JPH11282243A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 略球状の非磁性１成分現像剤によって画像を
形成する画像形成装置において、上記非磁性１成分現像
剤の劣化を防止しつつ、その搬送力を確保する。 【解決手段】 本レーザプリンタでは、供給ローラ２８
及び現像ローラ２７が互いに接触しながら回転すること
によって、非磁性１成分現像剤としてのトナーＴを摩擦
帯電すると共に感光ドラム２３の表面まで搬送してい
る。ここで、供給ローラ２８は１インチ当たり３０個未
満の連続気泡を有するすかすかの発泡ローラである。こ
のため、トナーＴに大きな圧力が作用せず劣化が防止で
きる。また、トナーＴはきわめて球状に近い懸濁重合ト
ナーで、しかも、平均粒径が３０nm以下の疎水化処理し
たシリカを０．５重量％以上外添しているためきわめて
流動性に優れている。このため、トナーＴが供給ローラ
２８の気泡に入り込んでもすぐに抜け出すことができ、
そのトナーＴを良好に搬送することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像剤を被記録媒
体に転写して画像を形成する画像形成装置に関し、詳し
くは、帯電した略球状の非磁性１成分現像剤によって画
像を形成する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、表面に静電潜像が形成される
感光ドラム等の静電潜像坦持体と、該静電潜像坦持体の
表面にトナー等の現像剤を搬送して上記静電潜像を現像
する現像手段と、該現像手段に現像剤を供給する供給手
段と、を備えた画像形成装置が知られている。この種の
画像形成装置では、供給手段及び現像手段によって現像
剤を静電潜像坦持体の表面に搬送し、その現像剤によっ
て上記静電潜像を現像し、続いてその現像剤を被記録媒
体に転写することによって画像を形成している。

【０００３】上記現像剤としては、トナーとキャリアと
を含む２成分系の現像剤と、キャリアを含まない１成分
系の現像剤とが知られている。近年は、画像形成装置の
維持管理や小型化が容易な点から、２成分系の現像剤に
替わって１成分系の現像剤が多用されるようになってき
ている。１成分系の現像剤では、磁力を利用してトナー
を移動させる場合には、トナーに磁性体を含有させる。
ところが、磁性体は不透明であるから、特にカラー現像
では非磁性の現像剤を使用するのが適切である。従っ
て、近年では、トナー等の現像剤を被記録媒体に転写し
て画像を形成するいわゆる電子写真方式の画像形成装置
には、非磁性１成分現像剤を使用することが一般的とな
りつつある。

【０００４】非磁性１成分現像剤は、摩擦帯電等によっ
て正または負に帯電され、静電引力を利用して上記静電
潜像を現像する。また、この種の非磁性１成分現像剤と
しては、例えば重合トナー等の略球状のものが粉砕トナ
ーに比べて優れた特性を有することが知られている。す
なわち、このような略球状の非磁性１成分現像剤は流動
性及び転写効率がよく、被記録媒体への転写後に感光ド
ラム等の静電潜像坦持体表面に残留するいわゆる転写残
トナーが殆ど発生しない。このため、クリーニングロー
ラ等による転写残トナーの除去も殆ど不要で、きわめて
高画質な画像が形成できる。

【０００５】一方、非磁性１成分現像剤を静電潜像坦持
体の表面まで搬送する構成としては、供給手段としての
供給ローラを導電性スポンジ等の弾性材料で構成し、現
像手段としての現像ローラに接触させながら両ローラを
同時に回転させる構成が知られている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記のよう
な供給ローラを現像ローラに接触させながら両ローラを
同時に回転させ、非磁性１成分現像剤を静電潜像坦持体
の表面まで搬送する場合、非磁性１成分現像剤が供給ロ
ーラの気泡に入り込む。この場合、非磁性１成分現像剤
が供給ローラの気泡に詰まることによって、その供給ロ
ーラの硬度が高くなり、非磁性１成分現像剤を劣化させ
てしまう可能性があった。例えば、非磁性１成分現像剤
が硬化した供給ローラと現像ローラとに挟まれて、擦ら
れることによって、トナー母粒子が潰れたり、外添剤が
トナー母粒子に埋まり込んでしまう可能性があった。こ
のような問題は、粉砕トナーよりも機械的強度が弱い重
合トナーにおいて発生し易く、略球状を有し前述したよ
うな利点があるにも拘わらず、重合トナーがそれほど一
般的に使用されていない原因の一つとなっている。

【０００７】供給ローラを連続気泡であってもセルの大
きさをきわめて小さく（例えば１インチ当たり８０個以
上）とするか、または独立気泡とすれば、非磁性１成分
現像剤が供給ローラの気泡に詰まることは防止できる
が、この場合は非磁性１成分現像剤は、供給ローラの表
面のみで搬送されるために、供給ローラによるトナーの
搬送力が低下してしまう。その結果、非磁性１成分現像
剤の供給不足が発生し、特に多くのトナーを消費する画
像、例えば所定範囲を黒く塗りつぶす画像（黒ベタ画
像）等が良好に形成できなくなる。

【０００８】そこで、本発明は、重合トナー等の略球状
の非磁性１成分現像剤によって画像を形成する画像形成
装置において、上記非磁性１成分現像剤の劣化を防止し
つつ、その搬送力を確保することを目的としてなされ
た。

【０００９】

【課題を解決するための手段及び発明の効果】上記目的
を達するためになされた請求項１記載の発明は、表面に
静電潜像が形成される静電潜像坦持体と、該静電潜像坦
持体の表面に帯電した非磁性１成分現像剤を搬送し、上
記静電潜像を現像する現像手段と、該現像手段と共働し
て上記非磁性１成分現像剤を摩擦帯電させると共に、上
記現像手段に上記非磁性１成分現像剤を供給する供給手
段と、を備え、上記静電潜像を現像した上記非磁性１成
分現像剤を、被記録媒体に転写して画像を形成する画像
形成装置において、上記供給手段が、連続気泡を有する
発泡ローラによって構成され、そのセル数が２．５４cm
当たり３０個未満であると共に、上記非磁性１成分現像
剤が略球状であることを特徴としている。

【００１０】このように、本発明では、供給手段とし
て、セル数が２．５４cm（１インチ）当たり３０個未満
という大きなセルの連続気泡をいわゆる有するすかすか
の発泡ローラを使用しており、しかも、非磁性１成分現
像剤として流動性に優れた略球状のものを使用してい
る。このため、非磁性１成分現像剤が発泡ローラの気泡
に入り込んでもすぐに抜け出すことができ、その非磁性
１成分現像剤を良好に搬送することができる。また、発
泡ローラは前述のようにすかすかであるため柔軟性に優
れ、しかも、非磁性１成分現像剤がすぐに抜け出すため
に発泡ローラの気泡が詰まることもない。従って、供給
手段と現像手段とに挟まれた非磁性１成分現像剤にも大
きな圧力が作用せず、その劣化を良好に防止することが
できる。

【００１１】このように、本発明では、供給手段の上記
構成と非磁性１成分現像剤の上記構成との密接な相乗効
果により、非磁性１成分現像剤が気泡に入り込んでもす
ぐ抜け出すことになり、その結果、非磁性１成分現像剤
の劣化を防止すると共に、その搬送力を良好に確保する
ことができる。よって、球状の非磁性１成分現像剤によ
って得られる高画質な画像を、安定して形成することが
できる。

【００１２】請求項２記載の発明は、請求項１記載の構
成に加え、上記非磁性１成分現像剤が重合によって得ら
れた重合トナーであることを特徴としている。重合によ
って得られた重合トナーは、非磁性１成分現像剤の内で
も一層球状に近く、きわめて良好な流動性を有すること
が知られている。本発明では、非磁性１成分現像剤をこ
のような重合トナーとしているので、上記搬送力を一層
良好に確保すると共に気泡が詰まるのを一層良好に防止
することができる。従って、請求項１記載の発明の効果
に加えて、一層良好な画像を一層安定して形成すること
ができるといった効果が生じる。

【００１３】請求項３記載の発明は、請求項２記載の構
成に加え、上記重合トナーが懸濁重合によって得られた
懸濁重合トナーであることを特徴としている。懸濁重合
によって得られた懸濁重合トナーは、重合トナーの内で
も一層球状に近く、一層良好な流動性を有することが知
られている。本発明では、非磁性１成分現像剤をこのよ
うな懸濁重合トナーとしているので、上記搬送力を一層
良好に確保すると共に気泡が詰まるのを一層良好に防止
することができる。従って、請求項２記載の発明の効果
に加えて、一層良好な画像を一層安定して形成すること
ができるといった効果が生じる。

【００１４】また、懸濁重合トナーは、転写効率がよく
きわめて高画質な画像が形成できるものの、個々の機械
的強度が弱いことで知られている。これに対して、本発
明では、前述のように、供給手段としてすかすかの発泡
ローラを使用したことによってトナーの破損を良好に抑
制することができる。このため、非磁性１成分現像剤と
して懸濁重合トナーを使用しても、その懸濁重合トナー
は充分な耐久性を呈する。すなわち、本発明では、非磁
性１成分現像剤としての懸濁重合トナーの特性と、供給
手段の上記構成との密接な相乗効果により、きわめて高
画質な画像を安定して形成することができるといった効
果が生じる。

【００１５】請求項４記載の発明は、請求項１〜３のい
ずれかに記載の構成に加え、上記供給手段がウレタンフ
ォームによって構成されたことを特徴としている。ウレ
タンフォームによって構成した発泡ローラは、比較的強
い機械的強度を有する。このため、本発明のように２．
５４cm当たり３０個未満といった大きなセルを形成して
も、充分な機械的強度が得られる。従って、本発明で
は、請求項１〜３のいずれかに記載の発明の効果に加え
て、上記搬送力を一層良好に確保して、一層良好な画像
を形成することができるといった効果が生じる。

【００１６】請求項５記載の発明は、請求項１〜４のい
ずれかに記載の構成に加え、上記非磁性１成分現像剤が
平均粒径３０nm以下の外添剤を約０．５重量％以上含む
ことを特徴としている。平均粒径が３０nm以下の外添剤
は、非磁性１成分現像剤同士が衝突したときにも引っか
かり合わず、その添加によって非磁性１成分現像剤の流
動性を良好に向上させることが知られている。本発明で
は、このような外添剤を非磁性１成分現像剤に約０．５
重量％以上添加しているので、その非磁性１成分現像剤
の流動性がきわめて向上する。このため、上記搬送力を
一層良好に確保すると共に気泡が詰まるのを一層良好に
防止することができる。従って、本発明では、請求項１
〜４のいずれかに記載の発明の効果に加えて、一層良好
な画像を一層安定して形成することができるといった効
果が生じる。

【００１７】また、平均粒径が３０nm以下の外添剤は、
非磁性１成分現像剤の流動性を良好に高めてきわめて高
画質な画像形成を可能とするものの、圧力が加わったと
きにトナー母粒子に埋まり込み易いことで知られてい
る。これに対して、本発明では、前述のように、供給手
段としてすかすかの発泡ローラを使用したことによっ
て、外添剤の埋まり込みを良好に抑制することができ
る。このため、平均粒径が３０nm以下の外添剤を約０．
５重量％以上添加しても、その外添剤の埋まり込みを良
好に抑制することができる。すなわち、本発明では、上
記外添剤の特性と、供給手段の上記構成との密接な相乗
効果により、きわめて高画質な画像を安定して形成する
ことができるといった効果が生じる。

【００１８】請求項６記載の発明は、請求項５記載の構
成に加え、上記外添剤が疎水化処理したシリカ、酸化チ
タン、またはアルミナの少なくとも１種類以上によって
構成されたことを特徴としている。シリカ、酸化チタ
ン、及びアルミナは、非磁性１成分現像剤の帯電性及び
流動性を適切に調整して、良好な画像形成を行うために
最も適切な外添剤として知られている。また、それらの
外添剤に疎水化処理を施せば、外添剤が水分を吸収して
帯電が不安定になったり、他の物体に付着し易くなるの
を防止して、非磁性１成分現像剤の流動性を一層向上さ
せることができる。従って、本発明では、請求項５記載
の発明の効果に加えて、非磁性１成分現像剤の帯電性及
び流動性をきわめて適切に調整して、一層良好な画像を
形成することができるといった効果が生じる。

【００１９】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を、図
面と共に説明する。図１は、本発明が適用された画像形
成装置としてのレーザプリンタの主要構成部品の斜視
図、図２は、そのレーザプリンタの概略側断面図であ
る。

【００２０】本レーザプリンタにおける合成樹脂製の本
体ケース１は、図１に示すように、メインフレーム１ａ
と、このメインフレーム１ａの四周（前後及び左右両
側）外面を覆うメインカバー体１ｂとからなり、メイン
フレーム１ａとメインカバー体１ｂとを一体的に射出成
形等により形成したものである。

【００２１】また、メインフレーム１ａには、上面から
露光ユニットとしてのスキャナユニット２と画像形成部
としてのプロセスカートリッジ３と、定着部としての定
着ユニット４と、給紙ユニット５とが装着される。そし
て、駆動モータとギヤ列とを含む駆動系ユニット６は、
メインカバー体１ｂの図１の左側内面とそれに近接する
メインフレーム１ａの左側との間の収納凹所１ｄ内に本
体ケース１の下方から挿入して装着固定される。更に、
メインフレーム１ａ及びメインカバー体１ｂの上面を覆
うための合成樹脂製の本体カバーとしてのトップカバー
７には、メインフレーム１ａの右側に上向きに突出する
操作パネル部１ｃを貫通させる孔７ａと、給紙ユニット
５の基部を貫通させるための孔７ｂとが穿設されてい
る。排紙トレイ８の基部はトップカバー７の前端の左右
両側に突設したブラケット９（図１で一方のみ示す）に
上下揺動可能に装着されており、不使用の場合には、排
紙トレイ８をトップカバー７の上面側に折り畳んで覆う
ことができる。

【００２２】給紙ユニット５におけるフィダー部ケース
５ａ内には、積層された状態で被記録媒体としての記録
紙Ｐがセットされる。図２に示すように、記録紙Ｐの先
端側は、フィダー部ケース５ａ内のばね１０ａで付勢さ
れた支持板１０にて給紙ローラ１１に向かって押圧され
ている。このため、駆動系ユニット６から動力伝達され
て回転する給紙ローラ１１と分離パッド１２とによっ
て、記録紙Ｐを１枚ずつ分離して上下一対のレジストロ
ーラ１３，１４に送ることが可能である。

【００２３】プロセスカートリッジ３は、レジストロー
ラ１３，１４にて給送されてくる上記分離された記録紙
Ｐの表面にトナーＴ（図３）により画像を形成する。更
に、定着ユニット４は、トナーＴの画像が形成された記
録紙Ｐを、加熱ローラ１５と押圧ローラ１６とにて挟持
することで加熱して、記録紙Ｐ上のトナー画像を定着す
る。定着ユニット４のケース内における下流側に配置さ
れた排紙ローラ１７とピンチローラ１８とからなる排紙
部は、トナー画像が定着された記録紙Ｐを排紙トレイ８
に排出する。給紙ローラ１１から排紙部までが、被記録
媒体搬送ルートである。なお、給紙ユニット５には斜め
上方向に開口する手挿口５ｂが設けられ、フィダー部ケ
ース５ａ内の記録紙Ｐとは別の記録紙を、上記被記録媒
体搬送ルートへ挿入して印刷できるようにされている。

【００２４】本体ケース１における上面開放箱体状のメ
インフレーム１ａの平面視ほぼ中央部に配置するプロセ
スカートリッジ３の下方の部位には、スキャナユニット
２の上支持板２ａが、メインフレーム１ａの底板部の上
面側に一体的に形成したステー部にビス等にて固定され
る。そして、露光ユニットとしてのスキャナユニット２
には、合成樹脂製の上支持板２ａの下面側に、レーザ発
光部（図示せず）、ポリゴンミラー２０、レンズ２１、
反射鏡２２等が配置されている。上記上支持板２ａに
は、静電潜像坦持体としての感光ドラム２３の軸線に沿
って延びるように穿設された横長スキャナ孔を覆う硝子
板２４が設けられている。レーザ発光部から出射された
レーザービームＬは、ポリゴンミラー２０、反射鏡２
２、レンズ２１、硝子板２４等を介してプロセスカート
リッジ３における感光ドラム２３の外周面に照射され
る。

【００２５】図２及び図３に示すように、プロセスカー
トリッジ３は、感光ドラム２３とその上面に当接した転
写ローラ２５、給紙方向において感光ドラム２３よりも
上流側に配置された現像手段としての現像ローラ２７、
及び、その更に上流側に配置された供給手段としての供
給ローラ２８を有する現像装置、更にその上流側に配置
した現像剤供給部すなわちプロセスカートリッジ３に対
して着脱可能なトナーカートリッジ２９、また感光ドラ
ム２３よりも下流側に配置したクリーニングローラ３０
等からなっている。プロセスカートリッジ３は、これら
の構成要素が合成樹脂製のケース３４に組み込まれるこ
とよってカートリッジ化されており、このカートリッジ
化したプロセスカートリッジ３は、メインフレーム１ａ
に着脱可能に装着される。なお、感光ドラム２３，現像
ローラ２７，及び供給ローラ２８は、いずれも図２にお
ける時計回りに回転する。

【００２６】プロセスカートリッジ３と定着ユニット４
との間には、感光ドラム２３を除電するための除電ラン
プ３０ａが設けられている。また、感光ドラム２３の下
方には帯電器２６が設けられている。帯電器２６は、タ
ングステン等からなる放電用ワイヤ２６ａとグリッド電
極２６ｂとを備える周知の正帯電用スコロトロン型帯電
器であり、スキャナユニット２の上支持板２ａ上面に一
体に設けられている。

【００２７】感光ドラム２３の外周面には、帯電器２６
にて帯電された感光層に、スキャナユニット２により画
像情報に従って変調されたレーザービームＬが走査され
ることによって静電潜像が形成される。すなわち、スキ
ャナユニット２は静電潜像形成手段に相当する。図３の
拡大図に示すように、トナーカートリッジ２９内に収納
された現像剤としてのトナーＴは、攪拌体３１にて攪拌
されて放出された後、供給ローラ２８を介して現像ロー
ラ２７の外周面に担持され、層厚規制ブレード３２によ
って現像ローラ２７外周面の層の厚さが規制される。感
光ドラム２３の静電潜像は、現像ローラ２７からトナー
Ｔが付着することによって顕像化（現像）される。な
お、このトナーＴの構成、上記現像の機構等について
は、後に詳述する。

【００２８】トナーＴによって感光ドラム２３に形成さ
れた像（トナー画像）は、感光ドラム２３の電位とは逆
電位の転写バイアスが印加された転写ローラ２５と感光
ドラム２３との間を通る記録紙Ｐに転写され、トナー画
像を形成する。そして、感光ドラム２３上に残ったトナ
ーＴはクリーニングローラ３０で一時的に回収された
後、所定のタイミングで感光ドラム２３に戻され、現像
ローラ２７によりプロセスカートリッジ３内に回収され
る。

【００２９】なお、スキャナユニット２の上支持板２ａ
（図２）には、上向きに突出するトナーセンサ３３を設
け、発光部と受光部との対からなるトナーセンサ３３が
プロセスカートリッジ３におけるトナーカートリッジ２
９の下面凹所内に臨んで、トナーカートリッジ２９内の
トナーＴの有無を検出できるようになっている。

【００３０】図２に戻って、メインフレーム１ａの前部
位とメインカバー体１ｂの前部位との連設部下面側に
は、冷却ファン３５を収納するための収納部３６と、記
録紙Ｐの通過方向と直交する左右方向に延びる通風ダク
ト３７とが連通して形成される。そして、通風ダクト３
７の上面板部３７ａを断面下向きＶ字状に形成し、この
上面板部３７ａをプロセスカートリッジ３と定着ユニッ
ト４との間に位置させて、定着ユニット４における加熱
ローラ１５から発生する熱がプロセスカートリッジ３側
に直接伝達しないように遮断する。

【００３１】また、冷却ファン３５で発生した冷却風
は、通風ダクト３７内を通ってメインフレーム１ａの一
側下面を伝い、電源部３９及び駆動系ユニット６の上記
駆動モータを冷却する一方、上面板部３７ａの内、プロ
セスカートリッジ３側に開口した複数箇所のスリット孔
から吹き出し、該冷却風は、プロセスカートリッジ３と
定着ユニット４の間を通過して上昇し、トップカバー７
に複数穿設した排気孔４０（図１）から装置外に排出さ
れる。

【００３２】次に、上記トナー画像の現像機構について
説明する。先ず、トナーカートリッジ２９に収納された
トナーＴは、懸濁重合によって球状に形成したスチレン
−アクリル系樹脂に、カーボンブラック等の周知の着色
剤、及びニグロシン，トリフェニルメタン，４級アンモ
ニウム塩等の荷電制御剤を添加してなる平均粒径９μｍ
のトナー母粒子を有している。このようなトナーＴは、
正帯電性の非磁性１成分現像剤として知られている。そ
して、上記トナーＴは、そのトナー母粒子の表面に、シ
リカを外添剤として添加して構成されている。また、上
記外添剤としてのシリカには、シランカップリング剤等
による周知の疎水化処理が施され、平均粒径が１０nm
で、その添加量はトナー母粒子の０．６重量％である。

【００３３】供給ローラ２８は、連続気泡を有するウレ
タンフォームによって構成されたいわゆる発泡ローラで
あり、その気泡のセル数は１インチ（２．５４cm）当た
り３０個未満（例えば、約２５個）である。また、現像
ローラ２７は、シリコンゴムを基材として円柱状に構成
され、更にカーボンの微粒子等を含んでいる。

【００３４】このため、供給ローラ２８及び現像ローラ
２７が互いに接触しながら上記方向に回転し、両者の間
でトナーＴが擦れると、トナーＴは正に摩擦帯電する。
また、現像ローラ２７は表面が滑らかな円柱状であり、
正に帯電したトナーＴは鏡像力によって現像ローラ２７
の表面に付着する。従って、供給ローラ２８及び現像ロ
ーラ２７によって、トナーＴを正に帯電させて感光ドラ
ム２３の表面まで搬送することができる。なお、現像ロ
ーラ２７は、必ずしも基材をシリコンゴムで構成しなく
てもよく、ウレタンゴムで構成してもよい。

【００３５】感光ドラム２３は、ポリカーボネイト等か
ら構成されており、例えば、接地されたアルミニウム製
の円筒スリーブ外周部に、ポリカーボネイトに光導電性
樹脂を分散させた光導電層を形成して構成される。この
ため、現像ローラ２７と感光ドラム２３との対向部で
は、感光ドラム２３上に形成されたプラス極性（正帯
電）の静電潜像に対して、正に帯電したトナーＴを反転
現像方式で現像することができる。そして、このように
現像されたトナー画像を、前述のように転写ローラ２５
との対向位置で記録紙Ｐに転写することにより、記録紙
Ｐに所望の画像を形成することができる。

【００３６】このように構成された本レーザプリンタで
は、セル数が２．５４cm（１インチ）当たり３０個未満
といった、きわめて大きな連続気泡を有するいわゆるす
かすかの発泡ローラを供給ローラ２８として使用してい
る。また、トナーＴはきわめて球状に近い懸濁重合トナ
ーであり、しかも、平均粒径が１０nmの疎水化処理した
シリカを０．６重量％、外添剤として添加しているた
め、きわめて流動性に優れている。このため、トナーＴ
が供給ローラ２８の気泡に入り込んでもすぐに抜け出す
ことができ、そのトナーＴを良好に搬送することができ
る。更に、外添剤としてのシリカはトナーＴの帯電性及
び流動性をきわめて適切に調整する。

【００３７】また、供給ローラ２８は比較的強い機械的
強度を有するウレタンフォームによって構成されている
ので、上記のように大きなセルを有する連続気泡を形成
しても充分な機械的強度が得られる。このため、トナー
Ｔをきわめて良好に搬送することができる。更に、供給
ローラ２８は前述のようにすかすかであるため柔軟性に
優れ、しかも、トナーＴがすぐに抜け出すために供給ロ
ーラ２８の気泡が詰まって硬化することもない。このた
め、供給ローラ２８と現像ローラ２７とに挟まれたトナ
ーＴにも大きな圧力が作用せず、その劣化を良好に防止
することができる。従って、本レーザプリンタでは、ト
ナーＴの劣化を抑制すると共に、その搬送力を充分に確
保してきわめて良好な画像を形成することができる。例
えば、黒ベタの画像も良好に形成できる。なお、供給ロ
ーラ２８を構成するウレタンフォームに除膜処理を施せ
ば、トナーＴが一層抜け出し易くなり、一層良好な画像
を形成することができる。

【００３８】また、懸濁重合トナーは、転写効率がよく
きわめて高画質な画像が形成できるものの、個々の機械
的強度が弱いことで知られている。更に、平均粒径が３
０nm以下の外添剤は、非磁性１成分現像剤の流動性を良
好に高めてきわめて高画質な画像形成を可能とするもの
の、圧力が加わったときにトナー母粒子に埋まり込み易
いことで知られている。これに対して、本レーザプリン
タでは、前述のように、供給ローラ２８をすかすかの発
泡ローラで構成しているので、トナーＴの破損や外添剤
の埋まり込みを良好に抑制することができる。このた
め、トナーＴとして上記懸濁重合トナーを使用してもそ
のトナーＴは充分な耐久性を呈し、平均粒径が３０nm以
下の外添剤を約０．５重量％以上添加してもその外添剤
の埋まり込みを良好に抑制することができる。すなわ
ち、本レーザプリンタでは、懸濁重合トナーによって構
成され、かつ、上記外添剤を添加したトナーＴの特性
と、レーザプリンタ自身の上記構成との密接な相乗効果
により、きわめて高画質な画像を安定して形成すること
ができる。

【００３９】なお、本発明は上記実施の形態になんら限
定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲
で種々の形態で実施することができる。例えば、外添剤
としては上記シリカの他、アルミナ、酸化チタン等、種
々の外添剤を使用することができ、外添剤の平均粒径を
３０nm以下として０．５重量％以上添加してもよい。ま
た、平均粒径が３０nm以上（望ましくは４０nm以上）の
外添剤をトナー母粒子の０．８重量％以下、上記外添剤
と混合してトナーＴに添加してもよい。この種の外添剤
は、添加し過ぎるとかえってトナーＴの流動性を阻害し
てしまうが、小さい外添剤（例えば平均粒径が３０nm以
下の外添剤）のトナー母粒子への埋まり込みを抑制する
ことができる。この大小の外添剤を混合して添加するこ
とによってトナーＴの流動性が一層良好に確保され、一
層良好な画像を一層安定して形成することができる。ま
た、トナー母粒子の平均粒径は、６μｍ〜１０μｍのい
ずれかの値であってもよい。

【００４０】更に、本発明は、層圧規制ブレード３２を
ＳＵＳの板バネを曲げたものではなく、板バネにシリコ
ーンゴムなどの軟弾性体を一体に設けたものを使用する
画像形成装置にも、同様に適用することができる。更
に、本発明は、懸濁重合トナー以外の非磁性１成分現像
剤を用いた画像形成装置、例えば、乳化重合等によって
得られた他の重合トナーを用いた画像形成装置にも、同
様に適用することができる。トナーＴをこのような構成
とした場合にも比較的良好な流動性が得られ、上記トナ
ーＴにやや劣るものの同様の効果が得られる。また、本
発明は、レーザプリンタに限らず、ファクシミリ，複写
機等の非磁性１成分の現像剤を用いて電子写真方式によ
り画像を形成する装置にも同様に適用できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 一実施の形態のレーザプリンタの主要構成部
品の斜視図である。

【図２】 上記レーザプリンタの概略側断面図である。

【図３】 そのプロセスカートリッジの構成を表す拡大
図である。

【符号の説明】

２…スキャナユニット ３…プロセスカートリッジ
４…定着ユニット ５…給紙ユニット ６…駆動系ユニット ２３
…感光ドラム ２６…帯電器 ２６ａ…放電用ワイヤ ２７…
現像ローラ ２８…供給ローラ ２９…トナーカートリッジ ３
２…層厚規制ブレード Ｌ…レーザービーム Ｐ…記録紙 Ｔ…トナー

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｇ０３Ｇ 9/08 ３７５ ３８４

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 表面に静電潜像が形成される静電潜像坦
   持体と、 該静電潜像坦持体の表面に帯電した非磁性１成分現像剤
   を搬送し、上記静電潜像を現像する現像手段と、 該現像手段と共働して上記非磁性１成分現像剤を摩擦帯
   電させると共に、上記現像手段に上記非磁性１成分現像
   剤を供給する供給手段と、 を備え、上記静電潜像を現像した上記非磁性１成分現像
   剤を、被記録媒体に転写して画像を形成する画像形成装
   置において、 上記供給手段が、連続気泡を有する発泡ローラによって
   構成され、そのセル数が２．５４cm当たり３０個未満で
   あると共に、 上記非磁性１成分現像剤が略球状であることを特徴とす
   る画像形成装置。
2. 【請求項２】 上記非磁性１成分現像剤が重合によって
   得られた重合トナーであることを特徴とする請求項１記
   載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 上記重合トナーが懸濁重合によって得ら
   れた懸濁重合トナーであることを特徴とする請求項２記
   載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 上記供給手段がウレタンフォームによっ
   て構成されたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか
   に記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 上記非磁性１成分現像剤が平均粒径３０
   nm以下の外添剤を約０．５重量％以上含むことを特徴と
   する請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 上記外添剤が疎水化処理したシリカ、酸
   化チタン、またはアルミナの少なくとも１種類以上によ
   って構成されたことを特徴とする請求項５記載の画像形
   成装置。