JPH11155665A - 物体支持装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】折畳テーブル１を制止状態及び移動可能状態の
いずれかに選択的に切替えて支持する構成を、床面Ｆの
不陸等に影響されない安定したものにする。 【解決手段】折畳テーブル１に設けられ支持端７ａを床
面Ｆに当接させて折畳テーブル１を移動可能に支持する
キャスタ７、９と、これらのキャスタ７のうちの２つの
キャスタ７に設けられ床面Ｆに対して突没可能であって
その接地面１００ｃを床面Ｆに当接させた状態で折畳テ
ーブル１の移動を制止する接地要素１００とを備え、接
地要素１００を、押しバネ１１０によってその接地面１
００ａが床面Ｆ側へ突出する方向に付勢するように構成
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、オフィス家具等の
被支持物体を移動可能状態と制止状態のいずれかに選択
的に切り替えて支持する物体支持装置に係り、特に制止
状態の安定性を向上させた物体支持装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】この種の物体支持装置の一つに、会議テ
ーブルの天板等を支持するものが知られている。この物
体支持装置は、天板の四隅に取り付けた支柱に移動用支
持体として例えばキャスタを取着し、これら４つのキャ
スタのうちの２つにその移動機能を強制的にロックする
ロック機構を設けて、キャスタの車輪の回転動作を許容
する移動可能状態とその動作をロックする制止状態とに
選択的に切り替えて被支持物体である会議テーブルを支
持するようにしている。

【０００３】また、他の態様として、４つのキャスタの
うちの２つに付帯させて制止用支持体、例えばアジャス
タを並設し、いずれか一方を他方に対して切替機構によ
り昇降可能として、キャスタ下端のみが接地する移動可
能状態と、少なくともキャスタ下端がアジャスタ下端と
同時に床面に接地し得る没入位置とを選択できるように
したものも知られている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記のよう
に制止状態を２つの移動性に乏しい接地部材を接地させ
ることによって実現する場合、床に不陸等がある場合、
そのうちの１つの接地部材が浮き上がり、もう１つの接
地部材と、ロック機能を備えない他の２つの移動用支持
体の計３つによって会議テールブが支持されることとな
る。そして、このような場合に、接地部材を支点にして
２つの移動用支持体が移動しながら会議テーブルが旋回
する不都合を招き易いという問題がある。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の問題点を解決する
ために、本発明は、制止時に接地要素を確実に床等の支
持面に当接させ得るように構成するものであり、そのた
めに、接地要素を付勢要素によって支持面に当接する方
向に付勢することとしている。

【０００６】

【発明の実施の形態】すなわち、本発明の物体支持装置
は、被支持物体を制止状態及び移動可能状態のいずれか
に選択的に切替えて支持するためのものであって、被支
持物体に設けられ支持端を支持面に当接させて該被支持
物体を移動可能に支持する４つ以上の移動用支持体と、
これらの移動用支持体のうちの２つに設けられ支持面に
対して突没可能であってその接地面を支持面に当接させ
た状態で被支持物体の移動を制止する接地要素とを具備
してなり、前記接地要素を、付勢要素によってその接地
面が支持面側に突出する方向へ付勢してなることを特徴
とする。

【０００７】このような構成のものであると、各移動用
支持体が支持端を支持面に当接させている状態では、被
支持物体はこれらの移動用支持体によって移動可能に支
持されるが、そのうちの２つに設けた接地要素の接地面
を支持面に当接させた状態では、当該接地要素が設けら
れている２つの移動用支持体の移動機能が抑止され、被
支持物体はこれら２つの接地要素と残りの移動用支持体
とによって制止状態で支持されることになる。この場
合、接地要素は支持面からの反力で支持面に対し没入し
た位置にある。

【０００８】この状態において、支持面に不陸等がある
場合、そのうちの１つの接地要素が支持面から浮き上が
り、もう１つの接地要素と、接地要素を備えない他の移
動用支持体とによって被支持物体が支持されようとする
とき、本発明は接地要素を付勢要素によって支持面方向
に付勢しているので、不陸が著しく大きくない限り、接
地要素は没入位置からその接地面を支持面に当接する位
置にまで突出させることができる。このため、２つの接
地要素を確実に接地させておくことができ、１つの接地
要素のみが接地した場合のように接地要素を支点にして
他の移動用支持体が移動しながら被支持物体が旋回する
という不都合を有効に解消することができる。

【０００９】具体的な実施の態様としては、接地要素が
被支持物体に設けた制止用支持体の下端に支持面に対し
て突没可能に取着され、該制止用支持体が前記接地要素
を介して被支持物体を制止状態で支持し得るように構成
されたものであり、移動用支持体を、その支持端が少な
くとも没入した接地要素の接地面と同時に支持面に当接
し得る没入位置から突出した接地要素の接地面よりも支
持面側に突出する突出位置までの間で動作し得るように
被支持物体に支承するとともに、移動用支持体を突出位
置及びその付近においては被支持物体に作用する重力よ
りも大きな力で支持面側に付勢するとともに没入位置及
びその付近においては被支持物体に作用する重力よりも
小さな力で支持面側に付勢する付勢機構を設けているも
のが挙げられる。

【００１０】このような構成において、移動用支持体を
動作させて、支持端を突出位置に移動させると、この位
置は突出した接地要素の接地面よりも支持面に近い位置
にあるので、移動用支持体の支持端が支持面に当接し、
接地要素の接地面は支持面から離れて、移動用支持体を
通じて被支持物体を移動可能に支持する。この位置にお
いて、移動用支持体は付勢機構によって支持面方向に付
勢されており、その付勢力は被支持物体に作用する重力
よりも大きいので、移動用支持体がその重力に見合う支
持面からの反力を受けても没入位置方向へ没入する動作
が禁止され、その移動可能状態を安定的に維持する。

【００１１】一方、この位置から人為的に外力を加え
て、被支持物体に作用する重力を移動用支持体が付勢機
構により支持面方向へ付勢される力よりも見掛け上大き
くすると、移動用支持体がその重力に見合う支持面から
の反力により、付勢機構の付勢力に抗して没入位置方向
へ没入動作を惹起する。この没入動作により移動用支持
体の支持端が没入位置に移動すると、この位置ではその
支持端は少なくとも没入した接地要素の接地面と同時に
支持面に当接するか、若しくは没入した接地要素の接地
面よりも反支持面側にまで退避するので、接地要素を介
して制止用支持体による支持状態が支配的となり、被支
持物体を制止状態で支持する。しかも、この位置では、
移動用支持体は依然として付勢機構によって支持面方向
に付勢されてはいるものの、この位置におけるその付勢
力は前記とは異なり被支持物体に作用する重力よりも小
さくなるので、付勢機構により移動用支持体が支持面に
当接し得たとしても、さらに重力に見合う支持面からの
反力に打ち勝って突出位置へ移動するようなことがな
く、その制止状態を安定的に維持する。

【００１２】さらに、この位置から人為的に外力を加え
て、被支持物体に作用する重力に見合う支持面からの反
力を移動用支持体が付勢機構により支持面方向へ付勢さ
れる力よりも見掛け上小さくすると、移動用支持体がそ
の付勢機構の付勢力によって突出動作を惹起する。この
突出動作により移動用支持体の支持端が突出位置に移動
すると、再び付勢機構の付勢力が被支持物体の重力より
も大きくなるので、移動可能状態を安定的に維持する。

【００１３】したがって、このような構成によると、被
支持物体それ自体に人為的に外力を加えるだけで移動可
能状態から制止状態へ、或いは制止状態から移動可能状
態へ極めて簡単に切り替えることが可能となる。勿論、
本発明は、移動用支持体が強制的にその移動機能にロッ
クを掛けるロック機構を備えている場合にも同様に適用
できるものである。すなわち、この場合には、移動用支
持体を支持面に対して突没し得るように被支持物体に支
承するとともに、該移動用支持体を付勢要素により支持
面側へ突出する方向に付勢しておき、ロックが掛けられ
た移動用支持体自体を接地要素として利用すればよい。

【００１４】付勢要素の簡易で好ましい実施の一態様と
しては、バネが挙げられる。重力との関係で移動用支持
体を突没動作させる上記の構成において、具体的な実施
の態様としては、移動用支持体をガイド部を介して被支
持物体に係合し、そのガイド部により移動用支持体を支
持面に対して接離動作可能に案内するとともに、付勢機
構を、一端を被支持物体に設けた下向ガイド面に沿って
摺動可能に添接させ他端を移動用支持体に枢結したリン
クメンバと、移動用支持体が支持面に近づく方向にこの
リンクメンバの一端を付勢する弾性体と、移動用支持体
が支持面に近づく方向に該移動用支持体をガイド部に沿
って付勢する付勢手段とから構成し、移動用支持体が突
出位置及びその付近にあるときに弾性体及び付勢手段が
リンクメンバを介して移動用支持体を支持面方向に付勢
する力が被支持物体に作用する重力よりも大きく、また
移動用支持体が没入位置及びその付近にあるときに弾性
体及び付勢手段がリンクメンバを介して移動用支持体を
支持面方向に付勢する力が被支持物体に作用する重力よ
りも小さくなるように設定してなるものが挙げられる。

【００１５】適正な挙動を有効に確保するためには、付
勢手段が、移動用支持体の上端をガイド部に沿って付勢
する補助弾性体を具備してなることが望ましい。移動用
支持体を、突出位置で強固に支持面方向に付勢し、没入
位置でその付勢力を有効に減殺するためには、下向ガイ
ド面に、移動用支持体が突出位置から没入位置に向かう
動作に伴ってリンクメンバの一端を弾性体の付勢力が及
ばない方向に退避させる傾斜面を設けていることが望ま
しい。

【００１６】リンクメンバの一端を下向ガイド面に沿っ
て有効に案内するためには、リンクメンバの他端と移動
用支持体との枢結位置に、リンクメンバの一端を下向ガ
イド面に向けて押し付けるキックバネを設けていること
が望ましい。装置のコンパクト化や脱着作業の向上を図
るためには、制止用支持体、移動用支持体及び付勢機構
が、ガイド部と共に被支持物体に対して一体的に装着可
能なカートリッジ構造をなしていることが好ましい。

【００１７】本発明は、移動用支持体が被支持物体に支
承されたキャスタであるもの、制止用支持体が被支持物
体を高さ調整可能に支持するアジャスタであるものに適
用して極めて有用となる。その好適な適用例としては、
被支持物体が、フラップ動作可能な天板を有した折畳テ
ーブルを挙げることができる。

【００１８】

【実施例】以下、本発明の一実施例を、図面を参照して
説明する。この実施例は、図１〜図３に示すように、被
支持物体たる折畳テーブル１を支持面たる床面Ｆ上で支
持するテーブル支持装置に適用したものである。折畳テ
ーブル１は、左右の主脚２と、天板３と、棚板４とを具
備するもので、左右の主脚２の上端近傍で天板３をフラ
ップ動作可能に支持している。

【００１９】主脚２は、テーブル支持装置によって床面
Ｆに対して略水平に支持される左右のベース２１と、ベ
ース２１の略中央に突設された左右の脚支柱２２と、左
右の脚支柱２２を剛結する横架材２３とを具備するもの
である。天板３は、略長方形の天板本体の下面に枠体を
固着したもので、図２中想像線で示す起立した不使用位
置３Ａと同図中実線で示す水平な使用位置３Ｂとの間を
フラップ動作可能となるように、左右を主脚２の脚支柱
２２の上端近傍に支持されている。また、天板３は不使
用位置３Ａまたは使用位置３Ｂで既知の構成の図示しな
い天板ロック機構によってロックされるが、このロック
は脚２の脚支柱２２の側面に配設される天板ロック解除
レバー３ｘの回動により解除される。

【００２０】棚板４は、図２中想像線で示す起立した不
使用位置４Ａと同図中実線で示す水平な使用位置４Ｂと
の間をフラップ動作可能となるように、主脚２の横架材
２３の直上で左右を脚支柱２２に支持されている。棚板
４と天板３とは連結リンク４１によって連結され、平行
にフラップ動作するように構成されている。本実施例の
テーブル支持装置は、左右のベース２１の前後２箇所、
計４箇所を移動可能に支持し、且つ、前端側の２箇所を
選択的に制止状態で支持するように構成されるものであ
り、ベース２１の前端部２１ａ付近には、全体が下向コ
字状をなすチャンネル部材Ｃｈ内にカートリッジ構造を
なして各要素部品が組み込んである。具体的には、図９
に示すように、制止用支持体たるアジャスタ６と、移動
用支持体たるキャスタ７と、キャスタ７を付勢する付勢
機構８とを具備し、チャンネル部材Ｃｈを図４及び図５
に示すようにベース２１の前端部２１ａ付近に長手方向
に沿って装着することにより固定されている。そして、
折畳テーブル１を、図２、図４、図５及び図７に示す移
動可能状態と図３、図５及び図６に示す制止状態のいず
れかに選択的に切り替えて支持するようにしている。

【００２１】アジャスタ６は、軸部６１の上端６１ａが
チャンネル部材Ｃｈの上壁下面に固設されるとともに、
下端６ａが適当な手段によって高さ調整可能とされてい
る。そして、この下端６ａに、図１０に示す接地要素１
００及び本発明の付勢要素たる押しバネ１１０をホルダ
１２０を介して取り付けている。具体的に説明すると、
接地要素１００は、有底円筒状のもので、ウレタン成形
によって作られている。一方、ホルダ１２０は、上端に
ねじ１２１ａが突設された下向きカップ状の外カバー１
２１と、前記接地要素１００に一体的にインサート成形
されその円筒部１２２ａ及び鍔部１２２ｂがそれぞれ接
地要素１００の内周面１００ａ及び上端面１００ｂに添
設されたバックアップ材１２２と、接地要素１００の外
径よりも大きくバックアップ材１２２の鍔部１２２ｂの
外径よりも小さい孔径の孔１２３ａを底壁１２３ｃの中
央に有しその円筒部１２３ｂの外径が前記外カバー１２
１の内径に略等しく設定された内カバー１２３とを具備
してなる。そして、この内カバー１２３内に上方から差
し込んだバックアップ材１２２の鍔部１２２ｂをその底
壁１２３ｃに支持させ、かつバックアップ材１２２の底
壁１２２ｃと外カバー１２１の頂壁１２１ｃとの間に押
しバネ１１０を介在させた状態で、内カバー１２３の円
筒部１２３ｂを外カバー１２１の円筒部１２１ｂの内周
に適当な手段によって取り付け、バックアップ材１２２
の鍔部１２２ｂが内カバー１２３の底壁１２３ｃに当接
する位置と外カバー１２１の頂壁１２１ｃに当接する位
置との間で、接地要素１００をホルダ１２０に対して突
没可能としている。この実施例における突没量は、略７
ｍｍに設定されている。そして、アジャスタ６にこの接
地要素１００を介して折畳テーブル１を床面Ｆ上に制止
状態で支持させるようにしている。

【００２２】キャスタ７は、車輪７１を車軸保持部７２
によって転動自在に保持してなるもので、車軸保持部７
２に鉛直方向に貫通する孔７０ａを形成し、この孔７０
ａを前記アジャスタ６の軸部６１を外嵌する位置に配設
して、これらアジャスタ軸部６１及び孔７０ａによって
キャスタ７を床面Ｆに対し接離動作可能に案内するガイ
ド部７０を構成している。そして、アジャスタ軸部６１
に沿ってキャスタ７を、支持端７ａが少なくとも没入し
た接地要素１００の接地面１００ａと同時に床面Ｆに当
接し得る没入位置Ａ（図３及び図５参照）と、突出した
接地要素１００の接地面１００ａよりも床面Ｆ方向に突
出する突出位置Ｂ（図２及び図５参照）との間で、突没
動作可能としている。

【００２３】付勢機構８は、前記キャスタ７とベース２
１の間に配設した対をなすリンクメンバ８０と、これら
のリンクメンバ８０の一端８１をキャスタ７が床面Ｆに
近づく方向に付勢する弾性体たる第１の圧縮コイルバネ
１０と、前記キャスタ７が床面Ｆに近づく方向に該キャ
スタ７の車軸保持部７２の上端７２ａを付勢する補助弾
性体たる第２の圧縮コイルバネ２０とを具備してなる。
この第２の圧縮コイルバネ２０は、キャスタ７に作用す
る重力と共に該キャスタ７をガイド部７０に沿って床面
Ｆ方向に付勢する本発明の付勢手段を構成しているもの
である。

【００２４】一対のリンクメンバ８０は、その一端８１
間をピン８２を介して互いに連結されたもので、他端８
３を前記キャスタ７の車軸保持部７２の上部付近に支軸
８４を介して枢着されている。この支軸８４と前記車軸
保持部７２との間には図示しないキックバネが内蔵して
あるとともに、前記チャンネル部材Ｃｈの上壁下面には
下向ガイド面３０が形成してあり、そのキックバネによ
ってリンクメンバ８０の一端８１をピン８２を介して下
向ガイド面３０に向けて押し付けている。この下向ガイ
ド面３０の先端からストッパ３１が垂下しており、ピン
８２はこのストッパ３１に当接する位置まで前記下向ガ
イド面３０に沿って摺動移動可能とされているが、本実
施例はそのピン８２のストッパ３１への当接位置若しく
はその近傍において、キャスタ７の支持端７ａが突出し
た接地要素１００の接地面１００ｃよりも床面Ｆにより
近い突出位置Ｂに保持されるように設定している。ま
た、リンクメンバ８０の一端８１は自由端とされてお
り、基本的にキャスタ７の移動範囲を規制することがな
いため、該キャスタ７は支持端７ａを少なくとも没入し
た接地要素１００の接地面１００ｃと同時に床面Ｆに当
接させ得る没入位置Ａにまで没入することができる。な
お、キャスタ７が突出位置Ｂから没入位置Ａに移動し、
前記ピン８２が下向ガイド面３０に沿って図５に矢印で
示す方向に摺動移動する際、そのピン８２を次第に下方
に案内する位置に傾斜面３０ａが前記下向ガイド面３０
の一部に設けてある。

【００２５】第１の圧縮コイルバネ１０は、チャンネル
部材Ｃｈ内に固定したケース１１に収容されている。具
体的には、このケース１１は、図８に示すように、前記
ストッパ３１及び下向ガイド面３０と共に樹脂一体成形
されてなるもので、前壁１１ａ、後壁１１ｂ及び側壁１
１ｃによって囲まれる位置にバネ収容部１１ｄを有し、
このバネ収容部１１ｄに前記第１の圧縮コイルバネ１０
をベース２１の長手方向に沿って伸縮可能に配設してい
る。また、この第１の圧縮コイルバネ１０の先端と前壁
１１ａとの間には、図４、図８及び図９に示すように、
平面視コ字形をなす作動体１２が配設してあり、この作
動体１２の中央から突出させた押圧ロッド１３を、ケー
ス１１の前壁１１ａを貫通して前記リンクメンバ８０の
一端８１間を連結するピン８２に弾接させている。

【００２６】第２の圧縮コイルバネ２０は、前記アジャ
スタ６の軸部６１に巻回されたもので、上端をチャンネ
ル部材Ｃｈの上壁下面に添接し、下端をキャスタ７の車
軸保持部７２の上端７２ａに添接させて配置され、該キ
ャスタ７を下方に向かって弾性付勢している。しかし
て、この実施例において、キャスタ７の支持端７ａが突
出位置Ｂ及びその付近にあるときには、キャスタ７は、
主として第１の圧縮コイルバネ１０から押圧ロッド１
３、ピン８２及びリンクメンバ８０を介して該キャスタ
７に伝達される弾性付勢力と、第２の圧縮コイルバネ２
０から該キャスタ７に直接作用する弾性付勢力とによっ
て、該キャスタ７を床面Ｆ方向に付勢することとなる
が、本実施例ではその付勢力の総和を、折畳テーブル１
に作用する重力よりも大きくなるように設定している。
また、キャスタ７の支持端７ａが没入位置Ａ及びその付
近にあるときには、傾斜面３０ａに沿ってピン８２を押
圧ロッド１３よりも下方に案内することで該ピン８２を
第１の圧縮コイルバネ１０の弾性付勢力から開放し、主
として第２の圧縮コイルバネ２０から直接作用する弾性
付勢力によって該キャスタ７を床面Ｆ方向に付勢するこ
ととしている。そして、その付勢力を、折畳テーブル１
に作用する重力よりも小さくなるように設定している。
このような弾性付勢力と折畳テーブル１に掛かる荷重と
の相対的な力関係は、基本的には第１の圧縮コイルバネ
１０のバネ力を比較的大きく設定し、第２の圧縮コイル
バネ２０のバネ力を比較的小さく設定することによって
実現可能なものである。勿論、実際にはキックバネから
の反力もキャスタ７を突出させる付勢力として機能して
おり、その他諸々の力関係を勘案して上記の設定がなさ
れるのは言うまでもない。

【００２７】なお、前記ベース２１の後端２１ｂを支持
し得る位置には、図２及び図３に示すように、通常の構
造を有するキャスタ９が取着してある。このキャスタ９
の支持端９ａは、前記アジャスタ６の支持端６ａと同時
に床面Ｆに接地したときにベース２１を水平に支持する
ように設定されているものである。ここで、本実施例の
基本的な作動について説明しておく。キャスタ７の支持
端７ａが図５に示す突出位置Ｂにあるときは、このキャ
スタ７の支持端７ａは突出した接地要素１００の接地面
１００ｃよりも床面Ｆ側に突出しているので、キャスタ
７の支持端７ａが床面Ｆに当接し、接地要素１００の接
地面１００ｃは床面Ｆから離れて、図２に示すようにキ
ャスタ７、９を通じて折畳テーブル１を若干後傾した状
態で移動可能に支持する。この位置において、キャスタ
７は付勢機構８によって床面Ｆ方向に付勢されており、
その付勢力は折畳テーブル１に作用する重力よりも大き
いので、キャスタ７がその重力に見合う床面Ｆからの反
力を受けてもその支持端７ａが没入位置Ａ方向へ没入す
る動作が禁止され、その移動可能状態を安定的に維持す
る。

【００２８】一方、この位置から人為的に、折畳テーブ
ル１の天板３に手をつく等して図中矢印Ｕ方向の荷重を
作用させ、その重力をキャスタ７が付勢機構８により床
面Ｆ方向へ付勢される力よりも見掛け上大きくすると、
キャスタ７がその重力に見合う床面Ｆからの反力によ
り、付勢機構８の付勢力に抗して没入位置Ａ方向へ没入
動作を惹起し、これに伴ってリンクメンバ８０の一端８
１を連結しているピン８２は図５における矢印方向に移
動し、第１、第２の圧縮コイルバネ１０、２０は上記ピ
ン８２又は車軸保持部７２の上端７２ａによって圧縮さ
れる。この際、第１の圧縮コイルバネ１０の弾性力を伝
える押圧ロッド１３は作動の終端手前で前記ピン８２か
ら外れ、ピン８２は押圧ロッド１３の下方に位置し、押
圧ロッド１３は元の長さに伸長する。このとき、作動体
１２をケース１１内に設けた当て板１２ａに当接させる
ことによって押圧ロッド１３を突出位置に停止させるよ
うにしている。このような没入動作によりキャスタ７の
支持端７ａが図５に示す没入位置Ａに移動すると、該支
持端７ａがこの位置では少なくとも没入した接地要素１
００の接地面１００ｃと同時に床面Ｆに当接するので、
この接地要素１００を下端６ａに取着してなるアジャス
タ６による支持状態が支配的となり、図３に示すように
折畳テーブル１を制止状態で支持する。しかも、この位
置では、キャスタ７は依然として付勢機構８によって床
面Ｆ方向に付勢されてはいるものの、この位置における
その付勢力は前述したように折畳テーブル１に作用する
重力よりも小さくなるので、付勢機構８によりキャスタ
７が床面Ｆに当接し得たとしても、さらに重力に見合う
床面Ｆからの反力に打ち勝って突出位置Ｂへ移動するよ
うなことがなく、その制止状態を安定的に維持する。

【００２９】さらに、この位置から人為的に、折畳テー
ブル１の天板３に手を掛ける等して図中矢印Ｖ方向に持
ち上げ、該折畳テーブル１に作用する重力に見合う床面
Ｆからの反力をキャスタ７が付勢機構８により床面Ｆ方
向へ付勢される力よりも見掛け上小さくすると、キャス
タ７がその付勢機構８の付勢力によって突出動作を惹起
し、これに伴ってピン８２が図５における矢印方向と反
対方向に移動する。このピン８２の軌跡はキャスタ７の
没入時とは異なり、押圧ロッド１３の下面を滑動した
後、最後に押圧ロッド１３の前端側に落ち込むことにな
る。この突出動作によりキャスタ７の支持端７ａが突出
位置Ｂに移動すると、再び付勢機構８の付勢力が折畳テ
ーブル１の重力よりも勝るので、折畳テーブル１は移動
可能状態を安定的に維持する。

【００３０】このように、本実施例は、被支持物体であ
る折畳テーブル１を制止状態及び移動可能状態の何れか
に選択的に切替えて支持面である床面Ｆ上に支持し得る
ものである。そして、本実施例はアジャスタ６の下端６
ａに接地要素１００を配設し、この接地要素１００を押
しバネ１１０によって床面Ｆ側に付勢するようにしてい
るので、会議テーブル１を制止状態で支持する際、仮に
床面Ｆに不陸等があって、左右のベース２１の前端２１
ａに配設されている２つの接地要素１００のうちの１つ
が床面Ｆから浮き上がり、もう１つの接地要素１００
と、接地要素を備えない後端２１ｂ側のキャスタ９とに
よって会議テーブル１が支持されようとしても、本実施
例はその浮き上がろうとする接地要素１００を押しバネ
１１０により付勢してその接地面１００ｃを床面Ｆに有
効に接地させておくことができる。このため、１つの接
地要素１００のみが接地した場合のようにその接地要素
１００を支点にして２つのキャスタ９が移動しながら被
支持物体が図１１に想像線で示すように旋回するといっ
た不都合を有効に解消して、制止状態の安定性を有効に
向上させることができる。

【００３１】以上に加えて、本実施例のテーブル支持装
置は、折畳テーブル１の天板３やベース２１等に対して
操作者が体重を掛けるような動作を行うだけで移動可能
状態から制止状態に切り替えることができ、折畳テーブ
ル１の天板３等を若干持ち上げるような操作を行うだけ
で制止状態から移動可能状態に切り替えることができ
る。このため、レバー操作が全く不要である上に、かか
る切り替え操作を天板３のフラップ動作に連続する一連
の動作によって行うことができ、従来のロック機構等に
比べて使い勝手を格段に向上させることができる。しか
も、このテーブル支持装置は機構的には天板３をフラッ
プ動作させる機構と全く独立して構成されるものである
ため、機構間が連動されている従来のものに比べて構造
が格段に簡略となり、製造工数やコストの削減にも繋が
るものとなる。その上、このようなものであれば、天板
３を使用位置３Ｂに保持したままでテーブル支持装置を
移動可能状態にすることができるため多数の天板３を突
き合わせて配列する必要がある場合に天板３を使用位置
３Ｂに保持したままで位置決め作業を行うことができる
利点や、折畳テーブル１を収納する際に天板３を不使用
位置３Ａに起立させてもロックできるのでコンパクトで
安定した収納状態を実現することができる利点等も得ら
れるものとなる。

【００３２】特に、この実施例のものは、付勢機構８を
２つの圧縮コイルバネ１０、２０から構成しており、キ
ャスタ７が突出位置Ｂにあるときの付勢力を主としてバ
ネ力の強い第１の圧縮コイルバネ１０に委ね、キャスタ
７が没入位置にあるときの付勢力を主としてバネ力の弱
い第２の圧縮コイルバネ２０に委ねているので、上記の
ような機能を構成する上で設定が極めて容易であり、ま
たそれらのスプリング１０、２０を適正な姿勢で使用す
ることができるため、的確な作動と長期に亘る信頼性を
確保することができる。

【００３３】また、この実施例では、キャスタ７を没入
させる際にリンクメンバ８０の一端８１をある程度移動
させたところでピン８２を押圧ロッド１３の前端から離
脱させ、かつ作動体１２を当て板１２ａに当接させて元
の位置に戻すようにしているため、天板３に手をついて
押し下げる操作を行った場合に、ピン８２の離脱音や作
動体１２の当接音と共に手の感触によっても没入を明確
に実感することができるものであり、逆にキャスタ７を
突出させる際に天板３を持ち上げると、ピン８２が押圧
ロッド１３の前端に落ち込む際の装着音によってその旨
が明確に了知されるため、良好な操作感の下に的確な操
作を行うことが可能となる。

【００３４】さらにまた、この実施例では、テーブル支
持装置を構成するアジャスタ６、キャスタ７及び付勢機
構８を、チャンネル部材Ｃｈ内に一体的に組み込んでカ
ートリッジ化しているため、テーブル支持装置全体の構
成をコンパクト化することができると同時に、取付けの
便も有効に向上させることができ、更には、何らかの調
整、故障等があった場合にも簡単に取り外すことが可能
となる。

【００３５】なお、各部の具体的な構成は、図示実施例
のものに限定されるものではない。例えば、上記実施例
では、移動用支持体であるキャスタを制止用支持体であ
るアジャスタに設けた接地要素の接地面よりも上方に退
避させることによってその機能を減殺し、これにより接
地要素による制止力を発現させるように構成したが、本
発明は、移動用支持体がその移動機能に強制的にロック
を掛けるロック機構を備えているものにも適用すること
が可能である。図１２はその一例を示すものであり、移
動用支持体であるキャスタ２０７の一部にはその車輪２
７１を強制的にロックするための適当なロック機構（図
示省略）が設けてあり、このロック機構はキャスタ２０
７の一部に設けた操作部２７２を通じてロック／ロック
解除を行い得るものである。そして、このキャスタ２０
７は、ベース２１の下面２１ｘに垂設された軸部２６１
にその貫通孔２７３を嵌合させて上下動可能に支承して
あり、軸部２６１の下端にはキャスタ２０７が軸部２６
１から脱落することを防止する抜止用の鍔部２６１ａが
形成してある。そして、キャスタ上端面２０７ａとベー
ス下面２１ｘとの間に前記軸部２６１に外嵌させて付勢
要素であるコイルスプリング２１０を配設し、このコイ
ルスプリング２１０によってキャスタ２０７を支持面で
ある床面Ｆに突出する方向に付勢している。

【００３６】すなわち、このキャスタ２０７は、その下
端面２０７ｃを前記鍔部２６１ａに当接させる突出位置
と、その上端面２０７ａを前記ベース下面２１ｘに当接
させるか若しくはそれに至る手前において適当なストッ
パ機構によって停止されるか何れかの没入位置との間で
移動可能となるように構成されている。しかして、この
ような構成において、ロック機構を解除している状態で
は、キャスタ２０７は床面Ｆ上を転動自在となり、ロッ
ク機構を働かせればキャスタ２０７はその回転をロック
され、このときキャスタ自体が本発明の接地要素として
機能して、折畳テーブルを制止状態で支持し得るものと
なる。このため、前記実施例と同様に、折畳テーブルの
四隅の２箇所をこのキャスタ２０７で支持し、他の２つ
をロック機構を有しないもので支持しておけば、折畳テ
ーブルを移動可能状態と制止状態とに選択的に切り替え
て支持することが可能となる。そして、その折畳テーブ
ルが制止状態にあるときに、床面Ｆの不陸等に起因して
接地要素として機能する筈の一方のキャスタ２０７が浮
き上がり、折畳テーブルが接地要素として機能するもう
一方のキャスタ２０７及びロック機能を備えない他の２
つのキャスタの計３つで支持されようとしても、前記キ
ャスタ２０７はコイルスプリング２１０によって床面Ｆ
側に付勢されており、没入位置から床面Ｆに当接する突
出位置まで移動することができるので、その支持面であ
るキャスタ支持端２０７ｃを床面Ｆに確実に接地させ
て、折畳テーブルの適正な制止状態を確保し、旋回動作
等を惹起する不都合を確実に回避することが可能とな
る。

【００３７】その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しな
い範囲で種々変形が可能である。例えば、前記第１実施
例において、キャスタ７をガイド部７０に沿って床面Ｆ
方向に付勢する付勢手段を、キャスタ７それ自体に作用
する重力に加えて補助弾性体たる第２の圧縮コイルバネ
２０を併用して構成しているが、設計次第ではこの第２
の圧縮コイルバネ２０を不要にして重力のみによって上
記実施例と同様の作動を営ませることも可能である。

【００３８】

【発明の効果】本発明は、以上説明した形態で実施さ
れ、以下に記載されるような効果を奏する。すなわち、
本発明の物体支持装置は、被支持物体を制止状態及び移
動可能状態のいずれかに選択的に切替えて支持するに際
して、支持端を支持面に当接させてなる４つ以上の移動
用支持体で被支持物体を移動可能に支持するようにし、
これらの移動用支持体のうちの２つに、支持面に対して
突没可能であってその接地面を支持面に当接させた状態
で被支持物体の移動を制止する接地要素を設けるととも
に、接地要素を、付勢要素によってその接地面が支持面
側へ突出する方向に付勢するようにしたものである。

【００３９】このため、被支持物体が２つの接地要素と
残りの移動用支持体とによって制止状態で支持されよう
とするときに、支持面に不陸等があっても、その不陸が
著しく大きいものでない限り、接地要素を付勢要素によ
り支持面に当接する位置にまで確実に突出させることが
でき、１つの接地要素のみが接地した場合のように接地
要素を支点にして他の移動用支持体が移動しながら被支
持物体が旋回するという不都合を都度アジャスタ調整す
ることなく有効に解消して、制止状態の安定性を簡単か
つ有効に向上させることが可能となる。

【００４０】その際、移動用支持体の２つを突没可能に
構成して制止用支持体に並設しておき、その移動用支持
体を、付勢機構により、移動用支持体が有効に機能する
突出位置にあるときには被支持物体の重力に打ち勝って
移動用支持体をその位置に保持し、それを上回る荷重を
掛けて移動用支持体を制止用支持体が有効に機能するよ
うな没入位置に移動させたときには移動用支持体を自力
では突出位置に復帰できないように保持することが有効
である。

【００４１】このようにすれば、被支持物体に対して操
作者が体重を掛けるような動作を行うだけで移動可能状
態から制止状態に切り替えることができ、被支持物体を
若干持ち上げるような操作を行うだけで制止状態から移
動可能状態に切り替えることができるため、レバー操作
が全く不要である上に、一般的なロック機構等を採用す
る場合に比べて構造を各段に簡略なものにすることがで
きる。

【００４２】また、移動用支持体が強制的にその移動機
能にロックを掛けるロック機構を備えている場合には、
移動用支持体を支持面に対して突没し得るように被支持
物体に支承するとともに、該移動用支持体を付勢要素に
より支持面側へ突出する方向に付勢しておき、ロックが
掛けられた移動用支持体自体を接地要素として利用すれ
ばよい。これによれば、制止用支持体等が不要になり、
部品点数をより有効に削減することが可能となる。

【００４３】付勢要素にバネを用いた場合には、簡易な
構成で接地要素の有効な突没動作を惹起することができ
る。重力との関係において移動用支持体を突没動作させ
る構成においては、移動用支持体をガイド部を介して被
支持物体に係合し、そのガイド部により移動用支持体を
支持面に対して接離動作可能に案内するとともに、付勢
機構を、一端を被支持物体に設けた下向ガイド面に沿っ
て摺動可能に添接させ他端を移動用支持体に枢結したリ
ンクメンバと、移動用支持体が支持面に近づく方向にこ
のリンクメンバの一端を付勢する弾性体と、移動用支持
体が支持面に近づく方向に該移動用支持体をガイド部に
沿って付勢する付勢手段とから構成し、移動用支持体が
突出位置及びその付近にあるときに弾性体及び付勢手段
がリンクメンバを介して移動用支持体を支持面方向に付
勢する力が被支持物体に作用する重力よりも大きく、ま
た移動用支持体が没入位置及びその付近にあるときに弾
性体及び付勢手段がリンクメンバを介して移動用支持体
を支持面方向に付勢する力が被支持物体に作用する重力
よりも小さくなるように設定してなるものが好ましい。

【００４４】この場合に、付勢手段が、移動用支持体の
上端をガイド部に沿って付勢する補助弾性体を備えてな
るものにすれば、設計の自由度を高めて、適正な挙動を
容易に実現することができる。下向ガイド面に、移動用
支持体が突出位置から没入位置に向かう動作に伴ってリ
ンクメンバの一端を弾性体の付勢力が及ばない方向に退
避させる傾斜面を設けてた場合には、移動用支持体を、
突出位置で強固に支持面方向に付勢し、没入位置でその
付勢力を有効に減殺することができる。

【００４５】リンクメンバの他端と移動用支持体との枢
結位置に、リンクメンバの一端を下向ガイド面に向けて
押し付けるキックバネを設けた場合には、リンクメンバ
の一端を下向ガイド面に沿って有効に案内することがで
きる。制止用支持体、移動用支持体及び付勢機構が、ガ
イド部と共に被支持物体に対して一体的に装着可能なカ
ートリッジ構造とすれば、装置のコンパクト化や脱着作
業の向上を有効に図ることができる。

【００４６】したがって、本発明は、移動用支持体が被
支持物体に支承されたキャスタであるもの、制止用支持
体が被支持物体を高さ調整可能に支持するアジャスタで
あるものに適用して極めて有用なものとなる。その好適
な適用例として、被支持物体が、フラップ動作可能な天
板を有した折畳テーブルである場合を挙げることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を適用した折畳テーブルの正
面図。

【図２】移動可能状態にある同折畳テーブルの側面図。

【図３】制止状態にある同折畳テーブルの側面図。

【図４】同実施例のテーブル支持装置を示す一部省略し
た斜視図。

【図５】同一部破断した側面図。

【図６】同要部拡大正面図。

【図７】同実施例の作用を示す要部拡大正面図。

【図８】同実施例の要部分解斜視図。

【図９】同実施例の要部を示す斜視図。

【図１０】同実施例の接地要素部分を示す部分拡大断面
図。

【図１１】同実施例によらない場合の不具合を説明する
ための図。

【図１２】本発明の他の実施例を示す図５に対応した
図。

【符号の説明】

Ａ…没入位置 Ｂ…突出位置 Ｆ…支持面（床面） １…被支持物体（折畳テーブル） ５…物体支持装置（テーブル支持装置） ６…制止用支持体（アジャスタ） ６ａ…下端 ７、２０７…移動用支持体（キャスタ） ７ａ、２０７ｃ…支持端 ８…付勢機構 ７０…ガイド部 ７３…回動アーム ８０…付勢機構 ８０Ａ…リンクメンバ ８０Ｂ…弾性体（引っ張りコイルバネ） ８１…第１カム面 ８２…第２カム面 ８３…付勢アーム ８３ｃ…回動部 ８４…弾性体（ねじりコイルバネ） １００…接地要素 １００ｃ…接地面 １１０…付勢要素（押しバネ） ２１０…付勢要素（コイルスプリング）

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】被支持物体を制止状態及び移動可能状態の
   いずれかに選択的に切替えて支持するための物体支持装
   置であって、被支持物体に設けられ支持端を支持面に当
   接させて該被支持物体を移動可能に支持する４つ以上の
   移動用支持体と、これらの移動用支持体のうちの２つに
   設けられ支持面に対して突没可能であってその接地面を
   支持面に当接させた状態で被支持物体の移動を制止する
   接地要素とを具備してなり、前記接地要素を、付勢要素
   によってその接地面が支持面側へ突出する方向に付勢し
   てなることを特徴とする物体支持装置。
2. 【請求項２】接地要素が被支持物体に設けた制止用支持
   体の下端に支持面に対して突没可能に取着され、該制止
   用支持体が前記接地要素を介して被支持物体を制止状態
   で支持し得るように構成されたものであり、移動用支持
   体を、その支持端が少なくとも没入した接地要素の接地
   面と同時に支持面に当接し得る没入位置から突出した接
   地要素の接地面よりも支持面側に突出する突出位置まで
   の間で動作し得るように被支持物体に支承するととも
   に、移動用支持体を突出位置及びその付近においては被
   支持物体に作用する重力よりも大きな力で支持面側に付
   勢するとともに没入位置及びその付近においては被支持
   物体に作用する重力よりも小さな力で支持面側に付勢す
   る付勢機構を設けていることを特徴とする請求項１記載
   の物体支持装置。
3. 【請求項３】移動用支持体がその移動機能に強制的にロ
   ックを掛けるロック機構を備えているものであり、移動
   用支持体を支持面に対して突没し得るように被支持物体
   に支承するとともに、該移動用支持体を付勢要素により
   支持面側へ突出する方向に付勢しておき、ロックが掛け
   られた移動用支持体自体を接地要素として利用している
   ことを特徴とする請求項１記載の物体支持装置。
4. 【請求項４】付勢要素がバネであることを特徴とする請
   求項１、２又は３記載の物体支持装置。
5. 【請求項５】移動用支持体をガイド部を介して被支持物
   体に係合し、そのガイド部により移動用支持体を支持面
   に対して接離動作可能に案内するとともに、付勢機構
   を、一端を被支持物体に設けた下向ガイド面に沿って摺
   動可能に添接させ他端を移動用支持体に枢結したリンク
   メンバと、移動用支持体が支持面に近づく方向にこのリ
   ンクメンバの一端を付勢する弾性体と、移動用支持体が
   支持面に近づく方向に該移動用支持体をガイド部に沿っ
   て付勢する付勢手段とから構成し、移動用支持体が突出
   位置及びその付近にあるときに弾性体及び付勢手段がリ
   ンクメンバを介して移動用支持体を支持面方向に付勢す
   る力が被支持物体に作用する重力よりも大きく、また移
   動用支持体が没入位置及びその付近にあるときに弾性体
   及び付勢手段がリンクメンバを介して移動用支持体を支
   持面方向に付勢する力が被支持物体に作用する重力より
   も小さくなるように設定してなることを特徴とする請求
   項２記載の物体支持装置。
6. 【請求項６】付勢手段が、移動用支持体の上端をガイド
   部に沿って付勢する補助弾性体を具備してなることを特
   徴とする請求項５記載の物体支持装置。
7. 【請求項７】下向ガイド面に、移動用支持体が突出位置
   から没入位置に向かう動作に伴ってリンクメンバの一端
   を弾性体の付勢力が及ばない方向に退避させる傾斜面を
   設けていることを特徴とする請求項５又は６記載の物体
   支持装置。
8. 【請求項８】リンクメンバの他端と移動用支持体との枢
   結位置に、リンクメンバの一端を下向ガイド面に向けて
   押し付けるキックバネを設けていることを特徴とする請
   求項５、６又は７記載の物体支持装置。
9. 【請求項９】制止用支持体、移動用支持体及び付勢機構
   が、ガイド部と共に被支持物体に対して一体的に装着可
   能なカートリッジ構造をなしていることを特徴とする請
   求項５、６、７又は８記載の物体支持装置。
10. 【請求項１０】移動用支持体が、被支持物体に支承され
    たキャスタであることを特徴とする請求項１、２、３、
    ４、５、６、７、８又は９記載の物体支持装置。
11. 【請求項１１】制止用支持体が、被支持物体を高さ調整
    可能に支持するアジャスタであることを特徴とする請求
    項２、５、６、７、８又は９記載の物体支持装置。
12. 【請求項１２】被支持物体が、フラップ動作可能な天板
    を有した折畳テーブルであることを特徴とする請求項
    １、２、３、４、５、６、７、８、９、１０又は１１記
    載の物体支持装置。