JPH11219268A - 印刷システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリンタ装置の印刷特性の変更に応じてプリ
ンタ記述ファイルを自動的に更新する。 【解決手段】 プリンタサーバ装置１０は、プリンタ装
置５０に記憶された特性データＣが変更された否かを判
定し、特性データＣが変更されたときには、プリンタ装
置５０から印刷特性に関する情報を受け取り、この情報
に基づいてプリンタサーバ装置１０のハードディスク２
０に記憶されたプリンタ記述ファイルＡを更新する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信ネットワーク
等を介して接続されたクライアント装置、プリンタサー
バ装置およびプリンタ装置からなる印刷システムに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】通信ネットワーク等を介して接続された
クライアント装置、プリンタサーバ装置およびプリンタ
装置からなる印刷システムでは、クライアント装置にお
いて、例えば描画ソフト、フォトレタッチソフトまたは
ワードプロセッサソフト等を起動して、文書および画像
の印刷データを作成し、この作成した印刷データをクラ
イアント装置からプリンタサーバ装置に出力する。プリ
ンタサーバ装置は、クライアント装置から出力された印
刷データを受け取り、この受け取った印刷データを、プ
リンタ装置の処理状況に応じてプリンタ装置に向けて適
宜出力する。プリンタ装置は、プリンタサーバ装置から
出力された印刷データを受け取り、この受け取った印刷
データを展開して印刷する。

【０００３】このとき、プリンタ装置は、当該プリンタ
装置が有する印刷特性に従って印刷データを展開し印刷
する。印刷特性としては、印刷用紙、フォント、印刷用
インク、再現可能な色数または色範囲、ページ記述言語
の展開等に関する特性等が挙げられる。

【０００４】また、このようなプリンタ装置の印刷特性
に関する情報は、クライアント装置において、印刷デー
タを作成するとき、および印刷データをプリンタサーバ
装置およびプリンタ装置に出力するときに、クライアン
ト装置に設けられたプリンタドライバまたは上述した描
画ソフト等のアプリケーションソフトウェアによって利
用される。このため、上述したプリンタ装置の印刷特性
に関する情報は、プリンタ記述ファイルに記述され、ク
ライアント装置側に提供される。例えば、ページ記述言
語としてポストスクリプト言語（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ
はＡｄｏｂｅＳｙｓｔｅｍｓ Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅ
ｄ社の商標）を用いて記述された印刷データを展開して
印刷するプリンタ装置の場合、プリンタ装置の印刷特性
に関する情報は、ＰＰＤ（ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ Ｐｒ
ｉｎｔｅｒ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）ファイルと呼ば
れるプリンタ記述ファイルに記述され、クライアント装
置に提供される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、プリンタ装
置を異なる別のプリンタ装置に交換したり、プリンタ装
置に新たなフォントを追加することによって、プリンタ
装置の印刷特性を変更した場合には、プリンタ装置の印
刷特性に関する情報が記述されたプリンタ記述ファイル
を書き換える必要が生じる。このような場合、ユーザー
は、プリンタ記述ファイルをテキストエディタ等を用い
て手動で書き換えなければならない。これでは、ユーザ
ーに負担がかかり、作業性が悪いという問題がある。

【０００６】また、クライアント装置とプリンタ装置と
の間で情報のやり取りをする手段を設ければ、クライア
ント装置は、プリンタ装置の印刷特性が変更されたこと
を知ることができ、クライアント装置側で用いられるプ
リンタ記述ファイルを、プリンタ装置の印刷特性の変更
に応じて更新することが可能となる。

【０００７】しかしながら、クライアント装置が印刷デ
ータを出力するときの出力速度とプリンタ装置が印刷デ
ータを展開し印刷する処理速度との差を吸収するため、
または、印刷処理中にクライアント装置から出力された
印刷データをため込むために、クライアント装置とプリ
ンタ装置との間にスプーラが設けられる場合がある。こ
のような場合には、クライアント装置とプリンタ装置と
の情報経路の途中にスプーラが存在するため、クライア
ント装置とプリンタ装置との間で情報のやり取りを行う
ことが難しくなる。この結果、クライアント装置側で用
いられるプリンタ記述ファイルを、プリンタ装置の印刷
特性の変更に応じて更新することが困難になるという問
題がある。

【０００８】本発明は、上述した問題に鑑みなされたも
のであり、プリンタ装置の印刷特性の変更に応じてプリ
ンタ記述ファイルを容易に更新することができ、作業性
を向上させることができる印刷システムを提供すること
を目的としている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１の発明は、印刷データを出力するクライア
ント装置と、クライアント装置から出力された印刷デー
タを受け取り、この受け取った印刷データを適宜出力す
るプリンタサーバ装置と、プリンタサーバ装置から出力
された印刷データを展開して印刷するプリンタ装置とを
備えた印刷システムであって、プリンタサーバ装置は、
クライアント装置から出力された印刷データを受け取る
受取手段と、受取手段により受け取られた印刷データを
一時的に記憶する補助記憶手段と、補助記憶手段により
記憶された印刷データをプリンタ装置の処理状況に応じ
て適宜出力するデータ出力手段と、プリンタ装置の印刷
特性に関する情報が記述された情報記述ファイルを記憶
するファイル記憶手段と、プリンタ装置においてプリン
タ装置の印刷特性が変更されたときに、ファイル記憶手
段により記憶された情報記述ファイルを更新する更新手
段とを備えている。

【００１０】クライアント装置、プリンタサーバ装置お
よびプリンタ装置は通信ネットワークを介してそれぞれ
接続されている。なお、プリンタ装置は、通信ネットワ
ークを介さずに、プリンタサーバ装置に直接接続されて
いてもよい。

【００１１】また、印刷データは、描画ソフト、フォト
レタッチソフトまたはワードプロセッサソフト等によっ
て作成された文書および画像のデータである。

【００１２】印刷を実行するとき、クライアント装置
は、印刷データをプリンタサーバ装置に向けて出力す
る。プリンタサーバ装置の受取手段は、クライアント装
置から出力された印刷データを受け取り、補助記憶手段
は、この受け取られた印刷データを一時的に記憶する。
この補助記憶手段は、クライアント装置が印刷データを
出力するときの出力速度とプリンタ装置が印刷データを
展開し印刷する処理速度との差を吸収する役割およびプ
リンタ装置が印刷処理等を行っている最中にクライアン
ト装置から出力された印刷データをため込む役割等を果
たすものである。そして、出力手段は、プリンタ装置の
処理状況に応じて、補助記憶手段により記憶された印刷
データをプリンタ装置に向けて出力する。プリンタ装置
の展開処理手段は、プリンタサーバ装置から出力された
印刷データを展開し、印刷手段は、この展開された印刷
データを印刷する。

【００１３】また、プリンタサーバ装置のファイル記憶
手段は、プリンタ装置の印刷特性に関する情報が記述さ
れた情報記述ファイルを記憶している。プリンタ装置の
印刷特性としては、例えば、印刷用紙、フォント、印刷
用インク、再現可能な色数または色範囲、ページ記述言
語の展開等に関する特性を挙げることができ、プリンタ
装置における印刷データの展開および印刷は、これら印
刷特性に従って実行される。そして、印刷特性に関する
情報としては、例えば、使用可能な印刷用紙の種類やサ
イズを示す情報、使用可能なフォントの種類を示す情
報、使用可能な印刷用インクの種類を示す情報、再現可
能な色数または色範囲を示す情報、展開可能なページ記
述言語の種類を示す情報等を挙げることができる。

【００１４】さて、プリンタ装置が、異なる別のプリン
タ装置の交換されたときや、プリンタ装置内に記憶され
た印刷特性を設定するための特性データが変更（追加、
削除、置換）されると、プリンタ装置の印刷特性が変更
される。このように、プリンタ装置の印刷特性が変更さ
れると、プリンタサーバ装置の更新手段は、ファイル記
憶手段に記憶された情報記述ファイルを更新する。これ
により、プリンタ装置の印刷特性の変更に応じて、情報
記述ファイルを自動的に更新することができる。

【００１５】さらに、情報記述ファイルは、プリンタサ
ーバ装置のファイル記憶手段に記憶されているため、ク
ライアント装置は、プリンタサーバ装置のファイル記憶
手段にアクセスすれば、情報記述ファイルを簡単に入手
することができる。従って、プリンタ装置の印刷特性が
変更されたとき、クライアント装置は、直ちに、更新さ
れた情報記述ファイルを入手し、最新の情報記述ファイ
ルを、クライアント装置のプリンタドライバまたはアプ
リケーションソフトウェアに提供することができる。

【００１６】請求項２の発明による印刷システムにおい
て、プリンタ装置は、印刷特性を設定するための特性デ
ータを記憶する特性データ記憶手段と、特性データ記憶
手段により記憶された特性データによって設定された印
刷特性に従って、プリンタサーバ装置から出力された印
刷データを展開する展開処理手段と、展開処理手段によ
って展開された印刷データを印刷する印刷手段とを備え
ており、プリンタサーバ装置の更新手段は、プリンタ装
置の特性データ記憶手段により記憶された特性データを
調べ、この特性データが変更されたか否かを判定する判
定手段と、判定手段の判定結果に基づいて特性データが
変更されたときに、プリンタ装置に向けて、当該プリン
タ装置の印刷特性に関する情報を要求するための情報要
求命令を出力する情報要求手段と、プリンタ装置が、情
報要求手段から出力された情報要求命令に応じて印刷特
性に関する情報を出力したときに、この情報を受け取る
情報受取手段と、情報受取手段により受け取られた印刷
特性に関する情報をファイル記憶手段により記憶された
情報記述ファイルに記述することにより当該情報記述フ
ァイルを更新するファイル更新手段とを備えている。

【００１７】このように、プリンタサーバ装置の更新手
段によれば、プリンタ装置の印刷特性の変更を、特性デ
ータの変更を調べることによって容易に認識することが
できる。そして、特性データが変更されときには、プリ
ンタ装置に対して、印刷特性に関する情報のすべてまた
は一部を引き出して、これを情報記述ファイルに記述す
ることにより、容易に情報記述ファイルを更新すること
ができる。なお、特性データとは、プリンタ装置の印刷
特性を設定するための数値データ、関数データ、変換
式、変換制御プログラム等である。

【００１８】請求項３の発明による印刷システムにおい
て、プリンタサーバ装置のファイル記憶手段は、当該フ
ァイル記憶手段により記憶された情報記述ファイルを、
クライアント装置によって参照することができるように
共有化されている。

【００１９】これにより、クライアント装置は、情報記
述ファイルを通信ネットワーク等を介して容易に入手す
ることができ、プリンタ装置の印刷特性の変更に応じて
更新された最新の情報記述ファイルを、クライアント装
置のプリンタドライバまたはアプリケーションソフトウ
ェアに、素早くかつ容易に提供することができる。

【００２０】請求項４の発明は、印刷データを出力する
クライアント装置と、クライアント装置から出力された
印刷データを受け取り、この受け取った印刷データを適
宜出力するプリンタサーバ装置と、プリンタサーバ装置
から出力された印刷データを展開して印刷するプリンタ
装置とを備えた印刷システムであって、プリンタサーバ
装置は、クライアント装置から出力された印刷データを
受け取る受取手段と、受取手段により受け取られた印刷
データを一時的に記憶する補助記憶手段と、補助記憶手
段により記憶された印刷データを前記プリンタ装置に処
理状況に応じて適宜出力するデータ出力手段と、プリン
タ装置の印刷特性に関する情報が記述された情報記述フ
ァイルを記憶し、かつ、当該情報記述ファイルを、クラ
イアント装置によって参照することができるように共有
化されたファイル記憶手段とを備えている。

【００２１】このように、ファイル記憶手段を、クライ
アント装置によって参照することができるように共有化
したから、クライアント装置は、情報記述ファイルを通
信ネットワーク等を介して容易に入手することができ、
プリンタ装置の印刷特性の変更に応じて更新された最新
の情報記述ファイルを、クライアント装置のプリンタド
ライバまたはアプリケーションソフトウェアに、素早く
かつ容易に提供することができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図１
ないし図４に従って説明する。

【００２３】図１は、本実施形態による印刷システムを
示す全体構成図である。図１に示すように、印刷システ
ム１００は、プリンタサーバ装置１０、複数のクライア
ントパーソナルコンピュータ３０（以下、これを「クラ
イアントＰＣ３０」という）およびプリンタ装置５０を
備えており、プリンタサーバ装置１０と各クライアント
ＰＣ３０は通信ネットワーク４０を介して相互に接続さ
れている。また、プリンタ装置５０は、プリンタサーバ
装置１０に直接接続されている。

【００２４】ここで、プリンタサーバ装置１０について
説明する。プリンタサーバ装置１０は、パーソナルコン
ピュータまたはワークステーション等のコンピュータに
よって構成されている。プリンタサーバ装置１０は、Ｃ
ＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、入力部１４、表示
部１５、ネットワーク接続用インターフェース（Ｉ／
Ｆ）１６、プリンタ接続用インターフェース（Ｉ／Ｆ）
１７およびハードディスク２０とを備えており、これら
はバスを介して相互に接続されている。

【００２５】ＣＰＵ１１は、プリンタサーバ装置１０を
総括的に制御すると共に、印刷実行時には、各クライア
ントＰＣ３０から出力された印刷データをスプーリング
するための制御を行う。即ち、印刷実行時に、ＣＰＵ１
１は、ＲＡＭ１３および必要に応じてハードディスク２
０にスプーラとしての記憶領域を形成し、クライアント
ＰＣ３０から出力された印刷データを、このスプーラに
一時的に記憶する。そして、ＣＰＵ１１はプリンタ装置
５０の展開処理および印刷処理の進行状況等を監視し、
プリンタ装置５０が印刷データを受け入れることができ
る状況となったときに、スプーラに記憶された印刷デー
タをプリンタ装置５０に向けて出力する。これにより、
クライアントＰＣ３０が印刷データを出力するときの出
力速度とプリンタ装置５０が印刷データを展開し印刷す
る処理速度との差を吸収することができると共に、プリ
ンタ装置５０が印刷処理等を行っている最中にクライア
ントＰＣ３０から出力された印刷データをため込むこと
ができる。ここで、印刷データとは、描画ソフト、フォ
トレタッチソフトまたはワードプロセッサソフト等によ
って作成された画像および文書等のデータである。

【００２６】さらに、ＣＰＵ１１は、図４に示す更新プ
ログラムに基づいて、後述のプリンタ記述ファイルの更
新を行う。

【００２７】ＲＯＭ１２には、プリンタサーバ装置１０
を総括的に制御するためのプログラム、印刷データをス
プーリングするためのプログラム、図４に示す更新プロ
グラムや各種データ等が記憶されている。

【００２８】ＲＡＭ１３は、印刷実行時にはスプーラと
して使用される。また、プリンタ記述ファイルの更新を
行うときには、新たなプリンタ記述ファイルを作成する
ための作業エリアとしても使用される。

【００２９】入力部１４は、プリンタサーバ装置１０に
データまたはコマンドを入力するもので、キーボード、
マウスまたはスイッチパネル等によって構成されてい
る。表示部１５は、入力部１４によってプリンタサーバ
装置１０に入力したデータまたはコマンドの確認やプリ
ンタサーバ装置１０の動作状況の確認等のために文字、
数値および画像等を表示するものであり、例えばＣＲＴ
ディスプレイまたは液晶ディスプレイ等により構成され
ている。

【００３０】ネットワーク接続用インターフェース１６
は、プリンタサーバ装置１０を通信ネットワーク４０に
接続し、通信ネットワーク４０からプリンタサーバ装置
１０に向けて送られてくるデータの入力制御、およびプ
リンタサーバ装置１０から通信ネットワーク４０に送る
データの出力制御等を行うものである。プリンタ接続用
インターフェース１７は、プリンタサーバ装置１０から
各プリンタ装置５０に向けて送られるデータの出力制
御、および各プリンタ装置５０からプリンタサーバ装置
１０に送られてくるデータの入力制御等を行うものであ
る。

【００３１】ハードディスク２０には、後述のプリンタ
記述ファイルを記憶するためのディレクトリが形成され
ている。このディレクトリは、各クライアントＰＣ３０
によって共有されている。従って、ユーザーは、各クラ
イアントＰＣ３０によってこのディレクトリにアクセス
することができ、このディレクトリ内に記憶されたプリ
ンタ記述ファイルをクライアントＰＣ３０の記憶部３４
等にコピーすることができる。

【００３２】次に、プリンタ装置５０について説明す
る。プリンタ装置５０は、プリンタサーバ装置１０にプ
リンタ接続用インターフェース１７を介して接続されて
いる。プリンタ装置５０は、プリンタサーバ装置１０か
ら出力された印刷データを展開し、印刷するものであ
る。また、プリンタ装置５０には、図１に示すように、
書き換え可能なメモリからなる特性データ記憶部５１が
設けられ、この特性データ記憶部５１には後述する特性
データが記憶されている。

【００３３】なお、図１には、プリンタサーバ装置１０
に、１台のプリンタ装置５０が接続されているが、プリ
ンタ装置５０の数は２台以上でもよい。また、プリンタ
装置５０をプリンタサーバ装置１０にプリント接続用イ
ンターフェース１７を介して接続するのではなく、通信
ネットワーク４０に接続してもよい。

【００３４】次に、各クライアントＰＣ３０について説
明する。クライアントＰＣ３０は、ＣＰＵ３１、ＲＯＭ
３２、ＲＡＭ３３、記憶部３４、入力部３５、表示部３
６およびネットワーク接続用インターフェース３７を備
えており、これらはバスを介して相互に接続されてい
る。さらに詳しく説明すると、ＣＰＵ３１は、クライア
ントＰＣ３０の動作を制御するものであり、ＲＯＭ３２
には、クライアントＰＣ３０の動作を制御するためのプ
ログラム等が記憶されている。ＲＡＭ３３は、ＣＰＵ３
１が前記プログラム等を実行するときの作業エリア等と
して使用されるものであり、記憶部３４は、ハードディ
スク等によって構成されている。入力部３５はキーボー
ドおよびマウス等により構成され、クライアントＰＣ３
０にデータやコマンドを入力するためのものである。表
示部３６は、ＣＲＴディスプレイまたは液晶ディスプレ
イ等によって構成されている。ネットワーク接続用イン
ターフェース３７は、クライアントＰＣ３０を通信ネッ
トワーク４０に接続し、クライアントＰＣ３０と通信ネ
ットワーク４０との間におけるデータの入出力制御を行
うものである。さらに、各クライアントＰＣ３０には、
フロッピーディスク等の記憶媒体との間でデータの入出
力を行うディスクドライブが設けられている。

【００３５】また、クライアントＰＣ３０の記憶部３４
には、プリンタドライバが記憶され、さらに、ワードプ
ロセッサソフト、描画ソフト、フォトレタッチソフト等
のアプリケーションソフトウェアが記憶されている。こ
れらのアプリケーションソフトウェアをＣＰＵ３１によ
って実行すれば、クライアントＰＣ３０によって、印刷
データの作成や出力をすることができる。また、クライ
アントＰＣ３０の記憶部３４には、プリンタサーバ装置
１０からコピーされたプリンタ記述ファイルが記憶され
ている。さらに、クライアントＰＣ３０は、記憶部３４
等に記憶されたファイルを通信ネットワーク４０を介し
てプリンタサーバ装置１０に出力することができる。例
えば、フロッピーディスクに記憶された印刷データ（印
刷ファイル）を、クライアントＰＣ３０の記憶部３４に
コピーし、このコピーした印刷データを、通信ネットワ
ーク４０を介してプリンタサーバ装置１０に出力するこ
とができる。

【００３６】なお、図１によれば、３台のクライアント
ＰＣ３０が通信ネットワーク４０に接続されているが、
クライアントＰＣ３０の接続台数は１台、２台または４
台以上でもよい。

【００３７】次に、プリンタ装置５０の特性データ記憶
部５１に記憶された特性データについて説明する。特性
データとは、プリンタ装置５０の印刷特性を設定するた
めのデータである。プリンタ装置５０の印刷特性として
は、例えば、印刷用紙、フォント、印刷用インク、再現
可能な色数または色範囲、ページ記述言語の展開等に関
する特性を挙げることができ、特性データとは、これら
の特性を設定するための具体的な数値データ、関数デー
タ、変換式、変換制御プログラム等である。プリンタ装
置における印刷データの展開および印刷は、この特性デ
ータによって設定された印刷特性に従って実行される。

【００３８】次に、プリンタサーバ装置１０のハードデ
ィスク２０に記憶されたプリンタ記述ファイルについて
説明する。プリンタ記述ファイルとは、プリンタ装置５
０の印刷特性に関する情報を記述したファイルである。
印刷特性に関する情報としては、例えば、使用可能な印
刷用紙の種類やサイズを示す情報、使用可能なフォント
の種類を示す情報、使用可能な印刷用インクの種類を示
す情報、再現可能な色数または色範囲を示す情報、展開
可能なページ記述言語の種類を示す情報等を挙げること
ができる。ここで、図３は、プリンタ記述ファイルの一
例を示したものである。図３によるプリンタ記述ファイ
ルには、プリント装置５０によって使用可能な印刷用紙
のサイズを示す情報および使用可能なフォントの種類を
示す情報等が記述されている。

【００３９】このプリンタ記述ファイルは、主に、クラ
イアントＰＣ３０において、印刷データを作成するとき
や、印刷データをクライアントサーバ装置１０側に出力
するときに、上述した描画ソフト等のアプリケーション
ソフトおよびプリントドライバによって利用される。こ
れは、印刷データを作成するときや、印刷データをクラ
イアントサーバ装置１０側に出力するときに、プリンタ
装置５０の印刷特性が必要となるからである。本実施形
態による印刷システム１００では、プリンタサーバ装置
１０のハードディスク２０に記憶されたプリンタ記述フ
ァイルを、クライアントＰＣ３０の記憶部３４にコピー
することにより、プリンタ記述ファイルをクライアント
ＰＣ３０側にも所持させている。

【００４０】次に、本実施形態による印刷システム１０
０の印刷実行時の動作について説明する。

【００４１】図２に示すように、印刷を実行すると、ク
ライアントＰＣ３０は、印刷データＢをプリンタサーバ
装置１０に向けて出力する。プリンタサーバ装置１０
は、クライアントＰＣ３０から出力された印刷データＢ
を受け取り、この受け取った印刷データＢをＲＡＭ１３
またはハードディスク２０に形成されたスプーラＤに一
時的に記憶する。そして、プリンタ装置５０が印刷デー
タＢを受け入れることができる状況になったとき、プリ
ンタサーバ装置１０は、スプーラＤに記憶された印刷デ
ータＢをプリンタ装置５０に向けて出力する。そして、
プリンタ装置５０は、プリンタサーバ装置１０から出力
された印刷データＢを受け取り、この受け取った印刷デ
ータＢを、特性データＣによって設定された印刷特性に
従って展開し、印刷する。

【００４２】次に、本実施形態によるプリンタ記述ファ
イルの更新処理について説明する。

【００４３】プリンタ装置５０が、異なる別のプリンタ
装置と交換されたときや、プリンタ装置５０の特性デー
タ記憶部５１に記憶された特性データＣが変更（追加、
削除、置換）されると、プリンタ装置５０の印刷特性が
変更される。例えば、プリンタ装置５０にフォントカー
トリッジを差し込むことによってフォントデータを変更
したときには、使用可能なフォントが変化するため、フ
ォントに関する特性が変更されることになる。このよう
にプリンタ装置５０が変更されたときに、プリンタサー
バ装置１０は、図２に示すように、更新プログラムＥに
基づいてプリンタ記述ファイルＡを更新する。

【００４４】ここで、プリンタ記述ファイルを更新する
ための更新プログラムについて、図４のフローチャート
を参照しつつ説明する。プリンタサーバ装置１０に電源
が投入されると、この更新プログラムがＣＰＵ１１によ
って実行される。

【００４５】まず、ステップ１１で１０秒間待機した
後、ステップ１２では、プリンタ装置５０の特性データ
を調べ、特性データが変更されたか否かを判定する。こ
の判定の結果、プリンタ装置５０の特性データが変更さ
れたときには、ステップ１３に移行する。一方、プリン
タ装置５０の特性データが変更されていないときには、
ステップ１１に戻る。そして、ステップ１１および１２
の処理を、特性データが変更されるまで繰り返し実行す
る。これにより、１０秒毎に、特性データが変更された
か否かチェックされることになる。

【００４６】ステップ１３では、図２に示すように、プ
リンタサーバ装置１０からプリンタ装置５０に向けて情
報要求命令を出力し、プリンタ装置５０の印刷特性に関
する情報を要求する。

【００４７】ステップ１４では、プリンタ装置５０が前
記情報要求命令を受け取り、これに応じて、プリンタ装
置５０の印刷特性に関する情報をプリンタサーバ装置１
０に出力するのを待つ。そして、プリンタ装置５０か
ら、印刷特性に関する情報が出力され、この情報をプリ
ンタサーバ装置１０が受け取ると、ステップ１５に移行
する。

【００４８】ステップ１５では、プリンタ装置５０から
出力された印刷特性に関する情報を記述したプリンタ記
述ファイルを作成し、ステップ１６では、この作成した
最新のプリンタ記述ファイルを、プリンタサーバ装置１
０のハードディスク２０にコピーする。これにより、既
に記憶されているプリンタ記述ファイルが、この最新の
プリンタ記述ファイルに置き換わり、プリンタ記述ファ
イルが更新される。そして、処理は、ステップ１１に戻
る。

【００４９】かくして、本実施形態による印刷システム
１００によれば、プリンタ装置５０の印刷特性の変更に
応じて、プリンタ記述ファイルを自動的に更新すること
ができる。従って、プリンタ装置５０の印刷特性が変更
されたときに、ユーザーは、プリンタ記述ファイルをテ
キストエディタ等を用いて手動で書き換える必要がなく
なり、ユーザーの負担を軽減させることができる。これ
により、作業性を向上させることができる。

【００５０】また、プリンタ記述ファイルをプリンタサ
ーバ装置１０のハードディスク２０のディレクトリ内に
記憶し、このディレクトリを、各クライアントＰＣ３０
によって共有することとしたから、クライアントＰＣ３
０は、プリンタ記述ファイルを通信ネットワーク等を介
して容易に入手することができ、図２に示すように、プ
リンタ装置５０の印刷特性の変更に応じて更新された最
新のプリンタ記述ファイルを、クライアントＰＣ３０の
プリンタドライバまたはアプリケーションソフトウェア
に、素早くかつ容易に提供することができる。

【００５１】なお、前記実施形態では、特性データの変
更を調べることによってプリンタ記述ファイルを更新す
る場合を例に挙げたが、本発明はこれに限るものではな
い。例えば、プリンタヘッドが交換されたとき、用紙カ
セットが交換されたとき、またはフォントカードが交換
されたときに、プリンタ装置５０に装着されているプリ
ンタヘッドの種類、用紙カセットの種類またはフォント
カードの種類を調べ、この結果に基づいてプリンタ記述
ファイルを更新してもよい。

【００５２】また、前記実施形態では、プリンタサーバ
装置１０とプリンタ装置５０を別々の装置である場合を
例に挙げたが、本発明はこれに限らず、プリンタサーバ
装置とプリンタ装置をプリンタサーバ機能とプリンタ機
能とを備えた１台の装置によって実現してもよい。

【００５３】

【発明の効果】以上詳述したとおり、請求項１の発明に
よれば、プリンタサーバ装置は、クライアント装置から
出力された印刷データを受け取る受取手段と、受取手段
により受け取られた印刷データを一時的に記憶する補助
記憶手段と、補助記憶手段により記憶された印刷データ
をプリンタ装置の処理状況に応じて適宜出力するデータ
出力手段と、プリンタ装置の印刷特性に関する情報が記
述された情報記述ファイルを記憶するファイル記憶手段
と、プリンタ装置においてプリンタ装置の印刷特性が変
更されたときに、ファイル記憶手段により記憶された情
報記述ファイルを更新する更新手段とを備える構成とし
たから、プリンタ装置の印刷特性の変更に応じて、情報
記述ファイルを自動的に更新することができる。従っ
て、プリンタ装置の印刷特性が変更されたときに、ユー
ザーは、情報記述ファイルをテキストエディタ等を用い
て手動で書き換える必要がなくなり、ユーザーの負担を
軽減させることができる。これにより、作業性を向上さ
せることができる。

【００５４】請求項２の発明によれば、プリンタ装置
は、印刷特性を設定するための特性データを記憶する特
性データ記憶手段と、特性データ記憶手段により記憶さ
れた特性データによって設定された印刷特性に従って、
プリンタサーバ装置から出力された印刷データを展開す
る展開処理手段と、展開処理手段によって展開された印
刷データを印刷する印刷手段とを備え、プリンタサーバ
装置の更新手段は、プリンタ装置の特性データ記憶手段
により記憶された特性データを調べ、この特性データが
変更されたか否かを判定する判定手段と、判定手段の判
定結果に基づいて特性データが変更されたときに、プリ
ンタ装置に向けて、当該プリンタ装置の印刷特性に関す
る情報を要求するための情報要求命令を出力する情報要
求手段と、プリンタ装置が、情報要求手段から出力され
た情報要求命令に応じて印刷特性に関する情報を出力し
たときに、この情報を受け取る情報受取手段と、情報受
取手段により受け取られた印刷特性に関する情報をファ
イル記憶手段により記憶された情報記述ファイルに記述
することにより当該情報記述ファイルを更新するファイ
ル更新手段とを備える構成としたから、プリンタ装置の
印刷特性の変更を、特性データの変更を調べることによ
って容易に認識することができ、プリンタ装置の印刷特
性が変更されたときには、プリンタ装置に対して、印刷
特性に関する情報を引き出して、これを情報記述ファイ
ルに記述することにより、容易に情報記述ファイルを更
新することができる。

【００５５】請求項３の発明によれば、プリンタサーバ
装置のファイル記憶手段を、当該ファイル記憶手段によ
り記憶された情報記述ファイルを、クライアント装置に
よって参照することができるように共有化する構成とし
たから、クライアント装置は、情報記述ファイルを通信
ネットワーク等を介して容易に入手することができ、プ
リンタ装置の印刷特性の変更に応じて更新された最新の
情報記述ファイルを、クライアント装置のプリンタドラ
イバまたはアプリケーションソフトウェアに、素早くか
つ容易に提供することができる。

【００５６】請求項４の発明は、印刷データを出力する
クライアント装置と、クライアント装置から出力された
印刷データを受け取り、この受け取った印刷データを適
宜出力するプリンタサーバ装置と、プリンタサーバ装置
から出力された印刷データを展開して印刷するプリンタ
装置とを備えた印刷システムであって、プリンタサーバ
装置は、クライアント装置から出力された印刷データを
受け取る受取手段と、受取手段により受け取られた印刷
データを一時的に記憶する補助記憶手段と、補助記憶手
段により記憶された印刷データを前記プリンタ装置に処
理状況に応じて適宜出力するデータ出力手段と、プリン
タ装置の印刷特性に関する情報が記述された情報記述フ
ァイルを記憶し、かつ、当該情報記述ファイルを、クラ
イアント装置によって参照することができるように共有
化されたファイル記憶手段とを備える構成としたから、
クライアント装置は、情報記述ファイルを通信ネットワ
ーク等を介して容易に入手することができ、プリンタ装
置の印刷特性の変更に応じて更新された最新の情報記述
ファイルを、クライアント装置のプリンタドライバまた
はアプリケーションソフトウェアに、素早くかつ容易に
提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態による印刷システムを示す
ブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態による印刷システムの動作
を示す説明図である。

【図３】本発明の実施の形態におけるプリンタ記述ファ
イルの一例を示す説明図である。

【図４】本発明の実施の形態において、プリンタ記述フ
ァイルを更新するための更新プログラムの処理を示すフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１０ プリンタサーバ装置 １１ ＣＰＵ（受取手段、出力手段） １３ ＲＡＭ ２０ ハードディスク（ファイル記憶手段） ３０ クライアントＰＣ（クライアント装置） ５０ プリンタ装置 ５１ 特性データ記憶部（特性データ記憶手段） １００ 印刷システム Ａ プリンタ記述ファイル（情報記述ファイル） Ｂ 印刷データ C 特性データ Ｄ スプーラ（補助記憶手段）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷データを出力するクライアント装置
   と、 前記クライアント装置から出力された印刷データを受け
   取り、この受け取った印刷データを適宜出力するプリン
   タサーバ装置と、 前記プリンタサーバ装置から出力された印刷データを展
   開して印刷するプリンタ装置とを備えた印刷システムで
   あって、 前記プリンタサーバ装置は、 前記クライアント装置から出力された印刷データを受け
   取る受取手段と、 前記受取手段により受け取られた印刷データを一時的に
   記憶する補助記憶手段と、 前記補助記憶手段により記憶された印刷データを前記プ
   リンタ装置の処理状況に応じて適宜出力するデータ出力
   手段と、 前記プリンタ装置の印刷特性に関する情報が記述された
   情報記述ファイルを記憶するファイル記憶手段と、 前記プリンタ装置において当該プリンタ装置の印刷特性
   が変更されたときに、前記ファイル記憶手段により記憶
   された情報記述ファイルを更新する更新手段とを備えた
   印刷システム。
2. 【請求項２】 前記プリンタ装置は、 前記印刷特性を設定するための特性データを記憶する特
   性データ記憶手段と、 前記特性データ記憶手段により記憶された特性データに
   よって設定された印刷特性に従って、前記プリンタサー
   バ装置から出力された印刷データを展開する展開処理手
   段と、 前記展開処理手段によって展開された印刷データを印刷
   する印刷手段とを備え、 前記プリンタサーバ装置の更新手段は、 前記プリンタ装置の特性データ記憶手段により記憶され
   た特性データを調べ、この特性データが変更されたか否
   かを判定する判定手段と、 前記判定手段の判定結果に基づいて前記特性データが変
   更されたときに、前記プリンタ装置に向けて、当該プリ
   ンタ装置の印刷特性に関する情報を要求するための情報
   要求命令を出力する情報要求手段と、 前記プリンタ装置が、前記情報要求手段から出力された
   情報要求命令に応じて前記印刷特性に関する情報を出力
   したときに、この情報を受け取る情報受取手段と、 前記情報受取手段により受け取られた印刷特性に関する
   情報を前記ファイル記憶手段により記憶された情報記述
   ファイルに記述することにより当該情報記述ファイルを
   更新するファイル更新手段とを備えてなる請求項１に記
   載の印刷システム。
3. 【請求項３】 前記プリンタサーバ装置のファイル記憶
   手段は、当該ファイル記憶手段により記憶された情報記
   述ファイルを、前記クライアント装置によって参照する
   ことができるように共有化されている請求項１または２
   に記載の印刷システム。
4. 【請求項４】 印刷データを出力するクライアント装置
   と、 前記クライアント装置から出力された印刷データを受け
   取り、この受け取った印刷データを適宜出力するプリン
   タサーバ装置と、 前記プリンタサーバ装置から出力された印刷データを展
   開して印刷するプリンタ装置とを備えた印刷システムで
   あって、 前記プリンタサーバ装置は、 前記クライアント装置から出力された印刷データを受け
   取る受取手段と、 前記受取手段により受け取られた印刷データを一時的に
   記憶する補助記憶手段と、 前記補助記憶手段により記憶された印刷データを前記プ
   リンタ装置に処理状況に応じて適宜出力するデータ出力
   手段と、 前記プリンタ装置の印刷特性に関する情報が記述された
   情報記述ファイルを記憶し、かつ、当該情報記述ファイ
   ルを、前記クライアント装置によって参照することがで
   きるように共有化されたファイル記憶手段とを備えた印
   刷システム。