JPH11215245A - 通信システムおよび通信機器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信機器のファームウェアのバージョンアッ
プ作業が煩わしかった。 【解決手段】 ファームウェアを備えて伝送制御を行う
ターミナルアダプタ１０，２０やルータ３０等の通信機
器を、ディジタル回線を介して管理サーバ４１と接続
し、同通信機器において所定期間毎にファームウェアの
バージョンアップの要否に関する情報を管理サーバ４１
に発信し、管理サーバ４１は同情報に基づいてバージョ
ンアップの要否を判断するとともに、バージョンアップ
が必要な場合に同通信機器にコールバックして新バージ
ョンのファームウェアを転送し、バージョンアップを行
うようにした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、通信回線を介して
接続された通信機器と管理サーバとからなる通信システ
ムおよび通信機器に関し、特に、同通信機器のファーム
ウェアのバージョンアップに使用して好適な通信システ
ムおよび通信機器に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、ターミナルアダプタやルータとい
った通信機器においては、ファームウェアをバージョン
アップすることがしばしばある。このような通信機器の
ファームウェアのバージョンアップについては、同通信
機器の製造元から配布される新バージョンのファームウ
ェアをフロッピーディスクやパソコン通信などにより入
手し、利用者側のパソコンを利用して行われることが多
い。

【０００３】具体的なバージョンアップ作業手順は、例
えば次のようになる。まず、通信機器とパソコンとをＲ
Ｓ−２３２Ｃなどのシリアルインターフェイスにて接続
した後、上記新バージョンのファームウェアに添付され
たユーティリティを起動し、当該ユーティリティの指示
に従いながらパソコンを操作する。すると、パソコンは
新バージョンのファームウェアを読み込んで通信機器の
側に転送し、同通信機器の側の記憶媒体に格納された旧
バージョンのファームウェアを更新する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の通信シ
ステムにおいては、次のような課題があった。まず、製
造元の配布する新バージョンのファームウェアを入手す
る必要があるとともに、人手を介してバージョンアップ
作業を行わなければならず煩わしかった。

【０００５】本発明は、上記課題に鑑みてなされたもの
で、通信機器のファームウェアのバージョンアップを容
易、かつ低コストで行うことが可能な通信システムおよ
び通信機器の提供を目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１にかかる発明は、通信回線を介して接続さ
れた通信機器と管理サーバとからなる通信システムであ
って、同通信機器は、所定のファームウェアを備えて伝
送制御を行う伝送制御手段と、同ファームウェアのバー
ジョンアップの要否に関する情報を発信する発信手段
と、同ファームウェアのバージョンアップが必要な場合
に上記管理サーバから転送される新バージョンのファー
ムウェアに更新する更新手段とを備え、上記管理サーバ
は、上記通信機器から発信されるバージョンアップの要
否に関する情報に基づいてバージョンアップの要否を判
断してバージョンアップが必要な場合に同通信機器にコ
ールバックして新バージョンのファームウェアを転送す
る更新制御手段を備えた構成としてある。

【０００７】上記のように構成した請求項１にかかる発
明においては、通信機器は伝送制御手段にて所定のファ
ームウェアを備えて伝送制御を行っており、管理サーバ
との間では通信回線を介して接続されている。通信機器
は、発信手段にて自己のファームウェアのバージョンア
ップの要否に関する情報を管理サーバに発信する。管理
サーバは、更新制御手段にて同バージョンアップの要否
に関する情報に基づいてバージョンアップが必要か否か
を判断する。そして、バージョンアップの必要があるも
のと判断された場合、更新制御手段は同通信機器に対し
てコールバックして新バージョンのファームウェアを転
送する。すると、通信機器の側では、更新手段にてこの
新バージョンのファームウェアを受け取って自己のファ
ームウェアを更新する。

【０００８】ここにおいて、通信機器とは、ファームウ
ェアの制御に従って通信回線上の伝送制御を行うもので
あれば、あらゆる種類のものを適用可能であって、特に
限定されることはない。従って、例えばルータやターミ
ナルアダプタなどがこれに該当する。また、上記バージ
ョンアップの要否に関する情報とは、更新制御手段にて
バージョンアップの要否が判断できるものであればいか
なる内容であってもよい。例えば、かかる情報として通
信機器におけるファームウェアのバージョンナンバーを
発信手段にて発信するとともに、更新制御手段にて同通
信機器におけるファームウェアの最新バージョンナンバ
ーを記憶しておく。そして、最新バージョンナンバー
と、通信機器から発信されるバージョンナンバーが一致
するか否かでバージョンアップの要否を判断するなどし
てもよい。むろん、管理サーバに接続される通信機器が
多機種にわたることもあるが、このような場合には各通
信機器の機種名を上記バージョンアップの要否に関する
情報に含めればよい。

【０００９】通信機器と管理サーバとが通信回線にて接
続されている以上、回線使用料がかかることになる。上
述したように、新バージョンのファームウェアが転送さ
れてくるときは、管理サーバにてコールバックしてから
行われるため、少なくともこのときの回線使用料は利用
者側の負担とはならない。回線使用料が利用者側の負担
となるのは、バージョンアップの要否に関する情報を発
信する時であり、この発信時の回線使用料の負担を軽減
することができれば好適である。一般的に、利用者は通
信データ量に応じて回線使用料が加算される回線契約を
締結していることが多く、この場合には単純に通信デー
タ量を低減すれば回線使用料も軽減されることになる。

【００１０】そこで、請求項２にかかる発明は、請求項
１に記載の通信システムにおいて、上記発信手段は、一
のパケットにて上記バージョンアップの要否に関する情
報を発信する構成としてある。すなわち、発信手段は、
一のパケットに管理サーバがバージョンアップの要否を
判断するのに必要な情報を含めて送出する。

【００１１】この発信手段が、発信を行うタイミングと
しては、各種の態様が考えられる。例えば、電源投入時
も含めたリセット時に発信するようにしてもよいし、専
用の操作キーを備えて当該操作キーが操作されたときに
発信するようにしてもよい。

【００１２】また、別の好適な一例として、請求項３に
かかる発明は、請求項１または請求項２のいずれかに記
載の通信システムにおいて、上記発信手段は、所定のタ
イマ手段を備えて一定期間の経過毎に上記バージョンア
ップの要否に関する情報を発信する構成としてある。上
記のように構成した請求項３にかかる発明においては、
発信手段は、所定のタイマ手段を備えており、当該タイ
マ手段にて計時を行って一定期間の経過を検知したら上
記バージョンアップの要否に関する情報を発信する。こ
こにおいて、発信を行う期間を利用者側などで可変設定
できるようにしておいてもかまわない。

【００１３】通信機器はファームウェアに従って伝送制
御を行っているため、途中でファームウェアが更新され
てしまうと不都合が生じることがある。そこで、かかる
不都合を回避する好適な構成の一例として、請求項４に
かかる発明は、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の
通信システムにおいて、上記伝送制御手段は、リセット
時にフラッシュＲＯＭに格納されたファームウェアを所
定のワークエリアに読み込んで実行することにより伝送
制御を行い、上記更新手段は、上記ファームウェアのバ
ージョンアップが必要な場合に上記フラッシュＲＯＭに
格納されたファームウェアを上記新バージョンのファー
ムウェアに更新した後に自己リセットを行う構成として
ある。

【００１４】上記のように構成した請求項４にかかる発
明においては、伝送制御手段は、リセット時にフラッシ
ュＲＯＭに格納されたファームウェアを所定のワークエ
リアに読み込んで実行することにより伝送制御を行って
いる。ここにおいて、バージョンアップの要否に関する
情報を発信した結果、バージョンアップの必要があるも
のと判断された場合に、上述したように新バージョンの
ファームウェアが通信機器の側に転送され、更新手段は
転送されたファームウェアを受け取ってフラッシュＲＯ
Ｍに格納されたファームウェアを更新する。むろん、こ
の時点ではワークエリア上のファームウェアは保持され
たままであり、通常の動作には支障はない。そして、フ
ラッシュＲＯＭに格納されたファームウェアの更新が終
了したら、更新手段は自己リセットを行う。すると、フ
ラッシュＲＯＭに格納された新バージョンのファームウ
ェアがワークエリアに読み込まれて伝送制御に反映され
る。また、自己リセットを行う前に当該通信機器に接続
されたパソコン等に確認メッセージを表示し、了承され
た場合にのみ自己リセットを行うようにしてもかまわな
い。

【００１５】ところで、発明が通信機器と管理サーバか
ら構成される通信システムである場合、その構成物であ
る通信機器または管理サーバのいずれもが独立した発明
となり得ることはいうまでもない。そこで、請求項５に
かかる発明は、通信機器から発信されるファームウェア
のバージョンアップの要否に関する情報に基づいてバー
ジョンアップの要否を判断してバージョンアップが必要
な場合に同通信機器にコールバックして新バージョンの
ファームウェアを転送する管理サーバに対して通信回線
を介して接続可能な通信機器であって、所定のファーム
ウェアを備えて伝送制御を行う伝送制御手段と、同ファ
ームウェアのバージョンアップの要否に関する情報を発
信する発信手段と、同ファームウェアのバージョンアッ
プが必要な場合に上記管理サーバから転送される新バー
ジョンのファームウェアに更新する更新手段とを備えた
構成としてある。

【００１６】すなわち、通信システムの構成物である通
信機器のみであっても有効に機能することに相違はな
い。

【００１７】

【発明の効果】以上説明したように本発明は、通信機器
から発信されるバージョンアップの要否に関する情報に
対して、管理サーバにてバージョンアップの要否を判断
し、バージョンアップが必要な場合に、管理サーバから
コールバックして新バージョンのファームウェアを転送
し、通信機器のファームウェアを更新するようにしたた
め、通信機器のファームウェアのバージョンアップを容
易、かつ低コストで行うことが可能な通信システムを提
供することができる。

【００１８】また、請求項２にかかる発明によれば、一
のパケットにてバージョンアップの要否に関する情報を
発信するようにしたため、発信時の回線使用料を軽減す
ることができる。

【００１９】さらに、請求項３にかかる発明によれば、
一定期間の経過毎に自動的にバージョンアップの要否に
関する情報を発信するようにしたため、バージョンアッ
プをし忘れることはない。

【００２０】さらに、請求項４にかかる発明によれば、
フラッシュＲＯＭに格納されたファームウェアをワーク
エリアに読み込んで実行しつつ伝送制御を行い、バージ
ョンアップの更新時にはフラッシュＲＯＭのファームウ
ェアを更新するようにしたため、動作中にファームウェ
アの更新を行っても何ら支障が生じることはない。

【００２１】さらに、請求項５にかかる発明によれば、
同様にしてファームウェアのバージョンアップを容易、
かつ低コストで行うことが可能な通信機器を提供するこ
とができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明の実
施形態を説明する。図１は、本発明の一実施形態にかか
る通信システムの一例を概略構成図により示している。
インターネット等の広域ネットワーク利用者が、ディジ
タル回線を利用して通信を行うにあたっては、ターミナ
ルアダプタ（ＴＡ）やルータ等の通信機器が必要であ
り、これらを介して各自のパソコンをディジタル回線に
接続する。図１においては、便宜上、ターミナルアダプ
タ１０，２０のそれぞれを介してパソコンＰＣ１，ＰＣ
２がディジタル回線に接続されているとともに、ルータ
３０を介してパソコンＰＣ３，ＰＣ４などがディジタル
回線に接続されているが、システム構成としてはこの限
りではない。なお、本実施形態においては、ターミナル
アダプタ１０，２０のそれぞれの機種名は「ＴＡ１，Ｔ
Ａ２」であり、ルータ３０の機種名は「ＲＴ１」である
ものとする。

【００２３】これらの通信機器は、所定のファームウェ
ア（ＦＷ）の制御に従って伝送制御を行うものであり、
各々のターミナルアダプタ１０，２０やルータ３０にお
いては、伝送制御の内容は異なることがあっても、ハー
ドウェア構成としては概ね同視することができる。ここ
で、ターミナルアダプタ１０を例示しつつ、かかる通信
機器のハードウェア構成について簡単に説明する。図２
は、ターミナルアダプタ１０のハードウェア構成を概略
ブロック図により示している。同図において、ターミナ
ルアダプタ１０は、所定のコントローラ１１を介してデ
ィジタル回線の側とパソコンＰＣ１の側に接続されてお
り、ＣＰＵ１２の制御に基づいて伝送制御が行われる。
具体的には、このＣＰＵ１２は、電源投入時も含めたリ
セット時にフラッシュＲＯＭ１３に格納されたファーム
ウェア１３ａをＲＡＭ１４に読み込んで実行することに
より伝送制御を行う。この意味において、コントローラ
１１〜ＲＡＭ１４が伝送制御手段を構成する。

【００２４】また、ＣＰＵ１２にはタイマ回路１５が接
続されており、このタイマ回路１５は電源投入と同時に
計時処理を開始する。一般的に、この種の通信機器は、
一旦電源を投入した後は、電源を落とすようなことはな
いため、タイマ回路１５は電源投入時から計時処理を続
行し、「３０日間」計時する毎に所定の割り込み信号を
ＣＰＵ１２に送出する。

【００２５】この割り込み信号を検出したＣＰＵ１２
は、ＲＡＭ１４に読み込まれたファームウェアに対して
特定の命令を送出する。ファームウェアは、このＣＰＵ
１２からの命令に対して自己のバージョンナンバーとタ
ーミナルアダプタ１０の機種名を戻り値として返すよう
に作り込まれており、ＣＰＵ１２は同ファームウェアの
バージョンナンバーと機種名を検知する。その後、ＣＰ
Ｕ１２は後述する管理サーバに回線接続して、これらの
情報を一のパケットとして同管理サーバに送出し、直ち
に回線を切断する。

【００２６】後述するが、同管理サーバは、各種通信機
器の機種名とファームウェアの最新バージョンナンバー
とを管理しており、ここで上記のような情報を送出する
ということは、バージョンアップの要否に関する情報を
発信することに他ならない。従って、同情報を発信する
ＣＰＵ１２およびタイマ回路１５が発信手段を構成す
る。なお、同管理サーバの回線番号は、図示しないＲＯ
Ｍに記憶されており、適宜この回線番号を利用して管理
サーバに接続するものとし、また、上記パケットにはタ
ーミナルアダプタ１０が接続されるディジタル回線の発
番号も含まれている。

【００２７】ここにおいて、例えばＩＳＤＮを利用した
ＵＵＩ接続サービスにおいては、一パケットは「１２８
バイト」で構成される。従って、一のパケットに発番号
やファームウェアのバージョンナンバーや機種名を収容
することは可能である。また、このＵＵＩ接続サービス
においては、通信距離にかかわらず、一パケットあたり
一律に「０．４円」の回線使用料が加算されるようにな
っており、上記のような発信時の回線使用料は軽微であ
るということができ、さらに、この発信が「３０日」に
一度であることから利用者の経済的負担は極めて少ない
といえる。

【００２８】かかるターミナルアダプタ１０，２０やル
ータ３０等の通信機器のメーカー４０は、ディジタル回
線に接続された管理サーバ４１を備えている。この管理
サーバ４１は、ハードディスク４２に格納されたアプリ
ケーション（ＡＰＬ）４２ａを常駐しており、上記のよ
うにして通信機器の側から送信されたパケットの着信を
検出すると、図３のフローチャートに従って処理を実行
する。

【００２９】同図において、ステップＳ１１０では、着
信パケットを解析して発番号を抽出するとともに、同パ
ケットの送信元の通信機器におけるファームウェアのバ
ージョンナンバーと機種名を抽出する。そして、次のス
テップＳ１２０において、抽出したバージョンナンバー
と機種名とからバージョンアップが必要か否かを検知す
る。具体的には、ハードディスク４２には、所定のデー
タベース（ＤＢ）４２ｂが構築されており、このデータ
ベース４２ｂを検索してバージョンアップの要否を判断
する。

【００３０】図４は、データベース４２ｂのデータ内容
をテーブル形式で表している。同図において、各レコー
ドは、「機種名」、「最新バージョン」、「ファームウ
ェアファイル」の各フィールドから構成される。ここに
おいて、「機種名」は、各通信機器の機種名を表してお
り、例えば上述したような「ＴＡ１，ＴＡ２，ＲＴ１」
などが該当し、「最新バージョン」は、現時点での各通
信機器のファームウェアに対する最新バージョンナンバ
ーを表している。また、同最新バージョンに対応した各
通信機器のファームウェアは、管理サーバ４１において
ファイル化されており、「ファームウェアファイル」と
は、同ファイル化されたファームウェア４２ｃのファイ
ル名を表している。むろん、ここにおけるファイル名と
は、管理サーバ４１上のファイルが所定のオペレーティ
ングシステムにより階層構造で管理されている場合は、
そのパス名も含めたファイル名を表している。このよう
なデータベース４２ｂやファイル化されたファームウェ
ア４２ｃのセットアップは、ファームウェアのバージョ
ンアップがある毎にメーカー４０の側のシステム管理者
により行われる。

【００３１】すなわち、ステップＳ１２０では、上記の
ように構成したデータベース４２ｂをステップＳ１１０
で抽出した機種名で検索し、該当するレコードにおい
て、同様にステップＳ１１０で抽出したバージョンナン
バーと「最新バージョン」とが一致するか否かを検知す
る。ここで、両者が一致しなければ、パケット送信元の
通信機器におけるファームウェアのバージョンが古いも
のと判断する。そして、次のステップＳ１３０にて、ス
テップＳ１１０で抽出した発番号に対してコールバック
により回線接続した後、ファームウェアの更新を表すパ
ケットを送信してその旨を通信機器の側に通知し、ステ
ップＳ１４０で対応するファームウェアファイルを転送
して転送終了後に回線を切断する。従って、管理サーバ
４１は、アプリケーション４２ａによりバージョンアッ
プの要否の判断と、ファームウェアの転送を行ってお
り、アプリケーション４２ａとこのアプリケーション４
２ａを実行するハードウェアとが全体として更新制御手
段を構成する。

【００３２】一方、このファームウェアの転送先がター
ミナルアダプタ１０であるものとすると、ＣＰＵ１２は
上記パケットからファームウェアの更新であることを検
知し、受信したファームウェアをフラッシュＲＯＭ１３
に転送して旧バージョンのファームウェア１３ａを最新
バージョンのファームウェアに更新する。このとき、Ｒ
ＡＭ１４には、旧バージョンのファームウェアが保持さ
れており、そのままでは同ファームウェアの制御に従っ
て伝送制御が行われることになる。そこで、ＣＰＵ１２
は、フラッシュＲＯＭ１３におけるファームウェア１３
ａの更新が終了したら、自己リセットを行って新たにフ
ラッシュＲＯＭ１３からファームウェア１３ａを読み込
んでＲＡＭ１４の内容も更新する。従って、ＣＰＵ１２
が更新手段を構成する。

【００３３】ここにおいて、利用者は通信機器の自己リ
セットを後回しにして、旧バージョンのファームウェア
のままでも通信機器を利用したいということも想定し得
る。特に、ルータなどでは多くのパソコン等が接続され
ることが予想されるため、いずれかのパソコンにて通信
中であり、リセットにより通信が途切れてしまうと不都
合が生じることがある。このような場合には、通信機器
に接続されたパソコンの側に所定の制御信号を送信する
とともに、パソコン側で自己リセットが了承されるまで
自己リセットの実行を保留しておく。他方、パソコンの
側では専用のアプリケーションを常駐しておき、通信機
器の側からの制御信号を受信したときに、画面上にポッ
プアップするなどして利用者に自己リセットの可否を選
択させるようにしておけばよい。また、パソコンにて通
信を行うことの少ない深夜などに、上記のような情報を
発信してバージョンアップを行うようにしておいてもよ
い。

【００３４】さらに、例えばフラッシュＲＯＭ１３内の
ファームウェア１３ａの更新中に回線障害などにより管
理サーバ４１との通信が途絶えてしまうと、フラッシュ
ＲＯＭ１３内のファームウェア１３ａが破壊されてしま
い、リセット後に正常に動作しないことになりかねな
い。そこで、かかる更新が正常終了しなかった場合に
は、ＲＡＭ１４に保持されたファームウェアにてフラッ
シュＲＯＭ１３の内容を書き直してもよいし、転送され
て来るファームウェアを所定のバッファに一時記憶し、
正常に転送が終了した後にフラッシュＲＯＭ１３の内容
を更新するようにしてもよい。

【００３５】ところで、管理サーバ４１から通信機器の
側にファームウェアを転送するときは、管理サーバ４１
の側から再接続して行っているため、このときの回線使
用料はメーカー４０の側の負担となる。とすれば、メー
カー４０の側で一方的に経済的な負担を抱え込むように
も思える。しかし、このときの回線使用料を見越して通
信機器の販売価格に上乗せしたり、保守料金を別途請求
することにより、メーカー４０の側と利用者との間で経
済的負担の均衡を保つことも可能である。

【００３６】次に、上記のように構成した本発明の動作
について図５に示すタイミングチャートを参照しつつ説
明する。例えば、利用者がターミナルアダプタ１０を購
入し、ディジタル回線とパソコンＰＣ１に接続してセッ
トアップを終了させた後に電源を投入する。すると、Ｃ
ＰＵ１２は、フラッシュＲＯＭ１３に格納されたファー
ムウェア１３ａをＲＡＭ１４に読み込んで伝送制御を開
始するとともに、タイマ回路１５は計時処理を開始す
る。そして、タイマ回路１５は、「３０日間」計時した
ところでＣＰＵ１２に対して所定の割り込み信号を送出
する。

【００３７】この割り込み信号を検出したＣＰＵ１２
は、ＲＡＭ１４に読み込まれたファームウェアに対して
特定の命令を送出し、同ファームウェアのバージョンナ
ンバーとターミナルアダプタ１０の機種名（ＴＡ１）を
戻り値として検知する。その後、ＣＰＵ１２はターミナ
ルアダプタ１０のメーカー４０の所有する管理サーバ４
１に回線接続してこれらの情報を一のパケットとして管
理サーバ４１に発信し、直ちに回線を切断する。むろ
ん、同パケットには発番号も含まれている。

【００３８】管理サーバ４１は、アプリケーション４２
ａを常駐してパケットの着信を監視しており、上記パケ
ットの着信を検出すると、着信パケットから発番号を抽
出するとともに、同パケットの送信元であるターミナル
アダプタ１０の機種名およびバージョンナンバーを抽出
する（ステップＳ１１０）。そして、データベース４２
ｂを同機種名で検索し、該当するレコードにおいて、抽
出したバージョンナンバーとデータベース４２ｂ上の
「最新バージョン」とが一致するか否かを検知する（ス
テップＳ１２０）。ここで、両者が一致しなければ、タ
ーミナルアダプタ１０のファームウェアのバージョンが
古いものと判断するが、本例において最初の発信時に
は、両者は一致したものとする。すると、ターミナルア
ダプタ１０のファームウェアはバージョンアップされる
ことなくそのまま終了する。

【００３９】ターミナルアダプタ１０が最初の発信を行
った後に、ターミナルアダプタ１０についてのファーム
ウェアのバージョンアップがあった場合、メーカー４０
のシステム管理者は、管理サーバ４１のデータベース４
２ｂにおいて、機種名「ＴＡ１」のレコードについて
「最新バージョン」および「ファームウェアファイル」
の項目を更新するとともに、同「ファームウェアファイ
ル」の項目に指定されるようにファームウェアをファイ
ル化してハードディスク４２に格納しておく。

【００４０】このファームウェアのバージョンアップの
後、ターミナルアダプタ１０が前回の発信を行ってから
「３０日間」計時すると、同様にして管理サーバ４１に
対して発信する。すると、管理サーバ４１は、同様にし
て着信パケットの解析を行い（ステップＳ１１０）、バ
ージョンアップの要否を判断する（ステップＳ１２
０）。ここにおいて、着信パケットから抽出されたバー
ジョンナンバーと、データベース４２ｂに記憶されたタ
ーミナルアダプタ１０に対する「最新バージョン」とが
不一致となるため、管理サーバ４１はバージョンアップ
が必要であると判断する。

【００４１】そして、着信パケットから抽出したターミ
ナルアダプタ１０の発番号にコールバックにより回線接
続した後、ファームウェアの更新を表すパケットを送信
してその旨をターミナルアダプタ１０に通知し（ステッ
プＳ１３０）、対応するファームウェアファイルを転送
して転送終了後に回線を切断する（ステップＳ１４
０）。

【００４２】一方、ターミナルアダプタ１０の側では、
ＣＰＵ１２は上記パケットからファームウェアの更新で
あることを検知すると、受信したファームウェアをフラ
ッシュＲＯＭ１３に転送して旧バージョンのファームウ
ェア１３ａを最新バージョンのファームウェアに更新す
る。そして、ＣＰＵ１２はフラッシュＲＯＭ１３におけ
るファームウェア１３ａの更新が終了したら、自己リセ
ットを行って新たにフラッシュＲＯＭ１３からファーム
ウェア１３ａを読み込んでＲＡＭ１４の内容を更新す
る。すると、ターミナルアダプタ１０は、最新バージョ
ンのファームウェアに従って伝送制御を行うことにな
る。

【００４３】このように、ファームウェアを備えて伝送
制御を行うターミナルアダプタ１０，２０やルータ３０
等の通信機器を、ディジタル回線を介して管理サーバ４
１と接続し、同通信機器において所定期間毎にファーム
ウェアのバージョンアップの要否に関する情報を管理サ
ーバ４１に発信し、管理サーバ４１は同情報に基づいて
バージョンアップの要否を判断するとともに、バージョ
ンアップが必要な場合に同通信機器にコールバックして
新バージョンのファームウェアを転送し、バージョンア
ップを行うようにしたため、通信機器のファームウェア
のバージョンアップを容易、かつ低コストで行うことが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態にかかる通信システムの概
略構成図である。

【図２】ターミナルアダプタのハードウェア構成を示す
概略ブロック図である。

【図３】管理サーバにおける常駐アプリケーションの処
理内容を表すフローチャートである。

【図４】同管理サーバにおけるデータベースのデータ内
容を示すテーブルである。

【図５】実際のファームウェアの更新手順を示すタイミ
ングチャートの一例である。

【符号の説明】

１０…ターミナルアダプタ １１…コントローラ １２…ＣＰＵ １３…フラッシュＲＯＭ １３ａ…ファームウェア １４…ＲＡＭ １５…タイマ回路 ２０…ターミナルアダプタ ３０…ルータ ４０…メーカー ４１…管理サーバ ４２…ハードディスク ４２ａ…アプリケーション ４２ｂ…データベース ４２ｃ…ファームウェア

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を介して接続された通信機器と
   管理サーバとからなる通信システムであって、 上記通信機器は、所定のファームウェアを備えて伝送制
   御を行う伝送制御手段と、 上記ファームウェアのバージョンアップの要否に関する
   情報を発信する発信手段と、 上記ファームウェアのバージョンアップが必要な場合に
   上記管理サーバから転送される新バージョンのファーム
   ウェアに更新する更新手段とを備え、 上記管理サーバは、上記通信機器から発信されるバージ
   ョンアップの要否に関する情報に基づいてバージョンア
   ップの要否を判断してバージョンアップが必要な場合に
   同通信機器にコールバックして新バージョンのファーム
   ウェアを転送する更新制御手段を具備することを特徴と
   する通信システム。
2. 【請求項２】 上記請求項１に記載の通信システムにお
   いて、上記発信手段は、一のパケットにて上記バージョ
   ンアップの要否に関する情報を発信することを特徴とす
   る通信システム。
3. 【請求項３】 上記請求項１または請求項２のいずれか
   に記載の通信システムにおいて、上記発信手段は、所定
   のタイマ手段を備えて一定期間の経過毎に上記バージョ
   ンアップの要否に関する情報を発信することを特徴とす
   る通信システム。
4. 【請求項４】 上記請求項１〜請求項３のいずれかに記
   載の通信システムにおいて、上記伝送制御手段は、リセ
   ット時にフラッシュＲＯＭに格納されたファームウェア
   を所定のワークエリアに読み込んで実行することにより
   伝送制御を行い、 上記更新手段は、上記ファームウェアのバージョンアッ
   プが必要な場合に上記フラッシュＲＯＭに格納されたフ
   ァームウェアを上記新バージョンのファームウェアに更
   新した後に自己リセットを行うことを特徴とする通信シ
   ステム。
5. 【請求項５】 通信機器から発信されるファームウェア
   のバージョンアップの要否に関する情報に基づいてバー
   ジョンアップの要否を判断してバージョンアップが必要
   な場合に同通信機器にコールバックして新バージョンの
   ファームウェアを転送する管理サーバに対して通信回線
   を介して接続可能な通信機器であって、 所定のファームウェアを備えて伝送制御を行う伝送制御
   手段と、 上記ファームウェアのバージョンアップの要否に関する
   情報を発信する発信手段と、 上記ファームウェアのバージョンアップが必要な場合に
   上記管理サーバから転送される新バージョンのファーム
   ウェアに更新する更新手段とを具備することを特徴とす
   る通信機器。