JPH11261805A - 画像合成システムおよび方法，画像合成システムを構成する画像合成装置およびクライアント・コンピュータ，ならびに画像分離方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 テンプレート画像にユーザ画像をはめ込み合
成して生成された合成画像の適正な色補正を実現できる
ようにする。 【構成】 テンプレート画像上におけるユーザ画像のは
め込み位置を，マスク情報によって規定する。テンプレ
ート画像とマスク情報とをあらかじめ関連づける。マス
ク情報によって規定されるテンプレート画像上の位置に
ユーザ画像をはめ込み，合成画像を生成する。生成され
た合成画像を表すデータおよび対応するマスク情報をク
ライアント・コンピュータから画像合成装置に送信す
る。画像合成装置において，マスク情報を参照して合成
画像を構成するテンプレート画像とユーザ画像とを相互
に分離する。分離されたテンプレート画像とユーザ画像
とを別々に，色補正する。別々に色補正されたテンプレ
ート画像とユーザ画像とをマスク情報を用いて再合成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【技術分野】この発明は，相互にデータ通信が可能なク
ライアント・コンピュータと画像合成装置とからなる画
像合成システムおよび同システムにおける画像合成方
法，画像合成システムを構成するクライアント・コンピ
ュータおよび画像合成装置，ならびに画像分離方法に関
する。

【０００２】

【発明の背景】スチル・ビデオ・カメラ，ムービ・ビデ
オ・カメラなどで撮影した被写体像（ユーザ画像）をコ
ンピュータに取り込んで，カラー・プリンタを用いてカ
ラー画像を印刷する場合，カラー・プリンタの印刷特性
に応じてユーザ画像を表す画像データに色補正を行って
いる。

【０００３】コンピュータの発展により，背景を表すテ
ンプレート画像のはめ込み位置にユーザ自身がユーザ画
像をはめ込むこともできるようになってきている。テン
プレート画像にユーザ画像をはめ込んだ合成画像も，ユ
ーザが有するカラー・プリンタを用いて印刷できる。

【０００４】このような場合でも，カラー・プリンタの
特性はあらかじめ分かっており，ユーザ自身がユーザ画
像を表す画像データおよびテンプレート画像データをコ
ンピュータ内に格納しているので，画像合成前に，ユー
ザ画像データとテンプレート画像データとを別々に取り
出してユーザ画像データとテンプレート画像データとを
それぞれ別々に，カラー・プリンタの特性に応じて色補
正することができる。

【０００５】色補正されたユーザ画像と，テンプレート
画像とが合成される。合成画像がカラー・プリンタによ
って印刷されることによりカラー・プリンタの特性に応
じた適正な色が再現された合成画像が印刷される。

【０００６】クライアント・コンピュータとこのクライ
アント・コンピュータから離れた場所にある画像合成装
置とからなる画像合成システムを考える。このようなシ
ステムにおいて，クライアント・コンピュータにおいて
テンプレート画像とユーザ画像とを上述のように合成
し，合成画像を表す画像データをクライアント・コンピ
ータから画像合成装置に送信し，画像合成装置に接続さ
れたカラー・プリンタを用いて合成画像を印刷するとき
には，画像合成装置において，もはや合成画像からテン
プレート画像とユーザ画像とを分離することが困難であ
る。テンプレート画像とユーザ画像とを分離することが
難しいので，画像合成装置においてテンプレート画像に
応じた最適な色変換（色補正を含む）およびユーザ画像
に応じた最適な色変換（色補正を含む）をそれぞれ別々
に行うことが困難となる。合成画像の全体に色変換を行
うとテンプレート画像に最適な色変換であっても，ユー
ザ画像には好ましくない色変換となったり，その逆とな
ることがある。

【０００７】

【発明の開示】この発明は，テンプレート画像にユーザ
画像をはめ込み合成した合成画像を，画像合成後にテン
プレート画像およびユーザ画像のそれぞれに適した色変
換を行うことができるようにすることを目的とする。

【０００８】この発明による画像合成システムは，相互
にデータ通信が可能なクライアント・コンピュータと画
像合成装置とからなる。

【０００９】上記クライアント・コンピュータは，ユー
ザ画像の背景を表すテンプレート画像に付随するマスク
情報によって規定されるはめ込み位置に，上記ユーザ画
像またはその一部をはめ込む画像合成手段，および上記
画像合成手段によって生成された合成画像を表す合成画
像データと合成に用いた上記マスク情報とを関連づけて
上記画像合成装置に送信する合成画像情報送信手段を備
えている。

【００１０】上記画像合成装置は，上記クライアント・
コンピュータから送信される上記合成画像データと上記
マスク情報とを受信する合成画像情報受信手段，ならび
に受信したマスク情報にもとづいて，上記合成画像を表
す合成画像データから上記テンプレート画像を表すデー
タおよび上記ユーザ画像を表す画像データの少なくとも
一方を分離する画像データ分離手段を備えている。

【００１１】この発明は，上記画像合成システムに適し
た方法も提供している。すなわち，相互にデータ通信が
可能なクライアント・コンピュータと画像合成装置とか
らなる画像合成システムにおける画像合成方法である。

【００１２】上記クライアント・コンピュータにおい
て，ユーザ画像の背景を表すテンプレート画像に付随す
るマスク情報によって規定されるはめ込み位置に，上記
ユーザ画像またはその一部をはめ込み，生成された合成
画像を表す合成画像データと合成に用いた上記マスク情
報とを関連づけて上記クライアント・コンピュータから
上記画像合成装置に送信する。

【００１３】上記画像合成装置において，上記クライア
ント・コンピュータから送信される上記合成画像データ
と上記マスク情報とを受信し，受信したマスク情報にも
とづいて，上記合成画像を表す合成画像データから上記
テンプレート画像を表すデータおよび上記ユーザ画像を
表す画像データの少なくとも一方を分離する。

【００１４】この発明によると，上記クライアント・コ
ンピュータにおいてテンプレート画像の上記マスク情報
によって規定されるはめ込み位置に，ユーザ画像がはめ
込まれ，合成画像が生成される。この合成画像を表す合
成画像データおよび対応する上記マスク情報が関連付け
られて上記クライアント・コンピュータから上記画像合
成装置に送信される。

【００１５】上記画像合成装置において上記クライアン
ト・コンピュータから送信された上記合成画像データお
よび上記マスク情報が受信される。受信したマスク情報
から上記テンプレート画像のユーザ画像のはめ込み位置
が分かる。ユーザ画像のはめ込み位置が分かるので，合
成画像データからテンプレート画像データとユーザ画像
データとを比較的容易に分離することができる。

【００１６】合成画像データを構成するテンプレート画
像データとユーザ画像データとをそれぞれ別々に得られ
るので，テンプレート画像データについての色変換とユ
ーザ画像データについての色変換とを，もし必要なら
ば，別々に行うことができる。テンプレート画像データ
についての最適な色変換が可能であるし，ユーザ画像デ
ータについての最適な色変換も可能となる。

【００１７】必要に応じて色変換されたテンプレート画
像データと必要に応じて色変換されたユーザ画像データ
とから再び合成画像が生成される。このように再合成さ
れた再合成画像が印刷装置において印刷される。再合成
画像を構成するテンプレート画像とユーザ画像とは，必
要ならば，それぞれ別々に色変換が行われているので，
適正な色に変換された再合成画像が印刷装置において印
刷される。

【００１８】

【実施例の説明】図１は，この実施例による画像合成シ
ステムの全体構成を示している。

【００１９】画像合成システムは，ネットワークを介し
てデータ通信が相互に可能なクライアント・コンピュー
タ１と画像合成装置30とから構成されている。画像合成
装置30にはカラー・プリンタ20Ａが接続されている。

【００２０】画像合成システムにおいては，クライアン
ト・コンピュータ１においてテンプレート画像にクライ
アント・コンピュータ１のユーザが有するユーザ画像が
はめ込められることにより合成画像が生成される。生成
された合成画像およびユーザ画像のはめ込み位置を表す
マスク情報がクライアント・コンピュータ１から画像合
成装置30に送信される。画像合成装置30において，マス
ク情報にもとづいて合成画像がテンプレート画像とユー
ザ画像とに分離される。

【００２１】分離したユーザ画像とテンプレート画像と
がそれぞれ別々に，必要に応じて，たとえばカラー・プ
リンタ20Ａの特性に合わせて色変換（色補正）できる。
色変換（色補正）されたテンプレート画像とユーザ画像
とを再び合成し合成画像を生成することにより適正な色
の最終的な合成画像が得られる。

【００２２】図２は，クライアント・コンピュータ１の
電気的構成を示すブロック図である。このクライアント
・コンピュータは，通常はユーザの自宅に置かれる。

【００２３】クライアント・コンピュータ１の全体の動
作はＣＰＵ２によって統括される。

【００２４】クライアント・コンピュータ１には，ＲＯ
Ｍ３，データを一時記憶するためのＲＡＭ４，画像編集
のために表示装置14に表示される画像を表わすデータを
一時記憶するためのＶＲＡＭ12，ＲＯＭ３からのデータ
の読出しならびにＲＡＭ４およびＶＲＡＭ12へのデータ
の書込みおよび読出しを制御するためのメモリ・コント
ローラ15が含まれている。ＶＲＡＭ12から読み出された
画像データがＤＡコンバータ13に与えられることによ
り，アナログ映像信号に変換される。これにより表示装
置14に画像が表示される。

【００２５】また，クライアント・コンピュータ１には
バス・コントローラ５，メモリ・コントローラ15および
タイマ16が接続されている。

【００２６】さらに，クライアント・コンピュータ１に
は，システムＩ／Ｏコントローラ６が接続されている。
このシステムＩ／Ｏコントローラ６にはクライアント・
コンピュータ１のユーザからの操作指令を受け付けるた
めのキーボード７およびマウス８ならびに画像データを
読み取るためのＣＤ−ＲＯＭドライブ９およびＦＤドラ
イブ10ならびにネットワークと接続するためのモデム11
が接続されている。

【００２７】クライアント・コンピュータ１には外部Ｉ
／Ｏコントローラ18が接続されている。この外部Ｉ／Ｏ
コントローラ18には，フラットベット・スキャナ21，フ
イルム・スキャナ22，ディジタル・スチル・カメラ23お
よびＨＤドライブ24が接続されている。ＨＤドライブ24
によってデータ（プログラムを含む）の読書きが自在な
ＨＤ（ハード・ディスク：図示略）に動作プログラムが
記憶されている（ＣＤ−ＲＯＭドライブ９によってＣＤ
−ＲＯＭからプログラムを読取ることによりクライアン
ト・コンピュータ１にインストールされる）。ＨＤに記
憶されている動作プログラムを読出すことによりクライ
アント・コンピュータによって後述の所定の処理が行な
われる。

【００２８】さらにクライアント・コンピュータ１には
画像を印刷するためのプリンタ20およびこのプリンタ20
を制御するためのプリンタ制御回路19が接続されてい
る。

【００２９】ユーザはこのクライアント・コンピュータ
１を用いてテンプレート画像にユーザ画像をはめ込む。

【００３０】図３は，画像合成装置30の電気的構成を示
すブロック図である。画像合成装置30には，高画質カラ
ー・プリンタ20Ａが接続されている。この図において，
図２に示すものと同一物には同一符号を付して説明を省
略する。

【００３１】ＣＤ−ＲＯＭドライブ９によってＣＤ−Ｒ
ＯＭからプログラムを読取ることにより動作プログラム
が画像合成装置30にインストールされる。

【００３２】画像合成装置30に含まれる外部Ｉ／Ｏコン
トローラ18には高速フイルム・スキャナ25が接続されて
いる。また，この外部Ｉ／Ｏコントローラ18に接続され
ているＨＤドライブ24によって，データの読み書きが行
われるハード・ディスクに，各種の画像ファイル，フォ
ルダなどが記憶される。

【００３３】この実施例においては，クライアント・コ
ンピュータ１のユーザがユーザ画像を持っている。この
ユーザ画像には，例えば写真，写真フイルムなどの可視
画像，メモリ・カード，フロッピィ・ディスク（Ｆ
Ｄ），コンパクト・ディスク（ＣＤ）に記録されている
画像データによって表わされる画像などがある。ユーザ
画像が写真の場合には，その写真がフラットベッド・ス
キャナ21によって読取られ，ユーザ画像を表わす画像デ
ータが得られる。ユーザ画像が写真フイルムの場合には
そのフイルムがフイルム・スキャナ22によって読取られ
ることによりユーザ画像を表わす画像データが得られ
る。ユーザ画像がメモリ・カードに記録されている画像
データによって表わされる画像の場合には，ディジタル
・スチル・カメラ23においてメモリ・カードからユーザ
画像を表わす画像データが読取られる。ユーザ画像がフ
ロッピィ・ディスクに記録されている画像データによっ
て表わされる画像の場合にはＦＤドライブ10によってフ
ロッピィ・ディスクからユーザ画像を表わす画像データ
が読取られる。ユーザ画像がコンパクト・ディスクに記
録されている画像データによって表わされる画像の場合
にはＣＤ−ＲＯＭドライブ９によってＣＤ−ＲＯＭが読
取られユーザ画像を表わす画像データが得られる。

【００３４】図４は，合成画像の生成の様子を示す斜視
図である。

【００３５】テンプレート画像は，ユーザ画像の背景を
表す画像である。テンプレート画像にユーザ画像をはめ
込む位置は，マスク画像によって規定される。マスク画
像にテンプレート画像上においてユーザ画像をはめ込む
位置を規定する窓Ａｗが定められている。マスク画像
は，マスク情報として対応するテンプレート画像と同じ
ファイルに格納されている。これによりテンプレート画
像とマスク画像が相互に関連づけられる。テンプレート
画像およびマスク画像は，ユーザがクライアント・コン
ピュータ１において生成してもよいし，他のコンピュー
タ装置を用いて生成したものを入手してもよい。いずれ
にしてもテンプレート画像を表すテンプレート画像デー
タおよびマスク画像を表わすマスク画像データは，ハー
ドディスクに記録されている。

【００３６】次のようにして画像の合成が行なわれる。

【００３７】マスク画像は窓Ａｗがデータ「１」によっ
て表わされ，マスク部分（図４においてハッチングで示
されている部分）がデータ「０」によって表わされる。
ユーザ画像とマスク画像とのＡＮＤ論理がとられる。こ
の演算によりユーザ画像の窓Ａｗに相当する部分が抽出
される。マスク画像とテンプレート画像とのＮＡＮＤ論
理がとられる。この演算により窓Ａｗに相当する部分が
くり抜かれたテンプレート画像が得られる。ユーザ画像
の窓Ａｗに相当する抽出された部分と窓Ａｗに相当する
部分がくり抜かれたテンプレート画像とのＯＲ論理によ
り合成画像が得られる。

【００３８】図５は，テンプレート画像ファイルのフォ
ーマットを示している。テンプレート画像ファイルに
は，テンプレート画像であることを示すヘッダ，テンプ
レート画像を表すテンプレート画像データおよびテンプ
レート画像に対応したマスク画像における窓Ａｗを規定
するマスク情報が格納されている。マスク情報は種々の
形態で実現することができる。上記のマスク画像を表わ
す画像データでもよいし，窓Ａｗのみを表わす画像デー
タでもよいし，窓Ａｗの形によっては，形を表わすコー
ドと特徴点（円の中心の座標，半径，方形の２つの頂点
の座標等）とによって構成することもできる。テンプレ
ート画像データを読みとるときには，そのテンプレート
画像データに対応するマスク情報も読みとられる。

【００３９】図６は，クライアント・コンピュータ１に
おいて生成される合成画像のフォーマットを示してい
る。合成画像ファイルには，合成画像ファイルであるこ
とを表すヘッダ，画像合成により得られた合成画像デー
タおよび合成画像を構成するときに用いられたマスク情
報が格納されている。合成画像ファイルから合成画像デ
ータを読みとるときにも，合成画像データに対応するマ
スク情報も読みとられる。

【００４０】図７は，画像合成システムにおける画像の
合成処理手順を模式的に示すもので，図８は，画像の合
成処理手順を示すフローチャートである。これらの図を
参照して，画像合成システムにおける画像合成処理につ
いて説明する。

【００４１】クライアント・コンピュータ１において，
テンプレート画像データおよびマスク情報が生成され
る。生成されたテンプレート画像データとマスク情報は
クライアント・コンピュータ１のハードディスクに記録
される（ステップ51）。テンプレート画像データとマス
ク情報がハードディスクに既に格納されている場合に
は，ステップ51の処理はスキップされる。

【００４２】ユーザ画像を表すユーザ画像データが上述
したＦＤドライブ10，ＣＤ−ＲＯＭドライブ９などから
読みとられ，または写真，フイルム等からユーザ画像が
読取られてユーザ画像データが生成され，ＲＡＭ４に一
時的に格納される。また，テンプレート画像データおよ
びマスク情報もハードディスクから読みとられ，ＲＡＭ
４に一時的に格納される。ＲＡＭ４における所定のメモ
リ領域において，メモリ・コントローラ15の制御のもと
に，テンプレート画像データによって表されるテンプレ
ート画像の窓Ａｗにユーザ画像データによって表される
ユーザ画像またはその一部がはめ込められる。これによ
り合成画像が生成される（ステップ52）。合成画像を表
す合成画像データは，ＶＲＡＭ12に与えられる。ＶＲＡ
Ｍ12から画像データが読出され，ＤＡコンバータ13を介
して表示装置14に入力することにより合成画像が表示さ
れる。

【００４３】ユーザが望んでいる通りの合成画像が得ら
れると，その合成画像を表す合成画像データおよび合成
画像データと同じファイルに格納されているマスク情報
がモデム11によってネットワークを介して，クライアン
ト・コンピュータ１から画像合成装置30に送信される
（ステップ53）。

【００４４】画像合成装置30において，クライアント・
コンピュータ１から送信された合成画像データおよび合
成画像データと関連づけられたマスク情報がモデム11を
介して受信される（ステップ61）。受信した合成画像デ
ータおよびマスク情報は，画像合成装置30のＲＡＭ４に
一時的に格納される。

【００４５】画像合成装置30において，マスク情報を参
照して合成画像からテンプレート画像とユーザ画像とが
分離される（ステップ62）。この分離処理は上述したよ
うにユーザ画像，マスク画像およびテンプレート画像か
ら合成画像を生成した処理と逆の処理を行なえばよい。
テンプレート画像を表すテンプレート画像データとユー
ザ画像を表すユーザ画像データとがＲＡＭ４の別々の領
域に格納される。

【００４６】具体的には次のようにして合成画像からテ
ンプレート画像とユーザ画像とが分離される。合成画像
とマスク画像とのＯＲ論理がとられる。この演算により
テンプレート画像（窓Ａｗに相当する部分がくり抜かれ
ている）が抽出される。合成画像とマスク画像とのＡＮ
Ｄ論理がとられる。この演算によりユーザ画像が得られ
る。

【００４７】ユーザ画像と分離されたテンプレート画像
を表すテンプレート画像データは，必要に応じてＣＰＵ
２によって色補正（色変換）が行われる。また，テンプ
レート画像と分離されたユーザ画像を表すユーザ画像デ
ータは，必要に応じて，ＣＰＵ２によってテンプレート
画像データとは異なる色補正が行われる（ステップ6
3）。たとえばテンプレート画像の明るさとユーザ画像
の明るさとが異なる場合を考える。明るさが異なるテン
プレート画像とユーザ画像とが合成されると，得られた
合成画像は不自然なものとなる。そこで画像合成装置30
において合成画像からテンプレート画像とユーザ画像と
を分離し，両画像の全体的な明るさのバランスがとれる
ように明るさ補正をテンプレート画像データとユーザ画
像データとに別個に施す。補正されたテンプレート画像
とユーザ画像とを合成（再合成）する。再合成により得
られた画像は明るさのバランスがとれたものとなり，自
然なものとなる。

【００４８】またユーザの希望に応じた色の修正を行っ
てもよい。たとえばテンプレート画像については白黒画
像となるように色変換し，ユーザ画像については全体的
にセピア色の画像となるように色変換する。もちろん，
必ずしもテンプレート画像およびユーザ画像の両方の画
像を色変換しなくとも，いずれか一方の画像を色変換す
るようにしてもよい。

【００４９】それぞれ別々に色変換が行われた（または
一方については色変換が行なわれない）テンプレート画
像を表すテンプレート画像データとユーザ画像を表すユ
ーザ画像データとから対応するマスク情報を用いて再び
合成画像が生成される（ステップ64）。

【００５０】再合成された合成画像を表す合成画像デー
タがＶＲＡＭ12に一時格納される。ＶＲＡＭ12から合成
画像データが読み出され，ＤＡコンバータ13を介して表
示装置14に与えられる。表示装置14に合成画像が表示さ
れ，画像合成装置30のオペレータによって合成画像が確
認される。

【００５１】オペレータによって合成画像が確認される
と，その合成画像画像がプリンタ制御回路19によって制
御されるカラー・プリンタ20Ａによって印刷される（ス
テップ65）。

【００５２】さらにテンプレート画像データを画像合成
装置30からダウンロードしてクライアント・コンピュー
タ１において，そのテンプレート画像データを用いて合
成画像を生成する場合がある。テンプレート画像データ
は画像合成装置30のカラー・プリンタ20Ａの特性に応じ
てすでに色補正されていることがある。合成画像に使用
されるユーザ画像についてはカラー・プリンタ20Ａの特
性に応じて色補正されていないかもしれない。画像合成
装置30においてユーザ画像とテンプレート画像とを分離
すれば，ユーザ画像についてカラー・プリンタ20Ａの特
性に応じた色補正を行なうことができる。色補正後のユ
ーザ画像を用いて再合成することにより得られた画像は
全体として適正な色をもつことになる。

【００５３】上述の実施例においては，クライアント・
コンピュータ１と画像合成装置30とがネットワークを介
してデータ通信が可能であるが，必ずしもデータ通信を
可能とする必要はない。たとえばクライアント・コンピ
ュータ１において合成画像を生成し，生成した合成画像
を表すデータとマスク情報とをＦＤのような可搬型記憶
媒体に記憶する。この可搬型記憶媒体を画像合成装置30
に装着し，読み取るようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像合成システムの全体構成を示している。

【図２】クライアント・コンピュータの電気的構成を示
すブロック図である。

【図３】画像合成装置の電気的構成を示すブロック図で
ある。

【図４】合成画像が生成される様子を示す。

【図５】テンプレート画像ファイルのフォーマットを示
している。

【図６】合成画像ファイルのフォーマットを示してい
る。

【図７】画像合成システムにおける合成画像の印刷の処
理手順を模式的に示している。

【図８】画像合成システムにおける合成画像の印刷の処
理手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ クライアント・コンピュータ ２ ＣＰＵ ４ ＲＡＭ 11 モデム 15 メモリ・コントローラ 20Ａ カラー・プリンタ 30 画像合成装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｇ０６Ｆ 15/66 ４５０

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 相互にデータ通信が可能なクライアント
   ・コンピュータと画像合成装置とからなる画像合成シス
   テムにおいて，上記クライアント・コンピュータが，ユ
   ーザ画像の背景を表すテンプレート画像に付随するマス
   ク情報によって規定されるはめ込み位置に，上記ユーザ
   画像またはその一部をはめ込む画像合成手段，および上
   記画像合成手段によって生成された合成画像を表す合成
   画像データと合成に用いた上記マスク情報とを関連づけ
   て上記画像合成装置に送信する合成画像情報送信手段を
   備え，上記画像合成装置が，上記クライアント・コンピ
   ュータから送信される上記合成画像データと上記マスク
   情報とを受信する合成画像情報受信手段，ならびに受信
   したマスク情報にもとづいて，上記合成画像を表す合成
   画像データから上記テンプレート画像を表すデータおよ
   び上記ユーザ画像を表す画像データの少なくとも一方を
   分離する画像データ分離手段，を備えた画像合成システ
   ム。
2. 【請求項２】 上記画像合成装置が，画像を印刷する印
   刷装置，上記画像データ分離手段によって合成画像から
   分離された上記テンプレート画像データおよび上記ユー
   ザ画像を表す画像データの少なくともいずれか一方につ
   いて色変換を行う色変換手段，少なくともいずれか一方
   が上記色変換手段により色変換された上記テンプレート
   画像データによって表されるテンプレート画像と上記ユ
   ーザ画像データによって表されるユーザ画像とを受信し
   たマスク情報を用いて再合成し，再合成画像を表す再合
   成画像データを生成する再合成画像データ生成手段，な
   らびに上記再合成画像データ生成手段により生成された
   再合成画像データによって表される再合成画像を印刷す
   るように上記印刷装置を制御する印刷制御手段，をさら
   に備えた請求項１に記載の画像合成システム。
3. 【請求項３】 ユーザ画像の背景を表すテンプレート画
   像に付随するマスク情報によって規定されるはめ込み位
   置に上記ユーザ画像またはその一部をはめ込む画像合成
   手段，および上記画像合成手段によって生成された合成
   画像を表す合成画像データと合成に用いた上記マスク情
   報とを関連づけて出力する合成画像情報出力手段，を備
   えているクライアント・コンピュータ。
4. 【請求項４】 ユーザ画像の背景を表すテンプレート画
   像に付随するマスク情報によって規定されるはめ込み位
   置に上記ユーザ画像またはその一部がはめ込められた合
   成画像を表す合成画像データと上記マスク情報とが関連
   づけられた合成画像情報を入力する合成画像情報入力手
   段，ならびに上記マスク情報にもとづいて，上記合成画
   像を表す合成画像データから上記テンプレート画像を表
   すデータおよび上記ユーザ画像を表す画像データの少な
   くとも一方を分離する画像データ分離手段，を備えた画
   像合成装置。
5. 【請求項５】 画像を印刷する印刷装置，上記画像デー
   タ分離手段によって合成画像から分離された上記テンプ
   レート画像データおよび上記ユーザ画像を表す画像デー
   タの少なくともいずれか一方について色変換を行う色変
   換手段，少なくともいずれか一方が上記色変換手段によ
   り色変換された上記テンプレート画像データによって表
   されるテンプレート画像と上記ユーザ画像データによっ
   て表されるユーザ画像とを受信したマスク情報を用いて
   再合成し，再合成画像を表す再合成画像データを生成す
   る再合成画像データ生成手段，ならびに上記再合成画像
   データ生成手段により生成された再合成画像データによ
   って表される再合成画像を印刷するように上記印刷装置
   を制御する印刷制御手段，をさらに備えた請求項４に記
   載の画像合成装置。
6. 【請求項６】 相互にデータ通信が可能なクライアント
   ・コンピュータと画像合成装置とからなる画像合成シス
   テムにおいて，上記クライアント・コンピュータにおい
   て，ユーザ画像の背景を表すテンプレート画像に付随す
   るマスク情報によって規定されるはめ込み位置に，上記
   ユーザ画像またはその一部をはめ込み，生成された合成
   画像データと合成に用いた上記マスク情報とを関連づけ
   て上記クライアント・コンピュータから上記画像合成装
   置に送信し，上記画像合成装置において，上記クライア
   ント・コンピュータから送信される上記合成画像データ
   と上記マスク情報とを受信し，受信したマスク情報にも
   とづいて，上記合成画像を表す合成画像データから上記
   テンプレート画像を表すデータおよび上記ユーザ画像を
   表す画像データの少なくともいずれか一方を分離する，
   画像合成方法。
7. 【請求項７】 上記画像合成装置が，画像を印刷する印
   刷装置をさらに備え，合成画像データから分離された上
   記テンプレート画像データおよび上記ユーザ画像を表す
   画像データの少なくともいずれか一方について色変換を
   行い，少なくともいずれか一方が色変換された上記テン
   プレート画像データによって表されるテンプレート画像
   と上記ユーザ画像データによって表されるユーザ画像と
   を受信したマスク情報を用いて再合成し，再合成画像を
   表す再合成画像データを生成し，生成された再合成画像
   データによって表される再合成画像を印刷するように上
   記印刷装置を制御する，請求項６に記載の画像合成方
   法。
8. 【請求項８】 ユーザ画像の背景を表すテンプレート画
   像に付随したマスク情報によって規定されるはめ込み位
   置に上記ユーザ画像またはその一部をはめ込み，生成さ
   れた合成画像を表す合成画像データと上記マスク情報と
   を関連づけて出力する，画像合成方法。
9. 【請求項９】 ユーザ画像の背景を表すテンプレート画
   像に付随するマスク情報によって規定されるはめ込み位
   置に上記ユーザ画像またはその一部がはめ込められた合
   成画像を表す合成画像データと上記マスク情報とが関連
   づけられた合成画像情報を入力し，上記マスク情報にも
   とづいて，上記合成画像を表す合成画像データから上記
   テンプレート画像を表すデータおよび上記ユーザ画像を
   表す画像データの少なくともいずれか一方を分離する，
   合成画像分離方法。
10. 【請求項１０】 画像を印刷する印刷装置を備えた画像
    合成装置において，分離された上記テンプレート画像お
    よび上記ユーザ画像を表す画像データの少なくともいず
    れか一方について色変換を行い，少なくともいずれか一
    方が色変換された上記テンプレート画像データによって
    表されるテンプレート画像および上記ユーザ画像データ
    によって表されるユーザ画像を受信したマスク情報を用
    いて再合成し，再合成画像を表す再合成画像データを生
    成し，生成された再合成画像データによって表される再
    合成画像を印刷するように上記印刷装置を制御する，請
    求項９に記載の合成画像分離方法。