JPH11242399A - ベルト溶融アクセサリ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 イメージのグロスを選択式にもたらす再生装
置用のベルト溶融アクセサリを提供する。 【解決手段】 再生装置によりレシーバ部材上に形成さ
れたカラーイメージに対して、選択可能にイメージのグ
ロスをもたらすためのベルト溶融アクセサリにおいて、
加熱溶融ローラと、該溶融ローラとともにニップを構成
する押圧ローラと、上記溶融ローラと押圧ローラとの間
におけるニップの下流側に配置されたステアリングロー
ラと、上記溶融ローラ及びステアリングローラのまわり
に保持される溶融ベルトと、上記レシーバ部材における
カラーイメージについての所望のグロス状態に基づい
て、上記溶融ローラに対する熱を選択式に制御するため
のロジック及び制御ユニットとを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、全体として、再生
装置用の溶融装置に関し、より詳しくは、再生装置用の
ベルト溶融アクセサリに関する。このベルト溶融アクセ
サリは、溶融時に、再生装置によりレシーバ部材上に形
成されるカラーイメージに対して選択式にグロス仕上げ
（すなわち光沢仕上げ）を施すことが可能である。

【０００２】

【従来の技術】典型的な業務用の再生装置は、静電プロ
セスコピー機／複写機又はプリンタ，インクジェットプ
リンタ，感熱プリンタを含んでいる。かかる再生装置で
は、着色したマーキング粒子，インク又は染色材等の着
色料（以下では、マーキング粒子の通称で呼ばれる）
が、再生されるべき情報のイメージを、レシーバ部材へ
の転写用としてサポート部材上に、若しくは、レシーバ
部材へ直接に現像すべく用いられる。マーキング粒子の
イメージを備えたレシーバ部材は、永久再生品を形成す
るように、イメージが例えば熱や圧力によりレシーバ部
材に対して定着（溶融）させられる溶融デバイスを通過
させられる。溶融デバイスは典型的には再生装置の一部
分として含まれるものであるが、別個の装置であっても
よい。これは、一般的にオフライン式フーゼル（溶融手
段）と呼ばれる。ただ１つの仕事に従事するデバイスで
あるオフライン式フーゼルは、溶融作用を果たすために
最適化された作動上のパラメータを有する能力を備えて
いる。

【０００３】ある再生装置は、複色コピーを作成するた
めに設計されるもので、このような再生装置では、複色
の分離したイメージが、レシーバ部材上に重なるよう
に、着色マーキング粒子で慎重に現像される。レシーバ
に対する複色マーキング粒子イメージの定着は、標準的
な黒色のマーキング粒子をレシーバ部材に固定する場合
とは実質的に異なる作動上のパラメータを必要とするこ
とが分かっている。更に、作動上の各パラメータは、実
際には、対比している。つまり、複色のイメージが、十
分に深みがあり濃い色の再生のために、高度のグロスを
必要とする一方、黒色のマーキング粒子イメージについ
てのグロスは、読み易さを著しく損なうため、艶消し仕
上げが好適である。

【０００４】マーキング粒子イメージのグロスは、少な
くとも部分的に、定着プロセスにおけるマーキング粒子
の融解特性に依存することが知られている。一般に、定
着装置は、マーキング粒子を柔らかくする、あるいは、
少なくとも部分的に融解させるのに有用で、これによ
り、マーキング粒子は、レシーバ部材に定着して、グロ
スのついたイメージを再生するように、レシーバ部材の
ファイバ内に浸透可能となる。例えば、定着装置は、マ
ーキング粒子及びレシーバ部材に接触する加熱ローラを
有することができる。複色マーキング粒子イメージで
は、複数のカラーマーキング粒子イメージが、それぞ
れ、加熱ローラによって溶融，定着させられる。もしカ
ラーマーキング粒子イメージが、十分に溶融しなけれ
ば、コピーには、カラー再生を劣化させる光散乱キャビ
ティ（cavity）が生じる可能性がある。更に、もしレシ
ーバ部材上のマーキング粒子が、鏡状の表面を有してい
なければ、入射光は、マーキング粒子の表面から拡散す
るように反射され、マーキング粒子層内に取り込まれ
ず、これにより、レシーバ上のカラーは暗くなったり、
ぼけたりする。従って、低い融点のマーキング粒子が使
用される。それらは、再生品においてグロスや鮮やかな
色を与えるために、上記キャビティやハードな平面をほ
とんど生じることがない。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】低い融点のマーキング
粒子は、加熱ローラに対するイメージのオフセットを非
常に受けやすい。このことは、その再生品若しくは次の
再生品において望ましくない欠点をもたらす可能性があ
る。たとえイメージのオフセットが加熱ローラへフーゼ
ルオイルを塗布することによって低減させられても、か
かるオイルの使用は、オイルの扱い，ローラ上のオイル
層が一様な加熱のために均一であることを確実にする必
要があるなど、溶融システムを更に複雑化させることに
なる。その代用として、フーゼルオイルを要することな
く、イメージのオフセットを低減させるための機械的な
装置が知られている。例えば米国特許出願第５−２５６
−５０７号に示されるように、かかる機械的な装置は、
マーキング粒子を溶融させるために加熱され、また、粒
子を冷却し、定着されたマーキング粒子イメージを備え
たレシーバ部材をそこから簡単に分離させるために冷却
される細長いウェブを備えている。細長いウェブの作動
特性は、定着されたマーキング粒子イメージのグロスを
増す上でも役に立つ。結果として、かかるウェブは、特
に、複色イメージ溶融に有用である。しかしながら、な
お、イメージの再生品に備わるべきグロスの度合いを選
択するのに有効な制御には限界がある。

【０００６】前述したことから、この発明は、イメージ
のグロスを選択式にもたらす再生装置用のベルト溶融ア
クセサリを提供することを目的としてなされたものであ
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】開示されたようなベルト
溶融アクセサリは、加熱溶融ローラ及び該溶融ローラと
ともにニップ（nip：挟込み部）を構成する押圧ローラ
を備えている。上記溶融ローラと押圧ローラとの間にお
けるニップの下流側には、ステアリングローラが配置さ
れる。溶融ベルトが、溶融ローラ及びステアリングロー
ラのまわりに保持される。溶融ローラに対する熱は、レ
シーバ部材における着色料イメージについての所望のグ
ロス状態に依存して制御される。

【０００８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、添付図面を参照しながら説明する。添付図面を参照
して分かるように、図１では、全体を通じて１０と表示
された静電方式の再生装置が示されている。この再生装
置１０は静電方式のタイプであるように示されている
が、本発明によるベルト溶融アクセサリが、インクジェ
ットプリンタ又は感熱プリンタなど、それぞれ異なる種
類のイメージ着色方式を採用する他のタイプの再生装置
に用いるのにも適していることは容易に理解される。こ
の実施の形態に係る再生装置１０は、例えば光伝導性の
面を備えたドラム１２のような、最初のイメージを形成
する誘電イメージサポート部材を有している。この光伝
動性の面上には、着色マーキング粒子イメージ、又は、
連続した異なる色のマーキング粒子イメージが形成され
る。イメージを形成するには、光伝動性のドラム１２
が、それに付随した矢印の方向に回転させられた場合
に、上記ドラムの光伝動性の面が、適切な荷電器１４に
より均一に荷電させられる。そのとき、上記ドラムの面
は、対応する静電潜像を作成するように、例えばレーザ
１５又は発光ダイオード（ＬＥＤ）の配列により、露光
される。静電潜像は、現像ステーション１６によって、
イメージをもつドラム１２に対する着色マーキング粒子
の適用により現像される。図示される実施の形態に係る
再生装置では、５つの現像ユニットがあり、各ユニット
は、それぞれについて特定の異なる色のマーキング粒子
を含んでいる。詳しくは、現像ユニット１６ｙは、イエ
ローマーキング粒子を含み、現像ユニット１６ｍは、マ
ゼンタマーキング粒子を含み、現像ユニット１６ｃは、
シアンマーキング粒子を含み、更に、現像ユニット１６
ｂは、黒色のマーキング粒子を含んでいる。当然なが
ら、他のカラーマーキング粒子（例えば赤，緑，青な
ど）が、現像ステーション１６の全体構成や再生装置１
０に関するカラー現像機構の作動上の特性に依存して、
特定の現像ユニットに用いられてもよい。加えて、再生
されるイメージの品質やグロスの向上を補助するために
採用される、クリヤマーキング粒子を含む現像ユニット
１６ｃｌが設けられている。

【０００９】各現像ユニットは、連続した異なるカラー
マーキング粒子イメージを作成するために、ドラム１２
上に運ばれる連続したイメージに対して、それぞれ異な
るカラーマーキング粒子を塗布するように、ドラム１２
との独立した操作上の現像の関係を確立するに際して、
別々に作動させられる。例えば中間転写ドラム２０のよ
うな第２の又は中間のイメージ転写部材の外側表面に対
して、現像されたマーキング粒子イメージが転写される
（若しくは複数のマーキング粒子イメージがレジストレ
ーションにおいて逐次転写される）。従って、単一のマ
ーキング粒子イメージ、又は中間イメージ転写部材であ
るドラム２０の表面上にそれぞれ形成された複数のマー
キング粒子イメージを有する複色イメージが、単一のス
テップで、レシーバ部材へ転写される。

【００１０】再生装置１０用の制御信号を供給するため
に、例えば機械的な、電気的な、若しくは光学的なもの
など、よく知られたタイプのいずれか一である適切なセ
ンサ（不図示）が再生装置において採用される。かかる
センサは、レシーバ部材の走行通路に沿って配置され、
最初のイメージ形成部材である光伝動性のドラム１２，
中間イメージ転写部材であるドラム２０、及び、再生装
置の他の種々の処理ステーションに関係している。この
場合において、上記センサは、その走行通路におけるレ
シーバ部材の位置やイメージを形成する処理ステーショ
ンに関係した最初のイメージを形成する部材である光伝
動性のドラム１２の位置を検出し、それぞれ適切な表示
信号をもたらす。かかる信号は、入力情報として、例え
ばマイクロプロセッサに含まれるロジックおよび制御ユ
ニットＬへ供給される。かかる信号やマイクロプロセッ
サに適切なプログラムに基づいて、上記ユニットＬは、
再生プロセスを実行するための、種々の静電プロセスス
テーションのタイミング動作を制御するための信号をも
たらす。本発明との併用に適した、市場で入手可能な多
数のマイクロプロセッサについてのプログラムの作成
は、当該技術分野においてよく知られた従来の技術であ
る。当然ながら、このようなあらゆるプログラムの一層
詳細な事項は、設計されたマイクロプロセッサの構成に
依存している。

【００１１】上記レシーバ部材は、通路（図１の鎖線に
より示される）に沿って、中間イメージ転写部材ドラム
２０と例えばローラ３２のような転写バッキング部材と
の間にあるニップ３０内へ送られる。レシーバ部材は、
適切なレシーバ部材供給部（ホッパＳ₁又はＳ₂）から、
マーキング粒子イメージを受けるニップ３０へ搬送され
る。レシーバ部材は、ニップ３０を出ると、搬送機構４
０によって、マーキング粒子イメージが熱及び／又は圧
力の適用によりレシーバ部材に付加される溶融アッセン
ブリ６０へ搬送される。レシーバ部材に対してイメージ
を付加した後、レシーバ部材が、かかるレシーバ部材へ
転写される第２の側面（両面）イメージを取得するため
に転写ニップ３０へ、オペレータによる修繕のために遠
隔の出力トレイ３４へ、あるいは、全体を通じて７０と
符号付けられた本発明によるベルト溶融アクセサリのよ
うな出力アクセサリへ選択的に搬送される。

【００１２】この発明によれば、再生装置１０に連結さ
れたベルト溶融アクセサリ７０は、（図１に示されるよ
うに）再生装置からの出力を直接に受けるように配置さ
れ得る独立型のユニットである。この場合において、上
記ベルト溶融アクセサリ７０は、静電方式の再生装置，
インクジェット又は感熱プリンタ、あるいは、そのよう
なイメージ着色料を用いるカラーハードコピー印刷機の
いずれかについてのオフライン式のデバイス、若しくは
必須のアクセサリとして使用可能である。ここで、最終
的なイメージのグロスの制御、又は、特定のレシーバ部
材のそれに対して最終的なイメージのグロスを調和させ
る制御が要求される。上記ベルト溶融アクセサリ７０
は、高度のグロス（Ｇ２０＞９０）をもたらすことがで
き、また、イメージのグロスは、後述するように、溶融
温度を変更することにより制御される。当然ながら、そ
の代わりとして、上記ベルト溶融アクセサリ７０が、再
生装置から遠隔に配置されてもよい。この場合におい
て、再生コピーは、手作業で（あるいは、よく知られた
供給機構によって）運ばれ供給されることになる。

【００１３】上記ベルト溶融アクセサリ７０は、全体を
通じて７２と符号付けされるイメージを備えたレシーバ
部材を溶融アッセンブリへ運ぶための入力搬送部を有し
ている。この溶融アッセンブリ７２は、加熱溶融ローラ
７６及びステアリングローラ７８のまわりに保持された
溶融ベルト７４を有している。この溶融ベルト７４は、
例えば、薄い金属又は熱耐性のあるプラスチックベルト
である。金属製のベルトは、ベルト厚が約２〜５ミル
（mil）でありつつ、電気鋳造されてなるニッケル，ス
テンレススチール，アルミニウム，銅又はかかる他の金
属である。シームレスのプラスチックベルトは、そのベ
ルト厚が約２〜５ミルに近似するもので、ポリイミド，
ポリプロピレン、又はその同様のものなどの材料から形
成され得る。通常、これらの溶融ベルトは、シリコン樹
脂，フルオロポリマー又はその同様のものなどのレリー
ス材料の薄くハードな被覆で覆われている。被覆は典型
的には薄く（１〜１０ミクロン）、非常に滑らかで、更
にグロスがある。かかる溶融ベルトは、また、グロス又
はテクスチャ（texture：質感）の向上が抑えられた画
像を作成するために、テクスチャード加工の面を備える
ように作られることが可能である。

【００１４】押圧ローラ８０が、加熱溶融ローラとニッ
プを構成するように配置されている。上記押圧ローラ８
０と溶融ローラ７６との間に確立されたニップは、上記
溶融ベルト７４が、巻付け領域８０ａを確立すべく、押
圧ローラの周囲（約１０〜３０％の間）の延長部分のま
わりに巻き付けられる領域を提供するように選択され
る。溶融ローラから遠隔の溶融ベルト７４の領域に放射
される熱量を制限するために、溶融ローラ７６に隣接し
て、熱シールド８２が設けられている。巻付け領域８０
ａには、この領域を冷却するために、エア流が吹きつけ
られる。冷却動作は、マーキング粒子イメージを備えた
レシーバ部材が溶融ベルト７４と押圧ローラ８０との間
に保持される間、レシーバ部材の同一基準の冷却に備え
ている。レシーバ部材の冷却は、押圧ローラに対するマ
ーキング粒子イメージのオフセットを実質的に防止す
る。

【００１５】オフライン式に使用された本発明によるベ
ルト溶融アクセサリ７０を備えた場合に、マーキング粒
子イメージは、再生装置の一部分として含まれる溶融デ
バイス（例えば再生装置１０の溶融部６０）によって、
少なくとも部分的に定着させられる。ベルト溶融アクセ
サリは、イメージのグロスを向上させる、あるいは処理
するために用いられる。再生装置の一体的な溶融部は、
いかなるレリース用流体をも用いないことが好ましい。
これは、レリース用流体（例えばシリコンオイル）がコ
ピー上に存在すれば、イメージが実質的に高度にグロス
仕上げされた場合に、ブレミッシュ（blemish：汚点）
の類のアーティファクトがもたらされることが分かって
いるためである。容易に理解されるように、このベルト
溶融アクセサリは、また、インクジェット又は感熱プリ
ンタの出力のグロスを制御するのに用いられることが可
能である。更に、上記ベルト溶融アクセサリ７０は、写
真，グラフィック表示及びテキストを含むレシーバ媒体
に対して、面仕上げ，制御されたグロス仕上げ、及び、
保護膜をもたらすのに用いられることが可能である。そ
れは、更に、クリヤトナー保護膜の適用と合わせて、グ
ロスを制御する又は処理するために、また、特性を保つ
ために、他のタイプの再生装置（感熱又はハロゲン化銀
プリンタなど）とともに使用されることが可能である。

【００１６】図３のグラフは、本発明によるベルト溶融
アクセサリ７０を用いた溶融温度の作用としての、着色
料によるイメージのグロスを示す。図からよく分かるよ
うに、約５〜１１２の間の特定のグロス（Ｇ２０）は、
２１０°Ｆ〜３４０°Ｆの範囲における溶融温度を制御
することにより獲得され得る。前述した他の再生装置又
は種々のタイプのレシーバ部材からのカラーハードコピ
ーイメージ出力に関しては、同様のプロットがもたらさ
れることとなる。かかるプロットは、所望のグロスのレ
ベルを得るように特定の溶融温度を設定するに際して、
ベルト溶融アクセサリ７０のロジック及び制御ユニット
Ｃに関する制御アルゴリズムの入力として用いられるこ
とが可能である。上記ロジック及び制御ユニットＣは、
例えばマイクロプロセッサを有している。上記制御アル
ゴリズム及びマイクロプロセッサに適したプログラムに
基づいて、上記ユニットＣは、ベルト溶融アクセサリ７
０の操作を制御するための信号を生ずる。本発明ととも
に使用するのに適した、市場で入手可能な多数のマイク
ロプロセッサ用のプログラムの生成は、当該分野におい
てよく知られる従来技術である。当然ながら、これらあ
るゆるプログラムの更に詳細な事項は、指定されたマイ
クロプロセッサの構成に依存する。また、当然ながら、
もし適切であれば、再生装置１０用のロジック及び制御
ユニットＬは、上記ベルト溶融アクセサリの操作を制御
するために用いられてもよい。

【００１７】その代わりとして、溶融温度の設定ポイン
トは、必要とされるグロスに従って、ベルト溶融アクセ
サリ制御アルゴリズムにプログラムされ得る。必要とさ
れるグロスのレベル又はレシーバ部材のタイプの特定の
グロス特性は、ベルト溶融アクセサリ７０用のロジック
及び制御ユニットＣについての制御アルゴリズムのルッ
クアップテーブルから溶融温度を設定することができ
る。更に、よく知られたグロス検知デバイス（不図示）
はいずれも、レシーバ部材の特定のグロスが読み取られ
るレシーバ部材供給器において設置され得る。対応する
溶融温度は、イメージのグロスをレシーバ部材のそれに
調和させるように自動的に設定されてもよい。

【００１８】尚、本発明は、例示された実施の形態に限
定されるものでなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲に
おいて、種々の改良及び設計上の変更が可能であること
は言うまでもない。

【００１９】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、イメージのグロスを選択式にもたらす再生装
置用のベルト溶融アクセサリを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態に係る選択可能なイメー
ジのグロスを提供するためのベルト溶融アクセサリを含
む静電方式再生装置の正面図である。

【図２】 上記実施の形態に係るベルト溶融アクセサリ
を拡大して示す正面図である。

【図３】 溶融温度の変更に伴うグロスのレベルの変化
を示す説明図である。

【符号の説明】

１０…再生装置 ７０…ベルト溶融アクセサリ ７４…溶融ベルト ７６…溶融ローラ ８０…押圧ローラ Ｃ…ロジック及び制御ユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ウィリアム・ジェイ・ストーデンメイヤー アメリカ合衆国14534ニューヨーク州ピッ ツフォード、グレイロック・リッジ47番

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 再生装置によりレシーバ部材上に形成さ
   れたカラーイメージに対して、イメージのグロスを選択
   可能にもたらすためのベルト溶融アクセサリにおいて、 加熱溶融ローラと、 上記溶融ローラとともにニップを構成する押圧ローラ
   と、 上記溶融ローラと押圧ローラとの間におけるニップの下
   流側に配置されたステアリングローラと、 上記溶融ローラ及びステアリングローラのまわりに保持
   された溶融ベルトと、 上記レシーバ部材上のカラーイメージに関する所望のグ
   ロス状態に依存して、上記溶融ローラに対する熱を選択
   式に制御するロジック及び制御ユニットとを有している
   ことを特徴とするベルト溶融アクセサリ。