JPH1115866A - 回路装置、情報入出力装置、情報処理装置および回路装置の再構成システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プログラマブル論理回路デバイスを用いた回
路装置の保守や改良を、より簡単に行う。 【解決手段】 少なくとも回路の一部が、再構成可能な
プログラマブル論理回路デバイス２４で構成される回路
装置である。回路情報制御手段２３は、ネットワーク通
信手段２１と回路情報一時記憶手段２２とを制御する。
ネットワーク通信手段２１は、ネットワーク上に設置さ
れたデータ記憶装置から回路情報を入手する。ネットワ
ーク通信手段２１を通じて入手した回路情報は、回路情
報一時記憶手段２２に格納される。回路情報制御手段２
３は、回路情報一時記憶手段２２に格納された回路情報
に従ってプログラマブル論理回路デバイス２４を再構成
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、回路構成を再構
成することができるプログラマブル論理回路デバイス
を、少なくとも回路の一部に備える回路装置に関するも
のであり、特に再構成する回路情報の取得方法に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】デジタル論理回路製品、特に特定用途向
け集積回路（ＡＳＩＣ）の分野において、製品の開発期
間を短縮するために、フィールドプログラマブルゲート
アレイ（ＦＰＧＡ）やプログラマブルロジックデバイス
（ＰＬＤ）などのプログラマブル論理回路デバイスが広
く使われている。

【０００３】これらのプログラマブル論理回路デバイス
は、論理回路を記述する回路情報をこれらに読み込ませ
ることで、内部の論理回路と論理回路間の結線を自由に
構成することができる。これにより、従来は回路設計の
終了後に数週間から数か月を必要とした集積回路の作製
時間を必要としなくなった。

【０００４】そして、例えば米国特許第４，７００，１
８７号の発明のような電気的に再構成可能なプログラマ
ブル論理回路デバイスは、一度作製した回路を必要に応
じて自由に何度でも再構成して変更できるという利点が
あり、プログラマブル論理回路デバイスは、ますます広
く使われるようになってきている。

【０００５】例えば、プログラマブル論理回路デバイス
の、前述した回路情報の変更が容易であるという利点を
利用することにより、回路装置を交換せずに、回路の修
正や変更により、装置の保守や改良を容易に行えるよう
にしたもの提案されている。

【０００６】図６は、この種のプログラマブル論理回路
デバイスを処理回路に用いた回路装置の一例のブロック
図を示すものである。この図６の例は、全体の処理動作
の制御がマイクロコンピュータにより行われるように構
成される場合で、バス６に対してＣＰＵ１と、制御プロ
グラムが記憶されるＲＯＭ２と、主としてワークエリア
として働くＲＡＭ３と、処理回路４とを備える。また、
バス６には、処理回路４で処理するためのデータを取り
込み、処理回路４で処理した後のデータを出力する入出
力インターフェース５も接続される。

【０００７】この例の場合、処理回路４は、プログラマ
ブル論理回路デバイスにより構成されるものであるが、
回路の修正や変更が容易に行えるようにするために、回
路情報はプログラマブル論理回路デバイスとは別体のＰ
ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどからなる不揮発
性の記憶装置に記憶される。

【０００８】そして、図６の例の場合には、処理回路４
の回路規模が大きいために、複数個、図の例では５個の
プログラマブル論理回路デバイス４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４
Ｄ，４Ｅと、それぞれのプログラマブル論理回路デバイ
スに対して接続され、それぞれのプログラマブル論理回
路デバイス用の回路情報が記憶される記憶装置ＭＡ，Ｍ
Ｂ，ＭＣ，ＭＤ，ＭＥとが処理回路４に設けられる。そ
して、必要なときに、記憶装置ＭＡ，ＭＢ，ＭＣ，Ｍ
Ｄ，ＭＥのそれぞれから、回路情報が、それぞれ対応す
るプログラマブル論理回路デバイス４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，
４Ｄ，４Ｅに読み込まれて、処理回路４での処理が実行
される。

【０００９】処理回路４が上述のようなプログラマブル
論理回路デバイスで構成されていない従来の回路装置で
は、その処理回路の機能に誤りが発見されたときや、新
しい処理機能を付加するときには、当該回路装置の処理
回路４の一部または全部を交換する必要があった。

【００１０】一方、図６の回路装置のように、処理回路
４がプログラマブル論理回路デバイスで構成された回路
装置では、このプログラマブル論理回路デバイスに読み
込む回路情報を変更するだけで、回路の誤りを訂正し、
新しい処理機能を付加することができる。具体的には、
記憶装置４Ａ〜４Ｅに格納されている回路情報を変更し
たり、記憶装置４Ａ〜４Ｅを新しい回路情報を格納した
ものに交換するようにすればよい。したがって、図６の
ように、処理回路４をプログラマブル論理回路デバイス
で構成することにより、交換する回路部品の費用を大幅
に削減することが可能となる。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】以上のように、回路装
置の処理回路に、プログラマブル論理回路デバイスを用
いることで、回路装置の保守や改良を容易に行うことが
できるようになるが、記憶装置に格納された回路情報を
変更したり、記憶装置を新しい回路情報が格納された記
憶装置に交換するために、回路装置が設置してある場所
に出向いて作業しなければならないため、手間とコスト
の面で問題がある。

【００１２】従来の回路装置の場合には、保守や改良の
容易化のためには、不揮発性の記憶装置が必要であり、
この記憶装置に格納された回路情報を変更したり、記憶
装置を新しい回路情報を格納した記憶装置に交換しなけ
ればならないために、作業が厄介であった。特に、回路
規模が大きい場合には、処理回路は、図６に示したよう
に、複数のプログラマブル論理回路デバイスで構成され
るので、これらに対応する複数の記憶装置が必要であ
り、コスト的にも問題があるとともに、これら複数個の
記憶装置に格納された回路情報を変更したり、複数の記
憶装置を新しい回路情報を格納した記憶装置に交換しな
ければならないために、作業工数の多さが問題である。

【００１３】この発明は、以上の点にかんがみ、プログ
ラマブル論理回路デバイスを用いた回路装置の保守や改
良を、より簡単に行うことができるようにすることを目
的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、請求項１の発明においては、少なくとも回路の一部
が、再構成可能なプログラマブル論理回路デバイスで構
成される回路装置であって、ネットワーク上に設置され
たデータ記憶装置から回路情報を入手するためのネット
ワーク通信手段と、前記ネットワーク通信手段を通じて
入手した回路情報を格納するための回路情報一時記憶手
段と、前記ネットワーク通信手段と前記回路情報一時記
憶手段とを制御すると共に、前記回路情報一時記憶手段
に格納された回路情報に従って前記プログラマブル論理
回路デバイスを再構成する回路情報制御手段と、を備え
たことを特徴とする回路装置を提供する。

【００１５】また、請求項６の発明においては、ネット
ワークに接続され、再構成のための回路情報を備えるサ
ーバと、前記ネットワークに接続される請求項１、請求
項２または請求項３に記載の回路装置と、からなり、前
記サーバは、前記回路装置に対して前記ネットワークを
通じて再構成のための回路情報を取得するように要求を
出す取得要求送出手段を備え、前記回路装置の回路情報
制御手段は、前記サーバからの前記要求を前記ネットワ
ーク通信手段を通じて受信し、この要求に基づき、前記
サーバからの再構成のための回路情報を前記回路情報一
時記憶手段に格納し、この記憶した回路情報に従って前
記プログラマブル論理回路デバイスを再構成することを
特徴とする回路装置の再構成システムを提供する。

【００１６】さらに、請求項７の発明においては、ネッ
トワークに接続され、再構成のための回路情報を備える
サーバと、前記ネットワークに接続される請求項１、請
求項２または請求項３に記載の回路装置と、からなり、
前記回路装置は、前記サーバに対して前記ネットワーク
を通じて再構成のための回路情報の取得要求を出す取得
要求送出手段を備え、前記サーバは、前記回路装置から
の前記取得要求を受けて、この要求に基づき、前記再構
成のための回路情報を前記回路装置にネットワークを通
じて送出するようにする手段を備えることを特徴とする
回路装置の再構成システムを提供する。

【００１７】

【作用】上述の構成の請求項１の発明の回路装置におい
ては、回路装置のプログラマブル論理回路デバイスを再
構成する場合には、ネットワーク通信手段により、ネッ
トワーク上に設置されているデータ記憶装置から回路情
報が入手され、その回路情報が回路情報一時記憶手段に
記憶される。そして、回路情報制御手段が、回路情報一
時記憶手段に記憶された回路情報に従ってプログラマブ
ル論理回路デバイスの内部回路を再構成する。

【００１８】したがって、請求項１の発明によれば、回
路装置が設置してある場所に作業者が出向いて作業する
必要はなく、また、複数個のプログラマブル論理回路デ
バイスが用いられていても、それら複数個のプログラマ
ブル論理回路デバイスが自動的に再構成される。そし
て、必要なときに必要な回路情報を、ネットワーク通信
手段を通じて、ネットワーク上にあるデータ記憶装置か
ら入手するので、回路装置には、図６の場合のような、
不揮発性の記憶手段を備える必要はない。

【００１９】また、請求項６の発明の回路装置の再構成
システムにおいては、サーバからの要求により、回路装
置に回路情報が送られて、その回路情報により回路装置
のプログラマブル論理回路デバイスが再構成される。し
たがって、例えば、回路装置に新規の処理機能を付加す
ることなどが、自動的に、かつ容易に行える。

【００２０】また、請求項７の発明の回路装置の再構成
システムにおいては、回路装置からの要求に応じて、サ
ーバから必要な回路情報が回路装置に送信される。そし
て、回路装置では、受信した回路情報により、プログラ
マブル論理回路デバイスが再構成される。したがって、
例えば、処理回路の機能に誤りが発見されたときに、要
求により、正しい処理回路をプログラマブル論理回路デ
バイスに、自動的に、かつ容易に再構成することができ
る。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、この発明による回路装置の
再構成システムおよび回路装置の実施の形態を、図を参
照しながら説明する。

【００２２】［回路装置の再構成システムの実施の形
態］図１は、この発明による回路装置の再構成システム
の一つの実施の形態の全体の概要を示すブロック図であ
り、ネットワークプリンタシステムの場合の構成であ
る。ここで、ネットワークプリンタは、ネットワークに
接続されたパーソナルコンピュータなどから送られてく
る、例えばポストスクリプト言語などのページ記述言語
で表されたプリントデータを解釈して紙に印字するもの
である。

【００２３】図１に示すように、このシステムは、例え
ばＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）１０に対し
て、ネットワークプリンタ１１と、パーソナルコンピュ
ータ１２と、第１のサーバ１３および第２のサーバ１４
が接続されて構成されている。図示しないが、ネットワ
ークプリンタ１１に対してプリントデータを送ってくる
のは、パーソナルコンピュータ１２とは限らず、その他
のパーソナルコンピュータや、ワードプロセッサなどの
場合もある。また、ＬＡＮ１０には、ネットワークプリ
ンタ１１と同様の構成の他のネットワークプリンタが接
続される場合もある。

【００２４】この場合、ネットワークプリンタ１１は、
その処理回路の一部または全部がプログラマブル論理回
路デバイスで構成された回路装置を備えている。

【００２５】第１のサーバ１３および第２のサーバ１４
は、ネットワークプリンタ１１の回路装置のプログラマ
ブル論理回路デバイス用の回路情報を格納するデータ記
憶装置１３Ｍおよび１４Ｍを備えている。この場合、２
つのサーバを設けたのは、データ記憶装置の記憶容量の
制限などの理由により、一つの回路情報が２つのデータ
記憶装置に分散して格納される場合を考慮するためであ
る。以上のような理由のため、この実施の形態では、２
つのサーバ１３、１４がネットワーク上に存在するが、
サーバは一つであってももちろんよい。

【００２６】［回路装置の第１の実施の形態］ネットワ
ークプリンタ１１の前述した回路装置は、以下に説明す
るように、種々の構成を取り得る。図２は、その第１の
実施の形態の回路装置２０の構成を示すもので、ネット
ワーク通信手段２１と、回路情報一時記憶手段２２と、
回路情報制御手段２３と、プログラマブル論理回路デバ
イス２４とからなっている。

【００２７】プログラマブル論理回路デバイス２４は、
例えばＦＰＧＡ（フィールドプログラマブルゲートアレ
イ）からなる。このＦＰＧＡとしては、回路動作中の部
分的再構成が可能なものが使用される。この回路動作中
の部分的再構成が可能なＦＰＧＡとしては、例えばアト
メル社のＡＴ６０００シリーズやザイリンクス社のＸＣ
６２００シリーズなどが用いられる。

【００２８】ネットワーク通信手段２１は、ＬＡＮ１０
を介してサーバ１３および１４と通信して、データ記憶
装置１３Ｍおよび１４Ｍに格納されているプログラマブ
ル論理回路デバイス用の回路情報を入手するためのもの
である。

【００２９】回路情報一時記憶手段２２は、ネットワー
ク通信手段２１を用いて外部のデータ記憶装置から入手
した回路情報を一時的に記憶するためのものである。

【００３０】回路情報制御手段２３は、ネットワーク通
信手段２１と、回路情報一時記憶手段２２とを制御する
と共に、プログラマブル論理回路デバイス２４への回路
情報の読み込みを制御する。

【００３１】すなわち、回路情報制御手段２３は、ネッ
トワーク通信手段２１に対して回路情報の入手を指示す
る。この回路情報制御手段２３からの指示により、ネッ
トワーク通信手段２１は、ＬＡＮ１０を介して接続され
たサーバ１３、１４から回路情報を入手する。そして、
入手した回路情報は回路情報制御手段２３の制御によ
り、回路情報一時記憶手段２２に格納される。格納され
た回路情報は、回路情報制御手段２３からの指示により
回路情報一時記憶手段２２からプログラマブル論理回路
デバイス２４に送られ、プログラマブル論理回路デバイ
ス２４に回路情報に従った回路が構成される。

【００３２】以上のように構成されたネットワークプリ
ンタシステムにおいて、ネットワークプリンタ１１が、
ネットワーク上に設置されたサーバ１３、１４から取得
した回路情報にしたがってプログラマブル論理回路デバ
イスの再構成を行う手順を、図３に示したフローチャー
トを使って次に示す。

【００３３】この実施の形態の場合、回路情報の取得の
開始は、ネットワークプリンタ１１からサーバ１３，１
４側に、回路情報の取得要求を出す場合と、サーバ１３
あるいは１４から、ネットワークプリンタ１１側に回路
情報を取得するように要求する場合の二つの場合があ
る。

【００３４】ネットワークプリンタ１１が処理中にペー
ジ記述言語を解釈する回路の誤りを発見したときや、ネ
ットワークであるＬＡＮ１０に接続されたパーソナルコ
ンピュータ１２から未知のページ記述言語で記述された
プリント処理がネットワークプリンタ１１に要求され、
新しいページ記述言語処理の機能を付加する必要がある
ときには、ネットワークプリンタ１１が回路情報取得の
要求元になる。この場合には、例えば、ネットワークプ
リンタ１１の図示しないＣＰＵなどが、回路情報制御手
段２３に、回路情報取得の要求を促す指示を送るので、
この指示を検知することにより回路情報制御手段２３
は、要求元がネットワークプリンタ１１であることを認
識する。

【００３５】また、ＬＡＮ１０上に設置されたネットワ
ークプリンタ１１のページ記述言語を解釈する回路のす
でに知られている誤りを訂正したり、新たに開発された
ページ記述言語処理の機能をネットワークプリンタ１１
へ付加するときには、サーバが回路情報取得をネットワ
ークプリンタ１１に要求する要求元になる。この場合に
は、ＬＡＮ１０を通じてサーバ１３あるいは１４から、
当該要求が送られてくるので、回路情報制御手段２３
は、ネットワーク通信手段２１を通じてこれを受取り、
要求元がサーバであることを認識する。

【００３６】図３の手順においては、前記のいずれかの
場合の回路情報取得要求が発生すると、ステップ１０１
から図３の処理ルーチンが開始することになる。

【００３７】ステップ１０２の手順は、要求元がネット
ワークプリンタ１１かサーバのいずれであるかにより異
なる手順が行われるので、図３の説明上、設けられたも
のである。

【００３８】要求元がネットワークプリンタ１１である
場合、ステップ１１１に進み、ネットワークプリンタ１
１で、このステップ１１１からステップ１１９までを実
行するようにする。すなわち、最初にステップ１１１
で、サーバの呼出し回数ｎを０に設定し、続いてステッ
プ１１２で、ネットワークプリンタ１１の回路情報制御
手段２３は、ネットワーク通信手段２１を通じて第１の
サーバ１３へ回路情報送付開始信号を送る。この場合、
ネットワークプリンタ１１には、呼び出すべきサーバ１
３のＬＡＮ１０上のアドレスが、事前に設定されてお
り、このアドレスによりサーバ１３を指定して前記回路
情報送付開始信号をＬＡＮ１０を通じて送る。

【００３９】次に、ステップ１１３で、サーバの呼出し
回数を１増やし、次のステップ１１４で、既定の呼出し
回数Ｎを越えていないかを調べる。既定の呼出し回数Ｎ
を越えている場合はステップ１１５に進み、サーバのエ
ラー発生を通知する。この通知は、ネットワークプリン
タ１１でＬＣＤに表示して行うこともできるし、また、
音声で通知してもよい。また、サーバ１３にエラー発生
をネットワーク通信手段２１を通じて知らせて、サーバ
１３側でも、エラー発生の通知を行うようにすることも
できる。エラー発生の通知をした後は、この回路情報取
得処理ルーチンを終了する。

【００４０】また、ステップ１１４で、サーバの呼出し
回数が、既定回数Ｎを越えていないと判別された場合
は、ステップ１１６に進み、サーバからの応答の有無を
調べる。応答がない場合は、ステップ１１２に戻り、改
めてサーバへ回路情報送付開始信号を送る。応答がある
場合は、サーバからネットワークプリンタ１１に対して
回路情報が送られてくるので、ステップ１１７におい
て、送られてきた回路情報を、ネットワーク通信手段２
１を通じて、回路情報一時記憶装置２２に格納する。

【００４１】一方、要求元がサーバである場合には、ス
テップ１２１〜１２６がサーバで実行され、ネットワー
クプリンタ１１で、ステップ１２６に続くステップ１１
７〜１１９の処理が実行されることになる。

【００４２】すなわち、最初にステップ１２１でネット
ワークプリンタ１１の呼出し回数ｎを０に設定し、次の
ステップ１２２で、第１のサーバ１３がネットワークプ
リンタ１１へ回路情報送付開始信号を送る。このとき、
サーバが呼び出すネットワークプリンタ１１のＬＡＮ１
０上のアドレスは、事前にサーバに設定されており、ネ
ットワークプリンタ１１への回路情報送付開始信号は、
前記アドレスを指定して送られる。

【００４３】次に、ステップ１２３で、呼出し回数を１
増やし、次のステップ１２４で既定の呼出し回数Ｎを越
えていないかを調べ、越えている場合はエラー発生通知
のステップ１２５へ進む。このエラー発生通知も、前述
したようにサーバ１３で行われると共に、ネットワーク
プリンタ１１にも送られて、ネットワークプリンタ１１
でも行うようにすることもできる。

【００４４】ステップ１２４で、呼出し回数が既定回数
Ｎを越えていないと判別された場合は、ネットワークプ
リンタ１１からの応答の有無を調べ、応答がない場合は
ステップ１２２に戻り、改めてネットワークプリンタ１
１へ回路情報送付開始信号を送る。応答がある場合は、
サーバ１３からネットワークプリンタ１１の回路情報一
時記憶手段２３に対して回路情報を送る。したがって、
ネットワークプリンタ１１は、ステップ１１７の処理を
前述したようにして実行し、取得した回路情報を回路情
報一時記憶手段２２に格納する。

【００４５】前述もしたように、サーバにおける回路情
報の格納場所には次の二つの場合がある。回路情報を、
サーバの記憶容量の制限などの理由で複数のサーバに分
散して格納している場合と、ある一つのサーバが完結し
た形で格納している場合である。

【００４６】前者の場合は、ステップ１１８において、
次の回路情報があると判断されるので、次の回路情報を
格納する第２のサーバ１４の、そのＬＡＮ１０上のアド
レスが指定され、サーバの呼出し回数ｎを０に設定し
（ステップ１１１）、第２のサーバ１４へ回路情報送付
開始信号を送り（ステップ１１２）、これまで説明して
きた手順を繰り返す。

【００４７】後者の場合は、次の回路情報は存在しない
ので、サーバ１３からネットワークプリンタ１１の回路
情報一時記憶手段２２へ回路情報を一度送れば回路情報
の転送が完了する。

【００４８】そして、ステップ１１８の次にはステップ
１１９に進み、ネットワークプリンタ１１の回路情報一
時記憶手段２２からプログラマブル論理回路デバイス２
４へ回路情報を送り、回路情報取得が終了する。

【００４９】サーバが要求元であり、ＬＡＮ１０上に複
数のネットワークプリンタが接続されている場合には、
以上の処理手順が各ネットワークプリンタ毎に行われ
て、それぞれのネットワークプリンタのプログラマブル
論理回路デバイスの再構成が行われるものである。

【００５０】前述したように、ネットワークプリンタ１
１またはサーバ１３から回路情報送付開始信号を既定の
Ｎ回送り、応答が無かった場合は、エラーが発生したこ
とを通知して、回路情報取得を終了する。

【００５１】以上のようにして、この第１の実施の形態
においては、ＬＡＮ１０上に在るサーバのデータ記憶装
置から必要な回路情報をネットワーク通信手段２１を通
じて取得して回路情報一時記憶手段２２に格納し、この
格納した回路情報によりネットワークプリンタの処理回
路の一部あるいは全部を構成するプログラマブル論理回
路デバイスを再構成することが自動的に行える。

【００５２】したがって、プログラマブル論理回路デバ
イスに対して、従来のような不揮発性の記憶装置を設け
る必要はなく、また、この記憶装置を交換するような作
業も必要がなくなり、ネットワークプリンタが備える回
路装置の保守や改良を容易に行うことができる。

【００５３】そして、ネットワークプリンタ１１側から
回路情報取得要求を出して、このネットワークプリンタ
の処理回路の一部あるいは全部を構成するプログラマブ
ル論理回路デバイスの回路構成を、自動的に再構成する
ことができるので、ネットワークプリンタ１１が回路の
不具合を検出したときに、サーバに要求して、不具合の
ない回路に再構成することが容易にできる。

【００５４】また、サーバ側から、回路情報取得要求を
出して、ネットワークプリンタの処理回路の一部あるい
は全部を構成するプログラマブル論理回路デバイスの回
路構成を、自動的に再構成することができるので、ネッ
トワークプリンタに新規の機能を追加するなどの改良
が、必要なときに容易にできる。

【００５５】［回路装置の第２の実施の形態］上述のネ
ットワークプリンタ１１の第１の実施の形態の回路装置
２０の構成では、ネットワーク通信手段２１と、回路情
報一時記憶手段２２と、回路情報制御手段２３とが、プ
ログラマブル論理回路デバイス２４と別個に設けられて
いたが、これらはプログラマブル論理回路デバイス２４
内に、その回路の一部として構成することができる。第
２の実施の形態は、その場合である。

【００５６】図４は、この第２の他の実施の形態の回路
装置３０のブロック図を示すもので、プログラマブル論
理回路デバイス３４内は、再構成されない固定的な領域
３４ａと、再構成可能な領域３４ｂとに予め分けられ、
固定的な領域３４ａ内に、ネットワーク通信手段３１
と、回路情報一時記憶手段３２と、回路情報制御手段３
３とが固定的に構成される。

【００５７】この第２の実施の形態の場合のネットワー
ク通信手段３１と、回路情報一時記憶手段３２と、回路
情報制御手段３３は、それぞれ、図２のネットワーク通
信手段２１と、回路情報一時記憶手段２２と、回路情報
制御手段２３と全く同様の機能を実行するものである。
したがって、この第２の実施の形態の場合も、前述の第
１の実施の形態の場合と全く同様にして、ネットワーク
プリンタ１１のプログラマブル論理回路デバイス３４の
再構成可能な領域３４ｂが、ネットワーク上のサーバ１
３、１４から入手した回路情報に従って再構成される。

【００５８】［回路装置の第３の実施の形態］図５に、
第３の実施の形態の回路装置４０の構成のブロック図を
示す。

【００５９】この実施の形態の回路装置４０は、図５に
示すように、内部バス４５に対して、データ入出力部４
１と、メモリ４２と、ＣＰＵ４３と、プログラマブル論
理回路デバイス４４とが接続されて構成されている。

【００６０】そして、データ入出力部４１の一部は、ネ
ットワークとしてのＬＡＮ１０を介して外部のサーバ１
３、１４のデータ記憶装置と通信するためのネットワー
ク通信手段４１０として機能する。また、メモリ４２の
一部は、ネットワーク通信手段４１０を用いて外部のデ
ータ記憶装置１３Ｍ，１４Ｍから入手した回路情報を一
時的に記憶する回路情報一時記憶手段４２０として機能
する。さらに、ＣＰＵ４３は、ネットワーク通信手段４
１０と回路情報一時記憶手段４２０を制御する回路情報
制御手段４３０としても機能する。

【００６１】この第３の実施の形態の場合のネットワー
ク通信手段４１０と、回路情報一時記憶手段４２０と、
回路情報制御手段４３０は、それぞれ、図２のネットワ
ーク通信手段２１と、回路情報一時記憶手段２２と、回
路情報制御手段２３と全く同様の機能を実行するもので
ある。したがって、この第３の実施の形態においても、
前述の実施の形態と全く同様にして、ネットワークプリ
ンタ１１のプログラマブル論理回路デバイス４４が、ネ
ットワーク上のサーバ１３、１４から入手した回路情報
に従って再構成される。

【００６２】［回路装置の再構成システムの他の実施の
形態］以上の実施の形態は、ネットワークに接続された
情報処理装置の例としてのネットワークプリンタの回路
装置を再構成する場合として説明したが、ネットワーク
に接続された例えばファクシミリ装置などの情報入出力
装置や、パーソナルコンピュータなどのその他の情報処
理装置の一部または全部がプログラマブル論理回路デバ
イスで構成されていれば、上述したネットワークプリン
タと同様に、設置してある場所に出向いて作業すること
なく回路情報を変更して回路の再構成を実現することが
できる。

【００６３】例えばファクシミリ装置の場合には、ネッ
トワークは電話回線網であり、ネットワーク上のアドレ
スは、加入者電話番号として認識可能である。そして、
この場合には、第１および第２のサーバ１３および１４
にも、電話番号が与えられて、ネットワーク上の各装置
間の接続は、通常の電話通信の接続手順に従うものであ
る。そして、各ファクシミリ装置およびサーバに、図３
に示した手順のフローチャートに応じた機能を実行でき
るようにする手段を設けるようにする。この機能を実行
させる手段としては、例えばマイクロコンピュータのソ
フトウエアとして実現することができる。

【００６４】また、パーソナルコンピュータの場合に
は、ネットワークとしてはインターネットを用いること
ができ、この場合のネットワーク上のアドレスは、ＩＰ
（インターネットプロトコル）アドレスを用いることが
できる。すなわち、プログラマブル論理回路デバイスを
備え、再構成されるべき各パーソナルコンピュータと、
回路情報を提供するサーバとに、予めＩＰアドレスを設
定しておき、回路情報取得要求をインターネットプロト
コルにしたがって、送出するようにする。

【００６５】また、回路装置の再構成可能な回路部分
が、複数個のプログラマブル論理回路デバイスで構成さ
れている場合には、予めサーバには、それら複数個のプ
ログラマブル論理回路デバイスのいずれの回路情報かを
示す識別データを含んで複数個の回路情報が記憶されて
いる。そして、サーバから回路装置には、その複数個の
プログラマブル論理回路デバイス用の複数個の回路情報
が前記識別データを含んで送られ、回路情報一時記憶手
段に格納される。

【００６６】そして、回路情報制御手段は、この回路情
報一時記憶手段に格納されている回路情報の識別データ
を参照することにより、各回路情報がいずれのプログラ
マブル論理回路デバイス用かを判別して、各プログラマ
ブル論理回路デバイスに、それぞれ必要な回路情報を再
構成するようにする。

【００６７】なお、回路装置側から、一つ一つのプログ
ラマブル論理回路デバイス用の回路情報について、その
前記識別データを含んで、回路情報送付開始要求を出し
て、それぞれのプログラマブル論理回路デバイス用の回
路情報を個別にサーバから取得して、プログラマブル論
理回路デバイスを個別に再構成するようにするようにす
ることもできる。

【００６８】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、プログラマブル論理回路デバイスで構成されている
回路装置をネットワークに接続しておき、前記ネットワ
ーク上のデータ記憶手段から回路情報を取得して、その
取得した回路情報に従って前記プログラマブル論理回路
デバイスを再構成することにより、プログラマブル論理
回路デバイスを用いた回路装置を含む装置が設置してあ
る場所に出向いて作業することなく、回路情報を変更し
て回路の再構成を実現することが可能となる。

【００６９】したがって、従来のように、プログラマブ
ル論理回路デバイスに対応する記憶装置を設けて、その
記憶装置に格納された回路情報を変更したり、その記憶
装置を新しい回路情報を格納した記憶装置に交換する必
要はなく、回路装置の保守や改良の作業工数を大幅に削
減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明による回路装置の再構成システムの実
施の形態を示すブロック図である。

【図２】この発明による回路装置の第１の実施の形態を
示すブロック図である。

【図３】図１の実施の形態における回路情報取得の手順
を示すフローチャートである。

【図４】この発明による回路装置の第２の実施の形態を
示すブロック図である。

【図５】この発明による回路装置の第３の実施の形態を
示すブロック図である。

【図６】従来例の複数のプログラマブル論理回路デバイ
スを含む装置の一部を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０…ＬＡＮ １１…ネットワークプリンタ １２…パーソナルコンピュータ １３…第１のサーバ １３Ｍ…データ記憶装置 １４…第２のサーバ １４Ｍ…データ記憶装置 ２０，３０，４０…回路装置 ２１，３１，４１０…ネットワーク通信手段 ２２，３２，４２０…回路情報一時記憶手段 ２３，３３，４３０…回路情報制御手段 ２４，３４，４４…プログラマブル論理回路デバイス ４１…データ入出力部 ４２…メモリ ４３…ＣＰＵ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 ＦＩ Ｈ０１Ｌ 21/82 Ａ

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】少なくとも回路の一部が、再構成可能なプ
   ログラマブル論理回路デバイスで構成される回路装置に
   おいて、 ネットワーク上に設置されたデータ記憶装置から回路情
   報を入手するためのネットワーク通信手段と、 前記ネットワーク通信手段を通じて入手した回路情報を
   格納するための回路情報一時記憶手段と、 前記ネットワーク通信手段と前記回路情報一時記憶手段
   とを制御すると共に、前記回路情報一時記憶手段に格納
   された回路情報に従って前記プログラマブル論理回路デ
   バイスを再構成する回路情報制御手段と、 を備えたことを特徴とする回路装置。
2. 【請求項２】請求項１に記載の回路装置において、 前記ネットワーク通信手段と、前記回路情報一時記憶手
   段と、前記回路情報制御手段が、プログラマブル論理回
   路デバイスの一部で構成されることを特徴とする回路装
   置。
3. 【請求項３】ＣＰＵと、メモリと、データ入出力部と、
   プログラマブル論理回路デバイスとが互いにバス接続さ
   れた回路装置であって、 前記データ入出力部の一部は、ネットワークを介して外
   部のデータ記憶装置と通信するためのネットワーク通信
   手段として機能し、 前記メモリの一部は前記ネットワーク通信手段を用いて
   前記外部のデータ記憶装置から入手した前記回路情報を
   一時的に記憶する回路情報一時記憶手段として機能し、 前記ＣＰＵは、前記ネットワーク通信手段と前記回路情
   報一時記憶手段を制御すると共に、前記回路情報一時記
   憶手段に格納された回路情報に従って前記プログラマブ
   ル論理回路デバイスを再構成する回路情報制御手段とし
   て機能することを特徴とする回路装置。
4. 【請求項４】ネットワークに接続されて、前記ネットワ
   ークを通じて情報を取得し、また、情報を送出する装置
   であって、 少なくとも回路の一部が、請求項１、請求項２または請
   求項３に記載の回路装置で構成されることを特徴とする
   情報入出力装置。
5. 【請求項５】ネットワークに接続され、前記ネットワー
   クを通じて送られてくる情報を処理する情報処理装置で
   あって、 少なくとも回路の一部が、請求項１、請求項２または請
   求項３に記載の回路装置で構成されることを特徴とする
   情報処理装置。
6. 【請求項６】ネットワークに接続され、再構成のための
   回路情報を備えるサーバと、 前記ネットワークに接続される請求項１、請求項２また
   は請求項３に記載の回路装置と、 からなり、 前記サーバは、前記回路装置に対して前記ネットワーク
   を通じて再構成のための回路情報を取得するように要求
   を出す取得要求送出手段を備え、 前記回路装置の回路情報制御手段は、前記サーバからの
   前記要求を前記ネットワーク通信手段を通じて受信し、
   この要求に基づき、前記サーバからの再構成のための回
   路情報を前記回路情報一時記憶手段に格納し、この記憶
   した回路情報に従って前記プログラマブル論理回路デバ
   イスを再構成することを特徴とする回路装置の再構成シ
   ステム。
7. 【請求項７】ネットワークに接続され、再構成のための
   回路情報を備えるサーバと、 前記ネットワークに接続される請求項１、請求項２また
   は請求項３に記載の回路装置と、 からなり、 前記回路装置は、前記サーバに対して前記ネットワーク
   を通じて再構成のための回路情報の取得要求を出す取得
   要求送出手段を備え、 前記サーバは、前記回路装置からの前記取得要求を受け
   て、この要求に基づき、前記再構成のための回路情報を
   前記回路装置にネットワークを通じて送出するようにす
   る手段を備えることを特徴とする回路装置の再構成シス
   テム。