JPH11212992A

JPH11212992A - 画像ファイリングシステムおよび画像ファイリングシステムを制御するプログラムを記録した記録媒体

Info

Publication number: JPH11212992A
Application number: JP10013808A
Authority: JP
Inventors: Tomohito Sugano; 智仁菅野
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 1998-01-27
Filing date: 1998-01-27
Publication date: 1999-08-06

Abstract

(57)【要約】【課題】写真に写し込まれた撮影日付文字を有効に利
用して、画像データの記録先を自動的に決定することに
より、ユーザーの操作上の負担を軽減するとともに、誤
操作をなくすようにする。【解決手段】イメージスキャナ１９で読み込んだ写真
の画像データをＲＡＭ１３に一旦格納し、文字認識装置
２１と標準文字パターン辞書２２を用いて、複数の文字
認識範囲候補および文字色候補から選択した各候補にお
いて、写真に写し込まれた撮影日付文字の文字認識を行
う。文字認識に成功するまで文字認識範囲候補または文
字色候補を繰り替える。文字認識された撮影日付に基づ
いてディレクトリ名やファイル名などの記録先を自動的
に特定し、外部記憶装置１４のその記録先に画像データ
を撮影日付データとともに格納する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真をデジタルの
画像データに変換して保存する電子アルバム等の画像フ
ァイリングシステムにかかわり、詳しくは写真に写し込
まれた撮影日付の取り扱いの技術に関する。また、その
画像ファイリングシステムを制御するプログラムを記録
した記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年の大容量記録媒体の低価格化により
個人が多量のデータを保存できるようになり、電子アル
バムのような大量の画像データの保存・管理を行う画像
ファイリングシステムを個人が所有することが可能にな
っている。このような画像ファイリングシステムに求め
られる機能として、デジタルカメラ等で記録されたデジ
タル画像だけを管理するのではなく、銀塩写真等の既存
の写真をデジタル化して保存・管理することがある。デ
ジタル化することで管理が容易になり、経年劣化もなく
なる。

【０００３】大量の写真を管理するには、あとで使うと
きの検索・閲覧が簡単で直感で分かる分類法が必要とな
る。大量の写真を日付で分類することは最も簡単な方法
である。特開平５−３５６０号公報に日付順に画像など
のデータを記録する電子アルバムの技術が開示されてい
るが、日付の入力は人手で行うようになっている。特開
平６−２５１０８３号公報にファイル名を記入した特別
のタイトルシートを画像データとともに読み取ることに
より、自動的に画像データを適切なファイルとして記録
する方法が提案されているが、ユーザーがタイトルシー
トを用意し、書き込みを行わなければならない。

【０００４】多くの写真には撮影日付が写し込まれてい
る。特開平６−２７５２３号公報にＬＥＤの発する光を
写真フィルムに感光させて撮影日付を写し込む技術が開
示されている。この場合の撮影日付文字の写真面での位
置や色は予想可能であり、撮影日付文字を文字認識する
際に有利となると予想される。

【０００５】特開平８−１２３９０１号公報に画像に使
用されている色を色空間中で複数の色範囲に分割し、そ
の中の特定の色を抽出することにより文字認識を行う技
術が提案されている。特開平８−９６１３０号公報に
Ｒ，Ｇ，Ｂの各成分値を変数とする線形しきい値関数を
もとにして色文字などを構成する画素を判定する技術が
提案されている。特開昭６４−５１５８４号公報にディ
スプレイに表示された画像データ中の文字領域をユーザ
ーが指示することによって文字認識させる技術が提案さ
れている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】画像ファイリングシス
テムを操作する手順が複雑でユーザーに負担を与える
と、実質的に却って管理が不便になったのと同じことで
ある。システムの操作をできるだけ簡単で直感で行える
ようにし、自動化できる手順をなるべく増やすことが要
求される。

【０００７】しかしながら、上記した各従来技術のいず
れも、操作が複雑であり、人手を要求することがらが多
く、誤操作を招くおそれが多分にある。

【０００８】日付順に画像などのデータを記録するよう
に提案している特開平５−３５６０号公報の場合には、
日付の入力を人手で行わなければならない。煩わしさと
誤操作のおそれは避けられない。写真からそれに写し込
まれた撮影日付文字を抽出するということは全く考えら
れていない。

【０００９】タイトルシートにファイル名を書き込んで
読み取らせるように提案している特開平６−２５１０８
３号公報の場合には、タイトルシートに撮影日付を書き
込めば写真の画像データを撮影日付に基づいて記録でき
はするが、タイトルシートを用意しなければならないこ
と、撮影日付を人手で書き込みしなければならないこと
で、煩わしさと誤操作のおそれは避けられない。やは
り、写真からそれに写し込まれた撮影日付文字を抽出す
るということは全く考えられていない。

【００１０】本発明はこのような事情に鑑みて、写真に
写し込まれた撮影日付文字を有効に利用して、記録先を
自動的に決定することにより、ユーザーの操作上の負担
を軽減するとともに、誤操作をなくすようにすることを
目的としている。

【００１１】背景に画像がある文字の認識において、写
真中の撮影日付文字のように文字位置と文字色が予想で
きる場合、特開平８−１２３９０１号公報で提案してい
る画像中の色を色範囲に分割して色文字を識別する方法
は、処理が複雑すぎ、処理時間も多大となる欠点があ
る。特開平８−９６１３０号公報では用途に応じてしき
い値関数を決定する方法については何ら記載がなされて
いない。特開昭６４−５１５８４号公報ではユーザーが
文字領域を指示しなければならない。これらのいずれも
文字位置と文字色が予測できる写真に写し込まれた撮影
日付文字を文字認識して、それを画像データの記録先と
して有効利用するということは全く考えられていない。
それら複数の技術を組み合わせても、その考え方は容易
にはでてこない。

【００１２】本発明はこのような事情に鑑み、文字認識
する位置と文字色とをあらかじめ決めた候補にのみ限定
することにより、撮影日付文字の文字認識に必要な処理
量を減らし、処理速度を速くすることを目的としてい
る。

【００１３】市場に流通しているカメラの種類は豊富
で、撮影日付文字の色も多数ある。撮影日付文字を写し
込む位置もユーザーが設定可能なカメラもある。しか
し、一人のユーザーが撮った写真の撮影日付文字の位置
および色は写真ごとにほぼ同じである。

【００１４】本発明はこのような事情に鑑み、ユーザー
固有の撮影日付文字の位置および色を学習することによ
り、さらに撮影日付文字の文字認識に必要な処理量を減
らし、処理速度を速くすることを目的としている。

【００１５】多くの写真の中には撮影日付が写し込まれ
ていないものもある。本発明はこのような事情に鑑み、
撮影日付文字の文字認識ができないときを判別し、適正
な撮影日付を推定して付与することにより、撮影日付の
ない写真の画像データについても自動的に所要の記録先
に保存できるようにすることを目的としている。

【００１６】日付変更線を越えて海外に旅行した場合な
どではカメラの内蔵時計の日付が実際の日付と異なって
くるようになる場合がある。また、内蔵時計の日付設定
自体が誤っている場合もある。このような誤った撮影日
付が写し込まれている写真をデジタル化して保存する
と、画像データの管理が不適切なものとなってしまう。
したがって、誤った日付を訂正できるようにすることが
好ましい。

【００１７】また、一般的に、撮影日付を写し込んでい
る写真をそのままデジタル化すると、撮影日付が写し込
まれていることはあまり意味のないことになる。なぜな
らば、撮影日付を文字認識した結果の撮影日付データを
画像データに添付して保存すれば、管理にとって何ら支
障がないからである。さらに、写真を撮影する根本の意
図は風景・人物などの被写体を写すことにあり、撮影日
付をその写真に写すことは、写真自体としてみれば美観
を損ねることになるのであり、画像ファイリングシステ
ムで写真の画像データを保存・管理する上ではむしろ撮
影日付を除去した方が好ましいといえる。

【００１８】本発明はこのような事情に鑑み、写真をデ
ジタル化して記録する場合に写真に写し込まれた撮影日
付文字を除去することで写真美観の向上を図ることを目
的としている。

【００１９】

【課題を解決するための手段】本発明にかかわる請求項
１の画像ファイリングシステムは、入力された写真を画
像データに変換する手段と、画像データ中で写真に写し
込まれた撮影日付文字を文字認識する手段と、文字認識
された撮影日付に基づいて記録先を特定する手段と、記
憶装置の特定した記録先に画像データを格納する手段と
を備えている。デジタル化された写真の画像データ中の
撮影日付文字を単に文字認識するだけではなく、その文
字認識して得られた撮影日付データに基づいてディレク
トリ名やファイル名などの記録先を自動的に特定するこ
とに有効活用し、その記録先に画像データを格納する。
写真のデジタル化した画像データを記憶装置に格納する
に当たり、その記録先をユーザーが人為的に決める必要
がなくなる。ユーザーにとっての操作上のわずらわしさ
が軽減される。ユーザーは記憶装置のディレクトリ構造
やファイル構造について特別の知識を要求されなくてす
み、操作性が非常に良いものとなる。システムが実行す
る処理の速度が向上する。撮影日付で写真画像データを
管理するに当たって、ユーザーが日付を手動で入力する
場合に比べて、管理上の撮影日付の間違いが大幅に少な
くなる。なお、この画像ファイリングシステムは、後述
する請求項７の記録媒体によっても実現可能である。

【００２０】本発明にかかわる請求項２の画像ファイリ
ングシステムは、上記請求項１において、撮影日付文字
の文字認識についての複数の文字認識範囲候補および複
数の文字色候補を格納する手段を有し、画像データ中で
写真に写し込まれた撮影日付文字を文字認識手段によっ
て文字認識する際に文字認識成功まで文字認識範囲候補
および文字色候補を順次に選択してそれらの候補に従っ
て文字認識するように構成してある。写真面内で撮影日
付文字が写し込まれる範囲はおおよそ決まっている。通
常は四隅のいずれか１つである。撮影日付の文字色も多
数あるが、写し込みの発光体（ＬＥＤ）の種類は数十程
度であり、限りがある。したがって、あらかじめ分かっ
ているいくつかの文字認識範囲候補および文字色候補を
決めておいて、そこから選択した範囲および色で文字認
識し、文字認識が成功するまでは範囲または色の候補に
ついて次のものを選択し、成功するまで順次に切り換え
ていく。写真面の全面をやみくもに文字認識の対象範囲
としたり、あらゆる色を文字認識の対象とするよりも、
文字認識の処理速度が確実に速くなる。また、文字でな
い部分を文字と誤認識する可能性を抑制することにもな
る。なお、この画像ファイリングシステムは、後述する
請求項８の記録媒体によっても実現可能である。

【００２１】本発明にかかわる請求項３の画像ファイリ
ングシステムは、上記請求項２において、文字認識が成
功したときの文字認識範囲候補および文字色候補につい
て文字認識成功回数を累積する手段と、画像データ中で
写真に写し込まれた撮影日付文字を文字認識手段によっ
て文字認識する際に文字認識成功回数の大きい文字認識
範囲候補および文字色候補から順に選択する手段とを備
えている。各文字認識範囲候補について文字認識成功回
数を累積するとともに、各文字色候補についても文字認
識成功回数を累積する。つまり学習機能をもっている。
文字認識に際して文字認識範囲候補および文字色候補を
選択するときは文字認識成功回数の大きい順で選択する
から、文字認識が成功するまでの試行（トライ）の回数
が少なくなり、文字認識の処理速度が向上する。なお、
この画像ファイリングシステムは、後述する請求項９の
記録媒体によっても実現可能である。

【００２２】本発明にかかわる請求項４の画像ファイリ
ングシステムは、上記請求項１から請求項３までのいず
れかにおいて、画像データ中で写真に写し込まれた撮影
日付の文字認識に失敗したときに直前に成功した撮影日
付を当該の撮影日付に代替する手段を備えている。撮影
日付が写し込まれていない写真の画像データでは撮影日
付文字の文字認識ができない。この場合、最新に文字認
識に成功した撮影日付を、文字認識が失敗した写真の撮
影日付とみなす。連続して入力する写真はほぼその撮影
日付が同じか近いと考えられるからである。このように
適正な撮影日付を推定して付与することにより、撮影日
付のない写真の画像データについても自動的にその推定
した撮影日付に基づいて特定された記録先に保存でき
る。ユーザーが手動で撮影日付を入力する必要はない。
なお、この画像ファイリングシステムは、後述する請求
項１０の記録媒体によっても実現可能である。

【００２３】本発明にかかわる請求項５の画像ファイリ
ングシステムは、上記請求項１から請求項４までのいず
れかにおいて、文字認識された画像データ中の撮影日付
領域の各画素を撮影日付領域の周囲の隣接画素の色デー
タに置換することにより画像データ中から撮影日付文字
のデータを除去する手段を備えている。画像データは撮
影日付に基づいて特定された記録先に記録されるので、
画像データ自体から撮影日付文字を除去しても、管理上
支障は生じない。むしろ、撮影日付文字がない方が写真
自体としては美観が向上する。撮影日付文字を除去する
のに周囲の隣接画素の色データに置換するので、不自然
さのない状態で文字除去あとを修復できる。なお、この
画像ファイリングシステムは、後述する請求項１１の記
録媒体によっても実現可能である。

【００２４】本発明にかかわる請求項６の画像ファイリ
ングシステムは、上記請求項１から請求項５までのいず
れかにおいて、撮影日付が無効日付であるときに文字認
識による撮影日付を正しい日付に訂正する手段を備えて
いる。日付変更線を越えて海外に旅行した場合などでは
カメラの内蔵時計の日付が実際の日付と異なった場合
や、内蔵時計の日付設定そのものが誤っている場合に
は、写真に写し込まれた撮影日付は無効日付となる。こ
れを適正な日付に訂正し、その訂正した日付に基づいて
画像データの記録先を特定することにより、日付誤りの
ない適切な画像データの管理が行える。なお、この画像
ファイリングシステムは、後述する請求項１２の記録媒
体によっても実現可能である。

【００２５】本発明にかかわる請求項７の画像ファイリ
ングシステムを制御するプログラムを記録した記録媒体
は、上記の請求項１に対応したものであって、入力され
た写真を画像データに変換する手順と、画像データ中で
写真に写し込まれた撮影日付文字を文字認識する手順
と、文字認識された撮影日付に基づいて記録先を特定す
る手順と、記憶装置の特定した記録先に画像データを格
納する手順とを実行させるためのプログラムを記録した
コンピュータ読み取り可能な記録媒体である。この記録
媒体に記録されているプログラムを画像ファイリングシ
ステムのマイクロコンピュータにインストールすること
により、上記した請求項１の作用を発揮する。

【００２６】本発明にかかわる請求項８の画像ファイリ
ングシステムを制御するプログラムを記録した記録媒体
は、上記の請求項２に対応したものであって、撮影日付
文字の文字認識についての複数の文字認識範囲候補およ
び複数の文字色候補のデータ構造を有し、入力された写
真を画像データに変換する手順と、選択された文字認識
範囲候補および文字色候補において画像データ中で写真
に写し込まれた撮影日付文字を文字認識する手順と、文
字認識が成功するまでは文字認識範囲候補または文字色
候補を繰り替えて選択していく手順と、文字認識された
撮影日付に基づいて記録先を特定する手順と、記憶装置
の特定した記録先に画像データを格納する手順とを実行
させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取
り可能な記録媒体である。この記録媒体に記録されてい
るプログラムを画像ファイリングシステムのマイクロコ
ンピュータにインストールすることにより、上記した請
求項２の作用を発揮する。

【００２７】本発明にかかわる請求項９の画像ファイリ
ングシステムを制御するプログラムを記録した記録媒体
は、上記の請求項３に対応したものであって、撮影日付
文字の文字認識についての複数の文字認識範囲候補およ
び複数の文字色候補のデータ構造を有し、入力された写
真を画像データに変換する手順と、選択された文字認識
範囲候補および文字色候補において画像データ中で写真
に写し込まれた撮影日付文字を文字認識する手順と、文
字認識が成功したときの文字認識範囲候補および文字色
候補について文字認識成功回数を累積していく手順と、
文字認識する際に文字認識が成功するまで文字認識成功
回数の大きい文字認識範囲候補および文字色候補から順
に選択していく手順と、文字認識された撮影日付に基づ
いて記録先を特定する手順と、記憶装置の特定した記録
先に画像データを格納する手順とを実行させるためのプ
ログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒
体である。この記録媒体に記録されているプログラムを
画像ファイリングシステムのマイクロコンピュータにイ
ンストールすることにより、上記した請求項３の作用を
発揮する。

【００２８】本発明にかかわる請求項１０の画像ファイ
リングシステムを制御するプログラムを記録した記録媒
体は、上記の請求項４に対応したものであって、上記請
求項７から請求項９までのいずれかにおいて、入力され
た写真を画像データに変換する手順と、画像データ中で
写真に写し込まれた撮影日付文字を文字認識する手順
と、撮影日付の文字認識に失敗したときに直前に成功し
た撮影日付を当該の撮影日付に代替する手順と、文字認
識または代替された撮影日付に基づいて記録先を特定す
る手順と、記憶装置の特定した記録先に画像データを格
納する手順とを含むプログラムを記録したコンピュータ
読み取り可能な記録媒体である。この記録媒体に記録さ
れているプログラムを画像ファイリングシステムのマイ
クロコンピュータにインストールすることにより、上記
した請求項４の作用を発揮する。

【００２９】本発明にかかわる請求項１１の画像ファイ
リングシステムを制御するプログラムを記録した記録媒
体は、上記の請求項５に対応したものであって、上記請
求項７から請求項１０までのいずれかにおいて、入力さ
れた写真を画像データに変換する手順と、画像データ中
で写真に写し込まれた撮影日付文字を文字認識する手順
と、文字認識された画像データ中の撮影日付領域の各画
素を撮影日付領域の周囲の隣接画素の色データに置換す
ることにより画像データ中から撮影日付文字のデータを
除去する手順と、文字認識された撮影日付に基づいて記
録先を特定する手順と、記憶装置の特定した記録先に画
像データを格納する手順とを実行させるためのプログラ
ムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体であ
る。この記録媒体に記録されているプログラムを画像フ
ァイリングシステムのマイクロコンピュータにインスト
ールすることにより、上記した請求項５の作用を発揮す
る。

【００３０】本発明にかかわる請求項１２の画像ファイ
リングシステムを制御するプログラムを記録した記録媒
体は、上記の請求項６に対応したものであって、上記請
求項７から請求項１１までのいずれかにおいて、入力さ
れた写真を画像データに変換する手順と、画像データ中
で写真に写し込まれた撮影日付文字を文字認識する手順
と、撮影日付が無効日付であるときに文字認識による撮
影日付を正しい日付に訂正する手順と、文字認識または
訂正された撮影日付に基づいて記録先を特定する手順
と、記憶装置の特定した記録先に画像データを格納する
手順とを実行させるためのプログラムを記録したコンピ
ュータ読み取り可能な記録媒体である。この記録媒体に
記録されているプログラムを画像ファイリングシステム
のマイクロコンピュータにインストールすることによ
り、上記した請求項６の作用を発揮する。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかわる画像ファ
イリングシステムの実施の形態を図面に基づいて詳細に
説明する。

【００３２】〔実施の形態１〕図１は実施の形態１にか
かわる画像ファイリングシステムの電気的構成を示すブ
ロック図である。図１において、１１は画像ファイリン
グシステム全体の制御を司るＣＰＵ（中央演算処理装
置）、１２はその制御のためのプログラムを格納してい
るＲＯＭ（リードオンリーメモリ）、１３は制御を補助
するとともにデータを格納するＲＡＭ（ランダムアクセ
スメモリ；ＶＲＡＭを含む）、１４はハードディスク装
置や光ディスク装置やＤＶＤ（Digital Versatile Dis
k）装置などの外部記憶装置、１５はキーボード、マウ
ス、ペンなどの入力装置、１６はＣＲＴや液晶ディスプ
レイ（ＬＣＤ）などのフルカラーの表示装置、１７はフ
ルカラーのプリンタ、１８は写真（ネガでもよい）など
を自動送りする自動紙送り装置、１９は写真などの画像
を光学的に読み取りデジタルの画像データに変換するイ
メージスキャナ、２０は画像データにおける各画素の色
判別その他の画像処理を行う画像処理装置、２１は画像
データからそれに含まれている写真撮影日付などの文字
の認識を行う文字認識装置、２２は文字認識の基準とな
る標準文字パターンのデータを格納している標準文字パ
ターン辞書、２３は各部を接続するバスラインである。
ＣＰＵ１１は処理に必要な各種のレジスタを有してい
る。イメージスキャナ１９で読み込まれた画像データは
一旦ＲＡＭ１３のＶＲＡＭに格納される。ＲＡＭ１３は
ＣＰＵ１１、画像処理装置２０、文字認識装置２１のワ
ーキングエリアとしても機能する。画像処理が施された
画像データは最終的には外部記憶装置１４に格納され
る。外部記憶装置１４はパーソナルコンピュータのファ
イルシステムのようにディレクトリ作成可能な階層ファ
イルシステムで管理されるようになっている。

【００３３】この画像ファイリングシステムは、写真画
像中に写し込まれた撮影日付を自動的に文字認識し、写
真の画像データを記録する際に文字認識した撮影日付を
画像データと関係付けて記録するものである。

【００３４】写真の撮影日付文字は通常、写真面の四隅
のいずれかにある。厳密な位置はカメラの機種等によっ
て異なる。写真面の中央に撮影日付文字があることはな
いから、四隅においてある程度の余裕をもった範囲のみ
について文字認識すればよい。四隅以外の領域に文字と
紛らわしい色の画像があっても誤認識の原因とはならな
い。また、文字認識装置２１に処理対象として入力され
る範囲が絞られるため、処理速度が速くなる。

【００３５】図２の（ａ）に示すように、撮影日付文字
３２は写真面３１の四隅のいずれか１つにしかない。し
たがって、四隅の画像を１つにまとめて一度に文字認識
するよりも、１つ１つの隅を順次に文字認識した方が全
体として処理量が少なくなることが期待できる。１つ１
つの隅を順次に文字認識して例えば３番目の隅で認識に
成功すれば、一度にまとめて文字認識する場合に比べて
３／４の処理量ですむ。

【００３６】一般的に考えると、あらかじめ決めておい
た複数の文字認識範囲候補を順次に文字認識していけば
よい。そこで、ＲＯＭ１２から読み出して、ＲＡＭ１３
の不揮発領域または外部記憶装置１４に文字認識範囲候
補のデータをあらかじめ用意しておく。図３に文字認識
範囲候補の記憶エリアを示す。文字認識装置２１に対し
てｉ番目に与えられる文字認識範囲候補のデータは、そ
の範囲の左上角のＸ座標、Ｙ座標を示すＸｉ，Ｙｉと、
横幅、縦幅を示すＷｉ、Ｈｉとで表される。Ｋ（ｉ）は
ｉ番目の文字認識範囲候補のアドレスである。範囲Ｋ
（ｉ）というときは実際の文字認識範囲を意味し、Ｋ
（ｉ）の内容というときはＸｉ，Ｙｉ，Ｗｉ，Ｈｉの値
の組を意味する。ｎｋは範囲候補の総数であり、Ｒｋは
文字認識している範囲が何番目であるかを示すレジスタ
である。

【００３７】ここでは、文字認識範囲候補の一例とし
て、図２の（ｂ）に示したように、写真面３１の外形の
四隅の縦幅ａＨ、横幅ｂＷの矩形領域のみを文字認識範
囲候補とする。Ｈは画像データの縦方向画素数、Ｗは横
方向画素数で、ａ，ｂは０＜ａ＜１、０＜ｂ＜１を満た
す所定の実数であり、ａＨ，ｂＷは整数として切り上げ
てある。この場合の文字認識範囲候補の記憶エリアは図
４のようになる。範囲候補の総数ｎｋ＝４である。

【００３８】写真フィルムへの撮影日付文字の写し込み
に使用されているＬＥＤ（発光ダイオード）の発光波長
の種類は限られており、波長の値の数は数個から数十個
である。これが撮影日付文字の色の種類数となる。数個
から数十個の文字色の候補を決めておき、ＲＡＭ１３の
不揮発領域または外部記憶装置１４に文字色候補のデー
タをあらかじめ用意しておく。図５に文字色候補の記憶
エリアを示す。３原色の赤、緑、青であるＲ，Ｇ，Ｂの
各成分の値がそれぞれある範囲をとることで色を特定す
ることができ、ｉ番目の文字色候補は、Ｒｎｉ≦Ｒ≦Ｒ
ｘｉ、Ｇｎｉ≦Ｇ≦Ｇｘｉ、Ｂｎｉ≦Ｂ≦Ｂｘｉをすべ
て満たすものである。ここでサフィックスのｎは最小
（ｍｉｎのｎ）を示し、ｘは最大（ｍａｘのｘ）を示
す。Ｃ（ｉ）はｉ番目の文字色候補のアドレスである。
色Ｃ（ｉ）というときは実際の文字色を意味し、Ｃ
（ｉ）の内容というときはＲｎｉ，Ｒｘｉ，Ｇｎｉ，Ｇ
ｘｉ，Ｂｎｉ，Ｂｘｉの値の組を意味する。ｎｃは文字
色候補の総数であり、Ｒｃは現在注目している色が何番
目の文字色であるかを示すレジスタである。

【００３９】画像ファイリングシステムの動作の概要は
図６に示すフローチャートのようになる。

【００４０】まず、ＣＰＵ１１はイメージスキャナ１９
によって写真を走査し、Ｒ，Ｇ，Ｂの各成分からなるデ
ジタルのカラー画像データに変換し、ＲＡＭ１３（ＶＲ
ＡＭ）に格納する（ステップＳ６−１）。次に、撮影日
付の認識と、認識が失敗したときの推定を行う（ステッ
プＳ６−２）。すなわち、概要であるが、文字認識範囲
候補と文字色候補を選択し（ステップＳ６−２１）、画
像処理装置２０、文字認識装置２１および標準文字パタ
ーン辞書２２を制御して画像データから撮影日付の文字
認識を行い（ステップＳ６−２２）、文字認識に成功し
たかどうかを判断し（ステップＳ６−２３）、成功した
ときは成功した文字認識範囲候補および文字色候補をＲ
ＡＭ１３に記憶し（ステップＳ６−２４）、失敗したと
きは撮影日付を推定し（ステップＳ６−２５）、次い
で、再び文字認識に成功したかどうかを判断し（ステッ
プＳ６−３）、成功したときは撮影日付文字の除去の処
理を実行し（ステップＳ６−４）、失敗したときは文字
除去は行わず、無効日付の訂正処理を行い（ステップＳ
６−５）、画像データを撮影日付と関係付けて、すなわ
ち撮影日付に対応したディレクトリ名を作成し、かつフ
ァイル名は昇順で決め、そのディレクトリ名においてそ
のファイル名で画像データを外部記憶装置１４に格納す
る（ステップＳ６−６）。ステップＳ６−２、Ｓ６−
４、Ｓ６−５、Ｓ６−６の詳しい動作はあとで説明す
る。

【００４１】図７は撮影日付の認識・推定のフローチャ
ートである。まず、文字色候補番号レジスタＲｃに
“１”をセットし、１番目の文字色候補を選択する（ス
テップＳ７−１）。また、文字認識範囲候補番号レジス
タＲｋに“１”をセットし、１番目の文字認識範囲候補
を選択する（ステップＳ７−２）。次に、範囲Ｋ（Ｒ
ｋ）における色Ｃ（Ｒｃ）の文字を文字認識装置２１お
よび標準文字パターン辞書２２によって文字認識する
（ステップＳ７−３）。文字認識装置２１ではこの画像
に様々な処理を行い（これらの処理内容については、公
知の文字認識技術を適用できるので、詳細は省略す
る）、最終的に標準文字パターン辞書２２のパターンと
比較する。この辞書には認識すべき全文字種のパターン
が入っていなくてはならないが、撮影日付を構成する文
字は図８に示す典型的な撮影日付のパターンをみても分
かるように、数字、カンマ、スラッシュ、アポストロフ
ィ、セミコロンなどの記号やＨ、Ｓなどの文字に限られ
ているため、パターンとして用意するのはこれらの文字
だけに限ることができる。パターン数を減らすことで、
比較回数を減らすことができ、処理速度を上げることが
できるとともに、必要な記憶容量を少なくすることがで
きる。

【００４２】次に、文字認識することに成功したかどう
かを判定し（ステップＳ７−４）、成功しなかったとき
は、文字認識範囲候補番号レジスタＲｋの内容を１だけ
インクリメントし（ステップＳ７−５）、もう文字認識
範囲候補がないかどうかを判定し（ステップＳ７−
６）、まだ文字認識範囲候補があるときはステップＳ７
−３に戻って１つ候補番号を進めた文字認識範囲候補お
よび同じ文字色候補において撮影日付の文字認識を行
う。このステップＳ７−３からステップＳ７−６の繰り
返しによって撮影日付の文字認識に成功したときはステ
ップＳ７−１０に進むが、すべての文字認識範囲候補に
ついて同じ文字色候補において撮影日付の文字認識に成
功しなかったときは、文字色候補番号レジスタＲｃの内
容を１だけインクリメントし（ステップＳ７−７）、も
う文字色候補がないかどうかを判定し（ステップＳ７−
８）、まだ文字色候補があるときはステップＳ７−２に
戻って１つ候補番号を進めた文字色候補において各文字
認識範囲候補について撮影日付の文字認識を行う。この
ステップＳ７−２からステップＳ７−８の繰り返しによ
って撮影日付の文字認識に成功したときはステップＳ７
−１０に進むが、すべての文字認識範囲候補およびすべ
ての文字色候補において撮影日付の文字認識に成功しな
かったときは、文字認識の成否を表すレジスタＲｓｕｃ
に失敗を意味する“０”をセットする（ステップＳ７−
９）。撮影日付の文字認識が失敗した場合、撮影日付の
推定を行う。最新に文字認識に成功した撮影日付を、文
字認識が失敗した写真の撮影日付とみなす。連続して入
力する写真はほぼその撮影日付が同じと考えられるから
である。そこで、撮影日付の推定としては、撮影日付を
格納するレジスタＲｄ（ステップＳ７−１１参照）の値
を以前の値のままとし、変化させないでおく。撮影日付
が写し込まれていない写真の画像データも推定の撮影日
付に基づいて決めたディレクトリ名とファイル名で外部
記憶装置１４に撮影日付データとともに可能することが
できる。

【００４３】撮影日付の文字認識に成功したときは、認
識した文字列を特定フォーマット、例えば「西暦年．
月．日」の形式に変換する（ステップＳ７−１０）。撮
影日付の写し込みの形式には図８に示すように複数の形
式があるが、形式を統一することにより、データとして
取り扱いやすくするのである。フォーマットの変換につ
いては公知の方式を採用することができる。次いで、特
定フォーマットに変換した日付を撮影日付を格納するレ
ジスタＲｄに格納し（ステップＳ７−１１）、文字認識
の成否を表すレジスタＲｓｕｃに成功を意味する“１”
をセットする（ステップＳ７−１２）。なお、Ｒｓｕｃ
の初期値は“ＦＦＦＦ”としておく。

【００４４】ここで撮影日付の文字認識に成功した範囲
Ｋ（Ｒｋ）と文字色Ｃ（Ｒｃ）とが分かっている。これ
らの情報を今後入力する写真の撮影日付文字認識に利用
することが考えられる。撮影に使用したカメラが同じで
あるならば、撮影日付の文字色も同じであると考えられ
るし、撮影日付が写し込みされる領域も同じと考えられ
るからである。すなわち、文字認識範囲候補と文字色候
補とを選択するに当たって、選択の順序をこれまでの文
字認識成功率の高い順にすることが望ましい。それを実
現する準備として、図３の文字認識範囲候補の記憶エリ
アのフォーマットに代えて図９のように文字認識成功回
数ＳＫｉを付加したフォーマットとし、図５の文字色候
補の記憶エリアのフォーマットに代えて図１０のように
文字認識成功回数ＳＣｉを付加したフォーマットとす
る。ＳＫｉはｉ番目の文字認識範囲候補で文字認識に成
功した回数を示し、ＳＣｉはｉ番目の文字色候補で文字
認識に成功した回数を示す。そのアドレスが選択された
ことを示す被選択フラグＦｓｅｌの領域を設け、初期状
態ではオールゼロに設定しておく。処理としては、ｉ＝
ＲｋとしたときのＳＫｉつまりＳＫ_Rkを１だけインクリ
メントするとともに、ｉ＝ＲｃとしたときのＳＣｉつま
りＳＣ_Rcを１だけインクリメントする（ステップＳ７−
１３）。なお、文字認識範囲候補と文字色候補とを文字
認識成功率の高い順に選択する動作については後述する
（図２２、図２３参照）。図７と図６のステップＳ６−
２の各ステップとの対応関係は説明するまでもなく明ら
かである。表現形態が異なっているだけで、実質は同じ
である。

【００４５】以上が撮影日付の認識・推定の処理であ
る。

【００４６】図６に戻って、撮影日付の文字認識が成功
したかどうかを文字認識の成否を表すレジスタＲｓｕｃ
が“１”にセットされているかどうかで判断する（ステ
ップＳ６−３）。そして、成功していれば、文字認識し
た撮影日付文字のデータを画像データから除去する処理
を行う（ステップＳ６−４）。成功していないときは、
ステップＳ６−４をスキップする。

【００４７】撮影日付文字を除去する方法の一例とし
て、文字を構成している画素に隣接する背景の画素の色
をコピーする方法を提案する。例えば図１１に示すよう
に、この文字除去の処理を行うカラー画像データ４０中
の処理対象領域は文字認識された撮影日付文字の文字列
を囲む矩形の領域４２である。文字認識装置２１におい
ては、どのような文字認識法を用いるにしても、図１２
の（ａ）に示すように各文字の文字画像領域（１文字だ
けを含む矩形領域）４１ａ〜４１ｇを求め、それら個々
の文字画像領域をすべて連結した上で、図１２の（ｂ）
に示すようにその連結領域を囲む最小の１つの矩形領域
４２を演算によって求めることにより、文字認識された
撮影日付文字の文字列を囲む矩形の領域となす。

【００４８】どの画素が文字を構成しているかの情報も
必要となる。画像処理装置２０において２値化された画
像データのうち文字認識された撮影日付文字を含む矩形
領域４２に対応する部分を作業領域とする。この作業領
域において各画素に与える３つの値をもつデータをマス
クデータと呼ぶことにする。この画素コピー法では、マ
スクデータの各画素は３種類の値（“０”，“１”，
“２”）をとるので、必要ならば２値化画像データを各
画素が３種類の値をとるのに充分な容量をもつ記憶エリ
アにコピーして作業領域とする。

【００４９】図１４は文字除去処理対象のカラー画像デ
ータの一例を示している。通常のハッチングで示した画
素４３は文字を構成している画素である。格子のハッチ
ングで示した画素４４は色Ａの背景画素であり、白地の
画素４５は色Ｂの背景画素である。図１５は図１４に対
応したマスクデータ４６を示している。マスクデータ４
６の横幅をＭＷ、縦幅をＭＨとし、マスクデータ４６の
左上、右上、左下、右下の各座標をそれぞれ（０，
０）、（ＭＷ−１，０）、（０，ＭＨ−１）、（ＭＷ−
１，ＭＨ−１）とする。座標（ｘ，ｙ）の画素のマスク
データの値をＶ（ｘ，ｙ）とし、文字を構成する画素に
ついては、Ｖ（ｘ，ｙ）＝２とし、背景の画素について
は色Ａ，Ｂともに、Ｖ（ｘ，ｙ）＝０とする。ただし、
ｘ＜０、ｘ≧ＭＷ、ｙ＜０、ｙ≧ＭＨのいずれかの場
合、Ｖ（ｘ，ｙ）＝０とする。マスクデータ４６の座標
（ｘ，ｙ）に対応するカラー画像データの座標Ｔ（ｘ，
ｙ）は容易に求められる。ここでは、その求め方につい
ては説明を省略する。

【００５０】文字除去処理の動作を図１３のフローチャ
ートに基づいて説明する。マスクデータ４６中の画素座
標を示すレジスタｘ，ｙ，ｘ′，ｙ′を用意する。
（ｘ，ｙ）は現在走査している画素の座標であり、
（ｘ′，ｙ′）は（ｘ，ｙ）に隣接する座標の１つであ
る。まず、レジスタｙを“０”にセットし（ステップＳ
１３−１）、レジスタｘを“０”にセットする（ステッ
プＳ１３−２）。これにより、マスクデータ４６の左上
からの走査の開始が設定される。次に、現在走査中の画
素が文字を構成する画素かどうか（Ｖ（ｘ，ｙ）＝２か
どうか）を判断する（ステップＳ１３−３）。文字を構
成する画素でない場合には、ステップＳ１３−４，Ｓ１
３−５，Ｓ１３−６，Ｓ１３−７，Ｓ１３−８をスキッ
プし、レジスタｘをインクリメントし（ステップＳ１３
−９）、レジスタｘの内容がＭＷになったかどうかつま
りマスクデータ４６のｘ方向の端部までチェックが終わ
ったかどうかを判断し（ステップＳ１３−１０）、そう
でない場合はステップＳ１３−３に戻る。また、ｘ方向
の端部までチェックが終わったときは、レジスタｙをイ
ンクリメントし（ステップＳ１３−１１）、レジスタｙ
の内容がＭＨになったかどうかつまりマスクデータ４６
のｙ方向の端部までチェックが終わったかどうかを判断
し（ステップＳ１３−１２）、そうでない場合はステッ
プＳ１３−２に戻る。

【００５１】以上のようにしてすべての画素をチェック
するのであるが、ステップＳ１３−３の判断において現
在走査中の画素が文字を構成する画素である場合、座標
（ｘ，ｙ）に隣接する画素の中に背景画素があるかどう
か（Ｖ（ｘ′，ｙ′）＝０の座標（ｘ′，ｙ′）がある
かどうか）をチェックする（ステップＳ１３−４）。隣
接画素中に背景画素があるときは、その隣接画素のｘ座
標、ｙ座標をそれぞれレジスタｘ′，ｙ′に格納する
（ステップＳ１３−６）。隣接画素中に背景画素がない
ときは、隣接画素中にすでにコピー済みの画素があるか
どうか（Ｖ（ｘ′，ｙ′）＝１の座標（ｘ′，ｙ′）が
あるかどうか）をチェックする（ステップＳ１３−
５）。このチェックにおいてはそのような画素が必ず存
在するので、その隣接画素のｘ座標、ｙ座標をそれぞれ
レジスタｘ′，ｙ′に格納する（ステップＳ１３−
６）。いずれにしても、レジスタｘ′，ｙ′が示すカラ
ー画像データの座標Ｔ（ｘ′，ｙ′）の画素の色のデー
タを現在走査中の画素（ｘ，ｙ）に対応したカラー画像
データの座標Ｔ（ｘ，ｙ）にコピーする（ステップＳ１
３−７）。そして、コピーしたことを記録するためにＶ
（ｘ，ｙ）として“１”をセットする（ステップＳ１３
−８）。

【００５２】具体例を示す。図１６の（ａ）のマスクデ
ータ４６に対して現在走査している画素が（３，１）の
画素である場合、隣接する（３，０）が背景画素（Ｖ
（３，０）＝０）であるから、図１６の（ｂ）に示すよ
うに隣接画素のカラー画像データの座標Ｔ（ｘ′，
ｙ′）＝Ｔ（３，０）の画素の色のデータを走査対象の
カラー画像データの座標Ｔ（ｘ，ｙ）＝Ｔ（３，１）に
コピーする。

【００５３】図１７の（ａ）のマスクデータ４６に対し
て現在走査している画素が（４，２）の画素である場
合、隣接する（４，１）がコピー済みの画素（Ｖ（４，
１）＝１）であるから、図１７の（ｂ）に示すように隣
接画素のカラー画像データの座標Ｔ（ｘ′，ｙ′）＝Ｔ
（４，１）の画素の色のデータを走査対象のカラー画像
データの座標Ｔ（ｘ，ｙ）＝Ｔ（４，２）にコピーす
る。

【００５４】図１３のフローチャートによる処理の結
果、図１６の場合は、図１８の（ａ）のマスクデータお
よび（ｂ）のカラー画像データとなる。文字に該当する
マスクデータの値Ｖ（ｘ，ｙ）＝２はすべてＶ（ｘ，
ｙ）＝１に変化している。図１８の（ｂ）では文字画素
の輪郭跡を太線で示しているが、この文字は除去されて
いるので、そのような輪郭線は実際にはないものであ
る。

【００５５】上記では撮影日付が写し込まれた矩形領域
４２は画像データ全域の端に接しないことすなわち端か
ら１画素以上離れていることを前提としているが、撮影
日付などの文字は写真枠ぎりぎりに写し込まれることは
ないので、この前提は妥当である。さらに、ステップＳ
１３−４，Ｓ１３−５において、走査対象画素の隣接画
素の中に必ずＶ（ｘ，ｙ）＝０または１となるものがあ
ることについて説明する。上記したように、左から右へ
向けて走査することを上から下へと進めていくため、走
査対象画素の上隣か左隣が必ず走査済みである。このた
め、上隣か左隣のＶ（ｘ，ｙ）は０でなければ必ず１と
なる。マスクデータ４６の走査対象画素が左上端のとき
すなわち（ｘ，ｙ）＝（０，０）のときは、Ｖ（ｘ，
ｙ）の定義により上隣のＶ（０，−１）＝０となる。よ
って、走査対象画素の隣接画素の中に必ずＶ（ｘ，ｙ）
＝０または１となるものがある。隣接画素は４つある
が、ステップＳ１３−４，Ｓ１３−５の判断において対
照する隣接画素に優先順位をつける。一例として、上隣
から始めて時計方向にたどるようにすればよい。（０，
０）の隣接画素については、（０，−１）→（１，−
１）→（１，０）→（１，１）→（０，１）→（−１，
１）→（−１，０）→（−１，−１）の順であり、この
ようにした結果が図１８となっている。

【００５６】以上が文字認識した撮影日付文字を画像デ
ータから除去する方法の一例である。この方法は、撮影
日付文字だけでなく、一般の文字を画像データから除去
する場合に適用できる。

【００５７】次に、図６に戻って、無効日付訂正処理を
行う（ステップＳ６−５）。

【００５８】写真に写し込まれた撮影日付が何らかの理
由で誤っている場合がある。例えば、日付変更線を越え
て旅行した場合に、カメラに内蔵の時計の日付が実際の
日付より１日進んだり遅れたりする。また、カメラの時
計が正しく日付設定されていない場合がある。このよう
に誤って写し込まれた撮影日付を「無効日付」と呼ぶこ
とにする。

【００５９】無効日付がある場合すなわち文字認識した
あるいは推定した撮影日付が実際に撮影した日付ではな
かった場合、ユーザーは入力装置１５を操作することに
より表示装置１６に図１９に示すような無効日付訂正処
理画面５０を表示させる。ユーザーは、無効日付開始日
表示領域５１と無効日付終了日表示領域５２に該当する
データを入力し、処理内容を選択する。処理内容とし
て、写し込まれた撮影日付より１日進めた日付を設定す
る処理５３と、写し込まれた撮影日付より１日遅らせた
日付を設定する処理５４と、希望の日付を設定する処理
５５とがある。これらはそれぞれ、「日付変更線を越え
て旅行した結果、カメラの時計の日付が実際の日付より
１日遅れることとなった」ケース、「日付変更線を越え
て旅行した結果、カメラの時計の日付が実際の日付より
１日進むこととなった」ケース、「カメラの時計が正し
く日付設定されていなかった」ケースに対応している。
無効日付訂正処理番号レジスタＤＳを用意する。ＣＰＵ
１１は、処理５３が選択されたときにはＤＳ＝１とセッ
トし、処理５４が選択されたときにはＤＳ＝２とセット
し、処理５５が選択されたときにはＤＳ＝３とセットす
る。ユーザーは処理５５を選択したときは、希望の日付
を入力装置１５より入力する。取り扱う日付データは、
ステップＳ７−１０のときの特定フォーマット（例えば
「西暦年．月．日」の形式）に変換しておく。

【００６０】次に、動作を図２０のフローチャートに基
づいて説明する。入力装置１５から入力された無効日付
開始日をレジスタＤ１にセットし、無効日付終了日をレ
ジスタＤ２にセットし、無効日付訂正処理番号をレジス
タＤＳにセットし、処理５５を選択した場合に入力され
た希望の日付をレジスタＤＤにセットする（ステップＳ
２０−１）。撮影日付を格納するレジスタＲｄの内容が
無効日付に該当しているかどうかすなわちレジスタＤ１
の日付以降でかつレジスタＤ２の日付以前かどうかを判
断する（ステップＳ２０−２）。無効日付に該当してい
るときは無効日付訂正処理番号レジスタＤＳの内容が
“１”かどうかを判断し（ステップＳ２０−３）、そう
であるときは撮影日付を格納するレジスタＲｄの内容を
１日進める（ステップＳ２０−５）。無効日付訂正処理
番号レジスタＤＳの内容が“１”でないときは、“２”
になっているかどうかを判断し（ステップＳ２０−
４）、そうであるときは撮影日付を格納するレジスタＲ
ｄの内容を１日遅らす（ステップＳ２０−６）。無効日
付訂正処理番号レジスタＤＳの内容が“１”でも“２”
でもないときは、撮影日付を格納するレジスタＲｄにレ
ジスタＤＤにセットされている希望の日付をセットする
（ステップＳ２０−７）。

【００６１】以上によって、撮影日付が無効日付の場合
に、撮影日付を格納するレジスタＲｄの内容を正しい撮
影日付に更新することができる。

【００６２】なお、図２０のフローチャートにおけるス
テップＳ２０−１の無効日付の登録処理や処理内容選択
は、必ずしも図６のステップＳ６−４の撮影日付文字除
去の直後に行う必要はなく、ステップＳ６−６の画像デ
ータの記録の処理の前の適当な機会に行えばよく、例え
ばステップＳ６−１の写真のデジタル画像データへの変
換の処理の前に行うようにすることができる。

【００６３】以上が無効日付訂正処理の説明である。

【００６４】次に、図６に戻って、画像データを外部記
憶装置１４に記録する（ステップＳ６−６）。外部記憶
装置１４は階層ファイルシステムで管理されているた
め、ディレクトリの作成が可能である。ディレクトリ名
として撮影日付の文字列を用いるものとし、ファイル名
として３桁の数字を用いるものとする。

【００６５】動作を図２１のフローチャートに基づいて
説明する。まず、レジスタＲｄに格納されている撮影日
付のデータを文字列Ｓ０に変換し（ステップＳ２１−
１）、そのディレクトリ名Ｓ０のディレクトリが存在す
るかどうかを判断する（ステップＳ２１−２）。存在し
なければ名前がＳ０のディレクトリを作成し（ステップ
Ｓ２１−３）、そのディレクトリにおいてファイル名
“００１”（初期値）で画像データを外部記憶装置１４
に格納する（ステップＳ２１−４）。ディレクトリ名Ｓ
０のディレクトリが存在するときは、そのディレクトリ
のファイル名（３桁で記述）の最大値を求め（ステップ
Ｓ２１−５）、その最大値に１を足した数値をファイル
名とし（ステップＳ２１−６）、そのディレクトリにお
いてそのファイル名で画像データを外部記憶装置１４に
格納する（ステップＳ２１−７）。

【００６６】例えばレジスタＲｄの内容が“１９９８．
０１．３０”であり、これをディレクトリ名とするディ
レクトリが存在しない場合は、“１９９８．０１．３
０”をディレクトリ名とするディレクトリを作成し、フ
ァイル名を“００１”として画像データを記録する。そ
の名のディレクトリが存在するときは、そのディレクト
リにおいてファイル名を検索する。ファイル名として例
えば“００１”から“０３４”までが存在していれば、
最大のファイル名“０３４”に１を加えた“０３５”を
ファイル名として画像データを記録する。

【００６７】画像データの記録に際しては、文字認識し
たあるいは推定した撮影日付のデータや、撮影日付につ
いての文字認識が成功したか否かの情報などもファイル
の属性として記録する。これらは、日付認識に失敗し撮
影日付を推定した写真について、推定結果が妥当なもの
であるかどうかをあとでユーザーが確認するときに利用
できる。

【００６８】以上のように、画像データを記録するに際
して、ディレクトリ名を撮影日付に基づいて自動的に作
成し、かつファイル名も自動的に作成するので、ユーザ
ーが行うべき操作の負担が軽減され、また、操作ミスに
よる不具合の発生を防止できる。処理も高速化できる。
ユーザーがシステムを使うために覚えなければならない
ことも軽減できる。例えばパソコンがむずかしいと考え
られる理由の一つに、ディレクトリやファイルといった
概念を理解することが困難であるということがある。こ
のディレクトリやファイルの概念を理解しなくても操作
可能であり、パソコンがむずかしいと考えるユーザーで
も本画像ファイリングシステムを容易に使いこなせる。

【００６９】ユーザーがあとで写真の画像データを検索
したり閲覧したりする場合には、以下のようにする。入
力装置１５により入力された日付と同じ名前のディレク
トリが存在すれば、その中のファイル名の一覧を表示
し、所望のファイル名の選択または入力により該当のフ
ァイル名の画像データを呼び出して、表示装置１６に表
示したり、プリンタ１７によって印刷したりする。も
し、入力された日付と同じ名前のディレクトリが存在し
ない場合には、その旨を表示する。

【００７０】次に、撮影日付の文字認識の処理につい
て、図７のステップＳ７−１３で演算した文字認識範囲
候補についての文字認識成功回数ＳＫｉおよび文字色候
補についての文字認識成功回数ＳＣｉに基づいて、文字
認識成功率の高い順に文字認識範囲候補と文字色候補と
を選択していく処理について、図２２、図２３のフロー
チャートに基づいて説明する。図９に示す文字認識範囲
候補の記憶エリアおよび図１０に示す文字色候補の記憶
エリアの最後尾の欄はそのアドレスが選択されたことを
示す被選択フラグＦｓｅｌの欄であり、初期値はすべて
“０”である。

【００７１】図１０に示す文字色候補の記憶エリアのア
ドレスＣ（１）からＣ（ｎｃ）までを被選択フラグＦｓ
ｅｌが“０”のものに限って文字認識成功回数ＳＣｉに
ついてソートし、ＳＣｉが最大のものを求める（ステッ
プＳ２２−１）。求めたＳＣｉが最大となるアドレスが
複数あるかどうかを判断する（ステップＳ２２−２）。
１つであるときは、そのＳＣｉが最大となるアドレスを
文字色候補番号レジスタＲｃにセットし（ステップＳ２
２−３）、複数あるときは、そのうちの最も小さいアド
レスを文字色候補番号レジスタＲｃにセットする（ステ
ップＳ２２−４）。セットの後にそのアドレスの被選択
フラグＦｓｅｌを“１”にセットする（ステップＳ２２
−５）。次に、図９に示す文字認識範囲候補の記憶エリ
アのアドレスＫ（１）からＫ（ｎｋ）までを被選択フラ
グＦｓｅｌが“０”のものに限って文字認識成功回数Ｓ
Ｋｉについてソートし、ＳＫｉが最大のものを求める
（ステップＳ２２−６）。求めたＳＫｉが最大となるア
ドレスが複数あるかどうかを判断する（ステップＳ２２
−７）。１つであるときは、そのＳＫｉが最大となるア
ドレスを文字認識範囲候補番号レジスタＲｋにセットし
（ステップＳ２２−８）、複数あるときは、そのうちの
最も小さいアドレスを文字認識範囲候補番号レジスタＲ
ｋにセットする（ステップＳ２２−９）。セットの後に
そのアドレスの被選択フラグＦｓｅｌを“１”にセット
する（ステップＳ２２−１０）。次に、範囲Ｋ（Ｒｋ）
における色Ｃ（Ｒｃ）の文字を文字認識装置２１および
標準文字パターン辞書２２によって文字認識する（ステ
ップＳ２２−１１）。そして、文字認識することに成功
したかどうかを判定し（ステップＳ２２−１２）、成功
しなかったときは、文字認識範囲候補について被選択フ
ラグＦｓｅｌ＝０のものがまだ残っているかどうかを判
断する（ステップＳ２２−１３）。残っているときは、
ステップＳ２２−６に戻る。文字認識が成功するまでス
テップＳ２２−６〜Ｓ２２−１３を繰り返す。繰り返す
うちに、選択された文字認識範囲候補のアドレスについ
ては被選択フラグＦｓｅｌ＝１となっていくから、同じ
文字認識範囲候補が二度選択されることはなく、文字認
識成功回数ＳＫｉの大きいものから順に選択されていく
ことになる。

【００７２】以上の繰り返しによって撮影日付の文字認
識に成功したときはステップＳ２２−１８に進むが、そ
うでないときは次のようになる。ステップＳ２２−１３
の判断において文字認識範囲候補について被選択フラグ
Ｆｓｅｌ＝０のものがもう残っていないと判断したとき
は、文字認識範囲候補についてすべてのアドレスの被選
択フラグＦｓｅｌをオールクリアする（ステップＳ２２
−１４）。そして、今度は文字色候補について被選択フ
ラグＦｓｅｌ＝０のものがまだ残っているかどうかを判
断する（ステップＳ２２−１５）。残っているときは、
ステップＳ２２−１に戻る。これで、文字認識成功回数
ＳＣｉが次に大きい文字色候補において、文字認識成功
回数ＳＫｉについては改めて最大のものから始める状態
で、文字認識を行うことになる。文字認識が成功するま
でステップＳ２２−１〜Ｓ２２−１５を繰り返す。この
繰り返しにおいては、ステップＳ２２−６〜Ｓ２２−１
３の繰り返しが行われ得る。ステップＳ２２−１〜Ｓ２
２−１５を繰り返すうちに、選択された文字色候補のア
ドレスについては被選択フラグＦｓｅｌ＝１となってい
くから、同じ文字色候補が二度選択されることはなく、
文字認識成功回数ＳＣｉの大きいものから順に選択され
ていくことになる。

【００７３】以上の繰り返しによって撮影日付の文字認
識に成功したときはステップＳ２２−１８に進むが、そ
うでないときはステップＳ２２−１５の判断がやがて否
定的となり、すべての文字認識範囲候補についてすべて
の文字色候補において撮影日付の文字認識に成功しなか
ったわけであり、文字認識範囲候補および文字色候補に
ついてすべてのアドレスの被選択フラグＦｓｅｌをオー
ルクリアし（ステップＳ２２−１６）、文字認識の成否
を表すレジスタＲｓｕｃに失敗を意味する“０”をセッ
トする（ステップＳ２２−１７）。撮影日付の文字認識
が失敗した場合、撮影日付の推定を行う。最も最新に文
字認識に成功した撮影日付を、文字認識が失敗した写真
の撮影日付とみなす。連続して入力する写真はほぼその
撮影日付が同じと考えられるからである。そこで、撮影
日付の推定としては、撮影日付を格納するレジスタＲｄ
（ステップＳ２２−２０参照）の値を以前の値のままと
し、変化させないでおく。

【００７４】撮影日付の文字認識に成功したときは、文
字認識範囲候補および文字色候補についてすべてのアド
レスの被選択フラグＦｓｅｌをオールクリアし（ステッ
プＳ２２−１８）、認識した文字列を特定フォーマッ
ト、例えば「西暦年．月．日」の形式に変換する（ステ
ップＳ２２−１９）。次いで、特定フォーマットに変換
した日付を撮影日付を格納するレジスタＲｄに格納し
（ステップＳ２２−２０）、文字認識の成否を表すレジ
スタＲｓｕｃに成功を意味する“１”をセットする（ス
テップＳ２２−２１）。次いで、ｉ＝Ｒｋとしたときの
文字認識成功回数ＳＫｉつまりＳＫ_Rkを１だけインクリ
メントするとともに、ｉ＝Ｒｃとしたときの文字認識成
功回数ＳＣｉつまりＳＣ_Rcを１だけインクリメントする
（ステップＳ２２−２２）。

【００７５】以上で本実施の形態にかかわる画像ファイ
リングシステムの説明を一応終えることとする。

【００７６】写真の画像データ中の文字除去の処理は、
撮影日付文字以外の文字、例えばタイトル、コメントそ
の他のフリーフォーマットの文字または文字列の除去に
も適用することができる。その場合、標準文字パターン
辞書２２はすべての種類の文字を格納しているものと
し、文字認識装置２１はそのすべての種類の文字を認識
できるものとする。

【００７７】文字除去の処理において、文字除去処理中
の画像データまたは処理完了後の画像データを表示装置
１６に表示するようにしてもよい。また、処理完了後の
画像データをプリンタ１７で印刷するようにしてもよ
い。

【００７８】写真の画像データ中の文字認識は文字除去
にとっては前提となるが、文字除去は必ずしも必要なく
て、図６のステップＳ６−４、図１３のフローチャート
は省略してもよい。

【００７９】文字除去の処理において、図１３のフロー
チャートに従って図１６〜図１８で示したような手順で
文字部分を背景画素の色で置換する代わりに、いくつか
の背景画素の色から推定した色で置換するようにしても
よい。

【００８０】また、無効日付訂正処理は必ずしも必要な
くて、図６のステップＳ６−５、図２０のフローチャー
トは省略してもよい。

【００８１】図１のイメージスキャナ１９に代えて、デ
ジタルカメラ、デジタルビデオなどのデジタル画像デー
タを出力可能な機器を接続するように構成してもよい。

【００８２】〔実施の形態２〕実施の形態２は画像ファ
イリングシステムに用いる記録媒体にかかわるものであ
る。図１において、画像処理装置２０、文字認識装置２
１をハードウェア構成としたが、これらの機能をソフト
ウェアで実現してもよい。そのプログラムはＲＯＭ１２
に格納しておくことができるが、可搬の記録媒体に記録
しておいてもよい。そのような実施の形態２の画像ファ
イリングシステムの電気的構成を示すブロック図を図２
４に示す。画像処理装置２０と文字認識装置２１とがな
い代わりに、記録媒体読取装置２４がバスライン２３に
接続され、記録媒体読取装置２４によって記録媒体２５
のプログラムを読み込むようにしてある。記録媒体２５
としては、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−Ｒ
ＡＭなどの光ディスク、フロッピーディスクなどの磁気
ディスク、ＭＯなどの光磁気ディスクなどがあり、記録
媒体読取装置２４はそれに合わせたものとする。

【００８３】図２５は記録媒体２５に記録されているプ
ログラムの概要を示したものである。この記録媒体２５
は、入力写真の画像をデジタル画像データに変換する手
順Ｐ１、画像データ中の撮影日付文字を所定の文字認識
範囲候補および文字色候補を用いて文字認識する手順Ｐ
２、文字認識成功回数の大きい順に文字認識範囲候補お
よび文字色候補を用いて文字認識する手順Ｐ３、文字認
識が成功するまでは文字認識範囲候補または文字色候補
を繰り替えて選択していく手順Ｐ４、文字認識が成功し
たときの文字認識範囲候補および文字色候補について文
字認識成功回数を累積していく手順Ｐ５、文字認識の失
敗時に直前に文字認識に成功した撮影日付を当該の撮影
日付に代替して撮影日付を推定する手順Ｐ６、文字認識
した撮影日付文字の領域の画素をその周囲に隣接する背
景画素の色データで置換することにより、画像データ中
から撮影日付文字のデータを除去する手順Ｐ７、無効日
付があるときに文字認識による撮影日付を最も正確な撮
影日付に訂正する手順Ｐ８、画像データの記録先（ディ
レクトリ名・ファイル名）を文字認識した撮影日付また
は代替した撮影日付または訂正した撮影日付に基づいて
特定化する手順Ｐ９、外部記憶装置１４のその記録先に
画像データを撮影日付データとともに記録する手順Ｐ１
０を含んでいる。記録媒体２５のプログラムは記録媒体
読取装置２４を介してＲＡＭ１３にインストールされ
る。

【００８４】機能がバージョンアップされたプログラム
を記録した記録媒体や新規開発された機能のプログラム
を記録した記録媒体を画像ファイリングシステムにイン
ストールすることにより、それらの機能の利用ができる
という拡張性を発揮することも可能となる。

【００８５】上記の各手順のうち、手順Ｐ３および手順
Ｐ５は省略してもよい。また、手順Ｐ６を省略してもよ
いし、手順Ｐ７を省略してもよいし、また、手順Ｐ８を
省略してもよい。

【００８６】

【発明の効果】本発明にかかわる請求項１の画像ファイ
リングシステムまたは請求項７の記録媒体によれば、文
字認識して得られた撮影日付データに基づいてディレク
トリ名やファイル名などの記録先を自動的に特定し、そ
の記録先に画像データを格納するから、記録先をユーザ
ーが人為的に決める必要がなく、また記憶装置のディレ
クトリ構造やファイル構造について特別の知識を要求さ
れなくてすみ、ユーザーにとっての操作上のわずらわし
さが軽減され、操作性が非常に良好なものとなる。

【００８７】本発明にかかわる請求項２の画像ファイリ
ングシステムまたは請求項８の記録媒体によれば、あら
かじめ分かっているいくつかの文字認識範囲候補および
文字色候補を決めておいて、そこから選択した範囲およ
び色で文字認識し、文字認識が成功するまでは範囲また
は色の候補について次のものを選択し、成功するまで順
次に切り換えていくので、写真面の全面をやみくもに文
字認識の対象範囲としたり、あらゆる色を文字認識の対
象とするよりも、文字認識の処理速度を確実に速くする
ことができる。また、文字でない部分を文字と誤認識す
る可能性を抑制する。

【００８８】本発明にかかわる請求項３の画像ファイリ
ングシステムまたは請求項９の記録媒体によれば、各文
字認識範囲候補について文字認識成功回数を累積すると
ともに、各文字色候補についても文字認識成功回数を累
積することで学習するので、文字認識に際して文字認識
範囲候補および文字色候補を選択するときは文字認識成
功回数の大きい順で選択することにより、文字認識が成
功するまでの試行（トライ）の回数が少なくなり、文字
認識の処理速度を向上できる。

【００８９】本発明にかかわる請求項４の画像ファイリ
ングシステムまたは請求項１０の記録媒体によれば、撮
影日付が写し込まれていない写真の画像データでは撮影
日付文字の文字認識ができないが、最新に文字認識に成
功した撮影日付を文字認識が失敗した写真の撮影日付と
推定するので、撮影日付のない写真の画像データについ
てもユーザーが手動で撮影日付を入力する必要はなく、
自動的にその推定した撮影日付に基づいて特定された記
録先に画像データを保存することができる。

【００９０】本発明にかかわる請求項５の画像ファイリ
ングシステムまたは請求項１１の記録媒体によれば、文
字認識された画像データ中の撮影日付領域の各画素を撮
影日付領域の周囲の隣接画素の色データに置換すること
により画像データ中から撮影日付文字のデータを除去す
るので、そして撮影日付文字を除去するのに周囲の隣接
画素の色データに置換して不自然さのない状態で文字除
去あとを修復するので、表示装置やプリンタに出力した
画像の美観を向上させることができる。

【００９１】本発明にかかわる請求項６の画像ファイリ
ングシステムまたは請求項１２の記録媒体によれば、日
付変更線を越えて海外に旅行したときのようにカメラの
内蔵時計の日付が実際の日付と異なった場合や、内蔵時
計の日付設定そのものが誤っている場合には、写真に写
し込まれた撮影日付は無効日付となるが、これを適正な
日付に訂正し、その訂正した日付に基づいて画像データ
の記録先を特定するので日付誤りのない適切な画像デー
タの管理が行える。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１にかかわる画像ファイリ
ングシステムの電気的構成を示すブロック図

【図２】写真面における撮影日付文字の位置と文字認識
範囲候補を示す図

【図３】文字認識範囲候補の記憶エリアの図

【図４】具体的な文字認識範囲候補の記憶エリアの図

【図５】文字色候補の記憶エリアの図

【図６】画像ファイリングシステムの動作の概要を説明
するフローチャート

【図７】撮影日付の文字認識・推定の動作を示すフロー
チャート

【図８】撮影日付の形式の例を示す図

【図９】学習機能の場合の文字認識範囲候補の記憶エリ
アの図

【図１０】学習機能の場合の文字色候補の記憶エリアの
図

【図１１】画像データと撮影日付文字の写し込み領域を
示す図

【図１２】文字認識の処理の動作説明図

【図１３】文字除去処理の動作を示すフローチャート

【図１４】文字除去処理対象のカラー画像データの一例
を示す図

【図１５】文字除去処理に用いるマスクデータの図

【図１６】文字除去処理の具体例を示す図

【図１７】文字除去処理の具体例を示す図（図１６の続
き）

【図１８】文字除去処理の具体例を示す図（図１７の続
き）

【図１９】無効日付訂正処理画面の図

【図２０】無効日付訂正処理の動作を示すフローチャー
ト

【図２１】画像データの記録の動作を示すフローチャー
ト

【図２２】学習機能に基づいて文字認識成功回数によっ
て文字認識を行うときの動作を示すフローチャート

【図２３】学習機能に基づいて文字認識成功回数によっ
て文字認識を行うときの動作を示すフローチャート（図
２２の続き）

【図２４】実施の形態２の場合の画像ファイリングシス
テムの電気的構成を示すブロック図

【図２５】記録媒体に記録されているプログラムの概要
を示す図

【符号の説明】

１１……ＣＰＵ１２……ＲＯＭ１３……ＲＡＭ（ＶＲＡＭ）１４……外部記憶装置１５……入力装置１９……イメージスキャナ２０……画像処理装置２１……文字認識装置２２……標準文字パターン辞書２４……記録媒体読取装置２５……記録媒体３１……写真面３２……撮影日付文字４６……マスクデータ５０……無効日付訂正処理画面

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】入力された写真を画像データに変換する
手段と、画像データ中で写真に写し込まれた撮影日付文
字を文字認識する手段と、文字認識された撮影日付に基
づいて記録先を特定する手段と、記憶装置の特定した記
録先に画像データを格納する手段とを備えている画像フ
ァイリングシステム。
【請求項２】撮影日付文字の文字認識についての複数
の文字認識範囲候補および複数の文字色候補を格納する
手段を有し、画像データ中で写真に写し込まれた撮影日
付文字を文字認識手段によって文字認識する際に文字認
識成功まで文字認識範囲候補および文字色候補を順次に
選択してそれらの候補に従って文字認識するように構成
してある請求項１に記載の画像ファイリングシステム。
【請求項３】文字認識が成功したときの文字認識範囲
候補および文字色候補について文字認識成功回数を累積
する手段と、画像データ中で写真に写し込まれた撮影日
付文字を文字認識手段によって文字認識する際に文字認
識成功回数の大きい文字認識範囲候補および文字色候補
から順に選択する手段とを備えている請求項２に記載の
画像ファイリングシステム。
【請求項４】画像データ中で写真に写し込まれた撮影
日付の文字認識に失敗したときに直前に成功した撮影日
付を当該の撮影日付に代替する手段を備えている請求項
１から請求項３までのいずれかに記載の画像ファイリン
グシステム。
【請求項５】文字認識された画像データ中の撮影日付
領域の各画素を撮影日付領域の周囲の隣接画素の色デー
タに置換することにより画像データ中から撮影日付文字
のデータを除去する手段を備えている請求項１から請求
項４までのいずれかに記載の画像ファイリングシステ
ム。
【請求項６】撮影日付が無効日付であるときに文字認
識による撮影日付を正しい日付に訂正する手段を備えて
いる請求項１から請求項５までのいずれかに記載の画像
ファイリングシステム。
【請求項７】入力された写真を画像データに変換する
手順と、画像データ中で写真に写し込まれた撮影日付文
字を文字認識する手順と、文字認識された撮影日付に基
づいて記録先を特定する手順と、記憶装置の特定した記
録先に画像データを格納する手順とを実行させるための
プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な画像
ファイリングシステム用の記録媒体。
【請求項８】撮影日付文字の文字認識についての複数
の文字認識範囲候補および複数の文字色候補のデータ構
造を有し、入力された写真を画像データに変換する手順
と、選択された文字認識範囲候補および文字色候補にお
いて画像データ中で写真に写し込まれた撮影日付文字を
文字認識する手順と、文字認識が成功するまでは文字認
識範囲候補または文字色候補を繰り替えて選択していく
手順と、文字認識された撮影日付に基づいて記録先を特
定する手順と、記憶装置の特定した記録先に画像データ
を格納する手順とを実行させるためのプログラムを記録
したコンピュータ読み取り可能な画像ファイリングシス
テム用の記録媒体。
【請求項９】撮影日付文字の文字認識についての複数
の文字認識範囲候補および複数の文字色候補のデータ構
造を有し、入力された写真を画像データに変換する手順
と、選択された文字認識範囲候補および文字色候補にお
いて画像データ中で写真に写し込まれた撮影日付文字を
文字認識する手順と、文字認識が成功したときの文字認
識範囲候補および文字色候補について文字認識成功回数
を累積していく手順と、文字認識する際に文字認識が成
功するまで文字認識成功回数の大きい文字認識範囲候補
および文字色候補から順に選択していく手順と、文字認
識された撮影日付に基づいて記録先を特定する手順と、
記憶装置の特定した記録先に画像データを格納する手順
とを実行させるためのプログラムを記録したコンピュー
タ読み取り可能な画像ファイリングシステム用の記録媒
体。
【請求項１０】入力された写真を画像データに変換す
る手順と、画像データ中で写真に写し込まれた撮影日付
文字を文字認識する手順と、撮影日付の文字認識に失敗
したときに直前に成功した撮影日付を当該の撮影日付に
代替する手順と、文字認識または代替された撮影日付に
基づいて記録先を特定する手順と、記憶装置の特定した
記録先に画像データを格納する手順とを含むプログラム
を記録した請求項７から請求項９までのいずれかに記載
のコンピュータ読み取り可能な画像ファイリングシステ
ム用の記録媒体。
【請求項１１】入力された写真を画像データに変換す
る手順と、画像データ中で写真に写し込まれた撮影日付
文字を文字認識する手順と、文字認識された画像データ
中の撮影日付領域の各画素を撮影日付領域の周囲の隣接
画素の色データに置換することにより画像データ中から
撮影日付文字のデータを除去する手順と、文字認識され
た撮影日付に基づいて記録先を特定する手順と、記憶装
置の特定した記録先に画像データを格納する手順とを実
行させるためのプログラムを記録した請求項７から請求
項１０までのいずれかに記載のコンピュータ読み取り可
能な画像ファイリングシステム用の記録媒体。
【請求項１２】入力された写真を画像データに変換す
る手順と、画像データ中で写真に写し込まれた撮影日付
文字を文字認識する手順と、撮影日付が無効日付である
ときに文字認識による撮影日付を正しい日付に訂正する
手順と、文字認識または訂正された撮影日付に基づいて
記録先を特定する手順と、記憶装置の特定した記録先に
画像データを格納する手順とを実行させるためのプログ
ラムを記録した請求項７から請求項１１までのいずれか
に記載のコンピュータ読み取り可能な画像ファイリング
システム用の記録媒体。