JPH1073991A - 現像装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーとキャリアとを含む二成分現像剤を用
い、像担持体上の静電潜像を可視化する現像装置におい
て、複雑な構成や制御なしにトナーを十分に攪拌し、適
切にトナーを帯電するともに、現像剤中のトナー濃度を
均一に維持する。 【解決手段】 無端状となった周面の全周にわたってＳ
極とＮ極とが交互に着磁され、該周面が周回可能に支持
された磁界発生手段１２ｂを備える。この周囲に回転可
能に支持された円筒状のスリーブ１２ａが設けられ、磁
界発生手段による磁束によってスリーブ状に現像剤１４
が穂状の磁気ブラシとなって吸着される。上記磁界発生
手段とスリーブとが逆方向に回転駆動されることによっ
て磁界が変動し、スリーブ状の現像剤が搬送されるとと
もに、穂状となった現像剤のチェーンが転動する。この
とき磁界発生手段の磁極間隔及び現像剤の層厚が適切に
設定されることによって上記転動が、穂状の現像剤の先
端から付け根までの全域で生じる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、単色又は多色画像
を形成する電子写真方式の画像形成装置（画像記録装
置）に使用される現像装置に係り、特に、非磁性トナー
と磁性キャリアとを含む二成分現像剤を用い、像担持体
上に形成された静電潜像上にトナーを転移させて静電潜
像を可視化する現像装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、コピー機、ファックスなどの画
像形成装置では、像担持体上に形成された静電潜像をト
ナーの転移によって現像し、このトナー像（顕像）を記
録用紙上に転写することで、画像の複写などを行う構成
としている。そして、その際に使用される現像装置とし
ては、トナーと磁性キャリアからなる二成分現像剤によ
り上記の静電潜像を顕像化するいわゆる二成分現像装置
が知られている。このような二成分現像装置は、一成分
現像剤を用いる現像装置に比べて、画質特性や現像剤の
搬送性などが優れていることから、現用の現像装置にお
いて主流となっている。

【０００３】上記の二成分現像装置では、トナーをキャ
リアと混合することによってトナーを帯電するととも
に、トナーを均一に分散させるようになっており、その
手段として、オーガーやパドルなどの攪拌・搬送機構が
用いられる。ところが、このような機構を用いた場合に
は、現像装置が大型化ないし複雑化するという欠点があ
る。

【０００４】このような装置の大型化や複雑化を招くこ
となくトナーとキャリアとを混合し、帯電させる手法と
して、磁力を利用して二成分現像剤を攪拌する構成が提
案されている。この種の技術は、例えば、特開平２−２
９１５７７号公報（従来例１）、特開昭６３−２８７８
７４号公報（従来例２）、特開平５−１８８７６２号公
報（従来例３）などに記載されている。

【０００５】上記従来例１は、トナーとキャリアとを含
む二成分系の現像剤を周面に担持する現像スリーブと、
この現像スリーブ内に設けられる磁石体との少なくとも
一方を回転させることで、現像スリーブの回りにチェー
ン状に穂立ったキャリアを、搬送しながらスピン運動さ
せる。これにより、トナーを積極的に取り込み、早期に
帯電しようとするものである。また、従来例２では、帯
電制御剤によって帯電制御された絶縁性で磁性または非
磁性のトナーと、トナーよりも磁性が強くて粒径の大き
い磁性キャリアとからなる現像剤を用い、マグネットロ
ールで現像スリーブ上に吸着した現像剤を規制板で所望
の厚さとし、これを現像スリーブ上で自転させながら搬
送するものである。そして、この現像剤を補給用トナー
に間欠的に接触せしめて補給する構成としている。

【０００６】さらに、従来例３では、磁性トナーと磁性
キャリアとを混合した二成分現像剤を用い、現像スリー
ブとマグネットロールを相対的に回転させるとともに、
磁気ブレードにより現像スリーブ上の現像剤の層厚規制
を行う。そして、マグネットロールと現像スリーブ部と
の回転比とマグネットロールの極数を所定の関係とする
ことによって現像剤を十分に攪拌し、帯電しようとする
ものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術には、次のような問題点がある。従来例１の現像
装置では、キャリアのスピン運動によってトナーを取り
込めるものの、トナーの帯電量が不十分である。このた
め、キャリアとトナーの攪拌部を別途設ける必要があ
り、このため、装置が大型化する。また、従来例２の静
電像現像装置では、トナーをキャリア表面に付着させる
ためにスリーブに沿って現像剤を自転運動させている
が、これだけではトナーの付着が不十分となる。

【０００８】また、従来例３の装置は、磁性トナーを用
いることを前提としており、多色化が困難で、カラー化
に適応できない。ここで、磁性トナーに代えて非磁性ト
ナーを用いることも考えられるが、この場合にはトナー
を確実に帯電させないと、磁気拘束力がないことからか
ぶりが発生するという問題が生じる。

【０００９】このように、非磁性トナーを磁力による攪
拌によって帯電させようとしたとき、上記従来の装置で
はいずれの場合にも帯電能力やトナー濃度の均一性が不
十分となり、実用上満足できるものではなかった。

【００１０】本発明は、上記のような事情に鑑みてなさ
れたものであり、その目的は、複雑な構成や制御なしに
トナーを十分に攪拌し、適切にトナーを帯電するととも
に、トナー濃度を均一に維持して良好な画像が安定して
得られる現像装置を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明に
係る現像装置は、磁性キャリアと非磁性トナーとを含む
二成分現像剤を用い、像坦持体上に形成された静電潜像
に該非磁性トナーを転移させて可視像を形成する現像装
置であって、 無端状となった周面の全周にわたってＳ
極とＮ極とが交互に着磁され、該周面が周回可能に支持
された磁界発生手段と、 前記磁界発生手段の周面の外
側に支持された無端状のスリーブとを有し、 静止又は
周回駆動される前記スリーブの外周面上に磁気的に吸着
された前記二成分現像剤を、該スリーブ上で搬送すると
ともに、穂状となった二成分現像剤層の転動及び攪拌が
生じるように、前記磁界発生手段が周回駆動され、 該
磁界発生手段の各磁極は、前記転動及び攪拌が前記二成
分現像剤層の全層厚にわたって生じる程度の層厚に、前
記二成分現像剤を吸着するように磁極間隔及び磁極の強
さが設定されていることを特徴とするものである。

【００１２】上記の構成では、現像剤担持体であるスリ
ーブと磁界発生手段との相対的な回転により、スリーブ
の外周面上の磁界が常に変動する。これにより、スリー
ブの周面に磁気的に吸着されて穂状となった二成分現像
剤のチェーンは、穂の先端部分がスリーブ表面に引き付
けられ、付け根の部分にあったキャリアが穂の先端部分
となるといった転動を繰り返し生じながら、搬送され
る。これにより十分な攪拌が行なわれ、適切なトナーの
帯電と均一なトナー濃度が得られる。

【００１３】上記のように、磁界発生手段とスリーブと
が相対的に回転するときに、磁極上の現像剤層厚が磁極
間ピッチに比べて厚すぎる場合には、スリーブ上に担持
される現像剤量が多くなり、スリーブ上の現像剤チェー
ンが密になることから、上記のような転動が生じにくく
なる。特にスリーブに接する側、つまり現像剤チェーン
の付け根付近の現像剤は動きにくく、磁界が変化しても
その変化に追従できずに転動することができなくなる。
このため、現像剤チェーンの先端部だけが移動して上層
部のみで攪拌される状態となり、付け根の部分では十分
な攪拌が行なわれないことになる。

【００１４】上記のようにスリーブ上で穂状となった現
像剤の全体が転動するための条件は、磁界発生手段の磁
極間隔と穂の高さつまり層厚とが支配的であり、磁界発
生手段の各磁極の磁極間隔及び磁極の強さを適切に設定
することで、二成分現像剤の転動及びこれに伴う攪拌が
現像剤層の下層から上層までの全体で生じ、スリーブ表
面近くにある下層の現像剤と上層である磁気ブラシ先端
部の現像剤とが順次入れ替わる。その結果、トナーの均
一分散化、トナーの帯電が現像剤担持体上の現像剤で適
切に行われる。

【００１５】上記のような磁界発生手段の各磁極の磁極
間隔（磁極ピッチ）及び磁極の強さは、請求項２に記載
されたように、磁界発生手段の各磁極の磁極間隔Ｐが
０．１２ｍｍ≦Ｐ≦６ｍｍとなるように着磁され、また
これら磁極に吸着されるスリーブ上の二成分現像剤の層
厚ＤがＤ≦Ｐ／３となるように磁極の強さが設定される
ことによって、現像剤の転動及び攪拌が適切に行なわれ
る。

【００１６】上記の磁極間隔及び磁極の強さは以下のよ
うな実験の結果に基づくものである。本発明者らは、平
均粒径７μｍの非磁性トナーと平均粒径５０μｍ、飽和
磁化１０〜８０ｅｍｕ／ｇの範囲のフェライトキャリア
とからなる現像剤を磁力により攪拌し、穂状となった現
像剤が転動する様子を詳しく調査した。まず、外径φ３
６ｍｍのロール状のスリーブの内側に、Ｎ極とＳ極とが
交互に１〜１１ｍｍピッチで等間隔に配置されて各磁極
の磁束密度が１０ｍＴ〜８０ｍＴの範囲であるマグネッ
トをそれぞれ挿入し、マグネットの磁束密度とスリーブ
に付着させる現像剤量を変えて現像剤の層厚を変化させ
た。なお、この場合、層規制部材を用いていないので、
最大層厚は磁極上の層厚となる。

【００１７】そして、スリーブを固定した状態でマグネ
ットを５００ｒｐｍの速度で回転させ、スリ−ブ表面で
生じる現像剤の転動を観察した。図１２に、各磁極間ピ
ッチでの最大層厚（磁極上層厚）とその時の現像剤の磁
力による転動とを観察した結果を示す。この結果から、
磁極ピッチが６ｍｍ以下の領域では、磁極上の現像剤層
厚が磁極ピッチの１／３以下の時に現像剤チェーンの根
元からの転動が観察された。また、磁極上の現像剤層厚
が磁極ピッチの１／３を越える層厚では、現像剤チェー
ンの根元付近の現像剤は転動できずに現像剤チェーンの
先端部だけが移動して上層部のみで攪拌されているのが
観察された。

【００１８】一方、磁極ピッチが６ｍｍを越える領域で
も、現像剤層の根元付近の現像剤は動きにくくなり、転
動が生じにくくなる。また、層厚が小さいときにはスリ
ーブ表面の磁極間に現像剤未付着部分が発生し、均一な
磁気ブラシが形成できなかった。

【００１９】以上の結果より、現像剤が穂状となったチ
ェーンをスリーブ上に均一に形成し、根元からの転動を
生じさせるためには、磁極ピッチが６ｍｍ以下でかつ磁
極上の現像剤層厚が磁極ピッチの３／１以下の条件が最
適であることが分かる。なお、ここで言う現像剤チェー
ンの根元からの転動は、現像剤担持体上の現像剤の下層
と上層が転動によって入れ替わり、トナーが補給された
時に均一に分散するように攪拌されることを意味する。

【００２０】なお、キャリアの飽和磁化は少なくとも通
常使用される１０〜８０ｅｍｕ／ｇでスリーブ表面にお
ける転動が見られ、均一性の高い現像剤が得られる。そ
して、スリーブを像担持体と対向させ、潜像に応じてト
ナーを転移させる構成とすることで、現像効率が高く、
かぶりや濃度むらのない高画質な画像が安定して得られ
る小型の現像装置を実現することができる。

【００２１】また、請求項３に記載の発明に係る現像装
置は、磁性キャリアと非磁性トナーとを含む二成分現像
剤を用い、像担持体上に形成された静電潜像に非磁性ト
ナーを転移させて可視像を形成する現像装置であって、
無端状となった周面の全周にわたってＳ極とＮ極とが
交互に着磁され、該周面が周回可能に支持された磁界発
生手段と、 前記磁界発生手段の周面の外側に支持され
た無端状のスリーブと、 前記スリーブ上に吸着された
前記二成分現像剤の層厚を規制する層圧規制部材とを有
し、 静止又は周回駆動される前記スリーブの外周面上
に磁気的に吸着された前記二成分現像剤を、該スリーブ
上で搬送するとともに、穂状となった二成分現像剤層の
転動及び攪拌が生じるように、前記磁界発生手段が周回
駆動され、 前記層圧規制部材は、前記転動及び攪拌が
前記二成分現像剤層の全層厚にわたって生じる程度に、
前記層厚を規制するものであることを特徴とする。

【００２２】請求項１に記載の現像装置においては、現
像剤担持体に担持される現像剤量と磁極の間隔と強さの
みによってスリーブ上の現像剤層の厚さを調整するもの
であるのに対し、この現像装置では層厚規制部材を付加
し、これによって層厚を規制するようになっている。た
だし、この層厚規制部材は、磁極の間隔及びその強さに
よってほぼ所望の層厚又はこれよりやや厚くなっている
現像剤を規制して所望の層厚を得るものとし、現像剤に
大きな圧力を作用させないものとするのが望ましい。こ
のような層厚規制部材を設けることで、スリーブ上の二
成分現像剤の層厚を正しく規制することが可能となる。
これにより、請求項１に記載の現像装置と同様に、スリ
ーブ上に形成された穂状の現像剤チェーン全体に転動を
生じさせ、攪拌とトナーの帯電とを十分に行なうことで
きる。また、磁界発生手段の各磁極の磁極間隔（磁極ピ
ッチ）及び磁極の強さは、請求項４に記載されるよう
に、磁界発生手段の各磁極の磁極間隔Ｐが０．１２ｍｍ
≦Ｐ≦６ｍｍとなるように着磁され、またこれら磁極に
吸着されるスリーブ上の二成分現像剤の層厚ＤがＤ≦Ｐ
／３となるように層厚規制部材で調整されることによ
り、上記攪拌及びトナーの帯電が有効に行なわれる。

【００２３】また、請求項５に記載の発明に係る現像装
置は、請求項１から請求項４までのいずれかに記載の現
像装置において、 前記スリーブは、静電電位の差によ
る潜像が表面に形成される像担持体と近接対向するよう
に配置され、周面上の二成分現像剤層中のトナーを前記
像担持体上に転移して前記潜像を可視化するものとす
る。

【００２４】上記構成の現像装置では、スリーブ上で攪
拌された現像剤は、トナーの分布が均一になるとともに
トナーの帯電が十分に行なわれ、このスリーブに担持さ
れたまま、このスリーブが像担持体と対向する現像領域
に搬送される。そして、このスリーブ上から像担持体に
選択的にトナーが転移され、像担持体上の潜像が可視化
される。

【００２５】また、請求項６に記載の発明に係る現像装
置は、請求項１から請求項４までのいずれかに記載の現
像装置において、 前記像坦持体と近接対向し、周面が
周回移動するように支持され、該周面にＳ極とＮ極と
が、ほぼ一層のキャリア層を吸着する間隔で着磁された
現像部材を有し、 前記スリーブは、前記現像部材と近
接対向するように配置されるものであることを特徴とす
る。

【００２６】この現像装置では、周面が周回移動するよ
うに支持された現像部材が像担持体と対向して配置さ
れ、上記スリーブはこの現像部材と対向して配置され
る。そして、スリーブ上に吸着された現像剤にトナーが
供給され、攪拌されてトナー分布の均一化及びトナーの
帯電が十分に行なわれた現像剤が、現像部材の周面に転
移される。このとき現像部材の周面には、Ｓ極とＮ極と
が適切に着磁されていることによって、ほぼ一層のキャ
リアがほぼ均一に配列された現像剤層が形成され、この
現像剤層が像担持体と対向する現像領域に搬送される。
ここで現像剤中のトナーが像担持体に選択的に転移さ
れ、静電潜像の現像が行なわれる。このような現像装置
では、現像剤を十分に攪拌するとともに、現像剤に大き
な付加を作用させることなく薄くて均一な現像剤層を形
成することができ、高速で鮮明な画像を、長期わたって
安定して得ることが可能となる。なお、上記現像部材の
周面の着磁間隔は、平均粒径が２５μｍから１００μｍ
程度の磁性キャリアを用いる場合に、約２５μｍ以上２
５０μｍ以下とするのが好ましい。

【００２７】さらに、請求項７に記載の発明に係る現像
装置は、請求項１から請求項４までのいずれかに記載の
現像装置において、 周面にトナー層を電気的に吸着し
て前記像担持体との対向位置に搬送する現像部材を有
し、 前記スリーブは、前記現像部材と近接対向するよ
うに配置されるものとする。

【００２８】この現像装置では、現像剤中のトナーのみ
を電気的に吸着して搬送する現像部材が像担持体と対向
して配置され、磁性キャリアとトナーとが混合された現
像剤を吸着するスリーブは、上記現像部材と対向して現
像剤中のトナーのみを現像部材に供給するようになって
いる。したがって、現像剤はスリーブ上で攪拌され、新
たに供給されたトナーの均一化及びトナーの帯電が十分
に行なわれた後、現像部材との対向位置に搬送され、こ
こでトナーのみが転移して、現像部材上に均一なトナー
層が形成される。そして、現像部材と像担持体が対向す
る現像領域で現像部材上のトナーが像担持体に転移し静
電潜像が現像される。このような現像装置では、スリー
ブ上でトナーを十分に帯電するので現像部材上にトナー
のみを電気的に吸着して現像領域に搬送することが可能
となる。また、この現像部材にトナーのみを転移すると
きに、現像に好ましい帯電量のトナーのみを確実に選別
して現像領域に搬送することができるため、画質の安定
性に優れた現像が可能となる。また、トナーは電気的に
現像部材に吸着されるので、非磁性トナーを用いた非接
触現像が可能となる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本願に係る発明の実施の形
態を図に基づいて説明する。図１は、本願に係る現像装
置が用いられる画像形成装置の一例を示す概略構成図で
ある。この画像形成装置は、ほぼ円筒状の導電性基体の
周面に感光体層が設けられた感光体ドラム１を備えてお
り、この感光体ドラム１が、図中に示す矢印Ａの方向に
回転駆動されるようになっている。また、感光体ドラム
１の周囲には、その回転方向に沿って、帯電器２と、露
光装置３と、円筒部材からなる現像ロール１２を感光体
ドラム１に対向させた現像装置４と、転写前コロトロン
５と、転写コロトロン６と、剥離コロトロン７と、クリ
ーナー８と、光除電器９とを有している。

【００３０】上記感光体ドラム１の導電性基体は電気的
に接地されている。また、感光体層には負帯電の有機感
光体（ＯＰＣ）が用いられており、ほぼ一様に帯電した
後、像光を照射すると、露光部の電荷が上記導電性基体
に流れ、電位が減衰するようになっている。この感光体
ドラム１は、例えば外径を１００ｍｍ、周面の移動速
度、すなわちプロセススピードを１６０ｍｍ／ｓ程度に
設定することができる。

【００３１】上記露光装置は、画像信号に基づいて点滅
するレーザー発生装置と、このレーザー発生装置から射
出されるレーザービームを回転しながら反射するポリゴ
ンミラーとを有し、感光体ドラム１の周面を露光走査し
て静電潜像を形成するものである。この露光走査は、画
像部を露光するものであってもよいし、非画像部を露光
するものであってもよく、感光体の帯電極性とトナーの
帯電極性とを適切に選択することによって画像部にトナ
ーを転移して顕像化することができる。この画像形成装
置では感光体およびトナーは負帯電のものを用い、画像
部を露光するように設定されている。

【００３２】次に上記画像形成装置の動作について説明
する。始めに、帯電器２により感光体ドラム１の表面が
一様に−４５０Ｖに帯電される［図２（ａ）］。続い
て、レーザー光による画像部露光が行われ、露光部電位
がほぼ−２００Ｖのネガ潜像が形成される［図２
（ｂ）］。そして、このネガ潜像の露光部には現像装置
４によりトナーが転移され顕像化される［図２
（ｃ）］。

【００３３】上記のようにして感光体ドラム１上に形成
されたトナー像は、転写前コロトロンによって一様に負
帯電され、転写コロトロン６の帯電によって記録用紙上
に転写される。その後、この記録用紙は、剥離コロトロ
ン７の帯電によって感光体ドラム１の表面から剥離され
て定着器（図示しない）へと搬送される。定着器ではト
ナー像が加熱・加圧によって記録用紙上に定着される。

【００３４】一方、トナー像の転写および記録用紙の剥
離工程が終了した感光体ドラム１の表面は、クリーナー
８によって残留トナーが清掃され、さらに光除電器９に
よる露光で残留電荷が除去されて次の画像記録工程に備
えられる。

【００３５】次に、本願に係る発明の実施の形態である
現像装置について説明する。 《実施の形態１》図３は、上記画像形成装置で用いるこ
とができる現像装置であって、請求項１、請求項２又は
請求項５に記載の発明に係る現像装置の一実施形態を示
す概略構成図である。この現像装置４は、ハウジング１
５の感光体ドラムとの対向部位に現像用開口１６が設け
られ、この開口部に現像ロール１２が配設されるととも
に、現像ロール１２の上部にトナーホッパー２２と消費
したトナー量に応じたトナー量を補給するトナー供給ロ
ーラ２３とが配置されている。また、ハウジング１５は
現像ロール１２の周面とほぼ等間隔で対向する内周面を
有し、多量の現像剤を貯蔵したり攪拌するための現像剤
収容室は設けられていない。

【００３６】上記現像ロール１２は、回転可能に支持さ
れた中空円筒状の非磁性導電性のスリーブ１２ａと、そ
の内側に位置する磁界発生部材１２ｂとから構成され
る。この磁界発生部材１２ｂは、異なる極性の磁極が全
周にわたって交互に着磁され、外側のスリーブ１３ａと
は独立して回転することができるように設けられたもの
である。

【００３７】上記スリーブ１２ａは、外形が１８ｍｍ
で、ステンレススチールで形成されている。また、磁界
発生部材１２ｂの周面には、１８の磁極が約３ｍｍのピ
ッチで、Ｎ極とＳ極とが交互に着磁されており、各磁極
の最大磁束密度（極磁力）が３０ｍＴとなっている。こ
のような磁極によってスリーブ上に吸着された現像剤
は、磁極上で厚さが６５０μｍ、磁極間で３５０μｍと
なる。

【００３８】上記のような構成の現像ロール上で穂状と
なった現像剤のチェーンは、磁界発生部材１２ｂとスリ
ーブ１２ａとの両方が逆方向に回転することにより、磁
界発生部材１２ｂの回転方向とは逆方向に転動し、攪拌
されながら感光体ドラム１と対向する現像領域へと搬送
される。

【００３９】感光体ドラム１と現像ロール１２との間に
は、所定の現像バイアス電圧が印加され、これらが対向
する現像領域に電界が形成されており、現像ロール１２
上の現像剤から感光体ドラム１上にトナーが転移し、潜
像に応じたトナー像が形成される。現像領域を通過した
現像剤１４は、上部にトナーホッパー２２とトナー供給
ローラ２３がある位置に到達し、ここで消費したトナー
量に応じた量のトナー２４が現像ロール１２上の現像剤
層に直接補給される。トナー２４が供給された現像剤層
１４は穂状のチェーンを形成しながら転動し、攪拌され
てトナーの帯電及びトナーの均一分散化が行なわれる。
そして、再び現像領域まで搬送され、次の現像に供され
る。

【００４０】この現像装置４を図１に示す画像記録装置
組み込み、印字テストを行ったところ、１０万枚印字し
てもかぶりなど画質の低下は見られなかった。この印字
テストにおいて、トナーは、重量平均粒形が７μｍで、
負帯電性のポリエステル系マゼンタトナーを使用し、キ
ャリアは、平均粒径５０μｍ、飽和磁化７０ｅｍｕ／ｇ
のフェライトキャリアを使用した。また、４５μｍ、飽
和磁化３０ｅｍｕ／ｇのポリマー系キャリアを使用した
場合にも同様の効果が得られた。

【００４１】なお、上記現像装置４では、スリーブ１２
ａと磁界発生部材１２ｂとの回転方向は図示したように
逆方向としたが、同方向であっても相対的に周面が移動
するように回転されるものであればよい。また、スリー
ブ１２ａ及び磁界発生部材１２ｂの双方を回転可能とし
たが、例えば、スリーブ１２ａは固定式であってもよ
い。

【００４２】《実施の形態２》図４は、請求項３又は請
求項４に記載の発明の一実施の形態である現像装置を示
す概略説明図である。この実施の形態は、図３に示す上
記現像装置のハウジング１５内に、現像ロール１２と対
向する層厚規制部材１３を付加したもので、他の構成は
実質的に同じである。この層厚規制部材１３は、現像ロ
ール１２上に吸着される現像剤の層厚を現像ロール１２
上の磁極ピッチの１／３以下になるように規制するもの
であり、磁極間隔と磁極の強さを調整するだけでは現像
剤層の厚さにばらつきが生じる場合等に、現像剤層の厚
さを規制し、上記条件に適合させることができる。これ
により、現像剤層の全体に転動及びこれにともなう攪拌
をより確実に生じさせることが可能となる。また、この
層厚規制部材では、この上流側に滞留して圧縮される現
像剤量が少なく、大きな負荷が作用して現像剤の劣化が
促進されることも少ない。

【００４３】《実施の形態３》図５は、請求項６に記載
の発明の一実施形態である現像装置を示す概略構成図で
ある。この現像装置では、現像剤が収容されるハウジン
グ５５の感光体ドラム１と対向する部位に現像用開口５
６が設けられている。そして、この現像用開口５６が設
けられた位置に、現像ロール５１が配設され、感光体ド
ラム１と近接して対向している。この現像ロール５１は
周面には小さなピッチで複数の磁極が着磁されており、
現像剤を吸着して薄い現像剤層を形成し、感光体ドラム
１と対向する現像領域に搬送するものである。さらに、
感光ドラム１と対向する位置の反対側には、この現像ロ
ール５１と所定の間隙をおいて対向する攪拌ロール５３
が設けられている。この攪拌ロール５３は、回転可能な
中空円筒状の非磁性のスリーブ５３ａと、その内側に位
置するマグネットロール５３ｂとから構成され、スリー
ブ５３ａ上に現像剤を磁気的に吸着して、キャリアが穂
状に連なった磁気ブラシを形成するようになっている。

【００４４】また、攪拌ロール５３の上方には、トナー
ホッパー６２、並びにトナーホッパー６２から必要に応
じた量のトナーを攪拌ロール５３上の現像剤５４に供給
するトナー供給ローラ６３が設けられている。そして、
ハウジング５５の内面は、上記現像ロール５１及び攪拌
ロール５３の周面とほぼ一定の間隙をおいて対向してお
り、多量の現像剤を収容したり、現像剤を攪拌するため
のオーガーを配設する現像剤収容室を備えていない。

【００４５】上記攪拌ロール５３が有するマグネットロ
ール５３ｂは、異なる極性の磁極が全周にわたって交互
に配置されたもので、外側のスリーブ５３ａとは独立し
て回転可能に支持されている。このマグネットロール５
３ｂは、隣接する磁極間に形成される磁界によって現像
剤が穂状となった磁気ブラシをスリーブ５３ａの表面に
形成する。そして、マグネットロール５３ｂのみ、また
はマグネットロール５３ｂとスリーブ５３ａとの両方が
異なる方向又は異なる速度で回転することで、磁気ブラ
シを攪拌しながら搬送するようになっている。

【００４６】上記マグネットロール５３ｂは、結着樹脂
材中に磁性材料を分散させてなる磁気記録剤をＳＵＳ製
のシャフトの周面に接着し、これをヨーク着磁して異な
る極性の磁極が全周にわたって交互に着磁したものを用
いることができる。なお、本例では磁極数が１８で各磁
極の間隔は約３ｍｍとなっており、各磁極上の表面にお
ける半径方向の磁束密度のピーク値は５０ｍＴに設定さ
れている。また、スリーブ５３ａには、外径φ１８ｍｍ
のアルミパイプが用いられている。そして、このスリー
ブ５３ａの表面に、磁極上での層厚が６００μｍ、磁極
間での層厚が４００μｍの現像剤５４の層が形成され
る。

【００４７】上記マグネットロール５３ｂに用いる磁性
材料としては、磁石材料や磁気記録材料等として公知の
材料を適宜使用することができる。また、結着樹脂とし
ては、磁気記録材料を構成する樹脂として公知である任
意のものが使用可能である。本実施の形態では、磁性材
料としてＭＯ・６Ｆｅ₂ Ｏ₃ （Ｍ：Ｓｒ，Ｂａ等）を、
また結着樹脂としてポリカーボネートをそれぞれ使用し
ている。

【００４８】一方、現像ロール５１は、図６に示すよう
に、導電性基体５１ａ上に磁気記録層５１ｂを積層して
構成されており、導電性基体５１ａには、図示しない現
像バイアス電源により、現像バイアス電圧が印加され
る。また、磁気記録層５１ｂには、現像ロール５１の全
周にわたってＳ極とＮ極とが交互に着磁されており、本
例では、着磁ピッチが２５０μｍとなっている。磁極の
ピッチをこのように微小とすることで、層規制部材を用
いることなく層厚が８０μｍ程度の均一な現像剤の薄層
を形成することができる。

【００４９】本現像装置において、上記磁気記録層５１
ｂの磁性材料としてγーＦｅ₂ ０₃、結着樹脂としてポ
リウレタンが使用され、磁気記録層５１ｂの層厚は、５
０μｍとなっている。また、磁気記録層５１ｂの着磁に
は磁気記録用ヘッドを使用し、磁化の方向は、図６に示
すように現像ロール５１の表面に対して水平方向とし
た。

【００５０】次に、磁気記録用ヘッドを用いた磁気記録
層５１ｂの着磁の方法について説明する。磁気記録層の
着磁は、図７に示すように現像ロール５１の周面に近接
して配置された磁気記録用ヘッド１１７によって行われ
る。この磁気記録用ヘッド１１７は、軟磁性材料からな
り両端部が間隔をおいて並列する形状のコア１１８と、
このコア１１８に巻き回されたコイル１１９とを有し、
上記コア１１８の両端部が現像ロール５１の周面に近接
するように配置される。コイル１１９には磁化信号発生
装置を介して電源から磁化電流が供給されるようになっ
ており、コイル１１９に電流が流れると、コア１１８内
に磁束１２１が発生し、この磁束１２１はコア１１８の
先端から磁気記録層５１ｂ内を通る。これにより、磁気
記録層５１ｂが磁化される。コイル１１９へ供給される
磁化電流は磁化信号発生装置を介して断続的又は適宜電
流の方向を変えて供給され、図７に示すように回転駆動
される現像ロール５１の周面が所定の着磁パターンに磁
化される。本実施例では現像ロール５１の周方向にＮ極
とＳ極との交互着磁を正弦波パターンにて行い、現像ロ
ール表面における半径方向の磁束密度のピーク値を２０
ｍＴに設定している。

【００５１】次にこの現像装置の動作について説明す
る。攪拌ロール５３の周囲には所定量の現像剤があらか
じめ供給されており、この攪拌ロール５３の全周にわた
って、ほぼ均一に吸着されている。そして、マグネット
ロール５３ｂとスリーブ５３ａとの両方が図中に示す矢
印の方向にそれぞれ回転駆動されることにより、スリー
ブ５３ａ上で穂状となった現像剤は、磁界の変動にとも
なって転動し、攪拌されてトナーの摩擦帯電が行なわれ
る。また、マグネットロール５３ｂの回転によりこの回
転方向と逆の方向に搬送される。

【００５２】スリーブ５３ａ上で搬送される現像剤は、
攪拌ロール５３が現像ロール５１と対向する位置に至
る。この現像ロール５１と攪拌ロール５３とは、攪拌ロ
ール５３上の現像剤穂立ち（磁極上高さ）よりも若干狭
い間隙を置いて対向しており、攪拌ロールのスリーブ５
３ａ上で穂状となった磁気ブラシの先端が現像ロール５
１に接触し、一部の現像剤５４が現像ロール５１側に転
移する。

【００５３】現像ロール５１に供給された現像剤５４は
磁気記録層５１ｂの磁界によって現像ロール５１の表面
に吸着され、この磁気記録層の着磁間隔が２５０μｍと
小さな間隔となっているので、現像剤は薄い均一な層と
なる。このようにして、層厚規制部材を用いることな
く、均一な薄い現像剤層が現像ロール５１上に形成され
る。現像ロール５１上の現像剤５４は、現像ロール５１
の回転に伴って感光体ドラム１と対向する現像領域へと
搬送され、キャリアに付着したトナーのみを感光体ドラ
ム１上の静電潜像に転移してこれを現像する。このと
き、現像剤層は感光体ドラム１に対して非接触状態に保
持されている。

【００５４】現像ロール５１上に担持されて、現像領域
を通過した現像剤５４は、再び攪拌ロール５３と対向す
る位置に運ばれ、攪拌ロール５３上の磁気ブラシとの接
触により回収される。攪拌ロール５３上に回収された現
像剤５４は、スリーブ５３ａ上で穂状となって搬送さ
れ、消費したトナー量に相当するトナーがトナー供給ロ
ーラ６３の回転によって攪拌ローラ５３上の現像剤チェ
ーンに直接補給される。そして、スリーブ５３ａ上の現
像剤層の転動により攪拌及び混合され、トナー濃度が均
一化されるとともに、現像に適したレベルまで帯電が行
われ、次の工程に進む。

【００５５】上記現像装置において使用される現像剤
は、例えば、トナーとしては、重量平均粒径が７μｍ
で、負帯電性のポリエステル系の非磁性トナーを、キャ
リアとしては、平均粒径５０μｍ、飽和磁化６０ｅｍμ
／ｇの球形フェライト粒子に樹脂被覆を施した、いわゆ
るフェライトキャリアを採用することができる。

【００５６】上記キャリアは、この現像装置のように二
成分現像剤の薄層を用いる現像方式において、きめの細
かい画像を得るために、平均粒径の小さいものを用いる
ことが好ましい。平均粒径の大きなキャリアを用いた場
合には、磁界に沿って配列される現像剤チェーンの間隔
が広くまた粗くなるため、均一性の高い薄層を得ること
が困難であり、画像の均一性不良およびライン画像のエ
ッジ再現不良が発生してしまうからである。したがっ
て、キャリアの平均粒径としては、１００μｍ以下であ
ることが好ましい。

【００５７】なお、上記現像装置において、攪拌ロール
５３のスリーブ５３ａとマグネットロール５３ｂの回転
方向は図示したものに限定されない。例えば、スリーブ
５３ａをマグネットロール５３ｂと同じ方向に低速で回
転させて、マグネットロール５３ｂの回転による現像剤
５４の逆方向への移動を妨げ、現像剤５４のスリーブ５
３ａ上の搬送速度を遅くして攪拌時間を永くすることも
可能である。

【００５８】また、上記現像装置ではスリーブ５３ａを
回転可能としたが、固定式でもよい。固定式の場合、ス
リーブ５３ａの外形形状は円筒でなくてもよい。さら
に、現像ロール５１で用いた磁気記録層、攪拌ロール５
３で用いたマグネットロール５３ｂは上記の材料、製造
方法に限定されるものでなく、同様の着磁パターンが得
られれば他の構成でもよい。

【００５９】さらに、現像剤層と周囲部材つまりハウジ
ングの内面との空隙は、上記現像装置で約１ｍｍとして
いるが、現像剤が現像剤担持体上を移動する際に発生す
るトナークラウドが閉じ込められ、トナー濃度が低下し
ないように狭いほうが望ましい。また、一旦キャリアか
ら放出されたトナーがキャリアと再接触できるように、
周囲の部材と磁気ブラシとの間をトナー層で埋めるよう
にした構成とすることも可能である。

【００６０】また、上記現像装置では、現像ロール５１
上の現像剤層を、感光体ドラム１に対して非接触状態と
したが、現像剤層が感光体ドラム１と接触するように設
定した場合においても、同様な結果が得られる。また、
攪拌ロール５３に層規制部材は用いなかったが、層規制
部材により攪拌ロール５３に吸着される現像剤の層厚が
磁極ピッチの１／３以下になるように設定する構成とし
てもよい。

【００６１】次に、この実施の形態の現像装置を図１に
示した画像記録装置に組み込み、長期印字出力を行った
実験について説明する。さらに、比較のため、図８に示
すような、着磁間隔が大きく、層厚規制部材を用いて現
像剤の薄層を形成する従来の現像装置１２８により同様
の出力を行った。

【００６２】ここで、比較のために用いた現像装置１２
８の構成を簡単に説明する。この現像装置は、図８に示
すように、現像ロール１３０と近接対向して設けられた
層厚規制部材１３４を有するものである。また、現像ロ
ール１３０は、固定支持された磁石ロール１３５とその
周囲で回転駆動されるスリーブ１２９とを有し、磁石ロ
ール１３５には周方向に５つの磁極が設けられている。
この磁極によって生じる磁界によって現像剤はスリーブ
１２９の表面に吸着され、スリーブ１２９の回転と共に
移動するようになっており、層厚規制部材１３４との対
向位置で現像剤量が規制され現像剤の薄層が形成され
る。

【００６３】この現像装置の主要部分の寸法、設定は以
下のとおりである。 現像ロール：外径１８ｍｍ 現像ロールの周速：３２０ｍｍ／ｓ 現像領域の設定： 感光体ドラムと現像ロールとの間隔・・・５００μｍ 感光体ドラムと現像ロールとが最近接する位置・・・磁
極Ｎ₁ と磁極Ｓ₁ とのほぼ中間点 磁極Ｎ₁ の位置と磁極Ｓ₁ の位置との中心角・・・７０
° 磁極Ｎ₁ の位置、磁極Ｓ₁ の位置での磁束密度・・・７
０ｍＴ 現像バイアス：直流重畳交流電圧 直流成分・・・−４００Ｖ 交流成分・・・６ＫＨｚの矩形波、ピーク間電圧１．６
ＫＶ

【００６４】図９及び図１０は、上記本願発明の実施の
形態である現像装置５０と比較例の現像装置１２８とを
それぞれ用い、Ａ４サイズの長期印字実験を行なったと
きの、ベタ画像濃度およびトナー電荷量の推移を調査し
た結果を示すものである。なお、長期印字実験時には、
本願発明に係る現像装置５０はハウジング内に２０ｇの
現像剤を収容し、比較例の現像装置１２８はハウジング
内に４００ｇの現像剤を収容するものである。そして、
双方の現像装置は、現像剤中のトナー重量比が７．５〜
８．５重量％となるように適宜トナーを補給するように
なっている。

【００６５】図９および図１０から分かるように、本発
明に係る現像装置５０では、１０万枚を通じて画像濃度
およびトナー電荷量は、良好に維持されている。一方、
比較例の現像装置１２８では、急激な濃度低下が発生し
ている。そして、現像装置１２８では、印字枚数が２万
枚程度となったところで、トナー電荷量の低下によりト
ナーが飛散し、地カブリが発生する状態となって現像剤
は寿命に至った。

【００６６】また、長期印字実験後の現像剤の状態を調
査した結果、現像装置１２８で用いた現像剤では、顕著
なトナー劣化およびキャリア劣化が発生していた。現像
装置１２８においては、層厚規制部材１３４による層厚
規制時に現像剤に対して強いストレスが作用するため、
トナー劣化およびキャリア劣化が早期に発生する。そし
て、この影響により、上記の様な濃度低下およびトナー
電荷量の低下が発生するものと考えられる。

【００６７】一方、本発明に係る現像装置５０では、攪
拌・帯電及び層形成で現像剤に対してストレスが作用せ
ず、現像剤劣化を防止することができる。現像装置５０
で用いた現像剤では、長期印字実験後のトナーおよびキ
ャリアは初期と同様な状態であり、劣化状態は見られな
かった。このように、本発明に係る現像装置によれば、
良好な画質を、長期にわたり安定して維持することが可
能となる。

【００６８】《実施の形態４》図１１は、請求項７に記
載の発明の一実施形態である現像装置を示す概略構成図
である。この現像装置７０では、ハウジング７５の現像
用開口が設けられた位置に、現像ロール７７が配設さ
れ、感光体ドラム１と近接して対向している。この現像
ロール７７は電源８７から電圧が印加されて、電荷を有
するトナーを電気的に吸着し、この現像ロール７７の回
転によって感光体ドラム１と対向する現像領域に搬送す
ることができるようになっている。この現像ロール７７
の感光ドラム１と対向する位置の反対側には、この現像
ロール７７と所定の間隙をおいて攪拌ロール７２が設け
られている。この攪拌ロール７２は、回転可能な中空円
筒状の非磁性のスリーブ７２ａと、その内側で独立して
回転が可能に支持されたマグネットロール７２ｂとから
構成され、スリーブ７２ａ上に現像剤を磁気的に吸着し
て、キャリアが穂状に連なった磁気ブラシを形成するよ
うになっている。

【００６９】また、攪拌ロール７２の上方には、トナー
ホッパー８２、並びにトナーホッパー８２から必要に応
じた量のトナーを攪拌ロール７２上の現像剤７４に供給
するトナー供給ローラ８３が設けられている。そして、
ハウジング７５の内面は、上記現像ロール７７及び攪拌
ロール７２の周面とほぼ一定の間隙をおいて対向してお
り、多量の現像剤を収容したり、現像剤を攪拌するため
のオーガーを配設する現像剤収容室を備えていない。一
方、現像ロール７７と感光体ドラム１とが対向する現像
領域には、両者の間隙内に細いワイヤを張架した制御電
極７６が設けられている。この制御電極７６には直流電
源８８及び交流電源８６から直流重畳交流電圧が印加さ
れ、現像領域の電界を制御して、現像ロール７７上のト
ナーが感光体ドラム１に適切に転移するようになってい
る。

【００７０】上記現像ロール７７は、表面がアルマイト
処理されたアルミニウムの円筒体であり、図１１中に示
す矢印の方向に回転駆動されるとともに、電源８７から
電圧が印加され、感光体ドラム１との間に現像用の電界
を形成するものである。この現像ロール７７としては上
記のものの他に、フェノール樹脂からなる円筒体や、金
属の表面に合成樹脂を形成した筒体等を用いることがで
きる。

【００７１】また、上記制御電極７６は直径９０μｍの
導電性ワイヤ４本を現像ロール７７の軸線方向に張架し
たものであり、現像ロール７７及び感光体ドラム１の双
方と非接触となるように配置されている。この制御電極
７６は上記のような導電性ワイヤから構成されるものに
代えて、トナー粒子より大きい複数の開口が設けられた
金属の薄板や、現像ロールの表面に埋込まれた複数の制
御電極群を用いることもできる。なお、上記攪拌ロール
７２は図５に示す現像装置で用いられているものと同じ
ものである。

【００７２】次にこの現像装置の動作について説明す
る。攪拌ロール７２の周囲には所定量の現像剤があらか
じめ供給されており、この攪拌ロール７２の全周にわた
って、ほぼ均一に吸着されている。そして、マグネット
ロール７２ｂとスリーブ７２ａとの両方が図中に示す矢
印の方向にそれぞれ回転駆動されることにより、スリー
ブ７２ａ上で穂状となった現像剤は、磁界の変動にとも
なって転動し、攪拌されてトナーの摩擦帯電が行なわれ
る。また、マグネットロール７２ｂの回転によりこの回
転方向と逆の方向に搬送される。

【００７３】スリーブ７２ａ上で搬送される現像剤は、
攪拌ロール７２が現像ロール７７と対向する位置に至
る。この現像ロール７７には電源８７から−２００Ｖの
直流電圧が、攪拌ロール７２には電源８５によって−４
００Ｖの直流電圧が印加され、双方の間隙に電界が形成
されている。また攪拌ロール７２と現像ロール７７との
間隙は現像剤の穂立ち（磁気ブラシの磁極上の高さ）よ
りやや狭く設定されており、攪拌ロール７２のスリーブ
７２ａ上で穂状となった磁気ブラシの先端が現像ロール
７７と接触し、電界の作用によって適切に帯電したトナ
ーが現像ロール７７に転移する。このとき、所望の極性
と逆極性に帯電したトナーは、バイアス電圧の作用によ
って転移せず、現像ロール７７上には正規の極性に帯電
されたトナーだけの薄層が形成される。

【００７４】現像ロール７７上に形成されたトナー層
は、現像ロール７７の回転に伴って感光体ドラム１と対
向する現像領域へと搬送される。この現像領域では、現
像ロール７７にー２００Ｖのバイアス電圧が印加されて
いるので、感光体ドラム１上の画像部分（露光部電位：
−１００Ｖ）との間に、負極性のトナーを感光体ドラム
側へ引き付ける電界が形成される。また、制御電極７６
には−１５０Ｖの直流電圧に１．５ｋＶ、２ｋＨｚの交
流を重畳した電圧が印加されているので現像領域に振動
電界が発生し、現像ロール７７上のトナーがクラウド化
する。そして、上記現像ロール７７と感光体ドラム１上
の露光部との間の電界の作用によってクラウド化したト
ナーが感光体ドラム側に飛翔し、潜像に付着してこれを
可視化する。このように正規の極性に帯電したトナーの
みをクラウド化し、このトナーの飛翔によって潜像を現
像するのでかぶりの少ない良好な画像が形成される。

【００７５】また、現像ロール７７上に担持され、現像
に寄与することなく現像領域を通過したトナーは、再び
攪拌ロール７２と対向する位置に運ばれるとともに、攪
拌ロール７２上の磁気ブラシとの接触により回収され
る。

【００７６】一方、現像ロール７７にトナーを供給した
攪拌ロール７２上の現像剤には、消費したトナー量に相
当するトナーがトナー供給ローラ８３の回転によって攪
拌ローラ７２上の現像剤チェーンに直接補給される。そ
して、スリーブ７２ａ上の現像剤層の転動により攪拌及
び混合され、トナー濃度が均一化されるとともに、現像
に適したレベルまで帯電が行われ、再び現像ロール７７
へのトナーの供給がおこなわれる。

【００７７】

【発明の効果】以上説明したように、本願に係る発明の
現像装置では、現像剤を担持する現像ロール又は撹拌ロ
ールがスリーブとこの内側で回転駆動される磁界発生手
段とを備え、この磁界発生手段の各磁極の磁極間隔及び
磁極の強さを適切に設定されているので、二成分現像剤
の転動及びこれに伴う攪拌が現像剤層の下層から上層ま
での全体で生じ、スリーブ表面近くにある下層の現像剤
と上層である磁気ブラシ先端部の現像剤とが順次入れ替
わる。その結果、トナーの均一分散化、トナーの帯電が
現像剤担持体上の現像剤で適切に行われる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本願に係る発明の現像装置が適用される画像形
成装置の例を示す概略構成図である。

【図２】図１の画像形成装置における画像形成工程の電
位説明図である。

【図３】請求項１、請求項２又は請求項５に記載の発明
の一実施形態である現像装置を示す概略構成図である。

【図４】請求項３又は請求項４に記載の発明の一実施形
態である現像装置を示す概略構成図である。

【図５】請求項６に記載の発明の一実施形態である現像
装置を示す概略構成図である。

【図６】図５に示す現像装置で用いられる現像ロールの
磁気記録層を示す拡大断面図である。

【図７】図６に示す磁気記録層の着磁方法の一例を示す
説明図である。

【図８】本願発明に係る現像装置と性能を比較するため
に用いた現像装置の概略構成図である。

【図９】図５に示す現像装置及び図８に示す現像装置の
長期印字実験におけるベタ画像濃度の推移を示す説明図
である。

【図１０】図５に示す現像装置及び図８に示す現像装置
の長期印字実験におけるトナー電荷量の推移を示す説明
図である。

【図１１】請求項７に記載の発明の一実施形態である現
像装置を示す概略構成図である。

【図１２】磁極間ピッチ又は現像剤層厚と現像剤の攪拌
状態との関係について調査した結果を示す図である。

【符号の説明】

１ 感光体ドラム ２ 帯電器 ３ 露光手段 ４ 現像装置 ５ 転写前コロトロン ６ 転写コロトロン ７ 剥離コロトロン ８ クリーナー ９ 光除電器 １０ 記録用紙 １２ 現像ロール １３ 層厚規制部材 １４ 現像剤 １５ ハウジング １６ 現像用開口 ２２ トナーホッパー ２３ トナー供給ローラ ２４ 現像剤 ５０、７０ 現像装置 ５１、７７ 現像ロール ５３、７２ 撹拌ロール ５４、７４ 現像剤 ５５、７５ ハウジング ５６ 現像用開口 ６２、８２ トナーホッパー ６３、８３ トナー供給ローラ ６４、８４ 現像剤 ７６ 制御電極 ８５、８７、８８ 直流電源 ８６ 交流電源

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 磁性キャリアと非磁性トナーとを含む二
   成分現像剤を用い、像坦持体上に形成された静電潜像に
   該非磁性トナーを転移させて可視像を形成する現像装置
   であって、 無端状となった周面の全周にわたってＳ極とＮ極とが交
   互に着磁され、該周面が周回可能に支持された磁界発生
   手段と、 前記磁界発生手段の周面の外側に支持された無端状のス
   リーブとを有し、 静止又は周回駆動される前記スリーブの外周面上に磁気
   的に吸着された前記二成分現像剤を、該スリーブ上で搬
   送するとともに、穂状となった二成分現像剤層の転動及
   び攪拌が生じるように、前記磁界発生手段が周回駆動さ
   れ、 該磁界発生手段の各磁極は、前記転動及び攪拌が前記二
   成分現像剤層の全層厚にわたって生じる程度の層厚に、
   前記二成分現像剤を吸着するように磁極間隔及び磁極の
   強さが設定されていることを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の現像装置において、 前記磁界発生手段の各磁極は、磁極間隔Ｐが、 ０．１２ｍｍ≦Ｐ≦６ｍｍ となるように着磁され、 これらの磁極に吸着される前記スリーブ上の前記二成分
   現像剤の層厚Ｄが、 Ｄ≦Ｐ／３ となるように、該磁極の強さが設定されていることを特
   徴とする現像装置。
3. 【請求項３】 磁性キャリアと非磁性トナーとを含む二
   成分現像剤を用い、像担持体上に形成された静電潜像に
   非磁性トナーを転移させて可視像を形成する現像装置で
   あって、 無端状となった周面の全周にわたってＳ極とＮ極とが交
   互に着磁され、該周面が周回可能に支持された磁界発生
   手段と、 前記磁界発生手段の周面の外側に支持された無端状のス
   リーブと、 前記スリーブ上に吸着された前記二成分現像剤の層厚を
   規制する層圧規制部材とを有し、 静止又は周回駆動される前記スリーブの外周面上に磁気
   的に吸着された前記二成分現像剤を、該スリーブ上で搬
   送するとともに、穂状となった二成分現像剤層の転動及
   び攪拌が生じるように、前記磁界発生手段が周回駆動さ
   れ、 前記層圧規制部材は、前記転動及び攪拌が前記二成分現
   像剤層の全層厚にわたって生じる程度に、前記層厚を規
   制するものであることを特徴とする現像装置。
4. 【請求項４】 請求項３に記載の現像装置において、 前記磁界発生手段の各磁極は、磁極間隔Ｐが、 ０．１２ｍｍ≦Ｐ≦６ｍｍ となるように着磁され、 前記層厚規制部材は、これらの磁極に吸着される前記ス
   リーブ上の二成分現像剤の層厚Ｄが、 Ｄ≦Ｐ／３ となるように設定されていることを特徴とする現像装
   置。
5. 【請求項５】 請求項１から請求項４までのいずれかに
   記載の現像装置において、 前記スリーブは、静電電位の差による潜像が表面に形成
   される像担持体と近接対向するように配置され、周面上
   に担持された二成分現像剤層中のトナーを前記像担持体
   上に転移して前記潜像を可視化するものであることを特
   徴とする現像装置。
6. 【請求項６】 請求項１から請求項４までのいずれかに
   記載の現像装置において、 前記像坦持体と近接対向し、周面が周回移動するように
   支持され、該周面にＳ極とＮ極とが、ほぼ一層のキャリ
   ア層を吸着する間隔で着磁された現像部材を有し、 前記スリーブは、前記現像部材と近接対向するように配
   置されるものであることを特徴とする現像装置。
7. 【請求項７】 請求項１から請求項４までのいずれかに
   記載の現像装置において、 周面にトナー層を電気的に吸着して前記像担持体との対
   向位置に搬送する現像部材を有し、 前記スリーブは、前記現像部材と近接対向するように配
   置されるものであることを特徴とする現像装置。