JPH11227887A

JPH11227887A - ビールの泡検出警報器

Info

Publication number: JPH11227887A
Application number: JP2810498A
Authority: JP
Inventors: Itsuo Sueishi; 五月男末石; Hisashi Funakoshi; 久舟越
Original assignee: FIC KK; SATSUKI DENSHI KK
Current assignee: FIC KK; SATSUKI DENSHI KK
Priority date: 1998-02-10
Filing date: 1998-02-10
Publication date: 1999-08-24
Anticipated expiration: 2018-02-10
Also published as: JP2895466B1

Abstract

(57)【要約】【課題】電力の消費が極端に少なく、電源電池交換の
頻度が極端に少なく、既存のビール供給装置にローコス
トで簡単に取り付けられるビールの泡検出警報装置を得
る。【解決手段】タンクから注ぎ口に至るビール供給路の
光透過部分を挟んで発光部７と受光部８が配置され、光
透過部分を泡が通るとき透過光量の変化によって泡を検
出する泡検出部２と、泡検出部２からの泡検出信号によ
って警報を発する制御部１とを有し、制御部１は、一定
の時間間隔で発光部７を短時間だけ点灯させ、発光部７
が点灯している間に受光部８が光透過部分の透過光を受
光して透過光量の変化で泡を検出。発光部７を点灯させ
るとき発光量を連続的に増大させ、受光部８による受光
量が所定の値に達するまでの時間によって、ビール供給
路をビールが通っているのかまたは泡が通っているのか
を判定。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ビールが充填され
たタンク内に炭酸ガス等を供給してタンクに圧力をかけ
注ぎ口からビールを排出するビール供給装置に設けら
れ、タンクから注ぎ口に至るビール供給路をビールでは
なく泡が通るとこれを検出して警報を発するビールの泡
検出警報器に関する。

【０００２】

【従来の技術】ビールが充填されたタンク内に炭酸ガス
等を供給してタンクに圧力をかけ注ぎ口からビールを排
出するビール供給装置は、一般に生ビールの供給装置と
して使用されている。このビール供給装置によれば、タ
ンク内のビールが少量になると圧力がかけられた泡が注
ぎ口から勢いよく噴出する。そのため、注ぎ口からビー
ルをジョッキ等に排出している途中で、泡が注ぎ口に達
して注ぎ口から勢いよく噴出し、ジョッキに注いでいた
ビールを泡の噴出圧力で周囲に飛散させることがある。

【０００３】このような事態を防ぐために、タンクから
注ぎ口に至るビール供給路内を泡が通ったときこれを検
出して警報を発し、泡が注ぎ口に至る前にビールの排出
を停止させようとする着想のビールの泡検出警報装置が
既に知られている。実公平８−３１６号公報記載のもの
はその例である。

【０００４】従来提案されているビールの泡検出警報装
置は、上記公報に記載されている考案のように、タンク
から注ぎ口に至るビール供給路の光透過部分を挟んで赤
外線発光素子などからなる発光部とこの発光部から出射
され上記光透過部分を透過した光を検出する受光部とを
配置した検出部を有してなる。これは、上記光透過部分
をビールが通過しているときと泡が通過しているときと
では発光部から受光部に至る光量が異なることを利用し
たもので、受光部の検出出力を監視することによって上
記光透過部分に泡が達したことを検出するようになって
いる。具体的には、ビールが通過しているときは受光部
で受光される光量が多く、泡が通過しているときは光が
泡で乱反射されて受光部で受光される光量が低下するた
め、光量が低下したことによって光透過部分に泡が達し
たことを検出するものである。この検出信号によってブ
ザーやＬＥＤ等を駆動し、音や光などで警報を発するよ
うにしておけば、泡が注ぎ口に達する前にビールの供給
を停止することができ、ジョッキ等の中のビールや泡が
周囲に飛散するのを未然に防止することができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
ビールの泡検出警報装置は、検出部の発光部を連続点灯
させている。そのため、電源を電池で賄おうとすると、
電池の消耗が早く、メンテナンスが面倒になる難点があ
る。かかる難点を解消するには商用交流電源から電源を
供給すればよいが、この種の装置は飲食店の水周りで使
用されることが多く、またそれ自体が電流を通すビール
を扱うものであるから、商用交流電源を用いると感電を
起こす可能性が高く、望ましくない。

【０００６】また、ビール供給装置は既にあらゆる場所
で多く使われているため、既存のビール供給装置にロー
コストで簡単に取り付けることができる泡検出警報装置
が望まれる。しかるに、従来の泡検出警報装置は既存の
ビール供給装置にローコストで簡単に取り付けることは
考慮されていない。特に、電源として電池を使用するも
のとすれば、短期間で電池を消耗してしまい、電池の交
換が煩わしく、つい電池の交換を怠って、泡が発生した
ときに警報を発することができないという事態に至る可
能性がある。

【０００７】本発明は以上のような従来技術の問題点を
解消するためになされたもので、電力の消費を極端に少
なくすることができるように工夫することによって、電
源として電池を使用した場合でも電池交換の頻度を極端
に少なくすることができ、もって、電池交換のメンテナ
ンスが容易であり、既存のビール供給装置にローコスト
で簡単に取り付けることが可能なビールの泡検出警報装
置を提供することを目的とする。

【０００８】本発明はまた、泡を検知することによって
発光素子を点灯させるときも、発光素子で消費される電
力を少なくすることができるビールの泡検出警報装置を
提供することを目的とする。

【０００９】ビールを充填したタンクにガスで圧力をか
ける別の理由は、適正な圧力をかけることによって、注
ぎ口から注ぎ出されるビールが美味しくなることであ
る。ところが、タンクにかける圧力が不適正で、圧力不
足になると、タンクの中に多くのビールが残っていても
泡が発生する。そこで、本発明のさらに別の目的は、タ
ンクの圧力不足によって泡が発生した場合もこれを検出
することができるビールの泡検出警報装置を提供するこ
とを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明にかかるビールの
泡検出警報装置は、タンクから注ぎ口に至るビール供給
路の光透過部分を挟んで発光部と受光部が配置され、上
記光透過部分を泡が通るとき透過光量の変化によって泡
を検出する泡検出部と、この泡検出部からの泡検出信号
によって警報を発する制御部とを有し、この制御部は、
一定の時間間隔で上記発光部を短時間だけ点灯させ、こ
の発光部が点灯している間に上記受光部が上記光透過部
分の透過光を受光して透過光量の変化によって泡を検出
することを特徴とする。

【００１１】上記制御部は、請求項２記載の発明のよう
に、発光部を点灯させるとき発光量を連続的に増大さ
せ、受光部による受光量が所定の値に達するまでの時間
によって、ビール供給路をビールが通っているのかまた
は泡が通っているのかを判定するようにするとよい。

【００１２】また、請求項３記載の発明のように、警報
出力装置として発光素子を有し、上記制御部は、泡検出
信号によって発光素子を短い周期で一定時間点滅させ、
その後はこれよりも長い周期で発光素子を点滅させるよ
うにするとよい。請求項３記載の発明における制御部
は、請求項４記載の発明のように、泡の非検出時は発光
素子を長い周期で点滅させるとともに、点灯時間を短く
制御するとよい。また、上記制御部は、請求項５記載の
発明のように、泡検出信号によって発光素子を短い周期
で一定時間点滅させた後、これよりも長い周期で、か
つ、泡の非検出時の点滅周期よりも短い周期で点滅させ
るとなおよい。

【００１３】請求項６記載の発明のように、請求項１記
載の発明において、電源電池を有するとともに警報出力
装置として発光素子を有し、制御部は、電源電圧が動作
不能になる電圧よりも高い一定の電圧まで低下したとき
上記発光素子を消灯させるようにするとよい。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
にかかるビールの泡検出警報器の実施の形態について説
明する。まず、図２を参照しながら実施の形態の概要を
説明する。図２において、ビールが充填されるタンク２
５には、ガスボンベ２６が接続され、ガスボンベ２６か
ら供給される炭酸ガスによってタンク２５内に所定のガ
ス圧がかけられるようになっている。タンク２５はビー
ル供給路２７を介して冷却装置２０に接続されている。
冷却装置２０はビール供給路２７につながる冷却パイプ
を有し、冷却パイプの他端は注ぎ口２１につながってい
る。従って、注ぎ口２１を開くと、タンク２５内のビー
ルがガス圧によってビール供給路２７、冷却装置２０を
経て注ぎ口２１からジョッキ２２等に排出される。上記
タンク２５、ボンベ２６、ビール供給路２７、冷却装置
２０などからなる装置は従来一般のビール供給装置と同
じである。このビール供給装置に、制御部１、泡検出部
２などを有してなる泡検出警報装置が付加されている。
制御部１と泡検出部２はケーブル１２でつながれてい
る。制御部１は警報出力装置としての発光素子１５を有
している。以下、泡検出警報装置の具体的な構成例につ
いて説明する。

【００１５】図１において、符号１を付したブロックは
上記制御部を、符号２を付したブロックは上記泡検出部
を、符号１２は上記ケーブルを、符号１５は上記発光素
子をそれぞれ示す。制御部１は制御機能の中枢をなすマ
イクロコンピュータ（以下「マイコン」という）３を有
する。電源として電池４を有し、電池４はコネクタ１０
を経て制御部１に接続されている。電池４は制御部１の
外に設けてもよいし、制御部１内に設けてもよい。電池
４の正極は電源端子Ｖｃｃにつながり、電池４の負極は
グランドにつながっている。マイコン３のＶＣＣ端子は
上記電源端子Ｖｃｃにつながり、ＧＮＤ端子はグランド
につながっている。マイコン３のＯＳＣ１、ＯＳＣ２端
子間にはクリスタル振動子６が接続されている。クリス
タル振動子６はマイコン３におけるクロック信号の発振
に供される。電源端子ＶｃｃとマイコンのＧＰ１端子と
の間には警報出力装置としてのブザー５と電解コンデン
サＣ３との直列回路が接続され、ブザー５と並列に逆流
防止用のダイオードＤ２が接続されている。

【００１６】また、マイコン３のＧＰ０端子とグランド
との間には抵抗Ｒ４と警報出力装置としての発光素子１
５の直列回路が接続されている。この実施の形態では発
光素子１５としてＬＥＤが用いられているが、これに限
らず他の適宜の発光体を用いてもよい。電源端子Ｖｃｃ
とグランドとの間にはリセットＩＣ９が接続され、リセ
ットＩＣ９の出力端子は上記抵抗Ｒ４と発光素子１５と
の間に接続されている。リセットＩＣ９は電池４の電圧
が一定の電圧まで低下したときに発光素子１５を消灯し
て電池交換を促すためのもので、その動作は後で詳細に
説明する。

【００１７】前記泡検出部２は、発光部７と受光部８と
を有してなる。この発光部７と受光部８は、前記タンク
２５から注ぎ口２１に至るビール供給路２７の光透過部
分を挟み相対向して配置されている。従って、発光部か
ら出射された光は、ビール供給路２７の光透過部分を透
過して受光部８に至り、上記光透過部分をビールが通過
しているときと泡が通過しているときとでの透過光量の
違いによって受光部８の検出出力が変化するようになっ
ている。この実施の形態では、発光部７として赤外線を
発光するＬＥＤが用いられ、受光部８としてフォトトラ
ンジスタが用いられている。

【００１８】泡検出部２と制御部１は、前記ケーブル１
２と、コネクタ１１、１３を介して次のように接続され
ている。発光部７としてのＬＥＤのカソードは電源端子
Ｖｃｃに、カソードは抵抗Ｒ３を介してマイコン３のＧ
Ｐ２端子に接続されるとともに電解コンデンサＣ４を介
してグランドに接続されている。受光部８としてフォト
トランジスタのエミッタ側は電源端子Ｖｃｃに、コレク
タ側は抵抗Ｒ１を介してマイコン３のＣＬＲ端子に、抵
抗Ｒ２を介してグランドに接続され、また、上記抵抗Ｒ
１とコンデンサＣ１を介してグランドに接続されてい
る。

【００１９】以上説明した実施の形態の動作を、図３〜
図６を併せて参照しながら説明する。マイコン３の制御
によって発光部２に通電され、発光部２が点灯するが、
ここでは連続して点灯するのではなく、マイコン３がそ
のＧＰ２端子のレベルを一定の時間間隔で制御すること
により、一定の時間間隔で短時間だけ点灯する。この例
では、図３に示すように２００ｍＳ間隔で、２ｍＳのご
く短い時間範囲内で点灯するように制御される。これに
加えて、発光部７に供給される電流は急激に立ち上がる
のではなく、時間とともに発光部７の発光量が徐々に増
加するように発光部７に供給される電流も徐々に増大さ
せる。従って、受光部８の受光量も徐々に増加してい
く。そして、発光部７に供給される電流が一定の量に達
してその発光量が受光部８で検出することができる量Ｔ
ｈに達すると、発光部７への通電をオフして発光を停止
させる。

【００２０】今、ビール供給路２７をビールが通過して
いるものとすれば、２００ｍＳ間隔ごとの発光部７の発
光開始から受光部８が検出信号を出力するまでに要する
時間は短く、かつ、ほぼ一定である。これに対して、ビ
ール供給路２７を泡が通過すると、受光部８の受光量が
少なくなるため、発光部７に供給される電流を時間とと
もに増大させ、かつ、所定時間が経過しても、受光部８
による受光量が所定のレベルに達せず、受光部８は検出
信号を出力することができない。そこで、この場合には
ビール供給路２７を泡が通過していると判断し、前記ブ
ザー５と発光素子１５によって警報を発し、注ぎ口２１
を閉じ、またタンク２５を交換することを促す。

【００２１】図４は上記の動作を具体的に示している。
ここでは、発光部が赤外線を発光するものとして示して
いる。まず、発光部７に通電を開始し、時間とともに電
流を増大させて赤外線の発光量を増加させる。ビール供
給路２７の透過光を受光部８が受光して検出信号を出力
するまで、マイコン３が有している時間カウンタがカウ
ントし、受光部８が検出信号を出力すると発光部７への
通電を停止して赤外線発光をオフする。このときの上記
時間カウンタのカウント値を今回のカウント値ｔ１と
し、これを記憶しておく。次に、このカウント値ｔ１と
前回のカウント値ｔ２との差、ｔ１−ｔ２＝αを演算
し、次にこのαが１００μＳ以下であるかまたは１００
μＳを超えているかを判断する。なお、使用開始当初は
ｔ２の値として検出条件に応じた適宜の値がマイコン３
内に記憶されている。今、ビール供給路２７をビールが
通過しているものとすれば、ｔ１とｔ２の差であるαは
０に近く、１００μＳ以下と判断されるはずであるか
ら、この場合は警報を出力することなく、ｔ２をｔ１に
置き換えて次の２００ｍＳタイムアップ判断ステップに
進む。これに対してビール供給路２７に泡が達すると、
ｔ１とｔ２の差が急激に大きくなり、αが１００μＳを
超えるので、警報出力を行う。警報出力に基づく警報動
作の詳細についてはこのあとで説明する。警報出力後は
上記２００ｍＳタイムアップ判断ステップに進み、２０
０ｍＳタイムアップによりリターンしてこれまで説明し
てきた一連の動作を繰り返す。

【００２２】上記ｔ１とｔ２の差であるαを求めたあと
のステップで、αの限界値を１００μＳとしてこれ以下
かまたはこれを超えるかを判断している。上記αの限界
値をどのように設定するかは任意である。これを小さな
値に設定すると泡検出の感度が鋭敏になる反面、問題の
ない程度の僅かな泡が発生した場合も警報を発する可能
性がある。上記αの限界値を比較的大きな値に設定すれ
ば感度が鈍くなる。これらの事情を勘案して、上記実施
の形態ではαの限界値を１００μＳに設定している。

【００２３】図５は上記警報動作の詳細を示す。警報出
力が行われると、マイコン３は端子ＧＰ１のレベルを
「Ｌ」にして電源Ｖｃｃからブザー５に電流を流し、ブ
ザー５を鳴動させる。同時に端子ＧＰ０のレベルを例え
ば３０ｍＳ間隔で「Ｈ」「Ｌ」に切り換え、ＬＥＤから
なる発光素子１５を３０ｍＳ間隔で高速点滅させてビー
ル供給路２７に泡が達したことを知らせ、ビールの供給
を停止することを促す。なお、上記３０ｍＳ間隔での発
光素子１５の点滅において、電池４の消耗を少なくする
ために、点灯時の時間を消灯時の時間よりも短くすると
よい。こうして３秒経過すると、電池４の消耗を少なく
するために、ブザー５の鳴動を停止させ、その一方で
は、発光素子１５を例えば２００ｍＳ間隔で中速点滅さ
せてビール供給路２７に泡が達していることを知らせ
る。この２００ｍＳ間隔での発光素子１５の点滅におい
ても、電池４の消耗を少なくするために、点灯時の時間
を例えば２ｍＳというように短くするとよい。上記中速
点滅は５秒間行い、その後は警報動作を停止する。

【００２４】このように、ビール供給路２７に泡が達す
るとこれを泡検出部２が検出し、制御部１がブザー５を
鳴動させ、また、発光部１５を高速点滅あるいは中速点
滅させて警報を発するため、ビール供給装置のユーザー
は直ちにビールの供給を停止することによって、圧力が
かかったビールの泡が注ぎ口２１から勢いよく排出され
るのを未然に防ぐことができ、ビールやその泡が周辺に
飛散するのを防止することができる。上記の警報は、タ
ンク２５内のビールがなくなったことを知らせる警報で
もあるから、警報が発せられたらタンク２５を交換す
る。また、上記の警報は、タンク２５内にビールが存在
していても圧力が不足した場合に生じる泡も検出するこ
とができるため、警報が発せられたら、ビールがなくな
っているのか圧力が不足しているのかを確認し、圧力が
不足していれば、所定の圧力をかける。

【００２５】この種ビールの泡検出警報装置は、これが
動作中であれば、泡の非検出時であっても、動作中であ
る旨を何らかの形で表示することが望ましい。一般的に
はＬＥＤ等の発光素子を点灯させるのが普通である。し
かし、電池を電源として使用する装置においては、ＬＥ
Ｄ等の発光素子といえどもこれを連続点灯させると電池
の消耗が早くなる。そこで本発明の上記実施の形態で
は、動作表示にも工夫を凝らすことによって電源電池の
消耗をセーブしている。図６はこの動作を示すもので、
警報出力をしない通常の状態すなわち泡の非検出時で
は、発光素子１５が１０ｍＳの点灯と２Ｓ（秒）の消灯
を交互に行うようになっている。この動作は、前述の高
速点滅、中速点滅に対して、低速点滅ということがで
き、マイコン３がそのＧＰ０端子のレベルを制御するこ
とによって行われる。このように、発光素子１５の消灯
時間に対して点灯時間を極端に短くすることによって、
電源電池の消耗を２００分の１にセーブすることができ
る。また、上記のように点灯周期を２秒にしても、この
種ビールの泡検出警報器はビールの注ぎ口２１近傍に取
り付けられ、注ぎ口２１からビールをジョッキ２２等に
排出しているときに動作確認ができればよいので、動作
確認のための発光器１５の点灯周期を２秒にしても、そ
の機能を十分に発揮することができる。

【００２６】上記実施の形態によれば、発光部７に連続
通電するのではなく２００ｍＳ間隔で２ｍＳだけ通電
し、この通電中にビール供給路中の泡を検出するように
したため、発光部７で消費される電力を１００分の１に
セーブすることができ、電源電池４の交換頻度を極端に
少なくすることができる。これに加えて、通常の動作を
表示する発光素子１５の点灯も間欠的に、かつ、消灯時
間に比べて点灯時間を短くしたため、この点からも電源
電池４の消耗を少なくすることができ、電池４の交換頻
度を極端に少なくすることができる。また、泡検出部２
から制御部１に取り入れられた信号は、まず時間カウン
タによってデジタル信号に変換され、以後デジタル信号
を処理することになるため、制御部をデジタル化して回
路の簡単化、処理の容易化を測ることができる。

【００２７】電源電池４の消費電力をセーブすることに
のみ着目すれば、ビール供給装置を使用するときだけ上
記実施の形態にかかる泡検出警報器を動作させるよう
に、電源スイッチを設けてこれをオンするようにするこ
とが有効であるが、電源スイッチを設けるとこれをオン
にする煩わしさがあって、これをオフのまま使用するこ
とがあり、泡検出警報器を設置する意味がなくなる。そ
の点上記実施の形態にかかる泡検出警報器によれば、電
源電池４の消費電力が極めて少なくなっているため、常
時電源オンの状態でも電源電池４の交換頻度は極めて低
く、常時電源オンの状態にして泡検出警報器としての機
能を十分に発揮させることができる。

【００２８】ビール供給装置およびビールの泡検出警報
器はこれを使用しているうちにビール供給路２７の光透
過部分の透明度が変化し、発光部７が劣化したりして、
一般的には受光部８での受光量が低下していく。この受
光量の変化は緩やかな変化であるにのに対し、泡がきた
ときの受光量の変化は急激な変化である。従って、上記
透明度や発光部７の経時的な変化を無視しても、泡がき
たときはこれを検出することができる。しかしながら、
泡検出の信頼性をあげるためには、経時的な変化を補正
することが望ましい。上記実施の形態によれば、時間カ
ウンタの今回のカウント値ｔ１と前回のカウント値ｔ２
とを記憶しておき、ｔ１とｔ２との差αが限界値の１０
０μＳ以下の場合、すなわち泡が検出されなかった場合
には、今回のカウント値ｔ１を前回のカウント値ｔ２と
して置き換えるようになっているため、受光部８の受光
量が急激に変化しなければ、経時的な自然の変化である
限り、泡検出の判断基準が前回のカウント値ｔ２に自動
的に補正され、経時的な検出精度の低下を防ぐことがで
きる。

【００２９】上記の実施の形態によれば、電源電池４の
交換頻度が極めて低くなったとはいえ、電力が消費され
ることによっていつかは電源電圧が低下する。図１にお
いてリセットＩＣ９は電源電圧を監視しており、電源電
圧が低下して泡検出が不可能な電圧近くまで低下すると
その出力端子のレベルを「Ｌ」にして発光素子１５への
通電を停止させ、発光素子１５の点灯を一切停止する。
ユーザーは発光素子１５が点灯しなくなったことで電源
電池４が消耗したことを知ることができるので、電源電
池４を交換する。発光素子１５が点灯しなくなっても直
ちに泡検出ができなくなるのではなく、十数回（タンク
十数本）分の検出は可能となっている。実施の形態で
は、電源４の定格電圧を３．２Ｖ、泡検出警報器の最低
動作電圧を２．１Ｖ、リセットＩＣ９が発光素子１５へ
の通電を停止させる電源電圧を２．５Ｖに設定した。

【００３０】上記実施の形態では、警報出力装置として
の発光素子は１個だけ用い、この１個の発光素子を高速
点滅、中速点滅、低速点滅、および消灯させることによ
ってそれぞれ意味を持たせるようにしたため、複数の発
光素子を用いて各種の表示を行うものに比べて電力の消
費を抑制することができ、この点からも電池の寿命を長
くすることができる。

【００３１】本発明にかかるビールの泡検出警報器の形
態は任意であるが、その例が図７〜図１０に示されてい
る。図７に示す例は図２に示す例に近い構成になってい
て、制御部１と泡検出部２とが別体になっており、これ
らがケーブル１２でつながれた形態になっている。制御
部１は箱形の本体３０と蓋３１を有し、本体３０内には
前記ブザー５の配置部３２と発光素子１５の配置部３８
とを有し、これらの配置部３２、３８には回路基板３３
が被せられて固定されている。回路基板３３には図１に
符号１で示すブロックの大部分が実装されている。回路
基板３３の装着部に隣接して電池４の収納室がある。制
御部１の本体３０の一辺には二つの凹状の係止部３４、
３４が、この一辺と対抗する別の一辺には係合孔３５が
形成されている。上記係止部３４、３４には蓋３１の一
辺に突設された突起３６、３６がはまり、上記係合孔３
５には蓋３１の別の一辺に突設された弾性係合突起３７
が係合することによって、本体３０に蓋３１が被せられ
ている。

【００３２】上記泡検出部２は門形のケース４０とこの
ケース４０の上に被せられる蓋４３を有してなる。ケー
ス４０には、門の両脚に相当する部分に相対向して取り
付けられた発光部７および受光部８と、これら発光部７
および受光部８を挿入するための穴４１、４２を有し、
上記蓋４３はこれらの穴４１、４２を上方から塞いでい
る。泡検出部２は、その門の両脚に相当する部分がビー
ル供給路２７の光透過部分を挟み込むように設置され、
既に説明したように、ビール供給路２７の光透過部分を
透過した発光部７からの光を受光部８で受光することが
できるようになっている。

【００３３】図８に示す例は、制御部と泡検出部を一体
化したものの例である。泡検出警報器本体５０は、その
一側縁においてヒンジにより回転可能に連設された蓋５
１を有している。本体５０にはその中央を幅方向に横切
って半円筒状の溝５２がある。蓋５１にもこれをヒンジ
により回転させて本体５０に被せたとき上記溝５２に重
なる部分円筒状の押さえ部材５３、５３があり、上記溝
５２と押さえ部材５３、５３とによって上記ビール供給
路２７の光透過部分を挟み込んだ形で、泡検出警報器本
体５０と蓋５１からなる泡検出警報器を設置するように
なっている。図示されていないが、上記溝５２の両側に
は発光部と受光部とが対向して配置されてなる泡検出部
が配置されている。泡検出警報器本体５０には電池４が
収納され、警報出力装置としての発光素子１５が取り付
けられている。蓋５１は、その弾性係合片５５が本体５
０の係合凹部５４にはまり係合することによって本体５
０に被せられる。

【００３４】ビール供給装置のビール供給路２７は必ず
しも光を透過する材料で作られるわけではないので、本
発明にかかる泡検出警報装置を設置するためには、ビー
ル供給路２７の一部を光を透過する材料で作り、これを
挟んで発光部と受光部を配置する必要がある。その場合
に有効な中継器の例を図９、図１０に示す。この例は、
長方体の箱６０を二つ割りにした形の箱半体６１、６２
を作り、これら箱半体６１、６２に、これらを接合して
箱６０を形成したとき、光を透過する材料で作られたパ
イプ６５を挟み込むことができるように半円状の切欠き
６３、６４を形成したものである。これらの切欠き６
３、６４でパイプ６５を挟み込んだ形で箱半体６１、６
２を接着等により接合して箱６０を形成するとともに、
箱６０内にはパイプ６５を挟み前記発光部７と受光部８
を相対向させて配置する。箱６０の両端面からはパイプ
６５の両端部が突出しているので、このパイプ６５の両
端部にビール供給路２７、２７の端部を結合してビール
供給路２７、２７を中継する。

【００３５】この種の泡検出警報器は、既存のビール供
給装置に低コストで簡単に取り付けられることが要求さ
れるが、これまで説明してきた本発明の実施の形態によ
れば、制御部１の回路構成および泡検出部２の構成が簡
単で、コンパクトにまとめることができ、制御部１と泡
検出部２を分離したタイプでは、泡検出部２をビール供
給路２７の光透過部分を挟んで装着し、制御部１をビー
ル供給装置の任意の位置に装着すればよく、制御部１と
泡検出部２との一体タイプはビール供給路２７の光透過
部分に装着するだけでよいため、既存のビール供給装置
に低コストで簡単に取り付けることができる。

【００３６】なお、実施の形態において示した時間その
他の数値は一例として示したものであり、適宜の値に変
更可能である。

【００３７】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、タンクか
ら注ぎ口に至るビール供給路の光透過部分を挟んで発光
部と受光部を配置し、光透過部分の透過光量の変化によ
って泡を検出する泡検出部と、この泡検出部からの泡検
出信号によって警報を発する制御部とを有するビールの
泡検出警報器において、上記制御部は、一定の時間間隔
で発光部を短時間だけ点灯させ、この発光部が点灯して
いる間に受光部が光透過部分の透過光を受光して透過光
量の変化によって泡を検出するようにしたため、泡検出
部で消費される電力を極端に少なくすることができ、電
源として電池を用いても、電池の寿命を長くすることが
でき、頻繁な電池交換の煩わしさをなくすことができ
る。また、電池を使用することによって、感電をなくす
こともできる。

【００３８】請求項２記載の発明によれば、制御部は、
発光部を点灯させるとき発光量を連続的に増大させ、受
光部による受光量が所定の値に達するまでの時間によっ
て、ビール供給路をビールが通っているのかまたは泡が
通っているのかを判定するようにしたため、泡検出部か
ら制御部に取り入れられた信号は、まず時間カウンタに
よってデジタル信号に変換され、以後デジタル信号を処
理することになり、制御部をデジタル化して回路の簡単
化、処理の容易化を測ることができる。

【００３９】請求項３記載の発明によれば、警報出力装
置として発光素子を用い、制御部は、泡検出信号によっ
て発光素子を短い周期で一定時間点滅させ、その後はこ
れよりも長い周期で発光素子を点滅させるようにしたた
め、警報出力時の電力消費も抑制され、電池の寿命をさ
らに長くすることができる。

【００４０】請求項４記載の発明によれば、制御部は、
泡の非検出時は発光素子を長い周期で点滅させるととも
に、点灯時間を短く制御するようにしたため、泡の非検
出時の電力消費も抑制され、電池の寿命をさらに長くす
ることができる。

【００４１】請求項５記載の発明によれば、制御部は、
泡検出信号によって発光素子を短い周期で一定時間点滅
させた後、これよりも長い周期で、かつ、泡の非検出時
の点滅周期よりも短い周期で点滅させるようにしたた
め、警報出力時の電力消費がさらに抑制され、電池の寿
命をさらに長くすることができる。

【００４２】請求項６記載の発明によれば、電源電池を
有するとともに警報出力装置として発光素子を有し、制
御部は、電源電圧が動作不能になる電圧よりも高い一定
の電圧まで低下したとき上記発光素子を消灯させるよう
にしたため、発光素子の消灯によって電池交換の時期で
あることがわかる。また、発光素子が消灯しても泡検出
警報動作が直ちに停止するものではないので、泡検出警
報器は使用可能で、所定の期間内に電池の交換を行えば
よい。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかるビールの泡検出警報器の実施の
形態を示す回路図である。

【図２】本発明にかかるビールの泡検出警報器の使用形
態の例例を示す側面図である。

【図３】上記実施の形態による検出動作を示すタイミン
グチャートである。

【図４】上記実施の形態の検出動作を示すフローチャー
トである。

【図５】上記実施の形態の警報動作を示すフローチャー
トである。

【図６】上記実施の形態の通常の表示動作を示すフロー
チャートである。

【図７】本発明にかかるビールの泡検出警報器の実施の
形態の外観を示す分解斜視図である。

【図８】本発明にかかるビールの泡検出警報器の別の実
施の形態の外観を示す斜視図である。

【図９】本発明に適用可能なビール供給路の中継器の例
を示す斜視図である。

【図１０】上記中継器本体を展開して示す斜視図であ
る。

【符号の説明】

１制御部２泡検出部４電源電池７発光部８受光部１５発光素子２１注ぎ口２５タンク２７ビール供給路

─────────────────────────────────────────────────────

【手続補正書】

【提出日】平成１０年１２月２８日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１０

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明にかかるビールの
泡検出警報装置は、タンクから注ぎ口に至るビール供給
路の光透過部分を挟んで発光部と受光部が配置され、上
記光透過部分を泡が通るとき透過光量の変化によって泡
を検出する泡検出部と、この泡検出部からの泡検出信号
によって警報を発する制御部とを有し、この制御部は、
一定の時間間隔で上記発光部を短時間だけ点灯させ、こ
の発光部が点灯している間に上記受光部が上記光透過部
分の透過光を受光して透過光量の変化によって泡を検出
するものであり、かつ、発光部を点灯させるとき発光量
を連続的に増大させ、受光部による受光量が所定の値に
達するまでの時間によって、ビール供給路をビールが通
っているのかまたは泡が通っているのかを判定するもの
であることを特徴とする。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１１

【補正方法】削除

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１２】また、請求項２記載の発明のように、警報
出力装置として発光素子を有し、上記制御部は、泡検出
信号によって発光素子を短い周期で一定時間点滅させ、
その後はこれよりも長い周期で発光素子を点滅させるよ
うにするとよい。請求項２記載の発明における制御部
は、請求項３記載の発明のように、泡の非検出時は発光
素子を長い周期で点滅させるとともに、点灯時間を短く
制御するとよい。また、上記制御部は、請求項４記載の
発明のように、泡検出信号によって発光素子を短い周期
で一定時間点滅させた後、これよりも長い周期で、か
つ、泡の非検出時の点滅周期よりも短い周期で点滅させ
るとなおよい。

【手続補正５】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００１３

【補正方法】変更

【補正内容】

【００１３】請求項５記載の発明のように、請求項１記
載の発明において、電源電池を有するとともに警報出力
装置として発光素子を有し、制御部は、電源電圧が動作
不能になる電圧よりも高い一定の電圧まで低下したとき
上記発光素子を消灯させるようにするとよい。

【手続補正６】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３８

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３８】また、請求項１記載の発明によれば、制御
部は、発光部を点灯させるとき発光量を連続的に増大さ
せ、受光部による受光量が所定の値に達するまでの時間
によって、ビール供給路をビールが通っているのかまた
は泡が通っているのかを判定するようにしたため、泡検
出部から制御部に取り入れられた信号は、まず時間カウ
ンタによってデジタル信号に変換され、以後デジタル信
号を処理することになり、制御部をデジタル化して回路
の簡単化、処理の容易化を図ることができる。

【手続補正７】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００３９

【補正方法】変更

【補正内容】

【００３９】請求項２記載の発明によれば、警報出力装
置として発光素子を用い、制御部は、泡検出信号によっ
て発光素子を短い周期で一定時間点滅させ、その後はこ
れよりも長い周期で発光素子を点滅させるようにしたた
め、警報出力時の電力消費も抑制され、電池の寿命をさ
らに長くすることができる。

【手続補正８】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４０

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４０】請求項３記載の発明によれば、制御部は、
泡の非検出時は発光素子を長い周期で点滅させるととも
に、点灯時間を短く制御するようにしたため、泡の非検
出時の電力消費も抑制され、電池の寿命をさらに長くす
ることができる。

【手続補正９】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４１

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４１】請求項４記載の発明によれば、制御部は、
泡検出信号によって発光素子を短い周期で一定時間点滅
させた後、これよりも長い周期で、かつ、泡の非検出時
の点滅周期よりも短い周期で点滅させるようにしたた
め、警報出力時の電力消費がさらに抑制され、電池の寿
命をさらに長くすることができる。

【手続補正１０】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】００４２

【補正方法】変更

【補正内容】

【００４２】請求項５記載の発明によれば、電源電池を
有するとともに警報出力装置として発光素子を有し、制
御部は、電源電圧が動作不能になる電圧よりも高い一定
の電圧まで低下したとき上記発光素子を消灯させるよう
にしたため、発光素子の消灯によって電池交換の時期で
あることがわかる。また、発光素子が消灯しても泡検出
警報動作が直ちに停止するものではないので、泡検出警
報器は使用可能で、所定の期間内に電池の交換を行えば
よい。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ビールが充填されるタンクに圧力をかけ
て注ぎ口からビールを排出するビール供給装置に設けら
れるビールの泡検出警報器であって、上記タンクから注ぎ口に至るビール供給路の光透過部分
を挟んで発光部と受光部が配置され、上記光透過部分を
泡が通るとき透過光量の変化によって泡を検出する泡検
出部と、この泡検出部からの泡検出信号によって警報を発する制
御部とを有し、この制御部は、一定の時間間隔で上記発光部を短時間だ
け点灯させ、この発光部が点灯している間に上記受光部
が上記光透過部分の透過光を受光して透過光量の変化に
よって泡を検出することを特徴とするビールの泡検出警
報器。
【請求項２】制御部は、発光部を点灯させるとき発光
量を連続的に増大させ、受光部による受光量が所定の値
に達するまでの時間によって、ビール供給路をビールが
通っているのかまたは泡が通っているのかを判定する請
求項１記載のビールの泡検出警報器。
【請求項３】警報出力装置として発光素子を有し、制
御部は、泡検出信号によって発光素子を短い周期で一定
時間点滅させ、その後はこれよりも長い周期で発光素子
を点滅させる請求項１記載のビールの泡検出警報器。
【請求項４】制御部は、泡の非検出時は発光素子を長
い周期で点滅させるとともに、点灯時間を短く制御する
請求項３記載のビールの泡検出警報器。
【請求項５】制御部は、泡検出信号によって発光素子
を短い周期で一定時間点滅させた後、これよりも長い周
期で、かつ、泡の非検出時の点滅周期よりも短い周期で
点滅させる請求項４記載のビールの泡検出警報器。
【請求項６】電源電池を有するとともに警報出力装置
として発光素子を有し、制御部は、電源電圧が動作不能
になる電圧よりも高い一定の電圧まで低下したとき上記
発光素子を消灯させる請求項１記載のビールの泡検出警
報器。