JPH1115618A - 印刷制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 印刷制御のためのハードウエア資源を節約す
る。 【解決手段】 印刷制御のためのソフトウェアは、メモ
リに常駐するソフトウェアＡと、各プリンタに対するジ
ョブが起動される毎にメモリにロードされて起動され
る、プリンタと一対一対応のソフトウェアＢとに分割さ
れる。ＢからＡへの接続要求が受け付けられると、Ｂか
らＡへプリンタ仕様情報と印刷データ生成情報を渡す。
Ａはプリンタ仕様情報に基づき必要最小限のサイズのメ
モリ領域を確保し、同領域に印刷データ生成情報に基づ
き印刷データを生成する。ＢはＡより印刷データを受け
取って対応プリンタに出力し、終了するとメモリ領域を
解放する。Ａは他のプリンタに対応したＢからの接続要
求を待つ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンピュータに接
続された複数のプリンタに対する印刷制御方法に係り、
特に、ソフトウェアによる印刷制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータに接続された複数のプリン
タに対する印刷制御をソフトウェアによって行う従来の
印刷制御方法においては、各プリンタのジョブが起動さ
れる毎に、印刷制御ソフトウェアがメモリにロードされ
て起動され、この印刷制御ソフトウェアによって、印刷
データ生成のために必要なメモリ又はハードディスクの
領域の確保、印刷データの生成、印刷データの出力の全
手順が実行される。同時に複数のプリンタに対するジョ
ブが起動された場合には、そのプリンタの数と同じ数だ
け印刷制御ソフトウェアがロードされて起動され、ある
プリンタに対応した印刷制御ソフトウェアの処理が実行
されている間、他のプリンタに対応した印刷制御プログ
ラムは待ち状態となる。また、仕様の異なるプリンタが
接続されている場合には、どのプリンタに対しても不足
しないようなサイズの領域が確保される。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】従来方法の印刷制御ソ
フトウェアは、領域確保から印刷データの生成、出力ま
での全手順を一括して実行するものであるため、そのサ
イズがかなり大きい。同時に複数のプリンタに対するジ
ョブが起動された場合、このような大きな印刷制御ソフ
トウェアが、そのプリンタの数分だけメモリ上に存在す
ることになり、印刷制御ソフトウェアに占有されるメモ
リ量が相当に大きいという問題があった。また、例えば
水平・垂直方向の解像度が３００ｄｐｉのプリンタと６
００ｄｐｉのプリンタが接続されている場合に、３００
ｄｐｉのプリンタに対する処理時に６００ｄｐｉのプリ
ンタに見合ったサイズ（３００ｄｐｉの場合の４倍）の
領域が確保され、その領域の４分の３が利用されず無駄
になるという問題があった。

【０００４】よって、本発明の目的は、従来の印刷制御
方法に比べ、印刷制御のために使われるメモリ又はハー
ドディスクを節約できる印刷制御方法を提供することに
ある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明の骨子は、コンピュータに接続された複数のプ
リンタに対する印刷制御をソフトウェアによって行う印
刷制御方法において、印刷制御のためのソフトウェア
を、少なくとも、メモリに常駐する第１のソフトウェア
と、各プリンタに対するジョブが起動される毎にメモリ
にロードされ起動される、プリンタと一対一に対応する
第２のソフトウェアとに分割し、そして、各プリンタに
対する印刷制御のための手順を前記第１のソフトウェア
と前記第２のソフトウェアに分担させることである。

【０００６】上記目的を達成するための本発明のもう一
つの特徴は、該第２のソフトウェアから対応プリンタの
仕様情報を該第１のソフトウェアへ渡し、該第１のソフ
トウェアによって、該プリンタ仕様情報に基づき該対応
プリンタの仕様に見合ったサイズの印刷データ格納領域
を確保し、該対応プリンタに出力すべき印刷データを該
印刷データ格納領域に生成することである。

【０００７】

【発明の実施の形態】以下、図１に示すようなＵＮＩＸ
コンピュータ１００に適用するものとして、本発明の実
施例を説明する。このＵＮＩＸコンピュータ１００は、
ＵＮＩＸオペレーティングシステム（以下、ＯＳと略記
する）のもとに動作する一般的な構成のものであり、Ｃ
ＰＵ１０２、メモリ１０４、ハードディスク１０６、周
辺装置制御装置１０８等のハードウェア資源を含む。Ｕ
ＮＩＸコンピュータ１００には、同一仕様又は異仕様の
複数のプリンタ１１０_1，１１０_2，．．．が接続され
ている。これらプリンタ１１０に対する印刷制御は、Ｕ
ＮＩＸコンピュータ１００上で実行されるソフトウェア
によって行われる。この印刷制御のためのソフトウェア
は、ＯＳその他のソフトウェアやデータと同様に、ハー
ドディスク１０６に保管されており、必要に応じてハー
ドディスク１０６よりメモリ１０４にロードされてＣＰ
Ｕ１０２により実行される。

【０００８】本発明の一実施例によれば、印刷制御のた
めのソフトウェアは、図２のフローチャートに示すよう
ような機能を持つソフトウェアＡとソフトウェアＢに分
割され、両ソフトウェアによって印刷制御のための手順
を分担して実行する。

【０００９】ＵＮＩＸコンピュータ１００の起動時に、
メモリ１０４に、例えば図３（ａ）に示すようにソフト
ウェアＡがロードされる。このソフトウェアＡのプロセ
スは、ＵＮＩＸコンピュータ１００上に一つだけ存在す
る常駐プロセスであり、後述のように、ＵＮＩＸコンピ
ュータ１００の起動時に起動され、必要な初期設定を行
った後、ソフトウェアＢのプロセスからの接続要求待ち
状態になる。一方、ソフトウェアＢは各プリンタのジョ
ブが起動された時にハードディスク１０６よりメモリ１
０４にロードされ、そのプロセスが起動される。例えば
２台のプリンタのジョブが同時に起動された時には、図
３（ａ）に示すように、各プリンタと一対一に対応して
ソフトウェアＢが２つメモリにロードされ、それぞれの
プロセスが起動されることになる。

【００１０】従来方法によれば、ソフトウェアＡの機能
とソフトウェアＢの機能をあわせ持つソフトウェア（こ
れをソフトウェアＣと呼ぶ）が、各プリンタに対するジ
ョブが起動されるたびにメモリにロードされ起動され
る。したがって、２台のプリンタに対するジョブが同時
に起動された場合、従来方法によれば、図３（ｂ）に示
すようにソフトウェアＣが２つメモリにロードされるこ
とになる。ソフトウェアＡと一つのソフトウェアＢの合
計サイズは、ソフトウェアＣのサイズとほぼ同じである
から、ソフトウェアＡと２つのソフトウェアＢの合計サ
イズは２つのソフトウェアＣの合計サイズより小さく、
そのサイズの差の分だけ、印刷制御のためのソフトウェ
アによるメモリ使用量を節約できる。３つ以上のプリン
タに対するジョブが同時に起動された場合には、このよ
うなメモリ節約量はさらに大きくなることは明かであ
る。なお、図３（ａ）において、ＤＡＴＡはソフトウェ
アＡによって確保される印刷データ格納用メモリ領域で
あり、図（ｂ）においてＤＡＴＡはソフトウェアＣによ
り確保される印刷データ格納用メモリ領域である。

【００１１】図４に、２つのプリンタに対するジョブが
起動された場合におけるソフトウェアＡのプロセスａと
ソフトウェアＢ（１），Ｂ（２）のプロセスｂ_1，ｂ_
2、それらプロセス間の情報授受、ソフトウェアＡのプ
ロセスａにより確保されるハードウェア資源４００等の
様子を示す。図示のように、ソフトウェアＢ（１），Ｂ
（２）のプロセスｂ_1，ｂ_2からは、対応したプリンタ
１１０_1，１１０_2の仕様情報と印刷データ生成情報が
ソフトウェアＡのプロセスａへ与えられ、ソフトウェア
ＡのプロセスａからソフトウェアＢ（１），Ｂ（２）の
プロセスｂ_1，ｂ_2へは印刷データが渡される。これら
のプロセス間の情報授受は、ＵＮＩＸソケットインター
フェイスを使って行われる。また、確保されるハードウ
ェア資源４００には、具体的には前述の印刷データ格納
用メモリ領域ＤＡＴＡ（あるいはハードディスク上の領
域）が含まれる。

【００１２】図５は、図４に示したソフトウェアＢ
（１），Ｂ（２）のプロセスｂ_1，ｂ_2の実行状況を示
している。一方のプリンタ１１０_1に対応したソフトウ
ェアＢ（１）のプロセスｂ_1からの接続要求がソフトウ
ェアＡのプロセスａに受付られたとする。他方のプリン
タ１１０_2に対したソフトウェアＢ（２）のプロセスｂ
_2からの接続要求は受付られないため、同プロセスｂ_2
はソフトウェアＡのプロセスａへの接続待ちとなり、プ
リンタ１１０_1のための処理が実行されることになる。
図５（ａ）は、この状態を表している。

【００１３】プリンタ１１０_1に対する処理が終了する
と（それに関連し確保されたハードウェア資源は解放さ
れる）、接続待ちのソフトウェアＢ（２）のプロセスｂ
_2からの接続要求が受け付けられ、プリンタ１１０_2の
ための処理が実行される。図５（ｂ）は、この状態を表
している。

【００１４】次に、ソフトウェアＡとソフトウェアＢの
処理内容について、図２を参照して説明する。ソフトウ
ェアＡのプロセスは、起動されると印刷データ生成のた
めの前処理としての初期設定処理を行う（Ａ００）。こ
の初期設定処理での主要な処理は、ハードディスク１０
６よりアウトラインフォントデータを読み込み、フォン
トイメージに展開してメモリ１０４の所定領域に格納す
ることである。

【００１５】この初期設定処理を終了すると、ソフトウ
ェアＡのプロセスは、ソフトウェアＢのプロセスからの
接続要求待ちの状態となる（Ａ０１）。

【００１６】ソフトウェアＢのプロセスは、起動される
と、ソフトウェアＡに対し接続要求を出す（Ｂ００）。
なお、ソフトウェアＢのプロセスは、起動の際に、対応
したプリンタの印刷データ生成情報のファイル名や印刷
データ格納用メモリ領域のメモリＩＤ情報もＯＳより渡
される。

【００１７】ソフトウェアＢのプロセスからの接続要求
がソフトウェアＡのプロセスに受け付けられると、ソフ
トウェアＢのプロセスからソフトウェアＡのプロセス
へ、対応したプリンタの仕様情報と、該ファイル名を持
つ印刷データ生成情報が渡される（Ａ０２，Ａ０３、Ｂ
０１，Ｂ０２）。プリンタ仕様情報とは、プリンタの解
像度や印刷データ生成情報の種別（例えばＰｏｓｔＳｃ
ｒｉｐｔデータ）等である。印刷データ生成情報は例え
ばＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔデータのような解析、展開が必
要なものであり、これにはメモリＩＤ情報も含まれる。

【００１８】ソフトウェアＡのプロセスは、受け取った
プリンタ仕様情報に基づき、そのプリンタの解像度に見
合ったメモリ領域のサイズを決定し、このサイズを持つ
印刷データ格納用メモリ領域を該メモリＩＤにて確保す
る（Ａ０４）。なお、印刷データをハードディスクにス
プーリングする場合には、ハードディスク上にも印刷デ
ータの格納のための領域を確保する必要がある。

【００１９】例えば、一方のプリンタ（１）の水平・垂
直方向の解像度が３００ｄｐｉ、他方のプリンタ（２）
の水平・垂直方向の解像度が６００ｄｐｉであるとす
る。今、プリンタ（１）に対する処理を実行中であるな
らば、３００ｄｐｉの解像度の印刷データの格納に必要
なサイズのメモリ領域（図３（ａ）のＤＡＴＡ）が確保
される。従来方法では、この場合にも、接続されたプリ
ンタ中の最高の解像度（ここでは６００ｄｐｉ）を持つ
プリンタの印刷データの格納に必要なサイズのメモリ領
域（図３（ｂ）のＤＡＴＡ）を確保する。当然、後者の
メモリ領域は前者のメモリ領域の４倍のサイズとなり、
その４分の３はここでは無駄になる。このような無駄
は、本発明方法によればなくすことができる。

【００２０】ソフトウェアＡのプロセスは、印刷データ
格納用メモリ領域を確保すると、印刷データ生成情報を
解析し、メモリ上のフォントデータを必要に応じて使
い、印刷データを確保されたメモリ領域に展開する（Ａ
０５）。この印刷データの生成を終了すると、生成され
た印刷データがソフトウェアＡのプロセスからソフトウ
ェアＢのプロセスへ渡される（Ａ０６，Ｂ０３）。そし
て、ソフトウェアＡのプロセスは、エラーの有無を確認
し（Ａ０７）、エラーがあったときには終了するが、エ
ラーがなかったときには接続要求待ち状態（Ａ０１）に
戻る。他のソフトウェアＢのプロセスが接続待ちであれ
ば、その接続要求を受け付け処理を開始する。

【００２１】ソフトウェアＢのプロセスは、受け取った
印刷データを対応したプリンタへ周辺装置制御装置１０
８を介して出力する（Ｂ０４）。印刷データ出力を終了
すると、ソフトウェアＢのプロセスは、図２には示され
ていないが該メモリＩＤを持つ印刷データ格納用メモリ
領域を解放し、終了する。当然、終了した当該ソフトウ
ェアＢが格納されているメモリ領域も解放される。

【００２２】なお、前記実施例では、ソフトウェアＢの
プロセスで、ソフトウェアＡのプロセスにより生成され
た印刷データを受け取ってプリンタに出力するが、この
処理を別のソフトウェアのプロセスとして実行させるよ
うしてもよい。

【００２３】前記実施例では、ソフトウェアＢからソフ
トウェアＡへプリンタの仕様情報が渡されたが、本発明
の他の実施例によれば、ソフトウェアＢからソフトウェ
アＡへプリンタの仕様情報は渡さない。このようにして
も、全てのプリンタの仕様が同一不変であり、プリンタ
の仕様情報が固定している場合には、予めソフトウェア
Ａでその仕様情報を知っておくことにより、それに見合
った必要最小限のサイズの印刷データ格納用領域を確保
することができる。ただし、使用可能なコンピュータの
種類が固定される。前記実施例によれば、そのような制
限がないという利点がある。

【００２４】前記実施例では、生成された印刷データは
対応したソフトウェアＢに受け取られてプリンタに出力
されたが、ソフトウェアＡで印刷データの出力を行わせ
ることも、ソフトウェアＡ，Ｂとは独立したソフトウェ
アによって印刷データの出力を行わせることも可能であ
る。

【００２５】また、前記実施例では、印刷データ生成情
報はソフトウェアＢからソフトウェアＡへ渡されたが、
ソフトウェアＢを経由することなくＯＳによって直接的
に印刷データ生成情報をソフトウェアＡへ渡す構成も可
能である。

【００２６】

【発明の効果】以上に詳細に説明したように、本発明に
よれば、複数のプリンタに対する印刷制御のためのソフ
トウェアに使用されるメモリ量を節約することができ、
特に、同時に多数のプリンタに対する印刷処理を実行す
る場合には顕著なメモリ量節約効果を得られる。また、
本発明によれば、コンピュータに異なる仕様のプリンタ
が接続されている場合でも、印刷データの格納のために
確保されるメモリ又はハードディスクの領域を個々のプ
リンタ毎に必要最小限のサイズにすることができ、この
面でも印刷制御に係わるハードウエア資源を節約するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係るＵＮＩＸコンピュータ
の概略ハードウエア構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の一実施例による印刷制御のためのソフ
トウェアＡとソフトウェアＢのフローチャートである。

【図３】（ａ）本発明の一実施例において２つのプリン
タに対するジョブが起動された場合のメモリ使用状況を
説明するための図である。 （ｂ）従来方法において２つのプリンタに対するジョブ
が起動された場合のメモリ使用状況を説明するための図
である。

【図４】２つのプリンタに対するジョブが起動された場
合におけるプロセスと、その相互間の情報授受等を表す
図である。

【図５】２つのプリンタに対するプロセスの実行状況を
説明するための図である。

【符号の説明】

１００ ＵＮＩＸコンピュータ １０２ ＣＰＵ １０４ メモリ １０６ ハードディスク １０８ 周辺装置制御部 １１０_1，１１０_2 プリンタ（１），（２） ４００ 確保されるハードウエア資源 ａ ソフトウェアＡのプロセス ｂ_1，ｂ_2 ソフトウェアＢ（１），Ｂ（２）のプロセ
ス ＤＡＴＡ 印刷データ格納用メモリ領域

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大島 義隆 神奈川県秦野市堀山下１番地 株式会社日 立インフォメーションテクノロジー内 (72)発明者 佐藤 淳一 神奈川県海老名市下今泉810番地 株式会 社日立製作所オフィスシステム事業部内

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンピュータに接続された複数のプリン
   タに対する印刷制御をソフトウェアによって行う印刷制
   御方法において、印刷制御のためのソフトウェアは、少
   なくとも、メモリに常駐する第１のソフトウェアと、各
   プリンタに対するジョブが起動される毎にメモりにロー
   ドされて起動される、プリンタと一対一に対応する第２
   のソフトウェアとに分割され、各プリンタに対する印刷
   制御のための手順が前記第１のソフトウェアと前記第２
   のソフトウェアに分担されることを特徴とする印刷方
   法。
2. 【請求項２】請求項１記載の印刷制御方法において、該
   第２のソフトウェアから対応プリンタの仕様情報が該第
   １のソフトウェアへ渡され、該第１のソフトウェアによ
   って、該プリンタ仕様情報に基づき該対応プリンタの仕
   様に見合ったサイズの印刷データ格納領域が確保された
   後、該対応プリンタに出力すべき印刷データが該印刷デ
   ータ格納領域に生成されることを特徴とする印刷制御方
   法。