JPH11257029A - 一体式中空プッシュロッドの熱処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プッシュロッドの両球状支持端部の硬さを十
分に高めることができ、かつ軸部の靭性を十分に確保す
ることができる工数の少ない熱処理方法を提供する。 【解決手段】 プッシュロッド１８、２１の熱処理にお
いては、まずプッシュロッド１８、２１全体に浸炭処理
が施され、この後オイルに浸漬され、該プッシュロッド
１８、２１に焼き入れ処理が施される。その際両球状支
持端部２７、２９はオイルによって急冷されて完全な浸
炭焼き入れが施され、該球状支持端部２７、２９の硬さ
が十分に高められる。他方、軸部２５はその内表面が中
空部２６内の高温の空気と接触しているので、該軸部２
５の内側寄りの部分は徐冷され、軸部２５の内側寄りの
部分の硬さはさほど高まらず、その靭性が十分に確保さ
れる。この熱処理においては防炭剤を用いる必要がない
のでその工数が低減される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、中空部を有する薄
肉の軸部と、該軸部の軸線方向の両端部に形成されそれ
ぞれ球面状端面を有する第１及び第２の厚肉の球状支持
端部とが金属材料で一体形成されてなる一体式中空プッ
シュロッドの熱処理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、エンジンにおいては、クランク
シャフトによってこれと同期して回転駆動されるカムシ
ャフトに取り付けられたカムによって、吸排気バルブが
クランクシャフトの回転に同期して開閉されるようにな
っている。そして、カムシャフトをクランクシャフトに
近い位置に配置すると、クランクシャフトからカムシャ
フトへの動力伝達機構を簡素なものとすることができる
ので、カムシャフトはしばしばクランクシャフト近傍に
おいてシリンダブロックに取り付けられる。

【０００３】そして、普通のエンジンにおいては、吸排
気バルブが燃焼室の上端部に配置される関係上、カムシ
ャフトをクランクシャフト近傍に配置する場合は、カム
と吸排気バルブとが上下方向にかなり離れることにな
る。そこで、このようなエンジンでは、吸排気バルブ
は、カムによって概ね上下方向に往復移動させられる細
長いプッシュロッドと、吸排気バルブのステムの上端部
近傍に配置されたロッカアームとを介して、カムによっ
て駆動されるようにしている。

【０００４】例えば図７に示すように、かかるプッシュ
ロッド１００は、その主部をなす細長い軸部１０１の一
方の端部に、凸状の球面状端面を備えた第１球状支持端
部１０２が形成される一方、もう一方の端部に、凹部１
０４からなる凹状の球面状端面を備えた第２球状支持端
部１０３が形成された構造とされる。そして、このプッ
シュロッド１００においては、両球状支持端部１０２、
１０３の球面状端面がそれぞれ他の部材と摺接ないしは
当接する。このため、両球状支持端部１０２、１０３は
耐摩耗性が高いこと、すなわち十分な硬さを備えている
ことが要求される。他方、軸部１０１は、繰り返し圧縮
力が加えられる関係上、靭性（タフネス）が高いことが
要求される。そこで、かかるプッシュロッド１００にお
いては、通常、両球状支持端部１０２、１０３の硬さを
高める一方、軸部１０１の靭性を高めるために熱処理が
施される。

【０００５】ところで、このようなプッシュロッドは一
般に鉄系金属材料で形成されているが、鉄系金属材料の
硬さを高めるには、浸炭焼き入れ処理を施すのが効果的
である。そこで、従来のプッシュロッドの熱処理に浸炭
焼き入れ処理が広く用いられている。しかしながら、プ
ッシュロッド全体に浸炭焼き入れ処理を施したのでは、
軸部の硬さが不必要に高められ、該軸部の靭性が低下し
てしまう。

【０００６】このため、従来のプッシュロッドの熱処理
においては、例えば図７に示すような鉄系金属材料（例
えば、Ｓ１０Ｃ〜Ｓ２０Ｃ）からなるプッシュロッド１
００の軸部１０１に防炭剤１０５を塗布した上で、プッ
シュロッド１００全体に浸炭焼き入れ処理を施すように
している。なお、この後、必要に応じて低温焼き戻し処
理が施される。かくして、両球状支持端部１０２、１０
３には浸炭焼き入れ処理が施されてその硬さすなわち耐
摩耗性が十分に高められる一方、軸部１０１は浸炭され
ず、十分な靭性が確保される。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、かかる
従来のプッシュロッド１００の熱処理手法では、浸炭焼
き入れ処理後ないしは焼き戻し処理後に、例えばショッ
トブラスト処理等を施して防炭剤１０５を除去しなけれ
ばならないので、該熱処理の工数が多くなり、該プッシ
ュロッド１００の製造コストが高くなるといった問題が
あった。

【０００８】本発明は、上記従来の問題を解決するため
になされたものであって、プッシュロッドの両球状支持
端部ないしはその球面状端面の硬さを十分に高めること
ができ、かつ軸部の靭性を十分に確保することができる
簡便な熱処理方法を提供することを解決すべき課題とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
めになされた本発明の第１の態様にかかる一体式中空プ
ッシュロッドの熱処理方法は、中空部を有する薄肉の軸
部と、該軸部の軸線方向の両端部に形成されそれぞれ球
面状端面を有する第１及び第２の厚肉の球状支持端部と
が金属材料（例えば、鉄系金属材料）で一体形成されて
なる一体式中空プッシュロッドの熱処理方法であって、
一体式中空プッシュロッド全体に浸炭処理を施し、この
後該一体式中空プッシュロッド全体に焼き入れ処理を施
すようにしたことを特徴とするものである。ここで、焼
き入れ処理は、浸炭処理に引き続いて連続して施しても
よく（浸炭焼き入れ処理）、また浸炭処理後に別途に施
してもよい。

【００１０】なお、中空部を備えた薄肉の軸部と、厚肉
の両球状支持端部とが一体形成されてなる上記の一体式
中空プッシュロッドは、本願出願人が、以前に特願平１
０−７６９１号の明細書において提案したものである。
したがって、この熱処理方法は、本願出願人にかかる該
一体式中空プッシュロッドの製造方法の改善にかかるも
のといえる。

【００１１】この熱処理方法においては、まずプッシュ
ロッド全体に浸炭処理が施されるので、プッシュロッド
全体が浸炭される。この後、プッシュロッドが例えば低
温のオイルに浸漬されて、該プッシュロッド全体に焼き
入れ処理が施されるが、その際両球状支持端部はオイル
によって急冷されて完全な浸炭焼き入れが施され、該球
状支持端部ないしはその球面状端面の硬さが十分に高め
られ、その耐摩耗性が高められる。しかしながら、軸部
はその内周面が中空部内の高温の空気と接触しているの
で、該軸部の内部は急冷されずに徐冷され、したがって
該軸部にはさほど強い浸炭焼き入れは施されない。この
ため、軸部（とくに内部）の硬さはさほど高まらず、そ
の靭性が十分に確保される。また、軸部の疲労強度及び
座屈強度も高められる。この熱処理においては、防炭剤
を用いる必要がないので、その工数が少なくなり、該プ
ッシュロッドの製造コストが低減される。

【００１２】上記一体式中空プッシュロッドの熱処理方
法においては、焼き入れ処理の後、一体式中空プッシュ
ロッドの軸部に焼き戻し処理を施すのが好ましい。この
焼き戻し処理は、例えば高周波コイル等を用いて軸部を
加熱し、この後該軸部を徐冷するなどといった手法で行
われる。このようにすれば、軸部の硬さが低下するの
で、該軸部の靭性が一層高められる。なお、この場合、
軸部の靭性を種々設計することができる。

【００１３】また、本発明の第２の態様にかかる一体式
中空プッシュロッドの熱処理方法は、中空部を有する薄
肉の軸部と、該軸部の軸線方向の両端部に形成されそれ
ぞれ球面状端面を有する第１及び第２の厚肉の球状支持
端部とが金属材料（例えば、鉄系金属材料）で一体形成
されてなる一体式中空プッシュロッドの熱処理方法であ
って、一体式中空プッシュロッド全体に浸炭処理を施
し、この後該一体式中空プッシュロッドの両球状支持端
部に焼き入れ処理を施すようにしたことを特徴とするも
のである。なお、焼き入れ処理を、両球状支持端部の球
面状端面のみに施すようにしてもよい。また、焼き入れ
処理は、例えば軸部を高周波加熱した後、該軸部を急冷
するなどといった手法で行うことができる。

【００１４】この熱処理方法においては、まずプッシュ
ロッド全体に浸炭処理が施されるので、プッシュロッド
全体が浸炭される。そして、この後、プッシュロッドの
両球状支持端部のみに焼き入れ処理が施されるので、両
球状支持端部には完全な浸炭焼き入れ処理が施され、該
球状支持端部ないしはその球面状端面の硬さが十分に高
められ、その耐摩耗性が高められる。しかしながら、軸
部は浸炭されるものの焼き入れが施されないので、十分
な靭性が確保される。また、軸部の疲労強度及び座屈強
度も高められる。この熱処理においては、防炭剤を用い
る必要がないので、その工数が少なくなり、該プッシュ
ロッドの製造コストが低減される。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を具体
的に説明する。図６に示すように、オーバーヘッドバル
ブ型のエンジン１においては、シリンダブロック２の上
にシリンダヘッド３がボルト締結（図示せず）されてい
る。そして、シリンダブロック２内に形成されたシリン
ダ４（気筒）にはピストン５が嵌入されている。このエ
ンジン１においては、吸気バルブ６が開かれたときに吸
気ポート７から燃焼室８内に混合気が吸入され、この混
合気が点火プラグ（図示せず）によって着火・燃焼させ
られる。ここで、燃焼ガス（排気ガス）は、排気バルブ
９が開かれたときに排気ポート１０と排気通路（図示せ
ず）とを介して外部に排出される。かくして、ピストン
５はシリンダ４内で往復運動し、このピストン５の往復
運動はコネクチングロッド１１（コンロッド）とクラン
クアーム１２とによってクランクシャフト１３の回転運
動に変換される。

【００１６】クランクシャフト１３の近傍にはカムシャ
フト１６が配置され、このカムシャフト１６にカム１７
が取り付けられている。なお、カムシャフト１６はシリ
ンダブロック２によって回転自在に支持されている。そ
してカムシャフト１６は、クランクシャフト１３に取り
付けられた駆動ギヤ１４と、カムシャフト１６に取り付
けられ前記駆動ギヤ１４と噛み合う被駆動ギヤ１５とを
介して、クランクシャフト１３によって、これと同期し
て回転駆動されるようになっている。

【００１７】吸気バルブ６の軸部の上端部近傍には、回
動軸１９回りに回動することができるロッカアーム２０
が設けられている。そして、下端部がカム１７（吸気用
カム）と当接し、上端部がロッカアーム２０の一端に当
接するプッシュロッド１８（一体式中空プッシュロッ
ド）が設けられ、吸気バルブ６は、カムシャフト１６の
回転に伴って、プッシュロッド１８とロッカアーム２０
とを介して、カム１７によって開閉されるようになって
いる。

【００１８】同様に、排気バルブ９の軸部の上端部近傍
には、回動軸２２回りに回動することができるロッカア
ーム２３が設けられている。そして、下端部がカム１７
（排気用カム）と当接し、上端部がロッカアーム２３の
一端に当接するプッシュロッド２１（一体式中空プッシ
ュロッド）が設けられ、排気バルブ９は、プッシュロッ
ド２１とロッカアーム２３とを介して、カム１７によっ
て開閉されるようになっている。

【００１９】ここで、プッシュロッド１８、２１は、カ
ムシャフト１６に取り付けられたカム１７のカムプロフ
ィルをロッカアーム２０、２３に正確に伝達することが
要求される。そして、プッシュロッド１８、２１は、エ
ンジン１の運転時に、その長さ（上側支持端部と下側支
持端部との距離）が、「座屈」、「へたり」あるいは
「摩耗」によって短くなるようなことがあってはならな
い。プッシュロッド１８、２１の長さが短くなると、ロ
ッカアーム２０、２３の作動量が少なくなり、吸・排気
バルブ６、９で要求されるバルブリフトが得られず、吸
気あるいは排気に支障をきたすことがある。さらに、こ
の現象が著しくなると、吸・排気バルブ６、９が完全に
開かなくなってエンジン停止に至るおそれがある。

【００２０】また、プッシュロッド１８、２１は、エン
ジン１の運転時に、その長さが長くなるようなことがあ
ってはならない。プッシュロッド１８、２１の長さが長
くなると、ロッカアーム２０、２３の作動量が正常時に
比べて大きくなり、吸・排気バルブ６、９が完全には閉
まらなくなる（吸・排気バルブ６、９がバルブシートに
密着しなくなる）。このため燃焼室８内の混合気ないし
は燃焼ガスが十分に圧縮されないといった現象が生じ
る。燃焼ガスが圧縮されない場合、エンジン１の出力低
下が生じ、エンジン停止に至ることもある。

【００２１】したがって、プッシュロッド１８、２１
は、ロッカアーム２０、２３を作動させて吸・排気バル
ブ６、９をリフトさせるために、十分な強度ないしは剛
性を備えていることが必要である。他面、動弁系の性能
の向上あるいは信頼性の向上を図るため、プッシュロッ
ド１８、２１の慣性質量を可及的に小さくすることが必
要である。

【００２２】図１（ａ）に示すように、このプッシュロ
ッド１８、２１（一体式中空プッシュロッド）において
は、薄肉の軸部２５内に中空部２６が形成されている。
そして、軸部２５の一方の端部には凸状の球面状端面を
備えた第１球状支持端部２７が形成され、この第１球状
支持端部２７に、中空部２６を外部に連通させる小径の
第１穴部２８（油孔）が形成されている。また、軸部２
５の他方の端部には、凹部３０からなる凹状の球面状端
面を備えた第２球状支持端部２９が形成され、この第２
球状支持端部２９に、中空部２６を外部に連通させる小
径の第２穴部３１（油孔）が形成されている。かくし
て、中空部２６及び両穴部２８、３１は、動弁系等に潤
滑油を輸送する油路として利用される。ここで、プッシ
ュロッド１８、２１は、鉄系金属材料、例えばＳ１０Ｃ
〜Ｓ２０Ｃで形成されている。なお、中空部２６を油路
として用いる必要がなければ、図１（ｂ）に示すよう
に、中空部２６を外部に連通させる穴部を備えていない
プッシュロッド１８’、２１’としてもよい。

【００２３】このように、プッシュロッド１８、２１
（１８’、２１’）においては、中空部２６を有する薄
肉の軸部２５と、該軸部２５の軸線方向の両端部に形成
されそれぞれ球面状端面を有する第１及び第２の厚肉の
球状支持端部２７、２９とが一体形成された構造とされ
ているので、その強度が高められるとともに、慣性質量
が低減されている。

【００２４】すなわち、プッシュロッド１８、２１は、
一体形成された単一の部材ないしは一体構造物であり、
機械的接合あるいは冶金的接合を用いていないので、該
プッシュロッド１８、２１に軸線方向の荷重が作用して
も、部材間の接合の緩みや破壊は起こらない。したがっ
て、該プッシュロッド１８、２１の強度ひいては信頼性
が大幅に高められている。また、軸部２５に中空部２６
が設けられているので、該プッシュロッド１８、２１の
慣性質量が小さくなり、動弁系の性能あるいは信頼性が
大幅に高められる。

【００２５】ところで、前記のとおり、プッシュロッド
１８、２１においては、両球状支持端部２７、２９ないし
はその球面状端面がそれぞれ耐摩耗性が高いこと、すな
わち十分な硬さを備えていることが要求され、他方軸部
２５は靭性（タフネス）が高いことが要求される。そこ
で、このプッシュロッド１８、２１に対しては、両球状
支持端部２７、２９の硬さを高める一方、軸部２５の靭
性を高めるための熱処理が施される。以下、この熱処理
を説明する。

【００２６】この熱処理においては、まず、プッシュロ
ッド１８、２１全体に浸炭処理が施される。なお、この
浸炭処理は、一般に用いられている普通の浸炭処理でよ
く、例えばオーステナイト生成温度（例えば、８８０〜
９５０°Ｃ）における、固体浸炭、ガス浸炭、液体浸炭
等を用いることができる。

【００２７】次に、浸炭処理が施されたプッシュロッド
１８、２１全体に焼き入れ処理が施される。この焼き入
れ処理は、浸炭処理によってオーステナイト生成温度ま
で昇温されているプッシュロッド１８、２１を該浸炭処
理に引き続いて常温（低温）のオイルに浸漬するなどと
いった普通の焼き入れ手法で施される。

【００２８】かくして、この熱処理においては、まず浸
炭処理によってプッシュロッド１８、２１全体が浸炭さ
れる。そして、この後、プッシュロッド１８、２１がオ
イルに浸漬されて、該プッシュロッド１８、２１全体に
焼き入れ処理が施されるが、その際両球状支持端部２
７、２９はオイルによって急冷されて完全な浸炭焼き入
れが施され、該球状支持端部２７、２９ないしはその球
面状端面の硬さが十分に高められ、その耐摩耗性が高め
られる。

【００２９】しかしながら、軸部２５、すなわち図１
（ａ）、（ｂ）中でＬで示された部分は、その内表面が
中空部２６内の高温の空気と接触しているので、該軸部
２５の内側寄りの部分は急冷されずに徐冷され、したが
って該軸部２５にはさほど強い浸炭焼き入れは施されな
い。このため、軸部２５の外表面近傍は硬さが高められ
るものの、該軸部２５の内側寄りの部分の硬さはさほど
高まらない。

【００３０】図２に、このような熱処理が施された場合
における、軸部２５内の各部における硬さの実測値を示
す。なお、図２において、横軸は軸部２５の外表面から
の径方向の距離を示す。図１（ａ）に示すように、軸部
２５の肉厚はｄであり、したがって図２において横軸の
値がｄのところは軸部２５の内表面を示している。図２
から明らかなとおり、軸部２５の内側寄りの部分では、
硬さがさほど高くなっておらず、軸部２５の靭性は十分
に確保されているものと推測される。なお、この熱処理
により、軸部２５の疲労強度及び座屈強度も高められ
る。この熱処理においては、防炭剤を用いる必要がない
ので、その工数が少なくなり、該プッシュロッド１８、
２１の製造コストが低減される。

【００３１】このように熱処理が施されたプッシュロッ
ド１８、２１の軸部２５に対して、さらに焼き戻し処理
を施してもよい。かかる焼き戻し処理は、例えば高周波
コイル等を用いて軸部２５を加熱し、この後該軸部２５
を徐冷（空冷）するなどといった手法で行われる。具体
的には、例えば図３に示すように、軸部２５の前端部Ｓ
₁の近傍（周囲）に高周波コイル３２（高周波加熱器）
を配置し、該高周波コイル３２に通電した後、プッシュ
ロッド１８、２１をＸ₁方向に移動させ、軸部２５の後
端部Ｓ₂が高周波コイル３２の位置に達した時点で通電
を停止し、この後軸部２５を徐冷（空冷）するなどとい
った手法で焼き戻し処理が施される。

【００３２】あるいは、図４に示すように、軸部２５の
前端部から後端部にわたって、適当な間隔で多数の高周
波コイル３２を配置し、これらの高周波コイル３２に所
定時間だけ通電して軸部２５を加熱し、この後通電を停
止して軸部２５を徐冷（空冷）するなどといった手法で
焼き戻し処理を施してもよい。このように焼き戻し処理
を施せば、軸部２５の硬さが低下するので、該軸部２５
の靭性が一層高められる。なお、この場合、軸部２５の
靭性を種々設計することができる。

【００３３】また、上記の熱処理手法に代えて、次のよ
うな熱処理を施してもよい。すなわち、この熱処理にお
いては、まず、前記の熱処理の場合と同様に、プッシュ
ロッド１８、２１全体に浸炭処理が施される。次に、図
５に示すように、第１球状支持端部２７の近傍（周囲）
と、第２球状支持端部２９の近傍（周囲）とに、それぞ
れ、適当な間隔で１個又は２個以上の高周波コイル３２
を配置する。そして、これらの高周波コイル３２に所定
時間通電して両球状支持端部２７、２９を加熱し、この
後プッシュロッド１８、２１を低温のオイルあるいは水
に浸漬し、あるいはプッシュロッド１８、２１にオイル
あるいは水を噴射して両球状支持端部２７、２９を急冷
する。かくして、両球状支持端部２７、２９には、完全
な浸炭焼き入れが施される。なお、焼き入れ処理を、両
球状支持端部２７、２９の球面状端面のみに施すように
してもよい。

【００３４】この熱処理においては、まずプッシュロッ
ド１８、２１全体が浸炭される。そして、この後、プッ
シュロッド１８、２１の両球状支持端部２７、２９のみに
焼き入れ処理が施されるので、両球状支持端部２７、２
９には完全な浸炭焼き入れ処理が施され、該球状支持端
部２７、２９ないしはその球面状端面の硬さが十分に高
められ、その耐摩耗性が高められる。しかしながら、軸
部２５は浸炭されるものの焼き入れが施されないので、
十分な靭性が確保される。なお、軸部２５の疲労強度及
び座屈強度も高められる。この熱処理においても、防炭
剤を用いる必要がないので、その工数が少なくなり、該
プッシュロッド１８、２１の製造コストが低減される。

【００３５】なお、この第２の熱処理においては、浸炭
処理に引き続いて焼き入れ処理が施されない。このた
め、浸炭処理後、プッシュロッド１８、２１は空冷さ
れ、あるいは鋼のＡ₁変態温度（約７２７°Ｃ）以下の
温度まで炉内冷却された後空冷され又は冷媒（オイル、
水等）で冷却される。この後、高周波コイル３２による
焼き入れ処理が施される。

【図面の簡単な説明】

【図１】 （ａ）、（ｂ）はそれぞれ、本発明にかかる
熱処理が施される一体式中空プッシュロッドの縦断面図
である。

【図２】 本発明にかかる熱処理が施されたプッシュロ
ッドの軸部の硬さの軸部外表面からの距離に対する変化
特性を示すグラフである。

【図３】 高周波コイルによる焼き戻し処理が施されて
いる一体式中空プッシュロッドの縦断面図である。

【図４】 高周波コイルによる焼き戻し処理が施されて
いる一体式中空プッシュロッドの縦断面図である。

【図５】 高周波コイルによる焼き入れ処理が施されて
いる一体式中空プッシュロッドの縦断面図である。

【図６】 本発明にかかる熱処理が施された一体式中空
プッシュロッドを用いたオーバーヘッドバルブ型のエン
ジンの一部断面立面図である。

【図７】 従来のプッシュロッドの縦断面図である。

【符号の説明】

１…エンジン、２…シリンダブロック、３…シリンダヘ
ッド、４…シリンダ、５…ピストン、６…吸気バルブ、
７…吸気ポート、８…燃焼室、９…排気バルブ、１０…
排気ポート、１１…コネクチングロッド、１２…クラン
クアーム、１３…クランクシャフト、１４…駆動ギヤ、
１５…被駆動ギヤ、１６…カムシャフト、１７…カム、
１８…プッシュロッド、１８’…プッシュロッド、１９
…回動軸、２０…ロッカアーム、２１…プッシュロッ
ド、２１’…プッシュロッド、２２…回動軸、２３…ロ
ッカアーム、２５…軸部、２６…中空部、２７…第１球
状支持端部、２８…第１穴部、２９…第２球状支持端
部、３０…凹部、３１…第２穴部、３２…高周波コイ
ル。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中空部を有する薄肉の軸部と、該軸部の
   軸線方向の両端部に形成されそれぞれ球面状端面を有す
   る第１及び第２の厚肉の球状支持端部とが金属材料で一
   体形成されてなる一体式中空プッシュロッドの熱処理方
   法であって、上記一体式中空プッシュロッド全体に浸炭
   処理を施し、この後該一体式中空プッシュロッド全体に
   焼き入れ処理を施すようにしたことを特徴とする一体式
   中空プッシュロッドの熱処理方法。
2. 【請求項２】 上記焼き入れ処理の後、上記一体式中空
   プッシュロッドの軸部に焼き戻し処理を施すようにした
   ことを特徴とする請求項１に記載の一体式中空プッシュ
   ロッドの熱処理方法。
3. 【請求項３】 上記焼き戻し処理を、上記軸部を高周波
   加熱した後、該軸部を徐冷することにより行うことを特
   徴とする請求項２に記載の一体式中空プッシュロッドの
   熱処理方法。
4. 【請求項４】 中空部を有する薄肉の軸部と、該軸部の
   軸線方向の両端部に形成されそれぞれ球面状端面を有す
   る第１及び第２の厚肉の球状支持端部とが金属材料で一
   体形成されてなる一体式中空プッシュロッドの熱処理方
   法であって、上記一体式中空プッシュロッド全体に浸炭
   処理を施し、この後該一体式中空プッシュロッドの両球
   状支持端部に焼き入れ処理を施すようにしたことを特徴
   とする一体式中空プッシュロッドの熱処理方法。
5. 【請求項５】 上記焼き入れ処理を、両球状支持端部の
   球面状端面のみに施すようにしたことを特徴とする請求
   項４に記載の一体式中空プッシュロッドの熱処理方法。
6. 【請求項６】 上記焼き入れ処理を、上記軸部を高周波
   加熱した後、該軸部を急冷することにより行うことを特
   徴とする請求項５に記載の一体式中空プッシュロッドの
   熱処理方法。