JPH11179980A - 印刷装置および印刷データ処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷装置において、ホスト側から送信するデ
ータを少なくしてデータ通信を高速化することにより、
印刷速度を向上すること。 【解決手段】 プリンタ１では、ホスト２から送信され
たビットイメージ化された印刷データφ２を第１のイメ
ージバッファ１１にＤＭＡ転送し、そこに格納する。印
刷データφ２と共に送信された処理コマンドφ１に基づ
き第２のイメージバッファ１２のみ、あるいは第２およ
び第３のイメージバッファ１２および１３を用意し、第
１のイメージバッファ１１に格納された印刷データφ２
を用意したイメージバッファに伸張しながら格納する。
伸張処理された印刷データにしたがって印刷機構４によ
り印刷を行う。この結果、ホスト側から送信するビット
イメージ化された印刷データを少なくでき、データ通信
の高速化を図れ、印刷速度を向上できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターフェース
を介して受信したビットイメージ化された印刷データに
基づき印刷を行う印刷装置および印刷データ処理方法に
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】印刷装置においては、シリアルインター
フェースまたはパラレルインターフェースを介してパソ
コン等のホストから受信したキャラクタデータを印刷可
能なビットイメージデータに展開し、印刷機構（プリン
タエンジン）で印刷している。

【０００３】従来の印刷装置では、インターフェースを
介して受信したキャラクタデータを、ＣＰＵの制御の基
に受信用バッファの所定のアドレスに格納する。その
後、この受信用バッファに格納されたキャラクタデータ
をＣＰＵが読み込み、実際に用紙上に印刷される文字や
グラフィック等のイメージを構成するドットパターンの
ビットイメージに展開処理し、そのビットイメージ化さ
れたデータをイメージバッファに格納する。そして、イ
ンクジェット等の印刷ヘッドを備えたプリンタエンジン
によりイメージバッファに格納されたビットイメージデ
ータにしたがって用紙上に印刷が行われる。

【０００４】これに対し、近年では、上記のような方式
に代わり、ホストであるパソコン側で多種多様なフォン
トデータを持ち、パソコンのＯＳに組み込まれているプ
リンタドライバによってユーザが選択したフォントに基
づいてビットイメージに展開された印刷データが送信さ
れる方式も利用されている。この方式では、プリンタ側
でフォントデータを持たなくても多種多様なフォントを
利用できる。また、文字のみならず画像を印刷する機会
も増えているが、これらはパソコンでビットイメージが
作られ、そのデータがプリンタに送信されて印刷が行わ
れる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】印刷品質に優れた印刷
あるいはフルカラー印刷を実現するために、印刷装置の
解像度あるいは階調数は益々大きくなる傾向にある。こ
れに伴って、ホスト側から印刷装置に送信されるデータ
量も非常に多くなっている。このため、ホスト側から印
刷装置にデータを転送する時間（データ通信時間）が長
くなり、ホスト側から印刷を開始する指示を出してから
実際に印刷が開始されるまでに長時間待たされたり、デ
ータの転送速度が制約となって印刷速度を速くできない
といった問題が発生する。また、ネットワーク経由でプ
リンタに印刷データを送ると、ネットワークトラフィッ
クを悪化する可能性も生じる。

【０００６】そこで、本発明においては、印刷時間を効
果的に短縮できる印刷装置および印刷データ処理方法を
提供することを目的としている。そして、高解像度の印
刷を行うのに適した印刷装置および印刷データ処理方法
を提供することを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、本発明の印刷装置では、インターフェースを介して
処理コマンドおよびビットイメージ化された印刷データ
を受信可能な受信部と、受信部で受信された印刷データ
を格納可能な第１のイメージバッファと、処理コマンド
に基づいて印刷データの変換処理が必要か否かを判断
し、必要な場合は第１のイメージバッファに加えて第２
のイメージバッファを用意し、第１のイメージバッファ
に格納された印刷データを処理コマンドに応じて変換し
て第２のイメージバッファに格納可能な制御部と、第１
または第２のイメージバッファに格納された印刷データ
をプリント可能な印刷機構とを有することを特徴として
いる。また、本発明の印刷データ処理方法においては、
インターフェースを介して処理コマンドおよびビットイ
メージ化された印刷データを受信する受信工程と、イン
ターフェースを介して受信された印刷データを第１のイ
メージバッファに格納する格納工程と、処理コマンドに
基づいて印刷データの変換処理が必要か否かを判断し、
必要な場合は第１のイメージバッファに加えて第２のイ
メージバッファを用意し、第１のイメージバッファに格
納された印刷データを処理コマンドに応じて変換して第
２のイメージバッファに格納可能な変換工程と、第１ま
たは第２のイメージバッファに格納された印刷データを
プリント可能な印刷工程とを有することを特徴としてい
る。

【０００８】本発明の印刷装置および印刷データ処理方
法では、送信された印刷データを第１のイメージバッフ
ァに格納した後、処理コマンドに基づいて第２のイメー
ジバッファを確保し、その第２のイメージバッファに変
換（伸張）処理を施したビットイメージデータを格納す
ることができる。このため、ホスト側からそのまま印刷
可能なビットイメージ化された印刷データの代わりに、
ビットイメージ化された印刷データを圧縮して送ること
ができる。そして、圧縮されたデータと共に処理コマン
ドを送信することにより、その印刷データを印刷装置の
側で変換（伸張）処理することができるので、ホスト側
から送信するビットイメージ化された印刷データを少な
くできる。従って、データ通信時間を効果的に短縮で
き、印刷速度を向上できる。例えば、パソコンで展開処
理されたビットイメージデータをプリンタドライバで圧
縮し、印刷データとして送信することができる。あるい
は、拡大して印刷する像を拡大する前の状態のままで送
信し、印刷装置の側で拡大して出力することができる。
これにより、高解像度の印刷を行う場合においても、短
時間で印刷できる印刷装置を実現できる。

【０００９】印刷装置側で印刷データを変換（伸張）す
るための処理コマンドとしては、縦または横倍率で変換
（伸張）処理を制御する情報、すなわち、縦倍印刷や横
倍印刷等の印字モードを制御する情報を含ませておくこ
とができる。例えば、４倍文字を印刷したい場合には、
通常は、ホスト側から４倍文字のデータを送信するため
転送データが大幅に増えてしまう。これに対し、本発明
の印刷装置および印刷データ処理方法においては、ノー
マルサイズの文字のビットイメージデータと、４倍率で
変換（伸張）処理を行う情報を備えた処理データとを送
信して、送信されるデータ量を実質的に少なくできる。
また、印刷データを所定の圧縮アルゴリズムで圧縮して
いる場合には、その圧縮方式を示す情報を処理コマンド
に持たせて、印刷装置側でその印刷データを変換（伸
張）処理させるようにしても良い。

【００１０】本発明の印刷装置あるいは印刷データ処理
方法においては、受信部あるいは受信工程で受信された
印刷データを第１のイメージバッファに直に転送する直
接転送装置あるいは直接転送工程を設けておくことが望
ましい。ホスト側からキャラクタデータ（印刷データ）
が送信される従来の印刷装置では、送信された印刷デー
タを一旦受信バッファに格納する工程と、その後、ＣＰ
Ｕによって受信バッファから印刷データを読み出してビ
ットイメージデータであるか否かを判断する工程と、ビ
ットイメージデータである場合に、そのデータをイメー
ジバッファに格納する工程とが必要となる。本発明の印
刷装置および印刷データ処理方法においては、ホスト側
からはビットイメージ化された印刷データが送信される
ので、これらの工程を省いて印刷データをイメージバッ
ファに直接に格納できる。このため、上記のように直接
転送装置あるいは直接転送工程を設けておくことによ
り、簡易な転送方法を採用でき、印刷データを受信して
から印刷を開始するまでの時間を大幅に短縮できる効果
が得られる。

【００１１】このような本発明の印刷装置および印刷デ
ータ処理方法においては、入力側の所定のアドレスから
出力側の所定のアドレスに直接にデータを転送する機能
に特化したダイレクトメモリアクセスコントローラ（Ｄ
ＭＡＣ）を直接転送装置として用いることができる。Ｄ
ＭＡＣを用いれば、受信部からＣＰＵを介入させずに印
刷データを第１のイメージバッファに直に転送する、い
わゆるＤＭＡ転送することができ、ＣＰＵの負担を軽減
できると共に第１のイメージバッファへのデータ転送を
高速化でき、いっそう印刷開始時間を短縮できる。そし
て、転送される間はＣＰＵの処理負荷が低減されるの
で、ＣＰＵに印刷機能の制御等を行わせることができ、
印刷装置のインクシステムのチェック等、印刷開始に必
要な処理を高速で行わせることができる。特に、インタ
ーフェースとしてパラレルインターフェースを用いる場
合には、シリアルインターフェースを用いる場合に比較
して通信速度が速いので、このような場合にＤＭＡＣを
用いれば、上記の効果を顕著に得ることができる。

【００１２】印刷ヘッドが走査方向に移動しながら印刷
を行うシリアルタイプの印刷装置においては、ページプ
リンタのように１ページ全部の印刷データがイメージバ
ッファに用意されなくても印刷を開始できる。そこで、
本発明の印刷装置および印刷データ処理方法において
は、１走査分の印刷データを収納可能な第１のイメージ
バッファを用意するようにしている。このような第１の
イメージバッファを用意して、１走査分の印刷データを
１単位としてＤＭＡ転送すれば、バースト転送が可能に
なると共に印刷をスタート開始するまでの時間をより短
くできる。また、この程度のデータ量を１単位としてＤ
ＭＡ転送することによりＤＭＡ用のコマンドを解釈する
頻度を少なくでき、転送用のメモリ領域も小さくて済
む。

【００１３】このようなシリアルタイプの印刷装置にお
いては、例えば、印字モードが縦倍の時には、変換（伸
張）処理した印刷データの全てを確実に格納する領域と
して印刷ヘッドの２走査分の印刷データを格納可能な第
２のイメージバッファを最低限用意することが望まし
い。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して本発明を
適用した印刷装置を説明する。図１に本発明の実施の形
態に係るプリンタの概略構成を示してある。この印刷装
置１は、シリアルタイプのプリンタであり、ホスト２か
らの処理コマンドφ１およびビットイメージ化された印
刷データφ２をパラレルインターフェース３を介して受
信して、印刷用のビットイメージデータφ３を印刷機構
４に供給する印刷データ処理部５と、この印刷データ処
理部５から供給されたビットイメージデータφ３に基づ
き用紙上にイメージを印刷する印刷機構（プリンタエン
ジン）４とを有している。

【００１５】印刷機構４は走査方向に移動しながら印刷
を行う印刷ヘッド（図示せず）を有しており、この印刷
ヘッドは、例えば、走査方向に直交する方向に配列され
た１２８個のノズルを有している。なお、ノズルの数は
例示であって上記の値に限定されないのは勿論である。
但し、以下の説明では、上記構成のノズルを備えている
ものとして説明する。

【００１６】本例では、処理コマンドφ１として”ＧＳ
Ｑ ０ ｍ ｘ ｙ”が送られるようになってい
る。”ＧＳ Ｑ”はイメージデータの展開および印刷を
実行させるためのコマンド、”０ ｍ”は伸張処理を制
御するコマンドである。伸張処理を制御するコマンドの
うち、”０”はソフトウェアを用いた圧縮方式を示して
おり、本例では、このデータが、例えば、”１”や”
２”であると、後で送られてくる印刷データφ２が所定
のソフトウェアによって圧縮されており、”０”であれ
ばソフトウェアによる圧縮が行われていない印刷データ
φ２が送られてくるようになっている。伸張処理を制御
する残りのデータ”ｍ”は印字モードを示しており、例
えばｍ＝０はノーマルモード、ｍ＝１は横倍モード、ｍ
＝２は縦倍モード、ｍ＝３は４倍モードである。伸張処
理を制御するコマンドにつづく、”ｘ”は直接転送すべ
きビットイメージデータの横方向（印刷ヘッドの走査方
向に相当する方向）のドット数、”ｙ”はイメージの縦
方向（印刷ヘッドの走査方向に直交する方向に相当する
方向）のバイト数である。この処理コマンドφ１に続い
てビットイメージ化された印刷データφ２が転送され
る。なお、本例では、印刷データφ２は、１バイト単位
で送信されるようになっている。

【００１７】印刷データ処理部５は、制御部となるＣＰ
Ｕ６を中心に構成されており、このＣＰＵ６と接続され
た内部バス７には、パラレルインターフェース３を介し
て処理コマンドφ１および印刷データφ２を受信可能な
受信用ＩＣ８と、プリンタ１を制御するためのプログラ
ム等が格納されたＲＯＭ９とが接続されている。また、
内部バス７にはＲＡＭ１０が接続されており、このＲＡ
Ｍ１０には、受信用ＩＣ８で受信した印刷データφ２を
ＣＰＵ６を介して格納する第１のイメージバッファ１
１、および実際に印刷を行うためのビットイメージデー
タφ３を格納する第２のイメージバッファ１２、第３の
イメージバッファ１３の領域が確保されている。さら
に、内部バス７には、受信用ＩＣ８から第１のイメージ
バッファ１１に直接に印刷データφ２を転送する直接転
送装置としてのダイレクトメモリアクセスコントローラ
（ＤＭＡＣ）１５と、第２および第３のイメージバッフ
ァ１２および１３から印刷用のビットイメージデータφ
３を印刷機構４に供給するビデオインターフェース１６
とが接続されている。

【００１８】第１のイメージバッファ１１は、ＣＰＵ６
によってＲＡＭ１０の所定の領域に用意され、印刷機構
４の印刷ヘッドの１走査分の印刷データφ２が格納され
る。また、第２および第３のイメージバッファ１２およ
び１３は、ＣＰＵ６によってＲＡＭ１０の所定の領域に
用意され、印刷機構４の印刷ヘッドの１走査分の印刷デ
ータ（ビットイメージデータ）φ３を収納可能となって
いる。本例では、第１ないし第３のイメージバッファ１
１、１２、１３は、その容量がそれぞれ等しく、縦方向
に１２８ドット、横方向にｘドットのビットイメージデ
ータを格納可能である。また、第２および第３のイメー
ジバッファ１２および１３は連続しており、この連続し
た領域には印刷ヘッドの２走査分の印刷データを格納可
能である。

【００１９】図２に、印刷装置１における印刷データ処
理のフローチャートを示してある。また、図３に、印刷
データφ２が第１のイメージバッファ１１に格納される
様子、および印刷データφ２が、第１のイメージバッフ
ァ１１から第２および第３のイメージバッファ１２およ
び１３に伸張される様子を模式的に示してある。これら
の図を参照してプリンタ１の印刷データ処理を説明す
る。

【００２０】まず、ステップＳＴ１でパラレルインター
フェース３を介してホスト２側から入力されるビットイ
メージ化された印刷データφ２が受信用ＩＣ８で受信さ
れ、受信用ＩＣ８に備わっているＦＩＦＯメモリにロー
ドされる。次に、ステップＳＴ２でＣＰＵ６により処理
コマンドφ１が含まれているか否かが判断される。処理
コマンドφ１に、ビットイメージの展開および印刷を行
うためのコマンド”ＧＳ Ｑ”が含まれているときは、
このコマンドに基づき、その後に送信される印刷データ
φ２がビットイメージ化された印刷データφ２であると
して第１のイメージバッファ１１へＤＭＡ転送を行う。

【００２１】すなわち、ステップＳＴ２において、コマ
ンド”ＧＳ Ｑ”が受け付けられると、プリンタ１から
パラレルインターフェース３を介してホスト２に対して
ビジー信号が出力され、ホスト２からの印刷データφ２
の送信の受付が一時停止される。また、通信情報変数の
バッファルフラグがセットされ、受信割り込みが発生し
てプリンタ１のビジー状態が解除されないようにする。

【００２２】一方、ステップＳＴ２において、処理コマ
ンドφ１がない時は、ステップＳＴ１３でその他の処理
を行う。例えば、ホスト２から入力される印刷データが
ビットイメージではなくキャラクタデータであった場合
は、従来通りのデータ処理を行う。

【００２３】ステップＳＴ２で処理コマンドφ１を解釈
すると、ステップＳＴ３で第１のイメージバッファ１１
が確保される。この第１のイメージバッファ１１は前述
したように縦方向に１２８ドット、横方向にｘドットの
ビットイメージデータを格納可能なメモリ領域である。
第１のイメージバッファ１１が確保されると、ステップ
ＳＴ４において、ＣＰＵ６が受信用ＩＣ８から第１のイ
メージバッファ１１にこれから受信するビットイメージ
化された印刷データφ２をＤＭＡ転送するためのセット
アップを行う。すなわち、ＤＭＡＣ１５のレジスタに転
送元として受信用ＩＣ８のアドレス（ソースアドレス）
をセットし、転送先として第１のイメージバッファ１１
のアドレス（デスティネーションアドレス）をセットす
る。さらに、ステップＳＴ２で解釈された処理コマンド
φ１に基づき転送回数をセットして、ＣＰＵ６からＤＭ
ＡＣ１５にデータ転送の制御権を受け渡す。ここで、プ
リンタ１からパラレルインターフェース３を介してホス
ト２に対してレディー信号を出力する。そして、ＤＭＡ
Ｃ１５によって受信用ＩＣ８から第１のイメージバッフ
ァ１１に印刷データφ２が直接に転送され、そこに格納
される。

【００２４】本例のプリンタ１においては、図３（Ａ）
および（Ｂ）に示すように、印刷データφ２の１バイト
毎のバイトデータが、第１のイメージバッファ１１に対
して図面に向かって左上の隅から縦方向に順次格納され
る。縦方向に１６個のバイトデータが格納された後は、
右側の列に移って再び縦方向に順次格納される。これを
繰り返して、第１のイメージバッファ１１には所定の数
のバイトデータ（印刷データφ２）が格納される。

【００２５】ステップＳＴ５において、ＤＭＡ転送が完
了すると、ＤＭＡＣ１５はＣＰＵ６に信号を出力し、Ｃ
ＰＵ６はこの信号に基づいてＤＭＡ転送が完了した旨を
認識し、ＣＰＵ６にバスの制御権が復帰する。

【００２６】次に、ステップＳＴ６において、ＣＰＵ６
がコマンド”ＧＳ Ｑ”に続いて受信したコマンド”０
ｍ”をデコードして、このコマンドに基づき、ステッ
プＳＴ７で印刷データφ２を変換（伸張）処理する必要
があるか否かが判断される。変換（伸張）が必要でない
場合、すなわち、ソフトウェアによる圧縮がされておら
ず、印字モードがノーマルモードであり、且つ、縦方向
のバイト数ｙが１６である場合には、第１のイメージバ
ッファ１１に格納されている印刷データφ２は圧縮され
た状態ではないので、ステップＳＴ１２にジャンプし
て、第１のイメージバッファ１１に格納された印刷デー
タφ２がビットイメージデータφ３として印刷機構４に
出力され、印刷処理が開始される。なお、本例では、”
ＧＳ Ｑ”につづくデータが”０ ｍ”であるので、所
定のソフトウェアによる圧縮が行われていない。このた
め、ステップＳＴ６における処理は、印字モードによる
圧縮のみが判断の対象となる。

【００２７】ステップＳＴ７において、変換（伸張）処
理が必要な場合は、ステップＳＴ８で第１のイメージバ
ッファ１１と同じ容量の第２のイメージバッファ１２が
ＲＡＭ１０に確保される。

【００２８】ここで、印字モード”ｍ”が縦倍モードで
あり、且つ、縦方向のバイト数ｙが１〜８である場合に
は、伸張処理した後の縦方向のバイト数ｙは１６以下に
なるので、第２のイメージバッファ１２に伸張処理後の
ビットイメージデータの全てを格納できる。しかし、印
字モード”ｍ”が縦倍モードであり、且つ、縦方向のバ
イト数ｙが８〜１６であると、伸張処理した後の縦方向
のバイト数ｙは１６以上となり、第２のイメージバッフ
ァ１２に伸張処理後のビットイメージデータを全て格納
できない。なお、印字モードが４倍モードであり、且
つ、縦方向のバイト数ｙが８〜１６である場合も、第２
のイメージバッファ１２に伸張処理後のビットイメージ
データを全て格納できない。このため、本例のプリンタ
１においては、ステップＳＴ９において第３のイメージ
バッファ１３が必要であると判断された場合には、ステ
ップＳＴ１０で第３のイメージバッファ１３が確保さ
れ、第２のイメージバッファ１２が印刷ヘッドの２走査
分の印刷データを格納可能な大きさに実質的に拡大され
た状態となる。なお、表１には、印字モードおよび縦方
向のバイト数ｙと、確保すべきイメージバッファとの相
関関係を示してある。

【００２９】

【表１】

【００３０】次に、ステップＳＴ１１において、第１の
イメージバッファ１１に格納された印刷データφ２を、
第２のイメージバッファ１２、あるいは第２および第３
のイメージバッファ１２および１３に伸張処理する。

【００３１】ここで、ソフトウェアによる圧縮がされて
おらず、印字モードｍがノーマルモードで、縦方向のバ
イト数ｙが１６である場合は、第１のイメージバッファ
１１に格納された印刷データはそのまま印刷機構（印刷
ヘッド）４に出力され印刷処理されることは前述のとお
りである。これは、本例の印刷ヘッドのドット数は１２
８ドットでありデータ量にして１６バイトであること、
またＤＭＡ転送によれば連続したアドレスに印刷データ
が格納されること、さらには印刷ヘッドへのデータ転送
が１６バイト毎に行われることによるものである。した
がってこの場合は変換処理が不要となるのでさらなる高
速化ができるのである。

【００３２】また、ソフトウェアによる圧縮がされてお
らず、印字モードｍがノーマルモードで、縦方向のバイ
ト数ｙが１６以外である場合は、変換処理が必要とな
る。前述のとおり第１のイメージバッファ１１には、縦
方向に１６個のバイトデータが格納され次列、次々列へ
と順次格納されていくので、縦方向のバイト数ｙが１６
以外である場合は、第１のイメージバッファ１１に格納
された印刷データφ２をそのまま印刷することはでき
ず、当該ｙの値に応じて第２のイメージバッファ１２に
バイトデータを並べ替える必要がある。例えば縦方向の
バイト数ｙが１５の場合は、第２のイメージバッファ１
２の縦方向には１５個のバイトデータが格納され、１６
個目のバイトデータは次列へ格納される。この並び替え
の後、第２のイメージバッファ１２に格納された印刷デ
ータφ２がビットイメージデータφ３として印刷機構４
に出力され印刷処理が開始される。このような処理は１
ページ分の印刷データ処理中に１回、つまり１ページの
印刷において最後の１走査分の印刷データの処理時に必
要となる場合がある。したがって、ソフトウェアによる
圧縮がされておらず、印字モードｍがノーマルモード
で、縦方向のバイト数ｙが１６以外である場合は、ステ
ップＳＴ８で第２のイメージバッファを確保し、ステッ
プＳＴ１１で変換処理が行われる。

【００３３】図３（Ｂ）および（Ｃ）には印字モードが
縦倍である場合における伸張処理の様子を模式的に示し
てある。また、図４（Ａ）および（Ｂ）には所定のバイ
トデータが縦倍される様子を模式的に示してある。な
お、これらの図において黒丸で示す部分は、その部分に
相当するドットにインクを吐出するデータを示してい
る。印字モードが縦倍モードである場合には、第１のイ
メージバッファ１１に格納されている１バイトのデータ
は、それぞれ、縦方向に２倍される。例えば、ビット０
にのみインクを吐出する情報を持つ１バイトのデータｎ
が縦倍されると、２バイトのデータＮに変換され、ビッ
ト０に加えてビット１にもインクを吐出する情報を持つ
データとなって第２のイメージバッファ１２に格納され
る。

【００３４】図５（Ａ）および（Ｂ）には所定のバイト
データが横倍される様子を模式的に示してあり、また、
図６（Ａ）および（Ｂ）には所定のバイトデータが４倍
される様子を模式的に示してある。印字モードが横倍モ
ードである場合には、第１のイメージバッファ１１に格
納されている１バイトのデータｎは、横方向に延びた２
バイトのデータＮ’に変換され、印字モードが４倍モー
ドである場合には、第１のイメージバッファ１１に格納
されている１バイトのデータｎは、それぞれ、縦方向お
よび横方向に２倍された４バイトのデータＮ”に変換さ
れる。

【００３５】このように第１のイメージバッファ１１に
格納された印刷データφ２を伸張処理して第２のイメー
ジバッファ１２、あるいは第２のイメージバッファ１２
に加えて第３のイメージバッファ１３に格納した後は、
ステップＳＴ１２で伸張処理後の印刷データをビットイ
メージデータφ３として印刷機構４に出力して、実際に
印刷が行われる。

【００３６】このように本例のプリンタ１においては、
ホスト側から送信されたビットイメージ化された印刷デ
ータφ２を第１のイメージバッファ１１に格納した後、
印刷データφ２と共に送信された処理コマンドφ１に基
づいて第２のイメージバッファ１２、あるいは第２およ
び第３のイメージバッファ１２および１３を確保する。
そして、第１のイメージバッファ１１に格納されている
印刷データφ２を変換（伸張）処理しながら確保したイ
メージバッファに格納するようにしている。従って、ホ
スト側からビットイメージ化された印刷データを圧縮し
た状態（本例では、印字モードによる圧縮状態）で処理
コマンドと共に送信することができ、プリンタ側でその
印刷データを変換（伸張）処理（本例では縦倍処理）す
ることができる。このため、ホスト側から送信するビッ
トイメージ化された印刷データφ２を少なくできる。こ
のため、データ通信時間を大幅に短縮でき、印刷速度を
高速化できる。

【００３７】例えば、パソコンで展開処理されたビット
イメージデータをプリンタドライバで圧縮し、印刷デー
タとして送信することができる。また、拡大して印刷す
る像を拡大する前のままで送信し、プリンタ側で拡大し
て出力できる。例えば、４倍文字を印刷したい場合に
は、通常は、ホスト側から４倍文字のデータを送信する
ため転送データが大幅に増えてしまう。これに対し、本
例のプリンタ１においては、ノーマルサイズの文字のビ
ットイメージデータと、４倍率で印刷処理を行う情報を
備えた処理データφ１とを送信すれば良い。すなわち、
実質的に圧縮状態の印刷データを送信すれば良いので、
送信するデータ量を少なくでき、データ通信の高速化を
図れる。この場合データ量を少なくできるので、インタ
ーフェースに拠らずパラレルインターフェースでもシリ
アルインターフェースでも高速化を図ることができる。
このようにデータ通信の高速化を図れるので、高解像度
の印刷を行う場合においても、短時間で印刷を開始でき
る。

【００３８】また、ＤＭＡＣ１５によって、ＣＰＵ６を
介入させずに印刷データφ２を第１のイメージバッファ
１１にＤＭＡ転送するようにしているので、ＣＰＵ６の
負担を軽減できると共に第１のイメージバッファ１１へ
のデータ転送を高速化でき、いっそう印刷開始時間を短
縮できる。そして、転送される間はＣＰＵ６の処理負荷
が低減されるので、ＣＰＵ６に印刷機能の制御等のその
他の制御を行わせることができる。例えば、プリンタの
インクシステムのチェック等、印刷開始に必要な処理を
高速で行わせることができるという利点がある。また、
第１のイメージバッファ１１から第２のイメージバッフ
ァ１２に印刷データを転送する処理をＤＭＡＣ１５を用
いて行うことも可能である。そして、ＤＭＡＣ１５に縦
横倍の伸張処理機能を付加し、処理速度を向上させるこ
とも可能である。特に、インターフェースとしてパラレ
ルインターフェースを用いる場合には、シリアルインタ
ーフェースを用いる場合に比較して通信速度が速いの
で、このような場合にＤＭＡＣ１５を用いれば、上記の
効果を顕著に得ることができる。さらに、印刷データφ
２を第１のイメージバッファ１１に直接に格納する簡易
な転送方法を採用できるので、印刷データφ２を受信し
てから印刷を開始するまでの時間を効果的に短縮できる
効果が得られる。

【００３９】印刷ヘッドが走査方向に移動しながら印刷
を行うシリアルタイプのプリンタにおいては、ページプ
リンタのように１ページ全部の印刷データがイメージバ
ッファに用意されなくても印刷を開始できる。本例のプ
リンタ１においては、１走査分の印刷データφ２を格納
可能な第１のイメージバッファ１１を用意するようにし
ている。このような第１のイメージバッファ１１を用意
して、１走査分の印刷データφ２を１単位としてＤＭＡ
転送しているので、印刷をスタート開始時間をより短く
できる。また、この程度のデータ量を１単位としてＤＭ
Ａ転送することによりＤＭＡ用のコマンド”ＧＳ Ｑ”
を解釈する頻度を少なくでき、転送用のメモリ領域が小
さくて済むという利点がある。

【００４０】なお、本例のプリンタ１においては、直接
転送装置としてＤＭＡＣ１５を用いているが、ＣＰＵ６
を直接転送装置としても用いても勿論良い。また、印刷
データφ２を圧縮アルゴリズムによって圧縮し、処理コ
マンドφ１のその圧縮方式の情報を持たせるようにすれ
ば、印字モードだけでなく圧縮方式を含めた伸張処理を
行うことができる。さらに、一旦第２のイメージバッフ
ァ１２を確保した後に第３のイメージバッファ１３を確
保するか否かの判断を行うようにしているが、第２のイ
メージバッファを確保する前に第３のイメージバッファ
１３を確保するか否かの判断を行い、第２および第３の
イメージバッファを確保する処理を同時に行うようにし
ても良い。

【００４１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の印刷装置
および印刷データ処理方法においては送信された印刷デ
ータを第１のイメージバッファに格納した後、処理コマ
ンドに基づいて第２のイメージバッファを確保し、その
第２のイメージバッファに変換（伸張）処理を施したビ
ットイメージデータを格納するようにしている。このた
め、ホスト側からそのまま印刷可能なビットイメージ化
された印刷データの代わりに、ビットイメージ化された
印刷データを圧縮して送ることができる。そして、圧縮
されたデータと共に処理コマンドを送信することによ
り、その印刷データを印刷装置の側で変換（伸張）処理
することができるので、ホスト側から送信するビットイ
メージ化された印刷データを少なくできる。従って、デ
ータ通信時間を効果的に短縮でき、印刷速度を向上でき
る。これにより、高解像度の印刷を行う場合において
も、短時間で印刷できる印刷装置を実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したプリンタの概略構成図であ
る。

【図２】図１に示すプリンタの印刷データ処理を示すフ
ローチャートである。

【図３】図３は印刷データが第１のイメージバッファに
格納される様子、および第１のイメージバッファに格納
された印刷データが第２および第３のイメージバッファ
に伸張処理され格納される様子を示してある。

【図４】印字モードが縦倍モードである場合における印
刷データの伸張処理の様子を模式的に示す図である。

【図５】印字モードが横倍モードである場合における印
刷データの伸張処理の様子を模式的に示す図である。

【図６】印字モードが４倍モードである場合における印
刷データの伸張処理の様子を模式的に示す図である。

【符号の説明】

１・・プリンタ ２・・ホスト ３・・パラレルインターフェース ４・・印刷機構 ５・・印刷データ処理部 ６・・ＣＰＵ ７・・内部バス ８・・受信用ＩＣ ９・・ＲＯＭ １０・・ＲＡＭ １１・・第１のイメージバッファ １２・・第２のイメージバッファ １３・・第３のイメージバッファ １５・・ダイレクトアクセスメモリコントローラ（ＤＭ
ＡＣ） １６・・ビデオインターフェース

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インターフェースを介して処理コマンド
   およびビットイメージ化された印刷データを受信可能な
   受信部と、 前記受信部で受信された印刷データを格納可能な第１の
   イメージバッファと、 前記処理コマンドに基づいて前記印刷データの変換処理
   が必要か否かを判断し、必要な場合は前記第１のイメー
   ジバッファに加えて第２のイメージバッファを用意し、
   前記第１のイメージバッファに格納された印刷データを
   前記処理コマンドに応じて変換して前記第２のイメージ
   バッファに格納可能な制御部と、 前記第１または第２のイメージバッファに格納された前
   記印刷データをプリント可能な印刷機構とを有すること
   を特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 請求項１において、前記受信部で受信さ
   れた印刷データを前記第１のイメージバッファに直に転
   送可能な直接転送装置とを有することを特徴とする印刷
   装置。
3. 【請求項３】 請求項２において、前記直接転送装置は
   ダイレクトメモリアクセスコントローラであることを特
   徴とする印刷装置。
4. 【請求項４】 請求項２において、前記インターフェー
   スはパラレルインターフェースであることを特徴とする
   印刷装置。
5. 【請求項５】 請求項１において、前記処理コマンド
   は、縦または横倍率で変換処理を制御する情報を備えて
   いることを特徴とする印刷装置。
6. 【請求項６】 請求項１において、前記処理コマンド
   は、印刷データの圧縮方式を示す情報を備えていること
   を特徴とする印刷装置。
7. 【請求項７】 請求項１において、走査方向に移動しな
   がら印刷を行う印刷ヘッドを有し、前記第１のイメージ
   バッファは、前記印刷ヘッドの１走査分の印刷データを
   格納可能であることを特徴とする印刷装置。
8. 【請求項８】 請求項７において、前記制御部は、前記
   処理コマンドに基づき前記印刷ヘッドの２走査分の印刷
   データを格納可能な前記第２のイメージバッファを用意
   可能であることを特徴とする印刷装置。
9. 【請求項９】 インターフェースを介して処理コマンド
   およびビットイメージ化された印刷データを受信する受
   信工程と、 前記インターフェースを介して受信された印刷データを
   第１のイメージバッファに格納する格納工程と、 前記処理コマンドに基づいて前記印刷データの変換処理
   が必要か否かを判断し、必要な場合は前記第１のイメー
   ジバッファに加えて第２のイメージバッファを用意し、
   前記第１のイメージバッファに格納された印刷データを
   前記処理コマンドに応じて変換して前記第２のイメージ
   バッファに格納可能な変換工程と、 前記第１または第２のイメージバッファに格納された前
   記印刷データをプリント可能な印刷工程とを有すること
   を特徴とする印刷データ処理方法。
10. 【請求項１０】 請求項９において、前記受信工程で受
    信された印刷データを前記第１のイメージバッファに直
    に転送する直接転送工程を有することを特徴とする印刷
    データ処理方法。
11. 【請求項１１】 請求項１０において、前記直接転送工
    程はダイレクトメモリアクセスコントローラで実行され
    ることを特徴とする印刷データ処理方法。
12. 【請求項１２】 請求項１０において、前記インターフ
    ェースはパラレルインターフェースであることを特徴と
    する印刷データ処理方法。
13. 【請求項１３】 請求項９において、前記処理コマンド
    は、縦まはた横倍率で前記変換工程を制御する情報を備
    えていることを特徴とする印刷データ処理方法。
14. 【請求項１４】 請求項９において、前記処理コマンド
    は、印刷データの圧縮方式を示す情報を備えていること
    を特徴とする印刷データ処理方法。
15. 【請求項１５】 請求項９において、前記第１のイメー
    ジバッファは、走査方向に移動しながら印刷を行う印刷
    ヘッドの１走査分の印刷データを収納可能であることを
    特徴とする印刷データ処理方法。
16. 【請求項１６】 請求項１５において、前記変換工程で
    は、前記処理コマンドに基づき前記印刷ヘッドの２走査
    分の印刷データを収納可能な前記第２のイメージバッフ
    ァを用意可能であることを特徴とする印刷データ処理方
    法。