JPH11175533A - 画像検索装置 - Google Patents
画像検索装置Info
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- JPH11175533A JPH11175533A JP9335917A JP33591797A JPH11175533A JP H11175533 A JPH11175533 A JP H11175533A JP 9335917 A JP9335917 A JP 9335917A JP 33591797 A JP33591797 A JP 33591797A JP H11175533 A JPH11175533 A JP H11175533A
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- Japan
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- image
- search
- layout
- unit
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- Information Retrieval, Db Structures And Fs Structures Therefor (AREA)
Abstract
(57)【要約】
【課題】ユーザの選択負担を軽減するとともに、検索作
業の効率化を図ることができる画像検索装置を提供す
る。 【解決手段】画像データ及び各画像データに付与された
情報が記録された外部記憶媒体１２を情報読込部１４に
挿入した後、表示手段２０の画面に表示されるメメッセ
ージに従って検索条件を入力手段１６から対話的に入力
する。検索手段１８は、画像データに付随する予め記録
された検索用情報、及び／又は外部記憶媒体１２から読
み込んだ情報を解析して自動的に生成、付与した検索用
情報を利用してユーザが指示した検索条件に該当する画
像データを抽出する。抽出した画像は表示手段２０に候
補画像として一覧表示され、ユーザの選択及びレイアウ
ト情報の指示に応じてアルバム画像データが作成され
る。出力手段２２によってプリント２４等の所定の形態
でアルバム画像が出力される。
業の効率化を図ることができる画像検索装置を提供す
る。 【解決手段】画像データ及び各画像データに付与された
情報が記録された外部記憶媒体１２を情報読込部１４に
挿入した後、表示手段２０の画面に表示されるメメッセ
ージに従って検索条件を入力手段１６から対話的に入力
する。検索手段１８は、画像データに付随する予め記録
された検索用情報、及び／又は外部記憶媒体１２から読
み込んだ情報を解析して自動的に生成、付与した検索用
情報を利用してユーザが指示した検索条件に該当する画
像データを抽出する。抽出した画像は表示手段２０に候
補画像として一覧表示され、ユーザの選択及びレイアウ
ト情報の指示に応じてアルバム画像データが作成され
る。出力手段２２によってプリント２４等の所定の形態
でアルバム画像が出力される。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は画像検索装置に係
り、特にデジタルカメラ等で記録保存した複数の画像の
中から所望の条件に適合する画像を抽出して表示する画
像検索装置に関する。
り、特にデジタルカメラ等で記録保存した複数の画像の
中から所望の条件に適合する画像を抽出して表示する画
像検索装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】コンパクトカメラやデジタルカメラ等の
画像記録用機器が広く普及するに至り、これらの機器で
記録保存した画像を効率的に整理、検索する方法が望ま
れている。特開平９−２１４８６８号公報には、カメラ
で撮影した複数のコマの画像データの中から、特定のテ
ーマに関連する必要なコマの画像だけを選択し、それら
を所望の順番で配列（レイアウト）してアルバムプリン
トを作成する方法が提案されている。
画像記録用機器が広く普及するに至り、これらの機器で
記録保存した画像を効率的に整理、検索する方法が望ま
れている。特開平９−２１４８６８号公報には、カメラ
で撮影した複数のコマの画像データの中から、特定のテ
ーマに関連する必要なコマの画像だけを選択し、それら
を所望の順番で配列（レイアウト）してアルバムプリン
トを作成する方法が提案されている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
報に記載の技術では、インデクスプリント等を基に、必
要なコマの番号をユーザが指示してプリントオーダー情
報を作成しなければ成らず、コマの指定やレイアウトの
指定などの作業は全てユーザの負担となる。本発明はこ
のような事情に鑑みてなされたもので、ユーザの選択負
担を軽減するとともに、検索作業の効率化を図ることが
できる画像検索装置を提供することを目的とする。
報に記載の技術では、インデクスプリント等を基に、必
要なコマの番号をユーザが指示してプリントオーダー情
報を作成しなければ成らず、コマの指定やレイアウトの
指定などの作業は全てユーザの負担となる。本発明はこ
のような事情に鑑みてなされたもので、ユーザの選択負
担を軽減するとともに、検索作業の効率化を図ることが
できる画像検索装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】前記目的を達成する為に
本発明に係る画像検索装置は、複数の画像情報を含む情
報の読み込みを行う情報読込手段と、前記情報読込手段
で読み込んだ情報に基づいて各画像情報毎に検索用情報
を自動的に作成する検索用情報作成手段と、前記検索用
情報作成手段で作成した検索用情報を画像情報に関連付
けて記録する検索用情報記録手段と、前記複数の画像情
報のうちから抽出すべき画像情報の検索条件を入力する
条件入力手段と、前記条件入力手段で入力した検索条件
を前記検索用情報と照合することにより、前記複数の画
像情報のうちから検索条件に該当する画像情報を検索
し、該当する画像情報を抽出する検索手段と、前記検索
手段で抽出した画像情報が示す画像を画面上に表示する
表示手段と、を備えたことを特徴としている。
本発明に係る画像検索装置は、複数の画像情報を含む情
報の読み込みを行う情報読込手段と、前記情報読込手段
で読み込んだ情報に基づいて各画像情報毎に検索用情報
を自動的に作成する検索用情報作成手段と、前記検索用
情報作成手段で作成した検索用情報を画像情報に関連付
けて記録する検索用情報記録手段と、前記複数の画像情
報のうちから抽出すべき画像情報の検索条件を入力する
条件入力手段と、前記条件入力手段で入力した検索条件
を前記検索用情報と照合することにより、前記複数の画
像情報のうちから検索条件に該当する画像情報を検索
し、該当する画像情報を抽出する検索手段と、前記検索
手段で抽出した画像情報が示す画像を画面上に表示する
表示手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００５】本発明によれば、情報読込手段を介して画
像検索装置に読み込んだ情報を基に検索用情報を自動的
に作成し、その検索用情報を対応する画像情報に付与す
るようにしたので、検索用情報を個別に入力する煩雑な
作業を回避することができる。また、条件入力手段から
検索条件を入力すると、指示した検索条件を前記検索用
情報と照合して、検索条件に適合する画像情報を検索す
る。そして、条件に該当する画像情報が発見されると、
その画像情報が表示手段の画面上に表示される。このよ
うに、ユーザは検索条件を入力するだけで条件に適合す
る画像を簡単に捜し出すことができる。
像検索装置に読み込んだ情報を基に検索用情報を自動的
に作成し、その検索用情報を対応する画像情報に付与す
るようにしたので、検索用情報を個別に入力する煩雑な
作業を回避することができる。また、条件入力手段から
検索条件を入力すると、指示した検索条件を前記検索用
情報と照合して、検索条件に適合する画像情報を検索す
る。そして、条件に該当する画像情報が発見されると、
その画像情報が表示手段の画面上に表示される。このよ
うに、ユーザは検索条件を入力するだけで条件に適合す
る画像を簡単に捜し出すことができる。
【０００６】複数の画像情報を画像検索装置に取り込む
一態様として、挿脱自在な外部記憶媒体を用い、複数の
画像情報を含む情報が記録された外部記録媒体を情報読
込手段に挿入することによって、この外部記憶媒体から
画像情報等を取得することが考えられる。その他の態様
としては、カメラ又は情報端末装置と画像検索装置とを
通信手段を介して接続し、相互にデータの送受信を行っ
てカメラ又は情報端末装置に内蔵された記憶媒体から画
像情報を含む情報を取得するようにしてもよい。
一態様として、挿脱自在な外部記憶媒体を用い、複数の
画像情報を含む情報が記録された外部記録媒体を情報読
込手段に挿入することによって、この外部記憶媒体から
画像情報等を取得することが考えられる。その他の態様
としては、カメラ又は情報端末装置と画像検索装置とを
通信手段を介して接続し、相互にデータの送受信を行っ
てカメラ又は情報端末装置に内蔵された記憶媒体から画
像情報を含む情報を取得するようにしてもよい。
【０００７】また、本発明の具体的な態様として、各画
像情報毎に撮影場所を示すＧＰＳ情報及び撮影日時を示
す日時情報のうちの少なくとも一方の情報をカメラによ
って予め付加しておき、情報読込手段から読み込んだ前
記ＧＰＳ情報及び／又は日時情報に基づいて、撮影場所
及び／又は撮影日時を示す検索用情報を作成することが
可能である。
像情報毎に撮影場所を示すＧＰＳ情報及び撮影日時を示
す日時情報のうちの少なくとも一方の情報をカメラによ
って予め付加しておき、情報読込手段から読み込んだ前
記ＧＰＳ情報及び／又は日時情報に基づいて、撮影場所
及び／又は撮影日時を示す検索用情報を作成することが
可能である。
【０００８】また、画像情報のデータを解析して画像中
の対象物を認識する画像解析手段を設け、情報読込手段
から読み込んだ画像情報を前記画像解析手段で解析する
ことにより画像中の対象物を自動認識し、その対象物に
応じた検索用情報を自動作成するようにしてもよい。情
報読込手段として、挿脱自在な外部記憶媒体から情報の
読み出しを行う形態を採用した場合には、検索用情報作
成手段で作成した検索用情報を、対応する画像情報に関
連付けて前記外部記録媒体に記録するように構成する態
様が可能である。かかる態様によれば、画像情報を含む
情報が記録された外部記録媒体を情報読込手段に挿入す
ると、外部記憶媒体から情報が読み込まれ、その情報を
基に検索用情報が自動的に作成される。そして、作成さ
れた検索用情報は、対応する画像情報に付与され前記外
部記録媒体に書き込まれる。これにより、検索用情報を
個別に入力する煩雑な作業を回避することができるとと
もに、以後、この外部記憶媒体から画像情報とともに検
索用情報をも読み出すことができるようになる。
の対象物を認識する画像解析手段を設け、情報読込手段
から読み込んだ画像情報を前記画像解析手段で解析する
ことにより画像中の対象物を自動認識し、その対象物に
応じた検索用情報を自動作成するようにしてもよい。情
報読込手段として、挿脱自在な外部記憶媒体から情報の
読み出しを行う形態を採用した場合には、検索用情報作
成手段で作成した検索用情報を、対応する画像情報に関
連付けて前記外部記録媒体に記録するように構成する態
様が可能である。かかる態様によれば、画像情報を含む
情報が記録された外部記録媒体を情報読込手段に挿入す
ると、外部記憶媒体から情報が読み込まれ、その情報を
基に検索用情報が自動的に作成される。そして、作成さ
れた検索用情報は、対応する画像情報に付与され前記外
部記録媒体に書き込まれる。これにより、検索用情報を
個別に入力する煩雑な作業を回避することができるとと
もに、以後、この外部記憶媒体から画像情報とともに検
索用情報をも読み出すことができるようになる。
【０００９】また、情報読込手段で読み込んだ複数の画
像情報を含む情報を記憶する為の記憶手段を別途設け、
この記憶手段に複数の画像情報をデータベースとして蓄
積する態様も可能である。この場合、検索用情報作成手
段で作成した検索用情報を、画像情報に関連付けて前記
記憶手段に格納するように構成する。更に、前記目的を
達成するために本発明に係る画像検索装置は、複数の画
像情報及び各画像情報に付与された検索用情報を記憶す
る記憶手段と、前記記憶手段に記憶された複数の画像情
報のうちから抽出すべき画像情報の検索条件を入力する
条件入力手段と、前記条件入力手段で入力した検索条件
を前記記憶手段に記憶されている検索用情報と照合する
ことにより、前記記憶手段に記憶されている複数の画像
情報のうちから前記検索条件に該当する画像情報を検索
し、該当する画像情報を抽出する検索手段と、前記検索
手段で抽出した画像情報が示す画像を画面上に表示する
表示手段と、前記検索手段による検索の結果、検索条件
に該当する画像情報が存在しない場合に、その旨を前記
表示手段の画面上に表示するとともに、他の検索条件の
入力を促す表示を行い、前記条件入力手段から他の検索
条件の入力を受け付ける対話式の条件入力支援手段と、
前記検索手段による検索によって該当する画像情報が存
在しなかった検索条件を記憶する条件記憶手段と、前記
条件入力支援手段に従って前記条件入力手段から入力さ
れた他の検索条件に基づいて前記検索手段で検索した結
果、該当する画像情報が存在した場合、その該当した画
像情報に対し、前記条件記憶手段に記憶した検索条件を
新たに検索用情報として付与して画像情報とともに前記
記憶手段に記録する検索用情報付与手段と、を備えたこ
とを特徴としている。
像情報を含む情報を記憶する為の記憶手段を別途設け、
この記憶手段に複数の画像情報をデータベースとして蓄
積する態様も可能である。この場合、検索用情報作成手
段で作成した検索用情報を、画像情報に関連付けて前記
記憶手段に格納するように構成する。更に、前記目的を
達成するために本発明に係る画像検索装置は、複数の画
像情報及び各画像情報に付与された検索用情報を記憶す
る記憶手段と、前記記憶手段に記憶された複数の画像情
報のうちから抽出すべき画像情報の検索条件を入力する
条件入力手段と、前記条件入力手段で入力した検索条件
を前記記憶手段に記憶されている検索用情報と照合する
ことにより、前記記憶手段に記憶されている複数の画像
情報のうちから前記検索条件に該当する画像情報を検索
し、該当する画像情報を抽出する検索手段と、前記検索
手段で抽出した画像情報が示す画像を画面上に表示する
表示手段と、前記検索手段による検索の結果、検索条件
に該当する画像情報が存在しない場合に、その旨を前記
表示手段の画面上に表示するとともに、他の検索条件の
入力を促す表示を行い、前記条件入力手段から他の検索
条件の入力を受け付ける対話式の条件入力支援手段と、
前記検索手段による検索によって該当する画像情報が存
在しなかった検索条件を記憶する条件記憶手段と、前記
条件入力支援手段に従って前記条件入力手段から入力さ
れた他の検索条件に基づいて前記検索手段で検索した結
果、該当する画像情報が存在した場合、その該当した画
像情報に対し、前記条件記憶手段に記憶した検索条件を
新たに検索用情報として付与して画像情報とともに前記
記憶手段に記録する検索用情報付与手段と、を備えたこ
とを特徴としている。
【００１０】本発明によれば、条件入力手段から入力し
た検索条件（第１検索条件という）に該当する画像情報
が発見されなかった場合には、条件入力支援手段によっ
て他の検索条件（第２検索条件という）の入力を促し、
他の検索条件（第２検索条件）を手掛かりに希望する画
像の検索を試みる。そして、第２検索条件によって所望
の画像が発見できた場合には、当該画像情報に対して前
回検索エラーとなった第１検索条件を新たに検索用情報
として付加するようにしている。これにより、次回から
は、前記第１検索条件によって当該画像情報を抽出する
ことが可能になる。このように、該当する画像情報を抽
出することができなかった検索条件を学習する機能を具
備したことにより、検索に役立つ具体的な検索用情報を
容易に付加することができる。
た検索条件（第１検索条件という）に該当する画像情報
が発見されなかった場合には、条件入力支援手段によっ
て他の検索条件（第２検索条件という）の入力を促し、
他の検索条件（第２検索条件）を手掛かりに希望する画
像の検索を試みる。そして、第２検索条件によって所望
の画像が発見できた場合には、当該画像情報に対して前
回検索エラーとなった第１検索条件を新たに検索用情報
として付加するようにしている。これにより、次回から
は、前記第１検索条件によって当該画像情報を抽出する
ことが可能になる。このように、該当する画像情報を抽
出することができなかった検索条件を学習する機能を具
備したことにより、検索に役立つ具体的な検索用情報を
容易に付加することができる。
【００１１】更に、上記構成の画像検索装置において、
前記検索手段による検索の結果、検索条件に該当する画
像情報が２以上存在する場合に、その旨を前記表示手段
の画面上に表示するとともに、更なる加重的検索条件の
入力を促す表示を行い、前記条件入力手段から加重的検
索条件の入力を受け付ける対話式の第２の条件入力支援
手段と、前記第２の条件入力支援手段に従って前記条件
入力手段から入力された検索条件に基づいて画像情報を
更に選別し、条件に適合する画像情報を抽出する画像情
報抽出手段と、を具備させることにより、希望する画像
を容易に絞り込むことができる。
前記検索手段による検索の結果、検索条件に該当する画
像情報が２以上存在する場合に、その旨を前記表示手段
の画面上に表示するとともに、更なる加重的検索条件の
入力を促す表示を行い、前記条件入力手段から加重的検
索条件の入力を受け付ける対話式の第２の条件入力支援
手段と、前記第２の条件入力支援手段に従って前記条件
入力手段から入力された検索条件に基づいて画像情報を
更に選別し、条件に適合する画像情報を抽出する画像情
報抽出手段と、を具備させることにより、希望する画像
を容易に絞り込むことができる。
【００１２】また、入力した検索条件に該当する画像情
報が複数存在する場合には、それらの画像を候補画像と
して表示手段の画面上に一覧表示し、画面を見ながら候
補画像のうちから所望の画像を選択できるように選択手
段を設けるとともに、この選択手段で選択した画像から
成るアルバム画像を示すアルバム画像データを出力する
出力手段を備える態様が好ましい。
報が複数存在する場合には、それらの画像を候補画像と
して表示手段の画面上に一覧表示し、画面を見ながら候
補画像のうちから所望の画像を選択できるように選択手
段を設けるとともに、この選択手段で選択した画像から
成るアルバム画像を示すアルバム画像データを出力する
出力手段を備える態様が好ましい。
【００１３】アルバム画像データとしては、レイアウト
済みのアルバム画像、アルバム画像及びそのレイアウト
情報、又はアルバム画像を生成するためのレイアウト情
報のみの何れであってもよい。また、ここにいうレイア
ウト情報とは、画像の配置形態のみを示す情報（第１の
情報）、或いは、画像の配置形態を示す情報及び画像の
選択情報（第２の情報）の何れをも包含するものであ
る。
済みのアルバム画像、アルバム画像及びそのレイアウト
情報、又はアルバム画像を生成するためのレイアウト情
報のみの何れであってもよい。また、ここにいうレイア
ウト情報とは、画像の配置形態のみを示す情報（第１の
情報）、或いは、画像の配置形態を示す情報及び画像の
選択情報（第２の情報）の何れをも包含するものであ
る。
【００１４】かかる態様により、所望の画像だけを抽出
してまとめたアルバム画像を容易に作成することができ
るとともに、その画像を出力手段の形態に応じた方法で
出力させることが可能となる。更に、選択手段で選択し
た画像の配置形態を指定するレイアウト指定手段を設け
ることにより、ユーザの好みにあったアルバム画像を容
易に作成することも可能になる。
してまとめたアルバム画像を容易に作成することができ
るとともに、その画像を出力手段の形態に応じた方法で
出力させることが可能となる。更に、選択手段で選択し
た画像の配置形態を指定するレイアウト指定手段を設け
ることにより、ユーザの好みにあったアルバム画像を容
易に作成することも可能になる。
【００１５】加えて、前記選択手段やレイアウト指定手
段で設定したレイアウト情報を保存するレイアウト情報
保存手段と、レイアウト情報保存手段に格納されたレイ
アウト情報を呼び出して、呼び出したレイアウト情報に
従ってアルバム画像を再現する画像再現手段と、を具備
することにより、一度入力したレイアウト情報を有効に
活用することができる。従って、既に作成したアルバム
画像を繰り返し再現することができ、また、アルバム画
像をそのまま情報として保存する場合に比べて情報記憶
容量を節約することができるという利点がある。
段で設定したレイアウト情報を保存するレイアウト情報
保存手段と、レイアウト情報保存手段に格納されたレイ
アウト情報を呼び出して、呼び出したレイアウト情報に
従ってアルバム画像を再現する画像再現手段と、を具備
することにより、一度入力したレイアウト情報を有効に
活用することができる。従って、既に作成したアルバム
画像を繰り返し再現することができ、また、アルバム画
像をそのまま情報として保存する場合に比べて情報記憶
容量を節約することができるという利点がある。
【００１６】また、前記選択手段やレイアウト指定手段
によってレイアウト情報を設定する態様の他に、外部記
憶媒体等からレイアウト情報を読み込んで入力する手段
などのレイアウト情報入力手段を設け、かかる手段を介
してレイアウト情報を入力し、これをレイアウト情報保
存手段に格納するようにしてもよい。こうしてレイアウ
ト情報入力手段から入力したレイアウト情報を利用する
ことにより、所望のレイアウトで画像を再現することが
できる。
によってレイアウト情報を設定する態様の他に、外部記
憶媒体等からレイアウト情報を読み込んで入力する手段
などのレイアウト情報入力手段を設け、かかる手段を介
してレイアウト情報を入力し、これをレイアウト情報保
存手段に格納するようにしてもよい。こうしてレイアウ
ト情報入力手段から入力したレイアウト情報を利用する
ことにより、所望のレイアウトで画像を再現することが
できる。
【００１７】
【発明の実施の形態】以下添付図面に従って本発明に係
る画像検索装置の好ましい実施の形態について詳説す
る。図１は本発明に係る画像検索装置の第１の実施の形
態を示すブロック図である。同図に示した画像検索装置
１０は、主として、外部記憶媒体１２から情報を読み込
む情報読込部１４、入力手段１６、検索手段１８、表示
手段２０、及び出力手段２２から構成される。
る画像検索装置の好ましい実施の形態について詳説す
る。図１は本発明に係る画像検索装置の第１の実施の形
態を示すブロック図である。同図に示した画像検索装置
１０は、主として、外部記憶媒体１２から情報を読み込
む情報読込部１４、入力手段１６、検索手段１８、表示
手段２０、及び出力手段２２から構成される。
【００１８】外部記憶媒体１２は、ＰＣカード、スマー
トメディア、ＩＣカード、又は光磁気ディスク（ＭＯ）
等、各種の形態が可能であり、この外部記憶媒体１２に
は、図示せぬデジタルカメラ（カメラに相当）で撮影し
た複数コマ分の画像データ（画像情報に相当）が格納さ
れている。デジタルカメラは、日時を計時する計時手段
と、公知のＧＰＳ（グローバル・ポジショニング・シス
テム）受信手段とを有しており、計時手段によって撮影
日時を把握するとともに、ＧＰＳ受信手段によって衛星
からの信号を受信し、その信号に基づいて受信場所の位
置情報（緯度、経度、及び高度）を得ることができるよ
うになっている。
トメディア、ＩＣカード、又は光磁気ディスク（ＭＯ）
等、各種の形態が可能であり、この外部記憶媒体１２に
は、図示せぬデジタルカメラ（カメラに相当）で撮影し
た複数コマ分の画像データ（画像情報に相当）が格納さ
れている。デジタルカメラは、日時を計時する計時手段
と、公知のＧＰＳ（グローバル・ポジショニング・シス
テム）受信手段とを有しており、計時手段によって撮影
日時を把握するとともに、ＧＰＳ受信手段によって衛星
からの信号を受信し、その信号に基づいて受信場所の位
置情報（緯度、経度、及び高度）を得ることができるよ
うになっている。
【００１９】かかるデジタルカメラによって撮影が行わ
れると、その撮影日時を示すデータ及び撮影場所を示す
データ（ＧＰＳ情報に相当）等の各種の付属情報が撮影
画像に関連付けられて前記外部記憶媒体１２に画像デー
タとともに記録される。また、デジタルカメラに文字情
報を入力する為の手段が設けられている場合には、撮影
時又は撮影後に、撮影地の地名、被写体の人物名、行事
などの各種情報を入力することが可能であり、かかる情
報が画像データと共に記録され、後述する検索用情報と
して活用される場合もある。
れると、その撮影日時を示すデータ及び撮影場所を示す
データ（ＧＰＳ情報に相当）等の各種の付属情報が撮影
画像に関連付けられて前記外部記憶媒体１２に画像デー
タとともに記録される。また、デジタルカメラに文字情
報を入力する為の手段が設けられている場合には、撮影
時又は撮影後に、撮影地の地名、被写体の人物名、行事
などの各種情報を入力することが可能であり、かかる情
報が画像データと共に記録され、後述する検索用情報と
して活用される場合もある。
【００２０】情報読込部１４は、前記外部記憶媒体１２
が挿入されることにより、外部記憶媒体１２から情報を
読み出す機能を有し、外部記憶媒体１２に記録されてい
る画像データ及び各画像データに付加されている各種付
属情報を読み込んで検索手段１８に送出する。また、こ
の情報読込部１４は、外部記憶媒体１２に情報を書き込
む機能を有し、検索手段１８から通知された新たな検索
用情報等を対応する画像データに関連付けて外部記憶媒
体１２に書き込むことができる。
が挿入されることにより、外部記憶媒体１２から情報を
読み出す機能を有し、外部記憶媒体１２に記録されてい
る画像データ及び各画像データに付加されている各種付
属情報を読み込んで検索手段１８に送出する。また、こ
の情報読込部１４は、外部記憶媒体１２に情報を書き込
む機能を有し、検索手段１８から通知された新たな検索
用情報等を対応する画像データに関連付けて外部記憶媒
体１２に書き込むことができる。
【００２１】入力手段１６は、キーボード、マウス、又
はタッチパネルなど、各種の形態が可能であり、この入
力手段１６によって検索キーワード（検索条件に相当）
の入力を行う。入力手段１６は、検索の結果、表示手段
２０に表示された候補画像から所望の画像を選択した
り、それらのレイアウトを指示する手段（選択手段及び
レイアウト指示手段）を兼ねており、前記検索キーワー
ドの入力や、レイアウト指示などは表示手段２０の画面
上に表示されるメッセージに応答する形式で対話的に入
力するように構成される。尚、選択手段及びレイアウト
指示手段をそれぞれ個別に設けてもよい。
はタッチパネルなど、各種の形態が可能であり、この入
力手段１６によって検索キーワード（検索条件に相当）
の入力を行う。入力手段１６は、検索の結果、表示手段
２０に表示された候補画像から所望の画像を選択した
り、それらのレイアウトを指示する手段（選択手段及び
レイアウト指示手段）を兼ねており、前記検索キーワー
ドの入力や、レイアウト指示などは表示手段２０の画面
上に表示されるメッセージに応答する形式で対話的に入
力するように構成される。尚、選択手段及びレイアウト
指示手段をそれぞれ個別に設けてもよい。
【００２２】検索手段１８は、情報読込部１４から読み
込んだ情報に基づいて検索用情報を自動生成する手段
（検索用情報作成手段）を含み、入力手段１６から入力
された検索キーワードと検索用情報とを照合して検索条
件に該当する画像データを外部記憶媒体から抽出する。
そして、その抽出した画像データを候補画像一覧として
表示手段２０の画面上に表示する。
込んだ情報に基づいて検索用情報を自動生成する手段
（検索用情報作成手段）を含み、入力手段１６から入力
された検索キーワードと検索用情報とを照合して検索条
件に該当する画像データを外部記憶媒体から抽出する。
そして、その抽出した画像データを候補画像一覧として
表示手段２０の画面上に表示する。
【００２３】検索手段１８の検索用情報自動生成機能の
具体的態様としては、ＧＰＳ情報に含まれる緯度、経度
の情報を解析して、具体的な地名、地域名、国名等（例
えば、「アメリカ」）を特定し、その地名等を検索用情
報として画像データに付与することが考えられる。その
他、画像データ自体を解析して画像中の対象物を認識す
る画像解析手段を設け、各画像データ毎に画像解析手段
で画像内容を把握し、予め登録されている特定の対象物
が画像中に含まれていることを検出した場合に、その対
象物に応じた検索用情報を付与することも可能である。
例えば、画面中の人物の人相を判断し、特定の人相の人
物が含まれる画像に対して「お父さん」という検索用情
報を付与することができる。
具体的態様としては、ＧＰＳ情報に含まれる緯度、経度
の情報を解析して、具体的な地名、地域名、国名等（例
えば、「アメリカ」）を特定し、その地名等を検索用情
報として画像データに付与することが考えられる。その
他、画像データ自体を解析して画像中の対象物を認識す
る画像解析手段を設け、各画像データ毎に画像解析手段
で画像内容を把握し、予め登録されている特定の対象物
が画像中に含まれていることを検出した場合に、その対
象物に応じた検索用情報を付与することも可能である。
例えば、画面中の人物の人相を判断し、特定の人相の人
物が含まれる画像に対して「お父さん」という検索用情
報を付与することができる。
【００２４】こうして、検索手段１８で自動生成された
検索用情報は情報読込部１４に通知され、該情報読込部
１４の情報書き込み機能によって対応する画像データに
関連付けて外部記憶媒体１２に記録される。このよう
に、検索用情報は検索手段１８の検索用情報自動生成機
能によって自動的に付与されるのみならず、カメラやパ
ーソナルコンピュータ（情報端末装置）等の他の機器に
よって各画像データに予め付与することも可能である。
検索用情報は情報読込部１４に通知され、該情報読込部
１４の情報書き込み機能によって対応する画像データに
関連付けて外部記憶媒体１２に記録される。このよう
に、検索用情報は検索手段１８の検索用情報自動生成機
能によって自動的に付与されるのみならず、カメラやパ
ーソナルコンピュータ（情報端末装置）等の他の機器に
よって各画像データに予め付与することも可能である。
【００２５】出力手段２２は、入力手段１６からのユー
ザの選択、指示に基づいて、アルバム画像データを作成
し、プリント２４やＭＯ等の記録媒体２６にアルバム画
像データを出力する。出力手段２２によるアルバム画像
データの出力形態としては、プリント用紙への印刷（ハ
ードコピー）、レイアウト済の画像データの信号出力、
或いは、画像データを含まないレイアウト情報のみの信
号出力という具合に様々な態様が可能である。ここでい
う、レイアウト情報とは、「画像の配置形態のみを示す
情報」、或いは「画像の配置形態を示す情報と画像の選
択情報とを含めた情報」の何れをも包含するものであ
る。
ザの選択、指示に基づいて、アルバム画像データを作成
し、プリント２４やＭＯ等の記録媒体２６にアルバム画
像データを出力する。出力手段２２によるアルバム画像
データの出力形態としては、プリント用紙への印刷（ハ
ードコピー）、レイアウト済の画像データの信号出力、
或いは、画像データを含まないレイアウト情報のみの信
号出力という具合に様々な態様が可能である。ここでい
う、レイアウト情報とは、「画像の配置形態のみを示す
情報」、或いは「画像の配置形態を示す情報と画像の選
択情報とを含めた情報」の何れをも包含するものであ
る。
【００２６】次に、上記の如く構成された画像検索装置
の作用について説明する。先ず、ユーザは画像データが
記録された外部記憶媒体１２を装置の情報読込部１４に
挿入する。その後、表示手段２０に表示さるダイアログ
に従って検索キーワードを対話的に入力する。画像検索
装置１０は、ユーザが入力した検索キーワードに基づい
て外部記憶媒体１２から画像データを検索し、該当する
画像データを抽出して候補画像として表示手段２０に一
覧表示する。
の作用について説明する。先ず、ユーザは画像データが
記録された外部記憶媒体１２を装置の情報読込部１４に
挿入する。その後、表示手段２０に表示さるダイアログ
に従って検索キーワードを対話的に入力する。画像検索
装置１０は、ユーザが入力した検索キーワードに基づい
て外部記憶媒体１２から画像データを検索し、該当する
画像データを抽出して候補画像として表示手段２０に一
覧表示する。
【００２７】ユーザは表示手段２０に表示された候補画
像を見ながら、入力手段１６によって希望する画像（出
力したい画像）を選択し、更にレイアウト情報等を指示
する。尚、選択手段の形態として、表示手段２０の画面
の前面にタッチパネルを配置し、候補画像を画面上でタ
ッチすることによって希望する画像を選択するように構
成すれば、ユーザによる選択指示が一層容易化される。
像を見ながら、入力手段１６によって希望する画像（出
力したい画像）を選択し、更にレイアウト情報等を指示
する。尚、選択手段の形態として、表示手段２０の画面
の前面にタッチパネルを配置し、候補画像を画面上でタ
ッチすることによって希望する画像を選択するように構
成すれば、ユーザによる選択指示が一層容易化される。
【００２８】かかるユーザの画像選択、及びレイアウト
の指示に従ってアルバム画像データが作成され、出力手
段２２の形態に応じた所定の形式に従ってアルバム画像
データが出力される。これにより、外部記憶媒体１２中
の画像データから希望するの画像データを容易に抽出し
て、自由にアルバムを作成することができる。
の指示に従ってアルバム画像データが作成され、出力手
段２２の形態に応じた所定の形式に従ってアルバム画像
データが出力される。これにより、外部記憶媒体１２中
の画像データから希望するの画像データを容易に抽出し
て、自由にアルバムを作成することができる。
【００２９】図１に示した実施の形態では、デジタルカ
メラ等で撮影した画像が記録されている外部記憶媒体１
２を画像検索装置１０の情報読込部１４に挿入すること
によって画像検索装置１０に画像情報を入力する形態を
説明したが、外部記憶媒体１２を介在させることなく、
メモリー内蔵型カメラやパーソナルコンピュータ等のよ
うに画像データを記憶する記憶手段を内蔵した機器から
データ通信によって画像データの転送を受ける構成も可
能である。
メラ等で撮影した画像が記録されている外部記憶媒体１
２を画像検索装置１０の情報読込部１４に挿入すること
によって画像検索装置１０に画像情報を入力する形態を
説明したが、外部記憶媒体１２を介在させることなく、
メモリー内蔵型カメラやパーソナルコンピュータ等のよ
うに画像データを記憶する記憶手段を内蔵した機器から
データ通信によって画像データの転送を受ける構成も可
能である。
【００３０】この場合、外部記憶媒体１２を画像検索装
置１０に挿入する代わりに、メモリー内蔵型カメラ等の
機器から画像データを転送可能な状態に設定し、或い
は、画像データを全て画像検索装置１０側へ転送した後
に、検索キーワードを対話的に入力すればよい。また、
対話形式によって入力される一連の検索キーワードの指
示を記憶する手段（条件記憶手段）を設け、該当する画
像データが存在しなかった検索キーワードを新たな検索
用情報として順次登録していく機能（学習機能）を付加
してもよい。
置１０に挿入する代わりに、メモリー内蔵型カメラ等の
機器から画像データを転送可能な状態に設定し、或い
は、画像データを全て画像検索装置１０側へ転送した後
に、検索キーワードを対話的に入力すればよい。また、
対話形式によって入力される一連の検索キーワードの指
示を記憶する手段（条件記憶手段）を設け、該当する画
像データが存在しなかった検索キーワードを新たな検索
用情報として順次登録していく機能（学習機能）を付加
してもよい。
【００３１】図２には、かかる学習機能の一例を示す検
索作業の手順が示されている。図中左欄がユーザの入力
指示の内容を表し、右欄がその指示に応答した検索装置
の動作内容を示している。ユーザが「運動会」なる検索
キーワードを入力手段１６から入力すると、画像検索装
置１０の検索手段１６は、画像データに付与されている
検索用情報を利用して「運動会」なる検索キーワードと
一致するものがあるか否かを判別する。
索作業の手順が示されている。図中左欄がユーザの入力
指示の内容を表し、右欄がその指示に応答した検索装置
の動作内容を示している。ユーザが「運動会」なる検索
キーワードを入力手段１６から入力すると、画像検索装
置１０の検索手段１６は、画像データに付与されている
検索用情報を利用して「運動会」なる検索キーワードと
一致するものがあるか否かを判別する。
【００３２】「運動会」なる検索キーワードに該当する
ものが存在しない場合、表示手段２０の画面上には「該
当キーワード無し」という検索結果を示すメッセージが
表示されるとともに、いつの運動会であるかをユーザに
問うメッセージ（例えば、「いつ？」というメッセー
ジ）が表示される。この質問に応答してユーザが「１９
９６年（去年）の１０月」である旨を入力手段１６から
入力すると、検索手段１８は、画像データに付与されて
いる撮影日時を示す検索用情報を手掛かりに１９９６年
１０月に撮影された画像データを検索する。
ものが存在しない場合、表示手段２０の画面上には「該
当キーワード無し」という検索結果を示すメッセージが
表示されるとともに、いつの運動会であるかをユーザに
問うメッセージ（例えば、「いつ？」というメッセー
ジ）が表示される。この質問に応答してユーザが「１９
９６年（去年）の１０月」である旨を入力手段１６から
入力すると、検索手段１８は、画像データに付与されて
いる撮影日時を示す検索用情報を手掛かりに１９９６年
１０月に撮影された画像データを検索する。
【００３３】検索の結果、該当する画像データが存在す
ると、表示手段２０の画面上には、該当する画像データ
のファイル番号とその撮影日時が表示される。例えば、
画像０１−０９なるファイル番号の画像が１９９６年１
０月２日に撮影されたものであり、画像１０−２２なる
ファイル番号の画像が同年１０月１０日に撮影されたも
のであるとすると、これらのリストが表示手段２０に表
示されるとともに、「どちらの撮影日時のものであるか
をユーザに問うメッセージ（例えば、「１０月１０日 o
ｒ２日？」というメッセージ）が表示される。
ると、表示手段２０の画面上には、該当する画像データ
のファイル番号とその撮影日時が表示される。例えば、
画像０１−０９なるファイル番号の画像が１９９６年１
０月２日に撮影されたものであり、画像１０−２２なる
ファイル番号の画像が同年１０月１０日に撮影されたも
のであるとすると、これらのリストが表示手段２０に表
示されるとともに、「どちらの撮影日時のものであるか
をユーザに問うメッセージ（例えば、「１０月１０日 o
ｒ２日？」というメッセージ）が表示される。
【００３４】この質問に対してユーザが入力手段１６か
ら「１０月１０日」である旨を入力すると、表示手段２
０には画像１０−２２のファイル番号に対応する画像が
候補画像として表示される。表示手段２０に前記候補画
像と共に、新たな検索キーワードとして「運動会＝１０
月１０日」と結び付けてよいか否かを問うメッセージが
表示される。ユーザがこのメッセージに応答して「Ｏ
Ｋ」なる確認を指示すると、「運動会＝１０月１０日」
という新たな検索キーワードが登録され、選択画像（画
像１０−２２）の検索用情報に「運動会」という情報が
追加記録される。
ら「１０月１０日」である旨を入力すると、表示手段２
０には画像１０−２２のファイル番号に対応する画像が
候補画像として表示される。表示手段２０に前記候補画
像と共に、新たな検索キーワードとして「運動会＝１０
月１０日」と結び付けてよいか否かを問うメッセージが
表示される。ユーザがこのメッセージに応答して「Ｏ
Ｋ」なる確認を指示すると、「運動会＝１０月１０日」
という新たな検索キーワードが登録され、選択画像（画
像１０−２２）の検索用情報に「運動会」という情報が
追加記録される。
【００３５】これにより、次回から「運動会」という検
索キーワードを指示するだけで該当画像（画像１０−２
２）を抽出することができるようになる。図３には、他
の検索作業の例が示されている。ユーザが「京都」なる
検索キーワードを入力手段１６から入力すると、画像検
索装置１０の検索手段１８は、入力された地名（この場
合、京都）に相当する緯度、経度等を把握し、画像デー
タに付与されているＧＰＳ情報を利用して京都に相当す
る緯度、経度情報を検索する。該当する地名（京都）の
画像が発見できない場合には、表示手段２０の画面上に
地図が表示されるとともに、ユーザにおよその場所（エ
リア）を入力指示するようにメッセージが表示される。
索キーワードを指示するだけで該当画像（画像１０−２
２）を抽出することができるようになる。図３には、他
の検索作業の例が示されている。ユーザが「京都」なる
検索キーワードを入力手段１６から入力すると、画像検
索装置１０の検索手段１８は、入力された地名（この場
合、京都）に相当する緯度、経度等を把握し、画像デー
タに付与されているＧＰＳ情報を利用して京都に相当す
る緯度、経度情報を検索する。該当する地名（京都）の
画像が発見できない場合には、表示手段２０の画面上に
地図が表示されるとともに、ユーザにおよその場所（エ
リア）を入力指示するようにメッセージが表示される。
【００３６】ユーザが地図上でその場所を指示すると、
指示された場所の緯度、経度の近傍のＧＰＳ情報を含む
画像が再検索され、指示された場所の近傍の地で撮影さ
れた画像が抽出され表示手段２０に表示される。その後
は、自動的に「京都」という検索キーワードに「緯度△
△、経度××近傍」という情報が関連付けられて、新た
な検索キーワードとして記憶される。これにより、次回
の検索から「京都」なる検索キーワードを使用すること
ができるようになる。
指示された場所の緯度、経度の近傍のＧＰＳ情報を含む
画像が再検索され、指示された場所の近傍の地で撮影さ
れた画像が抽出され表示手段２０に表示される。その後
は、自動的に「京都」という検索キーワードに「緯度△
△、経度××近傍」という情報が関連付けられて、新た
な検索キーワードとして記憶される。これにより、次回
の検索から「京都」なる検索キーワードを使用すること
ができるようになる。
【００３７】図４は本発明に係る画像検索装置の第２の
実施の形態を示すブロック図である。同図に示した実施
の形態は、本発明をコンピュータネットワークを利用し
たシステムで実現したものであり、図４中図１と同一又
は類似の構成には同一の符号を付して、その詳しい説明
は省略する。即ち、このシステムは、ユーザが操作する
ためのパーソナルコンピュータ（情報端末装置）３２
と、ネットワーク等の通信手段３４を介して接続される
画像サーバ３６とから成る。パーソナルコンピュータ３
２は、入力手段１６、コンピュータ本体４０、及び表示
手段２０としてのディスプレイから構成され、コンピュ
ータ本体４０は、外部記憶媒体１２の情報読込部１４及
び図示せぬ通信インターフェースとを有している。
実施の形態を示すブロック図である。同図に示した実施
の形態は、本発明をコンピュータネットワークを利用し
たシステムで実現したものであり、図４中図１と同一又
は類似の構成には同一の符号を付して、その詳しい説明
は省略する。即ち、このシステムは、ユーザが操作する
ためのパーソナルコンピュータ（情報端末装置）３２
と、ネットワーク等の通信手段３４を介して接続される
画像サーバ３６とから成る。パーソナルコンピュータ３
２は、入力手段１６、コンピュータ本体４０、及び表示
手段２０としてのディスプレイから構成され、コンピュ
ータ本体４０は、外部記憶媒体１２の情報読込部１４及
び図示せぬ通信インターフェースとを有している。
【００３８】パーソナルコンピュータ３２の情報読込部
１４に外部記憶媒体１２が挿入されると、外部記憶媒体
１２から画像データ等の情報が読み出され、その読み出
された情報は通信手段３４を介して画像サーバ３６に送
信される。また、パーソナルコンピュータ３２は、画像
サーバ３６から送信されたデータを受信することがで
き、その受信した情報を内蔵メモリー（不図示）に記憶
したり、外部記憶媒体１２に書き込むことができるよう
になっている。
１４に外部記憶媒体１２が挿入されると、外部記憶媒体
１２から画像データ等の情報が読み出され、その読み出
された情報は通信手段３４を介して画像サーバ３６に送
信される。また、パーソナルコンピュータ３２は、画像
サーバ３６から送信されたデータを受信することがで
き、その受信した情報を内蔵メモリー（不図示）に記憶
したり、外部記憶媒体１２に書き込むことができるよう
になっている。
【００３９】画像サーバ３６は、通信手段３４を介して
入力するデータを蓄積するたの記憶手段４２と、該記憶
手段４２に格納された情報の中から検索キーワードに該
当する画像データを抽出する検索手段１８と、検索手段
１８で抽出した画像データを出力する出力手段２２とを
有している。上記の如く構成された画像検索システムに
よれば、画像データが記録された外部記憶媒体１２をパ
ーソナルコンピュータ３２の情報読込部１４に挿入する
と、外部記憶媒体１２に格納された情報が読み出され、
そのデータは通信手段３４を介して画像サーバ３６へと
送られ、記憶手段４２に蓄積される。
入力するデータを蓄積するたの記憶手段４２と、該記憶
手段４２に格納された情報の中から検索キーワードに該
当する画像データを抽出する検索手段１８と、検索手段
１８で抽出した画像データを出力する出力手段２２とを
有している。上記の如く構成された画像検索システムに
よれば、画像データが記録された外部記憶媒体１２をパ
ーソナルコンピュータ３２の情報読込部１４に挿入する
と、外部記憶媒体１２に格納された情報が読み出され、
そのデータは通信手段３４を介して画像サーバ３６へと
送られ、記憶手段４２に蓄積される。
【００４０】ユーザは、通信手段３４を介して接続した
画像サーバ３６に対して入力手段１６から検索キーワー
ドを入力する。このとき、表示手段２０に表示されるダ
イアログに従って検索キーワードを対話的に入力する点
は図１で説明した実施の形態と同様である。画像サーバ
３６の検索手段１８は、ユーザが入力した検索キーワー
ドと記憶手段４２中の検索用情報とを照合し、記憶手段
４２中のデータから検索条件に合う画像データを検索す
る。そして、該当する画像データを抽出し、抽出した画
像データを通信手段３４を介してパーソナルコンピュー
タ３２側へ送出する。これにより、検索キーワードに合
う画像データが候補画像として表示手段２０に一覧表示
される。
画像サーバ３６に対して入力手段１６から検索キーワー
ドを入力する。このとき、表示手段２０に表示されるダ
イアログに従って検索キーワードを対話的に入力する点
は図１で説明した実施の形態と同様である。画像サーバ
３６の検索手段１８は、ユーザが入力した検索キーワー
ドと記憶手段４２中の検索用情報とを照合し、記憶手段
４２中のデータから検索条件に合う画像データを検索す
る。そして、該当する画像データを抽出し、抽出した画
像データを通信手段３４を介してパーソナルコンピュー
タ３２側へ送出する。これにより、検索キーワードに合
う画像データが候補画像として表示手段２０に一覧表示
される。
【００４１】ユーザは表示手段２０に表示された候補画
像から、出力したい画像を選択手段兼用入力手段１６に
よって選択するとともに、これら選択画像を出力する際
の配置形態を指示する。ユーザが入力手段１６から入力
した画像選択情報及び画像配置形態情報（レイアウト情
報）は画像サーバ３６に通知され、画像サーバ３６はこ
れらの情報に基づいてアルバム画像データを作成する。
像から、出力したい画像を選択手段兼用入力手段１６に
よって選択するとともに、これら選択画像を出力する際
の配置形態を指示する。ユーザが入力手段１６から入力
した画像選択情報及び画像配置形態情報（レイアウト情
報）は画像サーバ３６に通知され、画像サーバ３６はこ
れらの情報に基づいてアルバム画像データを作成する。
【００４２】そして、出力手段２２によってプリント２
４やＭＯ等の記録媒体２６など、所定の形態でアルバム
画像データを出力する。アルバム画像の出力結果は、通
信手段３４を介してユーザに配信してもよいし、或い
は、郵送などの輸送手段によってユーザの元に送付して
もよい。また、このアルバム画像データ、或いはレイア
ウト情報を記憶手段４２に登録するようにしてもよい。
この場合、登録するアルバム画像データ、又はレイアウ
ト情報に固有の識別情報を付与して、識別情報を指定す
ることで希望するアルバム画像を読み出し可能にする。
４やＭＯ等の記録媒体２６など、所定の形態でアルバム
画像データを出力する。アルバム画像の出力結果は、通
信手段３４を介してユーザに配信してもよいし、或い
は、郵送などの輸送手段によってユーザの元に送付して
もよい。また、このアルバム画像データ、或いはレイア
ウト情報を記憶手段４２に登録するようにしてもよい。
この場合、登録するアルバム画像データ、又はレイアウ
ト情報に固有の識別情報を付与して、識別情報を指定す
ることで希望するアルバム画像を読み出し可能にする。
【００４３】このように一度作成したアルバム画像デー
タそのもの、或いはアルバム画像の作成に必要なレイア
ウト情報を記憶手段４２に格納しておくことによって、
画像サーバ３６にアクセスした複数のユーザに対して、
いつでも自由にアルバム画像を再現し、オンラインで提
供することが可能になる。上述の例では、候補画像を選
択する際にレイアウト情報を入力手段１６から入力する
ことによって、そのレイアウト情報が画像サーバ３６に
通知され、登録される場合を説明したが、レイアウト情
報の入力方法はこれに限らない。例えば、フロッピー等
の外部記憶媒体にレイアウト情報を予め記録しておき、
必要に応じてその外部記憶媒体からレイアウト情報を読
み出して画像サーバ３６にアップロードし、記憶手段４
２に登録するようにしてもよい。こうすることにより、
多様のレイアウト情報を簡単に入力することができる。
タそのもの、或いはアルバム画像の作成に必要なレイア
ウト情報を記憶手段４２に格納しておくことによって、
画像サーバ３６にアクセスした複数のユーザに対して、
いつでも自由にアルバム画像を再現し、オンラインで提
供することが可能になる。上述の例では、候補画像を選
択する際にレイアウト情報を入力手段１６から入力する
ことによって、そのレイアウト情報が画像サーバ３６に
通知され、登録される場合を説明したが、レイアウト情
報の入力方法はこれに限らない。例えば、フロッピー等
の外部記憶媒体にレイアウト情報を予め記録しておき、
必要に応じてその外部記憶媒体からレイアウト情報を読
み出して画像サーバ３６にアップロードし、記憶手段４
２に登録するようにしてもよい。こうすることにより、
多様のレイアウト情報を簡単に入力することができる。
【００４４】また、上記第２の実施の形態では、パーソ
ナルコンピュータ３２に挿入した外部記憶媒体１２から
画像データ等の情報を画像サーバ３６に転送し、画像サ
ーバ３６の記憶手段４２に蓄積することによって、記憶
手段４２の蓄積データの中から画像データを検索する態
様を説明したが、画像サーバ３６の記憶手段４２に蓄積
されたデータのみならず、パーソナルコンピュータ３２
に内蔵された記憶手段（外部記憶媒体１２を含む）に格
納されたデータをも検索対象にしてもよい。
ナルコンピュータ３２に挿入した外部記憶媒体１２から
画像データ等の情報を画像サーバ３６に転送し、画像サ
ーバ３６の記憶手段４２に蓄積することによって、記憶
手段４２の蓄積データの中から画像データを検索する態
様を説明したが、画像サーバ３６の記憶手段４２に蓄積
されたデータのみならず、パーソナルコンピュータ３２
に内蔵された記憶手段（外部記憶媒体１２を含む）に格
納されたデータをも検索対象にしてもよい。
【００４５】また、図４に示したパーソナルコンピュー
タ３２に代えて、通信機能を有したメモリー内蔵型デジ
タルカメラや携帯情報端末（ＰＤＡ）等を用いることも
可能である。前述した第１及び第２の実施の形態では、
デジタルカメラ等を用いて撮影した静止画（電子スチル
画像）を例に述べたが、静止画に限らず動画でもよい。
また、本発明は、銀塩フイルムに記録された画像を整理
・検索するための装置にも適用することが可能である。
例えば、フイルム面に透明な磁気記録層が形成されてい
る写真フイルムを用いた場合、各コマ毎に撮影日時やＧ
ＰＳ情報、他の文字情報を磁気情報として記録すること
ができるので、画像検索装置において、フイルムを搬送
するためのフイルム搬送手段、フイルムに記録された画
像を光学的に読み取るＣＣＤラインセンサ等の読取手
段、及び磁気情報再生手段を設け、フイルムに写し込ま
れた画像情報を読取手段で読み取って電気信号に変換す
ることで画像データを生成し、磁気情報再生手段で再生
した情報に基づいて検索用情報を生成する態様も可能で
ある。こうして、フイルムから取得される画像データ及
び検索用情報によって前述と同様の検索処理を行うこと
ができる。
タ３２に代えて、通信機能を有したメモリー内蔵型デジ
タルカメラや携帯情報端末（ＰＤＡ）等を用いることも
可能である。前述した第１及び第２の実施の形態では、
デジタルカメラ等を用いて撮影した静止画（電子スチル
画像）を例に述べたが、静止画に限らず動画でもよい。
また、本発明は、銀塩フイルムに記録された画像を整理
・検索するための装置にも適用することが可能である。
例えば、フイルム面に透明な磁気記録層が形成されてい
る写真フイルムを用いた場合、各コマ毎に撮影日時やＧ
ＰＳ情報、他の文字情報を磁気情報として記録すること
ができるので、画像検索装置において、フイルムを搬送
するためのフイルム搬送手段、フイルムに記録された画
像を光学的に読み取るＣＣＤラインセンサ等の読取手
段、及び磁気情報再生手段を設け、フイルムに写し込ま
れた画像情報を読取手段で読み取って電気信号に変換す
ることで画像データを生成し、磁気情報再生手段で再生
した情報に基づいて検索用情報を生成する態様も可能で
ある。こうして、フイルムから取得される画像データ及
び検索用情報によって前述と同様の検索処理を行うこと
ができる。
【００４６】
【発明の効果】以上説明したように本発明に係る画像検
索装置によれば、情報読込手段から読み込んだ情報を基
に検索用情報を自動作成して画像データに付与するよう
にしたので、検索用情報を簡単に付与することができ、
検索用情報をユーザが個別に入力するという煩雑な作業
を回避することができる。また、この検索用情報を活用
して、検索条件に適合する画像情報を検索することによ
り、検索作業の効率化を図ることができる。
索装置によれば、情報読込手段から読み込んだ情報を基
に検索用情報を自動作成して画像データに付与するよう
にしたので、検索用情報を簡単に付与することができ、
検索用情報をユーザが個別に入力するという煩雑な作業
を回避することができる。また、この検索用情報を活用
して、検索条件に適合する画像情報を検索することによ
り、検索作業の効率化を図ることができる。
【００４７】特に、対話形式で検索条件を入力しつつ、
条件に合う画像を次第に絞り込むように構成し、検索条
件に適合する画像を候補画像として表示手段の画面上に
一覧表示することにより、画像選択の効率化を図ること
ができる。
条件に合う画像を次第に絞り込むように構成し、検索条
件に適合する画像を候補画像として表示手段の画面上に
一覧表示することにより、画像選択の効率化を図ること
ができる。
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像検索装置
の構成を示すブロック図
の構成を示すブロック図
【図２】検索作業の手順の一例を説明するために用いた
図
図
【図３】他の作業手順の例を説明する為に用いた図
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る画像検索シス
テムの構成図
テムの構成図
１０…画像検索装置 １２…外部記憶媒体 １４…情報読込部 １６…入力手段 １８…検索手段 ２０…表示手段 ２２…出力手段 ３２…パーソナルコンピュータ ３４…通信手段 ３６…画像サーバ ４２…記憶手段
Claims (15)
- 【請求項１】 複数の画像情報を含む情報の読み込みを
行う情報読込手段と、 前記情報読込手段で読み込んだ情報に基づいて各画像情
報毎に検索用情報を自動的に作成する検索用情報作成手
段と、 前記検索用情報作成手段で作成した検索用情報を画像情
報に関連付けて記録する検索用情報記録手段と、 前記複数の画像情報のうちから抽出すべき画像情報の検
索条件を入力する条件入力手段と、 前記条件入力手段で入力した検索条件を前記検索用情報
と照合することにより、前記複数の画像情報のうちから
検索条件に該当する画像情報を検索し、該当する画像情
報を抽出する検索手段と、 前記検索手段で抽出した画像情報が示す画像を画面上に
表示する表示手段と、 を備えたことを特徴とする画像検索装置。 - 【請求項２】 前記情報読込手段は、挿脱自在な外部記
憶媒体が挿入されることにより、その外部記憶媒体に格
納されている情報を読み出して前記複数の画像情報を含
む情報を得るように構成されることを特徴とする請求項
１記載の画像検索装置。 - 【請求項３】 前記情報読込手段は、カメラ又は情報端
末装置に内蔵された記憶媒体に格納されている前記複数
の画像情報を含む情報を、通信手段を介して受信するこ
とによって読み込むように構成されることを特徴とする
請求項１記載の画像検索装置。 - 【請求項４】 前記複数の画像情報には、各画像情報毎
に撮影場所を示すグローバル・ポジショニング・システ
ム（ＧＰＳ）のＧＰＳ情報及び撮影日時を示す日時情報
のうちの少なくとも一方の情報がカメラによって付加さ
れており、 前記検索用情報作成手段は、前記情報読込手段から読み
込んだＧＰＳ情報及び／又は日時情報に基づいて、撮影
場所及び／又は撮影日時を示す検索用情報を作成するよ
うに構成されることを特徴とする請求項１記載の画像検
索装置。 - 【請求項５】 前記情報読込手段で読み込んだ画像情報
のデータを解析して画像中の対象物を認識する画像解析
手段を有し、 前記検索用情報作成手段は、画像解析手段で認識した画
像中の対象物に応じた検索用情報を作成するように構成
されることを特徴とする請求項１記載の画像検索装置。 - 【請求項６】 前記情報読込手段は、挿脱自在な外部記
憶媒体が挿入されることにより、その外部記憶媒体に格
納されている情報を読み出して前記複数の画像情報を含
む情報を得るように構成され、 前記検索用情報記録手段は、前記検索用情報作成手段で
作成した検索用情報を、前記外部記憶媒体に記録するよ
うに構成されることを特徴とする請求項１記載の画像検
索装置。 - 【請求項７】 前記情報読込手段で読み込んだ複数の画
像情報を含む情報を記憶する記憶手段を有し、前記検索
用情報記録手段は、前記検索用情報作成手段で作成した
検索用情報を、前記記憶手段に記録するように構成され
ることを特徴とする請求項１記載の画像検索装置。 - 【請求項８】 複数の画像情報及び各画像情報に付与さ
れた検索用情報を記憶する記憶手段と、 前記記憶手段に記憶された複数の画像情報のうちから抽
出すべき画像情報の検索条件を入力する条件入力手段
と、 前記条件入力手段で入力した検索条件を前記記憶手段に
記憶されている検索用情報と照合することにより、前記
記憶手段に記憶されている複数の画像情報のうちから前
記検索条件に該当する画像情報を検索し、該当する画像
情報を抽出する検索手段と、 前記検索手段で抽出した画像情報が示す画像を画面上に
表示する表示手段と、 前記検索手段による検索の結果、検索条件に該当する画
像情報が存在しない場合に、その旨を前記表示手段の画
面上に表示するとともに、他の検索条件の入力を促す表
示を行い、前記条件入力手段から他の検索条件の入力を
受け付ける対話式の条件入力支援手段と、前記検索手段
による検索によって該当する画像情報が存在しなかった
検索条件を記憶する条件記憶手段と、 前記条件入力支援手段に従って前記条件入力手段から入
力された他の検索条件に基づいて前記検索手段で検索し
た結果、該当する画像情報が存在した場合、その該当し
た画像情報に対し、前記条件記憶手段に記憶した検索条
件を新たに検索用情報として付与して画像情報とともに
前記記憶手段に記録する検索用情報付与手段と、 を備えたことを特徴とする画像検索装置。 - 【請求項９】 前記検索手段による検索の結果、検索条
件に該当する画像情報が２以上存在する場合に、その旨
を前記表示手段の画面上に表示するとともに、更なる加
重的検索条件の入力を促す表示を行い、前記条件入力手
段から加重的検索条件の入力を受け付ける対話式の第２
の条件入力支援手段を有し、 前記検索手段は、前記第２の条件入力支援手段に従って
前記条件入力手段から入力された検索条件に基づいて画
像情報を更に選別し、条件に適合する画像情報を抽出す
るように構成されることを特徴とする請求項８記載の画
像検索装置。 - 【請求項１０】 前記検索手段で抽出した画像情報は、
候補画像として表示手段の画面上に一覧表示され、 前記表示手段の画面上に一覧表示される前記候補画像か
ら所望の画像を選択する選択手段と、 前記選択手段で選択した画像から成るアルバム画像を示
すアルバム画像データを出力する出力手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１又は８記載の画像検
索装置。 - 【請求項１１】 前記選択手段で選択した画像の配置形
態を指定するレイアウト指定手段を有し、 前記出力手段は、前記選択手段で選択した画像を前記レ
イアウト指定手段で指定された配置形態に従って配置し
たレイアウト済みのアルバム画像に相当する前記アルバ
ム画像データを出力するように構成されることを特徴と
する請求項１０記載の画像検索装置。 - 【請求項１２】 前記選択手段で選択した画像の配置形
態を指定するレイアウト指定手段を有し、 画像の配置形態を示す第１の情報、又は前記第１の情報
及び画像の選択情報から成る第２の情報の何れかをレイ
アウト情報とすると、 前記出力手段は、前記選択手段で選択した画像を前記レ
イアウト指定手段で指定された配置形態に従って配置し
たレイアウト済みのアルバム画像と、該アルバム画像の
レイアウト情報とから成るアルバム画像データを出力す
るように構成されることを特徴とする請求項１０記載の
画像検索装置。 - 【請求項１３】 請求項１２記載の出力手段に代えて、
前記レイアウト済みのアルバム画像を出力することな
く、前記選択手段及び前記レイアウト指定手段によって
設定されたレイアウト情報のみを出力する出力手段を具
備したことを特徴とする画像検索装置。 - 【請求項１４】 画像の配置形態を示す第１の情報、又
は前記第１の情報及び画像の選択情報から成る第２の情
報の何れかをレイアウト情報とすると、 前記選択手段及び／又はレイアウト指定手段によって設
定されたレイアウト情報を保存するレイアウト情報保存
手段と、 前記レイアウト情報保存手段から呼び出したレイアウト
情報に基づいてアルバム画像を再現するアルバム画像再
現手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１１、１２、又は１３
記載の画像検索装置。 - 【請求項１５】 画像の配置形態を示す第１の情報、又
は前記第１の情報及び画像の選択情報から成る第２の情
報の何れかをレイアウト情報とすると、 前記レイアウト情報を入力するレイアウト情報入力手段
と、 前記レイアウト情報入力手段から入力したレイアウト情
報を保存するレイアウト情報保存手段と、 前記レイアウト情報保存手段から呼び出したレイアウト
情報に基づいて画像を再現する画像再現手段と、 を備えたことを特徴とする請求項１１、１２、又は１３
記載の画像検索装置。
Priority Applications (1)
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|---|---|---|---|
| JP33591797A JP3915106B2 (ja) | 1997-12-05 | 1997-12-05 | 画像検索装置 |
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| JP33591797A JP3915106B2 (ja) | 1997-12-05 | 1997-12-05 | 画像検索装置 |
Publications (2)
| Publication Number | Publication Date |
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| JPH11175533A true JPH11175533A (ja) | 1999-07-02 |
| JP3915106B2 JP3915106B2 (ja) | 2007-05-16 |
Family
ID=18293815
Family Applications (1)
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|---|---|---|---|
| JP33591797A Expired - Lifetime JP3915106B2 (ja) | 1997-12-05 | 1997-12-05 | 画像検索装置 |
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1997
- 1997-12-05 JP JP33591797A patent/JP3915106B2/ja not_active Expired - Lifetime
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|---|---|
| JP3915106B2 (ja) | 2007-05-16 |
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