JPH11194062A - 燃料タンク・センサー組立体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】燃料タンク内の動作状態を検出しながら同時に
組立体から液体燃料が流れ出す可能性を小さくする燃料
タンク・センサー組立体を提供する。 【解決手段】自動車の燃料タンク用の燃料タンク・セン
サー組立体が、センサー組立体の破断面よりも下に取り
付けられたセンサー要素７６を含む。組立体の一部が破
断した場合には、センサー要素７６が、燃料タンク内に
向けて延びる検出ポート７０を効果的に密封して、タン
クから液体燃料が流れ出るのを防止する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は燃料タンク・センサ
ー組立体に関し、より具体的には燃料タンクからの液体
燃料の流れを制限する燃料タンク・センサー組立体に関
する。

【０００２】

【従来の技術】自動車用燃料配送システムは、圧力セン
サーの様な、タンク内の蒸気分圧を計測するために燃料
タンク内に取り付けられた燃料タンク・センサーを含む
のが一般的である。この情報は電子エンジン制御器に中
継され、制御器は燃料タンク内の蒸気がパージされなけ
ればならないか否かを判断することが出来る。パージさ
れた蒸気はエンジンの吸気マニフォールドに吸い込まれ
てそこで消費される。

【０００３】米国特許５２６７４７０号に開示された様
な、従来技術の圧力センサー組立体は、パージされた蒸
気をタンクから上げるため、燃料タンク内に向けて延び
る第１ポートと、圧力センサー要素と連通する圧力セン
サー・ポートとを有する本体を含む。車両が不幸にも転
倒した場合に、そこを通って燃料が流れない様に、第１
ポート内にはチェック弁が配置されている。

【０００４】本発明の発明者は、これらの従来技術の圧
力センサー組立体についての問題点に気が付いた。例え
ば、圧力センサーのポートは燃料タンクの面を越えて延
びている。それで、圧力センサーの組立体が破断しまっ
た場合には、圧力センサー・ポートが外気に晒され、結
果として燃料タンクから液体燃料がこぼれる可能性があ
る。

【０００５】更に、従来技術の圧力センサーは、組立体
をタンク内に挿入し、組立体を燃料タンクに対して固定
するためにタンクに対して回転させることによって、燃
料タンクに対して取り付けられる。組立体をタンクに対
して密封するために用いられるＯリングは、組立体がタ
ンクに対して回転する際に、組立体又はタンクに対して
必ずこすれてしまう。これは、Ｏリングが摩滅するか位
置ずれするという望ましくない状態を起こす可能性があ
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、燃料
タンク内の動作状態を検出しながら同時に組立体から液
体燃料が流れ出す可能性を小さくする燃料タンク・セン
サー組立体を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】自動車の燃料タンク用の
新規な燃料タンク・センサー組立体を提供することによ
り、この目的が達成され従来技術の問題点が解消され
る。この燃料タンク・センサー組立体は、軸を規定し、
内向部及び外向部を有する本体を含む。センサー組立体
が燃料タンクに取り付けられる際に、内向部が燃料タン
ク内に延び、外向部が燃料タンクから離れる方向に延び
る。軸方向に延びるポートが本体を貫いて延びて、内向
部と外向部との間を連通する。センサー要素はポートの
上に密封状態で取り付けられ、センサー要素面を規定す
る。センサー要素はタンク内の動作状態に反応可能であ
る。燃料タンク取付用張出部が、本体において内向部と
外向部との間の界面にかなり近付けて形成され、燃料タ
ンク取付用張出面を規定する。センサー要素面は、内向
部と燃料タンク取付用張出面との間に位置することにな
る。それで、センサー組立体の一部が破断した場合に液
体燃料が燃料タンクから流れ出す傾向を減らす様に、セ
ンサー要素は効果的にポートを密封する。

【０００８】好ましい実施例においては、センサー組立
体が、内向部に形成された少なくとも一つの取付用タブ
を含む。このタブは、組立体が燃料タンク内に軸方向に
沿って挿入された場合に、燃料タンクに噛み合うことに
なる。

【０００９】

【発明の効果】本発明によれば、低コストで、容易に製
造されるセンサー組立体を提供することが出来る。本発
明の別の効果は、圧力センサー組立体を通ってのタンク
からの燃料の流出の可能性を小さくすることである。本
発明の更に別の効果は、センサー組立体が容易に燃料タ
ンクに組み付けられることである。本発明のまだ別の効
果は、燃料タンクとセンサー組立体との間の密封の完全
性が維持されるということである。本発明の別の効果
は、比較的小さなセンサー組立体が提供されるというこ
とである。本発明の別の目的、特徴及び効果について
は、本明細書を読むことにより、容易に理解されると思
われる。

【００１０】

【発明の実施の形態】図１に示される燃料輸送システム
１０は、エンジン１６へ燃料を輸送する燃料ライン１４
に接続された燃料タンク１２を含む。燃料タンク１２中
の燃料蒸気は、エンジン１６による使用のためにチャコ
ール・キャニスター１８に貯蔵され得る。タンク１２内
の圧力が存在すると、タンクのフランジ２１に取り付け
られたセンサー２０は、タンク内の圧力を検出して、そ
の情報を制御器２２に対して伝達する。圧力が所定の閾
値を超える場合には、制御器２２はソレノイド弁２４及
び２６に、貯蔵された燃料蒸気をキャニスター１８から
パージする様に信号を送り、蒸気がキャニスター１８か
らライン２８を通り吸気マニフォールド３０へ流れるこ
とになる。代案として、不図示のソレノイド弁を有する
不図示の直接パージ・ラインがタンク１２からマニフォ
ールド３０へと延びる様にしても良い。この場合、蒸気
圧が所定の閾値を超えると、制御器２２が不図示のソレ
ノイド弁に対して信号を送り、タンク１２内の蒸気が不
図示のパージ・ラインを通りマニフォールド３０へ流れ
るのを許容させる。

【００１１】ここで図２から７に進み、燃料タンク圧力
センサー組立体２０を詳細に説明する。センサー組立体
２０は軸４２を規定する本体４０を含む。本体４０は、
良好な燃料透過性を示すアセチル材料又は他の材料によ
り成形され得る。つまり、材料が燃料により影響される
ことがなく、それにより液体又は蒸気燃料が本体４０を
透過することはない。本体４０は更に、燃料タンク取付
用張出面４６を規定する燃料タンク取付用張出部４４を
含む。ボス４８の様な内向部が本体４０に形成され、圧
力センサー組立体２０が燃料タンクに取り付けられた場
合には、燃料タンク１２の内部に向けて延びる。ボス４
８は、燃料タンク取付用張出面４６に隣接して延びる近
傍端５０及び、組立体２０が燃料タンクに取付られた場
合に燃料タンク内に向けて延びる末梢端５２を含む。ボ
ス４８は、末梢端５２へ一体に形成された取付用タブ５
４ａ及び５４ｂを含む。取付用タブ５４ａ及び５４ｂは
ボス４８から離れる方向で放射状に、柔軟に片持ち支持
される。従って、センサー組立体２０が軸方向に燃料タ
ンク１０内に向けて挿入されると、取付用フランジ５４
ａ及び５４ｂは燃料タンクのフランジ２１に噛み合う。
組立体２０をフランジ２１に対して密封するために、図
４から６にある様に、Ｏリング５５を用い得る。

【００１２】圧力センサー組立体２０は更に、凹み６０
として示され、本体２０に形成された外向部を含む。凹
み６０は、ボス４８に隣接する取付面６２及び、外縁６
６を有する軸方向に延びる側壁６４を有する。本発明に
よれば、側壁６４は、外縁６６と燃料タンク取付面４６
との間に形成され、好ましくは断面積が縮小されたもの
である、脆弱区域６８を含む。脆弱区域６８は、凹み６
０が、以下により詳細に説明する様に、本体２０から切
り離されるのを許容する。本明細書から当業者ならば判
る通り、小断面積領域は脆弱区域６８を設けるのに好ま
しいものであるものの、脆弱区域を作る他の方法を用い
ることも出来る。例えば、本体４０の成形中において、
脆弱区域６８における材料の特性は、本体４０の残りの
部分を形成する材料の特性と異なるものとすることが出
来る。つまり、脆弱区域６８は、本体４０からの凹み６
０の制御された破れを実現するという望ましい効果を持
って製造される様に、材料特性を物理的又は化学的に変
化させるためのものとして扱われ得る。

【００１３】センサー組立体２０は更に、ボス４８を通
り凹み６０の中に向けて実質的に軸４２に沿って延びる
ポート７０を含む。本発明によれば、図７に最も良く示
された様に、基板７２が接着剤７４によりポート７０上
に接着して取り付けられる。圧力センサー要素７６は基
板７２上に取り付けられる。基板７２は、セラミック材
料により又は、圧力センサー要素７６にかかる応力を効
果的に遮断し、華氏−４０から１２０度の範囲の温度に
耐え、熱を素早く発散するものであればいかなる材料に
よってでも、形成し得る。圧力センサー７６は、タンク
１２内の燃料蒸気圧力に反応し得る。

【００１４】本発明によれば、図４，６及び７に最も良
く示される様に、センサー要素７６は、ボス４８と燃料
タンク取付張出面４６の間に位置する圧力センサー要素
面７８を規定する。つまり、不幸な状態においても、凹
み６０は本体４０から脆弱区域６８を介して望ましく且
つ制御された状態で分離し、ポート７０が、要素７６に
より効果的に密封されたままであって、タンク７０から
ポート７０を通って液体燃料が流れ出るのを実質的に制
限する。というのは、圧力センサー要素７６は取付張出
面４６よりも下であり、また脆弱区域６８よりも下であ
るからである。

【００１５】圧力センサー組立体は更に、本体４０に一
体成形された電気バス８０を含む。バス８０は圧力セン
サー要素７６に接続される。電気コネクター部８２は、
本体４０に一体的に形成され、電気バス８０を取り囲
み、制御器２２の不図示のコネクターへ容易に接続する
ためのフィメール電気コネクター８６を形成する。図５
に最も良く示される様に、電気コネクター部は延長部９
０及び凹み部９２を含み、これらは、所定の向きでのコ
ネクター間の接合が起こる様に、それに合う不図示のコ
ネクターと協働する。

【００１６】センサー組立体はまた、凹み６０を覆うカ
バー９４を含んでも良い。（図４，５及び６を参照）カ
バー９４はソケット９８に噛み合うメール・タブ９６を
含み得る。

【００１７】本発明を実現する最良の態様について詳細
に述べてきたが、添付の特許請求の範囲により規定され
た発明を実施する際に本発明が関連する分野の当業者で
あれば、上述のものを含めて種々の代替例及び実施例を
想到するものと思われる。特に、ここで示された例は圧
力センサー組立体を参照して述べられたが、他のセンサ
ーを用いることも出来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による自動車用燃料システムの概略図で
ある。

【図２】本発明による燃料タンク・センサー組立体の斜
視図である。

【図３】本発明による燃料タンク・センサー組立体の斜
視図である。

【図４】センサー組立体の図２の線４−４に沿う断面図
である。

【図５】本発明によるセンサー組立体の図である。

【図６】本発明によるセンサー組立体の機能を示す断面
図である。

【図７】図４の線７により囲まれた部分の拡大図であ
る。

【符号の説明】

１２燃料タンク ２０燃料タンク・センサー組立体 ４０本体 ４２軸 ４４燃料タンク取付用張出部 ４６燃料タンク取付用張出面 ４８内向部 ６０外向部 ７０ポート ７６センサー要素 ７８センサー要素面

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジョン、アルフレッド、クンドルト アメリカ合衆国ミシガン州ウエストラン ド、ヘザー・コート・ノース、36900 (72)発明者 ジェリー、リー、スプリンガー アメリカ合衆国ミシガン州リボニア、ロ ス、38227

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】自動車の燃料タンク用の燃料タンク・セン
   サー組立体であって、該燃料タンク・センサー組立体
   が、 軸を規定し、内向部及び外向部を有し、上記組立体が上
   記燃料タンクに取り付けられる場合に上記内向部が上記
   燃料タンク内に向けて延び、上記組立体が上記燃料タン
   クに取り付けられる場合に上記外向部が上記燃料タンク
   から離れる方向に延びるものである本体、 上記本体を貫いて延び、上記内向部と上記外向部とを連
   通する軸方向に延びるポート、 上記ポートの上に密封状態で取り付けられ、センサー要
   素面を規定し、上記タンク内の動作状態に反応可能であ
   って、液体燃料が上記ポートを通って燃料タンクから流
   れるのを実質的に制限するセンサー要素、及び上記本体
   において上記内向部と上記外向部との間の界面にかなり
   近付けて形成され、燃料タンク取付用張出面を規定し、
   上記センサー要素面が上記内向部と上記燃料タンク取付
   用張出面との間に位置することになる、燃料タンク取付
   用張出部、を有する、燃料タンク・センサー組立体。