JPH1095350A - ステアリング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ステアリングホイールの傾倒角度が大きく乗員
の腹部に接近して位置している車両であっても、乗員を
確実に保護できるステアリング装置を得る。 【解決手段】ステアリング装置１０では、ステアリング
ホイール１２は回転中心ＴＣ周りに回転可能である。ス
テアリングコラムカバー３４の下面側にはエアバッグ３
６が設けられている。エアバッグ３６の袋体４０（また
はカバー３８）は、膨張展開時にステアリングホイール
１２に係合して上方へ回転させることができる。これに
より、車両急減速時には、エアバッグ３６によってステ
アリングホイール１２が自動的かつ強制的に上方へ回転
移動され、ステアリングホイール１２と乗員腹部との間
の隙間が実質的に拡大する。したがって、袋体４０は確
実にこの間へ侵入して介在し、効果的に乗員の運動エネ
ルギーを吸収できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車等の車両の
ステアリング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】トラックやキャブオーバー車等のワンボ
ックスカー（エンジンスペース，居住スペース，および
トランクスペースが一体となっているもの）等の車両の
ステアリングホイールに、乗員保護用としてのエアバッ
グを装備する傾向にある。

【０００３】ところで、このような車両は乗用車に比べ
てステアリングシャフトの水平面からの角度が比較的大
きく、ステアリングホイールの軸心が上方へ向ってお
り、ステアリングホイールの特に下部が乗員の腹部に接
近して位置している。このため、エアバッグを装備する
場合には、ステアリングホイールと乗員の腹部との間の
狭い隙間に確実に介在させることができるように、部品
の配置位置を綿密に検討したり具品の寸法精度を高くす
る必要があった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記事実を考
慮し、ステアリングホイールの傾倒角度が比較的大きく
ステアリングホイールが乗員の腹部に接近して位置して
いる車両であっても、乗員を確実に保護できるステアリ
ング装置を提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１に係る発明のス
テアリング装置は、傾倒角度を通常使用状態に対し上方
へ向けて変更可能なステアリングホイールと、ステアリ
ングコラムの下面側に配置され、車両急減速時に袋体が
膨張展開して前記ステアリングホイールと乗員との間に
介在すると共に袋体の膨張展開力によって前記ステアリ
ングホイールの傾倒角度を上方へ向けて変更するエアバ
ッグと、を備えている。

【０００６】請求項１記載のステアリング装置では、車
両急減速時にエアバッグの袋体が膨張展開してステアリ
ングホイールと乗員との間に介在し、乗員の運動エネル
ギーが吸収される。

【０００７】この場合、エアバッグの袋体が膨張展開す
る際には、このエアバッグの袋体の膨張展開力によって
ステアリングホイールが上方へ向けて押圧されてその傾
倒角度が変更される。これにより、ステアリングホイー
ルと乗員の腹部との間の隙間が実質的に拡大する。した
がって、膨張展開するエアバッグの袋体はステアリング
ホイールと乗員との間に確実に侵入して介在し、効果的
に乗員の運動エネルギーを吸収することができる。

【０００８】このように、請求項１記載のステアリング
装置は、ステアリングホイールの傾倒角度が比較的大き
くステアリングホイールが乗員の腹部に接近して位置し
ている車両であっても、乗員を確実に保護することがで
きる。

【０００９】請求項２に係る発明のステアリング装置
は、請求項１記載のステアリング装置において、前記ス
テアリングホイールをロック状態及びロック解除状態と
するロックレバーを有し、前記袋体の膨張展開時には前
記袋体が前記ロックレバーに係合してロック解除状態と
する、ことを特徴としている。

【００１０】請求項２記載のステアリング装置では、エ
アバッグの袋体が膨張展開する際には、このエアバッグ
の袋体によってロックレバーがロック解除状態とされ、
さらに、袋体の膨張展開力によってステアリングホイー
ルが上方へ向けて押圧されてその傾倒角度が変更され
る。これにより、ステアリングホイールと乗員の腹部と
の間の隙間が実質的に拡大する。したがって、膨張展開
するエアバッグの袋体はステアリングホイールと乗員と
の間に確実に侵入して介在し、効果的に乗員の運動エネ
ルギーを吸収することができる。

【００１１】このように、請求項２記載のステアリング
装置は、エアバッグ作動時には自動的にロックレバーを
操作してロック解除状態とすることができ、特別なセン
サ等が不要で機構が簡単となる。

【００１２】請求項３に係る発明のステアリング装置
は、請求項１または請求項２記載のステアリング装置に
おいて、前記ステアリングホイールを上方へ向けて常に
付勢する付勢部材を備えたことを特徴としている。

【００１３】請求項３記載のステアリング装置では、エ
アバッグ作動時すなわちステアリングホイールが上方へ
向けて押圧されてその傾倒角度が変更される際には、付
勢部材の付勢力によってステアリングホイールは速やか
に上方へ回転される。したがって、ステアリングホイー
ルと乗員の腹部との間の隙間を、短時間かつ速やかに拡
大してエアバッグの袋体を確実に侵入させることができ
る。

【００１４】

【発明の実施の形態】図１には本発明の実施の形態に係
るステアリング装置１０の全体構成が一部破断した側面
図にて示されている。

【００１５】ステアリング装置１０では、ステアリング
ホイール１２が取り付けられるステアリングシャフト１
４は、コラムアッパーチューブ１６の軸線回りに回転可
能に支持されている。コラムアッパーチューブ１６には
チルト機構が設けられている。チルト機構では、ステア
リングコラムチューブ１８のステアリングホイール１２
側にステアリングサポート２０が固着されており、この
ステアリングサポート２０にコラムアッパーチューブ１
６が回転中心ＴＣ回りに軸支された構成である。

【００１６】ステアリングサポート２０のステアリング
ホイール１２側の端面には、ラチェット歯２２が形成さ
れている。また、コラムアッパーチューブ１６には、軸
２４によってロックレバー２６が支持されている。ロッ
クレバー２６にはステアリングサポート２０のラチェッ
ト歯２２に対向するようにラチェット歯２８が形成され
ており、このラチェット歯２８がチェット歯２２に噛み
合うことよってコラムアッパーチューブ１６及びステア
リングシャフト１４の回転中心ＴＣ周りのチルト回転位
置が固定される。

【００１７】ロックレバー２６とステアリングサポート
２０との間にはレバースプリング３０が設けられてお
り、ロックレバー２６のラチェット歯２８がラチェット
歯２２に噛み合う方向へ常に付勢している。

【００１８】また、コラムアッパーチューブ１６とステ
アリングサポート２０との間には、付勢部材としての引
張りスプリング３２が設けられている。この引張りスプ
リング３２は、コラムアッパーチューブ１６が回転中心
ＴＣ周りに上方へ向くように（図１においてＣＣＷ方向
へ）常に付勢している。なお、この引張りスプリング３
２による付勢に拘わらず、ロックレバー２６を操作しな
い限り、ロックレバー２６のラチェット歯２８がステア
リングサポート２０のラチェット歯２２に噛み合った状
態が維持されるように各部の寸法等が設定されている。

【００１９】以上の構成のチルト機構（コラムアッパー
チューブ１６やステアリングサポート２０等）の周囲に
はステアリングコラムカバー３４が配置されており、各
部を被覆している。

【００２０】一方、ステアリングコラムカバー３４の下
面側には、エアバッグ３６が配置されている。エアバッ
グ３６は、カバー３８内に収納された袋体４０や、この
袋体４０を膨張させるためのガスを発生するインフレー
タ４２等によって構成されており、ロックレバー２６の
先端部の直近に位置している。このエアバッグ３６は、
車両急減速時に作動し袋体４０が膨張展開してステアリ
ングホイール１２と乗員との間に介在する。

【００２１】またここで、エアバッグ３６の作動時（袋
体４０の膨張展開時）には、膨張展開する袋体４０（こ
れに押圧されるカバー３８）がロックレバー２６の先端
部に係合してロックレバー２６を軸２４周りに上方へ強
制的に回転させることができるように、ロックレバー２
６の長さや各部の寸法等が設定されている。

【００２２】次に本実施の形態の作用を説明する。上記
構成のステアリング装置１０では、車両が急減速状態に
至ると、エアバッグ３６が作動し、袋体４０が膨張展開
してステアリングホイール１２と乗員との間に介在し、
乗員の運動エネルギーが吸収される。

【００２３】この場合、エアバッグ３６が作動して袋体
４０が膨張展開する際には、膨張展開する袋体４０（ま
たはこれに押圧されるカバー３８）がロックレバー２６
の先端部に係合してこれを押圧し、これによりロックレ
バー２６がレバースプリング３０の付勢力に抗して軸２
４周りに上方へ強制的に回転される。このため、ロック
レバー２６のラチェット歯２８がステアリングサポート
２０のラチェット歯２２から離脱して、両者の噛み合い
が解除されたチルトロック解除状態となる。さらに、こ
のエアバッグ３６の作動、すなわち袋体４０またはこれ
に押圧されるカバー３８の膨張展開力によって、ステア
リングホイール１２自体が上方へ向けて押圧される。こ
の結果、図１に二点鎖線にて示す如く、コラムアッパー
チューブ１６及びステアリングシャフト１４が回転中心
ＴＣ周りに上方へ回転され、その傾倒角度が変更され
る。またこの際には、引張りスプリング３２の付勢力が
コラムアッパーチューブ１６に作用するため、コラムア
ッパーチューブ１６及びステアリングシャフト１４は速
やかに上方へ回転される。

【００２４】これにより、ステアリングホイール１２と
乗員の腹部との間の隙間が実質的に拡大する。したがっ
て、図２に示す如く、膨張展開するエアバッグ３６の袋
体４０はステアリングホイール１２と乗員との間に確実
に侵入して介在し、効果的に乗員の運動エネルギーを吸
収することができる。

【００２５】また、ステアリング装置１０では、車種や
乗員の体格あるいは着座位置等に制限されることがない
ため、車種や乗員の体格等に拘わらず適用することがで
き、適用の範囲も拡大する。

【００２６】このように、本実施の形態に係るステアリ
ング装置１０は、ステアリングホイール１２の傾倒角度
が比較的大きくステアリングホイール１２が乗員の腹部
に接近して位置している車両であっても、乗員を確実に
保護することができる。

【００２７】なお、本実施の形態においては、コラムア
ッパーチューブ１６とステアリングサポート２０との間
に引張りスプリング３２を設け、エアバッグ３６の作動
時におけるコラムアッパーチューブ１６及びステアリン
グシャフト１４の回転を補助するように構成したが、こ
れに限らず、この引張りスプリング３２を省略して構成
してもよい。この場合であっても、エアバッグ３６の作
動時には袋体４０またはこれに押圧されるカバー３８の
膨張展開力によってステアリングホイール１２自体が上
方へ向けて押圧されて回転し、ステアリングホイール１
２と乗員の腹部との間の隙間が実質的に拡大する。した
がって、膨張展開するエアバッグ３６の袋体４０はステ
アリングホイール１２と乗員との間に確実に侵入して介
在し、効果的に乗員の運動エネルギーを吸収することが
できる。

【００２８】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明に係るステア
リング装置は、ステアリングホイールの傾倒角度が比較
的大きくステアリングホイールが乗員の腹部に接近して
位置している車両であっても、エアバッグの袋体がステ
アリングホイールと乗員との間に確実に侵入して介在
し、効果的に乗員の運動エネルギーを吸収することがで
きるという優れた効果を有している。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るステアリング装置の
構成を示す一部破断した側面図である。

【図２】本発明の実施の形態に係るステアリング装置の
エアバッグ作動状態を示す側面図である。

【符号の説明】

１０ ステアリング装置 １２ ステアリングホイール １４ ステアリングシャフト １６ コラムアッパーチューブ １８ ステアリングコラムチューブ ２０ ステアリングサポート ２２ ラチェット歯 ２６ ロックレバー ２８ ラチェット歯 ３２ 引張りスプリング（付勢部材） ３４ ステアリングコラムカバー ３６ エアバッグ ３８ カバー ４０ 袋体 ４２ インフレータ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 傾倒角度を通常使用状態に対し上方へ向
   けて変更可能なステアリングホイールと、 ステアリングコラムの下面側に配置され、車両急減速時
   に袋体が膨張展開して前記ステアリングホイールと乗員
   との間に介在すると共に袋体の膨張展開力によって前記
   ステアリングホイールの傾倒角度を上方へ向けて変更す
   るエアバッグと、 を備えたステアリング装置。
2. 【請求項２】 前記ステアリングホイールをロック状態
   及びロック解除状態とするロックレバーを有し、 前記袋体の膨張展開時には前記袋体が前記ロックレバー
   に係合してロック解除状態とする、 ことを特徴とする請求項１記載のステアリング装置。
3. 【請求項３】 前記ステアリングホイールを上方へ向け
   て常に付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求
   項１または請求項２記載のステアリング装置。