JPH11202722A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明は、定着ユニットが画像形成装置本体に
取り付けられていないときに装置が動作することを防止
し、ユーザーがギヤ部に指を挾まれたり、高圧部に触れ
火傷をするといった危険を回避することを課題とする。 【解決手段】本発明は、像担持体上に静電潜像を形成し
た後、該静電潜像を現像手段のトナーで現像して顕像化
し、該トナー像を転写手段で転写材に転写し、転写材に
転写されたトナー像を定着手段で定着して排紙する画像
形成装置において、前記定着手段としてユーザーが交換
可能な定着ユニット３０を有し、該定着ユニットの装置
本体に対する脱着によりオン・オフ動作するマイクロス
イッチ５０を、装置本体のカバー開閉等に連動するイン
ターロックスイッチ８０と直列に設けた構成とし、定着
ユニット３０が装置本体に取り付けられていないときに
電源７０が入ることを防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、レーザー
プリンター等の画像形成装置に関し、特に、定着ユニッ
トをユーザーが交換可能に設定している画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、レーザープリンター等の画像形
成装置においては、装置本体のマシン寿命に対し定着ユ
ニットの寿命は短くなっているのが一般的である。この
ため装置本体を寿命まで使い続けようとすると途中で定
着ユニットを交換しなければならない。従来はこの様な
ときはサービスマンが、特に定着ユニットの中でも寿命
の短い部品を順次交換していた。ところが近年では装置
の小型化、低価格化が進み特にレーザープリンターのよ
うな商品においては一般家庭にまで普及するようになっ
ており、サービスマンによるサービス体制が行き渡らな
くなっている。しかし、一般ユーザーが定着ユニットの
各部品を交換するのは、技術的にも、また定着ユニット
が高温になるため安全面からも不可能と言える。そこで
定着ユニットにおいてはその各部品毎に交換するのでは
なく、定着ユニットごと交換する仕様とし、ユーザーに
も交換可能なようにしたものが提案されている。

【０００３】例えば、特開平７−２１００２３号公報に
は、定着ユニットを押圧手段による押圧力によって装置
本体に固定することにより、定着ユニットの交換を簡単
にできるようにした画像形成装置が記載されており、さ
らには、装置本体に対して開閉可能な記録材を装置外に
排出する排出手段を有し、この排出手段が開放状態にあ
る時、この開放部で定着ユニットの着脱が行われるこ
と、及び前記定着ユニットの着脱の際、定着ユニットの
移動を記録材の移動方向に案内する案内部材を有するこ
とが記載されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来の定着ユニットを
交換可能に設けた構成の画像形成装置においては、ユー
ザーが定着ユニットを交換するために取り外したとき
に、装置本体内部の部品に触れることが可能となり、そ
のまま前カバー等を閉じると装置本体の電源が入り、ギ
ヤ部に指を挾まれたり、高圧部に触れ火傷をするといっ
た危険がある。もちろん定着ユニットがないときにはカ
バーが閉じられても装置が動かないようにソフト的には
制御しているが、ユーザーの安全に係わるだけに万一の
場合を考えるとメカ的な安全装置も設けておくことが必
須である。

【０００５】本発明は上記事情に鑑みなされたものであ
って、請求項１の発明は、定着ユニットが装置本体に取
り付けられていないときに装置が動作することを防止
し、ユーザーがギヤ部に指を挾まれたり、高圧部に触れ
火傷をするといった危険を回避することを目的とする。
また、請求項２の発明は、請求項１の目的に加え、請求
項１の効果をコストアップすることなしに達成すること
を目的とする。請求項３の発明は、請求項１の目的に加
え、請求項１の効果をコストアップすることなしに達成
することを目的とし、さらにはレバーの閉め忘れ防止を
可能とすることを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、像担持体（１）上に静電潜
像を形成した後、該静電潜像を現像手段（６）のトナー
（５）で現像して顕像化し、該トナー像を転写手段
（７）で転写材（Ｐ）に転写し、転写材に転写されたト
ナー像を定着手段（３０）で定着して排紙する画像形成
装置において、前記定着手段（３０）としてユーザーが
交換可能な定着ユニットを有し、該定着ユニット（３
０）の装置本体に対する脱着によりオン・オフ動作する
マイクロスイッチ（５０）を、装置本体のカバー開閉等
に連動するインターロックスイッチ（８０）と直列に設
けた構成としたものである。

【０００７】請求項２記載の発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、前記マイクロスイッチ（５０）を
前記定着ユニット（３０）に設けられた突起部（３８）
により動作させる構成としたものである。

【０００８】請求項３記載の発明は、請求項１記載の画
像形成装置において、前記マイクロスイッチ（５０）を
前記定着ユニット（３０）を固定解除するレバー（３９
または３９’）により動作させる構成としたものであ
る。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図示
の実施例に基づいて詳細に説明する。

【００１０】図１は本発明の一実施例を示す画像形成装
置の概略断面図である。図１において、符号１は像担持
体であるドラム状の感光体であり図中の矢印方向に回転
される。この感光体１の周りには、感光体１を帯電する
ローラ状の帯電手段２と、感光体表面を清掃するブレー
ド状のクリーニング手段３と、感光体１に画像信号に応
じて変調されたレーザー光を照射して静電潜像を形成す
るレーザー光学系（レーザーダイオード、ポリゴンミラ
ー及びモータ、ミラー、各種レンズ等）４と、現像ロー
ラによりトナー５を供給して感光体１上の静電潜像を顕
像化する現像手段６と、感光体１上のトナー像を転写材
である用紙Ｐに転写するローラ状の転写手段７が配置さ
れている。そして、画像形成動作が開始されると、ま
ず、感光体１が帯電手段２により帯電され、レーザー光
学系４からのレーザー光により画像信号に応じた静電潜
像が形成され、該静電潜像が現像手段６のトナー５によ
り現像され顕像化される。

【００１１】また、図１の装置本体の下側に配置され矢
印Ａ方向に着脱可能な第一給紙手段１０内の用紙Ｐは、
底板１１で給紙ローラ１２に押しつけられ（加圧手段は
図示しない）、給紙ローラ１２が回転すると用紙Ｐの最
上紙は分離パッド１３で一枚づつ分離されながらレジス
トローラ２０まで搬送され、感光体１上の画像（トナー
像）と同期するようにタイミングがとられて、さらに用
紙Ｐは転写手段７に送り出される。そして、転写手段７
によって感光体１からトナー像を転写された用紙Ｐは、
さらに定着手段３０に搬送され、ヒータ３１を内蔵した
定着ローラ３２と、その定着ローラ３２と圧接対向する
加圧ローラ３３との間を通り、トナー像が定着される。
その後、画像形成の終わった用紙は排紙ローラ対３４に
より画像面を下にして排紙トレイ４０の上に排紙され
る。一方、トナー像転写後の感光体１はクリーニング手
段３により清掃される。尚、図中の符号６０は前カバー
であり、この前カバーの一部には手差し用のトレイ６０
ａが設けられており、この手差し用のトレイ６０ａを開
いて用紙を載せれば、手差し部の給紙ローラ６７と分離
パッド６６により給紙を行うことができる。

【００１２】本発明における画像形成装置においては、
図２に示すように装置前面より操作可能な前カバー６０
を開放状態にすることにより、ジャム紙の除去や、感光
体１と現像手段６等を含むプロセスカートリッジの交換
を行うことができる構成であるが、定着手段３０もユニ
ット化されて脱着可能な定着ユニットとなっており、該
定着ユニット３０も同様に前カバー６０を開放状態にす
るだけで交換可能状態となり、前カバー６０を開放した
状態で定着ユニット３０を定着カバー（外装）３６と共
に図中の矢印方向（前方向あるいは上方向）に脱着する
ことができる。従って、定着ユニット３０をユーザーが
交換可能となっている。

【００１３】ところが、定着ユニット３０を外した状態
のまま前カバー６０を閉めてしまうと装置本体の電源が
入り、このとき図３の矢印Ｂに示すように定着ユニット
３０の在った部分から装置内部に手を入れてしまうと、
ギヤ等に指を挾まれたり高圧部に触れて、思わぬけがを
する可能性がある。

【００１４】そこで本発明では図４に示すように、前カ
バー６０の開閉に連動して装置本体の電源（ＰＳＵ）７
０をオン・オフするインターロックスイッチ８０と直列
に、定着ユニット３０の脱着によりオン・オフするマイ
クロスイッチ（インターロックスイッチ２）５０を設け
る。すなわち従来は前カバー６０が閉じられてインター
ロックスイッチ８０がオンとなると装置本体の電源７０
が入るが、本発明の構成では、インターロックスイッチ
８０と直列に定着ユニット３０の脱着によりオン・オフ
するマイクロスイッチ（インターロックスイッチ２）５
０を設けたことにより、定着ユニット３０が外されてい
るときにはマイクロスイッチ（インターロックスイッチ
２）５０はオフであるため、前カバー６０が閉じられて
インターロックスイッチ８０がオンとなっても電源７０
はオフのままである。そして、定着ユニット３０が装置
本体に装着され前カバー６０が閉じられると、マイクロ
スイッチ５０とインターロックスイッチ８０の両方がオ
ンとなって装置本体の電源７０がオンとなる。このよう
な構成とすることにより定着ユニット３０が外されてい
るときに前カバー６０が閉じられても、装置本体の電源
７０は入らずギヤ等が不要に回転することもなく、また
端子部に高圧がかかることもない。

【００１５】次に上記マイクロスイッチ５０をオン・オ
フ動作する構成の実施例について説明する。図５に示す
ように定着ユニット３０は、該ユニットの側面に設けた
突起３７と突起３８を、装置本体の本体側板１００に設
けた切欠き状のガイド溝１０２，１０３に合わせて挿入
することで位置決めされるようになっている。このとき
本体側板１００の一方の突起３８が挿入されるガイド溝
１０３の奥側端部にマイクロスイッチ５０を設置してお
き、定着ユニット３０がセットされて突起３８がガイド
溝１０３の奥側端部に当接するとマイクロスイッチ５０
が該突起３８によりオンされる構成とする。このように
することで、定着ユニット３０が装置本体から外されて
突起３８がガイド溝１０２に無いときにはマイクロスイ
ッチ５０はオンされず、この際、マイクロスイッチ５０
は図４に示したように装置本体のインターロックスイッ
チ８０と直列に接続されているので装置本体の電源７０
が入ることがなく、本体が不用意に動作することはな
い。また、突起３８は定着ユニット３０の位置決め用に
元々設けられているものであるので、特にスイッチ動作
用に新たに設ける必要はなく、コストアップを伴うこと
もない。

【００１６】次に上記とは別の実施例として、図６に示
すように、マイクロスイッチ５０のオン・オフ動作を定
着ユニット３０を固定・解除するレバー３９を用いて行
っても同様の効果が得られる。図６（ａ）は本体側板１
００の突起１０１に揺動自在に取り付けられたレバー３
９とそのレバー３９に近接して配置されたマイクロスイ
ッチ５０及び定着ユニット３０の一例を示す図であり、
その動作の詳細は図６（ｂ）に示すように、定着ユニッ
ト３０の突起３７，３８を本体側板１００のガイド溝１
０２，１０３に挿入して定着ユニット３０をセットした
後、レバー３９の手前側揺動端を図中の矢印方向に引上
げ、図中に破線で示すように定着ユニット３０の突起３
７をレバー３９の係止部３９ｂで係止して定着ユニット
３０を固定すると、レバー３９の他端側の突出部３９ａ
によりマイクロスイッチ５０がオンされる構成となって
いる。このように、定着ユニット３０を装置本体に設置
し、レバー３９により定着ユニット３０の突起３７を係
止して固定しないとマイクロスイッチ５０がオンされな
い構成とすることにより、より確実に安全性を確保する
ことができる。また、レバー３９で定着ユニット３０を
係止しないとマイクロスイッチ５０がオンしない構成で
あるので、定着ユニット３０固定用のレバー３９の固定
し忘れの防止の効果も発生する。

【００１７】次に図７は本発明のさらに別の実施例を示
す図であり、定着ユニット３０側に固定・解除用のレバ
ー３９’を取り付けた例を示すものである。図７の例で
は、レバー３９’は定着ユニット３０の側面に設けた突
起３７’に揺動自在に軸支されており、本体側板１００
側のガイド溝１０２，１０３に定着ユニット３０の突起
３７’，３８を挿入してセットした後、図７（ｂ）のよ
うにレバー３９’の一端側に設けた係止部３９'bを本体
側板１００の突起部１０１’に係合することにより、定
着ユニット３０が固定されると共にマイクロスイッチ５
０がオンされる構成となっている。このような構成とす
ることにより、より確実に安全性を確保することがで
き、また、レバー３９’で定着ユニット３０を本体側板
１００に固定しないとマイクロスイッチ５０がオンしな
いこととなり、定着ユニット３０固定用のレバー３９’
の固定し忘れの防止の効果も発生する。

【００１８】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の画
像形成装置においては、定着ユニット（３０）の装置本
体に対する脱着によりオン・オフ動作するマイクロスイ
ッチ（５０）を、装置本体のカバー開閉等に連動するイ
ンターロックスイッチ（８０）と直列に設けているの
で、定着ユニット（３０）が装置本体に取り付けられて
いないときには電源が入ることがなく、装置が動作する
ことを防止することができるので、ユーザーがギヤ部に
指を挾まれたり、高圧部に触れ火傷をするといった危険
を確実に回避することができる。

【００１９】請求項２記載の画像形成装置においては、
請求項１記載のマイクロスイッチ（５０）を定着ユニッ
ト（３０）に設けられた突起部（３８）により動作させ
る構成としたので、請求項１の効果をコストアップする
ことなしに達成することができる。

【００２０】請求項３記載の画像形成装置においては、
請求項１記載のマイクロスイッチ（５０）を定着ユニッ
ト（３０）を固定解除するレバー（３９または３９’）
により動作させる構成としたので、請求項１の効果をコ
ストアップすることなしに達成することができる。ま
た、レバー（３９または３９’）の閉め忘れ防止を可能
とすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置の概略断
面図である。

【図２】図１に示す画像形成装置において前カバーを開
けて定着ユニットを外す時の状態を示す図である。

【図３】図１に示す画像形成装置において定着ユニット
を外したまま前カバーを閉じた状態を示す図である。

【図４】図１に示す画像形成装置の電源に対する定着ユ
ニット、インターロックスイッチ、マイクロスイッチの
接続例を示すブロック図である。

【図５】請求項２の一実施例を示す図であって、マイク
ロスイッチを定着ユニットに設けられた突起部により動
作させる構成の説明図である。

【図６】請求項３の一実施例を示す図であって、マイク
ロスイッチを定着ユニットを固定解除するレバーにより
動作させる構成の説明図である。

【図７】請求項３の別の実施例を示す図であって、マイ
クロスイッチを定着ユニットを固定解除するレバーによ
り動作させる構成の説明図である。

【符号の説明】

１：感光体（像担持体） ２：帯電手段 ３：クリーニング手段 ４：レーザー光学系 ５：トナー ６：現像手段 ７：転写手段 １０：第一給紙手段 １１：底板 １２，６７：給紙ローラ １３，６６：分離パッド ２０：レジストローラ ３０：定着ユニット（定着手段） ３１：ヒータ ３２：定着ローラ ３３：加圧ローラ ３４：排紙ローラ対 ３６：定着カバー（外装） ３７，３７’，３８：突起 ３９，３９’：レバー ３９ａ：突出部 ３９ｂ：係止部 ３９'b：係止部 ４０：排紙トレイ ５０：マイクロスイッチ（インターロックスイッチ２） ６０：前カバー ７０：電源 ８０：インターロックスイッチ １００：本体側板 １０１，１０１’：本体側板の突起 １０２，１０３：ガイド溝

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】像担持体上に静電潜像を形成した後、該静
   電潜像を現像手段のトナーで現像して顕像化し、該トナ
   ー像を転写手段で転写材に転写し、転写材に転写された
   トナー像を定着手段で定着して排紙する画像形成装置に
   おいて、 前記定着手段としてユーザーが交換可能な定着ユニット
   を有し、該定着ユニットの装置本体に対する脱着により
   オン・オフ動作するマイクロスイッチを、装置本体のカ
   バー開閉等に連動するインターロックスイッチと直列に
   設けたことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】前記マイクロスイッチを前記定着ユニット
   に設けられた突起部により動作させることを特徴とする
   請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】前記マイクロスイッチを前記定着ユニット
   を固定解除するレバーにより動作させることを特徴とす
   る請求項１記載の画像形成装置。