
Ｓ７０２〜Ｓ７０４を繰り返し実行する（Ｓ７０５−Ｎ
Ｏ）。

【００７３】ジョブ終了コマンドを検知し、一つの印刷
ジョブを格納されたと判断されると（Ｓ７０５−ＹＥ
Ｓ）、ページバッファ１完了フラグをＯＮにして終了す
る（Ｓ７０６）。

【００７４】ページバッファ１完了フラグは、後述する
スケジュール制御部１−１３によって参照され、印刷ジ
ョブのスケジューリングに利用される。

【００７５】図８は、受信した印刷ジョブを、ジョブ解
析部２により処理する手順を示すフローチャートであ
る。

【００７６】スプールバッファ２にデータが格納されて
いると判断されると（Ｓ８０１−ＹＥＳ）、スプールバ
ッファ２に格納された印刷データをジョブ解析部２（１
−１２）により読み出して、印刷データ（印字位置を示
す制御コードや文字コードなど）を読み込み対応するＰ
ＤＬ解析処理を実行する（Ｓ８０３）。そして、制御コ
ードなどで指定された印字位置に対応するバンド単位に
分類してＲＡＭ１−６内のページバッファ２に中間デー
タとして格納する（Ｓ８０４）。その際、印刷データ中
の改ページ命令などのページ終了制御コードを検知する
まで同一ページの中間データとしてページ単位に格納す
る。同様にして、印刷ジョブの終了を示すジョブ終了命
令を検知するまで中間ページ生成と格納処理Ｓ８０２〜
Ｓ８０４を繰り返し実行する（Ｓ８０５−ＮＯ）。

【００７７】ジョブ終了コマンドを検知し、一つの印刷
ジョブを格納されたと判断されると（Ｓ８０５−ＹＥ
Ｓ）、ページバッファ２完了フラグをＯＮにして終了す
る（Ｓ８０６）。

【００７８】ページバッファ２完了フラグは、後述する
スケジュール制御部１−１３によって参照され、印刷ジ
ョブのスケジューリングに利用される。

【００７９】以上の図７及び図８の手順により、スプー
ルバッファ１に格納されたデータをジョブ解析部１によ
り解析し、ページバッファ１に中間ページデータとして
格納するという処理と、スプールバッファ２に格納され
たデータをジョブ解析部２により解析し、ページバッフ
ァ２に中間ページデータとして格納するという処理と
を、並列に互いに独立して行うことができる。

【００８０】図９は図６の印刷システムにおけるスケジ
ュール制御部１−１３の制御処理を示すフローチャート
である。

【００８１】まず、ジョブ解析部１（１−１１）によ
り、ひとかたまりの印刷ジョブをＲＡＭ１−６内のペー
ジバッファ１に格納し終えたことを意味するページバッ
ファ１完了フラグがＯＮかどうかを判断し（Ｓ９０
１）、ＯＮであれば、すなわち中間ページデータの生成
が完了していれば、ジョブ解析部１（１−１１）によっ
て生成された中間ページデータが格納されたページバッ
ファ１を選択する（Ｓ９０２）。

【００８２】一方、Ｓ９０１において、ページバッファ
１完了フラグがＯＦＦならば、ジョブ解析部２（１−１
２）により、ひとかたまりの印刷ジョブをＲＡＭ１−６
内のページバッファ２に格納し終えたことを意味するペ
ージバッファ２完了フラグがＯＮかどうかを判断し（Ｓ
９０３）、ＯＮであれば、すなわち中間ページデータの
生成が完了していれば、ジョブ解析部２（１−１２）に
よって生成された中間ページデータが格納されたページ
バッファ２を選択する（Ｓ９０４）。

【００８３】一方、Ｓ９０３において、ページバッファ
２完了フラグもＯＦＦならば、いずれかのジョブ解析部
によって印刷ジョブがＲＡＭ１−６内のそれぞれのペー
ジバッファに格納されるまで判定ループを繰り返して、
印刷部１−９への出力待ち状態となる。

【００８４】このようにして中間ページデータが読み出
されるページバッファが選択されると、選択されたペー
ジバッファ内の中間ページデータを読み出してＲＡＭ１
−６内のビットマップメモリに順次ビットマップ画像デ
ータとして展開し、生成されたビットマップ画像データ
を、印刷部Ｉ／Ｆ１−８を介して印刷部１−９に転送し
印刷を実行する（Ｓ９０５）。

【００８５】このようにして、選択された一つの印刷ジ
ョブを構成する中間ページの出力を、その印刷ジョブの
終わりまで繰り返し実行する（Ｓ９０６）。

【００８６】ひとつの印刷ジョブの出力が完了すると、
その印刷ジョブに対応するページバッファ完了フラグを
ＯＦＦにして終了する（Ｓ９０７）。

【００８７】以上のようにして、異なる形式で送信され
てきたデータを並行して受信し、そのデータ形式に対応
したジョブ解析部で処理して中間ページデータの生成が
終了した印刷ジョブから順に出力する。これにより、複
数の異なる形式で入力された印刷ジョブを印刷ジョブ毎
にソートして受信バッファに格納すし、複数のジョブ解
析部による処理を同時に実行することができる。したが
って装置の効率的利用が可能となり、印刷システム全体
の処理速度を高めることができる。

【００８８】なお、ジョブ解析部１（１−１１）及びジ
ョブ解析部２（１−１２）は、ＰＤＬ解析処理として説
明したが、これに限らない。例えば、ＰＤＬのジョブ解
析部とファクシミリやスキャナ画像のジョブを解析して
ＲＡＭ１−６内のページバッファに格納するようにして
も良い。

【００８９】また、スケジュール制御部１−１３におい
て、全てのジョブ解析部においてページバッファ完了フ
ラグがＯＮになったものを印刷部１−９において印刷す
るとしたが、特定のジョブ解析部を対象にスケジュール
制御を実行しても良い。その場合、例えばＮＶＲＡＭ１
−５内にジョブ解析部毎のスプール設定ＯＮ／ＯＦＦフ
ラグを設け、高速データ転送可能な入力部においてはス
プールＯＦＦの設定とし、印刷ジョブの解析が終了する
とスプールを完了することなく直ちに印刷処理を実行す
るように制御し、低速な入力部及びジョブ解析部におい
てはスプールＯＮと設定したスケジュール制御を実行す
ることにより、印刷部１−９を効率的に動作させること
ができる。

【００９０】なお、本実施形態では入力部はひとつであ
るとしてが、データの形式ごとに異なる入力部が用意さ
れている場合にも本実施形態と同様な手順でスケジュー
ルすることができる。

【００９１】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００９２】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても達成される。

【００９３】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００９４】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００９５】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００９６】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００９７】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、複数
の入力インタフェースから入力される印刷ジョブを、そ
れぞれ平行して受信し、先に受信し終えた印刷ジョブか
ら開始することにより、低速なインターフェースによる
処理速度低下の影響を最小限に抑えることができる。

【００９８】また、複数の入力インタフェースから入力
される印刷ジョブを、各入力インターフェースごとに並
行して受信することにより、低速なインターフェースの
処理のために高速なインターフェースによるデータ受信
速度を低下させずに、処理効率を向上させることができ
る。

【００９９】また、複数の入力インタフェースから入力
される印刷ジョブを、印刷される形式のデータに変換を
完了した順序で出力することで装置全体の処理速度を高
めることができる。

【０１００】また、互いに異なる複数のデータ形式で入
力される印刷ジョブを、印刷される形式のデータに変換
を完了した順序で出力することで装置全体の処理速度を
高めることができる。

【０１０１】

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の構成を示す断面図である。

【図２】第１の実施形態の印刷システムのブロック図で
ある。

【図３】第１の実施形態の印刷システムにおける入力処
理のフローチャートである。

【図４】第１の実施形態の印刷システムにおける入力処
理のフローチャートである。

【図５】第１の実施形態におけるスケジュール制御部１
−１３の出力スケジュール制御処理のフローチャートで
ある。

【図６】第２の実施形態の印刷システムのブロック図で
ある。

【図７】第２の実施形態の印刷システムのジョブ解析処
理のフローチャートである。

【図８】第２の実施形態の印刷システムのジョブ解析処
理のフローチャートである。

【図９】第２の実施形態におけるスケジュール制御部１
−１３の出力スケジュール制御処理のフローチャートで
ある。

【図１０】第２の実施形態におけるデータ入力の制御処
理のフローチャートである。

【符号の説明】

１−１ ＣＰＵ １−２ ＲＯＭ １−３ ハードディスク １−４ システムバス １−５ ＮＶＲＡＭ １−６ ＲＡＭ １−９ 印刷部 １−１３ スケジュール制御部 １０００ プリンタ １００１ プリンタ制御ユニット １０１２ 操作部 １０１３ ＬＡＮインタフェースカード ２０００ パーソナルコンピュータ ２００１ プリントサーバ ２００２ ＬＡＮ ２００３ パーソナルコンピュータ ２００４ プリントサーバ

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データを入力する複数のデータ入力
   手段と、 各データ入力手段に対応して、入力された印刷データを
   格納する格納部と、 前記格納部に格納される印刷データの区切りを検知する
   区切り検知手段と、 前記区切り検知手段により印刷データの区切りが検知さ
   れると、区切りが検知された印刷データを前記格納部か
   ら読み出して画像形成する画像形成手段とを備えること
   を特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記複数のデータ入力手段は、互いに異
   なる速度で送信されてくる印刷データを入力することを
   特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記区切り検知手段は、印刷データの区
   切りとして、印刷ジョブの終了を表わすジョブ終了状態
   を検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成
   装置。
4. 【請求項４】 それぞれ異なる形式の印刷データを入力
   するデータ入力手段と、 各データ形式について、印刷データから出力形式の画像
   データを生成して格納する出力データ生成手段と、 前記データ生成手段により、いずれかのデータ形式の印
   刷データについて、その区切りまで画像データが生成さ
   れると、当該画像データから画像を形成する画像形成手
   段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記データ入力手段は、異なる形式の印
   刷データを、単一の通信路から入力することを特徴とす
   る請求項４に記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記データ入力手段は、異なる形式の印
   刷データを、それぞれ異なる通信路から入力することを
   特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記出力データ生成手段は、印刷データ
   の区切りとして、印刷ジョブの終了を表わすジョブ終了
   状態を検知すると、その旨を前記画像形成手段に通知
   し、前記画像形成手段は、その通知を受けて画像の形成
   を開始することを特徴とする請求項４に記載の画像形成
   装置。
8. 【請求項８】 複数のデータ入力手段により印刷データ
   を入力する画像形成装置の制御方法であって、 入力された印刷データを、各データ入力手段に対応する
   格納部に格納する格納工程と、 前記格納部に格納される印刷データの区切りを検知する
   区切り検知工程と、 印刷データの区切りが検知されると、区切りが検知され
   た印刷データを前記格納部から読み出して画像形成部に
   より画像形成させる画像形成工程とを備えることを特徴
   とする画像形成装置の制御方法。
9. 【請求項９】 前記区切り検知工程は、印刷データの区
   切りとして、印刷ジョブの終了を表わすジョブ終了状態
   を検知することを特徴とする請求項８に記載の画像形成
   装置の制御方法。
10. 【請求項１０】 それぞれ異なる複数の形式の印刷デー
    タを入力する画像形成装置の制御方法であって、 入力された各データ形式の印刷データについて、それぞ
    れ出力形式の画像データを生成して格納する出力データ
    生成工程と、 前記データ生成工程により、いずれかのデータ形式の印
    刷データについて、その区切りまで画像データが生成さ
    れると、画像形成部により当該画像データから画像を形
    成させる画像形成工程とを備えることを特徴とする画像
    形成装置の制御方法。
11. 【請求項１１】 前記出力データ生成工程は、印刷デー
    タの区切りとして、印刷ジョブの終了を表わすジョブ終
    了状態を検知すると、その旨を前記画像形成工程に通知
    し、前記画像形成工程は、その通知を受けて画像の形成
    を開始することを特徴とする請求項１０に記載の画像形
    成装置の制御方法。
12. 【請求項１２】 複数のデータ入力手段により印刷デー
    タを入力する画像形成装置を制御するプログラムを格納
    するコンピュータ可読記憶媒体であって、前記プログラ
    ムは、 入力された印刷データを、各データ入力手段に対応する
    格納部に格納する格納工程と、 前記格納部に格納される印刷データの区切りを検知する
    区切り検知工程と、 印刷データの区切りが検知されると、区切りが検知され
    た印刷データを前記格納部から読み出して画像形成部に
    より画像形成させる画像形成工程とを含むことを特徴と
    する記憶媒体。
13. 【請求項１３】 それぞれ異なる複数の形式の印刷デー
    タを入力する画像形成装置を制御するプログラムを格納
    するコンピュータ可読の記憶媒体であって、前記プログ
    ラムは、 入力された各データ形式の印刷データについて、それぞ
    れ出力形式の画像データを生成して格納する出力データ
    生成工程と、 前記データ生成工程により、いずれかのデータ形式の印
    刷データについて、その区切りまで画像データが生成さ
    れると、画像形成部により当該画像データから画像を形
    成させる画像形成工程とを含むことを特徴とする記憶媒
    体。