JPH11120857A - 押釦スイッチ用カバー部材の製造方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 硬質指触感が得られ、また、反撥弾性特性の
設定等に大きな自由度が得られる押釦スイッチ用カバー
部材の製造方法を提供する。 【解決手段】 ポリ塩化ビニル樹脂等の熱可塑性樹脂の
硬質樹脂シート５０Ａに遮光性着色層５６を形成し、こ
の遮光性着色層５６をレーザーにより文字等の形状に抜
き加工して抜き部５７ａを形成した後に抜き部５７ａ上
に重ねて透光性着色層５８を形成して表示部５７を構成
し、次いで、表示部５７を冷却しつつ表示部５７の周囲
を加温して圧空成形等で表示部５７が内底面に位置する
キートップ５２を膨出成形し、さらに、キートップ５２
をその周りに一部を残して切り込み５３を打抜等で形成
し、トップシート５０を得る。一方、シリコーンゴム組
成物を用い圧縮成形等で可動凸部を有するカバー基体を
成形し、カバー基体の可動凸部天面に接着剤を塗布し、
可動凸部にキートップ５２を嵌合させてキートップ５２
内底面と可動凸部天面とを接着固定することで、カバー
基体と前記トップシート５０を組み付けてカバー部材を
構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、移動体通信機器
等のデータ入力装置やスイッチ装置等に部品として用い
る押釦スイッチ用カバー部材の製造方法に係り、特に、
カバー部材をゴム弾性体の基体の表面側に硬質樹脂のト
ップシートを設けて構成されるカバー部材の製造方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】携帯電話機等の移動体通信機器のデータ
入力装置やパーソナルコンピュータのキーボード等（押
釦スイッチ）は、通常、シリコーンゴム等のゴム弾性体
からなるカバー部材を回路基板に直接に組み付けて構成
される。このようなカバー部材は、通常、キーボード等
のキー配列と同一の複数（規定数）のキートップを有
し、これらキートップの裏面に可動接点が、また、キー
トップの天面に図形や文字等が印刷される。

【０００３】ところで、上述したカバー部材は、キート
ップが軟質のゴムであることから良好な指触感が得られ
ず、操作感に劣るという欠点があった。すなわち、カバ
ー部材は回路基板と組み付けられて押釦スイッチを構成
した状態でキートップの天面がオペレータの指と接触す
る操作部（押圧面）として機能するため、このキートッ
プが軟質のゴムであると硬質の指触感が得られず、クリ
ック感等に影響を及ぼし、良好な操作感が得られない。

【０００４】そこで、指触感の改善を図った押釦スイッ
チ用カバー部材が種々開発され、この種のカバー部材を
製造する製造方法が特開平５−３４７１１２号公報等で
提案されている。この特開平５−３４７１１２号公報に
は、予め成形したプラストマキーをエラストマ金型のキ
ャビティ内に装着した後、エラストマシートを圧縮成形
にて一体成形し、その後、キーの表面に印刷等で表示部
を形成する製造方法が記載される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た特開平５−３４７１１２号公報に記載の押釦スイッチ
用カバー部材の製造方法にあっては、エラストマシート
と一体化したプラストマキーの表面に表示部を形成する
ため、このカバー部材を組み付けた押釦スイッチを長期
間にわたって使用すると、オペレータの指との接触でキ
ー表面の表示部が摩損し、表示部の視認性が損なわれる
という問題があった。この発明は、上記問題に鑑みなさ
れたもので、表示部の摩損を防止でき、表示部の耐久性
に優れるカバー部材の製造方法を提供することを目的と
する。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、複数の可動凸部を一体に
有するゴム弾性体のカバー基体と、該カバー基体の複数
の可動凸部に対応した複数のキートップが膨出成形さ
れ、該キートップをそれぞれ前記可動凸部と嵌合させて
前記カバー基体と組み付けられる透光性熱可塑性樹脂の
トップシートと、を備える押釦スイッチ用カバー部材の
製造方法であって、熱可塑性樹脂シートに遮光性着色層
を形成し、該遮光性着色層の少なくとも１の部分を記号
・図形状に除去して抜き部を形成し、該抜き部上に透光
性着色層を重ねて設けて表示部を形成した後、前記透光
性着色層および前記遮光性着色層が形成された熱可塑性
樹脂シートに前記表示部が内底面に位置する凹状のキー
トップを成形してトップシートを構成し、該トップシー
トを前記カバー基体と組み付ける。

【０００７】また、請求項２に記載の発明は、複数の可
動凸部を一体に有するゴム弾性体のカバー基体と、該カ
バー基体の複数の可動凸部に対応した複数のキートップ
が膨出成形され、該キートップをそれぞれ前記可動凸部
と嵌合させて前記カバー基体と組み付けられる透光性熱
可塑性樹脂のトップシートと、を備える押釦スイッチ用
カバー部材の製造方法であって、熱可塑性樹脂シートに
少なくとも１の部分で記号・図形状の抜き部を有する遮
光性着色層を形成し、該抜き部上に透光性着色層を重ね
て設けて表示部を形成した後、前記透光性着色層および
前記遮光性着色層が形成された熱可塑性樹脂シートに前
記表示部が内底面に位置する凹状のキートップを成形し
てトップシートを構成し、該トップシートを前記カバー
基体と組み付ける。

【０００８】さらに、請求項３に記載の発明は、複数の
可動凸部を一体に有するゴム弾性体のカバー基体と、該
カバー基体の複数の可動凸部に対応した複数のキートッ
プが膨出成形され、該キートップをそれぞれ前記可動凸
部と嵌合させて前記カバー基体と組み付けられる透光性
熱可塑性樹脂のトップシートと、を備える押釦スイッチ
用カバー部材の製造方法であって、熱可塑性樹脂シート
に遮光性着色層を形成するとともに、該遮光性着色層上
の少なくとも１の部分に透光性着色層を積層形成した
後、前記熱可塑性樹脂シートにレーザーを照射して前記
透光性着色層が積層された部分の遮光性着色層を記号・
文字形状に除去して表示部を形成し、次いで、該表示部
が形成された熱可塑性樹脂シートに前記表示部が内底面
に位置する凹状のキートップを成形して前記トップシー
トを構成し、該トップシートを前記カバー基体と組み付
ける。

【０００９】またさらに、請求項４に記載の発明は、複
数の可動凸部を一体に有するゴム弾性体のカバー基体
と、該カバー基体の複数の可動凸部に対応した複数のキ
ートップが膨出成形され、該キートップをそれぞれ前記
可動凸部と嵌合させて前記カバー基体と組み付けられる
透光性熱可塑性樹脂のトップシートと、を備える押釦ス
イッチ用カバー部材の製造方法であって、透光性の熱可
塑性樹脂シートに遮光性着色層を形成するとともに、該
遮光性着色層上の少なくとも１の部分に透光性着色層を
積層形成した後、該透光性着色層が内底面に位置する凹
状のキートップを形成し、次いで、該キートップが形成
された熱可塑性樹脂シートを前記カバー基体と組み付
け、該カバー基体と組み付けられた前記キートップの天
面にレーザーを照射して前記遮光性着色層が記号・文字
形状に除去された表示部を形成する。

【００１０】そして、各請求項に記載の発明は、前記熱
可塑性樹脂シートに前記キートップを形成した後で前記
カバー基体に組み付ける前に、前記キートップの周りに
全周または一部にわたって切り込みを形成する態様（請
求項５）に、また、前記キートップの成形を、前記キー
トップの内底面となる部分の昇温を防止、すなわち、冷
却し、該部分の周囲を加温して行う態様（請求項６）に
構成することができる。

【００１１】押釦スイッチは、回路基板、カバー基体お
よびトップシートを主要な要素として構成され、携帯電
話機やパソコンのキーボード等の機器のケーシング内に
収容される。回路基板は、固定接点や周知の回路素子等
が、また、照光式押釦スイッチを構成する場合はＬＥＤ
等の発光体が設けられる。ケーシングは、データ入力用
のキー数と同数（前述した規定数）の穴を有し、これら
の穴に硬質樹脂シートの凸部が突出する。望ましい態様
としては、カバー基体とケーシングとの間にトップシー
トのキートップの周辺を挟持、例えば、キートップにフ
ランジ部を設けて該フランジ部をカバー基体とケーシン
グとの間で挟持する。

【００１２】カバー基体は、回路基板への支承部として
機能するベース部、ベース部から突出する規定数の可動
凸部、これら可動凸部とベース部を連続する薄肉部等を
有し、直接、あるいは、皿バネ的な弾性変形特性を有す
るドーム部が形成されたクリック板を介して回路基板に
組み付けられる。このカバー基体は、クリック板を介し
て回路基板に組み付けられる場合は可動凸部の裏面にド
ーム部を押圧する押圧部が一体に、また、回路基板に直
接に組み付けられる場合は回路基板の固定接点と接触可
能な可動接点が可動凸部の裏面に導電性ゴム等で形成さ
れる。

【００１３】また、カバー基体は、ウレタンゴム、アク
リルゴム、ブチルゴム、シリコーンゴム、イソプレンゴ
ム、エチレン−プロピレン−ジエン三元共重合（ＥＰＤ
Ｍ）等の合成ゴムや天然ゴム、熱硬化性エラストマ、ポ
リエステル系若しくはウレタン系の熱可塑性エラストマ
等のゴム弾性体（組成物）、特に、照光式の押釦スイッ
チを構成する場合は透光性のゴム組成物を用いて、圧縮
成形や射出成形等で単独に、あるいは、キートップをイ
ンサートとするインサート成形等により成形される。

【００１４】トップシートは、ＰＥＴ（ポリエチレンテ
レフタレート）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレー
ト）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ポリエチ
レン、塩化ビニル、スチロール、アクリル、ポリプロピ
レン、ポリカーボネート等の熱可塑性樹脂シート（フィ
ルム）で、透光性を有するものが用いられる。請求項
１，２，３，４に記載されるように、このトップシート
は、キートップの形成前において長尺のシート状態で加
工が、すなわち、リール等から引き出されて裏面に遮光
性着色層と透光性着色層が形成され、また、キートップ
の形成前あるいは形成後において遮光性着色層に記号や
図形等の形状の抜き部が形成され、この抜き部と透光性
着色層の組合せにより表示部が構成され、キートップの
成形後に枚葉状に裁断される。

【００１５】遮光性着色層は、請求項１，３，４の発明
ではバーコータ等のコータ、スプレー塗装等の塗装ある
いはスクリーン印刷やオフセット印刷等の印刷により、
請求項２の発明ではスクリーン印刷やグラビア印刷等の
印刷、抜き部を形成するマスキングテープ等を用いた塗
装等により形成される。透光性着色層は、スクリーン印
刷等の印刷、また、マスキングテープ等を用いた塗装等
により形成される。

【００１６】抜き部は、キートップの種類等を示す文
字、記号や図形等を視覚的に表すものであって、請求項
１，３，４の発明ではレーザーの照射やエッチング等に
より形成される。レーザーは、ＹＡＧやエキシマ等の周
知のものが用いられ、走査機構あるいはマスク等を有す
るものが用いられる。

【００１７】トップシートは、表示部の形成後（請求項
１，２，３）において、あるいは、遮光性着色層と透光
性着色層が形成された後（請求項４）において、圧空成
形、真空成形、圧空真空成形あるいはプレス成形等で熱
可塑性樹脂シートにキートップを成形する。キートップ
は、表面側に膨出して先端が閉止された有底筒状であっ
て、先端内面（内底面）に表示部が位置する。そして、
トップシートは、キートップの成形後において、枚葉状
に裁断されて完成する。

【００１８】望ましい態様としては、キートップの成形
に際しては、キートップ内底面の着色層の膜厚の均一性
を維持するため、すなわち、表示部の歪み等を防止する
ため、内底面となる部分を除いて選択的に加温される。
また望ましい態様としては、トップシートには、キート
ップの成形後において、キートップの周囲に全周にわた
って、あるいは、部分的に（より望ましくは、周囲３２
０°以上の角度範囲にわたって）切り込みがパンチ型等
を用いた打抜により形成され、また、切り込みの形成に
際してフランジ部が必要に応じて形成される。

【００１９】そして、トップシート（切り込みにより分
離されたキートップ）は、キートップをカバー基体の可
動凸部に嵌合させて接着剤によりカバー基体に固着、あ
るいは、キートップ（トップシート）をインサートとす
るインサート成形等でカバー基体に一体に固着、例え
ば、カバー基体の成形に際して成形金型にキートップを
装着した後に樹脂を充填（注入）してカバー基体を成形
する。特に、キートップを接着剤によりカバー基体に固
着する場合は、望ましくは、キートップの内周面と可動
凸部の側面を接着せず、キートップの側部の膨出変形を
許容する。

【００２０】

【作用】請求項１，２，３，４に記載の発明にかかる押
釦スイッチ用カバー部材の製造方法は、熱可塑性樹脂シ
ートの一面（裏面となる面）に表示部を構成する遮光性
着色層と透光性着色層を形成した後、熱可塑性樹脂シー
トにキートップを膨出成形してトップシートを構成し、
このトップシートを基体と組み付けて押釦スイッチ用カ
バー部材が完成し、キートップが硬質の熱可塑性樹脂か
らなり、表示部がキートップの裏面に形成される。この
ため、硬質の指触感が得られ、良好な操作感を得られ、
また、表示部の摩損も防止できる。

【００２１】特に、請求項５に記載の発明は、トップシ
ートにキートップの周り全周あるいは一部に切り込みを
形成するため、キートップの押圧操作に際しての反撥弾
性特性等にキートップの変形が及ぼす影響を小さくで
き、反撥弾性特性等をゴム弾性体のカバー基体により決
定することができ、反撥弾性特性の設定に大きな自由度
が得られ、また、請求項６に記載の発明は、熱可塑性樹
脂シートにキートップを成形するに際して、表示部とな
る部分の温度上昇が抑制されるため、当該部分の伸びが
防止でき、表示部の文字等に歪みが生じることを防止で
きる。

【００２２】

【実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図面を参
照して説明する。図１から図６はこの発明の一の実施の
形態にかかる押釦スイッチ用カバー部材の製造方法を説
明する図であり、図１が製造されたカバー部材を用いた
押釦スイッチの模式断面図、図２ａが同カバー部材の模
式平面図、図２ｂが図２ａの一部拡大図、図３が製造工
程の概要をアルファベット順に示す模式図、図４が同カ
バー部材の製造工程を示すブロック図、図５が同製造工
程中の加温部の模式断面図、図６ａが同製造方法により
製造される他の態様のカバー部材を用いた押釦スイッチ
の一部拡大模式断面図、図６ｂが同カバー部材の模式平
面図である。

【００２３】先ず、図１，２を参照して製造されるカバ
ー部材を説明する。図１は押釦スイッチとして組み付け
た状態を示し、図中、５は機器のケーシング、１０は回
路基板、２０はクリック板、３０はカバー部材である。
周知のように、ケーシング５は後述するキートップが貫
通する複数の穴５ａを有し、回路基板１０はエポキシ樹
脂等からなり、表面に固定接点１１とＬＥＤ等の発光体
１２を有する。クリック板２０は、皿バネ的な弾性変形
特性を有する複数のドーム部２１がカバー部材３０の後
述する可動凸部に対応して表面側に膨出形成され、ドー
ム部２１の裏面に可動接点２２が設けられる。このクリ
ック板２０は、ドーム部２１の表面頂部にカバー部材３
０の押圧部が当接し、押圧部による押圧でドーム部２１
が変形して可動接点２２が固定接点１１と接触する。

【００２４】カバー部材３０は、透光性のカバー基体４
０の表面に透光性硬質樹脂のトップシート５０を組み付
けて平面視矩形状に構成され、数字、機能およびスクロ
ール等の規定数のキーを有する。カバー基体４０は、回
路基板１０への支承部としてのベース部４１と、ベース
部４１に薄肉部４３を介して連続する規定数の可動凸部
４２とを一体に備える。このカバー基体４０は、可動凸
部４２が略柱状をなして後述するキートップに嵌合し、
また、各可動凸部４２の裏面にドーム部２１を押圧可能
に押圧部４４が一体に突設される。このカバー基体４０
は、シリコーンゴム組成物を用いて圧縮成形や射出成形
等で成形される。

【００２５】トップシート５０は、ＰＥＴ、ポリエチレ
ンあるいはポリ塩化ビニル等の熱可塑性樹脂シートから
なり、平面視形状がカバー基体４０と略同一の矩形状を
有する。図２ａ，ｂに示すように、このトップシート５
０には、規定数のキートップ５２がシート部５１（キー
トップを除いた部分）に成形され、これらキートップ５
２の周りに２０°以下の角度θを除く範囲で切り込み５
３が打抜等により形成される（角度θの範囲の連続する
部分をヒンジ部５４と称する）。キートップ５２は、可
動凸部４２が嵌合する表面側に凸のキャップ状であっ
て、切り込み５３によりフランジ部５２ａが形成され
る。

【００２６】また、トップシート５０には、裏面全面に
遮光性着色層５６が形成され、キートップ５１内底面の
遮光性着色層５６を記号や図形状に除去して表示部５７
が形成され、また、この表示部５７に重ねて透光性着色
層５８が形成される。後述するように、遮光性着色層５
６はカーボンブラック等の顔料が配合された遮光性のイ
ンクや塗料（樹脂組成物）を用いて印刷やスプレー塗装
等で形成され、以下同様に、表示部５７は遮光性着色層
５６をレーザーにより文字等の形状に除去して形成さ
れ、透光性着色層５８は透光性のインク等を用いてスク
リーン印刷等で形成される。このトップシート５０は、
キートップ５２にそれぞれカバー基体４０の可動凸部４
２が嵌合し、キートップ５２の内底面と可動凸部４２の
天面が接着剤５５により接着固定される。

【００２７】次に、製造方法を説明する。先ず、カバー
基体４０のトップシート５０に付いて説明すると、トッ
プシート５０は、塗装工程、レーザー照射工程、印刷工
程および成形工程を経て製造される。印刷工程において
は、巻取リール等に巻回保持された長尺の熱可塑性樹脂
シート５０Ａを引き出し、熱可塑性樹脂シート５０Ａの
全面にスプレー塗装機等でカーボンブラック等含有の遮
光性塗料等を塗装して遮光性着色層５６を形成する（図
３ａ参照）。

【００２８】次に、レーザー照射工程において、熱可塑
性樹脂シート５０Ａの遮光性着色層５６にレーザーＲを
照射して平面視形状が記号や図形等の抜き部５７ａを形
成する（図３ｂ）。図示および詳細な説明は割愛する
が、レーザーＲの照射には、レーザー発光体とマスク等
を用い、あるいは、レーザー発光体を走査する。続い
て、印刷工程において熱可塑性樹脂シート５０Ａの抜き
部５７ａ上に顔料含有の透光性インクをスクリーン印刷
機等で印刷して透光性着色層５８を形成、すなわち、表
示部５７を形成する（図３ｃ参照）。そして、この表示
部５７が形成された熱可塑性樹脂シート５０Ａを巻取リ
ール等に再度巻回保持して成形工程に移送する。

【００２９】成形工程は、電子部品の搬送等に用いるキ
ャリアテープの製造工程に類似するもので、図４に示す
ように、印刷シートＡ、加温部Ｂ、圧空成形部Ｃおよび
打抜部Ｄを有する。この成形工程においては、巻取リー
ルに保持された印刷シートＡを引き出し、すなわち、巻
取リールから熱可塑性樹脂シート５０Ａを引き出して加
温部Ｂ、圧空成形部Ｃおよび打抜部Ｄを所定長さずつ間
欠的に走行させる。

【００３０】そして、加温部Ｂにおいては、図５に示す
ように、冷却凸部６１が形成された冷却型６０を用い、
熱可塑性樹脂シート５０Ａに表示部５７を冷却型６０の
冷却凸部６１と接触させた状態で赤外線や温風（図中矢
印）を衝当させて加温する。すなわち、加温部Ｂにおい
ては、表示部５７の温度上昇を抑制しつつ他の部分を選
択的に加温する。したがって、表示部５７の変形等を生
じることが無く、変形等に起因した表示部５７の文字等
の歪みが防止される。なお、図５中では、表示部５７等
の図示を省略している。

【００３１】圧空成形部Ｃにおいては、周知の圧空成形
型を用いて熱可塑性樹脂シート５０Ａにキートップ５２
を成形する。すなわち、熱可塑性樹脂シート５０Ａに
は、図３ｄに示すように、複数のキートップ５２が表示
部５７を内底面に位置させて形成される。続いて、打抜
部Ｄにおいて、キートップ５２の周りに切り込み５３を
形成し（図３ｅ参照）、また、１つの押釦スイッチに対
応した大きさ、すなわち、枚葉状に裁断し（図２ａ参
照）、トップシート５０が完成する。

【００３２】また、シリコーンゴム組成物等のゴム弾性
体組成物を用いて圧縮成形や射出成形等によりカバー基
体４０を成形する。そして、カバー基体４０の可動凸部
４２天面にスクリーン印刷機等を用いて接着剤５５を塗
布し、可動凸部４２をトップシート５０のキートップ５
２に嵌合させてカバー基体４０とトップシート５０を組
み付ける。すなわち、カバー基体４０とトップシート５
０は可動凸部４２の天面とキートップ５２の内底面のみ
が接着剤５５により接着された状態で組み付けられ、カ
バー部材３０が完成する。

【００３３】上述のようにして製造されたカバー部材３
０は、図１に示すようにクリック板２０を介して回路基
板１０に組み付けられ、押釦スイッチを構成する。この
押釦スイッチは、熱可塑性樹脂のキートップ５２天面が
操作面となるため硬質の指触感が得られ、また、表示部
５７がキートップ５２の裏面（内底面）に形成されるた
め表示部５７の摩損等も防止できる。特に、このカバー
部材３０は、キートップ５２が内底面のみでカバー基体
４０と接着し、キートップ５２の側部の変形が許容され
るため、キートップ５２（トップシート５０）の変形が
反撥弾性特性等に及ぼす影響も少なく、反撥弾性特性等
を主としてカバー基体４０の弾性特性により決定でき、
反撥弾性特性等の設定が容易であり、また、その設定に
大きな自由度が得られる。

【００３４】なお、上述した切り込み５３は、その形成
範囲が３４０°以上の角度に限定されるものでなく、３
４０°以上の範囲とすること、逆に、図６ａ，ｂに示す
ように切り込み５３をキートップ５２の全周にわたって
形成して独立したキートップ５２とすることも可能であ
り、また、切り込み５３を複数箇所に形成することも可
能である。さらに、トップシート５０とカバー基体４０
の接着部分も、キートップ５２の内底面と可動凸部４２
の天面に限定されるものでなく、これらの部分に加えて
シート部５１とベース４１を接着することも可能であ
り、またさらに、接触する面の全面を接着することも可
能である。

【００３５】図７はこの発明の他の実施の形態にかかる
押釦スイッチ用カバー部材の製造方法を説明し、その製
造工程をアルファベット順に示す模式図である。なお、
この実施の形態および後述する実施の形態においては、
前述した実施の形態と同一の部分には同一の番号を付し
て説明と図示を省略する。

【００３６】この実施の形態は、巻取リール等から引き
出した熱可塑性樹脂シート５０Ａにスクリーン印刷機等
で抜き部５７ａを有する遮光性着色層５６を形成する
（図７ａ参照）。そして、この熱可塑性樹脂シート５０
Ａの抜き部５７ａ上にスクリーン印刷機等で透光性着色
層５８を形成し、以下、前述した実施の形態と同様にし
てトップシート５０を作製し、このトップシート５０を
カバー基体４０と組み付けてカバー部材３０を構成す
る。

【００３７】図８はこの発明のまた他の実施の形態にか
かる押釦スイッチ用カバー部材の製造方法を説明し、そ
の製造工程をアルファベット順に示す模式図である。こ
の実施の形態は、巻取リールから引き出した熱可塑性樹
脂シート５０Ａの全面に遮光性着色層５６を形成し（図
８ａ）、続いて、熱可塑性樹脂シート５０Ａの全面に遮
光性着色層５６上に重ねて透光性着色層５８を形成する
（図８ｂ）。そして、この熱可塑性樹脂シート５０Ａの
層５６，５８形成面と逆の面側からレーザーＲを照射
し、遮光性着色層５６を文字等の形状に除去して表示部
５７を形成し（図８ｃ）、以下、上述した各実施の形態
と同様にしてトップシート５０を構成し、また、このト
ップシート５０をカバー基体４０と組み付けてカバー部
材３０を構成する。

【００３８】図９はこの発明のさらに他の実施の形態に
かかる押釦スイッチ用カバー部材の製造方法を説明し、
各製造工程の概要をアルファベット順に示す模式図であ
る。この実施の形態は、上述の実施の形態と同様にして
熱可塑性樹脂シート５０Ａに遮光性着色層５６と透光性
着色層５８を形成する（図８ｂ参照）。この後、前述し
た各実施の形態と同様に、この熱可塑性樹脂シート５０
Ａにキートップ５２を成形し、さらに、キートップ５２
の周りに切り込み５３を形成し、また、枚葉状に裁断し
（図９ａ）、成形されたトップシート５０をカバー基体
４０と組み付ける（図９ｂ）。

【００３９】次に、図９ｃ示すように、カバー基体４０
と組み付けられたトップシート５０にレーザーＲを照射
し、キートップ５２の内底面の遮光性着色層５６を文字
等の形状に除去して表示部５７を形成し、カバー部材３
０が完成する。そして、この後は、前述した実施の形態
と同様に、カバー部材３０を回路基板１０等と組み付け
て押釦スイッチが完成する。

【００４０】図１０はこの発明のまたさらに他の実施の
形態にかかる押釦スイッチ用カバー部材の製造方法を示
し、各工程の概要をアルファベット順に示す模式図であ
る。この実施の形態は、透光性の熱可塑性樹脂シート５
０Ａにキートップ内底面となる部分で文字等をグラビア
印刷やオフセット印刷等で印刷して表示部５７を形成し
（図１０ａ）、次いで、熱可塑性樹脂シート５０Ａの全
面に表示部５７に重ねて遮光性あるいは透光性の地肌色
層８９を印刷や塗装により形成する（図１０ｂ）。

【００４１】次いで、熱可塑性樹脂シート５０Ａを加温
部Ｂにおいて表示部５７の温度上昇を防止しつつ加温し
た後、図１０ｃに示すように、圧空成形部Ｃにおいて表
示部５７が内底面に位置するキートップ５２を成形す
る。そして、このキートップ５２をカバー基体４０の稼
動凸部４２に接着剤等を用いて嵌合接着し、カバー部材
３０が完成する。

【００４２】図１１はこの発明のまた他の実施の形態に
かかる押釦スイッチ用カバー部材の製造方法を示し、各
工程の概要を示す模式図である。この実施の形態は、熱
可塑性樹脂シート５０Ａのキートップ内底面となる部分
に文字等の表示部５７を透光性のインクを用い、他の部
分全面に遮光性着色層５６を遮光性のインクを用いグラ
ビア印刷等で同時に形成する（図１１ａ）。次いで、前
述した実施の形態と同様に、表示部５７の温度上昇を防
止しつつ他の部分を加温し、圧空成形等によりキートッ
プ５２を成形し（図１１ｂ）、このキートップ５２をカ
バー基体４０に組み付けてカバー部材３０が完成する。

【００４３】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１，２，
３，４に記載の発明は、熱可塑性樹脂シートに表示部を
形成した後、熱可塑性樹脂シートに表示部が内底面に位
置するキートップを形成し、このキートップが形成され
たトップシートをカバー基体と表示形成面がカバー基体
側に位置するように組み付けてカバー部材を製造するた
め、硬質の指触感を有し、また、表示部の摩損の恐れの
ない押釦スイッチが達成できる。

【００４４】特に、請求項５に記載の発明は、トップシ
ートにキートップの周り全周あるいは一部に切り込みを
形成するため、キートップの押圧操作に際しての反撥弾
性特性等にキートップの変形が及ぼす影響を小さくで
き、反撥弾性特性等をゴム弾性体のカバー基体により決
定することができ、反撥弾性特性の設定に大きな自由度
が得られる。

【００４５】また、請求項６に記載の発明は、熱可塑性
樹脂シートにキートップを成形するに際して、表示部と
なる部分の温度上昇が抑制されるため、当該部分の伸び
が防止でき、表示部の文字等に歪みが生じることを防止
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一の実施の形態にかかる押釦スイッ
チ用カバー部材の製造方法により製造されたカバー部材
を用いて構成される押釦スイッチの一部の模式断面図で
ある。

【図２】同押釦スイッチ用カバー部材を示し、ａが模式
平面図、ｂがａの一部拡大図である。

【図３】同押釦スイッチ用カバー部材の製造方法の製造
工程の概要をアルファベット順に示す模式断面図であ
る。

【図４】同押釦スイッチ用カバー部材に用いる熱可塑性
樹脂シートの製造工程を示すブロック図である。

【図５】同熱可塑性樹脂シートの製造工程における加温
部の処理の概要を示す模式断面図である。

【図６】同製造方法により製造される他の態様のカバー
部材を用いた押釦スイッチを示し、ａが模式断面図、ｂ
が平面図である。

【図７】この発明の他の実施の形態にかかる押釦スイッ
チ用カバー部材の製造方法における製造工程の概要をア
ルファベット順に示す模式断面図である。

【図８】この発明のまた他の実施の形態にかかる押釦ス
イッチ用カバー部材の製造方法における製造工程の概要
をアルファベット順に示す模式断面図である。

【図９】この発明のさらに他の実施の形態にかかる押釦
スイッチ用カバー部材の製造方法における製造工程の概
要をアルファベット順に示す模式断面図である。

【図１０】この発明のまたさらに他の実施の形態にかか
る押釦スイッチ用カバー部材の製造方法における製造工
程の概要をアルファベット順に示す模式図である。

【図１１】この発明のまた他の実施の形態にかかる押釦
スイッチ用カバー部材の製造方法における製造工程の概
要をアルファベット順に示す模式図である。

【符号の説明】

５ ケーシング １０ 回路基板 １２ ＬＥＤ（発光体） ２０ クリック板 ２１ ドーム部 ３０ カバー部材 ４０ 基体 ４１ ベース部 ４２ 可動凸部 ４３ 薄肉部 ５０ トップシート ５０Ａ 熱可塑性樹脂シート ５１ シート部 ５２ キートップ ５２ａ フランジ部 ５３ 切り込み ５４ ヒンジ部（連続部） ５５ 接着剤 ５６ 遮光性着色層 ５７ 表示部 ５７ａ 抜き部 ５８ 透光性着色層 θ 切り込みの形成範囲の角度

フロントページの続き (72)発明者 森田 雄介 埼玉県大宮市吉野町１丁目406番地の１ 信越ポリマー株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の可動凸部を一体に有するゴム弾性
   体のカバー基体と、該カバー基体の複数の可動凸部に対
   応した複数のキートップが膨出成形され、該キートップ
   をそれぞれ前記可動凸部と嵌合させて前記カバー基体と
   組み付けられる透光性熱可塑性樹脂のトップシートと、
   を備える押釦スイッチ用カバー部材の製造方法であっ
   て、 熱可塑性樹脂シートに遮光性着色層を形成し、該遮光性
   着色層の少なくとも１の部分を記号・図形状に除去して
   抜き部を形成し、該抜き部上に透光性着色層を重ねて設
   けて表示部を形成した後、前記透光性着色層および前記
   遮光性着色層が形成された熱可塑性樹脂シートに前記表
   示部が内底面に位置する凹状のキートップを成形してト
   ップシートを構成し、該トップシートを前記カバー基体
   と組み付けることを特徴とする押釦スイッチ用カバー部
   材の製造方法。
2. 【請求項２】 複数の可動凸部を一体に有するゴム弾性
   体のカバー基体と、該カバー基体の複数の可動凸部に対
   応した複数のキートップが膨出成形され、該キートップ
   をそれぞれ前記可動凸部と嵌合させて前記カバー基体と
   組み付けられる透光性熱可塑性樹脂のトップシートと、
   を備える押釦スイッチ用カバー部材の製造方法であっ
   て、 熱可塑性樹脂シートに少なくとも１の部分で記号・図形
   状の抜き部を有する遮光性着色層を形成し、該抜き部上
   に透光性着色層を重ねて設けて表示部を形成した後、前
   記透光性着色層および前記遮光性着色層が形成された熱
   可塑性樹脂シートに前記表示部が内底面に位置する凹状
   のキートップを成形してトップシートを構成し、該トッ
   プシートを前記カバー基体と組み付けることを特徴とす
   る押釦スイッチ用カバー部材の製造方法。
3. 【請求項３】 複数の可動凸部を一体に有するゴム弾性
   体のカバー基体と、該カバー基体の複数の可動凸部に対
   応した複数のキートップが膨出成形され、該キートップ
   をそれぞれ前記可動凸部と嵌合させて前記カバー基体と
   組み付けられる透光性熱可塑性樹脂のトップシートと、
   を備える押釦スイッチ用カバー部材の製造方法であっ
   て、 熱可塑性樹脂シートに遮光性着色層を形成するととも
   に、該遮光性着色層上の少なくとも１の部分に透光性着
   色層を積層形成した後、前記熱可塑性樹脂シートにレー
   ザーを照射して前記透光性着色層が積層された部分の遮
   光性着色層を記号・文字形状に除去して表示部を形成
   し、 次いで、該表示部が形成された熱可塑性樹脂シートに前
   記表示部が内底面に位置する凹状のキートップを成形し
   て前記トップシートを構成し、該トップシートを前記カ
   バー基体と組み付けることを特徴とする押釦スイッチ用
   カバー部材の製造方法。
4. 【請求項４】 複数の可動凸部を一体に有するゴム弾性
   体のカバー基体と、該カバー基体の複数の可動凸部に対
   応した複数のキートップが膨出成形され、該キートップ
   をそれぞれ前記可動凸部と嵌合させて前記カバー基体と
   組み付けられる透光性熱可塑性樹脂のトップシートと、
   を備える押釦スイッチ用カバー部材の製造方法であっ
   て、 透光性の熱可塑性樹脂シートに遮光性着色層を形成する
   とともに、該遮光性着色層上の少なくとも１の部分に透
   光性着色層を積層形成した後、該透光性着色層が内底面
   に位置する凹状のキートップを形成し、 次いで、該キートップが形成された熱可塑性樹脂シート
   を前記カバー基体と組み付け、該カバー基体と組み付け
   られた前記キートップの天面にレーザーを照射して前記
   遮光性着色層が記号・文字形状に除去された表示部を形
   成することを特徴とする押釦スイッチ用カバー部材の製
   造方法。
5. 【請求項５】 前記熱可塑性樹脂シートに前記キートッ
   プを形成した後で前記カバー基体に組み付ける前に、前
   記キートップの周りに全周または一部にわたって切り込
   みを形成する請求項１から請求項４のいずれか１項に記
   載の押釦スイッチ用カバー部材の製造方法。
6. 【請求項６】 前記キートップの成形は、前記キートッ
   プの内底面となる部分の昇温を防止しつつ該部分の周囲
   を加温して行う請求項１から請求項５のいずれか１項に
   記載の押釦スイッチ用カバー部材の製造方法。