JPH11243780A - 切り花保存装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 切り花を漬ける複数段の水槽を適正環境に保
つことができるような切り花保存装置を提供する。 【解決手段】 この切り花保存装置１０は、上段水槽１
２と、中段水槽１３と、下段水槽１４と、オーバーフロ
ー管３０，３１と、循環ポンプ５０および送水管５４
と、送水管５４を流れる水を冷却するプレート式熱交換
器６１を備えた冷却器６０と、下段水槽１４の水量を検
出する水位センサ８５と、上段水槽１２に水を補給する
水補給手段９０などを具備している。上段水槽１２のオ
ーバーフロー管３０に流入した水は中段水槽１３に流入
し、中段水槽１３のオーバーフロー管３１に流入した水
は下段水槽１４に流入する。下段水槽１４の水位が所定
値以下となったことが水位センサ８５によって検出され
たとき、水補給手段９０によって上段水槽１２に水が補
給される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、切り花を扱う店舗
や市場などにおいて切り花を保存するために用いる切り
花保存装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、切り花を扱う店舗等におい
て、切り花の鮮度を保つために切り花を水槽に漬けるこ
とが行われている。また、水槽の水の温度が高いときに
花の寿命が短くなることが経験的に知られていることか
ら、冷凍機等の冷却手段によって水槽内の水を１５℃か
ら１６℃程度に冷やすことも行われてきた。こうした切
り花用の水槽に使われる従来の冷却手段は冷媒が流れる
パイプを水槽内に配設し、水槽内の水を前記パイプによ
って直接冷やすようにしている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】切り花の吸水量は季節
や気温あるいは湿度等の環境により大幅に変動する。し
かも水槽内の切り花の量や切り花の種類等によっても吸
水量は変化する。このため水の補給を怠ると数日のうち
に水量が許容限度以下となり、切り花が弱って商品価値
が低下することになる。

【０００４】また、水槽内の水量が減少すると水が冷え
過ぎることなり、切り花にとって好ましくない状態とな
る。特に、冷媒が流れるパイプを水槽内に配設したもの
ではこのパイプの入口部付近に着氷を生じることもあ
り、問題であった。このように切り花の鮮度を保つには
適切な水量と水温だけでなく、冷水を常時循環・撹拌さ
せるなどの適正環境を保つことがきわめて重要である。
従って本発明の目的は、切り花を漬ける水槽を常時適正
環境に保つことができるような切り花保存装置を提供す
ることにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を果たすため
の本発明の切り花保存装置は、請求項１に記載したよう
に、切り花を漬ける冷水を貯留する上段側水槽と、前記
上段側水槽よりも低い位置に設けられかつ切り花を漬け
る冷水を貯留する下段側水槽と、前記上段側水槽内の水
が所定の水位を越えたときにその水位を越える水を流入
させて前記下段側水槽内に吐出するオーバーフロー管
と、前記上段側水槽と下段側水槽とにわたって設けた送
水管と、前記下段側水槽内の水を吸入しかつこの水を前
記送水管を介して前記上段側水槽に吐出する循環ポンプ
と、前記各水槽間を循環する水を冷却する冷却器と、前
記下段側水槽に設けられてこの下段側水槽内の水面位置
を検出する水面センサと、前記下段側水槽が所定の水位
以下となったことを前記水面センサが検知したときに前
記水槽（例えば上段側水槽）に水を補給する水補給手段
とを具備している。

【０００６】この切り花保存装置において、循環ポンプ
を運転すると、下段側水槽内の水が送水管を経て上段側
水槽に送られる。上段側水槽に貯留された水が所定水位
を越えると、その水の一部がオーバーフロー管に流入す
るとともに下段側水槽に吐出される。そして再び循環ポ
ンプによって上段側水槽などに送られ、その途中で冷却
器によって冷却される。各水槽を循環する水の総量が減
少すると、下段側水槽の水位が最初に下がる。下段側水
槽の水位が所定値以下になると、水位センサが出力する
信号に基いて水補給手段が作動し、上段側水槽に水が補
給される。上段側水槽に補給された水は、前記送水管か
ら吐出される冷水と混ざり合い、オーバーフロー管を経
て下段側水槽に流入することにより、各水槽の水位と水
温が適正に保たれる。

【０００７】切り花を漬ける水の温度は０℃以上１５℃
未満であることが望ましい。０℃を下まわると、通常の
切り花は黒ずんで死んでしまうし、１５℃以上では切り
花の生体活動が活発になって温度がさらに上昇する傾向
があり、水が腐りやすくなって花のもちが悪くなる。

【０００８】さらに望ましくは請求項２に記載したよう
に、伝熱プレートによって仕切られた複数層の水流通部
と冷媒流通部を有しかつ前記送水管を通って前記水流通
部に流入する水と前記冷媒流通部を流れる冷媒との間で
熱交換を行うプレート式熱交換器を備えた冷却器と、水
槽温度が所定値以下となったときに前記送水管を流れる
水が前記プレート式熱交換器を迂回するように流路を切
換える流路切換弁を有するバイパス管路とを具備すると
よい。

【０００９】水槽温度は温度センサによって検出され、
水槽温度が所定値以下になると流路切換弁が作動するこ
とにより、送水管を流れる水がバイパス管路を通って
（すなわちプレート式熱交換器を迂回して）上段側水槽
に流入する。このため水が冷え過ぎることを防止でき、
切り花の保存に適した温度に保つことがさらに容易とな
る。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下に本発明の切り花保存装置の
一実施形態について、図１から図６を参照して説明す
る。この実施形態の切り花保存装置１０は、基枠を兼ね
たケース本体１１と、このケース本体１１に階段状に高
さを変えて配置された冷水貯留用の上段水槽１２と中段
水槽１３と下段水槽１４とを有している。各水槽１２，
１３，１４は、図５に上段水槽１２を代表して示すよう
に、ステンレス鋼板などからなる外板２０と内板２１と
の間に、断熱手段として機能する発泡ウレタン等の合成
樹脂発泡体からなる断熱材２２を設けたものであり、切
り花Ｆ（図１に一部を示す）を漬けるための６℃前後の
冷水を貯留できるようになっている。切り花Ｆはバケツ
２３などに入れて水槽１２，１３，１４に収容される。
バケツ２３の底や側面等には孔があいており、水槽１
２，１３，１４と同じ水位でバケツ２３の内部に冷水が
入り込むようになっている。

【００１１】図１に示すように、上段水槽１２と中段水
槽１３は互いの連通手段として機能するオーバーフロー
管３０によって連通しており、オーバーフロー管３０の
上端開口部３０ａを越える水がオーバーフロー管３０に
流入するとともに、中段水槽１３に吐出されるようにな
っている。中段水槽１３と下段水槽１４もオーバーフロ
ー管３１によって連通しており、オーバーフロー管３１
の上端開口部３１ａを越える水がオーバーフロー管３１
に流入するとともに、下段水槽１４に吐出されるように
なっている。各水槽１２，１３，１４の底部には、水換
え時など水槽内の水を抜くときに開口させるドレン排水
口３６が設けられている。

【００１２】下段水槽１４の内部に循環ポンプ５０が設
置されている。このポンプ５０は下段水槽１４内の水中
に没しており、ポンプ５０の吸込口が水中に開口してい
る。ポンプ５０の吐出口に送水管５１が接続されてい
る。この送水管５１は下段水槽１４の内部において一旦
水面上に出てから水平方向に延びる横管部５２と、この
横管部５２から下方に延びて水槽１４の底部を貫通する
縦管部５３と、縦管部５３から上段水槽１２の方向に延
びる外管部５４と、上段水槽１２の内部において水面上
に開口する吐出口５５などを含んでいる。

【００１３】吐出口５５は上段水槽１２の水面よりも高
い位置に開口し、この吐出口５５から水を数十センチ程
度横に飛ばすことにより、水中に空気（酸素）を十分に
取り込むことができるようにしているとともに、ポンプ
５０が停止しても吐出口５５から水が逆流しないように
している。吐出口５５には吐出水量を調整するための流
量制御弁５６が設けられている。

【００１４】この切り花保存装置１０は、送水管５１内
を流れる水を冷却するための冷却器６０を備えている。
冷却器６０は図６に示すようにプレート式熱交換器６１
と、凝縮ユニット６２と、膨張弁６３と感温筒６４など
を備えている。凝縮ユニット６２は一般的な冷凍サイク
ルと同様にコンプレッサと凝縮器とドライヤなどを備え
ている。なお、膨張弁６３の代りにキャピラリーチュー
ブを用いてもよい。

【００１５】プレート式熱交換器６１は、板金プレス成
形等によって波付け加工された多数枚の伝熱プレートに
よって互いに交互に仕切られた複数層の水流通部７０お
よび冷媒流通部７１を含んでいる。水流通部７０は送水
管５１に連通している。冷媒流通部７１は凝縮ユニット
６２の冷媒流通管に接続されている。水流通部７０と冷
媒流通部７１とは前記伝熱プレートを介して互いに熱的
に接しており、水流通部７０を流れる水と冷媒流通部７
１を流れる冷媒との間で熱交換がなされるように構成さ
れている。水流通部７０と冷媒流通部７１の積層数は、
前記伝熱プレートの枚数を増加あるいは減少させること
によって調整可能であり、その積層数に応じて熱交換能
力を調整できるようになっている。

【００１６】送水管５１には、プレート式熱交換器６１
を迂回できるように配管されたバイパス管７５と、流路
切換弁７６とを含むバイパス流路７７が接続されてい
る。三方弁などからなる流路切換弁７６は、たとえば上
段水槽１２内の水の温度を検出する温度センサ８０の出
力信号によって駆動されるアクチュエータ８１を有して
おり、水槽温度（具体的には水温）が所定値以下となっ
たときに、送水管５１の流路をバイパス管７５側に切換
えることにより、送水管５１を流れる水がバイパス管７
５を経て（熱交換器６１を迂回して）上段水槽１２に吐
出されるようにしている。

【００１７】下段水槽１４に、この水槽１４内の水の水
面高さを検出するための水位センサ８５が設けられてい
る。上段水槽１２には、水補給手段９０を構成する水供
給口９１と電磁開閉弁９２が設けられている。水供給口
９１は、給水管９３を介して水道等の水源９４に接続さ
れている。

【００１８】水補給手段９０は、下段水槽１４内の水の
水位が所定値以下となったことが検出されたときに、水
位センサ８５から出力される電気信号によって開閉弁９
２を開弁させることにより、上段水槽１２に水を補給
し、下段水槽１４の水位が所定値に達したことが水位セ
ンサ８５によって検出されたときに開閉弁９２を閉弁さ
せるように構成されている。

【００１９】次に上記構成の切り花保存装置１０の作用
について説明する。循環ポンプ５０を運転すると、下段
水槽１４内の水が送水管５１を介してプレート式熱交換
器６１の水流通部７０を通り、上段水槽１２に供給され
る。上段水槽１２に貯留された水がオーバーフロー管３
０の上端開口部３０ａの高さを越えるようになると、水
の一部がオーバーフロー管３０に流入するとともに中段
水槽１３に吐出される。

【００２０】中段水槽１３に貯留された水がオーバーフ
ロー管３１の上端開口部３１ａの高さを越えるようにな
ると、水の一部がオーバーフロー管３１に流入するとと
もに下段水槽１４に吐出される。そして下段水槽１４内
の水が再び循環ポンプ５０によって送水管５１に吐出さ
れ、プレート式熱交換器６１の水流通部７０を経て上段
水槽１２に戻される。

【００２１】プレート式熱交換器６１の冷媒流通部７１
には凝縮ユニット６２の冷媒が流通しているため、水流
通部７０を通る水が冷却され、水温が低下した状態で上
段水槽１２に送られる。こうして各水槽１２，１３，１
４間を冷水が常時循環し、冷水の撹拌が十分になされる
ことになる。

【００２２】水の温度が温度センサ８０によって検出さ
れ、水温が所定値以下になると流路切換弁７６の流路方
向が切替わり、送水管５１を流れる水がバイパス管７５
を通って上段水槽１２に送られる。このため、水が冷え
過ぎることを防止でき、水槽温度の調整精度が高度とな
り、切り花の保存に適した温度に保つことがさらに容易
となる。

【００２３】各水槽１２，１３，１４を循環する水は、
切り花Ｆの量や外気温あるいは湿度等に応じて次第に減
少してゆく。水量が減少すると、各水槽１２，１３，１
４のうち下段水槽１４の水位が最初に下がることにな
る。下段水槽１４の水位の低下は水位センサ８５によっ
て検出され、水位が所定値以下になった時点で水補給手
段９０の開閉弁９２が開弁することにより、水が上段水
槽１２に補給される。

【００２４】上段水槽１２内の水の一部はオーバーフロ
ー管３０を経て中段水槽１３に吐出され、さらにオーバ
ーフロー管３１を経て下段水槽１４に流れ込む。そして
下段水槽１４の水位が所定値に達すると、水位センサ８
５から出力される電気的な信号により開閉弁９２が閉
じ、水の補給が停止すると同時に循環ポンプ５０は運転
状態となる。こうして適量の冷水が下段水槽１４に供給
されることにより、各水槽１２，１３，１４の水位が適
正に保たれるとともに、ポンプ５０の空運転も解消され
る。

【００２５】プレート式熱交換器６１は、複数層の水流
通部７０と冷媒流通部７１とを仕切っている伝熱プレー
トの枚数を変えることにより、水流通部７０と冷媒流通
部７１の積層数を変えることができるため、水槽の規模
（熱負荷）に応じた熱交換能力を設定することができ
る。このため大容量の水槽の場合でも、必要に応じて十
分な冷却能力を確保することができ、夏期などのように
外気と水源の温度が高い環境においても、大規模水槽の
装置搬入時等の試運転を可能ならしめる。

【００２６】前記実施形態のように、オーバーフロー管
３０，３１を介して各水槽１２，１３，１４間に水が循
環するように構成した場合、水量が減少すると下段水槽
１４の水位が最初に下がる。ここで下段水槽１４に水を
補給する構成であると、夏期のように水源９４の温度が
高い場合に下段水槽１４の水温が許容限度以上に上昇し
てしまうことがあり、その結果、下段水槽１４の温度が
高くなり過ぎたり、水質の悪化が助長される原因とな
る。

【００２７】しかるに前記実施形態では、下段水槽１４
の水位が減少したときに、水を上段水槽１２側に補給す
るようにしているため、この補給水は吐出口５５から流
出する冷却されたばかりの冷水と上段水槽１２内にて直
ちに混合される。このため、夏期のように水源の温度が
高い場合でも、水槽１４内の水の温度が高くなり過ぎる
ことを回避でき、比較的短時間で適正水温に撹拌され、
水温が落ち着くようになる。したがって切り花にとって
さらに好ましい温度管理を実現することができる。

【００２８】なお前記実施形態で述べたようなプレート
式熱交換器６１を用いる代りに、冷媒が流通するパイプ
を上段水槽１２の内部に蛇行状に位置し、上段水槽１２
内の水を前記パイプによって直接冷やすように構成して
もよい。また、水槽の段数は前記実施形態のような三段
に限らず、要するに互いに高さが異なる複数段（少なく
とも上段側水槽と下段側水槽）を備えていればよい。

【００２９】

【発明の効果】請求項１に記載した本発明によれば、切
り花を漬けておく各水槽の水を切り花の保存に適した水
温と水量に保ちながら冷水を常時循環させることができ
るとともに適正温度の水を撹拌することができ、切り花
の保存に適した適正環境を維持できる。

【００３０】請求項２に記載した発明によれば、流路切
換弁を有するバイパス管路とプレート式熱交換器を有す
る冷却器の採用により、水槽内での着氷を生じることな
く、水槽の規模に応じた冷却能力を発揮させることがで
きる。このため、さらに確実に切り花の適正環境を維持
でき、熱交換器の掃除や点検・交換等の水槽付帯設備の
メンテナンスも容易である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の一実施形態を示す切り花保存装置
の縦断面図。

【図２】 図１に示された切り花保存装置の側面図。

【図３】 上記切り花保存装置の正面図。

【図４】 上記切り花保存装置の平面図。

【図５】 上記切り花保存装置に使われる水槽の縦断面
図。

【図６】 上記切り花保存装置の水槽と冷却器等の構成
を模式的に示す図。

【符号の説明】

１２…上段水槽 １３…中段水槽 １４…下段水槽 ３０，３１…オーバーフロー管 ５０…循環ポンプ ５１…送水管 ６０…冷却器 ６１…プレート式熱交換器 ７７…バイパス流路 ８０…温度センサ ８５…水位センサ ９０…水補給手段

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】切り花を漬ける冷水を貯留する上段側水槽
   と、 前記上段側水槽よりも低い位置に設けられかつ切り花を
   漬ける冷水を貯留する下段側水槽と、 前記上段側水槽内の水が所定の水位を越えたときにその
   水位を越える水を流入させて前記下段側水槽内に吐出す
   るオーバーフロー管と、 前記上段側水槽と下段側水槽とにわたって設けた送水管
   と、 前記下段側水槽内の水を吸入しかつこの水を前記送水管
   を介して前記上段側水槽に吐出する循環ポンプと、 前記各水槽間を循環する水を冷却する冷却器と、 前記下段側水槽に設けられてこの下段側水槽内の水面位
   置を検出する水面センサと、 前記下段側水槽が所定の水位以下となったことを前記水
   面センサが検知したときに前記水槽に水を補給する水補
   給手段と、 を具備したことを特徴とする切り花保存装置。
2. 【請求項２】伝熱プレートによって仕切られた複数層の
   水流通部と冷媒流通部を有しかつ前記送水管を通って前
   記水流通部に流入する水と前記冷媒流通部を流れる冷媒
   との間で熱交換を行うプレート式熱交換器を備えた冷却
   器と、水槽温度が所定値以下となったときに前記送水管
   を流れる水が前記プレート式熱交換器を迂回するように
   流路を切換える流路切換弁を有するバイパス管路とを具
   備したことを特徴とする請求項１記載の切り花保存装
   置。