JPH11207992A - インクジェット方式の印字装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数枚にわたる用紙の印字動作中にインク残
量が少量となっても、インク交換作業を行い得る状況で
連続搬送される用紙を速やかに中止させることができる
装置を提供する。 【解決手段】 １枚ずつ繰り出すようにして連続搬送さ
れる用紙に対し、インクヘッドからのインクの噴出によ
って印字を行うインクジェット方式の印字装置であっ
て、ＣＰＵは、インクヘッドからのインク噴出に応じて
減少するインクの残量を検知している。また、ＣＰＵ
は、次枚目の用紙に対する印字がある場合（Ｓ４：Ｎ
Ｏ）、検知したインクの残量と、あらかじめＥＥＰＲＯ
Ｍに設定記憶された基準残量とを比較している（Ｓ
５）。さらに、その比較結果に基づいてインクの残量が
基準残量を下回っていると判断した場合（Ｓ５：ＹＥ
Ｓ）、ＣＰＵは、用紙の次枚目を繰り出す時間間隔を延
長している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、１枚ずつ繰り出し
て連続搬送される用紙に対して印字を行うインクジェッ
ト方式の印字装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、インクジェット方式の印字装置で
は、複数枚の用紙が１枚ずつ繰り出されて装置内へと連
続搬送され、その搬送方向に対して走査移動されるイン
クヘッドによって印字を行っている。このインクヘッド
には、インクタンクからインクが供給されるようになっ
ており、このインクタンクが空になると新しいインクタ
ンクに交換するようになっている。インクタンク交換後
は、インクヘッドのノズル部分を吸引することによって
浄化する、いわゆるパージという処理動作が行われ、そ
の後、通常の印字動作が可能とされている。

【０００３】この種の印字装置によって複数枚の用紙に
対して印字を行う場合、１枚の用紙に対する印字が完了
した直後に次枚目の用紙が装置内へと繰り出し搬送さ
れ、次々に連続して複数枚の印字が行われている。この
ような連続した印字動作中にインクタンクの交換などを
行う場合、搬送途中にある用紙が完全に排出された状況
でなければ、インクタンクの交換などができないように
なっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上記従来のイ
ンクジェット方式の印字装置では、搬送中の用紙に対し
て印字が完了した直後、ほとんど切れ間ない時間間隔で
次枚目の用紙が装置内へと繰り出されて搬送開始される
ので、インク残量の減少によってインクタンクの交換な
どを行いたい場合であっても、装置内に用紙が繰り出さ
れていない状況で、タイミングを見計らって用紙の搬送
を中止させることができなかった。それゆえに、複数枚
の用紙すべての印字を完了した後でなければインクタン
クの交換などを行うことができず、インク残量が極めて
少量となっているような場合、インクのかすれなどによ
る印字不良が多数枚にわたって生じてしまうという不具
合があった。

【０００５】そこで、本発明は、上記の点に鑑みて提案
されたものであって、複数枚にわたる用紙の印字動作中
にインク残量が少量となっても、各種の処理作業を行い
得る状況で連続搬送される用紙を速やかに中止させるこ
とができるインクジェット方式の印字装置を提供するこ
とを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載した発明のインクジェット方式の印
字装置は、１枚ずつ繰り出して連続搬送される用紙に対
し、インクヘッドからのインクの噴出によって印字を行
うインクジェット方式の印字装置であって、上記インク
ヘッドからのインク噴出に応じて減少するインクの残量
を検知するインク残量検知手段と、上記インク残量検知
手段によって検知されたインクの残量と、あらかじめ設
定された基準残量とを比較するインク残量比較手段と、
上記インク残量比較手段による比較結果に基づいて上記
インクの残量が上記基準残量を下回った場合、上記用紙
の次枚目を繰り出す時間間隔を延長する繰り出しタイミ
ング延長手段とを有している。

【０００７】このインクジェット方式の印字装置によれ
ば、複数枚の用紙に対する印字処理によって次々に用紙
を連続搬送している際、インクの残量があらかじめ設定
された基準残量よりも下回った場合、用紙の次枚目を繰
り出す時間間隔が延長される。つまり、繰り出し時間間
隔の延長によって次枚目の用紙の繰り出し動作が短時的
に停止された状態とされる。たとえば、インク残量の減
少によってインクタンクの交換などを行いたい場合、そ
の短時的な繰り出し動作の停止期間中に用紙の搬送を中
止させることにより、装置内に用紙が繰り出されていな
い状況とすることができる。したがって、繰り出し時間
間隔の延長時間分とされた短時的な用紙の停止期間中に
タイミングを見計らって用紙の搬送を中止させることが
できるので、複数枚にわたる用紙の印字動作中にインク
残量が少量となっても、装置内に用紙が繰り出されてい
ないような各種の処理作業を行い得る状況として、連続
搬送される用紙を速やかに中止させることができる。そ
の結果、従来のように複数枚の用紙すべての印字完了後
にインクタンクを交換するなどの必然性はなく、インク
残量が極めて少量となっているような場合、その時点で
次枚目に繰り出される用紙の搬送を中止することで、印
字不良とされる用紙の枚数を最小限に抑えることができ
る。

【０００８】インクヘッドとしては、インクタンクに一
体化されたもの、あるいはインクタンクとは別のキャリ
ッジなどに形成されたものであってもよい。いずれにし
てもインクヘッドは、インクタンクから供給されるイン
クをインクジェット方式によって噴出するものである。

【０００９】また、請求項２に記載した発明のインクジ
ェット方式の印字装置は、請求項１に記載のインクジェ
ット方式の印字装置であって、上記繰り出しタイミング
延長手段は、上記用紙の次枚目を繰り出す時間間隔の延
長を開始した後、その繰り出し時間間隔を印字枚数に応
じて段階的に延ばしている。

【００１０】このインクジェット方式の印字装置によれ
ば、請求項１に記載の発明による効果に加えて、繰り出
しタイミング延長手段が、用紙の次枚目を繰り出す時間
間隔の延長を開始した後、その繰り出し時間間隔を印字
枚数に応じて段階的に延ばしているので、その結果、イ
ンク残量が漸次少量となるのに追従して、用紙の搬送を
中止させるべきタイミングが漸次長く割り当てられるこ
ととなり、インク残量が少なくなるにつれて必然性の高
まる搬送の中止を確実なタイミングをもって行うことが
できる。

【００１１】さらに、請求項３に記載した発明のインク
ジェット方式の印字装置は、請求項１または請求項２に
記載のインクジェット方式の印字装置であって、上記繰
り出しタイミング延長手段による繰り出し時間間隔の延
長によって上記用紙の次枚目が繰り出し停止中にあると
き、上記インクヘッドを浄化させるインクヘッド浄化制
御手段を有している。

【００１２】このインクジェット方式の印字装置によれ
ば、請求項１または請求項２に記載の発明による効果に
加えて、繰り出し時間間隔の延長によって用紙の次枚目
が繰り出し停止中にあるとき、インクヘッドの浄化処理
が行われるので、たとえばインクヘッドのノズル部分を
吸引することによって浄化する、いわゆるパージという
処理動作を行った後、印字動作を復帰することによって
繰り出し動作が停止された次枚目の用紙から正常な印字
を行うことができる。

【００１３】また、請求項４に記載した発明のインクジ
ェット方式の印字装置は、請求項１ないし請求項３のい
ずれかに記載のインクジェット方式の印字装置であっ
て、上記繰り出しタイミング延長手段によって延長され
た繰り出し時間間隔内に、上記用紙の次枚目の搬送中止
が要求された場合、その次枚目の用紙を繰り出すことな
く印字動作を中止させる印字動作中止手段を有してい
る。

【００１４】このインクジェット方式の印字装置によれ
ば、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の発明に
よる効果に加えて、延長された繰り出し時間間隔内、す
なわち次枚目の用紙の繰り出し動作が短時的に停止され
た期間中、搬送中止の要求に基づいて搬送動作が中止さ
れるようになされているので、次枚目の用紙が繰り出さ
れていない状況で確実に用紙の搬送を中止させることが
できる。

【００１５】さらに、請求項５に記載した発明のインク
ジェット方式の印字装置は、請求項３または請求項４に
記載のインクジェット方式の印字装置であって、上記繰
り出しタイミング延長手段によって延長された繰り出し
時間間隔が、上記インクヘッド浄化制御手段による上記
インクヘッドの浄化終了後、延長前の初期時間間隔に復
帰される。

【００１６】このインクジェット方式の印字装置によれ
ば、請求項３または請求項４に記載のインクジェット方
式の印字装置による効果に加えて、繰り出し時間間隔が
延長された後、インクヘッドの浄化動作が終了すると、
延長前の初期時間間隔に復帰されるので、インクヘッド
の浄化に連動して自動的に繰り出し時間間隔が適正化さ
れることで、その後の印字動作をスムーズに行うことが
できる。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施の形
態について、図面を参照して具体的に説明する。

【００１８】図１は、本発明にかかるインクジェット方
式の印字装置の一実施形態を示した概略断面図であっ
て、この図に示す印字装置は、印字機能の他に読取機能
を有するとともに、通信回線との接続によるファクシミ
リ通信機能やパーソナルコンピュータとの接続によるプ
リンタ機能を有している。このような装置は、各種機能
を有することからマルチ・ファンクション・プリンタ
（ＭＦＰ）と呼ばれれているが、本発明の要点は印字機
能に関する点であることから、その他の機能については
便宜上その説明を省略し、装置全体の名称として印字装
置Ａと呼ぶこととする。

【００１９】図１に示す印字装置Ａは、装置内外にわた
る搬送経路Ｒにそって１枚ずつ用紙Ｂを搬送しつつ、所
定の印字箇所Ｗにおいて搬送されてきた用紙Ｂに対して
インクジェット方式で印字するものである。搬送経路Ｒ
には、用紙Ｂを搬送するための各種ライン・フィード・
ローラ（以下、ＬＦローラという）１ａ〜１ｄが設けら
れており、搬送経路Ｒの入口付近には、複数枚に重ねら
れた用紙Ｂから１枚の用紙Ｂを繰り出すようにして装置
内へと送出可能な繰り出しローラ２が設けられている。
ＬＦローラ１ａ〜１ｄや繰り出しローラ２は、図示しな
いステッピングモータに連動して駆動回転するように構
成されており、特に繰り出しローラ２は、クラッチなど
を介してＬＦローラ１ａ〜１ｄとは別に回転可能とされ
ている。上記印字箇所Ｗにおいては、搬送される用紙Ｂ
に対して用紙幅方向に走査移動するキャリッジ３が設け
られており、このキャリッジ３にインクタンク４が取り
付けられている。インクタンク４は、カートリッジ形式
で交換可能なものであり、インクタンク４の用紙Ｂに対
面する部位には、インクヘッド４ａが一体形成されてい
る。インクヘッド４ａは、この図において図示しない後
述するマイクロコンピュータによって制御され、微小ノ
ズルからインクジェット方式によってインクを噴出して
いる。このインクヘッド４ａが用紙Ｂに対して走査移動
しつつインクが噴出されることから、ノズル幅に応じた
１バンド分ごとの印字が行われている。また、インクヘ
ッド４ａのノズル部分における目詰まりや汚れを防止す
るために、そのノズル部分を吸引することによって浄化
する図示しないパージ機構が印字箇所Ｗにおける用紙Ｂ
の搬送ラインから外れた位置に設けられている。このよ
うな概略構成を有する印字装置Ａは、後述するマイクロ
コンピュータによって装置全体の動作が制御されるよう
になっている。

【００２０】次に、印字装置Ａ全体の動作を制御するマ
イクロコンピュータの構成について、図２を参照して説
明する。

【００２１】図２は、図１に示す印字装置Ａのマイクロ
コンピュータ周辺の構成を示したブロック図であって、
この図に示すように、印字装置Ａは、ＣＰＵ１１、ＲＯ
Ｍ１２、ＲＡＭ１３、ＥＥＰＲＯＭ１４、インターフェ
ース１５、コーデック１６、モデム１７、およびＮＣＵ
１８を具備して概略構成されている。ＣＰＵ１１、ＲＯ
Ｍ１２、ＲＡＭ１３、ＥＥＰＲＯＭ１４、インターフェ
ース１５、コーデック１６、モデム１７、およびＮＣＵ
１８は、バス線により相互に接続されている。バス線に
は、アドレスバス、データバス、および制御信号線が含
まれる。インターフェース１５には、読取部２１や印字
部２２が接続されているとともに、操作部２３および表
示部２４が接続されており、さらに図示しないパーソナ
ルコンピュータなども接続可能とされている。ＮＣＵ１
８には、通信回線の一例としての電話回線３１が接続さ
れている。

【００２２】ＣＰＵ１１は、印字装置Ａ全体を制御す
る。ＲＯＭ１２は、印字装置Ａを制御するための基本プ
ログラムなどを記憶している。ＲＡＭ１３は、プログラ
ムの作業領域を提供するとともに、各種データを記憶す
る。ＥＥＰＲＯＭ１４は、各種のデータやフラグなどを
記憶している。インターフェース１５は、ＣＰＵ１１と
周辺デバイスとの間で同調機能を果たす。コーデック１
６は、ファクシミリ機能による送信データの符号化など
を行う。モデム１７は、送受信データの変復調などを行
う。ＮＣＵ１８は、電話回線３１に接続されて網制御を
行う。読取部２１は、原稿画像を読み取る機能を有して
いる。印字部２２は、上記したローラ１ａ〜１ｄ，２、
キャリッジ３、およびインクヘッド４ａや用紙検知セン
サなどを駆使して印字する機能を有するとともに、パー
ジ機能を有している。操作部２３には、印字装置Ａの設
定操作などを行うための各種スイッチが設けられてい
る。表示部２４には、印字装置Ａの動作確認などを行う
ための表示パネルやインジケータなどが設けられてい
る。

【００２３】要点について説明すると、ＣＰＵ１１は、
通常の印字動作時、印字部２２を主制御することによっ
て、複数の用紙Ｂを１枚ずつ搬送経路Ｒに繰り出すよう
にして連続搬送させている。そして、ＣＰＵ１１は、搬
送される１枚の用紙Ｂに対して印字処理を行っている。
このような通常の印字動作時においては、１枚の用紙Ｂ
に対する印字が完了した直後、ほとんど切れ間ない時間
間隔で次枚目の用紙Ｂが装置内の搬送経路Ｒへと繰り出
すようにして搬送開始されている。

【００２４】また、ＣＰＵ１は、インクヘッド４ａから
のインク噴出量をドットカウンタによって計数すること
で、インクタンク４のインク残量を検知している。この
ようなＣＰＵ１１によって検知されるインク残量に対
し、ＥＥＰＲＯＭ１４には、インク残量が少量となった
場合の基準となる基準残量があらかじめ記憶されてお
り、ＣＰＵ１１は、上記検知したインク残量とＥＥＰＲ
ＯＭ１４に記憶された基準残量とを適時比較している。
このような比較結果に基づいて上記インク残量が上記基
準残量を下回った場合、ＣＰＵ１１は、用紙Ｂの次枚目
を繰り出す時間間隔をたとえば数秒程度となるように延
長させている。このようなインク残量に基づく情報は、
表示部２４において数値レベルやインジケータによって
表示されるようになっている。

【００２５】ここで、次枚目を繰り出す時間間隔とは、
１枚の用紙Ｂに対する印字が完了された直後から、次の
用紙Ｂの繰り出し動作を開始するまでの時間をいう。

【００２６】さらに、ＣＰＵ１１は、用紙Ｂの印字枚数
をページカウンタによって計数しており、次枚目を繰り
出す時間間隔を延長した後、その繰り出し時間間隔を印
字枚数に応じて段階的に延ばしている。つまり、繰り出
し時間間隔を延長した後は、印字されて排紙される枚数
が増えるごとに、その繰り出し時間間隔が順次延長され
る。

【００２７】上記したような繰り出し時間間隔の延長に
よって用紙Ｂの次枚目が繰り出し停止中にあるとき、タ
イミングを見計らって使用者などが操作部２３における
所定のスイッチを押下すると、操作部２３からＣＰＵ１
１に対して搬送動作の中止が要求される。この要求を受
けたＣＰＵ１１は、次枚目の用紙を繰り出すことなく搬
送動作を中止する。これにより、用紙Ｂが搬送経路Ｒに
繰り出されていない状況で、インク残量が少量となった
インクタンク４の交換を行ったり、パージ動作を行うこ
とが可能とされている。

【００２８】インクタンク４の交換後は、再び使用者に
よって所定のスイッチが押下され、それにより、ＣＰＵ
１１は、繰り出すことなく搬送中止された次枚目の用紙
Ｂの搬送開始前にパージ動作を行わせ、その後、延長前
の初期時間間隔に復帰させて中止された次枚目の搬送を
開始させるとともに、通常の印字動作に移行する。

【００２９】すなわち、ＣＰＵ１１は、インクヘッド４
ａからのインク噴出に応じて減少するインクの残量を検
知するインク残量検知手段、インク残量検知手段によっ
て検知されたインクの残量と、あらかじめ設定された基
準残量とを比較するインク残量比較手段、およびインク
残量比較手段による比較結果に基づいてインクの残量が
基準残量を下回った場合、用紙Ｂの次枚目を繰り出す時
間間隔を延長する繰り出しタイミング延長手段とを実現
している。また、ＣＰＵ１１は、繰り出しタイミング延
長手段による繰り出し時間間隔の延長によって用紙Ｂの
次枚目が繰り出し停止中にあるとき、インクヘッド４ａ
を浄化させるインクヘッド浄化制御手段を実現してい
る。さらに、ＣＰＵ１１は、繰り出しタイミング延長手
段によって延長された繰り出し時間間隔内に、用紙Ｂの
次枚目の搬送中止が要求された場合、その次枚目の用紙
を繰り出すことなく搬送動作を中止させる搬送動作中止
手段を実現している。

【００３０】次に、上記構成を有する印字装置Ａの動作
について、図３および図４を参照して説明する。

【００３１】図３は、印字装置Ａにおける印字処理の動
作手順を示したフローチャートであって、この図に示す
ように、印字処理が開始されると、ＣＰＵ１１は、繰り
出しローラ２および搬送ローラ１ａ〜１ｄを回転させる
ことによって、１枚の用紙Ｂを繰り出すようにして搬送
経路Ｒへと移送しつつ印字箇所Ｗへと送り出す（Ｓ
１）。

【００３２】そして、用紙Ｂの先端付近が印字箇所Ｗに
達すると、ＣＰＵ１１は、キャリッジ３やインクヘッド
４ａなどを駆使して印字動作を実行する（Ｓ２）。

【００３３】Ｓ２において実行されていた印字動作が１
枚の用紙Ｂに対して完了すると、次いでＣＰＵ１１は、
搬送ローラ１ａ〜１ｄのみを回転させることによって搬
送経路Ｒから印字完了した用紙Ｂを排出させる（Ｓ
３）。

【００３４】続いて、ＣＰＵ１１は、印字処理を終了す
るか否かを判断する（Ｓ４）。つまり、ＣＰＵ１１は、
次枚目の用紙Ｂに対する印字データの有無を確認し、印
字データがない場合（Ｓ４：ＹＥＳ）、次枚目の印字を
行うことなく印字処理のメインルーチンを終了する。

【００３５】Ｓ４において印字処理を終了しないと判断
した場合（Ｓ４：ＮＯ）、つまり、次枚目の用紙Ｂに対
する印字データが存在し、印字処理を続行する必要があ
る場合、ＣＰＵ１１は、インク残量と基準残量とを比較
する（Ｓ５）。

【００３６】このＳ５の比較結果に基づいて、インク残
量が基準残量より下回っていると判断した場合（Ｓ５：
ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、そうした判断以後における印
字枚数を計数しつつ繰り出し時間間隔を延長し（Ｓ
６）、その延長時間経過後、次枚目の用紙Ｂに対する印
字処理を行うためにＳ１のステップ処理に復帰する。こ
の際、ＣＰＵ１１は、繰り出し時間間隔の延長開始後に
印字した枚数に応じて、その繰り出し時間間隔を段階的
に延ばしている。つまり、Ｓ４からＳ５に移行する分岐
動作が繰り返し行われると、印字枚数に応じて次枚目の
繰り出し動作の停止期間が延ばされることとなる。

【００３７】一方、Ｓ５の比較結果に基づいて、インク
残量が基準残量より上回っていると判断した場合（Ｓ
５：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、次枚目の繰り出し時間間隔
を延長することなく、Ｓ１のステップ処理に復帰する。

【００３８】以上Ｓ３からＳ５までの一連のステップ処
理は、短いサイクル時間内において行われており、その
結果、次枚目の繰り出し時間間隔の延長がない場合は、
印字完了直後にその印字完了された用紙Ｂが排出される
と同時に、次枚目の繰り出し動作が開始されることとな
る。つまり、インク残量に余裕のある状況では、ほとん
ど切れ間ない時間間隔で次枚目の用紙Ｂが搬送経路Ｒへ
と繰り出すようにして搬送開始されている。これに対
し、インク残量が少ない状況では、繰り出し時間間隔が
延長されることから、次枚目の用紙の繰り出し動作がそ
の延長時間のあいだ短時的に停止された状態とされる。
このような繰り出し動作の停止期間中に、装置内に用紙
Ｂが繰り出されていない状況で、割込処理によってイン
クタンク４の交換などを行うことができる。

【００３９】図４は、インク交換時の割込処理手順を示
したフローチャートであって、この図に示すようなイン
ク交換のための割込処理ルーチンは、上記した印字処理
のメインルーチンにおけるＳ６のステップ処理中に、使
用者がタイミングを見計らって所定のスイッチを押下す
ることにより実行されるものである。

【００４０】このインク交換のための割込処理が実行開
始されると、ＣＰＵ１１は、次枚目の搬送動作を一旦中
止するとともに、キャリッジ３を所定のインク交換位置
へと移動させる（Ｓ２１）。その後、その交換位置にお
いて使用者によってインクタンク４が新しいものに交換
される。この際、次枚目の用紙Ｂの繰り出し動作が停止
期間中であることから、搬送経路Ｒ上には用紙Ｂがない
状況とされている。

【００４１】そして、ＣＰＵ１１は、インク交換を終了
したと判断すると（Ｓ２２：ＹＥＳ）、パージ動作を行
わせる（Ｓ２３）。つまり、使用者が再び所定のスイッ
チを押下することにより、インクタンク４の交換を終了
したことがＣＰＵ１１に対して通知され、その後、パー
ジ動作が行われるようになっている。

【００４２】そのようにしてパージ動作が行われた後、
ＣＰＵ１１は、延長された繰り出し時間間隔を、リセッ
ト処理によって延長前の初期時間間隔に復帰させ（Ｓ２
４）、このルーチンを終了した後、ＣＰＵ１１は、一旦
中止されていた次枚目の用紙Ｂの繰り出し動作を開始さ
せる。これにより、インクヘッドの浄化に連動して自動
的に繰り出し時間間隔が適正化されることで、その後の
印字動作がスムーズに行われ、一旦中止されていた次枚
目の用紙Ｂの繰り出し動作が開始される。すなわち、Ｃ
ＰＵ１１は、上記した印字処理のメインルーチンにおけ
るＳ１のステップ処理に復帰し、パージ動作後、印字動
作を復帰させることによって繰り出し動作が停止された
次枚目の用紙Ｂからインク噴出の正常な印字動作を再開
する。

【００４３】Ｓ２２においてインク交換が終了されてい
ないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、
一定したサイクルをもって繰り返しその判断処理を実行
する。

【００４４】したがって、上記構成、動作を有する印字
装置Ａによれば、繰り出し時間間隔の延長時間分とされ
た短時的な用紙Ｂの停止期間中に、タイミングを見計ら
って用紙Ｂの搬送を中止させることができるので、複数
枚にわたる用紙Ｂの印字動作中にインク残量が少量とな
っても、装置内に用紙Ｂが繰り出されていないようなイ
ンクタンク４の交換作業を行い得る状況として、連続搬
送される用紙Ｂを速やかに中止させることができる。

【００４５】その結果、従来のように複数枚の用紙Ｂす
べての印字完了後にインクタンク４を交換するなどの必
然性はなく、インク残量が極めて少量となっているよう
な場合、ユーザ自身が印字結果を確認して、インクタン
ク４の交換の必要があると判断すれば、その時点で次枚
目に繰り出される用紙Ｂの搬送を中止することでインク
タンク４の交換を行うことができ、印字不良とされる用
紙Ｂの枚数を最小限に抑えることができる。

【００４６】また、用紙Ｂの次枚目を繰り出す時間間隔
を延長した後、その繰り出し時間間隔を印字枚数に応じ
て段階的に延ばしているので、その結果、インク残量が
漸次少量となるのに追従して、用紙Ｂの搬送を中止させ
るべきタイミングが漸次長く割り当てられることとな
り、インク残量が少なくなるにつれて必然性の高まる搬
送の中止を確実なタイミングをもって行うことができ
る。

【００４７】なお、上記実施形態においては、次枚目を
繰り出す時間間隔を用紙Ｂの印字が完了された直後から
起算するとしたが、印字が完了された用紙Ｂが完全に排
出された直後から起算するものとしてもよい。

【００４８】また、繰り出し時間間隔の延長を開始した
後は、印字された用紙Ｂの枚数が増えるごとにその延長
時間を延ばすこととしたが、延長後の印字経過時間に応
じて延ばすこととしてもよい。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載し
た発明のインクジェット方式の印字装置によれば、複数
枚の用紙に対する印字処理によって次々に用紙を連続搬
送している際、インクの残量があらかじめ設定された基
準残量よりも下回った場合、用紙の次枚目を繰り出す時
間間隔が延長される。つまり、繰り出し時間間隔の延長
によって次枚目の用紙の繰り出し動作が短時的に停止さ
れた状態とされる。たとえば、インク残量の減少によっ
てインクタンクの交換などを行いたい場合、その短時的
な繰り出し動作の停止期間中に用紙の搬送を中止させる
ことにより、装置内に用紙が繰り出されていない状況と
することができる。したがって、繰り出し時間間隔の延
長時間分とされた短時的な用紙の停止期間中にタイミン
グを見計らって用紙の搬送を中止させることができるの
で、複数枚にわたる用紙の印字動作中にインク残量が少
量となっても、装置内に用紙が繰り出されていないよう
な各種の処理作業を行い得る状況として、連続搬送され
る用紙を速やかに中止させることができる。その結果、
従来のように複数枚の用紙すべての印字完了後にインク
タンクを交換するなどの必然性はなく、インク残量が極
めて少量となっているような場合、その時点で次枚目に
繰り出される用紙の搬送を中止することで、印字不良と
される用紙の枚数を最小限に抑えることができる。

【００５０】また、請求項２に記載した発明のインクジ
ェット方式の印字装置によれば、請求項１に記載の発明
による効果に加えて、繰り出しタイミング延長手段が、
用紙の次枚目を繰り出す時間間隔の延長を開始した後、
その繰り出し時間間隔を印字枚数に応じて段階的に延ば
しているので、その結果、インク残量が漸次少量となる
のに追従して、用紙の搬送を中止させるべきタイミング
が漸次長く割り当てられることとなり、インク残量が少
なくなるにつれて必然性の高まる搬送の中止を確実なタ
イミングをもって行うことができる。

【００５１】さらに、請求項３に記載した発明のインク
ジェット方式の印字装置によれば、請求項１または請求
項２に記載の発明による効果に加えて、繰り出し時間間
隔の延長によって用紙の次枚目が繰り出し停止中にある
とき、インクヘッドの浄化処理が行われるので、たとえ
ばインクヘッドのノズル部分を吸引することによって浄
化する、いわゆるパージという処理動作を行った後、印
字動作を復帰することによって繰り出し動作が停止され
た次枚目の用紙から正常な印字を行うことができる。

【００５２】また、請求項４に記載した発明のインクジ
ェット方式の印字装置によれば、請求項１ないし請求項
３のいずれかに記載の発明による効果に加えて、延長さ
れた繰り出し時間間隔内、すなわち次枚目の用紙の繰り
出し動作が短時的に停止された期間中、搬送中止の要求
に基づいて搬送動作が中止されるようになされているの
で、次枚目の用紙が繰り出されていない状況で確実に用
紙の搬送を中止させることができる。

【００５３】さらに、請求項５に記載した発明のインク
ジェット方式の印字装置によれば、請求項３または請求
項４に記載のインクジェット方式の印字装置による効果
に加えて、繰り出し時間間隔が延長された後、インクヘ
ッドの浄化動作が終了すると、延長前の初期時間間隔に
復帰されるので、インクヘッドの浄化に連動して自動的
に繰り出し時間間隔が適正化されることで、その後の印
字動作をスムーズに行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかるインクジェット方式の印字装置
の一実施形態を示した概略断面図である。

【図２】図１に示す印字装置のマイクロコンピュータ周
辺の構成を示したブロック図である。

【図３】印字装置における印字処理の動作手順を示した
フローチャートである。

【図４】インク交換時の割込処理手順を示したフローチ
ャートである。

【符号の説明】

Ａ 印字装置 Ｂ 用紙 １ａ〜１ｄ 搬送ローラ ２ 繰り出しローラ ４ インクタンク ４ａ インクヘッド １１ ＣＰＵ １２ ＲＯＭ １３ ＲＡＭ １４ ＥＥＰＲＯＭ １５ インターフェース ２２ 印字部

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １枚ずつ繰り出して連続搬送される用紙
   に対し、インクヘッドからのインクの噴出によって印字
   を行うインクジェット方式の印字装置であって、 上記インクヘッドからのインク噴出に応じて減少するイ
   ンクの残量を検知するインク残量検知手段と、 上記インク残量検知手段によって検知されたインクの残
   量と、あらかじめ設定された基準残量とを比較するイン
   ク残量比較手段と、 上記インク残量比較手段による比較結果に基づいて上記
   インクの残量が上記基準残量を下回った場合、上記用紙
   の次枚目を繰り出す時間間隔を延長する繰り出しタイミ
   ング延長手段とを有することを特徴とするインクジェッ
   ト方式の印字装置。
2. 【請求項２】 上記繰り出しタイミング延長手段は、上
   記用紙の次枚目を繰り出す時間間隔の延長を開始した
   後、その繰り出し時間間隔を印字枚数に応じて段階的に
   延ばしている、請求項１に記載のインクジェット方式の
   印字装置。
3. 【請求項３】 上記繰り出しタイミング延長手段による
   繰り出し時間間隔の延長によって上記用紙の次枚目が繰
   り出し停止中にあるとき、上記インクヘッドを浄化させ
   るインクヘッド浄化制御手段を有している、請求項１ま
   たは請求項２に記載のインクジェット方式の印字装置。
4. 【請求項４】 上記繰り出しタイミング延長手段によっ
   て延長された繰り出し時間間隔内に、上記用紙の次枚目
   の搬送中止が要求された場合、その次枚目の用紙を繰り
   出すことなく搬送動作を中止させる搬送動作中止手段を
   有している、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載
   のインクジェット方式の印字装置。
5. 【請求項５】 上記繰り出しタイミング延長手段によっ
   て延長された繰り出し時間間隔が、上記インクヘッド浄
   化制御手段による上記インクヘッドの浄化終了後、延長
   前の初期時間間隔に復帰される、請求項３または請求項
   ４に記載のインクジェット方式の印字装置。