JPH11276417A - 内視鏡装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】強酸性水、過酸酢等の酸化力の強い薬剤を使用
して消毒してもアウミニウム製等の部品が腐食すること
がない内視鏡装置を提供する。 【解決手段】内視鏡を構成する構成部品のうち、アルミ
ニウム、黄銅、或いはこれらの合金で形成された少なく
とも１つの部品に、イオンプレーティングによるダイヤ
モンドライクカーボンの薄膜コーティングを施した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は内視鏡装置に係り、
特に、内視鏡の部品を構成するアルミニウム製あるいは
黄銅製等の部品のコーティングに関する。

【０００２】

【従来の技術】内視鏡は、その構成部品のうちアングル
を操作する操作部、あるいは操作部アングル機構の駆動
軸や各種押さえ環等にアルミニウム製の部品を使用して
おり、従来はアルマイト処理されそのまま使用されてい
た。ところで、医療用内視鏡は、消毒を完全に行うこと
が必要であり、内視鏡の消毒剤としては、グルタールア
ルデヒドに代表されるアルデヒド系薬剤が従来から使用
されていた。

【０００３】しかし、グルタールアルデヒドの場合、そ
の揮発ガスが毒性があることが知られており、米国を始
めとする各国でアルデヒド系薬剤の使用が困難になって
きている。また、近年、医療用内視鏡の消毒が十分行わ
れない場合の患者間感染が問題となってきており、更に
消毒効果の大きな消毒薬剤の使用が望まれている。この
ような背景から、アルデヒド系薬剤より消毒効果のある
強酸性水（食塩水の電解）や過酸酢（ＣＨ₃ ＣＯＯＯ
Ｈ）のような酸化力の強い薬剤が使用され始めている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、強酸性
水、過酸酢等の酸化性の消毒薬剤はいずれも腐食力が強
い為、内視鏡をこれらの消毒薬剤で消毒すると、内視鏡
を構成する部品のうちアルミニウム製等の耐腐食性の小
さな材質の部品が腐食してしまい、内視鏡に重大な不具
合を生じてしまうという欠点がある。

【０００５】この欠点を解決する対策としては、アルミ
ニウムを、ステンレスやプラスチックといった耐食性の
ある材料に変更することが考えられる。しかし、内視鏡
のように小さくて複雑な構造の部品をステンレスで作成
すると、加工性の点で問題があるばかりでなく、アルミ
ニウムに比べて重量が増すために操作部やアングル機構
部等が重くなり、内視鏡の操作性が悪くなるという問題
がある。また、プラスチックで作成すると強度の点で問
題がある。従って、ステンレスやプラスチックへの代替
えは本質的にできず、加工性が良くて軽いアルミニウム
を使用せざるを得ないのが実情である。

【０００６】このような実情に鑑みて、例えば金属材料
部品の表面にクロムメッキ層を形成し、上記クロムメッ
キ層にエポキシ樹脂系塗料を塗布、硬化することが特開
平７─１６３５１１号公報で提案されている。しかしな
がら、上記のような処理は、工程が煩雑になり工数がか
かることや、また、嵌め合いを必要とする摺動部品等に
適用した場合、塗布膜の厚みのコントロールが難しいこ
と、摺動部での摺動動作により硬化した塗料が剥がれ易
い等の問題がある。

【０００７】本発明はこのような事情に鑑みてなされた
もので、強酸性水、過酸酢等の酸化力の強い薬剤を使用
して消毒してもアルミニウム製等の部品が腐食すること
がなく、且つ内視鏡としての機能をも向上させることの
できる内視鏡装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決する為の手段】本発明は、前記目的を解決
するために、内視鏡を構成する構成部品のうち、アルミ
ニウム、黄銅、あるいはこれらの金属を含む合金で形成
された少なくとも１つの部品に、イオンプレーティング
によるダイヤモンドライクカーボンの薄膜コーティング
を施したことを特徴とする。

【０００９】本発明によれば、内視鏡を構成する部品の
うち、材質がアルミニウム、黄銅、あるいはこれらの金
属を含む合金で形成された部品にダイヤモンドライクカ
ーボン膜を施したので、内視鏡を強酸性水、過酸酢等の
酸化力の強い消毒薬剤で消毒しても、アルミニウム、黄
銅、あるいはこれらの金属を含む合金のように耐酸化性
の小さな材質の部品の腐食を防止できる。しかも、イオ
ンプレーティングによるダイヤモンドライクカーボンの
薄膜コーティング処理は、処理温度が低温なので、耐熱
性の小さな上記材質のものでも部品が熱で変形すること
がない。更に、イオンプレーティングによるダイヤモン
ドライクカーボンの薄膜コーティング処理は、コーティ
ング膜を薄膜状にコントロールし易いと共に、硬く潤滑
性に優れているので、摺動部での摺動動作による膜の剥
がれが極めて発生しにくく、内視鏡としての機能も向上
する。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下添付図面に従って、本発明に
係る内視鏡装置の好ましい実施の形態について詳説す
る。図１は本発明の内視鏡装置が適用された電子内視鏡
装置１０の全体図である。同図に示す電子内視鏡装置１
０は、手元操作部１２を有し、この手元操作部１２の先
端のジョイント１４には、体内に挿入される挿入部１６
が接続される。また、挿入部１６の先端には、湾曲部１
８を介して先端硬性部２０が設けられている。前記湾曲
部１８は、手元操作部１２の一端面に設けられたアング
ル機構部１３の一対のノブ２２、２２を回動させること
により遠隔的に湾曲操作される。

【００１１】先端硬性部２０の先端面には、図示しない
対物レンズ、吸引孔、及び送気・送水孔等が形成され、
対物レンズの内側には固体撮像素子（ＣＣＤ）が設けら
れている。手元操作部１２からは、軟質ケーブル２４が
延出され、この軟質ケーブル２４は、途中で２つに分岐
され、一方の末端にはライトガイドコネクタ２６が設け
られ、他方の末端には、電気コネクタ２８が設けられて
いる。前記ライトガイドコネクタ２６と電気コネクタ２
８とは、プロセッサ（図示せず）側のコネクタにそれぞ
れ接続される。尚、符号３６は鉗子口、４８は分岐アダ
プタである。

【００１２】手元操作部１２には、吸引ボタン３０と、
送気・送水ボタン３２とが並設されている。そして、吸
引ボタン３０を押すと、前記吸引孔から液体（洗浄液、
薬液、血液等の液体）が吸引され、送気・送水ボタン３
２を押すと、前記送気・送水孔から圧縮エア、若しくは
洗浄液が供給される。上記の如く構成された電子内視鏡
装置１０の構造を構成する部品のうち、手元操作部１２
の外表面、手元操作部１２の外面に貼られた銘板１５、
手元操作部１２のアングル機構部１３のノブ２２の操作
軸（図示せず）、該ノブ２２の押さえ環３１、先端硬性
部２０の外表面、ライトガイド２９のジョイント部２
７、ライトガイド２９の外表面等の部品はアルミニウム
で形成され、このアルミニウム製部品には、イオンプレ
ーティング（ＰＶＤ…物理的蒸着法）によるダイヤモン
ドライクカーボンの薄膜コーティング（以下、ＤＬＣコ
ートと称す）が施されている。

【００１３】上述したアルミニウム製部品の使用箇所は
一例であり、これら以外の部品にアルミニウム製部品を
使用した場合には、その部品もＤＬＣコートを施す対象
となる。また、上述したアルミニウム製部品の全てにＤ
ＬＣコートを施すことに限定されるものではなく、一部
のアルミニウム製部品にＤＬＣコートを施してもよい。
特に、内視鏡１０を強酸性水、過酸酢等の酸化性の消毒
薬剤で消毒する際に消毒薬剤に接触するアルミニウム製
部品に対しては少なくともＤＬＣコートを施すことが望
ましい。

【００１４】ＤＬＣコートは、イオンプレーティングに
よりダイヤモンド構造を有するダイヤモンドライクカー
ボンの薄膜を物品の表面にコーティングしたもので、コ
ーティング膜の膜厚を１μｍ以下にコントロールでき、
しかも分子構造がダイヤモンド型構造をしているため高
い硬度を得ることができる。また、イオンプレーティン
グよるＤＬＣコートは、処理温度を２００度以下と低く
することができるので、アルミニウム製部品のように熱
に弱い部品でも処理時に熱変形することがない。

【００１５】ちなみに、通常コートとしては、ＴｉＮ、
ＴｉＣ、ＴｉＣＮ、ＣｒＮ、ＴｉＣｒＮ等のコーティン
グ膜を形成するコーティング処理があり、特にＴｉＣｒ
ＮやＣｒＮは耐腐食性に優れていることが知られている
が、いずれも処理温度が５００度前後と高温である。従
って、この処理をアルミニウム製部品に施した場合、ア
ルミニウム製部品が熱変形を起こしてしまうという問題
が発生する。

【００１６】以上の如く、本発明によれば、内視鏡を構
成する構成部品のうち、アルミニウムで形成された部品
にＤＬＣコートを施したので、内視鏡装置として有用な
以下の効果を奏することができる。 ＤＬＣコートは、薬品に対して耐腐食性、特に酸化性
薬剤に対する耐腐食性に優れているので、内視鏡を消毒
する強酸性水、過酸酢等の酸化力の強い薬剤で消毒して
も内視鏡に不具合が生じない。従って、内視鏡を強酸性
水、過酸酢等の従来よりも消毒効果の大きな酸化性の消
毒薬剤で消毒することができるので、内視鏡装置の滅菌
をより十分に行うことができる。

【００１７】ＤＬＣコートは、コーティング膜の膜厚
を１μｍ以下の超薄膜レベルに精度良くコントロールす
ることができる。従って、嵌め合いを必要とする部品で
も膜厚が全く問題とならないので、例えば、内視鏡１０
のアングル機構部１３の駆動軸のように高い精度の嵌め
合い公差を必要とする部品にも適用することができる。

【００１８】ＤＬＣコートは、ダイヤモンド構造の極
めて高い硬度（ピッカースＨＶ４０００）を有する為、
摺動部品であってもコーティング膜が剥がれ難いばかり
でなく傷が付きにくい。従って、傷に病原菌が付着する
ことがないので、医療用内視鏡装置に特に有効である。 ＤＬＣコートは、処理温度が２００°Ｃ以下と通常コ
ートに比べて低温処理を行うことができるので、アルミ
ニウム製部品の場合でも処理時に熱で変形することがな
い。従って、内視鏡装置の機能等に不具合が生じない。

【００１９】ＤＬＣコートは、摺動性（潤滑性）に優
れているので、内視鏡１０のアングル機構部１３のアン
グルトルクを低減できる。従って、内視鏡装置の湾曲操
作性を従来に比べて向上させることができる。 ＤＬＣコートは、コーティング膜の耐熱温度が４５０
度程度あるので、ＤＬＣコート処理を行っていないアル
ミニウム部品に比べて耐熱性を向上させることができ
る。従って、ライトガイドコネクターにＤＬＣコートを
施すことにより、プロセッサーからの熱によるライトガ
イドコネクターの熱変形を防止できる。

【００２０】尚、上記実施の形態では、内視鏡装置を構
成するアルミニウム製部品の例で説明したが、アルミニ
ウム合金、黄銅、黄銅合金にも本発明を適用することが
できる。更には、ステンレスのうちでも硫黄（Ｓ）含有
量が多いステンレスによる部品にも本発明を適用するこ
とができる。即ち、硫黄成分が多い程、切削加工性に優
れるため部品精度の高い部品を作成でき且つ安価である
反面、硫黄含有量の多いステンレスの場合には、アルミ
ニウムと同様に強酸性水等の酸化性の消毒薬剤により腐
食（錆）される。従って、内視鏡の構成部品として、こ
のような材質で形成された部品に本発明を適用すること
は極めて有効である。

【００２１】

【発明の効果】以上説明したように本発明に係る内視鏡
装置によれば、強酸性水、過酸酢等の酸化力の強い薬剤
を使用して内視鏡を消毒しても内視鏡の構成部品である
アルミニウム製等の部品が腐食することがない。従っ
て、内視鏡の機能等に不具合が生じない内視鏡装置を形
成することができる。

【００２２】また、本発明によるコーティング膜は、高
硬度、耐熱性、潤滑性にも優れているので、内視鏡の機
能性をも向上させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の内視鏡装置が適用された電子内視鏡の
全体図

【符号の説明】

１０…電子内視鏡装置 １２…手元操作部 １３…アングル機構部 １４…ジョイント １５…銘板 １６…挿入部 １８…湾曲部 ２０…先端硬性部 ２４…軟質ケーブル ２６…ライトガイドコネクタ ２７…ジョイント部 ２８…電気コネクタ ２９…ライトガイド ３１…押さえ環

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】内視鏡を構成する構成部品のうち、アルミ
   ニウム、黄銅、あるいはこれらの金属を含む合金で形成
   された少なくとも１つの部品に、イオンプレーティング
   によるダイヤモンドライクカーボンの薄膜コーティング
   を施したことを特徴とする内視鏡装置。
2. 【請求項２】前記アルミニウム、黄銅、あるいはこれら
   の金属を含む合金で形成された部品のうち、前記内視鏡
   を強酸性水、過酸酢等の酸化性の消毒薬剤で消毒する際
   に前記消毒薬剤に接触する部品に対して少なくとも前記
   薄膜コーティングを施したことを特徴とする請求項１の
   内視鏡装置。
3. 【請求項３】前記薄膜コーティングされる部品は、操作
   部の外表面、操作部アングル機構のノブの操作軸、該ノ
   ブの押さえ環、先端硬性部の外表面、ライトガイドのコ
   ネクター部、ライトガイドのうちの少なくとも１つであ
   ることを特徴とする請求項１の内視鏡装置。