JPH11179894A - インクジェットプリント装置およびインクジェットプリント方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 バーコードのプリント情報があるときに、安
定した読み取りが可能なバーコードをプリントすること
ができ、またバーコードのプリント情報が無いときにも
良質のプリント画像が得られるインクジェットプリント
装置およびインクジェットプリント方法を提供するこ
と。 【解決手段】 ホストコンピュータ１０２０から転送さ
れてくるプリント画像情報中にバーコード情報があると
きに、バーコードをプリントするためのブラックインク
を吐出するインクジェットプリントヘッドに関し、その
駆動パルスのパルス幅を制御して、そのインクの吐出量
を低下させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、バーコードのプリ
ントが可能なインクジェットプリント装置およびインク
ジェットプリント方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、紙、布、プラスチックシート、Ｏ
ＨＰ用シート等の被プリント媒体（以下、「記録紙」と
もいう）に対してプリントを行うプリント装置は、種々
のプリント方式、例えば、ワイヤードット方式、感熱方
式、熱転写方式、およびインクジェット方式などによる
プリントヘッドを搭載可能な形態として提案されてい
る。

【０００３】これらの方式の中で、インクジェット方式
は、インクを吐出して記録紙に直接付着させる低騒音な
ノンインパクト方式の一つであり、インク滴の形成方法
及び噴射エネルギの発生方法により、コンティニアス方
式（電荷粒子制御方式およびスプレー方式が含まれる）
とオンデマンド方式（ピエゾ方式、スパーク方式および
バブルジェット方式が含まれる）とに大きく分類され
る。

【０００４】コンティニアス方式は、インクを連続的に
吐出し、必要な液滴だけに電荷を与える。帯電した液滴
が記録紙に付着し、残りは無駄になる。これに対して、
オンデマンド方式は、プリントに必要な時だけインクを
吐出するために、インクの無駄がなく装置内部が汚れな
い。また、オンデマンド方式は、インクの吐出を開始し
たり停止したりするため、コンティニアス方式に比べて
応答周波数は低い。このため、ノズル数を増やすことで
高速化を実現している。したがって、現在市販されてい
るプリント装置の多くはオンデマンド方式のものであ
り、このようなインクジェット方式のプリントヘッドを
具備したプリント装置は、高密度かつ高速なプリント動
作が可能であることから、情報処理システムの出力手
段、例えば、複写機、ファクシミリ、ワードプロセッ
サ、パーソナルコンピュータ等の出力端末としてのプリ
ンタ等に商品化されている。

【０００５】一般にインクジェットプリント装置は、プ
リントヘッドと、このプリントヘッドにインクを供給す
るインクタンクと、記録紙を搬送する搬送手段と、これ
らを制御するための制御手段とを具備する。そして、複
数の吐出口からインク滴を吐出させるインクジェットプ
リントヘッドを記録紙の搬送方向と直交する方向にシリ
アルスキャンさせ、一方、非プリント時には、記録紙を
プリント幅に等しい量で間欠搬送する。このプリント方
法は、プリント信号に応じてインクを記録用紙上に吐出
させてプリントを行うものであり、ランニングコストが
安く、静かなプリント方式とし広く用いられている。

【０００６】また、インクを吐出するノズルが記録紙の
用紙幅分直線上に配置されたフルライン型のインクジェ
ットプリントヘッドを用いた場合には、記録紙をインク
ジェットプリントヘッドのノズル列に直交する方向に連
続的に搬送することにより、用紙幅分のプリントが連続
的になされる。そのため、一層、プリント動作の高速化
が達成可能となる。

【０００７】さらに、カラー対応のインクジェットプリ
ント装置の場合、複数のインク色のそれぞれに対応する
プリントヘッドにより吐出されるインク液滴を重ね合わ
せることにより、カラー画像を形成する。一般に、カラ
ープリントを行う場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ
（Ｍ）、及びシアン（Ｃ）の３色のインク、またはこれ
ら３色のインクにブラック（Ｂｋ）を含めた４色のイン
クに対応する４種類のインクジェットプリントヘッドお
よびインクタンクが必要とされる。昨今では、このよう
な３〜４色に対応する数のインクジェットプリントヘッ
ドを搭載し、フルカラーで画像形成が可能な装置が実用
化されている。

【０００８】さらにまた、ＦＡ（ファクトリーオートメ
ーション）・ＳＡ（ストアオートメーション）分野にお
いても、カラーで商品写真をプリントした商品管理ラベ
ル／タグ、仕向先を色分け表示した物流ラベル、そして
商店、コンビニエンスストアなどでのＰＯＰ、棚表示ラ
ベル／タグとしてタイムリーに出力できるため、製品化
の需要が高まっている。このようなプリント装置は、そ
れぞれの分野での管理用のバーコードをプリントするこ
とから、プリント装置内部にバーコードジェネレータが
搭載されている。

【０００９】このようにインクジェットプリント装置
は、優れたプリント手段として幅広い産業分野（例えば
アパレル産業等）で需要が高まっており、またより一層
高品位な画像の提供も求められている。

【００１０】一方、インクジェットプリントヘッドにお
いて、インクを吐出するためのエネルギーを発生するエ
ネルギー発生手段としては、ピエゾ素子等の電気機械変
換体を用いたもの、あるいは発熱抵抗体を有する電気熱
変換素子によってインクを加熱させるものなどがある。
その中でも熱エネルギーを利用（膜沸騰現象を利用）し
て液体（インク）を吐出させる方式（いわゆるバブルジ
ェット方式）のインクジェットプリントヘッドは、液体
を吐出する吐出口を高密度に配列することができるため
に、高解像度の画像がプリント可能である。

【００１１】このような構成からなるインクジェットプ
リントヘッドを用いて、常に安定した読み取りが可能な
バーコードをプリントするためには、インクの安定した
吐出を維持し、さらにバーコードの細太比率を一定化し
て、バーコード規格内に収まったバーコードのプリント
を実現する必要がある。そのため、従来から、プリント
ヘッドの温度制御を行い、インクの吐出量の安定化を図
っていた。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】ところで、商品写真や
商品イメージイラスト等をカラープリントする場合に
は、プリントヘッドから吐出するインクの吐出量を多く
することによって、光学的反射濃度を高くすることがで
き、良質のプリント画像を得ることができる。しかしな
がら、インクの吐出量を大きくすると、一般に黒インク
によってプリントされるバーコードの黒バーが太くなっ
てしまい、安定したバーコードの読み取り精度が保証で
きなくなる。

【００１３】本発明の目的は、バーコードのプリント情
報があるときに、安定した読み取りが可能なバーコード
をプリントすることができ、またバーコードのプリント
情報が無いときにも良質のプリント画像が得られるイン
クジェットプリント装置およびインクジェットプリント
方法を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明のインクジェット
プリント装置は、インクを吐出可能なインクジェットプ
リントヘッドを用い、バーコード情報を含むプリント画
像情報に基づいて、バーコードを含む画像を被プリント
媒体にプリント可能なインクジェットプリント装置にお
いて、前記プリント画像情報中における前記バーコード
情報の存在の有無を認識する認識手段と、前記認識手段
によって前記バーコード情報の存在が認識されたとき
に、前記インクジェットプリントヘッドのインクの吐出
量を低下させる制御手段とを備えたことを特徴とする。

【００１５】本発明のインクジェットプリント方法は、
インクを吐出可能なインクジェットプリントヘッドを用
い、バーコード情報を含むプリント画像情報に基づい
て、バーコードを含む画像を被プリント媒体にプリント
可能なインクジェットプリント方法において、前記プリ
ント画像情報中における前記バーコード情報の存在の有
無を認識し、前記バーコード情報の存在が認識されたと
きに、前記インクジェットプリントヘッドのインクの吐
出量を低下させることを特徴とする。

【００１６】本発明によれば、プリントすべきプリント
情報の中にバーコード情報が存在するときに、バーコー
ドをプリントするためのインクの吐出量を低下させるこ
とにより、多量のプリントを行ってもバーコードのバー
の太さの変化を低減させて、安定したバーコード読み取
り性能を維持する。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態について説明する。

【００１８】（第１の実施形態）図１は、本例において
使用するインクジェットプリントヘッドの構造を説明す
るための模式図である。

【００１９】各インク路１０６には、それぞれに対応す
る電気熱変換体としての発熱体１０４（以下、「ヒー
タ」という）が設けられており、ヘッド駆動回路により
ヒータ１０４に駆動パルスが印加されることにより、吐
出口１０２からインク液滴を吐出する。ヒータ１０４
は、シリコン基板１０１の上に半導体製造プロセスと同
様の手法で形成される。１０３は、各インク路１０６を
構成する隔壁、１０５は、各インク路１０６にインクを
供給するための共通液室、１０７は天板である。

【００２０】図２は、本例におけるインクジェットプリ
ント装置の構造を説明するための透視図である。

【００２１】図２において、プリントユニット２１０
は、４色のインクに対応する４つのインクジェットプリ
ントヘッド２０１〜２０４と、常に安定したインクの吐
出を保証するための回復系ユニット（不図示）によって
構成されている。被プリント媒体としての用紙２０５
は、ロール供給ユニット２０７から供給され、プリント
装置本体２０８に具備された搬送ユニット２０６によっ
て、連続的に矢印方向に搬送される。

【００２２】画像のプリントに際しては、用紙２０５を
搬送しつつ、その用紙２０５の基準位置がブラックイン
クに対応するインクジェットプリントヘッド２０１の下
に移動したときに、そのインクジェットプリントヘッド
２０１からブラックインクが吐出される。同様に、シア
ンインク用のインクジェットプリントヘッド２０２、マ
ゼンタインク用のインクジェットプリントヘッド２０
３、イエローインク用のインクジェットプリントヘッド
２０４の順に、各色のインクを吐出することにより、用
紙２０５上にカラーの画像を形成する。

【００２３】プリント装置本体２０８は、搬送ユニット
２０６、インクジェットプリントヘッド２０１〜２０４
に供給するためのインクを貯蔵するインクカートリッジ
（不図示）、プリントヘッド２０１〜２０４へのインク
供給やインク吐出状態の回復動作のためのポンプユニッ
ト（不図示）、プリント装置２０８全体を制御する制御
基板（不図示）等によって構成されている。また、フロ
ントドア２０９は、インクカートリッジの交換用の開閉
扉となっている。

【００２４】図３は、本例におけるインクジェットプリ
ントヘッドから吐出されるインクの吐出量と温度との関
係の説明図、図４は、本例におけるインクジェットプリ
ントヘッドの温度とプリント枚数との関係を示すグラフ
である。これらの図については後述する。

【００２５】図５は、本例のインクジェットプリント装
置によってプリントされる画像のサンプルである。用紙
２０５上の１頁分のラベル紙５０１に黒色の枠５０２が
プリントされ、品名５０３等がカラーでプリントされ
る。また、商品のイラスト５０４等がカラーでプリント
され、それらの画像の中に、商品コード等を示すバーコ
ード５０５がプリントされる。

【００２６】従来、図５に示すような画像を大量にプリ
ントするときは、インクジェットプリントヘッドの温度
が図４中の曲線４０１のように上昇し、そのインクジェ
ットプリントヘッドの温度上昇に伴い、吐出されるイン
ク滴の体積が増加した。そのため、図３（Ａ）のように
プリントされるバーコードのＰ部分は、プリント開始時
には図３（Ｂ）のような黒インクによる黒バーとしてプ
リントされ、その後、プリントヘッドの温度上昇のため
に、図３（Ｃ）のような黒バーになり、黒バーの幅Ｌｂ
１，Ｌｂ２と白スペースの幅ＬＷ１との比が変化して、
バーコードの読み取りができなくなることがあった。

【００２７】本発明においては、図７（ａ）に示すよう
な形式でホストコンピュータから送られてくるプリント
コマンド（プリント画像情報）の中から、バーコードの
プリント情報の有無を識別し、プリント情報の中にバー
コード情報が存在する場合に、バーコードのプリントに
使用するブラックインク用のインクジェットプリントヘ
ッド２０１の駆動パルスを制御することにより、ブラッ
クインクの吐出量を低下させる。

【００２８】図７（ａ）のコマンド体系のプリントデー
タは、図７（ｂ）のようなプリントの基準となる設定内
容が存在する開始コマンド７０１と、データである複数
のフィールド７０５と、図７（ｅ）のようなプリントデ
ータの終了を示す終了コマンド７０４から成る。更に、
フィールド７０５は、図７（ｃ）のようなデータの各属
性の設定内容が存在する属性部７０２と、図７（ｄ）の
ような実データであるデータ部７０３とに分けられる。

【００２９】図６を用いて、インクジェットプリントヘ
ッドの駆動パルスについて説明する。

【００３０】後述するヘッド駆動回路に、図６（ａ）の
ようなタイミング信号と、図６（ｂ）のようなプリント
濃度に対応した駆動パルスがプリントデータとして入力
される。図６（ａ），（ｂ）の信号により、まず、電圧
Ｖ１で幅Ｔ１の矩形波の第１のパルス（プレパルス）Ｐ
１がヒータ１０４に印加される。この時、インク路１０
６内のヒータ１０４付近では、インク液滴の噴射に寄与
するインク中の発泡は起こらない。したがって、インク
の噴射は起こらない。この第１のパルスＰ１は、インク
路１０６内のインクを加熱し、特にインクの粘度を下げ
る役割をする。続いて、電圧が“０”でＴ２時間経過
後、電圧Ｖ２で幅Ｔ３の矩形状の第２のパルスＰ２がヒ
ータ１０４に印加される。ここで、第１のパルスＰ１と
第２のパルスＰ２の電圧は等しく、Ｖ１＝Ｖ２である。
また、第１のパルスＰ１の幅より第２のパルスＰ２の幅
は長く、Ｔ１＜Ｔ３である。第２のパルスＰ２は、ヒー
タ１０４に印加する電気エネルギーによってインク路１
０６内のインクに発泡を起こさせる。その第２のパルス
Ｐ２は、インクを吐出口１０２から噴射させるために十
分な電圧と幅である。

【００３１】図６（ｃ）は、後述するようなバーコード
プリント時における駆動パルスであり、第１のパルスＰ
１のパルス幅Ｔ１′が図６（ｂ）の場合のパルス幅Ｔ１
よりも小さく設定されることになる。

【００３２】図８（Ａ）は、第１のパルスＰ１のパルス
幅Ｔ１と、噴射インクの体積Ｖｄとの関係をプロットし
たグラフである。同図から、パルス幅Ｔ１に応じてイン
クの噴射体積Ｖｄが変化することが解かる。図８（Ｂ）
は、噴射インクの体積Ｖｄと、記録画像の光学的反射濃
度（ＯＤ値）との関係をプロットしたグラフである。な
お、光学的反射濃度は、被プリント媒体に噴射したイン
クのドット径にほぼ比例する。図８（Ａ）及び（Ｂ）の
グラフにより、第１のパルスＰ１のパルス幅Ｔ１の変化
に応じて、記録画像の濃度が変化することが解かる。

【００３３】本例のプリント装置においては、この図８
（Ａ），（Ｂ）のような特性を利用し、図９に示すよう
な所望の吐出量Ｖｄ０を得るために、第１のパルスＰ１
のパルス幅Ｔ１を制御する。すなわち、多量のプリント
によって上昇するヘッド温度に応じて、第１のパルスＰ
１のパルス幅Ｔ１をＴ１−１からＴ１−７に制御する
（以下、本制御方式を「ＰＷＭ制御」という）。図９に
おいて、ヘッド温度ＴＡからＴＢの間の領域がＰＷＭ制
御領域となっている。このようなＰＷＭ制御により、大
量枚数のプリント媒体にプリントをしたときに、プリン
ト媒体の１枚目と複数枚目のプリント濃度差を小さくす
ることができる。プリント画像が自然画、イラスト、文
字等の場合は、インク吐出量がある程度多いほうが、光
学的反射濃度を高くすることができ、良好なプリント画
像が得られる。

【００３４】しかしながら、バーコードをプリントする
ときには、インク吐出量が多くなると前述したように黒
バーが太くなり、黒バーと白スペースの比が変化して、
バーコードの読み取りができなくなることがある。した
がって、バーコードをプリントするときには、インク吐
出量を通常のプリント時よりも少なくすることが望まし
い。

【００３５】そこで、さらに本例においては、ホストコ
ンピュータなどから転送されてくるプリント画像データ
の中に、バーコードのプリント情報が存在するときに
は、前記ＰＷＭ制御における制御目標のインク吐出量を
低く設定することにより、バーコードプリント用のプリ
ントヘッド２０１に関し、そのインク吐出量を少なくす
る。例えば、プリント情報にバーコード情報が無いとき
には、ＰＷＭ制御の目標吐出量を図９中のＶｄ０に設定
し、プリント情報にバーコード情報がある場合には、Ｐ
ＷＭ制御の目標吐出量を図９中のＶｄ１に設定する。

【００３６】図１０は、本例におけるインクジェットプ
リント装置の制御系のブロック構成図である。

【００３７】ホストコンピュータ１０２０から、インク
ジェットプリント装置に、図７に示すような形式でプリ
ント画像情報が転送されてくると、指定色を再現させる
ために、図１０中のイエローインク用のイメージメモリ
１００４Ｙ、マゼンタインク用のイメージメモリ１００
４Ｍ、シアンインク用のイメージメモリ１００４Ｃ、ブ
ラックインク用のイメージメモリ１００４Ｋのそれぞれ
にプリント画像を描画する。さらに、プリント情報の一
つとしてバーコード情報が存在する場合には、ブラック
インク用のイメージメモリ１００４Ｋに、指定されたバ
ーコード情報をビットマップ展開して描画する。

【００３８】このようにしてインク４色分の画像展開が
終了すると、メインコントローラ１０００が、被プリン
ト媒体としての用紙２０５を搬送するための駆動源とし
てのモータ１００３をモータドライバ１００３Ｄを介し
て駆動し、その用紙２０５の搬送に同期して、ドライバ
コントローラ１０１３がイメージメモリ１００４Ｙ，１
００４Ｍ，１００４Ｃ，１００４Ｋからプリントデータ
を順次読み出し、そのプリントデータをヘッド駆動回路
１００５を経由してプリントヘッド２０１〜２０４に転
送する。プリントヘッド２０１〜２０４は、プリントデ
ータに対応する駆動信号によってインクを吐出する。ま
た、図示しない温度センサによってプリントヘッドの温
度を検知し、インクの目標吐出量を得るための第１のパ
ルスＰ１のパルス幅Ｔ１をメインコントローラ１０００
が算出し、そのパルス幅Ｔ１をヘッド駆動回路１００５
に設定する。なお、１００１はメインコントローラ１０
００にて用いられるメモリ、１００２は、プリントヘッ
ド２０１〜２０４のインクの吐出状態を良好に保つため
の回復系を駆動するモータ、１００２Ｄは、そのモータ
１００２を駆動するためのモータドライバである。

【００３９】さらに、本例においては、ホストコンピュ
ータ１０２０から図７に示すような形式で転送されてく
るプリント情報に、バーコード情報が存在するか否かを
判断し、バーコード情報がある場合には、バーコードプ
リント用のプリントヘッド２０１に関し、前記ＰＷＭ制
御におけるインクの目標吐出量を小さく設定する。

【００４０】図１１は、このようなインクの目標吐出量
の設定処理を説明するためのフローチャートである。

【００４１】まず、ホストコンピュータ１０２０から転
送されてくるホストデータとしてのプリント情報の受
信、解析、およびイメージメモリ１００４Ｙ，１００４
Ｍ，１００４Ｃ，１００４Ｋへの描画を行い（ステップ
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３）、そのプリント情報にバーコード情
報があるか否かを判定する（ステップＳ４）。バーコー
ド情報がないときは、バーコードプリント用のプリント
ヘッド２０１に関し、そのインクの目標吐出量をＶｄ０
に設定して（ステップＳ５）、プリントをする（ステッ
プＳ６）。一方、バーコード情報があるときは、そのプ
リントヘッド２０１に関し、そのインクの目標吐出量を
Ｖｄ１に設定して（ステップＳ７）、プリントをする
（ステップＳ６）。他のプリントヘッド２０２，２０
３，２０４に関しては、バーコード情報の有無に拘ら
ず、インクの目標吐出量はＶｄ０とする。

【００４２】以上のように、ホストコンピュータ１０２
０から転送されてくるプリント画像の中から、バーコー
ド情報を識別する手段を具備し、さらに、バーコード情
報の有無によって、バーコードプリント用のプリントヘ
ッド２０１に関し、前記ＰＷＭ制御におけるインクの目
標吐出量を小さく設定する手段を具備することにより、
大量のプリントを行った場合にも、読み取り性能を低下
させない高品質のバーコードをプリントすることができ
る。

【００４３】（第２の実施形態）この第２の実施形態に
おいて、インクジェットプリントヘッドの構造は、第１
の実施形態と同様であるため説明は省略する。また、本
例のインクジェットプリント装置は、第１の実施形態と
同様に図２のように構成されている。そこで、以下にお
いては、第１の実施形態との相違点について説明する。

【００４４】図１２（Ａ）は、本例のプリントヘッドに
おける駆動電圧Ｖｈと噴射インク体積Ｖｄとの関係をプ
ロットしたグラフである。同図から、駆動電圧Ｖｈに応
じてインク噴射体積Ｖｄが変化することが解かる。図１
２（Ｂ）は、噴射インク体積Ｖｄとプリント画像の光学
的反射濃度（ＯＤ値）との関係をプロットしたグラフで
ある。なお、光学的反射濃度は、被プリント媒体に噴射
したときのドット径にほぼ比例する。

【００４５】これらの図１２（Ａ），（Ｂ）のグラフに
より、プリントヘッド駆動電源の電圧Ｖｈの変化に応じ
て、プリント画像の濃度が変化することが解かる。

【００４６】従来のプリント装置においては、プリント
ヘッドの駆動電圧Ｖｈは、プリント画像の内容に係らず
一定であった。プリント画像が自然画、イラスト、文字
等の場合は、インク吐出量がある程度多いほうが、光学
的反射濃度を高くすることができ、良好なプリント画像
が得られる。しかしながら、バーコードをプリントする
ときには、前述したように、インクの吐出量が多くなる
と黒バーが太くなり、黒バーと白スペースの比が変化し
て、バーコードの読み取りができなくなることがある。
したがって、バーコードをプリントするときには、イン
ク吐出量を通常のプリント時よりも少なくすることが望
ましい。

【００４７】そこで、本例においては、ホストコンピュ
ータなどから転送されてくるプリント画像データの中
に、バーコードのプリント情報が存在するときには、プ
リントヘッドの駆動電圧を低く設定することにより、バ
ーコードプリント用のプリントヘッド２０１に関し、そ
のインク吐出量を少なくする。

【００４８】図１３は、本例におけるインクジェットプ
リント装置の制御系のブロック構成図である。

【００４９】本例の場合は、プリント開始前に、メイン
コントローラ１０００が、ヘッド電源制御回路１００７
によってプリントヘッドの駆動電圧を設定するようにな
っている。すなわち、ホストコンピュータ１０２０から
図７に示すような形式で転送されてくるプリント情報
に、バーコード情報が存在するか否かを判断し、バーコ
ード情報がある場合には、バーコードプリント用のプリ
ントヘッド２０１に関し、そのインク吐出量を小さくす
べく、その駆動電圧を低く設定する。

【００５０】図１４は、このようなヘッド駆動電圧の設
定処理を説明するためのフローチャートである。

【００５１】まず、ホストコンピュータ１０２０から転
送されてくるホストデータとしてのプリント情報の受
信、解析、およびイメージメモリ１００４Ｙ，１００４
Ｍ，１００４Ｃ，１００４Ｋへの描画を行い（ステップ
Ｓ１１，Ｓ１２，Ｓ１３）、そのプリント情報にバーコ
ード情報があるか否かを判定する（ステップＳ１４）。
バーコード情報がないときは、バーコードプリント用の
プリントヘッド２０１に関し、その駆動電圧を通常のプ
リント時の電圧に設定して（ステップＳ１５）、プリン
トをする（ステップＳ１６）。一方、バーコード情報が
あるときは、そのプリントヘッド２０１に関し、その駆
動電圧をバーコードプリント用の低い電圧に設定して
（ステップＳ１７）、プリントをする（ステップＳ１
６）。他のプリントヘッド２０２，２０３，２０４に関
しては、バーコード情報の有無に拘らず、駆動電圧を通
常のプリント時の電圧とする。

【００５２】以上のように、ホストコンピュータ１０２
０から転送されてくるプリント画像の中から、バーコー
ド情報を識別する手段を具備し、さらに、バーコード情
報の有無によって、バーコードプリント用のプリントヘ
ッド２０１に関し、その駆動電源の電圧値を低く設定す
る手段を具備することにより、読み取り性能を低下させ
ない高品質のバーコードをプリントすることができる。

【００５３】（第３の実施形態）この第３の実施形態に
おいて、インクジェットプリントヘッドの構造は、第１
の実施形態と同様であるため説明は省略する。また、本
例のインクジェットプリント装置は、第１の実施形態と
同様に図２のように構成されている。そこで、以下にお
いては、第１の実施形態との相違点について説明する。

【００５４】本例のインクジェットプリント装置におい
ては、ホストコンピュータ１０２０から、図７のような
形式のプリント画像情報を受信し始めると同時に、所望
のインク吐出量を得るために、プリントヘッドに設けら
れた温度センサーと加熱手段を用いて、プリントヘッド
の温度をある一定温度に調整する。

【００５５】さらに本例においては、図７に示すような
形式でホストコンピュータ１０２０から送られてくるプ
リントコマンド（プリント画像情報）の中から、バーコ
ードのプリント情報の有無を識別し、プリント情報の中
にバーコード情報が存在する場合には、バーコードのプ
リントに使用するブラックインク用のインクジェットプ
リントヘッド２０１に関し、その温度制御の目標温度を
低く設定することにより、ブラックインクの吐出量を低
下させる。

【００５６】図１５（Ａ）は、プリントヘッドの温度Ｔ
と噴射インク体積Ｖｄとの関係をプロットしたグラフで
ある。同図から、プリントヘッドの温度Ｔに応じてイン
クの噴射体積Ｖｄが変化することが解かる。図１５
（Ｂ）は、噴射インク体積Ｖｄと、プリント画像の光学
的反射濃度（ＯＤ値）との関係をプロットしたグラフで
ある。なお、光学的反射濃度は、被プリント媒体に噴射
したときのドット径にほぼ比例する。

【００５７】これらの図１５（Ａ），（Ｂ）のグラフに
より、プリントヘッドの温度Ｔの変化に応じて、プリン
ト画像の濃度が変化することが解かる。

【００５８】従来のプリント装置においては、プリント
ヘッドの温度は、プリント画像の内容に係らず一定の温
度に調整されていた。プリント画像が自然画、イラス
ト、文字等の場合は、インク吐出量がある程度多いほう
が、光学的反射濃度を高くすることができ、良好なプリ
ント画像が得られる。しかしながら、バーコードをプリ
ントするときには、前述したように、インクの吐出量が
多くなると黒バーが太くなり、黒バーと白スペースの比
が変化して、バーコードの読み取りができなくなること
がある。したがって、バーコードをプリントするときに
は、インクの吐出量を通常のプリント時よりも少なくす
ることが望ましい。

【００５９】そこで本例においては、ホストコンピュー
タなどから転送されてくるプリント画像データの中に、
バーコードプリント情報が存在するときには、プリント
ヘッドの温度調整制御の調整目標温度値を低く設定する
ことにより、インクの吐出量を少なくする。

【００６０】本例におけるインクジェットプリント装置
の制御系のブロック構成は、前述した実施形態の図１０
と同様であり、プリントヘッドの調整目標温度の設定
は、メインコントローラ１０００の制御プログラムによ
って実現できる。

【００６１】図１６は、このようなプリントヘッドの目
標温度の設定処理を説明するためのフローチャートであ
る。

【００６２】まず、ホストコンピュータ１０２０から転
送されてくるホストデータとしてのプリント情報の受
信、および解析を行い（ステップＳ２１，Ｓ２２）、そ
のプリント情報にバーコード情報があるか否かを判定す
る（ステップＳ２３）。バーコード情報がないときは、
バーコードプリント用のプリントヘッド２０１に関し、
その目標温度を通常のプリント時の温度に設定し（ステ
ップＳ２４）、一方、バーコード情報があるときは、そ
のプリントヘッド２０１に関し、その目標温度をバーコ
ードプリント用の低い温度に設定する（ステップＳ２
５）。そして、設定した目標温度にプリントヘッド２０
１を調整するように、温度制御を開始して（ステップＳ
２６）、プリント情報のイメージメモリ１００４Ｙ，１
００４Ｍ，１００４Ｃ，１００４Ｋへの描画、およびプ
リントを実行する（ステップＳ２７，Ｓ２８）。他のプ
リントヘッド２０２，２０３，２０４に関しては、バー
コード情報の有無に拘らず、その目標温度を通常のプリ
ント時の温度に設定する。

【００６３】以上のように、ホストコンピュータ１０２
０から転送されてくるプリント画像の中から、バーコー
ド情報を識別する手段を具備し、さらに、バーコード情
報の有無によって、バーコードプリント用のプリントヘ
ッド２０１に関し、その温度制御の目標温度を低く設定
する手段を具備することにより、読み取り性能を低下さ
せない高品質のバーコードをプリントすることができ
る。

【００６４】（他の実施形態）前記各実施形態は、それ
ぞれ排他的に実施されるだけではなく、例えば、バーコ
ード情報の有無によって、第１の実施形態と第３の実施
形態とを組み合わせて実施することも可能である。他の
組み合わせにおいても実施可能である。

【００６５】（その他）なお、本発明は、特にインクジ
ェットプリント方式の中でも、インク吐出を行わせるた
めに利用されるエネルギとして熱エネルギを発生する手
段（例えば電気熱変換体やレーザ光等）を備え、前記熱
エネルギによりインクの状態変化を生起させる方式のプ
リントヘッド（以下、「記録ヘッド」ともいう）、プリ
ント装置（以下、「記録装置」ともいう）において優れ
た効果をもたらすものである。かかる方式によれば記録
の高密度化，高精細化が達成できるからである。

【００６６】その代表的な構成や原理については、例え
ば、米国特許第４７２３１２９号明細書，同第４７４０
７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて
行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型，
コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特
に、オンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持
されているシートや液路に対応して配置されている電気
熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急
速な温度上昇を与える少なくとも１つの駆動信号を印加
することによって、電気熱変換体に熱エネルギを発生せ
しめ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結
果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）
内の気泡を形成できるので有効である。この気泡の成
長，収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐
出させて、少なくとも１つの滴を形成する。この駆動信
号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が
行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐
出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信
号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書，同第
４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが
適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する
発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されて
いる条件を採用すると、さらに優れた記録を行うことが
できる。

【００６７】記録ヘッドの構成としては、上述の各明細
書に開示されているような吐出口，液路，電気熱変換体
の組合せ構成（直線状液流路または直角液流路）の他に
熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示す
る米国特許第４５５８３３３号明細書，米国特許第４４
５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれるも
のである。加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通
するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示
する特開昭５９−１２３６７０号公報や熱エネルギの圧
力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示す
る特開昭５９−１３８４６１号公報に基いた構成として
も本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの
形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録
を確実に効率よく行うことができるようになるからであ
る。

【００６８】さらに、記録装置が記録できる記録媒体の
最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録
ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのよう
な記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組合せによっ
てその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の
記録ヘッドとしての構成のいずれでもよい。

【００６９】加えて、上例のようなシリアルタイプのも
のでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装
置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や
装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチ
ップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一
体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの
記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。

【００７０】また、本発明の記録装置の構成として、記
録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加す
ることは本発明の効果を一層安定できるので、好ましい
ものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに
対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或
は吸引手段、電気熱変換体或はこれとは別の加熱素子或
はこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手
段、記録とは別の吐出を行なう予備吐出手段を挙げるこ
とができる。

【００７１】また、搭載される記録ヘッドの種類ないし
個数についても、例えば単色のインクに対応して１個の
みが設けられたものの他、記録色や濃度を異にする複数
のインクに対応して複数個数設けられるものであっても
よい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては
黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘ
ッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるか
いずれでもよいが、異なる色の複色カラー、または混色
によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備
えた装置にも本発明は極めて有効である。

【００７２】さらに加えて、以上説明した本発明実施例
においては、インクを液体として説明しているが、室温
やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もし
くは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェ
ット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲
内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあ
るように温度制御するものが一般的であるから、使用記
録信号付与時にインクが液状をなすものを用いてもよ
い。加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状
態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用せし
めることで積極的に防止するため、またはインクの蒸発
を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化す
るインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの
記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状イ
ンクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点では
すでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与
によって初めて液化する性質のインクを使用する場合も
本発明は適用可能である。このような場合のインクは、
特開昭５４−５６８４７号公報あるいは特開昭６０−７
１２６０号公報に記載されるような、多孔質シート凹部
または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態
で、電気熱変換体に対して対向するような形態としても
よい。本発明においては、上述した各インクに対して最
も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するもので
ある。

【００７３】さらに加えて、本発明インクジェット記録
装置の形態としては、コンピュータ等の情報処理機器の
画像出力端末として用いられるものの他、リーダ等と組
合せた複写装置、さらには送受信機能を有するファクシ
ミリ装置の形態を採るもの等であってもよい。

【００７４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プリント画像の中におけるバーコード情報の有無によっ
て、バーコードをプリントするプリントヘッドのインク
吐出量を少なくすることにより、読み取り性能を低下さ
せない高品質のバーコードをプリントすることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のインクジェットプリント装置に適用可
能なプリントヘッドの構造を説明するための模式図であ
る。

【図２】本発明の第１の実施形態としてのインクジェッ
トプリント装置の模式的な透視図である。

【図３】インクジェットプリント装置によるバーコード
のプリント状態の変化の説明図である。

【図４】インクジェットプリントヘッドの温度とプリン
ト枚数との関係を説明するためのグラフである。

【図５】インクジェットプリント装置によってプリント
可能な画像の説明図である。

【図６】インクジェットプリントヘッドの駆動パルスの
説明図である。

【図７】インクジェットプリント装置に転送されるプリ
ント情報の構造の説明図である。

【図８】（Ａ）は、インクジェットプリントヘッドの駆
動パルスのパルス幅とインク吐出量との関係の説明図、
（Ｂ）は、インク吐出量と光学的反射濃度との関係の説
明図である。

【図９】本発明の第１の実施形態におけるプリントヘッ
ドの駆動方法の説明図である。

【図１０】本発明の第１の実施形態のインクジェットプ
リント装置における制御系のブロック構成図である。

【図１１】本発明の第１の実施形態のインクジェットプ
リント装置におけるプリント処理を説明するためのフロ
ーチャートである。

【図１２】（Ａ）は、インクジェットプリントヘッドの
駆動電圧とインク吐出量との関係の説明図、（Ｂ）は、
インク吐出量と光学的反射濃度との関係の説明図であ
る。

【図１３】本発明の第２の実施形態のインクジェットプ
リント装置における制御系のブロック構成図である。

【図１４】本発明の第２の実施形態のインクジェットプ
リント装置におけるプリント処理を説明するためのフロ
ーチャートである。

【図１５】（Ａ）は、インクジェットプリントヘッドの
温度とインク吐出量との関係の説明図、（Ｂ）は、イン
ク吐出量と光学的反射濃度との関係の説明図である。

【図１６】本発明の第３の実施形態のインクジェットプ
リント装置におけるプリント処理を説明するためのフロ
ーチャートである。

【符号の説明】

１０１ シリコン基板 １０２ インク吐出口 １０３ ノズル隔壁 １０４ 発熱体（ヒータ） １０５ 共通液室 １０６ インク路 １０７ 天板 ２０１ ブラックインク用のインクジェットプリントヘ
ッド ２０２ シアンインク用のインクジェットプリントヘッ
ド ２０３ マゼンタインク用のインクジェットプリントヘ
ッド ２０４ イエローインク用のインクジェットプリントヘ
ッド ２０５ 記録用紙（被プリント媒体） ２０６ 用紙搬送ユニット ２０７ ロール供給ユニット ２０８ プリント装置本体ユニット ２０９ 本体フロントドア ２１０ プリントユニット ５０１ ラベル紙 ５０２ 枠 ５０３ 品名プリント部 ５０４ 商品イラストプリント部 ５０５ 品名コードバーコードプリント部 １０００ メインコントローラ １００１ メモリ １００２ モータ １００２Ｄ モータドライバ １００３ フィードモータ １００３Ｄ モータドライバ １００４Ｋ，１００４Ｃ，１００４Ｍ，１００４Ｙ イ
メージメモリ １００５ ヘッド駆動回路 １０１３ ドライバコントローラ １０２０ ホストコンピュータ

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出可能なインクジェットプリ
   ントヘッドを用い、バーコード情報を含むプリント画像
   情報に基づいて、バーコードを含む画像を被プリント媒
   体にプリント可能なインクジェットプリント装置におい
   て、 前記プリント画像情報中における前記バーコード情報の
   存在の有無を認識する認識手段と、 前記認識手段によって前記バーコード情報の存在が認識
   されたときに、前記インクジェットプリントヘッドのイ
   ンクの吐出量を低下させる制御手段とを備えたことを特
   徴とするインクジェットプリント装置。
2. 【請求項２】 前記インクジェットプリントヘッドとし
   て、バーコードプリント用のインクを吐出するものを含
   めて複数用い、 前記制御手段は、前記認識手段によって前記バーコード
   情報の存在が認識されたときに、前記バーコードプリン
   ト用のインクジェットプリントヘッドのインクの吐出量
   を低下させることを特徴とする請求項１に記載のインク
   ジェットプリント装置。
3. 【請求項３】 前記複数のインクジェットプリントヘッ
   ドは、異なる色のインクを吐出するものであることを特
   徴とする請求項２に記載のインクジェットプリント装
   置。
4. 【請求項４】 前記バーコードプリント用のインクジェ
   ットプリントヘッドは、ブラックのインクを吐出するも
   のであることを特徴とする請求項２または３に記載のイ
   ンクジェットプリント装置。
5. 【請求項５】 前記制御手段は、前記インクジェットプ
   リントヘッドの駆動パルスのパルス幅を制御してインク
   の吐出量を低下させることを特徴とする請求項１から４
   のいずれかに記載のインクジェットプリント装置。
6. 【請求項６】 前記制御手段は、前記インクジェットプ
   リントヘッドの駆動電圧を制御してインクの吐出量を低
   下させることを特徴とする請求項１から４のいずれかに
   記載のインクジェットプリント装置。
7. 【請求項７】 前記制御手段は、前記インクジェットプ
   リントヘッドの温度を制御してインクの吐出量を低下さ
   せることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載
   のインクジェットプリント装置。
8. 【請求項８】 前記プリント画像情報はホストコンピュ
   ータから転送されることを特徴とする請求項１から７の
   いずれかに記載のインクジェットプリント装置。
9. 【請求項９】 前記被プリント媒体を所定の搬送方向に
   搬送する搬送手段を備え、 前記プリントヘッドは、前記被プリント媒体の幅方向の
   全プリント領域に渡って位置することを特徴とする請求
   項１から８のいずれかに記載のインクジェットプリント
   装置。
10. 【請求項１０】 前記インクジェットプリントヘッド
    は、インクの吐出に利用される熱エネルギを発生するた
    めの電気熱変換体を有することを特徴とする請求項１か
    ら９のいずれかに記載のインクジェットプリント装置。
11. 【請求項１１】 インクを吐出可能なインクジェットプ
    リントヘッドを用い、バーコード情報を含むプリント画
    像情報に基づいて、バーコードを含む画像を被プリント
    媒体にプリント可能なインクジェットプリント方法にお
    いて、 前記プリント画像情報中における前記バーコード情報の
    存在の有無を認識し、 前記バーコード情報の存在が認識されたときに、前記イ
    ンクジェットプリントヘッドのインクの吐出量を低下さ
    せることを特徴とするインクジェットプリント方法。