JPH1076672A - インクジェット記録装置の吸引回復装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 摺動部を無くして構成を簡素化し、しかも気
密性の高いインクジェット記録装置の吸引回復装置を提
供すること。 【解決手段】 インクジェットヘッドのノズルを覆うキ
ャッピング装置と、そのキャッピング装置と弁１０を介
して連結し、インクを吸引する吸引回復ポンプ１とを有
する。そして、吸引回復ポンプ１のベローズ２内の容積
が増加すると、その内部に減圧された空間が形成され
て、弁１０が開いてキャッピング装置２４を介してイン
クジェットヘッドのノズルからインクを吸引する。ま
た、ベローズ２内の容積が減少すると、その内部に高圧
状態を生じる密閉空間が形成されて弁１４が開き、吸引
したインクを排出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置の吸引回復装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクジェット記録装置にお
けるインクジェットヘッドの機能を回復するために、イ
ンクジェットヘッドのノズルからインクを吸引する吸引
回復装置が存在する。その吸引回復装置は、ピストンと
シリンダを用いたポンプで構成されていた。

【０００３】図８および図９に従来のインクジェット記
録装置の吸引回復ポンプの一例を示す。１０１はシリン
ダ、１０２はこのシリンダ内の上下に移動できるように
設けられたピストン、１０３はピストンを定常位置すな
わち非押下位置に保持するピストン復帰バネ、１０４は
インクジェット記録装置のノズルに取り付けられるキャ
ッピング装置に連結している吸入口、１０５は大気に通
じる排気口を示す。ピストン１０２には、排気孔１０６
が形成され、その下端を開閉する弁１０７が設けられ、
この弁１０７は薄膜によって作られている。尚、図中、
１０８および１０９はＯリングを示す。

【０００４】この吸引回復ポンプは、シリンダ１０１内
でピストンを一方向に動かすことにより（図示の例で
は、下方に押し下げることにより）、シリンダ１０１内
の空間１１０を体積膨張させ負圧を発生し、この負圧を
インクジェットヘッド記録装置のノズルに導いて、イン
クを吸引させることにより、該ノズルからのインク吐出
を回復させるものである。このポンプにおいては、弁１
０７が薄膜で作られていることと、ノズル側の吸入口１
０４等の管抵抗が、弁部排出孔１０６の管抵抗よりかな
り大きい為、弁１０７が開放する一瞬加圧させても、吸
入口１０４の側に加圧力は発生せず、ノズルのメニスカ
スに悪影響を及ぼさない。尚、図９における二点鎖線
は、吸引されたインク１２０を弁１０７が開放し、排出
する状態を示している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た吸引回復ポンプの構成部品として、シリンダ、ピスト
ンの他に、シリンダとピストン間に摺動部が存在する為
に気密を保持する２つのＯリングが必要であり、部品点
数が多かった。また、シリンダ内の気密を保持する為に
２つのＯリングを用いているが、それでも気密の保持に
問題があった。

【０００６】本発明は、上述した問題点を解決する為に
なされたものであり、摺動部を無くして構成を簡素化
し、しかも気密性の高いインクジェット記録装置の吸引
回復装置を提供することを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、本発明の請求項１に記載のインクジェット記録装置
の吸引回復装置は、インクを吐出することにより記録を
行うインクジェットヘッドのインク吐出口を覆うキャッ
プ手段と、吐出口よりキャップ手段を介してインクを吸
引する吸引手段とを備えたインクジェット記録装置の吸
引回復装置において、吸引手段が、キャップ手段と連通
する吸入口を有する少なくともその一部が可撓性の容器
と、その容器の排出口に設けられ容器内の容積変化に伴
い大気圧と容器内部との間に生じた圧力差によって開閉
可能な第１の弁とを備え、容器内の容積増加により容器
内部に減圧された空間が形成されることで吸入口を介し
て吸入動作が行われ、容器内の容積減少により容器内部
に高圧状態を生じる密閉空間が形成されることで第１の
弁が開くように構成されているので、摺動部が無く構成
が簡単で、しかも気密性を高くできる。

【０００８】また、請求項２記載のインクジェット記録
装置の吸引回復装置は、容器の少なくとも一部が蛇腹状
に形成され、その蛇腹部分が伸縮することにより容器内
の容積を変化させるので、簡単な構成で容器の容積を変
化することができる。

【０００９】そして、請求項３記載のインクジェット記
録装置の吸引回復装置は、キャップ手段と吸引手段との
間を連通させる連通路内に、容器内とキャップ手段内と
の間に生じた圧力差によって開閉可能な第２の弁を備え
たので、構成要素は増加するが、インクの逆流の恐れが
少なく、より信頼性を高めることができる。

【００１０】更に、請求項４記載のインクジェット記録
装置の吸引回復装置は、容器の吸入口の径が排出口の径
より細いため、吸入口へのインクの逆流を少なくするこ
とができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下に、本発明のインクジェット
記録装置の吸引回復装置を具体化した実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００１２】図１は本発明によるインクジェット記録装
置の吸引回復装置における特徴的な構成である吸引回復
ポンプを示す摸式図、図２はこの吸引回復ポンプとイン
クジェット記録装置との連結状態を示す図である。吸引
回復ポンプ１内のベローズ２（蛇腹）は、例えばゴムの
ように弾性を示す材料で構成されており、図１において
上下方向に伸縮自在である。よって、吸引回復ポンプ１
が、本発明における吸引手段を構成し、ベローズ２が、
本発明における可撓性の容器を構成している。吸入口４
は、インクジェット記録装置のノズルに通じている。排
出口６は、大気に通じている。吸入口４には弁密閉部８
が形成され、その中に薄膜の弁１０が配置され、また、
排出口６には弁密閉部１２が形成され、その中に薄膜の
弁１４が配置されている。ここで本発明において、弁１
０が第２の弁、および弁１４が第１の弁を構成してい
る。

【００１３】インクジェット記録装置内のインクジェッ
トヘッド２０は、図示しないノズル（吐出口）からイン
クを被記録媒体上に噴射して画像を記録する。インクカ
ートリッジ２２は前記インクジェットヘッド２０に連結
されており、インクジェットヘッド２０に記録用のイン
クを供給する。キャッピング装置２４は、一方は連結管
２６によって弁密閉部８に連結されており、また他方は
必要に応じて前記インクジェットヘッド２０のノズル部
を被覆するものであり、本発明におけるキャップ手段を
構成している。

【００１４】次に、この吸引回復ポンプの動作について
説明する。ベローズ２が図１において上下方向に伸長さ
れると、ベローズ２内の容積が膨張し、負圧を発生する
（図３）。この時、排出口６を通じて弁１４に負圧が加
わるが弁１４は閉じたままである。同時に、吸入口４、
弁密閉部８を通じて弁１０に負圧が加わると弁１０は開
き、この負圧は連結管２６を経てキャッピング装置２４
に作用し、インクジェットヘッド２０のノズルからイン
クを強制吐出させることにより、ノズルのインク吐出を
回復させることができる。尚、ノズルから吸引されたイ
ンクは、ベローズ２内に収容される。

【００１５】ベローズ２が伸長する方向に加えていた力
を除去すると、ベローズ２の材質であるゴムの復元力に
より元の状態に収縮しようとして、ベローズ２内の容積
が減少し、正圧が発生する（図４）。この時、吸入口
４、弁密閉部８を通じて弁１０に正圧が加わるが弁１０
は閉じたままである。同時に、排出口６を通じて弁１４
に正圧が加わると、弁１４は開き、先ほどインクジェッ
トヘッド２０のノズルから吸引されベローズ２内に収容
されたインクは、排出口６、弁１４、弁密閉部１２を経
て排出される。上述した吸引回復ポンプによれば、構成
の簡素化が可能で、摺動部品が無いのでポンプ内の気密
性が高く、インク逆流の恐れが少なく信頼性が高い。

【００１６】次に上記した形態例とは異なるインクジェ
ット記録装置の吸引回復装置の形態例を示す。図５はイ
ンクジェット記録装置の吸引回復装置における吸引回復
ポンプを示す摸式図である。尚、図1と同じ構成、作用
を示す構成部品については同一の符号を付し、その説明
を省略する。図１に示した吸引回復ポンプと異なる点と
しては、図５に示す吸引回復ポンプ１内のベローズ２の
吸入口５には弁が形成されていないが、排出口６と比較
して管抵抗が大きくなるように、吸入口５の径を排出口
６の径より細く構成していることである。よって、本形
態例では弁１４が本発明における第１の弁を構成してお
り、第２の弁は使用していない。

【００１７】次に、この吸引回復ポンプの動作について
説明する。ベローズ２が図５において上下方向に伸長さ
れると、ベローズ２内の容積が膨張し、負圧を発生する
（図６）。この時、排出口６を通じて弁１４に負圧が加
わるが弁１４は閉じたままである。同時に、吸入口５に
負圧が加わると連結管２６を経てキャッピング装置２４
に作用し、インクジェットヘッド２０のノズルからイン
クを強制吐出させることにより、ノズルのインク吐出を
回復させることができる。尚、ノズルから吸引されたイ
ンクは、ベローズ２内に収容される。

【００１８】ベローズ２が伸長する方向に加えていた力
を除去すると、ベローズ２の材質であるゴムの復元力に
より元の状態に収縮しようとすると、ベローズ２内の容
積が減少し、正圧が発生する（図７）。この時、弁１０
が薄膜で作られていること、吸入口５の管抵抗が排出口
６の管抵抗よりかなり大きい為、弁１０が開放する一瞬
加圧されても、吸入口５の側には加圧力は発生せず、ノ
ズルのメニスカスには影響を及ぼさない。排出口６を通
じて弁１４に正圧が加わると、弁１４は開き、先ほどイ
ンクジェットヘッド２０のノズルより吸引しベローズ２
内に収容したインクは、排出口６、弁１４、弁密閉部１
２を経て排出される。上述した構成の吸引回復ポンプに
よれば、構成の更なる簡素化が可能である。

【００１９】上述したのは吸引回復装置の構成要素例と
してベローズ（蛇腹）を用いたが、ダイアフラムを用い
てもよい。上述したベローズは本発明の構成手段におい
て全てが可撓性の容器を構成していたが、ダイアフラム
の場合は、一部が可撓性の容器を構成している。

【００２０】その他、上述したインクジェット記録装置
の吸引回復装置以外にも、本発明の趣旨を逸脱しない限
り様々な構成を取り得る。

【００２１】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明の請求項１に記載のインクジェット記録装置の吸引
回復装置は、吸引手段の少なくとも一部を可撓性の容器
で構成し、容器内の容積増加により容器内部に減圧され
た空間が形成されることで吸入口を介して吸入動作が行
われ、容器内の容積減少により容器内部に高圧状態を生
じる密閉空間が形成されることで第１の弁が開くように
構成されているので、摺動部を無くすことができるた
め、その構成が簡単で、しかも気密性を高くすることが
できる。

【００２２】また、請求項２記載のインクジェット記録
装置の吸引回復装置は、容器の少なくとも一部を蛇腹状
に形成し、その蛇腹部分を伸縮することにより容器内の
容積を変化させるので、簡単な構成で容器の容積を変化
することができる。

【００２３】そして、請求項３記載のインクジェット記
録装置の吸引回復装置は、キャップ手段と吸引手段との
間を連通させる連通路内に、容器内とキャップ手段内と
の間に生じた圧力差によって開閉可能な第２の弁を備え
たので、インクの逆流の恐れが少なく、より信頼性を高
めることができる。

【００２４】更に、請求項４記載のインクジェット記録
装置の吸引回復装置は、容器の吸入口の径が排出口の径
より細いため、吸入口へのインクの逆流を少なくするこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の吸引回復ポンプを示す摸
式図である。

【図２】吸引回復ポンプとインクジェット記録装置との
連結状態を示す図である。

【図３】ベローズが伸長した状態を示す図である。

【図４】ベローズが収縮した状態を示す図である。

【図５】本発明の異なる実施の形態の吸引回復ポンプを
示す摸式図である。

【図６】ベローズが伸長した状態を示す図である。

【図７】ベローズが収縮した状態を示す図である。

【図８】従来例の吸引回復ポンプの一例を示す摸式図で
ある。

【図９】従来例の吸引回復ポンプの動作を示す図であ
る。

【符号の説明】

１ 吸引回復ポンプ ２ ベローズ ４ 吸入口 ５ 吸入口 ６ 排出口 １０ 弁 １４ 弁 ２０ インクジェットヘッド ２４ キャッピング装置

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出することにより記録を行う
   インクジェットヘッドのインク吐出口を覆うキャップ手
   段と、吐出口よりキャップ手段を介してインクを吸引す
   る吸引手段とを備えたインクジェット記録装置の吸引回
   復装置において、 前記吸引手段は、前記キャップ手段と連通する吸入口を
   有する少なくともその一部が可撓性の容器と、 その容器の排出口に設けられ、容器内の容積変化に伴い
   大気圧と容器内部との間に生じた圧力差によって開閉可
   能な第１の弁とを備え、 前記容器内の容積増加により容器内部に減圧された空間
   が形成されることで前記吸入口を介して吸入動作が行わ
   れ、容器内の容積減少により容器内部に高圧状態を生じ
   る密閉空間が形成されることで前記第１の弁が開くこと
   を特徴とする、インクジェット記録装置の吸引回復装
   置。
2. 【請求項２】 前記容器は、少なくともその一部が蛇腹
   状に形成され、その蛇腹部分が伸縮することにより容器
   内の容積を変化させることを特徴とする、請求項１に記
   載のインクジェット記録装置の吸引回復装置。
3. 【請求項３】 前記キャップ手段と前記吸引手段との間
   を連通させる連通路内に、前記容器内とキャップ手段内
   との間に生じた圧力差によって開閉可能な第２の弁を備
   えたことを特徴とする、請求項１または２に記載のイン
   クジェット記録装置の吸引回復装置。
4. 【請求項４】 前記容器の吸入口の径は、排出口の径よ
   り細いことを特徴とする、請求項１または２に記載のイ
   ンクジェット記録装置の吸引回復装置。